A Sofia y Max, para cuando puedan leerlo.

Arnaldo Antunes, Marcelo Fromer y Srgio Britto

Desde el fondo del pozo slo se ve un pedazo de cielo a veces gris, a veces negro.
Llueve. Las paredes chorrean y a sus pies se va formando un caldo de barro que le llega
hasta las rodillas.
De pronto se escuchan voces. Chicos que pasan corriendo. Gente que tiene sexo.
Si es de da, puede darse cuenta cuando alguien lo mira, porque la luz cambia ligeramente al
aparecer una cabeza en el borde.
Algunos escupen. O tiran cosas. Otros se quedan ah un rato, slo mirando.
Nada puede hacer. Intenta contestar y tirarle un cascote a uno que lo insulta; slo consigue
que la piedra caiga y casi le d en la cabeza.
Al rato, adems, vienen muchos, se paran alrededor del borde y descargan las vejigas sobre
l.
Cuando el fro o el hambre lo dejan intenta pensar en cmo ha llegado hasta ah.
Una tarde escucha muchas voces que se acercan.
Sabe que va a ejecutarse la sentencia.
No ve las cabezas, pero el cambio de la luz le indica que todos estn all, alrededor del pozo.
Cuando ve caer la primera palada de tierra empiezan a sucederse imgenes, con la historia
reciente, con el principio, con el final.
Desde que ha empezado su camino. Desde que se ha obligado a no ser uno ms, un mono,
un pen, un esclavo.
Sabe que irn tirando la tierra de a poco, uno por vez. Se turnarn. Es un honor ser su
verdugo.
Con cada golpe de zapa, con cada puado de tierra que le cae sobre la cabeza, le va
apareciendo en la mente una imagen de su vida.
As, hasta ahora, el final.
Todo el esfuerzo es para este momento, para llegar, para poder finalmente morir.

Dicen que naci mientras llegaban a un nuevo Asentamiento.

Que su madre, la Cantora, lo pari caminando, atada al borde de un carro, medio colgada,
medio arrastrada.
La caravana estaba formada por un par de carros tirados por los de la Brigada de Servicios
Dos, un burro y un caballo. Viejos y flacos.
Entre todos ellos iba la gente del Grupo.
En ese entonces ya estaba establecido el sistema de brigadas. Inclusive las divisiones entre
Uno y Dos. Y el tiempo ya se meda en solsticios, uno de verano, uno de invierno.
Esa era la forma de supervivencia que se haba dado en el Grupo. En otros haba formas
sociales de todo tipo. Cada uno armaba la estructura que poda. Para sobrevivir.
No pudo averiguar cuntos eran en el momento en que l naci, pero el Grupo no poda
pasar de cien.
Cuentan que avistaron una fortaleza, un Lugar de Cambio, un crculo de estacas de cemento,
hierro y madera, cubierto casi totalmente por pedazos de vidrio y clavos.
La caravana se detuvo a la distancia aceptada. Haca das que no coman.
Cuando sali el Dueo del Lugar intercambiaron los saludos: las manos en el pecho del otro,
los labios, cerrados, en los labios del otro, y la frmula:
-Ac se sobrevive.
-Ac se sobrevive.
-Qu hay?
-Ganas de truequear.
-Adelante, adelante, hasta la puerta.
Cuentan que all comenz el trabajo de parto.
Por la comida les pidieron los dos animales, seis vrgenes pberes, por lo menos dos de cada
sexo, y dos trabajadores.
No tenan tantas vrgenes.
Empez el regateo. Se discuti, se grit, se llor miseria por ambas partes. Se ofrecieron
cuchillos y una balanza.
Se trans al revs. Recibieron una racin para cada uno, dos chanchos machos y una
hembra.

Entregaron el burro y el caballo, diez cuchillos sin xido, un hierro aguzado en forma de
lanza, tres piedras de pedernal, dos vrgenes hembras y un rato con una mujer y un hombre para
el Dueo del Lugar.
No haba pasado medio da, desde el momento de la llegada, cuando se dio la orden de
partida.
Su madre era de la Brigada de Recreacin Uno. Era la Cantora. Siempre haba cantado. En
las comidas nocturnas se contaba que nadie haba entrado tan joven a Recreacin Uno. Que no
tena una voz perfecta, pero que su alegra era contagiosa.
En el momento en que el Comisario General dio la orden de partida, su madre estaba
retorcindose por las contracciones, amordazada para no interrumpir el sueo del resto.
Sus vecinos la levantaron, le ataron las manos al ms alto de los carros y le dieron un fustazo
en las nalgas cuando empez la caminata. Le sacaron la venda de la boca.
Los que tiraban del carro protestaron por el peso suplementario; al ms cercano, el Secretario
de Brigada le cruz la cara con el ltigo. No hubo ms quejas.
Cuentan que ah iba, medio caminando, medio colgada, emitiendo un sonido indistinguible,
entre lamento y letana.
Llova desde haca una semana. El agua lav la mugre que le corra por las piernas cuando
rompi bolsa. Nadie se enter.
Iba desnuda de la cintura para abajo. Detrs de ella iba la vieja Goro, mirando al suelo. Como
siempre.
Recuerda la vieja que en un momento le pareci ver un bulto entre las piernas de la Cantora.
Que no prest atencin porque ella era de la Brigada de Servicios Dos y haca casi una luna que
no dejaba de trabajar.
La alert un berrido, un ruido sordo, amargo, en el charco de barro que tena adelante.
Se agach y lo levant. La Cantora no reaccion: slo caminaba.
La vieja cort el cordn sin detenerse. Le hizo un nudo a cada parte.
Meti el bulto en su morral. Saba que, cuando se perdiera de vista el Lugar, haran una
breve parada para que los secretarios discutieran el resultado del trueque.
Y para sacrificar a los Voluntarios Dos que haban vuelto luego de su rato con el Dueo del
Lugar.
Era la nica forma de controlar las venreas que conoca el Grupo.
Si sobreviva hasta entonces, la vieja decidira qu hacer con l; si no, poda ganar mritos
aportando a la comida de los animales.
Sobrevivi.

Cuenta la vieja que se prendi a la teta de la madre con las manos, como un mono. Que as,
por la vieja y por sus manos, se salv.
Su madre, la Cantora, lo mir, balbuce algo y no habl ms, ni cant, ni le dirigi otra
mirada. Nunca ms.

No muri. La vieja Goro lo pona en la teta de su madre, cuando se acordaba, o lo escuchaba

berrear.
A veces quedaba ah por mucho tiempo, comiendo todo lo que poda.
Las lluvias le lavaron los orines y la mierda.
A su madre la transfirieron a Recreacin Dos. Cuando alguien quera usarla tenan que
sacarlo de la teta. A veces lo ponan de nuevo al irse.
Cuando empez a gatear pudo procurarse comida: bichos, algn resto dejado por los otros,
algo que le traa la vieja Goro.
La catatonia de su madre avanzaba. Dej de responder a los que la usaban, inclusive a las
rdenes de la Secretaria de Brigada.
Nadie se le acercaba. Slo el Tuerto.
Lleg el tiempo de otra migracin, se hizo la Asamblea para votar la direccin y los
integrantes.
Era la ley. Se deba depurar el Grupo para facilitar el viaje. Slo iban los que no frenaran la
caravana.
Todos deban responder por s mismos. Si alguno no era hbil, por enfermo, chico o lo que
fuese, slo poda viajar si alguien se lo apropiaba.
Y si durante el camino produca molestias, los dos, apropiado y apropiador, eran reciclados.
En el medio del Asentamiento siempre se dejaba un espacio vaco, al que todos llamaban la
Plaza. El Grupo entero se juntaba ah, en crculos concntricos. El Comisario y los secretarios en
el centro, luego los ms chicos para que los viesen y el resto alrededor. Todos deban estar
visibles.
El Comisario General sealaba al ms cercano, que deba pararse, decir su nombre y luego
Yo puedo. Si era tan chico que todava no tena nombre deba estar apropiado por alguien.
Pasaron lista. Cuando le lleg el turno a l, la vieja Goro dijo:
-Es mo.
Alguien ri. Otra voz, desde atrs, dijo:
-Para usarlo, vieja?
-Es mo - repiti ella.
Cuando lleg el turno de su madre, ella no respondi. Alguno mir al Tuerto, que mir al

suelo.
-Recicle o pira? - dijo el Comisario General.
-A votar.
Fue un caaveral de manos para el recicle.
La vieja Goro lo hizo bajar las suyas.
-Vos sos muy chico para votar.
Lo llev a ver la operacin. La aguja entre las cervicales, el despellejamiento, la carneada.
Siendo el hijo, le corresponda pedir algo: eligi un fmur, para hacer una flauta. Nunca la
hizo.
La vieja lo trat de estpido: podra haber canjeado mucho mejor los dientes, que estaban
completos y todava en buen estado. Tenan slo treinta solsticios de uso.

Llueve. Siempre.
A veces muy poco, como agua que flotara. Otras, muchas, es una pared lquida que golpea la
cabeza.
Slo esa puede tomarse. Una vez que cay, est impura. Contaminada es la palabra que
usan los viejos.
Se camina sobre el barro, entre grandes pilas de hierros, escombro, plstico, trapos podridos
y latas oxidadas.
De tanto en tanto las nubes se abren un poco, y brillan pedazos de vidrio rotos, nunca ms
grandes que una ua. Algunos los usan para hacer puntas de cuchillos, pero son demasiado
frgiles.
Un viejo tiene un cuchillo de vidrio, que utiliza solamente para cortar carne, nunca para la
pelea. Los dems usan latas o hierros afilados.
Alguna paja brava corta el basural. Arbustos, nunca ms altos que un hombre, con espinas,
con unas hojas minsculas y negras.
Y hongos, que salen por todos lados.
Algunos son comestibles. Muchos venenosos. Es muy difcil diferenciarlos. Cuando hay
dudas se usa a un Voluntario Dos.
Los hay que tardan en matar. Pero esos son ms fciles de reconocer.
La vieja Goro nunca duda. Es ms, va caminando y, casi sin mirar, arranca uno y se lo come.
Nunca se deben tocar los que crecen sobre hierro, dice. Desconfiar de los de madera. Preferir
los del barro.
Hay un par de plantas cuyas races se pueden comer. Es difcil encontrarlas. La vieja sostiene
que como todo el mundo las come ya no se reproducen.
Los jvenes se ren: las plantas no deciden, crecen o no crecen.
Existen lugares donde hay ms matorrales que basura. Pero son peligrosos, ah anidan
animales. Por lo general, el que entra no sale.
Entre las montaas de basura hay ratas. Insectos. Lo que ms se encuentra son cucarachas.
Desde las bebs hasta las grandes como la mano de un hombre.
Esas muerden, y hay algunas que envenenan. La carne se hincha y se pone azul, como ellas.
Lo mejor es cortar, si se puede.
Se ve mucha gente a la que le faltan dedos.

Si la mordedura es en una pierna o un brazo es difcil salvarse, aunque se corte rpido.

Porque se muere desangrado, o se pudre la herida.
Las araas muerden todas, y todas tienen veneno.
Entre las pilas de basura se encuentra de todo. La mayor parte es hierro y cemento. Pero hay
mucha madera tambin. Y plstico. De todas las formas. Y tela, casi siempre medio podrida.
Y aparatos. Que nadie sabe para qu son, o fueron.
El xido cubre todo el metal. El hongo, la madera.
Hacer un cuchillo es fcil. Slo hay que encontrar un hierro del tamao correcto y tener
paciencia para afilarlo. Pas, se llaman.
A veces aparecen cuchillos verdaderos. Pero la mayora son chicos y estn muy oxidados.
Encontrar un cuchillo grande, de hoja gruesa y en buen estado es peligroso. Porque siempre
los otros quieren robarlo. Y hay peleas.
Si no se es muy bueno en el combate vale ms entregarlo al Secretario. Se suman mritos y
se sobrevive.
Cada tanto, muy de vez en cuando, para de llover por un rato.
Lo mejor es hacerse un traje con tela de plstico. Se encuentra siempre en retazos. Es difcil
de coser. Algunos lo pegan con fuego, pero son muy pocos los que saben cmo conseguir que no
se deshaga y queme las manos.
Conviene hacer trueque con alguno que sepa; a veces alcanza con dejarse usar.
El suelo siempre es plano. Debajo de la basura siempre es plano.
La Llanura, la llaman. El horizonte est apenas cortado por grandes pilas de escombros y
basura.
Dicen los viajeros que lejos, a ms de treinta das de camino, el suelo se levanta y hay partes
de piedra y no hay cascotes ni latas.
Pero nadie les cree.
A lo lejos, por donde sale el sol, de noche se ve un resplandor. Todos saben que ah no
pueden acercarse. Dicen los viejos que es todo agua. Pero son cuentos, no existe tanta agua
junta. El agua est en el cielo y cae todo el tiempo. Y cuando llega al suelo es barro.
En la Llanura hay diez o doce grupos que dan vueltas. Y gente suelta, nunca ms de dos o
tres.
A veces los grupos se juntan. A veces gente de uno pasa a otro. A veces algn grupo mata a
la mayor parte de los miembros de otro. E integra al resto.
Cada grupo tiene sus costumbres, su organizacin, sus tabes.

En algunos, como en el de Plop, todos hablan mirando para abajo. Se ren con la boca
cerrada, gritan entre dientes. Nunca abren la boca.

Viva prcticamente en silencio. Nadie la mencionaba demasiado.

Su nombre era ese, vieja Goro. Los ms ancianos lo decan con respeto.
Ahora estaba en Servicios Dos. Limpiaba mugre, paleaba tierra. Era, como toda la Brigada, la
sierva del Asentamiento.
Se deca que haba estado arriba, que haba sido Comisaria, que haba tenido muchos
amantes, que hasta haba llegado a mostrarle la lengua al Comisario en una Asamblea y no la
haban castigado.
Tan grande haba sido su poder.
Pareca ser la ms vieja del Asentamiento. Una vez Plop le pregunt cuntas migraciones
haba visto.
-No s, muchas.
No se saba bien de dnde sacaba la comida, porque rara vez cenaba con el resto.
Poda ser cruel si era necesario. Generalmente se mantena en una simple aspereza.
Contaban que una vez haba estado varios das, con sus noches, cuidando a un chico
enfermo cuya madre haba sido reciclada.
Al cuarto da haba dicho:
-No se cura -y se haba puesto a despellejarlo. Los gritos haban atrado gente, que le haba
preguntado por qu no lo sacrificaba primero.
-No me di cuenta - haba contestado.

Cuando llega el solsticio de invierno se hace la Asamblea de los Nombres. A todos los que tienen
ms o menos diez solsticios, cinco de verano y cinco de invierno, se les pone nombre y se los
destina definitivamente a una Brigada, en la que permanecen para siempre. Alguno, caso raro,
consigue cambiar.
Los tontos, dbiles o muy rebeldes van a parar a Voluntarios Dos, para que no duren. Los
que tienen enemigos, a Recreacin Dos; los que cuentan con un propietario, o son adquiridos por
alguien importante, pueden zafar de esas brigadas y van a Comando o a Recreacin Uno. Al
resto, la mayora, se los asigna a Servicios. All estaba la vieja Goro.
Cuando Plop iba a cumplir once solsticios se hizo una Asamblea.
Los nombres se votan. El propietario y el Comisario General pueden sugerir.
Cuando le lleg el turno, el Comisario mir a la vieja Goro.
-Plop - dijo ella sin dudar.
-Cmo? - dijo el Comisario.
-Plop - repiti.
-Por qu? - pregunt ante el asombro general.
-Es el ruido que hizo al caer en el barro, cuando naci - y volvi a mirar al suelo.
A l la carcajada le retumb en la cabeza. Se par de un salto, mir para abajo y dijo en voz
muy alta:
-Me llamo Plop. Y pertenezco a Servicios Dos.

Cerca del Asentamiento haba un Lugar de Cambio.

La vieja Goro le explicaba a Plop que no haba muchos en la Llanura.
Uno era una antigua construccin que extraamente no estaba ocupada por bichos o animales
salvajes. Le haban puesto vidrios rotos en el canto de todas las paredes exteriores para que nadie
trepara. La puerta era de hierro con alambre de pas.
Nadie saba cmo haban acumulado tantas cosas. Probablemente truequeando, o robando.
Pero tenan de todo. Especialmente comida en latas. Era el nico lugar donde haba.
El Dueo del Lugar era enorme. Sin pelo. Con la cara cubierta de cicatrices. Todos le decan
el Miedo.
Siempre tena un cuchillo largo en la mano. Machete, lo llamaba. Y lo usaba por cualquier
motivo.
En la entrada haba una pila de huesos de la gente que haba matado.
Otro era un gran pozo. Se llegaba por una escalera.
Desde afuera slo se vean dos columnas de hierro con un cartel que no deca nada.
Al final de la escalera haba una reja que poda abrirse.
Detrs slo haba mujeres, que atendan a la gente a travs de los hierros.
Las haban atacado muchas veces. Pero ellas se metan adentro y desaparecan por lunas
enteras.
No se entenda cmo ah adentro no las coman los bichos o las ratas.
Ya haca mucho que nadie intentaba entrar: todos necesitaban el Lugar de Cambio.
La vieja deca que tambin haba otros, pero nadie ms los conoca.

En la primera luna llena despus del solsticio de invierno se celebraba el Karibom.

Se sentaban los viejos en el centro de la Plaza. Con algunos tambores, con hierros y tachos, y
empezaban a golpear rtmicamente: Ta, ta ta, tat.
El resto de la gente caminaba en ronda. Al ritmo de los golpes. Eso poda durar toda la
noche.
Estaba prohibido pelear o discutir. Ah estaban todos. Las madres con sus chicos, los
secretarios, las secretarias, el Comisario General y su mujer, los viejos, los jvenes, hasta los
esclavos de Voluntarios Dos. Si uno se cansaba, se sentaba por un rato al borde del crculo y era
saludado por los que giraban; luego se reincorporaba a la ronda.
Algunos se detenan a conversar. Todos hablaban con todos. Alrededor otros jugaban. Era all
donde se cocinaba la poltica del Grupo.
Los ms jvenes aprovechaban para cortejarse. Las parejas se armaban y desarmaban.
Jugaban a apretar las nalgas del de adelante. A tapar los ojos desde atrs y adivinar quin lo
haca.
Si alguien quera seducir a otro, la costumbre era que se acercara desde atrs y lo abrazara
con fuerza. Un brazo en el pecho y el otro en la entrepierna.
Si el abrazado estaba de acuerdo con la relacin, tena que darse vuelta y abrazar al aspirante.
En ese caso se retiraban un rato a usarse y luego volvan a la ronda, juntos el resto de la noche.
Si no le gustaba, el cortejado daba un paso adelante y se desprenda. Era costumbre dar las
gracias.
No estaba bien visto repetirlo con varias personas. La seduccin se estilaba solamente para
las relaciones ms importantes.
Para las historias ms fugaces bastaba con ponerse al lado y sonrerse. La pareja formada se
tomaba de la mano y se iba por un rato. Al volver, cada uno segua solo en el Karibom. Esto
poda repetirse dos o tres veces en una noche.
La vieja Goro lo llev. Mientras giraban le iba explicando, con frases secas y cortas, los
juegos, los ritos, las costumbres.
Le sealaba las personas importantes del Grupo. Cada vez que marcaba uno, acompaaba la
explicacin con un golpe en la cabeza y deca:
-No te olvides, no te olvides.
Giraron y giraron largo rato, hasta que se acercaron otros chicos, mugrientos como l, a
invitarlo a jugar.
Vinieron con respeto. No a l sino a la vieja. No le hablaron directamente; mirndola a ella

mascullaron:
-Puede venir? Puede venir Plop?
-And - gru la vieja patendole las canillas.

Fueron tres los que entraron juntos a la Brigada de Servicios Dos: la Tini, el Urso y Plop.
La Tini tena a la madre en la Brigada y saba quin haba sido el padre.
El Urso era fuerte y tres solsticios mayor que los otros dos. Vena de Recreacin Dos. Lo
haban sacado porque, de tanto llorar y patear cuando lo usaban, ya nadie lo quera. De no haber
sido tan fuerte habra ido a la aguja o a Voluntarios Dos.
Plop era flaco y chico y se lo haba apropiado la vieja Goro. Si no, habra terminado en el
lugar de donde vena el Urso y habra quedado idiota, como todos los que empezaban ah. O lo
habran mandado a Voluntarios Dos, donde no se sobreviva.
Los iniciaron juntos a los tres.
Era muy importante. Empezaban a ser adultos. Desde ese momento tenan que respetar el
tab.
Dos das dur la ceremonia.
El primer da tuvieron que dar vueltas, hasta que bajara el sol, por todo el Asentamiento,
desnudos, cargando piedras, para habituarse al trabajo.
La gente del Grupo se rea, a veces les agregaba una piedra en la bolsa que llevaban en la
espalda.
Al da siguiente fueron usados, por turno. Primero por el Secretario de Brigada, luego por el
Sub. A todos los haban usado muchas veces antes.
Al Secretario le gustaban ms las nenas; por eso con el Urso y con Plop fue casi por
obligacin, para que supieran quin era ms macho. Porque como deca siempre:
-Las pelotas quedan fuera de la Brigada, el nico que tiene pelotas ac soy yo.
Despus los colgaron de los brazos toda la tarde, para que se acostumbraran a los castigos.
Y se fue juntando la gente del Grupo para ver la parte del tab. Era lo que ms los diverta.
Lleg el Secretario de Brigada. Era el encargado de hacer el compromiso del tab en la
iniciacin de la gente que entraba a su Brigada.
Tena una varilla de hierro, flexible. Ellos, colgados.
Ya saban lo que tenan que hacer.
Un golpe con la cabeza baja, el mentn pegado al pecho, y gritaban:
-Nunca voy a mostrar la lengua!
Golpe.

-Mi saliva queda en mi boca!

Golpe.
-La comida se mastica, nadie la mira!
Golpe.
Si se grita no se ve la boca!
Golpe.
-En boca cerrada no entran moscas!
El Urso se equivoc y dijo mal la frase. Por eso el Secretario le peg diez veces, en la parte
de atrs de las rodillas. A cada golpe, la gente daba una palmada.
-La frase final! - aull el Secretario.
-Boca cerrada! Boca cerrada! Boca cerrada! - contestaron los tres.
Los desataron. Cayeron como carne muerta. A la Tini la sac la madre. A Plop, la vieja. El
Urso sali solo. Las marcas les duraron semanas.
La vieja Goro se rea mientras lo curaba.
-Brbaros, brbaros -y se rea.

El primer trabajo que les dieron fue reciclar unos muertos que haban sido atacados por una
jaura.
Luego le toc, a l solo, limpiar la letrina del Comisario General. Y de la mujer, que ni
siquiera se tom el trabajo de esperar a que l saliera del pozo para cagar.
Grit. La insult.
Ella empez a chillar. Se revolva en el suelo y pataleaba. Cuando se acercaron los vecinos
grit ms fuerte:
-Indecente! Asqueroso! Degenerado! Cuando me pute me mostr la lengua!
Se hizo un gran silencio alrededor. La acusacin era grave.
Vinieron los secretarios y el marido, el Comisario General. Inmediatamente hicieron Consejo.
La llamaron a declarar. Ella repiti la acusacin.
Plop se hinc de rodillas y hundi la cara en el barro frente a ella. Aleg que se haba
enfurecido, que haba pensado que la mierda que le caa era una burla por su origen, por su
nombre, que era joven, que no haba pasado ni una luna desde la iniciacin, que era nuevo en el
tab.
Ella dijo que ni se haba dado cuenta de que l estaba en el pozo y que, adems, era la mujer
del Comisario General y cagaba sobre quien quisiera.
El Consejo movi la cabeza, aprobando.
Plop pidi perdn, a uno por uno, siempre de rodillas, con la cara en el suelo.
El Comisario General pregunt a la concurrencia:
-Alguien piensa que mostr la lengua a propsito?
Silencio. Alivio de su parte.
El castigo fue leve: un da estaqueado y limpiar las partes de la mujer del Comisario General
cada vez que ella quisiera, mierda o perodo, durante un solsticio.
Habra podido ser peor. Lo habran podido despellejar. Igual jur vengarse.
Lo estaquearon.
La Tini y el Urso le llevaron agua, le hablaron, lo masturbaron, se usaron delante de l para
distraerlo. Eran sus amigos.
Transcurrieron las primeras lunas, el tiempo pareca no pasar. A la madre de la Tini la
promovieron a Subcomisaria. Comieron mejor.

La mujer del Comisario General se haba habituado a l. Lo llamaba, lo haca limpiarla con
las manos, sobre todo cuando estaba menstruando. Luego lo tocaba hasta conseguir una
ereccin, lo usaba, luego se le acuclillaba encima, a veces en los genitales, a veces en el pecho, a
veces en la cara. Y vaciaba su intestino.
Decidi que tena que salir de Servicios Dos.

La mujer del Comisario General empez a pedirle cada vez ms seguido que le acariciara las
tetas. Eran como dos gigantescos higos deformes. Morenos, con venas azules y dos pezones
como tortillas que apuntaban al suelo.
Cambi su ms preciada posesin, un cuchillo casi sin xido, por un frasquito con aceite.
Lo llev y se unt las palmas para tocarla. Ella enloqueci. Se retorca en el suelo mientras
con las manos se hurgaba entre las piernas.
Lo hizo tres veces. A la cuarta no llev el frasco. Ella castig el olvido con unas bofetadas
que sonaron como aplausos.
Fingiendo miedo y dolor le propuso solucionarlo. Ella que no poda esperar, l que si cerraba
los ojos poda resolverlo en el acto pero con la condicin de que cerrara los ojos. Ella lo hizo. l
humedeci los dedos con saliva y se los pas por los pezones.
Slo despus de los orgasmos le pregunt cmo haba hecho.
-No puedo decirlo - murmur mirando para abajo.
Entendi. Lo oblig a mirarla a la cara, donde Plop vio una combinacin de horror y placer.
-Quiero otra vez - dijo ella.
-Nunca, no quiero que me despellejen.
-No se lo decimos a nadie.
-No te creo - argument Plop.
-Por favor, por favor.
Cuando gema se pona an ms fea.
-Slo por esta vez - minti l.
Comenz a dosificar las caricias de modo tal que se desesperara. Fue sugirindole que le
atara las manos, que le vendara los ojos. A ella le encantaban esos juegos.
Un da, en medio de los espasmos de placer, Plop simul que se caa sobre ella. Su boca se
encontr con uno de sus pechos. Mordi. Ella jur que nunca haba sentido algo igual.
Le pidi que le pasara la boca, la lengua.
Plop contest que tena que darle algo a cambio.
-Qu - pregunt.
-Placer - respondi, sabiendo que ella habra dicho que s a cualquier cosa.

Le pidi que lo vendara, lo atara, lo cortara, que lo obligara, que as gozaba l.

Tard varios das en dejarse convencer de volver a chuparla. Mientras tanto ella lo golpe, le
hizo tajos en el pecho, lo quem. Todo mientras l se masturbaba.
Plop tena el cuerpo lleno de marcas y ella segua reclamando que la chupara.
Decidieron hacerlo otra vez al da siguiente en la pila de escombros que estaba detrs de su
choza. Le pidi como juego que lo llevara encadenado desde el retrete.
Le at las manos adelante, alrededor de su miembro. Lo frot hasta que tuvo una ereccin.
Lo vend. Le peg. l soltaba gemidos sordos.
Salieron caminando, ella detrs de l, apoyndole un cuchillo en la garganta. Llegaron al
lugar. Sin quitarle el filo del cuello se sent en un tronco e hizo que l se arrodillara frente a ella.
Apenas Plop le puso la boca entre las piernas salieron de donde estaban escondidos la madre
de la Tini y los secretarios de Servicios y Recreacin, junto con el Urso, que los haba llevado.
El juicio fue corto. Qued claro que la denuncia anterior contra l haba sido falsa, que era
una perversa y una desviada sexual. Que Plop haba sido obligado lo probaban las heridas.
El despellejamiento, dada la gravedad del delito, fue sin aguja previa. A l le toc el honor de
arrancar las primeras tiras. Empez por las tetas.
El marido no poda desconocer eso. Fue declarado cmplice. Lo transfirieron de Comisario
General a Voluntarios Dos. Lo destinaron a servir de seuelo para cazar perros cimarrones. La
primera semana perdi una pierna y la mejilla derecha. A la segunda muri.
Al Secretario de Servicios lo nombraron Comisario General. A la madre de la Tini, Secretaria
de Servicios.
Dej que Plop la usara esa noche. Y que durmiera bajo su techo.
La vieja Goro no le habl por dos lunas.

Los exploradores de Voluntarios Uno volvieron diciendo que haban encontrado un Lugar de
Caza.
Enseguida se reclut a todos. Se nombraron jefes de Clula y se los mand a buscar trapos,
lo ms lejos posible para que los grupos cercanos no se enteraran de que haba comida para
cazar.
En la Clula de Plop eran cinco. La Tini estaba con l. Tambin llevaban un par de
Voluntarios Dos como material de trueque.
Uno era joven y algo retardado, pero fuerte, por eso no lo haban reciclado. Era muy
pacfico, salvo una vez que lo haban querido usar. Se enfureci y mat al ayudante de
Carpintero de Servicios Dos, que lo haba agarrado.
Si no se saba de su mana violenta era de bastante valor y podan conseguir muchos trapos
por l.
El otro era un viejo con una pierna quebrada, que apenas poda caminar. Probablemente lo
ofreceran como comida para los chanchos o algo as.
Anduvieron un da y medio, casi sin comer. El paisaje era siempre el mismo: barro, hierros
retorcidos, cascotes, basura, algn arbusto.
El avance era lento, pese a los insultos del jefe de Clula, que quera hacer mritos. El resto
no quera morirse por una herida gangrenada.
Llegaron a un grupo en que la mayora eran mujeres.
Era la primera vez que Plop se aventuraba tan lejos; miraba todo con asombro. Eran como
ellos, pero diferentes. Se vestan distinto, no hacan casillas con chapas o plstico como el Grupo
de Plop. Armaban unas tiendas cnicas, cosidas. Los toldos, las llamaban.
Alrededor, como todos los grupos, un anillo de arbustos con espinas, seguramente con pas
de punta en su interior.
Slo se vean diez o doce toldos. Las mujeres no podan ser muchas. Ningn hombre a la
vista.
No les podan decir para qu necesitaban trapos porque, en el mejor de los casos, los
seguiran para robarles la caza.
La consigna era contar que necesitaban ropa, que el brujo los haba obligado a cubrirse
totalmente para evitar que los chicos siguieran naciendo bobos.
Esas cosas pasaban en algunos grupos. En el de Plop haba uno, aunque era una figura
decorativa que competa con el sanador, ambos unos intiles.
Pero esa historia justificaba canjear algo valioso como un opa fuerte y joven.

Antes de empezar la negociacin se acercaron mujeres para usarlos, a los hombres

solamente. Les ordenaron que se desnudaran del todo. Incluso al viejo y al retardado.
Todos pensaron lo mismo: qu iba a pasar cuando se acercaran al tonto. Corran el riesgo de
que se enfureciera y todos pagaran su locura.
La Tini y la otra mujer de la Clula, con el pretexto de juntar y acomodar la ropa, agarraron
discretamente los cuchillos.
A cada uno lo eligi una mujer. A Plop le toc una gorda grandota con pechos muy chicos
que la hacan parecer deforme. l no poda prestarle atencin porque trataba de observar qu
pasaba con el opa. A todos les deba de suceder ms o menos lo mismo.
Los llevaron atrs de unos toldos. Pareca que no les gustaba hacerlo en pblico. Plop estaba
ms atento a los gritos que poda empezar a or que a los manoseos de la gorda.
No pas nada. Se vea que al tonto le gustaba que lo usara una mujer. Era evidente que
nunca lo haba probado.
Despus negociaron un rato largo.
En algn momento Plop pens seriamente en quedarse en ese grupo, dada la cantidad de
mujeres. Pero cuando tuvo que volver a pedirles algo para atar los trapos vio hombres sujetos a
postes por el cuello y esto lo persuadi. No se atrevi a preguntar si era castigo o costumbre.
Tuvieron que improvisar parihuelas para cargar la cantidad de ropa que recibieron. Las
mujeres del grupo deban pensar que eran imbciles, ya que aceptaban cualquier cosa.
Lo primero que hicieron cuando salieron fue juramentarse que no iban a contar que los
haban usado. Plop confiaba en la Tini; a la otra la amenazaron con despellejarla, ellos o sus
amigos, si lo contaba.
Ambas aceptaron. Las venreas no eran tantas.
El retorno fue duro porque la carga era mucha.
Al volver encontraron una montaa de tela en el centro del Asentamiento y se los asign,
como a todos, a la fabricacin de trajes protectores.
Lo ms difcil eran las capuchas. Deban permitir que se viera pero cuidar los ojos todo lo
posible.
Algunos, de mayor experiencia, ya se estaban fabricando protectores de alambre para ponerse
como visera.
Todo cuchillo, pa, cachiporra o cualquier hierro que sirviera para golpear haba sido
confiscado y redistribuido para la caza.
Al cuarto da estaban preparados.

En el Asentamiento slo quedaron una guardia de seguridad y los intiles. Los dems fueron al
Lugar de Caza.
Los secretarios los organizaron en grupos de diez, con un responsable que tena la obligacin
de llevarlos juntos y en absoluto silencio. Todos tenan los pies forrados con trapos.
Caminaron un rato largo. No se cruzaron con nadie.
Llegaron al Lugar.
Eran ruinas, rodeadas de matorrales espinosos, algunos tan altos como una persona.
Desde lejos se vean algunas paredes, vigas, puertas, ventanas vacas como ojos de calavera.
Todo cubierto de musgo, hongos y enredaderas de hojas negras.
En el centro haba una construccin circular un poco ms alta, pero Plop saba que nunca
iban a poder llegar all.
Los formaron, en absoluto silencio, en tres crculos.
En el primero iban los cazadores profesionales, los de mayor experiencia, los de Voluntarios
Uno y los que haban estado en otras caceras. Tenan palos y cuchillos ensartados en varas.
Delante de cada cuatro o cinco de ellos iba caminando desnudo un Voluntario Dos. Con las
manos atadas y los pies maneados para que no pudiera correr.
En el segundo crculo estaban los jvenes y algunos viejos todava giles. Con bolsas, palos y
el resto de los cuchillos. All estaba Plop.
En el tercero, los chicos y los viejos ms intiles. Con bolsas y algunos palos que haban
podido recoger.
Avanzaron.
Al entrar en la maleza se escucharon los primeros maullidos y los gatos empezaron a saltar
sobre los Voluntarios Dos.
Antes de que llegaran a destrozarlos fueron reventados por la primera lnea de cazadores.
Los tiraban para atrs, donde los remataban si haca falta.
Los Voluntarios Dos duraron poco. Pero a esa altura el primer crculo era bastante cerrado y
los gatos slo podan escapar pasando por encima.
Para eso serva el segundo crculo. Les pegaban y los dejaban para el tercer crculo, que
deba cargarlos en las bolsas.
Algunos gatos no estaban tan maltrechos y se defendan. Intentaban escaparse, atacaban a los
de atrs, los ms dbiles y peor protegidos.

Se oan los gritos.

Cada tanto alguno del primer crculo caa cubierto de animales.
Sus compaeros lo rodeaban; apaleaban y acuchillaban lo que podan. En general el cado no
sobreviva, pero dejaba mucha caza lista para llevar.
A medida que avanzaban aumentaba la cantidad de bichos que se escapaban del primer
crculo.
Era trabajo para el segundo crculo, ms para que no los atacaran que para llenar las bolsas.
Si alguno caa deban dejarlo. Los del tercer crculo, si podan, le sacaban los gatos de
encima.
Todos gritaban y golpeaban, frenticos, eufricos. La sangre empapaba los trajes de trapos.
Nunca llegaron a entrar al edificio. Se retiraron con doscientos treinta y cinco cadveres de
gatos, doce de miembros del Grupo, seis tuertos, dos ciegos y varios dedos perdidos.
Si podan conseguir sal iban a tener comida para un buen rato. Adems de los abrigos con las
pieles.
Plop termin con una cicatriz en la mejilla que no iba a borrarse nunca. La Tini le dijo que lo
haca ms hombre.

Diez noches despus del solsticio de verano se haca la Fiesta. Jams nadie dijo qu se
conmemoraba.
Era para el fin del calendario. Se tomaba alcohol y se haca una comida colectiva. Era la
nica vez que todos coman lo mismo. Era la nica vez que se poda ver al otro comer. Aunque
siempre con la boca cerrada.
El resto del tiempo cada uno lo haca solo, o en grupos de dos o tres. Siempre mirando para
abajo.
Tambin se masticaban unos hongos que hacan soar despierto. Los ms viejos o
importantes podan hacerlo desde el inicio. Los dems tenan que hacerlo al final, antes de la
ceremonia del Todo Vale, cuando cada uno haca lo que quera, como y con quien quera.
Algunos, los ms dbiles, los que tenan dueo o los Voluntarios Dos no hacan nada, sino
que, como siempre, eran usados, pero as eran las reglas.
Lo nico prohibido, como siempre, era lamer, chupar, usar la boca en otro.
Desde el principio de la celebracin Plop comi todo lo que pudo. Se junt con los
compaeros de Brigada. Se golpearon, jugaron a correr y tumbar al otro: el tacle, lo llamaban.
Tuvo sexo con una compaera de Brigada; por la mitad se incorpor otro y se usaron los
tres. Al rato empez a aburrirse y los dej.
Camin al azar por el campamento, hasta que vio a la vieja Goro sentada al lado de una olla
con bebida.
Se acerc y, segn era la costumbre, agach la cabeza para que ella pudiera ponerle la mano
encima.
Si bien la vieja Goro era formalmente su propietaria, nunca haba ejercido mucho sus
derechos sobre l. A veces lo ignoraba, de pronto lo buscaba y le daba una orden absurda,
raramente le contestaba el saludo apoyndole la palma en la nuca. Nunca lo us.
Esa vez lo mir un instante, le apoy las dos manos sobre la cabeza y empuj violentamente
hacia abajo, hacindolo caer de cara al suelo.
-Salvaje, salvaje - repeta mientras lo levantaba, le quitaba el barro de la nariz y le haca
apoyar la cabeza en su hombro.
Plop estaba desconcertado por este ltimo gesto. Se dio cuenta de que estaba muy borracha.
-Chiquito, chiquitito, pendejo de mierda - musitaba en letana-. No, no es as. La vida no es
as. No es. No era. Yo s. Yo s.
Se levant de golpe; tanto que Plop volvi a caer al suelo. Con una voz clara, que l nunca le
haba escuchado, dijo:

-Voy a leer.
Se hizo un silencio a su alrededor. Todos los que estaban all, salvo Plop y otro muy joven,
se detuvieron y la miraron demudados.
-Va a leer. Va a leer - se corri la voz.
Plop no entenda por qu todos se ponan tan serios; era una fiesta.
Su asombro fue completo cuando vio llegar corriendo a los secretarios de Brigada y al
Comisario General.
La vieja segua parada. Inmvil. Cada tanto repeta:
-Voy a leer.
Deba estar todo el Grupo, formando un crculo alrededor de la vieja. Y de Plop, que estaba
a su lado.
Tena la sensacin de que iba a ocurrir algo muy importante.
La vieja se meti la mano entre las tetas y sac un sobre de cuero que llevaba colgado del
cuello. De ah extrajo unas hojas de papel; Plop nunca haba visto tantas juntas y enteras.
Con una voz que l no le haba escuchado nunca, sonora, clara, empez a leer:
-Hace diez o quince mil millones de aos, el Universo estaba atestado, aunque no haba
galaxias ni estrellas ni tomos. Ni siquiera ncleos de tomos.
Haba slo partculas de materia y de antimateria.
Yluz, llenando el espacio de modo uniforme. Aunque todava no exista el espacio, tampoco
exista el tiempo.
El Universo deba de estar a, por lo menos, un trilln de grados. A esa temperatura, las
partculas de materia y antimateria se transformaban continuamente en luz, y desde la luz eran
creadas de nuevo. Mientras tanto, todas estas partculas estaban escapando, alejndose unas de
otras, tal como lo hace ahora la galaxia.
La vieja hizo una pausa y mir alrededor. Plop no entenda ni una palabra pero, como todos,
tena los ojos fijos en ella, que sigui leyendo:
-Esta expansin caus un vertiginoso enfriamiento. Al cabo de pocos segundos, la
temperatura de la materia, la antimateria y la luz haba descendido a alrededor de diez mil
millones de grados, y la luz ya no tena tanta energa como para transformarse en materia y
antimateria.
Entonces todas las partculas de materia y antimateria comenzaron a aniquilarse, a destruirse
unas a otras. Pero, no sabemos por qu, haba partculas de materia - electrones, protones y
neutrones - que no encontraron partculas de antimateria con las que aniquilarse, y as
sobrevivieron a la gran extincin.

Despus de otros tres minutos de expansin, la materia que quedaba se enfri lo suficiente apenas a mil millones degrados - como para que los protones y neutrones quedaran aprisionados
y formaran el ncleo de los elementos mas livianos: hidrgeno, helio y litio.
Pero por los siguientes trescientos mil aos la materia en expansin y la luz se mantuvieron
tan calientes como para impedir que los electrones y los ncleos se juntaran para formar tomos.
An no podan empezar a formarse estrellas y galaxias porque la luz ejerca tanta presin sobre
los electrones libres, que cualquier grupo de electrones y ncleos era dispersado antes de que su
gravedad hubiera comenzado a atraer ms materia.
Slo cuando la temperatura cay hasta cerca de los tres milgrados, la mayora de los
electrones y ncleos se uni en tomos. Esto es lo que llamamos la Recombinacin.
Hasta el momento de la Recombinacin los electrones y los ncleos nunca haban formado
tomos.
Plop se aburra. Mir a la gente a su alrededor. Estaban en trance, con los ojos fijos en la
vieja. No comprenda lo que les pasaba. La vieja pareca tener una estatura mucho mayor que la
habitual y su voz le retumbaba dentro de la cabeza.
-Despus de la Recombinacin, la gravedad empez a dibujar la materia en galaxias y luego
tambin en estrellas. All se cocinaron los elementos mas pesados, como el hierro y el oxgeno,
con los cuales hace millones de aos fue creada nuestra Tierra.
Esta es la historia del principio de nuestro Universo, y se llama el Big Bang. Fue una
explosin que abarc todo el Universo que podemos ver, fue hace diez o quince millones de
aos, tan lejos en el tiempo como podemos rastrear en la historia de nuestro Universo, y
continuar por los millones de aos que vienen, y quizs para siempre.
Para siempre.
Para siempre.
Todos, menos Plop, cayeron de rodillas ante la vieja. Ella tena en la cara un gesto que poda
ser una sonrisa.
Lo mir.
l no saba qu hacer, no saba si estaba bien o mal que no hubiera cado en xtasis como el
resto.
La vieja grit Todo Vale! y todos se lanzaron a usar al que tenan al lado, sin siquiera
fijarse en quin era.
La vieja sonri:
-Bestias!
Plop se fue solo al borde del Asentamiento.
A pensar.

Haban salido a buscar algo para comer. Estaban volviendo con las manos vacas cuando vieron
que el vigilante les haca seas. Corrieron.
-Un albino! Naci un albino! - gritaba.
Sin parar de correr, la Tini y el Urso se abrieron hacia un lado, Plop hacia el otro. Cada uno
empez a buscar pedazos de madera; luego siguieron corriendo hacia donde estaba amontonado
todo el Grupo. Llegaron casi juntos.
Se integraron al atnito y callado crculo de gente.
De un lado estaban terminando un pozo del ancho de un hombre acostado y de dos palmos
de profundidad. All tiraron ellos las maderas que haban trado.
Del otro se vea a la madre del albino, acostada en el suelo, todava recuperndose del parto.
A su lado estaba la mujer que la haba ayudado. Lloraba y se miraba las manos.
En medio, el recin nacido. Era un gusano blanco.
Plop lo miraba fijo. Le haban dicho que existan, conoca el tab, pero nunca lo haba
imaginado tan blanco.
Record un cuento de viejos, sobre un grupo que una vez haba llegado. Gente plida, con el
pelo color amarillo.
Siempre haba pensado que seran como las palmas de sus manos, ms blancas que el resto.
Ahora imagin un grupo de adultos de ese color. Sinti asco.
La historia deca que no los haban dejado pasar. Que los haban matado. Con hierros largos,
con machetes, sin tocarlos.
Volvi a mirar a esa cosa que haba nacido. Tena sangre. La placenta le haba cado casi
encima y ahora chorreaba al costado.
Lloraba. Nadie lo tocaba, pero todas las miradas estaban fijas en l.
El ruido de la lluvia que caa y el grito del albino eran los nicos sonidos que se oan.
A un gesto del Secretario de Servicios, se acercaron dos hombres y una mujer con palas de
madera.
La madre levant la mirada. Observaba como si estuviera muy lejos.
Uno alz con la pala a esa lombriz plida que berreaba. Los otros dos, los pedazos de
placenta. Llevaron todo hasta el pozo con maderas. Dejaron tambin all esas palas y tomaron
otras.
Luego recogieron toda la tierra que haba quedado manchada y la pusieron en la pira.

Tambin esas palas.

Grasa de animal para favorecer la combustin. Prendieron fuego. Hubo un grito fuerte, una
tos chiquita y silencio.
La madre y la comadrona miraban. Saban lo que segua.
Se agregara madera hasta que se consumiera del todo.
Nadie podra pisar ah hasta que la marca en el suelo desapareciera completamente.
A esas dos mujeres nadie ms las iba a tocar, de ninguna manera, nunca. Se haban vuelto
tab. Podan contagiar hijos albinos.
En las miradas se les vea que se preguntaban qu hacer. Muchas se iban. Otras se quedaban
como parias.

Andaban juntos. Buscaban su comida. A veces algn gato. Muchas otras, ratas o insectos.
Siempre hongos, que Plop conoca. La vieja le haba enseado.
Por lo general conseguan un poco de grasa, robada por Plop, o truequeada, nunca deca a
cambio de qu.
Por la noche se juntaban en algn rincn tranquilo del Asentamiento. Cocinaban. Se rean.
El Urso encenda fuego mejor que nadie, pero quemaba la comida. Plop la haca bien, pero
siempre trataba de zafar.
La Tini no era nada especial, pero tambin intentaba escapar de la tarea. Discutan por eso.
El Urso propona una pelea para decidir, Plop una carrera. La Tini no propona nada y se rea.
Despus cocinaban un poco cada uno. Entre bromas.
Cuando coman el juego era te vi la lengua. Dicho en voz baja.
Las carcajadas siempre interrumpan. Deban darse vuelta, tirarse al suelo boca abajo para
poder rerse sin mostrar la comida o la lengua.
A veces apareca algn viejo que los miraba con expresin de reproche. Algunos les decan
algo del tipo cuando se come no se mira o comer no es divertirse, es sobrevivir, o algn
otro dicho.
En muchas oportunidades, pero sobre todo cuando haban conseguido un poco de alcohol,
cuando estaban tirados en el suelo despus de comer, la Tini se levantaba despacio y se paraba
frente a ellos.
El Urso y Plop se sentaban, sonrientes, sabiendo lo que iba a venir.
Empezaban, muy suavemente, a marcar el ritmo: Ta, ta ta, tat.
La Tini cerraba los ojos, seria y quieta, y dejaba que el sonido le fuera entrando en el cuerpo.
Al cabo de unos momentos asenta con la cabeza. Era la seal para que dejaran de marcar, si
queran.
Y empezaba a moverse muy despacio. Poda empezar por una mano, o un pie, la pelvis o el
pelo.
Lentamente incorporaba el resto del cuerpo.
Dependiendo de factores que slo ella conoca, el baile era tranquilo o frentico, alegre o
decididamente ertico.
Pero a Plop y al Urso siempre les causaba un estado de inmovilidad. La miraban con todo el
cuerpo. A veces uno tena una ereccin.

Aunque por nada del mundo hubieran interrumpido el baile. El sexo no vala perderse la
visin de la Tini movindose, temblando, saltando, subiendo y bajando. Modificando su cara en
personajes, formas, animales, expresando alegra, odio, tristeza, deseo, xtasis.
Hasta que terminaba.
Poda ser de golpe, derrumbndose. O muy despacio, reduciendo el movimiento hasta quedar
inmvil.
Pero despus siempre se dorma. Entre Plop y el Urso la levantaban, la llevaban hasta su
rincn, la protegan de la lluvia y la dejaban dormir.
A Plop muchas veces le habra gustado usarla en esos momentos. Nunca se anim a
interrumpir su estado ni su sueo.
No porque pensara que ella iba a enojarse. Sino porque la senta lejos, en otro mundo,
intocable.

Plop cavaba una zanja cuando los vio venir. Eran tres. Llevaban a uno de los mejores vigilantes
de Voluntarios Uno.
El varn iba adelante, con algo parecido a una ballesta.
Fue lo primero que le llam la atencin. Supo lo que era por las descripciones de los viejos y
porque una vez un cazador libre haba pasado con algo parecido.
El vigilante iba con las manos atadas a la espalda, agachado, y las dos mujeres le apoyaban
los cuchillos en la garganta.
Todos, salvo el prisionero, miraban alrededor, desafiantes.
Plop tir la madera que estaba usando como pala y los sigui. Otros miembros del Grupo se
fueron sumando.
El hombre no era alto, era robusto. Tena el pelo atado en una trenza, como Plop slo haba
visto en los dibujos del papel de la vieja Goro.
La mujer mayor era de una edad aproximada a la del otro. Tambin tena el pelo largo, al
contrario de las mujeres del Grupo, que lo llevaban casi rapado, por los piojos.
La menor poda tener entre veinte y veinticinco solsticios. Iba vestida con un pantaln corto
de cuero. El pelo negro y brillante lo atrajo como una luz. Ella lo mir con ferocidad.
Cuando l le sonri divertido pudo detectar un instante de desconcierto en los ojos. Se
recompuso y baj la vista.
Plop no dej de observarla hasta que llegaron al centro del Asentamiento. Ya formaban un
cortejo del que participaba la mitad de la gente.
La voz se haba corrido y el Comisario General los estaba esperando con algunos secretarios
de Brigada.
Haba un silencio total. Pas un rato largo.
El hombre habl:
-No queremos lastimar a este infeliz - dijo, refirindose al vigilante-. Queremos unirnos al
Grupo. Soy armero. Fabricamos armas. Ellas son mi familia, son mis ayudantes.
La mencin de familia dej a toda la gente asombrada. Era un concepto nuevo para los
jvenes y muy en desuso para el resto.
-Puedo probar que mis armas son buenas.
-Adelante - dijo el Comisario.
Las mujeres soltaron a su presa, patendolo para alejarlo. Inmediatamente, en una maniobra

bien ensayada, armaron dos arcos y se colocaron a cada lado del hombre, las cuerdas tensas
apuntando hacia los lados.
El hombre mir buscando un blanco, seal una vejiga de chancho llena de agua que colgaba
de un palo. El Comisario asinti.
Dispar la ballesta y, al mirar si haba acertado, todos vieron llegar otra flecha y otra.
Cuando volvieron a girar las cabezas estaban los tres en la misma posicin, las dos mujeres
inmviles.
-Puedo disparar hasta tres flechas seguidas - dijo el hombre mientras cargaba el arma con
otras tres varas-. Y podemos entrenar arqueros.
Cuando dijo esto la menor de las mujeres se dio vuelta y dispar casi sin apuntar. La flecha
se clav entre las otras. Plop pens que nunca haba visto una mujer tan hermosa.
-Haya paz - dijo el Comisario-. Son aceptados.
Todos los secretarios de Brigada asintieron.
Los llamaron los Raros. Ellos nunca dijeron sus nombres. Aceptaron que el Grupo les dijera
Raro, Rara y Rarita.

Lo descubri la vieja Goro.

Vena con lo que era evidentemente el resto de un grupo: cuatro mujeres, dos hombres.
Y el burro.
La vieja Goro volvi rpido y avis a los guardias. Estos despertaron a los jefes de Brigada,
que armaron clulas con los que peleaban mejor.
Todo se hizo en silencio. La mayor parte de la gente dorma.
Plop era demasiado joven para que lo convocaran. Se despert y not que pasaba algo.
Los sigui sin hacer ruido.
Saba que si lo descubran iban a estaquearlo casi hasta morir. Pero la curiosidad pudo ms.
Les cayeron por atrs y los costados.
Gritaron bastante. Pero dur poco.
Uno de los hombres yaca con la cabeza partida. Una mujer tena una estaca clavada en el
estmago; la punta asomaba por la espalda.
El resto estaba tirado boca abajo con dos guardias encima.
El Secretario de Voluntarios dijo que guardaran al hombre que quedaba porque haba pocos.
De las tres mujeres que podan caminar, una tena un brazo roto y la otra era bastante vieja.
A la restante le dieron a elegir. Se uni al Grupo.
Los dems, incluidos los cadveres, fueron para comida de los chanchos.
Esa noche hubo fiesta alrededor del burro.

Cuando lleg la fecha se hizo otro Karibom.

Los Raros participaban a su manera. Como en el resto de la vida del Grupo. Conversaban
con todos, iban siempre juntos.
Ya nadie les propona usarse. Cada uno por separado haba terminado golpeando a los que
haban ido ms all de una sugerencia.
Y eran temibles en la pelea. Aun la menor.
Plop se fue acercando a Rarita, despacio. Aprovech un momento en que el hombre estaba
discutiendo sobre la mejor manera de cazar perros y la mujer se rea con otras.
Anduvo cerca, hacindose el distrado. No saba cmo empezar la conversacin y eso lo
pona nervioso y de mal humor.
Pocas veces le pasaba, pero saba que terminara diciendo o haciendo algo que despus lo
hara sentir un imbcil.
El pretexto se lo dio uno que se le acerc para invitarlo a jugar a las Formas; dijo que faltaban
dos.
l se dio vuelta y la invit. Ella se sorprendi y mir hacia los otros Raros, que estaban en lo
suyo.
Con una sea, llam la atencin del hombre. Le hizo un gesto con la mano que l interpret,
y contest, asintiendo con la cabeza.
Plop la llev de la mano. La senta tensa.
El juego se desarrollaba a un costado de la ronda del Karibom. Con la llegada de ellos, se
completaron las tres parejas mnimas necesarias.
-No s cmo se juega, pero si es usarse me voy - aclar Rarita.
-Hay que tocarse, pero no as - dijo Plop-. Empiecen ustedes y ella va aprendiendo - aclar a
los otros, mientras le explicaba que la costumbre era armar la figura sin hablarse antes y ponerle
nombre apenas construida. En general se permitan uno o dos movimientos antes de
consolidarlas.
De la otra gente haba un par que jugaban siempre juntos, por lo que era difcil ganarles, pero
no podan repetir las figuras que haban hecho en otros juegos.
La otra pareja, dos hombres, tena la ventaja de que, como uno era muy grande y el otro
muy menudo, podan aprovechar el espacio de una manera diferente.
Cuando les toc el turno a Plop y a Rarita, los otros venan ganando con una figura que
llamaron el pjaro: el chico se par sobre los muslos del mayor, pero de espaldas a este, que lo

tom de la cintura y se inclin hacia atrs para mantener el equilibrio. El menudo abri los brazos
y los movi como si volara.
Todos coincidieron en que la figura, adems de linda, era muy difcil de conseguir sin
coordinacin previa.
Plop se par. Rarita frente a l. Antes de que pudiera darse cuenta ella haba dado un salto,
enlazando la garganta de Plop con sus piernas, y se haba arqueado hacia atrs hasta apoyar los
brazos en el suelo, obligndolo a agacharse hasta que formaron un arco.
Apenas pudo reaccionar, abri los brazos y grit el puente, mientras resista la tentacin de
romper el tab y morderla suavemente entre las piernas.
Se escucharon aplausos y empezaron a discutir. Al final les otorgaron el triunfo, teniendo en
cuenta que era la primera vez que ella jugaba.
Luego ella se fue a toda carrera diciendo adis con la mano.
Plop se sinti tonto, pero no supo por qu. Volvi al Karibom aunque el resto de la noche no
quiso hablar con nadie.

La vieja Goro lo fue a buscar una tarde.

-Ven, idiota.
l fue sonriendo. Los dems lo despidieron con carcajadas. Ya estaban acostumbrados a la
vieja y ninguno se hubiera atrevido a burlarse de Plop por eso. Al contrario, lo admiraban un
poco porque era claro que bajo esa forma brusca la vieja lo cuidaba.
-Hoy, despus de comer, me buscs y te vens callado. Sin hablar con nadie.
Plop no necesit ms indicaciones.
Ya anochecido fue hasta el montn de trapos donde dorma y la encontr sentada
esperndolo. Sin decirle una palabra ella se par y empez a caminar. l la sigui. Se asombr un
poco cuando apunt hacia afuera del Asentamiento.
El que estaba de vigilante los dej pasar. Era normal que la vieja entrara y saliera. Buscaba
yuyos, deambulaba. No se saba cmo, pero a ella nunca le pasaba nada, aun andando sola.
Incluso los secretarios la mandaban a negociar o averiguar cosas con otros grupos. Y ella iba
y, lo que era ms raro, volva.
La noche era oscura. La vieja caminaba y caminaba. Plop empez a asustarse. No tena ni un
cuchillo encima. Se agach y agarr un palo.
-Solt eso, maricn de mierda - ladr la vieja.
Obedeci sin dudar.
Caminaron un rato y llegaron a un lugar con pilas y pilas de basura y hierros retorcidos.
Entre ellas se formaba un claro, en el que se vea un resplandor: tres fogatas rodeadas de
gente en cuclillas.
Plop se par, a la defensiva.
-Segu, tarado.
Plop sigui.
La vieja se acerc a un grupo, que al verlos qued en silencio.
-Alumno nuevo - dijo la vieja, lo dej y se fue hasta la fogata ms lejana.
-Sentate, ponete cmodo - dijo un viejo panzn.
Los mir. No conoca a ninguno, no eran del Grupo. Si no hubiera sido porque poda ver a la
vieja Goro all lejos, habra salido corriendo.

Le pusieron un papel en las manos. Tena dibujos y smbolos. Enseguida se acord del que
guardaba la vieja entre las tetas.
Levant la cabeza asustado. Algunos sonrean.
En ese momento vio, sentadas en la fogata ms cercana, a Rara y a Rarita, que miraban
concentradas para abajo.
El viejo panzn dijo:
-La eme con la a, ma. La pe con la a, pa.

La Tini empez a tener ms fro. Trataba de dormir entre el Urso y Plop.

-Siempre hace fro - se rea el Urso.
Se le agrandaron las tetas. Y tena ms sueo.
Cuando le toc hacer guardia, la Tini se durmi. El Subsecretario le peg tres garrotazos.
-Te preaste - dijo el Urso.
Los embarazos no eran muchos, pero no eran raros. Los viejos del Grupo decan que
dependan de cmo se coma. Cuanto ms hambre, menos preadas.
La Tini ya estaba en edad.
Se fue al borde del Asentamiento. Se sent mirando para afuera.
Quera sacrselo. Pero la ltima que lo haba intentado se haba muerto toda podrida por
dentro.
Tena miedo. Si se decida una migracin sera difcil sobrevivir.
No quera cuidar a nadie. Las cras, si no las cuidaban, se moran. No le importaba mucho,
pero vea que todas las preadas despus protegan a sus cras.
Muchas tambin las ahogaban apenas salan. Sobre todo a los opas. Haba bastantes opas.
Ella no quera cuidar a nadie. No quera el cuerpo pesado, que no la dejara correr o pelear. Si
haba ataque, jaura o manada de gatos no sobrevivira.
No quera que nada le creciera dentro. Como las ratas gordas que haban salido una vez de
un muerto que haban encontrado.
No quera que le saliera de adentro. Nunca haba mirado, pero siempre se oan los gritos de
dolor.
Dolor ya tena. Bastante dolor tena para que un opa le produjera ms. Desde adentro.
Era un opa. Estaba segura. O un deforme. Los haba visto. Con los ojos pegados. O la
cabeza chata y blanda como moco.
O ese que sali con dos bracitos cortos, como alas de pjaro.
O ese otro que pareca normal, pero era todo peludo. Y cuando empez a crecer era todo
peludo. Y el brujo dijo que haba que matarlo. Nadie le crey mucho, pero como haba poca
comida y estaban todos enojados, lo mataron.
O se le poda morir adentro. Estaba segura. Se le iba a morir adentro. Y le iban a cortar la
panza y lo iban a sacar todo podrido. Y ella se iba a morir llena de gusanos. Ella haba visto.

Haba visto la gente con la panza llena de gusanos. Que los miraba, que se los sacaba con los
dedos.
Y lo que ella tena adentro lo imaginaba como un gusano. Era un gusano. Gris. Que se divida
en dos, y en dos. Y la iba a llenar de gusanos que le iban a salir por la boca, por la nariz, por el
culo.
Se le acerc alguien desde atrs y le empez a manosear las tetas. Sin mirarlo le peg un
codazo, supuso que en la cara. Y vomit.

Lleg un herido, caminando, arrastrndose.

Lo trajeron dos vigilantes. Lo tiraron en la Plaza. Plop pasaba por ah y le dijeron:
-Ocupate.
Un Secretario de Brigada que tambin cruzaba la Plaza repiti:
-Ocupate.
Plop se alegr. Si se mora, tena derecho a quedarse con alguna de sus cosas. Si se salvaba y
quedaba bien, iba a contraer una deuda con l.
En el Grupo no siempre mataban a los de afuera.
Cuando llegaba un herido que poda salvarse y aportar lo curaban. Lo mantenan atado un
tiempo hasta garantizar que no fuera agresivo. Y luego segua vigilado otro perodo ms. El nico
tab era el sexo durante dos solsticios, hasta que se comprobaba que no tena venreas.
El Comisario General siempre deca:
-No somos salvajes. Si alguien sirve se lo acepta.
Este herido era un hombre grande. Tena un tajo del hombro al estmago. Pero no pareca
demasiado profundo.
Plop primero le afloj los trapos que lo cubran, buscando alguno no demasiado sucio para
limpiar la herida.
Puso el que le pareci mejor donde sangraba ms.
Luego, y antes de ir a buscar al sanador, se dedic a revisar el bolso del hombre.
Un pedazo de carne seca, un cuchillo peor que el suyo y un bulto chico envuelto en plstico.
Si no hubiera sido por las clases no lo habra reconocido. Pero en las fogatas lo haban
comentado.
Hasta ahora haba visto papeles con palabras. Pero nunca haba pensado que iba a encontrar
un libro completo.
Se lo guard antes de que lo viera alguien.
Fue a buscar al sanador. Cuando volvi, el herido ya haba muerto.

La Tini y Plop se preguntaban qu le pasaba al Urso. Estaba cada vez ms retrado.

Nunca haba sido demasiado sociable. Pero con ellos era otra cosa. No se puede decir que
compartieran todo, porque en el Grupo nadie comparta nada, pero eran de los pocos que a
veces se ayudaban.
No particip ni cuando se hizo esa comilona general ni la vez que apareci la piara de
chanchos salvajes y cazaron cinco.
Dej de tener sexo. Intentaron, con la Tini, que jugara con ellos, que se usaran. Nada.
Llevaron a una jovencita como alguna vez le haban gustado. No la mir.
Al principio podan verlo masturbndose en algn rincn. Despus ni eso.
Se pasaba el da sentado en una piedra casi sin pestaear. Se mova slo cuando el Secretario
de Brigada lo llamaba.
Empez a desaparecer das enteros.
Se preocuparon. Nadie pasa la noche fuera del Asentamiento sin un riesgo grande.
No intentaron hablar con l. Como deca el dicho: Cada uno es dueo de su muerte.
Pero se preocuparon.
Una vez se fue por una semana. La noche que volvi, a Plop le toc vigilancia y por eso lo
vio venir. Pas la guardia al primero que encontr y corri a llamar a la Tini.
Estaba flaco, muy sucio, con un bulto de trapos atado a la espalda.
Le dieron de comer algo que tenan y lo que encontraron en su morral. Cuando intentaron
desatar el bulto los espant de un manotazo.
Lo desenvolvi l mismo. Era una opa. No poda tener ms de dos o tres solsticios.
No eran raros los retardados. En general, apenas apareca un primer sntoma las madres los
sacrificaban.
A lo sumo sobrevivan hasta la siguiente migracin.
Le preguntaron para qu la haba trado. Plop coment que para usarla era muy chica, pero
que podra ganarse algn mrito aportando a la comida de los chanchos. El Urso lo acost del
golpe.
La levant y se la puso en las rodillas. Se miraron a los ojos. Largo rato. Cuando Plop y la
Tini se fueron, mucho tiempo despus, seguan inmviles, en silencio.
Al principio hubo algunas burlas, pero el Urso era muy grande y los graciosos decidieron que
era ms saludable no meterse.

Fabric una mochila con trapo y sogas. La llevaba siempre a la espalda. Pas a ser una figura
familiar, el Urso caminando con la Opa atrs. La marca de su mierda chorrendole por la cintura
y las piernas.
Aparecieron perros cimarrones. A l le toc Voluntarios Uno para cazarlos y evitar que
atacaran el Asentamiento.
Con la Tini le ofrecieron quedarse con la Opa mientras l no estuviera. Le juraron que, pese a
que no serva para nada, no iban a reciclarla. Que la iban a cuidar. Que con eso a la espalda
poda moverse menos y era un bocado ms atractivo para los animales hambrientos.
Los mir sin hablar. Slo pas la mochila de la espalda al pecho. Se dio vuelta y se qued
inmvil. La Tini entendi y le ajust las correas para que no se le moviera.
En la caza perdi un dedo meique. Los que estaban con l dijeron que no habra ocurrido si
no hubiera tenido esa cosa en el pecho.
Plop no aguant ms y a los gritos le exigi que le dijera el motivo que tena para llevar ese
pedazo de carne babeante todo el tiempo encima.
-Es mi mascota - fue todo lo que dijo.

La Tini los despert con los gritos. Se oy un coro de protestas de los que queran dormir.
Haba sido un da duro. La lluvia haca una luna que era ms fuerte que de costumbre, era un
mar de barro, los haban atacado, haba poca comida.
Todos estaban de mal humor.
La amordazaron para que nadie le tirara algo por la cabeza.
Ella los miraba con los ojos muy grandes.
Se puso en cuclillas. Gimi. Movi los brazos como si volara.
Entendieron, y la agarraron, el Urso de un lado, Plop del otro.
Se retorca. Estaba empapada en sudor y lluvia.
Alguien volvi a protestar, pero se call despus de la amenaza del Urso.
De entre las piernas empez a salir algo. Plop pens en un cerdo ensangrentado.
El Urso continuaba agarrndola con una mano. Con la otra, aferr la cosa que le sala y tir
en el momento en que ella se volva a retorcer y gema todo lo que la mordaza la dejaba.
Eso cay en el barro. El Urso lo levant de las patas. Era un machito. No se vea ninguna
deformidad.
La Tini sigui empujando. Cay una masa de carne blanda, ensangrentada.
Ella pidi un cuchillo y cort el tubo que la una con la cra.
Plop se llev el resto que haba largado para darle de comer a los chanchos.
Mientras caminaba pensaba que, con la lluvia y los gemidos, pese a haber cado en el barro,
no haba podido escuchar si haba hecho plop.

Los exploradores y los viejos siempre cuentan. Hay un rbol. El Grupo de Plop nunca pas por
ah, pero muchos lo vieron.
Dicen que siempre hay gente alrededor. Que hay un grupo que vive ah. Que no migran, que
siempre estn ah. Se llaman a s mismos los Guardianes del rbol. Pero tambin dicen que
nadie ms les dice as.
All siempre hay mucha gente. Otros grupos tambin, que nunca estn mucho tiempo en un
lugar, pasan en su deambular y se quedan unos das. O sea, que ah siempre falta comida. Pero
nadie se pelea, nadie se ataca.
El terreno es plano, sin matorrales. Slo el rbol.
Los que pasan dejan cosas, pero los Guardianes las sacan, las tiran afuera, todo en el mismo
lugar. Limpiar, lo llaman. Hay partes de pura tierra, barro. Sin pedazos de alambre, ni de vidrio,
ni de madera rota. Slo tierra.
Todos pasan el tiempo mirando el rbol. Los visitantes un par de das. Los Guardianes
siempre.
De tanto en tanto aparecen algunos locos que tratan de voltearlo, de quemarlo. El resto
siempre lo defiende. En esas oportunidades corre sangre, todos contra los que atacan el rbol.
Es raqutico, tiene cuatro o cinco ramas, la altura de dos hombres. Nunca tiene hojas.
Tambin alguno trata de colgarse del cuello. No lo dejan, para que no rompa las ramas. Para
eso tienen unos hierros ah al lado.
Plop siempre tuvo ganas de verlo. Se lo describieron, inclusive se lo dibujaron en el suelo.
Pero no se lo puede imaginar.

Se acostumbraron a volver juntos de las clases.

Plop ya haba pasado a la segunda fogata y se sentaba al lado de Rarita.
Ella le cont que lea desde haca mucho. Que si no lo haca mejor era porque su familia no
tena papeles con palabras para darle.
l nunca se pudo acostumbrar a esa referencia de parentesco.
Una noche le dijo que se apartaran un poco del camino. Ella dud, porque no era seguro. l
insisti que tena algo importante que mostrarle. Haba un poco de claridad, porque curiosamente
no llova.
l le ense el libro. Los ojos de ella se pusieron redondos.
Se sentaron cerca para combatir el fro y trataron de leer.
l apoy una mano en el muslo de ella y, mientras la escuchaba silabear las palabras
torpemente, la fue subiendo, asustado.
La haba visto pelear con varios que haban intentado usarla. Y ganar siempre.
Cuando la mano lleg al centro, lo encontr mojado. Meti los dedos. Ella jadeaba un poco.
Quiso subirse. Ella lo par con un gesto. Obedeci de inmediato. La haba visto partir huesos.
Ella le agarr la mueca y empez a moverla despacio.
-Ms - dijo en un momento.
Plop entendi y meti ms dedos. Ella los empujaba fuerte para adentro. Con el pulgar
acariciaba el botn hinchado que ella tena afuera.
Se sacuda y gema. l haba tomado su ritmo y sacuda el brazo al comps de los espasmos.
Ella grit. Se acost boca arriba y cerr los ojos.
Plop se subi e hizo lo suyo. Ella no se movi. Cuando se separaron, l le regal el libro.

Plop estaba durmiendo abrazado a una mujer.

Lleg la Tini corriendo. Lo sacudi, esquiv el manotazo. Cuando abri los ojos le dijo:
-Se muere.
Plop se levant de un salto y corri. Espant a los golpes el crculo de gente alrededor, se
arrodill al lado y le agarr las manos flacas y arrugadas.
La vieja Goro lo mir desde lejos, tard en reconocerlo.
-Hijo de puta - le dijo con una sonrisa parecida a una mueca.
-Te mors? - pregunt.
-S.
-No jodas.
-No jodo, el que se jode sos vos, que te queds en este lugar de mierda.
Apenas pudo terminar en medio de toses y vmitos. Le agarr el brazo a Plop mientras con
la mano haca gestos para que los curiosos se fueran.
-Sacame el papel de las tetas - pudo articular.
Plop meti la mano entre las arrugas de la vieja y sac el sobre que haba visto varias veces,
haca mucho tiempo.
-Que no te lo roben, que vos siempre fuiste medio tarado. Ah tens algo para que aprendas.
-Yo tena un libro - dijo Plop.
-Tenas un libro? Siempre fuiste un jodido. Pens que te ibas a mejorar, pero ahora creo que
no.
Y se muri.
A Plop le faltaba el aire. Recin cuando se dio vuelta not que el grupo de curiosos haba
regresado. Dud si los haban odo. Decidi que no.
Con el sobre amenaz al morboso ms cercano. El otro se alej como si tuviera una brasa.
Plop nunca dejaba de asombrarse del poder que haba emanado de la vieja Goro.
-Ac estn sus secretos - dijo al aire, y sinti el miedo que circul entre los asistentes.
Irrumpieron varios secretarios y el Comisario General. Todos se abrieron, salvo Plop, que no
poda creer la importancia que le daban.

-Ceremonia - indic el Comisario General.

Haca mucho tiempo que no se haca una. Estaban reservadas para personas como
secretarios o brujos, y en este ltimo caso ms por miedo a su posible magia que por respeto.
Era la nica vez, que Plop supiera, que se haca una ceremonia fnebre para alguien de
Servicios Dos.
Y saba el papel que le tocaba.

Los de Comando llegaron en masa. Armaron una camilla con palos y alambres.
La pusieron sobre una estructura ms alta que el ms alto de los miembros del Grupo. A Plop
lo sentaron debajo.
Despacharon vigilantes para avisar a los grupos cercanos. Se sentaron rodeando el cuerpo y
con las manos golpearon: Ta, ta ta, tat.
La gente del Grupo caminaba alrededor, en un Karibom amargo y lgubre.
Todo el da y toda la noche. Nadie coma. Slo tomaban agua, ninguna otra cosa.
De otros grupos llegaba gente. Algunos con la cara tiznada. Plop no poda creer lo que
pasaba.
Cuando aclar, la ronda se detuvo. Los ms jvenes se pusieron la camilla con la vieja Goro
sobre los hombros. El resto se par detrs, ordenados por jerarqua.
A Plop lo colocaron delante del cortejo y le alcanzaron unos hierros que deba golpear,
marcando el ritmo de los pasos.
Dieron la vuelta a todo el Asentamiento, nadie deba dejar de estar presente.
Cuando volvieron al lugar donde siempre haba dormido la vieja, ya haban preparado un
soporte para la camilla, que quedaba a la altura del ombligo de Plop, y un fuego delante.
La colocaron all, le dieron a Plop un cuchillo muy afilado y se corrieron para atrs,
rodendolo. Las manos de todos volvieron a marcar el ritmo.
Plop empez a cortar la ropa de la vieja y a tirarla al fuego.
Cuando estuvo desnuda mir a la gente alrededor. Nadie lo miraba. Los ojos clavados en el
cuerpo.
Sigui buscando hasta que encontr a la Tini y al Urso, abrazados. Ellos s lo miraban.
Hundi el cuchillo en el estmago de la vieja Goro y empez a cortar hacia el esternn.
Despacio. Con esfuerzo.
Los huesos se resistan. En el pecho tuvo que sacar el cuchillo y golpear, como con un hacha.
Sonaba a hueco.
Cuando lleg al cuello dej el instrumento y con las manos abri las costillas. Se lastim un
dedo con una astilla de hueso. Su sangre se mezcl con la de la vieja. Nadie se dio cuenta.
Ah estaba la vieja por adentro. No era la misma. Era carne, sangre.
Cort los pulmones y los llev al fuego. El estmago tena quistes del tamao de un puo. Lo
extrajo lo mejor que pudo y fue de nuevo hasta la fogata.

Un rin se lo dio al Secretario de Recreacin, el otro al de Voluntarios, el hgado al de

Comando, el corazn al Comisario General.
Con la punta del cuchillo empez a cortar la articulacin del maxilar inferior.
Termin de sacar la mandbula. La cara de la vieja Goro era una masa de flecos rojos, que
mostraba la garganta como un agujero hacia el centro de la tierra.
Le acercaron un cordel con el que se colg el maxilar del cuello.
En ese momento, los secretarios tomaron los rganos que tenan en las manos y se los
frotaron por las caras. Luego cada uno dio un mordisco.
Todava masticando se pusieron en fila frente a Plop y de las manos de ellos tuvo que morder
un bocado de cada uno.
Vomit dos veces, entretanto.
Tiraron los rganos al fuego, y el Grupo entero se par en fila frente al resto del cuerpo.
Plop cort, pedazo a pedazo, el cadver de la vieja. Cada articulacin deba ser separada y el
trozo entregado al siguiente de la fila. Las manos, los pies y la columna le dieron mucho trabajo.
El crneo deba ir al fuego. Levant la cabeza sin mandbula. Mir los ojos opacos antes de
tirarla.
Llor.

Se juntaban cada vez ms. Plop no entenda qu compartan. Ni siquiera tenan sexo.
Acercarse a la Tini para usarla, estando al lado del Urso, era un suicidio. Bastaba con que ella
dijera no! para recibir el golpe del otro.
Ambos con su cra a cuestas: la Tini con su hijo y el Urso con su Opa. Todo el da de ac
para all.
Aunque la Opa del Urso era cuatro solsticios mayor, como no poda hacer nada, en la
prctica eran dos chicos de la misma edad.
Era muy curioso verlos jugar de igual a igual: la Opa doblaba en tamao al de la Tini.
El Urso segua acaparando a la Opa. La Tini era el nico adulto que tena permitido tocarla o
alzarla.
En el Grupo, empezaron las murmuraciones: no era normal que dos personas estuvieran
siempre juntas y en exclusividad. Era raro. Algunos los miraban mal.
Otros fueron a hablar con el Secretario de Servicios.
Los ech a los gritos dicindoles si pensaban que l no tena nada mejor que hacer que
ocuparse de todos los locos que estaban en su Brigada.
Plop intent hablar con ellos. El Urso siempre haba sido muy callado. La Tini contest que
l no los poda entender, que estaban en otra cosa.
Plop argument que mucha gente tena cra y no le pasaba eso, que no se aislaba, que no
dejaba de tener sexo, que no se separaba de los amigos.
-Los amigos son los que quieren lo mismo que uno. Los amigos son los que estn junto a los
amigos - dijo el Urso.
-Y yo estoy con ustedes - argument Plop.
-Vos quers otra cosa. Vos quers ms que nosotros - dijo la Tini.
Plop se fue. No entenda demasiado.

Haba que elegir Secretario de Brigada. Eso pasaba cada cuatro solsticios.
Nunca cambiaba nada, pero igual se haca.
Despus, los secretarios de Brigada volvan a elegir al mismo Comisario General.
Se juntaba toda la gente de las Brigadas Uno y formaba clulas. Nombraban un responsable
de Clula. Los de las Brigadas Dos elegan, entre todos, slo uno.
Despus los nombrados se juntaban y designaban al Secretario de Brigada. El mismo que
antes.
Nunca convena intentar cambiar, porque la vida era muy difcil para el que perda. Haba un
dicho: Ms difcil que sobrevivir con Secretario en contra.
Para que cambiara un Secretario, y ms an un Comisario General, tena que ser muy malo,
muy intil.
En ese caso rara vez llegaba a las elecciones. En general tena algn accidente o amaneca
con el cuello abierto.
Por eso los secretarios cuidaban muy bien a sus amigos, sobre todo a su segundo, el Sub,
como se le deca.
El Sub era el que los reemplazaba por ausencia. O muerte, que era el modo de cambio ms
frecuente.
Plop quera ser Secretario. Pero saba que no poda proponerse.
Empez a acercarse al Sub, mucho tiempo antes del solsticio. Simplemente quedndose
cerca, a la vista, consigui que lo llamara para hacer cada cosa que se le ocurriera.
Empez tambin a seguirlo, a estudiar su vida, a quin usaba, qu coma. Descubri entre
otras cosas que cada vez que poda se iba a dormir borracho y que todas las noches, en cualquier
estado que estuviera, iba antes al retrete del Secretario.
Aunque los nicos que tenan derecho a uno eran el Comisario y los secretarios, el Sub era
muy amigo de su Secretario y este lo dejaba usar el suyo.
Plop se hizo necesario. Siempre cumpla los pedidos del Sub de modo rpido y eficiente.
Despus se hizo amigo. Para conseguirlo lo ayud la suerte.
Una vez que volva solo desde las afueras del Asentamiento se encontr con un caminante.
Le parti la cabeza con una piedra. Al revisarlo, descubri un pellejo lleno de algn tipo de
aguardiente.
Enseguida se lo llev al Sub. Se emborracharon casi hasta perder el sentido. Antes, el Sub lo

us.
Al parecer le gust, porque se acostumbr a cenar con l. Plop le llevaba la comida que
consegua y empez a pasar hambre.
Despus de comer, si no estaba muy borracho, el Sub lo usaba.
Se rean juntos. Plop le contaba los chismes de la Brigada. El Sub lo alivian de las tareas
ms pesadas.
Cuando no estaba borracho, Plop la pasaba bien con l.
Empez a cazar ratas, vivas. Las guardaba en un tanque vaco fuera del Asentamiento. Les
daba comida, poca, la suficiente para que no se mataran entre s.
Lleg a tener casi veinte. Su hambre aument.
Una noche consigui mucho licor. Comieron juntos. El Sub lo us dos veces. Plop le dio
mucha comida y mucho alcohol.
Cuando estaba muy borracho, lo masturb. Apenas poda moverse.
Lo arrastr hasta el retrete. Primero meti en el agujero una bolsa con las ratas. Dej afuera
la soga que la abra. Tena otras dos en una bolsa ms chica.
Sent al Sub tapando todo el agujero del retrete.
Le abri la boca y apoy ah la bolsa ms chica. La primera rata quiso escaparse y se atasc
en la garganta. La segunda, al encontrar el camino obstruido, la atac y empez a morder la
lengua.
Plop apenas poda sostener las manos del Sub. Tard mucho en desmayarse.
Entonces deshizo el nudo de la bolsa de abajo. Pese al desvanecimiento, el Sub volvi a
debatirse al sentir que las ratas entraban en su cuerpo. Lo sostuvo apretado. La rata de la
garganta no lo dejaba gritar.
Cuando calcul que la mayora de los bichos ya estaban dentro del Sub, utiliz la soga para
sacar la bolsa del retrete.
Cuando se fue, poda verse un movimiento en el vientre. A Plop le record lo que senta
cuando el Sub lo estaba usando.
Nadie haba visto nada.
Busc a alguien para usar. No encontr. Se tom el resto del licor, se masturb y se durmi.
Lo nombraron Sub porque al anterior se lo haban comido las ratas. No era una muerte tan
rara.

Llova. Haca mucho que llova. Y haca mucho fro.

No haba nada para comer. La chancha estaba preada. Tena guardia da y noche para que
no se la comieran. Los cuerpos de los que moran la alimentaban.
El Comisario General haba dicho que antes que sacrificar a la chancha, prefera comerse a
su mujer.
Las mujeres paran hijos muertos.
Los exploradores en general no volvan. Uno estuvo fuera veinte das. Cont que se vea lo
mismo en todos lados. Una migracin no era posible.
Por lo menos no haba perros salvajes.
Se formaron brigadas para ir a buscar comida. De la primera no se supo nada. De la segunda
sobrevivi uno solo, que lleg herido. Antes de morirse, cont de grupos atrincherados que
atacaban a cualquiera que se acercase.
Se form una tercera brigada.
Salieron de noche. Eran seis en total: el jefe de Brigada, un explorador de Voluntarios Uno,
un cazador, una mujer de Servicios Uno, Plop y Rarita.
Llevaban tres arcos y quince flechas. Y cuchillos. Y palos. Caminaron toda la noche,
evitando cualquier luz. No se cruzaron con nadie.
Al amanecer descansaron un rato. Rarita caz una rata con una flecha que se parti. El jefe le
grit. Cada flecha era preciosa.
Hirvieron la rata y tomaron el caldo. La carne le correspondi al jefe y a ella, que la haba
cazado.
Caminaron todo el da. Despacio, tratando de que no los vieran.
Cruzaron dos campamentos quemados. En el segundo, los muertos estaban todava tibios y
uno tena las piernas recin cortadas.
A la tarde durmieron, con dos de guardia. Por la noche continuaron, ateridos.
Al tercer da los atacaron. Tiraron tres flechas. Tres cayeron. Los atacantes retrocedieron.
Recuperaron las flechas.
El Jefe indic descanso. Empez a cortar carne de una pierna.
La mujer de Servicios se neg a comer. Plop trag con arcadas. Rarita lo tom con
naturalidad. Plop le pregunt si era la primera vez. Lo mir sin contestar.
Siguieron. Dos das ms. Sin comer.

Mataron a dos personas, un hombre y una mujer. Tenan carne seca, que les dur otros tres
das.
El paisaje de yuyos y montaas de basura no cambiaba. Pero nada para cazar. Ni perros, ni
gatos, ni ratas. Ni gente.
La mujer de Servicios estaba demasiado dbil para caminar. La abandonaron.
El Jefe empez a hablar de volver. Sin llevar noticias al Grupo. Probablemente lo reciclaran
por su fallo.
Cazaron un pjaro que result demasiado correoso para comer, pero que dio para otro caldo.
El terreno se elevaba un poco. Al final se vea algo que pareca los restos de una pared. El
viento haba juntado all ms basura que lo acostumbrado.
Subieron. Detrs apareci una superficie plana y brillante. Marrn, gris. Reflejaba las nubes.
Era una cinta que corra muy despacio, arrastrando una consistencia viscosa. Cada tanto se
formaba una burbuja y reventaba, aumentando la fetidez.
Empez a llover de nuevo. Las gotas se marcaban, hacan ondas concntricas y
desaparecan.
-Agua - dijo Rarita.
-Agua - dijo el jefe.
Plop la mir asombrado. Haba viajado y conoca cosas que l no. l saba de eso slo por
las historias de los viejos.
Claro que conoca el agua que se tomaba, la nica que se poda tomar, la que se recoga de la
lluvia.
Saba que en esa, la que estaba delante de ellos, nada poda vivir. Que de noche
probablemente brillara.
Le haban dicho que a veces se juntaba en charcos grandes que se llamaban lagos. Que a
veces, como en este caso, corra lenta.
Plop no se acordaba qu nombre le daban.
Decidieron ver qu haba del otro lado. Caminaron paralelos al agua buscando cmo cruzar.
En un lugar haba una viga de cemento que la atravesaba.
El jefe mand a Plop, que pas haciendo equilibrio.
Despus subi Rarita. En la mitad el puente improvisado se movi, ella tropez y cay de
bruces al barro.
Los brazos se hundieron hasta los codos, despus las manos patinaron y qued acostada,
boca abajo, la mitad del cuerpo enterrado en el lquido.

Levant la cara rpido y los mir. A Plop primero, que desvi la vista.
Rarita entendi. Empez por tirar el cuchillo, despus el arco y las flechas que tena.
Se fue sacando la ropa que se poda aprovechar.
El resto se sent, la mayora de un lado, Plop del otro. La miraban.
Ella se arrodill y los fue mirando de a uno. Qued de costado al grupo, con los ojos fijos en
Plop.
Cuando aparecieron las primeras llagas l se levant.
Rarita empez a emitir una serie de sonidos parecidos a maullidos largos, graves. Plop pens
que deba de dolerle mucho.
Cuando l cruz la viga, los ojos de Rarita eran dos agujeros negros que chorreaban. Ella no
se movi. Probablemente ya ni pudiera or.
Plop no mir atrs. Empezaron a volver.
Record a una mujer joven que haba tenido sexo con l antes de salir. Decidi buscarla otra
vez, si conseguan regresar.
Tardaron una semana. Llegaron casi muertos.

Plop dorma entre la masa de cuerpos que haban estado juntos. Sinti un ruido y algo le salpic
la cara.
Se levant de golpe, manoteando en busca del cuchillo. No encontr otra cosa que el gesto
furioso de un hombre con un palo en la mano, por el que todava chorreaba la sangre de la mujer
que haba estado al lado de Plop.
El atacante se desconcert con el salto. Eso le dio tiempo a Plop para pegarle un cabezazo en
la nariz y voltearlo de espaldas. Le quit la estaca de las manos y se la hundi de punta en el
esternn.
Recin entonces pudo mirar alrededor. El gritero era general. l estaba cerca del centro del
Asentamiento, de la Plaza.
Supuso que el ataque haba venido de todos lados y deba haber sido muy fuerte para que
llegaran tan rpido adonde l estaba.
Algunos de los compaeros de la noche anterior tenan la cabeza destrozada. Otros, sentados
en el suelo, parecan completamente desconcertados.
Se abalanz sobre su cuchillo y pate a los otros para que se levantaran. En la boca tena el
gusto spero de la sangre y los sesos de su compaera.
Tuvo ganas de matar invasores. Sonri y se asombr de su propio gesto.
Le pareci que en la Plaza se estaba armando un grupo de defensa. Corri. Al pasar cerca del
refugio de los Raros se desvi y agarr un arco y algunas flechas.
Llegando a la Plaza escuch el sonido de la ballesta de Raro. Casi solt una carcajada. Saba
que provocaba pnico en cualquier rival.
Se acerc despacio para que sus propios compaeros no lo atacaran. Para entrar, flech por
la espalda a un invasor.
Como haba supuesto, la ballesta, junto con las flechas, estaban haciendo retroceder a los
enemigos.
Se junt con su Secretario de Brigada y empezaron a avanzar.
Ahora el objetivo era otro: conseguir la mayor cantidad de cosas que tuvieran los muertos,
armas, ropa, lo que fuera.
Plop gritaba, corra matando lo que quedaba vivo, resistiendo la tentacin de chupar la sangre
que le empapaba las manos.
Consiguieron expulsarlos del crculo del Asentamiento.
Plop se trenz con una mujer que peleaba como gata parida. Intentaba pegarle en las tetas

para paralizarla. Finalmente ella cay y Plop pudo golpearle la cabeza contra una piedra hasta
que dej de moverse.
Apenas se levant, vio que el Secretario peleaba contra un atacante que lo amenazaba con un
hierro aguzado a modo de lanza.
Plop se acerc por detrs del agresor. A ltimo momento se corri para que el Secretario lo
viera. El otro lo mir con asombro. El agresor tuvo un instante para enterrar su clava en el
estmago del Secretario.
Mientras cortaba la garganta del extranjero pudo ver la mirada de odio de su jefe.
Plop le sac la lanza del estmago y se la clav en el pecho.
Cuando termin la batalla, se proclam Secretario de la Brigada de Servicios.

Plop estaba aburrido.

Era de maana temprano. Mir el resplandor plido del sol tras las nubes. Nunca nadie iba
para ese lado. O por lo menos nadie volva.
Pasaron un par de chicos recin incorporados a Servicios Dos, muy jvenes. Ni siquiera
saba sus nombres.
-Ustedes: agarren sus cuchillos o hierros y vamos.
Caminaron toda la maana. Los dos chicos estaban asustados, no entendan el motivo de la
excursin. Plop iba detrs de ellos, en silencio, con el arco en la mano.
Encontraron un Asentamiento reducido, apenas un grupo de miserables. Plop dud. Decidi
bordearlos, parecan demasiado pobres para tener algo interesante.
Los chicos le preguntaron si podan buscar comida. Plop no tena hambre. Ni siquiera les
contest. Su malhumor empezaba a aumentar.
Llegaron a una gran superficie plana. La lluvia haba lavado algunas partes y bajo el barro se
vea que era de metal. Oxidado, como todo.
Plop mand adelante al chico ms dbil. Estaba aterrado, caminaba vacilante.
-Ms rpido! - grit Plop.
El otro no aceler. Plop coloc una flecha en el arco.
-Corriendo! - aull.
La respuesta fue un trote. De pronto desapareci.
Plop y el otro avanzaron muy despacio. Plop detrs.
Caminaron sobre los hierros llenos de barro con infinito cuidado. En algunas partes era muy
resbaloso. Llegaron al lugar donde el primero haba cado. Haba cedido una plancha metlica.
Estaba abajo, la cabeza formando con el cuello un ngulo que no era natural.
Pese a la poca luz, se vea que el espacio en donde haba cado era grande.
Rebuscaron en los alrededores. Fabricaron con alambre y cables una soga para bajar.
Al llegar al fondo no perdieron demasiado tiempo con el muerto. Slo le sacaron lo que se
poda aprovechar.
Cuando los ojos se acostumbraron a la penumbra, vieron un inmenso espacio en el que cada
tanto se filtraba la lluvia y algunos pobres rayos de luz.

El suelo pareca slido, de un material poroso y gris.

Fueron, con mucho cuidado, hacia unas sombras que parecan estructuras.
Eran altas pilas de cajas. Muchas. Ordenadas en filas.
Las bordearon, hasta que un rayo de luz ilumin una caja justo sobre la etiqueta.
Plop ley con lentitud. Varias veces.
Primero para entender lo escrito. Despus para poder creer lo que lea.
El jovencito le preguntaba desde atrs.
-Qu es? Entends qu es?
Plop se dio vuelta, lentamente. Lo mir fijo a los ojos, con el cuchillo en la mano.
-Yo s - dijo, mientras le hunda el cuchillo en el estmago y lo suba hasta donde permita el
esternn.

Volvi con los dos cuchillos y los dos pares de sandalias.

-Nos atacaron - dijo.
Nadie se sorprendi.
Se acostumbraron a que Plop desapareciera das enteros. En general iba al depsito, pero a
veces tambin vagaba por ah.
Tard mucho en recorrerlo todo y en enterarse qu haba en cada caja. Aprendi palabras
nuevas. Y a muchas las asoci con sabores, con texturas. Se convirti en un experto en abrir
latas.
No todo era comida. Muchas cajas estaban llenas de objetos cuya utilidad no poda imaginar.
Algunos tenan palabras escritas como on u off, palancas, botones que no producan ningn
efecto si se los accionaba.
Encontr una caja con unos cuchillos muy largos, con el rtulo de machetes. No llev
ninguno al Asentamiento. Podan ser tiles ms adelante.
Un da escuch un ruido arriba. Subi con cuidado.
Haba una mujer enorme. La atacaban tres hombres. Ella tena un palo envuelto en alambre
en la mano derecha y una hoja metlica afilada en la izquierda.
Estaba vestida de cuero y metal. Plop nunca haba visto nada parecido. Inclusive se protega
la cabeza con una caperuza con piezas de chapa.
De la cintura le colgaban objetos, armas. En las pantorrillas tena cuchillos atados.
Plop pens en un ser cuyo nico objetivo era pelear, matar.
Era feroz en el combate. Los otros intentaban rodearla, ella giraba todo el tiempo.
Golpeando. Hiriendo.
Cay uno con el cuello partido. Los otros dos sangraban. Ella tambin.
Plop vio que se estaban acercando al agujero en la chapa, que l apenas haba podido
disimular. No tena tiempo ms que para volver a bajar y preparar el arco.
La mujer cay en el agujero, arrastrando a uno de sus enemigos. Plop estaba listo.
Cuando la cabeza del de arriba asom por el hueco, recibi una flecha en la boca.
Con un machete abri el pecho del otro. Salt hacia atrs para esquivar el golpe de la mujer.
Se miraron inmviles. Ella tena las pantorrillas en ngulo recto con los muslos. Tena que
dolerle mucho. Plop sonri.

Ella se encogi, sus manos se agacharon y dos cuchillos volaron hacia el pecho de Plop, que
apenas pudo dar un salto, esquivarlos y volver a sonrer.
Se alej y se sent a comer, sin dejar de mirarla. Ella se desmay.
Pas mucho tiempo. Plop tena sueo, pero resista. Al final la mujerona se movi. Apenas
abri los ojos, sus manos tomaron actitud de combate. Intent pararse. El grito retumb en el
depsito. Volvi a desmayarse.
Plop se dio cuenta de que tambin tena rota la cadera. Perfecto.
Abri una lata, puso agua en un cuenco. Los empuj cerca del cuerpo cado. Y sigui
esperando.
Un rato despus ella abri nuevamente los ojos. Lo primero que vio fue la comida. Mir a
Plop con desconfianza. Intent arrastrarse pero el dolor no la dej. Pareci darse cuenta de su
situacin. Entonces comi, al principio con recelo, luego con avidez.
Plop arm una barrera alta de latas alrededor de la mujer, se alej lo ms que pudo y se
durmi. Lo despert el ruido.
Salt. Ella se haba arrastrado hasta el borde y estaba tratando de abrir una lata con un
cuchillo.
Plop se acerc despacio. Ella no se inmut. Plop estaba admirado de su capacidad de
adaptacin. Ya haba comprendido que no quera matarla.
Se fue la luz. Plop nunca encenda fuego en el depsito para no ser descubierto desde afuera.
Hizo otra barrera de latas y se durmi.
Se despert con un cuchillo en la garganta.
-No! - fue lo nico que pudo articular.
La otra vacil.
Plop habl, claro y despacio. Esperaba que lo entendiera.
Le dijo que ella no iba a poder salir de ah, que nunca iba a volver a caminar. Que matarlo
sera suicidarse.
La punta del cuchillo dej de presionarle el cuello.
Plop sigui explicando. Que l no la haba matado porque la necesitaba. Que poda
garantizarle una buena vida. Que ah haba comida y agua para siempre, y proteccin de la lluvia.
Que poda construir un rincn donde prender fuego.
Ella se alej un poco. Plop salt hacia atrs y se escondi detrs de una pila de cajas. Desde
ah le dispar dos flechas que pasaron muy cerca.
Reapareci con el arco nuevamente tenso, apuntndole al pecho. La mujer lo miraba con

odio.
l seal una lata, que estaba sola en el suelo. Cuando ella mir, Plop atraves el tarro con la
flecha.
Se acerc y le ofreci el contenido para que comiera.
Ella se ri, haba entendido. Y por primera vez habl.
Tena una voz gutural y le costaba modular. Plop se dio cuenta de que apenas poda articular
los pensamientos.
Era maravillosa. Una mquina de pelea.
La mujer consigui preguntar qu quera de ella. Plop le explic que necesitaba que le
enseara a pelear a l y a quien l trajera.
Ella dijo que no se enseaba, que se peleaba.
Plop dijo que no importaba, que podan probar.
Ella pidi que la matara, que no quera vivir sin caminar. l contest que cuanto antes le
enseara a pelear, antes podra morir.
-Es justo - dijo la Guerrera.

Pasaron varias lunas. Y volvi el fro. Como siempre, eso significaba hambre.
La gente del Grupo empez a retraerse. Se reunan los que tenan alguna afinidad o se
necesitaban. De noche se dorma poco y mal. Por el vaco en el estmago, por el miedo a los
robos, los pocos que tenan algo.
Alrededor de Plop se juntaron algunos jvenes. Lo vean decidido y con nimo.
Plop empez a traer comida, que daba slo a algunos. A los ms fuertes, los ms despiertos,
los ms audaces.
A esos los trataba mejor. Y nadie deca nada. Los menos favorecidos terminaron por
retirarse.
Los que quedaron empezaron a sentirse un grupo. Selecto, mejor alimentado.
Todos eran agresivos. Todos admiraban a Plop. l no los usaba, a menos que se lo pidieran.
La Tini y el Urso lo miraban de lejos.
Se iba con sus elegidos por das enteros. Nadie saba qu haca con ellos. Pero todos
empezaron a pelear mejor.
Eligi a las mujeres ms jvenes y que ms le gustaban. Ellas tambin empezaron a comer
mejor.
Nadie deca nada. Corran rumores.
Cuando pasaba, todos lo miraban. Muchos con miedo.
Por sus informantes se enter de que a su gente la llamaban la Secta. Le gust.

Plop se los llevaba y ella los entrenaba.

Siempre los haca pelear con ella, al final. Y ella les ganaba.
Y haca con la boca una mueca que Plop saba que era una sonrisa. Los dems no.
Le tenan terror. Pero nunca hera mucho a nadie. Ella deca: si aprende pelea, no lastimo.
Eso era bueno. Porque para ser de la Secta haba que pelear. Pasar por el entrenamiento. Y al
final la pelea con ella. Desde el suelo, sin moverse, les ganaba. Y nunca mataba a ninguno.
Salvo una vez.
Porque l los elega con cuidado, mucho cuidado. Pero una vez, una sola vez, se equivoc.
No aprendi. Lo intentaron los otros, con ms experiencia. Lo intent l. Y no aprendi.
Pero ya haba visto el depsito y ya haba visto a la Guerrera.
No poda ser de la Secta si no peleaba. No poda no ser de la Secta si haba visto todo.
La Guerrera esper a que peleara con los otros. Perdi, pero no sali lastimado.
La Guerrera mir a Plop. l asinti con la cabeza, entonces ella mir al nuevo y le dijo que
descansara, que iba a pelear con ella.
Lo dej reposar un rato. Le dio un cuchillo. Lo esper con las manos vacas.
En menos de lo que tarda una piedra en caer le haba partido el cuello.
A todos les pareci bien. Porque si no se saba pelear, no se poda estar en la Secta.

Al Comisario General le molestaba Plop: tena sobornados, con comida, a algunos de sus amigos.
Cuando pasaba cerca miraba para otro lado.
Haba Asamblea para elegir nombres. Todo el mundo se junt en la Plaza. En crculo. El
Comisario estaba rodeado por los secretarios, como era la costumbre.
Salvo Plop, que estaba con la Secta en la parte opuesta del crculo.
Todo el mundo miraba hacia ambos lados, perciba la tensin.
Plop y su grupo proponan nombres. La gente los votaba ms que a los del Comisario.
En mitad de la Asamblea, el Comisario se dio media vuelta y se fue. Slo el Secretario de
Comando lo acompa. El resto atraves la Plaza y se pas del lado de Plop. El silencio tena
densidad de niebla.
La Asamblea continu. Plop empez a proponer nombres graciosos. La gente se rea.
Al finalizar la Asamblea, Plop anunci que su gente haba cazado e invitaba a comer carne a
todos.
Nadie vio cmo se hizo la comida, nadie vio las pieles de la caza. Nadie descubri tampoco
las latas que haban vaciado para llenar las ollas.
Fue una fiesta.
Esa noche Plop abri los ojos a tiempo para ver una figura que le saltaba encima con un cuchillo.
Gir sobre s mismo, pasando por arriba del cuerpo que dorma a su lado.
Una de su grupo cay sobre el atacante y le abri el cuello. Lo dieron vuelta. Era el
Subsecretario de Comando.
Le llevaron la cabeza al Comisario General. Estaba despierto. Con l estaba el Secretario de
Comando.
Entraron con los machetes. A la maana, las tres cabezas estaban clavadas en medio de la
Plaza.
No hizo falta convocar a Asamblea, todo el Grupo se junt espontneamente.
Dada la emergencia, Plop propuso hacer eleccin directa de Comisario General. Era muy
inusual, pero nadie se neg.
Eligieron a Plop. La mitad vot contenta. La otra mitad, con miedo.

Plop tena que elegir. Porque era Comisario General tena que elegir.
No poda esperar mucho. Era la costumbre. Plop saba que las costumbres haba que
romperlas slo cuando vala la pena. Cuando el beneficio era mayor que el castigo.
Porque siempre haba castigo cuando se rompa una costumbre.
Esper hasta que ya no pudo ms.
Eligi a la ms vieja del Grupo. Ella feliz, tena garantizada la comida. Los viejos del Grupo
lo quisieron.
El resto estaba desconcertado. A los de la Secta les pareci un buen chiste.

Aparecieron una maana. Eran seis. Cuando el Grupo se despert estaban sentados en la Plaza.
Quietos. En ronda, con los ojos cerrados y el Mesas en el centro.
Claro que a esa altura nadie lo llamaba el Mesas.
Lo primero que hizo Plop fue mandar traer a los vigilantes de guardia. El que los haba
dejado pasar dijo que lo haban convencido de que eran pacficos, que los haba revisado y no
tenan armas.
Plop sac el cuchillo para degollarlo. El Mesas se levant, corri y se par entre ambos.
-No tengo ningn problema en cortar dos gargantas en vez de una - sonri Plop.
-Dmelo - habl por primera vez el otro, con una voz gutural y raspada.
-Cmo? - el asombro fren a Plop.
-Dmelo, l crey en m, es mo.
-Ac nadie es de nadie, no tenemos esclavos - desafi Plop, ms para su gente que para los
recin llegados.
Mir alrededor: estaba casi todo el Grupo. Levant el cuchillo, se puso de espaldas al Mesas
y al vigilante. Grit:
-El vigilante dej pasar a los extranjeros: recicle, pira, aguja, despellejamiento, degello o qu.
Los ms jvenes estaban por el degello o por despellejarlo. A los ms viejos, como siempre,
las cosas les importaban menos.
El Mesas vio que perda. Se dio vuelta, se par detrs del vigilante y, de un solo movimiento,
le parti el cuello.
Todo el mundo qued impresionado.
-Perdn, no conocamos las costumbres de este grupo. Queremos quedarnos unos das - dijo.
Plop volvi a mirar a la gente. Algo en su interior le dijo que tena que ceder.
-Bueno. Nada de sexo con nadie. Vos, vos, vos y vos, los vigilan siempre. Y algo tienen que
aportar.
Sacaron carne salada, no mucha, pero suficiente para que Plop los aceptara.
Se quedaron.

El Mesas se paraba en el centro de la Plaza, con sus cinco seguidores alrededor. Y hablaba.
Hablaba de otra tierra: Sana, la llamaba, la Tierra Sana.
Todos los das hablaba de eso, de una u otra manera.
Que exista, que l lo saba, que los iba a llevar. Que all no se pasaba hambre. No llova
siempre, no haba barro, no haca fro.
Que de la tierra salan cosas, llamadas plantas, y que daban comida, frutos.
Que eran como los hongos y el musgo y se podan comer. Que el agua no era negra, barrosa.
No brillaba en la noche.
Corra limpia y se poda tomar.
En esa parte los que escuchaban se rean, salvo sus aclitos.
Todo el mundo saba que la nica que se poda tomar era la que caa del cielo. Y caa todo el
tiempo.
Que apenas tocaba la tierra se pudra, negra, y cuando se acumulaba brillaba en la noche, y
haba que alejarse, para que las mujeres no empezaran a parir hijos deformes y a la gente no le
crecieran bolas de carne desde adentro.
Pero el Mesas era convincente. Y sus compaeros no parecan locos ni tarados. Participaban
en las tareas de Servicios Dos y Voluntarios Dos sin quejarse.
A los cinco das algunas mujeres del Grupo se quedaban a escucharlo. Y en los ratos de
descanso se las vea oyendo la charla de los recin llegados.
Plop lo observ, pero no se preocup. No era la primera vez que apareca esa clase de
charlatanes. De un modo u otro siempre prometan lo mismo: un mundo donde se viviera mejor.
Normalmente la gente los ignoraba, a veces alguno se iba con ellos, por lo general alguien
bastante tonto.
Lo que estos profetas pretendan, segn Plop, era que los dems trabajaran para ellos. Como
eran demasiado flojos para ser lderes de algn grupo, se rodeaban de desesperados que
buscaban que les solucionaran la vida.
Pero este era muy locuaz. Poco menos de una luna despus, fueron cinco los miembros del
Grupo que lo escuchaban todos los das.
Y luego fueron casi veinte.
Plop se cans. No estaba dispuesto a que un loco le quitara al Grupo fuerza de trabajo.
Se par en el borde de la Plaza, escuch la prdica. Siempre lo mismo: Tierra Sana, comida

de las plantas y animales mansos para cazar.

Plop saba de qu estaba hablando. Estaba en los papeles que tena la vieja, en los libros que
haba usado para aprender a leer, en el que le haba regalado a Rarita. Saba lo que era un rbol,
una fruta. Haba visto los dibujos. Haba comido de las latas del depsito.
Pero no le interesaba que el resto supiera que esas cosas haban existido. Adems, estaba
convencido de que ya no existan. Salvo en latas.
-Dnde es eso? - grit.
-Yo los voy a llevar - contest el otro.
-Y por qu? Y cmo? - retruc Plop.
-Yo veo lo que los dems no ven, y s lo que los otros no saben, y escucho lo que el resto no
escucha.
-S, s, todo eso es muy lindo, pero por qu no vas solo? Por qu nos vas a salvar a todos
nosotros?
El Mesas sonri.
-Porque el camino es largo y difcil, y porque mi destino es el de todos. Dara mi mano
derecha por estar ah.
-Ah - dijo Plop.
Y se fue.
A la maana siguiente, en medio de la Plaza apareci un palo con una mano derecha clavada
en la punta.
El Mesas estaba tirado abajo, con la herida cauterizada por un hierro al rojo. Nadie entendi
cmo no se haba odo nada.
Estuvo acostado en el suelo todo el da. Nadie se le arrim.
Al da siguiente, uno de los suyos le acerc comida y agua. Y una bolsa con algunas
provisiones.
Se fue. Solo.

Una maana, mientras se acercaba al depsito, Plop vio una mancha que se esconda entre las
montaas de desperdicios.
Corri, rodeando.
Agarr por atrs a una chica, muy chica. Veinte solsticios lo mximo. Sola.
Se defendi como un gato. Mordi, pate. Plop le sacudi cuatro bofetadas que la dejaron
inerte.
La baj al refugio colgando por los pies. La Guerrera miraba con los ojos grandes. Como de
costumbre, no abri la boca.
Plop le at tambin las manos, la tir al suelo y esper a que se despertara.
Cuando se movi, vio la combinacin de furia y terror con que lo miraba.
La us por atrs. Dos veces. Despus le peg casi hasta desmayarla. Al rato la volvi a usar.
Y otra paliza.
Le dej indicaciones a la Guerrera de que no la tocara ni le hablara.
Volvi al da siguiente. Repiti la ceremonia. Pero esta vez le dio de comer y de beber
despus.
La nena estaba desesperada de hambre y sed.
La tuvo as una semana. Usndola y alimentndola una vez al da.
Luego instruy a la Guerrera en un rincn. Esta tom su coleccin de cuchillos y los puso en
el suelo, enfrente de su cuerpo.
Plop coloc una madera lejos.
La Guerrera fue clavando los cuchillos en la madera, uno debajo del otro a la misma
distancia.
La nena miraba. Sus ojos se detenan en la demostracin de destreza.
Plop la desat y se fue.
Al da siguiente, cuando volvi, supo que todo se haba desarrollado como lo haba previsto:
apenas se haba ido, la nena haba corrido hacia la escalera.
Cuando el primer cuchillo se le clav a un palmo de la cabeza se detuvo. Mir a la Guerrera,
que sonrea tranquila. Comprendi que no haba sido un yerro y que no tena ninguna posibilidad
de salir viva.
Baj y se arrim a la Guerrera con la cabeza gacha. Esta le pidi que le acercara agua, que la

limpiara, que le preparara la comida. Comieron juntas.

A la semana, ya no hizo falta atarla de noche.
Plop la usaba cuando tena ganas. Pero en realidad era la Esclava de la Guerrera.
Una vez, Plop lleg de improviso y encontr a la Esclava con la cara entre las piernas de la
Guerrera.
La cabeza se le mova rtmicamente. La boca escondida justo en la mitad de la entrepierna.
La Guerrera, con una sonrisa, respiraba fuerte al ritmo de la cabeza de la Esclava. Plop haba
credo que en su cara no era posible tanto gusto.
Tard en comprender lo que estaban haciendo. Primero se horroriz. Pero pronto se dio
cuenta de que ese tab era de su Grupo y la Guerrera no tena por qu compartirlo.
Esper pacientemente a que terminaran. Cuando la mujerona lo vio lo salud.
l le pregunt si era bueno. Ella le dijo que no poda creer que nunca lo hubiera probado.
Le hizo una sea a la Esclava y esta, sin levantar la vista, se arrodill entre las piernas de
Plop.
Le gust, le gust mucho.
En el camino de vuelta al Asentamiento, pens que mientras nadie se enterara poda repetirlo.
El tab era una cosa estpida.

En el Asentamiento nadie le hablaba. Se acostumbr a ir al depsito y tener largas sesiones con la

Esclava y conversaciones con la Guerrera.
Era una forma de decir, porque ella apenas emita gruidos.
Sin embargo aprendi a comprenderlos. Plop hablaba solo, analizaba lo que haba hecho, lo
que pensaba hacer. Razonaba en voz alta sus medidas de gobierno, como le gustaba llamarlas.
Ella lo miraba fijo mientras jugaba con un cuchillo. Segn como reaccionaba, Plop se senta
afirmado o rechazado en su accionar.
Una vez ella lanz el cuchillo violentamente. Le pas a un palmo de la cabeza y fue a
clavarse en un poste al fondo.
Fue la nica vez que sinti que estaba haciendo algo mal. Modific lo que planeaba.
Pero en el Asentamiento nadie le hablaba. Slo cuando l les diriga la palabra.
Cuando le queran decir algo, se paraban cerca y lo miraban fijo, hasta que l los interpelaba:
-Qu quers?
Recin entonces, temerosos, decan lo que tenan para decir.
Incluso cuando usaba a alguien, el otro tomaba una actitud pasiva y silenciosa. Dej de tener
sexo con la gente del Grupo. Lo haca slo con la boca de la Esclava.
En una partida de caza encontraron otro Asentamiento. Chico, pero bien provisto. No
mataron a las mujeres porque en ese momento haba pocas en el Grupo.
Se llevaron a las ms jvenes. Slo dos escaparon; las restantes entendieron que no haba un
lugar mejor adonde ir.
Una de ellas se acerc a Plop la segunda noche. l la dej porque le gust. Tena caderas
anchas.
Era evidente que ya le haban explicado los tabes, porque mantuvo la boca bien cerrada.
Pero empez a jugar con las manos.
Cuando lo tuvo bien excitado se subi encima. Estaba tibia y mojada.
Plop quiso moverse. Ella lo fren ponindole las manos en los hombros. Lo ltimo que not
fue que ah cerca estaba la Tini, mirando divertida. El resto fue una tormenta que dur hasta el
orgasmo.
Se acostumbr a la recin llegada. Casi no usaba a nadie ms. Salvo en sus sesiones
clandestinas en el depsito.
Con el correr de los das not que el resto de los miembros del Grupo trataban a la recin

llegada con deferencia.

Una vez, ella intent hablarle de un problema de su Brigada. l la call de un golpe en la
boca.
Una tarde, volvi del depsito ms temprano que de costumbre. Encontr a la recin llegada
sentada entre sus compaeras. Le llevaban comida y la peinaban.
La llamaban reina.
Plop apareci a sus espaldas. Todas menos ella huyeron despavoridas.
Se dio vuelta y lo vio. Le comenz a temblar la mandbula y los ojos soltaron lgrimas.
-Perdn, perdn - balbuceaba.
-No quiero verte ms.
Ella movi la cabeza de arriba abajo, retrocedi sin dejar de mirar a Plop. Nadie la volvi a
ver.
Qued solo de nuevo. Era mejor as.

Lleg la Fiesta del Todo Vale. Alrededor de Plop estaba su gente. Todos bastante borrachos.
Cuando se dio la seal de comienzo, uno de ellos se arrodill delante de Plop, le extendi su
machete y le present la garganta.
Los dems se miraron e hicieron lo mismo.
Plop se dio cuenta de que esperaban que le abriera el cuello a alguno. Eligi a su favorito.
Vomit y se fue al depsito. Hizo que la Esclava lo chupara. Y se durmi.

Haca falta comida. Siempre haca falta, pero ahora era peor.
La gente estaba malhumorada. Surgan peleas sin motivo.
Plop decidi llamar a una Asamblea. Dijo que haba que conseguir ms chanchos.
Que para vivir mejor y no tener ms hambre hacan falta ms chanchos.
Todos se dieron vuelta para mirar al viejo cerdo: el nico que los cuidaba.
Dorma con ellos. Viva con ellos. Tena sexo con ellos.
-Se va a morir - dijo Plop-. Y es el nico que sabe cuidarlos. Le tiene que ensear a alguien concluy.
El viejo miraba como si no se estuviera hablando de l.
Plop recorri la Asamblea con la vista. Vio a la Tini y a su hijo, que le agarraba las piernas.
Doce solsticios tena el cro. Plop lo seal.
-Va a vivir con el viejo. Y aprender.
El chico camin despacio, cruzando el crculo de gente. El viejo lo tom de un hombro y lo
par a su lado.
Una luna despus, por la maana, escucharon gritos.
Los que llegaron primero encontraron al chico desnudo y estaqueado.
El viejo, con un cuchillo y salpicado de sangre. Los testculos del chico en la mano izquierda.
-Para que aprenda y obedezca mejor - dijo.
La Tini lleg corriendo al mismo tiempo que Plop.
Mir a su hijo. Mir a Plop. No dijo nada.
Se dio vuelta y sali caminando del Asentamiento. No volvi.

Plop miraba al Urso. El Urso, concentrado, no lo notaba.

Estaba frente a su Opa. Le tapaba la carita con una mano y deca:
-No ta. Onde ta? Aca ta!
La Opa se rea a carcajadas, el Urso tambin.
La Opa deca:
-Ota ve -y el Urso reiniciaba el juego.
Al rato, el Urso tapaba sus propios ojos y era la Opa quien deca:
-Onde ta? Aca ta! Ota ve!
Podan pasar mucho tiempo as.
Y Plop los miraba.

Plop estaba sentado frente al fuego. Solo. Nadie se le acercaba demasiado. De tanto en tanto,
uno de los suyos echaba un leo.
Estaba borracho. Muy borracho. Las llamas lo mareaban, pero no dejaba de mirarlas. Vea
figuras, caras. Mascullaba, nadie le prestaba atencin, le hablaba al fuego:
-Siempre fue diferente. No hablaba. Nunca hablaba. Nunca ms de tres palabras juntas.
Slo peleaba. Me ense a pelear, le ense a pelear a la Secta.
Tampoco se rea jams. Cuando tena a la Esclava entre las piernas apenas haca una mueca
que pareca una sonrisa.
La Guerrera tambin me ense eso, a tener a la Esclava entre las piernas, a usar la boca de
la Esclava.
Tena todo. Tena comida. Tena sexo. No tena fro, no tena hambre. Tena todo.
Y estaba sola. A ella le gustaba as. No soportaba a los dems. A la Esclava s. La Esclava
no hablaba. Le daba comida, la lavaba. Y la chupaba. Despus desapareca. Estaba ah pero era
como si no estuviera. Se quedaba en cuclillas, mirndola. No se mova si no se la llamaba.
Me gustaba la Guerrera.
Yo la conoca. No estaba bien. Estaba mal.
La ltima vez le haba llevado alcohol. Le haba preguntado. Le haba preguntado qu quera.
-Yo cumpl. Te toca cumplir - contest con su voz de metal.
Como siempre, la Esclava miraba todo desde el rincn.
Plop se acordaba del pacto. No quera cumplirlo y se lo dijo.
-Tens que cumplir - repiti ella.
Puso el cuchillo en el suelo, entre los dos. Plop lo agarr. Ella no se movi. Ni gir la cabeza
cuando l se par detrs. Ni siquiera cuando Plop le cort el cuello.
Salt la sangre y le salpic el brazo y el pecho.
En la cara le haba quedado una mueca.
-No pude encontrar a la Esclava. Volv al Asentamiento. No est. Ahora la Guerrera no est.
A nadie le llamaba la atencin verlo lleno de sangre. Estaban acostumbrados.
Se durmi sentado frente al fuego.

Dos del Grupo se estaban peleando. Enseguida se arm pblico alrededor, con bandos que
alentaban a uno y a otro.
Cuando Plop se acerc, la pelea se detuvo y los contendientes empezaron a hablar al mismo
tiempo.
Los escuch por turno. Mir a uno y dijo:
-No.
El otro salt de alegra, el perdedor se alej abrumado.
Se acercaron tres mujeres. Farfullaron un problema de comida, ropa, turnos de Voluntarios.
Plop decidi. Ellas acataron.
Esa noche se durmi con una sonrisa.
Varios das ms tarde se repiti la escena. Plop se dio cuenta de que tena que aprovecharlo.
Con sus seguidores construy un asiento, de hierros viejos atados y forrado con trapos.
Lo coloc sobre una plataforma. Para ver mejor, dijo.
Cada cambio de luna se sentaba all para realizar sus audiencias de justicia, como decidi
llamarlas.
Tambin se acostumbr a usarlo durante las ceremonias y las fiestas.
De vez en cuando apareca algn conflicto mayor. En uno de ellos se enfureci y ejecut al
reo de un machetazo, sin bajarse del trono.
Con el correr de las lunas, alrededor del trono se fue formando una mancha marrn, de
sangre.

Haban salido a cazar. Sin rumbo fijo. Ms para irse del Asentamiento que para buscar comida.
Aunque siempre faltaba.
No encontraron nada importante. Cuando volvan pasaron por un Lugar de Cambio y
truequearon lo poco que haban conseguido por alcohol.
Se sentaron y tomaron. Plop sobre todo. Estaban muy borrachos.
Caminaron sin rumbo fijo. Barro, matorrales, basura. Era de madrugada.
Plop daba gritos buscando con quin pelear. El resto se rea.
Se toparon con el Asentamiento de los Boca Arriba.
Era un grupo raro, al que nadie atacaba.
De hecho, cuando un grupo los cruzaba, siempre haba alguno que abandonaba el suyo y se
juntaba a los Boca Arriba.
Los llamaban as porque se tiraban de espaldas en el suelo, con la boca abierta.
Y se quedaban tendidos hasta ahogarse con la lluvia.
Por lo general, el que recin se incorporaba fallaba la primera vez. Pero se quedaba en el
grupo hasta que lo consegua.
Si alguno se mora lo dejaban ah. Cuando se juntaban varios muertos se alejaban un poco.
Se poda identificar dnde estaban los Boca Arriba desde lejos, por las nubes de moscas.
Plop entr gritando al grupo con el cuchillo en la mano. Los pocos que no estaban acostados
se dieron vuelta para mirarlo.
-Quieren morirse, hijos de puta? Muranse!
Y empez a acuchillar a los que encontraba. Sentados o acostados. El resto de su gente
empez a hacer lo mismo.
Ningn Boca Arriba se resisti.
Cuando llegaron al Asentamiento estaban cubiertos de sangre. De algn modo, todos ya se
haban enterado.
Nadie dijo nada. Nadie los mir.

Plop estaba ocupado. Nunca haba pensado que el Comisario tuviera tantas cosas que hacer. Los
secretarios le preguntaban tonteras. Las nimiedades lo distraan todo el tiempo.
Casi no iba al depsito.
Desde que estaba vaco, adems, no tena ganas de ir.
Instruy a algunos de la Secta para que reconocieran las latas. Ellos les pusieron nombres:
Muchos colores, Redondos y amarillos o Carne, simplemente.
Una vez, lo despertaron en medio de la noche.
-Se quema, se quema, se quema - le dijeron al odo, agitados.
Slo una cosa poda causar esa agitacin: el depsito.
Salt. Dio rdenes sin levantar la voz:
-Toda la Secta al depsito.
Corri. De lejos poda ver el resplandor y se dio cuenta de que su error era grande, muy
grande.
Imposible acercarse a la entrada. Todo el suelo de planchas de hierro era una sola superficie
caliente. Algunas partes tenan un color rojo brillante.
Detrs, empez a juntarse gente: primero los de la Secta, luego el resto del Grupo.
Estos ltimos miraban sin comprender. Plop no se daba vuelta, pero saba qu estaba
pasando.
Hablaban entre s, se hacan preguntas, intentaban sonsacar a su gente.
Los de la Secta estaban desconcertados. No saban qu responder.
Se dio vuelta de golpe. Las bocas se cerraron, pero el ruido lo hacan las llamas, las latas que
explotaban, las paredes que se derrumbaban.
-Una lnea enfrente mo - grit.
La Secta se form, mirndolo.
Sac el cuchillo, se ubic en la fila enfrentando al resto del Grupo.
Entonces la fila se dio vuelta y tambin sac los cuchillos. Plop avanz despacio. La lnea lo
sigui. El resto retroceda.
Cincuenta pasos. Se detuvo. Grit tres nombres.

-Quedan de guardia. Nadie se acerca.

Y volvi a darse cuenta de que era un error. Que todo lo que estaba haciendo era un error.
Que no poda tener guardia por siempre. Que no iba a poder mantener alejado al Grupo, el
depsito era demasiado grande y tarde o temprano alguno iba a meterse.
Sigui obstinado en su error.
No se pudo bajar hasta casi una luna despus. Durante ese tiempo mantuvo a la Secta aislada del
resto. Todos los miraban. Plop no entenda si lo hacan con curiosidad u odio. Probablemente
fuera una mezcla de ambos.
Fue poco lo que se pudo rescatar. No tena sentido seguir escondindolo.
Lleg con cinco de los suyos y sac los restos que valan la pena. Hizo una pila en el lugar
donde dorma. Dej dos hombres de guardia.
Alrededor se junt gente. Entre ellos, estaba la que era su mujer.
-Queremos ver las latas - grit ella.
l levant el brazo para pegarle. Ella lo enfrent.
-Ya soy vieja, peg tranquilo.
Baj el brazo. Con una sea orden a la guardia que se retirara.
La gente pareca una jaura sobre un cadver. Se llevaron todo. Hasta los trapos que l usaba
para cubrirse a la noche.

Plop observ que las costumbres estaban cambiando: era raro que alguien usara a otro por la
fuerza.
Lo vio en un Karibom. Cuando haba resistencia, el pretendiente abandonaba y buscaba a
otra persona. Inclusive con los de Servicios o Voluntarios Dos.
Eso estaba mal. Muy mal. Debilitaba al Grupo. Se perda el concepto de fuerza, del poder del
ms fuerte.
Varios das estuvo pensando en el problema, hasta que se dio cuenta de que el responsable
del cambio era l.
l era el Comisario General. l era el jefe de la Secta. l tena poder de vida y muerte.
Y l no usaba a nadie por la fuerza. A los de la Secta, porque as se lo haba propuesto. Al
resto, porque no lo necesitaba: todo el tiempo reciba proposiciones de parte de lo mejor del
Grupo.
En general, no tena ganas.
Decidi hacer cambios.
Poco tiempo despus hubo una Asamblea y Plop orden juntarla con los ritos de iniciacin a
las brigadas.
Se eligieron los nombres. Plop presida callado desde su trono. No propuso nada, no dijo
nada.
Observ uno a uno a los nuevos. Eran jvenes, flacos y sucios.
Antes de que comenzara la iniciacin, Plop se par. Todos lo miraron. Seal a una nia, la
ms gordita.
Uno de los suyos le llev un pote con grasa; otro acerc a la chica.
Plop la tir boca abajo sobre el trono, le unt la grasa entre las piernas y la us por atrs.
Aunque la nena gritaba, como tena la cara contra el trono no se le poda ver la lengua y
nadie se preocup.
Cuando termin, a Plop le asombr ver que mucha gente se haba puesto de espaldas a l.

Durante dos lunas estuvieron llegando refugiados. Venan aterrados. Muchos heridos. Algunos
mutilados.
Todos contaban una historia parecida: ataque de un grupo, hombres y mujeres, feroces,
sanguinarios.
No preparaban nada. Simplemente avanzaban y atacaban a toda la gente con que se
encontraban, poca o mucha, organizada o no. Y la mataban.
Plop calcul que todava tenan algunos das. Duplic las guardias. Empez a entrenar al
Grupo entero. Requis todos los cuchillos y los ocult.
Los viejos y los chicos fabricaban flechas.
Plop envi a dos de la Secta a investigar. Volvi uno solo. Dijo que, comparados con el Grupo,
no eran muchos. Pero todos peleaban. No tenan chicos ni viejos. Algunos eran muy jvenes,
otros grandes, pero todos por igual iban al combate.
No recogan a sus heridos. Haba visto a una mujer preada peleando a la par que el resto.
Como no vio cras, se le ocurra que cuando nacan las sacrificaban. Y estaban por llegar.
Plop se asust. Sac los machetes y cuchillos escondidos y los reparti. Nadie pregunt de
dnde haban salido.
Puso guardias lejos, que antes de morir slo tenan que golpear un hierro.
Llegaron.
Plop los dej avanzar hasta la Plaza, donde los esperaba el grueso del Grupo formando un
cuadro cerrado. Antes de que llegaran a la lucha cuerpo a cuerpo hizo que los arqueros atacaran
desde los flancos. As consigui que pasaran furiosos por encima de los primeros muertos y se
dividieran hacia los costados. En ese momento la Secta sorprendi a los atacantes desde atrs.
Ganaron. Hubo muchos muertos. De los atacantes slo qued vivo uno, que quiso quedarse
en el Grupo. Lo dejaron.
Plop se par sobre su trono. Dio un discurso en el que destac el coraje de la gente y sobre
todo de la Secta.
Muchos se fueron antes de que terminara de hablar. Plop interpret que era por el cansancio.

Los vigilantes haban visto un movimiento de gente cerca del Asentamiento.

Plop decidi ir a ver. Se llev a dos de la Secta.
Pas por donde dorman los Raros y le dijo a Raro que lo siguiera, con la ballesta. l
obedeci.
Fueron en la direccin que indic el guardia. En silencio.
Eran seis. Iban sin esconderse, cuatro bien armados. Los otros dos eran esclavos, un varn
viejo y una hembra preada. Colgando de un palo llevaban una gran vejiga de burro llena de
lquido.
Plop supo qu pasaba. Eran de un Lugar de Cambio y transportaban alcohol. Mucho. Por
eso tanta vigilancia. Convencidos de su fuerza, iban tranquilos.
Plop mir a Raro. Saba que l no mataba a sangre fra. Estir la mano y Raro le dio la
ballesta. Plop le pas el arco a uno de la Secta.
En un instante, los cuatro guardias armados estaban en el suelo. Uno con una flecha clavada
en el pecho, otro en un ojo, el tercero en el estmago, el cuarto en el hombro. Este era un
problema: si se escapaba, las represalias seran muy graves.
Antes de que se levantara, Plop corri, le pis la cabeza y le enterr el cuchillo en la garganta.
Los esclavos miraban aterrados.
Plop dio instrucciones:
-El viejo no sirve. Le parten el crneo de un golpe. La preada, para lo que quieran.
Los dos de la Secta la pusieron en cuatro patas y la usaron. Su inmenso vientre se sacuda
con los empujones. Ella gozaba. No tena el tab del Grupo. Jadeaba. Gema con la boca abierta
y la lengua afuera.
Plop estaba excitado. Raro se haba dado cuenta, los otros no. Cuando terminaron con la
preada le cortaron el cuello. Por mostrar la lengua. Le sacaron el feto para los chanchos.
Raro slo miraba, sin participar.
Se organizaron para el retorno. Quemaron los cuerpos. Mientras los de la Secta llevaban el
alcohol, Raro y Plop hacan guardia.
Plop estaba eufrico.
Unos das antes, la batalla; ahora el alcohol. Dijo que iba a hacer una fiesta, que hara
cambios en el Grupo.
Le propuso a Raro ser Subcomisario. Raro lo mir, no contest. Sigui caminando.

Plop se dijo que iba a tener que matarlo.

Plop plane la fiesta para el atardecer. Tena todo calculado. Tena que conseguir que fueran
felices, que lo siguieran.
Empez a tomar temprano. Varias veces pens que deba parar, pero no lo hizo. Cuando la
luz empez a bajar, convoc a la fiesta. Los de la Secta juntaron a todos en la Plaza. Repartieron
alcohol, la cantidad que quisieran. Algunos estaban contentos. Haba comida.
Plop no aguantaba ms, quera que llegara el momento de anunciar el motivo de la fiesta.
Tema apurarse. Estaba borracho. La gente no.
Decidi no esperar ms. Se par en su trono y proclam:
-Este ese el homenaje del Grupo a la vieja Goro. Hace poco vencimos en batalla. Hoy
tenemos alcohol. El Grupo necesita cambios. El Grupo necesita el saber de la vieja Goro. Y yo
voy a darle ese saber.
Sac el sobre de cuero que se haba colgado del cuello. Sac los papeles de la vieja. Mir
alrededor. No encontr las caras atentas que esperaba.
-Voy a leer.
Cont sus respiraciones. Una, dos, tres, cuatro, cinco.
-Voy a leer.
Conversaban, se formaban grupos.
Empez a leer con dificultad. Con la lengua trabada.
-Hace diez o quince mil millones de aos, el Universo estaba atestado, aunque no haba
galaxias ni estrellas ni tomos.
Nadie lo escuchaba. La gente se puso a marcar el ritmo y a bailar.
l lea. Lo ignoraban.
Tir los papeles al suelo, al barro.
Se dio cuenta de que deba tomar el machete y salir a cortar, a matar.
Pero no tena ganas.

Dos o tres veces cada luna Plop sala de expedicin con algunos de la Secta. A veces,
encontraban gente y conseguan cuchillos o un poco de ropa. Otras, cazaban.
Plop lo haca para escaparse del tedio del Asentamiento. Pero casi siempre segua el mismo
camino.
Aquella vez eran cinco. Se pusieron en guardia cuando vieron delante una figura sentada en el
suelo, que los miraba fijo.
Se acercaron despacio. La figura estaba inmvil. Cuando se acercaron ms se dieron cuenta
de que era uno de ellos, uno de la Secta.
Tena destrozada la parte de atrs de la cabeza. Para que se mantuviera sentado le haban
colocado un palo que se le clavaba en la nuca. El palo estaba trabado con una piedra grande,
manchada de sangre.
Del cuello le colgaba algo: los testculos.
Poco despus, uno de los guardias de la maana atrajo al resto a gritos. Al ir a tomar su
puesto haba encontrado muerto al vigilante de la noche: exactamente igual que el otro, sentado,
castrado. En lugar de una piedra en la cabeza esta vez haba sido un cuchillo en la espalda.
Tambin era del grupo selecto de Plop.
Plop se preocup. Los de la Secta peleaban muy bien.
El tercero tena una flecha en un ojo. Esto era ms grave: nadie fuera del Grupo usaba arcos
y flechas.
Dobl las guardias. Instruy a sus secuaces para que nunca anduvieran solos.
A continuacin fueron dos los cuerpos sentados, uno apoyado en la espalda del otro. Esta vez
les haban puesto los testculos en la boca.
Plop decret que nadie saliera del Asentamiento sin su permiso y sin estar acompaado por
alguien de la Secta.
La gritera de protesta fue instantnea. La orden limitaba las posibilidades de los ms dbiles
de conseguir comida. La orden significaba ms hambre.
Plop hizo una sea y toda la Secta sac cuchillos y machetes. Silencio.
Dos das despus, en una zona de arbustos espinosos, atacaron con flechas a un grupo de
cinco. Cay uno, y el resto tuvo tiempo de esconderse. Cuando corrieron hacia el atacante no
encontraron a nadie.
Plop empez a preparar celadas. Mandaba a uno solo, con dos que lo seguan desde lejos.
No pas nada.

Cay de casualidad.
Uno de los suyos segua un perro cimarrn intentando cazarlo. Haca el menor ruido posible.
Le pareci verlo bajo unos hierros retorcidos.
Dispar la flecha, sin esperanza, y escuch que caa un cuerpo.
Corri.
A ltimo momento, desde el lugar de la cada, sali una flecha que le roz la cara. Apur el
paso antes de que el otro tuviera tiempo de tensar el arco nuevamente.
Se detuvo en seco sobre el enemigo cado, que lo miraba con odio.
Era la Tini.

Ataron a la Tini a un poste en medio de la Plaza.

Todo el Grupo estaba ah. Plop daba vueltas en crculos.
No saba qu hacer, y no quera que se dieran cuenta.
Se empez a escuchar un murmullo sordo en toda la Plaza. Tena que tomar una decisin.
De repente se detuvo. El silencio golpe. Despacio, recorri con la mirada el crculo de gente
alrededor del poste.
Vio al Urso, que cargaba a su Opa. Lo seal con el dedo, en silencio.
Sin saber de qu se trataba, el Urso cruz la Plaza, no en direccin a Plop sino al hijo
castrado de la Tini, descarg a su Opa y se la entreg. Por primera vez la Opa no grit cuando la
toc alguien que no era ni el Urso ni la Tini.
Recin entonces camin hacia Plop, que lo mir a los ojos, desde muy cerca.
Sin separar las miradas, Plop dijo:
-Duelo.
El murmullo volvi de golpe. Haca muchos solsticios que no se haca un duelo. Algunos ni
siquiera haban visto uno. Todos lo conocan por historias de los ms viejos.
La sorpresa no se haba depositado en el suelo cuando ya los de la Secta estaban preparando
a la Tini y al Urso.
Desataron a la Tini y, con la misma soga, ataron su mueca izquierda a la del Urso.
En las manos derechas les pusieron un cuchillo.
Los alejaron del poste, para que no lo pudieran usar como escudo.
La Tini y el Urso, atados por la mano izquierda, los cuchillos en la derecha y Plop, que
respiraba como si le faltara el aire, eran los nicos que se movan.
El resto del Grupo pareca congelado.
Plop retom su paseo circular, ahora ellos dos eran el centro.
Esta pareci ser la seal para que todos empezaran a hablar al mismo tiempo.
Se discutan estrategias y se apostaba: ropa, comida, hasta un cuchillo. Algunos, la mayora,
le daban la ventaja al Urso, que por tamao y peso mayores poda, deba, arrastrar a la Tini al
suelo y estrangularla.
Otros decan que la Tini, que siempre haba sido rpida e inteligente, poda adelantarse y

aprovechar que era mucho ms baja para atacar el vientre y los testculos del Urso.
Todos opinaban. Todos se excitaban con la sangre inminente.
Plop grit: el silencio volvi a instalarse.
Levant el brazo. Todos supieron que cuando lo bajara, iba a comenzar la pelea. Haba que
estar atentos, porque durara slo unos instantes.
-Ya! - grit Plop y baj el brazo como un trueno.
La Tini salt hacia atrs y abajo, con el cuchillo girando en busca de la entrepierna del Urso.
Este sigui inmvil, aun cuando recibi un tajo en el costado.
La Tini se detuvo en seco.
Entendi.
Se par frente al Urso, muy cerca, la boca apenas le llegaba a la mitad del pecho de l.
Quedaron inmviles, uno frente al otro. Tranquilos.
La Tini levant la vista, el Urso la baj y se miraron, sin un gesto en la cara.
Plop empez a gritar. Caminaba alrededor y gritaba. Ellos seguan impvidos.
Se dio cuenta de que los alaridos no servan para nada y se call.
Lo nico que se oa era el balbuceo lloroso de la Opa.
A Plop le dola la garganta de tanto vociferar.
Llam a uno de la Secta. Nadie se movi.
Corri con los brazos y las piernas desordenados, le quit el machete a uno de los suyos,
volvi al centro.
A la Tini la decapit primero. El Urso cay recin al segundo golpe.
Toda la gente se retir, amargada. Nadie reclam su apuesta.

No estaba satisfecho. Desde haca un tiempo tena sexo todos los das, y varias veces por da. Y
no estaba satisfecho.
Se despertaba con una ereccin tan fuerte que le dola.
Se haba acostumbrado a dormir con alguien para usarlo a la maana.
Pero siempre cambiaba de persona casi todos los das.
Se comenz a crear un grupo que lo rondaba para dormir con l. Cerca de l se coma mejor.
Una maana su acompaante, en vez de dejarse usar, lo masturb. Le gust un poco ms.
Entonces se dio cuenta. Extraaba la boca de la Esclava.

No quedaban muchos en la Secta. A varios los haba asesinado la Tini, algunos haban muerto en
peleas y ataques. Y Plop ya haba dejado de reclutar. Tampoco tena quien los entrenara.
La encontraron casi muerta. Uno de los suyos estaba en la partida y la reconoci. Justo antes
de que la degollaran.
Iban a llevarla como comida para los chanchos.
-Es de Plop. Es la Esclava - dijo el que la identific.
Y con eso los detuvo. Todava les inspiraba miedo y respeto.
Prcticamente se la tiraron a los pies. Al Grupo ya no le gustaba que Plop hiciera cosas de las
que ellos no saban nada.
l la cuid. Cuando no poda mantenerse despierto dejaba a alguien vigilndola.
Requis toda la comida que necesitaba para ella. Incluso quit abrigo a otros para cubrirla.
Nadie se atrevi a oponerse.
A los pocos das ella empez a caminar, con dificultad. No hablaba con nadie.
Plop estaba impaciente por verla recuperar las fuerzas.
Lleg el da de la Fiesta.
Desde la maana, Plop tom mucho. ltimamente siempre tomaba mucho.
Apenas empez la Fiesta comi hongos. l poda, era el Comisario.
Y tomaba. Y coma hongos.
Faltaba poco para el Todo Vale. Plop no aguant ms. Mand traer a la Esclava.
Se sent en el trono. Todos lo miraron. l no vea a nadie.
Ella lleg, apoyada en el hombro de quien la traa.
Plop la arrodill frente al trono, entre sus piernas. Ella empez a chupar.

Cuando se despert le dolan las muecas y los tobillos. Pero no quera moverse.
Empez a recordar la sensacin en el glande, la humedad caliente que lo recorra hasta la
base.
Quiso darse vuelta. No pudo. Abri los ojos.
Estaba boca arriba, estaqueado.
Trat de mirar alrededor. Slo alcanz a ver cadveres: los miembros de la Secta.
Llova como siempre.
A veces se quedaba dormido con la boca abierta y lo despertaba el agua llenndole la
garganta.
Los bichos lo recorran. Alrededor todo era barro.
Cuando empezaron a cavar el pozo a su lado se le hizo claro el final, este final.
Se ri. Desde que haba nacido todo era barro.
Se ri otra vez.
Las mujeres paran en cuclillas sobre el barro. Todos, todo el Grupo, toda la gente, todos los
grupos. Vivan en el barro, moran en el barro.
l era el genio de la vida en el barro, el artista de la supervivencia en el barro.
Era Plop. Su nombre pasara a significar El que nace en el barro, El que vive en el barro, El
que muere en el barro.
Segua siendo Plop. Pronto iba a dejar de serlo.
A veces, las paladas de los que cavaban le caan encima.
Estaba cubierto de barro. El barro que estaba ah. Y seguira estando.
Porque nunca haba habido otra cosa que barro. Siempre haba llovido. Siempre haba hecho
fro. Nunca haba existido un depsito, una Esclava, un Urso, una Tini, una Rarita. Nunca una
vieja Goro.
Nunca existi otra cosa que barro.
Slo figuras cubiertas de barro, como l.
Lo bajan con una soga atada a un pie. Por la mitad lo sueltan.
Cae al barro.

Hace plop.

Prlogo
El nacimiento
Los primeros aos
El paisaje
La vieja Goro
El nombre
Los lugares de cambio
El Karibom
La iniciacin
La primera tarea
El primer escaln
Preparacin de la caza
La caza
La Fiesta
El albino
La Tini baila
Los Raros
El burro
Las Formas
Las clases
La Tini
El herido
El Urso
Parto
El rbol

Encuentro
Se muere
La ceremonia
La Tini y el Urso
El segundo escaln
El hambre
El ataque
El descubrimiento
El depsito
La Secta
El entrenamiento
Tercer escaln
Elegir mujer
Mesas
Prdicas
La Esclava
El silencio
De rodillas
Los chanchos
El Urso juega
La Guerrera
El trono
Los Boca Arriba
Fin del depsito
Las costumbres
Batalla

Raro
Alcohol
La Guerrillera
El duelo
Sexo
La cada
Eplogo