CONCEPTOS BASICOS
«Soba deseubirtouna via que
podria haberse sequido nla
formacionde ARH a parti de
‘conpaestas presente enla
Tieraprinitna
= Ovosestodiosospaldanla
hipdtesis de ue las cls pi
inves que cntenianmaléclas
serejantes al ARN podeanha-
beseensambladoespontdnea
‘ment para luegoreproducise
yevlicenarhasta da ugar a
tocaslas formas de waa.
1 Loscintiicos esti intentardo
cazaren llatoratorio organis-
‘mos artfialesautorepkcar-
tes, Semejantecreacin de vida
perma comprende como
sugicenel planet,
LA VIDA
Nuevos datos aportan pistas sobre el modo
en que surgieron los primeros seres vivos
a partir de la materia inanimada
das las céllas, incluidas las bacte-
tias mis elementals, estin repletas
de disposisivos moleculaes que serfan
la envidin de cualquier nanotecndlogo. A
medida que oscilan, giran o se desplazan
sin cesar por el imerior de la célula, eas
maquinas cortan, pegan y copian molécu-
las genévcas, eransportan nutrientes de un
sitio a otto 0 los convierten en. energia,
construyen y reparan las membranas ce-
lulares, y transmiten mensajes mecéanicos,
quimizos 0 clécricos. Una lista que erece
‘comporacién incesante de nucvos
Results pricxicamente imposible imaginar
el modo en que lor mecanismos celulares,
cen sti mayoria enzimas (caalizadores de na
ruralesa proveinica), pudieron formarse de
manera espontinea cuando surgié la vida a
panir de la materia inanimada hace unos
3700 millones de aos. Es cierto que, dadas
Iascondiciones adecuadas, algunos aminosci-
dos (los “adsilles” con los que se consiruyen.
las proteinas) se forman ficilmente a partir
de compuestos quimicos mas sencllo, tal y
como descubrieron Stanley L. Miller y Ha-
rold C, Urey, de la Universidad de Chicago,
en sus experimentos pioneros realizados en
los afios cincuenta. Pero pasar de abi a la
formacién de proteinas y enzimas, eso ya
es otea historia
En el mecanismo celular para la fabrica-
cin de proteina incervienen enzimas com-
plejas que separan las hebras de la doble
bélice de ADN para exiaer bt informacién
que contienen fos genes (as insrucciones
para a construccién de las proteinas) y t2-
dacs para obtener el producto final. Por
tanto, explcar el origen de la vida conileva
‘una seria puradoja, pues hacen fala proteinas
(Gsi como la informacién almacenada en el
ADN) para fabricar proteinas
Por otta parte, la paradoje desapareceria
silos primeros organismos no necesitasen ls
proteinas para nada, Experimentos receaces
sugieren que podrian haber formado ex
pontineamente moléculas genic semejan
tesal ADN 0 4 su pariente ceveano, el ARN,
‘Ycomo esss moléeulss pueden conor
se pira adopear ditints formas y operat 4
soda de catalzadoresradimentaios. quizis
hhabrian logrado copiarse a si misma (pata
reproducinie) sin necesidad de proteins.
Las formas de vids mis prinitivas poceian
haber sido simples membranas compuestas
de scidas grass (estructuras que también
se forman de manera espontinea) en