Turismo: conceito e definies

2.1. Introduo
Devido relativa juventude do turismo como atividade socioeconmica em geral e a seu
complexo carter multidisciplinar (o turismo engloba uma grande variedade de setores
econmicos e de disciplinas acadmicas), h uma ausncia de definies conceituais claras que
delimitem a atividade turstica e a distingam de outros setores.
Existe um amplo debate acadmico sobre o que exatamente o turismo, que elementos o
compem e quem deve ser considerado turista, o que originou mltiplas definies, cada uma
delas destacando diferentes aspectos da mesma atividade. Nesse sentido, cabe afirmar que no
existe definio correta ou incorreta, uma vez que todas contribuem de alguma maneira para
aprofundar o entendimento de turismo.
No entanto, necessrio criar um marco conceitual que atue como ponto de referncia para que,
entre outras coisas, se possa elaborar boas estatsticas tursticas internacionais, pois, com a grande
pluralidade de sistemas estatsticos que existem atualmente, torna-se difcil expressar a
importncia da atividade turstica em toda sua amplitude.
Efetivamente, existem problemas de comparabilidade e qualidade nas estatsticas disponveis,
mesmo quando elas so valiosssimas na hora de comercializar e desenvolver um produto
turstico, de medir os impactos do turismo ou de analisar dados relacionados a outras indstrias e
grupos de interesses.
Ainda que fosse aconselhvel que todos os pases elaborassem suas estatsticas baseando-se nos
mesmos princpios, a realidade bem diferente. Existem pases com mltiplas fontes de dados
tursticos, cada uma com seu conceito sobre turismo e sua definio (assim alguns pases
refletem, em suas estatsticas, os pernoites, outro as entradas, etc.) e existem aqueles nos quais
no foi desenvolvido nenhum sistema oficial de estatsticas tursticas.
Tendo que o turismo representa um enorme potencial de desenvolvimento e progresso para o
futuro, se faz cada vez mais urgente a necessidade de se dispor de estatsticas confiveis e
homogneas, pois no s as administraes nacionais de cada pas necessitam de dados sobre
aspectos especficos do turismo, tambm necessrios para outras categorias de usurios, como
profissionais e empresas, organizaes representativas, coletividades locais e estudiosos.
A Conferncia sobre Viagens e Estatsticas de Turismo (Conferncia de Otawa) organizada pelas
Naes Unidas (ONU), a Organizao Mundial de Turismo (OMT) e o Governo do Canad,
ocorrida em 1991, teve como principal objetivo debater os sistemas de estatsticas com a
finalidade de adotar uma srie de recomendaes internacionais sobre a anlise e a apresentao
de estatsticas de turismo. Como resultado desse frum de debates criou-se uma comisso
(Comisso de Estatsticas das Naes Unidas) que, em 1993, aprovou uma srie de definies e
classificaes recomendveis, que foram tambm ratificadas por seu Conselho Econmico e
Social.
Essas definies oficialmente adotadas pela ONU e finalmente publicadas pela OMT (1995)
pretendem unificar critrios e estabelecer um sistema coerente de estatsticas tursticas que
permita:
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Promover a elaborao de estatsticas tursticas mais representativas, facilitando maior

compatibilidade entre os dados nacionais e os internacionais.

Proporcionar dados tursticos mais confiveis e diretos aos profissionais do setor,

governos, etc. para melhorar seus conhecimentos sobre os produtos ou servios tursticos
e as condies do mercado e para que possam, conseqentemente, atuar.

Oferecer uma conexo entre oferta e demanda turstica.

Permitir a valorizao mais justa da contribuio do turismo aos fluxos comerciais e

internacionais.

No captulo seguinte, ser analisado de forma ampla o conceito de turismo, definindo os

elementos mais importantes que emolduram a atividade turstica.

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