1 AREA e TECHOLOGIA n Secundaria Rafael/L6pez Cubino narcea—l La Tecnologia como ambito del conocimiento humano La historia no ha guardado el nombre ni el lugar de aquellos antepasados nuestros que, hace miles de anos, pensaron que frotando dos palos podrian generar el calor suficiente para encender una hoguera. A partir de ese momento, el homo erectus dispuso de un medio para cocinar los alimentos y hacerlos mas digestivos, para protegerse de las fieras y del frio y para modificar las propiedades de los materiales mediante el fuego. Desde entonces, el ser humano realiza determinadas activida- des cuya finalidad es la creacion de instrumentos, apa- ratos u objetos de muy diversa naturaleza con los cua- les trata de resolver sus problemas y dar respuesta a sus necesidades y deseos. Encuadramos estas habilida- des dentro del ambito del conocimiento humano Ilama- do tecnologia. Este término es tan familiar hoy que forma parte de nuestro lenguaje habitual. Asi. se nos presenta el automd- vil como resultado de los ultimos avances de la tecnologia, se habla de la casa técnicamente inteligente o de las auto- pistas de la informacion, todo ello fruto de los avances de la tecnologia de manera que parece haberse convertido en los Ultimos anos en el instrumento capaz de solucionar todos los problemas y deseos de la humanidad. La consecuencia ha sido su incorporacién, tardia en nuestro pais, al curriculo educativo como un area del conocimiento humano que debe ser objeto de estudio. Por tanto, en este contexto tecnologico y social y su inte- gracién en el ambito educativo, el profesorado que va a disefiar y desarrollar el curriculo del area, comienza por preguntarse qué es la tecnologia y cual es su papel den- tro de la educacién basica. Inmediatamente, se encuen- tra con que no resulta una tarea facil, pues no existe un consenso general acerca del concepto de tecnologia, sino © narcea, s. a. de ediciones10 El area de Tecnologia una confusién respecto a su terminologia y definicién'. Si preguntamos qué es la tecnologia, veremos que se asocia a realidades diferentes, fruto de sus experiencias, de sus creencias y de sus juicios en relacion con el entorno arti- ficial, integrado por las maquinas y los aparatos, que se usan cada dia. Del mismo modo, si nos acercamos al mundo de los expertos y analistas, también observamos la misma ambigiiedad. Y es que desde su origen griego (tekhne = arte, destreza, y logos = estudio, tratado), hasta hoy, la tecnologia ha viajado por lenguas, culturas y épocas muy diversas en las que se ha ido cargando de significados y matices diferentes. De manera que, aunque procede de la misma raiz etimolégica, en cada lengua ha ido adqui- riendo no sdlo distintas acepciones, sino también mati- ces diferentes. Si buscamos la respuesta en los autores, nos encon- tramos con una diversidad de puntos de vista. Las defi- niciones se mueven en una escala muy amplia: en un extremo, el socidlogo francés J. Ellull afirma que «a tec- nologia es el conjunto de todos los métodos racionales de cada campo de la actividad humana’ y para Ch. Singer es «como suelen ser hechas las cosas ... (y) qué cosas son hechas»*. Segtin estos conceptos el derecho, la educa- cién, los deportes, etc., son todos tecnologia. Podriamos afirmar que hay una identificacion entre la tecnologia y Ja accién del ser humano. En el otro extremo nos encontramos una concepcién mas restringida con la definicion de Naughton que circuns- cribe la tecnologia a la descripcién de unas técnicas con- cretas 0 a la idea de que es solo ciencia aplicada, cuando afirma que da tecnologia es la aplicacién de los conoci- mientos cientificos y de otros tipos organizados de conoci- mientos a tareas practicas por medio de sistemas jerarqui- zados que incluyen hombres y maquinas»*. "Una definicién es una afirmactén que describe un concepto con el fin de que pueda ser distinguido de otros conceptos: no indica necesaria- mente los resultados esperados, ni tampoco estipula los criterios para Juzgar si se han logrado los resultados esperados. + ELLULL, J.: Le bluff technologique. Hachette, Paris, 1988. * SwvceR, Ch.: Historia de la tecnologia. « Navairon, A.: What is technology anyway? en Technology in Schools, Open University Press, Milton Keynes (UK), 1986, narra. 5a. de etictones —Ms equilibrada resulta la que propone R. Gebhart para quien «la tecnologia es el saber-hacer y el proceso creativo que permite utilizar herramientas, recursos y sistemas para resolver problemas con el fin de aumentar el control sobre el medio ambiente natural y el construi- do por el hombre, y modificar la condicién humana»’, Desde una perspectiva epistemolégica®, la Tecnologia es el estudio del conocimiento que la integra como discipli- na, como Grea del saber. Por tanto, es oportuno acercarse al significado de la palabra tecnologia y a los otros dos campos del saber humano estrechamente asociados a ella, como son la téc- nica y la ciencia. TECNICA, CIENCIA Y TECNOLOGIA Los conceptos de técnica, ciencia y tecnologia forman parte de la vida diaria y del lenguaje cotidiano. No obstan- te, son conceptos complejos sobre los que se ha reflexio- nado y escrito mucho para definirlos y establecer sus semejanzas y diferencias. Nuestro intento de delimitar qué es la tecnologia, presupone diferenciar estos tres términos, que en muchas ocasiones son dificiles de deslindar, pues inmediatamente surgen interrogantes como: gEs lo mismo técnica que tecnologia?, gqué diferencia hay entre una y otra?, gqué tiene que ver la ciencia con ellas?, gen qué medida se apoyan o sirven de fundamento? La técnica La técnica, como muchas otras actividades de los seres humanos, tiene varias perspectivas o interpretacio- nes, de las cuales vamos a sefialar las dos mas comunes: — Arte de hacer o idear cosas no existentes en la natura- leza. En este sentido, la técnica seria un conjunto de Geptiart. R. et al: Technology: A Study. University of Wisconsin, Wisconsin, 1979. * EpisremoLosia (episteme = conocimiento + logos = tratado, estudio): estudio del conocimiento cientifico, abordando sus fundamentos y metodos. © narcea, s. a. de ediciones12 El area de Tecnologia acciones 0 procedimientos que, haciendo uso de unos medios, se utiliza para un fin determinado. Las accio- nes que el ser humano realiza para modificar el entor- no (naturaleza), los objetos y las sustancias materiales para mejorar sus condiciones de vida y satisfacer asi sus necesidades serian acciones técnicas. Estas acciones transformadoras del medio que llevan a cabo los seres humanos son de caracter sistematico e intencional. Sistematico porque consisten en una sucesi6n de acciones 0 procedimientos y elementos que se coordi- nan entre si para obtener un resultado. Intencional porque toda accién técnica parte o surge de un definido «a priori». En esta direccién apunta la opinion de M.A. Quintanilla cuando afirma que entendemos por realizacién técnica «un sistema de acciones humanas intencionalmente orientado a la transformacién de objetos concretos para conseguir de forma eficiente un resultado valioso».” La técnica hace referencia a acciones sistematicas e intencionadas, pero no a cualquier accion, ya que el hecho de utilizar una herramienta no significa que se esté reali- zando un acto técnico, M.A. Quintanilla nos aclara esta diferencia al afirmar que «cuando Pascual Duarte, el per- sonaje de la novela de Camilo José Cela, mata a su perro de un tiro esta realizando una accién intencional valién- dose de un instrumento, pero no una accion técnica. En cambio, cuando el matarife sacrifica un animal, siguiendo unas pautas establecidas y orientadas a la consecucion de un objetivo de acuerdo ‘con unos criterios de utilidad (mejorar la calidad de la carne. evitar sufrimientos al ani- mal, garantizar condiciones higiénicas, etc.), si esta apli- cando una técnica por elemental que pueda ser».* — Pericia o destreza para utilizar procedimientos técni- cos. En esta caso, nos estamos refiriendo, por ejem- plo, a la técnica del silex, de las pinturas de Altamira, la soldadura autogena, del mecanico, etc. Cuando hablamos del técnico, nos estamos refiriendo al experto que repara la nevera o pone a punto nuestro automévil. 7 QuinTaNitta, M.A.: Filosofia de la tecnologia. Fundesco, Madrid, 1995, pag. 33, " Toid; pag. 34.La ciencia que surge en Grecia nace de una actividad desinteresada y contemplativa, sin ninguna otra utilidad que la satisfaccion que el hecho de conocer puede pro- porcionarle al sujeto cognoscente. De aqui que nazca como una rama de la filosofia. Por el contrario, la técni- ca fue concebida por los griegos como el arte de hacer 0 fabricar algo (techne=arte). Los griegos llamaban técnica 0 arte desde la que empleaba el alfarero en la construc- cién de las vasijas hasta la del gobernante a la hora de dirigir la polis. El florecimiento de la técnica en Grecia fue asombroso, pero separada de la ciencia. La técnica se concibe con una finalidad practica y concreta. Como sefiala Alvarez Palacios"° «el modo griego de concebir, por una parte, la ciencia como algo puro, desinteresado y basado exclusivamente en la razon y. por otra parte. una técnica basada en la empiria, a la que solo interesaba la eficacia, provocé una separacion radical entre ambos 6rdenes del conocimiento. Esta separacién es lo que explica que una civilizacion como la griega, con unos conocimientos cientificos y tecnicos tan amplios, no Ile- gara a desarrollar una tecnologia». La forma griega de entender la ciencia perduré hasta finales de la Edad Media, ya que hasta entonces se mantu- vieron vigentes los principios aristotélicos, aunque impreg- nados de elementos cristianos. Pero en el Renacimiento se impondra un nuevo método que aunara la experiencia con la razon, surgiendo asi una nueva ciencia, la ciencia expe- rimental, con un nuevo método, el inductivo. Pioneros de esta nueva ciencia fueron, entre otros, Copérnico con su teoria heliocéntrica 0 Miguel Servet, que descubrio la cir- culaci6n pulmonar de la sangre. Tal vez el ejemplo mas cla- ro de convivencia entre el técnico y el cientifico sea Leonardo da Vinci. Hombre de taller, pasa su vida inven- tando artefactos. No se forma en la Universidad, sino en los arsenales del puerto de Venecia, entre gruas y cabrestan- tes, intentado encontrar el porqué de sus inventos. En el siglo XVII, encontramos a la ciencia y a la técni- ca conviviendo en un mismo espacio y con una misma intenci6n. Surge la ciencia moderna, tal y como la cono- cemos gracias a las aportaciones de Bacon, Descartes y © Tid. pag. 145. © narcea, 8. a. de ediciones16 Eldrea de Tecnologia TECNICA conjunto de acciones destinadas a modificar el medio al servicio del hombre CIENCIA discurso sobre el ser de las cosas, destinado a satisfacer la inquietud del porqué TECNOLOGIA NUEVA CIENCIA discurso sobre los actos analisis cuantitativo técnicos para buscar su de la naturaleza porque. Ciencia de la técnica Cuadro 1.2. Evolucién y encuentro de la técnica, la ciencia y Ja tecnologia en la Europa del siglo XVII. Galileo. A lo largo de este siglo, los hombres de ciencia revolucionan el concepto que habia prevalecido desde Aristételes. En opinion de Luis Fernandez, «la fisica (ciencia) deja de ser cualitativa (limitada a describir los fenédmenos tal como los percibe la mente humana de for- ma directa por los sentidos y buscarle sus causas Ulti- mas) y empieza a preocuparse por la cantidad (se miden valores de magnitudes y se buscan leyes que relacionen estos valores); el mundo natural sensible se sustituye por una naturaleza matematizable»".La tecnologia La tecnologia —saber como y por qué hacer—, persi- gue desarrollar soluciones practicas a problemas y nece- sidades existentes, de un modo sistematico y ordenado. Desde el punto de vista etimolégico la definimos como el estudio (logos) o reflexién sobre la técnica. Toda técni- ca comporta el proceso de saber-poder-hacer, pero a su vez esta asociada a un amplio conjunto de conocimien- tos, integrado por los de tipo operativo (saber cémo hacer) propios de la técnica, y por los fundamentos cien- tificos (fendmenos fisico-quimicos. biolégicos, propieda- des de los medios que intervienen, leyes que rigen los procesos que se desencadenan, leyes légicas 0 probabi- listicas que anticipan los resultados, etc.). A este ultimo conjunto, obtenido del estudio de cada técnica, desde presupuestos de conocimiento mas gene- rales (las ciencias), le corresponde etimolégicamente la denominacién de tecnologia asociada a la técnica corres- pondiente. En su explicaci6n mas sencilla, la tecnologia consiste en los esfuerzos del ser humano para enfrentarse a su entorno fisico - tanto el que aporta la naturaleza como el creado por los propios logros tecnolégicos de la humani- dad, como por ejemplo las ciudades - y sus intentos por dominar o controlar ese entorno por medio de su imagi- nacion e ingenio en la utilizacion de los recursos dispo- nibles. Para alcanzar sus fines, el tecnologo emprende inves- tigaciones y aplica tanto los conocimientos cientificos como la experiencia técnica de que dispone. Es, pues, una simbiosis entre la investigacion cientifica y las téc- nicas de produccién. Las diversas tecnologias permiten producir, modificar y mejorar objetos, instrumentos, medios de produccion, servicios, espacios y ambientes destinados a satisfacer las necesidades mas variadas. Con el desarrollo tecnolégico ha aumentado ademas, exponencialmente, la posibilidad de obtener nuevosESTRUCTURA DEL SABER SABER (PODER) HACER TECNICA | _ SABER COMO HACER TECNOLOGIA SABER QUE PUEDE PASAR SISTEMA TECNOLOGICO SABER POR QUE PUEDE PASAR CIENCIA | conocimientos cientificos y de aplicarlos para ofrecer mas y mejores productos. EI resultado es que la tecnologia constituye un campo de actividad fruto de la influencia y fecundaci6n mutua entre la técnica y la ciencia. Para Alvarez Palacios'® da inmersi6n de la ciencia en la técnica ha dado lugar a lo que conocemos como tecnologia. Es decir, que la tecno- logia es el producto de una actividad de sintesis entre los conocimientos cientificos y los procesos técnicos». La tecnologia (saber cémo y por qué se hace) es el resul- tado de intererseccion entre la ciencia, que proporciona conocimientos aplicables y criterios para mejorar los resultados de la intervencién sobre el medio material y la técnica, que aporta experiencia operativa acumulada y conocimientos empiricos procedentes de la tradicion y el trabajo. Asi pues, aunque el lenguaje usual sca ambiguo y los empleemos como sinonimos, los términos técnica y tec- nologia no hacen referencia al mismo concepto. Toda tec- nologia comporta una técnica, pero no toda técnica es tecnologia.