REGIMEN JURIDICO DE LA SEGURIDAD

MARTIMA (Notas Introductorias)

Jaime Rodrigo de Larrucea. Profesor de Derecho
Martimo (UPC)

Bajo el concepto de Rgimen jurdico de la Seguridad Martima (Maritime

Safety), se integran el conjunto de regulaciones y normativas (safety
regulations), que surgen inicialmente en el siglo XIX y que tienen por objeto la
seguridad en la navegacin martima.

Resulta una de las primeras expresiones de la actividad de control

administrativo, sobre una de las actividades clsicas del comercio: la
navegacin comercial, constituyendo uno de los primeros precedentes ms
significativos del fenmeno,

por dems conocido en la actualidad, de la

publicitacin del derecho privado.

Dicha relacin ha estado sujeta a una tensin dialctica, no siempre pacfica,

entre los operadores y los intereses del mercado frente a las autoridades
administrativas y la sociedad civil que representan. En tal sentido resulta
sumamente expresiva, la siguiente cita de FAYLE, en relacin a la primera
regulacin de las Lneas de Mxima Carga en Inglaterra1:

En sus esfuerzos por aumentar el nivel de seguridad y de las condiciones de

trabajo a bordo, el Ministerio de Comercio se vio envuelto en frecuentes
disputas con los navieros durante el ltimo cuarto del siglo XIX. Se le acus de
obstaculizar el desarrollo del sector al establecer reglas estrictas que, al
aplicarse, penalizaba a todo el sector por los pecados de una pequea minora
y de poner trabas al sector martimo britnico para competir en el mercado
internacional, al imponer limitaciones que no afectaban a los buques
extranjeros, ni siquiera en los puertos britnicos.
1

Ver BOLETN ANAVE - Febrero 2003 El Marco normativa de la economa martima,

adaptacin y actualizacin de Maritime Economics, STOPFORD MARTN, 2 ed. Routledge.

Londres 1997.

Dicha normativa, tuvo en sus inicios histricos un carcter eminentemente

estatal, integrando uno de los aspectos centrales de lo que se ha venido en
denominar Derecho Administrativo Martimo2.3

Otro enfoque, que pude caracterizarse de self - regulation, surgi de la propia

comunidad martima, a travs del esfuerzo de los aseguradores para
comprobar que los buques que aseguraban se encontraban en buen estado, tal
planteamiento dio lugar a las llamadas Sociedades de Clasificacin, surgidas
en el siglo XVIII, cuyas Rules han pasado a formar parte del entorno normativo
martimo: bien por la recepcin de las mismas en derechos nacionales, o
tambin en ciertos supuestos por la eficacia civil que proporcionan ciertas
administraciones, normalmente carentes de administracin martima propia, a
sus certificados e inspecciones, incluso las ligadas al acto de abanderamiento
de los buques. La actividad de las Sociedades de Clasificacin (Class) han
2

Se alude a la opinin doctrinal de que el derecho martimo o de forma ms especfica el

derecho administrativo martimo cuando la administracin y su derecho hacen acto de

presencia en las aguas martimas .Ver por todos: NICOLAS LUCAS, A La Marina Mercante en
el Derecho Administrativo Espaol. Ed. Colex, Madrid 1999, pg. 23.

Con caracteres

similares, en relacin al concepto de Derecho Administrativo Martimo, ver CUETARA

MARTINEZ J.M. en Las Comunicaciones Martimas en Espaa. Universidad de la Laguna
1982, pg.255.
3

La relacin entre el derecho pblico (derecho administrativo o derecho internacional pblico) y

el derecho privado ha sido calificada de interrelacin. En este sentido ver PONTAVICE, E. Du

en La evolucin del Derecho del Mar y del Derecho Martimo , A.D.M. Vol .I, pg. 67 y ss. :
esa intromisin del derecho pblico en los dominios hasta ahora reservados al derecho
privado, se explica, por el inters creciente de los Estados hacia el mar, que ya no es una
simple superficie plana reservada a los transportes, por la creacin de organizaciones
especializadas de las Naciones Unidas y con vocacin de regular jurdicamente las actividades
martimas (OMI, UNCTAD, UNCITRAL,...). Esa intrusin se explica con mayor claridad si se
advierte el llamamiento hecho a los Estados para organizar imperativamente las relaciones
privadas entre los particulares sobre un bien codiciado, el agua y la costa del mar. Desde otra
perspectiva y creando una visin superadora de los aspectos pblicos y privados se pronuncia
ARROYO, I. en Estudios de Derecho Martimo, ed. Bosch, Barcelona 1985, pgs. 85 y ss., al
definir el objeto de conocimiento del Derecho Martimo como el conjunto de relaciones
jurdicas que nacen o se desarrollan en el mar.

llegado a estar tan estrechamente ligadas a la actividad normativa de los

estados, que resulta difcil en muchas ocasiones su diferenciacin4.

El tratamiento de dichas Sociedades en el plano jurdico privado constituye un

tema clsico en el derecho martimo5. Sin embargo es en el momento actual y
tras los siniestros de Erika y del Prestige, en el que aparecen inmersas en los
procedimientos judiciales y cuestionada su actuacin dos Sociedades de
Clasificacin de las ms importantes: el RINA (Registro Naval Italiano) y el ABS
(American Bureau of Shipping), se ha puesto en cuestin esa delegacin de
funciones pblicas que hacen ciertos estados en sociedades mercantiles
privadas, as como la propia realizacin y verificacin de sus trabajos. Resulta
por otra parte difcil de comprender la necesaria independencia y objetividad de
la mismas cuando dependen econmicamente de sus clientes, en un mercado
con una alta competencia comercial6.

La perspectiva de los derechos estatales, resultaba claramente insuficiente

para una actividad intrnsecamente internacional como el transporte martimo,
4

En 1764, a partir del Lloyds Coffe House, se cre por el Comit de Aseguradores el primer

registro de buques que clasificaba a los mismos en funcin de su calidad, dando lugar al
llamado Libro Verde. En 1799 los armadores discreparon de los criterios tcnicos de
clasificacin creando un Libro Rojo (New Register Book of Shipping). En 1834 se dirimieron
las diferencias y se cre una nueva sociedad para elaborar un registro de buques el Lloyds
Register of British & Foreign Shipping, que fuese aceptable para todo el sector martimo.
5

Ver por todos: GABALDON J.L y RUIZ SOROA J.M. Manual de Derecho de la Navegacin

Martima, ed. Marcial Pons 1999, pg. 195: la clase constituye una especie de marca de
calidad que suele resultar imprescindible para enajenar, gravar, asegurar o fletar un buque,
hasta el punto de que puede afirmarse que un buque sin clase es un bien marginado en el
trfico martimo.
6

En origen gran parte de ellas han tenido un estatuto pblico o semi-pblico, tal es el caso del

RINA o GERMANISHER LLOYD que han ido perdiendo gradualmente; igualmente LLOYDS
REGISTER OF SHIPPING mantiene su personalidad jurdica de charity institution (entidad sin
nimo de lucro). Lo cierto es que en el momento actual todas ellas compiten en el plano
comercial y sufren las presiones de los navieros con importantes flotas. Las diez class ms
importantes estn agrupadas en la IACS (International Association of Classification Societies)
creada en 1968.

en la que las legislaciones nacionales slo afectan a los buques de su pabelln

(Estado de Pabelln - Flag State)). La catstrofe del Titanic en 1912, elemento
fctico precursor del primer Convenio de la Seguridad de la Vida Humana en el
Mar plante de forma ineludible la creacin de una normativa internacional
martima7. Sin embargo slo a partir de la segunda guerra mundial con la
creacin de la Organizacin Martima Internacional (OMI) en 1948, como
agencia especializada de las Naciones Unidas para el mbito martimo, fue
posible la creacin de una normativa uniforme, de marcado carcter tcnico,
para toda la comunidad martima internacional. Los Convenios de la OMI
suponen un punto de referencia no slo para los estados, sino para toda la
comunidad martima internacional, no slo por el alto nivel de firmas y
ratificaciones, que normalmente obtienen, sino porque las legislaciones
estatales y dems organismos martimos, la tienen en cuenta en su propia
produccin normativa.

Con carcter reciente (finales del siglo XX), tras la aparicin de organismos
supranacionales y de manera especfica la Unin Europea, ha surgido con
carcter propio el Derecho Comunitario de la Seguridad y Contaminacin
Martima. Este derecho de nueva creacin , expresa la voluntad poltica de la
UE de crear un marco ms riguroso y estricto y menos tolerante con las
prcticas comerciales que los esquemas

legales de la OMI, que con

independencia de su calidad tcnica y solidez, son frecuentemente sacrificados

por soluciones de compromiso poltico en el marco de la Asamblea General y
las Conferencias preparatorias de los convenios, en las que aparecen
representados estados con intereses contrapuestos: pases con fuertes
intereses navieros frente a pases cargadores, en desarrollo a pases
desarrollados, pases exportadores de tripulaciones frente a pases productores
de tecnologa, etc.

El primer precedente histrico se sita en una Conferencia Internacional promovida por el

Gobierno Americano en 1889, en la que participaron 37 estados y a pesar de su voluntad de

tratar diversos aspectos de la seguridad martima, slo se alcanzaron acuerdos en materia de
prevencin de abordajes. Tal precedente no empaa el dato fctico de la importancia del
accidente del Titanic, en los trabajos preparatorios del primer Convenio SOLAS.

Otro problema, igualmente importante, es la diferente sensibilidad en la

aplicacin e interpretacin de la normativa OMI por los diferentes estados de
pabelln y estados ribereos, que produce una aplicacin heterognea y
absolutamente dispar de la misma.

La afectacin a importantes estados de pabelln con una importante flota y por

la importancia comercial de la Unin en el mbito comercial internacional van a
proporcionar a los Reglamentos y Directivas comunitarias una proyeccin
superior al marco territorial europeo8.

La ampliacin de la UE, a nuevos

miembros con importantes flotas y la existencia del compromiso asumido con

otros Estados con los que la Unin tiene firmados importantes Acuerdos de
Asociacin, implica el compromiso de armonizacin y adaptacin de sus
legislaciones con lo que se ha venido en denominar el acervo comunitario.
En igual sentido resulta previsible la importancia de

los trabajos de la

recientemente creada Agencia Europea de Seguridad Martima ( EMSA).

Por otra parte el tratamiento de la seguridad, sea cual sea la actividad de

riesgo, es siempre muy complejo, debido a las numerosas interrelaciones que
existen segn las circunstancias y condiciones de la situacin. El xito de
cualquier poltica de seguridad martima est condicionado al grado de rigor
con que se aplica, los procedimientos utilizados en el seguimiento continuado y
la voluntad de alcanzar los objetivos definidos.

Desde la perspectiva cientfica, resulta escaso y difcil el tratamiento de esta

rama jurdica, creada a partir de diferentes organismos normativos, con
polticas legislativas propias y en permanente causalidad creativa con la

La Unin Europea representa la zona ms amplia de intercambios del mundo y los transportes

martimos constituyen el principal modo de intercambio en la UE. Ver por todos: PINACHOBOLAO-RIVADENEIRA, J El Transporte Martimo 1987/1. Ed. Banco de Bilbao, pg.149.
Comisin de las Comunidades: Comunicacin al Consejo de 19 de marzo de 1985 (COM85) 90
final, BOCE,

suplemento 5/85: Haca una poltica comn de transportes. Transportes

martimos. PUEYO LOSA, J. La Poltica de transportes martimos de la CEE. Libre Prestacin

de servicios y libre acceso al trfico transocenico en Revista de Instituciones Europeas, Vol.
18, n 1 enero - abril 1991, pg. 86.

realidad de los siniestros martimos, donde el hecho precede siempre al

derecho. Las opiniones doctrinales han dispensado en la materia un
tratamiento fragmentario y asistemtico de la cuestin, que debe en atencin a
la importancia actual y su complejidad requerir un mayor esfuerzo de estudio y
profundizacin al que el presente trabajo pretende contribuir9.

De manera paralela y en intima conexin con la seguridad martima, ha surgido

el derecho de la contaminacin marina, el carcter reciente, de este nuevo
Derecho (Marine Environment Law), determina su incompleta formulacin, la
existencia de importantes lagunas y un estado formativo embrionario y muy
vinculado por los casos histricos10, las decisiones judiciales y la actuacin
dispersa de las administraciones, tanto de carcter intergubernamental como
las gubernamentales, con aportaciones fragmentarias del pensamiento
cientfico, en una evolucin muy similar a la normativa de la seguridad
martima.11
9

Ver en nuestra doctrina: PERY JUNQUERA, P. El Derecho y la Seguridad de la Vida Humana

en el Mar, REDM, 1965, pg. 367 y ss.; ALCANTARA, J. M. en La Responsabilidad martima

ante el nuevo siglo: del principio de libertad contractual al de la Seguridad Martima, RDMA,
enero 1999, pgs. 6-52.; MARTN OSANTE, J. M. La Normativa Comunitaria en materia de
seguridad martima. Sociedades de Clasificacin y Transporte de petrleo, ADM XVIII, 2001,
pgs. 163-260.
10

La causalidad entre siniestros y esquemas normativos es absolutamente directa. A ttulo de

ejemplo: se ha sealado la importancia del naufragio del Titanic en la preparacin del primer
SOLAS; el desastre del Torrey Canyon di lugar al Convenio CLC de responsabilidad civil por
hidrocarburos de 1969; el accidente del Amoco Cdiz di lugar a la nueva edicin del contrato
de salvamento LOF80; el accidente en las costas de Alaska del Exson Valdez en 1989, ha
generado la OPA 90 americana; el desastre del Erika, ha dado lugar a los paquetes legislativos
ERIKA
11

I y II; tras el Prestige (2002) se est creando una importante reforma legislativa.

En tal sentido, ver en ABECASSIS, Some considerations in the event of a casualty to an oil

tanker, L.M.C.L.Q (Lloyds Maritime and Commercial Quaterly Law)., 1979, pgs. 448 y ss;
KUFFLER, The Water Pollution Control Act, L.M.C.L.Q., 1983, pgs.45 y ss; ARROYO, The
Application of C.L.C. to Urquiola case, L.M.C.L.Q., 1977, pgs. 337 - 343 y ss.; HILL, M.C. La
contaminacin por hidrocarburos, medidas correctoras, Revista General de Derecho, 1992,
OLIVENCIA, M. Responsabilidad por contaminacin marina, Consejo General del Poder
Judicial, Madrid, 1993.