El cido desoxirribonucleico (ADN) CONTIENE la informacin gentica de la mayor parte de los organismos vivos (una excepcin son algunos virus, denominados retrovirus, que utilizan el ARN o cido ribonucleico para guardar su informacin gentica). - El ADN puede ser copiado a travs de las sucesivas generaciones de clulas: - El ADN puede ser traducido a protenas: , ms lejos traducido en protenas, - El ADN puede ser reparado cuando sea necesario: . Los cidos ribonuclicos (ARNs) son descritos en otro captulo - El ADN es un polmero, compuesto de unidades denominadas nucletidos (o mononucletidos). - Los nucletidos tienen tambin otras funciones: (transportadores de energa: ATP, GTP; respiracin celular: NAD, FAD; transduccin de seales: AMP cclico; coenzimas: CoA, UDP; vitaminas: nicotinamida mononucletido, Vit B2). El
ADN est formado de dos ("ADN dplex") cadenas o
hebras dextrgiras (como un tornillo; con giro hacia la derecha) enrolladas alrededor de un eje formando una hlice doble de 20A de dimetro ("la doble hlice"). Las dos cadenas son antiparalelas (esto es: sus orientaciones 5'>3' estn en direcciones opuestas). La apariencia general del polmero muestra una periodicidad de 3,4 A, correspondiente a la distancia entre dos bases, y otra de 34 A, correspondiente a una vuelta completa de la hlice (y tambin a 10 pares de bases).