Sociedad.

Definicin
Una sociedad es un gran nmero de seres humanos que
obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades
sociales y que comparten una cultura comn, un cierto
folclore y criterios compartidos que condicionan sus
costumbres y estilo de vida, que se relacionan entre s en el
marco de una comunidad. El concepto tambin implica que
el grupo comparte lazos ideolgicos, econmicos y polticos.
Se puede, por lo tanto, definir una sociedad como la
estructura formada por los grupos principales
interconectados entre s, considerados como una unidad y
participando todos de una misma cultura. Al momento de
analizar una sociedad, se tienen en cuenta aspectos como
su nivel de desarrollo, los logros tecnolgicos alcanzados y
la calidad de vida.
Caractersticas de la Sociedad
a) Las personas de una sociedad constituyen una unidad
demogrfica, es decir, pueden considerarse como una
poblacin total.
b) La sociedad existe dentro de una zona geogrfica
comn. En el mundo moderno, sumamente
organizado, esto se determina por ciertos lmites
fsicos que fijan las fronteras de una nacin en la que
existe una sociedad completa. Sin embargo, es posible
que dentro de una misma nacin existan diversas
sociedades, de modo, que la palabra nacin no es
sinnimo de sociedad. Ejemplo: Los canadienses
franceses constituyen una sociedad con una cultura
independiente que los distingue de los dems
canadienses.
c) La sociedad est constituida por grandes grupos que
se diferencian entre s por su funcin social.
d) La sociedad se compone de grupos de personas que
tienen una cultura semejante.
e) La sociedad debe poderse reconocer como una unidad
que funciona en todas partes.

f) La sociedad debe poderse reconocer como una unidad

social separada. Cada sociedad es culturalmente
distinta de todas las dems sociedades.

Estructura y Funciones de la sociedad

Cuando una sociedad funciona, en forma normal y
adecuada, se hacen las cosas de manera ms eficiente
y satisfactoria de lo que haran los individuos aislados.
La sociedad desempea ciertas funciones generales a
travs de las funciones ms especficamente
determinadas que son propias de los grupos
principales: Estas funciones generales son las
siguientes:
a) La sociedad rene a las personas en el tiempo y en
el espacio haciendo posibles las mutuas relaciones
humanas.
b) Les proporciona medios sistemticos y adecuados
de comunicacin entren ellas.
c) Ahorra tiempo y energa de los individuos,
desarrollando y conservando ciertas pautas
comunes de comportamiento que los miembros de
la sociedad comparten y practican.
d) Proporciona un sistema de estratificacin de status
y clases, de modo que cada individuo tenga una
posicin relativamente estable y reconocible en la
estructura social.
e) Las funciones ms especficas de la sociedad giran
en torno a las soluciones que dan los grupos a las
primarias y bsicas necesidades sociales de las
personas.
f) La sociedad cuida de la socializacin, desarrollo e
instruccin de sus miembros por medio de su
sistema fijo y organizado de educacin formal e
informal.
g) En sus variados grupos econmicos la sociedad
produce y distribuye los bienes y servicios

materiales y fsicos necesarios para el

mantenimiento de la vida de los individuos.
h) La administracin poltica y los diversos grupos
cvicos satisfacen la necesidad fundamental de
orden y seguridad externa que sienten todos los
hombres.
i) En la sociedad las diversas formas de religin
organizada atienden socialmente las necesidades
religiosas y espirituales de las personas.
j) En todas las sociedades existen tambin diversos
grupos sociales y disposiciones sistemticas que
estn destinadas al descanso y las diversiones de
sus miembros.
La sociedad se compone de personas por medio de las
cuales ayuda a otras personas a nacer, a criarse, a
educarse. Sin la sociedad la persona no encontrara el
adecuado apoyo material, la proteccin poltica y las
mltiples oportunidades religiosas y recreativas.
Clasificacin de las sociedades
a) Edad Antigua: Como
consecuencia de la
evolucin se dieron
los tres periodos
tnicos del
desarrollo de la
humanidad
(salvajismo,
barbarie,
civilizacin). La
unidad de la mente humana y las aportaciones
tcnicas llevaron a las innovaciones que permitieron a
los seres humanos llegar a la civilizacin. En la
sociedad antigua, la primera divisin se establece
entre hombres libres y esclavos. Entre los hombres
libres se produce la siguiente divisin, distinguiendo
ciudadanos y no ciudadanos. La mujer es siempre
tratada como menor de edad.

b) Edad Media: La sociedad medieval fue durante siglos una

sociedad bsicamente rural. En la Edad Media el noventa
por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de
toda actividad y vida diaria para los habitantes de
aquella poca. En los primeros siglos medievales, los
campesinos se organizaban entorno a unas tierras
propias y otras comunes, como bosques, que compartan
con sus vecinos. En grupos reducidos, imponan sus leyes
y justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de
ellas obtenan. Poco a poco, estas comunidades fueron
absorbidas por seores, laicos o religiosos, a los que
haban sido entregadas esas tierras.
c) Edad Contempornea: La sociedad contempornea, de
acuerdo con polticos y cientficos sociales, se caracteriza
por al menos tres direcciones fundamentales:

Aumento de la interconexin humana a travs de una

red de relaciones que es progresivamente la cobertura
a todo el planeta;
El ritmo y la profundidad de la evolucin de las formas
humanas de vida determinado por la innovacin
tecnolgica representa una novedad absoluta en la
historia humana;
La magnitud de la transformacin antropolgica y
ecolgica debido a la interaccin entre los factores
evolutivos (sociales, culturales, econmicas y
tecnolgicas) no tiene precedentes histricos.
Estas direcciones son el resultado de una serie de cambios
fundamentales que se forma irreversible la transformacin
de nuestra vida cotidiana, nuestra forma de pensar y
percibir el mundo y nuestra forma de vivir juntos. Entre
estos cambios fundamentales son: la mejora de las
condiciones de vida, la esperanza de vida, la alfabetizacin
y la igualdad de gnero, los cambios en las instituciones

polticas nacionales e internacionales, y la ruptura de los

equilibrios naturales.
d) En la actualidad: La sociedad actual est llena de
diferencias, de diversidad, de elementos, rasgos,
realidades, circunstancias, mayores y menores, que
subrayan a cada uno de los grupos humanos a los que se
pertenece, bien sea por razn tnica, lingstica,
religiosa, social, profesional, etc. De hecho se puede
pertenecer a diversos grupos al mismo tiempo, bien sea
por razones de origen, de eleccin, por formacin, por
criterio profesional, hasta incluso por eleccin de opcin
de ocio, etc. Una misma persona puede trenzar su
realidad vital bien con aquel bagaje que ha recibido de
sus padres y antepasados, bien con el que ha adquirido
con la formacin recibida y con su ejercicio profesional,
bien con la eleccin de sus amistades, bien con su
voluntad de conquistar sus anhelos, los cuales incluso
pueden haber determinado su misma migracin a otros
pases, continentes, culturas, etc.
Clasificacin de las Sociedades en Comunitarias y
Asociativas
Otra clasificacin diferente de las sociedades y tambin
de gran importancia sociolgica, es la que distingue el
tipo simple, comunitario, y el tipo complejo; asociativo. El
primer tipo est dominado por los grupos primarios y el
segundo por las asociaciones secundarias.