Hedwig CourthsMahler

A nyakk

Hedwig Courths-Mahler felejthetetlen szerelmes regnyei

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Hedwig Courths-Mahler:
Das Halsband
Bastei Verlag Gustav H. Lbbe GmbH & Co.
Bergisch Gladbach
Hungarian translation Kohajda Gizella
Fordtotta: KOHAJDA GIZELLA 188

I.
Susanne grfn Ostendbe kszlt. A Wildenfels-kastlyban
hallra unta magt. Hdolkra vgyott, vidmsgra, egy kis
udvarlsra, meg aztn a Prizsbl hozatott ruhival is szvesen
eldicsekedett volna. Azt remlte, Ostendben minderre alkalma
nylik. A nyilvnossg eltt azzal magyarzta az utazst, hogy
tallkozni akar nhny ismers csalddal.
A grfnak nem volt kedve elksrni, szvesebben maradt otthon az
desanyjval s a kisfival.
Susanne nem is bnta. Habr a frje semmiben sem korltozta,
jobban szrakozott nlkle. A frfi megbzott benne, mert tudta, hogy
hvs, bszke termszetnl fogva nem lpi t a j zls hatrait, s
minden krlmnyek kztt riasszonyhoz mltn viselkedik. A
grfn mindig berte nhny res bkkal, hisgt kielgtettk a
negdes, hzelg szavak.
A kocsi a szolglval, a komornval s a csomagokkal mr
elindult a vrosba, amely egyrnyi jrsra volt Wildenfelstl.
Susanne grfn knyelmes, elegns fogatn kvnta megtenni az utat
frjvel egytt a vastllomsra.
A kastly tgas, boltves elcsarnokban Susanne bcst vett
anystl, Thea Wildenfels grfntl. Az szl, tszellemlt arc
hlgynek igen elkel volt a megjelense s okos, jsgos a
tekintete.
A hlgyek hangslyozott szvlyessggel vettek bcst egymstl.
Igyekeztek melegsget vinni a hangjukba, s ppen ez az erltetett
hangnem rulta el, hogy nem szvlelik egymst. Susanne grfn
arcon cskolta anyst.
A kastly nyugati szrnynak hossz folyosjn vkonydongj,
tizenngy ves fi kzeledett.
Mama, tlem el sem bcsztl! mondta szemrehnyan.
Susanne mosolyogva fordtotta szp, bszke arct egyetlen fia
fel.
De hiszen nem vagy mr kisbaba, Lothar, hanem igazi kis
gavallr. gyhogy el is ksrheted desanydat a kocsihoz.

Lotharnak ttetsz kk szeme volt, amely klnlegesnek hatott

fekete haja s fekete szempillja mellett. Elbb desanyjra, aztn a
nagyanyjra nzett. Szltl edzett, napbarntott arct lassan elnttte
a szgyenpr.
Nem tudtam, hogy mr indulsz. A tantmmal ppen a
trtnelemra kells kzepn tartottunk, amikor vletlenl
meghallottam a kocsit. Knnyen elkshettem volna. Nagymama
mindig elbcszik tlem, ha elutazik.
Az asszony elnevette magt. Nevetse nem volt sem kedves, sem
vidm, inkbb ideges, melybe enyhe gny vegylt.
No igen vlaszolta flig trfsan, flig korholva , nagyanyd
szrnyen elknyeztet.
Thea grfn elpirult.
Nincs mirt szemrehnyst tenned, Susanne. Egyltaln nem
knyeztettem el a fiadat.
Susanne kezt megnyugtatan anysa karjra tette.
De hiszen csak trfltam, mama. Nagyon is komolyan veszed
Lothar nevelst. Mindssze arrl van sz, hogy szerintem
tlsgoson elhalmozod gyengdsggel.
Azzal, hogy szeretnk valakit, mg nem knyeztetjk el,
Susanne. A gyermeknek egszsges fejldshez szksge van
szeretetre.
Susanne vllat vont, s a csarnok vgben meghzd lpcs fel
kmlelt, ahonnan a frjt vrta. Anyst tlsgosan rzelgsnek
tallta, pedig az asszony okos, nyugodt termszetvel a legkevsb
sem szolglt r erre a jelzre. Egsz lnyt jsg s nemes rzelmek
hatottk t.
Thea grfn msknt szerette a fit s az unokjt, mint ahogy
Susanne tudott szeretni. Susanne sem a frje, sem a fia irnt nem
tanstott semmi gyengdsget. Tkletesen lefoglalta a sajt
szemlye, s nmagn kvl nemigen rdekelte senki s semmi ms.
Mivel szrevette a frjt a lpcs tetejn, gyorsan lehajolt a
fihoz, s megcskolta.
Viszontltsra, nagyfi. Lgy j, mg a mama tvol van. Ne lgy
nagyanyd terhre!
Lothar elszomorodva nzte anyja rezzenstelen arct.

 Viszlt, mama! J utat, kvnom, hogy psgben hazatrj!

Nagymama miatt pedig nem kell aggdnod. Ha szzszor felkeresem
egy nap, akkor sem vagyok a terhre, ugye, nagyi?
Ezzel odabjt az ids hlgyhz, s mindkt karjval vgtelenl
gyengden tlelte a derekt. Az asszony megsimogatta hullmos,
rvidre nyrt hajt, s helyeslen blintott.
Susanne ajka gnyos mosolyra hzdott. Termszettl idegen
volt minden rzelmi megnyilvnuls.
Joachim grf lpett hozzjuk. A negyven v krli, elkel
megjelens frfinak szp, szablyos arca volt, s a szeme ppolyan
kken ragyogott, mint a fi. Stt, enyhn hullmos haja s hossz,
stt szempillja is a fira emlkeztetett, a vonsai azonban
lgyabbak voltak. A kisfi ajka s lla krl mr most szrevehet
volt az a jellegzetes, hatrozott vons, ami az desapja arcrl
hinyzott. Els ltsra nagyon hasonltottak egymshoz, de hosszabb,
alaposabb szemllds utn szembetnv vlt a kettejk kzti
klnbsg is.
Joachim grf hatrozatlan, ingatag termszet volt. Korn
elhunyt, szigor, kemnykez apja, aki nem trhette a gyengesget,
idejben felismerte ezt, s fia jellemhibjt vasszigorral prblta
csiszolni. Sajnos gyakran tlltt a clon. Ahelyett hogy a fi
knnyelmsgn s befolysolhatsgn vltoztatott volna,
trelmetlensgvel akaratlanul is mindenfle butasg elkvetsre
sztnzte. Minl szigorbb volt vele, annl inkbb titkolzott
eltte. Amikor Joachim betlttte a huszonnegyedik letvt, apja
sszehzastotta Susanne Hagenau grfkisasszonnyal. Joachim abban
az idben mly lelki vlsgban volt, amit krnyezete rtetlenl
szemllt. Ellenkezs nlkl teljestette apja akaratt, aki szerint
Hagenau grfkisasszonynl megfelelbb lettrsat keresve sem
tallhattak volna szmra. Annak ellenre, hogy csak akkor tlttte
be a tizenhatodik vt, ksz hlgy volt, s hvs nuralma jelentette
a biztostkot, hogy Joachimot kedve szerint befolysolni tudja.
Valban gy tnt, hogy az idsebb Wildenfels grf megtallta fia
szmra a legmegfelelbb felesget, ugyanis a fi az eskv utn
gykeresen megvltozott. Thea grfn minden erejvel harcolt a
megktend frigy ellen. jobban ismerte a fit, s tudta, hogy

szeretettel hamarabb clt lehet rni nla, mint vasszigorral s

kemnysggel. Anyai szeretett latba vetve nem egy meggondolatlan
lpstl sikerlt megvnia. Vrzett a szve, amirt egyetlen
gyermeknek ilyen szvtelen teremtssel kell egytt lnie, amikor
pedig szeretetre, megrtsre vgyik.
m hiba ellenkezett, a hzassg megkttetett. Joachim grfbl
lovagias, udvarias frj vlt, aki mindenben alvetette magt felesge
akaratnak, csak hogy az minl kevesebbet foglalkozzon vele. Az
ids grf nagyon elgedett volt ksrlete eredmnyvel, fia valban
megvltozott.
Joachim desanyja azonban nem rlt ennek, st flt aggodalom
tlttte el a szvt. Vesbe lt anyai pillantst nem kerlte el, hogy
fia viselkedsben mr rviddel az eljegyzs eltt gykeres vltozs
llt be. Kiegyenslyozatlann vlt, rgi ders kedlye odalett, s
flnknek, nyugtalannak tnt. Tbbszr is megkrdezte tle, mi
bntja, mirt ilyen rosszkedv mindig. Az ilyen beszlgetsek utn az
ifj grf kicsit sszeszedte magt, de a krdsre nem adott vilgos
vlaszt.
Thea grfnnek Joachim volt az egyetlen gyermeke, aki mr
kiskortl kezdve sok gondot okozott neki. Anyja mgis gyengd,
szeret szvvel csggtt rajta. Mg nla is boldogtalanabb volt,
amirt Joachim res, szeretet nlkli hzassgban knytelen lni.
Tekintetvel aggdva kutatta fia arct, annak minden rezdlst.
Joachim apja mg megrte unokja szletst. Szilrd
elhatrozsa volt, hogy rajta is kiprblja mr bevlt nevelsi elveit,
csakhogy vratlanul meghalt, mg mieltt befolyst gyakorolhatott
volna a gyerekre. Halla utn Joachim mg jobban ktdtt az
desanyjhoz, mint eltte, felesgvel viszont egyre hvsebb vlt a
kapcsolata. desanyjhoz s a fihoz meleg, benssges szeretet
fzte, de a felesge mindig idegen maradt szmra.
Joachim grf besegtette a felesgt a kocsiba. Lothar mellette llt,
s kezet cskolt az anyjnak, apjt pedig szeretettel meglelte, pedig
az csak az llomsig ment.

A kocsi elindult. Lothar egy ideig figyelte a tvolod jrmvet,

majd kt ugrssal a lpcs tetejn termett Thea grfn mellett, s
viharosan tlelte. Gyermekknt Joachim is gyakran gy szaladt oda
hozz, gy mutatta ki szeretett. rzelmi megnyilvnulsai
ugyanilyen hevesek voltak. Az asszony szorosan maghoz lelte
Lothart, s komolyan a szembe nzett.
Nem vagy szomor, amirt a mama hossz hetekig tvol lesz
itthonrl?
Tudod, nagyi, ha itthon van, akkor sincs soha velem. Nha csak
az tkezseknl ltom. Sokkal jobban bntana, ha a papa is elutazott
volna. Az a fontos, hogy ti itt vagytok velem.
A fi szavai nem hagytak ktsget afell, milyen helyet foglal el
szvben az desanyja. A maga szinte, gyermeki szvvel megrezte,
hogy az anyja nem nagyon szereti. Akrhnyszor prblt kzeledni
hozz, visszariasztotta hvs viselkedse, gnyos modora. Ezrt a
nagyanyjnl s az desapjnl kereste s tallta meg azt a
benssges szeretetet s melegsget, amelyre a fejldshez
szksge volt.
Lothar s a nagyanyja szorosan sszelelkezve mentek be a
hzba.
Vissza kell mennem a tanulszobba, nagyi, nincs mg vge a
trtnelemrnak. A tanrom mr biztosan trelmetlen. A trtnelem
utn vr a latin. Aztn szabad vagyok... mondd csak, ksbb
bemehetek hozzd?
Az ids grfn gyengden blintott.
A fi gyors lptekkel megindult a sznyeggel bortott folyosn
vissza, a tanulszobba. Thea grfn meghatottan nzett utna, aztn
elgondolkodva felstlt az emeletre, amelynek nyugati szrnyban
volt a lakosztlya.
II.
Amikor Joachim grf visszatrt a vrosbl, els tja desanyja
szalonjba vezetett, ahol Lothar s a grfn mr trelmetlenl vrt

r. ppen tezni kszltek, Joachim rmest csatlakozott hozzjuk. A

csintalan, mindig vidm kisfinak most is sikerlt jkedvre dertenie
ket. Thea grfn szinte rmmel llaptotta meg magban, hogy
fia a szokottnl mintha felszabadultabban viselkedne.
Ksbb mindhrman lestltak a thoz. Lothar egsz ton
incselkedett apjval, a vgn mg arra is sikerlt rvennie, hogy
versenyt fussanak.
Az ids hlgy rmtl sugrz arccal kvette ket a tekintetvel,
majd mlyet shajtott, mintha nyomasztan valami. Milyen szp s
bks minden, amikor nincs itt Susanne!
Egszen megrmlt a gondolatra, de tovbbra sem tudott
szabadulni tle.
Kt evezs csnak s egy kis vitorls ringatzott bksen a tavon.
Lothar legnagyobb rmre vitorlzni indultak. Joachim gondosan
besegtette desanyjt a hajba, majd becsavarta egy meleg takarba.
Mint a vakciz gyerekek, gy rltek mindannyian a kis vzi
trnak.
Amikor egy ra mlva kiktttek a parton, Lothar hzitantjt
pillantottk meg a stgen. Wetzel rokonszenves, leters fiatalember
volt, pedig a tanulvei alatt gyakran hezett. Joachim grf s Thea
grfn nagyra rtkelte a cltudatos s szorgalmas nevelt. A frfi
kzvetlen, mr-mr barti viszonyt alaktott ki Lotharral. Azrt
vllalta el a jvedelmez hzitanti llst, hogy megkeresse a pnzt
tanulmnyai folytatsra. gy egyeztek meg, hogy Lothart felkszti
az rettsgire, ami azt jelentette, hogy mg legalbb ngy vig marad
Wildenfelsben.
A tant krs nlkl segtett kiktni a stghez sikl vitorlst.
Joachim grf s Thea grfn szvlyesen dvzltk.
Vzre szll n is, tant r? krdezte Lothar.
Igen. Szeretnk evezni egy rt.
Abban n is szvesen rszt vennk. Mehetek, papa?
Ha a tant r magval visz.
Nagyon szvesen, grf r.
Nagyszer! Jjjn, tant r, oldozzuk el a csnakot! Viszlt,
papa, viszlt, nagyi! kiltott Lothar, s mr ugrott is be a csnakba, a
tant pedig kvette. Erteljes evezcsapsokkal tvolodtak a parttl.

Joachim grf s az desanyja elgondolkodva nzett utnuk, majd

kart karba ltve visszaindultak a kastlyba. A tantrl beszlgettek, a
mdszereit dicsrtk, ahogy a tantvnyval bnt.
Furcsa md Susanne ki nem llhatja. Nem rtem, mirt
jegyezte meg Joachim.
Thea grfn finoman elmosolyodott.
Azt lltja, tlzottan demokratikus nzetei vannak, s attl fl,
hogy Lothart is ilyen irnyban befolysolja.
Joachim arcn rnyk suhant t.
A felesgem e tekintetben nagyon maradi. Nekem meg ppen
Wetzel demokratikus belltottsga tetszik. Szeretnm, ha Lothar a
kor szellemben nevelkedne. Trsadalmi osztlyunkra a maradisg
jellemz. Meggyzdsem, hogy olyan idszak kezdetn vagyunk,
amikor maga az ember s a tettei szmtanak, nem pedig a
szrmazsa.
Thea grfn elgondolkodva blintott.
Azt hiszem, igazad van. Apd, ha lne, persze hallani sem
akarna errl.
Joachim elkomorodott, a homlokt rncolta.
Apa a rgi iskola megrgztt hve volt. Hitte, hogy az elkel
csaldok sarjainak megklnbztetett jogaik vannak. Szerintem meg
mindannyian egyforma hs-vr emberek vagyunk. rlk, hogy
Lothar szabadabb letszemlletet sajtthat el, mint n annak idejn.
Gondoskodtam rla, hogy Wetzel folytassa a nevelst, s ksztse
fel az egyetemre. t is, engem is kt a szerzds, amit alrtunk.
Szeretnd, ha Lothar jogot tanulna?
Joachim vllat vont.
Susanne mindenron diplomatt akar faragni belle. Akkora
becsvgy fti, hogy gondolatban mris a legmagasabb hivatalokban
ltja.
s te, Joachim?
A frfi fjdalmasan elmosolyodott.
n nem vagyok ilyen nagyra tr, mama. Persze n is
szeretnm, ha Lothar egyetemet vgezne. gy ltom, van kedve
hozz. Hogy ksbb mi lesz belle, azt neki kell eldntenie. Ha
benne is ott lobog az anyja becsvgya... nos, akkor belp a

diplomciai testletbe. Ha viszont a maga ura akar lenni, mint n...

ezt is megteheti. Sohasem fogom knyszerteni semmire. Ha valaki,
ht n aztn tudom, mennyire megnyomorodik a test s a llek
egyarnt, ha az emberre lland nyomst gyakorolnak mondta
keser szjzzel.
Thea grfn megfogta a karjt, s aggdva nzett a szembe.
Joachim!
A frfi az ajkhoz emelte desanyja kezt, s megcskolta. A
jsgos anyai szemek szinte simogattk szomor arct.
Igen, anym, boldogtalan vagyok... ilyen a termszetem, s a
neveltetsem is ezt erstette meg. Krlek, ne nzz rm ilyen
szomoran! Te mindent megtettl, hogy llekben szabad lehessek.
Csakhogy tl gyengk voltunk, apa vasakarata megbntott
mindkettnket.
Joachim, rgta tudom, hogy nem vagy boldog. Susanne nem
hozzd val. A magam rszrl mindig is elleneztem ezt a
hzassgot.
Ne aggdj miattam, mama! Nem Susanne tehet rla, hidd el,
mssal sem lettem volna boldogabb. Amikor megnsltem, mr ks
volt, addigra mr elrontottam az letemet.
Sejtettem, hogy valami ilyesmirl lehet sz, fiam. Emlkszel,
hnyszor krdeztelek, nem akarod-e megosztani velem a gondjaidat,
elmondani, ami annyira nyomaszt s knoz? Nem akarod vgre
kinteni a szved?
Joachim arcn elgytrt kifejezs jelent meg.
Ne haragudj, de nem tehetem. Ezt a kzdelmet egyedl kell
megvvnom a lelkiismeretemmel. Egy napon taln te is megtudod, de
most nagyon krlek, ne faggass tovbb!
Annyira szeretnk segteni, fiam!
Knnyen lehet, hogy egy napon mg szavadon foglak!
gy legyen! Brmit megtennk, csak hogy jra bkt teremtsek
a szvedben.
A frfi ismt kezet cskolt az desanyjnak.
A kastlyban Joachim visszavonult a szobjba. Anyja szomoran
pillantott a csukott ajtra. Tudta, hogy fia ilyenkor nyugtalanul jrkl
fel-al, hogy levezesse feszltsgt.

Felshajtott, majd nmi habozs utn elindult a sajt lakosztlya

fel. Tovbb ersdtt benne a gyan, hogy fia letre valami
mltbeli, baljs esemny vet rnykot.
A vacsort a csarnok melletti kis tkezben fogyasztottk el, mint
mindig, ha nem volt vendg a hznl.
Joachim spadt volt s nyugtalan, de igyekezett rszt venni a
trsalgsban. Lothar mellett, megszokott helyn a hzitant lt,
akinek a jelenltben termszetesen kerltk a bizalmasabb tmkat.
Flledt meleg volt, ami vihar kzeledtt jelezte.
Vacsora utn kimentek a teraszra. A szolglk feltekertk a pirosfehr cskos napvd ponyvkat. A teraszon knyelmes, fonott
btorok vrtk a pihenni vgykat. Lothart s a tantt rdekelte a
csillagszat, s tvcsvkkel elmerlten kmleltk az egyelre mg
felhtlen eget.
Joachim egyik cigarettt a msik utn szvta. desanyja aggdva,
sztlanul figyelte.
Kilenc ra tjban a tant elbcszott tlk, majd Lothar is j
jszakt kvnt apjnak s nagyanyjnak.
Alighogy bement, Joachim felpattant s csengetett.
A lovamat! kiltotta oda a belp szolglnak.
Thea grfn rmlten felpillantott.
Csak nem akarsz kilovagolni, Joachim?
A grf tekintete elsiklott az asszony mellett, s az jszaka ezernyi
apr nesztl zsong parkon llapodott meg.
Ugyan mr, mama, nem ez lesz az els alkalom.
Anyja lemondan felshajtott. Mr rgta nyugtalantottk fia
jszakba nyl lovaglsai, melyekrl jval jfl utn rt haza
agyonhajszolt, vertkben sz lovn. Titokban megkrte menyt,
hogy prblja meg lebeszlni Joachimot ezekrl a fktelen
szguldozsokrl, de Susanne kinevette.
Jaj, mama, de ht ez az egyetlen, amivel mg bebizonythatja,
hogy nem affle anymasszony katonja! Nem rtem, mirt aggaszt
ez tged. Ht mr tnyleg csak hlkntsben s papucsban akarod
ltni? Szksge van valamire, amiben kitombolhatja magt. n
ugyan nem fogom visszatartani ettl az rtatlan szrakozstl.

Thea grfnt egy cseppet sem nyugtatta meg menye vlasza, s

most is feszlten frkszte fia arct.
Mindig olyan ksn indulsz el! Legalbb ma legyl
elvigyzatosabb, Joachim, zivatar kszldik krlelte.
Joachim komoran meredt maga el.
Mg messze van. Mire ider, rges-rg itthon leszek.
Thea grfn nyugtalanul kmlelte az eget. A park fltt stt
felhk torldtak egymsra, mint tvoli, szikls hegyek.
Az asszony mg egyszer a fira emelte krlel tekintett, de az
ernyedten, stt arccal lt tovbb. A szja idegesen megrndult,
ltszott, csak nehezen tudja legyrni nyugtalansgt, amely gyakran
elfogta.
Elnyomta cigarettjt, s az anyjhoz lpett.
J jszakt, mama! Mr biztosan aludni fogsz, mire megjvk.
Az asszony remegve kapta el a kezt.
Maradj ma itthon, Joachim! krlelte.
A frfi elnevette magt, de ez a nevets nem szvbl jtt. resen,
erltetetten csengett.
Ne aggdj, mama! gy kell nekem a lovagls, mint lmatlannak
az altat. J jszakt!
Kezet cskolt az anyjnak, s siets lptekkel tvozott.
Thea grfn felllt, s a korlthoz lpett. jra aggodalommal teli
pillantst vetett az gre. Ksrtetiesen nyugodt s flledt volt az
jszaka. Vihar eltti csend, gondolta az asszony.
A lovsz ppen ekkor vezette el Joachim lovt. Az llat felemelte
a fejt, s beleszimatolt a levegbe.
Thea grfn mg ltta a parkon tvgtat fit. Vajon mitl ilyen
nyugtalan s rosszkedv mindig?
A lovsz illenden dvzlte a grfnt, s elvonult a kastly
nyugati szrnyhoz kapcsold gazdasgi plet fel. Ennek
fldszintjn a szmtartsg kapott helyet, ahov kzvetlenl a
kastlybl lehetett bejutni. A dupla vasajthoz egyedl Wildenfels
grfnak volt kulcsa. Rajta s a szmtartn kvl senki sem tehette ide
be a lbt, mivel itt riztk, a beptett vasszekrnyekben a pnztrt,
a gazdasgi knyveket, rtkes kszereket s az ppen nem

hasznlatos ezst eveszkzt. Tzvsztl s tolvajoktl vdve, itt

kapott helyet Wildenfels grf egsz vagyona.
Az plet els emeletn a szmtart lakott a csaldjval, a
msodikon pedig a kt ntlen intz. A tbbi gazdasgi plet a park
mgtt, a t krnykn emelkedett.
Thea grfn felment a lakosztlyba. Amikor belpett az
elszobba, egy tven v krli asszony emelkedett fel a
karosszkbl. Fekete ruht, fehr fktt s ktnyt viselt. rnje
belptig az ablak mellett ldglt, s az alkonyat utols perceit
kihasznlva az lben fekv knyvbe mlyedt. Pirospozsgs, kerek
arcn aggodalom ltszott.
A mltsgos grfnnek nem szabadott volna engednie, hogy a
grf r kilovagoljon. Cudar id kszldik jegyezte meg csaknem
szemrehnyan.
Az asszonyt Friederike Grillnek hvtk, s mr hossz vek ta
Thea grfn komornja volt. Fiatal szobalnyknt harminc vvel
ezeltt lpett szolglatba Wildenfelsben. Ksbb felesgl ment a
grf komornyikjhoz, Heinrich Grillhez, s ekkor kerlt Thea grfn
mell. Komornv lpett el, s frje tz vvel ezeltt bekvetkezett
halla utn is megmaradt ebbli tisztsgben. Thea grfn nagyra
becslte a hsges asszonyt, s bizalmasaknt kezelte. Olykor azt is
eltrte, hogy zsarnokoskodjon felette, mert tudta, hogy szeretetbl
teszi.
Most tallkozott aggd tekintetk.
Tudod, hogy milyen, Grill felelte a grfn halkan. Ilyenkor
lehetetlen visszatartani.
A komorna, akit frjhezmenetele ta egyszeren csak Grillnek
szltott az rnje, megrten blintott.
Tudom n azt, de ma akkor is jobban tette volna a grf r, ha
itthon marad.
Megnzted Lothart, Grill?
Az asszony mosolyogva blintott.

 Ki sem brnm, hogy ne menjek be hozz. Elbb egy kicsit

incselkedett velem, aztn bukfencet hnyt, de most mr alszik, mint a
bunda. t mg az tletid sem breszti fel.
Kszts ki egy knyelmes kntst! Benzek hozz, aztn majd
segtesz tltzni. Nem fekszem le, gysem tudok aludni, ha kitr a
vihar.
A grfn benyitott Lothar hlszobjba. Gyengden az alv
gyermek fl hajolt, s rlt, amikor meghallotta mly, nyugodt
llegzst. Elmondott rte egy imt, majd halkan kisurrant, s
visszament a szobjba.
Grill frge, gyakorlott mozdulatokkal levetkztette rnjt, radta
puha pongyoljt, s nekiltott kiszedni a tket mg mindig ds, sz
kontybl. Mialatt kibontott hajt fslte, majd jszakra laza copfba
fonta, az aznapi esemnyekrl csacsogott, csak hogy elterelje rnje
figyelmt. Mgis minden gyans neszre izgatottan fleltek kifel.
Viharos szl kerekedett odakint, Grillnek be kellett csuknia az
ablakot. A stt felhtakar ksrteties gyorsasggal kzeledett. Thea
grfn is felllt, s az ablakhoz lpett.
Nagyon csnya id grkezik, Grill. tmegyek a nappaliba. Te
lefekhetsz, ha akarsz.
Dehogyis, asszonyom, csak nem kpzeli, hogy ilyen idben el
tudok aludni! Hvjon nyugodtan, ha szksge lesz rm!
Rendben van, Grill.
Thea grfn tment a XIV. Lajos korabeli btorokkal berendezett
nappaliba, amelyet csods damaszthuzatok s aranysrga fggnyk
dsztettek. A kandall fltt rtkes gobelin fggtt. A szoba
kzepn, a puha, szrks rnyalat sznyegen egy asztal llt, fekete
rvnylapjn sttvrs rzskkal teli virgtart. Az ablak kzelben,
az rasztal fltt a grfn finak letnagysg portrja fggtt.
Amikor a kp kszlt rla, legfeljebb huszonhrom ves lehetett.
Thea grfn az ablakhoz lpett. Pillantsa ppen erre a kpre
esett. Igen, Joachim akkor mg boldog volt s vidm. Az arca csupa
der, mosoly bujkl a szja szegletben.
Az asszony, mint mr annyiszor, most is azon tndtt, vajon mi
okozhatta a gykeres vltozst fia viselkedsben. sszerezzent,
mert fny villant, majd flsikett drgs hastott bele az jszakba, s

megrezegtette az ablaktblkat. Ez volt a jel, amelynek hatsra

elszabadultak az elemek. Egyik percrl a msikra orknerej szl
tmadt. A park farisai ndszlknt hajlongtak a szlben. Hangos
recsegs, ropogs hallatszott, a vihar megsemmislsre tlt mindent,
ami az tjba kerlt. Az jabb les villanst mennydrgs kvette, s
kzben nem sznt a vihar svtse. Vgl felhszakads tmadt, s
borsnyi jgdarabok vertk az ablakot.
Thea grfn borzadva hzdott a szoba mlybe, s egy
karosszkbe rogyott. sszekulcsolt kzzel, krtafehr arccal meredt
maga el. Vajon hol lehet Joachim ebben az tletidben? Nem jtt
mg haza?
Remegve kifel flelt, s a firt imdkozott.
jabb mennydrgs csattant.
Isten az gben, vd meg a fiamat suttogta a grfn reszket
ajakkal.
Mire knyrgse eljuthatott volna az gig, Joachim Wildenfels
grf mr vrz sebekkel fekdt az orszgton. A vihar tvestl
kicsavarta a fatrzset, amely maga al temette a lovat s lovast. Az
llat azonnal elpusztult, Joachim grf pedig slyos srlsekkel,
eszmletlenl hevert a tetem alatt.
III.
Miutn a vihar kitombolta magt, amilyen hirtelen jtt, olyan
hirtelen el is vonult. A hold jra bartsgosan kandiklt ki a
megtpzott felhfoszlnyok mgl.
Thea grfn egyre nvekv aggodalommal vrta fit. Idegessge
percrl percre fokozdott. Mr csak abban remnykedett, hogy taln
a faluban tallt menedket. Br ebben az esetben biztos volt benne,
hogy mihelyt csillapodik a vihar, azonnal hazasiet, hogy t
megnyugtassa. De telt-mlt az id, s csak nem jtt!
Az asszony kptelen volt tovbb uralkodni magn. Kisietett az
elszobba, ahol Grill spadt arccal mg mindig kifel flelt.

 Hvd ssze az embereket, Grill! Biztosan baleset rte a fiamat,

klnben mr itthon lenne utastotta Thea grfn izgalomtl elfl
hangon.
Grill lesietett a lpcsn. Igyekezett, amennyire csak a kora
engedte. Nhny perc mlva a teljes szemlyzet sszegylt a tgas
elcsarnokban. Thea grfn remeg hangon megparancsolta a
komornyiknak, hogy osszon szt fklykat s viharlmpkat az
embereknek, s kutassk t a krnyket. Sietsen teljestettk a
parancsot. Az reg komornyik kezbe vette az irnytst, s kisebb
csoportokban tjnak indtotta az embereket.
Rvidesen rbukkantak a sebesltre. Hangos kiltsok vertk fel
az jszakt. A gazdjukat keres szolgk ismt egy csoportba
verdtek. Minden erejket sszeszedve sikerlt elmozdtaniuk a
fatrzset s a kimlt lovat, hogy vgre kiszabadthassk a grfot. A
komornyik a sebeslthz trdelt, mire halk shajt hallott.
Megknnyebblten nyugtzta, hogy ura letben van. Szerencsre
nem voltak messze a kastlytl. A komornyik hazakldtt nhny
embert. Egyikknek az volt a feladata, hogy Thea grfnnek
kmletesen beszmoljon a trtntekrl, a msik pedig orvosrt
futott. A tbbieknek valami hordgyflt kellett gyorsan kerteni,
amin elszllthattk a sebesltet.
Thea grfn idegessge az elviselhetetlensgig fokozdott, mire a
kldnc megrkezett. A szrny hr hallatn egy pillanatra
megtntorodott, de Grill mris mellette termett, hogy tmogassa, br
t magt is megrztk a trtntek. A pillanatnyi gyengesg
elmltval az elgytrt asszony gy, ahogy volt, kirohant az
jszakba. Grill rnykknt kvette.
Thea grfn kntse belert a srba, de nem trdtt vele. sz
hajfonata kibomlott, kcos tincsei eltorzult arcba hullottak, de
csak futott tovbb. Amikor a szolgk csoportjhoz rt, akik nmn,
dbbent arccal lltk krl a sebesltet, tisztelettel helyet adtak neki.
Az asszony sszetrten, nmn ereszkedett trdre fia szinte
lettelen teste mell. Mly shaj trt fel belle, meggytrt szvnek
minden fjdalmval.

Az elrekldtt szolgk megrkeztek a sebtben sszelltott

hordggyal. sszeszortott foggal, arcn lerhatatlan fjdalommal
maga Thea grfn segtett rfektetni a fit. Amikor a menet
megindult, ott lpdelt a fia mellett, s a kastlyig vezet rvid ton
ezerszeresen trezte a fjdalmt. A ruhja titatdott vrrel, mert
nem figyelt r, hogy egy vrtcsba trdelt, amikor lehajolt a fihoz.
A gyszos menet hamarosan elrte a kastlyt.
A hlszobban mr mindent elksztettek a sebeslt fogadsra.
A frfit vatosan az gyra fektettk. A szolgk sztlanul,
megilletdve surrantak ki a szobbl, csak Grill s a komornyik
maradt odabenn. Thea grfn gyengden letrlgette a vrt fia
arcrl. nmagrl s fjdalmrl megfeledkezve polta, segteni
prblt rajta.
Flelemmel, gytrdssel teli, rkkvalsgnak tn percek
mltak el, mire megrkezett az orvos.
Eljtt a cselekvs ideje, az orvos munkhoz ltott. Grill flig
magatehetetlen volt, gy nem tudott segteni a doktornak,
brmennyire is szeretett volna. A grfn azonban hsiesen
viselkedett. Ki sem tette a lbt a szobbl, sszeszortott foggal
kvette az orvos utastsait, aki az s a komornyik segtsgvel
megvizsglta a beteget, s elltta sebeit.
A grfn nem szlt egy szt sem, nem krdezett, nem srt, de a
tekintete g nyugtalansggal frkszte az orvos arct. Ahogy az
egyre inkbb elkomorult, gy ersdtt benne a balsejtelem, hogy a
legrosszabbra kell szmtania.
Mieltt Grill kiment volna, megkrdezte, hogy felbressze s
odahvja-e Lothart. Thea grfn elborzadva rzta meg a fejt.
Amennyiben lehetsges, szerette volna unokjt megkmlni a
szrny ltvnytl.
A btor desanya vgig kitartott, de amikor a vizsglatot kveten
a ktsek is felkerltek, fia ajkrl pedig halk shaj szakadt fel,
ertlenl rogyott le az gy mellett ll karosszkre.
Az orvos tlttt neki egy pohr bort, amitl kiss erre kapott,
majd a karjt nyjtotta, s kivezette a szobbl. Egy intssel jelezte a
komornyiknak, hogy legyen gondja a sebesltre, amg visszatr.

Amikor a msik szobban leltette a grfnt, az felpillantott r, s

tekintetben egyetlen krds gett.
Az igazat, doktor r, az igazat! trt fel belle.
A fia l, asszonyom mondta a doktor ttovn. gy rezte,
nagyon nehz lesz kimondania, ami mg htra van, mikzben egy
fjdalomtl megtrt anyai szempr szegezdik r.
s?
Az orvos mg mindig habozott.
Az igazat akarom hallani, a szntiszta igazat! srgette az
asszony, s mindkt kezvel grcssen markolta a szk karfjt.
Az orvos odalpett hozz.
Imdkozzon, grfn, imdkozzon... hogy ne maradjon letben!
Az ids hlgy feje a mellre csuklott, de aztn emberfeletti ervel
jra felemelte, s az orvosra nzett.
Halott... vagy nyomork. Ugye ezt akarta mondani? -rppent fel
a krds alig hallhatan a krtafehr ajkakrl.
Az orvos blintott.
Mg rosszabb... az agy is krosodott.
Az asszony ekkor felllt, s jra a betegszobba indult, de az
orvos visszatartotta.
Elbb vesse le ezt a ruht, grfn, ne lssa ebben a fia! n addig
bemegyek hozz, s hvom a mltsgos asszonyt, mihelyt a grf r
maghoz tr.
Grill mr elksztett egy msik ruht rnje szmra, s most
remeg ujjakkal segtett neki tltznie. Thea grfn feltzte a hajt,
s mr rohant is a betegszobba.
Joachim grf spadtan, lehunyt szemmel fekdt az gyon.
Mellkasa minden egyes llegzetvtelnl nehzkesen megemelkedett,
nha szaggatottan felshajtott.
Az desanyja odalt az gy szlre, s nem vette le a szemt
imdott fia arcrl. Az orvos a flhez hajolt.
Kldtem tviratot Susanne grfnnek sgta oda neki.
Az asszony felkapta a fejt.
Attl tart, hogy... ilyen gyorsan?
Az orvos komolyan, egyttrzssel nzett a megtrt szemekbe.

 Elfordulhat... jelen esetben nem kizrt a gyors vg.

Imdkozzk, hogy gy legyen!
Az asszony szvre szortotta a kezt, hogy elfojtsa feltrni
kszl ktsgbeesett kiltst. Arct eltorztotta a fjdalom s a
flelem.
Tekintete most ismt fia arcra tapadt. Szeme szraz maradt az
embert legmlyebb fjdalmban gyakran cserbenhagyjk a knnyek.
Az anyai szv olykor csodkra kpes, akr a haldokl beteget is
vissza tudja hvni az letbe egy rvid idre.
Joachim vratlanul kinyitotta a szemt. Tekintete ttovn
krbevndorolt, mg vgl megpihent anyja arcn.
Az ilyen torokszort pillanatokban minden anya hss
magasztosul. Thea grfnnek is emberfeletti erfesztsbe kerlt,
hogy elrejtse fjdalmt, s megprbljon fira mosolyogni, aki
azonban megrezte a mosoly mgtt bujkl ktsgbeesst.
Anym, desanym mondta a beteg elhal hangon.
Az asszony kzelebb hajolt hozz. Szja krl mg mindig
mosoly jtszott, de szembl sttt a fjdalom.
Joachim, drga fiam... ne fraszd magad a beszddel... Pihenj
csak nyugodtan!
A frfi elhallgatott, megprblta emlkezetbe idzni a
trtnteket. gy rezte, mintha az agya s a teste klnvlt volna.
Ennek ellenre meglepen lesen felmrte az llapott.
, most mr tudom... a fa... nem tudtam kitrni elle... Fafner
megbokrosodott... mondd, hogy van a lovam? krdezte szorongva.
Jl van... bektttk az istllba. A grfn gy rezte, a beteg
rdekben ezt kell mondania.
Jl van... jaj... hol a doktor?
Az orvos kzelebb lpett az gyhoz.
Mennyi idm van htra? krdezte a beteg hatrozott hangon a
fl hajol orvostl.
Grf r...
Joachim pilli megrebbentek.
szintn, doktor... frfiknt viselem...
Az orvos felshajtott.
Ahol let van, ott mindig van remny felelte csendesen.

Joachim tekintete elhomlyosult, szja fjdalmas mosolyra

hzdott.
Szval itt a vg... szegny anym.
Egy ideig behunyt szemmel fekdt tovbb. Thea grfn
sszekulcsolt kzzel lt mellette. Olyan volt, mint akibl kiszllt az
let.
A sebeslt jra kinyitotta a szemt.
Doktor r... mg valamit... el kell intznem... nagyon fontos.
Van valami szere... hogy legalbb egy rra visszatrjen az erm, s
tisztn lssak... ha van, adja be... krem.
Az orvos megrtette. Lecsavarta egy vegecske fedelt, s a
folyadkbl nhny cseppet beleszmolt a kanlba, majd
odanyjtotta neki. A beteg hls tekintettel mondott ksznetet rte.
Most pedig... hagyjon, krem, magamra... az anymmal.
A kzelben maradok, ha szksge lenne rm. Egy ra mlva
jra kaphat a cseppekbl mondta az orvos s kiment.
Joachim egy darabig nmn nzte desanyja arct, majd
csendesen gy szlt hozz:
Ne mosolyogj, mama, rossz nzni.
A grfn odatrdelt mell, s megcskolta a kezt. Aztn lehunyt
szemmel nhny pillanatig a fia mell hajtotta fejt, a prnra.
Joachim nehezen llegzett.
Szedd ssze magad, mama... lgy ers! Mr eddig is annyi
mindent tettl rtem, krlek, tedd meg ezt az egyet mg! Szksgem
van a segtsgedre, mama... jv kell tenned... amit elrontottam.
Mindig tudni akartad, mitl vltoztam meg ennyire. A bn, mama,
amit elkvettem... itt az ideje, hogy meggynjam neked... Tudom,
hogy te megbocstasz, drga, j anym... te majd jvteszed...
Ne erltesd a beszdet, ha fjdalmat okoz krlelte az
desanyja.
Nem, nem, inkbb jlesik. Meg kell tennem... klnben ks
lesz. grd meg... hogy mindent jvteszel... krlek!
Meggrem, fiam, hogy mindent megteszek, amit csak krsz
tlem.
Joachim mellkasa megemelkedett, ahogy mly llegzetet prblt
venni, majd csendesen megkrdezte:

 Hol van a zak, ami rajtam volt? A bels zsebben tallsz egy
kis kulcsot.
Ott van a tbbi holmi kztt, amit kipakoltunk a zsebeidbl.
Vedd magadhoz a kulcsot, mama, s menj t a szomszd
szobba! Az rasztalomban, baloldalt nyisd ki a fels fikot, s hozd
ide nekem a kis kazettt belle!
Thea grfn felllt s elindult, hogy teljestse a kvnsgt.
Hamarosan visszatrt, kezben a kis vaskazettval. Joachim
megnyomott rajta egy rozettt, mire a fedele felpattant. Kiemelt
belle egy brsonytokot, majd tnyjtotta anyjnak.
Nyisd ki! krte.
Anyja kvette utastst, s rtetlenl meredt a pratlan szpsg
brilinsokkal kirakott, rtkes nyakkre.
A nyakk! Naht, milyen klns... Hogy kerlt ide?
Joachim egy rst vett el a kazettbl, s knyrg szemekkel
nyjtotta t desanyjnak.
Bontsd fel s olvasd... mindent megrtesz belle. Nekem nincs
mit hozztennem.
Thea grfn elolvasta a cmzst: desanymnak, Theodora
Wildenfels, szletett Solnau grfnnek. Hallom utn felbontand.
Egy fotelba roskadt, s reszket kzzel szthajtotta az rst. Mg
az olvassba mlyedt, Joachim vrakozan az arcra szegezte
tekintett, mely a dbbenettl hol kipirult, hol elspadt. A frfi
lelkbl mly shaj szakadt fel, mire az asszony felpillantott, s
megragadta a kezt.
Fiam... szegny, drga gyermekem suttogta megrendlten.
Joachim szeme felragyogott.
Ezek szerint nem vetsz meg, mama, nem fordulsz el tlem?
krdezte bizakodva.
Anyja reszketve megcskolta.
Akkor sem vetnlek meg, ha ezerszer ekkora bnt kvettl volna
el. Egy anya mindig megbocst. , brcsak hamarabb megosztottad
volna velem a titkod! Megprblhattuk volna kzsen jvtenni.
Nem tehettem, mama felelte a frfi mly shaj ksretben.
Mindvgig remnykedtem, hogy egyedl is sikerl. Tizent ven t
szakadatlanul prblkoztam, de hiba, mintha a fld nyelte volna el

ket. Te taln tbb szerencsvel jrsz. Ugye, meggred, hogy

felkutatod ket, s jvteszed, amit vtettem ellenk? Megragadta
anyja kezt, s ertlenl megszortotta.
Meggrem, fiam. Nem lelek nyugalmat, amg nem teljestettem
a krsedet.
Ksznm, szvbl ksznm, anym. Ha... szerencssebb
leszel nlam, s... megtallod ket... beszlsz Annieval... mondd meg
neki... hogy nagyon szerettem... ahogy soha senkit. Te ismerted,
anya... de nem tudtad, milyen drga, finom llek volt. Akkor... igen,
akkor boldog voltam... odalenn a tnl... a karomban tartottam. Ha
tudnd, mama, hogy reszketett... ahogy rm nzett... kedves, jsgos
tekintete volt. Megfeledkeztem mindenrl... apa szigorrl... a
nevemrl, a rangomrl... csak egyszeren boldog voltam. De aztn...
aztn n magam ldztem el... a bizonytalansgba, s taln a
nyomorba... anya... ez az, ami mindennl jobban bnt... A frfi
kimerlten elhallgatott, s egy pillanatra lehunyta a szemt.
desanyja tekintete sznakozva, vgtelen szeretettel pihent meg
rajta, majd vigasztalan megsimogatta a kezt.
Most mr tudom, hogy soha, de soha nem lehettl volna boldog
Susannval.
Soha, anym... a szvemben ott volt Annie kpe... s ott lesz,
amg csak lek. Susanne hvssge, ostoba ggje csak
megknnytette a helyzetemet. Nem kvetelt tlem semmi olyat,
amit gysem tudtam volna megadni neki. Mindvgig idegen maradt
szmomra... apa valban megfelel felesget tallt nekem.
Az utols szavakat vgtelen kesersggel ejtette ki.
Bocsss meg apdnak, Joachim! A javadat akarta. Ha sejtette
volna, mibe hajszol bele a nagy szigorval, biztosan sok mindent
msknt csinlt volna. Abba viszont soha nem egyezett volna bele,
hogy felesgl vedd Annie Horstot. A hzassgod dolgban nem trt
ellentmondst.
s te, mama? Te beleegyeztl volna? Elfogadtl volna
menyednek egy polgri szrmazs lnyt?
Nekem tbbet r a te boldogsgod, mint az ostoba eltletek
felelte egyszeren.
A frfi arcn mosoly suhant t.

 Akkor, ha megtallod, ugye boldogan leled a kebledre? Soha

ne felejtsd el, mama, hogy ha velk jt teszel, az olyan, mintha
velem tennd. A szereteted pedig taln segt begygytani egy
igazsgtalanul ejtett sebet.
Nyugodj meg, Joachim! Szent eskvssel fogadom, hogy
deslnyomknt fogok bnni vele.
A frfi megknnyebblten felshajtott, mint akinek nagy k esett
le a szvrl.
Ksznm neked. Most mr nyugodtam hunyhatom le a
szemem.
Joachim! kiltott fel az asszony szvszaggat ktsgbeesssel.
A frfi remelte bgyadt tekintett.
Ne bnkdj, anym! Engedd, hogy megpihenjek, hisz annyit
szenvedtem.
Fradtan becsukta a szemt. Arcn rveteg kifejezs jelent meg.
A grfn gyorsan visszatette a nyakket meg az rst a kazettba,
s ktsgbeesetten orvosrt kiltott. A doktor mg egyszer beadott a
betegnek az lnkt cseppekbl, aki ezutn jra kinyitotta a szemt.
Hvd be a fiamat, mama! Ugye, doktor, elrkezett a bcs ideje?
Az orvos nem vlaszolt, csak sztlanul, komolyan visszanzett r.
Thea grfn kisietett. Csendben benyitott Lothar hlszobjba,
s felbresztette az alv gyermeket.
Kisfiam, gyere, lgy btor! Kelj fel!
Lothar csodlkozva fellt az gyban, s megdrzslte a szemt.
Mi trtnt, nagymama, hiszen mg stt van. Mirt kell
felkelnem?
Gyere gyorsan, des kicsikm! Lgy nagyon btor, s nyugodj
meg! Szegny desapd beteg. Tudod... ne ijedj meg... leesett a lrl.
Ltni szeretne.
Lothar egyetlen ugrssal kipattant az gybl. Rzss arcocskja
elspadt, szeme ijedten kereste nagyanyja tekintett.
Nagymama, mondd, nagyon rosszul van?
Igen, Lothar.
Lothar kapkodva magra lttt nhny ruhadarabot. Nagyanyja
remeg kzzel segdkezett neki. Aztn szorosan sszelelkezve
tmentek a betegszobba.

Mieltt belptek, a grfn a flbe sgta:

Krlek, maradj nyugodt, Lothar! Ersnek kell lenned, nehogy
mg nagyobb fjdalmat okozz a papnak.
A fi hsiesen nyelte a knnyeit.
Nem fogok srni, nagymama mondta remeg hangon.
A btor kisfi tartotta a szavt. Br megdbbentette az elje trul
ltvny, nem ejtett egyetlen knnycseppet sem, pedig a torkt
fojtogatta a srs.
Joachim grf a fira emelte ftyolos tekintett. A tle val
bcszs esett leginkbb nehezre. Kezt vatosan a fi fejre tette.
Lgy mindig ers s hatrozott, fiam, s amg lsz, maradj h
nmagadhoz. Isten ldjon minden utadon! mondta nyomatkosan.
Az orvos addigra kiment a szobbl. A fi megcskolta az t
megld kezet.
Papa... des, drga papa, jra egszsges leszel! Meg kell
gygyulnod... muszj! krlelte rmlten.
Joachim grf szembl kigrdlt egy knnycsepp.
des kisfiam... drga gyermekem ismtelgette. Szvt
elnttte a fjdalom, amirt el kell szakadnia a gyermektl. Gyorsan
sszeszedte magt, s az desanyjhoz fordult. Ha nem tudod
vghezvinni, amire megkrtelek, anym... akkor mondj el mindent
Lotharnak... majd ... jvteszi. rizd meg a levelem... neki... ha gy
alakul.
A grfn lehajolt hozz, s cskot lehelt csukott szemre.
Legyen, ahogy akard... lgy nyugodt... megtalljuk ket... s
mindent jvtesznk... mindent suttogta.
Az orvos halkan belpett. Egy pillantst vetett a beteg arcra,
amely elrulta, hogy kzel a vg. Intett a grfnnek, hogy vigye ki
Lothart.
Az asszony megrtette, s rmlten a fi keze utn nylt. Joachim
elvesztette az eszmlett. A grfn gyengden az ajthoz vezette
Lothart.
Menj a szobdba, gyermekem! Hamarosan utnad megyek.
Papnak most nyugalomra van szksge.
Lothar engedelmesen kiment. Az asszony knnyes szemmel nzett
utna.

Nem akarom, hogy lssa meghalni az desapjt futott t az

agyn, s megremegett.
Az asszony ismt a beteggyhoz lpett. Joachim grf mg mindig
ntudatlan volt. Az orvos megmrte a pulzust, s komoly arccal
htralpett. Joachim mg egyszer kinyitotta a szemt.
Anym!
Az asszony flbe hajolt.
Igen, fiam.
A frfi mosolygott.
Annie... des kis szkesg... olyan a hajad, mint az arany... ha
tudnd, mennyire szeretlek... te vagy nekem a napfny suttogta.
Mg egyszer utoljra kitisztult a tudata.
Anym... Lothar s te, ti ketten rtatlanok vagytok... rtatlanok
s Annie... Annie... Elcsuklott a hangja. Hossz, fjdalmas shaj
hagyta el vrtelen ajkt, s lecsukdott a szeme. Joachim grf
meghalt.
Thea grfn gyengd mozdulattal lezrta a szemt. A firl val
gondoskods utols, hsies percei maradk erejt is felrltk, s
jultan rogyott fia gya mell.
IV.
Az Ostendbe rkez Susanne grfnt tvirat vrta a szllodban.
Srgsen hazahvtk, mert frje balesetet szenvedett. Inkbb
bosszsgot, mintsem aggodalmat rzett, mikor utastotta komornjt
s a szolglt, hogy tegyk meg a szksges elkszleteket a
hazautazshoz.
A vonat indulsig mg maradt nhny rjuk. Susanne frdt
vett, hogy felfrissljn, majd megreggelizett, s levlben rtestette
ismerseit, hogy azonnal haza kell utaznia.
Fradtan s rosszkedven lt az ablaknl, s a tengert nzte. Lenn
mr kezdett benpeslni a part. Susanne nem rtette, hogy lehetnek
egyesek ilyen elgedettek s jkedvek. sohasem tudta kipihenni
magt a hlkocsiban. Most pedig alighogy megtette ezt a fraszt

utat, mr indulhat is vissza. Megint ztykldhet a vonaton, arrl

nem is beszlve, hogy otthon mi vr r.
Slyos baleset sz szerint ez llt a tviratban. Nem kizrt, hogy
egsz nyron Wildenfelsben kell kuksolnia, s polnt jtszania. A
hideg is kirzta a gondolatra. Vilgletben irtzott a betegektl, mg
a sajt fit is kerlte, ha az gyat nyomta. Ilyenkor rendszerint rvid,
ktelessgszer ltogatsokra szortkozott.
De ht mi trtnhetett? Egyszeren rmesek az ilyen tviratok.
Igazn tekintettel lehettek volna arra, hogy mg ki sem pihentem az
utazs fradalmait! De ha nem indulnk azonnal haza, az anysom
biztosan megint vrig srtdne!
Mg egyszer tfutotta a tviratot. Joachim grfot slyos baleset
rte. llapota vlsgos. Krjk, azonnal utazzk haza. Dr. Kreuzer.
Susanne idegesen az ajkba harapott. Kicsit rthetbben is
fogalmazhattak volna. Kreuzer doktor tlsgosan szkszav. Az
anysnak kellett volna gondoskodnia rla, hogy itt a tvolban
rszletes hreket kapjon. Na persze az anysa elvesztette a fejt a
nagy ijedtsgben. Ha a finak vagy Lotharnak egy haja szla is
meggrbl, magnkvl van.
Mindenesetre bosszant. Pedig milyen kellemes lett volna
Ostendben!
Felllt, s a tkr el lpett. Alaposan szemgyre vette szp,
szablyos arct. A harmincharmadik vben jrt, de az arcbre rzss
volt s finom, akr egy fiatal lny. Sima arcn mindeddig nem
hagyott nyomot semmifle lelki megrzkdtats. Szp, kk szeme
volt, de a tekintete hvs s elutast. Kedvessg, emberi melegsg
hjn Susanne nem szmtott tkletes szpsgnek.
Kezt a derekra tette, s megigaztotta divatos tiruhjt.
Kr, hogy nem szhat a tengerben, amikor az olyan jt tesz neki.
Az embernek tennie kell valamit azrt, hogy megrizze a
karcssgt. Anyja regsgre nagyon meghzott. ezt soha nem
fogja megengedni magnak.
Megperdlt a tkr eltt, aztn elgedetten felshajtott. Nem
nzett ki tbbnek huszont vesnl. Persze a nagyfia regti, hisz t
ltva brki kiszmthatja a valdi letkort.

Lelt, s megint felshajtott. Eszbe jutottak gynyr prizsi

ruhi. A vgn mg knytelen lesz Wildenfelsben hordani ket a
krnyk kurtanemeseinek nagy rmre, vagy legjobb esetben a
jrsi szkvrosban tett egy-kt ltogats alkalmval. Igazan persze
csak Ostendben rvnyeslhettek volna.
Bosszant, felettbb bosszant!
Susanne grfnben fel sem merlt, hogy mr msnap gyszruht
kell ltenie.
Wildenfelsben klns csend fogadta. Az llomson kocsi vrta,
de sem a kocsis, sem a lakj nem emltette a trtnteket. Susanne
egybknt sem szeretett szba elegyedni a szemlyzettel.
A komornyik komor, nneplyes hangulatban fogadta, majd
belpett a gyszruhs, spadt Thea grfn.
Istenem, mama... mi trtnt? krdezte Susanne
megrknydve.
Thea grfn ebben a pillanatban jobban rezte, mint valaha, hogy
Susanne soha nem szerette a fit, ezrt biztosra vette, hogy a
hallhre sem fogja igazn megrendteni.
Sztlanul kinyitotta a szalon ajtajt, s intett a menynek, hogy
kvesse. Amikor egyedl maradtak, szntelen hangon kzlte:
Joachim az jjel meghalt.
Susanne megborzongott s egy kicsit elspadt.
Meghalt... Joachim meghalt... nem, ez nem lehet igaz dadogta.
Thea grfn rviden, akadozva elmeslte a trtnteket.
Susanne egy karosszkbe roskadt, s dbbenten nzte anysa
megszrklt, megvltozott arct, amelyen mly nyomot hagyott az
anyai fjdalom. Thea grfn azeltt j megjelens asszony volt,
nem ltszott rajta, hogy a hatvan fel kzeledik. Ezen az jszakn
veket regedett. Amikor elhallgatott, Susanne felshajtott.
Milyen szrny... borzaszt, ugye, mama?
Nhny knnycsepp jelent meg a szemben, amelyet
krlmnyesen felszrtott finom csipkekendje sarkval.

Thea grfn nem tudott srni. Kihunyt, lettelen tekintete a

semmibe rvedt. gy rezte, mintha nem is a fia, hanem maga halt
volna meg, s csak szomor rnyknt maradt volna a Fldn.
Susanne gyorsan sszeszedte magt. Felllt, s arcon cskolta az
anyst.
Egytt kell elviselnnk, mama, amit a sors rnk mrt.
Mindkettnk szmra fjdalmas, ami trtnt. Ha itthon maradok,
taln elkerlhettk volna a bajt.
Megnzed? llt fel a grfn is. Odavezetlek hozz.
Susanne megrmlt. Iszonyodott mindentl, ami sszefggsben
volt a halllal.
Nagyon... megvltozott? nygte ki ijedten.
Az ids hlgy arcn keser mosoly suhant t.
Ne flj... olyan, mintha aludna... az arcn semmi sem ltszik. De
ha iszonyodsz tle, nem kell odamenned.
Susanne idegesen babrlta a zsebkendjt.
Taln majd ksbb, mama... annyira megrztak a trtntek.
Elbb megkeresem Lothart. s mg t sem ltztem feketbe.
Szrny... ha tudtam volna! Azonnal rendelnem kell ruhkat... azt
hiszem, mindssze egyetlen fekete ruhm van. Szmy... erre nem
szmtottam!
Eszbe sem jutott megkrdezni, hogy sokat szenvedett-e a frje, s
hogy emlegette-e t. Akrcsak az l, a halott Joachim is idegen volt
szmra. A gyszruhk beszerzse messzemenen jobban
foglalkoztatta, mint frje elvesztse. Nem is a trtntek rendtettk
meg, mint inkbb a halottl val iszonya. Thea grfn lerhatatlan
arckifejezssel nzett utna, amikor kisietett a szobbl.
Nem fog tnkremenni... aztn nem... nhny divatos gyszruha
visszalltja a lelki egyenslyt gondolta keseren, majd shajtva
a tenyerbe temette arct.
Joachim... des kisfiam.
Fradtan felllt, s tment a nagyterembe, ahol Joachim grfot
felravataloztk. gy dnttt, minden szabad perct neki szenteli,
amg testt vissza nem adjk a fldnek.

Susanne felment a szobjba, s tiruhjt feketre cserlte.

Amint ezzel megvolt, tviratot rt egy divatcgnek. Miutn elltta
parancsokkal a komornjt, tment a fihoz.
Lothart az asztalra borulva tallta. Testt heves zokogs rzta.
Nagyanyja jelenltben uralkodott magn, de most, hogy egyedl
maradt, szabad folyst engedett knnyeinek. szre sem vette, amikor
az desanyja benyitott hozz. Csak akkor riadt fel, amikor az a
vllra tette a kezt.
Mama... jaj, mama! zokogta, s jra rborult az asztalra.
Anyja flje hajolt.
Nyugodj meg, Lothar. Meg kell tanulnunk elviselni a
sorscsapsokat mondta flig vigasztal, flig figyelmeztet hangon.
Lothar felegyenesedett, s szemrehny pillantst vetett r.
Persze... hiszen te nem is szeretted annyira. Nagymama s n...
el sem tudom mondani, milyen boldogtalanok vagyunk... nagyon
szerettk, nagyon. Szegny, drga apukm!
A lzad hang hallatn Susanne arcn bosszs kifejezs jelent
meg. Lelke mlyn rezte, hogy Lotharnak igaza van. Te nem
szeretted annyira. Keser szemrehnys volt ez a gyermek
szjbl. Susanne sszeszortotta az ajkt. Nem, valban nem
szerette, csak felesgl ment hozz, mert a szlei gy hatroztak, s
mert a nem tl vagyonos, nemesi szrmazs lny szmra ez volt a
legkedvezbb parti. Nem ellenkezett, mert szerette a fnyz letet,
vonzotta Wildenfels grf vagyona s hatalmas birtoka. A frje sem
szerette t, is csak az apja akaratnak tett eleget, amikor felesgl
vette. Bizonytalan jellem volt s puhny, neki sohasem tetszett. Fel
kellett volna ajnlania a szerelmt, amikor a frfi nem is krte?
Elvgre benne is van bszkesg! Megvolt a mentsge a
viselkedsre, ezrt nem ttte szven fia szemrehnysa.
Ne beszlj butasgokat, Lothar, mert felmrgestesz, pedig ma
nem akarok szigor lenni hozzd. Jegyezd meg, hogy az embernek
nem szabad kimutatnia az rzelmeit.
Lothar gy nzett r, mintha letben elszr ltn. Ettl a naptl
fogva gyakran eltndtt anyja termszetn, s figyelte a
viselkedst. Brmennyire szerette volna, nyomt sem tallta benne a
melegsgnek, lelki nagysgnak, jsgnak s szvlyessgnek,

azoknak az ernyeknek, amelyek felkestik az emberi szvet. Ahogy

mlt az id, egyre benssgesebb szeretettel csggtt nagyanyjn.
Elrkezett Joachim temetsnek napja. Susanne gondoskodott
rla, hogy frjt nagy pompval helyezzk rk nyugalomra. Thea
grfn ezzel keveset trdtt, el sem mozdult fia holtteste melll,
amg r nem szegeztk a kopors fedelt. A temets alatt Susanne
igyekezett sznalmat kelten viselkedni. Csodlatosan festett
legutols divat szerint kszlt gyszruhjban, amely kiemelte kiss
fak, szke hajt, a bsgesen hullatott knnyek pedig lgy fnyt
klcsnztek hideg tekintetnek. A gyszol tmeg meghatottan
figyelte, ahogy a temets utn gyengden tlelte s elvezette az
anyst. Nem tudtk, hogy minden cselekedete, mozdulata csupn a
nagykznsgnek szlt. Egyedl Thea grfn rezte a hazugsgot
menye viselkedsben, de nem haragudott r. Susanne sohasem
szerette a frjt, s is tvol llt Joachim szvtl. jra s jra a
flbe csengtek Joachim szavai, amikor a szke Annie Horstrl
beszlt: gy szerettem, ahogy soha senkit. Ha Thea grfn
gondolatai olykor elkalandoztak szeretett halottjtl, akkor a
vgakarata jrt a fejben: Annie Horst s csaldja felkutatsa.
Thea grfn tisztn emlkezett Anniera. Egykori szmtartjuk
lnya szp, kedves teremts volt, minden mozdulata csupa bj s
desg. Azt viszont lmban sem gondolta volna, hogy a fival
kzelebbi kapcsolatban volt. Vajon hol lehetnek most? Joachim
feljegyzseibl annyit kiszrt, hogy a szmtart a hozztartozival
egytt kivndorolt Amerikba, onnan pedig tovbbhajzott DlAmerikba. Joachim Venezuelig kvette a nyomukat, de ott minden
erfesztse s kitartsa ellenre sem bukkant rjuk. Tbb
magnnyomozt is felbrelt, de egyikk sem jrt sikerrel. Most rajta
a sor, neki kell folytatnia a keresst. Thea grfn elhatrozta, hogy
nem nyugszik, amg nem teljesti fia vgakaratt, s jv nem teszi a
vtkt.
Soha ne felejtsd el, mama... hogy ha velk jt teszel, az olyan,
mintha velem tennd mondta Joachim a hallos gyn, s ezek a
szavak fogjk meghatrozni minden jvbeli cselekedett.

 Nagymama... nagymama, szeress engem! szlalt meg

knyrgve egy reszket gyermekhang mellette.
Az asszony felriadt fjdalmas tpeldsbl, s gyengden
maghoz lelte unokjt.
Lothar... des kicsikm... hiszen csak te maradtl nekem ezen a
vilgon.
Lothar erre viharosan tlelte.
Nagymama, mi ketten rkre sszetartozunk mondta srs
hangon.
Egytt maradtak Thea grfn szobjban, amg Susanne grfn
fogadta a rokonsg s az ismersk rszvtnyilvntst. A ntlen
urak kzl nhnyan felfigyeltek a szp, fiatal zvegyre. Susanne
szabad volt, azt pedig mindenki tudta, hogy a Wildenfels csald
hatalmas vagyonnal rendelkezik.
V.
Joachim grf temetse utn az let visszazkkent a rgi
kerkvgsba. Hivatalosan Lothar lett Wildensfels ura,
nagykorsgig azonban anyja gymsga al helyeztk.
Thea grfn s Susanne tbbszr is sszehvta a szmtartt s az
intzket, hogy megbeszljk a birtokkal kapcsolatos teendket.
Mindannyian szorgalmas, megbzhat emberek voltak, akik a grf
halla utn sem hagytk el posztjukat, gy a munka a megszokott
rendben folyt tovbb. A csald ragyog anyagi helyzett egyrszt a
hatalmas terleten fekv birtok bsges bevtelnek, msrszt a
jelents kszpnzvagyonnak ksznhette. A vagyon egy rszt biztos
paprokba fektettk, s a kastly pnclszekrnyben riztk. Thea
grfnnek egyedl msflmilli mrka sajt vagyona volt. A
menynek, igaz, nem volt emltsre mlt hozomnya, de Wildenfels
grf zvegyeknt fnyes jvedelmet kapott. Lothar volt a tekintlyes
birtok s vagyon vromnyosa. Susanne grfn csillapthatatlan
becsvgyt azonban mg ez sem elgtette ki. Azon fradozott, hogy

fit a vilg politikai sznpadn jelents szerephez juttassa. Ezrt

jellte ki szmra a diplomciai plyt.
Susannnak egy cseppet sem tetszett, hogy elhunyt frje vekre
leszerzdtette Wetzelt hzitantnak a fia mell. Tl ntudatosnak
tartotta, zavarta a szolgai alzatot nlklz viselkedse, egsz
gondolkodsmdja, ezrt szvesen elkldte volna Wildenfelsbl. A
tantt azonban frje vgrendeletn kvl mg anysa rokonszenve is
a hzban tartotta. Thea grfn szerinte meglepen kedvesen bnt a
fiatal demokratval, s a kelletnl kzelebb engedte a csald
tagjaihoz.
Amikor Susanne egy nap megjegyezte, hogy szmra igen
kellemetlen, amirt ilyen benssges viszonyt alaktottak ki a
tantval, Thea grfn gy vlaszolt:
Nekem errl egszen ms a vlemnyem. Szerintem a lehet
legcsaldiasabb viszonyban kell lennnk vele, hiszen a gyermeked
szellemi s lelki fejldst tartja a kezben. Nem tekinthetjk
egyszer fizetett alkalmazottnak.
Ezzel egyszer s mindenkorra elhallgattatta Susannt, aki azonban
tovbbra is ellenszenvesnek tallta a frfit, amirt szntelenl azt
sulykolta Lotharba, hogy sokkal tbbet jelent j s szorgalmas
embernek lenni, mint egyszeren Wildenfels grfnak.
Egy httel Joachim grf temetse utn a hlgyek s Lothar
szoksos dlutni tejukat fogyasztottk a teraszon. Az fnyzen
berendezett kastly ajtajai trva-nyitva lltak, hogy a meleg nyri
leveg tjrhassa a helyisgeket. Az ajtk a nagy teraszra nyltak,
amely a kastly ells rszn kapott helyet.
A hlgyek nemigen szltak egymshoz. Lothar egy pillanatra sem
engedte el nagyanyja kezt, nha meg is simogatta, mintha
vigasztalni akarn. Susanne szrevette, de nem fltkenykedett, mert
termszettl tvol llt mindenfajta gyengdsg.
Hossz hallgats utn Thea grfn vratlanul bejelentette:
Holnap dleltt Beburgba utazom. Nincs szksged valamire,
Susanne?
Menye meglepetten felpillantott.

 Beburgba, mama? Most, a nyr kzepn?

Thea grfn kiss elpirult a hideg, frksz tekintet alatt.
Igen, van nhny elintznivalm felelte nyugodt hangon.
Vigyl magaddal, nagymama krte Lothar.
Nem, kicsim, most nem. n is csak kt napig maradok tvol.
Akarod, hogy elksrjelek? Olyan megviseltnek ltszol, knnyen
baj rhet ajnlkozott buzgn Susanne. Mr elre rlt, hogy vgre
kimozdulhat egy kicsit.
Nem, nem, Susanne, ksznm. Elg, ha Grill elksr. Klnben
is mr elg ersnek rzem magam. Te csak maradj itthon Lotharral!
Ugyan mr, mama, Lothar elg nagy ahhoz, hogy nhny napra
egyedl hagyjam vgott vissza bosszsan Susanne.
Persze. De ne feledd, milyen megrzkdtatsban volt rsze
nemrg. Jobban szeretnm, ha vele maradnl.
Nekem is lenne elintznivalm a vrosban.
Majd elutazol, ha n visszajttem.
Ez mg inkbb Suanne kedvre val volt. Vgre tallt valami
rgyet, amellyel egy idre elszabadulhat Wildenfelsbl!
Tezs utn Susanne stlni hvta a fit. Lothar azonnal
engedelmeskedett. Illenden felllt az asztaltl, de mieltt anyjt
kvette volna, gyengden meglelte Thea grfnt.
Nem jssz velnk, nagyi?
Nem, Lothar, mg ssze kell csomagolnom az tra.
De utna felmehetek hozzd?
Ht persze, kicsim.
Anya s fia lestltak a parkba. Lothar illedelmesen elbeszlgetett
az desanyjval, csakhogy ez inkbb hasonltott tvoli ismersk
kzmbs tmkrl folytatott csevegshez, mint anya s fia kzti
meghitt prbeszdhez.
Thea grfn felment a lakosztlyba. Az elszobban a varrogat
Grill vrta.
Sok munkd van, Grill?
Grill felemelte a fejt, s a szemvege fltt nzett rnjre.
Mindssze pr lts maradt. Segthetek valamiben, asszonyom?
Igen, Grill. Ha elkszltl, gyere be hozzm mondta a grfn,
s bement a szobjba.

Grill aggodalmas arccal nzett utna. A hsges llek osztozott

szeretett s nagyra becslt rnje fjdalmban.
Gyorsan befejezte Thea grfn egyik ruhjnak javtgatst. A
ruht visszavitte abba a helyisgbe, ahol rnje ltzni szokott, s
beakasztotta a nagy fali szekrnybe. Gondosan lesprt nhny
fekete crnaszlat a ktnyrl, s tment a nappaliba.
Thea grfn az rasztalnl lt, amely felett, a falon a fia kpe
fggtt. Maga el tette az kszeres dobozt, amelyet Joachim a halla
rjn adott t neki. A kis vaskazettt mg azon az jjelen elzrta az
rasztalfikjba.
Ahogy Grill belpett, felocsdott tprengsbl.
Gyere ide, Grill! mondta izgatottan.
A komorna engedelmeskedett.
Parancsol, asszonyom? Istenem... nem rzi jl magt?
Csak egy kicsit izgatott vagyok, Grill. Mindjrt megtudod, mirt
mondta a grfn, s gy folytatta: Megregedtl a
szolglatomban, kedves Grill, s mindvgig hsges voltl hozzm.
Emlkszel-e mg a napra, amikor idekerltl?
Grill blintott. A szeme megtelt knnyel.
Pontosan emlkszem... szp, meleg nyri nap volt. A mltsgos
grfn gynyr fiatal hlgy volt, a megboldogult Joachim grf meg
szles, fehr csipkegallros ingecskben ott futkrozott krltte.
Vidman rm nevetett, a grfn pedig olyan jsgos arccal nzett
rm, hogy azonnal a szvembe zrtam.
Thea grfn szomoran blintott.
Igen... akkor mg fiatalok voltunk, tele remnnyel, s nem
sejtettk, mit tartogat szmunkra a jv. Sok boldog napot
megrtnk, gy most nincs ms htra, mint hogy mltsggal viseljk
a boldogtalansgot is.
Grill ajkhoz vonta rnje kezt, s megcskolta, kzben egy
knnycsepp a kzfejre hullott. Gyorsan letrlte a ktnyvel.
Ne srj, kedves Grill, tudom, a knnyeid igaz szvbl fakadnak.
Hsges segtm vagy, s remlem, Isten kegyelmbl letem vgig
velem maradsz. De most egszen msrl akartam beszlni veled.
Grill... emlkszel mg Horst szmtartra?
Grill lnken blogatni kezdett.

 Ht persze, mltsgos grfn, hogyne emlkeznk! Derk,

becsletes ember volt, a felesge is kedves, bartsgos. s a
kislnyuk, az Annie kisasszony! Nagyon szp lnyka volt, des szke
teremts.
A grfn blintott.
n is gy emlkszem r.
Kzbeszlsa elnmtotta Grillt, aki egy darabig komoran meredt
maga el.
Bocssson meg, asszonyom, hogy gy beszlek rluk. Mr
majdnem elfelejtettem, amit akkoriban bizalmasan kzlt velem.
Hiszen a grf r s a mltsgos asszony rajtam kvl senkinek sem
rulta el, hogy annak idejn a szmtart lopta el a nyakket. Csak a
megboldogult uram s n tudtunk rla, mi pedig senkinek sem
fecsegtk el, br mindenkit meglepett, hogy a szmtartnak a
csaldjval egytt olyan hirtelen el kellett hagynia Wildenfelst.
szintn szlva nehz volt elhinni, hogy tette, pedig minden ellene
szlt... A megboldogult grf r nagyon szigor tudott lenni, de
mindig igazsgos volt. Ms az helyben biztosan slyosabb
bntetst szabott volna ki Horstra, de berte azzal, hogy elkldte.
Thea grfn a tenyerbe temette arct, s felshajtott.
Mesld csak el, hogy is tnt el az a nyakk! Mr nem
emlkszem a rszletekre mondta halkan.
n igen. A mltsgos asszony nhny httel az eltnse eltt
mg viselte a nyakket, de kicsit szk volt, s megfjdult tle a feje.
Mindezt akkor panaszolta el, amikor levettem, s visszatettem a tbbi
kszerhez. Emlkszem, ppen belpett a megboldogult Joachim grf,
amikor asszonyom megjegyezte: Soha tbb nem teszem fel ezt a
knyelmetlen nyakket. Ezutn asszonyom tvitte a szmvevsgre,
s sajt kezleg tette vissza a tbbi kszerhez, amit aztn jra
elzrtak a pnclszekrnybe. Nhny httel ksbb asszonyom gy
szlt hozzm: Grill, olyan bosszant, hogy nem hordhatom tbbet
azt a nyakket, amikor gy tetszik. Tudod, mit? Kibvttetem. Taln
az kszersz meg tudja csinlni. Menj a szmtarthoz, s krd el
tle! Azonnal tmentem a szmvevsgre, s tadtam a
szmtartnak rnm zenett. Higgye el, asszonyom, zavarnak mg
csak a nyoma sem ltszott rajta, mg trflkozott is velem, mikzben

kinyitotta a szekrnyt. A nyakknek azonban hlt helye volt.

tkutattuk a szekrnyt, de mindhiba. Ekkor visszamentem nhz, s
jelentettem a trtnteket. Nemsokra megjelent a szmtart is, spadt
volt s feldlt. Hvnom kellett a grf urat, aztn kintrl izgatott
hangokat hallottam. A grf r tment a szmvevsgre, ahol
tkutattak s felforgattak mindent, a drga nyakk azonban nem
kerlt el. tvenezer mrka volt az rtke. Mivel betrs nem
trtnt, s a szmvevsghez csak a grf rnak s a szmtartnak
volt kulcsa, ktsg sem frhetett tbb hozz, hogy Horst lopta el a
nyakket. Mennie kellett, mert a grf r azon a vlemnyen volt,
hogy egy ilyen tisztet csakis egy minden gyann fell ll ember
tlthet be. Ht igen, tulajdonkppen ennek gy kellett lennie. Pedig
Isten ltja lelkemet, nem ismertem Horstnl becsletesebb brzat
embert!
Thea grfn tenyerbe temette az arct, s hallgatott. Amikor
felemelte a fejt, spadt arcnak vonsait megmerevtette a fjdalom.
Megragadta a komorna kezt.
Grill! Horst szmtart, br a ltszat ellene szlt, valban talpig
becsletes volt. Tessk, gyzdj meg rla! Reszket kzzel
kinyitotta a brsonytokot, s tnyjtotta.
Grill halkan felsikoltott.
A nyakk... Egek, hiszen ez az eltnt nyakk!
A grfn blintott, s gyszos pillantst vetett a csillog kszerre.
Igen, Grill. Horstot igazsgtalanul bocstottk el az llsbl.
n egy pillanatig habozott, s arca lngba borult , n magam
vagyok az oka. Amilyen sztszrt vagyok, biztosan az rasztalom
egy olyan fikjba tettem a nyakket, amelyet egybknt sohasem
hasznlok, s csak a tbbi kszeremet vittem t a szmvevsgre. Ma
bukkantam r, teljesen vletlenl, tbb mint tizent v utn! Most
mr rted, mirt vagyok ennyire izgatott? Horstot igazsgtalanul
bocstottk el. Mg most is ltom magam eltt, ahogy sr
felesgvel s lnyval elhagyja a szmvevsgi lakst. Felemelt
fejjel, bszkn tvozott. Emlkszem, a frjem dhben
megtalkodottnak nevezte. s a szp, szke Annie... Istenem, Grill,
olyan spadt s szomor volt! Utoljra mg ktsgbeesetten

krlnzett, mintha valami csoda folytn segtsget remlne

valahonnan... , Grill!
Csukott szemmel, kimerlten htrahanyatlott a szken. Pilli all
knnycseppek grdltek vgig az arcn. A kegyes hazugsg jobban
megviselte, mintsem hitte volna. Megrohantk fia utols rjnak s
szenvedsekkel teli letnek gytr kpei.
Grill rmlten hajolt fl.
Prbljon megnyugodni, mltsgos grfn! Tvedni emberi
dolog, s mg biztosan nem ks jvtenni. Szerencsre a szmtart
r nem kerlt brsg el, rajtunk kvl pedig senki sem tud az
gyrl.
Thea grfn kapkodva felszrtotta a knnyeit, s felegyenesedett.
Igen, Grill, jv akarom tenni. Ugye, megrtesz?
Tkletesen. A mltsgos grfn olyan jsgos, hogy tudom,
egyetlen nyugodt pillanata sem lenne tbb, ha nem gy tenne. De
vajon hol lhet most Horst a csaldjval? Azt hiszem, Amerikba
kszlt, mert attl flt, hogy itt nem kapna tbb llst. A felesge
emltette, hogy a megtakartott pnzkn egy farmot akarnak venni
Amerikban.
Thea grfn felllt, s nyugtalanul jrklni kezdett a szobban.
Meg kell tallnom ket, Grill. Ezrt utazom holnap Beburgba, te
pedig elksrsz. De egy szt se errl, senkinek! Tudod, van
Beburgban egy hres magndetektv, n is csak nemrgiben hallottam
rla. t akarom megbzni, hogy dertse ki Horst tartzkodsi helyt.
Csodlatos dolgokat meslnek errl az emberrl. Gondolod, hogy
sikerl neki Horst nyomra bukkanni?
Ha mg letben van, bizonyra megtallja.
Ha netn meghalt volna, a csaldjt akkor is krptolhatom. ,
Grill, nem is sejted, mennyire fontos ez nekem!
A hsges cseld hevesen blogatott.
A mltsgos grfn senkinek sem tudna fjdalmat okozni.
Thea grfn megllt eltte.
Eredj, Grill, kszts ssze mindent az tra! Holnap reggel
indulunk.
Rendben. Ne csggedjen a mltsgos grfn, senki sem tnhet
el nyomtalanul, egy egsz csald meg vgkpp nem. A nyomoz

majd kiderti a holltket. Boldog vagyok, hogy a szmtart

mgiscsak becsletes ember mondta Grill s kiment.
Thea grfn megtrlte a homlokt, s az rasztalhoz lpett,
hogy a nyakket visszategye a kazettba. Utna hosszan a fia
arckpt nzte, majd halkan megjegyezte:
Mindent jvteszek, Joachim, szzszorosan krptolom ket a
srelemrt, amit miattad elszenvedtek. Magamra vllaltam a
vtkedet, hogy megvdjem a Wildenfels nevet a szgyentl. Isten
megbocstja, hogy nem mondtam igazat.
Egy karosszkbe roskadt, s tenyerbe temette arct. A szembl
kicsordul knnyek feloldottk benne a feszltsget, s vgre
megknnyebblt.
Nemsokra Lothar kopogtatott be hozz.
Visszajttem, nagymama!
A grfn maghoz lelte.
Csak ilyen rvid stt tettetek a mamval?
Igen... mamnak unalmas volt a parkban... s n is szvesebben
vagyok veled. Tnyleg nem akarsz magaddal vinni az tra? Ki fog
akkor megvigasztalni, ha szomor leszel?
Mindssze kt napig maradok, Lothar, s gysem tudnk ott
foglalkozni veled. Wetzel r sem venn j nven, ha kt napot
mulasztanl a tantsbl.
Lothar fogott egy prnt, s lelt nagyanyja lbhoz. Hallgattak, a
fi kzben desapja kpt nzte. Hosszas tnds utn gy szlt:
Nagymama, mirt nem volt papa sohasem olyan vidm, mint
ezen a kpen?
Thea grfn halkan felshajtott.
Amikor ez a kp kszlt, desapd mg fiatal volt s gondtalan.
Ksbb slyos gondjai voltak.
Lothar megfogta a nagyanyja kezt.
Nagymama... nagyon sokszor eszembe jut, amit a papa mondott,
amikor jjel ott lltam az gynl.
Mit mondott? krdezte a grfn nyugtalanul.
Lothar elgondolkodva nzett maga el. Aztn htattal a hangjban
megismtelte apja szavait:

 Lgy mindig ers, hatrozott, fiam, s maradj hsges

nmagadhoz. Ezeket mondta. Mindent megrtettem, s mindig
eszerint kvnok cselekedni. De mg mst is mondott.
Mit?
Azt mondta: Ha nem tudod befejezni, amire krtelek, anya,
akkor mondd el Lotharnak, majd mindent jvtesz. Nagymama,
nem tudnk mr most segteni abban, amit papa rd bzott?
Thea grfn megsimogatta a kisfi hajt. A szeme jra knnybe
lbadt.
Mg gyermek vagy, Lothar.
Dehogyis, velem mr lehet beszlni. Egyedl sokkal nehezebb
dolgod lesz.
Meggrem, hogy szlok, ha a segtsgemre lehetsz. Te meg azt
grd meg, hogy nem trd ezen a fejed. Ami azt illeti, egy kicsit
mris segthetsz, de attl tartok, nem lesz knny dolgod.
Lothar kihzta magt, a szeme felcsillant.
Annl jobb, szeretem a nehz feladatokat.
Arra krlek, hogy ne beszlj senkinek apd utols szavairl.
Lothar nehezen tudta leplezni csaldottsgt.
Ht ez nem valami nehz feladat.
Thea grfn szomorksan elmosolyodott.
Kicsim, te mg nem tudod, hogy nha legnehezebb dolog a
hallgats. Nagyon sokat segtenl vele. Ugye megrtettl? Senki sem
tudhat apd utols szavairl, mg a mama sem. Legyen ez kettnk
titka. Meggred?
Lothar lnken blintott, s gyors mozdulattal kezet nyjtott
nagyanyjnak.
Becsletszavamra, nagymama!
Az asszonyt meghatotta a kisfi gyermeki eskje. Arcon cskolta,
s gy szlt:
Ksznm, gyermekem.
Tudod, mit szeretnk?
Mit?
Azt, ha nem lenne elg erd vghezvinni, amire a papa megkrt.
n magam szeretnm teljesteni az utols akaratt, hiszen egyebet
mr gysem tehetek rte.

 des kicsikm, mit mondhatnk erre? Lgy derk s cltudatos,

ezzel kimutathatod desapd irnti szeretetedet.
Az leszek, ebben biztos lehetsz. Krdezd csak meg a tant
urat... nagyon elgedett velem.
Ennek szvbl rlk. Wetzel r kivl ember, fogadj szt neki!
desapd szellemben folytatja a nevelsedet.
A mama nincs megelgedve vele. ppen az imnt mondta a
parkban, hogy nem tanst kell tiszteletet irnta. Te elhiszed ezt?
Thea grfn a fejt rzta.
Nem. A tant derk ember, s tudatban is van emberi
rtkeinek. Mama bizonyra ideges volt vagy rosszkedv, amikor ezt
mondta felelte s elhatrozta, hogy alkalomadtn komolyan
elbeszlget errl a menyvel. Az ilyen megjegyzsekkel alssa a
tant tekintlyt a gyermek eltt. Ennek pedig nem szabad
megtrtnnie.
Wetzel r tehetsges s nagy tuds fiatalember volt. Megrtssel
s szinte rdekldssel vette kzbe a kis Lothar nevelst. Thea
grfn nem tlzott, amikor az egekig magasztalta. Unokja
nevelsben teljesen szabad kezet adott neki, mert vakon megbzott
benne. Azt akarta, hogy szabad embernek nevelje, megakadlyozva
ezzel, hogy a szrmazsnl fogva lenzen viselkedjen
embertrsaival.
VI.
Egy hatalmas gzs futott be a kiktbe. A leeresztett hdon
emberradat kzeledett a part fel. Az utasok, hordrok, kikti
munksok s tengerszek tmegben sokan az rkezket dvzltk,
msok pp bcszkodtak tvolba kszl szeretteiktl. Kiltozs,
nevets, srs hallatszott mindenfell. A hordrok kromkodtak, ha
valaki tjukba llt, s akadlyozta ket a munkban. A tmeg csak
sokra oszlott fel, utna a parton mindssze nhny lnken
beszlget embercsoport maradt.

Az rkezk radatban egy karcs, szke, spadt arc

fiatalasszony lpett a kikthdra. Egyszer szabs, fekete ruht
viselt, s egy bjos, hatvesforma kislnyt vezetett kzenfogva. Az
asszony mindssze harmincves lehetett, de betegnek ltszott. A testi
szenveds megfosztotta fiatalos kisugrzstl, pedig finom vons,
szp arca volt, a szomor, barna szemek pedig klns fnyben
csillogtak. Anya s lenya nagyon hasonltott egymsra. A kislny
de szpsgt thatotta a fiatalsg, kerek arcocskja majd kicsattant
az egszsgtl. A barna szemek brsonyos csillogst mintha
arannyal szttk volna t, desanyjnl egy rnyalattal vilgosabb
haja pedig gndr frtkben hullott a vllra.
A kislny egy babt szorongatott a kezben, s a tmeg
lkdsdse kzepette olyan trelmesen beszlt hozz, mint aggd
desanya a gyermekhez.
Sokan megfordultak utnuk, elgynyrkdtek a gyerekben, s
ismeretlenl is dvzltk ket. Miutn thaladtak a hdon, hordr
utn nztek. Ekkor egy idsebb hzaspr lpett oda hozzjuk.
Az ids r megemelte a kalapjt.
Tehetek mg nrt valamit, Mrs. Warrens?
Nagyon ksznm, Mr. Nobbs, mr gy is rengeteget segtettek
a kedves felesgvel az utazs alatt.
Szra sem rdemes, kedves Mrs. Wairens szlt kzbe az ids
hlgy. Sajnos nem sokat segthettnk. Sajnljuk, hogy el kell
vlnunk, de tudja, mi tovbbutazunk.
Nem szeretnm, ha miattam leksnk a csatlakozst.
, ez a nhny perc igazn nem szmt. Itt van a csomagja,
jjjn, elksrjk a taxihoz mondta Mr. Nobbs.
A beszlgets angolul folyt.
Mr nincsenek rokonai Nmetorszgban, Mrs. Warrens?
krdezte a frfi rszvttel.
Nincsenek felelte bnatosan a szke asszony.
Ebben az esetben taln odat kellett volna maradniuk jegyezte
meg Mrs. Nobbs lnken. A fiatalasszony szomoran hallgatta.
Kptelen voltam r... tudja... odat mindenkit elvesztettem, aki
kedves volt szmomra... radsul a lehet legszrnybb mdon.
Egyszeren nincs erm tovbb az ottani lethez. Legalbb a

kislnyomat szerettem volna tmenteni a rgi hazmba. az

egyetlen, aki megmaradt nekem.
Mrs. Nobbs megsimogatta a kezt.
Szegny, drga gyermekem, magnak aztn nagyon sanyar sors
jutott osztlyrszl. De Amerika hatalmas, nem kellett volna abban a
rettenetes orszgban maradniuk, ahol egyik felkels a msikat ri.
Vannak nlunk nyugodt, csendes helyek is.
Termszetesen, de brhov is megyek, mindentt j letet kellett
volna kezdenem. Ezrt dntttem gy, hogy visszajvnk
Nmetorszgba, ahol boldog gyermekkorom volt. De most mr
tnyleg nem akarom tovbb tartztatni nket.
Isten legyen nnel s az des kis Jonnyval. Viszlt, tnderkm!
Mrs. Nobbs ezzel lehajolt a kicsihez, s megcskolta. A gyermek
nevetve visszaintett, amikor Mr. Nobbs beemelte a kocsiba. A frfi
besegtette Mrs. Warrenst is, majd becsukta a kocsi ajtajt. A hordr
idkzben bepakolta a csomagokat. Mrs. Warrens bemondta a
szlloda cmt, amit ajnlottak neki, s mr indultak is. Mg egy
utols integets, s a Nobbs hzaspr eltnt a szemk ell.
Mrs. Warrens felshajtott. Egyedl maradt a kislnyval, s mr
semmi sem kttte az idegen fldrszhez, ahol srhalmokon s
feldlt, felgetett fldeken kvl semmit sem hagyott.
Mrs. Warrens Venezuelbl rkezett. Egy felkels sorn a szleit
s a frjt megltk, a birtokot pedig elfoglaltk. Egyedl a kislnya
lett s nmi pnzt sikerlt megmentenie a nagy felfordulsban. A
szksk sorn iszonyatos kpek ksrtk. Hsges, reg szolgjuk
segtsge nlkl rjuk is hall vrt volna. Jonnyval borzadva
meneklt el az orszgbl, ahol a vres harcok kmletlenl
elpuszttottak mindent, ami az tjukba kerlt.
Elhagyatottsgban s nyomorsgban felbredt benne a
honvgy. Hirtelen elhatrozssal helyet foglaltatott egy Nmetorszg
fel indul gzsn. Egykori hazjban akart j letet kezdeni
megmaradt cseklyke vagyonbl. Hogyan kezd hozz, mg maga
sem tudta. A nem mindennapi izgalmak, megprbltatsok, az rks
rettegs, aggodalom, a napokig tart szabadban alvs s szeretteinek
elvesztse megviselte amgy sem ers szervezett. Olyan
kimondhatatlanul fradtnak, letrtnek s ertlennek rezte magt,

hogy egyelre kptelen volt terveket kovcsolni. Azt remlte, hogy

nhny ht nyugalom helyrelltja annyira az egszsgt, hogy
gondolkodni s dolgozni tudjon. Szobt brelt egy egyszer, de tiszta
szllodban, amit titrsai ajnlottak neki. gy gondolta, ebben a
hatalmas, zsfolt vrosban gyorsan tall valami munkt, amibl
eltarthatja nmagt s a kislnyt. A szllodban bartsgosan
fogadtk. Lttk rajta, mennyit szenvedett, gyszruhja magrt
beszlt. A bjos kis Jonny azonnal befszkelte magt az emberek
szvbe. A szlloda alkalmazottai egymssal versengve igyekeztek a
kedvben jrni. Az egyik csinos, fiatal szobalny nknt felajnlotta,
hogy estnknt gyba viszi, reggel pedig felltzteti a gyermeket,
mivel az desanyja nem rezte jl magt.
Az els este Berta, a szobalny tet s vajas kenyeret szolglt fel
az zlsesen megtertett asztalnl. Ezutn segtett Mrs. Warrensnek
kicsomagolni.
Jonnyt idben lefektettk. Kifrasztotta a hossz utazs s a
rengeteg j lmny.
Mrs. Warrens egyszer, knyelmes pongyolt ltve az ablakhoz
lt, s fradt, szomor tekintettel nzte a nagyvrosi nyzsgst. Az
esze azonban msutt jrt. Gondolatai visszatrtek a mltba, s
messzire vittk az egyszer hamburgi szllodai szobtl.
Tizent vvel ezeltt kt napot tlttt a szleivel Hamburgban.
Fiatal volt s egszsges, igaz, letben elszr nehezedett bnat a
szvre. Az ember tizennyolc vesen persze azt hiszi, a szomorsg
gyorsan elmlik, s valami csodban remnykedik, ami rmm
vltoztatja a bnatot. is csak akkor omlott ssze, amikor tnyleg
bcst intettek Nmetorszgnak, s a remlt csoda nem kvetkezett
be.
Maga eltt ltta az apjt, ahogy megnyugtatan, vigasztalan
beszl hozz. Csakhogy az apja nem rezhette t szvnek minden
kesersgt... hiszen senki sem tudta a titkt, mg kedves, gyengd
desanyja sem, aki olyan btran vgott neki az ismeretlen, j
orszgnak. Hsiesen mosolygott, amikor a frje megkrdezte tle,
hogy nagyon nehezre esik-e majd a bcs.

 Mirt lenne, hiszen ti ketten vagytok minden kincsem, s velem

is maradtok. Ti lesztek az otthonom felelte akkor az desanyja,
pedig a szve majd megszakadt bnatban, amirt hites urt
igazsgtalanul megvdoltk, s el kellett hagynia a hazjt.
Anya... des, drga, j anym... milyen ldott volt a te leted... a
trtntek ellenre shajtott fel Mrs. Warrens.
jra ott ltta magt apja s anyja mellett, a gzs fedlzetn.
Mindhrman a partot nztk, amg el nem tnt a szemk ell. A
lelkben vigasztalansg honolt. Soha tbb nem ltja az egyetlent, a
drgt, akivel ujjongva egyeslt a lelke. Nemsokra egy cen
vlasztja el ket egymstl, s nem jtt el rte, pedig mindvgig
ebben remnykedett. Vrta, hogy egyszer csak felbukkan
valahonnan, s azt mondja neki: Trtnt, ami trtnt, szeretlek, s
nem vlok el tled.
Egyre tvolodott a part, s tudta, hogy ez a rengeteg vz rkre
elvlasztja ket egymstl. Hevesen dobog szve mlyre kellett
rejtenie a fjdalmt, nehogy mg ezzel is neheztse szlei helyzett.
Hetekig utazgattak ide-oda az idegen orszgban, mg az apja
megvsrolta a farmot. Nagyon nehz krlmnyek kztt kezdtek el
dolgozni, de a munka meghozta gymlcst, minden aranny vlt a
kezkben. A sok tennival elterelte figyelmket a bnatrl, s neki is
ez segtett, hogy visszanyerje a lelki nyugalmt. A szp, szke nmet
lnynak sok krje akadt, de mindegyiket kikosarazta.
Leghsgesebb hdoli kz tartozott egy fiatal angol, Mr. Warrens,
akinek a kzelben volt farmja. gy szolglt rte, mint Jkob
Rchelrt, ht vig, sznet nlkl. A lny vgl gy hatrozott, hogy
enged szlei akaratnak, s felesgl megy hozz. Elhatrozst soha
nem bnta meg. A frje a tenyern hordta, pedig nagyra becslte
nemes tulajdonsgairt.
lmatlan jszakkon azonban gyakran felbredt benne a rgi, g
vgyakozs. jult ervel rohantk meg ifjkori emlkei, egsz lnyt
jra betlttte a szerelem. Felbredt szvben annak a kevske
boldog rnak az emlke, amit egytt tlttt azzal, akit mindenkinl
jobban szeretett. Egy tavaszi este a Wildenfelsi-t partjn... amikor
Joachim karjban fekdt, s dvzlten hallgatta, hitte a szerelmes

szavakat, amiket a flbe sugdosott. Istenem, milyen boldog volt,

egy pillanatig sem gondolt a jvre, csak a gynyr jelenre.
Mgis nemsokra rtrt a fjdalom, a keser fjdalom... s jtt az
elvls. Ezutn kvetkeztek a munkval tlttt vek, majd a
hzassga Warrensszel. Hamarosan gyermekk szletett, aki
napfnyt s csendes boldogsgot lopott a szvbe. Sajnos azonban ez
sem tartott sokig.
Szrny csapst mrt r a sors! sszetrt szvvel hazajtt
idegenbl, s boldogtalanabb, mint valaha. A szeretteit elvesztette,
csak ez a kislny maradt, az des, kicsi Jonny, lete rtelme. Miatta
tovbb kell kzdenie, pedig legszvesebben eldobn magtl az
letet, hiszen csak teher szmra. Annyi mindenen keresztlment
mr, hogy harminchrom vesen regasszonynak rezte magt.
Megborzongott, pedig meleg nyri este volt. Knny szdls
fogta el, bele kellett kapaszkodnia a szk karfjba, hogy talpon
maradjon. Vgigfutott rajta a hideg, a llegzs is nehezre esett.
Ijedten nzett krl. Az g szerelmre, csak nehogy beteg legyen!
Megprblta sszeszedni magt. Imbolyogva tett nhny lpst, majd
csengetett a szobalnynak.
Hozzon, krem, mg egy cssze tet, de j forr legyen
mondta.
A szobalny egyttrzssel nzte az idegen asszonyt. Milyen
spadt s szomor szegny!
Sietve behozta a tet, s minden krs nlkl odaksztett nhny
jsgot a kisasztalra.
Nzzen bele a nagysgos asszony, ha kedve van hozz mondta
bartsgosan.
Mrs. Warrens megksznte az jsgokat. Amikor a lny kiment,
magra tertett egy vastag takart, s amilyen forrn csak tudta,
kortyolgatni kezdte a tet. Knyelembe helyezte magt, s
belelapozott az jsgokba.
Nagyon furcsa rzs volt hossz id utn jra az anyanyelvn
kinyomtatott sorokat olvasnia. Mintha rg nem ltott hazja
dvzlte volna. Annie egyre nagyobb rdekldssel bngszte az
jsgcikkeket, egyszeren nem tudott betelni a sokfle sznes hrrel.
gy rezte, mintha az jsg rgi ismerskrl meslt volna neki.

Egyszer csak vratlanul sszerezzent. A kpzelete jtszik vele,

vagy tnyleg a Wildenfels nevet olvasta? Remeg ujjakkal
megdrzslte a szemt, s jra megnzte, vajon jl ltta-e az imnt.
s valban, a trsasgi hrek rovatban megpillantotta a nevet, amely
egykor az lete rtelmt jelentette: Joachim Wildenfels grf.
Annie keze remegett, a szemt elfutotta a knny. Elszr meg
kellett nyugodnia, hogy elolvashassa, amit Joachim Wildenfelsrl rt
az jsg. Milyen klns vletlen, hogy visszarkezve a hazjba,
ppen ez a nv tnik elszr a szembe.
Vgre sszeszedte magt, s folytatni tudta az olvasst.
A htfrl keddre virrad jjel tombol vihar, amely egsz
szak-Nmetorszgban hatalmas puszttsokat okozott, emberletet
is kvetelt. A kastlytl nem messze Joachim von Wildenfels grfot
a lovval egytt agyonttte egy fa, amelyet a vihar gykerestl
kicsavart a fldbl.
Annie felegyenesedett, pillantsa iszonyodva a semmibe rvedt,
mintha a szeme eltt valami szrny esemny jtszdna le. gy llt
egy pillanatig, aztn eszmletlenl a padlra zuhant. A szobalny
tallt r, aki gyazni jtt be a szobba.
A lny megmosta hideg vzzel az asszony arct s kezt, majd
sietve megoldotta a ruhjt.
Annie nemsokra maghoz trt.
gy ltom, a nagysgos asszony nem rzi jl magt. Azt
javaslom, bjjon gyba s pihenjen mondta a lny aggodalmas
arccal.
Annie a szobalny segtsgvel felllt, s jra az jsghirdetsre
meredt.
Vletlenl meglttam... a gyszjelentst... egy ismersm, tudja.
s az a... hossz utazs... valban holtfradt vagyok. Igaza van,
lefekszem mondta szntelen hangon.
Annie hls szvvel fogadta a lny segtsgt, s amikor gyba
kerlt, megknnyebblten felshajtott.
Megltja, holnap mr sokkal jobban rzi magt. J jszakt!
mondta Berta, s miutn odaksztett egy pohr vizet az
jjeliszekrnyre, halkan becsukta maga mgtt az ajtt.

Annie Warrens gy fekdt az gyban, mint egy darab fa. Agyban

egymst kergettk a gondolatok.
Jaj, Istenem... brcsak gy maradhatnk rkre... brcsak soha ne
kellene felkelnem... j lenne mindent elfelejteni... mindent. De a
gyermek... Jonny... des, kicsi Jonnym. Nem... most okosnak kell
lennem, a gyereknek szksge van rm... csak ezzel kell trdnm...
nehogy beteg legyek. A hallnak mg a gondolatt is messzire kell
znm magamtl, a gyerek miatt meg kell riznem az egszsgemet.
Ha gondolkodom, belerlk. A szleim meghaltak... jaj, ahogy ott
fekdtek spadtan, vrbe fagyva... mellettk a frjem, John Warrens,
aki meg akarta vdeni ket. A sajt letvel fizetett rte. Halottak...
mindenki halott... mindenki, akit szerettem... s Joachim Wildenfels
is... Az a nevet szempr, amit annyira szerettem... veges... res... s
ott a tnl... a holdfnyben... a vz ezstsen csillogott. A fk
levelei... csupa ezst minden... a csalogny meg desen nekelt.
Joachimot maga al temette egy fa... a szleimet... gonosz, vad
emberek megltk... halottak... mindenki halott... csak mi maradtunk
Jonnyval. Jonny... des, kicsi Jonny. Nem! Nem szabad a sok
szrnysgre gondolnom... egszsgesnek kell lennem... nem lehetek
beteg. Az Isten szerelmre csak azt ne...
Msnap reggel Annie nehezen tudott felkelni. Csupn a
betegsgtl val flelme zte ki az gybl.
A kis Jonnyt Berta ltztette fel, majd reggelit hozott neki. A
kislny boldogan csacsogott sszevissza, hol nmetl, hol angolul,
st nha spanyol szavakat is kevert a beszdbe. Berta nagyokat
nevetett, az els pillanattl fogva imdta a bjos gyereket.
Ksbb Annie stlni ment kislnyval a szabadba. A szegny
asszony alig vonszolta magt. Vgl kimerlten lelt az egyik padra,
Jonny pedig felvltva beszlt hozz s a babjhoz, amit magval vitt
a stra.
Ebdidben visszatrtek a szllodba.
Annienak nhny napig sikerlt legyrnie az alattomos
betegsget. Abban remnykedett, hogy csupn tmeneti
kimerltsgrl van sz. Igyekezett talpon maradni, sszeszedni az
erejt, mert meglhets utn kellett nznie nmaga s kislnya

szmra. Tudta, hogy az a nhny ezer mrka, amit magval hozott,

nem sokig lesz elegend, ha nem keres hozz.
A nyolcadik napon mr csak annyi ereje maradt, hogy az gytl a
heverig vonszolja magt. Berta megprblta rbeszlni, hogy
keressen fel egy orvost, de Annie riadtan ellenkezett.
Nem, kedves Berta, nem vagyok beteg. Mindssze arrl van
sz, hogy belefradtam a sok knldsba. Nhny napig ki sem
mozdulok a szobbl, azt hiszem, pihensre van szksgem. Sajnos
Jonnynak is le kell mondania a stkrl, de majdcsak ellesz valahogy.
Majd n kiviszem a szabadba. Jtszhat a folyosn is, ott tbb a
hely, a nagysgos asszony meg azalatt nyugodtan pihenhet. Vigyzok
n r, ne aggdjk.
Annie hlsan nyjtott neki kezet.
Szvbl ksznm a jsgt, kedves Berta. Hls vagyok, amirt
trdik velnk.
Higgye el, nekem nincs terhemre a gyerek, hiszen olyan
aranyos, illedelmes kislny. Szvesen vigyzok r, a nagysgos
asszony pihenjen csak nyugodtan mondta Berta, s kivitte magval
a vidman csacsog kislnyt.
Annie szomoran nzett utnuk. Kiss kellemetlenl rintette,
hogy egy idegen ember segtsgre szorul. Titokban hlt adott a
sorsnak, amirt ppen ide, ezek kz a jszv emberek kz
vezrelte.
VII.
Thea grfn mg Beburgba val elutazsa eltt nhny nappal
levelet rt a hres magnnyomoznak, s megkrte, hogy keresse fel a
szllodban. Anton Vlker azt vlaszolta, hogy a megadott
idpontban kszsgesen ll a rendelkezsre.
Thea grfn a hsges Grill ksretben utazott Beburgba.
Msnap reggel pontban tizenegy rakor Grill tnyjtott neki egy
egyszer nvjegykrtyt, amelyen az Anton Vlker nv llt.

 Vezesd be az urat, Grill! Maradj a msik szobban, s

gondoskodj rla, hogy senki ne zavarjon mondta a grfn.
A komorna eltnt. Nemsokra egy kzpmagas, jl ltztt,
negyven v krli frfi lpett a szobba. Thea grfn frkszve nzte
szakll nlkli, rdekes arct. Hegyes lla s orra jellegzetes klst
klcsnztt neki. A mlyen l, szrke szempr lttn az ember azt
hihette, valami mvsszel vagy tudssal van dolga, m a frfi
tekintete olykor furcsn megvillant, s kellemetlenl szrs lett.
Vlker udvariasan meghajolt a grfn eltt.
Thea Wildenfels grfn? krdezte nyugodt, rokonszenves
hangjn.
Vlker r... krem, foglaljon helyet. Knytelen vagyok ignybe
venni az idejt, de grem, hogy rvid leszek mondta a grfn, s
egy karosszkre mutatott.
Vlker lelt, s tapintatos rdekldssel figyelte az elkel hlgy
bnatos, jsgos vonsait.
Rendelkezzk velem, mltsgos grfn. Minl rszletesebben
eladja az hajt, annl knnyebben tudok segteni.
Thea grfn mly llegzetet vett, s meslni kezdett a tizent ve
eltnt nyakkrl. Beszmolt arrl is, hogy mirt kerlt sor Horst
szmtart elbocstsra. Megemltette, hogy a frje annak idejn
csak azrt tekintett el a feljelentstl, mert Horst hossz veken
keresztl becsletesen elltta a tisztsgt, soha nem volt r panasz.
Ezenkvl nagyon kellemetlen lett volna a csaldnak, ha a
rendrsghez kerl az gy.
Nagyon sajnltam Horstkat, s megkrtem a frjemet, hogy ne
tegyen feljelentst ellenk, pedig akkor mg nem is sejtettem, hogy
magam vagyok hibs a nyakk eltnsben folytatta a grfn.
Vlker, aki eddig figyelmesen hallgatta a beszmolt, most
frksz pillantst vetett r.
n, mltsgos asszonyom? krdezte meglepetten.
Igen. Gondolhatja, mit reztem, amikor nhny nappal ezeltt
megtalltam a nyakket az rasztalom titkos rekeszben. Annak
idejn szrakozottsgomban n magam tettem oda, aztn
megfeledkeztem rla.
Vlker jabb vesbe lt pillantst vetett r.

 Folytassa, krem! mondta.

Thea grfn bevallotta, hogy ezek utn termszetesen elfogta a
lelkiismeret-furdals, amirt az hibjbl meghurcoltk Horstot, s
knszenvedst okoztak egsz csaldjnak. A vgn mr maga is
elhitte, hogy igazat mond. Trtnete valban meggyzen hangzott,
Vlker pedig semmi jelt nem adta, hogy nem hisz neki. A grfn
vgl arra krte a nyomozt, hogy dertse ki a csald jelenlegi
tartzkodsi helyt, mert szeretn krptolni ket.
Vlker meghajolt, s egy vastag jegyzetfzetet vett el.
Engedje meg, mltsgos asszonyom, hogy feltegyek nhny
krdst. Van-e tudomsa rla, hogy annak idejn hov indult a
szmtart a csaldjval?
Igen. Kivndoroltak Venezuelba, azt hiszem, farmot akartak
vsrolni.
Ehhez kegyed szerint sok pnzre volt szksgk?
Nem hiszem, ugyanis Horstknak csak egy kis megtakartott
pnzk volt.
Melyik hnapban utaztak el?
Jlius kzepn.
Tudna-e pontos szemlylerst adni a hrom eltnt szemlyrl?
Thea grfn lerta Horstk klsejt, Vlker pedig gondosan
lejegyzett mindent.
Voltak Horstknak kzelebbi rokonaik Nmetorszgban?
Tudomsom szerint nem.
s Amerikban vagy Dl-Amerikban?
Szerintem kizrt.
Rendben... ennyi egyelre elg lesz. Mg egy krds,
mltsgos grfn. Hajland lenne-e fedezni egy esetleges
venezuelai utazs kltsgeit, amennyiben ezt a nyomozs
szksgess tenn?
Thea grfn beleegyezen blintott.
Termszetesen. A kltsgek egyltaln nem jtszanak szerepet.
Higgye el, nekem ez minden pnzt megr... mert csak gy
szerezhetem vissza a lelki nyugalmamat, s gy tehetem jv az
igazsgtalansgot, amit elkvettem.
gy rtsem, hogy szabad kezet ad mindenben?

 Pontosan. Nevezze meg, krem, az sszeget, amennyire

szksge van.
Egyelre elg lesz pr szz mrka. Ha el kell utaznom
Venezuelba, jelentkezem.
Ahogy hajtja. Arra krem, amg nem jut eredmnyre, kizrlag
az n gyemmel foglalkozzk.
gy lesz, asszonyom. Hogyan rtestsem a nyomozs
eredmnyrl?
Az lenne a legjobb, ha felkeresne Wildenfelsben, mihelyt
kidertett valamit. Emellett krem, hogy rsban folyamatosan
tjkoztasson.
Vlker ezt is feljegyezte, majd eltette a jegyzetfzett.
Ezenkvl parancsol mg valamit, mltsgos grfn?
krdezte, miutn felllt.
Nem, Vlker r, csupn ez az egy megbzatsom van az n
szmra. Mit gondol, van remny, hogy megtallja ket?
Vlker elmosolyodott.
A munkmat megneheztik a venezuelai polgrhbors
llapotok, aminek, gy ltom, mr sohasem lesz vge. Innen
valsznleg nem jutnk messzire a nyomozsban. De mr
megoldottam ennl bonyolultabb rejtlyeket is. Legrosszabb esetben
elhajzom Venezuelba. A szemlyes kutats ltalban eredmnyhez
vezet.
Thea grfn kezet nyjtott a nyomoznak.
Nagyon hls vagyok, amirt elfogadta a megbzatst, s higgye
el, bussan megjutalmazom a fradozsrt. n az utols remnyem.
Remlem, nem okozok csaldst. Ha megengedi, tvozom.
Szeretnk azonnal hozzltni a munkhoz.
Krem hozz a Jisten segtsgt.
Vlker mlyen meghajolt, majd tvozott. Thea grfn
elgondolkozva nzett utna.
Grill, azt hiszem, Vlker r megtallja ket! mondta belp
komornjnak. Csuda okos tekintete van, mris bizakodssal tlttt
el.
Remlem is. Szeretnm, ha tbb nem izgatn fel magt emiatt.

A hsges komorna egy pohr nyugtat hats italt nyjtott t

rnjnek.
Igya meg, asszonyom, nehogy jra megfjduljon a feje.
Thea grfn engedelmeskedett, s jsgos mosollyal
megveregette Grill vllt.
Mihez kezdenk nlkled, drga Grill? Most pedig hvj egy
taxit, elmegynk ajndkot venni az unokmnak. Illik valamit vinni
neki Beburgbl. A hromrs vonattal hazautazunk, amit akartam,
elintztem.
VIII.
Nhny nap mlva Thea grfn jra a wildenfelsi kastly
szalonjban ldglt Lotharral. Odakint mltt az es. Susanne,
anysa visszatrte utn, azonnal elutazott Beburgba, s legalbb egy
htig szndkozott tvol maradni.
Ezekben a napokban Wetzel r Thea grfn krsre a csald
trsasgban tezott. A grfn szvesen elbeszlgetett vele az let
dolgairl, gyakran szba kerltek gyermeknevelsi krdsek is.
Susanne dacbl nem trdtt tbb Lothar nevelsvel, amita heves
ellenkezse ellenre meghagytk Wetzelt fia mentornak.
A hzitant a tezs idpontjban pontosan megjelent Thea
grfn nappalijban. A frfi nagyra becslte az ids hlgyet, mg
Susanne grfnnek csupn a ktelez tiszteletet adta meg.
Miutn kezet cskolt a grfnnek a maga vidm, termszetes
mdjn incselkedni kezdett Lotharral. Az inas betolta a tlalkocsit,
Grill pedig kitlttte a tet, Thea grfn ugyanis nem szerette, ha a
lakosztlyban szolgk hada veszi krl. Ms taln Wetzel helyben
a csald gyszra val tekintettel komoly, bskomor hangot ttt
volna meg. azonban lnk csevegsbe kezdett, kicsit trflkozott
Lotharral, s nem engedje, hogy eluralkodjon rajtuk a szomorsg. A
kzs tkezsek alkalmval is nagyon gyelt erre. Susanne grfn
emiatt nyersnek, illetlennek nevezte, Thea grfn azonban felismerte
a jszndkot, s helyeselte a viselkedst.

 Lothar nehz korban van. Az lland levertsgnek ilyenkor

komoly kvetkezmnyei lehetnek. Azon kell lennnk, hogy eltereljk
a figyelmt a gyszrl, s hogy elsegtsk rendes szellemi s testi
fejldst kelt Thea grfn a tant vdelmre.
Susanne az orrt fintorgatta, s plebejusmodorrl meg res
kibvkrl beszlt.
Unokja kedvrt maga Thea grfn is vidmabb hangvtelre
vltott, Lothar pedig imdott nagyanyjt igyekezett felvidtani. gy
prbltk klcsnsen tsegteni egymst a legnehezebb idszakon.
Miutn elfogyasztottk a tet, Grill csendben kiment, mert mr
nem volt szksg r.
Hamarosan izgalomtl kipirult arccal trt vissza, s egy
nvjegykrtyt nyjtott t rnjnek.
Az r odalenn vrakozik a kisszalonban mondta, s
jelentsgteljes pillantst vetett a grfnre.
Thea grfn rpillantott a nvjegykrtyra. Amikor ltta, hogy az
Anton Vlker nv llt rajta, meglepetten felllt.
Egyedl hagylak Wetzel rral, Lothar. Fontos zleti gyben
keresnek. Elllt az es, akr stlhatntok is egyet mondta, s
megcskolta a fit. Bartsgosan biccentett Wetzel fel, s kisietett.
Odalenn izgatottan nyitott be az elcsarnok melletti szalonba.
Ht szemlyesen eljtt? Vegyem ezt j jelnek? krdezte
bizakodva.
Vlker udvariasan dvzlte a grfnt, majd helyet foglaltak
egymssal szemben.
Mit hozott? krdezte trelmetlenl az asszony, s megprblta
leolvasni a vlaszt a nyomoz rezzenstelen arcrl.
Pontos adatok birtokba jutottam, mltsgos grfn.
A grfn hitetlenkedve meredt r.
Pontos adatokrl beszl? Nem... ez hihetetlen. Ilyen hamar...
nem, nem tudom elhinni.
Vlker elmosolyodott.
Ngy nappal ezeltt, amikor a megbzatst kaptam, n is
elkpzelhetetlennek tartottam ilyen gyors sikert. Ha a vletlen nem
siet a segtsgemre, bizonyra hosszas nyomozsra lett volna szksg
az gy feldertshez.

 Beszljen, krem... beszljen... mi az, amit sikerlt megtudnia?

Gondolhatja, milyen trelmetlen vagyok!
Vlker elvette a jegyzetfzett, felttte, s beszlni kezdett:
Wildenfels korbbi szmtartja, Karl Heinrich Horst 1893.
jlius 19-n felesgvel s Annie nevezet lenyval New Yorkba
hajzott. Egy trsasg sztnzsre Venezuelba folytatta tjt, ahol
farmot vsrolt. vekig tart szorgalmas munka rn bizonyos fok
jltre tett szert. A csald lett azonban megneheztettk a politikai
forrongsok s a portyz rablbandk. A bevndorlsuktl szmtott
hetedik vben a lenyuk felesgl ment a szomszd farm
tulajdonoshoz, egy John Warrens nev angolhoz, aki hossz vekig
udvarolt neki. Hzassgukbl egy kislnyuk szletett, akit Jonny
nvre kereszteltek. A kt csald bkben s boldogsgban lt. Ez v
elejn azonban jabb zavargsokra kerlt sor az orszgban. Annie
egyik elutastott krje Horstot s Warrenst ellensges politikai
tnykedssel vdolta, mire minden teketria nlkl kivgeztk ket.
Horstn egy fosztogat banda ldozatul esett, akik felgyjtottk a
farmot, a fldbirtokot pedig elkoboztk. Annie Warrens s a kislnya
csodval hatros mdon megmeneklt a pusztulstl. Egy hsges
szolgl titkos utakon az erd srjbe vezette ket. Csak a magukon
lv ruht s mintegy ezer dollrt sikerlt megmenektenik. A
szerencstlen fiatalasszony a kislnyval Nmetorszgba indult, hogy
rgi hazjban talljon meglhetst kettejk szmra. Tz napja
rkeztek Hamburgba.
Thea grfn izgatottan, llegzet-visszafojtva hallgatta a
beszmolt. A Horst csald tragikus sorsnak hallatn dbbenten a
szvre szortotta kezt. Fia vtke egyszeriben risira nvekedett, s
benne mg inkbb fltmadt a vgy, hogy a rendelkezsre ll
minden lehetsges eszkzzel megprblja jvtenni.
Miutn kiss sszeszedte magt, eszbe villant, hogy Vlkernek
csakis valamilyen csodlatos vletlen folytn sikerlhetett ilyen
gyorsan eredmnyre jutnia. Ami a finak hossz vekig nem sikerlt,
arra a nyomoz nhny nap alatt fnyt dertett. Igaz, Joachim csak
titokban kutathatott a csald utn, s nem volt ilyen gyes, tehetsges
nyomozja sem, mint Vlker. Ennek ellenre a mostani gyors siker
szinte csodval hatros volt.

 Nagyon megrztak a hallottak, Vlker r. A derk Horst csald

tragikus sorsa igazn szvbe markol trtnet. Hihetetlen, hogy
mindezt ilyen rvid id alatt sikerlt kinyomoznia. Mieltt
rszletesebben elmondan a trtnteket, vlaszoljon egy krdsemre:
Hamburgban elvesztette-e a csald nyomt, vagy tudomsa van a
szerencstlen fiatalasszony jelenlegi tartzkodsi helyrl is?
Tudomsom van rla.
, des Istenem... ha tudn, milyen hls vagyok nnek! Kivl
kpessgvel felbecslhetetlen szolglatot tett.
Vlker elmosolyodott.
Mltsgos grfn, ezttal a vletlen sietett a segtsgemre. Ha
megengedi, elmeslem.
Legyen szves.
A nyomoz megkszrlte a torkt, majd gy folytatta:
Elszr is elutaztam Hamburgba, mert ott akartam kezdeni a
nyomozst. Szobt vettem ki az egyik korbbrl ismert, rendes,
szolid szllodban. Alighogy berendezkedtem, a folyosn
megismerkedtem egy hatves forma, bjos kislnnyal, aki a
szobalnnyal beszlgetett valamifle nmet, angol s spanyol
keverknyelven. Mivel imdom a gyerekeket, nem tudtam megllni,
hogy szba ne elegyedjek vele. Rszben tle, rszben pedig a
szobalnytl megtudtam, hogy a kislny desanyja hossz utazstl
fradtan, betegen fekszik. A szobalny mr tbbszr is tancsolta
neki, hogy forduljon orvoshoz, de azt lltotta, hogy nem beteg,
csupn nagyon kimerlt, ami knnyen lehetsges, hiszen nemrg
rkezett Venezuelbl, ahol rettenetes mdon elvesztette a szleit s
a frjt. Venezuela emltsre felkaptam a fejem. Mg egyszer jobban
megnztem magamnak a kislnyt. Aranyszke haja volt s szp,
barna szeme. vatosan rdekldni kezdtem az desanyja utn, mire a
szobalnytl megtudtam, hogy neki is ilyen haja s szeme van, s
betegsge ellenre nagyon szp asszony. A hlgy mr egy hete a
szlloda lakja, s a szobalny ltta, hogy eljult, amikor az jsgbl
rteslt egyik rgi ismerse hallrl. Miutn megtudtam, melyik
jsgrl van sz, elhatroztam, hogy egy idre felhagyok a
krdezskdssel, nehogy gyant keltsek. Els dolgom volt, hogy
beszerezzem magamnak a krdses jsgot. Itt van nlam mondta a

nyomoz, s a mellnyzsebhez nylt. Kivette, majd szthajtogatta

az jsgot, s egy cikkre mutatott.
Amikor alaposan ttanulmnyoztam, megtalltam benne a fia
hirtelen hallrl szl jelentst, mltsgos asszonyom. Nem
tudom, ez volt-e az a cikk, ami annyira megrzta a fiatalasszonyt,
mindenesetre elhoztam az jsgot, hogy altmasszam a
gondolatmenetemet.
Thea grfn az jsgcikkre meredt. Sejtelme, hogy a szban forg
szke fiatalasszony nem ms, mint Annie Horst, beigazoldni
ltszott. Ha pedig az jsghr lttn sszeesett, Joachim a msik
frfival kttt hzassga ellenre sem vlt kzmbss a szmra.
Mondja tovbb klte suttog hangon, remeg ajkakkal.
Mindjrt befejezem. Msnap jra tallkoztam a kislnnyal a
folyosn. Mr messzirl bartsgosan dvzlt. Odalptem hozz.
Egy csom nvjegykrtyval jtszogatott, kartyavrat akart pteni.
Felajnlottam neki a segtsgemet. Amikor a kezembe vettem a
krtykat, majdnem felkiltottam rmmben: az Annie Warrens
szl. Horst nv llt rajtuk! Egyszer csak megjelent a szobalny, s
elmondta, hogy Mrs. Warrens rosszabbul van, s gy dnttt, hogy
a sajt felelssgre orvost hv hozz. Villmgyorsan megszletett
agyamban a terv, hogyan kerlhetnk kapcsolatba Mrs. Warrensszel.
Mivel fiatalkoromban nhny szemesztert hallgattam az orvosi
egyetemen, kzltem a szobalnnyal, hogy orvos vagyok, s a
megnyugtatsra hajland vagyok megvizsglni a beteget. A lny
bejelentett, n meg kz a kzben a kis Jonnyval belptem Mrs.
Warrens szobjba. Jonny azonnal a dvnyon pihen szp, spadt
asszonyhoz szaladt, s azt mondta neki: Mami, itt van egy doktor
bcsi, aki meg akar gygytani. Mlysges sznalom fogott el a
slyos beteg asszony lttn. Az n szakmmban hamar lesltv
vlik az ember. Nem kellett orvosnak lennem ahhoz, hogy
megllaptsam, Mrs. Warrensnek magas lza van. Megmrtem a
pulzust, ami csak altmasztotta sejtsemet. Egyrtelm volt, hogy
srgs orvosi segtsgre van szksg. Sikerlt megnyernem a
fiatalasszony bizalmt. Rszben magtl, rszben vatos krdseimre
vlaszolva elmeslte mindazt, amit az imnt elmondtam nnek.
Wildenfelsrl s arrl, hogy mirt kellett a csaldnak kivndorolnia

Amerikba, nem esett sz. Az asszony vgl kijelentette, hogy

igyekszik gyorsan visszanyerni az erejt s az egszsgt, nem
betegeskedhet, hiszen dolgoznia kell, hogy eltartsa nmagt s a
kislnyt. Bevallom, mltsgos grfn, nagyon megrendtettek a
hallottak. Volt valami meghat a fiatalasszony viselkedsben, a
kislny pedig gy nzett rm, mintha knyrgne: Segts gyorsan az
desanymon! Higgye el, mg soha nem voltam ilyen boldog,
amirt sikerlt megoldanom a rm bzott feladatot. gy reztem, a
legjobb pillanatban rkeztem, mg nem ks, hogy segtsget hozzak
a rszorulknak. Abban a meggyzdsben, hogy az n szellemben
cselekszem, habozs nlkl bizonyos intzkedseket
foganatostottam. Elszr is kzltem a beteggel, hogy sajnos mg
aznap el kell utaznom, de elkldm hozz egyik orvos ismersmet,
aki folytatja a gygykezelst. Megnyugtattam, hogy a kltsgek
miatt nem kell aggdnia, az ismersm mindig felmri betegei
anyagi lehetsgeit, mieltt megfizettetn a gygykezelst. Mivel a
szllodban szerintem nincs lehetsg a megfelel gygytsra, azt
javasoltam neki, hogy ha gyorsan meg akar gygyulni, fekdjn be
az orvos ismersm klinikjra. Biztostottam, hogy a kiadsok nem
haladjk meg a szllodai kltsgeket. Elszr hevesen tiltakozott,
mert azt hitte, meg kell vlnia a gyermektl. Megnyugtattam, hogy
erre semmi szksg, ugyanis nyugodtan magval viheti a kislnyt is.
Megkrtem, hogy a sajt rdekben kvesse az utastsaimat, mert
klnben rosszabbra fordulhat az llapota. Vgl nehz szvvel
ugyan, de beleegyezett, hogy megtegyem a szksges
intzkedseket. Olyan szinte hlval mondott ksznetet, hogy
szinte szgyelltem, amirt nem engem illet. gy gondoltam, hogy n,
mltsgos asszonyom, fradsgot s anyagiakat nem sajnlva
bizonyra a szerencstlen fiatalasszony segtsgre siet. Felkerestem
ht egy ngygyszt, aki sajt magnklinikval rendelkezik.
Ismertettem eltte mindazt, amit okvetlenl tudnia kellett ahhoz,
hogy megrtse, mirl van sz, s kijelentettem, hogy vllalom a
kiadsokat. Elszr nem akarta megengedni, hogy a gyermek az
anyjval maradhasson, de amikor biztostottam, hogy bussan
megfizetem a kltsgeket, s felhvtam a figyelmt arra, hogy ez
emberi ktelessge, beleegyezett. Holnap dlutn megvizsglja a

beteget, s ha neki is ez lesz a vlemnye, a fiatalasszony bevonul a

klinikra. n azonnal ideutaztam, hogy hrt adjak a trtntekrl.
Thea grfn nmn, meghatottan szortotta meg a nyomoz kezt.
Aztn felllt s jrklni kezdett a szobban, hogy valamelyest
sszeszedje magt. Vgl csillog szemmel megllt Vlker eltt.
Ksznm, mindent szvbl ksznk. Megfizethetetlen, amit
rtem tett. Az, hogy egy szerencss vletlen segtett a feladat
megoldsban, nem cskkenti az rdemeit. Holnap kora reggel
Hamburgba utazom, hogy szemlyesen keressem fel a fiatalasszonyt.
Azt javaslom, frisstse fel magt a fraszt utazs utn. Mg ma
vissza akar trni Berlinbe?
Okvetlenl. Hrom rm van az esti vonat indulsig.
Addig legyen a vendgem! Gondoskodom rla, hogy a kocsi,
amely kiviszi az llomsra, idben indulsra kszen lljon.
Csengetett, s megparancsolta a belp szolgnak, hogy tertsenek
meg a kisebb ebdlben.
Amikor a szolga kiment, jra Vlkerhez fordult.
rja fel, krem, a hamburgi szlloda s a klinika cmt. Addig n
tmegyek a szmtarthoz, hogy felvegyem az sszeget, amit nnek
szntam a fradozsrt. Bocssson meg, krem, nhny percre.
Rugalmas lptekkel kisietett a szobbl. Feltnen lnkebben,
fiatalosabban mozgott, mint eddig. Vgre elrhet kzelsgben
rezte a percet, amikor eleget tehet fia vgakaratnak, s jvteheti a
vtkt, ha nem is Horsttal szemben, de a lnyval s annak
gyermekvel.
Nhny perc mlva jra belpett a szalonba, s kifizette Vlkert.
A frfi dbbenten meredt a halom pnzre.
Ez tl sok, mltsgos grfn... nem szolgltam meg mondta
zavartan.
Vegye csak el nyugodtan unszolta a grfn. n tudom a
legjobban, hogy nekem mennyit r a munkja. El sem tudom
mondani, milyen boldog vagyok, amirt ilyen gyorsan eredmnyre
jutott... ha nem gy alakul, taln mr tl ks lett volna. Jjjn,
tksrem az ebdlbe, egyen, igyon, amennyi jlesik.
Vlker boldogon ksznetet mondott, s a levltrcjba tette a
pnzt.

Mg egy-kt ilyen megbzats, s milliomos leszek gondolta

elgedetten, s tadta a grfnnek a cdult, amire felrta a krt
hamburgi cmeket.
Miutn az ebdlben meggyzdtt arrl, hogy Vlker semmiben
sem szenved hinyt, a grfn kezet nyjtott.
Nos, mlyen tisztelt Vlker r, most el kell bcsznunk, ugyanis
szeretnk felkszlni a holnapi utazsra. Ha hajt valamit, csak
csengessen az inasnak. A kocsi a bejratnl vrja. Fogadja mg
egyszer hls ksznetem a kzremkdsrt. Termszetesen
szmthatok a titoktartsra, ugye?
Vlker hlsan kezet cskolt a grfnnek.
A titoktarts elvlaszthatatlan a hivatsomtl, mltsgos
asszonyom.
A grfn biccentett s kisietett.
Odafenn a szobjban elgondolkodva stlt fel-al, majd lelt az
rasztalhoz, s tviratot rt a menynek.
Holnap meghatrozatlan idre el kell utaznom. Krlek, azonnal
gyere haza!
Csengetett a komornjnak, s amikor az belpett, gy szlt hozz:
Grill, holnap kora reggel jra elutazunk... ezttal Hamburgba.
Vlker megtallta Annie Horstot. Ksbb majd mindent elmeslek.
Kldd el ezt a tviratot, aztn csomagold be a brndjeimet!
Hny napra csomagoljak? krdezte Grill.
A komorna mr alig vrta, hogy valami kzelebbit megtudhasson
a trtntekrl, de illedelmesen meg kellett vrnia, amg a grfn
magtl elmesli.
Thea grfn elgondolkodott, majd gy vlaszolt:
Egyelre egy htre. Jelenleg magam sem tudom mg, meddig
lesznk tvol. Most menj... nzd meg, itthon van-e az unokm! Ha
igen, kldd be hozzm!
Lothar grf lement a tra Wetzel rral.
Jl van, Grill, ha visszajtt, azonnal kldd be hozzm! Wetzel
urat is.
Grill kiment, hogy eleget tegyen a megbzatsainak. rnje
mozdulatlanul, gondolataiba merlve lt az rasztalnl, s fjdalmas
arccal nzett fel a fia arckpre. Ha Joachim tudta volna, milyen

borzalmas sorsra jutott szegny Horst s a csaldja, mg jobban

knozta volna a bntudat.
A visszatr Lothart s a tantt a grfn zenete vrta. Amikor
bekopogtak hozz, a grfn kzlte velk, hogy meghatrozatlan
idre el kell utaznia. Adott nhny utastst a hzitantnak arra az
esetre, ha a menye nem rne haza idben. Lothar vigasztalhatatlan
volt, amirt nagyanyja megint nlkle utazik el.
Amikor a hzitant kiment, Thea grfn unokja vllra tette a
kezt, s mlyen a szembe nzett.
Drga gyermekem... a mostani utam sszefgg apd
vgakaratval. Ugye okos leszel, s nem nehezted meg a dolgom
azzal, hogy bslakodsz, amirt nem viszlek magammal?
Lothar megcskolta nagyanyja arct, s megrten blintott.
Nem lesz okod panaszra, nagyi, br bevallom, szvesen
elksrnlek, hogy a segtsgedre legyek.
Az asszony megsimogatta a hajt.
Ha visszajttem, Lothar... meggrem, hogy segthetsz.
Tudom, megint titkot kell tartanom mondta a fi csggedten.
Nem, most igazi feladatot kapsz. Persze a titoktarts tovbbra is
ktelez.
Hiszen a becsletszavamat adtam hzta ki magt a kisfi
bszkn.
Nagyanyja knnyes szemmel cskolta meg.
Lothar megtartotta nagyanyjnak tett grett, s senkinek sem
beszlt apja utols szavairl. Kitartsa bszkesggel tlttte el,
nagyanyja pedig mg csak jobban szerette rte.
IX.
Annie Warrens llapota naprl napra slyosbodott. Hiba kzdtt
minden erejvel a betegsg ellen, utbb mgiscsak knytelen volt
beletrdni a sorsba. Sok szenvedsben volt mr rsze, mikor
Vlker orvosknt jelentkezett nla. Flve, aggodalommal teli szvvel
fogadta, de volt valami a frfi viselkedsben, ami megnyugtatta.

rmben, hogy vgre egy kpzett, megrt emberrel beszlhet,

megnylt eltte, s elmondta neki lete trtnett. Vlker
megnyugtatta, s szvben elcsitult a flelem.
Vlker grethez hven, mg aznap megjelent nla az orvos.
Alaposan megvizsglta, s kijelentette, hogy msnap knyelmes
kocsit kld rte, ami a kislnyval egytt beszlltja a
magnklinikra, ahol szakszerbb elltsban rszesl.
Annienek arra sem volt ereje, hogy ellenkezzk vele.
Berta, a szobalny, akinek Vlker buss borravalt adott, hogy ne
hagyja magra Mrs. Warrenst s a kis Jonnyt, amg meg nem rkezik
az orvos, minden szabad perct a beteg mellett tlttte. A jszv
lny szomor volt, amirt el kell vlnia Jonnytl, akit nagyon
megkedvelt.
Annie tszlltsa a klinikra minden nehzsg nlkl zajlott le.
Dr. Brand a klinikhoz tartoz kertes hzban kt szobt nyittatott
meg a szmukra. Ezeket csak akkor hasznltk, ha tl sok volt a
beteg a klinikn. Most az egsz hz resen llt. Annie egy kertre
nz, bartsgos szobt kapott, a mellette lv kisebbet pedig Jonny
hlszobjnak rendeztk be.
Annie a szobk lttn rmlten felkiltott:
De doktor r, n ezt nem tudom kifizetni!
Az orvos azonban, akit Vlker elksztett, megnyugtatan
mosolygott.
Ne ijedjen meg, kedves asszonyom mondta atyai hangon. A
kerti hzik amgy is resen llt, n pedig meggrem, hogy nlam
sem kerl tbbe az ellts, mint a szllodban. Most pedig hvom
Magda nvrt, aki gyba fekteti. Egybknt a kis Jonnyrl is fog
gondoskodni. Fekdjn le s pihenjen, ne gondoljon msra, csak a
gygyulsra.
Annie megfogta az orvos kezt.
Drga, j doktor r, ha tudn, milyen hls vagyok a jsgrt!
Nem akarok sokig betegeskedni. Megksznm a Jistennek,
amirt ennyi kedves embert kldtt a segtsgemre.
Brand doktor elvrsdtt. Mrs. Warrens hllkodsa hallatn
elszgyellte magt. Zavartan legyintett, s intett a nvrnek, hogy

lsson hozz a beteg felvtelhez. Bartsgosan megsimogatta Jonny

aranyszke frtjeit, s kisietett.
Mialatt Magda nvr gyba fektette Anniet, s beadta neki a
doktor ltal elrendelt gygyszert, Jonny odatolt egy szket az
ablakhoz, feltrdelt r, s a gynyr kert lttn boldogan
felujjongott.
Jaj, mami, nzd ezeket a csodaszp virgokat! A kert kisebb,
mint a mink volt otthon, s itt nincs erd meg rt, csak csnya,
magas hzak. De azrt sok szp virg van a kertben, egsz msok,
mint odahaza. Nagymamnl s nagypapnl sem voltak ilyenek.
Annie alig hallotta a kislny csacsogst. A kltzs annyira
kimertette, mintha napokig ton lett volna.
Nhny nappal ksbb, alkonyattjt doktor Brand a
dolgozszobjban rogatott. Nem szerette, ha ebben az idpontban
zavartk. Haragosan pillantott fel, amikor az inasa mgis benyitott
hozz.
Mi a baj, Albert?
Bocssson meg, doktor r, de egy hlgy van odakinn, s
srgsen beszlni akar nnel. El akartam kldeni, de arra krt, hogy
legalbb a nvjegyt adjam t a doktor rnak.
Albert azt elhallgatta, hogy a bsges borraval tette ilyen
szolglatkssz.
Adja ide! mondta az orvos kelletlenl.
A nvjegyen Theodora Wildenfels grfn nevt megpillantva,
felderlt az arca.
Engedje be! mondta rviden.
Amikor Thea grfn belpett a szobba, az orvos felllt.
Udvariasan dvzlte, s hellyel knlta.
Azrt jttem, hogy Mrs. Warrens llapota fell rdekldjem,
doktor r. Gondolom, mr megrkezett a klinikra.
Termszetesen...
Mondja... megvizsglta mr a beteget? Hogy van? Remlem,
nem aggaszt az llapota.

 Bocssson meg, mltsgos grfn, n rokona Mrs.

Warrensnek? krdezte az orvos hivatalos arcot ltve.
Thea grfnt megrzta a fejt.
Nem vagyok a rokona... de a hlgy nagyon kedves ismersm.
Nlam senki sem ll kzelebb hozz. Okom van r, hogy a sajt
lnyomnak tekintsem. Krem, vlaszoljon nyltan a krdsemre.
Doktor Brand meghajolt.
Sajnlom, de nem sok jt mondhatok. Mrs. Warrens komoly
szvbeteg. Az llapota vlsgos, s semmi javuls nem vrhat.
Sajnlatos, amikor ezt kell megllaptania az orvosnak, aki tveszi
egy beteg gygykezelst. Mrs. Warrenset egy kln pletben
helyeztem el. Mltsgos grfn...mit mondjak... sose lehet tudni.
Az ids hlgy elspadt.
rtsem ezt gy, hogy kzvetlen letveszly ll fenn?
Sajnos igennel kell felelnem.
Rosszabbodna a beteg llapota, ha elvinnm magammal
Wildenfelsbe? Vonattal kellene utaznunk.
Erre ne is gondoljon! A pciensemet mr a szllodbl val
tszllts is teljesen kimertette.
Ha mr kipihente magt, taln mgis vllalhatn az utazs
fradalmait. rtse meg, doktor r, nem akarom magra hagyni,
mellette akarok maradni, s ezrt szeretnm magammal vinni. Nem
szvesen maradok hossz idre tvol Wildenfelstl.
Az orvos stt arccal nzett maga el, majd felemelte a tekintett.
Ma dlutn mg egyszer megvizsgltam. A szvpanaszok mellett
slyos meghls tneteit fedeztem fel. A lza magasra szktt, a
beteg pedig a sok megprbltats s nlklzs utn nagyon
legyenglt llapotban van. Taln sikerl talpra lltanunk, noha nem
sok remnyt fzhetnk a gygyulshoz. Ha sikerl levinnnk a
lzt, nagy elvigyzatossg mellett taln megkockztathatnk az
utazst.
Thea grfn felshajtott.
Doktor r... n az imnt azt mondta, hogy Mrs. Warrenset a kerti
hzban szllsolta el. Nem tudna a komornmnak s nekem ugyanott
szllst biztostani? Mi lenne, ha kibrelnm a kerti hzat? A pnz

nem jtszik szerepet. A beteg mellett szeretnk maradni, amg eldl,

hogy utazhatunk-e vagy sem.
A doktort szemltomst nem rintette kellemetlenl a krs.
Vratlanul jl jvedelmez zletre nylt kiltsa.
Megoldhat. Viszont elrebocstom, mltsgos grfn, hogy
be kell rnie igen egyszer szobkkal.
Jelen esetben ez egyltaln nem szmt. A komornm odakinn
vr a kocsiban a csomagokkal. Most mindjrt elfoglalhatjuk a
szllsunkat?
Termszetesen, ha gy hajtja.
Igen. s mg valami. Bemehetek a beteghez? Szeretnm
megnyugtatni a sajt s gyermeke sorst illeten. Elrebocstom,
hogy ez bizonyos izgalmakkal jr, ugyanis sok mondanivalnk van
egyms szmra.
Mivel kedvez, megnyugtat hrei vannak a beteg szmra,
amelyek eloszlatjk a jvvel kapcsolatos flelmeit, semmi
kifogsom ellene. Krem, foglaljon helyet nhny percre a msik
szobban. Beszllttatom a csomagjaikat a kerti hzba. Rvid idn
bell elfoglalhatjk a szobikat.
Nagyon ksznm, doktor r.
Grill ezalatt odakinn vrakozott a kocsiban. Thea grfn elz
este elmeslte neki, hogyan tallt r Vlker Anniera, s hogy milyen
kedveztlenl alakult a sorsa. A jszv Grill megknnyezte Annie
trtnett, s most izgatottan vrta a fejlemnyeket. Amikor eldlt,
hogy maradnak, siets lptekkel kvette az orvos inast a hzba a
csomagokkal.
Egy rval ksbb Magda nvr lpett Annie Warrens gyhoz. A
beteg riadt tekintettel krdezte:
jra gygyszert kell bevennem, Magda nvr?
A nvr mosolyogva rzta meg a fejt, s kedves, nyugodt arccal
kzelebb hajolt.
Egy hlgy kvn beszlni nnel, Mrs. Warrens.
Egy hlgy? Velem? Ez valami tveds lehet kapta fel a fejt
meglepdve Annie.

 Nem, sz sincs tvedsrl. A hlgy rgi ismerse, asszonyom.

Annie a fejt rzta.
Bizonyra tveds lesz. Itt a beteggyban egybknt sem
fogadhatok vendget.
Nyugodjk meg, asszonyom, a hlgy tudja, hogy n nincs jl, s
hogy gyban fekszik. Az gy azonban nem tr halasztst... j hreket
kap.
Annie ajka krl szvszort mosoly jelent meg.
J hreket? Jaj, Istenem... ilyenben sajnos mr nem hiszek.
Mgis... kldje be, krem, a hlgyet.
Magda nvr prnkat rakott a beteg hta mg, hogy egy kicsit
megemelje a fejt.
Hol van Jonny? krdezte Annie.
Nlam babzik. Vele maradok, amg n fogadja a ltogatt.
Jl van, Magda nvr, ksznm.
A nvr felkapcsolta a lmpt, s ajtt nyitott a vendgnek. Thea
grfn belpett, pedig vatosan becsukta mgtte az ajtt.
A grfn kzelebb lpett a beteggyhoz. A meghatottsgtl nem
tudott azonnal szhoz jutni. A kt asszony hosszan nzte egymst.
Annie arca mlysges csodlkozsrl rulkodott. Thea grfn
megragadta a fiatalasszony keskeny kezt.
Annie... megismer?
A beteg tgra nylt szemmel nzte.
Ez... nem, ez lehetetlen... s mgis... grfn... Wildenfels
grfn?
Az ids hlgy blintott.
Igen, Annie... n vagyok. Krem, fekdjn csak tovbb
nyugodtan, ne izgassa fel magt... nagyon krem.
Annie egy pillanatra lehunyta a szemt. A szja sarkban
megjelent egy fjdalmas vons. A grfn kzelebb hzott egy szket,
s lelt. A trde remegett az izgalomtl.
n eljtt hozzm... Horst szmtart lnyhoz... akit lops
gyanjval elbocstottak Wildenfelsbl? krdezte Annie halkan,
hitetlenkedve.
Igen, Annie. Drga Annie... azrt jttem, hogy megmondjam,
most mr mindannyian tudjuk, hogy az desapja rtatlan volt.

Annie kicsit felemelkedett az gyban. Az arca felragyogott.

Megtalltk a nyakket, ugye?
Igen... tvedsbl n magam tettem el, s csak most bukkantam
r. Sajnos ahhoz tl ksn, hogy megkvessem az desapjt.
s... s Joachim grf is megtudta, hogy az apm rtatlan?
krdezte Annie remeg hangon.
Thea grfn megsimogatta a kezt.
Igen, gyermekem... soha, soha nem is ktelkedett az
rtatlansgban. Nagyon boldogtalan volt, amikor hazajtt, s
megtudta, hogy mi trtnt. De csak a halla rjn vallotta be nekem,
hogy nyomoztatott nk utn, sajnos sikertelenl. Annie... maga
ugye, szerette a fiamat?
A beteg szemben megindt kifejezs jelent meg.
Igen, szerettem... anymnl, apmnl, mg az letemnl is
jobban.
A grfn erre meghatottan homlokon cskolta.
A fiam a hallos gyn mindent meggynt nekem. Azt mondta:
gy szerettem Anniet, ahogy soha senkit ebben az letben.
Bevallotta, hogy letben egyetlenegyszer volt felhtlenl boldog,
akkor, amikor maga megajndkozta a szerelmvel. Miutn
elutaztak, a frjem kvnsgra felesgl kellett vennie egy
szrmazsban hozz ill lnyt. A hzassga nem volt boldog.
Egyedli vigasza a fia volt. Magt soha nem felejtette el, Annie,
maga volt az utols gondolata.
Annie arcn vgigfolytak a knnyek.
Sokat szenvedett? krdezte halkan.
Thea grfn vgigsimtott a homlokn.
Olvasott a balesetrl?
Igen... mindjrt az els nap, ahogy megrkeztem.
Nos... akkor tudja, milyen szrny vget rt szegny. Nekem...
az desanyjnak, azrt kellett imdkoznom, hogy meghaljon, ne
szenvedjen tovbb.
Thea grfn rviden ecsetelte, mi trtnt Wildenfelsben, miutn
Annie elutazott. Neki is azt mondta, hogy tehet a nyakk
eltnsrl. Elmeslte, hogyan bzta meg Vlkert a nyomozssal.
Annie llegzet-visszafojtva hallgatta.

 Most pedig itt vagyok, drga gyermekem, hogy mindent

jvtegyek. Nagyon sajnlom, hogy szegny szleitl mr nem
krhetek bocsnatot. gy nem marad ms htra, mint hogy magukat
vegyem a prtfogsomba. Az elbb mr lttam a kis Jonnyt Magda
nvrnl. Tndri teremts! Alig vrom, hogy elhalmozhassam a
szeretetemmel! Olyanok lesznek nekem, mint a sajt gyermekeim. Itt
maradok, amg meg nem gygyul... utna pedig hazajnnek velem
Wildenfelsbe, hisz az az otthonuk.
Annie felshajtott.
Wildenfels... jaj, az tl szp lenne... tl szp ahhoz, hogy igaz
legyen.
Pedig gy lesz, Annie. A fiam megesketett, hogy gy
gondoskodom magrl, mintha az deslnyom lenne. Higgye el,
boldogan teljestem az eskmet. Csak gy vezekelhetem le a
bnmet.
... ne beszljen bnrl! Apm tudta, hogy egy nap
bebizonyosodik az rtatlansga. Soha nem haragudott Wildenfels
grfra, amirt elbocstotta. Gyakran mondogatta, hogy nem tehetett
msknt.
s maga, Annie... nem haragudott Joachimra, amirt hagyta
elmenni?
Annie szomorksan mosolygott.
Hogy haragudtam-e... , nem. Soha nem remltem, hogy a
szerelmnk tbb lesz, mint egy gynyr, felejthetetlen tavaszi lom.
Igaz, addig a pillanatig, amg nem szedte fel a horgonyt a hajnk, azt
hittem, eljn rtem, hogy visszavigyen Wildenfelsbe. Termszetesen
nem mentem volna vele, de az, hogy megprblja, nagy bnatomban
boldogg tett volna. Mindennek ellenre vgtelenl szerettem. Az
emlke miatt kptelen voltam gy szeretni a frjemet, ahogy
megrdemelte volna. Csak a frjem tudta, senki ms, hogy a
szvemet a hazmban hagytam. Tisztelte az rzelmeimet, s nem
kvetelt tlem tbbet, mint amennyit adni tudtam neki. n magam is
csak akkor bredtem a tudatra, hogy mg mindig szeretem
Joachimot, amikor vratlanul megpillantottam a gyszjelentst az
jsgban. Sok mindenen keresztlmentem, de a hallhre mindennl
jobban szven ttt.

 Szegny, drga gyermekem. De most nyugodj meg, lnyom, ne

mondj egy szt se tbbet! tmegyek Jonnyhoz, szeretnk
megbartkozni vele. Ha egy kicsit megnyugodtl, bejvnk hozzd.
Grfn... a jsga...
Pszt... az anyd vagyok, gyermekem. Most pedig prblj meg
pihenni ezzel kedvesen homlokon cskolta Anniet, s kiment.
A msik szobban Grill mr az lben dajklta a kis Jonnyt.
sszebartkoztatok Jonnyval, Grill? lpett oda hozz a grfn.
Igen, asszonyom. El sem tudja kpzelni, milyen aranyos ez a
gyerek, s radsul milyen okos. Olyan, mintha az anyjt ltnm. Az
is ilyen bjos kislny volt, amikor odakerltem Wildenfelsbe.
Thea grfn lehajolt Jonnyhoz, s knnyes szemmel arcon
cskolta, a komornnak pedig halkan odasgta:
Grill... ha most megltod, sszefacsarodik a szved.
Olyan rosszul van szegny?
Beteg... s belefradt az letbe. Mgis szp s kedves, amilyen
mindig is volt. Ksbb megltogathatod, de most menj, s csomagold
ki a brndket! Gyere, kicsi Jonny!
Jonny frgn lecsusszant Grill lbl, s bizalmasan odanyjtotta
a kezt a grfnnek. Beszlgettek egy kicsit, s ahogy mltak a
percek, Jonny minden szavval s pillantsval egyre inkbb
meghdtotta az ids hlgy szvt.
Magda nvr kzben bekukkantott Mrs. Warrenshez. ppen
kilpett a szobbl, amikor sszetallkozott a grfnvel.
Megnyugodott a beteg, Magda nvr?
Igen... elszr srdoglt egy kicsit... mint mondta, a
boldogsgtl... most pedig szeretn, ha a mltsgos grfn bemenne
hozz Jonnyval.
Bejssz velem a mamihoz, Jonny?
Menjnk, j nni blintott a kicsi.
Annie flig lve, csillog szemmel fogadta ket. Jonny odaszaladt
hozz, s szorosan tlelte.
Jonny, des kis bogaram!
Drga mamikm... bevetted az orvossgokat? Ugye, nemsokra
meggygyulsz?

 Igen, drgm, nemsokra. Figyelj rm, Jonny, ez a kedves,

jsgos hlgy segteni akar rajtunk, s mr most nagyon jt tett
velem. Szeresd t ezrt!
Jonny huncut mosollyal nzett a grfnre.
Igen, tudom. Nagyon j nni, olyan kedves, jsgos szeme van,
mint a nagymamnak. Meg olyan szp, fehr haja. Ugye, te is
nagymama vagy? fordult a grfnhz.
Igen, egy nagyfi felelte, s maghoz lelte a gyereket.
Tnyleg? s t hol hagytad? Nem hoztad magaddal?
Nem, otthon maradt a Wildenfels-kastlyban.
A kicsi felkapta a fejt.
A Wildenfels-kastlyban? De hiszen arrl n is tudok!
Nagypapa... meg a mami is azt mondta, amikor nzegettk a kpt,
hogy az a mi otthonunk.
Annie szeme megtelt knnyel. Jonny odafutott hozz.
Ne srj, mami... krlek, ne srj! krlelte gyengden, majd a
grfnhz fordult.
Mami mindig elsrja magt, valahnyszor a paprl vagy a
nagyikrl beszlek, azrt mert k mind elmentek. De n nem srok.
Tudom, hogy odafenn vannak az gben, s nagymama mindig azt
mondta, hogy ott mg szebb, mint Wildenfelsben. Ugye, akkor
inkbb rlnnk kell, hogy ott vannak? Mi is odajutunk, ha jl
viselkednk?
Thea grfn meghatottan cskolta meg a kislny homlokt.
Igen, Jonny, a mennyorszg valban csodlatos hely lehet.
Ltod, mami? krdezte elgedetten a kislny.
Annie mosolyogni prblt.
Tudom, arany bogaram, hogy igazad van.
A mamdnak fj a feje, Jonny. Idehvom Grillt... majd jtszik
mg egy kicsit veled, mieltt lefekdnl.
Annie nagy szemekkel nzte a belp Grillt, majd odanyjtotta a
kezt.
Kedves Grilln... magra is emlkszem. Szinte semmit sem
vltozott, csak a haja szlt meg azta.
Grill gyengden megsimogatta Annie keskeny, fehr kezt.
Igen, igen... n is sokat gondoltam a Horst csaldra.

 Elvllalja egy kicsit a lnyomat?

Nagyon szvesen... olyan aranyos gyerek.
Thea grfnt eltlttte az aggodalom az asszony szemnek lzas
csillogsa lttn.
Menjetek Jonnyval, Grill... n itt maradok.
Vigyzol a mamira, grfn?
Vigyzok, kicsim.
Kifel menet Jonny megcskolta a grfn kezt.
Milyen des kislny! Az ember gy rzi, muszj szeretni s jt
tenni vele mondta a grfn.
Ha nem lett volna... eskszm, hagyom, hogy engem is
leljenek, mint a szleimet s a frjemet. Nagyon aggdtam rte,
egyedl ez tartott letben. Hla Istennek, t nem viseltk meg
tlsgosan a szrny esemnyek. Amikor elmenekltnk, aludt, s
jjel, mg az erdben bolyongtunk, semmit sem ltott a sttben.
Csak az kedvrt vltam meg halott szleimtl, miutn az egyik
hsges szolglval szerny srhelyet ksztettnk nekik az erdben.
Ott fekszenek a frjemmel egytt... tvol az otthonuktl...
kmletlenl lemszroltk ket... jaj, olyan szrny volt... azok a
borzalmas rk...!
Thea grfn csittani prblta.
Ne emszd magad mr ezen, gyermekem! Meg kell gygylnod,
de ehhez vidmabb dolgokra kell gondolnod. Mi lenne, ha meslnk
neked Wildenfelsrl, a parkrl s a trl? Mihelyt megersdsz,
hazaviszlek... otthon teljesen meggygyulsz, s meglsd, boldog
leszel.
Kezbe vette Annie kezt, s lgyan simogatta, kzben halkan
Wildenfelsrl meslt. Szerette volna szegnyt egy kicsit felderteni.
Annie flig lehunyt szemmel, sztlanul hallgatta. Amikor Magda
nvr belpett, hogy beadja neki a gygyszert, gy nzett fel, mint
aki mly, des lombl bredt.
Msnap Thea grfn rvid levelet rt Susannnak, amelyben
kzlte, hogy egy ideig mg Hamburgban marad, s megltogatja
egy rgi ismerst, akit doktor Brand klinikjn kezelnek. Krte

Susannt, hogy ne aggdjon, hiszen Grill vele van. Amint hazar,

mindenrl bvebben beszmol. Addig is szvbl dvzli t s
Lothart.
Thea grfn minden idejt Annie beteggya mellett, illetve a
kertben a kis Jonnyval tlttte. Gondoskodott rla, hogy a gyermek
eleget tartzkodjon friss levegn.
rtette a mdjt, hogyan teremtsen nyugalmat, boldog bkt a
beteg Annie lelkben. Annie mr nem nzett riadt ziketekintettel a
gyermekre, mert tudta, hogy lesz, aki gondoskodjon rla, ha az
llapota rosszabbra fordul, vagy ne adj Isten, meghal.
Egy alkalommal megemltette Thea grfnnek aggodalmt, hogy
taln mr soha nem pl fel.
Mi lesz akkor a kislnyommal? krdezte.
Thea grfn megsimogatta az arct.
Ilyen esetben ugyan mit tennk a lenyom gyermekvel, Annie?
Magamhoz vennm s felnevelnm, mintha a sajtom lenne. Nem is
engednm el tbb magamtl. De azt hiszem, felesleges ilyen bors
gondolatokkal foglalkoznod, hallod?
Annie hirtelen mozdulattal ajkhoz emelte a grfn kezt.
Drga, jsgos grfn... minden terhet levesz rlam... olyan
knnynek rzem magam... mintha replnk.
Annie egszsgi llapota meglepen alakult. Most, hogy
megszabadult a jvvel kapcsolatos gondjaitl, elhagyta az letereje.
Tompa fsultsg vett ert rajta, gyakran lom s brenlt hatrn
volt, s csak arra riadt fel, hogy nehezen veszi a levegt. A lza olykor
vratlanul felszktt, aztn megint lement, majd kezddtt minden
ellrl. Nagyon lesovnyodott, a teste szinte elsorvadt, hiszen
lelmet alig tudott maghoz venni.
Thea grfn mindennap az orvost faggatta, de Brand doktor mr
nem sok remnyt fztt a gygyulshoz.
Az az rzsem, hogy a beteg szinte kvnja a hallt, nincs
letkedve, nincs mr semmi, ami visszahozn az erejt mondta az
orvos a grfn megrkezsnek hatodik napjn.
Az utols napokban a grfn szinte el sem mozdult Annie gya
melll, rezte, nincs sok ideje, hogy jvtegye az ellene elkvetett
vtket. Nagy szeretettel bnt vele, aki mindenkinl drgbb,

mindenkinl kedvesebb volt a fia szvnek, Annie pedig a lelke

mlyn mindvgig hsges maradt els szerelmhez. Ezrt a grfn
gy szerette, mint sajt gyermekt. Megrezte, s fjdalommal
tlttte el a gondolat, hogy a fia lete egszen msknt alakult volna
ilyen nemes lelk, melegszv, finom rzs trssal az oldaln.
Eszbe jutott a hideg, ggs Susanne, s a szve jgg dermedt.
Ahogy csendben ott ldglt a beteggynl, s a fiatalasszony
fjdalomtl meggytrt arct nzte, megfogadta, hogy Annie
kislnyt fogja krptolni azrt, amit nem sikerl jvtennie.
A hetedik napon, alkonyattjt Annie csendben elaludt, s nem
bredt fel tbb. Thea grfn fogta sovny, jghideg kezt, s csak
akkor vette szre, hogy Annie meghalt, amikor Magda nvr
benyitott, s felkapcsolta a villanyt.
A kis Jonny stlni ment Grillel, aki meggrte, hogy vesz neki
egy j babt, mert a rginek aznap reggel leesett a feje. A kislny
rmtl sugrz arccal trt vissza, s nem sejtette, hogy elvesztette
azt, akit a legjobban szeretett.
Thea grfn a karjba vette, s megcskolta. Arcn vgigfolytak a
knnyek.
Mirt srsz, nagymama? krdezte Jonny dbbenten, s
gyetlenl letrlte az asszony knnyeit.
Drga, kicsi Jonnym... desanyd elment a mennybe drga
nagyszleid s desapd utn.
Jonny elspadt, s egsz testben remegni kezdett, mint aki
trezte, milyen nagy vesztesg rte. Zokogva borult a grfn
nyakba.
Nagymama... soha tbb nem ltom az n des mamikmat...
majd csak akkor, ha n is az gbe jutok?
Igen, gyermekem... csak akkor.
Jaj... akkor n most mindjrt odamennk.
Azt nem lehet, Jonny, meg kell vrnunk, amg a Jisten
maghoz szlt bennnket.
A kislny nem rtette, hiszen ezt mg a felntteknek sem knny
megrteni. Csak srt, srt, mr nem is tudta, mirt. Thea grfn addig
simogatta, vigasztalta, amg a fradtsgtl lomba nem merlt.

Annie temetsig Thea grfn a komornjval Brand doktor

hzban maradt. A temets utn a grfn gy szlt hsges
cseldjhez:
Holnap kora reggel hazamegynk, Grill. Kezdhetsz csomagolni.
Grill bizonytalanul, szorongva nzett rnjre.
s a kislny? Vele mi lesz, mltsgos grfn?
Velnk jn Wildenfelsbe. Mostantl kezdve az az otthona.
Meggrtem szegny desanyjnak.
Grill arca felragyogott.
, Istenem, olyan boldog vagyok! Ha tudn, asszonyom,
mennyit aggdtam miatta. Olyan des teremts, nem lehet nem
szeretni.
Igen, Grill, igazad van. Azt hiszem, Wildenfelsbl hinyzik a
napsts, s ez a kislny majd beragyogja a mindennapjainkat.
Neked nem ez a vlemnyed?
Dehogynem, rnmnek igaza van. Na s Lothar rfi, hogy
megrl majd! Mindig testvrke utn svrgott, ha nem volt kivel
jtszania.
Thea grfn elmosolyodott.
Jl jn most egy ilyen kis angyal a hznl. Mindannyian regek
vagyunk, s Lotharnak szksge van gyerektrsasgra. Menj, Grill,
kszlj fel az tra! Megtviratozom az rkezsnk idpontjt
Wildenfelsbe, hogy kikldjk elnk a kocsit.
X.
Susanne grfn nem kis bosszsggal fogadta a hrt, hogy a
tervezettnl hamarabb vissza kell trnie Beburgbl. Nem rtette,
mitl tmadt anysnak hirtelen utazhatnkja, amikor mskor nem
lehetett kimozdtani Wildenfelsbl.

Thea grfn levele azonban nem adott kielgt vlaszt a

krdseire. Vgre megrkezett a tvirat, melyben jelentette rkezst,
s az llomsra rendelte a kocsit.
Lothar, aki mr nagyon vgydott szeretett nagyanyja utn,
knyrgni kezdett az anyjnak, hadd menjen ki el a kocsival.
Susanne grfn azonban nemet mondott. A tantsra hivatkozott, de
valjban azrt nem engedte el a fit, mert dhs volt az anysra.
Miatta kellett megkurttania beburgi tartzkodst, csak azrt, hogy
megltogathasson valami rgi ismerst. Ezt akkor is megtehette
volna, amikor mr visszarkezett Beburgbl. gy ltszik, sajnlta
tle ezt a kis kikapcsoldst. Azt szeretn, ha egsz nap a kastlyban
kuksolna, s megboldogult frjre emlkezne. Mintha attl letre
kelne! gy is elege van abbl, hogy a gyszv leteltig le kell
mondania minden szrakozsrl.
Susanne grfn kedvetlenl hevert lakosztlyban a dvnyon.
Hogy rosszkedvt elzze, olvasni prblt, de most mg kedvenc
knyve sem tudta lektni a figyelmt. ppen flredobta, amikor
jelentettk, hogy megrkezett Thea grfn.
Felkelt, hogy dvzlje. Amikor lert az elcsarnokba,
megpillantotta Grillt, amint ppen felfel igyekezett a lpcsn,
oldaln egy gynyr kislnnyal. Szeme sarkbl lopva vgigmrte a
gyereket. Nocsak, az anysom, gy ltszik, vendget hozott a
hzhoz tndtt, de vakodott attl, hogy a szemlyzet
jelenltben krdseket tegyen fel, ehelyett a maga hvs, elkelen
tartzkod mdjn dvzlte anyst. Ajkai ppen csak rintettk az
asszony arct.
J napot, mama. J, hogy vgre megjttl, Lotharnak annyira
hinyoztl, hogy szinte belebetegedett. Legszvesebben a tanrt is
elmulasztotta volna, hogy mr az llomson vrhasson jegyezte
meg leheletnyi gnnyal a hangjban.
n is nagyon vgydtam mr haza, Susanne, de egy fontos
dolgot kellett elintznem Hamburgban.
A szolglk elhagytk az elcsarnokot.
Mindent el kell meslned, mama, olyan vratlanul jtt ez az
utazs, s szintn szlva meglepett. Mellesleg az elbb lttam Grill

asszonyt felmenni egy gyerekkel. Ez azt jelenti, hogy ltogatnk

rkezett? tudakolta Susanne leplezetlen kvncsisggal.
Mindent megmagyarzok, Susanne, de ha megengeded, elbb
tltznk. Egy flra mlva itt vagyok, gyis beszlnem kell veled.
Ebben a pillanatban viharzott be Lothar, s nagyanyja nyakba
ugrott.
Csakhogy vgre itthon vagy, drga nagymama!
A viszontlts rmben sszevissza cskoltk egymst.
Fiam, gy viselkedsz, mintha a nagymama legalbbis egy vilg
krli trl trt volna vissza jegyezte meg gnyosan Susanne, mire
Lothar felvetette a fejt, a szeme dacosan villant.
Persze, neked fogalmad sincs, milyen rzs szvbl vgyakozni
valaki utn.
Susanne grfn vllat vont.
Vagy csak nem szeretem kimutatni az rzseimet. Te is jobban
tennd, ha pldt vennl rlam.
Ltod, mama, ez a klnbsg kettnk kzt. Erre n kptelen
lennk.
Van mg mit tanulnod. Igaz is, hogy kerlsz ide, amikor, ha jl
tudom, ppen rd van?
Sznet van, s dvzlni akartam a nagyit.
Miutn ez megtrtni, lgy szves, trj vissza a munkdhoz.
Lothar mg egyszer megcskolta az ids hlgyet.
Tants utn majd benzek hozzd, nagymama.
Jl van, Lothar, szeretettel vrlak felelte az asszony, s miutn
Lothar kiment, Susannhoz fordulva gy folytatta: Ne szidd t,
krlek, egyszeren ms temiszete van, mint neked. Vrben van a
Wildenfelsek lobbankonysga.
Susanne lebiggyesztette a szjt, s szemtelenl gy szlt:
Felesleges vdened, nem haragszom r. ppen azrt, mert olyan
heves vrmrsklet, nem rt olykor megzabolzni. szrevettem,
hogy nha dhs vagy rm, amirt n megfontoltabb, kimrtebb
vagyok. Azt hiszem, Lotharnak javra vlna, ha a Wildenfelsek
hevessge az n jzan mrtkletessgemmel prosulna benne. Nem
vagyok rzelgs, s nem irigylem tled a szeretett, de engedd, hogy
n is hassak r, s ne hzd keresztl a vele kapcsolatos terveimet.

 Eszemben sincs ilyet tenni, Susanne. Ksznm, hogy nem

irigyled tlem a szeretett... hidd el, nagy szksgem van r.
Ezrt nem kell ksznetet mondanod. Most pedig nem tartalak
fel tovbb. t akartl ltzni. Utna vrlak.
Thea grfn ttovn elindult a lpcsn. A lelke mlyn
aggasztotta, hogy mit fog szlni a hvs, szmt Susanne, ha
megtudja, hogy az egykori szmtart, Horst unokja teljes jog
csaldtag lesz Wildenfelsben. Hiszen nem mondhatja el neki a teljes
igazsgot! Csak annyit szabad megtudnia, amennyit Grillnek s a
detektvnek elmondott. Egy szval sem szabad elrulnia, hogy
Joachimnak is rsze van a dologban.
Fenn a szobban Grill ppen Jonnyval foglalatoskodott. A kislny
boldogan elbe szaladt.
, drga nagymama, olyan szp itt nlad minden! Sokkal szebb,
mint a kpen, ami a nagypapa gya fltt lgott.
Thea grfn gyengden maghoz lelte.
Szval tetszik itt neked?
, igen, nagyon!
Ltom, mr t is ltztl, nagyon csinos vagy.
Grill segtett. A hajamat is fslte meg. Mit szlsz hozz?
Gondolod, hogy a mamnak is tetszene?
Ebben egszen biztos vagyok, bogaram. De a legjobban annak
rlne, ha dersnek s boldognak ltna.
Jonny blintott, majd kihzta magt, s mlyet shajtott, mintha
valami fontosat kszlne mondani.
Igen, n is mindig erre gondolok. De ugye estnknt, amikor
lefekszem, s olyan nagyon vgydom a mami utn, azrt
szomorkodhatok egy kicsit? Azt nem ltja odafentrl.
A grfn szorosan tlelte a kislnyt, s aranyszke frtjei fltt
meghatott pillantst vltott Grillel.
Nagyon btor kislny vagy. Megltod, nemsokra minden jra
fordul.
Hol van az a nagyfi, akit annyira szeretsz?
most tanul, de mihelyt teheti, megltogat minket.
Jaj, de j, mr alig vrom!
Thea grfn elmosolyodott.

 Fogadok, hogy is nagyon szeretne mr megismerni tged. De

most menjnk, Grill, szeretnk tltzni. Utna mg beszlnem kell
Susanne grfnvel. Addig vigyzz Jonnyra! Ha hvatlak, hozd t,
hogy bemutathassam a menyemnek.
Lothar kk barlang-ra keresztelte el desanyja lakosztlyt,
melyben a mlykk szn uralkodott. A falak, a sznyegek, a
btorhuzatok s takark, mind ugyanabban a klns
sznrnyalatban pompztak. Mg a fnynek is ilyen szne volt, mert
kk fggnykn keresztl szrdtt be a szobba. Estnknt egy
harang formj, kk kristlylmpa gondoskodott a varzslatos
megvilgtsrl. Susanne grfn gy tallta, hogy ez a szn
klnsen elnys szmra. Mivel a hzban kizrlag fehr ruht
hordott, valban klnlegesen hatott a kk megvilgtsban. Olyan
volt, mintha mrvnyba faragtk volna alakjt. A fekete gyszruha
kzel sem llt olyan jl neki.
Amikor az anysval val tallkozs utn visszament a szobjba,
az ablakhoz lpett, s egy kicsit flrehzta a fggnyt.
Elgondolkodva nzett ki a fnybe, a nyrut ezer sznben pompz
kertre. Susanne grfn felshajtott. A nap deleln llt, akrcsak az
letnek napja, amely innen mr csak lefel halad a plyjn. s
ppen most veszik krba egy egsz esztend! Szpsge most lte
virgkort, a frfiak tekintete elbvlten kvette, brhol megjelent.
m egy ilyen unalmas gyszv mindent elronthat. Megll krltte
az let, s mintha knny ftyol borulna r. Susanne grfn egyetlen
dologtl rettegett: hogy megregszik, s tbb nem csodlja meg
senki.
Nincs ostobbb dolog, mint a sznlelt gysz, gondolta Susanne.
Aki szomor, mert elvesztett egy kedves, szeretett szemlyt,
gyszolja, ameddig szksgt rzi. Ezzel szemben szmtalan eset
van, amikor a fekete ruhnak csupn a klvilg eltt van jelentsge.
Mirt tiltjk a szoksok a szrakozst, a vidmsgot a gyszv
idejn, amikor ppen ilyenkor volna r legjobban szksg? Mirt
knyszertik arra, hogy a remett jtssza, amikor nem is szerette a
frjt, s hzassguk hossz vei alatt is idegenek maradtak egyms

szmra? ppen most kell erre vesztegetnie az idt, amikor az

korban minden perc szmt! Butasg az egsz. Kimondhatatlanul
unatkozott, s idegestette a bezrtsg. Ltogat is csak elvtve
rkezik a hzhoz, gondolta, hiszen ugyan ki rontan el a kedvt
azzal, hogy nszntbl megltogat egy gyszol csaldot. Senki
sem gondol szvesen a hallra, ezrt nem veheti rossz nven az
ismersktl, hogy elkerlik ket.
Termszetesen nagyon sajnlta, hogy Joachimnak ilyen fiatalon s
tragikus krlmnyek kztt kellett elmennie. Nem bnta volna, ha
letben marad, mert Joachim kimondottan kellemes s figyelmes frj
volt, aki kell biztonsgrzetet adott neki a trsasgi letben.
Veszlytelenl udvaroltathatott kedvre, mert elegend volt egyetlen
utals a frjre, a heves termszet szptevt mris visszaszortotta a
megengedett korltok kz. Susanne grfnbl mg az ilyen
helyzetek sem vltottak ki forr rzelmeket. Azt szerette, ha
csodltk s elrhetetlen istennknt imdtk.
Ahogy ezen morfondrozott, eszbe jutott a kislny, akit Grill
vezetett fel az imnt a lpcsn. Vajon ki lehet?
Susanne rosszat sejtett. Anysa rzelgssge mr nemegyszer
okozott neki bosszsgot.
Ellpett az ablaktl, s lelt egy karosszkbe. Hogy gyorsabban
teljk az id, jra megprblt olvasni, de a knyv ezttal sem tudta
lektni. Trelmetlen volt s kvncsi, ezrt amikor az anysa vgre
belpett, megknnyebblten tette flre a knyvet.
A grfn lelt menyvel szemben.
Sikerlt kipihenned az utazs fradalmait, mama? rdekldtt
Susanne udvariasan, de rezhet kznnyel a hangjban.
Igen, egszen felfrissltem, s valamit srgsen el kell
mondanom. Van egy kis idd szmomra?
Termszetesen, mama, llok rendelkezsedre.
Az ids asszony menye hvs, rezzenstelen arcra szegezte a
tekintett, s halkan megjegyezte:
Elg messzitl kell kezdenem, Susanne, gyhogy krlek, lgy
trelemmel!
Elmeslte a trtnetet az eltnt nyakkrl, majd Horst
elbocstsrl s annak krlmnyeirl.

Susanne rdekldst kezdte felkelteni a trtnet.

, szval ezrt kellett Horstnak olyan hirtelen elhagynia
Wildenfelst? Klns... egsz mst beszltek az emberek.
Thea grfn felkapta a fejt.
Ugyan mit beszltek?
Azt, hogy Joachimnak viszonya volt a szmtart lnyval. A
grf rjtt, s hogy megvja a fit egy mg nagyobb butasg
elkvetstl, szmzte az egsz csaldot.
Az ids hlgy szntelen hangon megkrdezte:
s tged ez nem zavart, amikor nem sokkal ezutn Joachim
megkrte a kezed?
Susanne vllat vont.
Jaj, Istenem, mama, hiszen a mi kreinkben a frfiaknak mindig
is megvoltak a maguk kis szerelmi gyei, mieltt megnsltek.
ltalban valami sznszncske vagy egyszer polgrlny volt az
imdott, teljesen mindegy. Engem egy csppet sem zavart.
Thea grfn felegyenesedett.
Nagyon tvedsz, ha Annie Horstot a knnyvr ncskk kz
sorolod. Nagyon jl nevelt ifj hlgy volt, ernyessge minden
gyan felett ll mondta pulykavrsen.
Susanne flnyesen elmosolyodott.
Ugyan, mama, ez engem egyltaln nem rdekel. Mondhatsz
rla brmit, akkor is egy szmtart lnya volt, akit elbocstottak az
llsbl, aminek most mr az okt is tudom. Papa valban enyhe
bntetst szabott ki szmra. Termszetesen el akarta kerlni a
botrnyt, klnben szigorbban jrt volna el.
Az ids hlgy felshajtott.
Knnyen megtrtnhetett volna. De hl' istennek, Horstot nem
szgyentettk meg nyilvnosan, azta ugyanis bebizonyosodott,
hogy rtatlan volt. A nyakk megkerlt.
Megkerlt?
Igen felelte Thea grfn mly shaj ksretben, majd eladta
feszlten figyel menynek a mest az rasztalfik titkos rekeszrl,
ahol az kszerre vratlanul rbukkant.
De hiszen ez borzaszt! hledezett Susanne.

 El sem tudom mondani, milyen szrny rzs volt, amikor

rdbbentem, hogy annak a szerencstlennek rtatlanul kellett
szenvednie. Azta szntelenl hajtott a vgy, hogy megprbljam
jvtenni az ellene elkvetett igazsgtalansgot.
Elhiszem, mama. Az ember nem szvesen gzol egy rtatlan
ember becsletbe, mg ha csak egyszer fizetett alkalmazott is az
illet.
Tudtam, hogy megrtesz mondta Thea grfn remeg hangon.
Ezutn felfedte beburgi utazsnak cljt, s elmeslte, mit tudott
meg Anton Vlker Annie-rl s a hozztartozirl.
Most mr mindent rtek, mama. Azrt utaztl Hamburgba, hogy
az asszonyt krtalantsd, ugye?
Igen, gy trtnt.
Az ids hlgy elmeslte, milyen llapotban tallta Anniet, akit
nem hagyott el a halla rjig.
Susanne elmosolyodott.
Ltod, ez jellemz rd, mama. Nem kellett volna ilyen messzire
elmenned. Elegend lett volna, ha kzld azzal a bizonyos Mrs.
Warrensszel, hogy bebizonyosodott apja rtatlansga, s
krtrtskppen felajnlottl volna neki egy sszeget.
Mr megbocsss, Susanne, de nem rhettem be ennyivel. gy
rzem, nekem is rszem van abban a sok szerencstlensgben, ami a
csaldot sjtotta. Ha nem kellett volna elhagyniuk Wildenfelst, taln
mg ma is boldogan lnnek mindnyjan.
Taln igen, taln nem.
Nem ez a lnyeg. Ktelessgemnek tartom, hogy a
lehetsgeimhez mrten megprbljam jvtenni, amit vtettem
ellenk. Annie mellett maradtam, s meggrtem neki, hogy
gondoskodni fogok a gyermekrl, mintha a sajtom lenne. Most mr
tudod, ki az a kislny, akit lttl. Jonny Warrens, Annie kislnya s
Horst unokja.
Susanne felvonta a szemldkt.
Szokatlan mdjt vlasztottad a vezeklsnek. Az n szememben
nem kvettl el ilyen slyos bnt, de errl gyis megvan a sajt
vlemnyed, amit nem ll mdomban megvltoztatni. Ha jl rtelek,

nevelintzetbe akarod adni a gyereket, s majd ha nagykor lesz, egy

bizonyos sszeggel krtalantani?
Nem, Susanne, ilyen olcsn nem tudnm megvltani a
lelkiismeretemet. Megfogadtam, hogy Jonnyt sajt gyermekemknt
fogom nevelni, s nem tntorthat el ettl semmi. Amennyire tlem
telik, megprblok az anyja helyett anyja lenni, s azt akarom, hogy
Wildenfels legyen az otthona.
Mr megbocsss, mama, de ez kptelensg, tl messzire msz!
kiltott fel Susanne mltatlankodva.
Nekem nem ez a vlemnyem.
Nekem meg igen. Mit keresne itt egy idegen gyerek? Felesleges
terhet vllalsz magadra.
ppen ellenkezleg. Az elmlt napokban szvbl megszerettem
a kislnyt. des, aranyos teremts. Ismerkedj meg vele te is,
megltod, el leszel ragadtatva tle. Gondolj Lotharra, hogy megrl
majd a kis jtsztrsnak!
Susanne felszegte az llt, s hideg, elutast pillantst vetett
anysra.
Nem tartom kvnatosnak, hogy Lothar rintkezzk az
alkalmazottak gyerekeivel.
Thea grfn szemrehnyan felpillantott.
Susanne, csak nem akarod a fiad fejt ilyen ostoba ri gggel
teletmni?
Nagyon krlek, mama, ez nem ri gg, hanem ntudat krdse.
Hisz mg gyerekek!
De egyszer majd felnnek, errl ne feledkezz meg! Fogadd meg
a tancsomat, s add intzetbe a gyereket, mert klnben csak
kellemetlensget fog okozni. Anlkl is gondoskodhatsz rla, hogy
befogadod kznk.
Thea grfn elgytrten rncolta homlokt, majd nyugodtan, de
hatrozottan kijelentette:
Nem. Jonny itt marad. Megtartom, amit grtem.
Susanne idegesen gyrgette csipks zsebkendjt, s haragosan
megjegyezte:
Sajnos, nem akadlyozhatlak meg benne.

 Susanne, ne lgy kegyetlen! Ennek a szegny, rva gyereknek

szeretetre van szksge. Hagyd Lothart, hadd jtsszon vele, biztosan
nem szrmazik kra belle. A kislny bjos, szfogad teremts, van
olyan, mint egy nemesi csemete.
Az g szerelmre, mama, hihetetlen, milyen nzeteid vannak!
Benned nincs semmi bszkesg?
Thea grfn keseren elmosolyodott.
Amikor fiatal voltam s retlen, ppen olyan bszke voltam a
szrmazsomra, mint te. Azt hittem, nemesnek lenni azt jelenti, hogy
az ember klnb msoknl. Sajnos r kellett jnnm, hogy ez risi
tveds. Mi is ppen olyan bns halandk vagyunk, mint azok,
akiknek nincsen vszzadokra visszanyl csaldfjuk. A vletlen
mve, hogy az ember milyen csaldba szletik. Mindenkinek
ugyanolyan joga van az letben a boldogsghoz, s mindannyian
magunkban hordozzuk a j s a rossz csrjt egyarnt. Nemesek
vagyunk vagy sem, brmikor bnbe eshetnk.
Susanne izgatottan felllt.
Mama, nem ismerek rd. Trj mr szre, krlek! Ha Joachim
vagy a frjed hallan, ugyan mit szlna?
Thea grfn tekintete elftyolosodott.
A frjem nem jutott el addig, hogy ilyen szabadon
gondolkodjk. Meggyzdse volt, hogy a nemesek egytl egyig
talpig becsletes, makultlan erklcs emberek, akrcsak maga. Ha
tovbb ltott volna az orra hegynl, megtapasztalhatta volna ennek
az ellenkezjt. Ami a fiamat illeti, ugyangy vlekedett, mint n,
brmennyire rthetetlen is ez szmodra.
Lothar nevelst is ebbe az irnyba kvnod befolysolni?
Thea grfn vgigsimtott a homlokn.
A vlemnyalkotst inkbb rbznm, tlje meg maga.
ppen erre akartalak megkrni, mama Nekem az sem tetszik,
hogy a tantja minden tekintetben tlsgosan demokratikus
nzeteket vall. Ha nem ktelezne a szerzds, amit mg Joachim
kttt vele, mr rgen msikat fogadtam volna. De a tantnak
legalbb elrhatom, hogyan viselkedjk.
Thea grfn elmosolyodott.
Velem is ezt teszed.

 Igen, mert rknyszertesz. Szeretnm, ha Lothar bszke lenne a

nevre s arra, hogy egy rgi, makultlan erklcs nemzetsg sarja.
Olvasd el a csaldi krnikt, abbl megtudhatod, hogy egyetlen
Wildenfels sem tett semmi olyat, amivel befekettette volna ezt a
nevet. A fiamnak bszknek kell lennie kivltsgos szrmazsra, s
nekem nagy terveim vannak vele.
Thea grfn sszekulcsolta a kezt. Elmlylt szja krl a keser
vons, amely fia hallnak jszakjn vsdtt arcra. Egyetlen
Wildenfels sem tett semmi olyat, amivel befekettette volna ezt a
nevet mondta az imnt Susanne. Thea grfn szvbe fjdalom
hastott, mert nla jobban senki sem tudta, hogy ez rg nem igaz.
Kssnk bkt, Susanne! Nagyon klnbz a termszetnk,
ezrt nha knytelenek lesznk engedmnyeket tenni egymsnak, ha
meg akarjuk rizni a j viszonyt. Ne lgy kemnyszv, s ne akard
megakadlyozni, hogy befogadjuk azt a szegny gyereket a hzba.
Nhny v mlva Lothar gyis elmegy Wildenfelsbl, hogy
tovbbtanuljon, a kislny pedig, aki mg akkor is gyerek lesz, itt
marad velem. Msra egyelre ne legyen gondunk. Lgy knyrletes
hozz, hiszen rva.
Susanne rosszkedven legyintett.
Nem vagyok szrnyeteg, habr szerintem tl nagy ldozatot
vllalsz. Remlem, nem hoz rnk szerencstlensget a vdenced.
Brhogy is lesz, a kvetkezmnyeket neked kell viselned.
Thea grfn megknnyebblten felllegzett.
Akkor most bemutathatom a kicsit?
Susanne blintott.
Megkrlek.
Nemsokra belpett Grill, kzen fogva a kis Jonnyt. A kislny
odaszaladt a grfnhz.
Nagymama, des nagymama!
A bizalmas megszlts hallatn Susanne a homlokt rncolta, de
nem szlt semmit.
Thea grfn megcskolta Jonnyt.
Ht itt vagy, aranyhaj tndrkm!
Kimehetek a nagy kertbe? krdezte Jonny izgatottan.

 Ht persze, mg egy kis idre, mert hamar besttedik. Most

pedig menj oda a msik hlgyhz, s ksznj neki szpen.
Jonny Susanne fel fordult, s flnken odalpett hozz. Az
asszony hideg, ggs tekintete flelemmel tlttte el. A gyerekek
mindig megrzik a feljk irnyul ellenszenvet.
J napot mondta halkan. Pukedlizett, majd megfogta az
asszony kelletlenl felje nyjtott kezt.
Susannnak el kellett ismernie, hogy ritkn ltni ilyen szp,
kedves kislnyt, s hogy nincs rajta semmi, ami megklnbztetn
egy nemesi szrmazs gyerektl. Csakhogy ppen ez volt az, ami
nem tetszett neki. Hidegen elzrkzott elle, mert rezte, tudta, hogy
a gyerek teher lesz szmra, s csak kellemetlensget okoz neki.
J napot felelte hvsen, s futlag megfogta a kicsiny
gyermekkezet.
Jonny Warrens vagyok mutatkozott be a kislny hadarva,
bizonytalanul.
Jl van, Jonny felelte Susanne kznys hangon.
Grill s Thea grfn titokban sszenzett, mintha azt krdezn,
szrevette-e a msik is Susanne elutast magatartst.
Jonny az ids hlgy karjaiba meneklt, s flnken megkrdezte:
A szp nni haragszik rm?
Nem, Jonny. Lgy j s illedelmes, akkor is megszeret majd.
Jonny ktkedve rzta meg a fejt.
Nem olyan kedves, mint te. Szeretnm, ha elmenne.
Susanne elfehredett mrgben.
Mondhatom, nagyon jl nevelt gyerek jegyezte meg epsen.
Thea grfn krlel tekintete azonban elhallgattatta.
Susanne... hiszen csak ma rkezett. Minden szokatlan neki. Ha
egy kicsit foglalkozol vele, mr nem lesz ilyen flszeg a
jelenltedben.
Eszem gban sincs a kegyeit keresni.
Thea grfn arca megrndult. Hatrozott mozdulattal felllt.
Most magadra hagylak, Susanne. Az asztalnl tallkozunk
mondta rviden, s kzen fogta Jonnyt, Grillnek pedig intett, hogy
kvesse.

Susanne bosszsan nzett utnuk. A keze nkntelenl klbe

szorult.
Mg csak ez hinyzott... ekkora ostobasgot csinlni!
mormogta maga el.
Thea grfn Jonnyval s Grillel visszament a lakosztlyba.
Mit szlsz ehhez, Grill? krdezte odabenn.
Azt, hogy a Jisten megjutalmazza rnmet azrt, amit ezrt a
gyerekrt tesz. Susanne grfn idvel hozzszokik a jelenlthez.
Az ids hlgy remeg kzzel simogatta meg Jonny fejt, aki
hlsan simult hozz.
Nagymama... a szp hlgy haragszik rm suttogta
megszeppenve.
Nem, kicsim, dehogyis. Hogy jut eszedbe ilyen butasg? Csak
lgy j, az a legfontosabb.
J leszek, nagymama, mert rmet akarok szerezni neked meg
Grill nninek is. Titeket nagyon szeretlek, de a szp hlgyet nem
szeretem.
Ilyet nem szabad tbbet kiejtened a szdon, hallod, Jonny?
Thea grfn fradtan leereszkedett egy szkre. Egy kicsit
megviselte a mozgalmas nap. Lehunyta a szemt, Grill pedig
egyetlen pillantsval visszatartotta Jonnyt, aki az lbe akart lni.
Ebben a pillanatban berontott Lothar.
Nagymama, vgre szabad vagyok! kiltotta, s gyengden
tlelte a grfnt. Ugye, mr vrtl?
Nagyon, kisfiam felelte a nagyanyja, s a szembe nzett.
Nzd, kit hoztam neked!
Lothar Jonny fel fordult. Az reg komorna nem akart zavarni,
ezrt hangtalanul elhagyta a helyisget.
Jaj, de aranyos! Ki ez a lny? krdezte Lothar.
Jonny Warrens. Venezuelbl rkezett hozznk.
Lothar elkerekedett szemmel hallgatta.
Olyan messzirl... ez a pici kislny? Hol vannak a szlei?
Nincsenek szlei, rva.
... szegny!
Jonny itt marad a kastlyban, velnk.
Lothar szeme felragyogott.

 Nagyszer! Te, nagyi, nekem nagyon tetszik. Csuda aranyos

kislny. Milyen szp szke haja van. Tud nmetl?
Tedd prbra! mondta Thea grfn, s gynyrkdve nzte a
kt gyereket.
Lothar kzelebb lpett Jonnyhoz, kzen fogta, s rmosolygott.
Szervusz, Jonny.
Jonny boldogan visszamosolygott r.
Te vagy nagymama nagyfia?
A fi jzen nevetett.
Hogy hvnak? krdezte Jonny.
Lothar a nevem.
Lothar ismtelte meg Jonny idegen kiejtssel.
Nagymama, hallod, milyen kedvesen ejtette ki a nevemet?
Nagyon helyes kislny. Tnyleg nlunk marad?
Igen, Lothar. Wildenfels az otthona, joga van hozz. Estre
elmeslem, mirt. De egyet mr most elrulok. Gyere kzelebb!
Lothar odalpett hozz. Nagyanyja megfogta a vllt, s maghoz
hzta.
Ki akartad venni a rszed a munkmbl, ha nem tvedek.
Tudod, a titok!
Lothar sietve blintott, s vrakozsteljes pillantst vetett
nagyanyjra.
Ht a te rszed. Szeretned kell Jonnyt, mint a kishgodat,
vigyznod kell r, meg kell t vnod minden rossztl... akkor is, ha
n mr nem lek mondta a grfn halk, nyomatkos hangon.
Lothar csillog szemmel hallgatta.
Papa ismerte a kis Jonnyt?
t nem, de az desanyjt s a nagyszleit igen. Az kvnsga,
hogy szeressk Jonnyt, s hogy nlunk otthonra leljen. Szmthatok
rd, segtesz nekem ebben?
Lothar kezet nyjtott, s frfias komolysggal nzett nagyanyja
szembe.
grem, segtek. Jonnynak a haja szla sem grblhet soha. A
lovagja leszek mondta kiss hetvendekve, de szintn.
Jl van, fiam. rlk, hogy szmthatok rd.

 Nem nagy dolog, igazn nem lesz nehz felelte a fi tlbuzg

tettvgyban kiss elgedetlenl.
Nem is szeretnlek olyan feladattal terhelni, ami nehezedre esik.
Gyere, aranyhaj kis tndrem, mondd, van kedved kimenni
Lotharral a kertbe?
Jonny rmmel blintott, s mr nyjtotta is a kezt.
Igen... vele brhov... kedves fi a te nagyfiad. Gyere, menjnk,
Lothar!
Lothar zavartan, sutn, m lthat megelgedssel fogta meg a
felje nyjtott apr kezecskt. Szokatlanul j volt szmra a testvri
s oltalmazi szerep, amelybe vratlanul belecsppent, mgis
boldogan indult meg a kislny oldaln. Elmenben mg lopva
rkacsintott a nagyanyjra, mintha azt mondan: Bzd csak rm
nyugodtan, gy vigyzok r, mint a szemem fnyre.
Thea grfn az ablakbl nzte a gyerekeket. Lothar igyekezett
megmutatni Jonnynak a krnyket. lnken magyarzott, mikzben
a kezvel hol erre, hol arra mutatott. Az ids hlgy megnyugodva
lpett el az ablaktl, s felnzett a fia arckpre.
Elgedett vagy, Joachim? krdezte tle, mintha lne, majd
Grillrt csengetett.
Az asszony azonnal megjelent.
Parancsol, mltsgos grfn?
Grill, ksztsd el Jonny szmra a hlszobm melletti
szobcskt. Szeretnm, ha a gyermek jjel is a kzelemben lenne.
Nem zavarja majd asszonyom lmt?
Nem hinnm. Jonny mr elg nagy ahhoz, hogy taludja az
jszakt. Nyugodtabb leszek, ha magam mellett tudom. s figyelj
csak, Grill... ki kell bvtennk a kicsi ruhatrt. Nzz utna, mi
mindene hinyzik. Majd megrendeljk a vrosbl. Ha az emberek
Jonny fell rdekldnek, olyan vlaszt adj, amibl brki megrtheti,
hogy Horstk unokjt a sajt lnyomknt fogom felnevelni. Ehhez
tartsa magt mindenki! Rd bzom, intzkedj, Grill.
Ne aggdjk, asszonyom, minden rendben lesz.

A szeretetre mlt kis Jonny Warrens hamarosan belopta magt a

kastly lakinak szvbe. Lnye dert sugrzott egsz Wildenfelsre.
Egyetlen szemly volt csupn, aki nem engedte kzel maghoz:
Susanne grfn. Soha egy mosolya, egy kedves szava nem volt a
kislny szmra.
Bosszantotta, hogy Lothar szvesen foglalkozik Jonny-val, s
nagyanyjhoz hasonlan valsggal blvnyozza. Anyst lesen
brlta emiatt, s Lotharnak is tbbszr elismtelte, hogy Jonny, mint
egykori alkalmazottjuk unokja, nem a megfelel trsasg szmra.
Lothar rezte, hogy anyja ellensges rzelmekkel viseltetik Jonny
irnt. Ez nagyon fjt neki, s egy nap el is panaszolta bnatt
nagyanyjnak.
Mirt beszl mama olyan megvetssel Jonnyrl? Ht szgyen
az, hogy a nagyapja szmtart volt Wildenfelsben?
Nem, Lothar, egsz biztosan nem szgyen.
A tant rnak is az a vlemnye, hogy legyen br az ember
munksok vagy hercegek leszrmazottja, ha vinni akarja valamire az
letben, elssorban jnak s szorgalmasnak kell lennie.
A tant rnak ebben tkletesen igaza van.
Jonny j is, kedves is, nem rdekel, hogy nemesi szrmazs
vagy sem. Szvbl kedvelem, s nagyon rlk, hogy nlunk van.
Ehhez tartsd magad, fiam.
Nagymama... mama mirt olyan ms, mint mi? Rajta kvl
mindenki szereti a kis Jonnyt a kastlyban, mirt nem?
Thea grfn felshajtott.
desanydat ms fbl faragtk.
Lothar blintott.
Tudod, nha gy rzem, nem is tud senkit igazn szeretni... mg
engem sem.
Az ids hlgy rmlten hallgatta.
Te gyerek... ilyen eszedbe ne jusson! desanyd egyszeren
nem tudja kimutatni az rzelmeit. Mi azrt szeretjk t, ugye?
Igen... persze. De tudod, sokkal knnyebb lenne, ha is
kimutatn, hogy szeret bennnket.

Thea grfn ajkt keser shaj hagyta el. Nagyon bntotta

Susanne elutast magatartsa Jonnyval szemben. ppen ezrt mg
nagyobb szeretettel vette gondjaiba a kislnyt.
Boldogsggal tlttte el a szvt, hogy Lothar is egyre jobban
ragaszkodott hozz.
Jonny imdattal csngtt a fin. Ha rja volt, trelmetlenl
szmolta a perceket, alig vrta, hogy ismt szabad legyen. Gyakran
odalopzott a tanterem ajtajhoz s hallgatzott, htha meghallja a
hangjt. Ha sikerlt, kicsit megnyugodott, s elgedetten
elugrabugrlt onnan. Lothar minden szabad perct kis vdencnek
szentelte. Ha szp id volt, egytt vihncoltak a kastly parkjban.
Ilyenkor mg a grfnnek is le kellett mondania unokja
trsasgrl.
XI.
Tizenkt v telt el Joachim von Wildenfels halla ta. Szp,
napstses tli dlutn volt, nem sokkal karcsony eltt. Karcs,
fiatal lny kzeledett a hval bortott parkon t a t fell. Stt,
ktrszes ruht viselt, felette rvid prmkabtkt. Vastag
brcsizmjban ruganyosan lpdelt a havon. Bjos, fiatal arct
pirosra cspte a tli hideg. A brsonyos pillants, barna szempr,
amelyben mintha napsugarak villdztak volna, vidman jrt krbe, a
lny a hfdte park szpsgben gynyrkdtt. Klns rnyalat
szke haja nehz frtkben omlott a vllra, feje bbjn hetyke kis
prmsapka dszelgett. Az ifj hlgy igazn szemet gynyrkdtet
ltvnyt nyjtott.
Jonny Warrens, Thea grfn nevelt lnya korcsolyt lblt
kezben, ami elrulta, honnan jn. Amikor kirt a kocsitra, elegns
sznt ltott kzeledni. Utasa, egy tven krli, bundba burkolzott
r, amint megpillantotta Jonnyt, megllttatta a sznt, s leugrott a
hts lsrl.
Naht, kisasszony... micsoda szerencss vletlen! jegyezte
meg meleg, bartsgos hangon.

Jonny kedvesen rmosolygott, s a kezt nyjtotta. A frfi, akinek

hajszlerekkel tsztt, pirospozsgs arca s sr, szl szaklla
igazi vilgfira vallott, olyan arckifejezssel fogta meg a felje
nyjtott kezet, mint egy nyenc, akinek vratlanul klnleges
lvezetben lehet rsze.
Nem kellett volna kiszllnia, br r. Nagy itt a h, megltja, a
vgn mg bezik a cipje figyelmeztette Jonny, miutn viszonozta
az dvzlst.
Hasselwert br elbvlten nzte a lny apr lbacskjt. Hirtelen
furcsa melegsg radt szt testben, s ki kellett gombolnia a
bundjt. Vagy csak sznlelni akarta a fiatalos hevletet?
Ugyan mr, nagysgos kisasszony, egy ilyen vn rka, mint n,
csak nem ijed meg egy kis htl? Ha megengedi, elksrem a
kastlyig.
s ha megfzik, n leszek az oka. Ezt nem engedhetem meg,
krem, ljn vissza a sznba krte Jonny.
Sz sem lehet rla! Inkbb megfzom, mintsem lemondjak
kegyed trsasgrl.
Egy intssel elrekldte a kocsist, majd Jonny oldaln elindult a
parkon t vezet gyalogton.
Sta kzben lnk trsalgsba merltek, s Jonny csilingel
kacagst messzire reptette a szl. A br flrerthetetlen bkjait
trfaknt fogta fel, s nem sejtette, hogy a frfi nagyon is komolyan
gondolja, amit mond. Amikor thaladtak a kastly bejrata eltti
tren, Jonny les tekintett nem kerlte el, hogy Susanne grfn
budorjnak kk fggnye megmozdul. Vidm arcn rnyk suhant
t, s gy elkezdett sietni, hogy Hasselwert br a nehz bundban
alig tudott lpst tartani vele.
Hova ez a nagy sietsg? Mirt akarja olyan kegyetlenl
lervidteni a perceket, amelyekkel megajndkozott a szerencse?
Jonny komoly arccal fordult fel.
Most jutott eszembe, hogy kssben vagyok.
Amikor belptek az elcsarnokba, a br tadta kalapjt s
bundjt egy szolglnak. Susanne grfn pp akkor jtt lefel a
lpcsn. Mg mindig nagyon csinos, kellemes megjelens asszony
volt poltsgnak s elnys ltzkdsnek ksznheten, s a

kornl vekkel fiatalabbnak ltszott. Br arckifejezse most is

rezzenstelen volt, szembl csak gy sugrzott a leplezetlen
gyllet Jonny fel.
Hol kszlt ilyen sokig, Warrens kisasszony? A mama mr
kezdett nyugtalankodni vetette oda szemrehnyan, mintha egy
hanyag cseldet dorglt volna.
Jonny a haja tvig elpirult zavarban.
Mris felmegyek hozz hadarta sietsen, majd biccentett a
brnak, s szinte futva meneklt, mintha a htban rezte volna az
asszony hideg, metsz pillantst.
Hasselwert br csaldottan nzett utna, de nem sok ideje maradt
a bslakodsra, mert Susanne grfn a prtfogsba vette.
dvzlm, kedves br. Egsz hten felnk se nzett.
Nhny napra el kellett utaznom, grfn. Hogy s mint van
mostanban?
Susanne kinyitotta a kis fogadszalon ajtajt, melynek falait
rtkes gobelinek dsztettk, majd hellyel knlta a brt, s maga is
knyelmesen elhelyezkedett a karosszkben.
Ksznm, kitnen rzem magam. Lttam, resen rkezett a
sznja. Csak nem gyalog jtt?
De igen. A parkban tallkoztam Warrens kisasszonnyal, aki
kitntetett trsasgval a htralev ton, ami sajnos nagyon rvid
volt.
Susanne szja szle idegesen megremegett.
Kedves br, azt hiszem, tlsgosan elknyezteti ezt a lnyt a
bkjaival. Krem, ne felejtse el, hogy Warrens kisasszony az
anysom trsalkodnje. Az effajta lnykk hajlamosak mindenfle
kpzelgsre jegyezte meg rosszallan. Hasselwert br volt
ugyanis Susanne egyetlen hdolja, aki mindvgig hsges maradt
hozz. A tbbiek sorra elmaradoztak, amikor rjttek, hogy esze
gban sincs jbl frjhez menni. A gyszv letelte utn versengtek
kegyeirt a frfiak, s ez hatrozottan imponlt neki. Klnsen
Hasselwert br csapta a szelet, akit az asszony szpsgn tl a
gazdagsga is vonzott. Susanne grfn br lvezte a csodlatot s
hdolatot, a vilgrt sem akart j kapcsolatot kezdeni, amely
elhomlyostotta volna trsasgbeli helyzett. Szpsge idvel

megfakult, valamikor kifogstalan alakja minden erfesztse

ellenre kiss megvastagodott, s azon vette szre magt, hogy mr
rg nem a trsasg nnepelt kzppontja. Ettl kezdve
ktsgbeesetten igyekezett egykori szpsgnek legalbb a
maradvnyait megrizni, s mg tbb gondot fordtott klsejre. Az
regsgtl val flelme megkesertette mindennapjait. Olyan asszony
volt, aki nem tudta elfogadni az vek mlst, hanem
ktsgbeesetten, grcssen kapaszkodott tovatn ifjsgba.
Hasselwert br egy ideig mindenhov rnykknt kvette.
Amikor hat vvel ezeltt gyermektelen nagybtyjtl megrklte
Hasselwertet, egy utols rohamot indtott, m Susanne nemet
mondott. Az elkel Wildenfels nv fnyt ugyanis nem ptolhatta
Hasselwert br neve.
A brnak csaldottan be kellett rnie a barti szereppel. Arra nem
is gondolt, hogy ms nt vegyen felesgl. Susanne grfn pedig
tovbb lvezte hsges ragaszkodst, fleg amikor a tbbi hdolja
elprtolt mellle. A nagyszabs wildenfelsi estlyeken tmenetileg
visszatrt hozz egy-kt rgebbi hdolja, de egy ve, mita Jonny
Warrens felntt hlgyknt visszatrt a nevelintzetbl, Susanne
grfn csillaga mindinkbb elhalvnyult Jonny diadalmas, fiatal
szpsge mellett. A lny de bja mindenkit elvarzsolt, s egyre
kevesebb figyelmet szenteltek Susanne grfnnek.
Susanne eddig is hidegen s elutastan viselkedett Jonny-val,
ettl kezdve azonban leplezetlenl gyllte. Irigyelte tle a frfiak
hdolatt, amely neki magnak is lteleme volt. Mg mlyebbre
fszkelt lelkben a gyllet, amikor feltnt neki, hogy leghsgesebb
hdolja, Hasselwert br is t tnteti ki a figyelmvel. Ettl kezdve
minden alkalmat megragadott, hogy becsmrelje a br eltt.
Hasselwert br persze tltott rajta, s nem lehetett megingatni.
Aznap is mosolyogva vlaszolt:
Igen tisztelt, drga asszonyom, ugyan mirl kpzeleghetne
Warrens kisasszony? Legfeljebb rjn, hogy a szpsge s a
kedvessge annyira elbvlt, hogy szeretnm t felesgl venni.
Bejelentse felrt egy arculcsapssal Susanne szmra.
Br, kmljen meg az effajta trfktl! mondta Susanne
reszket ajakkal s rmlt tekintettel.

A mg mindig dalis termet, kiss szikr Hasselwert kihzta

magt, s elgondolkozva vgigsimtott a hajn.
Hov gondol, grfn? Ezekkel a dolgokkal sohasem trflok.
Nagyon is komolyak a szndkaim. A lehet legkomolyabbak.
Susanne idegesen babrlta a zsebkendjt, melyet lbe ejtett
kezben tartott.
Ez csak valami rossz vicc lehet. n, kedves bartom s az a
polgri szrmazs lny, aki radsul a mama trsalkodnje,
hihetetlen! darlta fojtott hangon.
Elnzst, nem rtem, mirt nevezi Warrens kisasszonyt folytonfolyvst trsalkodnnek. Nagyra becslt anysa a nevelt lnyaknt
mutatta be neknk, a kisasszony pedig nagymamnak szltja, ami
elegend ahhoz, hogy csaldtagnak tekintsk.
A magam rszrl lemondok errl a rokonsgrl. Warrens
kisasszony szmomra egyszeren a nhai Horst szmtart unokja.
Kimondottan kellemetlenl rint, hogy az anysom tlbuzgsgban
mindannyiunkat rknyszert, hogy egyenrangknt kezeljk
Warrens kisasszonyt felelte Susanne les hangon.
De krem, mltsgos grfn, knyszerrl sz sincs. Warrens
kisasszonynak nincs szksge nemesi nvre ahhoz, hogy kznk
valnak tekintsk. Mindenki el van ragadtatva tle... hlgyek s urak
egyarnt versenyeznek a kegyeirt. Kln ernye, hogy ekkora
rdeklds mellett szerny s kedves tud maradni. Annyi elnys
tulajdonsga van, hogy mg ha Thea grfn trsalkodnje lenne,
akkor is boldogan felesgl venn brki. Nem kell messzire mennem,
elg, ha magamra gondolok.
Susanne az ajkba harapott.
Megfeledkezik a szrmazsrl, kedves br. Mit szlna ehhez a
trsasg? krdezte, s igyekezett megrizni a nyugalmt.
Hasselwert felnevetett.
A trsasg? Erre csak az tudom mondani, hogy az ifj hlgyet
Hasselwert brnknt mindenhol trt karokkal fogadnk. Nagy
npszersgnek rvend, s higgye el, nem tlnnek el rte, ha nl
vennm e zsenge virgszlat, hogy megdestse magnyomat. Hla
Istennek, a szkkeblsg mr nem divat a mi kreinkben sem.
Csupn egyetlen dolog aggaszt. Vajon hogy vlekedik minderrl?

Megregedtem, mltsgos grfn. Kegyed tudja a legjobban, hogy

hossz vekig elrhetetlen lmot kergettem. Kegyed megfosztott
minden remnytl. Ez az elbvl ifj hlgy jra lngra lobbantotta
a szvemet, j tavasz ksznttt rm. Olyan elkpzelhetetlen ez,
drga bartnm?
Susanne bszkn felvetette a fejt.
Szmomra igen. Szerintem tlsgosan szabadjra engedte a
vgyait. Mr-mr azt kell hinnem, titokban klti ambcikat
ddelget, onnan merti ezeket az mleng kifejezseket jegyezte
meg ingerlten.
Hasselwert meghajtotta magt.
Mltsgos grfn, aki tudja rtkelni a ni szpsget, annak
nem kell kltnek lennie, hogy megakadjon a szeme Warrens
kisasszonyon.
Az asszony gnyosan vllat vont. Jonny irnti gyllete nttnntt.
Mr csak abban remnykedhetem, hogy idejben szhez tr,
amg nem ks. Addig is jobb lenne, ha mellznnk ezt a tmt. Nem
hinnm, hogy azrt ltogatott meg, hogy Warrens kisasszony bjairl
radozzon.
A br meghajolt.
Elnzst krem, termszetesen igaza van. Nincs nagyobb bn,
mint egy szpasszony eltt egy msik hlgy szpsgt dicsrni, vagy
ms szavakkal, egy bszkn virul rzsa eltt a bimbt emlegetni
mondta a br. Ajkhoz emelte a grfn kezt, s az egykori hdol
csodlatval nzte pirul arct.
Az asszonyban fellkerekedett a vgy, hogy visszaszerezze
egykor elutastott lovagjt. Van olyan szp, hogy felvehesse a
versenyt azzal a lnnyal!
Mosolyt erltetett az arcra.
Kedves br, gy ltom, ma klti hangulatban van, ezrt nem
tlhetem meg tl szigoran.
A nk akkor a legszebbek, ha mosolyognak. Grfn, n sajnos
mg most is akkor csavarja el a fejemet, amikor csak akarja
shajtott fel a br bnatosan, s a grfn szembe nzett. Ekkor

felvillant eltte Jonny aranyszke fejecskje, s elszr tnt fel neki,

hogy Susanne szpsge hervadsnak indult.
Kihzta magt, s gy folytatta:
Ideje, hogy vgre rtrjek ltogatsom valdi okra. Engedje
meg, hogy meghvjam a hasselwerti tavon rendezend tli
nnepsgre. Agglegny lvn ritkn addik alkalom, hogy
viszonozzam az nk gyakori vendgszeretett. Tartozom a
szomszdaimnak ezzel a meghvssal, ezrt megragadom az
alkalmat, s rendezek egy tli mulatsgot. Az idjsok szerint
egyhamar nem kell olvadstl tartanunk. A hasselwerti t sznnal s
kocsival egyarnt knnyen megkzelthet. A jgen strakat llttatok
fel, ahol pihenni, enni, inni lehet. A zenekart mr leszerzdtettem, a
korcsolyaplya pedig els osztly, tkrsima. Stteds utn
tzijtk s szmtalan egyb meglepets fogja szrakoztatni a
vendgeket. Remlem, mindenki elfogadja a meghvst, kegyed
pedig, legkedvesebb bartnm, elvllalja a kedvemrt a vdnki
tisztet.
Susanne mosolyogva blintott.
Ilyen hzelg felkrsnek lehetetlen ellenllni. Elfogadom a
meghvst, s addig is szorgalmasan gyakorolom a korcsolyzst,
hogy tisztessggel helytllhassak.
Ugyan, egy ilyen kivl korcsolyz, mint kegyed! Nem kell
szernykednie, ismerem a kpessgeit. pp ez adta az tletet, hogy
ilyen nnepsget rendezzek.
Susannnak jlestek a hzelg szavak.
Mikor kerl r sor?
Cstrtkn. Ma htf, karcsony tjn ltalban mindenki
otthon van. A vrosban lak csaldok is knnyen eljuthatnak
Hasselwertbe.
Azt hiszem, fknt fiatalabb vendgekre szmthat.
Dehogyis. Gondoskodtam rla, hogy az idsebbek is jl rezzk
magukat. A hasselwerti fogad kzvetlenl a tparton fekszik.
Cstrtkre kibreltem. Kvl-bell, a padltl a mennyezetig
fenygakkal fogom dszttetni. A tzijtk utn a teremben
tncmulatsg lesz, az idsebbeket pedig tra nz, fttt szobk
vrjk.

 Ltom, mindent kitnen megszervezett. Nemhiba ismerik gy,

mint a legnagyszerbb nnepsgek szervezjt. A tavalyi erdei
nnepsget mg most is emlegetik idsek, fiatalok egyarnt.
Szerintem egyetlen vendg sem fogja elutastani a meghvst. n
pedig nem csupn a magam nevben fogadom el, hanem a fiamban
is.
... Lothar hazajn karcsonyra?
Igen, hiszen nagyon rgen volt itthon. ppen az imnt kaptam
tle tviratot, szerdn rkezik. Szerettem volna, ha ezen a tlen is
hosszabb utazsra indul, de hallani sem akart rla. Igazi romantikus
llek, s nagyon hinyzik neki a karcsonyfa, meg a karcsonyi
mzeskalcs. Olyan, mint egy kisgyerek.
Az asszony mindezt a tle megszokott, kiss gnyos hangnemben
mondta. Hasselwert blintott.
Megrtem, mltsgos grfn. Karcsonykor a
legmegrgzttebb vilgjrkat is elfogja a honvgy. Lothar pedig
csakugyan nagyon rgen jrt itthon.
Kt ve. Mindig kzbejtt valami. Most a rmai klgyi
szolglatnl kapott munkt, janurban kell megjelennie az j helyen.
Ezrt is akarja a karcsonyt mindenkppen itthon tlteni.
rlk, hogy t is a vendgeim kzt dvzlhetem.
Szmtunk r, hogy gyakrabban megltogat bennnket.
Szilveszterkor a fiam tiszteletre blt rendezek Wildenfelsben.
Szeretnm, ha Lothar jra kapcsolatba kerlne a szomszdainkkal.
Az utbbi hat vben sajnos csak kevs idt tlttt itthon. Az
egyetemi vakcikat pedig utazsra hasznlta fel, hogy megismerje a
vilgot.
Jl tette. Megjegyzem, nehezemre esik kegyedet ilyen fiatalon
egy felntt fi, egy jogi doktor s kvetsgi alkalmazott
desanyjnak tekinteni.
Susanne grfn felshajtott.
Ez mg nekem is furcsa mondta, s lopva a tkrbe pillantott.
Mindenki azt hiszi majd, hogy Lothar az ccse.
Susanne kihvan htradlt a karosszkben.

 Minden hiba, kedves br. Nem tagadhatom le a fiamat. Nem

kellett volna olyan fiatalon frjhez mennem... hisz flig gyerek
voltam mg vlaszolta lmodozva.
Elcsevegtek mg egy ideig, majd Hasselwert felemelkedett.
Megengedi, hogy tiszteletemet tegyem a kedves mamnl?
Warrens kisasszonnyal egytt t is szeretnm meghvni az
nnepsgre.
Jonny nevnek emltsre Susanne arca elkomorult.
Az anysom gyenglkedik, sajnos ma nem fogadhat ltogatt.
Egybknt sem hiszem, hogy eljnne, az korban mr tlsgosan
megerltet lenne.
A br csaldott arckifejezssel hallgatta. Remnykedett, hogy
mg egyszer lthatja Jonnyt, amikor meghvja az nnepsgre, mert
nagyon szmtott a jelenltre. Ugyanakkor tudta, hogy Jonny Thea
grfn nlkl soha nem megy trsasgba. Susannval kettesben mg
sohasem lttk, igaz, az asszony tovbbra is gy kezelte, mint az
anysa trsalkodnjt, s ezt soha nem mulasztotta el hangslyozni.
Thea grfn ezzel szemben minden ismersnek gy mutatta be
Jonnyt, mint a nevelt lnyt, aki viszont nagymamnak szltotta az
ids hlgyet. Nem csoda, ha a trsasgban nha gnyosan
megmosolyogtk felems viselkedsket. Susanne grfnt nem
kedveltk klnsebben rideg, fennhjz viselkedse miatt, gy
Thea grfn hajnak megfelelen inkbb afel hajlottak, hogy
Warrens kisasszonyt a trsasg teljes jog tagjnak tekintsk.
Hasselwert megkrte Susannt, hogy kzvettse Thea grfnnek a
meghvst. Bzott benne, hogy elfogadja, s Jonnyt is magval
hozza.
Miutn jelentsgteljes kzcskkal elbcszott, Susanne
eltprengett. Jonny Warrens jelenlte jobban bosszantotta, mint
valaha. Azt kvnta, brcsak rkre eltnne Wildenfelsbl. Az vek
sorn mr tbbszr megprblta elzni, de Thea grfn oltalmba
vette, Lotharrl nem is beszlve, aki, valahnyszor csak otthon volt,
lovagiasan Jonny vdelmre kelt. Susanne tbbek kztt ezrt is
rlt neki, hogy a fi egyetemre ment. Mdfelett bosszantotta
elmlyl bartsga a kellemetlen betolakodval, ahogy magban
Jonnyt nevezte.

Mivel Susanne gy rezte, hogy felntt fia nem vet r j fnyt,

gondoskodott rla, hogy ritkn kerljn haza. Azt hitte, ezzel kt
legyet t egy csapsra, mert gy Lothar kikerl nagyanyja befolysa
all is. Azt remlte, hogy a klubokban, ahov a nemesi csaldok
sarjai eljrogattak, kioltjk belle a demokratikus nzeteket,
amelyeket Wetzel s az anysa sulykoltak bel. Nem tudta, hogy
ezek a gondolatok Lotharban mr rgen gykeret eresztettek, s hogy
igen korn kialakult szilrd, megingathatatlan jelleme. Nagyanyjval
val gyakori levlvltsa sorn olyan rzelmek s gondolatok
fogalmazdtak meg benne, amelyek Susanne szmra
felfoghatatlanok voltak. Ht ha mg azt is tudta volna, hogy Lothar
s Jonny srn leveleznek egymssal! Thea grfn volt a kzvett.
A kt fiatalt gyerekkoruk ta benssges bartsg fzte egymshoz,
amely killta az id prbjt. Mita a fi egyetemre kerlt, ritkn
lttk egymst. Jonny akkor tizenegy ves volt. Lothar egyre
ritkbban ltogatott haza. Amikor utoljra Wildenfelsben jrt, Jonny
egy genfi nevelintzetben tlttte a karcsonyt. Nem akarta egyedl
megtenni a hossz utat hazig, Thea grfn s Grill pedig mr
tlsgosan regek voltak ahhoz, hogy rte menjenek.
Jonny kt vet tlttt Wildenfelstl tvol, a nevelintzetben.
Amikor hsvtra hazarkezett, Lothar mr megkezdte tvol-keleti
tjt.
Lothar Jonnyhoz intzett levelei atyai hangnemben rdtak, hiszen
mg mindig gyermeknek kpzelte. Ugyanabban a rvid ruhcskban
ltta maga eltt, amit utols tallkozsukkor viselt vekkel ezeltt.
Thea grfn nagyon bszke volt Lotharra, aki idvel megtanult
uralkodni heves vrmrskletn. Minden cselekedett hatrozottsg,
cltudatossg hatotta t. Jellemben nyoma sem volt apja
bizonytalansgnak, m rklte ders, kedves tulajdonsgait. Thea
grfn, aki mindennl jobban szerette, boldog volt, hogy Lothar
gondolatban s tettben egyarnt melegszvnek s nagylelknek
bizonyult. A grfn szvben unokja s fia alakja mindinkbb
egybeolvadt.
Thea grfn nagyon megregedett az utbbi vekben. Teljesen
megszlt, s soha nem hagyta nyugodni a gondolat, hogy jv kell
tennie fia vtkt. Jonnyt tnyleg gy nevelte, mint sajt gyerekt,

amit a kislny szinte szeretettel s meghat ragaszkodssal hllt

meg. gy szerette a kis rvt, mintha Lothar hgocskja lett volna.
Magnyos rin gyakran elnzegette fia arckpt, amely az rasztala
fltt fggtt, s beszlt is hozz.
Tartsa kiss meggrnyedt, s jsgos arcra mly barzdkat
vsett a bnat, melynek oka Susanne egyre nyltabb ellensgeskedse
volt Jonnyval szemben. Nem kerlte el a figyelmt, hogy menye
minden alkalmat megragad, hogy megalzhassa a lnyt. Hiba vette
vdszrnyai al, Jonny arct mgis gyakran bernykolta a bnat. A
titokban elsrt knnyek is nyomot hagynak az arcn. Thea grfn
ilyenkor addig vigasztalta, amg Jonny szeme jbl fel nem
ragyogott.
Jles rzssel tlttte el, hogy vdenct befogadta az ri trsasg.
Hasselwert br nem llt egyedl a nzeteivel. Tbben szvesen
leszaktottk volna a Wildenfelsben nyl virgszlat, ha remnyk
lett volna a sikerre, Jonny azonban egyformn elfogulatlanul s
bartsgosan viselkedett valamennyikkel szemben. Tudta, hogy
akkor kell szernyen visszahzdnia, amikor a leginkbb nneplik,
ezrt a hlgyek is megkedveltk. Thea grfn rvn rtesltek rla,
hogy Lothar is gy szereti, mint a testvrt. A lnyos csaldok
gondolatban mr behatan kezdtek foglalkozni az ifj grffal, hiszen
messze fldn szmtott a legfnyesebb partinak. Ennek rdekben
igyekeztek jban lenni Jonnyval, csak azt sajnltk, hogy Lothar grf
olyan kevs idt tlt odahaza.
XII.
Jonny, miutn elbcszott Hasselwert brtl, felsietett a lpcsn.
A szobjban ledobta a kabtjt, megigaztotta a hajt, s tment
Thea grfnhz.
Az elszobban szoks szerint ott ldglt Grill. Az vek szinte
szrevtlenl mltak el felette. Csupn a haja lett szebb, a bre
rncosabb, s gyakrabban nylt a szemvege utn. Ettl eltekintve
frge volt s leters. Jonny lttn felragyogott az arca.

 Maga az, kisasszonyka! Istenem, milyen szpen kipirult az

arcocskja, s a szeme is ragyog! J volt korcsolyzni?
Csodlatos! De mondd csak, Grill... nagymama mr aggdott
miattam?
Ugyan mirt?
Susanne grfn dhs volt rm, amirt ilyen sokig elmaradtam.
Azt mondta, nagymama mr mindentt keres.
Grill arca elkomorodott.
Jaj, kicsikm, gysem tud maga Susanne grfn kedvre tenni.
R se hedertsen! Az imnt lementem, s megkrdeztem a
komornyikot, hogy maga hazart-e mr. Susanne grfn biztosan
meghallotta. Asszonyom nagyon rl, ha a kisasszonyka kirohanglja
magt a tavon. Mindig azrt aggdik, hogy taln magnyosnak rzi
magt kztnk, regasszonyok kztt.
Jonny erre meglelte az asszonyt, mert valahogy ki kellett
mutatnia benssges szeretett.
Jaj, des, drga Grill... nagymama jsgos, mint egy angyal.
Ezrt is szeretjk annyira, ugye?
Igen, kisasszonyka. Menjen csak be gyorsan hozz, mr nagyon
vgydik az napsugara utn. Az ifirtl is rkezett levl.
Lothar rt! kiltott fel Jonny rmben. Az arca kipirult,
biccentett Grillnek, s besietett Thea grfn nappalijba.
Az ids hlgy a kandall eltti karosszkben pihent. A tz
megvilgtotta arct s szp, fehr hajt. Mellette egy asztalka llt,
rajta knyvek, jsgok s egy szemveg. A grfn mg mindig
fekete ruht hordott.
Jonny szeretettel tlelte a vllt.
Itt vagyok, megjttem, drga, des nagymama. Szidj csak meg,
amirt ilyen sokig elmaradtam.
Eszemben sincs, drgasgom. ppen eleget vagy regasszonyok
kztt.
Jonny fogott egy kisprnt, s odalt a grfn lbhoz.
Tbbszr is abba akartam hagyni a korcsolyzst, de olyan
nagyszer rzs volt siklani a jgen. Olyan, mintha replnk. Mg
egy kr, aztn mg egy... s azon kaptam magam, hogy elkstem.
Thea grfn rmmel nzte a lny kivirult arct.

 Nem baj, tndrem, lvezd csak az ifjsg rmeit! Szval jl

rezted magad? Ezrt szidjalak meg? , nem... hiszen mr gy is
ppen eleget kuksolsz reg nagymamddal idebenn.
gy szeretek nlad lenni! Sehol sincs az a meghittsg, mint itt.
Sajnlom, hogy nem vihetlek magammal a szabadba.
Thea grfn mosolyogva megsimogatta az orcjt.
A jgre mr nem mehetek, drgm. s klnben is csak akkor
szoktl kimenni, amikor n a dlutni pihenmet tartom. Idenzz, mit
kaptl! mondta, s egy levelet nyjtott t, amely az jsgok kztt
hevert az asztalon.
Lothar rt! ujjongott fel Jonny.
Igen... olvasd csak el! Tudom, mennyire rlsz neki. n mr
elolvastam az enymet.
Jonny felbontotta a levelet, s belemlyedt. Thea grfn
mosolyogva figyelte az arct, amelyen ifj, tiszta lelknek minden
rezdlse visszatkrzdtt.
A lnyka hirtelen felugrott, s rmujjongsban trt ki, majd
viharosan tlelte nagyanyjt.
Hazajn... nagymama... hazajn az nnepekre! kiltotta
boldogsgtl tlfttt hangon.
Thea grfn shajtva blintott.
Igen, vgre hazajn. De olvasd csak tovbb, van ms jdonsg
is.
Jonny visszakuporodott a helyre, s tovbb olvasott.
Az arca elkomorult, a tekintete elhomlyosult.
... mindssze nhny hetet marad velnk. Utna Rmba
utazik... a nagykvetsgre... olyan messzire... Akkor megint sokig
nem lthatjuk.
Thea grfn felshajtott.
Egyelre csak egy vig marad Rmban.
Jonny megigaztotta a hajt.
Csak egy vig... jaj, nagymama... egy v szrnyen hossz id!
Az ids hlgy bsan elmosolyodott.
Neked hossz, de az n koromban mr rvidnek tnik. Mgis
azt hiszem, igazad van... egy v elg hossz id ahhoz, hogy sok-sok

ember sorsa eldljn. Mgsem szabad megengednnk, hogy ez

elrontsa a viszontlts rmt.
Jonny sszehajtogatta a levelet, s a zsebbe sllyesztette. Addig
szokta olvasgatni, amg kvlrl nem tudja minden szavt. Az arca
ismt felragyogott.
Istenem, nagymama, ha tudnd, mennyire rlk! n mg
rgebben lttam Lothart, mint te. Hrom ve tallkoztunk utoljra.
Akkor jtt haza, amikor n a nevelintzetben voltam. Tudod...
szrnyen boldogtalan voltam, amikor megtudtam, hogy Lothar itt
van, n meg nem jhetek haza. Most ngy htig marad... csodlatos
lesz! Vajon ntt-e azta? Amikor utoljra lttam, mr akkor is olyan
magas volt, hogy lbujjhegyre kellett llnom, ha meg akartam lelni.
Tudod... nekem egy fiatalember se tetszik annyira, mint Lothar. s
milyen j fi... aranyszve van! Jaj, nagymama, ha tudnd, hogy
kalapl a szvem az rmtl! Csodlatos karcsonyunk lesz, mg
szebb, mint hrom vvel ezeltt! Azt sem tudom, hov legyek
rmmben. Ugye, te is rlsz? Hiszen mr olyan rgta vgydunk
utna.
Thea grfn mosolyogva lelte maghoz fogadott lnyt.
Vegyl mr levegt, te lny! Ht persze hogy nagyon hinyzik
nekem is Lothar. Krlek, olvasd fel a hozzm rt levelt, olyan rossz
a szemem. Ha a te kedves, meleg hangodon hallom, olyan, mintha
letre kelnnek a sorok.
Jonny szvesen engedelmeskedett. Miutn befejezte,
elbeszlgettek mg egy kicsit a kzelg karcsonyi nnepekrl.
Izgatottan tervezgettek, azt akartk, hogy minden gynyr legyen,
amikor Lothar hazar.
Nemsokra itt lesz, nagymama... mr szerdn. Olyan trelmetlen
vagyok, hogy nekem egy rkkvalsgnak tnik shajtott Jonny.
Ebben a pillanatban nylt az ajt, s Susanne grfn lpett a
szobba. Hvsen dvzlte anyst, Jonnyrl tudomst sem vett.
Ltom, te is kaptl levelet Lothartl. Akkor felesleges
jelentenem az rkezst mutatott a nyitott bortkra.
gy van, Susanne. Krlek, foglalj helyet. Ltogatd volt?
Igen. Hasselwert br az dvzlett kldi felelte Susanne, s
Jonnyhoz fordulva gy folytatta: Megbeszlnivalm van Thea

grfnvel. Ha szksg lesz magra, majd hvatom, Warrens

kisasszony.
Jonny, akinek Susanne belptekor azonnal elkomorult az arca,
felllt, s nma meghajlssal elhagyta a szobt.
Thea grfn arcn rnyk suhant t. Mindig fjdalmasan rintette,
ha Susanne nyersen, bartsgtalanul bnt Jonnyval.
Mivel azonban mr annyiszor hiba prblta meggyzni a menyt,
hallgatott.
Egy korbbi alkalommal enyhe szemrehnyst tett Susannnak
Jonny irnt tanstott viselkedsrt, mire az gy vlaszolt:
A fejedbe vetted, hogy velnk egyenrangknt bnsz azzal a
lnnyal. A trsasgnak csaldtagknt mutattad be, a szvedben pedig
kzvetlenl Lothar utn foglal helyet. Ebbe bele kellett nyugodnom,
habr n magam mshov sorolom Warrens kisasszonyt, Horst
szmtart unokjt. Lemondtam rla, hogy harcba szlljak a
nzeteiddel, te se brld ht az enyimet. Warrens kisasszony a
knyeztetsednek ksznheten mr ppen elg arctlan. J, ha
legalbb n emlkeztetem r olykor, hogy tulajdonkppen hol a
helye.
A beszlgets ta Thea grfn egyetlenegyszer sem emelt szt
Jonny rdekben. Tudta, hogy gyis hibaval lenne.
Susanne helyet foglalt anysval szemben egy karosszkben.
Hasselwert cstrtkn tli nneplyt rendez a tavon. Nlad is a
tisztelett akarta tenni, hogy meghvjon a rendezvnyre. Mondtam
neki, hogy a te korodban mr tl nagy megerltets lenne, mg
megfznl. Nem tvedtem, ugye?
Thea grfn elmosolyodott.
Csakugyan eljrt felettem az id, ami az effle mulatsgokat
illeti. A tli sportokbl szintn nem vehetem ki a rszem.
Szvesebben ldglek a meleg kandall mellett.
Nekem is ez a vlemnyem. A magam s Lothar nevben
viszont elfogadtam a meghvst.
Rendben, Susanne. Remlem, jl szrakoztok majd.
, Hasselwert nagyon rti a dolgt. Van azonban mg valami,
amit kzlni akartam veled. Az imnt hallottam, s nagyon
elkedvetlentett. Kpzeld, a br belehabarodott Warrens kisasszony

csinos kis pofikjba, s komolyan foglalkoztatja a gondolat, hogy

felesgl krje!
Thea grfn rmlten felkapta a fejt.
Az Isten szerelmre! kiltotta elszrnyedve.
Ltom, te is megdbbentl. Ezek utn magad is lthatod, milyen
kvetkezmnyekkel jr, hogy a lnyt tiltakozsom ellenre
bevezetted a kreinkbe. Egyes urak teljesen tves nzeteket
alaktottak ki magukban, hiszen Warrens kisasszonyban a nevelt
lnyodat ltjk.
Az ids hlgy szigor pillantst vetett menyre.
Flrertesz, Susanne. Nem attl rmltem meg, hogy Hasselwert
egy polgri szrmazs lnyt akar felesgl venni, hanem attl, hogy
majd' tvenves ltre nem tallan megkrni egy tizennyolc ves
lny kezt. Az ellentmondst csupn ebben ltom.
Susanne dhsen vgigmrte.
No de, mama! Csak nem gondolod komolyan, hogy Warrens
kisasszony behzasodhat a mi kreinkbe?
Thea grfn egykedven vllat vont.
Mirt ne? Taln akad majd egy fiatalember, aki annyira
megszereti, hogy a kedvrt figyelmen kvl hagyja az effle
klssgeket. Persze korban hozzillnek kell lennie, nem gy, mint
Hasselwert. Jonny tiszta, rtatlan teremts, nemes jellem, s mg
fejldsben van. Ha polgri szrmazs is, nagyon sajnlnm
odaadni egy Hasselwert brnak.
Susanne grfn az ajkba harapott. A felhborodstl spadtan
felvetette a fejt.
Mama, mrhetetlenl sajnlom, hogy a te szdbl kell ilyen
szavakat hallanom.
Az ids hlgy finoman elmosolyodott. A szk karfjra tette a
kezt, s elrehajolva folytatta:
Drga gyermekem, mi mr vekkel ezeltt elmondtuk
egymsnak a nemessgrl alkotott vlemnynket, mg akkor,
amikor Jonnyt magamhoz vettem. Idkzben mg inkbb
meggyzdtem rla, hogy nem a szrmazsunk hatrozza meg
emberi rtkeinket, hanem az, hogy miv vlunk magunk s
krnyezetnk szmra. Minden azon mlik, milyen tulajdonsgokat

mondhatunk a magunknak, nem pedig azon, hogy vletlenl nemesi

rangot rkltnk-e vagy sem. Csak akkor szmthatunk
megklnbztetett bnsmdra, ha nemesebbek, jobbak,
szorgalmasabbak vagyunk msoknl. A sz legszebb s legigazabb
rtelmben brki lehet nemes, fggetlenl attl, hogy hov szletett.
Susanne felllt, s htrlt egy lpst.
Mg j, hogy egyedl vagy ezekkel a felforgat nzetekkel!
vgta oda dhsen.
Nagyon tvedsz. Kreinkben nagyon sokan gondolkodnak gy,
mg ha nem is mondjk k hangosan. n sem beszlek mindenkinek
rla. Mindannyian nzk vagyunk, a sajt hasznunkat nzzk. Nem
meggyzdsbl keltnk olyan ltszatot, hogy hisznk a
szrmazsunkbl ered eljogainkban, hanem azrt, mert nzsbl
nem akarunk lemondani rluk.
Susanne idegesen fel-al jrklt a szobban, majd megllt, s a
homlokt rncolta.
Tudod, minek rlk legjobban? krdezte leplezett
nyugalommal.
Nos?
Annak, hogy Lothart idben kivontam a befolysod all.
Amilyen sokig csak lehetett, tvol tartottam itthonrl. Tallkozzon
csak rangban hozzill fiatalokkal, k majd tudatostjk benne, hogy
hol a helye. Remlem, rg kiverte a fejbl azokat a felforgat
nzeteket, amit te s a tantja sulykoltatok bele.
Thea grfn finoman elmosolyodott. Csak az tud gy mosolyogni,
aki gondolkodsmdjban olyan magaslatokig jutott, ahonnan szabad
kilts nylik a vilg dolgaira. Lothar levelei jutottak az eszbe, igazi
emberi rtkekrl vallott egszsges, hatrozott vlemnye. Tudta,
hogy mg most is kapcsolatban ll egykori szeretett tantjval,
akinek szabad letszemllett ksznhette. Susanne knytelen lesz
szembeslni ezzel, ami bizonyra keser csaldst jelent majd
szmra.
Lothar mg fiatal, Susanne. Vrjuk meg, miv fejldik. n mr
nem rem meg, de szeretnm, ha megengednd neki, hogy a maga
tjt jrja.
Susanne bszkn felvetette a fejt.

 Remlem, Lothar egyszer olyan hivatalt fog betlteni, amelyre

csak rgi nemesi csaldok sarjai hivatottak, s ahol bszke lehet a
Wildenfels nvre.
Megltjuk, gyermekem felelte az ids hlgy nyugodtan.
Susanne legyrte idegessgt, s jbl helyet foglalt.
Miknt dntttl, hogyan fogadod majd, ha a br tnyleg
megkri Warrens kisasszony kezt? krdezte hvsen.
Thea grfn arcn huncut mosoly jelent meg.
Sehogy. Ebben az gyben csakis s kizrlag Jonny dnthet,
habr elre tudom, mit fog mondani: ksznjk, de nem krnk
belle. Mindezt nagyon udvariasan, m hatrozottan fogja a br
tudomsra hozni.
Annyira biztos vagy benne, hogy nem akar Hasselwert brn
lenni?
Biztos vagyok benne, hogy nem adja el magt, sem pnzrt, sem
rangrt. Te nem ismered Jonnyt. Lgyszvsge s jsga ellenre
hajlthatatlan. Szilrd akarat s egyenes gondolkods jellemzi, nincs
semmi hamissg benne. szintn, hatrozottan halad a maga tjn.
Tiszta szvtl tvol ll minden szmts s kacrsg. Az ilyen lnyok
vagy szerelembl hzasodnak, vagy sehogy. Nekem ez a
vlemnyem.
Susanne ajka megveten lebiggyedt.
Nincs nlad romantikusabb llek ezen a Fldn.
Thea grfn mosolygott.
Csak most veszed szre? krdezte enyhe gnnyal.
gy ltom, szrakozol velem mondta Susanne srtetten, s
Jonny irnti ellenszenve e veresg utn mg inkbb fellngolt.
Eszemben sincs. Klnben sem rted a trft. Vitatkozni lehet
veled, de megnevettetni, azt nem. Veled csak komolyan lehet
beszlni. Amg a meggyzdsed becsletes, s nem holmi kicsinyes
gyllkdsbl fakad, jogod van hozz, ahogy nekem is az
enymhez. ljnk bkben egyms mellett, Susanne. Sokig gysem
leszek mr az utadban mondta a grfn, s bklkenyen kezet
nyjtott menynek.
Susanne habozva fogott vele kezet. Amit anysa a kicsinyes
gyllkdsrl mondott, elevenbe tallt, s ez csak fokozta

ellenszenvt. Meg volt gyzdve arrl, hogy Jonny azrt jtt

Wildenfelsbe, hogy megzavarja mindannyiuk bkjt.
XIII.
Alkonyodott. Az orszgton szn kzeledett a vros irnybl.
Utasa, egy stt haj, lebarnult, markns arc, kk szem fiatalember
trelmetlenl kmlelte a tjat. Lothar meglepetsnek sznta az
rkezst, hiszen kt nappal ksbb vrtk. A tnl meglltotta a
sznt, kifizette a kocsist, s gyalog vgott neki a parknak. Frge,
ruganyos lptekkel, szinte futva tette meg az utat, szvt fttte a
hazatrs rme.
Amikor kirt a kastly eltti kis trre, egy pillanatra megllt, hogy
kifjja magt, s tekintett krbehordozta a jl ismert ltvnyon. A
behavazott pzsiton ott llt a vaddisznval viaskod frfiak homokk
szobra. Valamelyik uralkod emeltette Lothar egyik eldjnek a
tiszteletre, aki egy vaddisznvadszat alkalmval megmentette az
lett. A szobor az uralkodt s hs megmentjt mintzta. Vastag h
bortotta, eltorztva a kt ismers alakot. Lothart megnevettette a
ltvny.
A kastlyban mindssze nhny ablakbl szrdtt ki vilgossg.
A tgas elcsarnok most is fnyrban szott, a bejratot kandelberek
vilgtottk meg a kapu kt oldaln. A fldszinti szobk azonban
sttek voltak, csakgy, mint anyja lakosztlya. Csak az alagsori
helyisgekben, valamint nagyanyja s Jonny szobjban gett a
lmpa.
Lothar szeme vrakozsteljesen felragyogott. tszaladt a tren,
nekiiramodott, s kettesvel szedte a lpcsfokokat, mint kisfi
korban. Az elcsarnokban a komornyik pp friss virgokat helyezett
el Lothar nneplyes fogadsra, amikor a vrva vrt vendg nevetve
betoppant az elkszletek kells kzepbe!
A komornyiknak az ijedsgtl elakadt a llegzete.

 A mltsgos grf r mr ma megrkezett... s mg csak kocsit

sem kldtnk az llomsra! Bocssson meg, grf r... de sejtelmnk
sem volt rla hebegte riadtan, amikor vgre meg tudott szlalni.
Lothar bartsgosan megveregette a vllt.
Nyugodj meg, Schiffler, amint ltod, kocsi nlkl is psgben
hazartem. Ne zavartasd magad, majd holnap beptoljuk az
nneplyes fogadtatst, de most maradj csendben, szeretnm
meglepni a tbbieket.
Bocssson meg, grf r... az desanyja sajnos nem tartzkodik
idehaza. Fl rval ezeltt Liebenauba ment egy estlyre.
Vagy gy? De Thea grfn csak itthon van?
Igen, a lakosztlyban megtallja. Segthetek a grf rnak
valamiben?
Lothar vidman odadobta neki a kalapjt s a kabtjt, majd
ruganyos lptekkel megindult felfel a lpcsn.
Az elszoba res volt, Grill odalenn foglalatoskodott a
konyhban. Lothar benyitott a nappaliba, s vatosan bedugta fejt az
ajtrsen. Az ids hlgy a karosszkben lt a kandall mellett.
Htra sem fordult, gy krdezte:
Te vagy az, Grill?
Nem, nagymama, n vagyok.
Az asszony boldogan megfordult.
Lothar...Lothar! kiltott fel ujjongva.
A fi ekkorra mr elbe trdelt, s ers karjval szorosan tlelte.
Nagymama... drga nagymamm!
Az asszony reszket kzzel simogatta meg a hajt, amely a
tarkjn most is rvidre volt vgva, ell pedig lgy hullmokban
omlott a homlokra.
Ht mgis visszakaptalak oly hossz id utn? Mghozz
hamarabb, mint gondoltam.
Unokja mosolyogva hallgatta, a szemben vgtelenl gyengd
kifejezs lt.
Nem brtam mr tovbb, annyira vgytam haza, s mivel nem
volt semmi akadlya, ht nekivgtam az tnak.
Ahogy hadart, megint a rgi, heves termszet Lothar volt.

 desanydat sajnos nem tudod dvzlni, tizenegy eltt

biztosan nem r haza.
Nem baj, addig legalbb zavartalanul megnnepelhetjk a
viszontltst. Jonny csak itthon van, vagy taln a mama magval
vitte?
Nem, desanyd sohasem mutatkozik Jonnyval. Termszetesen
itthon van.
Lothar arcn rnyk suhant t.
Mg mindig olyan ellensgesen viselkedik a kicsivel?
Taln mg inkbb, mint rgebben, s ez mr nem is fog
megvltozni. De most ne szomorkodj emiatt, drga gyermekem,
desanyd mindig ilyen volt, ezt tudomsul kell vennnk.
Lothar megcskolta a kezt.
Igyekszem, nagymama, de akkor is rosszulesik. A tvolban
hajlamos az ember megfeledkezni a kellemetlensgekrl, s mindig
azt hiszem, hogy bke s melegsg vr itthon.
Ez gy is van, fiam. Itt mindenki szeret tged. Mita megkaptuk
a leveledet, Jonnyval msrl sem beszlnk, mint a hazajveteledrl.
Lothar gyengden megcskolta nagyanyjt, majd felpattant.
Hol bujkl a kicsike? krdezte trelmetlenl.
Thea grfn elmosolyodott, s arra gondolt, mekkort fog nzni
Lothar, ha megpillantja a kicsikt.
Pillanatokon bell itt lesz, csak tment a szobjba valami
kzimunkrt.
Lothar felnevetett.
Biztosan elcsodlkozik majd, hogy itt tall, nem gondolod?
n is azt hiszem, de most maradj csendben! Ez lesz, hallottam,
hogy csukdik az ajt.
Lothar kihzta magt, s vrakoz tekintett az ajtra szegezte.
Jonny mit sem sejtve benyitott. Hirtelen egsz testben
megremegett. Szeme tgra nylt a meglepetstl, bjos arct halvny
pr nttte el. Az rmtl halkan felsikoltott, s rplt Lothar lelsre
trt karjaiba.
Lothar... Lothar!
Tekintetk egymsba olvadt a boldog viszontlts, a msikra val
rcsodlkozs perceiben. Lothar gy rezte, egyenesen Isten

ajndka ez a kedves, bjos lenyarc. Jonny beleremegett Lothar

pillantsba, s riadt kifejezs jelent meg szemben. Lothar
megrezte az ijedsgt, s szve lzasan zakatolni kezdett. Bdultan
maghoz szortotta Jonnyt, s r kellett dbbennie, hogy akit a
karjban tart, nem gyermek mr, hanem egy vonz fiatal n.
Megcskolta, mint rgen, de a lny ajka szinte gette az vt. Ez a
btortalan, mgis forr csk j, ismeretlen rzseket bresztett a
szvkben. Csak lltak, egymst tlelve, s megsznt krlttk a
vilg.
Aztn, mintha megtrt volna a varzs, mindkettjk arca lngba
borult, kibontakoztak az lelsbl, s egy pillanatig zavartan lltak
egymssal szemben. Lotharnak sikerlt elbb sszeszednie magt.
Jonny, kicsi Jonny, hiszen te ksz hlgy lettl... alig ismertelek
meg hebegte, egy pillanatra sem vve le szemt a lnyrl.
Jonny zavartan kisimtott egy tincset a homlokbl, s
ktsgbeesetten igyekezett rr lenni zavarn.
n... annyira meglepdtem, hogy... Elcsuklott a hangja,
odaszaladt Thea grfnhz, s a vllra borult, hogy elrejtse g
arct. A szvszort, j rzs annyira felkavarta, hogy csendesen srni
kezdett.
Az ids hlgy csillog szemmel figyelte a fiatalok tallkozst.
Krd pillantst vetett halott fia arckpre, s csendes, boldog
mosoly mltt el arcn. nnepi hangulat s szent htat tlttte be
lelkt, mintha templomban lett volna. Gyengden megsimogatta
Jonny aranyszke hajt, s jsgos pillantst vetett Lotharra, aki mg
mindig megilletdve lldoglt a szoba kzepn. Kezt klbe
szortotta, mintha trtztetni akarta volna magt, s mereng tekintett
egy pillanatra sem fordtotta el Jonnyrl, aki gy lt a gondolataiban,
mint egy gyermek, egy kedves, ddelgetett gyermek, s most helyette
itt llt eltte egy vonz, szeretetre mlt fiatal n. Olyan idegen s
mgis annyira ismers. Felfoghatatlan volt szmra, mennyire
megvltoztak hirtelen az irnta tpllt rzsei.
Nagyanyja nmn blintott fel, mintha csak azt akarn mondani:
Megrtelek, tudom, mit rzel most.
Lothar nagy szemeket meresztett r, majd egy lpst tett Jonny
fel, mintha le akarna hajolni hozz, de megtorpant. Ttovn

megigaztotta a hajt, s maga sem tudta, hogyan legyen rr

izgatottsgn.
Ltod, Lothar, mi lett az eredmnye a meglepetsednek? Jonny
magnkvl van az ijedsgtl jegyezte meg mosolyogva az ids
hlgy, hogy enyhtse zavarukat.
Lothar megknnyebblten kzelebb lpett, s tfogta Jonny vllt.
Mi a baj, kicsi Jonny? Ennyire megijesztettelek? Bocsss meg,
nem akartam.
A lny felegyenesedett, s bizonytalanul rpillantott.
Jaj, borzasztan szgyellem magam, Lothar, olyan ostobn
viselkedem. Nem is tudom, mi trtnt velem, hirtelen olyan furcsa
rzs fogott el, amikor meglttalak. Butasg, ugye? krdezte
halkan.
Csillog szempr tekintett r.
Egyltaln nem butasg, Jonny. Nekem nagyon is jlesik, ha
ltom, hogy te is rlsz a viszontltsnak. Ugye, gy van?
Jonny a halntkra szortotta a kezt, s lnken blogatott.
Vgl is nem lehettl jobban meglepve, mint n. Megnttl s
olyan... ms lettl. A kis Jonny helyett egy ifj hlgy fogadott!
A lny halkan nevetett.
, ez csak a ltszat, legbell semmit sem vltoztam, ugyangy
megvannak a hibim, mint rgen, s gyakran csinlok ostobasgot.
Tnyleg semmi felntteset nem veszek szre magamon.
A nagy csodlkozsban egszen elfelejtkezel arrl, hogy Lothar
bizonyra meghezett s megszomjazott az ton vetette kzbe
trfsan a grfn, hogy semlegesebb tmra terelje a beszlgetst.
Jonny ijedten pillantott a fira.
Csakugyan... erre nem is gondoltam.
Nem baj mondta Lothar , majd ksbb eszem veletek. Mg
biztosan nem vacsorztatok.
Nem, de a tiszteletedre azonnal tlaltatunk mondta
mosolyogva a grfn, majd odaszlt Jonnynak: Eredj, lnyom,
szlj a szemlyzetnek, hogy ma flrval korbban esznk.
Jonny kisietett. Megknnyebblt, hogy vge kis idre
kiszakadhatott Lothar bvkrbl, akinek a jelenlte furcsa
nyugtalansgot sztott lelkben.

Amikor becsukdott mgtte az ajt, Lothar egy darabig

hallgatott, majd mly shajjal lekuporodott nagyanyja lbhoz.
Megfogta a kezt.
Milyen elragad teremtss cseperedett a kis Jonny, ugye,
nagymama? krdezte flhangosan, eltndve.
n az els pillanattl kezdve nagyon bjosnak talltam. Mr
kiskorban gretes szpsg volt felelte a grfn mosolyogva.
Igen, igen... de tudod... nem csak egyszeren szp. Mr sok
csinos lnyt lttam letemben, de benne van valami lerhatatlanul
des s kedves... valami egszen klnleges, egyedlll.
A grfn blintott.
Igazad van, s ezt rajtunk kvl mr msok is szrevettk.
Lothar felkapta a fejt, s nyugtalanul frkszte nagyanyja arct.
Azt akarod mondani, hogy... taln mr krje is akadt?
Thea grfn egyetlen pillanatra sem vette le unokjrl
vizsgld tekintett.
Udvarlkban nincs hiny. A trsasgban mindenesetre feltnen
kitntetik figyelmkkel, senki sem rezteti vele, hogy polgri
szrmazs, vagyontalan lny. Olyanrl is tudok, aki komolyan
fontolgatja, hogy megkri a kezt.
Lothar felpattant, s izgatottan beletrt a hajba. Arcn rmlet
tkrzdtt.
Ez nem lehet igaz, hiszen mg olyan fiatal!
Ami azt illeti, nemsokra betlti a tizenkilencedik vt. n
tizennyolc voltam, amikor frjhez mentem.
A fi nyugtalanul jrklt fel-al, majd nagyanyja el llt.
S mr dnttt? gy rtem, elktelezte magt valamelyik
udvarlja mellett? Izgatott vrakozssal szegezte tekintett az ids
hlgyre, mintha arcrl akarn leolvasni a vlaszt.
Thea grfn nyugodtan, komoly hangon vlaszolt:
Nem, Lothar, Jonny szve mg tiszta lap, ebben egszen biztos
vagyok.
Lothar visszalt a helyre. Szemben a megknnyebbls rme
csillogott.

 Olyan boldog vagyok, hogy jra itthon lehetek, nagymama!

Nagyon rlk ennek a pr htnek is. Sehol a vilgon nem rzem
olyan jl magam, mint itt, kztetek.
A grfn mosolyogva megsimogatta a fi homlokt.
Csak azrt mondod, mert belefradtl a csavargsba.
Tudod, nagymama, hogy nem az n tletem volt, hogy a
sznidben ilyen hossz utakra vllalkozzam. Az ember rengeteg
mindent tanul a nagyvilgban, de hidd el, bizony sokszor
hazavgytam. A mama kvnsga volt, hogy idegen orszgokat is
megismerjek. Legutbb Portugliba akart kldeni jsgolta
nevetve , de n ragaszkodtam hozz, hogy a karcsonyt veletek
tlthessem.
A leveledben azt rtad, hogy janur vgn Rmba kszlsz.
Igen, ezt a kvnsgt mg teljestem a mamnak, mivel kitn
vgzettsgemmel elnyertem az llst. A tovbbiakat majd megltjuk.
Egy darabig nmn, kz a kzben ltek egyms mellett. Lothar
egyfolytban Jonnyra gondolt, s svrogva leste az ajtt, mikor lp
be rajta jra.
Thea grfn felidzte magban a fiatalok tallkozst. Velk
rzett s megrtette, mi jtszdott le kettejk kztt abban a
pillanatban. Mr rgta sejtette, hogy a testvri szeretetnl sokkal
melyebben reznek egyms irnt. Taln azrt olvasott olyan jl a
szvkben, mert rgi vgya teljeslt, amikor szerelemre lobbantak
egyms irnt. Lehetne-e mltbban levezekelni a csald bnt, mint
hogy Lothar egybekel Jonnyval? Joachim szerette Jonny desanyjt
ht meglep, hogy Lothar is beleszeretett Annie szakasztott msba?
Nem is trtnhetett msknt. A kt fiatalt egymsnak teremtette az
g, nemhiba fohszkodott rte.
Keze imra kulcsoldott, s tekintetvel Joachim kpt kereste.
Tudom, hogy ennek te is rlnl gondolta. Szokshoz hven
majdnem hangosan mondta ki ezeket a szavakat. Lothar felriadt
tndsbl, s kvette nagyanyja tekintett.
Nagymama, soha nem meslted, hogyan kerlt Jonny
Wildenfelsbe. Beavatnl vgre engem is a titokba?
rd be annyival, amennyit tudsz, Lothar felelte az ids hlgy
elgondolkozva , ne bolygassuk a mltat! Ha nem leszek kpes

vghezvinni apd vgakaratt, akkor az hajnak megfelelen

beavatlak a titokba, de bzom benne, hogy enlkl is sikerlni fog.
Hiszen mindenben segtesz. Soha ne felejtsd el, hogy amit Jonnyrt
tesznk, rsze a vezeklsemnek, tudod, a nyakk miatt. Ezzel apd
akaratt teljestjk. Hogy jobban megrtsd, elmondok mg valamit,
de meg kell grned, hogy kztnk marad.
A szavamat adom, nagymama.
desapd soha nem szerette desanydat, de knytelen volt
engedni apja kvetelsnek, s felesgl vette. A szve mindig Jonny
desanyj volt, utols leheletig t szerette.
Lothar meglepetten felpattant, arca lngba borult.
Jonny desanyj? Jonny hasonlt r?
Szakasztott msa.
Apm meg elhagyta?
Nem egszen... Annie ppen akkor vndorolt ki a szleivel
Venezuelba.
Ennek ellenre kpes volt msvalakit felesgl venni? Az
anymat?
Igen, Lothar, biztosan nehz ezt megrteni, de akkoriban mg
sokat szmtottak a rendi eltletek, s nagyapd hajthatatlan volt e
tekintetben.
Lothar megragadta nagyanyja kezt.
Eltletek? Ugye, te nem adsz az ilyesmire, nagymama?
Nem, Lothar, mr rgta nem. Valamikor n is fontosnak
tartottam a szrmazst, de meg is bnhdtem rte.
Ezek szerint nem elleneznd, ha egy Wildenfels grf polgri
sznnazs lnyt venne felesgl?
Ha egybknt minden tekintetben mlt lenne hozz, biztosan
nem.
Lothar forrn megcskolta a kezt.
Nagymama, nem is kpzeled, mekkora k esett le a szvemrl!
Olyan boldognak s knnynek rzem magam, mintha eldlt volna a
sorsom.
Az asszony lehajolt hozz, s megcskolta a homlokt.
Vannak ilyen pillanatok az ember letben, fiam. Ritka madr a
boldogsg, ha gy rzed, megfogtad, ne ereszd el tbb! tancsolta.

Lothar viharosan tlelte.

Nagymama... drga, egyetlen nagymama! suttogta
meghatottan.
rlk, fiam, hogy mi ketten mindig megrtjk egymst!
sszenztek, s mint mr annyiszor, reztk, hogy szvvelllekkel
sszetartoznak.
Ekkor lpett Jonny a szobba. Amg tvolt volt, megprblta kiss
sszeszedni magt, s most ltszlag fesztelenl jelentette, hogy
perceken bell asztalhoz szltja ket a gong.
A vacsornl vidm, knnyed csevegsbe kezdtek. A komornyik
Thea grfn krsre egy kisebb asztalon hfehr damasztabrosszal,
rtkes porcelnnal, ezst tkszlettel tertett.
Az asztal kzepn ll karcs vzban pedig egy csokor
krizantm illatozott. Meleg, bartsgos hangulat volt az asztal krl,
noha a nehz, sttbarna tlgyfa btorok, amelyekbe a Wildenfels
grfok cmert vstk, s a fatblkkal bortott falak amgy komor
nneplyessget sugalltak.
A komornyik maga szolglt fel az asztalnl, hogy ezzel is emelje
az els kzs tkezs fnyt. Lothar szles jkedvben egy percre
sem vette le a szemt a vele szemben l ifj hlgy aranyszke
frtkkel keretezett arcrl.
Jonny is lnkebb volt a szokottnl, Thea grfn pedig jlesen
nyugtatta tekintett a fiatalok boldogsgtl sugrz arcn. Ltta,
hogy a kt tekintet olykor nfeledten egymsba olvad, s hogy Lothar
vgyakoz pillantsa jra s jra Jonny arcra tapad. Nem kerlte el
a figyelmt, hogy a lny arca felderl, valahnyszor a fi kzvetlenl
hozz intzi szavait.
Thea grfn megilletdve nzte a szerelmeseket, ltta
rcsodlkozsukat sajt viharos rzseikre. rlt, hogy Lothar olyan
jkp s frfias, s boldog volt, hogy Jonny ppen azt a hfehr ruht
vette fel, amely kiemelte kirlyni termett, s hogy szke frtjei
aranyfnyben csillognak a falak stt httere eltt.
Mr rg nem ltek t ilyen ders, remnyteli rkat.
Vacsora utn Lothar felksrte nagyanyjt a szobjba. Jonny az
asszony msik oldaln lpdelt.

Az elszobban a fiatal grf dvzlte a j reg Grillt, aki

boldogsgtl sugrz arccal fogott vele kezet. Ahogy
gyermekkorban annyiszor, most is trfsan ugratni kezdte kedvenc
kanrija miatt Lothar azt lltotta, hogy a kanri legalbb szzves,
csak ppen minden tdik vben j kalitkt s j tollazatot kap.
Az vek sorn Grill legalbb tz pldnyt felnevelt mr. Mihelyt
az egyik kimlt, jjal helyettestette, de mindegyiknek a Hans nevet
adta, s azt kpzelte, hogy ugyanaz a madr van vele. Lothar nevetve
megjegyezte, hogy Hansot tlsgosan jl tartja a gazdja. Nem
kender- s repcemagot kap, mint a tbbi madr, hanem psttomot s
csokoldt, aminek kvetkeztben Hans rg megrt egy karlsbadi
krra.
Grill hangos nevetsre fakadt, s boldogan nzett a tvoz Lothar
utn.
Hla Istennek, a fiatalr a rgi, gondolta elgedetten, s feltette a
szemvegt, hogy tovbb olvassa az jsgban megjelen folytatsos
regnyt. Lothar mg egy rt elbeszlgetett a hlgyekkel. Amikor
ltta, hogy nagyanyja elfradt, elbcszott tle. Eltte azonban
megbeszlte Jonnyval, hogy amg itthon lesz, egytt kltik el a
reggelijket, aztn pedig az idjrstl fggen kirndulnak, vagy
valami ms, kzs elfoglaltsg utn nznek. Mivel Thea grfn s
Lothar desanyja reggelente tovbb alszanak, elhatroztk, hogy
alaposan kihasznljk a korai szabad rkat.
Lothar szvlyes bcst vett a hlgyektl, s visszavonult, hogy a
szobjban vrja meg desanyjt.
XIV.
Lothar megkapta desapja egykori lakosztlyt. Ide vonult vissza,
miutn meghagyta a szemlyzetnek, hogy azonnal jelentsk, ha
hazart az desanyja.
Az utols rk trtnseitl izgatottan jrklt az egymsba nyl
szobkban. Gondolatai Jonnynl idztek. Udvarolt mr szp
lnyoknak, egyetemista korban pedig tbbszr is szerelmes volt, de

ami ezen a napon Jonny belptekor elfogta, ilyet mg egyetlen n

irnt sem rzett. A tvolban gy gondolt a lnyra, mint hn szeretett
kishgra. Szgletes mozgs, nyakiglb bakfisknt ltta maga eltt
olyannak, amilyen hrom vvel ezeltt volt. Meg sem fordult a
fejben, hogy egy Jonnyval azonos kor lny letben hrom v
hatalmas id, amely csodt mvel. Ma igazi kirlynknt jelent meg
mul szemei eltt, hihetetlenl megvltozott. Teljesen j ember lett
belle, s az rzsei is irnta teljesen jak! Lothar megszokta, hogy
mindig szmot vetett gondolataival s rzelmeivel. Most is
megprblta tisztzni magban ezt az j helyzetet.
Amita ismerte, szvbl szerette Jonnyt, rmmel teljestette a
kvnsgait, megvdte, ha kellett. Boldogsg tlttte el a szvt, ha
Jonny odasimult hozz, s gyengden, hlsan nzett r az
aranyfnyben csillog, kedves szempr. Eszbe jutott, hogy
dikkorban a tants alatt sokszor rthetetlen vgyds fogta el
utna. Vajon mr akkor is ott szunnyadt szve mlyn az rzs, amely
ma vgrvnyesen felbredt benne, amikor karjban tartotta a lny
karcs testet, s fonn megcskolta remeg ajkt?
Mirt rmlt meg annyira, amikor nagymama megemltette Jonny
udvarlit? Elfogta volna a fltkenysg? s mirt llegzett fel
megknnyebblten, amikor nagymama biztostotta arrl, hogy Jonny
szve mg szabad?
Egyszer a magyarzat: fltkeny mindenkire, mert szereti Jonnyt,
s magnak akarja.
Lothar megtorpant, s tgra nylt a szeme, mintha t ltn maga
eltt jra, fehr ruhban, gndr szke frtjeivel, des arcval.
Kicsi Jonny... des, kicsi Jonny suttogta vgydva, majd egy
karosszkbe vetette magt, s lmodozva lehunyta a szemt.
Gondolatban jra maga el varzsolta a kedves alakot. Ltta finom
arcvonsait, zavart, seglykr mosolyt, flnk tekintett, amelyben
benne volt a krds: Tged rendelt nekem a sors? Tekintetben
tkrzdtt tiszta, rz lelke.
Jonny, des, imdott Jonnym! Vajon az szvben is hasonl
rzsek bredtek? Azrt meneklt nagymama karjaiba, mert
flelemmel tlttte el az j, ismeretlen rzs? Brcsak biztos lehetne

benne, hogy most is ugyanilyen vgyd nyugtalansggal gondol

r!
Milyen klns! Az desapja Jonny desanyjt szerette. Jonnyt
krptolni kell az elkvetett bnrt: erre vonatkoztak apja utols
szavai. Krptolni, jvtenni! Istenem, de knny lenne! Vajon
jvttelnek tekinthet-e az, ha szereti Jonnyt mly, tiszta, szent
szerelemmel, teljes szvbl? Hiszen ebben nincs semmi
ldozatvllals, st! Szvnek legforrbb kvnsga ez! Hogyan is
maradhatott ilyen hossz ideig tvol az otthontl? Keresztl-kasul
utazgatott a nagyvilgban, az igazi boldogsg meg itthon vrt r, s
megrkezsekor nevet szemmel dvzlte.
Felshajtott. Az j, szent szerelem forr hullma elbortotta testt.
Mindig is t szerettem... mindig... csak nem rtettem gondolta
boldogan.
Nylt az ajt, s desanyja jelent meg a kszbn. Elkldte az
inast, aki jelenteni akarta Lotharnak az rkezst, s maga ment fel
hozz. A bundjt, amely csodlatosan illett drga, ezstszrke
estlyi ruhjhoz, le sem tette. Ahogy benyitott, a bunda lecsszott a
vllrl, s kivillant hibtlan, hfehr bre. Szp volt s elkel,
mint mindig. A hajban s a nyakn viselt csodlatos gymntok
mltkppen emeltk kirlyni megjelensnek fnyt.
Lothar felpattant, elje sietett, s kezet cskolt neki.
Mr megrkeztl, Lothar! Kr, hogy nem tudtam rla, klnben
termszetesen itthon maradtam volna. Mirt nem tviratoztl?
krdezte trgyilagos hangon. Nem volt semmi melegsg abban,
ahogy dvzlte, habr bszkesg tlttte el dalis termet fia lttn.
Meg akartalak lepni benneteket, mama.
Abbl sosem szrmazik semmi j, fiam. Nem szeretem a
meglepetseket. Mindenesetre magadnak ksznheted, hogy nem
rszesltl illend fogadtatsban.
Csengetett, s megparancsolta a belp inasnak, hogy vigye ki a
bundjt. Ezutn helyet foglalt.
Gyere, lj le mellm, Lothar! Fradt vagyok, de egy flrt
szvesen beszlgetek mg veled.
Lothar lelt anyjval szemben, akinek a viselkedse most is
kijzantan hatott r.

 Te hogy vagy, mama? Nagyszeren nzel ki. El sem hiszik,

hogy a fiad vagyok mondta udvariasan.
Az asszony elgedetten elmosolyodott.
Ht igen... bizony nem vetsz rm j fnyt, fiam. Radsul
idsebbnek nzel ki a korodnl. Nagymamdat dvzlted mr?
Igen, egytt vacsorztunk.
Kiss gyenglkedik az utbbi idben.
n gy lttam, jl brja magt.
A kellemes meglepets bizonyra j hatssal volt r. Holnap,
nappali fnynl meglthatod, mennyire megregedett.
Kzel jr a hetvenhez.
Bizony. A korhoz kpest azrt meglepen jl tartja magt. De
most meslj magadrl! Az nnepek utn Rmba msz, ugye?
Lothar beszmolt j llsrl.
Az asszony elgedetten, figyelmesen hallgatta.
Megltod, karriert csinlsz, fiam. Remlem, hogy a tudsodnak
s nevednek ksznheten mg sokra viszed.
Lothar komoly arccal hallgatta.
Nekem ez nem olyan fontos, anym. Eddig fejet hajtottam az
akaratod eltt, s belekstoltam a klgyi szolglatba. szintn
szlva azonban nem vgyom diplomciai karrierre, s miutn letelik
az egy v Rmban, benyjtom a lemondsomat, s tveszem a
birtok irnytst.
Susanne grfn csaldottan kapta fel a fejt.
Micsoda buta tlet! Ebbl nem lesz semmi! Wildenfels
hozzrt, j kezekben van, nincs mitl tartanod. Tovbbra is azt
akarom, hogy ptsd a karriered. A kpessgeid megvannak hozz, s
ha figyelembe vesszk a kapcsolataidat, biztos lehetsz benne, hogy
nem marad el a siker. Nem trm, hogy visszavonulj, s egyszer
vidki fldbirtokosknt elvgd magad az rvnyeslstl.
Nem szgyen az, ha valaki egy hatalmas birtokot irnyt. Ott is
akad tennival ppen elg, s taln az ember jobban kedvt leli benne,
mg ha nem is gr ltvnyos sikert. Kvnsgod szerint befejeztem
az egyetemet, s elhelyezkedtem a diplomciai testletben. Soha nem
krdezted, hogy tetszik-e a munkm. Eddig figyelmen kvl hagyva a
sajt vgyaimat, megtettem, amit elvrtl tlem. De ahogy mlnak az

vek, egyre biztosabb vagyok benne, hogy olyan plya fel

terelgetsz, ami ellen testem, lelkem egyarnt tiltakozik. Nem vagyok
n diplomatnak val! A sajt letemet akarom lni, mama!
Susanne grfn arca pulykavrs lett a mregtl.
Badarsg! Mindig is az volt az lmom, hogy egy napon a fiamat
orszgunk vezet emberei kztt lssam. Apd nagy bnatomra
berte azzal, hogy a birtokot igazgassa. Mivel belle hinyzott a
becsvgy, minden remnyem benned van, fiam. Te is csaldst
akarsz okozni?
Lothar a homlokt rncolta.
Nem hittem, hogy ezt gy led meg. A becsvgy s a politikai
karrier neked tbbet jelent, mint az, hogy engem boldognak lss?
krdezte csaldottan.
Az anyja haragosan htravetette a fejt.
Istenem, Lothar, ht van annl nagyobb boldogsg egy frfi
szmra, mint hogy kielgtse a becsvgyt?
Taln van, mama. n nem vagyok olyan nagyratr, mint te, de
szeretnm megllni a helyem az letben, szeretnk olyat tenni,
amivel az emberek javt szolglom. Szerinted kinek hasznlok azzal,
ha elfogadok egy llst a diplomciai testletben? A testleten bell
ritkn jut az ember olyan hivatalhoz, amelyben valban a kz javra
munklkodhat, ha pedig hozzjut, ltalban nincs olyan helyzetben,
hogy kzmegelgedsre cselekedjk. Nagy hh semmirt, gy
jellemeznm ezt a munkt, amelyben a szemlyisg s a tehetsg
igen csekly szerepet jtszik. Az ember apr fogaskerk egy nagy
gpezetben.
Lekicsinylen beszlsz a munkdrl jegyezte meg
felhborodottan Susanne. Az az rzsem, benned sincs tbb
igyekezet, mint az apdban volt.
Vagy inkbb tl sok van, mama. Ugyan mirt kellene
megalzkodnom s hajlongnom msok eltt, st gyakran a
meggyzdsem ellenre cselekednem, amikor kirly lehetek a sajt
birodalmamban? Igazad van, Wildenfelset most is derk emberek
irnytjk, de ha teljes odaadssal a birtok lre llok, taln mg jobb
letfeltteleket biztosthatok a csaldomnak s a munkatrsaimnak.

Megtisztel rzs tbb ember sorsrl gondoskodni. Neked nem ez a

vlemnyed? Azt hiszem, apm is gy rezhetett annak idejn.
Susanne grfn keseren, mr-mr megveten lebiggyesztette az
ajkt. Stt pillantst vetett a fira.
Apd pipogya ember volt! vetette oda dhsen.
De mama!
Jl hallottad! Azrt, mert nevn nevezem a dolgokat, mg nem
kell felhborodnod. A nagyanyd persze mindig kedvez fnyben
tntette fel eltted apdat. n pedig azt mondom, hatrozatlan,
gyenge ember volt, akibl hinyzott a becsvgy. Nem trm, hogy a
nyomdokba lpj. Azt akarom, hogy h maradj a hivatsodhoz, te
pedig engedelmeskedni fogsz.
Lothar felllt, s az ablakhoz lpett. Amikor visszafordult,
krtafehr volt az arca. Az, hogy az anyja az apjt becsmrelte, mg
inkbb eltvoltotta ket egymstl. Megkemnyedtek a vonsai,
tekintete elszntsgrl tanskodott.
Mama, mostanra elrtem azt a kort, amikor egyedl dnthetek
a jvmrl. Minden tiszteletem a tid, de joggal nevezhetnnek
pipogynak, ha akaratom ellenre megmaradnk egy olyan llsban,
amit akkor erszakoltak rm, amikor mg tl fiatal voltam ahhoz,
hogy egyedl dntsek a sorsomrl. Apm sem tntortana el az
elhatrozsomtl, hanem tiszteletben tartan a dntsemet. Nem
tudok tekintettel lenni az elvrsaidra.
Susanne grfn felugrott.
Megtagadod az engedelmessget? kiltotta megbotrnkozva.
Bocsss meg, de ebben a dologban egy frfi kizrlag a sajt
akaratt kvetheti. Meggrem, hogy egy vre Rmba megyek,
hogy mg egyszer prbra tegyem magam. Ha azutn is hsges
maradok mostani elhatrozsomhoz, beadom a lemondsomat, s
rkre visszatrek Wildenfelsbe.
Anya s fia gy nztek egymsra, mint eskdt ellensgek, akik
egyms erejt prbljk felmrni. Lothar arcn elszntsg
tkrzdtt. desanyja beltta, hogy t kemnyebb fbl faragtk,
mint az apjt. Ezt a trhetetlen akaratot ltta olykor apsa arcn is,
aki pedig soha nem mstotta meg a dntseit. Susanne megrtette,
hogy Lothar nem fogja alvetni magt az akaratnak, amennyiben

kettejk vlemnye eltr. Valahogy ki kellett fjnia a mrgt, ezrt

ggsen megkrdezte:
A nagyanyd beszlte tele a fejed, ugye? Nekem nagyon gy
tnik, hogy az befolysa al kerltl. Amita ismerem, ellenezte
diplomciai plyafutsodat.
Taln, mert jobban ismer, mint te. Tbbet is foglalkozott velem.
Vegyem ezt szemrehnysnak? fortyant fel Susanne.
Nem, csupn mint tnyt kzltem. Egybknt nagymamnak
semmi kze a dntsemhez, soha nem is befolysolt. Eddig egy
szval sem rintettk ezt a tmt.
Fejezzk be a beszlgetst! Fradt vagyok. Ksbb visszatrnk
r. Mg nem adtam fel, hogy keresztlvigyem az akaratomat. Egy v
hossz id, addig sok minden vltozhat. Ne feledd, szavadat adtad,
hogy Rmba mgy.
Be is tartom.
Jl van. J jszakt.
Lothar udvariasan kezet cskolt anyjnak, s az ajtig ksrte.
XV.
Amikor msnap reggel Lothar belpett az ebdlbe, Jonny mr az
ablaknl llva vrta. Angol szvetbl kszlt egyszer, sportos
kosztmt viselt, s kszen llt az indulsra.
Lothar gy rezte, mg sohasem ltott csinosabb holmit, amely
ismt j oldalrl mutatta meg a lnyt. Jonny csillog szeme s bjos
arcocskja pedig mg szebbnek tnt, mint elz este.
Milyen korn keltl, Jonny mondta, s megragadva a lny
kezt, gyengden visszafordtotta az ablakhoz. Hadd nzzelek meg
vgre vilgosban is! Mg mindig nem fr a fejembe, hogy az n kis
Jonnymbl ilyen csinos, fiatal hlgy lett!
A lny belepirult a dicsretbe, de lekzdtte zavart, s a fira
mosolygott.
Te is nagyon sokat vltoztl, Lothar. Alig emlkeztetsz mr rgi
nmagadra.

 Pedig mg mindig a te hsges s szeret Lotharod vagyok.

Ajkhoz vonta, s forrn megcskolta a lny finom kis kezt, amely
rezheten remegett.
Jl aludtl? rdekldtt Jonny, mikzben zavartan elkapta a
kezt.
A fi rmosolygott.
Nem olyan jl, mint szoktam.
Jonny mly llegzetet vett.
n sem... sokig nem tudtam elaludni az rmtl, hogy vgre
megrkeztl.
Tnyleg annyira rlsz, hogy itthon vagyok?
Hogy krdezhetsz ilyen butasgot, Lothar? Igaz is, tegnap
tallkoztl desanyddal?
Igen, nagyon komolyan elbeszlgettnk.
De ugye nincs semmi baj?
Dehogy, csak a szoksos vlemnyklnbsgrl van sz. Anym
diplomatt akar faragni bellem, de n mindssze egy vig vagyok
hajland Rmban maradni, utna rkre visszatrek Wildenfelsbe.
Jonny sszecsapta a tenyert, s olyan sugrz arccal pillantott a
fira, hogy az alig tudta megllni, hogy a karjba ne kapja.
rkre? , Lothar, ez igaz?
Igen, Jonny. rlsz?
El sem tudom mondani, mennyire boldogg tesz!
A fi megfogta a kezt.
Ha hazajttem, rkre melletted maradok mondta izgalomtl
fojtott hangon.
A fiatalok mlyen egyms szembe nztek. Jonny elpirult, majd
hirtelen szbe kapott.
Gyernk mr reggelizni! Utna ugye lejssz velem a thoz?
krdezte, mikzben helyet foglalt az asztalnl.
A fi vele szemben helyezkedett el.
Mindent megteszek, amit csak kvnsz, Jonny. E rvid id alatt,
amg itthon leszek, knyeztetni akarlak, mert szeretnm, ha aztn
mindig csak utnam vgyakoznl.

A lny zavartan elnevette magt, s kapkodva megigaztotta a

hajt. Lothar mg rgrl ismerte ezt a jellegzetes mozdulatot, de ma
ez is jnak s vonznak tnt.
Hiszen mindig azt teszem, amita csak elmentl. Olyan j,
amikor itthon vagy.
Az inas behozta a reggelit. Fel akarta tlalni, de Lothar kikldte.
Ugye, neknk nem kell kiszolgls?
Dehogy kell. Tet krsz vagy kakat? Tudom, tet cukor nlkl,
ugye, mg mindig gy szereted?
Igen, igen, tet cukor nlkl. s krek hozz valami
harapnivalt is.
A knyeztetsnek, amit begrtl, gy ltom, klcsnsnek kell
lennie ugratta Jonny.
Termszetesen.
A lny elbb Lothart szolglta ki, maga csak azutn nylt az
telhez. A fi lvezettel nzte, ahogy egszsges, hfehr fogaival
jzen beleharap a fehr kenyrbe.
Hm... nagyon finom, Jonny. Ilyen jt mr rg nem ettem.
A lny nevetett.
gy mondod, mintha idegenben nlklznd kellett volna.
Ki tudja, taln igen. Krek mg, olyan hes vagyok.
Az itthoni leveg teszi.
A fi csillog szemmel nzett r.
Gondolod?
Egsz biztosan blintott a lny. De mondd csak, Lothar,
nagymama tudja mr, hogy egy v mlva rkre hazajssz?
El ne ruld neki! Magam szeretnm megrvendeztetni vele.
Tudom, a sajt szemeddel akarod ltni, ahogy megrl a j
hrnek. Nem is tudod, mennyire hinyoztl neki!
s neked? Neked nem?
Dehogynem. Termszetesen nekem is. Amikor nagyon elfogott
bennnket utnad a vgyakozs, jra felolvastam a nagyinak a
leveleidet, utna meg rkig rlad beszlgettnk.
Lothar szerette volna megcskolni, de nyugalmat erltetett
magra.
gy... s ez neked nem unalmas?

 , dehogy unalmas! tiltakozott Jonny.

A fi megknnyebblten simtott vgig forr homlokn.
s mondd csak, mit csinlsz egsz nap? krdezte ltszlag
egykedven.
Jonny mulatsgosan fontoskod kpet vgott.
Azt hiszed taln, hogy lustlkodom? Errl sz sincs! Kora
reggel, amikor nagymama mg alszik, bemegyek a faluba, s
megltogatom nagymama betegeit, mert mr ritkn tud eljutni
hozzjuk. Viszek nekik mindenflt s megkrdezem, mire van
szksgk. Mire hazajvk, nagymama mr a reggelinl l. Ilyenkor
felolvasok a levelekbl s az jsgokbl, aztn beszmolok neki a
betegekrl. Reggeli utn rvid stt teszek vele a parkban. Amikor
visszajttnk, sok apr tennival vr rm. Tudod, Grill mr reg, n
meg szvesen segtek neki. Ebd utn nagymama lepihen, ilyenkor
legtbbszr leszaladok a thoz. Nyron evezek, tlen korcsolyzom.
Ha nagymama kialudta magt, s az id is j, megltogatjuk a
szomszdokat. Ha rossz id van, zongorzom neki, vagy levelet rok
a nevben a bartainak vagy a szllt cgeknek. Vacsora utn
szereti, ha nekelek, vagy trsasjtkot jtszom vele. Ezzel vget is
r a napom.
Lothar nagy rdekldssel hallgatta.
Valamirl megfeledkeztl, Jonny.
Mirl? krdezte a lny csodlkozva.
A blokrl, estlyekrl, kerti partikrl s egyb rendezvnyekrl
egy szt sem ejtettl. Errefel mindig addik alkalom a vigassgra.
Gondolom, jl szrakozol. Egy ilyen... vonz, fiatal hlgyet
bizonyra krlrajonganak, vagy tvedek?
Jonny ezen jzt nevetett.
Jaj, te... hiszen n alig jrok trsasgba. Tudod, nagymama
knnyen elfrad, s ritkn mozdul ki a hzbl. gy n is legtbbszr
itthon maradok vele.
Nem vagy szomor emiatt? Nem tl nagy ldozat ez a
rszedrl?
A lny csodlkozva hallgatta.

 Mifle ldozatrl beszlsz? Hidd el, nagymama nlkl nem

szvesen megyek emberek kz. Mindannyian nagyon kedvesek
hozzm, de... n mgsem tartozom kzjk.
A fi felkapta a fejt.
Hogy rted ezt? Te hozznk tartozol, ebbl pedig egyenesen
kvetkezik, hogy azok kz is, akikkel mi rintkeznk. Te vagy
nagymama fogadott lnya, akit nagyon szeret.
Jonny lehorgasztotta a fejt. Amikor felpillantott, szomorsg lt
a szemben.
Te s nagymama... nagyon jk vagytok hozzm, s
egyenrangknt kezeltek. De mindenki tudja, hogy csupn
knyrletessgbl fogadtatok be, s csak nagymamra val
tekintettel bnnak velem szvlyesen. Ezrt is rlk, hogy
desanyd mindig nagymama trsalkodnjeknt mutat be. gy
mindenki tudja, hov tartozom tulajdonkppen.
Lothar felhorkant.
Mama azt mondja, hogy nagymama trsalkodnje vagy? Ht
ez... ez..
Felugrott, s idegesen jrklni kezdett. Hirtelen megllt a lny
eltt, aki riadtan figyelte minden mozdulatt.
s nagymama ezt tri? krdezte fojtott hangon.
Jonny a karjra tette a kezt.
Nem rtelek, Lothar, mirt hborodsz fel ezen. A trsalkodni
munka nem szgyen. Nekem nagyon is megfelelne, mert akkor nem
reznm mihasznnak magam.
Lothar erre maghoz lelte, elrzkenylve a szembe nzett, s
enyhn megrzta.
Jonny! des, kicsi Jonny! Nem szabad megalzkodnod s tl
szernynek lenned. Jogod van hozz, hogy csaldtagnak rezd
magad. Nagymama des kislnya vagy, nekem pedig a testvrem.
Nem is az, sokkal tbb annl! Mg az anymtl sem trm el, hogy
cseldknt bnjon veled. Tudom, hogy nem szgyen trsalkodnnek
lenni, de te akkor sem vagy az. J, hogy hazajttem. Mieltt jra
elmegyek, egyszer s mindenkorra tisztzom a helyzetedet itt a
hzban s a trsasgban egyarnt, erre mrget vehetsz.
Jonny rimnkodva nzett a szembe.

 Lothar... nagyon szpen krlek... ne ellenkezz desanyddal!

Nem tudnm elviselni, hogy miattam sszevesszetek.
A fi megcskolta a kezt.
Ne flj, elszr majd megbeszlem a nagyival, s csak azutn
fordulok anymhoz. De egyet grj meg! Ezentl nem fogod holmi
megtrt szemlynek rezni magad ebben a hzban, mert azt nem
tudnm elviselni. Mostantl kezdve n vagyok itt az r, s az n
hzamban te otthon vagy, mindrkre hozznk tartozol, rted?
A lny szemt elfutotta a knny. Tlrad rzelmektl ftve, fejt
rhajtotta a fi kezre.
Olyan j vagy hozzm, Lothar... s nagymama is...
Kimondhatatlanul hls vagyok a jsgotokrt s a szeretetetekrt.
A fi szorosan maghoz lelte, s mr majdnem kimondta, mit rez
irnta, amikor hirtelen szbe kapott. A lny bizakod, gyermeki
pillantsbl megrtette, hogy egyelre korai lenne brmit is
mondania.
Ha gy rzed, hogy hlval tartozol neknk, azt knnyen
lerhatod suttogta a flbe.
Mondd gyorsan, hogyan krlelte a lny.
Szeress bennnket, nagymamt s engem.
A lny csaldottan felelte:
De hiszen titeket szeretlek legjobban a vilgon. Azt hittem,
tehetek valamit rted, valami nagyon-nagyon nehezet.
Taln egy nap erre is sor kerl mondta a fi, s klns
pillantst vetett r.
Nagyon szeretnm blintott Jonny.
A fi erre elengedte, s ellpett mellle.
Gyere, menjnk ki a szabadba mondta sietve.
Jonny az rra pillantott.
A thoz mr nem mehetnk le. Nem szeretnm megvrakoztatni
a nagyit. Ha nincs ellene kifogsod, menjnk ki a parkba.
Nekem mindegy.
Ebd utn, ha nagymama lefekdt, kijssz velem korcsolyzni?
rmmel, mr alig vrom.
Nhny perccel ksbb kilptek a kastly kapujn. Jonny felvette
a bundjt, s fejbe nyomta a sapkjt. Lothar lopva figyelte minden

mozdulatt, s a nagy hideg ellenre jles melegsg jrta t a

tagjait.
Tudod, mit csinlunk most? krdezte Lothar, s megfogta
Jonny karjt.
Mit?
Hgolyzunk! Emlkszel, rgen is mindig megdobltuk
egymst?
A lny nevetve blintott.
Nagyszer! Jaj, Lothar, olyan csodlatos, hogy itt vagy!
Szeretnm, ha megllna az id... legalbb szz vre.
Hm... nem sok az egy kicsit? Taln ksbb mg ennl is szebb
pillanatok vrnak rnk.
Tudom n, hogy neked nem tl nagy lvezet velem szaladglni a
parkban.
gy gondolod? krdezte Lothar s belekarolt.
Eleinte bksen stlgattak, s kzmbs dolgokrl beszlgettek.
A hbortotta park azonban csbtan hvogatta ket, s fktelen
jkedvk kerekedett. Megkezddtt a hgolykkal vvott csata, amit
Jonny mr alig vrt. A szeme csillogott, minden feszlyezettsg
eltnt a viselkedsbl. Kecses mozdulatokkal markolta fel a havat,
s jl clzott dobsokkal tmadt ellenfelre. Lothar figyelmt jobban
lekttte a lny fiatal, karcs testnek ltvnya, mint maga a jtk.
Hiba igyekezett, nem tudott elg gyes lenni. Egy vatlan
pillanatban Jonny odaugrott hozz, hogy megmosdassa egy mark
hval. Mieltt megtehette volna, Lothar mindkt karjval tlelte, s
szjon cskolta.
Jonny megmerevedett az lelsben. Rgebben gyakran
lefegyverezte gy a fi, pedig nevetve adta meg magt. Most nem
tudott nevetni. Elvrsdtt, s kapkodva kiszabadtotta magt a
karjbl. Lothar szaggatottan llegzett, a szve hevesen vert. Amikor
szrevette, hogy a lny is zavarban van, megnyugodott.
Ltod, ltod... gy jr, aki rm tmad mondta trflkozva, mint
aki mit sem sejt a msik rzseibl. Ez a bntets, amirt gy
nekem rontottl. Teszel-e ilyet mskor?
, nem, flek a bntetstl mondta Jonny megszeppenve.
Igyekezett tvenni a fi trfs hangvtelt.

 Olyan rossz volt? krdezte Lothar, s a hangjba ismt

forrsg vegylt.
Rettenetesen rossz felelte a lny.
Akkor ht szent a bke?
Igen. A csatnak vge.
Lothar gondosan lesprte Jonny vllrl a havat, karon fogta s
elindultak. Jonny megigaztotta flrecsszott sapkjt. A haja
azonban kibomlott a sapka alatt, s az sehogy sem akart megmaradni a
fejn. Ekkor megllt.
Fogd meg egy pillanatra a sapkmat, Lothar, fel kell tznm a
hajamat.
gyesen kihzta a fsket a hajbl, s azokat is a fi kezbe
nyomta. Az aranyszke hajzuhatag a lny vllra omlott. Jonny
htrasimtotta s nekiltott, hogy jra feltzze a hajt. Lothar kzbe
vette az egyik hajfrtt, s mulva nzegette.
Milyen gynyr a hajad mondta halkan.
A lny zavarban elkapta a fejt, mire a sapka a fskkel egytt
lereplt a hba. Nevetve hajoltak le rte. Jonny haja a vllra omlott,
s a bunda szrmjn gy tekergztek a gndr frtk, mint
aranyszn kgyk. Lothar elbb megcsodlta, s csak azutn emelte
fel a sapkt s a fsket a fldrl.
Most mr fogd szorosabban! figyelmeztette nevetve a lny.
Lothar elnzte, ahogy Jonny a rakonctlan frtkkel bbeldik.
Legszvesebben megkrte volna, hogy engedje le a hajt, de nem
mert szlni.
A frizura ismt feszesen llt. Jonny visszatette a sapkt a fejre, s
olyan desen mosolygott, hogy a fi akr rkig is elnzte volna.
Kszen vagyok. Jl ll a hajam? krdezte, s szre sem vette
Lothar mul pillantst.
A fi sietve elvette a zsebtkrt, pedig fut pillantst vetett r.
Hm... megjrja. De most mr haza kell mennnk. Nagymama
trelmetlenl vr bennnket.
Visszastltak a kastlyba. Jonny tbbszr is felshajtott, mintha
valami feszten bell. Vgl rzelmektl fttt hangon gy szlt:
Ujjongani tudnk a boldogsgtl, hogy itt vagy.
Ht tedd meg!

Jonny a fejt rzta.

Inkbb csendben magamba zrom a boldogsgomat.
Nekem azrt kimutathatod jegyezte meg Lothar.
Jonny nmn blintott, s olyan pillantst vetett r, hogy Lothar
szinte megrszeglt a boldogsgtl.
XVI.
A komornyik azzal a hrrel fogadta Lothart, hogy az desanyja
kreti. A fi elbcszott Jonnytl, s hozztette:
Ksbb benzek a nagymamhoz. Krlek, mondd meg neki,
hogy anym hvatott.
A folyosn megvrta, mg a lny eltnik a szeme ell, majd
belpett anyjhoz, aki a kk barlang-ban fogadta. Knyelmesen
elnylva olvasott a fotelban, puha, orgonaszn pongyolban volt,
melynek szne klnlegesnek hatott a szoba kkes fnyben. A
varzslatos megvilgts ellenre Lothar szrevette, hogy desanyja
szpsge hervadsnak indult. Az asszony meg sem emltve elz esti
vitjukat, jabb beszlgetsbe kezdett vele. Az emberi melegsg, a
szeretet most is hinyzott a hangjbl. Lothar jra rbredt, hogy
kettejk kztt soha nem lehet benssges, szvlyes viszony. Mint a
villm, hastott bel a gondolat, hogy ha nagyanyja s Jonny nem
halmozn el a szeretetvel, bizony ennek hinyban kellene
vgigkzdenie az lett.
Susanne grfn a beszlgets sorn emltst tett Hasselwert br
meghvsrl. Lothar rmmel hallgatta. Nem gondolta, hogy Jonnyt
kizrtk az nneplybl, s remlte, ez j alkalom lesz arra, hogy a
viselkedsvel kimutassa, testvrnek rzi a lnyt, s elvrja, hogy
msok is gy tekintsenek r.
Egy ra mlva Jonny kopogott be hozzjuk. Illedelmesen
meghajolt a grfn eltt, majd Lotharhoz fordult:
Nagymama hvat, Lothar. Kri, hogy menj t hozz, ha van egy
kis idd.

Susanne grfn mltatlankodva felvonta a szemldkt, s

sztlanul meredt Jonnyra.
Lothar azonnal felemelkedett a helyrl.
Ugye, megengeded, mama, hogy j reggelt kvnjak a
nagymamnak?
Krlek vlaszolta anyja hvsen.
Lothar megcskolta a kezt, majd a lnyhoz fordult.
Velem jssz, Jonny?
Vrjon egy pillanatot, Warrens kisasszony vgott kzbe
Susanne, kln kihangslyozva a megszltst. Szeretnk beszlni
magval. Menj, Lothar!
Fia meghajtotta magt, mosolyogva biccentett Jonnynak, majd
tvozott. Sejtelme sem volt rla, mit akarhat az anyja Jonnytl.
A lny a grfn felszltsnak engedelmeskedve ttovn
lldoglt a szoba kzepn. Susanne trsasgban mindig valami
furcsa, knyelmetlen rzs kertette hatalmba. Az asszony remekl
rtett hozz, hogy kipuhatolja sebezhet pontjait, s egyetlen alkalmat
sem mulasztott el, hogy megalzza. Jonny flnken tekintett a hideg,
bszke arcra, mely a kkes fnyben mg megkzelthetetlenebbnek
ltszott. Egybknt sem szerette ezt a kk szobt, nyomasztotta, s
nem frt a fejbe, hogy rezheti itt jl magt Susanne.
Megkrdezhetem, mit hajt tlem a grfn? krdezte halkan.
Susanne ragaszkodott a hivatalos megszltshoz, nem trt
semmifle bizalmaskodst. Mr az illetlensg hatrt srolta,
amilyen leplezetlenl mregette a lnyt.
Igazn csodlkozom a tapintatlansgn, Warrens kisasszony
fogott bele a mondandjba.
Jonny megremegett, s dbbenten llta az asszony knyrtelen
pillantst.
Igazn nem tudom, mivel rdemeltem ki a szemrehnyst,
mltsgos grfn. Mi rosszat tettem? krdezte remeg hangon.
Susanne grfn htradlt karosszkben, s mltatlankodva
folytatta:
Elg baj, hogy nem tudja Azt hittem, a nevelintzetben
megtantottk arra, hogy a fiatalembereket, akikkel semmifle rokoni

kapcsolatban nem llunk, nem tegezzk, s nem szltjuk ket a

keresztnevkn. Vagy taln tvedek?
Nem... nem tved hebegte Jonny spadtan.
Akkor minden rendben. Ez esetben nem szksges kln
felhvnom a figyelmt, hogy ez illetlensgnek szmt. Mindazonltal
egyszer s mindenkorra megtiltom, hogy a fiamat ilyen bizalmaskod
megszltssal illesse. Amg gyerekek voltak, elnztem, de ennek
most mr vge. A fiam magnak Wildenfels grf, se tbb, se
kevesebb. Remlem, megrtett?
Jonny fldbe gykerezett lbbal hallgatta. Ajka meg-megremegett,
de egyetlen szt sem tudott kinygni, csak reszket kezt trdelte.
Szemben rmlet s szgyen tkrzdtt.
Nmn meghajtotta a fejt. Meneklni szeretett volna a
rszegezd szempr gonosz bvkrbl, de a lbai mintha
megbnultak volna.
Susanne grfn befejezettnek tekintette a beszlgetst, s kezbe
vette az imnt olvasott knyvet.
Elmehet, nincs tbb mondanivalm, de figyelmeztetem, hogy
felttlen engedelmessget kvetelek. Ne higgye, hogy elrejtzhet
Thea grfn hta mg. Ebbe nem engedek beleszlst senkinek.
Btorkodom felttelezni, hogy ezek utn nem fog tbb tolakodan
viselkedni.
Jonny bszkn kihzta magt, s felvetette a fejt.
Nem kell nyugtalankodnia, mltsgos grfn, nem leszek se
tapintatlan, se tolakod. Megengedi, hogy visszavonuljak?
Tessk.
Susanne grfn egykedven folytatta az olvasst. Jonny elhagyta
a szobt, s gy rezte, mint akinek kicsszik a talaj a lba all.
Odakinn lehunyta a szemt, htt nekivetette a falnak, s kezt vadul
kalapl szvre szortotta. Aztn, mint akit kergetnek, a szobjba
rohant, s zokogva az gyra vetette magt.
gy rezte, mint akinek ostorral csaptak az arcba, mint akinek
legtisztbb, legszentebb rzelmeit tiportk srba. Mrhetetlenl
szgyellte magt, amirt illetlensggel s tolakodssal vdoltk.
Elgondolkodott, vajon joggal vetettk-e ezt a szemre. Vajon Lothar

is tapintatlansgnak rezte, amikor a rgi, meghitt megszltssal

dvzlte?
A klns rzs kvetkeztben, ami Lothar megjelensekor a
hatalmba kertette, eltnt eddigi biztonsgrzete. Nem tudta
eldnteni, hogy rszolglt-e vagy sem Susanne grfn brlatra.
gy rezte, megszakad a szve bnatban. Tudta, hogy nagyon
boldogtalan lesz, ha mtl kezdve Lothart a hideg s hivatalos grf
r megszltssal kell illetnie. letben elszr tudatosult benne a
kettejk kztti trsadalmi klnbsg. Ktsgbeesetten gondolt arra,
hogy Susanne grfnnek jogban ll megkvetelni tle, hogy
hagyjon fel minden bizalmaskodssal Lothart illeten. Egy csapsra
elhomlyosult a ragyog napsugr, amely bearanyozta a reggelt!
Minden fnyt, minden melegsget meglt a lelkben, s mg az a
vigasza sem maradt, hogy a nagymamnak kintse a szvt.
Sokig hevert csggedten gyn, mg egyszer csak kopogtak.
Bgyadtan felemelkedett, hogy megnzze, ki az. Grill llt az ajtban.
Jsgos Isten, Jonny kisasszony, hogy nz ki, csak nem beteg?
kiltott fel a jsgos regasszony rmlten, amint megpillantotta.
Jonny ertlenl elmosolyodott.
Csak egy kicsit fj a fejem, Grill, de mindjrt elmlik.
Csinljak egy limondt? Ne? Akkor legalbb mossa meg az
arct egy kis hideg vzzel! A grfn hvatja, az ifir is ott van nla.
Attl flek, hallra rml, ha megltja, milyen spadt a kisasszony.
Jonny kapkodva megmosta az arct, s addig drzslte
trlkzvel, mg valamelyest visszanyerte a sznt.
Most mr jobb, Grill? krdezte trflkozva.
Igen, igen... most mr elmegy. De ebd utn mindenkppen ki
kell mennie a szabadba. Annyit dolgozott mr a karcsonyi
elkszleteken. Lttam m, hogy jszaka sokig vilgos volt a
szobjban!
Jaj, Grill, olyan vagy, mint egy zsandr mondta Jonny nevetve.
Mosolya azonban egy cseppet sem tetszett Grillnek. Fejcsvlva
nzett utna.
A lny nehzkesen vnszorgott vgig a folyosn. Tagjaira lmos
fradtsg nehezedett, gy rezte, lbai brmelyik percben
felmondhatjk a szolglatot.

Amikor belpett Thea grfnhz, az asszony s Lothar

mosolyogva fogadtk, mintha rla beszltek volna.
Gyermekem, ppen most mesltem Lotharnak, milyen szpen
nekelsz, s mris hallani szeretn. Nem nekelnl neknk nhny
dalt? krdezte az ids hlgy.
Jonny belenzett a jsgos, melegsget sugrz szemprba, s
legszvesebben a lbaihoz borult volna, hogy elpanaszolja bnatt.
De nem akarta elszomortani, hisz tudta, mennyire rosszulesik neki,
ha Susanne grfn gorombn bnik vele. Kzelebb lpett hozz, de
kerlte Lothar tekintett.
Krlek, engedd el ma nekem az neklst, nagymama. Fj a
fejem, egyetlen hang sem jnne ki a torkomon. Brmikor nagyon
szvesen nekelek, csak most ne!
Thea grfn aggdva frkszte az arct.
Tnyleg, egszen spadt vagy, gyermekem! De ht nem is
csoda, hiszen llandan itt lsz a szoknymon. Ki kell menned a friss
levegre. Ma mg gysem voltl a faluban. Lothar majd elksr.
Jonny rmlten tiltakozott.
, nem akarlak megfosztani a trsasgtl! Jobb, ha magam
megyek.
Lothar mellette termett.
Nem engedlek el egyedl jelentette ki erlyesen Thea grfn.
Lothar gyis be akart menni a faluba, hogy egy kicsit krlnzzen.
Jonny tancstalanul toporgott a szoba kzepn. Megrmtette a
gondolat, hogy kettesben marad Lotharral.
A fi tfogta a vllt.
Gyorsan ltzz fel, itt megvrlak.
A lny lass, ttova lptekkel elhagyta a szobt. Thea grfn
gyanakodva nzett utna.
Mintha emltetted volna, hogy anyd az elbb feltartztatta
Jonnyt jegyezte meg unokjnak.
Igen, nagymama, de mirt krdezed?
Jonnynak sohasem szokott fjni a feje, s gy lttam, mintha srt
volna.
Lothar arca lngba borult a dbbenettl s a haragtl.
Gondolod, hogy a mama bnthatta meg?

Az asszony felshajtott.
Nem ez lenne az els alkalom.
Lothar izgatottan beletrt stt hajba.
Mihelyt visszajtt, krdre vonjuk.
Nem, Lothar, ne szlj semmit! Majd n ksbb beszlek vele.
Nem szeretnm, ha anyddal szemben Jonny prtjt fognd, de errl
mr beszlgettnk. Egyelre mg az n vdelmem alatt ll.
De nem hagyhatod, hogy szenvedjen, nagymama. Nem trm,
hogy a mama gy bnjon vele, mint egy cselddel. Mr az is
mlysgesen felhbortott, amikor ma reggel a tudomsomrajutott,
hogy mindenhol a trsalkodndknt mutatja be Jonnyt. Ez nem
mehet gy tovbb. Mindent elkvetek, hogy gy bnjanak vele,
mintha a hgom lenne.
Helyes, ezzel nem rthatsz neki, br enlkl is kedvelik a
trsasgban.
Holnap az nnepsgen, Hasselwertben lesz r alkalmam, hogy
bebizonytsam.
Az nnepsgen? Aligha hiszem, hogy Jonny ott lesz. n mr
kiregedtem a blozsbl, desanyd pedig biztosan nem viszi
magval.
Akkor majd n leszek a ksrje.
Neked desanyd mellett a helyed.
Akkor knytelen lesz elviselni Jonny trsasgt.
Ebbe semmikpp sem fog beleegyezni, mr csak a br miatt
sem.
Hasselwertre clzol? Mi kze neki ehhez?
Az ids hlgy hosszasan rnzett, mieltt kibkte:
Az a szndka, hogy megkri Jonny kezt.
Lothar megremegett.
Hasselwert br? Ez lehetetlen... hisz az apja lehetne!
Azonkvl, ha jl tudom, azeltt a mamnak csapta a szelet.
Az akkor volt, most viszont eltklte, hogy Hasselwert brnt
csinl Jonnybl. maga mondta desanydnak, aki persze
magnkvl volt, hogy a polgri szrmazs Warrens kisasszonyt
akarja felesgl venni. Biztosan mindent megtesz majd, hogy
megakadlyozza.

Keser nevets fakadt Lothar ajkn.

Legalbb ebben az egyben egyetrtnk.
Thea grfn cinkosan elmosolyodott.
Szval gy llunk? Te is kezdesz bszke lenni a szrmazsodra?
A fi lekuporodott nagyanyja lbhoz, s megfogta a kezt.
Nagyon jl tudod, mirl beszlek, nagymama. Senkinek nem
engednm t, s klnben is, neki Wildenfelsben kell maradnia...
rkre!
Az ids grfn kisimtotta unokja hajt forr homlokbl.
Ht ennyire szereted? krdezte csendes megrtssel.
Lothar megcskolta a kezt.
Tegnap dbbentem r, amikor viszontlttam... szeretem t... de
msknt, mint ahogy gondolod, s nem gy, ahogy eddig n magam
is hittem. Engem is meglepett ez az rzs. Csak akkor lehetek
boldog, ha Jonny a felesgem lesz. Ugye nem ellenzed?
Az ids hlgy megindultan tenyerbe temette az arct.
Nagymama! krlelte szenvedlyesen a fi, mire nagyanyja
tiszta, tszellemlt pillantst vetett r.
ldsomat adom a vlasztsodra, Lothar. Ne engedd, hogy
puszta formasgok s holmi hazug, ratlan szablyok elvegyk tled
a boldogsgot. rlk a dntsednek, a szvem csordultig van
boldogsggal. Nzz csak oda... ht nem olyan, mintha desapd is
rmtl sugrz tekintettel nzne le rnk?
is helyeseln a dntsemet, nagymama?
Igen, teljes szvbl tmogatn. Lgy boldog, ha mr nem
lehetett az. De egyet grj meg! Egyelre ne knyszertsd Jonnyt,
hogy kimondja a sorsdnt szt, hadd rizze meg mg egy idre
gyermeki rtatlansgt! Hamarosan gyis elutazol, s gondolj
desanydra is! Kemny kzdelem lesz t meggyznd. Ha te
elmsz, Jonny vdtelen lesz vele szemben. Ezrt krlek, vrj, amg
vgleg hazatrsz Rmbl. Mindketten fiatalok vagytok, egy v
pedig hamar elrepl.
De mi lesz, ha Jonny kzben msnak gri a kezt?
Thea grfn elmosolyodott.
Szeret tged. Jl ismerem, s tudom, hogy szerelem nlkl
sohasem menne frjhez.

Lothar a nagyanyjra emelte rmtl sugrz, tiszta tekintett.

Ezt most olyan hatrozottan mondtad. Honnan tudod ilyen
biztosan, hogy szeret?
Nagyanyja sokat sejteten elmosolyodott.
Az n reg szemem sohasem csal meg engem. Ha jl kinyitod a
szemed, szreveszed magad is. De most csitt, jn Jonny. Az
nnepsgrl majd mg beszlnk. Taln sikerl kitallnunk valamit,
hogy Jonny is ott lehessen.
XVII.
Lothar hossz percekig nmn lpkedett Jonny oldaln. A parkon
t a falu fel igyekeztek. Fl szemmel a lny arcra sandtott, majd
amikor mr elgg eltvolodtak a kastlytl, vratlanul belekarolt.
Olyan hallgatag vagy, Jonny.
A lny flig pirult.
Fj a fejem.
Mg mindig?
Igen.
Annyira knoz, hogy mg beszlni sem tudsz?
A lny egy darabig habozott, majd nrzetesen kihzta magt, s
maga el meredve kibkte:
Krem, grf r, ne tegezzen tbb, nem vagyunk mr gyerekek.
Lothar els hallsra jt derlt magban, majd arckifejezse
hirtelen elkomorult. Egy lpssel Jonny eltt termett, s elllta az
tjt. A lny rmlten pillantott szigor arcba.
Mi ez az ostobasg, Jonny?
Grf r, nagyon krem...
Megragadta a lny vllt, s haragosan megrzta.
Ne merszelj mg egyszer ilyen hangon szlni hozzm! Nem
trm ezt a hivatalos megszltst, megrtetted?
A lny elgytrt pillantst vetett r. Lothar legszvesebben
sszevissza cskolta volna az des, gymoltalan arcot.
Teht hogy hvnak engem, des Jonny? krdezte ellgyulva.

A lny ajka megremegett.

Krem, rtse meg, nem tehetek msknt... be kell ltnia, hogy...
Semmit sem kell beltnom. Wildenfelsben n vagyok az r, itt
n parancsolok. s most lgy szves, mondd utnam: Kedves
Lothar, vgtelenl ostoba voltam, bocsss meg, soha tbb nem
teszek ilyet.
Jonny szeme megtelt knnyel.
Nem tehetem... nem szabad suttogta, mire a fiatalember a
vllra tette a kezt, elvette tle a zsebkendjt, s felszrtotta a
knnyeit.
Te kis buta, nem szoktl te ilyen nylszv lenni. Valaki
megijesztett taln? Tegnap este s ma reggel is minden tovbbi
nlkl tegeztl, most meg egyszerre ezzel a butasggal kezdesz
gytrni. Biztos vagyok benne, hogy nem magadtl jutott eszedbe.
Valld csak be, anym ltette a bogarat a fledbe?
Jonny egyfolytban a knnyeivel kszkdtt.
Susanne grfnnek igaza van, nem illett volna, s tapintatlansg
volt tlem, tolakodan viselkedtem.
A fi megremegett, s maghoz szortotta a lnyt. Egszen
belespadt a hallottakba.
Szval az anym beszlte tele a fejedet? Mg hogy te illetlenl
vagy tolakodan viselkedtl? Ez ijesztett meg ennyire, szegny
kicsikm?
Krem, grf r... ennek gy kell lennie.
Csitt... egy szt se tbbet! Ettl a szrny grf r
megszltstl megvadulok fortyant fel Lothar, de aztn kedvesen
folytatta: Kis butusom, ht azt hiszed, csak gy beletrdm ebbe?
Nzz rm!
Jonny lla al nylt, felemelte a fejt, s mlyen a szembe nzett.
A lny egszen elgyenglt a pillantstl, mintha minden nll
akarata megsznt volna.
Mondd utnam: kedves Lothar. Jonny knyrg pillantsa
lttn elmosolyodott. Nincs kibv... teht: kedves Lothar.
A lny engedelmesen mondta utna. Lothar elgedetten blintott.

 Gyernk tovbb! Kedves Lothar, az egsz vilggal

szembeszllva tegezni foglak, mert gy akarod, s soha tbb nem
foglak mskpp szltani.
A lny megrzta a fejt.
Susanne grfn felttlen engedelmessget kvetel.
A fiatalember vgtelen gyengdsggel pillantott r.
n is engedelmessget kvetelek, s Wildenfelsben az n
akaratom mg anymnl is ersebb. Gyernk, mondjad: Kedves
Lothar, az egsz vilggal szembeszllva tegezni foglak, mert gy
akarod, s soha tbb nem foglak mskpp szltani.
Jonny mg mindig habozott, de Lothar that pillantsa szinte
megbabonzta.
Kvetelem, hogy kimondd szlt Lothar.
Jonny megadan blintott, majd csendesen elismtelte a szavait.
Lothar felllegzett.
Na vgre, hla Istennek, mehetnk tovbb. s eszedbe ne jusson
tbb engedetlenkedni!
Jonny maga sem tudta, srjon-e vagy nevessen.
De mi lesz, ha desanyd meghallja?
Emiatt ne aggdj, majd n beszlek vele. Most pedig gyakorolj.
Mondjad: kedves Lothar.
Jonny megragadta a kezt, s forr cskot lehelt r. Lothar
dbbeneten elkapta a kezt.
Jonny... ilyet nem tehetsz soha tbb... soha! mondta fojtott
hangon.
A lny azonban krlel pillantst vetett r.
Valahogy ki kell mutatnom, milyen hls vagyok... amirt ilyen
j vagy hozzm.
Ekkor Lothar megfogta a kezt, s egyiket a msik utn hosszan
megcskolta. A rzss tenyereket forr archoz nyomta, mert mr
nem tudta tovbb elviselni a lny pillantst. gy maradtak egy ideig.
Aztn elengedte Jonny kezt, tovbbindult, s knnyed hangnemben
folytatta:
Holnap lesz a tli nnepsg. Velnk tartasz?
Nem. Flek, hogy a nagymama megfzna, nem neki val mr az
ilyesmi.

 De te azrt szvesen eljnnl, ugye?

A lny elpirult a krdsre.
Szvesen, merthogy te is ott leszel.
Csak miattam? Nem lehet, hogy Hasselwert br miatt is?
Jonny meglepetten pillantott fel.
Hogy jutott eszedbe pp Hasselwert br?
Ht csak gy, hogy leghbb vgya brnt csinlni belled.
Jsgos Isten, ez igaz? krdezte Jonny rmlten.
Taln nem kedveled?
Nem, egyltaln nem tiltakozott hevesen.
Akkor biztosan mst szeretsz firtatta tovbb Lothar.
A lny a haja tvig elpirult, a szve zakatolni kezdett.
Nos, nem vlaszolsz? faggatta Lothar trelmetlenl.
Jonny szemrmesen lesttte pillit.
Nem, senkit... minden frfi kzmbs szmomra.
Lothar pontosan ezt szerette volna hallani, s megelgedssel
tlttte el a vlasz.
Azrt n, remlem, kivtel vagyok incselkedett tovbb
tlrad jkedvben.
A lny megszaporzta lpteit, mintha bels nyugtalansg zn.
Haja s sapkja all kivillant a fle, amelyet pirosra cspett a hideg.
Ne rohanj annyira! Nos, hadd halljam, n kivtel vagyok, ugye?
Jonny sietve blintott.
Igen... tged nagyon szeretlek... akrcsak a nagyit.
A fi jkedven lpdelt mellette, s egy vidm kis dalt ddolt.
Errl eszbe jutott, hogy Jonny az imnt nem akart nekelni.
Te... ma este ugye nekelsz nekem? krdezte s megllt.
Szvesen.
A tli nnepsgrl meg majdnem megfeledkeztnk. Remlem,
velnk jssz. Nagymama majd elintzi. A hasselwerti fogadban tnc
is lesz. Szeretsz tncolni?
Igen... te is?
Hm... az attl fgg, kivel. Nem bnnm, ha mr elre nekem
grnl nhny tncot.

Jonny szeme felragyogott. Arca kipirult az rmtl. Lothar

elhatrozta, hogy kiharcolja a rszvtelt a blon. Most mr nem flt
Hasselwerttl, sem a tbbi gavallrtl.
A faluban elksrte a lnyt azokra a helyekre, ahol a grfn
megbzsbl dolga akadt. Az emberek eleinte flszegen viselkedtek,
mert tartottak Lothartl, aki az vek sorn idegenn vlt szmukra. A
fiatalember azonban gyesen elnyerte a bizalmukat. A falubeliek
nyelve gyorsan megeredt, krs nlkl is elbeszltk neki kisebb
rmeiket, bnatukat. Nhny kvnsggal is ellltak, amelyeket
Lothar gondosan feljegyzett, s meggrte, hogy teljesti ket.
Mikzben tvgtak a falun, ltta, hogy sok minden vltoztatsra,
javtsra szorul. Dntse, hogy kzbe veszi birtokainak irnytst,
immr sziklaszilrdd vlt.
Hazafel menet szba is hozta ezt Jonnynak, aki rdekldssel,
boldogan hallgatta. Nagyon bszke volt r, hogy Lothar beavatta a
terveibe.
Csak a kastly kzelben vlt jra flszegg s hallgatagg. A
Susanne grfntl val flelem jra a hatalmba kertette. Lothar
ltta, mi jtszdik le benne, ezrt mg mieltt a bejrathoz rtek
volna, biztatni kezdte:
Ne lgy mr ilyen nyuszi, Jonny! Gondolj arra, amit mondtam:
nem trm, hogy brki is megbntson. Fel a fejjel, s vgj egy kicsit
vidmabb arcot! Ltni sem brom, hogy szomor vagy.
A lny hsies mosolyt kldtt fel.
Amint visszartek a kastlyba, Lothar azonnal felment
nagyanyjhoz. Susanne grfn most gyse fogadta volna, ugyanis
ebdhez kszldtt. A fi elmeslte az ids hlgynek, mit kvn
anyja Jonnytl.
Sejtettem, hogy valami ilyesmi trtnhetett mondta Thea
grfn elgondolkozva. Mit akarsz tenni?
Termszetesen azonnal a mama tudomsra hozom, hogy Jonny
hozzm tartozik, s nem trk semmifle hivataloskod megszltst.
Az ids hlgy eltndtt.
Elfogadsz tlem egy tancsot, Lothar?
Ht persze! Tudod, hogy mindig sokat adtam a vlemnyedre.

 Akkor amennyire csak tudod, kerld az sszetzseket. Jonny

kedvrt ne vessz ssze megint anyddal! gysem lesztek sokat
egytt a jelenltben, szinte csak az asztalnl, akkor pedig
prbljtok meg kerlni a kzvetlen megszltst.
s a trsasgban, nagymama? Ha, teszem azt, Jonny mgiscsak
eljn az nnepsgre, vagy szilveszterkor, ha a mama blt rendez
Wildenfelsben? Ragaszkodom hozz, hogy ilyenkor is a megszokott,
bizalmas mdon viselkedhessek vele.
Nos, Jonny meglehetsen csendes s visszahzd a
trsasgban. Majd megmondom neki, hogy desanyd jelenltben
ne szljon hozzd. Ha ezek utn a grfn meghallja, hogy te tegezed,
biztosan felhvja majd r a figyelmedet, hogy ez kellemetlen neki.
Akkor pedig te is kifejtheted a vlemnyedet, de higgadtan s
tisztelettudan. gy nem tehet Jonnynak szemrehnyst. Ha most
hoznd szba a dolgot, az biztosan mg jobban Jonny ellen hangoln,
mert azt hinn, panaszkodott r.
Lothar megcskolta nagyanyja kezt.
Igazad van, mint mindig, nagymama. Sokkal jobb diplomciai
rzked van, mint nekem.
Thea grfn elmosolyodott.
Az ember elbb-utbb megtanul diplomatikusan viselkedni,
amikor rjn, mennyi csapdt rejt az egyenes t. Ilyenkor a cl
rdekben knytelenek vagyunk egy kicsit letrni rla.
XVIII.
Az ebdnl Susanne grfn a fia mellett foglalt helyet az
asztalnl. Jonny Thea grfn mellett lt, Lotharral szemben.
Wildenfelsben akkor is megadtk a mdjt az tkezsnek, ha nem
voltak vendgek.
Susanne ragaszkodott a szertartsos tkezshez. Ezttal
szrkslila, talpig r ruht viselt. Thea grfn is igen elkelen
festett a fekete-fehr cskos selyemben, Jonny pedig kk, pliszrozott
ruhjban maga volt a megtesteslt tavasz.

A szemlyzet jelenltben kzmbs dolgokrl folyt a trsalgs.

Csak a desszertnl olddott kiss a hangulat, amikor a szolglk mr
elhagytk a szobt. Susanne grfn a blra terelte a szt. Felolvasta a
programot, melyet Hasselwert kldtt neki. A br emltst tett a
fttt fogadszobkrl is, melyeket az idsebb vendgek
rendelkezsre bocst majd. Ezen a ponton Lothar szinte esdekl
pillantst vetett nagyanyjra, aki rtette a clzst, s megrten
elmosolyodott.
Olvasd csak fel mg egyszer ezt a rszt, Susanne!
Susanne grfn eleget tett a krsnek.
Ez kitn tlet Hasselwerttl vgta r Thea grfn. Nem is
gondoltam volna, hogy rnk, regekre is szmt. gy mr persze ms
a helyzet. Biztosan sok rgi bartommal tallkozom majd, legalbb
kibeszlgethetjk magunkat. Felttlenl elfogadom a meghvst,
Jonny pedig elksr, is megrdemel egy kis kikapcsoldst.
Susanne rosszallan elhzta a szjt.
Nem hiszem, hogy jl szrakoznl, mama.
n mr annak is rlk, ha a meleg szobbl elnzhetem a
korcsolyz, vidm fiatalokat.
Ki tudja, hogy tnyleg rendesen ftik-e majd azokat a szobkat
vetette ellen vatosan a menye.
Thea grfn arckifejezse elrulta, hogy tlt a szndkn.
Hasselwert br messzemenkig megbzhat, ami a szervezst
illeti. A legrosszabb esetben fogom magam, s hazajvk. Jonnynak
meg majdcsak akad ksrje. Tged nem akarlak ezzel terhelni.
Amgy sem lenne idm Warrens kisasszonnyal foglalkozni,
hiszen Hasselwert br szmt a segtsgemre.
n is ott leszek vetette kzbe Lothar, mintegy mellkesen.
Jonny elpirult ennek hallatn. Az egsz beszlgets alatt rmlten
kalaplt a szve. Thea grfn figyelmeztette, hogy Susanne
jelenltben ne szltsa Lothart a nevn. Zavarban nemhogy
megszltani, de mg rnzni sem mert. Lesttt szemmel hallgatta a
beszlgetst.
Susanne grfn a fihoz fordult.

 Te szba sem jhetsz egy fiatal lny ksrjeknt. Ha Warrens

kisasszony ragaszkodik hozz, hogy velnk tartson, akkor
termszetesen haza kell trnie a mamval.
Lothar arcrl lertt, hogy hevesen vissza akar vgni, de
nagyanyja figyelmeztet pillantsa hallgatsra intette. Thea grfn
lopva megszortotta az asztal alatt Jonny reszket kezt, majd
ltszlag egykedven megjegyezte:
Azt hiszem, nyugodtan lezrhatjuk ezt a tmt. Maradok,
ameddig jl rzem magam, Jonny pedig hazatr velem egytt.
Susanne grfnnek nem volt nyre, hogy anysa s Jonny is el
akarnak menni Hasselwertbe. Tudta, hogy a br csak az alkalomra
vr, hogy megkrje Jonny kezt. Mindenesetre megfogadta, hogy
szemmel tartja a lnyt, amennyire csak lehet. Azon a vlemnyen
volt, hogy mindenron meg kell akadlyozni, hogy a br
meggondolatlansgot kvessen el.
Ha csak sejtette volna, milyen gyengd rzelmekkel viseltetik
Lothar Jonny Warrens irnt, valsznleg nem Hasselwert br
kttte volna le a figyelmt. Azzal, hogy megtiltotta Jonnynak a
bizalmaskod megszltst fival szemben, csak a gyllett juttatta
kifejezsre. Arra legsttebb lmban sem gondolt, hogy egy
Wildenfels grf is megfeledkezhet magrl, s felesgl krheti a
szmtart unokjt.
Ebd utn Jonny s Lothar korcsolyzni ment a tra. Kristlytiszta
volt a leveg, sttt a nap, s k lvezettel siklottak a tkrsima jgen.
Lothar tltette magt rosszkedvn, Jonny vidmsga r is tragadt. A
lny gyorsan megfeledkezett aznapi szomorsgrl. Fiatal volt s
alkalmazkod, Lothar jelenlte s kedvessge pedig szrnyakat adott
neki, elfeledtetve vele minden kesersgt.
Csodlatos rt tltttek a tavon. Mikzben vgan krztek a
jgen, arcukat pirosra cspte a friss tli leveg, szvket pedig tjrta
a szerelem.
A kastlyba rve, Lothar anyjnak szentelte idejt, akivel
vendgl lttk tera a szomszdokat. Tbbek kztt a fiatal
Liebenau grfkisasszonyt s a szleit. Susanne grfn
megklnbztetett figyelemmel bnt az ifj hlggyel. Lothar

egyformn kedves volt minden vendggel. Szinte kizrlag a

hasselwerti estlyrl folyt a sz.
Mivel Thea grfn ert akart gyjteni a msnapi kirndulshoz,
nem jtt le a vendgekhez, Jonny meg vele maradt. Lothar gy
rezte, nlkle veszendbe ment a dlutn.
Miutn a vendgek tvoztak, Susanne grfn kimerlten
visszavonult a kk barlangba, Lothar pedig a nagyanyjhoz sietett.
Nla mindig otthonosan rezte magt. Jonny eladott egy csokorra
valt a legszebb dalokbl. Lothar a nagyanyja mellett lt, s
elragadtatssal hallgatta a szvbl jv, tiszta neket.
XIX.
Msnap dlutn elszr Lothar s desanyja indult tnak sznon
Hasselwertbe. Thea grfnk autval kvettk ket. Jonny
szeretetteljes gondoskodssal gyelt r, hogy az ids hlgyet jl
bebugyolljk bundkba s lbzskba, nehogy meghljn a hossz
ton.
Amikor Susanne grfn s Lothar megrkezett, a tavon mr
javban folyt a mulatsg. A tarka, fenygakkal dsztett strak
csodlatosan festettek a t csillog jegn. A strakban punccsal,
fnkkal, kvval s finom stemnyekkel knltk a vendgeket. A
zenszeket egy emelvnyen fenydszek mg rejtettk, hogy ne
ltsszon, mennyire be vannak bugyollva. A fiatalok csak azrt is bebekukkantottak a kulisszk mg, s jt nevettek a flvdkkel, forr
vizes palackokkal s vastag takarkkal elltott zenszeken, akik a
talpalvalt hztk.
Hasselwert br, aki gyes korcsolyz volt, egyik csoporttl a
msikhoz siklott, hogy dvzlje s szrakoztassa vendgeit. Nha a
fogadba is bekukkantott ellenrizni, hogy kifogstalan
vendgltsban rszesltek-e idsebb vendgei. Minden ablakbl
nevet, elgedett arcok kandikltak ki.
Amikor megpillantotta Susanne grfnt s Lothart, azonnal eljk
sietett. Vidman ksznttte kedves vendgeit, s segtett kihmozni

ket a szrmetakarkbl. Tekintete krdn vndorolt egyikkrl a

msikukra.
Hol maradt a mlyen tisztel mama, mltsgos grfn?
rdekldtt leplezetlen csaldottsggal.
Hamarosan itt lesznek, rgtn utnunk indultak el a hgommal
felelte Lothar sietsen, mieltt Susanne grfn megszlalhatott
volna.
Anyjt szemmel lthatan bosszantotta a hgom kifejezs, s
rosszallan pillantott r. A br jelenltben nem oktathatta ki, gy
sz nlkl magukra hagyta ket, s a tbbi vendghez fordult.
Lothart rvidesen megostromoltk az ismersk, akik hossz id
utn jra itthon dvzlhettk. A fiatal hlgyek is rdekldve
nzegettk, mr elre rltek a jkp korcsolya-, illetve
tncpartnernek. Nagyon tetszett nekik a fi elkel megjelense,
dlceg termete, napbarntott arca s vidman csillog szeme.
Gyerekek, egy tncossal tbb jegyezte meg a kis Lilly Sander
a bartnihez fordulva.
Nagyszer! J tncosnak nzem.
Vigyzat, a ltszat csal. Az elbb lttam beszlgetni azzal az
unalmas Herta Liebenauval, s ha ez gy van, akkor maga is
unalmas mondta egy vidm szem, testes szkesg.
Az a lnyeg, hogy jl tudjon tncolni. Egybknt nem keresi
Liebenauk trsasgt, az anyja vitte oda. Tudjtok, mit mondott a
nvrem?
Ugyan mit, Lilly?
Azt, hogy Liebenau grfn s Susanne Wildenfels grfn
terveket sznek a fiatalokkal kapcsolatban. ssze akarjk hozni ket,
Herta Liebenau gyakran elltogat Wildenfelsbe. Nem vetttek szre?
Semmit sem hallottunk errl. Szerintem ez a csinos fiatalember
egyltaln nem illik Herthoz.
Sosem tudni, mi lesz a vge. Majd ksbb kikrdezzk Jonny
Warrenst.
is itt lesz?
Igen. Hallottam, hogy ksbb jn az reg Wildenfels grfnvel.
Nzztek... vgre otthagyta Hertt, s felnk tart.

 Csak ppen nem r ide, mert Soltenau bcsi feltartja. Elly, ints
az apdnak, hogy hagyja bkn!
Elly von Soltenau elnevette magt.
Papa nem az a fajta, aki szreveszi a finom jelzseket, hacsak
nem egy karval intek oda neki. De vrjatok csak... itt jn a fivrem,
Hans. j bartsgban van Lotharral. Hans! Hans!
Hans Soltenau odasietett hozzjuk.
g a hz, Elly?
Hagyd most a buta vicceidet, inkbb hvd ide Wildenfels grfot.
Amott beszlget a papval. De csak diplomatikusan, hallod? Nem
szabad szrevennie, hogy mi hvtuk.
Hm... szp, nem mondom. Minden tlem telhett megteszek e
szent gy rdekben. Na s mi lesz a jutalmam, hlgyeim?
A lnyok kuncogtak.
Anlkl nem segtesz? krdezte Elly nevetve.
Ki dolgozik ma mr ingyen? Legalbb azt grjtek meg, hogy
mindegyiktk ellejt velem egy tncot.
Rendben. De menj mr, mert megfagyunk itt egy helyben.
Hans Soltenau gyesen vgezte a dolgt. Lothar hamarosan
megrkezett a lnyokhoz.
A hlgyek kzl nhnyan mg gyermekkorukbl ismertk. A fi
gyorsan bekapcsoldott a vidm beszlgetsbe. Ms fiatalemberek is
csatlakoztak hozzjuk. sszekapaszkodva, hossz lncot alkotva
krbekorcsolyztk a tavat.
Lothar tekintete minduntalan a wildenfelsi utat kmlelte. Vgre
megpillantotta a vrva vrt autt.
Bartaim, bocsssatok meg nhny percre! Nagyanym pp
most rkezett meg a hgommal. Megengeditek, hogy elbk menjek?
A vendgek zajosan helyeseltek, s Lothar elviharzott a part
irnyba.
Hasselwert br azonban megelzte. Szerencsre azonban Thea
grfn beszdbe elegyedett vele, gy szomoran nzhetett a Lothar
oldaln elsiet Jonny utn. A tbbi hlgy a szokottnl is nagyobb
lelkesedssel fogadta a lnyt. Lothar minden alkalommal igyekezett
hangslyozni, hogy Jonnyt a hgnak tekinti, s olyan lovagiasan
bnt vele, hogy mindenki szmra egyrtelmv vlt az llspontja.

Hasselwert kzben felksrte Thea grfnt az egyik

vendgszobba, ahol mr tbb rgi bartja vrakozott. Miutn
meggyzdtt rla, hogy az ids hlgy knyelembe helyezte magt
az ablak mellett, lesietett, hogy Jonnyt megkeresse. Lothar s egy
fiatal tiszt kztt pillantotta meg, amint egy hossz lnc kzepn
siklott a tavon. pp indulni kszlt, hogy csatlakozzk hozzjuk,
amikor Susanne grfn toppant el, Liebenau grfkisasszonnyal az
oldaln.
Kedves br, szksgnk lenne egy gavallrra, aki tksrne
minket a tavon. A kontesz elg bizonytalan a jgen. Legyen olyan j,
s nyjtsa a karjt!
A hzigazdnak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy lassan
tkorcsolyzzon a kt hlggyel a tls partra, kzben vgyakozva
nzte Jonnyt, akinek kipirult arcocskja elragadbbnak tnt, mint
valaha.
Amikor vgre megszabadult a hlgyektl, s tekintetvel Jonnyt
kereste, a lny nem messze tle suhant el Lothar s Hans von
Soltenau trsasgban. Nekiiramodott, hogy utolrje ket, de
hamarosan egy csapat fiatal rajzotta krl, akik mindenfle
krdsekkel s kvnsgokkal ostromoltk.
Susanne grfn figyelmt sem kerlte el, ahogy Jonny a kt
fiatalemberrel korcsolyzik a tavon, s bosszsan sszerncolta a
homlokt. Mg otthon nyomatkosan megkrte Lothart, hogy
igyekezzen minl tbbet foglalkozni Liebenau grfkisasszonnyal,
akit a menyasszonynak szemelt ki titokban. Ehelyett a fia kizrlag
Jonnyt tnteti ki figyelmvel, mg Herta egyedl fagyoskodik odat a
storban. Orrt mr vrsre cspte a hideg.
Ez a Jonny Warrens egyre jobban bosszantotta. Ha Hasselwertnek
nem tmadt volna az a kptelen tlete, hogy megkrje a kezt, t
kldte volna Lothar s Jonny utn, hogy vgre szre trtse a fit. De
ez most veszlyes lett volna a brra nzve. Susanne egy pillanatig
sem ktelkedett abban, hogy Jonny igent mondana a lnykrsre.
Elhatrozta, hogy maga ered utnuk, s sztvlasztja ket. Ez
azonban nem volt olyan egyszer, mint gondolta. Br mg mindig jl
korcsolyzott, a fiatalos lendlet s rugalmassg hinyzott belle.
Mr nem volt kpes olyan gyorsan szguldani, mint ahogy szerette

volna, s a fiatalok rendre kisiklottak a kezei kzl. Kimerlten s

rosszkedven feladta a hajszt, s hagyta, hogy egy sszekapaszkodott
vidm trsasg kzrefogja, s egszen a strakig hzza magval.
Elhatrozta, hogy ott vrja meg Lothart, s letelepedett Liebenau
grfkisasszony mell, akit nha megsznt egy jtt llek, s egy kicsit
csszklt vele.
Lothar s Jonny tszaladt a fogadba, hogy megnzze knyelmes
helye van-e Thea grfnnek, s nincs-e szksge valamire.
Az ids hlgy az ablaknl lve lnk trsalgsba merlt nhny
hasonl kor ismerssel. Lothart itt is bartsgosan dvzltk,
Jonnyt nem kevsb. A frfi nem mulasztotta el hangslyozni a
beszlgets folyamn, hogy Jonnyt a hgnak lekinti. Az ids
urasgok szeme megrten sszevillant: Lothar teht a nagyanyja
oldaln ll a fiatal lnyt illeten.
Amikor Lothar Jonnyval jra megjelent a jgen, anyjnak vgre
sikerlt tallkoznia vele. Susanne nagyon rosszkedv volt.
Hasselwert szinte gyet sem vetett r, minduntalan Jonnyt kereste. A
storban egy rt vrt Lotharra, s mr nagyon fzott a lba. Fordult
nhnyat az ids von Soltenauval, hogy felmelegedjk, s kzben
vgre sszefutott a fival.
Jonnyrl tudomst sem vve felszltotta, hogy ksrje t a
fogadba, mert elfradt. Von Soltenau r azonban gyantlanul
keresztlhzta a szmtst.
Hagyja csak, hadd korcsolyzzanak a fiatalok, grfn. Ha
megengedi, n elksrem, magam is vgyom mr a meleg szoba utn.
Susanne majd sztpukkadt mrgben, de el kellett fogadnia a
meghvst. Lothar jra szabad volt. Jonny persze sietve odbbllt,
amikor ltta, hogy Susanne grfnnek beszde van a fival. Lothar
krlnzett, merre tallhatn meg. Nhny gyerekkori ismerse
harsnyan dvzlte, s magval vonszolta a strakig, ahol
puncsblt osztogattak. Ha szabadulni akart tlk, elbb meg kellett
innia velk egy pohrral. Ezutn vgre sikerlt szrevtlenl
odbbllnia. Odakinn majdnem sszetkztt Liebenau
grfkisasszonnyal, aki egy jszv idsebb rba kapaszkodva prblt
talpon maradni a jgen. Lothar nagy vben kikerlte, s gy tett, mint
aki szre sem vette ket. Nyugtalanul psztzta vgig a tmeget,

Jonnyt kereste. les szeme gyorsan fel is fedezte a lnyt, aki a t

legtvolabbi rszn Hasselwert br oldaln korcsolyzott.
A fiatalember, mint a nyl, megiramodott feljk. Amikor
kzelebb rt, szrevette, hogy Jonny flig pirult, s ktsgbeesett
tekintettel segtsg utn kutat. A kzeled Lothar lttn felragyogott
a tekintete, a br meg elsttlt.
Ksznm, hogy gondjaiba vette a hgomat, kedves br, amg
n belekstoltam az n csodlatos bljba. Meg kell hagyni,
valban mindent megtett a vendgekrt. Odat a storban mr
mindenki keresi mondta Lothar a lelkifurdals legcseklyebb jele
nlkl, amirt ldtott egy kicsit.
rmmel tettem eleget vendglti ktelessgemnek felelte
Hasselwert savany arccal.
Lothar kzben a lnyhoz fordult.
Gyere, Jonny, mg egyszer krbekorcsolyzzuk a tavat, mieltt
besttedik. Br r, nem szeretnnk tovbb tvol tartani a
vendgeitl. Viszontltsra!
Ezzel kzen fogta Jonnyt, s tovasiklott vele, mieltt a br
szhoz juthatott volna.
Amikor halltvolsgon kvl kerltek, Lothar nevetve
megkrdezte:
Jkor jttem, kicsi Jonny? gy nztl ki, mint egy szegny,
flnk kismadr, aki a madarsz hljba kerlt, s ktsgbeesetten
prbl kiszabadulni belle.
Jonny felshajtott.
Jaj, tudod, Lothar... ez a kis kzjtk elrontotta az egsz estmet.
Hasselwert br ppen azon volt, hogy feltegye a dnt krdst. Mit
tegyek, ha egyszer tnyleg felteszi?
Nagyon egyszer. Megmondod neki, hogy ksznd szpen a
megtiszteltetst, de nem akarsz Hasselwert brn lenni.
Ht azrt ez nem ilyen egyszer. Nagyon sajnlom, amirt el
kell szomortanom. Mindig kedves s figyelmes volt hozzm.
Ez mg nem jogostja fel arra, hogy negyvennyolc ves ltre
felesgl krjen egy tizenkilenc ves ifj hlgyet. Megrdemli, hogy
kosarat kapjon felelte Lothar kznysen. Egy cseppet sem sajnlta
a brt.

 Hogy lehetsz ilyen kegyetlen, Lothar? Az ember nem tehet rla,

ha beleszeret valakibe. Jn az magtl. A szv sajnos nem krdezi,
hogy a kivlasztott korban s rangban hozzillik-e.
A fi vatosan rsandtott. Ltta, ahogy Jonny arca megrndult, s
nagyon desnek tallta.
gy csinlsz, mintha tudnd, milyen a szerelem. Taln csak nem
tapasztalatbl beszlsz?
A lny zavarba jtt, s rmlten elkapta a tekintett.
Nem megynk oda a strakhoz? Nemsokra besttedik, azt
hiszem, hamarosan kezddik a tzijtk.
Azt innen is jl ltni. Sokkal szvesebben vagyok veled
kettesben, mint abban a nagy tmegben. De nem vlaszoltl. Hogy is
llsz azokkal a szvgyekben szerzett tapasztalatokkal?
A lny riadtan sandtott r. A fiatalember lasstott, vgl megllt
eltte.
Nos? srgette.
Jonny a muffjval vgigsimtott forr arcn, s durcsan
lebiggyesztette puha, rzss ajkt.
Hogy krdezhetsz ilyen... butasgot? Amit mondtam,
ltalnossgban rtettem.
Lothar a lny arct nzte. Eddig mg soha nem volt morcos vele.
rezte, hogy ez csak vdekezs. Kedve lett volna lecskolni a
durcssgot azokrl a rzss ajkakrl.
Jonny... meg kell grned valamit, de most azonnal!
Mit? pillantott fel r a lny flnken.
Azt, hogy amg Rmban leszek, nem mondasz igent egyetlen
krdnek sem, mg ha knyszertennek, akkor sem. Nem tudnm
elviselni, hogy msnak, gy rtem, egy olyan frfinak nyjtsd a
kezed, akit n elbb alaposan prbra nem tettem. Ugye,
megengeded, hogy ebbe beleszlsom legyen?
A lny nmn blintott.
Akkor grd meg, hogy a beleegyezsem nlkl nem mondasz
igent senkinek.
Jonny leszegte a fejt, s Lothar, aki mg mindig fogta a kezt,
rezte, hogy remeg.

 Ezt knnyen meggrhetem. Ugyanis... n nem megyek frjhez

soha.
Soha? Ez bizony elg knnyelm kijelents, gyhogy nem is
veszem komolyan.
Pedig nyugodtan megteheted.
Lothar megszortotta a kezt. Kr, hogy nem voltak egyedl, mert
a testvri viszonyra hivatkozva most szvesen megcskolta volna.
Menjnk mr, Lothar! Nagyon szeretnm megnzni a nagyit,
lehet, hogy a tzijtk utn haza akar menni.
A fi eltolta magtl, hogy ne kelljen tovbb nznie a lny bjos
arct, mert rezte, nem br mr sokig uralkodni magn. Sztlanul
korcsolyztak a partra, ahol mr felvillant az els rakta. Jonny
annyira megijedt, hogy elvesztette az egyenslyt, s el is esett
volna, ha Lothar el nem kapja. A karjaiba simulva a mennyben rezte
magt.
Lothar lehajolt hozz.
Megttted magad, desem? krdezte gyengden.
Jonny a fejt rzta, s felegyenesedett. A fi vatosan
tovbbsiklott vele. Nem is beszltek tbbet. A vendgsereg kzepn
meglltak, s vgignztk a tzijtkot. Vgyakoz szvvel, fejkben
nyugtalan gondolatokkal lltak egyms mellett. A felrppen, fnyes
raktkkal forr fohsz szllt szvkbl az gre.
A vacsort a fogadban, kis asztalok mellett fogyasztottk el.
Hasselwert sajt szakcst s szemlyzett bzta meg az telek
elksztsvel.
Thea grfn olyan jl rezte magt, hogy nem is gondolt a
hazamensre. Egyik rgi hdolja vezette asztalhoz, Lothar s Jonny
pedig pp helyet foglalt mellettk, amikor Susanne grfn belpett.
Egyenesen Lotharhoz sietett, s fojtott hangon megjegyezte:
Mr mindentt kerestelek, ideje asztalhoz vezetned Liehenau
konteszt.
Sajnlom, mama, de lthatod, hogy pont ngyen vagyunk
szabadkozott Lothar.

 Nagyon jl tudtad, hogy ez a kvnsgom sziszegte az anyja

dhsen, s mivel nem volt mit tennie, sarkon fordult s elsietett.
Nem sokkal ezutn Hasselwerttel, Liebenau grfkisasszonnyal s
egy fiatal, spadt hadnaggyal, aki csupn udvariassgbl ajnlkozott
Herta ksrjnek, helyet foglaltak az egyik flrees asztalnl.
Susanne megfogadta magban, hogy msnap figyelmezteti
Lothart, a ksbbiekben nem fogja trni, hogy ennyi idt lltsn
Warrens kisasszonnyal, s radsul gy viselkedjk, mintha az
destestvre lenne. Msfle vonzalom gondolata egyelre meg sem
fordult a fejben. Bosszs s csaldott pillantst vetett az asztaluk
fel, s nem akart hinni a flnek, amikor meghallotta, hogy Jonny gy
szlt: Krlek, Lothar, ideadnd a tlat?
Megsemmist pillantst vetett a lnyra. Jonny szerencsre nem
vette szre, klnben biztosan elrontotta volna a szp napjt. Lothar
azonban elkapta anyja pillantst, s rezte, hogy elkerlhetetlen lesz
az sszetzs.
Elhatrozta, tbb nem hagyja megsrteni Jonnyt. Arca elsznt
kifejezst lttt, amibl tudni lehetett, hogy semmi sem tntorthatja
el elhatrozstl.
Susanne a tervezettnl korbban indult haza. Legnagyobb
bosszsgra Lothar a tncnl sem tntette ki kegyeivel a kis Hertt.
Susanne felhbortnak tallta, hogy szegny lnynak feleannyi
tncosa sem volt, mint annak a sehonnai Warrens kisasszonynak.
Hasselwertnek sem azt hozta az nnepsg, amit vrt tle, hiszen
szinte alig vlthatott szt szve hlgyvel.
Jonny azonban, amikor Thea grfnvel hazafel tartottak,
elragadtatva megjegyezte:
, nagymama, csodlatosan reztem magam! Legszvesebben
reggelig tncoltam volna!

XX.

Amikor msnap reggel Lothar hazatrt Jonnyval a korai strl, a

szolgl jelentette neki, hogy desanyja beszlni hajt vele. Rgtn
sejtette, mirl lehet sz. Elz este a sznban anyja fagyos
hallgatsba burkolzott, s amint hazartek, rgtn visszavonult.
Lothar elszntan belpett a kk barlang-ba. Susanne grfn a
tle megszokott kimrtsggel dvzlte. Miutn Lothar
tisztelettudan kezet cskolt neki, s a hogylte irnt rdekldtt, gy
szlt:
Krlek, foglalj helyet. Komoly beszdem van veled.
Lothar lelt, s vrakozsteljesen anyjra szegezte tekintett.
A tegnapi viselkedseddel sikerlt elrontanod az estmet.
Borzasztan sajnlom, mama, de nem rtem, mi rosszat tettem?
krdezte Lothar tettetett rtatlansggal.
Csak annyit, hogy mindenben szembeszegltl az hajommal.
Krtelek, hogy vezesd asztalhoz Herta Liebenaut, s egyltaln
prblj meg egy kicsit tbbet foglalkozni vele, mint a tbbi hlggyel.
Ezzel szemben te szinte kizrlag Warrens kisasszonyt tntetted ki a
figyelmeddel, mghozz oly mdon, ami teljessggel
elfogadhatatlan. Akkor sem rendezhettl volna nagyobb felhajtst
krltte, ha tnyleg a testvred lenne. Sajnos nemegyszer fltanja
voltam, hogy mint a hgodat emlegetted. Hogy jut egyltaln ilyesmi
az eszedbe?
Lothar merev tekintettel nzte anyjt.
veken keresztl olyanok voltunk egymsnak, mint a testvrek,
azonkvl a nagymama is gy tekinti Jonnyt, mintha az unokja
lenne. Szerintem termszetes, hogy is kznk tartozik.
Cseppet sem termszetes! vgott kzbe az anyja dhsen. A
nagyanyd gy viselkedik, mint egy szentimentlis vnasszony.
Azrt, mert egyszer vletlenl eltett egy nyakket, ami miatt a
szmtartt lopssal gyanstottk, mg nem kellett volna a
nyakunkba varrni az unokjt. Nem elg, hogy elknyezteti s
jogtalan elnykben rszesti, radsul tged is megfertz a buta
nzeteivel. Megrtem, hogy jv akarta tenni a tvedst, de elg lett
volna, ha beadja Warrens kisasszonyt egy nevelintzetbe, s
krtrtst fizet neki. gy is levezekelhette volna a bnt. Ehelyett
elvrja tlnk, hogy ezt a jttment betolakodt csaldtagnak

tekintsk. n a magam rszrl kezdettl elleneztem ezt, s tled is

elvrom, hogy a jvben eszerint viselkedj, a nagymama hbortos
fellngolsait pedig felejtsd el.
Lothar igyekezett uralkodni magn.
Csak egyet felejtesz el, mama, mgpedig azt, hogy szeretem s
becslm Jonnyt, pp ezrt teljessggel meg tudom rteni a
nagymama rzelmeit is. Jonny szeretetre mlt teremts, szmtalan
j s nemes tulajdonsggal megldva. De mindettl fggetlenl
tiszteletben kell tartanunk nagymama kvnsgt, hogy Jonnyt
tekintsk csaldtagnak.
Szmomra ez nem elegend indok. Ki nem llhatom ezt a
Warrens kisasszonyt, elkpeszten arctlan s tolakod, s klnben
is roppant ellenszenves.
Lothar spadtan hallgatta a szidalmakat. Arcizmai megrndultak, s
ltszott, hogy nagy nfegyelemmel kell trtztetnie magt.
Ha ismernd Jonnyt, mama, biztosan nem beszlnl rla ilyen
megveten. Igen finom rzs lny, szerny s tartzkod, az
alzatossga pedig egyenesen meghat.
Susanne lesen, gnyosan felnevetett.
Azt kell hinnem, hogy te is a nagyanyd rzsaszn szemvegn
keresztl ltod a kisasszonyt. Nem tallod tiszteletlennek s
tolakodnak, hogy most is csak gy egyszeren letegez, s a
keresztneveden szlt?
pp ellenkezleg, ez a legtermszetesebb. Bizonyra meg sem
fordult a fejben, hogy tged ez esetleg kellemetlenl rinthet.
Nos, ami azt illeti, tegnapeltt magam hvtam fel a figyelmt,
hogy illetlennek tallom ezt a megszltst, s egyszer s mindenkorra
megtiltottam neki. Ennek ellenre tegnap este tisztn hallottam,
ahogy mindenki eltt letegezett, s a keresztneveden szltott. Ez
taln nem pimaszsg?
Lothar felpattant, s kihzta magt.
Nem, mama, ugyanis mindez az n hatrozott kvnsgomra
trtnt, mondhatnm gy is, hogy a parancsomra.
Mit beszlsz?
Tegnapeltt Jonny grf r-nak szltott, ahogy
megpalancsoltad neki, tovbb megkrt, hogy a jvben n se

tegezzem t. Mr megbocsss, de ezt kimondottan nevetsgesnek s

termszetellenesnek rzem, miutn vekig gy ltnk, mint a
testvrek. Egyszeren fellbrltam a parancsodat, s ezton
szeretnm leszgezni, hogy a tovbbiakban senkitl nem trm,
hogy Jonnyt a legcseklyebb mrtkben is megbntsa Wildenfelsben.
Mg tled sem.
Susanne grfn lesjtan meredt a fira.
Ezt... ezt mered nekem mondani, egy ilyen jttment miatt?
Lothar rendthetetlen nyugalommal vlaszolt:
Jonny nem jttment. Joga van hozz, hogy otthonnak rezze
Wildenfelst. Te is tudod, hogy a nagymama vgzetes tvedse
tasztotta szerencstlensgbe Jonny hozztartozit. Prblj meg
igazsgos lenni, mama, hisz tudod, hogy ennek a szerencstlen
gyermeknek senkije sincs rajtunk kvl, egyedl s vdtelenl ll a
vilgban.
Egyedl s vdtelenl? Anyja gnyos pillantst vetett r.
pp az elbb bizonygattad nagyon is kesszlan, milyen lovagiasan
killsz mellette. Mg az anydat is kpes vagy megsrteni miatta.
Lothar sszeszortotta az ajkt, s hallgatott.
Tvol lljon tlem, hogy megsrtselek jegyezte meg aztn
visszafogottan.
Mgis megtetted, amikor semmibe vetted a parancsomat.
Meg kellett tennem, hogy jvtegyem az ltalad elkvetett
igazsgtalansgot.
Nagyon krlek, ebbe ne rtsd bele magad! Minden krlmnyek
kztt vllalom, amit mondtam. Ha Warrens kisasszony jl nevelt
lny lenne, akkor az n parancsomnak engedelmeskedett volna, nem
pedig a tiednek. Szerintem egyenesen szrakoztatnak tallja, hogy
egy fiatal frfival szemben mindenfle bizalmassgokat engedjen
meg magnak.
Lothar anyja el lpett, a szeme szikrkat szrt.
Mama, figyelmeztetlek, hogy minden Jonny ellen irnyul
srtst gy tekintek, mintha engem rt volna.
Anyja megrknydve s hirtelen tmadt gyanakvssal tekintett
fia feldlt arcba.
Lothar... mit akarsz ezzel mondani?

Fia igyekezett rr lenni felindultsgn. Eszbe jutottak nagyanyja

int szavai.
Csak annyit, hogy akaratod ellenre is a hgomnak tekintem
Jonnyt, s ksz vagyok brmikor killni mellette.
Susanne tovbbra is bizalmatlanul mregette. Felbredt benne a
gyan, hogy Lothar mg ennl is mlyebben rez Jonny irnt.
Olyannyira megrmtette a gondolat, hogy egy pillanatra szinte
megbnult. Mi lehet a titka ennek a lnynak, hogy a kzelben
minden frfi elveszti a fejt?
Ha mr Hasselwert, az rett, megfontolt frfi is odig ragadtatja
magt, hogy meg akarja krni a kezt nem lehet, hogy Lothar fejt
is elcsavarta? Taln pp az a clja, hogy Wildenfels rnje legyen, de
ez esetben nagyon elszmtotta magt. Az utols leheletig kzdeni
fog ellene. Ezzel a felfedezsvel egyidejleg rdbbent, hogy
veszlyes lehet, ha tovbb vitatkozik Lotharral. A vgn mg kpes
lesz mrtrt csinlni Jonnybl, a vdtelensg pedig ellenllhatatlanul
hat a frfiakra.
Szinte megbntotta a rmlet, hogy a fia esetleg beleszeretett
Jonnyba. Remlte, hogy idig nem fajult a dolog, s mg idben el
lehet hrtani a csaldot fenyeget veszlyt. Cselekednie kell, mieltt
ks lesz. Hirtelen minden sszezavarodott benne, de igyekezett
sszeszedni magt. Hvs nyugalmat sznlelve megszlalt:
Csaldunk trvnyei szerint te vagy Wildenfels ura, nekem
pedig nem marad ms vlasztsom, mint hogy meggyzdsem
ellenre engedelmeskedjem neked. Ennek ellenre rosszulesik, hogy
a fiam egy idegen prtjra ll velem szemben. Nincs tbb
mondanivalm ezzel kapcsolatban.
Szavai nyomn Lothar nyomban kiengeszteldtt. Megragadta, s
az ajkhoz vonta anyja kezt.
Bocsss meg, mama, s prblj megrteni! Nem tehettem
msknt Jonny a vdelmem alatt ll. Prblj igazsgos lenni vele
szemben, harag s gyllkds nlkl. Engedd, hogy megszeressen,
megltod, milyen jlelk. Tged is boldogg tenne, ha egy kis
szeretetet adhatnl egy szegny rvnak.
A tekintetben knyrgs volt, s ezt a lgy, szinte rimnkod
hangot anyja mg sohasem hallotta tle. Emiatt mg jobban

meggyllte Jonnyt, flt, hogy a fia szvre is veszlyt jelenthet. Ezt

vgkpp nem szabad megengednie. mr kivlasztotta Wildenfels
jvendbeli rnjt. Herta Liebenau volt az a lny, akit a finak
sznt. Nem volt szpnek mondhat, de elkel szrmazsa Susanne
eltt tbbet nyomott a latban. Herta anyja a fejedelmi hzzal llt
rokonsgban, s gy a lny a krnyk legelkelbb partijnak
szmtott.
Susanne tudta, hogy elvigyzatosnak kell lennie, s a lehet
leggyorsabban kell cselekednie.
Ne kvnj tlem lehetetlent felelte hvsen. Nekem is
megvan a sajt llspontom, csakgy, mint neked. Ltom, semmire
sem megynk egymssal. Meg kell bklnem a keser gondolattal,
hogy a fiam szvben csak egy idegen utn foglalok helyet. Azt nem
rovom fel, hogy nagyanydat jobban szereted, mint engem. Soha
nem tudtam olyan gyengden bnni veled, mint . Nekem ms a
termszetem, nem vagyok rzelgs. Ezzel nem is okozol fjdalmat,
hiszen nagymamdnak joga van a szeretetedre, nem gy, mint annak
az idegen lnynak.
Lothar komolyan, enyhe szorongssal hallgatta. Kicsit
igazsgtalannak rezte magt, noha tudta, hogy anyja semmit nem
tett azrt, hogy elnyerje a szeretett. Hvs s megkzelthetetlen
maradt, pedig kiskorban hnyszor frkztt a kzelbe szeretetre
szomjazva! Sokszor rzketlenl visszautastotta, ha hozz fordult.
Mostani szavai mgis lelkiismeret-furdalst okoztak Lotharnak.
Lovagias termszetnl fogva nem tudta elviselni, hogy megbntotta
az desanyjt. Megfogta a kezt.
Mama... ha egyszer is kimutatnd, hogy szeretsz, s hogy neked
is szksged van a szeretetemre, mindez gyorsan visszhangra tallna
bennem. Mr rgta erre vrok mondta elrzkenylve.
Susanne grfn azonban nem tudott szeretni, s nem tudta
megnyitni a szvt msok szeretete eltt.
Hagyd ezt, Lothar! Tlsgosan klnbz a jellemnk ahhoz,
hogy tkletes legyen az sszhang kzttnk. Te lgyszv vagy s
lmodoz, n pedig a valsg talajn jrok, s nem tudok
megvltozni, ahogy te sem.

Lothar lassan eleresztette a kezt. Mindig szomorsggal tlttte

el a gondolat, hogy anyjval nem lehet olyan benssges a viszonya,
mint a nagyanyjval. Annyira klnbz a termszetk, hogy
valsggal tasztjk egymst.
Van mg valami kvnsgod, mama?
Nincs.
Akkor megengeded, hogy visszavonuljak?
Krlek, nem tartztatlak.
A fiatalember kezet cskolt anyjnak, s elsietett.
Az anyjval trtnt beszlgets utn Lothar zleti megbeszlst
folytatott a szmtartval s az intzvel. Visszafel jvet, amint
belpett az elcsarnokba, Jonnyt pillantotta meg. A lny kabtban,
kalapban pp lefel tartott a lpcsn.
Hov indulsz, Jonny?
A lny szemben rm csillant.
Az erdbe kszlnk az intzvel, hogy fenyft vlasszunk
karcsonyra.
Lothar elkapta a kezt, s rmosolygott.
Vrj egy pillanatot, veletek megyek! Ezer ve nem jrtam az
erdben.
Hozatta a kalapjt s a kabtjt, s mr indultak is. Lothart
boldogg tette a tudat, hogy anyja nem fog tbb ellensgesen
viselkedni Jonnyval. Megszortotta a lny karjt.
Tbb nem kell tartanod az anymtl, Jonny. Most mr tudja,
hogy kettnk kztt sz sem lehet semmifle grf r s Warrens
kisasszony megszltsrl.
A lny egyik pillanatrl a msikra elspadt.
Beszltl vele?
Igen.
Nagyon haragszik rm?
Dehogyis, te kis nylszv. Nem kell flned, hiszen a vdelmem
alatt llsz.
Csak azt mondd meg krte nyugtalankodva , hogy volt-e
kellemetlensged miattam?

A fit meghatotta Jonny aggodalma, s elnevette magt.

Mit mondjak, borzaszt volt. Mama plcval akart mresre
tantani. Most sajnlsz, ugye?
Jonny elmosolyodott egy picit.
Ne csfoldj! Inkbb mondd meg, nagyon kellemetlen volt?
Egyltaln nem. Most mr megnyugodtl?
Jonny blintott s felshajtott, mint akinek nagy k esett le a
szvrl.
Most mr rlhetek a karcsonynak.
s mi szpet szeretnl a Jzusktl?
Egyetlen kvnsgom van.
Mi lenne az?
Hogy jv karcsonykor rkre visszatrj Wildenfelsbe.
Nem hiszem, hogy ez a Jzuska hatskrbe tartozik.
Taln mgis.
Nem s nem. Ez gyben fordulj inkbb egyenesen hozzm! Krj
meg szpen, s akkor teljestem a kvnsgodat.
A lny remelte a tekintett. A szja megremegett, szemt
elfutottk a knnyek.
Nem tallom a megfelel szavakat.
Majd n mondom elre, te csak ismteld el, j?
Jonny blintott, mire Lothar belekezdett:
Kedves, drga Lothar, nagyon, de nagyon szpen krlek...
A lny nevetve utnamondta, Lothar pedig folytatta:
...trj haza rkre Wildenfelsbe, mert nagyon szeretlek.
Amikor Jonny ezt is elismtelte, hozztette:
Szntelenl vgydom utnad, s nem brom ki sokig nlkled.
A lny paprikapiros arccal, habozva mondta utna a kvnt
szveget.
Lothar elgedetten blintott.
Most pedig mondd tovbb: Ezrt meggrem neked, hogy
mindent megteszek, amit csak kvnsz.
A lny elhallgatott.
Muszj? krdezte zavartan.
Igen, merthogy ez a lnyeg az egszben.

Jonny utnamondta ezt is, de kzben nem nzett a fira. Lothar

boldogan figyelte des zavart, s megsimogatta a kezt.
Derk lny vagy, Jonny. Most pedig ide figyelj: jv
karcsonykor hazajvk, s rkre veled maradok.
Megrkezett az intz. Lothar karon fogta Jonnyt, s elindultak az
erdbe, hogy karcsonyft vlasszanak.
XXI.
Susanne grfn az ablakbl figyelte a kt fiatalt, s dhsen az
ajkba harapott. A ltvny elegend volt ahhoz, hogy elhatrozza,
azonnal beszl Thea grfnvel. Habozs nlkl fel is kereste.
Az elszobban Grill varrogatott. Susanne felszltsra neki
kellett gondoskodnia rla, hogy amg beszlgetnek, senki se zavarja
ket.
Thea grfn az rasztalnl lt. Amikor Susanne benyitott,
gyorsan a fikba sllyesztette az rst, amit olvasott.
Remlem, nem zavarlak, mama. Fontos gyben szeretnk
beszlni veled hadarta Susanne izgatottan.
Thea grfn felllt.
ljnk oda a kandallhoz, Susanne! Termszetesen nem
zavarsz.
Alighogy leltek, Susanne belekezdett.
Nagyon izgatott vagyok, mama.
Az ids hlgy frksz pillantst vetett r.
Mi trtnt?
letfontossg krssel jttem, s remlem, teljested.
Mit kvnsz?
Mama... Warrens kisasszonynak el kell mennie a hzbl,
amilyen gyorsan csak lehet.
Thea grfn unottan hallgatta.
llandan ezzel hozakodsz el. Azt remltem, egyszer s
mindenkorra letettl errl a szndkodrl. A kvnsgodat nem
tudom s nem is akarom teljesteni.

 Magad is beltod, hogy ez elkerlhetetlen, ha megtudod, mirl

van sz. Mr rgen meg kellett volna trtnnie. Amita idejtt
hozznk, nem tudok szabadulni a megrzsemtl, hogy ez a lny bajt
hoz rnk.
Megijesztesz. Ugyan milyen bajt hozhatna rnk Jonny?
krdezte a grfn hitetlenkedve.
Mindjrt elmondom. Az imnt vitm volt Lotharral Warrens
kisasszonnyal kapcsolatban. Mivel nem gyerekek mr, illetlennek
tartom, hogy tegezdjenek. Gondolhatod, hogy elkpedtem, amikor
Lothar szembeszeglt velem, s Warrens kisasszony prtjra llt. Ez
minden ktsget kizran azt jelenti, hogy szerelmes bel, vagy ha
nem, ht hamarosan az lesz. A lny be akarja hlzni, hogy
Wildenfels rnje lehessen. Ezrt amilyen gyorsan csak lehet, el kell
mennie innen, mert klnben nem tudom, mi lesz.
Thea grfn nem vesztette el a nyugalmt.
Mint mindig, most is tvesen tled meg Jonnyt. Esze gban
sincs behlzni Lothart, s Wildenfels rnje sem akar lenni. Sokkal
szernyebb annl.
Ezt csak te gondolod gy, n nem. Ha neki mg nem is jutott
eszbe, gy ltom, Lothar nem jr messze tle. Olyan hangon beszlt
velem, amire a testvri szeretet nem jogostja fel. Ha nem
cseleksznk azonnal, a legrosszabbra szmthatunk. A megolds
kzenfekv: Warrens kisasszonynak tvoznia kell.
Thea grfn eltndtt. gy ltszik, az a fktelen termszet fi
csak elrulta magt valahogy. Elkpzelte, ahogy ott ll az anyja eltt,
s szenvedlyesen vdi Jonnyt. Nem kell nagy emberismeret hozz,
hogy tlssanak rajta.
Thea grfn elmosolyodott. Lothar csakugyan nem diplomatnak
val. Felemelte a fejt, s tiszta, jsgos tekintett menye arcra
szegezte.
Kedves Susanne... n semmi rosszat nem ltok abban, ha Lothar
felesgl venn Jonnyt jegyezte meg csendesen.
Susanne nem akart hinni a flnek.
De mama!
Thea grfn felshajtott.

 Mondank valamit, gyermekem. A vlemnyemet a llek

nemessgrl s a szletssel kapott nemesi rangrl mr ismered.
Jonnynak nincs ms hibja, csak az, hogy szegny s hogy polgri
szrmazs. Szerencsre egy Wildenfelsnek nincs szksge r, hogy
rdekbl hzasodjon. Jonny szvnek nemessge pedig bven ptolja
a hinyz nemesi rangot.
Susanne grfn izgatottan elrehajolva hallgatta.
Mama... ahogy ezt a lnyt szereted, meghaladja a jzan sz
hatrait sziszegte fojtott hangon. Nem rtelek. Egy ilyen
hzassgba soha, de soha nem egyeznk bele. Ms terveim vannak a
fiammal. Egybknt pedig mr kivlasztottam a jvendbelijt. Trj
szhez, s fontold meg, amit az imnt mondtl! Nagyon elfogult
vagy, ha Warrens kisasszonyrl van sz. Olyan, mintha
megbabonzott volna.
Thea grfn ezen jt nevetett.
Mirt is ne? Hla Istennek, nem hisznk mr a
boszorknyokban, klnben mg ezt is elterjesztend arrl a szegny
lnyrl.
Susanne felugrott, s idegessgben jrklni kezdett.
Mg van kedved trflni, amikor ilyen letbe vgan fontos
gyben kell dntennk? Ht soha nem tudunk kzs nevezre jutni?
Mg akkor sem, ha Lothar boldogsgrl van sz? krdezte szinte
magnkvl.
Thea grfn mg sohasem ltta ilyennek.
Drga gyermekem... egyszer halandk lvn nem tudhatjuk, mi
jelentheti szmunkra a boldogsgot. Az letnkrl egy felsbb
hatalom dnt, amelynek mindannyian al kell vetnnk magunkat. De
emberi mrtkkel mrve, gy rzem, Lothar boldogsgt kevsb
fenyegeti az, ha Jonny lesz a felesge, mint az, ha teljesti az
akaratodat, s elveszi azt a csnycska, vrszegny, rzketlen Herta
Liebenaut. Vagy nem az, akit kiszemeltl neki?
Honnan tudod?
Thea grfn finoman elmosolyodott.
A koromhoz kpest mg elg j a szemem. Tegnap lttam s
hallottam egyet s mst.

 Nem is baj, ha tudod. Herta von Liebenau a legjobb s

legelkelbb parti a fiam szmra. Tudod, ugye, hogy az anyja
szletett hercegn, s az uralkodhzzal ll rokonsgban?
Ettl mg az a sovny, halvr fiatal teremts messzemenen
nem a legmegfelelbb felesg a mi fktelen termszet, letvidm
fiunk szmra.
Taln ppen ezrt az. Legalbb kiegsztik egymst.
Thea grfn felshajtott. A fia s Susanne hzassga jutott az
eszbe. Ott is kt merben klnbz embernek kellett volna
kiegsztenie egymst. A prblkozs kudarcba fulladt, pedig
Susanne szp, egszsges fiatalasszony volt. Thea grfn persze ezt
nem mondta ki hangosan.
Nem hinnm jegyezte meg halkan.
Susanne megllt eltte.
Krlek, ne veszekedjnk, gyis hiba. Mg egyszer
nyomatkosan megkrlek, hogy kldd el Warrens kisasszonyt
Wildenfelsbl. Egyb mdja is van, hogy nagylelken gondoskodj
rla. Kldd el, mert nem trm, hogy Lothar egy ilyen menyet
varrjon a nyakamba.
Vigyzz, nehogy bajt csinlj, Susanne! figyelmeztette az
anysa. Ltod, n nagyon szerettem a fiamat, anya nem szeretett
nlam jobban, mgis elvesztettem t lete virgban, mg mieltt
kiteljesedhetett volna a boldogsga, s nekem el kellett viselnem a
fjdalmat. Ezrt ne haragudj, de az aggodalmadat jelentktelennek
tallom. Ha tudnm, hogy Lothar boldogsga a Jonnyval val
hzassgtl fgg, n magam adnm ssze ket. Nincs jogunk hozz,
hogy msok letrl dntsnk.
Susanne sarkon fordult, s az ablakhoz lpett. Stt arccal nzett
ki a kertre a csipkefggnyn keresztl, majd jra anyshoz fordult.
Teht nem vagy hajland elkldeni Warrens kisasszonyt?
Nem! Itt marad, hiszen Wildenfels az otthona.
Susanne nyersen felnevetett.
gy ltom, drgbb neked, mint mi mindannyian.
Makacssgod kvetkezmnyeit neked kell viselned.
Isten segtsgvel minden jra fordulhat, Susanne. Ugyan mire
mennl vele, ha elznd azt a szegny lnyt? Lothar gysem

nyugodna bele. Ha tnyleg nem csupn testvri szeretettel viseltetik

irnta, csak mg inkbb fellngolna szvben a szerelem, hiba is
prblnd te azt elfojtani. Nincs jobb eszkz a szerelem felsztsra,
mint a sznalom.
Nzzem vgig lbe tett kzzel, hogy bekvetkezik az, amitl a
legjobban flek?
Taln ppen ez hozza meg fiadnak a boldogsgot.
Ltom, nem lehet beszlni veled, annyira elfogult vagy. Annyit
mondok, ha Warrens kisasszony a hzban marad, minden
rendelkezsemre ll eszkzt felhasznlok, hogy Lothar ne jjjn
haza, amg a veszly el nem hrul. Vlaszthatsz: vagy megvlsz
Warrens kisasszonytl, vagy nem ltod viszont Lothart, amg meg
nem nsl.
Thea grfn felelni akart, de aztn meggondolta magt. Pillantsa
az rasztalfikra esett, ahov az imnt elzrta azt az rst.
Felshajtott.
Kr minden szrt, Susanne. Mindketten tegyk azt, amit jnak
ltunk. Isten tjai kifrkszhetetlenek. Hadd nnepeljk meg
bkben a karcsonyt, nekem taln ez lesz az utols. Az nnepek
utn Lothar visszatr Rmba, s egy vig nem is jn haza. Egy v
nagy id. Ki tudja, a vgn lehet, hogy sem Jonnyt, sem pedig Herta
Liebenaut nem veszi felesgl. Taln nem is akar majd megnslni.
Susanne tprengve jrklt fel-al a szobban. Idt kell nyernie,
hiszen aki idt nyer, letet nyer, gondolta. Ez a nhny ht kevs
ahhoz, hogy Lothar jobban sszemelegedjen Jonnyval. Meg aztn
Thea grfn is olyan reg mr! Ebben a korban brmikor meghalhat
az ember. Ha mr nincs kztk, gyerekjtk lesz Jonnyt eltvoltani
Wildenfelsbl. Elhatrozta, hogy minden alkalmat megragad, hogy a
fia figyelmt Herta Liebenaura irnytsa.
Thea grfn is az idre bzta, hogy a dolgok elrendezdjenek. Ha
Lothar egy v mlva hazajn Rmbl, s mg mindig szereti
Jonnyt, maga dnthet a sorsrl. Elhatrozta, hogy mindenkppen
figyelmezteti. vatosnak kell lennie, nehogy az anyja igazolva lssa
a gyanjt, mert annak Jonny inn meg a levt.
A hlgyek vltottak mg nhny szt, aztn Susanne kedvetlenl
visszavonult a lakosztlyba.

Thea grfn visszalt az rasztalhoz, s jra elvette az rst,

amit Susanne rkezsekor a fikba rejtett. Rvid tprengs utn
hozzrt mg nhny mondatot. Aztn kinyitotta a kis vaskazettt,
amit a fia az utols rn rbzott, s kivette belle Joachim
vallomst. Tbb v is eltelt azta, hogy jra lepecstelte. A sajt
levelvel egytt beletette egy nagy bortkba, amit a kvetkez
felirattal ltott el:
Unokmnak, Lotharnak, Wildenfels s Neuendorf rksnek.
Hallom utn felbontand.
Amikor ezzel megvolt, a bortkot elzrta a kazettba, s
visszatette a fikba. Ugyanitt fekdt a vgzetes nyakk is. A grfn
elgondolkodva nzte. Egyik kezbl a msikba vette, tekintete
elkomorult. Felemelte a fejt, s a fia kpre pillantott.
Ha Isten is gy akarja, Jonny viseli majd az eskvje napjn,
fiam. Ha gy lesz, mindent, de mindent jvtettem, ahogy grtem
suttogta, majd visszatette a nyakket a helyre.
XXII.
Hasselwert br egyre trelmetlenebbl vrta, hogy vgre
bizonyossgot szerezzen Jonny hajlandsga fell. Eredetileg gy
tervezte, hogy majd csak az nnepek utn ltogat Wildenfelsbe, de
azutn arra gondolt, hogy a szentestnl keresve sem lehetne
megfelelbb alkalmat tallni az eljegyzs megnneplsre. gy aztn
karcsony eltt egy nappal talpig nneplbe ltzve belltott
Wildenfelsbe, s krte, hogy jelentsk be Thea grfnnl.
Thea grfn kiss megtkzve fogadta. ltzete semmi ktsget
nem hagyott ltogatsnak clja fell. Nem sokat ttovzott, el is
rukkolt gyorsan a lnyeggel, s annak rendje s mdja szerint
megkrte Jonny kezt.
Az ids hlgyet ez knosan rintette, mert tudta, mi lesz Jonny
vlasza. Szvesen megkmlte volna a frfit a csaldstl, de az nem
hagyott neki idt, hogy lebeszlje szndkrl.

Thea grfn kzlte a brval, hogy ebben a krdsben egyedl

Jonny dnthet.
A frfi engedlyt krt, hogy azonnal beszlhessen az ifj hlggyel.
Thea grfn hvatta Jonnyt, aki Hasselwert lttn szintn
megijedt. A br habozs nlkl megismtelte a lnykrst.
Jonny Thea grfn szke mg meneklt. Idegessgben a karft
szorongatta, gy rezte, meg kell kapaszkodnia valamiben. Arcn
zavar s aggodalom tkrzdtt.
Amikor a br elhallgatott, s esdekl tekintett Jonnyra vetette, a
lny sszeszedte a btorsgt.
Kedves br... n nagy megtiszteltetsben rszestett... de,
bocssson meg... n nem tudok... sajnos lehetetlen, hogy elfogadjam
a hzassgi ajnlatt mondta bocsnatkren.
A br arca elhalvnyult.
Drga, nagysgos kisasszony, tudom, vratlanul rte a krds
mondta elnzen. Legalbb adjon egy kis remnyt, nem kell most
rgtn dntenie. Tudom, sokkal idsebb vagyok, ezrt megelgednk
az n gyermeki ragaszkodsval is. Nagyon magnyos vagyok,
Hasselwertnek meg nincs rnje. A tenyeremen hordanm, hiszen
imdom. Higgye el, nem lenne olyan kvnsga, amit ne teljestenk.
Taln ha mg egyszer nyugodtan vgiggondoln az egszet... A
vgleges vlasszal rr.
Jonny egy lpst tett elre.
Nem, nem hrtotta el ijedten a br tlett. Krem,
Hasselwert br r, higgye el, biztos vagyok a dolgomban. A
dntsem vgleges. Soha nem fogok frjhez menni, rkre
nagymamval akarok maradni. Krem, ne haragudjon rm ezrt.
A lny szavai porig sjtottk a brt.
Termszetesen nem haragszom, Warrens kisasszony, habr fj az
elutasts. Higgye el, tisztessges szndkkal jttem, s nem volt ms
vgyam, mint hogy boldogg tegyem.
A lny elnzte a finom vrerekkel tsztt arct, szbe vegyl
hajt s a szeme alatti petyhdt tskkat. Lelki szemei eltt a koros
kr mellett megjelent Lothar dlceg, frfias alakja. Ettl megrmlt,
szve a torkban dobogott. Rbredt, hogy Lotharon kvl soha nem
fog tetszeni neki egyetlen frfi sem, legyen az reg vagy fiatal, szp

vagy csnya. Tlzs lenne abban remnykednie, hogy egy napon

Lothar ll gy el, ahogy most a br. Nem fog frjhez menni soha, s
a legtbb, amit kvnhat, hogy rkre Lotharral maradhat
Wildenfelsben.
n nagyon jsgos, kedves br. Sajnlom, hogy fjdalmat
kellett okoznom. Krem, bocssson meg mondta mg egyszer, s
gyermeki szintesggel bkejobbot nyjtott neki.
A frfi a keblre szortotta a kezt.
Mlyen tisztelt kisasszony nygte alig hallhatan.
Szeretnm, ha tovbbra is bartok maradnnk. n egyszer lny
vagyok, higgye el, nem vagyok mlt a brni rangra.
A lny kedves szernysge elragadtatssal tlttte el a frfit, s
meg is hatotta. Gyengd, mr-mr apai rzs hatotta t a lelkt, amit
eddig sohasem rzett. Mg egyszer a keblre vonta Jonny kezt.
n, drga gyermekem, mlt ke lehetne akr egy fejedelmi
trnnak is. Bocssson meg, amirt nagy elbizakodottsgomban azt
mertem remlni, hogy kegyed sugrz fiatals ga napfnyt lophat
magnyos hzam falai kz. Isten ldja!
Hasselwert elbcszott Thea grfntl is, aki nma tanja volt az
imnti jelenetnek.
A grfn nem volt annyira meghatdva, mint a galamblelk
Jonny. Szerinte a br hamarabb is belthatta volna, hogy az
korban mltatlansg lenne maghoz lncolni egy fiatal lnyt.
Isten ldja, kedves br. Remlem, gyorsan tlteszi magt a
csaldson vigasztalta bartsgosan.
Miutn elhagyta Thea grfn lakosztlyt, a br bejelentkezett
Susanne grfnhz. Az asszony a kk szalonban fogadta bizalmas
bartjt.
Hallottam, hogy mr jrt az anysomnl, kedves br
dvzlte mosolyogva, de nyugtalanul frksz tekintettel.
A br elhzta a szjt, s felshajtott.
Azrt jttem kegyedhez, hogy nevessen ki, attl taln helyrell a
lelki egyenslyom jegyezte meg fanyar humorral.
Mirt kellene kinevetnem?
Azrt, mert hagytam, hogy msodszor is kikosarazzanak
Wildenfelsben. vekkel ezeltt kegyedtl kaptam az els kosarat,

Warrens kisasszonytl pedig pp az imnt a msodikat. Most itt lk

s vrom, hogy kikacagjon.
Susanne keser grimaszt vgott, majd szemrehnyan
megjegyezte:
Hogy alacsonyodhatott le idig? Egy olyan frfi, mint maga s
ez a lny!
A br lopva felshajtott.
Mrhetetlenl boldogg tett volna, ha Warrens kisasszony igent
mond. A szerelem nem ismer se kort, se trsadalmi helyzetet.
A grfn rosszallan rncolta homlokt.
Azt mondja, mrhetetlenl boldog lett volna? Na ltja, ezt
szintn ktlem. Inkbb annak kellene rlnie, hogy elutastottk.
Minden csak nzpont krdse, de nem akarom tovbb untatni
az rzseimmel. Eredetileg azrt kerestem fel, hogy elbcszzam.
jv utn hosszabb idre Nizzba utazom.
Susanne haragosan felnevetett.
Ez a Warrens kisasszony elzi melllem a legjobb bartomat!
A frfi megcskolta a kezt.
Tnyleg annak tekint?
Taln ktelkedik a szavamban? Elkpzelhetetlen lenne maga
nlkl a szilveszteri bl! mosolygott r Susanne.
Azt nem is mulasztom el. Hogy az utazsra nhny nappal elbb
vagy ksbb kerl sor, az mr igazn nem szmt. Kegyed is csak
addig marad Wildenfelsben, amg a fia el nem utazik, vagy tvedek?
Janur vgn Liebenau grfkkal a fvrosba utazom.
Na ltja, akkor mg sivrabb lesz itt minden. Otthon pedig nem
brnm ki a ngy fal kztt.
De szilveszterkor azrt szmthatunk magra, ugye, kedves
bartom?
A szavamat adom, hogy eljvk.
A br elbcszott, s csaldottan hazaindult. Susanne tndve
nzett utna.
Most mr semmi ktsg, az a terve, hogy Lothart behlzza,
msklnben nem kosarazta volna ki a brt. De azt nem ri meg!
Nem, soha! sziszegte dhsen.

XXIII.
Wildenfelsben karcsonyeste elszr a szemlyzet
megajndkozsra kerlt sor az elcsarnokban. Utnuk a birtok
alkalmazottai kvetkeztek, akiknek a nagyteremben lltottk fel az
ajndkokkal megrakott asztalt.
A csaldtagok s Jonny szmra csak ezutn kerlt sor az
nnepsgre.
Az ebdl melletti kis szalonban kt csodlatos fenyt lltottak
fel, melyeket csak fehr gyertykkal dsztettek. A hzat finom
fenyillat lengte be.
Lothar a klfldi tjairl csodlatos szveteket s kszereket
hozott szeretteinek. Jonny egy leheletfinom szvs kelmt kapott
tle, amelyet gynyr, hmzett szegly dsztett. Mellette egy
klns szpsg, rtkes v pihent. A gazdag ezstdszts kztt
rsjelek bjtak meg. Indiai hercegek s magas rang tisztsgviselk
ajndkoznak ilyet asszonyaiknak, mert hitk szerint az v viseljt
nem rheti szerencstlensg. Lothar a nagyanyja tancsra mindezt
trgyilagos, oktat hangnemben magyarzta el, de kzben
megbabonzva nzte Jonny izgatottan csillog szemt. Forr
tekintettl mennyei boldogsg nttte el a lnyt.
Ujjhegyvel gyengden vgigsimtott a selymes fnnyel csillog,
leheletfinom szveten, ltszott, mennyire rl neki. Az vre pedig
olyan komolyan tekintett, mintha tnyleg a boldogsga fggne tle.
Susanne grfn az illem kedvrt egy karktvel ajndkozta meg
Jonnyt, de a lny kszn szavait hvsen, szinte srt hangon
utastotta vissza. Jonny soha nem viselte a karktt, hanem
kszeresldikja legmlyre rejtette. rezte, hogy nem szvbl adtk.
Thea grfn gazdag ajndkokkal lepte meg kedvenct, melyeket
nagy gonddal vlasztott ki szmra.
Jonny nem akarta, ezen az estn mgis minden krltte forgott.
Maradktalanul boldog is lett volna, ha olykor nem rzi magn
Susanne hideg, frksz tekintett.

Thea grfn kvnsgra elnekelt nhny karcsonyi dalt. A

cseng, tiszta hang meghitt hangulatot varzsolt, s csendes htat
kltztt a hallgatsg szvbe. Lothar elszr elbvlten hallgatta,
de aztn kedvet kapott, s ers bariton hangjn bekapcsoldott az
neklsbe. A kt hang egymst kiegsztve, boldogan olvadt egybe.
Thea grfn sszekulcsolt kzzel, csillog szemmel hallgatta ket.
Akarata ellenre Susannra is tragadt az nnep bkt raszt
hangulata, s halkan velk ddolt. Dicssg mennyben az Istennek,
bkessg Fldn az embernek hallatszott tbb torokbl. Nem
tudni, Susanne megrtette-e a dal zenett, de mosolyogva
odabiccentett anysnak. Taln egy pillanatra megfeledkezett a
gondjairl, ugyanis Lothar egsz este fegyelmezetten viselkedett,
Jonny pedig, aki Susanne jelenltben mskor is igen flnknek
mutatkozott, keveset beszlt.
A szoksosnl ksbb ltek asztalhoz. Lothar boldog volt, amirt
anyjt jkedvnek ltta. Rendkvl figyelmes volt hozz, s vele
maradt azutn is, hogy Thea grfn s Jonny visszavonult.
Az ids hlgy magval hvta Jonnyt a nappaliba, s elmeslte neki
a nyakk trtnett. Jonny megtudta, hogyan s mirt kerlt
Wildenfelsbe.
A kislny tgra nylt szemmel, csodlkozva hallgatta a trtnetet.
Eddig nem tudta, mirt fogadta oly nagy szeretettel oltalmba Thea
grfn Horst szmtart rvasgra jutott unokjt.
Az ids hlgy elvette a nyakket, s mosolyogva, gymond
prbakppen Jonny karcs nyakra tette.
Most mr tudod, ugye, tndrem, hogy jogod van
Wildenfelshez? Azrt vettelek magamhoz, hogy jvtegyem a
vtkemet, de ksbb szvbl megszerettelek, s az n des kicsi
lnyom lettl. Az eskvdn fogod viselni ezt a nyakket. Remlem,
megrem.
Jonny vatosan levette az kszert, s jobban szemgyre vette. A
drgakvek vaktan csillogtak a fnyben.
Jonny visszaadta a nyakket, s komoly arccal, halkan megszlalt:
n soha nem megyek frjhez, nagymama.
A grfn mosolyogva megsimogatta a hajt.
Vrj csak, nemsokra eljn az igazi.

 Hidd el, szmomra az igazi nem ltezik. Nem szeretnk elmenni

Wildenfelsbl, ahol a te jsgodnak hla, meghitt otthonra leltem.
Nem tudom, hogyan ksznjem ezt meg neked.
Nem tartozol ksznettel. Csak a bnmet tettem jv ltalad.
Jonny az ids hlgy nyaka kr fonta a karjt.
Ne beszlj bnrl, drga nagymama! Ha ezerszer nagyobb
bnrl lenne is sz, te mr rgen jvtetted a szereteteddel s
jsgoddal.
Thea grfn odaszortotta arct Jonnyhoz, s felnzett a fia
kpre.
Tnyleg gy gondolod, gyermekem, hogy mr mindent
jvtettem? krdezte fojtott hangon.
Ht persze, nagymama. Semmivel sem mrhet az a sok j, amit
rtem tettl. Mst nem adhatok rte, mint rkk tart, hatrtalan
szeretetemet.
Az ids hlgy gyengden arcon cskolta.
Te vagy az n napsugaram reg napjaimra. Isten ldjon meg
rte, gyermekem. De most mr nagyon fradt vagyok, igazn
kimert volt a mai nap. Menj, hvd ide Grillt, szeretnk lefekdni.
Jonny felllt, kezet cskolt a grfnnek, majd kisietett.
Grill az elszobban egy szrakoztat karcsonyi regny fltt
szunyklt, mg a szemvege is flrecsszott. A mellette lv
asztalkn egy tnyr mzeskalcs s egy fl pohr puncs llt a
karcsonyi lakoma maradvnya.
Jonny gyengden megrintette az reg komorna vllt, s
megkrdezte:
des, j Grill nni, nagyon elfradtl?
Grill felriadt, s megigaztotta a szemvegt.
Dehogyis, Jonny kisasszony, csak elbbiskoltam egy kicsit. A
puncs az oka mindennek... nemigen szoktam hozz.
Jonny nevetve megsimogatta rncos arct.
Segts nagymamnak lefekdni!
Megyek azonnal. Mit is akartam mondani... ja, mg egyszer
ksznm a szp kendt, amit nekem horgolt karcsonyra. Nagyon
j meleg, mindjrt magamra is tertettem.

 Helyesen tetted, htha nem knoz majd annyira az a gonosz

reuma.
Mindketten bementek Thea grfnhz. Jonny j jszakt kvnt
neki, majd tment a sajt szobjba. Nem gyjtott fnyt, hanem
lmodozva megllt a sttben, s a spadt hold fnynl kinzett a
zzmars kertre. Igazi, csodlatos karcsony jjel volt.
Jonny sszekulcsolta a kezt, s rfektette az arct. Gondolatai
visszaszlltak a mltba. Thea grfn mesje nyomn felelevenedtek
a rgi emlkek, amelyek az vek sorn elhalvnyultak a lelkben.
Emlkei visszanyltak egszen fiatal gyermekkorig. Maga eltt ltta
a nagyapjt s a nagyanyjt, akik megmutattk neki a nagyapja gya
feletti kpet: Az otthonunkat brzolja mondtk knnyes
szemmel. Odajtt szke, trkeny desanyja Az szemben is
knnyek csillogtak, s a honvgytl megremegett a hangja, amikor
kimondta az otthon szt.
Egyikk sem rhette meg, hogy viszontlssa otthont. Nagyszlei
az desapja mellett pihennek idegen fldben, desanyja srja pedig a
hamburgi temetben van, amit nhnyszor felkerestek nagymamval.
A csaldjbl egyedl neki sikerlt viszontltnia az igazi otthonukat,
amelyhez minden erejvel ragaszkodott, hiszen rezte, hogy itt
vannak a gykerei.
Mennyi szeretetben, mennyi jsgban volt itt rsze az vek
folyamn! Susanne grfn jelenlte, igaz, olykor rnykot vetett az
letre, de gy rezte, ha nem volna, taln mr igazsgtalanul tl
sok jutna neki a boldogsgbl. A felhtlen rm taln elbizakodott
tenn, ezrt gy j minden, ahogy a sors elrendelte.
Mr ppen el akart lpni az ablaktl, hogy lefekdjn, amikor
odakinn, a fehr havon egy emberi alakot pillantott meg. A szve
hangosan vert, s megbabonzva nzett kifel, mert felismerte
Lothart. A hold megvilgtotta a fi arct. Jonny a szvre szortotta a
kezt. Mennyire szerette ezt az okos, markns arcot s a lgy
tekintetet, amely nha huncutul felvillant!
Jonny nem tudta levenni rla a szemt. Ltta, ahogy Lothar
megll, s felnz az ablakra. sszerezzent, pedig a fi nem lthatta,
hiszen nem gyjtott fnyt a szobban, az ablakt pedig rnyk
takarta. A holdfnyben annl jobban ltta a fiatalembert. Llegzet-

visszafojtva figyelte minden mozdulatt, mintha rkre az

emlkezetbe akarn vsni a vonsait. Amikor a fi eltnt a hzban,
Jonnyba villmknt hastott a felismers: szerelmes Lotharba.
Visszalpett az ablaktl, belehuppant a legkzelebbi karosszkbe, s
tenyerbe temette arct.
Lothar... Lothar... szeretlek., kimondhatatlanul szeretlek
suttogta maga el, s a szvt valami hasonlthatatlan desbs rzs
tlttte el.
XXIV.
Elrkezett a szilveszter. Susannt annyira lektttk a bli
elkszletek, hogy nemigen maradt ideje a fira. Lothar
megltogatta a szomszdokat, nhnyszor bement a kzeli vrosba,
de emellett Jonnyra is maradt bsgesen ideje, akivel vagy a
nagyanyjnl tallkozott, vagy kora reggel, illetve a dlutni rkban
stlni indult. Lothar minden szabad perct arra hasznlta fel, hogy
Jonnyval lehessen. Egyre inkbb meggyzdtt afell, hogy Jonny
minden tekintetben kiegszti. Tudta, hogy irnta rzett szerelme
mly s tiszta, kapcsolatuk pedig semmiben sem hasonlt azokhoz a
fut kalandokhoz, amelyekben eddig rsze volt.
Jonny jelenltben igyekezett visszafogni magt, mert nem akarta
megzavarni lelki bkjt. Nha annyira elragadta a szerelem, hogy
knytelen volt szabad folyst engedni gyengd rzelmeinek. Persze
ilyenkor is nagyon vigyzott, hogy a gyengdsgeket, amelyekkel a
lnyt elhalmozta, a testvri szeretet megnyilvnulsnak lehessen
felfogni. Keserves knokat llt ki, amikor a lny megadan pihent a
karjban, s abbl, ahogy akaratlanul hozzsimult, rezni lehetett,
hogy a testvri szeretetnl mlyebb rzs bredt az szvben is.
Ilyenkor alig tudott ellenllni a csbtsnak, hogy szenvedlyesen
megcskolja. Sokszor nagy butasgnak rezte, hogy egy teljes vre
elvljon tle, anlkl hogy szerelmet vallana neki. Vgl mgis
gyztt a jzan sz. Tudta, hogy ezzel kiszolgltatn Jonnyt a
vgtelen vitknak, amelyekre minden bizonnyal sor kerlne, mihelyt

 elutazna Rmba. Mindenben igazat adott a nagyanyjnak, aki va

intette attl, hogy elhamarkodja a dolgot.
Szilveszter este pontosan rkeztek a vendgek. Vidken az
emberek igyekeznek maradktalanul kilvezni az nnepek nyjtotta
vltozatossgot, sokkal inkbb, mint a nagyvrosban, ahol tbb
alkalom nylik a szrakozsra.
Susanne grfn Lothar oldaln fogadta a vendgeket. Mr rg
nem volt ilyen tndklen szp, mint ezen az estn. Mellette ll,
frfiv lett fia csak mg jobban kiemelte anyja rett szpsgt.
Jonny egyelre Thea grfn szobjban tartzkodott. Az ids
hlgynek takarkoskodnia kellett az erejvel, s csak azutn
szndkozott lemenni, hogy teljes ltszmban egybegyltek a
vendgek.
Amikor a kt hlgy kart karba ltve belpett a dszterembe,
minden szempr Jonnyra szegezdtt. Egyszer fehr kisestlyit
viselt, melynek leheletfinom anyagt virghmzsek dsztettk.
Maga volt a virgz tavasz. Lothar nem gyztt gynyrkdni az
elragad jelensgben. Azonnal szrevette, hogy Jonny az
ezstdszts vet viseli, amit tle kapott karcsonyra. Mihelyt
szabadd tudta tenni magt, odasietett hozz, hogy kzelebbrl is
megszemllje a csodt. A lny vrakozsteljes pillantst vetett r.
Nos, hogy tetszik az v, Lothar? Ugye, gynyr? gy simul a
derekamra, mintha nem fmbl, hanem selyemszlakbl kszlt
volna. s ugye milyen jl illik a ruhmhoz? krdezte lelkendezve.
A fiatalember az v helyett azonban inkbb a virgz, fiatal
szpsget nzte.
Csodlatos. Meseszp. Maga a vilgszp hercegkisasszony ll
elttem felelte fojtott izgalommal.
n az vre gondoltam mltatlankodott Jonny.
Ht persze... igen, az v... valban irigylsre mlt darab. gy
rtem, nagyon szp, s igazn bszke lehetsz r, amirt viselheted,
hiszen szerencst hoz.
Tnyleg varzsereje van? krdezte a lny mosolyogva.
Igen. Ha azrt ajndkozzk, hogy a viseljnek szerencst
hozzon, akkor valban bvs erej.

 Akkor elhiszem, hogy nekem is szerencst hoz, mert biztosra

veszem, hogy ezzel a szndkkal ajndkoztad nekem.
A fi megszortotta a kezt.
Neked is azt kvnom, amit magamnak.
Jonnyt hamarosan egy egsz csapat fiatalember rajzotta krl,
akik mind be szerettek volna iratkozni a tncrendjbe. Lotharnak
nagy nehezen sikerlt megmentenie magnak egy keringt s mg
egy tncot. Jonny tncrendje pillanatok alatt megtelt nevekkel.
Nevetve mutatta Lotharnak:
Nzd ezt a macskakaparst! El tudsz olvasni akr csak egy nevet
is ezek kzl?
Nem.
n sem, de nincs is jelentsge, az urak gyis jelentkeznek
majd, ha rjuk kerl a sor. A te nevedet rgtn megtalltam, ennek a
kt tncnak rlk a legjobban.
n is, Jonny. De most eleget kell tennem hzigazdai
ktelezettsgemnek. Nzd azt a hlgykoszort! Minden tagjt meg
kell tncoltatnom! Vrom a rszvtnyilvntsodat.
Ugyan! Hiszen olyan csodlatos dolog tncolni ellenkezett
Jonny, majd vratlanul sszerezzent. Lothar kvette a pillantst.
Mi a baj, Jonny?
A lny felshajtott.
Jaj, Istenem, ott van Hasselwert br. Azt hittem, mr elutazott.
A mai estly miatt elhalasztotta az utazst. Flsz tle?
A lny knyelmetlenl rezte magt.
Nem flek, csak knos tallkoznom vele.
Nem hiszem, hogy keresni fogja a trsasgodat.
Susanne tvolrl figyelte ket. gy tallta, hogy a fia ismt a
kelletnl hosszasabban idzik ezzel a veszlyes nszemllyel.
Hatrozott lptekkel elindult, hogy sztvlassza ket.
Krlek, Lothar, gyere oda velem Liebenaukhoz, az dvzlsen
kvl mg alig vltottl szt velk.
Lothar engedelmesen kvette anyjt a terem msik vgbe. Sok
fiatal lny pillantsa megakadt magas, karcs alakjn, melyet a
mretre szabott frakk mg jobban kiemelt.

A jelentktelen s csnycska Liebenau grfkisasszony

mregdrga, elegns toalettben jelent meg. Unott arca kiss
fellnklt, mikor Lothar meghajolt eltte, s elkrte a tncrendjt.
rvendek, hogy a krnkben dvzlhetem, kontesz. Azt
hittem, a fvrosban nnepel jegyezte meg szertartsos
udvariassggal. desanyja nagysga Hasselwertben emltette,
hogy ott tltik a telet.
A lny bgyadtan felpillantott, mintha nehezre esne felemelni a
szemhjt, s behzelgen mosolygott.
Csak janur kzepn utazunk, az desanyja is velnk tart. Maga
Rmba kszl, ugye?
Igen, kontesz.
Februr vgn mi is odautazunk, s hsvtig maradunk.
Lothar egykedven hallgatta. Nem is sejtette, hogy anyja
nagymrtkben hozzjrult a grfi csald ezen elhatrozshoz. A
ltszat kedvrt gy tett, mintha rlne a hrnek.
Akkor bizonyra tallkozunk majd Rmban.
Egsz biztosan. Mellesleg az unokafivrem is ott tartzkodik,
alkalomadtn adja t neki dvzletemet.
Nem fogom elmulasztani.
Liebenau grf meghitten a fiatalember vllra tette a kezt, s
barti beszlgetst kezdemnyezett, mialatt felesge nem messze
tlk egy karosszkben lve fogadta az dvzlseket. Az illendsg
kedvrt Lothar is elbe jrult. A grfn mltsgteljesen cskra
nyjtotta a kezt, s igen szvlyes hangon beszlt vele. Mrpedig a
fi legkevsb sem szolglt r e kitntetsre, hiszen egyfolytban
valami rgyet keresett, hogy minl elbb megszabaduljon tle.
Sikerlt is elmeneklnie, de anyja ismt feltartztatta.
Krlek, Lothar, foglalkozz egy kicsit tbbet Liebenau
kontesszel! Legalbb ismerkedj meg vele kzelebbrl! Nagyon
elkel s rokonszenves fiatal hlgy.
Lothar elnevette magt.
Mama, tudod ugye, hogy zlsek s pofonok klnbzk!
A szlei roppant befolysos emberek, mg hasznodra lehetnek
folytatta Susanne grfn, mintha nem is hallotta volna Lothar
megjegyzst.

A fi nrzetesen kihzta magt.

Semmi szksgem a kzbenjrsukra.
Lsd be, hogy Liebenau kontesz a legelkelbb ifj hlgy a
kreinkben.
Lothar konokul llta anyja tekintett.
Ennek ellenre lehetne csinosabb.
A szpsg muland, sokkal fontosabb a bels rtk.
Azrt nem rt, ha a kett prosul. Annyira dicsrgeted elttem a
hlgyet, mintha legalbbis azt akarnd, hogy vegyem felesgl.
Ez lenne a leghbb vgyam, Lothar.
Ezt az rzketlen paszulykart? Nem, ksznm, mondtam mr,
hogy nem az esetem fakadt ki a fi nyersen.
Lothar, ne feledkezz meg arrl, hogy a nv, amelyet viselsz,
ktelez.
A fi arca lngba borult.
Arra semmikpp nem ktelezhet, hogy ezt a roppant
ellenszenves hlgyet felesgl vegyem. Egyelre eszembe sincs
meghzasodni, mama, gyhogy kr a fradsgrt.
De hiszen huszonht ves vagy, fiam.
Akkor sem. Nem sietek a nslssel. Egybknt nem hiszem,
hogy ez a megfelel hely s idpont arra, hogy ezt megbeszljk.
Kitrsz a vlasz ell.
Szerencsre pp ekkor lpett hozzjuk Hasselwert br.
Grfn, ezt a keringt nekem grte.
Elvegyltek a tncolk kztt. Lothar egy darabig gondolataiba
merlve bmult anyja utn, aztn megemberelte magt, s a fiatal
hlgyek fel indult, akiknek mg nem volt tncosuk. Von Soltenau
kisasszonyt krte fel, de tnc kzben csak fl fllel figyelt a
csacsogsra, tekintetvel egsz id alatt Jonnyt kereste. Vgre
mellette tncolt el. A lny szeme felragyogott, amikor tallkozott a
pillantsuk. A fi megknnyebblten rmosolygott.
Nincs mg egy ilyen kedves, bjos teremts, Herta Liebenaut
pedig vigye el az rdg. Tudom, ki lesz Wildenfels rnje, mg ha az
egsz vilggal kell is szembeszllnom rte gondolta magban.
Von Soltenau kisasszony hangos nevetse riasztotta fel
tprengsbl.

 n az imnt kicsit furcsn vlaszolt a krdsemre, kedves grf

jegyezte meg a lny.
Flrertettem taln valamit? krdezte Lothar meghkkenve.
Nem, csak ppen oda sem figyelt arra, amit mondtam.
Mibl gondolja, kedves kisasszony?
A lny mg mindig nevetett.
Azt krdeztem, hogy szvesen megy-e Rmba, mire azt
vlaszolta, hogy tnyleg nagyon csszik a padl.
Erre mr Lothar is elnevette magt.
Nem marad ms vlasztsom, mint hogy alzatosan a
bocsnatrt esedezzem, s szintn bevalljam, hogy bizony
elkalandoztam. Felttel nlkl alvetem magam a legszigorbb
bntetsnek.
Lothar mulatsgosan bnbn arct ltva, a hlgy most sem
llhatta meg nevets nlkl.
A bntetst elengedem. gy dntttem, kegyelmet adok.
Jsga rkre lektelez. n viszont nem bocstok meg
magamnak, amirt hagytam, hogy elkalandozzon a figyelmem egy
ilyen bjos, ifj hlgy jelenltben.
Szeretnm kihasznlni a soha vissza nem tr alkalmat, hogy
feloldozst krjek egy rgi bnmrt mondta a lny nevetve.
Lothar csodlkozva hallgatta.
Egy rgi bnrt?
A lny blintott.
Tulajdonkppen azta mr el is vlt. Emlkszik, hogy vekkel
ezeltt, amikor egyszer a sznidben megltogatta a fivremet, a
lugasban lve odafentrl kiads hideg zuhany zdult a nyakba?
Nagyon is emlkszem, hiszen brig ztam, s a kedves fivrtl
kellett klcsnkrnem nhny ruhadarabot, hogy hazamehessek.
Soha nem derlt ki, ki lehetett az, aki megntztt bennnket.
n voltam jelentette be a lny bnbn arccal.
Kegyed? s hogyan trtnt? krdezte nevetve Lothar.
Mr rgen ki akartam prblni a kerti locsolcsvet. Egy
alkalmas pillanatban megkaparintottam, de az eredmny lesjt volt.
Amikor meghallottam a kiltozsukat, azonnal kereket oldottam. Ez
a rmlt kiltozs mg lmomban is ksrtett. Alattomos tettemet a

lelkem mlyre temettem, s nem vallottam be soha. Hans sejtette, ki

volt a tettes, s persze azonnal nekem tmadt, gy emlkszem, alig
sztam meg a pofont. Most mr kvittek vagyunk. Ugye, megbocst?
Lothar szvbl nevetett.
Teljes mrtkben. Ha a nyron megint ki akarja prblni a
locsolcsvet, llok a rendelkezsre.
Kinttem mr az effle gyermeki csnytevsekbl felelte a
lny nrzetesen. Nyr ta ugyanis menyasszony vagyok.
Nhny httel ezeltt megismerkedtem a vlegnyvel a
vrosban. Hans mutatott be neki.
Tudom. Georg megrta.
Vidman tncoltak s csevegtek tovbb. Lothar most mr
odafigyelt minden szra, nem akart jra elkalandozni. A sznetben is
von Soltenau kisasszony mellett maradt. A lny btyja is csatlakozott
hozzjuk, s Elly neki is elmeslte a locsolcsves mernylet
trtnett. Jkedvk a tbbiekre is tragadt, mert egyre tbben
csatlakoztak hozzjuk. Csak a felhangz zene els taktusainl oszlott
fel a csoportosuls.
Jonny Lotharnak grte ezt a tncot. Amikor vgre a karjban
tarthatta a lnyt, a fiatalember elgedetten felshajtott.
Jl szrakozol, vilgszp hercegkisasszony?
A lny remelte csillog szemt.
Remekl, s te?
Lothar beszmolt neki Elly-vel folytatott beszlgetsrl. A
trtneten Jonny is jt nevetett.
Elly nagyon aranyos lny, mindig vidm s cseppet sem
mesterklt.
Na s Herta von Liebenaurl mi a vlemnyed?
, a kontesz nemigen ll szba velem. Azt hiszem, nagyon fenn
hordja az orrt. Neked tetszik?
Igen, messzirl felelte Lothar trfsan.
Ebben a pillanatban elnmult a zene, s szolglk lptek be
pezsgspoharakkal teli tlckat egyenslyozva. Az urak az rjukra
pillantottak. Az elcsarnokbl tizenkt gongts hangzott fel.

Boldog j vet! A termet betlttte az sszecsendl poharak

csilingel hangja. Lothar mg mindig tlelve tartotta tncost, s
mlyen a szembe nzett.
A boldogsgunkra, Jonny mondta halkan, s egy hajtsra
kirtette pohart.
A tidre, Lothar viszonozta a lny elrzkenylten, s
belekortyolt a pezsgbe. A fi elvette tle a poharat, s kiitta a
maradkot.
Gyere, keressk meg a nagymamt!
A nagy tmegben csak lassan jutottak elre, minduntalan
feltartztattk ket az ismersk, akik boldog j vet kvntak nekik.
Vgre ott lltak Thea grfn eltt, aki a tbbi hlggyel egytt az
emelvnyen ldglt.
Jobbrl-balrl megfogtk a kezt, s cskok kzepette tadtk neki
jvi jkvnsgaikat. Az ids asszony megindultan nzte fiatal,
rmtl sugrz arcukat.
Az Isten ldjon meg benneteket, drga gyermekeim suttogta.
Eltartott egy ideig, mire a meghvottak klcsnsen elmondtk
egymsnak jvi jkvnsgaikat.
Lothar desanyja keressre indult. Mivel ppen Liebenau-kkal
beszlgetett, knytelen volt egy rvid ideig elviselni a trsasgukat.
Lothar szrevette, hogy az anyja rosszkedv, ezrt megprblt
klnsen kedves lenni hozz, hogy kiengesztelje Liebenau kontesz
miatt. Attl flt, hogy jra megorrol Jonnyra.
Susanne elgttellel figyelte, hogy fia odaadssal igyekszik
szrakoztatni Liebenau kisasszonyt. Remlte, hogy rbeszlse
mgiscsak hatott, s elhatrozta, hogy nem tgt, amg meg nem
nsti.
Jkedvre dertette az is, hogy Hasselwert br jra kizrlag vele
foglalkozik, s ragyog klseje meg csodlatos prizsi toalettje lttn
elhalmozza a bkjaival. Amikor azonban szrevette, hogy Lothar
megint Jonnyval tncol, elkomorodott, s csak akkor derlt fel ismt
az arca, amikor Lothar mindjrt ezutn nagyon okosan felkrte Herta
konteszt is egy tncra.

XXV.
Lothar az elutazsa eltt napon utoljra reggelizett kettesben
Jonnyval. Az des ra minden perct igyekezett kilvezni.
Jonny kicsit spadtan lt az asztalnl, s mindig vidm szemben
szomorsg csillogott.
Holnap ilyenkor mr tvol leszel Wildenfelstl jegyezte meg
halkan, mikzben teletlttte Lothar csszjt.
A fi rpillantott, s megfogta a kezt.
Sajnlod, hogy elmegyek?
A lny blintott, s knnyek szktek a szembe, de igyekezett
btran viselkedni.
Olyan lesz majd, mintha csak lmodtam volna az egytt tlttt
szp napokat.
n is hasonlkppen rzek. Mostantl ktszeres varzsa lesz
szmomra az otthonnak. Mg sohasem reztem ennyire, hogy
idektnek a gykereim.
A lny nem fogta fel szavainak igazi rtelmt, csak rezte, hogy
nehezebb szmra az elvls, mint mskor, s ez nmi vigasszal
tlttte el.
Remlem, ez a ktds hamarosan hazavezet majd jegyezte
meg remeg hangon.
A fi megsimogatta s megcskolta a kezt. Aztn elengedte, s
htradlt a szkn.
Ugye, lesz, aki vr rm? Hinyozni fogok?
Igen, Lothar. Nagymama mindennap vrni fog, desanyd is...
s... s n is.
Magadat hagyod utoljra? Hrmtok kzl te szeretsz a
legkevsb?
A lny egszen megrmlt a krdstl, de aztn elmosolyodott.
Elsnek kellett volna emltenem magamat? Emlkszel, mit
mondtunk erre gyerekkorunkban? A szamr emlegeti magt elsnek.
Biztos, hogy csak ez az oka, nem pedig az, hogy kevsb
szeretsz, mint a tbbiek?

A lny tgra nylt szemben olyan hatrtalan szeretet s odaads

tkrzdtt, hogy Lothar a szk karfjba kapaszkodott, nehogy
megfeledkezzen magrl.
Lothar, tudnod kell, hogy gy szeretlek, ahogy senkit ezen a
vilgon.
Olyan egyszeren s tisztn, termszetesen s meggyzen
hangzott ez a rvid valloms, hogy Lothar megnyugodott. rezte,
hogy a lny minden idegszlval ktdik hozz.
Azzal, hogy ilyen nyltan kimondta, elrulta, hogy mg sajt maga
sincs tisztban az rzseivel. Valami halvny sejtelem derenghetett
fel benne, amikor a fi nha tlsgosan elragadtatta magt. A tbbi
mg nmaga szmra is rejtly volt, hisz sokig csak a btyjt ltta
benne. Lothar forrn kvnta, brcsak mellette maradhatna, hogy
egytt ljk t szerelmk kiteljesedst. Tudta, hogy elg lenne
egyetlen szenvedlyes sz, s lehullna a lepel, elg lenne egy csk,
melyet mr nem a testvri gyengdsg, hanem a frfii szenvedly
hevt. m egyelre mindkettrl le kellett mondania, gy volt a
leghelyesebb. Nem akarta feleslegesen megnehezteni az elvlst.
Csendben befejeztk a reggelit, majd stlni indultak a parkba.
Kart karba ltve andalogtak a behavazott utakon.
Keveset beszltek, pedig rengeteg mondanivaljuk lett volna.
Szavak nlkl is rtettk egymst, a meghitt csend balzsam volt
szeret-szenved lelkkre.
Amikor visszartek a kastlyba, az elcsarnokban Grill jtt velk
szembe, s jelentette az ifj grfnak, hogy miutn dvzlte
desanyjt, a nagyanyja szeretne beszlni vele.
Amikor Lothar az desanyjhoz indult, Jonny is bement Grillel a
hzba.
Jonny kisasszony, a grfn azt szeretn, ha most nem zavarnnk.
Dolga van, utna pedig fontos megbeszlse a grf rral
figyelmeztette Grill.
Jl van, Grill nni. Akkor hozzl valami munkt a szobmba.
Gondolom, akad valami varrnival.
J lenne, ha tnzn a csipkket, amiket asszonyom a
szilveszteri blon viselt. Nagyon rtkes darabok, s a felvarrskor
megsrltek itt-ott. Magnak olyan gyes keze van, Jonny

kisasszony, az n szemem meg nem elg les mr az ilyen finom

munkhoz.
Jonny mosolyogva a vllra koppintott.
Ne beszlj ennyit, Grill, inkbb hozd azokat a csipkket!
rlk, ha segthetek.
Egy flra mlva Lothar belpett nagyanyja szobjba. Az ids
hlgy szokatlanul frgn felemelkedett, s elbe sietett.
Itt vagyok, nagymama. Jl aludtl?
Ksznm, igen, mr amennyire az n koromban ez lehetsges.
De most gyere, lj ide, az rasztalomhoz! Szeretnek valamit
megbeszlni veled.
Lothar tkarolta nagyanyja vllt, s a karosszkhez ksrte,
maga pedig vele szemben foglalt helyet.
Lttalak Jonnyval a parkban jegyezte meg a grfn jsgos
mosollyal.
Igen, nagymama, utoljra mg stltunk egyet. Nagyon
nehezemre esett leplezni az rzseimet.
Elhiszem blintott az asszony , de akkor is jobb, ha gy msz
el, hogy nem mondtad ki a dnt szt, mr csak anyd miatt is.
Igen, egyedl anymra val tekintettel nem tettem meg. Enlkl
is mindjobban neheztel Jonnyra, s ragaszkodik hozz, hogy vegyem
felesgl Liebenau kisasszonyt. Rd bzom Jonnyt, a kezedbe teszem
a sorst, drga nagymama!
Thea grfn felshajtott.
Amg lek, Jonny teljes biztonsgban van, de mr reg vagyok,
Lothar, s az n koromban soha nem lehet tudni, melyik napunk lesz
az utols. Remlem, a hazatrsedet mg megrem, de az is lehet,
hogy nem. Amikor legutbb hosszabb idre tvol voltl, elfogott a
rettegs, hogy anlkl kell meghalnom, hogy bcst vettem volna
tled, s a lelkedre ktttem volna egyet s mst. Nem akarom magam
mg egyszer kitenni ennek a bizonytalansgnak, ezrt szeretnm
most megosztani veled, ami a szvemet nyomja, s elbcszni tled...
taln rkre. Nincs szmomra gytrbb gondolat, mint hogy
bcssz nlkl tvozzak.

Lothar elrehajolt, s kt kezbe fogta nagyanyja kezt.

Az Isten tartson meg mg sokig, drga nagymama!
Az akaratval senki sem szllhat szembe. Mindenesetre
felkszlten akarom vrni, hogy maghoz szltson. Most pedig jl
figyelj! Az rasztalomban tallsz egy titkos fikot, melyet csak ez a
kulcs nyit. A zrja egyedi, mvszi kidolgozs. Krlek, vedd
magadhoz a kulcsot s rizd meg jl, nagyon fontos, hogy ne
vesztsd el!
tnyjtott neki egy aranyozott nyel, parnyi kulcsot. Lothar
nyomban a kulcscsomjra erstette.
Mirt olyan fontos ez a kulcs, nagymama?
Mindjrt meghallod. Ha meghalnk a tvolltedben, akkor
hazatrve, nyisd ki a fikot! Tallsz majd benne egy kis vaskazettt,
abban pedig egy lezrt, a nevedre megcmzett bortkot s azt a
nyakket, amely Horst vgzett okozta. Ezt az kszert ajndkozd
Jonnynak azon a napon, amikor a felesged lesz! Szeretnm, ha az
eskvjn ezt viseln. De ez mellkes, a lnyeg a bortk. Egy
lepecstelt dokumentumot s egy msik rst rejt, amely neked szl.
grd meg, hogy mindent megteszel, amit ebben krek tled.
Nyugodtan a szavadat adhatod, mert egy-kt rendelkezsen kvl
csak azt az utastst tartalmazza, hogy mit kell tenned azzal a
bizonyos dokumentummal. Tudod, hogy soha nem krnk tled
semmi olyat, ami nem a javadat szolgln.
A szavamat adom, nagymama, hogy maradktalanul teljestem
az akaratodat.
Ksznm, kedves fiam. Akkor efell nyugodt lehetek. Nem
csinltatok kln vgrendeletet, hisz tudom, hogy az utols szig
betartod a rendelkezseimet. s ha mr nem ltnnk viszont egymst,
Isten ldsa legyen veled, drga gyermekem! Korn elvesztett fiam
helyett fiamknt szerettelek, s te cserbe bearanyoztad reg
napjaimat. Utoljra azrt fogok imdkozni, hogy adjon neked Isten
felhtlen boldogsgot. Akr itt leszel mellettem, amikor vgleg
elmegyek, akr nem, az utols leheletemmel is ldani foglak.
Lothar megrendlten trdre rogyott eltte, s maghoz lelte,
mintha soha tbb nem akarn elengedni.

 Te adtl rtelmet az letemnek, nagymama, tled tanultam meg,

mi a szeretet s szvbli jsg. Nlkled sivr lett volna az letem,
hiszen annyira szomjaztam a szeretetet. Soha nem fogom ezt
elfelejteni. Az aranyigazsgokat, amiket mondtl, a tantsodat,
jsgos blcsessgedet, emberi egyttrzsedet, mind, mind a
szvembe zrtam. Amit tled kaptam, gazdagg tette a lelkemet.
Neked s Wetzelnek ksznhetem, hogy nem egy megcsontosodott,
szk ltkr ember lett bellem, olyan, aki nem ismeri fel az
letben az igaz rtkeket. Ami vagyok, nektek ksznhetem. A te
kezedbl jtt letem legnagyobb boldogsga is: egy tiszta, jlelk,
elragad lny, egy nagyszer teremts, akibl szeret odaadssal
neveltl mlt trsat nekem. Olyan csodlatos tulajdonsgokat hoztl
ki belle, amelyek letem vgig boldogg tesznek.
Isten mve, nem az enym, fiam. Sokkal kisebbek az rdemeim,
mint hiszed. Nemes anyagbl knny tkleteset alkotni. Jonny
valban mlt trsad lesz, hiszen polgri neve ellenre a llek
nemessge emeli azz. Ezzel be is fejezhetjk a beszlgetst. Csupn
egyet mondok mg: minden krlmnyek kztt maradj h
nmagadhoz. Elbb-utbb megbosszulja magt, ha az ember nem gy
cselekszik.
Lothar mly megindultsggal cskolta meg a nagyanyjt.
Nem felejtem el, amit mondtl, nagymama. Remlem,
viszontltjuk egymst.
Ahogy Isten akarja, n mr kszen llok az tra. rizd meg jl a
kulcsot, taln leted boldogsga fgg tle!
Lothar felemelkedett. Nagyanyja krte, hogy vezesse t a kandall
eltt ll karosszkhez.
Most pedig menj, Lothar, az alkalmazottaiddal s desanyddal
mg meg kell beszlned nhny dolgot. Szeretnk egy kicsit egyedl
maradni, hogy elcsituljon lelkemben az elvls fjdalma. gy rzem,
mintha rkre szlna a bcs tled.
Lothar sztlanul maghoz lelte, s sokig tartotta a karjban.
Mieltt mg teljesen elrzkenylt volna, siets lptekkel elhagyta a
szobt.
Kimeneklt a szabadba, s magnyosan kszlt egy darabig. Neki
is idre volt szksge, hogy feldolgozza magban az elmlt ra

lmnyeit. Baljs elrzete azt sgta, hogy nem fogja tbb

viszontltni szeretett nagyanyjt, s csak most dbbent r igazn,
milyen sokat jelentett neki. Jonny csupn az egyik oka volt annak,
hogy nehezre esett elszakadni Wildenfelstl.
XXVI.
Ecco la Roma! Lothar felugrott az lsrl, s a tbbi utassal
egytt a vonatablakbl csodlta az rk vrost. Ecco la Roma!
harsant fel jra s jra az rmteli kilts. me, Rma!
Lothar nem elszr lte t ezt, rgebben mr jrt egyszer
Rmban. Most mgis lnk rdekldssel nzte a hztetk, kupolk
s tornyok sokasgt. A fnyes napstsben a Monte Mario mgl
kivillant a Szent Pter-bazilika fensges plete.
Lothart az llomson az inasa vrta, aki mg jval eltte
megrkezett az olasz fvrosba. A fiatalembernek nem volt ms
dolga, mint hogy beszlljon a r vrakoz autba, s a laksra
hajtasson, ahol mr mindent elksztettek az rkezsre.
Mire megtisztlkodott s tltztt, mr beesteledett. Elhatrozta,
hogy stl egyet a vrosban, htha sikerl elznie nyomott
hangulatt.
rkezsekor javban tartott a tli bli szezon. Mire feleszmlt, a
trsasgi let forgatagban tallta magt. Szinte egyetlen estje sem
maradt szabad. Volt olyan nap, amikor tbb estlyre is meghvtk. A
csinos klsej, rokonszenves, elkel nmet nemest mindentt
megklnbztetett figyelemmel fogadtk. Sok ni szempr megakadt
rajta, igz, des ajkak mosolyogtak r sokat sejteten, s
jelentsgteljes arccal sokan nyjtottk fel kzcskra finom, fehr
kis kacsjukat. A rmai hlgyeket egy csapsra elbvlte a szles
vll, dlceg nmet fiatalember. Lothar korbban bizonyra nehezen
llt volna ellen a ksrtsnek, de most minduntalan Jonny kpe
lebegett eltte. Az tiszta, kedves tekintett ltta bren s alva
egyarnt. volt szmra a legdrgbb teremts a fldn, ez egyetlen,
akihez tartozni akart.

Jonny minden levelt elragadtatssal cskolta meg, minden egyes

sz fontos s rdekes volt szmra.
A levlvlts gyakoribb vlt kettejk kztt. Akrmennyire is
lekttte a hivatal s a trsasgi let, arra mindig szaktott idt, hogy
Jonnynak vlaszoljon.
Jonny levelei egytl egyik a rgi testvri hangnemben rdtak. A
fiatalember eltt olvass kzben megelevenedtek a sorok, s ltta
maga eltt a lny bjos arct, kedves mosolyt. Amit rt, szinte volt
s mesterkletlen, minden sz tisztn tkrzte szemlyisgt.
Mondanivalja egy gyermek vidm csevegsnek s egy rett n
gondolatainak, rzelmi megnyilvnulsainak furcsa keverke volt.
Lothar leveleiben minden elvigyzatossga ellenre felbukkant egyegy vgyakozstl izz sz, titkos krds. Az id mlsval a levelek
egyre tartalmasabb s melegebb hangvtelv vltak, de Lothar nem
feledkezett meg rla, hogy nem szabad megzavarnia Jonny lelknek
nyugalmt.
Nem sokkal Lothar elutazsa utn Susanne grfn is
felkerekedett, s a fvrosba utazott, ahol tbb estlyre is hivatalos
volt. Szinte naponta sszefutott Liebenaukkal, akiktl elgedetten
hallotta, hogy Hertnak nagyon megtetszett Lothar. A lny szlei
kerestk a kapcsolatot Susannval, s habr nem mondtk ki nyltan,
viselkedskbl rezni lehetett, hogy kvnatosnak tartjk a kt fiatal
hzassgt.
Februr vgn Liebenauk Rmba kszltek, lltlag azrt,
hogy megltogassk Herta unokabtyjt. Egszen hsvtig akartak
maradni. Susanne sejtette, hogy az utazshoz nagyban hozzjrult
Lothar szemlye. A grfn is gy gondolta, hogy az rk vrosban
taln knnyebben egymsra tall a kt fiatal. Lothar ott nincs a
nagyanyja kzvetlen befolysa alatt, s Jonny sem ktheti le a
figyelmt. Eszbe jutott, hogy taln elsegten tervnek sikert, ha
kzvettknt maga is Rmba utazna. Az rk vros amgy is
rgta vonzotta. Wildenfelsben csak a vigasztalan unalom vrna r,
hiszen Hasselwert bartja is messze jr. Nem sokat teketrizott ht,
egykettre eldnttte, hogy elksri Liebenau grfot s hlgyeit

Rmba. Abbl, ahogy Herta s a szlei hirtelen elhatrozst

fogadtk, Susanne grfn megrthette, mekkora slyt fektetnek a
jelenltre.
Susanne mindssze hrom napra trt vissza Wildenfelsbe, hogy
felkszljn a hosszabb utazsra. Thea grfnt nem lepte meg
klnsebben menye bejelentse. Mindjrt tudta, honnan fj a szl.
Megkrte Susannt, hogy adja t dvzlett Lotharnak, s azon kvl,
hogy j utat kvnt neki, nem fztt semmilyen megjegyzst az
elhatrozshoz. Februr huszonhatodikn Susanne s a Liebenau
csald tnak indult Rmba. Susanne rtestette Lothart az
rkezskrl. A fiatalembert nagyon meglepte a hr, de rlt, hogy
egy idre maga mellett tudhatja desanyjt, mintha vele a
fjdalmasan nlklztt otthont is visszakapn egy kicsit.
A Quirinal szllban lakosztlyt foglaltatott rszre, s a megadott
idben kiment el a plyaudvarra.
A vonat befutott, s Lothar csodlkozva ltta, hogy desany nem
egyedl rkezett. Az agyn villmknt futott t a felismrs. Anyja
bizonyra azt remlte, hogy idegenben knnyebben tud befolyst
gyakorolni r.
Lotharnak egyetlen arcizma sem rndult. A vilg minden kincsrt
sem rulta volna el, hogy tisztban van vele, mit forralnak ellene.
Illedelmesen dvzlte Liebenaukat, akik termszetesen
ugyanabban a hotelban szlltak meg, ahol az desanyja.
Ezutn nem mlt el nap, hogy Lothar ne tallkozott volna Herta
kisasszonnyal. Ha az desanyjt ltogatta meg a szllodban, elre
tudta, hogy a lny elbb-utbb megjelenik nla. Ha az desanyjt
vrosnzsre hvta, a grfn mindig tallt r okot, hogy magval
cipelje a konteszt vagy annak egsz csaldjt.
Az nnepek fnypontjt, a rmai karnevlt is Liebenauk
trsasgban kellett vgignznie. A felvonulson Hertval s az
desanyjval egytt egy ibolykkal dsztett kocsiban foglalt helyet,
s nem lepte meg, hogy az ifj hlgy pontosan tudta, mi a kedvenc
virga. Herta nem vletlenl dszttette ibolyval a kocsijt.
Lotharnak egyre jobban feltnt, milyen szorgalmasan dolgoznak
azon, hogy ket kzelebb hozzk egymshoz. Soha mg nem volt
frfinak olyan knny dolga az udvarlssal, mint neki. A szlk

szmtalan hangulatos alkalmat teremtettek szmukra, htha megtrik

a jg, s Lothar vgre megkri Herta kezt. A sovny, jelentktelen
klsej Herta a jelek szerint szerelemre lobbant a csinos fiatalember
irnt. lmatag tekintete felcsillant, ha vele beszlt. Minduntalan azon
fradozott, hogy magba bolondtsa, s ehhez nagy segtsget nyjtott
az desanyja s Susanne. m hiba volt a nagy igyekezet, Lothar
semmi vonzt nem tudott felfedezni a lnyban.
Egyre kellemetlenebb vltak szmra a szlk ltal
szorgalmazott egyttltek. Amilyen gyakran csak tudta, hivatali
teendire hivatkozva kimentette magt. Mr az desanyjnl tett
ltogatsoknak sem tudott rlni, hiszen soha nem lehettek
kettesben. Amikor egy alkalommal elfoglaltsgra hivatkozva
lemondott egy kzs kirndulst, a flbe jutott, hogy Herta az
unokabtyjtl megtudta, hogy csupn res kifogsrl volt sz.
desanyja els adand alkalommal szemrehnyst tett neki emiatt, a
hercegn bizalmaskod hangnemben csipkeldtt vele, Liebenau
grf nyjasan rkacsintott, s bizonyos mvszkocsmk vonzerejrl
kezdett beszlni, Herta kontesz pedig duzzogott.
Lotharnak elege volt mr az egszbl. A rmai trsasgban
kezdtek felfigyelni rjuk, hiszen folyton-folyvst egytt lttk ket.
Egy nap bartai s ismersei ugratni kezdtk Lothart, amirt
tlsgosan sokat ltni Liebenauk trsasgban. A fiatalember
hatrozottan, rosszkedven utastotta vissza a clzsokat. Ez volt az
utols csepp, s betelt a pohr.
Msnap szntszndkkal egy olyan idpontban ltogatta meg az
desanyjt, amikor Liebenauk Herta unokaccsvel mzeum- s
templomltogatsra mentek. Susanne grfn mr ismerte ezeket a
ltnivalkat, s egybknt sem szerette az effle megerltet stkat.
Lothar, ahogy remlte, egyedl tallta a szllodban.
Minden kertels nlkl megkrte, hogy a jvben a lehet
legritkbban hozza ssze a Liebenau csalddal, ugyanis nem szeretn
szbeszdnek kitenni Hertt.
Susanne grfn arca paprikapiros lett.
Nem rtem, Lothar, mirt kred ezt tlem. Liebenauk
rokonszenves, aranyos emberek, akiknek nem szvesen mondok le a

trsasgrl Rmban. Herta is nagyon kedves, tele nemes

tulajdonsgokkal s...
Bocsss meg, hogy flbeszaktalak, mama, de mr fejbl tudom
Herta kontesz minden nagyszer tulajdonsgt, hiszen egy ideje mst
sem hallok tled. Sajnos nem egyezik az zlsnk. A szban forg
hlgy tkletesen kzmbs szmomra. Krlek, hagyd a hibaval
fradozst, gysem fogom soha felesgl venni. ppen ezrt
szeretnm elkerlni, hogy egytt emlegessenek bennnket, mint
ahogy azt tegnap este alkalmam volt hallani. Az ifj hlgy rdekben
szeretnk elkerlni minden tves feltevst.
Susanne grfn idegesen az ajkba harapott, de aztn elszntan
felegyenesedett, s parancsol hangon kijelentette:
Azt akarom, hogy mg rmai tartzkodsunk ideje alatt
eljegyezd Hertt, ugyanis azzal a szndkkal ksrtem el ket, hogy
titeket kzelebb hozzalak egymshoz.
Ez egy pillanatig sem volt ktsges szmomra, mihelyt
megpillantottalak benneteket a plyaudvaron. Sajnlom, hogy
mindannyian csak az idnket vesztegettk, ugyanis nem tudok eleget
tenni a krsednek. Csak nem kpzelted, hogy rm knyszerthetsz
egy szmomra felettbb ellenszenves hlgyet? Tudhatod, hogy ez
szges ellenttben ll a felfogsommal. Ha tetszene Herta kontesz,
akkor is visszautastanm a kzremkdsedet. Ha egyszer nslsre
adom a fejem, magam vlasztom ki a jvendbelimet. Bocsss meg,
amirt mindezt kertels nlkl kimondom, de vilgos s egyrtelm
vlaszt akarok adni, hiszen eddig nem rtettl vagy nem akartl
megrteni. Minden irntad val tiszteletem ellenre nem hagyom
magam irnytani. Hiszen ismersz, mindig nll voltam, s ezentl is
egyedl kvnom meghozni letem fontos dntseit.
Susanne grfn sszerncolta a homlokt.
Ez a te nagy nllsgod ktsgkvl plebejus hzitantd
nevelsi mdszereinek a gymlcse. Elfelejted, hogy a mi
kreinkben, hla Istennek, mg hagyomnya van annak, hogy a
szlk dntened gyermekeik megktend hzassgrl. Apddal
egytt n is ellenkezs nlkl kvettem szleim parancst.
Lothar megragadta a kezt, s komolyan nzett anyja szembe.
s mindketten boldogtalanok lettetek, mama. Vagy tvedek?

Az asszony mosolyogva visszahzta a kezt.

Ez a kznpnek val szentimentaliznus. Egybknt nem
hinnm, hogy mi az apddal boldogtalanok lettnk volna.
Egyszeren csak tl klnbz volt a jellemnk.
Az igaz szerelem kiegyenlti ezeket a klnbsgeket. Nlatok
pedig ppen a szerelem hinyzott, mama! A ti hzassgotok int
plda elttem.
Az asszony gnyosan rntott egyet a vlln.
gy beszlsz, mint egy szerelmes kamasz. Igaz szerelem...
ugyan mr... dajkamese az egsz... hidd el, gy, ahogy te kpzeled,
nem is ltezik.
De igen. Csak hinni kell benne, s nem szabad elzrkzni elle.
Taln tapasztalatbl beszlsz?
A fiatalember habozott egy pillanatig. Szerette volna megnyitni a
szvt desanyja eltt, de nem tehette, mr csak Jonny miatt sem.
Annyit mindenesetre tudok, hogy Herta Liebenau irnt az
gvilgon semmit sem rzek azon kvl, hogy remlem, nem kell
vele tallkoznom tbb hangzott a kitr vlasz.
Susanne grfn alattomos pillantst vetett r.
s mi van, ha n mr biztostottam a szleit afell, hogy
ketttk egybekelse id krdse csupn?
Nem volt jogod hozz, hogy a nevemben gretet tgy!
De igen, hiszen az anyd vagyok!
Az anya jogai is csak egy bizonyos hatrig terjednek. Ha a
megkrdezsem nlkl ktelezettsgeket vllaltl Liebenauk fel,
sajnos knytelen leszel kimagyarzkodni.
Meg akarsz szgyentem? Ugyan mivel magyarznm a
dntsedet? Csupn egyetlen elfogadhat ok ltezik, mgpedig az,
hogy a tudtom nlkl msnak grkeztl mondta, s ravaszul
megvillant a szeme.
Lothar nyugalomra s elvigyzatossgra intette magt.
Egyelre nem grkeztem el senkinek, de fellem akr erre is
hivatkozhatsz. Mondj Liebenauknak, amit akarsz, csak szabadts
meg tlk minl hamarabb, mert mr elviselhetetlen a trsasguk.
Herta unokabtyjbl is elegem van, mert ms sem csinl, mint hogy
dkat zeng a lnyrl, valahnyszor tallkozom vele. rtsd meg, nem

brom tovbb, fellzadok. Ahelyett, hogy nekem ajnlgatja, mirt

nem veszi el inkbb az unokahgt, ha mr annyira tetszik neki?
Az utols szavakat mr szenvedlyes dhvel ejtette ki.
Hihetetlenl szabadszj vagy! Ez is a hzitantd mve!
Szavaidbl a legalapvetbb gyermeki tisztelet is hinyzik!
Lothar gyorsan kezet cskolt anyjnak.
Bocsss meg, mama, amirt elragadtattam magam, de kpzeld
magad a helyembe! Az erszakot nem tudom elviselni, s hls
lennek rte, ha nem alkalmaznd velem szemben.
Susanne felshajtott.
Veled aztn semmire sem megy az ember, olyan csknys
vagy.
Jobb, mint ha puhny lennk felelte a fi halkan.
Volt valami a tekintetben, ami elvigyzatossgra intette
Susannt. Tudta, hogy a puhny szval az apjrl alkotott
vlemnyre akarta emlkeztetni, s rezte, hogy a finak
megboldogult desapja mg most is tbbet szmt, mint , aki itt l
vele szemben. Beltta, hogy nincs semmi remny a Herta kontesszel
ktend hzassgra, hiszen a lny nem nyerte el Lothar tetszst. Ha
mr le kellett mondania a tervrl, Susanne legalbb arrl meg akart
bizonyosodni, hogy Lothar nem fog valami letre szl butasgot
elkvetni.
Megltom, mit tehetek. Cserbe pedig grj meg valamit!
Mi lenne az, mama?
Hogy soha nem veszel felesgl rangban hozzd nem ill lnyt.
Lothar egyetlen arcizma sem rndult, vigyzott, nehogy elrulja
magt.
Meggrem, hogy soha nem veszek felesgl olyan lnyt, aki
nem mlt r, hogy Wildenfels rnje legyen.
Na hiszen... Most aztn sokat mondtl, fiam.
Mst nem grhetek, mama.
Az asszony klbe szortotta a kezt, a krmei a tenyerbe vjtak.
A szeme haragosan megvillant, mert semmi ktsge nem volt afell,
hogy mg mindig Jonny Warrens jr Lothar fejben. Valahogyan
rtalmatlann kell tennie, gondolta keser szjzzel.

 n pedig azt mondom neked, hogy kizrlag nemesi szrmazs

lnyt vagyok hajland elfogadni menyemnek. Eskszm a mai napig
makultlan Wildenfels nvre, hogy soha nem fogom a
beleegyezsemet adni egy rangban hozzd nem ill lnnyal ktend
hzassghoz! Egyetlen Wildenfels sem hozott szgyent a nevre,
mg azzal sem, hogy nem megfelel hzassgot kttt. Nem
engedem, hogy te legyl az els, aki beszennyezi ezt a nevet.
Lothar elspadt, de a tekintetben elszntsg gett.
Szerintem akkor hoznk szgyent a nevnkre, ha rossz hr
lnyt vennk felesgl.
Nem osztom a vlemnyedet. Tartom magam az eskmhz
felelte az asszony lesen.
Lothar kihzta magt.
Az effle esk knnyen ktl fegyverr vlhat, mama. Nagy
vakmersg arra eskdni, ami nem tlnk, hanem egy msik
embertl fgg.
Amit mondtam, megmondtam jelentette ki stt arccal
Susanne.
Anya s fia ingerlten vett bcst egymstl.
Ettl a naptl fogva Lotharnak nem kellett tbb tallkozni
Liebenau kontesszel s a csaldjval. Susanne legnagyobb
sajnlatra knytelen volt kzlni a grfi csalddal, hogy fia a tudta
nlkl elktelezte magt.
A kt csald kzti bartsg meglazult, egyik fl sem kzeledett
tbb a msikhoz. Liebenauk vratlan fontos teendkre hivatkozva
a tervezettnl korbban hazautaztak.
Susanne a hsvti nnepeket is Rmban tlttte. Kapcsolata a
fival feszlt maradt, s a bcs mg a megszokottnl is hvsebben
zajlott le kettejk kztt.
Lothar nem tudott rr lenni rossz hangulatn. Brmekkora
butasgnak is rezte anyja eskjt, fjdalmasan vette tudomsul,
hogy nem szmthat az ldsra, ha felesgl akarja venni Jonnyt.
Ismerte jl a Wildenfels csald trtnett, s tudta, hogy amire anyja
feleskdtt, igaz: mindeddig egyetlen se sem hozott szgyent a
Wildenfels nvre. Akrmennyire is tvol lltak egymstl, anyja
ldsa nlkl nehezre esett volna a nsls.

Ennek ellenre esze gban sem volt lemondani Jonnyrl, ehhez

tlsgosan szerette. Ismerte anyja gyanakv termszett, s tudta,
hogy az eskjvel a Jonnyval ktend hzassgtl akarta
visszatartani.
Ezek utn mg trelmetlenebbl vrta, hogy leteljen az v, s
visszatrhessen Wildenfelsbe, ahol nyltan megvvhatja harct
Jonnyrt.
A hsvti nnepek elmltval Rma elcsendesedett. A turistk
hazautaztak, az elkel rmaiak pedig a tengerparton vagy a hegyek
kztt kerestek feldlst.
Lothar ugyanezt tette. Rocca di Papn, virgz kertek kztt
kibrelt egy kis hzat, ahol a forr hnapokat akarta tlteni. gy
tervezte, hogy csak akkor utazik Rmba, ha a munkja felttlenl
megkveteli.
Egyik fiatal diplomata bartja ugyanezt a festi krnyezetet
vlasztotta nyri lakhelyl. A kt fiatalember olykor kirndulst tett
a krnyez hegyekbe, de a nagy knikula miatt csak akkor vgtak
neki az tnak, amikor a nap mr leldozban volt.
Egyik este ismeretlen helyre tvedtek, s csak hossz bolyongs
utn bukkantak r a hazavezet tra. A nagy sietsgben Lothar
megcsszott, s olyan szerencstlenl esett, hogy eltrte a lbt.
Bartja kt paraszt segtsgvel egy sszetkolt hordgyon az
authoz cipelte, s hazaszlltotta.
Mivel egyszer trs volt, az orvos azzal biztatta Lothart, hogy a
gygyuls mindssze nhny hetet vesz ignybe. Termszetesen
addig nyugalmat rendelt el. Lotharon eluralkodott a rosszkedv s az
otthon utni vgyakozs. Jonny... des, kicsi Jonny, brcsak
mellettem lehetnl! gondolta szmtalanszor. Szeretett volna
szrnyra kelni, s hozz replni, mikzben mozdulatlanul kellett
fekdnie az gyban.
Az inasnak meggylt vele a baja. Nemcsak hogy mindent a
helybe kellett vinnie, mg a trelmetlensgt is el kellett viselnie.
Lothar nehz beteg volt, hiszen rk letben kitn egszsgnek
rvendett, s bosszantotta az gyhoz ktttsg.

XXVII.
Susanne grfn rosszkedven trt haza Rmbl. Amikor anysa
Lothar fell rdekldtt, kurtn vlaszolgatott neki, minden
aprsgot harapfogval kellett kihzni belle.
Az ids hlgy rgtn megsejtette, hogy anya s fia kztt ismt
fellngolt a harc, aminek nem volt nehz kitallni az okt. Lothar
egyik Rmbl rott levele aztn igazolta gyanjt. Unokja
rszletesen beszmolt mindarrl, ami az anyja s kzte lezajlott.
Thea grfn sajtsgos arckifejezssel olvasta a trtnteket, majd
flretette a levelet, s fia arckpre pillantott. Tekintete lassan az
rasztalra vndorolt, s knny shaj rppent fel ajkrl.
Eltprengett, majd pillantsa jbl a levlre tvedt. Hirtelen mosoly
mltt el arcn, s tovbbolvasott. Lothar megemltette, hogy a nyri
hnapokra vidkre kltzik, s vgl megkrte, hogy a mellkelt
levelet adja t Jonnynak.
A fiatalok mg mindig Thea grfnn keresztl leveleztek, ugyanis
Susanne grfn rendszeresen tnzte a postt, s nem akartk, hogy
megtudja, milyen gyakran rnak egymsnak.
Lothar Jonnynak szl levelben szoks szerint beszmolt
mindennapjairl. Mellkesen megemltette, hogy Liebenau grf a
csaldjval Rmban jrt, s hogy is gyakran tallkozott velk. Az
anyja szndkrl azonban egyetlen szval sem tett emltst. A Thea
grfnnek szl leveleit Jonny egy ideje nem olvashatta el, abban
ugyanis voltak olyan rszek, amelyek rla szltak, de azokat nem az
flnek szntk.
Mivel Thea grfn volt Lothar egyetlen bizalmasa, neki nttte ki
a szvt, s neki kesergett, amikor rtrt a Jonny utni vgyakozs.
Az ids hlgy megelgedssel olvasta unokja vissza-visszatr,
trelmetlen fohszait. rlt a fiatalok tiszta, szinte szerelmnek.
Jonny kedlyhullmzsait, mereng hangulatt is csendes mosollyal
figyelte. Az lny az ismers dalokat hol ujjongva, hol pedig mly
szomorsggal a hangjban nekelte el. Ha szltak hozz, felriadt
lmodozsbl, elpirult, s azt sem tudta, mihez kapjon zavarban.

A tavaszi viharok vgigsprtek a tjon, s eltakartottk a h s

jg utols maradvnyait is. A fldben szunnyad ezernyi titokzatos
er ledezett tli lmbl. A kora tavaszi napsugr elcsalogatta az
els, btortalan hajtsokat. A wildenfelsi parkban a fk mr
bontogatni kezdtk halvnyzld leveleiket. Reggelenknt Thea
grfn az ablaknl llva gynyrkdtt a naprl napra dsabb s
tereblyesebb vl, de zld lombkoronkban. Krs-krl minden
az jjszlets grett hordozta, csak rezte gy, hogy fogytn az
ereje. Mr rgta nem hagyta el a kastlyt. , aki annyi ven t
jsgosan s szelden uralkodott Wildenfelsben, lassan fellte
erejnek utols tartalkait. Hirtelen s knyrtelenl trt r a
legkegyetlenebb vmszed, az regsg.
Amikor a parkban az els virgok bontogatni kezdtk szirmaikat,
mr csak annyi idre tudta elhagyni az gyat, amg tvittk a
dvnyra. Grill s Jonny szinte el sem mozdultak mellle. Jonnyt
erszakkal kellett elkldeni, hogy nha egy rcskra kimenjen a
szabad levegre.
Susanne az illendsg kedvrt minden reggel benzett
anyshoz, de ezenkvl nem sokat trdtt vele. Egy alkalommal,
amikor pp Thea grfnnl jrt az orvos, megkrdezte tle, van-e ok
az aggodalomra. Az orvos igyekezett kitrni a hatrozott vlaszads
ell, vatossgbl csak a magas korral jr gyengesget emltette.
Susanne elgondolkozva visszavonult szobjba, s mg sokig
nyugtalanul jrklt fel-al. Agyban egymst kergettk a klnfle
tervek, melyek egyetlen gondolat kr sszpontosultak: brcsak
meghalna az anysa, mieltt Lothar hazatr!
Br nmagnak sem vallotta be, titkon mgis az volt a leggetbb
vgya, hogy mielbb vget rjen az ids hlgy uralma, s szabad
kezet kapjon a cselekvshez.
Egy napon zenet rkezett Lothartl, hogy elesett, s eltrte a lbt.
Igyekezett humorosan eladni balesett, hogy ne rmtse meg
hozztartozit, Thea grfn mgis eljult a hr hallatn. Legyenglt
szervezete nem brta mr az effle megrzkdtatsokat. Jonny szvt
is aggodalom tlttte el amiatt, hogy megfelel polsban rszesl-e

Lothar, nem szenved-e valamiben hinyt. Azt rta, ne

nyugtalankodjanak miatta, a legnagyobb baj az, hogy hetekig az
gyat kell nyomnia.
Thea grfn nehezen heverte ki a megrzkdtatst, br t magt is
bosszantotta, hogy ennyire elhagyta magt.
Ha most meghalnk, Lothar nem tudna hazajnni jegyezte meg
Susannnak msnap reggel, majd gondolatban hozztette: Milyen
j, hogy elbcsztam tle!
Susanne mereven bmult maga el. Anysa szavai mlyen
bevsdtek az emlkezetbe.
Kt nappal ksbb Thea grfn elkldte Jonnyt a faluba valami
megbzatssal. Dlutn ngy ra tjban rt haza. Amikor belpett az
elszobba, Grill figyelmezteten intett neki.
Csak csendesen, Jonny kisasszony, a grfn mg alszik, pp az
imnt nztem be hozz.
Jonny blintott. Az utbbi idben gyakran elfordult, hogy az ids
hlgy szokatlan idpontokban elaludt. A lny nesztelenl beosont,
hogy ne zavarja meg nyugalmt, s kzimunkjval letelepedett az
ablakhoz. Thea grfn meleg, puha kntsben a dvnyon fekdt.
Arcra rnyk vetlt, gy Jonny nem lthatta. Egy id mlva
flretette kzimunkjt, s flelni kezdett. Knny shajts szllt a
dvny fell, s az ids asszony mintha nyjtzkodott volna lmban.
Amikor elcsendesedett, a lny folytatta a munkt.
Hirtelen furcsa rzse tmadt, egsz testben megborzongott,
mintha kihlt volna a szoba. vatosan felemelkedett. Eszbe jutott,
hogy nagyanyja knnyen meghlhet, s meg akarta nzni, elg
melegen be van-e takarva. Lbujjhegyen az gyhoz lopakodott,
nehogy felbressze. Lehajolt, hogy rtertse a meleg takart, amely
mindig ell volt, s kzben vletlenl megrintette Thea grfn kezt.
Jeges rmlet jrta t tagjait. A kz hideg s merev volt. Felpattant, s
elrntotta az gyat rnykol fggnyt... Borzadva meredt a halott
arcra.
Torkbl rekedt kilts trt fel. Jonny a berohan Grill nyakba
borult.
Grill nni... ugye, nem igaz... mondd, hogy nem igaz!
rimnkodott szinte magnkvl.

Grill gyengden tlelte az egsz testben remeg lnyt, s gy

lptek Thea grfn gya el. Az ids szolgl azonnal ltta, hogy
rnje rk lomra szenderlt. Csendben lezrta a szemt, majd
trdre borulva felzokogott, s megcskolta a halott kezt.
De igen, gyermekem... nagyanyd meghalt! felelte knnyes
szemmel.
Jonny letrdelt, s meleg kezbe fogta a grfn keskeny arct,
amelyen a hall fensge honolt.
Nagymama... des, drga... ht rkre itt hagytl engem? Soha,
soha nem nzel mr rm kedves, jsgos tekinteteddel! zokogta, s
cskolni kezdte a hideg, spadt ajkakat, mintha letet akarna lehelni
a drga halottba.
Grill megfogta a vllt, s elhzta onnan.
Ne cskolja meg, gyermekem... a halottat nem szabad
megcskolni.
Jonny a tenyerbe temette arct.
Grill nni... drga, j Grill... egyedl maradtam ezen a vilgon.
gy flek...
Az asszony vigasztalan megsimogatta a hajt.
Isten velnk van, Jonny kisasszony. s a grf rrl se
feledkezzk meg!
Jonny sszekulcsolta a kezt.
Istenem, megszakad a szve, ha meghallja, mi trtnt. A trtt
lbval nem is tud hazajnni.
Grill felszrtotta a knnyeit.
t kell mennem Susanne grfnhz, gyermekem. Maradjon itt...
azonnal jvk. Tviratoznunk kell a fiatalrnak.
Susanne nyugodtan fogadta anysa hallhrt.
Isten bocsssa meg, ha tvedek, de azt hiszem, nem is rdekli
villant t Grill agyn, amikor a grfn hvs arcba, furcsn
felvillan szembe nzett.
Amikor belpett anysa lakosztlyba, Susanne csak ennyit
mondott:

 Ez vrhat volt, Grill asszony. A mama nagyon legyenglt az

utbbi idben. gy is szp kort rt meg.
Az gyhoz lpve metsz pillantssal vgigmrte Jonnyt, aki
rgtn flrehzdott. Elfogdottan csorogtak Grillel a httrben,
mg Susanne elmormolt egy rvid imt. Mzss slyknt nehezedett
Jonny lelkre a tudat, hogy ez a bszke, rideg n a kibkthetetlen
ellensge.
Grillnek ssze kellett hvnia a szemlyzetet s az alkalmazottakat,
akik a nagy elcsarnokban gyltek ssze. Susanne nneplyes
hangon bejelentette, hogy Thea grfn eltvozott az lk sorbl. A
kastly zszlait flrbocra engedtk, s mindenfel kldncket
menesztettek a szomor hrrel. Egyikk feladta a tviratot Lotharnak,
amit maga Susanne fogalmazott meg. Mikzben alrta a nevt,
titkos megelgedssel nyugtzta, hogy a fia nem tud hazajnni a
temetsre.
Thea grfn flelme nem volt alaptalan, Lothar valban nem
tudott eljnni a temetsre. A gyszjelentsre vlaszul hossz
tviratot kldtt, melynek minden sorbl kivilglott, mennyire
bntja, hogy pp most van gyhoz ktve. A tviratot hamarosan levl
is kvette, melyben az egyb rendelkezsek mellett kiltsba
helyezte a hazatrtt, mihelyt olyan llapotban lesz, hogy utazhat.
Susanne vlaszban megnyugtatta, hogy mindent elintz, Lothar
csak vrja meg, amg teljesen felpl. Hozztette, hogy tudomsa
szerint Thea grfn nem hagyott vgrendeletet, br ennek amgy
sincs jelentsge, hisz Lothar az egyedli rks. Termszetesen
illenden gondoskodnak a grfn szemlyzetrl. Jonny nevt
egyikk sem emltette. Lothar szndkosan, mert Rmbl nem akart
olyan intzkedst hozni, melyet a tvolltben anyja esetleg
figyelmen kvl hagyhat. Susanne grfnnek ellenben hatrozott
tervei voltak a lnnyal, melyeket egyelre nem akart Lothar
tudomsra hozni.
A temetsi szertarts pompja a Wildenfels csald magas
trsadalmi helyzett tkrzte. Susanne nagy gondot fordtott a
szervezsre. A temets utn mltsggal fogadta a

rszvtnyilvntsokat. A gysznp kifejezte sajnlatt, amirt Lothar

a balesete kvetkeztben nem tudta megadni nagyanyjnak a
vgtisztessget. Mg inkbb egytt reztek azonban a gyszruhs,
spadt, karcs teremtssel, aki lehajtott fejjel llta vgig a szertartst.
ppen eleget tudtak Jonny s a kt grfn klnleges kapcsolatrl
ahhoz, hogy megsejtsk, Thea grfn halla utn sanyar sors vr r.
Mr a temetsen megalztatsban volt rsze, Susanne grfn ugyanis
Grill mellett jellte ki a helyt. Jonnyt annyira megrzta a szeretett
szemly elvesztse, hogy ez fel sem tnt neki. Knozta a tudat, hogy
Lotharhoz rt levelre, amelyben feltrta szve minden bnatt, nem
rkezett vlasz. Azt remlte, hogy a fi azon nyomban tollat ragad,
de a levl a kvetkez napokban sem rkezett meg.
Jonny szomorsga naprl napra fokozdott. Taln rosszabbra
fordult Lothar llapota? Vajon mirt nem r?
XXVIII.
Thea grfn temetse utn kt nappal Grill belpett Jonny
szobjba. Dlutn ngy ra volt.
Kisasszony, azonnal menjen a grfnhoz, kreti.
Jonny halovny arcocskja egy rnyalattal mg spadtabb lett.
Ugyan... ugyan... ne fljen, kedvesem. Legyen egszen nyugodt,
ugyan mi rossz trtnhetne magval? vigasztalta az ids komorna,
habr az szve is megremegett.
A kastlyban mindenki tudta, hogy Susanne nem kedveli Jonnyt.
A kastly alkalmazottai lzasan tallgattk, vajon mi lesz vele,
megemlkezett-e rla Thea grfn a vgrendeletben. Grill s
Susanne komornja azonban nem tudtak semmifle vgrendelet
ltezsrl. Grill biztosra vette, hogy megboldogult rnje megtallta
a mdjt, hogyan gondoskodjk vdencrl. Ennl tbbet is tudott:
ltta Lothar szemt felcsillanni, valahnyszor megpillantotta a lnyt,
ezt a titkot azonban megtartotta magnak.

Most mgis aggdott Jonnyrt, hiszen Lothar tvol volt, Susanne

grfn pedig az utbbi napokban olyan vszjsl tekintettel jrt-kelt
a hzban, hogy a hsges llek rosszat sejtett.
Jonny felllt, s vizsgld pillantst vetett a tkrbe. Szeme vrs
volt a srstl. Gyorsan megmosta arct hideg vzzel, majd
btortalanul Grillre pillantott, s ttova lptekkel elhagyta a szobt.
Amikor belpett a grfnhz, Susanne hidegen vgigmrte.
Foglaljon helyet, beszlnem kell magval utastotta hivatalos
hangon.
Jonny engedelmesen lelt, de ellensge that pillantsa szrnyen
feszlyezte.
Gondolkozott mr a jvjrl, Warrens kisasszony?
rdekldtt Susanne, mikzben htradlt karosszkben. Ltszlag
egykedven babrlta a szk karfjt, pedig nem volt olyan nyugodt,
mint amilyennek mutatta magt.
Mg nem, grfn felelte Jonny halkan.
Az asszony blintott.
Gondoltam, ezrt is dntttem gy, hogy magam veszem kzbe
a sorst.
Nagyon j hozzm a mltsgos grfn.
Az anysom legjobb tudomsom szerint nem hagyott htra
vgrendeletet, ily mdon teht magrl semmilyen formban nem
gondoskodott. Nyilvnvalan termszetesnek tartotta, hogy trdnk
magval. Ksz vagyok folystani egy bizonyos jradkot, amelybl
gondtalanul meglhet. Arra az esetre pedig, ha frjhez megy,
hajland vagyok hozomnyknt hszezer mrkt kiutalni, melyet az
eljegyzse napjn kap kzhez. Cserbe ktelezi magt, hogy mtl
szmtva legksbb nyolc napon bell elhagyja Wildenfelst. Mr
kapcsolatba lptem egy hlggyel, aki j csaldbl szrmaz,
egyedlll fiatal lnyoknak ad otthont megfelel fizetsg ellenben.
Biztos vagyok benne, hogy jl fogja nla rezni magt, s bartnket
is tall majd. Remlem, egyetrt mindazzal, amit elmondtam. Van
taln mskpp kpzelte a jvjt? Szvesen meghallgatom, s ha
mdomban ll, segtek.
Jonny kbultan hallgatta. Mindssze annyit volt kpes felfogni,
hogy el kell mennie Wildenfelsbl, idegenbe, s el akarjk szaktani

mindattl, ami ezen a fldn kedves volt neki. Krtafehr arccal,

ktsgbeesett pillantssal meredt Susanne grfnre.
El kell hagynom Wildenfelst... rkre? motyogta fsultan.
Susanne szenvtelenl pillantott riadt, elgytrt arcra.
Igen. Okom van r, hogy ragaszkodjam ehhez.
Krem, ne kldjn el, mltsgos grfn... nem brnm
elviselni! Bernm akrmilyen szerny llssal, csak hadd maradjak
itt! Annyira flek a kinti vilgtl... minden olyan idegen...
knyrgtt Jonny sszekulcsolt kzzel.
A grfn gnyosan elhzta a szjt.
A szernysg ernye tvol ll magtl. Mg cseldnek sem
alkalmaznm, olyan fok engedetlensget tanstott velem szemben.
Hatrozott kvnsgom s parancsom ellenre egyfolytban
bizalmaskodott a fiammal, ami egy fiatal frfinak bizonyra hzeleg,
n viszont szemrmetlensgnek tallom. Ez mr nmagban is
lehetetlenn tenn, hogy Wildenfelsben maradjon, de egyb
indokaim is vannak, melyek a tvozsa mellett szlnak. A fiam
hamarosan eljegyzi Liebenau konteszt, s belthatja, hogy magnak
semmi keresnivalja a fiam jvendbeli felesge mellett.
Jonny lassan felemelkedett a helyrl. Forgott vele a szoba, s gy
rezte, mintha kicsszna a lba all a talaj, s feneketlen, stt
mlysgbe zuhanna. Tapogatzva kinyjtotta a kezt, mint a gyerek,
amikor fl a sttben. Mr Susanne kemny szavai is melyekkel a
fival szembeni viselkedst illette gy hatottak r, mintha
letaglztk volna, de Lothar kzelg eljegyzsnek a hre adta meg a
kegyelemdfst. Iszonyatos fjdalom szortotta ssze a szvt. Egy
csapsra lehullt szemrl a hlyog, s rdbbent, hogy szereti Lothart
nem gy, mint a testvrt, hanem ahogy csak asszony szerethet
frfit. Gyermekien tiszta volt ez a szerelem, s olyan fjdalmasan
benssges, hogy elviselhetetlennek rezte az eljegyzs gondolatt.
Ez a felismers gykeresen ms irnyt szabott vgyainak. Hirtelen
szenvedlyesen elvgydott Wildenfelsbl, amilyen messze csak
lehet. Ezek utn semmi ron nem maradt volna. Hogy vgignzze,
amint Lothar ifj hitvese oldaln bevonul Wildenfelsbe? Nem, ez
meghaladta volna az erejt, kptelen lett volna elviselni. Hlsnak

kellene lennie Susanne grfnnek, hogy elkldi, s hogy olyan

krltekinten gondoskodni akar rla.
Visszarogyott karosszkbe, s egy darabig megkvlten meredt
maga el.
Susanne figyelmt semmi sem kerlte el. A lny viselkedse
alapjn beigazoldott legsttebb gyanja, hogy Jonny be akarta
hlzni Lothart. Amikor rdbbent, hogy terve meghisult,
sszeomlott. Ez a bizonyossg csak mg jobban megkemnytette a
grfnt.
Felllt, s fenyegeten kihzta magt.
Nos, ugye beltja, hogy nincs itt tovbb maradsa?
Jonny vgtelen szomorsggal emelte r a tekintett. Kezt
grcssen klbe szortotta.
Igen, el akarok menni Wildenfelsbl... minl elbb... mg ma...
vagy holnap.
Susanne szeme diadalittasan felragyogott.
Azrt nem kell annyira sietnie, csomagoljon ssze nyugodtan! A
fiam csak nhny ht mlva tr haza. Mg rnom kell Brinkmann
doktornnak, a hlgynek, akinl szllst kap, hogy jjjn el magrt.
Amg megrkezik, nyugodtan kszldhet. s mg valami: a
fiamnak mostanban nincs ideje rogatni magnak, ezrt nem
vlaszolt a legutbbi levelre. Ha a jvben valami krse vagy
kvnsga van, akkor hozzm forduljon! Brmikor llok a
rendelkezsre, ha hajland betartani a jtkszablyokat.
Jonny is felemelkedett. rezte, hogy lassanknt a maradk ereje is
elhagyja.
Megengedi, hogy visszavonuljak, mltsgos grfn?
Krem, elmehet.
Lass, bizonytalan lptekkel vnszorgott el a szobjig. Arra
futotta csak az erejbl, hogy belpjen, aztn hangtalanul
sszerogyott. Semmibe rved tekintettel, flig ntudatlanul fekdt,
mint akit villmcsaps rt.
Ilyen llapotban tallt r Grill, amikor benzett hozz. Felemelte,
s a dvnyhoz tmogatta a szerencstlent, majd klnivel bedrzslte a
homlokt s a halntkt. Olyan gyengd szeretettel vette gondjaiba,
hogy Jonny megknnyebblt zokogsban trt ki.

 Mi trtnt magval, kisasszony? Nem akarja elmondani? Hisz

tudja, mennyire szeretem. , te jsgos Isten, ha a megboldogult
grfn most ltn, forogna a srjban! Nagyon gonosz volt magval
Susanne grfn? Mivel bntotta meg ennyire?
Jonny a hsges komorna vllra borult, hogy elrejtse arct.
Grill... el kell mennem Wildenfelsbl.
, nem, ez nem lehet igaz! kiltott fel Grill, mint aki nem hisz
a flnek. des, j Istenem, add, hogy ez ne trtnhessen meg! A
mltsgos grfn sohasem engedte volna ezt, de legyen egszen
nyugodt, a fiatal grf r sem fog beleegyezni. Nem hagyja, hogy
elkergessk innen, ez olyan biztos, mint ahogy most itt llok maga
eltt.
Jonny szomoran ingatta a fejt, s igyekezett sszeszedni magt,
nehogy vgtelen fjdalmban legtitkosabb bnatt is elrulja.
des, j Grill, mire Lothar grf hazar, n mr rg nem leszek
itt. Nhny nap mlva elhagyom Wildenfelst.
Az ids komorna rmlten sszecsapta a kezt.
Ez lehetetlen! De ht mi lesz magval?
Ne aggdj miattam nyugtatta meg Jonny szomorksan
mosolyogva. Susanne grfn nagylelken gondoskodott rlam,
szllst is tallt nekem. Nhny nap mlva mr egy bizonyos
Brinkmann doktorn hzban fogok lakni tbb ms fiatal lnnyal
egytt. Lgy nyugodt, mindenem meglesz.
Grill szorongva nzte a lny bjos, spadt arct.
Mr hogy lehetnk nyugodt, amikor ilyen ktsgbeesettnek
ltom. Tudom, hogy megszakad a szve, ha el kell hagynia
Wildenfelst. Ismerem n a kisasszonykt pici kora ta. Amikor
megboldogult rnmmel idehoztuk... ilyen pici, des kis teremts
volt, bizony. Mindannyian megszerettk, kivve Susanne grfnt, aki
mr a kezdet kezdetn ellensgesen viselkedett. De az n
megboldogult rnmnek nagyon a szvhez ntt. Nem is rtem, mirt
nem hagyott htra vgrendeletet, amelyben gondoskodott volna
magrl. Mert akkor nem trtnt volna meg ez. Nem, nem s nem, ez
az egsz nem fr a fejembe! s ppen most nincs itt a fiatalr! nem
engedn, hogy elzzk innen. Ebbe sem , sem pedig az n
megboldogult rnm nem egyezne bele, erre mrget vehet.

Az reg Grill nehz feladatot kapott a sorstl, de lankadatlanul

vigasztalni igyekezett szerencstlen teremtst.
Jonny feleszmlt tprengsbl. Tudta, hogy Grillnek igaza van,
tudta, hogy Lothar nem kvnja a tvozst, mg ha valamilyen
okbl nem is vlaszolt a levelre. Taln jvendbeli felesgre val
tekintettel szaktotta meg a levelezsket. Brmi legyen is az oka, s
fggetlenl attl, hogy kvnja-e Lothar a maradst vagy sem, neki
mennie kell, mert rjtt, hogy szerelemmel szereti. Belehalna a
viszontltsba.
Megprblt nyugalmat, hatrozottsgot erltetni magra, s a szve
mlyre szmzte fjdalmt.
Ne bslakodj, drga Grill, hidd el, jobb, ha elmegyek! Lothar
grf hamarosan eljegyzi Liebenau konteszt, s ha az a n bekltzik
ide, akkor nekem gysem lenne maradsom.
Grill elkpedve hallgatta.
Azt mondja, hogy Liebenau kontesz s a mi grf urunk
egybekelnek? Nem, Jonny kisasszony, ez teljes kptelensg!
Jonny a szvre szortotta a kezt.
Ezt mi nem rthetjk, Grill. igazi elkel hlgy.
Az reg komorna frksz pillantst vetett r. Csak most rtette
meg a lny bnatnak igazi okt. Grill okos, les szem asszony volt,
aki eltt mr rgen nem volt titok a fiatalok vonzalma. Eszbe jutott,
milyen elgedetten mosolygott rnje is, ha rjuk nzett. Minden a
kedve szerint alakult, st Grill kedve szerint is, aki teljes szvbl
szerette Jonnyt. Most pedig vratlanul megvltozott minden. Lothar
grfnak felesgl kell vennie azt a hvs tekintet, kevly teremtst?
Ez csakis Susanne grfn mve lehet! Csak a Jisten a
megmondhatja, hogyan ttte nylbe az egszet.
Neki mindig tske volt a szemben szegny Jonny kisasszony, s
persze nem elg elkel neki. Azrt kell elmennie, mert olyan kedves
s szp. Hogy Lothar grf ne is lssa. Ne legyen Grill a nevem, ha
az rfi tud errl, mert ha tudna, a trtt lbval is hazautazna, hogy
rendet tegyen gondolta a hsges reg szolga.
Bnatosan felshajtott, amirt nem ll mdjban Jonnyn segteni.
Akkor tnyleg elmegy tlnk, gyermekem?

 Igen, Grill, nhny nap mlva eljn rtem Brinkmann doktorn.

Nem is panaszkodom tbbet, semmi rtelme. Nagymama is mindig
azt mondta, hogy btran kell viselnnk, amit a sors rnk mr felelte
Jonny, de kzben nhny knnycsepp vgigfutott az arcn, bnatos
tekintete pedig elrulta, hogy maga sem hiszi, amit az imnt mondott.
Grill igyekezett lekzdeni szomorsgt, mert nem akarta mg
jobban elkeserteni Jonnyt.
Hol helyezik el, gyermekem?
Csak a hlgy nevt tudom, akinek a hzba kerlk. Tudod,
Grill, nem maradok n nla sokig. Mihelyt tallok valami munkt,
amibl meglhetek, a sajt lbamra llok. Nagymamtl elfogadtam
mindent, mert jszvvel adta. Nem alzott meg vele. Susanne
grfntl azonban nem akarok tbbet elfogadni, mint amire
okvetlenl szksgem van. Szerinted trsalkodnknt vagy
nevelnknt kapok llst valahol?
Biztosan, gyermekem, de nem lesz knny dolga.
Majd belejvk, Grill. Susanne grfntl nem fogadok el
alamizsnt. Nhny hnapig maradok mindssze Brinkmann
doktorn hzban. Ha megnyugodtam, felkszlk az nll letre.
Jaj, des gyermekem... mi lesz ebbl? Nem akarom elhinni,
hogy egyedl, segtsg nlkl akar boldogulni.
Sok hasonl kor lny knytelen egyedl megkeresni a
kenyert. Megvan mg az a nhny ezer mrkm, amit anycskmtl
rkltem. Tudod, nagymama akkor rtkpaprokba fektette,
amelyeknek a kamatait nem kltttem el, hanem betettem a bankba.
Ltod, nem vagyok egyetlen garas nlkl. Mindezt majd megrom
Susanne grfnnek, beszlni gyis kptelen lennk vele.
Grill megsimogatta az arct. Szemt elfutottk a knnyek.
Gyermekem... gy rzem, a szvem szakad meg. , des
Istenem, brcsak itt lenne az n megboldogult rnm! Ha csak egy
kicsit tovbb l, minden msknt alakul.
Jonny zokogva borult a vllra.
Soha tbb nem fog senki engem gy szeretni, mint . Jaj,
Grill... hol van az n drga, jsgos, egyetlen nagymamm? Mirt
hagyott el engem? Brcsak magval vitt volna!
Grill nmn megsimogatta a hajt, s nagyot shajtott.

 Jaj, gyermekem, az ember nem is hinn, mekkora rt hagy maga

utn egy drga, jtt llek. n magamon rzem. Igaz, letem vgig
kegyelemkenyren itt maradhatok Wildenfelsben, de gy rzem,
nincs rtelme az letemnek. S ha most maga is elmegy... akkor jobb,
ha nem is lek tovbb.
Grill mindenron segteni akart Jonnynak a csomagolsnl.
Rengeteg holmit sszehordott a szobjban, mert hallani sem akart
rla, hogy brmit is a kastlyban hagyjon, ami az v.
Sose tudni, mire lesz j ismtelgette folyton.
Jonny nem szenvedett hiny sem ruhban, sem fehrnemben.
Mindene megvolt, amire egy hlgynek szksge lehet. Az kszeres
dobozban tbb rtkes gyr s nyaklnc hevert. Jonny szomor
tekintettel nzegette ket, mindegyik a gyengd szeretet jele volt.
Ahogy a tekintete az ezstvre tvedt, amelyet Lothartl kapott
karcsonyra, egsz testben megremegett. Eszbe jutottak azok a
csodlatos rk, amelyeket a karcsonyi nnepek alatt egytt
tltttek. Minden pillants, minden sz felvillant az emlkezetben,
s klns jelentst nyert. Remeg szvvel prblt visszaemlkezni,
vajon nem rulta-e el rzelmeit szval vagy mozdulattal. Csak azt
tudta, hogy boldog, kimondhatatlanul boldog volt Lotharral. Eszbe
jutott, milyen kedvesen erszakos volt vele, amikor rvette, hogy ne
magzza. Most mr egsz letben ezekbl az emlkekbl kell lnie.
Boldogsga a mltban gykerezett, eltte nem volt ms, csak egy
szomor, stt, bizonytalansggal teli t.
Jonny nhny nap alatt felntt nv rett. Szvt eljegyezte a
bnat. Spadt arca, bgyadt tekintete, amelybl eltnt a vidmsg,
gytrelmekrl tanskodott.
Susanne grfn mr nemigen trdtt vele. Mindssze annyit
zent neki Grillel, hogy Brinkmann doktorn vasrnap jn el rte.
Jonny elkszlt. Krbejrta a kastlyt s a parkot, elbcszott
minden kedves, felejthetetlen helytl. Amikor jelentettk neki, hogy
itt az induls ideje, grcssen felzokogott, s meglelte, megcskolta
a knnyes szem Grillt.
Ne felejts el... Grill!

A knnyeivel kszkdve meggrte neki, hogy rendszeresen r, s

beszmol sorsa alakulsrl. Ahogy utnanzett, Grill szvben
megersdtt a felismers, hogy a sors t szemelte ki a feladatra,
hogy keresztlhzzon bizonyos gonosz terveket. Egyetlen fegyvere a
fiatal grf s Jonny irnti odaad szeretete s ragaszkodsa volt.
Jonny lelke csupa seb volt s fjdalom. gy rezte magt, mint
aki most lbadozik valami hossz, slyos betegsg utn, amely
kiszvta minden tartalk erejt.
Ahogy vgigsietett a hossz folyosn, akaratlanul is feltette
magban a krdst, vajon mit tenne Lothar, ha itt lenne. Megtorpant,
mert szdls fogta el, a szve hevesen vert. Elkpzelte, hogy Lothar
megjelenik a lpcs aljn, felfel indul, s a karjba kapja, mint
rgen, vadul megrzza, s olyan parancsolan nz r, mint amikor
megtiltotta, hogy grf rnak szltsa.
Te nylszv... itt maradsz, s nem futamodsz meg gyvn az
els nehzsgek lttn! Wildenfelsben n vagyok az r! Jonny
hallani vlte Lothar hangjt. Zavartan krlnzett, s ltta, hogy
egyedl van. Mindez puszta kpzelgs volt csupn.
Gyorsan sszeszedte magt, s besietett a szobjba. Hamarosan
Susanne grfn jelent meg nla Brinkmann doktorn trsasgban. A
vendg tven v krli, kedves tekintet hlgy volt. Egyszer,
praktikus tiruht viselt, arca hatrozottsgot tkrztt. Nagyon
beszdes volt, szinte meglls nlkl magyarzott. Biztostotta
Jonnyt, hogy olyan lete lesz nla, mintha a sajt lnya lenne.
Anyskodva megjegyezte, hogy a vdencei egytl egyig bjos, fiatal
lnyok, akik mr elre rlnek az j laktrsnak. Susanne grfnvel
nagyon tisztelettudan viselkedett, nemhiba fizette ki neki elre a
flvi nem csekly lakbrt, st mindkettjk tikltsgt. Brinkmann
doktorn biztostotta a grfnt, hogy minden utastst
maradktalanul betartja, mire Susanne szrevtlenl leintette. A
grfn ugyanis a lelkre kttte, hogy Jonny leveleit tegye bele egy
msik bortkba, s neki kldje el. Fradozsrt kln jutalomban
rszestette a bbeszd doktornt.
Susanne grfn s Jonny fagyosan bcst vettek egymstl.
Remlem, mindenben az hajaimhoz igazodik, Warrens
kisasszony. Ne felejtse el, hogy az esetleges gondjaival kizrlag

hozzm fordulhat. Ne terhelje a fiamat feleslegesen figyelmeztette

a grfn.
Jonny bnatos tekintett a grfn hideg, bszke arcra szegezte.
Nem szksges erre kln felhvnia a figyelmemet.
Semmikppen sem leszek Lothar grf terhre.
Mg egyszer elkszntek egymstl, s Susanne grfn
visszavonult a lakosztlyba.
Mikzben megindultak lefel a lpcsn, Brinkmann doktornnak
be nem llt a szja. Odalenn vrakozott a komornyik s mg nhny
alkalmazott. Jonny bartsgosan elbcszott tlk, s a komornyik
besegtette az autba.
Isten nnel, Jonny kisasszony! mondta halkan, szomor
arccal.
Jonny kezet nyjtott neki.
Isten ldja, Schiffler!
Odafenn az ablakban a kisrt szem Grill integetett. Jonny
mosolyogva visszaintett neki, pedig gy rezte magt, mintha a
veszthelyre vinnk.
Az aut elindult velk. Jonny addig nzett vissza, amg a kastly
el nem tnt a szeme ell. Grill sokig integetett utna.
Jonny fsultan, knnyek nlkl kuporgott a sarokban. Brinkmann
doktorn a gynyr kastlyrl radozott, s nem gyzte dicsrni a
grfn jsgt, aki minden bizonnyal Jonny javt akarja.
Jonny nem tudott egyetlen szt sem kinygni. Fogalma sem volt
rla, hov viszik, titrsnjnek is csak a nevt tudta s azt, hogy
rajta kvl ms fiatal lnyokat is befogadott a hzba, de egyb nem
is rdekelte. Jelen pillanatban minden mindegy volt neki. Sajt
bnata kzmbss tette a klvilg irnt. Egyetlen vgya volt csupn,
hogy Brinkmann doktorn elnmuljon vgre, mert minden szava
kalapcstsknt koppant az agyban. Amikor megrkeztek a
plyaudvarra, mr annyira fjt a feje, hogy gy rezte, kptelen
tovbbvonszolni magt a vonatig.
A doktorn megvltotta a jegyeket, s a vonat elindult velk. Jonny
csak akkor tudta meg, hogy tulajdonkppen mi az ti cljuk, amikor
a jegykezel kimondta a vroska nevt. Hersfelde gy rezte,
mintha lmodna, agyban tompn visszhangzott ez az egy sz.

Nem rdekelte, hov viszik. Hersfelde, futott t mg egyszer az

agyn. Teljesen mindegy volt neki, hol kell lelnie lete htralev
rszt.
XXIX.
Lothar nehz szvvel vette tudomsul, hogy nem utazhat haza
szeretett nagyanyja temetsre. Kimondhatatlanul bntotta, hogy
pont most kttte gyhoz ez az ostoba baleset. A betegszoba
csendjben magnyosan gyszolta a drga halottat, ami
benssgesebb volt minden szertartsnl. Csak most dbbent r
igazn, milyen sokat jelentett neki a nagyanyja. Egy idre mg Jonny
emlkt is elhomlyostotta.
Mihelyt tehette, rt a lnynak egy hossz, kedves levelet,
amelyben igyekezett megvigasztalni, s tudatta vele, hogy amilyen
gyorsan csak lehet, hazautazik. A levl azonban nem jutott el
Jonnyhoz, mint ahogy sem kapta meg a lnyt. Mindkt levl
Susanne rasztalfikjban pihent, aki jobbnak ltta visszatartani
ket, nehogy meghistsk terveit.
Lothar nagyon csodlkozott azon, hogy nem rkezett levl
Jonnytl. Azzal vigasztalta magt, hogy bizonyra nagyon
megviselte jtevjnek az elvesztse, s egyelre kptelen az rsra.
Elhatrozta, hogy mihelyt az orvos engedlyezi, hazautazik.
Nagyon vgydott mr Jonny utn, alig vrta, hogy a karjba vegye
s megvigasztalja. Thea grfn vgakaratt is teljestenie kellett.
Tisztn lt emlkezetben az ra, amikor rkre elbcszott tle,
megjegyezte minden szavt. Sejtette, hogy az rasztalban rztt
kazetta rejti a titkot, melyet apja a hallos gyn rbzott, s mellette
nagyanyja vgrendelete.
Gyantotta, hogy anyja hvsen s kimrten viselkedik Jonnyval a
gysz napjaiban, de az a legmerszebb lmban sem jutott eszbe,
hogy kpes elkergetni Wildenfelsbl.
Naponta ostromolta az orvost srget krdsvel, hogy mikor
engedi hazautazni. Nmi vonakods utn vgre megkapta az

engedlyt, br az orvos egyelre vatossgra intette. Lothar

meggrte, hogy amennyire csak lehet, kmli a lbt, csak mr
indulhasson haza.
Elhatrozta, hogy a szabadsgkrelme utn hamarosan benyjtja a
lemondst is, mert tisztban volt azzal, hogy Jonnyt nem hagyhatja
hnapokra egyedl az anyjval. Anyja gondolhat s mondhat, amit
akar mr vgkpp eldnttte, hogy bcst mond diplomciai
plyafutsnak. Ha ragaszkodna hozz, hogy grethez hven egy
teljes vet Rmban tltsn, akkor csak gy hajland beleegyezni, ha
elzleg eljegyzi Jonnyt.
Ezzel a szilrd elhatrozssal szllt fel a vonatra. Inasa lefoglalt
neki egy flkt, s egsz ton mellette maradt, htha a lba miatt
szksge lesz a segtsgre.
Elre megtviratozta, mikor rkezik, gy az aut mr vrta a
plyaudvaron. A hsges reg komornyik szemlyesen jtt ki el,
hogy dvzlje. Lothar elviselhetetlenl hossznak tallta az idt,
amg az aut vgigrobogott velk a wildenfelsi orszgton. Vgre
megpillantotta a kastlyt, melynek mindkt tornyt fellobogztk a
tiszteletre. Nhny perc mlva az aut begrdlt a bejrat el.
Lothar, fittyet hnyva az vatossgra, frgn kiszllt, s botjra
tmaszkodva elindult felfel a lpcsn. Anyja a kapuban vrta, ami
korbban sohasem fordult el. Lothar kezet cskolt neki.
Tmaszkodj csak rm, fiam nyjtotta oda a karjt.
Meggondolatlansg volt ilyen korn vllalkoznod az tra. Biztosan
rd frt volna mg egy kis pihens korholta gyengden.
Lothar meglepetten pillantott r. Volt valami bizonytalansg a
viselkedsben, ami j volt szmra, s gyanakvssal tlttte el.
Nem brtam tovbb, mama, annyira vgydtam mr haza.
Rengeteg elintznivalm van, s nagymama vgakaratt is
teljestenem kell.
Susanne az elcsarnok melletti kis szalonba vezette fit. Lothar
szeme Jonnyt kereste, htha elkerl, majd csaldottan becsukta
maga mgtt az ajtt.
Nagyanyd semmifle vgrendeletet nem hagyott htra, fiam
jegyezte meg a grfn.

 Tulajdonkppen nem is vgrendeletrl van sz, mama, csupn

rsos rendelkezsekrl, amelyek szmomra ugyanolyan
jelentsggel brnak.
Susanne grfn meglepetten felkapta a fejt.
rsos rendelkezsek? Errl semmit sem tudok.
Nagymama beszlt nekem errl, amikor legutbb itthon voltam.
Szavamat adtam neki, hogy mindenben az akaratnak megfelelen
jrok el.
Hol vannak ezek a feljegyzsek, Lothar? Itt, a kastlyban?
faggatta anyja nyugtalanul.
Igen, nagymama rasztalban.
Az lehetetlen, hiszen n magam kutattam t.
Az elkerlhetetlen sszetzs els jele mutatkozott meg Lothar
csodlkoz, dhs pillantsban, ami mg csak nvelte anyja
bizonytalansgt. Lothar nyugalmat erltetett magra, s
fegyelmezetten vlaszolt.
Taln elkerlte a figyelmed egy kis rekesz, amelyhez csak
nekem van kulcsom. Nagymamtl kaptam, amikor legutoljra
tallkoztunk. Megrezte, hogy nem ltjuk egymst tbb.
Nyomatkosan felhvta a figyelmemet arra, hogy igen fontos iratokat
tejt a titkos rekesz.
Susanne grfn arca lngba borult.
Add ide azt a kulcsot, Lothar, majd n utnanzek a dolognak!
hadarta sietsen.
Lothar megrzta a fejt.
Az az rs nekem szl, mama. Mindenekeltt Jonny jvjt
rinti, s n magam akarom felbontani.
Anyja idegesen babrlt zsebkendjvel, a pillantsa nyugtalanul
cikzott ide-oda.
Ez az egsz roppant klns. Fogalmam sem volt arrl, hogy a
nagymama ilyen mdon vgrendelkezett. El kellett volna mondanod
nekem, ugyanis gy magam gondoskodtam Warrens kisasszony
jvjrl.
Lothar that pillantst vetett r.
Szabad tudnom, mi mdon?

 Ht persze. Warrens kisasszony immr tizenngy napja egy

roppant tiszteletremlt, mvelt hlgy hzban tartzkodik, akit
megbzhat helyrl ajnlottak a figyelmembe. Ez a hlgy abbl l,
hogy olyan fiatal lnyoknak nyjt otthont, akiknek nincsenek
hozztartozik. Miutn a nagymama legjobb tudomsom szerint nem
hagyott Jonnyra semmit, tisztessges jradkot folystok neki,
ezenkvl hozomny gyannt hszezer mrkt helyeztem szmra
lettbe arra az esetre, ha frjhez menne. Remlem, szndkod szerint
jrtam el.
Lothar egy darabig megkvlten hallgatott, majd ingerlten
felpattant.
Jonny nincs Wildenfelsben? Volt szved elzni t jelenlegi lelki
llapotban, idegen helyre, ismeretlen emberek kz? krdezte a
visszafojtott dhtl remeg hangon.
Anyjt megrmtette a fenyeget hang, de igyekezett kznysnek
ltszani.
Istenem, mirt kell ezt ilyen tragikusan felfogni? Ez volt a
legkzenfekvbb megolds. Klnben is, mi keresnivalja lenne
Wildenfelsben? Semmi kedvem folytatni nagyanyd hbortjait!
Legfbb ideje volt, hogy Warrens kisasszony visszatrjen oda, ahov
tartozik. A nagymama mr ppen elgg elknyeztette. A magam
rszrl messzemenen gondoskodtam rla, gyhogy vglegesen
lezrtnak tekinthetjk ezt a tmt.
Lothar dhsen klbe szortotta a kezt, homlokn kidagadtak az
erek. Vrs kd ereszkedett a szeme el, s csak nagy erfesztssel
tudott uralkodni magn.
Jonny elment! Az des, kicsi Jonnyjt idegenbe tasztottk,
amikor a szve amgy is tele van bnattal. s mindezt az anyjnak
ksznheti! Tehetetlen dh fojtogatta a torkt.
Nagyon tvedsz, mama, ha azt hiszed, hogy ezzel elintzted az
gyet. Igazsgtalanul s szvtelenl bntl szegny gyerekkel.
Nagymama biztosan nem trte volna, s n sem trm. Krlek,
azonnal mondd meg, hol van Jonny. Mg ma megkeresem, s
visszahozom Wldenfelsbe.
Susanne grfn is felemelkedett. Sikerlt megriznie
higgadtsgt.

 Ezt nem fogod megtenni jelentette ki fagyosan.

Lgy nyugodt, megteszem. Nem hagyom, hogy kitasztottknt,
idegen emberek kztt tengesse az lett. ide tartozik, s itt is fog
maradni szgezte le Lothar ellentmondst nem tr hangon.
Egyltaln nem tartozik kznk, s nem is fog visszajnni, mert
nem rulom el, hol tartzkodik. Szmtottam erre a jelenetre, s
megtettem a szksges vintzkedseket. Amg engem ltsz, nem
fogsz ostobasgot elkvetni. Tulajdonkppen mi kzd neked ahhoz
a lnyhoz? Semmi. Nemsokra meghzasodsz. Mi szksg lesz
akkor Warrens kisasszonyra Wildenfelsben, hogyan viszonyul majd a
jvendbeli felesgedhez?
Lothar leveg utn kapkodott.
Mama... kvetelem, hogy azonnal mondd meg Jonny
tartzkodsi helyt!
Tlem ugyan nem tudod meg soha.
Mondd, hogy tudsz ilyen kegyetlen lenni egy vdtelen
teremtssel szemben?
Susanne grfn bszkn kihzta magt.
Mindjrt megmagyarzom, fiam. Meg akartam akadlyozni,
hogy ez a szgyentelen Warrens kisasszony tovbb kokettljon vled,
s megprbljon behlzni. Azt hiszed, nem vettem szre, hogy
beleszerettl, s leghbb vgyad, hogy Wildenfels grfnt csinlj
belle? A viselkedsed, ahogy az oltalmazjt jtszottad, mindent
elrult. Nem trm, hogy lbbal tipord a csaldi hagyomnyokat, s
szgyent hozz a Wildenfels nvre! Megkvetelem, hogy a
szrmazsodhoz mltan viselkedj, hiszen az orszg egyik
legelkelbb csaldjnak sarja vagy. Ksznd meg inkbb, hogy meg
akarlak vni egy risi szamrsgtl, s egyengetem az utadat.
Megtiltom, hogy a tovbbiakban brmifle kapcsolatot tarts fenn
ezzel a lnnyal.
Lothar tekintete elsttlt, szja krl kemny vons rajzoldott
ki, mely hajlthatatlan elszntsgrl tanskodott. Anyja mr jl
ismerte ezt az arckifejezst.
Ezzel az ervel azt is megtilthatnd, hogy levegt vegyek
vgta oda lesen. De ha mr szba hoztad, nem tagadom: igen,
teljes szvembl szeretem Jonny Warrenst, s felesgl akarom

venni, ha hajland hozzm jnni. Bszkesggel s boldogsggal

tltene el, ha Wildenfels grfnv tehetnm. Az ostoba trsadalmi
eltleteddel pedig ne is prblkozz, amit Isten ltetett a szvnkbe,
azt ember nem tpheti ki onnan. Hiba tiltakozol Jonny ellen, az
elhatrozsom megmsthatatlan: lesz a felesgem!
Anyja teljesen sszezavarodott. Arra a legsttebb lmban sem
gondolt, hogy fia ilyen nyltan a szembe mondja majd, amitl
titokban mindig is rettegett.
Neked teljesen elment az eszed? kiltott r, az izgatottsgtl s
a felhborodstl szinte fuldokolva.
Nem, mama. Tudom, mit beszlek, s olyan nyugodt vagyok,
amilyen a jelen krlmnyek kztt csak lehetek. Jonnyt mr most a
menyasszonyomnak tekintem, mert okom van remlni, hogy
viszontszeret. A nagymama pedig, akinl tisztbb szv asszonyt nem
ismertem, szletett Wildenfels grfn ltre ldst adta a frigynkre.
Anyja nyersen felnevetett.
Gondolhattam volna! Szval a nagyanyd tudott errl az ostoba
kis flrtrl!
Krlek, vlogasd meg a szavaidat! csattant fel Lothar. Itt
nem holmi kis flrtrl van sz. Jonnynak nem is beszltem az
rzseimrl. Megfogadtam a nagymama tancst, s nem akartam az
elutazsom eltt felzaklatni. Pedig szeretem, mly, igaz szerelemmel,
s nem fogod megakadlyozni, hogy felknljam neki a szvemet s a
kezemet.
Anyja tekintete szikrzott a dhtl.
Ebben azrt ne lgy ennyire biztos! vgott vissza gnyosan,
majd amikor kiss lecsillapodott, hozztette: Remlem, szhez
trsz majd, ha nyugodtan tgondolod a dolgot. Egy kis kaland
kedvrt mg nem kell mindent felrgni. Hidd el, hogy csak a
javadat akarom. Amg nem trsz jobb beltsra, s nem adod a
becsletszavadat, hogy kivered a fejedbl ezt az rltsget, nem
tudod meg tlem Warrens kisasszony tartzkodsi helyt.
Gondoskodtam rla, hogy mshonnan se szerezhess tudomst rla.
Ksz vagyok a vgskig elmenni, hogy megvjam a Wildenfels nv
tisztasgt. Az n fiam nem feledkezhet meg arrl, mivel tartozik a
nevnek.

Az asszony idegesen jrklni kezdett. Lothar a kandallhoz lpett,

s a prknyra tmaszkodott. Igyekezett uralkodni magn, pedig
majd' eszt vette az aggodalom Jonnyrt. Mennyit szenvedhetett
szegny, amita jsgos oltalmazja eltvozott.
Anyja megllt eltte.
Nylt krtykkal akarok jtszani. A leveleitek nlam vannak,
mert nem akartam, hogy rogassatok egymsnak. Most is ott rzm
az rasztalomban. Warrens kisasszonynak megtiltottam, hogy rjon
neked. Hiba prblnd a kastly valamely lakjtl megszerezni a
cmt, ugyanis minden levele az n kezemen megy keresztl. Fiam, a
szavamat adom, hogy tisztessgesen gondoskodom Warrens
kisasszonyrl, de addig az n beleegyezsemmel nem lthatod
viszont, amg jobb beltsra nem trsz. Nos, ezek utn lthatod, hogy
mindenre elsznt vagyok, csak hogy megvjalak egy rangon aluli
hzassg szgyentl.
Lothar tgra nylt szemmel bmult anyjra, mintha most ltn
elszr.
Ez az utols szavad, mama? Ht semmit sem szmt neked a
boldogsgom?
Ez az utols szavam szgezte le anyja. Annyira elvakt a
szerelem, hogy kptelen vagy jzanul gondolkodni. Egyszer mg
hls leszel nekem, amirt megvtalak attl, amit most boldogsgnak
nevezel!
Lothar felpattant, a szeme fenyegeten megvillant.
Akkor most jl figyelj az n utols szavamra! Keresni fogom
Jonnyt, ha az egsz vilgot kell is tkutatnom rte, s minden
vintzkedsed ellenre meg is fogom tallni. Legalbb valami
hasznt veszem annak, hogy diplomata voltam. S ha megtalltam,
felesgl veszem, a beleegyezseddel vagy anlkl. Megprblhatod
elodzni, de megakadlyozni gysem tudod.
Brcsak addig tudnm ksleltetni, mg vgre szhez trsz!
Hamarosan letelik a szabadsgod, s vissza kell trned Rmba.
Fogadni mernk, hogy ha letelik az egy v, nem is gondolsz mr
Warrens kisasszonyra.
Elvesztend a fogadst jegyezte meg Lothar fagyosan ,
ugyanis nem megyek vissza Rmba. Benyjtottam a lemondsomat.

 Ezt megtiltom! fakadt ki a grfn hevesen.

Nem tilthatod meg. Mtl kezdve egyetlen clom van csupn,
hogy megtalljam Jonnyt. Ha nem rulod el, hol van, n sem trek
vissza Rmba. Az eljrsod feloldoz az gretem all.
Szembeszllsz az akaratommal?
Senki akaratt nem ismerem el tbb, csakis a sajtomat! Itt n
vagyok az r!
Lothar!
A frfi nyugodtan llta anyja fenyeget pillantst.
Bocsss meg, de te tpted szt az utols ktelket. Anyai
szeretetet sohasem kaptam tled, hiba szomjaztam a trdst s
gyengdsget, csak a nagymama szve esett meg rajtam. volt az n
igazi anym. Sohasem tettem neked ezrt szemrehnyst, s most sem
teszek, csupn mint tnyt llaptottam meg. Hogy is adhattl volna
szeretetet, amikor semmi ilyet nem reztl se irntam, se apm irnt.
Ezek utn pedig elvrod, hogy felesgl vegyek egy szvtelen,
resfej libt, akit te szemeltl ki nekem? A gondolattl is irtzom
egy ilyen hzassgnak, ahol rzelmi sivrsgban nnnek fel a
gyerekeim!
Susanne grfn merev, fak arccal hallgatta fia vdl szavait.
Azrt gondolod, hogy nem szerettelek, mert nem olyan
szentimentlis mdon mutattam ki, mint a nagyanyd?
Akkor bizonytsd be a szeretetedet most, s ruld el, hol tallom
Jonnyt, s add ldsod a frigynkre! Akkor majd hiszek neked, mert
Jonny nlkl nincs rtelme az letemnek.
Esedezve pillantott anyjra, de az asszony dacosan htravetette a
fejt.
Soha felelte nyersen s elutastan. Emlkszel, hogy
Rmban megeskdtem erre? Nos, ehhez tartom magam.
Lothar indulni kszlt.
Engedelmeddel visszavonulok. Nincs mirl beszlnnk tbb.
A grfn nmn blintott.
Lothar egyenesen Thea grfn lakosztlyba ment. Grill szoksa
szerint az ablaknl csrgtt, mintha mg mindig rnje parancsra
vrna. Amikor Lothar belpett, nehzkesen felllt, s bnattl
barzdlt arca felragyogott az rmtl.

 Hla Istennek, hogy a mltsgos grf r meggygyult!

mondta. Elnzte spadt, elgytrt arct, s sejtette, mi az, ami mly
barzdkat szntott a homlokra.
Igen, Grill, megrkeztem. Hogy van?
Ksznm krdst, jl vagyok, ahogy mr egy regasszony
lehet, akire nincs szksg tbb.
Ne mondja ezt, Grill. Tudom, milyen nagy vesztesg rte.
Grill letrlte kicsordul knnyt a ktnye sarkval.
A Jisten a megmondhatja, mennyire szerettem megboldogult
rnmet. Most pedig... mg Jonny kisasszony is elment tette hozz
halkan.
Lothar kzelebb lpett, s a vllra tette a kezt.
Grill... tudja, hov vittk Jonny kisasszonyt?
Grill szomoran csvlta a fejt.
Semmit sem tudok. Jonny kisasszony meggrte, hogy rni fog,
de eddig mg egyetlen sort sem kaptam tle, s nagyon aggdom
miatta. Mindssze annyira emlkszem, hogy a hlgyet, aki rte jtt,
Brinkmann doktornnak hvtk. A kastlyban egy teremtett llek sem
tudja, hov vitte. Jonny kisasszony vigasztalhatatlan volt, amirt el
kellett mennie.
Nem zent nekem semmit? krdezte Lothar izgatottan.
Grill felshajtott.
, Istenem... nem mert, hiszen... de nem is tudom, szabad-e
elmondanom.
Nagyon krem, Grill, mesljen el mindent rszletesen!
Az ids asszony riadtan frkszte az ifj grf arct, majd nmi
habozs utn kibkte:
Ht... mert a mltsgos grf r hamarosan eljegyzi Liebenau
konteszt.
Ki mondta ezt Jonnynak? krdezte Lothar megremeg hangon.
A mltsgos grfn.
s Jonny ezt el is hitte?!
A nagy rmtl Grill csaknem az illendsgrl is megfeledkezett,
amikor Lothar szavaibl nyilvnvalv vlt szmra, hogy nem lesz
eljegyzs.

 Igen, grf r, elhitte... hiszen a mltsgos grfn maga mondta

neki, s azt is, hogy emiatt nem lesz hely Jonny kisasszonyka
szmra a kastlyban. Istenem, milyen boldogtalan volt! Amikor
visszajtt a mltsgos grfntl... ht ott talltam jultan a padln.
Olyan volt, mint akiben nincs let. Majd' megszakadt a szvem, olyan
ktsgbeesett s elgytrt volt az arca. Megprblta sszeszedni
magt, s nagyon btran akart viselkedni. De ht, des, j Istenem,
nem olyan knny az! s amikor elment azzal az idegen hlgygyel...
Grill knnyekben trt ki ...mg egyszer visszanzett, mintha a
hallba indulna.
A fiatalember elfordult, hogy elrejtse fjdalomtl megvonagl
arct. klbe szortotta a kezt, igyekezett rr lenni felindultsgn.
Amikor sszeszedte magt, jra a komornhoz fordult.
Ksznm, Grill. Tudja-e, melyik vonatra szlltak fel?
Igen, grf r. A fl tizenkettes vonatra.
Lothar elgondolkodott.
Semmi egyebet nem sikerlt megtudnia?
Nem. A jegyeket a hlgy maga vltotta meg, s a csomagokat is
adta fel. Mr megkrdeztem a kocsist s az inast, akik kiksrtk
ket az llomsra.
Jl van, Grill. Ha idkzben megtudna brmit is, krem, azonnal
jelentse.
Felttlenl, grf r.
Lothar bcszul blintott, s tment Thea grfn szobjba. Lelt
az rasztalhoz, s elvette a nagyanyjtl kapott kulcsot. Kinyitotta
a titkos rekeszt, s elhzott egy vaskazettt. Megtallta benne a
nevre szl, zrt bortkot. Tndve forgatta a kezben, majd
felbontotta. A lepecstelt dokumentumot flretette, s olvasni kezdte a
msik rst, mely gy szlt:
Kedves Lothar!
Amikor ezt a levelet olvasod, n mr nem leszek az lk sorban.
Mindenkppen el akarok bcszni tled, mieltt Rmba indulsz,
mert szinte bizonyossggal rzem, hogy nem tallkozunk tbb.
Mieltt vgleg elmegyek, tudatnom kell veled nhny dolgot. Ezrt
rdik ez a levl. Elszr is megkrlek, hogy gondoskodj a

szemlyzetemrl, klns tekintettel a hsges, reg Grillre.

Kvnsga szerint lete vgig Wildenfelsben maradhat, s senki
msnak nem tartozik engedelmessggel, egyedl neked. Az eddigi
fizetsnek a dupljt kapja, hogy egy kis luxust is megengedhessen
magnak. Most pedig szeretett gyermekemrl, Jonnyrl ejtenk pr
szt. Tudom, hogy szereted, s felesgl akarod venni. ldsom
rtok. desanydat ismerve azonban ez nem lesz egyszer. Mivel
akkor mr nem lehetek melletted, vgszksg esetre szeretnk olyan
tkrtyt adni a kezedbe, amellyel megtrheted az ellenllst.
Annyira bszke a Wildenfels nvre, hogy szgyelln mellette az
egyszer Warrens nevet. Sokig vvdtam magamban, hogy
megosszam-e veled a titkot, amely bernykolta apd, az n hn
szeretett fiam lett. Szvesebben vittem volna magammal a srba, s
minden bizonnyal gy is teszek, ha teljesthettem volna kldetsemet.
rzem, hogy apd is helyeseln, hogy kiszolgltatom a titkt neked,
ha tudn, hogy ez az ra a boldogsgodnak. Ezrt, kedves Lothar, ha
vgkpp nem tallsz ms megoldst, amellyel megtrhetnd
desanyd ellenllst, akkor bontsd fel a lepecstelt dokumentumot,
olvasd el, s add t anydnak! Biztosan porig alzza majd a
bszkesgt, s taln a Te vlemnyed is megvltozik apdrl. De
gondolj arra, hogy minden embernek vannak hibi, senki sem
tkletes! n a trtntek utn is ugyangy szerettem a fiamat, s Te
sem fogod kevsb szeretni az apdat. A hallos gyn adta t nekem
ezt az rst, s megesketett, hogy jvteszem a vtkt. Attl az rtl
kezdve csak ennek ltem. Ha boldogok lesztek Jonnyval, akkor
elrtem, amirt kzdttem. Jonnynak semmije sincs, gy nem
vezetheted oltr el. Rhagyom a vagyonom felt, a nyakk pedig,
melyet a dobozkban tallsz, az n nszajndkom szmra. Ht
ennyit akartam elmondani. Mg egyszer minden jt kvnok nektek,
szeretett, drga gyermekeim. Isten ldsa legyen veletek!
Ha mr egybekeltetek, semmistsd meg a dokumentumot, s rizd
meg apd emlkt olyan szeretettel, mint a Te h nagyanydt.
Lothar mg sokig ldglt, kezben a levllel, majd tekintete
apja arckpre tvedt. Brmilyen nagy bn nyomta is a lelkedet, n

nem tlkezhetem feletted, s semmi sem rendtheti meg gyermeki

szeretetemet, hiszen te is szerettl engem gondolta megindultan.
Kezbe fogta az rst, mely apja gynst tartalmazta, s a pecstre
pillantott. Vajon rknyszerl, hogy felbontsa? Csak vgszksg
esetn akart ehhez az eszkzhz folyamodni, mert arra gondolt, hogy
akkor anyjval is meg kellene osztani a titkot. Mg egyszer elolvasta
nagyanyja levelt, majd maghoz vette. Az rst visszatette a
vaskazettba a nyakk mell, s az egszet tvitte a
dolgozszobjba, s elzrta rasztalnak fikjba. Miutn inasa
segtsgvel tltztt, majd meguzsonnzott, bejelentkezett
anyjnl.
XXX.
Susanne grfn a kk szalonban fogadta a fit rezzenstelen,
hvs arckifejezssel. Lothar lelt vele szemben, s gy szlt:
Imnt ismerkedtem meg nagymama vgakaratnak tartalmval,
amelyrl tged is tjkoztatni szeretnlek.
Figyelmesen hallgatlak mondta a grfn udvariasan.
Lothar egy utols ksrletet tett.
Mama, nem gondoltad meg magad velem kapcsolatban? Nem
sgja egy hang a szvedben, hogy tgy a fiad kedvre? krdezte.
Anyja hvsen, meglepetten nzett a szembe.
gy ltom, nem hiszel a kvetkezetessgemben, s az eskmrl
is megfeledkezel. Ha meg is gondolnm magam, az eskm ktelezne.
Lothar az ajkba harapott. Csaldottan rncolta a homlokt.
Nagymama vgakaratrl kvntl beszlni velem
emlkeztette a grfn knnyedn, mintha jelentktelen dolgokrl
csevegnnek.
gy van. Nos, nagymama rendelkezsei csak a komornjt s
Jonnyt rintik.
Krlek, a jelenltemben nevezd az ifj hlgyet Warrens
kisasszonynak.
Lothar csaldottsgba fjdalmas harag vegylt. gy folytatta:

 A szemlyzetrl val gondoskods jogt nagymama tengedte

nekem. Grilln ezentl ktszeres brt kap, s ha akar, lete vgig
Wildenfelsben maradhat.
Susanne grfn blintott.
Ez mltnyos, hiszen Grill egy egsz emberltn t szolglta
nagyanydat. Folytasd, krlek.
Nagymama Warrens kisasszonyrl sem feledkezett meg.
Remlte, hogy a felesgem lesz, s rhagyta fele vagyont, mert nem
akarta, hogy res kzzel lpjen oltr el. Nszajndkul pedig neki
adta a nyakket, amelyet hossz veken t elveszettnek hitt.
Susanne grfn magbl kikelve felpattant a helyrl.
Hallatlan! Ez mr tlmegy minden hatron! kiltotta fojtott
hangon.
Lothar rezzenstelen arccal figyelte.
Nincs jogunk brlni nagymama vgakaratt. A vagyonval s az
kszereivel szabadon rendelkezhetett.
Susanne grfnt majdnem megttte a guta a mregtl.
Meg kellene vizsgltatni, hogy egyltaln jogszer-e a
vgrendelet, s nem lehetne-e megtmadni.
Szmomra mindenkppen jogszer, s be is fogom tartani
felelte Lothar hatrozottan. Akkor sem tmadnm meg, ha Warrens
kisasszony nem jnne hozzm felesgl.
Anyja komor arccal meredt maga el.
Akkor is hallatlan! Csak gy az lbe pttyantanl ennek a
Warrens kisasszonynak egy flmillis vagyont?
Termszetesen a rendelkezsre bocstom, ami nagymama
vgakarata rtelmben megilleti.
Hihetetlen, egyszeren hihetetlen! Mindez igen klns fnyt
vet nagyanyd irntad rzett szeretetre. A szvben ugyanaz a hely
illette meg az unokjt s ezt a Warrens kisasszonyt! kiltotta mar
gnnyal.
Lothar szrs pillantst vetett anyjra.
Nem tudsz elbizonytalantani a hitemben, hogy nagymama
imdott engem. Tudta, hogy a vgakaratval nekem kedvez. A
vagyontl pedig korntsem akart megfosztani, hiszen ha felesgl
veszem Warrens kisasszonyt, gyis visszaszll rm. Nem akarta,

hogy az emberek azt mondjk, a jvendbeli Wildenfels grfn

koldusszegnyen lpett az oltr el.
Kikrem magamnak, hogy ksz tnyknt beszlj errl a
hzassgrl! csattant fel hevesen Susanne. Hajland vagyok
eltrni egyet s mst, amg ilyen ktyagos vagy a szerelemtl, de ne
lj vissza a trelmemmel!
Lothart nem sikerlt kihozni a sodrbl.
Tvedsz, ha azt hiszed, hogy ml fel lngolsrl van sz. Ez
rkre szl, mly s szent rzs. jra megkrlek, hogy szveskedj
vgre elrulni Warrens kisasszony cmt, hogy beszmolhassak neki
a nagymama vgakaratrl. Belthatnd vgre, hogy ezzel a
makacskodssal gysem llhatsz a boldogsgom tjba.
Bzd csak rm, mit s hogyan teszek! Tlem ugyan sohasem
fogod megtudni a cmet. Magam kzlm majd Warrens
kisasszonnyal, ami r vonatkozik. Fellem meg is kaphatja ezt az
indokolatlanul nagy sszeget, attl mg nem lesz szalonkpesebb a
szememben. Amit mondtam, megmondtam, s ahhoz tartom is
magam.
Lothar sszekulcsolta a kezt.
Rendben van. Ebben az esetben ms forrsbl fogom megtudni
a kisasszony cmt. Egybknt pedig ne fradj, mert magam fogom
tjkoztatni a nagymama vgakaratrl. Lgy nyugodt, megtallom.
Majd megltjuk, az n kzremkdsremre mindenesetre ne
szmts!
Lothar egy darabig nmn meredt maga el, majd anyjra
szegezte a tekintett.
Mg egy szra, mama! Rmban megeskdtl nekem, hogy
sohasem fogod ldsodat adni egy rangon aluli hzassgra, amely
beszennyezn a mindeddig makultlan Wildenfels nevet. Ugye, ezt
mondtad?
Igen. Belthatod, hogy kt az eskm. De mirt emlkeztetsz r?
krdezett vissza az anyja csodlkozva.
Lothar felszegte a fejt.
Szeretnm tudni, hogy Warrens kisasszonyra gondoltl?
Igen, ugyanis mr akkor sejtettem, milyen veszly fenyeget.
Nem gondolod meg magad?

 Soha.
Teht amg nem tallok foltot a nevnkn, addig semmi
remnyem arra, hogy beleegyezsedet adod a hzassgunkhoz
Warrens kisasszonnyal?
gy van.
Akkor nincs ms vlasztsom, mint hogy felkutassak valami
szgyenteljes esetet, hogy megkapjam az engedlyt?
Anyja mereven rnzett.
Ez esetben knytelen lennk beleegyezni, hiszen nem lenne
tbb okom a bszkesgre. De ne remnykedj, hogy ezzel sarokba
szorthatsz! A szerelem annyira elvette az eszedet, hogy mg kpes
lennl valami bnt magadra vllalni, hogy ostoba clodat elrd.
Csakhogy ezzel nem mennl semmire, hiszen n a mai napig
makultlan Wildenfels nvre eskdtem meg. Ezek szerint nem segt
rajtad, ha magad szennyeznd be csaldunk becslett. Remlem,
nem ezt forgatod a fejedben. Ami pedig a mltat illeti, ismerem a
Wildenfelsek krnikjt, s llthatom, hogy kifogstalan a hrnevnk.
Az seid egytl egyig becsletes, elkel, feddhetetlen jellem
frfiak voltak.
Biztostalak, hogy nem kszlk elkvetni semmifle
ostobasgot. Ne felejtsd a szavad, mama, adand alkalommal
emlkeztetni foglak r.
Az asszony meghkkent, s a fia arct kutatta.
A csaldi krnikt ott tallod az rasztalomon, ha esetleg bele
akarsz lapozni mondta kiss gunyoros hangon. Taln kzben
mgis elfog a bszkesg, hogy egy ilyen rgi, nemesi csald sarja
vagy, mert gy ltom, errl gyakran megfeledkezel.
Mert nincs r szksgem, mama. Szerintem az ember csak
nmagra lehet bszke, persze ha megrdemli. Idegen tollakkal
keskedik, aki msok tetteivel s ernyeivel krkedik, mg ha azok a
legkzelebbi hozztartozi is.
Az asszony felkacagott.
Ha nem tvedek, ez egykori hzitantd egyik aranymondsa.
Az az ember soha nem tisztelte a hagyomnyokat! Ha nincs egyb
mondanivalnk egyms szmra, krlek, fejezzk be a beszlgetst.
Tallkozunk az asztalnl.

Lothar meghajolt, udvariasan kezet cskolt anyjnak, s tvozott.

Amint belpett a szobjba, hvatta az inast, majd gy szlt hozz:
Mondd csak, Schiffler, mindig anym kapja meg elszr a
postt?
Igen, grf r, a mltsgos grfn rendelkezett gy.
S a kulcs is anymnl van?
Igen, grf r. Az egyik kulcs a grfnnl, a msik a postamester
rnl, a faluban.
Hm. Akkor a jvben elszr nekem adja t a postt, Schiffler!
A kimen leveleket is szeretnm tnzni, rti? Semmi nem kerlhet
ki gy a hzbl, hogy elzleg ne lttam volna.
A grf r megbzhat bennem.
Tudom, Schiffler. Mindig hsgesen szolgltl, akrcsak az
apmat. Gondolom, felesleges megjegyeznem, hogy senki nem
tudhat errl, mg anym sem. Megvan r az okom.
Az reg inas eskre emelte a kezt, de Lothar leintette.
Rendben van, elmehetsz. Mennyi id van mg vacsorig?
Egy j ra.
Lothar egy pillanatig gondolkodott, majd hirtelen felemelkedett.
Az autt, gyorsan!
Nhny perccel ksbb mr a falusi postahivatal fel szguldott.
Eladta a hivatalnoknak, hogy elvesztette a postatska kulcst, s
amg jat csinltat, megkri, hogy minden alkalommal kldje el az
ittenit egy lezrt bortkban.
A postamester elzkenyen felajnlotta segtsgt.
Lothar elgedetten indult haza. Mr msnap csinltatott egy
ptkulcsot. Anyjnak persze sejtelme sem volt rla, hogy fia
kijtszotta az vintzkedseit.
Msnap reggel Lothar hvatta a szmtartt s a kt intzt.
Kzlte velk, hogy a jvben Wildenfelsben kvn maradni, s a
kezbe veszi a birtok irnytst.
Ne higgyk, uraim, hogy le akarom szkteni a hatskrket,
vagy hogy elgedetlen vagyok nkkel. Mindssze arrl van sz,
hogy nincs kedvem tovbb idegenben lni s olyan hivatalt betlteni,
amihez semmi kedvem. Az apmhoz hasonlan rszt akarok venni a
birtokom irnytsban s fejlesztsben. Szeretnm, ha ezentl is

hsgesen, becslettel ltnk el hivatalukat. Krem, tmogassanak a

munkmban, s tantsanak meg mindenre, amit nem tudok mondta
bartsgosan, m igen hatrozottan, amivel azonnal elnyerte
alkalmazottai nagyrabecslst.
Az urak gratulltak a dntshez. Szvesebben mkdtek egytt
vele, mint Susanne grfnvel, aki lenzen bnt velk. Kezet fogtak,
s elbeszlgettek a birtok gyes-bajos dolgairl.
Amikor egyedl maradt, Lothar idegesen jrklni kezdett a
szobban. Gondolatai fj vgyakozssal s trelmetlensggel
szlltak Jonnyhoz, aki egy idegen helyen, magnyosan tengette
lett. Vajon hol lehet, s hogyan viseli az elszakadst Wildenfelstl?
Gondolatban bizonyra mg most is idehaza van. Vajon rla mit
gondolhat? Csakugyan elhitte, hogy mst akar felesgl venni? Igaz,
soha nem vallott neki szerelmet, de ha Jonny szereti, rtenie kellett
volna a ki nem mondott szavakbl. s lltlagos eljegyzsnek a
hrt vajon hogyan fogadta? Fjdalmat, ktsgbeesst taln csak az
otthontl val elszakads okozott neki, ez nem? Dehogyis... tudta,
hogy ez nem igaz. Jonnyt porig sjthatta a hr, hogy mst akar
felesgl venni. Taln csak ekkor bredt tudatra, mit jelent neki
kettejk kapcsolata. Lothar ismerte Jonnyt, sejtette, mit rezhetett.
Szegny lnynak nincs senkije, gondolta, akinek a nyakba
borulhatna, s elsrhatn a bnatt. Dhs volt az anyjra, amirt
titokban tartotta a lny tartzkodsi helyt. Ha ismern a fit, tudn,
hogy ezzel nem trtheti el a szndktl, csak felesleges
knszenveds okoz neki.
Mivel nem tudott mit kezdeni magval, jra felkereste Grillt, s
elmondta neki, hogyan gondoskodott rla az rnje.
Az asszony knnyes szemmel mondott ksznetet, mire Lothar
mentegetzni kezdett.
Ne nekem ksznje, Grill. rlk, hogy kzlhettem a j hrt,
hogy addig marad Wildenfelsben, ameddig csak akar. Senkit sem kell
kiszolglnia, ha pedig valami haja van, forduljon bizalommal
hozzm. Most pedig krdeznk valamit. Krem, mondja el mg
egyszer, hogy nzett ki az a Brinkmann doktorn.
Grill lerta az asszony klsejt.
Hallotta beszlni?

 Igen, grf r.
Milyen volt a kiejtse?
Ht... ms, mint neknk errefel.
Hm... a tizenegy harmincas vonat a berlini gyors. gy beszlt a
hlgy, ahogy a berliniek?
Nem. A mltsgos grfnvel sokszor jrtam Berlinben, ott ms
a hanglejts.
Ezek szerint a hlgy tovbbutazott Berlinbl. Ksznm, Grill,
s krem, ne beszljen errl senkinek.
Magtl rtetdik, grf r.
Lothar biccentett s kisietett.
Az agya lzasan dolgozott, akr egy nyomoz. Tl kevs
tmpontja volt ahhoz, hogy Jonny nyomra jusson. Rendrsgi
segtsget semmikppen nem akart ignybe venni. Taln a postatska
tartalma felvilgostssal szolgl Jonny holltrl. Mivel az anyja
nem sejti, hogy is tnzi a postt, taln nem lesz tlsgosan
elvigyzatos. Nhny napot vr, de ha ezalatt nem sikerl
megtudnia Jonny cmt, magnnyomozhoz fordul, ha mgoly
kellemetlen is. Meg kell tennie, ha nem is sajt nyugtalansga s
trelmetlensge miatt, de fknt Jonny miatt, akit nem hagyhat
tovbb szenvedni a keser szmzetsben.
XXXI.
Lothar mr hrom napja Wildenfelsben tartzkodott, s mg
semmit sem sikerlt kidertenie Jonnyval kapcsolatban. Nap mint nap
tbngszte a postt, azt remlve, hogy Jonny legalbb Grillnek
megrja a cmt. Arrl persze nem tudhatott, hogy a lny elutazsa
utn nhny nappal ezt mr megtette, Susanne grfn azonban
egyszeren visszakldte a levelet azzal a megjegyzssel, hogy nem
engedlyezi szmra a levlvltst a kastly lakival.
Lothar semmi nyomot nem tallt, amin elindulhatott volna.
A negyedik napon egyedl reggelizett az tkezben, amikor
Schiffler belpett, s letette el az aznapi postt. Miutn visszavonult,

Lothar a ptkulccsal kinyitotta a tskt, s kibortotta a tartalmt.

Klnbz nyomtatvnyok s nhny levl hullott az asztalra.
Felletesen tfutotta ket, Jonny kzrst kereste. Csaldottan tette
vissza egyiket a msik utn. Az utols bortk anyjnak volt cmezve,
zleti levlnek ltszott. Mr ppen flre akarta tenni, amikor
szrevette, hogy a vkony, ttetsz bortkon keresztl el tudja
olvasni a levlpapr fels sarkban lv cmzst. nkntelenl
kzelebb tartotta a szemhez, majd hirtelen kiegyenesedett, s a
bortkra meredt. A fels sarokban ez llt: Hersfelde Brinkmann
panzi.
Szinte megbabonzta ez a hrom sz. Felpattant, s diadalmasan
meglobogtatta a levelet, majd az ablakhoz lpett, hogy
megbizonyosodjk rla, nem tvedett-e. A postai blyegzt is
alaposan szemgyre vette. A levelet valban Hersfeldben adtk
postra. Egy pillanatig habozott, felbontsa-e, de aztn visszadobta a
tbbi kz. A tskt bezrta s visszaadta az inasnak. Az rra
pillantott.
Most mr beviheted anymnak a postt, ha kri, de aztn tartsd a
szd, megrtetted?
Igenis, grf r.
lljon el a kocsim! Bemegyek a vrosba.
Schiffler elsietett, Lothar pedig felment a szobjba. Elrkezett
ht a cselekvs ideje, vgre kidertette, hol keresse az drga kicsi
Jonnyjt. Szeme lzasan csillogott, minden mozdulatn ltszott, hogy
visszatrt fiatalos ereje s lendlete.
Sietsen tltztt, majd megparancsolta az inasnak, hogy
csomagolja be a legszksgesebb holmikat egy kis kzitskba, mert
valsznleg a vrosban tlti az jszakt. Ezt kveten elkldte egy
megbzssal.
Amg kszldtt, sszellt gondolataiban a terve. Hallotta, amint
odalent elllt a kocsi, s az rjra pillantott. Mg bven volt ideje.
Tanulmnyozni kezdte a menetrendet, majd behvatta Schifflert.
Rvid idre elutazom, de szeretnm, ha senki sem tudna rla a
kastlyban. A hotelban fogok megszllni, a kocsit pedig
visszakldm. Anymnak mondd azt, hogy nhny rgi bartommal

tallkozom a vrosban! Ha ma este elmegynk a klubba,

elfordulhat, hogy nem jvk haza jszakra. Megrtetted?
Igenis, grf r.
Rendben. Valsznleg mg holnap sem trek vissza, ezrt a
holnapi nap folyamn jelentsd anymnak, hogy telefonltam, hogy a
kvetkez jszakt is a vrosban tltm, mert zleti gyeket kell
intznem. Olyan idpontot kell vlasztanod, amikor anym biztosan
nem hallan meg a telefont, mondjuk, az ebd utni sziesztt. rtsd
meg, az a legfontosabb, hogy anym ne sejtsen semmit!
Meglepetsrl van sz.
Az inas rezzenstelen arccal meghajolt. szrevette, hogy trtnt
valami Lothar s az desanyja kztt. Mr a postatska krli
titkolzs is gondolkodba ejtette. Persze nem krdezett semmit,
hanem mindenben kvette Wildenfels urnak parancsait.
Ne aggdjon, grf r, minden gy lesz, ahogy parancsolja
felelte alzatosan.
Rendben van, Schiffler, megbzom benned. Most pedig vidd le a
tskmat a kocsihoz! Vrj meg odalenn, htha eszembe jut mg
valami.
A szolgl tvozott, Lothar pedig tsietett nagyanyja egykori
szobjba. Vrakozsnak megfelelen Grillt az ablak eltti
karosszkben lve tallta.
Grill, elg ersnek rzi magt ahhoz, hogy vllalkozzon egy
hosszabb utazsra?
Az asszony krdn pillantott r.
Utazst mondott, grf r?
Igen, az n megbzsombl.
Grill lelkesen blogatott.
Ht persze. Ne gondolja a grf r, hogy gyenge s tehetetlen
vagyok! Ha kvnja, akr Afrikig is elmegyek.
Olyan messzire azrt nem szksges, Grill jegyezte meg
Lothar mosolyogva , de azt hiszem, gy is elg megerltet lesz.
Nem baj, mr gy is eleget lustlkodtam. Parancsoljon velem a
grf r.

 Jl van, Grill. Figyeljen rm: ma dlutn a ngyrs vonattal

bemegy a vrosba. Nyolc krl ott lesz, s kivesz egy szobt a
szllodban. Kiismeri magt a vrosban, ugye?
Ht persze, de mg mennyire!
Nagyszer! Holnap reggel fl nyolckor tovbbutazik
Hersfeldbe. Tizenegy krl rkezik oda. Hersfeldben megkeresi a
szllodt, amelynek a nevt felrtam erre a cdulra. Foglalok
magnak szobt, ott vrja a tovbbi utastsaimat! A biztonsg
kedvrt felrtam a vonatindulsokat is. Minden vilgos?
Tkletesen, felesleges aggdnia, grf r. Nagyjbl ismerem az
utat, a megboldogult grfnvel egyszer vekkel ezeltt dltnk
Hersfeldben.
Annl jobb, Grill, akkor biztosan nem fog eltvedni. De most
hallgasson ide, mert folytatom. Vigyen magval nhny htre
elegend holmit... de ne is helyesbtett rgtn Lothar , csomagolja
be, majd ksbb maga utn kldm. Most csak a legszksgesebbet
vigye magval egy kzitskban. A szemlyzetnek mondja azt, hogy
a rokonait ltogatja meg. Ugye, vannak rokonai?
Igen, van egy unokanvrem Cellben.
Remek, akkor mondja azt, hogy hozz utazik, s n adtam r
engedlyt. Senkinek sem szabad sejtenie, hov kszl valjban.
Grill megfontoltan blintott, s magban mg egyszer elismtelte a
megbzatst.
Legyen egszen nyugodt, grf r!
Rendben van, Grill, akkor Hersfeldben tallkozunk, de
egyetlen szt se senkinek! Bzom a titoktartsban, Jonny
kisasszonyrl van sz.
Grill tekintete felragyogott.
des, j Istenem... ismtelgette remeg hangon.
Csak csendesen, Grill, meghallhatjk. Akkor minden vilgos?
Adok pnzt, a cdult pedig jl tegye el! Holnap dlben
Hersfeldben lesz.
Megltja, grf r, elgedett lesz velem.
Lothar nhny perccel ksbb belt az autjba, s elhajtott. Az
inasnak megemltette, hogy Grill asszonynak szabadsgot adott

valami rokonnak a megltogatsra. A gondjaira bzta, hogy idben

kivigye az llomsra.
Ahogy tervezte, a vrosban kivett egy szobt a szllodban, a
kocsit pedig visszakldte Wildenfelsbe. sem idztt sokig, hanem
elindult az llomsra.
Nem sokkal ksbb felszllt a vonatra, s shajtva dlt htra az
lsen. Minden biztonsgi intzkedst megtett, nehogy az anyja
gyant fogjon, mert ha ez megtrtnik, bizonyra azonnal
megtviratozza Brinkmann doktornnak, hogy tvoltsa el Jonnyt.
Kiszmolta, hogy este ht ra krl rkezik Hersfeldbe. gy
dnttt, nem vesztegeti az idt, hanem azonnal nekilt a
nyomozsnak. Egy ekkora kisvrosban bizonyra nem lesz nehz
megtallni Brinkmann doktorn panzijt. Holnap reggel pedig mr
beszlhet is Jonnyval.
XXXII.
Hersfeldbe megrkezve Lothar egybl a szllodba vitette magt.
Azt mondta, csak egy jszakra akar megszllni, s msnapra Grill
asszonynak is foglalt szobt. Az vatossg kedvrt Wilden nven
iratkozott be a vendgknyvbe.
Biztos volt benne, hogy nem lesz knny Jonny kzelbe
frkznie. Mg aznap este sikerlt kidertenie Brinkmann doktorn
pontos cmt. A szlloda portsa mindenkit ismert a vrosban, s
kszsgesen tbaigaztotta.
Miutn pihent egy keveset, Lothar rvid stra indult, hogy
legalbb lssa a hzat, melyben Jonny lakik. A fldszinten tbb
ablakbl is fny szrdtt ki, s mozg rnyakat pillantott meg. Az
egyik ablak nyitva volt, de a stttfggny miatt nem lehetett
beltni.
Lothar egy darabig a kerts mellett csorgott, s figyelte az
ablakokat. Egyszer csak zongorajtkot hallott, s egy tisztn cseng
lenyhang Az iboly-t nekelte Mozarttl. Ez csak Jonny lehet,
villant eszbe, s nagyot dobbant a szve.

Megknnyebblt arra a gondolatra, hogy egy ilyen bartsgos

hzban nem is lehet olyan borzaszt az let. Tulajdonkppen maga
sem rtette, mirt kpzelte az ellenkezjt, de ht semmit sem tudott
errl a panzirl, a tulajdonosnt sem ismerte.
Gyngyz kacagst hallott odabentrl. Legszvesebben berohant
volna a hzba, hogy meggyzdjk rla, tnyleg ott van-e Jonny, de
beltta, hogy ezzel mindent elrontana.
Visszaballagott a szllodba, de egsz jszaka nem jtt lom a
szemre.
Msnap a vrosban stlva vrta az idt, amikor illenden
tisztelett teheti a panziban. Elhatrozta, hogy elszr csak elstl
arra. Nappali fnynl is szerette volna szemgyre venni a hzat, a
kerts mellett hzd bokrok azonban elzrtk elle a kiltst.
Amikor a kertkapuhoz rt, egy csinos, pisze orr s egy szgletes
arc, fis kinzet lny lpett ki rajta. A pisze orr kihv pillantst
vetett az elkel megjelens fiatalemberre. Soha nem hagyott ki
egyetlen alkalmat sem, imdott kokettlni.
A hlgyek kart karba ltve megindultak Lothar eltt, aki
kisvrtatva kvette ket, htha sikerl elcspnie nhny szt a
beszlgetskbl. A szgletes arcnak azonnal feltnt, hogy utnuk
indult. A kt lny szeretett egytt stlni, mert gy sokan megnztk
ket. Most is pvskodva lpkedtek.
Atyaristen... ez kvet bennnket! Nagyon csinos... te, ilyen
elegns fiatalembert mg nem is lttam errefel. Figyel bennnket!
Nem vletlenl jn utnunk.
A msik elgedetten mosolygott, majd vletlenl leejtette a
knyvet, amit a kezben tartott.
Lothar termszetesen lehajolt, felvette s visszaadta a knyvet,
kzben udvariasan ksznttte ket.
Pisze kisasszony kedvesen elmosolyodott, s szendn
megrebegtette a szempillit.
Lothar gy dnttt, kihasznlja az alkalmat.
Bocsssanak meg, hlgyeim, nem tudjk vletlenl, merre
tallom Brinkmann doktorn lakst? Itt kell lennie valahol a
krnyken.

Trudi sejtette, hogy a krds csak rgy volt, hogy megszlthassa

ket. Helma pajkosan belecspett a karjba, majd mindketten
vatosan krlnztek, de egy llek sem volt a kzelben.
Brinkmann doktorn abban a hzban lakik, amelybl az imnt
kilptnk.
, micsoda szerencss vletlen! Akkor biztosan azt is meg
tudjk mondani, beszlhetnk-e most Brinkmann asszonnyal.
A doktorn jelenleg nincs itthon, de hamarosan hazatr
feleltk a lnyok, s sszekacsintottak. Szemmel lthatan mulattatta
ket a dolog, s kvncsian vrtk, hov fog kilyukadni a beszlgets.
Lothart kellemesen meglepte a vlasz. Azt remlte, gy taln
sikerl tallkoznia Jonnyval.
Hlsan ksznm a felvilgostst, kedves kisasszony. A
ltogatsom tulajdonkppen nem is annyira Brinkmann doktornnak,
hanem egy fiatal rokonomnak szl, aki rvid ideje itt l, ebben a
hzban. Taln ismerik Jonny Warrens kisasszonyt. tbaigaztannak,
merre tallom? Nagyon fontos gyben kell beszlnem vele.
A lnyok sszemosolygott. Valami azt sgta nekik, hogy ennl
sokkal romantikusabb dologrl van sz, s igyekeztek kszsgesnek
mutatkozni az elkel fiatalrral szemben. Soha nem tudni, milyen
hasznuk szrmazhat belle.
Jelentsgteljes pillantst vetettek r, majd egyikk megkrdezte:
Elvezessk az urat Jonny kisasszonyhoz?
, krem, hlgyeim, tegyk meg nekem ezt a szvessget,
rkre lekteleznek vele krlelte ket Lothar trelmetlenl.
A lnyok kuncogtak, s egy pillanatig ttovztak, de Lothar rezte,
hogy alapveten rokonszenvesnek talljk. Az idsebbik vgre
elsznta magt.
Kvessen minket, de sietnnk kell! Bevezetjk a
fogadszobba, s lehvjuk Jonny kisasszonyt.
Lothar majd kiugrott a brbl rmben, de uralkodott magn, s
illedelmesen kvette a hlgyeket a hzba. A folyos nptelen volt, a
lnyok a konyhban foglalatoskodtak, aminek eredmnyeknt csbt
pecsenyeillat terjengett. A fiatalabbik lny kinyitott egy ajtt.
Parancsoljon, uram, fradjon be! Azonnal szlunk Jonny
kisasszonynak.

Lothar hlsan megksznte, mire a lnyok flig pirultak

rmkben. Belpett, s izgatottan toporgott a szoba kzepn. Attl
flt, htha valami jabb akadlyba tkzik, amikor pedig mr olyan
kzel van a clhoz. Csak nehogy haza talljon jnni az a Brinkmannn, mieltt mg a karjba zrhatn Jonnyt!
A hlgyek odakinn meglltak, s jra huncutul egymsra
kacsintottak.
Kapisklod mr, mirl van sz? krdezte a kisebbik
fontoskodva.
Ugyan mirl?
Istenem, ht nem is sejted, ki lehet ez az elkel r?
Azt hiszem, Jonny kisasszony rokona.
Jaj, de buta vagy! Fogadjunk, hogy a fiatal grf az, aki miatt
Jonnyt idekldtk.
A msik lny nagy szemeket meresztett.
Gondolod... gondolod, hogy... jaj, hiszen mi akkor... taln
valami jvtehetetlen butasgot csinltunk. Nem lenne jobb
megvrni, mg a doktorn hazarkezik?
A pisze bartnje homlokra koppintott.
Hogy a vgn ne is tallkozhasson Jonny kisasszonnyal? Nem...
, micsoda frfi... n segtek neki. Jaj, Istenem... megltod, milyen
romantikus tallkozs lesz! Gyere gyorsan, hvjuk le Jonnyt! De ne
mondd meg neki, ki keresi.
Felszaladtak a lpcsn, s kopogtattak Jonny szobjnak ajtajn,
aki, mint mostanban oly gyakran, Lothar rgi leveleit olvasta, s
knnyztatta arccal nyitott ajtt.
Jonny kisasszony, jjjn gyorsan a fogadszobba! hadarta a
kisebbik llekszakadva, s mire Jonny megszlalhatott volna, mr ott
sem voltak.
Gondosan elzrta a leveleket, s elindult lefel a lpcsn. Sejtelme
sem volt rla, ki keresheti. Arra gondolt, hogy taln a doktorn
hvatja.
A kt bartn kzben elbjt a kertre nyl ajt mg, s feszlt
figyelemmel vrtk a fejlemnyeket. Jonny belpett a
fogadszobba, majd fldbe gykerezett lbbal megtorpant, s halkan
felsikoltott.

 Lothar! rebegte aztn alig hallhatan, s taln el is jult volna a

vratlan izgalomtl, ha Lothar nem terem mellette, hogy szorosan
tlelje.
Jonny, drga, kicsi Jonny, csakhogy megtalltalak suttogta
elragadtatssal, s mlyen a szembe nzett. A lny felshajtott, s gy
meredt Lotharra, mintha lmodna. Egyre csak a nevt ismtelgette,
de ebben az egy szban benne volt minden, amit a fi hallani akart.
Szerelem s szvfjdalom egyszerre. Lothar szorosan maghoz lelte,
s olyan izz szenvedllyel cskolta, hogy Jonny nem ktelkedhetett
tbb az rzseiben.
Lothar beszlni kezdett. Forr szavakkal vallott szerelmet
Jonnynak, elmondta, mi az, ami karcsony ta nem hagyja nyugodni.
Krdeznie sem kellett, hogy Jonny viszontszereti-e, mert a
boldogsgtl sugrz tekintet magrt beszlt. Errl vallott Jonny
gyors sznevltozsa s karcs testnek remegse, ahogy a frfi a
karjban tartotta. Lothar szavai magukkal ragadtk, mint a forgszl,
mieltt feleszmlhetett volna. Nem rzett mst, mint ennek az des
rnak a gynyrsgt, amely egy csapsra vget vetett minden
szomorsgnak s bnatnak. Boldogsgukban minden msrl
megfeledkeztek.
Lothar maga mell ltette Jonnyt a fonott dvnyra, s tlelte.
Megcskolta megremeg ajkt, szemt, amely most jra aranyos
fnyben csillogott, s reszket kezt.
Amikor Jonny vgre maghoz trt, riadtan eltolta magtl a fit, s
krd pillantst vetett r.
Liebenau konteszre nem gondolsz? Mgiscsak a
menyasszonyod, nem?
Lothar nevetve sszevissza cskolta.
Te elhitted ezt a mest? Meg sem fordult a fejemben, hogy
felesgl vegyem azt a csfsgot, legyen brmilyen elkel is.
s az anyd... , Istenem... mit fog szlni mindehhez, Lothar?
A fi arca elkomorult.
Hagyjuk ezt most, ne rontsuk el ezt a csodlatos rt! Megltod,
nem lesz semmi baj! Vgre megtalltalak, csak ez szmt, az enym
vagy, s nincs tbb hatalom, amely elvlaszthatna bennnket
egymstl!

Jonny megnyugodott. Szorosan sszebjva kintttk egymsnak

a szvket. Jonny egyszer csak megkrdezte:
Hogy talltl rm?
Grill volt a mentangyalod. Megjegyezte a Brinkmann nevet, s
gy sikerlt a nyomodra bukkannom.
A j reg Grill!
Hamarosan is megrkezik, hogy melletted legyen.
Jonnynak vgtelenl jlesett, hogy ismt biztonsgban rezheti
magt Lothar vdszrnyai alatt.
Idkzben a doktorn is hazarkezett a vrosbl.
Jonny kisasszonynak ltogatja van jsgoltk neki a lnyok
rtatlanul.
Ltogatja? De ht kicsoda? krdezte rmlten az asszony.
, egy fiatal, roppant elkel, arisztokrata klsej r.
A doktorn ppen kioldozta sljt, de a hr hallatn pnikszeren
elrohant a fogadszoba fel. Sejtette, ki lehet a ltogat, mrpedig
akkor keresztet vethet a tekintlyes sszegre, melyet Jonnyrt
fizettek.
Berontott a szobba, s szrnylkdve meredt az lelkez prra. A
kt bartn a hta mgl leskeldtt, s amikor megpillantottk az
sszesimul szerelmeseket, jelentsgteljesen sszekacsintottak.
Lothar felllt, s meghajolt a doktorn eltt.
Uram, arra kell krnem... n nem is tudom... hebegte
tancstalanul az asszony, Lothar azonban kzbevgott.
Bocssson meg, nagysgos asszonyom, hogy nem nnl tettem
elsknt tiszteletemet, de gy rtesltem, nincs idehaza. Engedje
meg, hogy bemutatkozzam: Wildenfels grf vagyok.
A hallgatz lnyok elragadtatottan felshajtottak, a doktorn
azonban kis hjn eljult, amikor gyanja beigazoldott.
Wildenfels grf? krdezett vissza elhal hangon.
Szolglatra, nagysgos asszonyom.
Az Isten szerelmre, grf r, n szrny helyzetbe hozott! Az
desanyja megtiltotta, hogy Jonny kisasszony kzelbe engedjem, s
most tessk, itt van! , Istenem, brcsak itthon maradtam volna! De
ht ki gondolta volna, hogy pont most jut eszbe idejnni? Mit fog

szlni a mltsgos grfn? Biztosan nem hiszi majd el, hogy

rtatlan vagyok.
Lothar kzelebb lpett hozz.
Nyugodjon meg, nagysgos asszonyom, szemlyesen fogom
kimenteni desanymnl. Nem tudtam megvrni, mg hazar,
srgsen beszlnem kellett a menyasszonyommal.
Bizonysgul maghoz vonta Jonnyt.
A menyasszonyval? hebegte a doktorn, s ertlenl lerogyott
egy karosszkbe.
Warrens kisasszony egy rja a menyasszonyom jelentette ki
Lothar szertartsos meghajls ksretben.
A doktorn ktsgbeessben a kezt trdelte.
Istenem, mi lesz ebbl? Hogy fogok n errl szmot adni? A
mltsgos grfn bizonyra vissza fogja kvetelni a befizetett
pnzt. Jelentkenyen megkrost ezzel, grf r, n a bennlak
nvendkeimbl lek.
Nyugodjon meg, nagysgos asszony! gysem akadlyozhatta
volna meg, hogy tallkozzam a menyasszonyommal, kra pedig
semmikpp sem szrmazik belle, efell kezeskedem.
Ez utbbi kijelentse szinte csodt tett a doktornval, de a rend
kedvrt azrt lamentlt mg egy kicsit.
Jaj, Istenem, most mitv legyek? Hogyan tudta meg a
cmemet? A grfn minden vintzkedst megtett, hogy ez ne
kvetkezhessen be.
Lothar elmosolyodott.
Hsges komornnk megjegyezte a nevt, asszonyom, aztn
pedig a vletlen is a segtsgemre sietett. Meg kell mondjam,
anymmal nem voltak elgg krltekintek. Nem olyan idket
lnk, amikor csak gy nyomtalanul eltnhet egy ifj hlgy.
Komolyabb nyomozsba bele sem kellett kezdenem, kedves
asszonyom. Mskor vastagabb bortkot hasznljon!
Az asszony meglepetten hallgatta.
Mifle bortkrl beszl?
Nhny nappal ezeltt kldtt anymnak egy levelet. A vkony
bortkon tltszott a levlpapr nyomtatott fejlce a vros s a
panzi nevvel. Ennyi elegend volt, hogy idetalljak. Nos, miutn

ezt megtrgyaltuk, taln megbeszlhetnnk a tovbbiakat. Szeretnm,

ha a menyasszonyom egyelre itt maradhatna, de nem egyedl. Ma
dlben rkezik megboldogult nagyanym komonija. A
rendelkezsre tudna bocstani egy szobt? A menyasszonyomnak
szksge van egy megbzhat, hsges szolglra. Nem szmt,
mennyibe kerl, n fizetem. Ha megteszi, amire krem, grem, hogy
az elszenvedett vesztesgrt bussan krtalantom nt.
Brinkmann-n lzas sietsggel osztott-szorzott, s elg gyakorlatias
volt ahhoz, hogy felismerje, csak nyerhet, ha felttel nlkl teljesti
ennek a magabiztos fellps fiatalembernek a kvnsgt.
Panaszkodott, sirnkozott mg egy kicsit, htha sikerl tbbet
kisajtolni belle. A fiatalember megnevezett egy sszeget, mire a
doktorn vgre elhallgatott. Mit szmt, felhborodik-e Wildenfels
grfn vagy sem, gondolta. megtette, amit tudott. Veszekedjen a
fival, ha akar. A fiatal grf olyan embernek ltszik, aki tzn-vzen
keresztlviszi az akaratt.
Rvid mrlegels utn az asszony meggrte, hogy mindent
megtesz, amit csak kvn tle. Viassz vlt Lothar kezben, s buzgn
ecsetelte, milyen csinos szobban helyezi el a komornt.
Lothar felllegzett. A rjuk zdul szradat kzepette lemondan
sszenztek Jonnyval. Ilyen krlmnyek kztt egyetlen rtelmes
szt sem vlthattak tovbb egymssal. Megkrte Jonnyt, hogy
ltzzn t, mert tmennek Grillhez a szllodba.
Miutn elmentek, a Brinkmann-panziban minden a feje tetejre
llt. Pisze kisasszony az elragadtats mmorban szott. Egy grf,
egy valdi grf fogott kezet s beszlgetett vele, a menyasszonya
pedig mg egy ideig velk marad. Ebdnl a lnyok alig ettek
valamit, annyira izgatottak voltak, a doktorn pedig lzasan
tervezgetett, hogy msnapra mit kszt a bsges maradkbl.
Mindenki nagyon romantikusnak tallta, hogy egy igazi komorna
lesz a laktrsuk.
Ebd utn a lnyok kiszaladtak a kertbe virgot szedni, hogy
feldsztsk Jonny szobjt. Kzben arrl vitatkoztak, vajon
Wildenfels grf velk vacsorzik-e. A Trudi ltal felvetett krds
hallatn a lnyok a szobjukba szaladtak, hogy a klnleges
alkalomra elvegyk legszebb ruhjukat.

Lothar s Jonny tkzben vgre ismt nyugodtan beszlgethettek.

Rengeteg mondanivaljuk volt egymsnak. A viszontlts mmora
utn Jonny kiss elcsggedt, hiszen a stt felh fenyegeten ott
lebegett tovbbra is boldogsguk egn. Mit szl majd mindehhez
Susanne grfn?
Lothar megrezte elbizonytalanodst, s vigasztalni prblta:
Bzd csak rm a dolgot, szvem, majd n mindent rendbe hozok.
Gondolj arra, hogy vgre egymsra talltunk! Ha tudnd, mennyire
vgydtam utnad, s milyen mrhetetlenl aggdtam rted!
Megszortotta a lny kezt, mire boldogan rpillantott.
, Lothar, olyan ez, mintha lmodnk!
s szp az lom?
Jonny blintott.
Szeretnm, ha rkk tartana felelte, s olyan kedves, odaad
pillantst vette r, hogy Lothar alig tudta trtztetni magt.
Ne nzz gy rm, Jonny, mert klnben a sarkon csorg rendr
szeme lttra cskollak agyon itt ezen a szent helyen. Ne csodlkozz,
ha aztn beksr bennnket a rendrrsre.
Jonny elnevette magt.
Ha mr a felesgem leszel, minden vben eljvnk ide nhny
napra, hogy megemlkezznk az eljegyzsnkrl. Persze addig is
gyakran megltogatlak, nehogy kzben meggondold magad.
Grill nem sokkal elttk rkezett a szllodba. Knnyek szktek
szembe az rmtl, amikor megpillantotta Jonnyt Lothar oldaln,
aki sietett kzlni vele, hogy eljegyeztk egymst.
, des, j Istenem, sok boldogsgot kvnok rebegte elfl
hangon. Brcsak a megboldogult grfn is megrhette volna!
Milyen boldog lett volna!
Jonny tlelte az ids asszonyt.
Tnyleg gy gondolod, Grill? Nagymama rlt volna?
De mg mennyire! , Istenem, egyszer azt mondta nekem,
amikor elnztk magt, kisasszonyka s a mltsgos grf urat: Ht
nem lenne szp pr bellk, Grill? Nluk szebbet el sem tudok
kpzelni.
Lothar maghoz vonta Jonnyt, s ajkval itatta fel a knnyeit.

 Semmi okod ktelkedni benne, hogy a nagymama ldst adta

rnk. Meg tudom mutatni a bizonytkot, hogy szvbl kvnta az
egybekelsnket. A viszontlts rmben meg is feledkeztem rla,
hogy elmondjam, a nagymama rd hagyta fele vagyont,
nszajndknak pedig megkapod tle a brilins nyakket, melyet az
eskvnkn kell viselned. Most mr elhiszed, hogy egymsnak
szntak bennnket?
Jonnynak eszbe jutott, mit meslt Thea grfn a nyakkrl, s a
megindultsgtl srva fakadt.
Lothar visszaksrte ket Brinkmann asszony hzba, mert Grill
felttlenl Jonny mellett akart maradni.
A panzi fiatal lakinak vgya nem teljeslt, mert Lotharnak
vissza kellett utaznia az esti vonattal. Br fjdalmas volt szmra is a
bcs, mr alig vrta, hogy anyjval vgre tisztzza a helyzetet.
Grill lelkre kttte, hogy nagyon vigyzzon Jonnyra, s egyetlen
percre se hagyja egyedl. Vgl bcst vett menyasszonytl, s az
llomsra indult.

XXXIII.
Susanne grfn egyltaln nem gyanakodott, amikor Schiffler
jelentette neki, hogy Lothar grf a vrosba utazott. Msnap sem lepte
meg a hr, hogy a fiatalr zent: a kvetkez jszakt is a szllodban
tlti. Erre azeltt is volt plda, Grill elutazsa pedig fel sem tnt neki.
Megesett, hogy nha napokig nem ltta.
Megparancsolta Schifflernek, hogy lljon el az autval, mert
meg akarja ltogatni a szomszdokat. Soltenauknl sszetallkozott
Hasselwert brval, aki mr visszatrt tjrl. Trfsan megrtta,
amirt nem tette tisztelett Wildenfelsben, mire a br lemondan
legyintett.
Drga bartnm, az ember nem szvesen tr vissza veresgei
sznhelyre. Hogy kegyeddel tallkozzam, az mg csak hagyjn, de

nem volt btorsgom hozz, hogy mint kikosarazott kr, Warrens

kisasszony szeme el kerljek.
Nhny percre egyedl maradtak, s zavartalanul beszlgethettek.
Susanne megknnyebblten pillantott rgi hdoljra.
Ha csak ez tartotta vissza, akkor megnyugtathatom, Warrens
kisasszony rg elhagyta Wildenfelst.
Azt akarja mondani, hogy mr nem tartzkodik a kastlyban?
krdezte meglepetten a br.
Igen, gy gondoltam, hogy az anysom halla utn semmi
keresnivalja tbb Wildenfelsben.
De ht mirt, mltsgos grfn?
Susanne kzelebb hajolt hozz.
Magunk kzt szlva attl tartottam, hogy a fiam hasonl
ostobasgot kszl elkvetni, mint maga.
gy rti, Lothar grf s Warrens kisasszony...
Pontosan, s a biztonsg kedvrt meg is tettem a szksges
vintzkedseket.
A br ktked pillantst vetett r.
Ha a flelme nem alaptalan, akkor az vintzkedsei nem sokat
rnek.
Nagyon krltekinten jrtam el jelentette ki magabiztosan az
asszony.
Hm... igen, de mondja csak, igen tisztelt bartnm, ha a fiatalok
szeretik egymst, mirt ilyen kegyetlen, mirt akarja elvlasztani
ket? n a maga helyben hlt adnk a sorsnak, ha ilyen elragad s
szeretetre mlt mennyel ajndkozna meg.
Krem, kmljen meg az effajta trfktl!
Krem, n ezt a legkomolyabban mondtam. Attl, hogy Warrens
kisasszony kikosarazott, mg nem vltozott meg a vlemnyem rla.
Tovbbra is imdnivalnak tallom, s gy vlem, mlt kessge
lenne brmelyik nemesi csaldnak.
Susanne bosszsan harapdlta az ajkt.
gy ltom, mg mindig nem trt egszen szhez.
A br elmosolyodott s felshajtott.
Ha arra gondol, hogy megismtelnm-e az ajnlatomat Warrens
kisasszonynak, ha okom volna remlni, hogy igent mond, nos...

akkor a vlaszom: igen, valsznleg megtennm. Eluntam a

magnyos letet. Annyira azrt szhez trtem, hogy belssam,
tlsgosan fiatal hozzm. R kellett dbbennem, hogy mgiscsak
kegyed lenne szmomra a megfelel lettrs. Tudja, az ember
szvesen emlkszik vissza rgi szerelmeire. Amikor ma
viszontlttam, gy reztem, egy csapsra kigygyultam abbl, amint
az imnt ostobasgnak nevezett.
Susanne grfn elpirult Hasselwert rgi szerelmes pillantstl.
Ht mr sohasem jn meg az esze, br? krdezte tettetett
bosszsggal, de a szve repesett az rmtl.
A frfi felshajtott.
Hinyzik az letembl az asszonyi gondoskods, attl taln
megnyugodnk. El sem tudja kpzelni, milyen hls lennk, ha egy
napon vgre megesne rajtam a szve.
Ugyan mr, hisz megregedtem magam is.
A br megcskolta a kezt.
Hogy mondhat ilyet? Az n szememben ugyanolyan szp s
fiatal, mint rgen.
Susanne ismt elpirult. Abba kellett hagyniuk a beszlgetst, mert
megzavartk ket. Az asszonynak jlesett, hogy Hasselwert
visszaprtolt hozz. Elgedetten indult hazafel.
Msnap reggel pp a csokoldjt kortyolgatta, amikor Lothar, aki
a kora reggeli rkban rkezett Wildenfelsbe, jelezte, hogy beszlni
kvn vele. Susanne rgtn fogadta.
Fia, mint mindig, most is illenden dvzlte, kezet cskolt neki,
majd a hogylte fell rdekldtt.
Az asszony hellyel knlta.
Kt napot a vrosban tltttl, Lothar? Hallottam, hogy csak ma
reggel rtl haza. Jl mulattl? rdekldtt kedvesen, mintha
minden a legnagyobb rendben lett volna kztk.
Lothar leereszkedett egy karosszkbe.
A vroson csak tutaztam, mama. Mshol voltam.
Mshol? Mit akarsz ezzel mondani? krdezte a grfn, s fia
arckifejezse hirtelen nyugtalantani kezdte.
Hersfeldben voltam, mama.
Susanne rmlten felpattant, a vr kifutott arcbl.

 Mit kerestl ott... egyltaln hogy jutott eszedbe? hebegte.

Brinkmann doktorn hzban megtalltam Jonnyt, s azrt
jttem, hogy bejelentsem: eljegyeztk egymst.
Susanne kzelebb lpett hozz, s fenyegeten megllt eltte.
Tiltakozom! Az eljegyzs rvnytelen! kiablta magbl
kikelve.
Nagyon is rvnyes, mama felelte Lothar nyugodtan. Nem
szlhatsz bele, hisz fggetlen s nagykor vagyok. Ennek ellenre
szeretnlek megkrni, hogy fejezd be vgre ezt az rtelmetlen
ellensgeskedst. Az eskdre sem kell tbb hivatkoznod. Mieltt
egy szt is vesztegetnl r, olvasd el ezt az rst! n is csak ma
reggel ismertem meg a tartalmt. Hallig a nagymama rizte.
Csakgy, mint , n is remnykedtem benne, hogy olvasatlanul
megsemmisthetem, de a buta eskddel kiknyszertetted bellem,
hogy megosszak veled egy olyan titkot, ami jobb lett volna, ha
nagymamval egytt srba szll. Szvesen megkmltelek volna ettl,
de nem maradt ms vlasztsom.
Lothar spadt arca fjdalmasan megvonaglott. Ltszott rajta hogy
mlyen megrendtette az rs tartalma.
Hangulata anyjra is tragadt. Nmn s elfogdottan kivette
kezbl az rst. Letelepedett az ablak mell, s olvasni kezdett.
Lothar a kandallnak tmaszkodva figyelte az arct, mely hol
elvrsdtt, hol meg egszen elspadt. Harag s felhborods,
rmlet s szgyen hullmzott t rajta. Amikor a vgre rt,
ernyedten kiejtette kezbl az rst, majd lehunyt szemmel
htrahajtotta a fejt. Arca fak volt, szja krl keser, megvet
vons jelent meg. Lothar mg sohasem ltta ilyennek. Odament
hozz, s megindultan hajolt fl.
Mama, drga mama, bocsss meg nekem! Brcsak
megkmlhettelek volna ettl! De most mr legalbb beltod, hogy
mindannyian esendek vagyunk, teljesen mindegy, polgrhzban
vagy kastlyban lttuk-e meg a napvilgot. Krlek, ne tld meg
szigoran szegny apmat! Vtkezett, az igaz, de kemnyen
megbnhdtt rte.
Susanne grfn felpattant, s idegesen jrklni kezdett.

 Soha, soha nem bocstom meg neki. Egy tolvaj felesge

voltam... n, aki olyan bszke voltam a csaldunk makultlan
hrnevre! Szgyellem magam, rettenetesen szgyellem... a frjem
egy tolvaj... a fiam apja becstelen volt! S n mg a nevt viselem!
Ktsgbeesetten a falnak tmaszkodott, s tenyerbe rejtette arct.
letnek rtelme, bszkesge, hogy Wildenfels grfn lehetett, egy
csapsra sszeomlott.
Lothar a vllra tette a kezt.
Mama, krlek, ne lgy ilyen szigor! Mindannyian esendk
vagyunk, nem tudhatjuk, a sors akaratbl nem vlunk-e magunk is
egy napon bnss.
Az asszony elrntotta a vllt, s dhtl szikrz szemmel nzett a
fira.
Hagyjl... ne gyere nekem ilyen res szlamokkal! Mit rdekel
engem msok sorsa! , Istenem... ez borzaszt, nem tudom elviselni
ezt a szgyent.
Panaszosan felnygtt, s arct eltakarva levetette magt egy
fotelba. Magba roskadva lt sokig sztlanul. Lothar nem merte
megzavarni. Megrezte, milyen knokat lhet t ez a
megkzelthetetlen, bszke n. Susanne vgre felemelte arct, s
keseren a fira pillantott.
Te gyztl, beleegyezem az eljegyzsedbe. Warrens kisasszony
alacsonyodik le hozzd.
Mama!
Susanne elhrtotta a kzeledst.
Hagyj most, ne szlj hozzm! Hagyj magamra, hadd lssam, mit
tudok megmenteni letem romjai kzl. A bszkesgemet sikerlt
megtrnd. Fogd ezt az rst, s semmistsd meg, mieltt a
szgyennk kiszivrogna Wildenfels falai kzl! Az a hallomat
jelenten...
Flrefordtott arccal tnyjtotta Lotharnak a dokumentumot. Fia
nmn maghoz vette, s mivel ltta, hogy jobb, ha anyjt most
magra hagyja, kiment a szobbl.
Els dolga volt, hogy tviratozzon Jonnynak: Mama
beleegyezst megkaptuk. Minden rendben, hamarosan rkezem,
levl megy. Lothar.

Amint ezzel vgzett, tment nagyanyja szobjba, s az

rasztalnl, apja figyel szemei eltt mg egyszer utoljra elolvasta
a vallomst, mieltt megsemmistette volna.
Szeretett, drga Anym!
Arra az esetre, ha vratlanul elszltana a hall, meg akarom
gynni neked bnmet. Valakinek ki kell ntenem a szvemet, s Te
llsz hozzm a legkzelebb, drga Anym. Biztos vagyok benne,
hogy Te fogsz a legenyhbben megtlni.
vek ta krdezgeted, mitl vltoztam meg ennyire. Soha nem volt
btorsgom bevallani az igazat, mert tudtam, mennyire elszomortott
volna. De mieltt meghalok, meg kell szabadulnom ettl a slyos
tehertl. Emlkszel Horst szmtartra. A csaldjval egytt el kellett
hagynia Wildenfelst, mert eltnt a rbzott rtkes brilins nyakk.
Az kszert a tbbi rtkkel egytt a szmtartsg tzbiztos
faliszekrnyben riztk. Csak a szmtartnak s apmnak volt
kulcsa hozz, csakgy, mint az ajthoz, amely a kastlyt a
szmtartsggal sszekttte. Horstot gyanstottk a lopssal, ezrt
szgyenszemre tvoznia kellett Wildenfelsbl. Pedig rtatlan volt.
Anym n voltam a tolvaj.
Tudod, milyen szigor volt az apm, s mennyire eltlte a
kicsapongsaimat. Egyetlen fillr adssgot sem fizetett ki soha
helyettem. Volt ugyan pnzem bven, de lha, knnyelm bartaim
mellett sohasem bizonyult elgnek. Mindenki tudta, hogy az apm
nem fog fizetni helyettem, gy szinte sehol sem kaptam hitelt. Szorult
helyzetemben szerencsejtkkal prblkoztam, s hatalmas sszeget
vesztettem.
Hazajttem, hogy bevalljam vtkemet, de tudod, mennyire
tartottam apmtl. Krlelhetetlen tudott lenni, s n nem mertem
hozz fordulni.
Elszr tled akartam segtsget krni, de aztn meggondoltam
magam, mert nem akartalak elszomortani. gysem tudtl volna
segteni, mert geten srgs volt a dolog. Ezenkvl a szavadat
adtad apmnak, hogy sohasem fogsz pnzzel kisegteni.
Vletlenl meghallottam, amint Grillel valami nyakkrl
beszlgettetek. Ott fekdt eltted az asztalon, s azt mondtad, hogy

szk, s hogy soha tbb nem akarod viselni. Emlkszem,

mgnesknt vonzotta a tekintetemet az kszer. A brilinsok csbtan
csillogtak, s a nyakk elg rtkesnek tnt ahhoz, hogy kihzzon a
csvbl. Elg az hozz, jszaka belopztam apm
dolgozszobjba a kulcsrt. rasztalnak egyik titkos rekeszben
rizte, amirl tudtam, hogyan nylik. Ezutn tosontam a
szmtartsgra, s magamhoz vettem az kszert. Az volt a tervem,
hogy ugyanilyen mdon vissza is juttatom, mihelyt sikerl
elteremtenem a pnzt. Tudatban voltam, hogy bnt kvetek el, de
remnykedtem, hogy senki sem fogja szrevenni. Hisz magad
mondtad, hogy soha tbb nem akarod viselni a nyakket, az res
tokjt pedig a biztonsg kedvrt a helyn hagytam. Msnap
elutaztam, de elzleg mg tallkoztam Annie Horsttal. , Anym,
nem is tudod, mennyire szerettem ezt az angyali teremtst! Csak
tudott volna boldogg tenni, mellette kpes lettem volna megvltozni.
De tisztban voltam vele, hogy apm sohasem egyezne bele ebbe a
hzassgba. Annie is tudta ezt, de a szerelmnk sokkal mlyebb s
ersebb volt annl, semhogy nknt lemondjunk egymsrl. Mi is
csodban bztunk, mint a szerelmesek ltalban. Akkor mg nem
sejtettem, hogy Annie-t soha tbb nem ltom viszont.
Mg aznap bementem a vrosba, zlogba tettem a nyakket, s
kifizettem az adssgomat. Ettl kezdve egyfolytban azon
fradoztam, hogy pnz szerezzek valahonnan. Minl elbb ki
akartam vltani az kszert, hogy visszatehessem a helyre. Sajnos
hosszabb idbe telt, mint gondoltam, s kzben Te egy vgzetes
tletnek engedve t akartad alakttatni a nyakket. Villmcsapsknt
rt a hr, amikor apm egyik levelben kzlte, hogy elbocstotta
Horstot, mert eltnt az egyik rbzott drga kszer.
Hazajttem, hogy mindent bevalljak apmnak, de a flelem s a
szgyenrzet ismt gyztt bennem. Elhatroztam, hogy megkeresem
Horstot, s meggynom neki a vtkemet, htha megbocst. Remek
embernek ismertem, s bztam benne, hogy a segtsgvel taln mg
mindent jvtehetek, ha meggrem neki, hogy bebizonytom az
rtatlansgt. Annie miatt is nagyon aggdtam, s szerettem volna
megtallni. Ekkor tudtam meg, hogy Horst a csaldjval egytt
kivndorolt.

Anym, ne vess meg rte, de apmnak mg most is kptelen

lennk bevallani, amit tettem. Rettegtem a kemnysgtl s
krlelhetetlen szigorsgtl. A hr teljesen sszetrt, s attl a
perctl kezdve ms ember lettem. Hihetetlenl kemnyen kellett
bnhdnm, letem minden perce megbns s vezekls volt.
Ellenkezs nlkl felesgl vettem Susannt. Annie-t rkre
elvesztettem, s attl kezdve semmi nem rdekelt tbb.
Szakadatlanul nyomoztam Horst utn, hogy jvtegyem, amit
vtettem ellene. Eleinte vatosnak kellett lennem, nehogy apm
gyant fogjon, aztn amikor meghalt, vgkpp elvesztettem Horst
nyomt. , Anym, a srban sem lesz nyugtom, amg nem tettem jv
vtkemet! Ezrt arra krlek, hogy ha n halnk meg elbb, folytasd a
kutatst Horst s hozztartozi utn. Ha rjuk tallnl, halmozd el
ket szereteteddel s jsgoddal, klnskpp az des, szke Annie-t.
Drga Anym, volt az n jobbik nem, napsugr, mely bearanyozta
a szvemet. Szeretni fogom, amg csak lek. Ha megtallod, krlek,
mondd ezt el neki! Szeretnm, ha tudn. Oldozz fel a bnm all,
Anym, hogy a lelkem vgre megnyugodjon! Ha nem sikerlne
vghezvinned, amit krek tled, akkor add oda a fiamnak, Lothamak
ezt az rst! biztosan nem fogja megvetni szerencstlen apjt, s
minden eszkzzel megprblja majd jvtenni, amit vtettem. A
nyakket, mely gyakran eszembe juttatta bnmet, ide teszem a sorok
mell. Ha megtallod Annie-t, krd meg, hogy viselje az emlkemre.
Ha krlleli hfehr nyakt, feloldozst nyertem.
lj boldogul, szeretett, drga Anym, tudom, Te megbocstasz
nekem. Sokkal nagyobb a szereteted az n bnmnl.
Fiad, Joachim
Lothar felemelkedett, s az rasztal felett fgg fnykpen
hosszasan nzte apja ders arct.
Apm, a te vtked lett az n boldogsgom forrsa. Feloldozst
nyersz, Annie lnya fogja viselni a nyakket. Szeretetem s hlm
rkre a tid, Isten dolga az tlkezs suttogta, majd a kandallhoz
lpett, s elgette a vallomst.

XXXIV.
Elmlt egy v. Pnksdkor Jonnybl Wildenfels grfn lett, s
bekltztt a kastlyba. Fnyes eskvt rendeztek. Jonny elragad
menyasszony volt. Az sszes ismers eljtt, s Liebenaukon kvl
mindenki sok boldogsgot kvnt az ifj menyasszonynak.
A grfn nehezen s sokra heverte ki, hogy bszkesge csorbt
szenvedett, de azutn sokkal oldottabb s kzvetlenebb vlt.
Fia eskvjn j hangulata volt, s Jonnyval is kezdett
megbartkozni.
Hasselwert br biztostotta, hogy mg soha nem volt olyan szp,
mint amikor az eskv utn tlelte s megcskolta a menyt.
Amikor Lothar ifj felesgvel elutazott nsztra, Susanne
nagyon egyedl rezte magt Wildenfelsben. Alig vrta, hogy a br
megltogassa. S mivel mr korntsem volt olyan bszke a Wildenfels
nvre, egy szp napon beleegyezett, hogy Hasselwert brn legyen
belle, hogy a jvben ne kelljen a msodhegeds szerept jtszania.
A fiatalok hazatrse utn hamarosan sszehzasodtak a brval.
Lothar s Jonny boldogan ltek Wildenfels kastlyban. Jonny
csak az eskvjn viselte a nyakket, majd ksbb a gyerekeik,
Joachim s Susanne kereszteljn, klnben talizmnknt rizte. A j
reg Grill a grfi pr mindkt gyermekt a karjban tarthatta, mieltt
rk lomra hajtotta a fejt.
VGE

ISBN 963 8248 52 1

ISBN 963 296 443 8
Bastei Budapest Kiadi Kft.
1539 Budapest, Pf. 629
Szerkesztsg: 1137 Budapest, Radnti M. u. 34.
Telefon: 349-2667
Felels kiad a kft. gyvezetje
Felels szerkeszt: Simonits Erzsbet
Mszaki szerkeszt: Hrmp Gabriella
Szmtgpes tervez: Oroszln Zsfi
Szeds: Bastei Budapest Kft.
Nyomta az Alfldi Nyomda Rt.
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 1245-4901
Kszlt Debrecenben, az 2001. vben