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Familia,terapiayposmodernidad

Familia,terapiayposmodernidad
MARTNWAINSTEIN
Lafamiliaesunodelosprimeroscontextossocialesdeldesarrollohumano.Sinembargo,hatenidoescasapresenciaen
loscurrculosuniversitariostradicionales.Hoylaterapiafamiliarseencuentraanteeldesafodecumplirlaexpectativa
socialdeserunlugardereferenciaenuncontextodescredodelascreenciasdevalidezgeneral.

ApartirdelsigloXIX,laantropologa,laetnologaylasociologaseinteresaronporlafamiliacomomotivodeestudio,comparandosu
existencia y diversidad en diferentes regiones geogrficas y culturas y en distintas pocas histricas. El conocimiento cientfico se
introducaenuntemaquehastaeseentonces,comootrosmuchostemas,habasidopatrimoniodelareligin.
Las teoras sobre su origen y el sentido de su constitucin admitieron varias versiones. El estudio comparativo de la familia entre los
diferentespueblosyculturassuscitpolmicasyllamativoscambiosdeorientacinenelcorazndelpensamientoantropolgico.
Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, los antroplogos trabajaban bajo la influencia del evolucionismo biolgico. Su idea era
ordenarlosdatosdeformaquecoincidieranlasinstitucionesdelospueblosmssimplesconunadelasprimerasetapasdelaevolucin
delahumanidad,mientrasquelasdelamodernidadcorresponderanalasetapasmsavanzadasdelaevolucin.As,porejemplo,la
familia basada sobre el matrimonio mongamo que en nuestra sociedad se consideraba la institucin ms loable y apreciada no
poda encontrarse en las sociedades salvajes, eso era propio de las sociedades tpicas de los albores de la humanidad. Se invent,
caprichosamente, una periodizacin de la historia en etapas primigenias en las que rigi el matrimonio de grupo y la
promiscuidad. Se acudi, por consiguiente, a una distorsin y a una interpretacin errnea de los hechos. El inicio de los tiempos se
explicabaporelcontrastedeunasociedadbrbaraquedesconocalassutilezasdelavidasocial,presentadascomopropiasdelhombre
civilizadoposterioryactual.Lasdiferenciasentreculturassecatalogabancuidadosamentecomovestigiosdeuntipomsancestralde
organizacinsocial.
Amedidaquelosestudiosdearquelogos,antroplogosehistoriadoresavanzaron,laacumulacindenuevosdatoshizoevidentequeel
tipo de familia caracterstico de la civilizacin actual basado en una pareja mongama, unida mediante algn ritual especfico de
matrimonio, establecida independientemente, cultivadora del afecto mutuo y hacia sus hijos, si bien muchas veces se presentaba
sumergidaenunatramaderelacionesmsextensas,fuesiemprepredominante.Estoocurramsalldelasimplezaocomplejidadde
laorganizacinsocialodelniveltecnolgicoalcanzado(LevyStrauss,1983).
El saber actual concluye que ms all de lo que pudiera haber ocurrido en un origen aun hoy inaccesible, con pocas variaciones, la
vidafamiliarestuvopresenteyestpresenteenprcticamentetodaslassociedadeshumanas.
Pap, mam y los chicos es un fenmeno predominante de las relaciones humanas, aun en la ms amplia diversidad cultural. Las
excepcionesaestareglaindicanquesibienposiblementenoeslafamiliaunanecesidadimperiosaonaturaldelavidasocial,hasido
histricamenteunanecesidadgeneral.
Lospatronesdeconductaquedefinenritualesdeunin,reproduccinycrianza,compartidosdealgnmodoenunmarcodederechosy
prohibiciones sexuales, legales, econmicas y en un rgimen de lealtades afectivas sustentadas en el amor, el temor y un cdigo de
respetosmutuoslegitimadasporlatradicinylascostumbres,hanregistradotransformaciones,engeneralrelacionadasconelmodo
deproduccinyeltrabajo.Peroaunaspersistenyconstituyeninvariantesquepermitenpensaralafamiliacomoununiversal.
FamiliayPsicologa
Elorigendelainquietudporlopsicolgicosepierdeenlostiemposremotos,enlamitologa,lafilosofaylareligin.Aquellosorgenes
estabansignadosporlapreocupacinenlasrelacionesdelhombreconlosdiosesyluegoennuestromundoyconDios.
Podra decirse que el hombre (que entonces, obviamente era un varn) primero busc un lugar entre los dioses del Olimpo, luego,
mediante la filosofa cristiano aristotlica, se preocup por cmo cultivar su alma dentro de un cuerpo imperfecto y, a partir del
cartesianismo, se fragment en una conciencia pensante separada de su cuerpo. Ese individuo dividido en biologa y espritu era
bsicamenteunaconcienciallenadeideasopensamientosqueelasociacionismohobbesianobuscconvertirenlabaseexplicativade
todavidasocial.
CuandohaciafinesdelsigloXIXWundtledaaladisciplinaunestatutopropio,ledefineunaperspectivaexperimentalistayunasocial.
De ambas perdurar la experimental y persistir como paradigma predominante un sesgo individualista de subjetividad personal y
privada. Se trate del Funcionalismo, el Conductismo, la Escuela Rusa de Bechterev y Pavlov, la Gestalttheorie o el Psicoanlisis, el
individuo,laconductaindividualylasubjetividadprivadasernelobjetivodeunpensamientoquenoseextendermuchomsalldel
estudioyladeterminacindediferenciasindividuales.Elcontextoenelqueeseindividuohabitaba,quedabaenlasteorasreducidoal
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ambiente,alestmulooaunfactordesencadenantedeunmundodecomplejasrepresentacionesinternas.
Mientras durante la primera mitad del siglo XX la familia fue tema de estudio y de investigacin de la antropologa, la sociologa, la
historiaylahistoriasocialmoderna,lapsicologapermaneciausente,aunensuramamssocial,lapsicologasocial.Estosorprende,
puesprobablementetodopsiclogocompartiralanocindequealapersonahayquecomprenderlayestudiarlateniendoencuentasu
contexto social y su mundo de relaciones. Tambin el psiclogo medio aceptara el lugar comn de que la familia es el contexto
fundacionaldelavidahumanayelsitiodondelaspersonaspasanlamayorpartedeesavida.
Lafamiliaenelmundoacadmico
La sorpresa no es menor cuando nos acercamos al mundo acadmico all resulta que la familia, uno de los primeros contextos
socialesdeldesarrollohumanoydelosprincipalespredictoresdelajustepsicosocialdelapersona,hatenidotradicionalmenteescasao
casinulapresenciaenloscurrculosuniversitarios.
Aunque las actuales aplicaciones profesionales de la psicologa se han extendido y abarcado disciplinas e instituciones como la
comunidad, la escuela, las migraciones, el derecho de familia y la minoridad o problemas como las adicciones, la violencia familiar y
degnero,lainclusinsocialdejvenes,etc.,lafamiliapermaneceexcluidaoapenasnombradacomountemenlosprogramasde
PsicologadelDesarrollooPsicologaClnica.
El lector curioso puede remitirse a los manuales ms actualizados de la disciplina o leer las propuestas de regulacin acadmica de
enseanza de la Psicologa ms actuales en nuestro pas. En ellas el tpico apenas se menciona. Si se compara su presencia con una
gran cantidad de otros temas en lo que hace a los criterios de intensidad en la formacin prctica y los estndares de contenidos
mnimos curriculares para la formacin del psiclogo, la familia no es un tema especfico de estudio, como s lo son el grupo y el
liderazgo,lasinstituciones,lasorganizacionesylacomunidad(Boletn.Oficial,2009).
Si intentamos buscar el tema por el lado de la Psicologa Social acadmica, una perspectiva singular de la Psicologa en la cual se
abordan un cmulo de contenidos, entre los que se entrecruzan aspectos sociales, histricos, psicolgicos y biolgicos, es obvio que la
familia debiera estar presente como un tema de estudio estrella en el campo. Llamativamente, no es as. Hace apenas diez aos,
antelaausenciadeltemaenlaPsicologaSocialtradicionalestadounidense,CrosbieBurnettyLewis(1993)afirmabanconironaque
laPsicologaSocialestudiabalosgruposnofamiliares de individuos. En Espaa (Gracia,Musitu 2000) llamaban la atencin sobre su
pobreestatusfrenteaotrasasignaturas.
Lafamiliacomoagenteteraputico
Han pasado algo ms de cien aos desde que en 1896 Lightner Witmer estableci la primera clnica psicolgica en la Universidad de
Pennsylvaniaypocodespusfundlaprimerarevistaespecializadaeneltema,proponiendounanuevaprofesinconelnombrede
Psicologa Clnica. En estos cien aos, cada teora psicoteraputica que surgi se auto postul como basada en ciertas verdades
fundamentales sobre el ser humano. Todas fueron renuentes a autoevaluarse como emergentes y contribuyentes de su contexto
histrico cultural y del espritu de su tiempo. Las teoras se convirtieron en escuelas, con toda la resonancia institucional, cultural,
profesional y de intereses que el concepto conlleva. Esto motiv que algunos aos atrs, Gergen (1991) propusiera contemplar las
psicoterapiascomoenmarcadasencorrientesculturales.Sereferaalasteoraspsicolgicasyasusprcticaspsicoteraputicascomo
unreflejodecorrientesculturalesquelehacandecontextoasuproduccin.AbrialgunashiptesisespecficasacercadelaPsicologa
y la Psicoterapia desde una perspectiva sociolgica similar a la que utilizo Kuhn para explicar la existencia y cambios de las teoras
cientficasengeneral.
Gergen defini las teoras psicoteraputicas como vinculadas a dos visiones del ser humano dependientes del momento histrico y de
ciertos modos de organizacin social, una romnticay otra moderna. La psicologa clnica romntica promova una perspectiva terica
de difcil contrastacin emprica y fundada en la creencia en una tendencia innata, inconsciente y trascendente encaminada a una
realizacinexistencialdelserhumano.Ensussupuestosepistemolgicos,elsujetodeesapsicoterapiaencierraunconflictoatemporale
inobservable, de caractersticas trgicas, del cual como un solitario gaucho de la pampa podr emerger nicamente ayudndose en la
soledaddesupropioprocesoteraputico.Elpsicoanlisisylasterapiashumansticascoincidenconesadescripcin.Elterapeutaesms
untestigoabstinentequeunoperadorproactivo.
Los modelos modernistas o racionalistas se ubicaban en el otro polo, contraponiendo lo insondable con lo contrastable, observable y
sujeto a verificacin emprica. Inicialmente, en su forma radical, los emuladores del conductismo metodolgico haban suprimido lo
mentalarrojandoelnioconelaguadelabaerao,aldecirirnicodeWilliamJames,esapsicologasuprimilamenteyperdila
cabeza. El paciente pareca convertirse en un manojo de reflejos. Cuando esta reduccin ya se haca insostenible, el surgimiento de la
psicoterapia cognitivoconductual en los aos sesenta abri una va para saltar estas dificultades. Aun as, la familia no entr en sus
tcnicasprincipales.
Cerradassuspuertasenlapsicoterapiaindividualtradicional,prcticamentedebientrarporlaventana.YafueraenlosEstadosUnidos
o en la Argentina, el establishment psicoanaltico prohiba la inclusin de los parientes. En la dcada del cincuenta, los primeros
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tratamientos con parejas y familiares se realizaban (o simulaban) como investigaciones. Se comenz a desarrollar una antropologa de
lavidahogareaycotidianadelaquealgunosclnicosyotrosprofesionalessepusieronalacabeza.Sehabaempezadoahacervisible
elmarcofamiliardelostrastornospsiquitricos.
Al trabajar los pioneros con la hiptesis de una matriz socialfamiliar en los problemas mentales, el marco terico de referencia los
traslad primero hacia la Microsociologa y la Psicologa Social y luego a la necesidad de una teora que pudiera dar cuenta del efecto
quelaspalabrastenanenlasinteraccionesreales,lacomunicacinhumanaenlaquesedelineabalacrianzaylavidacotidianadelas
personas(Bateson,1951).
Con dificultad para trabajar con las familias usando los conceptos provenientes de una psicologa de conductas individuales y de
subjetividadesintracraneales,losnovelesterapeutasfamiliareseligieronparaacercarsealnuevoobjetodeestudiolasnovedosas
ideascientficasquecuestionabanlosenfoquestradicionalesdelacienciapositivavigente.Introdujeronenelestudiodelaspersonasy
sus familias los conceptos de la Teora General de los Sistemas, la Ciberntica, la Teora de la Informacin, la Nueva Lingstica y
reconstruyeronlaTeoradelaComunicacin,tendiendounpuenteentreesasnuevasideasylascuestionespsicosocialesyconvirtiendo
lafamiliaenunlaboratoriodeinvestigacinpsicolgicaypsicoteraputica(Bateson,1972).
La familia empezaba a ser descripta como una mente compleja, un sistema constituido por patrones comunicacionales observables,
recursivosyrelativamenteestables.Unsistemaquemediatizabalasrelacionesentreelserhumano,suspensamientosycreenciasyel
entornodelavidasocialmsamplia,unsistemaquesedesarrollabaenunciclovitalfamiliarqueentrelazabalobiolgicoconlosocial,
constituyendolaindividualidadpsquicadelciclovitalpersonalalolargodetodalavida.Unsistemaque,encontinuaadaptacinasu
entorno, muchas veces generaba dificultades funcionales cuyo resultado eran malestares significativos (o patologas) instalados en
algunooalgunosdesusmiembros.
La idea de una nueva forma de terapia surga de hecho: si la familia poda construir la insania o los problemas, tambin podra
participar en la construccin de la cordura o las soluciones. Como la desensibilizacin sistemtica, la interpretacin de los sueos o la
correccindeesquemasdepensamientoinadaptativos,lafamiliaingresalconjuntodelosrecursosteraputicos.
Estasideaseranexcntricasalestablishmentdelapsicoterapia,tantocomolosprimerosterapeutaserantambinmarginalesal:un
fotgrafobibliotecario como Jay Haley, un antroplogo y epistemlogo como Gregory Bateson, un ingeniero industrial como John
Weakland,unhipnlogofamosotantoporlararezadesusintervencionescomoporlosxitosdesustratamientoscomoMiltonErickson,
un famoso psicoanalista de nios neoyorkino que entr en hereja como Nathan Ackerman, el irreverente y solitario psiquiatra Carl
Whitaker y Salvador Minuchin, un extico mdico argentino recin llegado en 1950 a Nueva York desde Entre Ros, va Haifa, que
trabajabaconfamiliasneoyorkinassincasiconocerelingls,fueronalgunosdelosquesentaronlasbasesdeunaescueladelaCosta
EsteyunamitolgicaescueladePaloAltoenlacostaOestedelosEstadosUnidos.
Unpocoporelinicialaislamientopolticoprofesionalenuncontextocientficobehaviorista y psicoanaltico, otro poco por la tendencia
detodaslasideasnuevasaagruparseenescuelasparasobrevivirlosavataresdelasluchasinterprofesionales,enelmovimientode
terapia familiar predomin cierto dogmatismo que los llev a plantear la necesidad de una hegemona de la terapia familiar y cierta
desvalorizacindetodaotraformadeterapiaeneltratamientoylaresolucindelosproblemasmentales.
La hegemona de la terapia familiar, reemplazando a la psicoterapia, fue un sueo corto. Lo que efectivamente ocurri fue que se
esparciporelmundocomounprocedimientoelegidoenexclusividadporalgunosterapeutasycomoauxiliardecasitodaslasformas
de psicoterapia ejercidas por otros. Se convirti tambin en una variante de la terapia que aplic a su quehacer como lo haba sido
desdesunacimientolasideasmsactualizadasdeldesarrollogeneraldelconocimientodecadamomentoposterior.
Elimpactodelapostmodernidad
La idea de una etapa histrica concreta llamada posmodernidad est tan difundida como discutida. De todos modos, el concepto hizo
lugaralaideadequedesdelaposguerramundialsedesarrollypredominahoyciertaculturaquedesacralizalasgrandescreenciasy
teoras, incluidas aquellas que caen en la denominacin de religiones y ciencia. Se cuestiona la bsqueda heredada de la
Ilustracindeunaverdadypredominaunrelativismoamparadoeneldescreimiento,laambigedadyciertodesencantoporlaideas
derazn,legitimidad,estabilidad,progresoolibertadquehastaentoncesguiabanlasinstituciones.
Entre los pocos aos que transcurrieron desde la posguerra a la actualidad, se asisti tambin a varios fenmenos como la
modernizacintecnolgica,laproliferacindelosmediosdecomunicacindemasasylastelepresencias,laurbanizacinaceleradaylos
procesosmigratoriosmasivosyveloces.Cuntoycmoafectaestolaconductahumanaesuntemadeconversacincotidianoengran
partedelplaneta.
Cuntoycmoestoafectlavidadelafamiliatienesureflejoenlasinteraccionesfamiliaresdecadada.Larutinadelafamiliarural
dehacecienaosrecibielimpactodelasmigracionesalasgrandesurbes,deladuplicacindelaesperanzadevida,delcontroldela
fecundidad natural y el desarrollo de la fecundidad asistida en sus mltiples variantes que incluyen hoy una potencial clonacin de
seres humanos , del fin del amor religioso y romntico como amor para toda la vida, de la legitimacin del matrimonio
homosexual,delsurgimientodelasfamiliasmonoparentales,homoparentales,ensambladas,etc.
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As, la familia va a tono con un estado de saturacin social y diversidad de discursos en los que, ms all de las discusiones
epistemolgicas, la antigua pregunta humana por la verdad de las cosas se disuelve en el caos social, familiar y en el de la misma
reflexividad de cada persona individual. El surgimiento de voces e identidades singulares que reclaman verdades particulares se nutri
deladudaylaquiebradelaconfianzaotorgadaalaraznhastalosprincipiosdelsigloXX.Esaverdadquedebaguiarlospasosdela
humanidad,anheladaybuscadaporlosempiristasdelossiglosXVIIIyXIX,cuyocaminofiableparecaserelmtodocientfico,pasa
sertantoenloscrculosdepensamientocomoenlavidafamiliarunacuestindeperspectivasopuntosdevista.
Las ideas constructivistas y construccionistas registraron y teorizaron que la realidad pareca construirse dentro de esas perspectivas y
queestassonproductosdeintercambiosyconsensossurgidosenlacomunicacininterpersonal.
Ensuprctica,laterapiafamiliarseencontrconestosproblemasenlaformadeconflictosideolgicosydevaloresgeneracionalesy
de gnero en el seno mismo de las familias. Cmo construir un consenso de convivencia si una construccin de realidad es tan
adecuadacomocualquierotra?Cmodefinircriteriosdecrianzaodeorganizacinfamiliarsilosreferentesexternossonambiguos?
Losmodelosnarrativos,alreemplazarlaideadeverdadporladeverosimilitudyladerealidadporladeficcinfacilitaronporunlado
laexpresinsingularylosdeseosdecadauno,peroantelasnecesidadesdeunarealidadcomolafamiliarparecenconvocaraveces
tantohaciaelnihilismocomohacialaparlisis.Lasfamiliassepreguntanhoy:Dndeponerlosniosduranteelda?Culessonlas
reglasdecrianzaanteunmundocadavezmscomplejo?Aquedadsepuedecruzarlacallereguladaporsemforosinciertos?Cmo
secomunicaaunnioqueesalegalmenteseoraeraunvarnyahoravaatenerunbeb?
La psicoterapia busc a partir de los ochenta, desensibilizar o identificar pensamientos y emociones negativas y reemplazarlos
mediante el descubrimiento guiado, el cuestionamiento socrtico, la solucin de problemas o las experiencias emocionales correctivas,
esdecirponerunargumentoalternativoalldondeesteldefecto,convirtiendoalpacienteenuncientficoquenoseequivoque.
Hace cien aos se pensaba que si algo andaba mal era porque no se lo conoca lo suficiente o no se aplicaban bien los conocimientos
disponibles,peroelsigloXXItrajolabuenanuevadequetodossomosexpertosylabrechaentrecienciayculturalegasevaachicando
amedidaqueseimponelanocindequelavalidezdependedelascreencias(Gergen,1992)odequeelyoesuncuentoyseha
vueltoalgodistribuidoydependientedelosaccidentesdelatramasocial(Bruner,2003).
Sellameposmodernidaduotracosa,laterapiafamiliaryquizstodaformadeterapiaseencuentrahoyanteeldesafodecumplir
una expectativa social de ser un lugar de referencia en un contexto descredo de las creencias de validez general. La perspectiva
sistmica construccionista se introduce en este desafo cuando cuestiona la suposicin de que las palabras pueden hacer un mapa del
mundo con precisin u objetivamente proponiendo que no tiene mucho sentido preguntarse si una teora cientfica, una enseanza
religiosa o un sistema de ideas incluyendo el construccionismo social son verdaderos o falsos. O que en la prctica clnica el
conocimientoobtenidonopuedesepararsedelprocesodeconoceryestesiempreimplicaunaaxiologa(Mahoney,1991).
Sostiene como premisa que hay verdades locales, que las reglas de legitimidad debieran ser construidas sin obviar los conflictos y la
diversidaddevocesmedianteacuerdosentrepersonasquepiensanyvivenensituacionesdiversas.Le interesa que esos acuerdos de
significadoimplicanlavidadeesaspersonas:Cmodeterminadoconjuntodeideascontribuyenanuestrobienestar,familiarosocial?
Cuales son sus ventajas y desventajas? Cmo contribuyen a una mayor sumisin o autonoma de un grupo social o de una madre?
Cmohacensustentableelplanetaoelhogarolodestruyen?
Eltrabajoporesosacuerdos,tantoenlasrelacionesfamiliarescomoenlossistemasmsampliosquelafamilia,comolaescuelaola
poltica,seconstruyedialgicamenteenunapraxissocialquesoloparcialmentepodrsatisfacerlasubjetividadpersonal.

Martin Wainstein. Socilogo, Psiclogo, Doctor en Psicologa, Profesor Adjunto Regular de

Psicologa Social y Profesor Adjunto a/c de Teora y Tcnica de la Clnica Sistmica de la
FacultaddePsicologadelaUBA,Profesor Titular de Psicologa de laPersonalidad en al
UniversidaddePalermo.

Referenciasbibliogrficas
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BATESON,GRuesh,J(1951)Comunicacinlamatrizsocialdelapsiquiatra,Norton
BoletnOficial07/10/09Res/343/09MinisteriodeEducacindelaNacin
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