INDICE

INTRODUCCION
..........................................
7
PRIMERA PARTE: BASES ECONOMICAS DEL FEDERALISMO
........................:.........,..............
9
Capitulo I: Las bases fsicas y humanas del localism ... 11
1.
El
contorno
.fsico
................:................
11
2.
La
poblacin
...........................................
13
3. Comunicaciones
................:................: 15
Captulo 11: Buenos Aires, la provincia-puerto ............ 18
1. La lucha por el libre comercio .................... 18
2. Causas de su hegemona .................................. 22
3. Caracterizacin ideolgica del patriciado porteo .25
Captulo 111: Las provincias del Interior .................. 27
1. Las producciones locales ......:................... 27
2. Proteccionismo o librecambismo ................... 28
3. Una forma de justicia, regional: el Federalismo .... 32
Captulo IV: Las provincias del Litoral ....,.............. 34
Captulo V: Banda Oriental, la otra provincia-puerto ...... 37
1.
Montevideo, puerto con privilegios .................. 37
2.
La
lucha
de
puertos
...............................
39
3. La Dominacin Portea, episodio clave de la lucha
de
puertos
....................................................
46
4. Originalidad de la Banda Oriental ................ 47
Captulo VI: La visin de Artigas ................................. 49
1. El federalismo: justicia interregional y americanismo
............................................
49
2. Conclusin ........................................................ 53
NOTAS A LA PRIMERA PARTE ............................ 54
SEGUNDA PARTE: LA REVOLUCION Y LA TIERRA ........ 57
Captulo I: La realidad: la Campaa de la Banda Dfiental
durante la dominacin espaola .................................. 59

1. Originalidad de la Banda Oriental como colonia es'

paola
...........................................
2. Las primeras formas de la propiedad de la tierra
3. ~El latifundio colonial: orgenes y causas ..........
4.
Valoracin
del
latifundio
colonial
.................
5. Los simples poseedores de la tierra ..............
6. El desorden 'en la delimitacin de las tierras y en
la
propiedad
del
ganado
..........................
7. Las formas de explotacin y el peligro de extincin
de la riqueza ganadera ............................ 74

59
60
62
65
70
72

Captulo I1: La teora: los planes espaoles para el "arreglo de los campos" ....................................... 76
1.
Anlisis
de
los
principales
planes
espaoles
......
2. Las directivas principales contenidas en los planes
espaoles ........................................ - 82
3. Las dificultades de pasar dla teora a la prctica:
la accin de las autoridades espaolas para solucionar "el arreglo de los campos" ................ 84
4. Los hacendados v los planes espaoles ........... 87

77

Captulo III: La accin revolucionaria ...............

1.
La
originalidad
de
la
Revolucin
Oriental
..
2. Los efectos de la Revolucin en la economa de la
Banda
Oriental
....................................
3. Antecedentes de la poltica agraria de Artigas ..
4. "Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental
para el fomento de su Campaa y Seguridad de sus
Hacendados", lo de setiembre de 1915 ............ 98
S. Revolucin y tradicin ............................ 103
6. La aplicacin del Reglamento Provisorio de 1815. 106
7. Las concesiones de tierra artguistas y su futuro . 115
8. Valoracin del Reglamento Provisorio .............. 116

89
91
96

NOTAS A LA SEGUNDA PARTE ........................... 117

TERCERA PARTE: LA REVOLUCION Y LA AGRICULTURA
Captulo 1: La agricultura durante la Colonia ............ 121
1.
La
debilidad
agrcola
.............................
2. La tierra y la agricultura ......................... 126
Capitulo II: Los efectos de la Revolucin y las primeras
formas del "arreglo" de la agricultura ....:................. 128
Captulo 111: Los proyectos de colonizacin agrcola ...... 130
1. "Proyecto de Agricultura para la Villa Guadalupe"
2. Artigas y la poltica agrcola ...................... 137

CONCLUSIONES GENERALES ............................. 139

NOTAS A LA TERCERA PARTE............................ 140

..

119
121

130

Depsito legal N 29182

impreso m forma cooperativa en loa

talleres grficos de la comunidad del
sur,
canelones
1484.
montevideo,
m
marco de 1972. edicin amparada m
el art. 79, de la ley 13.349. precio de
venta
al
pblico
suieto
a
modifica~
de acuerdo a la ley, 13.750 del 8/XII/
1988:

BASES ECONOMICAS DE LA
REVOLUCION ARTIGUISTA

A los profesores de la
Seccin Historia del
Instituto de profesores "Artigas"

EDICIONES DE L11 BANDA ORIENTAL

TI 1786 - Tel.: 98 28 la - Montevideo
Queda hecho el depsito que mama
la ley - Impuso en Uruguay - 1972

introduccin.

Este no es un estudio original, sino la simple ordenacin de

un tema que otros han analizado ms profundamente pero sin que
adquiriera el carcter autnomo que tiene en este volumen.
Una aproximacin a las ideas econmicas artiguistas puede ser
til para evidenciar que la significacin de Artigas no termina con
la exposicin de su pensamiento poltico. El acento que se ha
puesto en ste, particularmente por el academismo oficial, en definitiva disminuye su estatura de conductor y hombre de estado, in.
clinado no slo sobre los problemas polticos, sino tambin culturales, sociales, econmicos. El tuvo la comprensin cabal de que
un estado independiente y soberano, deba adems ser justo en lo
que el lenguaje actual llama la esfera socio-econmica, V Artigas
llamaba, ms modestamente, "el sistema'.'.
Esta justicia tiene en el pensamiento artiguista dos vertientes:
la primera, y no en orden de preferencias, es el sistema federal. El
federalismo, lejos de ser slo una organizacin poltica particular
que se deba dar el naciente estado de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata, era sobre todo para l, la nica garanta de un
desarrollo integral y autonmica de las economas regionales, opuestas a toda poltica centralista, avasalladora e Injusta. Las causas
econmicas de ese sistema han sido estudiadas en la primera parte.
Ca segunda vertiente de la idea de justicia se refiere a b
interno de la Provincia Oriental, que era la que dependa directamente de su persona. Encuentra el principio de su concrecin ms
lucida. y madura en el "Reglamento Provisorio de la Provincia 0~
tal para el Fomento de su Campana y Seguridad de sus Hacendados', del 10 de setiembre de 1815, que analizamos en sus orgenes
y en sus intenciones, como en cuanto ala realidad que pretenda
modificar, en la segunda parte de este trabajo.

ADVERTENCIA A LA 2 EDICION
En la 2a edicin se han introducido varias modificaciones. Las
ms importantes corresponden a los siguientes temas: "Efectos do
la Revolucin sobre la Economa de la Banda Oriental" y 'Aplicacin del Reglamento Provisorio". Aderns, se ha agregado la ser
cera parte, relativa ala Revolucin y la agrlcultura.

ADVERTENCIA A LA 3 EDICION
. Se ha mantenido casi ntegramente el texto de la 2 edicin,
con algunos ajustes en lo referente al origen del latifundio colo
y a.la aplicacin del Reglamento Provisorio de 1816.

PRIMERA PARTE
BASES ECONOMICAS DEL FEDERALISMO

I. LAS BASES FISICAS Y HUMANAS

DEL LOCALISMO.

Son diversas las causs que puedan explicr el surgimiento

de la idea federal como forma constitucional de gobierno, y aun
como solucin de los problemas locales, en el territorio de las Provincias Unidas del Ro de la Plata
Hay, factores polticos, sociales, de tradicin, entre otros. Pero
aqu slo nos vamos a ocupar de los econmicos, y de los que le
estn ms vinculados: geogrficos, demogrficos, de comunicaciones
y transportes. Son estos elementos los que van constituir la' trama,
el tejido, sobre el que se darn las caractersticas econmicas opues,
las de cada regin, sus inevitables divergencias polticas, y su comn necesidad de una armonizacin de intereses a travs del sistema federal.
Las condiciones materiales en que las provincias se desenvol,
vieron, no son siempre fclles de aprehender. Existe escasez de
datos sobre poblacin, dimensiones territoriales (por la indefinicin
de la frontera indgena), comunicaciones. Pero el estado actual de
las investigaciones permite dar una idea de, la aproximada situacin
material ea que so encontraban los criollos en los aos anterior
a la Indepedencia.
Al mismo tiempo, intentaremos describir los intereses econmicas de cada regin virreinal, y las ideologas polticas opuestas
con que surgirn la vida independiente, basadas fundamentalmente
en la defensa de los propios objetivos locales. As, en Buenos. Aires
nos encontrremos con el unitarismo, y en las dems provincias, necesariamente, con el federalismo.

1. El contono fsico
La geografa de la zona que comprende el ex-Virreinato del
Ro de la Plata tiene caractersticas particulares, que van a influir
en su organizacin econmica y poltica. Esto no quiere decir que
se admita la existencia de m detenimismo geogrfico, capaz de
11

sealar los derroteros precisos por los que habra de transcurrir la

historia de estas regiones.
Pero, sin embargo, la geografa tiene su importancia en relacin a las producciones especficas que permite, a las estructuras
econmico-sociales que de ellas dependen, a la dificultad de comunicaciones,
el
consiguiente
aislamiento
interprovincial
y
el
reforzamiento del sentimiento localista. La geografa se impone an ms
todava por el escaso dominio tcnico, que, como veremos, el hombre tena sobre el medio.
El
Virreinato
comprenda
tres
regiones
fsicas
opuestas,
que
Juan Alvarez expone de la siguiente manera:
"El litoral limitado al oeste por los contrafuertes de la cordillera hasta el 'ro Salado, y luego, siguiendo ste hasta su codo en
Matar; de all hacia el sur, bordeando las sierras de Crdoba; p,
por fin, al este, hasta terminar en el antiguo estuario de Baha
Blanca. Por los otros rumbos, la regin del litoral coincide con los
Lmites exteriores de la Repblica. Se caracteriza por la llanura, fasorable a la ala de ganados, y al uso de mquinas agrcolas; sus
productos tienen fcil salida al mar o a los ros navegables; abunda
.en lluvias, y por la benignidad de sa clima es la parte del pas
ms apta para el desarrollo de la agricultura sin riego artificial y sin
grandes gastos de produccin." tr) En esta zona se encuentran las
provincias de Santa Fe Corrientes, Entre Ros, Buenos Aires y nuestro pas, todos predestinados por esas condiciones bsicas, par ser
emporios ganaderos, que contaban con inmensas praderas para su
desarrollo sin trabas, y para la comercializacin de cuyos productos
se abran las vas naturales de agua: Esto lo vieron con suma claridad los contemporneos, quienes lo expresaran en numerosos documentos de la poca. Veamos por ejemplo, lo que se dice en el
Memorial a Diego Gardoquf": "por estar situado en un clima templado con una extensin inmensa de buenas y frtiles tierras, regadas por medio de los infinitos ras y arroyos, los que forman Va.
treros y rinconadas que sirven para la crbma de ganado vacuno,
eabllar, lanar y porcino, de modo que cada especie se cuenta por
.millones teniendo salinas abundantes y uno infinidad de parajes y
puertos a propsito para formar saladeros, el arte pastoril es el de
ouiyor atencin por las bellas proporciones que hay para formar
estancias numerosas, por la grande extensin de terrenos, a cual tns
frtil para apacentar ganados, que con el buen temple del clima, y
14 situacin de este pas por sus muchos puertos es e1 mejor paro
el comercio." (z)
"La
regin
central
o
mediterrnea
-contina
Alvarez-,
zona
de transicin "ira les tierras donde es posible producir agricultura
sin riego ni abono y aquellas donde no se la logra sin esos elementos. El clima es ms seco y el suelo ms quebrado e improductivo
que en la ata~. La frontera oriental de esta regin dista centenares de kilmetros del puerto de embarque ms prximo..." (s)

12

Aqu estn las provincias de Crdoba, San Luis, San Juan, Mendoza, Tucumn, Salta, Jujuy, La Rioja, con un clima ms clido
que
las
habilita
para
determinados
productos
(azcar,
por
ejemplo), con tierras menos frtiles que las hace econmicamente ms
dbiles que las anteriores.
de!
"La
regin
serrana,
correspondiente
a
la
parte
occidental
territorio, que comprenda en au totalidad la cordillera de los Andes,
lindando al sur con el ro Limay. Excepcin hecha del borde oriental de la parte norte, desde Yacoiba a Tucumn y la zona de los
lagos
del Neuqun,
esta regin
tiene un
clima extraordinariamente
seco; y salvo las pqueas cuencas susceptibles de riego, parece
destinada por ahora/a vivir de la minera. Se halla ms prxima a
los puertos del afico que a los del Atlntico.'iai Son las proAlto
vincias
de
UIF
huquisaca,
Cochabamba
La
Paz,
en
el
Per, que se ar te an precisamente por su produccin de minerales, funda a ment lata, y se encuentran ms relacionadas coa
las
rufas
eYPacficanatural
desembocadura,
donde,
por
otra
parte, se lallaba el~balp3rte de la dominacin espaola en la Ama
rica del Sur, el Per.
La
regin
patgnica,
que
sera
la
ltima,
no
tiene
mayor
findespoblada.
portancia
para
nuestro
estudio,
porque
permaneci
casi
Las diferencias fsicas de estas tres grandes zonas principales
van a engendrar situaciones econmicas dispares que, si se contra-.
ponen con violencia a medida que se acerque la Lndependencia,
ya son notorias en la propia sociedad indgena que los espaoles
encontraron y usufructuaron.

2. La poblacin
Las especiales caractersticas de poblamiento de estas zonas -resultado de su geografa- van a incidir en la, conformacin futura
de la sociedad colonial, no slo desde el punto de vista social -por
la diferente mezcla de los elementos espaoles e indios- sino tambin, y sobre todo, desde el punto de vista econmico, ya que en
ciertas zonas los espaoles encontraron culturas sedentarias con determinada produccin tradicional, sobre las que se colocaron, dominantes, aprovechando la fuerza de trabajo de esas sociedades para
aventar una sociedad rural de tipo seorial.
En este sentido. la regin puede dividirse en dos partes: el
interior y el litoral. Dice Vedoya al respecto: "La primera, el ir#arior, con una numerosa poblacin organizada en una sociedad por
lo general ms perfecta que la del litoral; asentada en pobladse
estables, rodeados de cultivos da regado, en posesin de animales
domsticos y una tcnica de tejidos, cermica y traba/o instrumental,
lo suficientemente perfeccionado como para cubrir con exceso y
hasta con lujo sus necesidades. Las confederaciones diaguitae y cal.

13

chaqu, la huarpe, constituan los grupos sociales. ms caractersticos,

El litoral, en cambio, excepcin hecha de su regin norte y noroeste,
poblada por los ncleos ms adelantados de la rama guaran, se
hallaba habitado por grupos nmadas o semi-nmadas; los ms desarrollados, eran agricultores incipientes que combinaban an lb recoleccin natural con sus cultivos muy primitivos; la pluma de avestruz reemplazaba en esta regin o completaba al tejido. Esta diferencia notoria, entre el interior y litoral precolombino, unidas a la
que
determin
.la
geografa,
condicionaron
el
desenvolvimiento
posterior de la sociedad indgena-espaola que result de la conquista
iniciada.' (b)
de
Con
la
conquista
y
la
colonizacin,
la
realidad
poblacional
toda la regin sufri modificaciones, por lo menos en cuanto se refiere a las zonas habitadas' y el nmero de habitantes.
Respecto a1 ltimo punto, los informes son escasos y contradic,
torios. Burgin cita los de los' comisionados estadounidenses Rodney
y Graham en 1819, que difieren considerablemente. Mientras el primero da una poblacin aproximada de 2 millones, el segundo reduce
la cifra a poco ms de 500 mil. Datos ms verosmiles se encuentran en el "Primer censo de la Repblica Argentina" realizado por
Diego de la Fuente en 1870: tal

Ao
1809
1819
1829
1839

Total
408.000
527.000
834.000
. 788.000

B. Aires
92.000
125.000
153.000
180.000

13 Provincias
314.000
402.000
481.000
580.000

La cifra de 500 mil podra aceptarse entonces como referencia

aproximada para el ao 1819, con una evidente concentracin en
Buenos Aires y algunas ciudades provinciales, como Crdoba. Aqu
aparece
otro
rasgo
que
caracteriza
esta
situacin
demogrfica:
la
desigualdad de la poblacin en el campo .y la ciudad, y el relativo
despoblamiento de las provincias.
En Buenos Aires y Crdoba se concentraba la tercera parte
del total. En Buenos Aires solamente, el 50 % de los habitantes de
la provincia residan en la ciudad. En las provincias del noroeste,
la
poblacin
descenda
bruscamente
salvo
en
sus
capitales
como
San Luis, San Juan, La Rioja.
En las provincias del litoral el comercio exterior a travs de
los ros y su actividad fundamentalmente ganadera que exiga poca
mano de obra, limit la poblacin en el campo y la concentr en
los puertos, que se fueron convirtiendo en importantes emporios co,
merciales. Adems, y como sucede siempre, a lo largo de las rutas
comerciales de tierra se establecieron y crecieron aceleradamente los
ncleos
de
poblacin
que
funcionaron
como
estaciones
comerciales
de paso o terminales. Es el caso de las ya citadas Crdoba y San
Luis, y el de Menduz, Tucumn, Santiago del Estero, Salta, Jujuy.

14

La indefinicin de las fronteras con rspecto al norte (en las aotuales Bolivia y Paraguay) y al sur (la' Patagonia), no permite calcular
exactamente
tampoco
la
superficie
en
kilmetros
cuadrados
de este inmenso territorio. Burgia cree que la densidad poblacional
no deba exceder de mi habitante por milla cuadrada.
Esto explica las continuas referencias de los documentos de la
poca a la "soledad de los campos". Est soledad, producto de
la escasa poblacin, es factor principal que favorece el localismo
y refirma las tradiciones particularistas (y foralists) que se conser-,
vaban de Espaa,
La despoblacin de las campaas, la concentracin de los centros urbanos, el precoz predominio de Buenos Aires en este aspecto,
son todos hechos que van a aclarar los problemas econmicos y
polticos de las distintas zonas provinciales y por lo tanto, sus diferentes potencialidades materiales e ideolgicas, que adoptan caractersticas opuestas como lo veremos oportunamente.

3. Comunicaciones
Otro punto importante para nuestro trabajo, es el que se refiere
las rutas terrestres, las comunicaciones y los transportes.
Existan dos caminos principales que comunicaban a Buenos
Aires con el Per y Chile: uno pasaba por Crdoba Santiago, Tucumn, Salta, Potos y Lima; el otro se desviaba hasta San Luis y
Mendoza. Las distancias a recorrer eran enormes. Juan Alvarez seala
algunas de ellas:
de Buenos Aires a Crdoba .
a Santiago .
a Tucumn .
a Salta ....
a Juluy .
Mendoza

................

998 km,

.................
................
................
.................
.................

1074 =
1882 "
2350 "
2444 "
1058 "

En invierno se empleaban 30 das para recorrer, en carreta,

la distancia entre Buenos Aires y Crdoba, y as proporcionalmente.
En el interior y el litoral, y para las cargas de mercaderas, se
usaban las pesadas carretas tucumanas o salteas tiradas por bueyes,
que recorran lentamente su camino aprovechando las aguadas para
detenerse y el pasto como "combustibles" gratuito. En ese sentido,
bien dice Astesano que el buey fue "la locomotora de nuestro 'tren
indiano' durante tres siglos sosteniendo el intercambio comercial de
la casi totalidad del pas." (7)
En la: regin serrana, par los caminos de los Andes, se emple
sobre todo la mula, nica capaz de trasponer los altos pasos montaosos con seguridad. De all las inmensas caravanas de mulas que

15

se comunicaban con el Per y Alto Per, donde aran vendidas pan

el trabajo en las minas.
Los escasos y malos caminos, las cargas reducidas que se poi
dan transportar en las carretas, la inseguridad de su arribo motivada por causas naturales como las lluvias, los ros, los pantanos,
y las dificultades que.muchas veces creaban los indios, adems de
las enormes distancias a recorrer, encarecan muchsio los fletes,
dificultando todava ms las posibilidades de comunicacin comercial entre las provincias. Se poseen numerosos datos sobre los prez
cobrados a los comerciantes que deban emprender peridicamente,
hacia o desala el interior, esos viajes comerciales que eran el nico
medio de desarrollo de las economas provinciales.
Dice Burgin: "El costo de una tonelada por legua entre Salta
y Chuquisaca era de pesos plata 1,200. Entre Mendoza y Chile la
tarifa era de peso plata 0,300. De Buenos Aires a Salta el precio
medio era de pesos aro 0,374, mientras que de Buenos Aires e
Crdoba se cobraba por el transporte a razn de pesos plata 0,259.
Al mismo tiempo el costo del transporte por agua de Buenos Aires
a Corrientes era de pesos plata 0,060 por legua de tonelada, y slo
de 0,006 a los puertos europeos." (s) Por su parte, Juan Alvarez
citando a Woodbine Parish, anota que "cada tropa de catorce vehculos ocupaba al ao un capataz y veinte o veinticinco 'peones para
recorrer con treinta toneladas mtricas de carga el circuito Buenos
Aires-Salta-Buenos Aires (4700 km. por camino red); y requera un
flete de mil libras esterlinas, buena parte de las cuales, iban como et
de suponer, al numeroso personal. Cada tonelada lleg asl a costear
d salario de un hombre durante casi todo el aso; g proporcionalmente, en los trayectos ms cortos." (a)
Lgicamente las provincias del interior vean terriblemente encarecidos los precios de los artculos que compraban', y tambin,
citando sus propios productos llegaban a los mercados de venta,
sus elevados precios dificultaban su colocacin, y a veces la impedan, si tenan que enfrentar la competencia de produccin extrae,
jera. Escribe Burgin: "Por ejemplo, los productores de vino de San
Luis reciban menos de la mitad del precio obtenido en el mercado
de Buerws Aires. Los productores de vino de Mendoza, San luan
y Tucumn sufran trabas ms serlas todava. Si no hubiese sido
por los gravdmenes impuestos a los vinos importados, los mercados
de Buenos Aires y las Provincias del litoral habran sido completamente inaccesibles para la industria vincola del pas. Aun as el
gravamen del 25 % ad valorem impuesto por Buenas Aires al vino
importado se consideraba insuficiente para asegurar beneficios adecuados a la industria propia. Can respecto al comercio de exportacin la posicin de las provincias del interior era igualmente desventajosa. De los artculos exportables, como tasajo, cueros (secos y
salados), sebo, lana y cerdas, slo los cueros, la lana y las cerdas
podan afrontar los largos viajes terrestres. Las provincias del inte-

16

rior no tenan ninguna participacin en el comercio de exportacin

de tasajo, ni siquiera en el de sebo. Y el precio que reciban por
los cueros secos, la lana o las cerdas era un 20 6 30 por ciento
inferior al que obtenan los productores de Buenos Aires." (to)
Levene cita un petitorio de 1730 de los comerciantes de Men,
dota para que se les rebaje los impuestos sobre el vino y el aguardiente que llevaban a Santa Fe, Crdoba del Tucumn y Buenos
Aires, que distaban ms de 250 leguas. Los costos del transporte
eran tan altos que les ventas no compensaban el propio costo: `el
flete de una carreta, que lleva 21 botijas con capa~ para 38
arrobas de vino, cuesta al vecino 110 pesos, fuera del precio de
los botijas, que es de pesos 31. En la ciudad de Mendoza pagaban
dos pesos y un real por licencia para cada botija, agregando que
en el viaje se despedazan las carretas, quibranse btijas, avin6grase
el vine no pocas veces, de suerte que el pobre vecino muchas veces
apenas alcanzaba para enterar los costos y gastos." (tl) 1 En resumen, la suma
grficos, poblacionales, y de transporte) nos presenta el panorama
de un inmenso territorio con diversas regiones que engendraron dis,
miles producciones, escassima poblacin, y grandes desventajas del
transporte comercial. Ellas impiden la concrecin de una verdadera
conciencia nacional y limitan los objetivos de las provincias a reaffraciones de tipo regional o inclusive, local.
No se les poda exigir, de primer intento, la adopcin de una
poltica supra-provincial; los problemas que las afectaban eran
trictamente particulares y sus primeros esfuerzos se volcaron a encontrarles solucin. La agudizacin de sus dificultades econmicas,
como lo veremos ms adelante sirvi para cambiarles la ptica loca-.
lista en una visin nacional. Pero una visin que no pasara por
encima de sus problemas, sino que intentara resolverlos por medio
de la comprensin, de la integracin de sus posibilidades econmicas en un gran complejo nacional. Y ya veremos cmo esa solucin era la ofrecida por el "sistema" federal, que intentar englobar
las tres regiones ya descritas, y que llamaremos Buenos Aires, Interior, Litoral; y una cuarta que habremos de agregar: la Banda
Oriental.

17

II. BUENOS AIRES, LA PROVINCIA-PUERTO.

1. La lucha por el libre comercio

El desarrollo econmico creciente de las colonias del Plata en
el siglo XVIII va agravando los defectos del rgimen monopolista
espaol. De acuerdo a ste, Espaa era la nica proveedora de los
artculos
y
productos
manufacturados
que
las
colonias
necesitaban,
y
la
nica
compradora
de
los
crecientes
rubros
de
exportacin
(cueros, sebos, ete,). Pero la Espaa rica y poderosa del siglo XVI,
ya haba entrado en una decadencia que se haca cada vez ms
profunda por la falta de una industria suficiente para abastecers
a s misma y poder abastecer a las colonias. Estas deficiencias de
la
industria
espaola
son
fundamentales
para
explicar
las
dificultades que el Plata tena para proveerse los artculos que necesitaba, y tambin para ver por qu Espaa no poda absorber toda
la produccin colonial sobrante. Adems no se debe olvidar que
la enorme afluencia de oro y plata americanos en el siglo XVI
desencaden un proceso inflacionario en Europa que Espaa fue
la primera en sentir, y que en ella se agudiz ms por su congnita debilidad econmica. Esto haca que los productos que venda
a Amrica fueran considerablemente ms caros que los de otras
naciones, que, por contar con una industria mucho ms desarrollada, pudieron producir a menor costo y necesitaban colocar sus
mercaderas
en
cualquier
mercado
apto,
y
de
cualquier
manera,
fuera la forma legal o ilegal. Esto explica en gran parte el desarrollo del contrabando en Amrica: necesidades de las colonias, impotencia de Espaa para llenarlas sobrantes crecientes de los pases
en camino de fuerte industrializacin, sobre todo Inglaterra.
Tales hechos, condujeron las colonias, por fuerza de sus propias necesidades econmicas, a buscar los mercados aptos para absorber su produccin, y a la vez, comprar a quienes les ofrecieran
todo lo que necesitaban a los precios ms bajos. Ambas condicio-..
nos se cumplan comerciando con Inglaterra, o con su filial, Portugal. Espaa se. convirti as en un obstculo, o en mero intermediario, en el proceso econmico desbordante del Plata. Lgicamente,
en ltimo trmino la solucin consistira en prescindir de ella, para

18

que no siguiera ahogando las posibilidades materiales de ests :e.

giones. En la propia Espaa se toma conciencia de eso y se' produce un movimiento de liberalizacin comercial. Sus objetivos fueron continuar controlando el comercio mericano, impedir o por lo
menos frenar el contrabando, y posibilitar la supervivencia de las
colonias en los perodos de guerra, cundo Espaa vea interrumpidas sus comunicaciones martimas con ellas debido a la debilidad
de su flota y a la incontestable supremaca martima de Inglaterra. Los perodos de conflictos blicos son otros tantos momentos
de agudos problemas para el Plata limitado a sus solas fuerzas
y sin recursos para mantener siquiera el funcionamiento de la administracin. Estos fueron los aos de mayor crisis en el Virreinato
del Plata:

1779-1783
Guerra con Inglaterra.
1793-1795 Guerra con Francia.
1796-1802
Guerra con Inglaterra.
1808-1807 Invasiones inglesas.
1808
Invasin de Espaa por Napoleon.

Cada una de estas situaciones obliga a los gobiernos coloniales

a tomar medidas extraordinarias para mantener el comercio, sostener
el erario pblico y cumplir con las funciones mnimas de administracin. Esas medidas eran siempre liberalizacin de las trabas comerciales, o simplemente sil desconocimiento, pasando por encima
de las reglamentaciones que asfixiaban la economa y buscando directamente los mercados con cuyo comercio podan volver a col-.
marse las arcas fiscales.
Todas ests medidas componen un proceso que concluye al comercio libre, y que mencionaremos a continuacin:
El 20 de enero de 1774: permiso de comercio interprovincial entre Per, Nueva Espaa, Nueva Granada y Guatemala..
El 10 de julio de 1776: extensin del permiso Buenos Aires
y Chile.
El 2 de febrero de 1778: comercio libre entre Espaa y Am-,
rica. Se fijaba un impuesto del 3 % sobre los gneros espaoles
y del 7 % sobre ley extranjeros. Para que se vea la debilidad econmica de Espaa y su creciente rol de intermediaria entre Europa
y Amrica transcribimos las cifras de la recaudacin de la Aduana
de Buenos' Aires sobre ambos derechos. (12)

1778 (de 19 set. a 30 dic.)

1779
1785
1790
1795
1800 -

3%
(gen, esp.)
2.988
20.723
22.305
19.582
117.702
8.084

7%
(gen. ext.)
5.849
114.251
315.078
107.238
732.147
30.484

19

Con las disposiciones liberalizadoras de 1776 y 1778, el comercio y la economa general de Buenos Aires progresan notable.
mente. Estas son algunas cifras de las que da Levene referentes
a los Libros de Contadura y Tesorera,' y a las rentas de la
Aduana de Buenos Aires: (1a)

CARTAS CUENTAS:
Ao
. 1773
1774
1775
1776
1777
1778

Cargo
978.079
1.098.191
1.457.684
2.105.283
3.509.274
4.662.851

-Data _
852.022
983.375
1.182.593
1.818.873
2.262.082.
3.896.828

Diferencia
a favor
126 .056
114 .816
275 .090
286 .409
1.247 .192
766. 023

RENTAS DE ADUANA:
Ao

Total

1775
1776
1777
1778
1779
1780

29.098
- 13.615,7 rs.
15.348
53.725
169.974
143.019

El 4 de marzo de 1795: permiso de romercio con las colonias

extranjeras (comercio de ensayo con las colonias portuguesas de
Brasil de donde traan negros, azcar, caf, algodn).
EL 18 de noviembre de 1797: permiso de comercio con naciones neutrales (concedido especialmente para que no se intemsmpiera el comercio con Amrica a causa de la guerra contra Inglaterra; fue derogado en 1799).
Y finalmente, nombrando slo algunas otras medidas igualmente importantes dentro de este mismo proceso (por ejemplo, decreto
de Cevallos para la internacin de productos a Per y Chile de
1777, introduccin de esclavos por Montevideo, Chile y Lima de
1787 libertad de comercio de esclavos de 1791), el famoso deaet de Cisneros del 6 de noviembre de 1809, autorizando el comercio con los ingleses. Dice Ciberti: "en 1808 Napolen invade a
Espaa, y quedan nuevamente rotas las comunicaciones; un,ao despus, aguda crisis econmica y financiera afecta al Ro de la Plata.
Desde 1806 el intercambio comercial arroja fuerte saldo en contra;
las arcas estn exhaustas por las escasas exportaciones, el saqueo
de 1.438,514 pesos fuertes que hiciera Beresford, los gastos de la
lucha contra los ingleses y el mantenimiento de mayores fuerzas
armadas. La Real Tesorera debe tres millones de pesos fuertes." (r4)
Y ms adelante cita a Serres: "...como el virrey tena positivo in-

20

ters en recibir fondos, como los consejeros lo tenan tambin en

que se les pagasen los sueldas que se les deban, la resolucin fue
favorable a los hacendados: se abri el puerto a los buques ingleses y portugueses, con gran contento de los argentinos." (15)
Las cifras queda. Levene de la recaudacin de la Aduana sealan mr salto enorme: en 1806 se haban percibido 400.000 pesos,
en 1807, 215.000, y en 1810 pasan a 2.600.000 pesos. Dice Bartolom Mitre: "Abierto el comercio, no solo se sufragaron los gastos
y se abonaron las deudas atrasadas, sino que qued en caja un
remanente de doscientos mil pesos mensuales, produciendo por con.
secuencia la renta al cabo del ao un total de cinco millones cuatrocientos mil pesos fuertes, o sea un aumento de cuatro millones
doscientos mil pesos sobre el monto de la renta ordinaria, hecho sin
ejemplo en los fastos econmicos del Ro de la Plata." (1a)
El
proceso
de
liberalizacin
comercial
haba
alcanzado
su
objetivo: comerciar directamente con las naciones industrializadas y capaces de absorber casi toda la produccin del Virreinato. El sistema
espaol ya no se levantaria. Frente al pequeo grupo de comerciantes monopolistas de Buenos Aires (representantes de las grandes
casas de comercio de Cdiz), se levantaba el. ya poderoso sector
de
hacendados
y
comerciantes
porteos
vitalmente
interesados
m
el comercio libre, que significaba el contacto directo con las prinde
cipales
metrpolis
industriales
del
mundo.
El
poder
econmico
la capital virreinal era tan fuerte que busc liberarse del sistema
restrictivo
espaol.
Esa
liberacin
econmica,
para
ser
permanente
y en exclusivo beneficio del grupo que la. haba logrado, necesitaba
su complementacin poltica. Detrs de la libertad de comercio, y
para
reafirmarla;
venia
la
libertad
poltica.
Esta
responda
directamente a los intereses de los fuertes hacendados y comerciantes bonaerenses, que surgieron a la actividad poltica como grupo econmico relacionado con el exterior. Ms an, viviendo de su relacin con el exterior, dependiendo cada vez .ms de l a medida que
centralizaban en Inglaterra todas sus operaciones comerciales, y, surgiendo, al mismo tiempo que cromo clase dirigente, como grupo
no-nacional, ligado a los intereses ingleses y contrario a una economa integrada.
En
la
misma
medida
en
que
algunas
provincias
aspiraban
a
esta economa, tenan que oponerse forzosamente a esa alienacin
econmica. As se explica *el caso tan especial de esta oligarqua .
portea; que nace a la vida poltica defendiendo intereses xtranacionales, que son la base de su propia fuerza. Como se comprender, las provincias, que no se beneficiaban como Buenos Aires,
necesitaban sacudirse esa direccin portea si queran formar una
nacin.

21

2. Causas de su hegemona
Esta oposicin, que ya exista en los arios anteriores a la Independencia, se agudizar despus de 1810. La provincia de Buenos
Aires tena una situacin de privilegio respecto a las dems provincias: grandes praderas, numerosas aguadas, creciente explotacin ganadera, numerosa poblacin (en relacin con el interior), amplio
mercado
interno,
puerto
que
la
comunicaba
directamente
con
los
mercados de exportacin, grandes rentas que le produca su Aduana. Buenos Aires vino a cumplir con relacin al interior, el mismo
papel que desempe Espaa con relacin a Amrica, el de intermediaria, Las producciones de las provincias iban a Buenos Aires
para ser exportadas (nico puerto) y all dejaban la mayor parte
de sus ganancias. A la vez, todas las necesidades de las provincias
se satisfacan con los productos extranjeros que Buenos, Aires les
mandaba y les cobraba con suculentas ganancias. Adems, la directa
importacin que la ex capital haca de los productos eurpeos para
su consumo, les cerraba a las provincias sus posibilidades de venta
y les haca perder su mercado principal.
Buenos Aires, que dependa de los mercados europeos, se iba
amoldando a los intereses y a las necesidades de stos. Creci .as
rpidamente su podero econmico, y su afn por mantenerlo la
llev a colocarse de espaldas a la: nacin.
La situacin de las provincias era otra. Como ya lo veremos,
se empobrecan progresivamente, y su subo:dinacin econmica con
respecto a Buenos Aires se acentuaba. La desigualdad de sus respectivas
capacidades
materiales
se
fue
haciendo
ms
aguda.
Las
provincias empiezan a realizar esfuerzos para asegurarse una parte
de los enormes beneficios que lograba la ex-capital. Dice Burgin:
"No es extrao, por lo tanto, que el interior llegara a interesarse
profundamente en los asuntos econmicos y en la poltica de Buenos
Aires, ni que la provincia y sus relaciones con el pas se convirtieran en un problema nacional casi inmediatamente despus de la
revolucin de 1810. Tampoco es sorprendente que el problema llegara a ser en definitiva el ele central alrededor del cual se desarrollaron las primeras etapas de la lucha entre unitarismo y federalismo." l1r>
El progreso de Buenos Aires se aceler en la dcada siguiente
a. la Independencia. Los datos que se poseen sobre su poblacin,
aunque
contradictorios,
hablan
de
un
sensible
aumento.
Entre
los
proporcionados por Burgin destacamos: en 1809, para la provincia
entera, 92.000 habitantes, en 1810, pana la ciudad, sin los suburen
bios
35.000
habitantes;
en
1819,
para
la
provincia,
125.000;
1823, para la ciudad 68.896 y para la campaa 74.600. Sin embargo este aumento no acompa el an ms rpido crecimiento
econmico, y cre problemas a la agricultura sobre todo, por la
escasez de mano de obra.

22

El sector de produccin que ms se desarroll fue la ganadera. Las exigencias de los mercados exteriores, los que ahora
estaba ligada Buenos Aires, convirtieron en gran negocio las ampliaciones realizadas en la explotacin ganadera. Todo el tasajo y
los ueros que se produjeran podan vendarse sin problemas de oo-..
locacin. De all el inters por acrecentar las tierras dedicadas
la ganadera, y de perfeccionar los procedimientos. tradicionales de
cra de ganado en las estancias: En primer lugar, se expulsa a
los indios cada vez ms al sur de la provincia y lA tierras libres
se dedican al ganado. Se trataba de incorporas nuevas tierras un
rgimen de produccin que se transformaba en capitalista. El hecho
de que estas tierras produjeran mayores cantidades de ganado, impuls a su vez el desarrollo del comercio exterior.
Adems, ya: que ahora el ganado vala y tena salida, se trat
de aprovecharlo ntegramente. Se cuid no slo el cuero y la carne,
sino tambin las astas y el sebo. Para ello haba que invertir capital, tecnificar levemente, por lo menos, las estancias, cuidar los
gastos, llevar una contabilidad, y empezar a guiarse por.las estrictas
"relaciones de prdidas y ganancias. Es decir que la estancia se fue
convirtiendo
en
una
empresa
comercial,
de
importancia
econmica
creciente, que formaba tambin' la base de ese poderoso grupo de
hacendados porteos cuyo peso se haca sentir en el gobierno. Anota
Burgin: "En la primera dcada posterior a la revolucin el precio
del ganado subi casi al triple, de $ 3.30 por cabeza en 1809 a
$ 9.60 en 1819. Los precios altos se mantuvieron durante la segunda dcada, asegurando una continuada prosperidad a la industria. 'Nuestra industria rural, anunci el gobierno en 1823, crece
rpidamente, y la afluencia de capitales a la campaa es tan grande
que promete aumentos y riquezas incalculables':' lrs)
Esta riqueza que Se fabricaba en el territorio de Id provincia,
hizo de la capital la ciudad ms importante del ex-Virreinato. La
provincia era lo que se ha dado en llamar el "hinterland" del
puerto de Buenos Aires. Y este puerto detentaba de hecho el monopolio del comercio exterior. Las mercaderas exportables de las
provincias terminaban all su recorrido antes de emprender viaje al
exterior; y las mercaderas extranjeras necesarias para el interior
penetraban por Buenos Aires, que cobraba sus servicios en ambos
sentidos.
Grandes cantidades de dinero se movan en ese trfico; en
1822, se export por valor de 3.641.814 pesos oro; en 1825,
3.999.079 pesos oro; en 1829, 4.477.045 pesos oro. Las exportaciones comprendan los siguientes rubros: tasajo (7,36 %" del total),
pieles de nutria (4 %a), cuernos (2,02 %), cerda (2,46 por ciento),
sebo (1,45 %); pero sobre todo se exportaban cueros, su porcentaje en estos datos que da Burgin referentes a 1829, alcanza. a
76,37 %, lo que corrobora lo que vimos anteriormente respecto a la
supremaca de la industria ganadera en la regin y Id riqueza de

23

los hacendados, que recogieron, slo por esa venta, 3.419.196 pesos oro.
Las importaciones, para el mismo ao de 1829, habran alcanzado un total de 8.900.000
pesos oro (segn datos de Woodbine Parish, el cnsul ingls citado por Burgin), que comprenden
los siguientes efectos: artculos de lana y algodn, calzado, ropa: 55% del total; comestibles y
bebidas: 30%; mquinas, equipos militares, hierro, plomo, etc., el 15% restante.
Estas importaciones se hacan de los siguientes pases (en 1825): 19
Gran Bretaa4.000.000

pesos oro

Francia550.000
Gibraltar Espaa.575.000
Europa Septentrional...425.000
Estados Unidos....900.000
Brasil....950.000
Habana y otras regiones...425.000
Como se aprecia, exista un considerable dficit de la balanza comercial que deba ser
enjugado con exportaciones de oro y plata. Adems, resulta notorio el predominio de Inglaterra en
el intercambio, hecho que va a mantener la situacin de dependencia de Buenos Aires con relacin
a esos intereses.
El comercio con el interior no era uniforme. Las provincias interiores, como ya dijimos,
enviaban sus escasos artculos exportables a Buenos Aires, pero sobre todo le enviaban los artculos
que los propios porteos consuman. Buenos Aires intermediaba entre el exterior y el interior
gracias a su capacidad econmica, a que posea el nico puerto de salida, y a las relaciones que
mantena con ambas zonas. Burgin habla de un comercio triangular en esta relacin con el
interior: La provincia importaba para su consumo interno los productos agrcolas e industriales del interior,
remitindole en pago artculos extranjeros, los que a su vez obtena a cambio de cueros, carne y otros subproductos de
la industria ganadera. Esta parte del comercio era, por lo tanto, triangular, ocupando el centro Buenos Aires, ciudad
y provincia 20. Las provincias le enviaban cueros, pieles, algodn, vino, aguardiente, tejidos, frutas,
quesos, dulces; y reciban de Buenos Aires tejidos, ropas, mquinas.
La relacin comercial con las provincias del litoral no era igual pero tena un punto comn:
el predominio de Buenos Aires. Como veremos ms adelante, la economa del litoral era
fundamentalmente ganadera y por lo tanto similar a la portea. Las salidas del Paran y el Uruguay
la podan comunicar directamente con Europa, con los mercados exteriores. Pero dice Burgindada la poltica comercial del gobierno de Buenos Aires (nacional y provincial), y el hecho de que Buenos Aires
fiscalizaba la entrada del ro Paran, las provincias del litoral se volvieron comercial y financieramente dependientes
de Buenos Aires 21. Y entonces el Paran, que pudo ser el camino de la produccin litoralea al
exterior, slo fue va que la conduca a Buenos Aires, de donde iba a Europa, y va por donde la

24

capital portea le mandaba los artculos que necesitaba, cobrando otra vez ampliamente sus
servicios.
Para tener una idea de lo que le significaban a Buenos Aires esos servicios en dinero,
vamos a transcribir algunas cifras de sus ingresos aduaneros, en la segunda dcada de su
independencia: 22

1822

1.987.199,3

r.

82,5 %

de sus

1824

2.032.945,3

r.

78,3 %

ingresos

1829 (pesos papel)

6.474.520,6

r.

81,9 %

totales

1830 (dem.)

9.131.712,5

r.

75,7 %

Este es el origen del monopolio financiero de Buenos Aires. Esas grandes cantidades de
dinero, que no comparta con ninguna provincia, a pesar de ser stas causa importante de esa
riqueza, le permitieron levantar ejrcitos para imponer su predominio poltico en la nacin. Su
predominio financiero respaldaba su hegemona poltica.

3. Caracterizacin ideolgica del patriciado porteo

Tanto en una direccin como en otra (litoral, interior) Buenos Aires estaba en el centro del
comercio, tena el monopolio portuario y financiero. Con esas llaves poda dominar a todas las
provincias. Esta es la base de la concepcin poltica portea: el unitarismo.
Esa ideologa era sostenida por el ncleo de comerciantes y banqueros porteos que se
beneficiaba con los privilegios de la ciudad-puerto. Postulaban el establecimiento de un fuerte
estado centralizado, con amplios poderes polticos y econmicos, que impusiera un orden y un
rgimen poltico favorables a sus intereses subordinando los intereses propios de las provincias.
Esto implicara la dependencia de stas a sus directivas, reduciendo al mnimo la autonoma
provincial. Cada provincia pasara a ser una reparticin administrativa del pas, con gobernantes
nombrados por el gobierno central, donde se cumpliran las funciones de la administracin nacional
en un plano de neta jerarquizacin, con vistas a la obtencin de estabilidad poltica, de
ordenamiento econmico. Todo en provecho del grupo que ejerciera ese poder central casi
omnipotente, que lgicamente iba a gobernar en beneficio de sus propios intereses, desconociendo
las necesidades locales y regionales.
Consideraban necesario ese poder central fuerte para estimular un desarrollo econmico general,
que sacara al pas de su situacin de atraso. Anota Burgin: Era el programa de la europeizacin en

25

el menor plazo posible de una economa atrasada y semifeudal." (za)

Pero esta afirmacin no es correcta; el programa estaba viciado en
su base, ya que la clase que quera llevarlo a cabo, y usufructuarlo,
era, como hemos visto una clase que deba su existencia a inte-,
reses no-nacionales, estrictamente dependiente del comercio exterior
y de los intereses exteriores. No se quera convertir el pas en
europeo, se quera adscribirlo _-como apndice- a Europa.
Actuando como precursor de todas las lites sudamericanas a
lo largo del siglo XIX, el grupo porteo se empear en reforzar
la situacin de monoproduccin y exportacin del pas. Como l
manejaba con exclusividad -hasta la entrada masiva de capitales
y administradores ingleses- ambas fuentes de riqueza, su situacin
no poda verse sino mejorada con el libre .comercio con Inglaterra.
Este no slo le ofreca los amplios mercados de colocacin que ya
conocernos, sino tambin las fuentes de aprovisionamiento para un
consumo suntuario, o por lo menos refinado,
` . . el modelo de una economa de exportacin no contrariaba
.sus intereses ni implicaba cambios sustanciales en la estructura tradicional. Ms bien la proyectaba a un nivel ms alto al abrir las
fuentes antiguas de riqueza al horizonte ms amplio de la demanda
externa. As se explica tambin que llegara a establecerse un ventajoso "matrimonio de conveniencia" entre las clases propietarias del
suelo, ligadas al comercio exterior, y los intereses forneos," (z4)
El menosprecio por las industrias artesanales del interior no
estaba fundado en el anlisis objetivo de su posible incapacidad para
desarrollarse, sino en la defensa de estos intereses porteos que slo
sobreviviran en funcin del extranjero. Lo que hay entonces es una
subordinacin de las conveniencias nacionales frente a las de grupo.
Mal poda hacer la clase dirigente bonaerense mr gobierno "na-,
eional", sin contar que ninguna provincia poda aceptar su sumisin
a la que, al fin y al cabo, no era ms que una provincia entre
tantas, y tericamente, iguala las dems.
La aplicacin del pensamiento poltico unitario es conocida y
no vernos a examinarla. Cran parte de la lucha de Artigas se dirigi
a combatir el centralismo porteo en un intento de impedir la
asfixia y la. subordinacin de las provincias. Buenos Aires tuvo
que recurrir a todos los medios para imponerse: los tratados, la
guerra, y finalmente la intervencin extranjera, lo. que demuestra
que el ncleo liberal y unitario no estaba tan interesado en la nacin
como en la defensa a ultranza de sus propios intereses, y que si la
nacin poda hacerse, se hara subordinada a su poder.
De lo contrario, Buenos Aires permanecera fuera de las Provincias Unidas (que fue lo que hizo desde 1852 1881).

26

III_ LAS PROVINCIAS DEL INTERIOR.

1. Las producciones locales

Las provincias del interior consiguieron desarrollar, a pesas y al
amparo de la poltica mercantilista espaola, sus propias industrias artesanaleg de abasto local e interprovincial. A pesar, porque haba toda
una legislacin mercantilista restrictiva de la posible industrializacin
colonial'; al amparo, po,que esa legislacin no pudo ser cumplida
eficazmente, ya que las dificultades de comunicaciones con la metrpoli, obligaban a las colonias a proveer inmediatamente a sus
necesidades, y por lo tanto, a montar las industrias que ms falta
hacan, ante la tolerancia de las autoridades.
En general, cada provincia tena sus industrias especiales a las
que se agregaban materias primas propias.
En Salta se celebraba una famosa feria de mulas que luego
se vendian al Per para sus minas. Reuna comerciantes de Buenos
Aires y del interior del pas y comercializ basta 50.000 mulas
(en 1803) y 4.000 caballos. Adems produca azcar, tabaco y arroz.
"La ciudad de Tucurnn es centro vital en la ruta entre Buenos
Aires G Alto Per", escribe Halperin (25), Su produccin de madera
proporcionaba trabajo a numerosos artesanos que fabricaban muebles
objetos de ebanistera, y sobre todo, carretas. Las carretas tucumanas
son el medio de transporte ms usado en el pais. Produca adems
trigo, arroz y lana, que se mandaban al Per. De all se reciban
lienzos, porque la tejedura local no era suficiente para satisfacer
sus necesidades.
Santiago del Estero produca miel y cera, estribos de madera
y ponchos. Era mr lugar de invernada par las tropillas de mulas
que llegaban de Salta. Constitua una de las regiones pobres del
interior.
Crdoba tena un.pasado agrcola que iba siendo lentamente sustituido por la ganader. Dice el mismo autor: "Crdoba es sede,
adems, de una industria textil domstica que produce para toda la
regin rioplatense, utilizando la lana de los ganados locales. Esta
industria, de telares desperdigados en la vasta campaa, puede sub-

27

sistir gracias a los comerciantes que recorren las 'escabrosidades y

serranas' vendiendo a crdito a los tejedores, para cobrarse con sus
telas. En los papeles del consulado de Buenos Aires estos comerciantes y habilitadores no se canean de ponderar sus peregrinaciones
rsticas en pro de las 'manifecturas de tejidos de ponchos, jergas,
pellones, fresadas:" (28) Tambin produca jabones, curta cueros,
y mandaba mulas al Alto Per.
Catamarca y La Rioja producan tejidos de lana y algodn.
Levme expresa: "El diputado de Catamarca elogiaba la habilidad
del sexti femenino dedicado a la fabricacin de lienzos de todas
calidades, de los que se provean les provincias cercanas. 'No ay casa
ni rancho en todo su distrito que no tenga uno o dos telares con
su torno pa hilar y otro pa desmotar algodn.' (27) .Mendoza y
San Juan producan sobre todo vino y aguardiente, famosos en
todo el pas, que tanto iban a Buenos Aires como al Alto Per.
"A Buenos Aires, dice Giberti, llegaban por ao 7.500 barriles de vino
y 4.000 de aguardiente' (28).

2. Proteccionismo o librecambismo
La
gran
mayora
de
estas
producciones,
como
hemos
visto,
tenan como mercado de exportacin las otras provincias, Buenos
Aires y el Alto Per. Nacieron y se desarrollaron, paradojalmte,
gracias al sistema mercantilista espaol, que tuvo que permitir el
surgimiento de esas industrias competitivas con su propia produccin
debido a la debilidad de sta y a las dificultades de aprovisiona-.
miento por la distancia. El monopolio espaol, al impedir mr comercio normal y continuo con la Europa industrial, hizo econmica-.
mente viable, y rentable, la produccin del interior y le permiti
desarrollarse
sin
sobresaltos.
Pero
con
la
progresiva
liberalizacin
del rgimen econmico, que ya conocemos, los perjuicios que se
le ocasionan a esta economa van a provocar transformaciones radicales. Es a partir de la implantacin del libre comercio entre Espaa
e Indias, en 1778, que las industrias provinciales inician una rpida
decadencia.
Apunta Levene: "Deca el diputado de San Juan: 'la razn es
clara, como aqullos (se refiere a los productos similares de la
pentnsula. y extranjeros) tienen menos costo y menos dros. dan el
barril con casco pr. diez pesos q.do ms, todava no es nada esto
sin se introdujera con mayor exceso del Portugal'. Hasta aquella
fecha, los sanjuaninos vendan en Buenos Aires a treinta y seis Pesos
el barril, de lo que haba que deducir de catorce a diez y seis
pesos, solamente en fletes." (29)
El.interior necesitaba: del litoral y de Buenos Aires para colocar
su produccin. Pero esa produccin sala de una estructura social

28

y tcnica considerablemente atrasada, y lgicamente no poda competir con los artculos similares que empezaban a introducirg'e desde
Europa. Las franquicias comerciales permitieron la entrada masiva de
artculos ingleses, que, provenientes de su sistema maquinista, contaban con las ventajas de mayor cantidad y menor precio.
Juan Alvarez seala la diferencia en el precio de dos artculos
fundamentales en la industria artesanal de las provincias con relacin
a sus similares ingleses: la vara de tejido de algodn del interior
vala de 2 a 2s/a reales, y sus ponchos 7 pesos; la vara de tejido
de algodn ingls costaba 11/4 reales, y sus ponchos slo 3 pesos.
La diferenciase explica muy sencillamente porque la mquina inglesa
produca centenares de ponchos mientras el artesano argentino, con
su telex rstico y sus manosproduca uno solo. La mayor produccin
permita iras considerable baja en los costos, y a pesar de las dis-, tahcias, el artculo
precias tan bajos, que la industria local no poda enfrentarlos. Ante
el permiso de comercio con los ingleses de 1809, Miguel Fernndez
de Agero apoderado del Consulado de Cdiz, alert sobre los males
que traera: "pero el ms sensible y que tocamos ms de cerco es
el que van a sufrir muchas de vuestras Provincias Interioes que con
la entrada de Efectos Ingleses en estos Puertos can a experimentar
una ruina,ineuitatile y a encenderse acaso entre ellas el fuego de
la divisin y rivalidad." (s)
acerca
Efectivamente,
la
situacin
se
agrava
a
medida
que
se
la independencia y hace crisis en 1810. Buenos Aires haba: conseguido
lo que buscaba desde haca tiempo: la libertad de comercio, (9)
pero esa libertad significaba, la ruina econmica de las provincias,
y la prdida de sus mercados ms importantes: Buenos Aires y el
litoral, que ahora podan abastecerse a precios ms bajos aun la
produccin del exterior, y el Per, con el que la guerra, de indepen,
dexicia corta, o por lo menos disminuye muy considerablemente, la
relacin comercial. Como dice Burgin: "Lo que hizo la revolucin
de 1810 fue transformar el ambiente poltico y geogrfico que prolujo el progreso y desarrollo de la economa del interior. f ... 1 aboli
el mercantilismo corea instrumento de poltica econmica; sustituy
la competencia con la reglamentacin tl 1a proteccin paternales;
enlazo la economa del pas con las mercados de ultramar, al misma
tiempo que separaba e1 interior de zonas de las que, era parte integrante en la poca colonial." (sl)
La:
revolucin
haba
ido
demasiado
lejos
para
las
provincias,
la instalacin del libre comercio las dej expuestas -a la ruinosa
competencia extranjera, que no slo les quit sus mercados del litoral,
los ms importantes, sino que hizo que los artculos extranjeros

() Buenos Aires confunda coneientemeate libertad de comercio (comerciar con todos loe pases del mundo), con librecambio (eliminacin de loe derechos aduaneros). De esta manera el
interior se perjudicaba doblemente.

29

penetraran hasta las mismas provincias y les perturbaran sus propios

mercados locales. En resumen, 'Para el interior, por lo tanto, la
emancipacin y las relaciones comerciales sin restricciones con Europa
equivalan a un considerable cercenamiento de produccin de algunas
de sus ms importantes industrias, al aniquilamiento de su comercio
trasandino y a la reduccin de su comercio interprooincial." (az)
Las industrias del interior slo podan vivir en el marcado sistema pfoteccionista que les dio nacimiento, y por lo tanto su rgimen
econmico ideal era el pre-revoluoionmio.
La
industria
textil,
l
vitivincola,
la
del
cuero,
protegidas
suficientemente, piensa Burgin, podran no slo salvarse de la ruina,
"sino tambin permitir una gradual modernizacin de los equipos
industrials del interior". l33) La posicin opuesta, con referencia a
este problema del libre cambio o proteccionismo, puede ser bien
representada por Giberti, quien escribe: "S en 1810 era disculpable
que no todos comprendieran la disyuntiva, siglo y medio despus
no caben vacilaciones para reprobar la defensa a ultranza de producciones locales atrasadas; equivaldra a impedir e1 desarrollo automotor para defender a los fabricantes de carros." t34) Esta divergencia de opiniones respecto a un problema tan importante, es caracteristica de la historiografa actual. La corriente revisionista argentina
ataca duramente al unitarismo porteo que abri el pas a los intereses
extranjeros y arruin la industria -que ellos suponen floreciente y
capaz
de
progresadel
interior.
Otros
historiador
-como
Cibertipiensan en cambio, que debido a su atraso tcnico esa industria local
estaba destinada a perecer, y es bueno que as fuera para permitir
el progreso econmico nacional.
Sin nimo de terciar en la polmica, que para su dflucidacin
necesitara un estudio muchsimo ms amplio y detallado de la situacin y posibilidades econmicas generales del pas, creemos que
hay un par de elementos a tener muy en cuenta para una correcta
interpretacin del hecho.
Es cierto el punto, ya analizado, de que Buenos Aires se velm
al exterior en busca de su propio beneficio provincial y no porque
la gue el pensamiento de un equitativo progreso econmico conjunto
con el resto del pas. De ah su esfuerzo en la abolicin de las
trabas de un comercio exterior que pasaba exclusivamente por su
puerto y-en l dejaba sus beneficios arancelarios. Por eso tambin,
cualquier intento de retorno a una poltica proteccionista, que neca
sitaban las provincias, no poda contar ron el apoyo bonaerense,
que .vera disminuir inmediatamente el comercio exterior y por lo
tanto, sus rentas aduaneras. Es decir, que la posicin de Buenos
Aires no defiende el inters nacional sino provincial, y an ms,
de los grupos directamente favorecidos por las circunstancias econmicas: ganaderos y comerciantes porteos.
Pero tambin cabe preguntarse si la aplicacin de una poltica
prptegeionista, como pedan las provincias para su industria, era

30

suficiente para que stas lograran desarrollarse lo necesario como

para superar su carcter artesanal, y entrar en un desarrollo tcnico
que lasl condujera al maquinismo. Los factores negativos para esta
evolucin parecen evidentes; faltaban dos elementos, por lo menos,
sin los cuales tal evolucin era prcticamente imposible: el capital
y la mano de obra preparada tcnicamente. Sin capital, y las provincias no lo tenan, no era posible la sustitucin de sus primitivos
telares por mquinas, y sin obreros que conocieran. su manejo tampoco (). Que esta evolucin pudo hacerse disponiendo las provincias de las inmensas rentas porteas y contratando gente especializada del exterior, es cierto, pero las dificultades polticas que
esto supona eran insuperables. Jams Buenos Aires hubiera consentido en sacrificar su monopolio financiero en exclusivo beneficio de
las provincias. Por eso las provincias, que no podan separarse de
Buenos Aires, porque aisladas no sobreviviran, buscaron dominarla
antes que segregarla. Y en la lucha por esa dominacin, y en la consiguiente oposicin portea, est la clave de la oposicin entre
interior y puerto, entre federalismo y nnitarismo.
A1 no poder obligar a Buenos Aires a retomar la poltica proteccionista que era su nica salvacin, las provincias inten!aron realizarla en un plano regional y local-. Establecieron tarifas provinciales
y reglamentaciones especiales para proteger sus industrias y lercados
locales, y tambin trataron de incrementar el comercio interprovincial,
nico que les quedaba. al disminuir o desaparecer el mercado honaerense y el altoperuano.
Perq esta poltica no era salida porque ninguna provincia estaba
en condiciones de lograr autonoma econmica, ni desde el punto
de vista del aprovisionamiento, ni desde el punto de vista financiero.
Las finanzas fueron siempre un problema especial para ellas; estaban
en continuo dficit. La escasez de fondos no permita a veces ni
mantener el servicio de administracin ms imprescindible para el
funcionamiento del gobierno. El empobrecimiento se agudiza en las
dcadas posteriores a la Independencia, y la desigualdad con relacin
a Buenos Aires se hace cada vez ms notoria. Escribe Burgin: "Por
ejemplo, el presupuesto de Jujuy para el ao 1839 fijaba en .$ 9.040
los gastos totales de la provincia. De esta suma correspondan $ 2.860
al ministerio de. gobierno incluido el sueldo de $ 1.500 del gobernador. !La provincia destinaba 480 pesos para instruccin pblica!
Es verdad que Muy era una de las provincias ms pobres de

(") Tambin se ha seflalado como un obstculo fundamental

la carencia de carbn y otros materiales energticos. Sin embargo,
en las provincias Interiores no faltaban bosques y lea, que fueron
los primeros combustibles utilizados en la Revolucin Industrial de
Inglaterra. Tampoco se debe olvidar que en sta, y posteriormente en el Continente europeo, las primeras industrias que surgieron
y se desarrollaron fueron las livianas, las de consumo (industria
textil) y slo posteriormente -y en parte a causa de ellas- se
desarrollaron las industrias pesadas (metalrgica. y siderrgica),

31

la Confederacin, pero en otras provincias la situacin no era mucho

mejor. Crdoba, una de las provincias ms grande.., del interior, con
una poblacin estimada en 60.000 habitantes y situada en la mar
importante ruta comercial que una la casta con los Andes, tena en
1824 una renta de un poco ms de # 70,000. Este mismo ao las
ingresos de Buenos Aires pasaban de los $ 2.500.000. Lo que perciba
Buenos Aires solamente por derecho de sellado y patentes exceda
en ms del 50 % los ingresos totales de la provincia de Crdoba." (3d
Si bien los derechos de aduana proporcionaban los ms impor-,
tantes ingresos en algunas provincias del interior, es sorprendente
comprobar el destacado papel que tienen en sus presupuestos los
impuestos que conservaron de la colonia. Por ejemplo, en la provincia
de San Juan en el ao 1823, los derechos de aduana proporcionaban
el 28,8 % de los ingresos totales, mientras que el diezmo, tpico
impuesto colonial, daba 30,8 % de los mismos. Esto demuestra
hasta qu punto conservaban algunas provincias la marca de la economa colonial, y cun difcil les era amoldarse a las nuevas condiciones polticas y econmicas que Buenos Aires haba creado con
la independencia.
Sin embargo, por las causas ya anotadas, y siguiendo el modelo
bonaerense, las provincias empezaron a desarrollar su rgimen impositivo proteccionista local, gravando las mercaderas provinciales que
competan con las propias. A veces lo hacan simplemente para obtener recursos, pero a menudo su objetivo era abiertamente proteosionista. "As por ejemplo la tarifa de Crdoba de 1822 sealaba
un derecho de importacin del 16 % en lugar de la tasa normal
del 8 %, para todos los artculos que competan con la produccin
domstica." (38). Se impona: un derecho del 16% a la seda, al hilo
y a la lana: fina; del 20 % a la ropa, muebles, y comestibles; del
25 % al tabaco y vino; del 40 % al coac, ginebra y otras bebidas
alcohlicas. Similares disposiciones adoptaron las dems provincias.

3 Una forma de justicia regional: el Federalismo

Escribe
Burgin:
"La
formacin
de
los
gobiernos
provinciales
que se produjo durante la crisis de 1820 y despus de. ella fue no
solamente el reflejo de una disgregacin social y econmica, sino
tambin
una
protesta
espontnea
formulada
contra
la
total
subordinacin de los intereses locales a los de Buenos Aires. Al asumir
la direccin de los mecanismos econmicos y fiscales las gobiernos
provinciales aserraron los principios fundamentales de la organizacin
nacional. Porque las provincias estaban resueltas a conservar la autonoma, cualquiera fuera la forma que adoptara finalmente el gobierna
central. La autonoma era la defensa de las provincias contra futuras
intrusiones en el statu quo econmico." (37)

32

El centro del pensamiento provincial estaba en la defensa de

la autonoma de las provincias y en la reparticin de los beneficios
que obtena el puerto de Buenos Aires entre todas ellas: Esas rentas,
que eran nacionales (porque las provincias "contribuan a formar el
volumen total del comercio que pasaba por Buenos Aires"), deban
tener un destino nacional, cosa imposible de conseguir si continuaban
dominadas por el grupo unitario porteo. Por eso las provincias se
vuelcan al federalismo. Esta doctrina les ofreca la formacin de la
nacin respetando las particularidades provinciales, e integrando lis
provincias en vio organismo armnico donde no existan provincias
pobres y provine:as ricas, provincias subordinadas y provincias directoras. El objetivo no consista en segregarse de Buenos Aires (ya
lo dijimos: solas no podan sobrevivir) sino en apoderarse de Buenos
.Aires y nacionalizarlo, para que sus ingresos beneficiaran a todo
el pas. Para el federalismo provincial el problema de la organizacin
nacional se enfocaba desde el punto de vista de los intereses provinciales y locales. De all las diferencias de los partidos federales segn
la provincia. Pero todos coincidan en que las diferencias econmicas
regionales slo podan ser subsanadas con un organismo federativo
que comprendiera a las provincias en pie de igualdad, y donde l
poder central fuera el resultado de su directa intervencin. De esa
manera no' habra privilegios para unas y no para las otras, y el
desarrollo del pas sera encarado con una visin nacional (y an
nacionalista ).
Como se puede apreciar, la doctrina federal era, tena que ser,
rardicalrnente opositora a la poltica unitaria. Era el reclamo de tina
poltica nacional frente a otra poltica no-nacional, la preocupacin
por las realidades locales -que eran naturalmente las que ms les
concernan porque las tenan delante-, delegadas a un organismo
conjunto habilitado para resolverlas, frente a la preocupacin y el
iu;ers particulares de los porteos. Estos tenan cultur, ideologa
importada, medios financieros. Los provinciales surgieron a la vida
poltica munidos de un conjunto de ideas espontneas, nacidas de
su propia realidad de todos los das, sin alcanzar en muchos casos
rhsarrollo orgnico suficiente pasa convertirse en una doctrina. Sin
embargo, y quizs a causa de eso, ste era el pensamiento nacional,
'y el otro el extranjerizante. El aislamiento provincial, la dispersin
de la poblacin, las dificultades econmicas, la tradicin localista
espaola, todo conduca al federalismo. Les faltaba un conductor y
ni organizador nativo; lo encontraron en Amigas.

33

IV. LAS PROVINCIAS DEL LITORAL.

Las provincias del litoral Corrientes, Entre Ros, Santa Fe (n

contamos a Buenos Aires qu ya vimos, ni a la Banda Oriental que
ya veremos), tenan una produccin fundamentalmente ganadera.
Corrientes, sobre la unin de los ros Panar y Paraguay, en
me zona pobre del Virreinato. Escribe Haiperin: -Mientras los
grandes propietarios de tierras viven en la ciudad, en sus estancias
los capataces, los peones, los esclavos comercian con la abundancia
de un ganado que crece rpidamente en nmero. Mercaderes de
cueros recorren la campaa correntina: en la alta costa del Paran
cada lugar puede ser un puerto improvisado y embarcaciones frgiles,
cargadas hasta desbordar (a menudo hasta zozobrar) llevan a Buenos
Aires los cueros adquiridos en una gira fructuosa." (es) A la cra
de ganado se sumaba la industria de la curtiembre de cueros, que
-tambin se llevaban a Buenos Aires. Esto. permita el desarrollo
de una, no muy, considerable industria naval que fabricaba barcos
que hacan el recorrido por el Paran y el Plata.
Entre Ros y Santa Fe eran tambin importantes centros gana-.
deros que sacaban su produccin por los ros. Santa Fe, adems
"aprovechando, ea relativa cercana del interior y los viejas rutas que
con l la unen se enriquece con la cra y el comercio de mulas;
que los grandes productores llevan a vender, en recuas inmensas,
hasta Salta y Potos. Son estos productores. los que dominan la vida
santafesina; el mayor de ellos, Candiotti, dirigir a la regin an su
primera experiencia poltica, luego de la Revolucin." (as)
En general, entonces, y salvo alguna.escasa industria como la'
naval y textil en Corrientes el litoral .viva de su ganado y de la
comercializacin de cueros, 'sebos, cerdas, carnes astas, etc.
Esta produccin era la misma que la de' Buenos Aires, y el
litoral necesitaba tanto como ella, la liberalizacin del comercio para
aumentar la exportacin de sus productos a Europa. As que la
lucha que Buenos Aires realiza por esa libertad, va en su directo
beneficio. Como no tena industrias locales considerables, como el
interior, la llegada de artculos extranjeros no slo no lo perjudicaba,
sino que. lo favoreca porque poda comprarlos ms baratos que los
que le haban vendido hasta entonces las provincias, interiores.

34 :.

Pero, como anota Burgin, si "Por el interior la revolucin de

1810 fue demasiado ljos; para el litoral no fue bastante lejos. (40)
Efectivamente; para el interior fue demasiado lejos porque aboli el
proteccionismo, estableci la libertad de comercio y arruin la industria local. '
Pero para el litoral no fue bastante lejos porque el omercio
libre no pas de la apertura dol puerto de Buenos Aires, y como
slo Buenos Aires tuvo salida al exterior, las necesidades bsicas de
las provincias' litorales (que eran similares las porteas), no
fueron satisfechas. Seguan estando cortadas de Europa, continuaban
sin contacto directo con los mercados exteriores capaces de absorber
toda su produccin ganadera. Su posicin era parecida a la de
Buens. Aires antes de 1810, que necesitaba scudirse a la inter,
'~medmria-Espaa para relacionarse con Europa. Ahora, despus de la
revolucin, el litoral se encontr con que tena que sacudirse a la
intermediaria Buenos Aires si quera obtener el mismo objetivo, y
aprovechar plena y directamente las ventajas de su produccin. Buenos Aires, al monopolizar el comercio, monopolizaba tambin lao
ganancias que de l resultaban, lo cual era evidentemente injusto
para los litoraleos,'ya que buena parte de ese comercio estaba
formado por su propia produccin, que contribua a enriquecer a
otros, no a ellos.
La situacin se tomaba ms' insatisfactoria todava, cuando esas
provincias pensaban que siendo lbs ros Uruguay y Paran navegables
por los barcos de ultramar, esas relaciones directas con Europa eran
perfectamente- factibles, y poi lo tanto, no era fatal desde el punto
de vista geogrfico. (como suceda con las provincias del interior) su
dependencia del monopolio portuario bonae,ense. Los gastos de era-.
barque a Buenos Aires, impuestos de trnsito, comisiones a exporta,
dores portefios, cte., desapareceran. Y tambin saldran beneficiado!
en el otro trmino del intercambio, es decir, en cuanto a la impor,,
tacin. Los barcos europeos podan entrar por los mismos ros al
litoral y dejar all sus productos a precios mar bajos, al elimina
la intermediacin portea. '
Es cierto que de toda, maneras el litoral se benefici con la
independencia y el libre cambio, cosa que no sucedi con las provincias interiores, como ya sabemos. Pero en el. momento de su
implantacin, el litoral crea que el libre comercio sera integral, es
decir para todas las regiones del ex-Virreinato, mientras_que. Buenos
'Aires haba trabajado desde el primer Tomen o_por-el'libre comercio
para s y no par toda la nacin.-E rsimo lugar, porque
buena parte de acin estaba formada por los productos
ganad ue le venan del litoral. Concedrl a ste el libre cosignificara renunciar a su extraordinario volumen comercial
(de exportacin y de importacin), y a considerables recursos adua,,,
neros. Por eso Buenos Aires, que controlaba la desembocadura de
los ros interiores, no poda permitir,, y no permiti, su utilizacin

35

por las provincias ribereas, ms que como va, de trnsito a sus

propios depsitos para, desde all, realizar la exportacin.
Se comprende entonces que el litoral se sintiera defraudado en
sus expectativas de las ventajas de la independencia, y resentida
ante el monopolio portuario y financiero bonaerense, tanto ms cuanto
estaba en su mano, por medio de una fuerte poltica de oposicin,
vencer a Buenos Aires, y conseguir liberarse del torniquete que sta
le aplicaba en la desembocadura de los ros, -para someterlo a sus
directivas. He ah la base de la adhesin del litbral al federalismo.
la doctrina poltica que, contemplando los intereses econmicos regionales, los integrara armnicamente en un organismo nacional. El
litoral no estaba en la situacin de las provincias del interior. que,
si se separaban de Bnenos Aires, no podrn sobrevivir. Con la libre
navegu.cin de sps ros y asegurndose Id solida al Atlntico, era
perfectamente capaz de prescindir de Bnenns Aires. La prueba est
en que durante "el transcurso de la lucha anti-rosista, se habl de
lo creacin de ten estado del litoral, al que a veces se pens vincular
al.E.virtdo Oriental" f4rl,.y las pactos de Corrientes y la Repblica
Oriental de 1838_ y las reuniones de 1842 entre Rivera y los gobern,dores de Corrientes, Entre Ros y Santa Pe, lo ratifican.
Su separacin de la capital era econmicamente viable, pero,
s el federalismo lograba ser implantado, si Buenos Aires poda ser
sometida, esa separacin no tena objeto, y si lo tena por el contrario, la unidad de todas las provincias, ligadas par tantos lazos de
tipo institucional, tradicional religioso, idiomtico.
El litoral se aproximaba entonces, por la frmula constitucional
que proclamaba para la organizacin nacional, a las provincias del
interior. Y ambos se oponan necesariamente a Buenos Aires por
el minino motivo: Buenos Aires haba Inccho la independencia en
provecho propio, en provecho de su provincia y de su ciudad. No
haba favorecido, por lo menos en la medida en que las provincias
lo reclamaban, al resto del pas; y por su poltica centralista y autoritaria, evidentemente 'no pensaba hacerlo en el futuro. Entonces
todo el pas debi unirse, mucho ms tarde contra Buenos Aires,
hasta que sta, para no ceder, se separo de las dems previncias (1852),
Pero ahora, en este momento de la primera dcada de la independencia que estamos analizando, cul poda ser la actitud especfica del litoral? Indudablemente, intentar liberarse de Buenos Aires,
buscar una salida al mar no vigilada por ella, y tratar de imponer
por todos los medios una solucin federal en el ex-Virreinato. Todas
e,slas posibilidades. se las ofreca un hombre: Amigas, y una provincia:
la Oriental. - '--___

36

V. BANDA ORIENTAL, LA OTRA

PROVINCIA-PUERTO.

1. Montevideo, puerto con privilegios

La eiaurta zona geogrfica y econmica del Virreinato platease
era lit Banda Oriental. Poseedora de grandes praderas y munerosas
aguadas, su situacin era ideal para la cria de ganado, tarea quo
absorba las actividades de sus pobladores. Su cabeza es Montevideo, centro (le poblacin instalado sobre el Plata para contener
u los portugueses, y puerto por done empezaron a salir los productos del campo. "Su situacin excepcional -dice Pablo Blanco
colocada en la entrada de los extensos territorios del Atlntico del Sur,
su vecindad con las posesiones portuguesas y las caractersticas de
su puerto que lo haeian punto obligado de recalada en 1a. navegacin
al Per, dieron a Montevideo Va ya en sus comienzos, un aspecto de
plaza comercial en donde se realizarovc importantes operaciones de
exportacin." (42) Ya en 1760, el Cabildo- anunciaba que se podan
exportar anualmente de 20 a 30.000 cae-os.
En el permiso de libre comercio de -1778 concedido a Buenos
Aires se facult a sta para extender el beneficio al puerto de
Monevideo, cosa que decidi favorablemente instalando su Aduana el
22 de agosto de 1778. Esta resolucin fue aprobada por el Rey al
ao siguiente, establecindose adems que "la mayor parte de' las
embarcaciones de registro que .saliesen de los puertos espaoles tendran por destino el de Montevideo, donde seran desembarcadas les
mercaderas que luego deban ser trasladadas a la eapitaP'. l43> El
mismo ao de 1770 se cre la Comandancia del Resguardo de todas
las tientas en Montevideo y Costas del Ro de la Plata, con sede
en Montevideo, encargada de controlar buques y cargas, y reprimir
el contrabando. La decisin de radicarla en esta-ciudad era lgica,
ya que se prevea su contacto directo con Espaa y la posterior
introduccin de mercaderas a Buenos Aires e interior. "Montevideo
.`en'a en su rentojn su mejor posicin geogrfica y la prctica, ya
establecida por los capitanes de buques, de hacer de su baha surgidero obligado de las expediciones al Plata o de trnsito al Per.
El acceso a Buenos Aires, en cambio, era difcil. Ni el desembarque

37

de mercaderas poda efectuarse con regularidad en embarcaciones

grandes, ni el trnsito del ro, sin balizas ni faros, era viable, ya
siguiendo el derrotero de la Punta del Indio o atravesando diagonalmente el estuario. En los dos rumbos, el Banco Ingls o, el de
Ortiz intrponanse al libre pasaje." (44)
. El libre comercio del 78 estimul enormemente la explotacin
ganadera de la Banda. Se valorizaron los ganados ante la perspectiva de su segura: venta .y exportacin, y se empez el aprovechamiento del animal ea forma ms racional y completa, utilizndose ya no
slo los cueros, sino tambin el sebo la grasa, la carne, las astas, etc.
En 1781, en un convoy de 25 barcos se exportaron 423.000
cueros, y segn Prez Castellano, en 1787 se lleg a una cifra
superior los 300.000. El capitn de Fragata Juan Francism
Aguirre escribi: "En la-actualidad ofrece una vista el puerto de
considerable atencin; se cuentan diversas embarcaciones de Espaa,
bastantes portuguesas del Brasil, y hasta dos francesas de la isla
de Mauricio. Entran y salen con tanta frecuencia las embarcaciones
que estn admiradas estas gentes de ver tanto comercio. Y aun por
la circunstancia de la guerra se contempla que vienen menos de las
que ocurran en tiempo de paz." (45)
En 1787 se concedi permiso la Compaa de Filipinas para
la introduccin de esclavos por Montevideo, Chile y Lima. Los
barcos podan ser armados en puertos ingleses y llevar de retomo
cueros y frutos del pas. Esto provoc el contacto directo can
-Inglaterra y Portugal, lo que estimul la introduccin de numerosos
efectos de contrabando que venan con los esclavos. Adems, y es
importante, la relacin directa puso en comunicacin a Montevideo
y su Banda, con los mercados compradores ms amplios del mundo,
lo que imuls un aumento notable de la cra de ganado y del
comercio.
Este beneficio se ampli y confirm con el permiso de 1791,
que convirti a Montevideo en el nico puerto del Plata habilitado
para la introduccin de esclavos, y suscit la consiguiente oposicin
de Buenos Aires: En Montevideo se centraliz la compraventa de
esclavos para todo el Virseinato y an par el Per, retornando los
buques ,a sus puertos con los frutos locales. A esto se una la exportacin creciente de tasajo, iniciada en 1785 por el capitn Juan Ros,
quien condujo un primer cargamento hasta La Habana donde lo
coloc completamente, abriendo as un nuevo mercado que habra
de revelarse como, muy importante para el comercio oriental.
En 1795 se autoriz el comercio del Plata con las colonias
portuguesas del Brasil: Se exportaban los tradicionales productos ganaderos y se traan esclavos, azcar, caf, y algodn; todo este
comercio, por resolucin del Virrey, deba concentrarse en Montevideo. Esta situacin provoc nueva protesta de Buenos Aires, porque facilitaba el contrabando y permita la evasin de dinero. Las
embarcaciones que salan del Ro de la Plata con cargamentos redu-

38

cidos que no alcanzaban e cubrir los fletes y dems gastos de

navegacin, llegaban a los puertos del Brasil; sus fletadores llevaban
pocos frutos, pero buena cantidad do pesos fuertes con los que adquiran productos portugueses que eran vendidos luego ere Montvideo
y Buenos Aires coma si procedieran de Espaa." (4e)
En 1797, para que la guerra con Inglaterra no interrumpiese
la comunicacin y el comercio con Amrica, se concedi permiso
para hacerlo en buques y con naciones neutrales, lo que acrecent
las exportaciones, pero mucho ms las importaciones, y determin
la- salida de considerables sumas de dinero hacia el extranjero. Por
eso en 1799, se anul dicho permiso. Expresaba al respecto el Prior
del Consulado de Buenos Aires: "desfallece la industria del comerciante escrupuloso porque todos sus clculos prudentes se pierden con
la, introduccin de los Contrabandos; no hay equilibrio ni igualdad;
el comercio directo solo promete quiebras, por q.e los generos que
se introducen clandestinamente de Puertos extrangeros se venden
menos precio q-pueden darse los de lcito comercio introducidos
de Cadiz s otros Puertos de la Pennsula; ni las de aqu se atreven
p.r esta Causa emprender negociaciones; padece el erario y los
caudales son de presa del extrangero," (47)
Pero la anulacin no fue respetada y siguieron llegando los
barcos extranjeros trayendo y llevando productos, coa gran beneficio
para los productores y con evidente perjuicio para los navieros y
armadores.
Todas estas reglamentaciones que hemos revisado le dieron a
Montevideo notables facilidades de comercio exterior, lo relacionamn
directamente coa los principales mercados europeos, lo convirtieron en
centro importante del intercambio del Plata con Europa, y por consiguiente, la economa de la Banda se encontr em un grado elevado
de desarrollo que comprometi fuertemente a los hacendados -coa
los destinos del puerto, salida natural para su produccin.

2. La lucha de puertos
` Cmo se ha: visto, la Corona adoptaba mr poltica de concesin
de privilegios y facilidades con respecto a Montevideo. Esta actitud
provoc el encono de la capital virreinal, que tema ser desplazada
a corto plam como metrpoli comercial. De all la accin del.
Consulado de Buenos Aires (establecido m'1794 con las atribuciones
genricas de tribunal da comercio y estimulador de la economa),
cuya poltica se dirigi principalmente borrar el obstculo que
Montevideo significaba al predominio comercial en el Plata por parte
de los porteos.
Porque coa el tiempo, Montevideo va a disputar Buenos Airea
el monopolio de comunicacin con el continente europeo, y por
lo tanto, la hegemona sobre las tierras interiores y Btomleas del
-99

Virreinato. La oposicin se centrar entonces en un doble problemas

la subordinacin poltico-administrativa de Montevideo a Buenos Aires
y los esfuerzos de ste para superarla; y la competencia de ambos
puertos para desplazar al otro y convertirse en el monopolizador de
las vas comerciales del Virreinato.
En ltima instancia, el conflicto radicaba en que los dos puertos
posean un "hinterland" similar. El choque era ms violento, y la
crmpetencia su enconaba ms, en la zona del litoral. Precisamente
porque la influencia de Montevideo llegaba hasta all con particular
nfasis. Adems debe destacarse que no es casual que en esa regin
coincidieran la zona de influencia de Artigas (hegemona poltica)
y la zona ele influencia de Montevideo (hegemona mercsintil).
Buenos Aires, al atacar a Montevideo, estaba defendiendo su
elormnio total del "binterland" virreinal. La serie ininterrumpida de
medidas lesivas para el comercio montevideano y su puerto que
tom el Consulado, constituyen una clara manifestacin de esta lacha.
En 179-1, el virrey Arredondo haba establecido no impuesto
del medio por ciemo_ sobre todas las mercaderas que entrasen y
saliesen por mar y por tierra, a los comerciantes de Montevideo y
Bnenos Aires. La medida provoc una pronta reaccin de los comerciantes montevideanos, quienes en nmero de setenta y siete, se
reunieron para protestar contra dicha exae^-in. Se nombraron delegados que gestionaran su derogacin, expresndose en sus instrucciones: "que el dicho comercio de la Capital de Buenos Aires es
enteramente independiente riel de esta Plaza, el cual por lo mismo
,unen ha estado, ni est subordinado, a las determinaciones de aquel
en ninguna clase, ni especie que sea, como no lo est tampoco ninguno
de los de las dems ciudades, y cabezas de Partido de las restantes
Provincias de este Ro de la Plata como son Paraguay y Tucumn;
y que de consiguiente se (vaga entender de oro de ex.a (impetrndolo as de su alta integridad) a los Diputados de aquel comercio,
adviertan a sus instituyentes que en lo sucesiva se abstengan de
determinar a su arbitrio y de motu propio, cosa alguna relativa a
pensionar los intereses de este comercio sin haber antes obtenido
,le l la necesaria anuencia, y consentimiento bajo las sabias formalidades que estn prescriptas por derecho.. (28)
El documento es revelador de las ansias de sacudirse el predorninio bonaerense que demostraba el comercio local, y de su celosa
vigilancia por su autonoma.
El Consulado instituy, tambin, en virtud del artculo XXXI
de la real cdula de 1794 que lo organizaba, el impuesto de avera
que "se cobrara en un medio por ciento sobre e1 calor de todos los
gneros, frutos y efectos comerciales que se extrajeran e introdujeran
por mar en todos los puertos de su distrito", (9e) lo que afectaba
directamente a Montevideo.
Pero el artculo XXIII estableca entre las obligaciones del organismo, la de "limpiar y mantener limpio el Puerto de Monteui-

40

de,,>- iaai, cosa que abiertnmen'e el Consulado no cumpla, porque

chocaba con sus intereses. As lo dicen los montevideanos en no
documento posterior: "Dejaron a su vez constancia los comerciantes
del abandono en que el Consulado tena al puerto de Montevideo,
el que no obstante su importancia, careca de desembarcadero, .de
manera que m,s peligroso era poner el pie en tierra que la navegacin de la Pennsula a este Puerto., por lo que el Gobernador
de la plaza (rabia solicitado el concurso del comercio para hacer las
mejoras indispensables, las que se verificaron sin que el Consulado
hablara contribuido .ni con un quartillo." (51), a pesar que el total
del impuesto de ave ia pagado por Montevideo desde su institucin
hasta 1803, alcanz a la suma de 46.360 pesos. En 1798, el
Consulado nombr como Diputado de Comercio (su delegado) en
Monievideo, al Dr. ,fos de Revuelta, contraviniendo claras dispiasierunes que indicaban que los letrados no podan ocupar ese cargo,
y menospreciando (le hecho a los comerciantes de la ciudad, que
es:aban perfecttrmente habilitados pira ocuparlo. Esto dio lugar a
or! reunin de protesta, en la que se expres: "La reputacin en
general de los vecinos, y Comerciantes de esta Ciudad es evidentemente atacarla cuando le han antepuesto un Letrado casi diciendo
con menosprecio, que han considerado a todos, y cada uno de por s,
inepios para poder desempeiiar el cargo de la Diputacin de esta
Ciudud; en cuyo .supuesto fue preciso que la Junta recurriese al
Extremo remedio de poner sus miras en un furisPrudente a pesar
que lo prohibe la ley expresamente..." tczl
Estos y otros incidentes, que veremos oportunamente, estaban
Jcrriostrando el inters del comercio porteo por reducir en lo posible
la importancia econmica de Montevideo, y la conciencia que de
ello tenan los comerciantes de esta ciudad. La dependencia administrativa de Buenos- Aires se les haca tan pesada, que buscaron
la salirla lgica que su realidad econmica les estaba dictando: In
creacin de un Consulado propio. Esta iniciativa surge de la reunin
de comerciantes y hacendados realizada en 1799 redactora de un
informe para la Corona donde se detallan los abusos y exacciones que
reinos visto, y se le informa de la realidad de la Banda y su
puerto: "El Comercio de Montevideo nace de unos arranques substanciales, y tan slidos, que si V.M. le ofrece como lo esperamos,
con la gracia, que pedimos serd en breve tiempo el mds floreciente
(le estos Reynos: .sus proporciones excelentes: la dedicacin de estos
naturales, y cecines al aumento de toda especie de Ganados; el
increble nmero de Saladeros, y establecimientos para utilizar su
trabajo en la carne, cueros, sebo, y astas son unos manantiales de
tesoro inagotable por la extensin, y fertilidad de estos Campos" (5a>.
Torio esto "basta tambin para concluir la monstruosidad de humillarse a otro cuerpo inconexo, y distinto por naturaleza, y ubicacin
que no slo le sirve, de fomento y conservacin, sino que le oprime,
y destruye sebado en vi alimento" t54>,

41

Creemos que este documento es sumamente elocuente para demostrar que a esta altura (1799), Montevideo ya es perfectamente
consciente de la diversidad de intereses. que lo separan de la capital
virreinal, y de que su adelanto dependa de sus propios esfuerzos,
para lo cual deba continuar enviando memoriales y diputaciones
ante las autoridades, para liberarse de las trabas continuas con que
Buenos Aires pretenda impedir su progreso. Ese progreso fue asegurado, al entrar el siglo XIX, por el estrechamiento de relaciones
entre la campaa y la ciudad.
Las ventajas de esta interdependencia eran apreciadas plenamente por los estancieros y los comerciantes. El ganado era criado
en las estancias. se lo industrializaba en el saladero (cercano la
ciudad), y se lo conduca al puerto desde donde era expedido al
exterior. La produccin oriental era sumamente importante, sobre
todo en lo que se refiere a cueros, carne salada y charque, como
lo demuestran las siguientes cifras comparativas de los dos ltimos,
entre Montevideo y Buenos Aires (e),

DESDE MONTEVIDEO:
2do. semestre de 1803:86.423 qq. (quintales)
3.655 los y 298 barriles
2do, semestre de 1804: 61.185 qq. 13.802.1os y 506 barriles
2do. semestre de 1805: 45.665 qq. y 137 barriles
DESDE BUENOS AIRES:
40.219 qq: y 7 barriles
1804: 9.320 qq. 370 los y 380 barriles
6.200 qq. y 100 barriles
1805:
Su creciente capacidad econmica no era compatible con una
estrecha dependencia de una ciudad comercialmente enemiga: "La
.situacin de inferioridad era doblemente injusta y mortificante para
Montevideo, por cuando siendo su puerto y las riquezas de su territorio los qu provean de las principales' rentas al Virreinato, no
slo no perciba -los beneficios de su situacin privilegiada, sino
que no tena la libre disposicin de aquello que era suyo' (sa), En
los documentos transcritos queda muy, claro ese convencimiento de
los montevideanos. La oposicin: predominio administrativo bonae.
rense-autosuficiencia econmica oriental, exista. Antes de resolverse
en, la previste oposicin poltica, habran de ocurrir otros choques.
El cuerpo de Comerciantes de Montevideo, que vimos reunido
por primera vez en 1795 cromo barrera frente a las disposiciones
del Consulado, debi tomar decisin nuevamente, en 1800, frente a
otro abuso de este organismo. Se haba ordenado a Montevideo el
pago de un impuesto del 4 % ala: introduccin martima de merendaras, 2 % a su exportacin, y 4 reales por tonelada a cada buque

2do. semestre de 1803:

42

de ultramar que fondease en el puerto. Su producido estarla destinado

a aunar un barco que vigilara a los ingleses que estaban en la boca
del ro. Finalmente el impuesto, que por lo abusivo parece ser dictado
exprofeso para provocar una violenta reaccin, no fue aplicado. Pero
los bonaerenses volvieron a las ndadas, solicitando al ao siguiente
(1801) la habilitacin de la ensenada de Barragn, cerca de Buenos
Aires, como puerto. Este hecho conmovi a Montevideo porque
intentaba crearle de la nad (la Ensenada no poda considerarse
puerto) un competidor, invirtiendo en l, todo el dinero que Buenos
Aires debi y nunca quiso, haber dedicado al perfeccionamientos de
aqul. Los documentos de la poca son reveladores.
Expres refirindose a Montevideo, el gobernador Bustamante
Guerra: "...este- Puerto ha de abrigar dentro de pocos aos ms
de doscientas embarcaciones, sin que puedan competir con l
capacidad y aun seguridad, executadas las obras proyectadas de
fortificacin, los pequeos puertos, impropiamente llamados tales
la Ensenada y Maldonado". (ez) Agregaba el Sndico Pascual Jos
Parodi, con respecto al desinters del Consulado por efectuar las
reformas necesarias en el puerto: "Para qu otro objeto propio
au instituto poda el Consulado haber empleado mejor el derecho
avera sino para este que es igualfnente ventajoso, que recomendando
en la misma cdula segn la cual es erigido aquel tribunal?' 1...1
"Con el, producto solamente que ha dado el Comercio privativo de
esta Ciudad de Montevideo sobre este derecho de avera 148.380
pesos] que ha contribuido a favor de los fondos del Consulado desde
que se ha establecido habra sobrado para que se hubiesen verificado
cuando menos aquellos precisos reparos por que clama la Ciudad".
El puerto de Montevideo "...debe considerarse como el punto primero a donde arriba todo el Comercio martimo, los efectos, y frutos.
que este conduce se internan alas Provincias interiores del Reyna
a que sirven de abasto y surtimiento y este. as el primer argumento
con que se convence el inters que reportan los dems, de los estoblecimientos tiles que se pretenden para est Puerto. (se)
El ex administrador de la Aduana Flix de la Rosa pone el
dedo en l llaga al expresar: -La Capital no debe resentirse de que
florescan sus Provincias, por el contrario debe anhelar que progresen
para au mayor engrandecimiento..." tea) All resida el verdadero
problema. Buenos Aires, conducido por el ncleo espaol monopolista
que diriga el Consulado, beneficiario de las prerrogativas polticas
del Virreinato no poda aceptar un desafo a su supremaca, en
ningn campo. Y menos en el campo econmico, que poda sentar
la base de un posible predominio poltico rival.
Problemas similares los expuestos tuvieron lugar en 1803,
y 1805, a medida que Montevideo intensificaba su comercio con
neutrales y' de introduccin de esclavos, que daba lugar i un girociente contrabando. El antagonismo portuario lleg i su punto lgido
con les Invasiones Inglesas. ,
.

43

Durante la ocupacin de Montevideo (febrero a setiembre de

1807), los ingleses Implantaron el comercio libre que dio un envin
considerable a las actividades comerciales. Se exportaron masivamente grandes cantidades de cueros almacenados durante el conflicto,
que corrian el riesgo de perderse, y los comerciantes montevideanos
compraron enormes partidas de gneros y artculos ingleses cuyos
precios eran bajsimos por su calidad de manufacturados, y por no
imputrseles los pesados dereclros de aduana egpRoles. Ms tarde
dirri el Cabildo de Buenos Aires respecto a Montevideo, que fue:
"orgulloso, infidente y bien hallado con la dominacin inglesa; ta
cual lejos de haber inferido perjuicio al Cabildo y vecindario de
hfontecideo, le ha proporcionado las mayores ventajas vendindoles
gruesas facturas a precios acomodadsimos, y comprndole sus frutos
a los ms olts que se han conocido jams. . " lao) Esa afirmacin
era cierta, pero los beneficiarios no fueron slo los emuerciantes
montevideanos sino tambin los porteos, como lo expresa el 1)r.
Bnmo Mndez al ao siguiente (1808): "lo que importaba la expedicin mercantil Ynglesa que toda fue vendido en. esta Plaza a Comerciantes de elle y de In de 13::2nos Aires". (es) Porque algunos
conterciames porteos vinieron aealeci:l ~ para ',nacer ese negocio,
v otros ordenaron a sus agentes c,merciales aqu que efectuaran
dichas compras.
Antes de retirarse los inglues de la Plaza, producida la capitulacin, el gobernador Ello habia concedido un permiso temporal
par.. la realizacin de ese comercio con los invasores, para proveerse
de fondos y para que no se perdieran los frutos! almacenados en
Montevideo, Es la primera manifestacin .de comercio libre autorizado por una autoridad espaola y fue aprovecharla inmediatarnensie
por los comerciantes montevideanos quienes abarrotaron sus almacenes con araculos ingleses, comprndolos o retenindolos en consignacin. El mismo Dr. Bnmo Mndez ya citado, dice en otra parte
de su escrito: "que ajuicio prudente de los que tienen mejores conocLnientos prcticos en el comercio ascendan desde luego las Haciendas desembarcadas y vendidas a mas de siete millones contando
por encna", (u=) lo que demuestra la enorme significacin de 1a
medida adoptada por Elo, Pero a la brillantez del negocio se opuso
la Real ll,cienda de Buenos Aires, que en setiembre de 1807 permi;i la introduccin de esos artculos en la o,rpital e interior, y, su
venta en Montevideo, previo pago del famoso impuesto del crculo,
que ascenda al 52 % del valor de la mercadera. El impuesto era
prah(bilivo_y los comerciantes montevideanos se opusieron tenazmente a l; lo rnico que consiguieron fue que se rebajar:.. el 25%
sobre los productos vendidos en Montevideo, pero se negaron, pese
a reiteradas rdenes del Virrey y del gobernador, a pagar el doble
para 'introducirlo en Buenos Aires, y se valieron del contrabando
para negociarlos. Comercian'es bonaerenses, que estaban muy interesados en realizar esas compras, colaboraron eficazmente en la

44

tarea. Si bien aqu no hubo oposicin del Consulado contra el comercio montevideano, ese papel lo encarn en la oportunidad la
Real Hacienda con lo cual se acrecent "la resistencia contra un
rgimen impositivo mediante el cual pareca quererse contrabalancear las ventajas mercantiles del Puerto de Montevideo'. taal
Producidos los sucesos de 1808, la oposicin entre Buenos Aires
y Montevideo se manifest en la controversia Elo-Liniers, que
habra de conducir a la formacin de la junta de Montevideo. Se
haba llegado al rompimiento de la unidid .poltica y militar del'
Virreinato. La oposicin econmica haba alcanzado el. plano politice:, Ahora Montevideo deba valerse por s misma; de all la autorizacin temporaria de Elo para que se realizara el comercio con
los ingleses. Esa medida se impuso por las necesidades, fiscales del
gobierna, que, separado de 41 capital, deba proveer a sus propios
recursos. Pero su significacin poltica y econmica fue inmensa.
Es el verdadero antecedente del decreto de libre comercio lanzado
por el virrey Cisneros en noviembre de 1809, y la concrecin de una.
poltica por la que vena luchando el grupo librecambista portea.
El grado de su importancia lo da el hecho de ser citado por Mariano Moreno en su "Representacin de los Hacendados" como un
argnmemo ms en favor de su tesis de libre comercio:. "Rota la
unidad entre sta Capital y Montevideo por el establecimiento de
su junta, .se contaba arruinada aquella plaza por 1a suspensin de
las remesas necesarias para sostenerla; la ruina hubiera sido inevitable, n qulzh se cant entre los principales medios para reducirla;
sin embargo la necesidad hizo adoptar el arbitrio de admitir la Introduccin y exportacin que el sistema ordinario proscribe, siendo
su resultado el ingreso de ms de setecientos mil pesos con que
enriquecieron el Erario Real veinte Negociaciones que fueron admitidns". 1641
Creemos que la creacin de la Junta explicita el verdadero objetivo de Montevideo no la separacin de Espaa -a la que reitera
fidelidad- sino la separacin poltica, y por fin la tan anhelada
independencia econmica, de Buenos Aires. Montevidep y su Banda
podan separarse de la capital sin sufrir demasiados perjuicios. En
ese sen'.ido, su posicin era similar a la de las provincias del litoral, como ya vimos, Por lo tanto, no parece ser muy arriesgado
considerar esa junta de Montevideo no como un antecedente de
la independencia de Espaa, sino ms bien como un rechazo de la
subordin:cin a Buenos Aires, y una consiguiente aproximacin a
las provincias litoraleas. que tomarn el camino del federalismo
Los sucesos posteriores de 1810 demuestran que la oposicin Montevideo-Buenos Aires no era doctrinara: ambas necesitaban el libre
,comercio y lo adoptaron (aunque los grupos de comerciantes "registreros'", los monopolistas que se beneficiaban con el rgimen espaol, se opusieran tenazmente a l). Lo que las opona era la
--restin, del predominio comercial en el Plata: quin lo deten-

45

tarlaP, cul de las dos sera el centro comercial del ro y de su

"hinterland"P .
3. La Dominacin Portea, episodio clave de la lucha di puertos
El problema entra en una etapa de definiciones que se desarrolla durante la guerra entre la fiel Montevideo y la revolucionaria
Buenos Aires.
Despus del armisticio de octubre de 1811, la situacin de
Montevideo era muy grave. Sala de una guerra que le dej para,
lizado econmicamente. Entre las medidas que se tomaron para
reanimarlo, figura la creacin del Consulado el 24 de mayo de 1812.
Finalmente el comercio montevideano tena en sus manos el instrumento jurdico y administrativo que le permita- emprender sin ir,
bas, su propio desarrollo econmico y comercial. Tal logro, si bien
facilitado por la separacin poltica de Buenos Aires, pareci sealar el triunfo definitivo de los intereses montevideanos.
Pero las contingencias ulteriores de 1a lucha, que obligaron
Artigas a retirarse del Segundo Sitio, provocaron la cada de Mon,
tevideo en manos de los porteos encabezados por Alvear (20 de
junio de 1814),
Los porteos ocuparon Montevideo 'como pueblo conquistado", y su labor de destruccin de la vida econmica de la ciudad
y de sus instituciones, demuestra bien a las claras que se estaba
jugando otro acto del conflicto portuario. Alvear y sus: sucesores,
dominadores absolutos de la ciudad, tomaron.todas las medidas po,
sibles para aniquilar definitivamente el peligroso rival econmico,
que disputaba su supremaca a Buenos Aires. De haberlo conseguido, Buenos Aires alcanzaba un doble objetivo: establecer su
hegemona indisputable en el Plata; convertirse en el nico puerto
para todas las provincias, includa la Oriental.
Primero se relev a todo el Cabildo de su puesto y se colocaron elementos dciles a la ocupacin. Despus se asimil la provincia al rgimen de Intendencias, anulando el sistema propio de
Gobernacin, y sometindola estrictamente al control del gobierno
central bonaerense. La autonoma poltica de Montevideo se encon,
traba perdida; dependa ahora de su enemiga.
Buenos Aires atac el punto que ms le dola: el Consulado
montevideano. El Delegado Extraordinario del Director Supremo,
Nicols Rodrguez Pea, nombr a Gernimo Po Bianqui como
Diputado de Comercio, el 21 de julio de 1814, indicndole que
procediera a "recibir los papeles, correspondencia y fondos del.Consulado, que segn informes exista en esta ciudad y que desde luego
debe quedar disuelto por innecesario o tos objetos del Comere
del Pueblo'. (ss) Destruida la institucin comercial. -.l~H~aso
gobierno poltico, Buenos Aires. r...dta vulver a pensar tranquila,

46

mente en la seguridad de su dominio. Pero su labor no termin con

esto. Quiso destruir tambin lo que les daba fuerza y sustancia
a esos organismos: los comerciantes de Montevideo, Fueron englobadas con el ttulo de propiedades extraas las
que pertenecan a los espaoles ausentes, y todas las consignaciones
que estos haban dejado. Se acumularon as grandes cantidades de
bienes de todas 'clases, desde artculos de comercio hasta propiedades. "La Junta de Almonedas, t...l, inform oportunanente de
lar dificultades padecidas para la venta de los efectos, de ah que
todos los pagos se hicieran en especie y que la referida junta
aconsejara el envo del remanente a la Capital, limitndose a dar
noticia de una oferta de compra por las dos tercer= partes de su
tasacin. Ese fue, por otra parte, el destino que hubo de darse
generalmente a las. propiedades extraas, ante la imposibilidad de
realizarlas en la Plaza de. Montevideo, cuyos comerciantes, presuntos compradores, eran precisamente, los que sufran el rigor .de
estas medidas."" (Os>
Las exacciones tampoco pararon all, sino que tambin se agregaron contribuciones ordinarias y extraordinarias que fueron cobra.,
das compulsivamente, rematndole los bienes a los deudores o encarcelndolos.
- El vendaval porteo-que dur g meses dej a la'Plaza des-,
guamecida, se llev armas, caones, plvora, efectos de comercio,
dinero, la imprenta de Carlota Joaquina (la nica que exista, era
la forma de dejar sin voz pblica a Montevideo), y hasta los libros
de Aduana y de Contabilidad' (que an hoy pueden ser consultados slo en el Archivo de Buenos Aires), en un intento por
desbaratar la vida administrativa de la ciudad.
Buena labor para sus intereses haba hecho Buenos Aires, pero
haba dejado intacto lo nico que no poda destruir ni llevar: la
excepcional ubicacin geogrfica del puerto de Montevideo, que
no slo seguira exportando los frutos de su campaa sino que
tambin se abrir ahora a la produccin de las provincias litoraleas, librndolas del dominio bonaerense. Buenos Aires, no poda
aceptarlo porque aspiraba a ser el centro no slo poltico, sino tambin econmico y financiero del Virreinato En cambio, Montevideo
ya era capaz de disputarle el dominio comercial del interior del
mismo, y sobre todo del Litoral. En el fondo, su lucha era por
el control sobre las inmensas tierras del "hinterland" platense; y
su objetivo se encontraba en lit-hegemona comercial del Plata,
por donde entraban y salan los productos que vivificaban a todo
el Virreinato.

~.f
~d~Originalidad de la Banda Oriental
y La importancia que tiene la lucha de puertos es fundamental
para explicar la desvinculacin poltica de las dos ciudades, y su
47

posterior nucleacin de los respectivos territorios, Sin embargo, ella

sola. no alcanza para comprender el papel rector que desempe
la Provincia Oriental dentro del movimiento federal provincial.
Por qu Artigas se convierte en el paladn del federalismo y
la Provincia Oriental (salvo Montevideo, en poder espaol hasta
1611) en su consecuente sostenedora? Porque, adems de otras cansas polticas y sociales, la Provincia Oriental era la nica geogrfica y econmicamente independiente de Buenos Aires. Era la nica
con puerto de salida al Ocano, a Europa, que no dependa, que
ya no poda ser vigilada por la ex-capital virreinal.
Dice Zorrilla de San Martn en su "Epopeya de Artigas"", refirie',ndose a la Provincia Oriental: "Forma una unidad geogrfica
perfectamente definida: constituye una entidad tnica y sociolgica
imposible de confundir. Para fijaros ms esa idea, os quiero hacer
adtertir desde ahora una circunstancia fundamer;al, que ms tarde
examinaremos ms: todos .los dominios espaoles que formaron el
u lfreinato del Plata, el mundo andino, dependan de un .solo puerto
de salida. al que eoncerga toda la regin: Buenos Aires. Pero ese
pedazo utraplatense u oriental del Plata era independiente de Buenos Aires en ese sentido; independiente por naturaleza. Slo l
tena salida propia, comunicacin amplia y libre con el mundo,
puertos en el Plata y el Atlntico, incomparablemente superiores
al de la capital del virreinato: la Colonia. blonteoideo, Maldonado,
Coronilla, toda la profundsima costa atlntica, la ms cercana a
Europa, la ms accesible, la verdadera puerta de entrada y de
salida para toda la regin sublropical del continente:" (a7)
Zorrilla vio el hecho perfectamente, esa independencia geogrfica que se traduce en independencia econmica tiene dos consecuencias fundamentales, Primera: explica por qu la Provincia Oriental ce puso a la cabeza de todas las provincias federales; ella tena
lit nica salida al mar libre de Buenos Aires, ella poda ofrecr
puertos para la exportacin de los productos del litoral e interior
argentinos. Segunda:. explica tambin la futura independencia nacional. Al ser derrotado Artigas, al no conseguirse un acuerdo cvm
lit clase dirigente portea, la salida para la Provincia fue la independencia poltica, porque esa independencia era factible, estaba
sustentada en su viabilidad econmica: en la riqueza ganadera de
la campaa, y en la salida a esa produccin que significaba el
puerto. Ms que las provincias del litoral argentino, la Oriental
poda ser econmicamente independiente. Cuando las circunstancias
pnlficas mostraron que sa era la nica solucin, se la acept,
porque la futura nacin una a una tradicin localista como ninguna otra provincia la tuvo, la autonoma econmica que su puerto
1e prestaba.
La que ms nos interesa ahora es la primera consecuencia.
Las condiciones geogrficas: ayudaron ala Provincia Oriental a alcanzar el liderato, pero ms la ayudaron la personalidad y las
ideas de su jefe,

48

VI. .LA VISION DE ARTIGAS

.19 El federalismo: justicia interregional y americanismo

La ideologa federal de Artigas sigui el camino ya trazado
por las propias caractersticas de los pueblos los que habra de
aplicarse. Su dogma central era la soberana de los pueblos; pero
esos pueblos no eran compartimentos estancos, como hemos visto.
A pesar de la desunin que implicaban las enormes distancias, las
dificultades de transporte y comunicaciones, los accidentes geofir-, ficns,
la misma religin y el mismo acendrado hispanismo en lo cultural.
Pueblos sometidos a similares leyes, que seguan respetando idnticas instituciones (por ejemplo, el Cabildo), a pesar de estar en
plena efervescencia revolucionaria.La realidad de la: unin virreinal, difcil, insegura, pobre, era
ya irreversible. La Revolucin no pretender destruirla; al contrario, Amigas quiso realizarla mejor, cimentarla firmemente con una
forma de gobierno que englobara las regiones dispares en un organismo nico, que salvara las fallas del Virreinato. Se impona la
conciliacin entre las soberanas particulares de los pueblos y la
unin de esos pueblos con un mismo origen y un mismo destino.
La frmula evidente para reslver la aparente contradiccin era
el federalismo. Unidad supraprovincial y respeto por la autonoma
de las regiones. O sea, que constitua la nica frmula poltica que
permita la integracin de las dispares economas provinciales.
La expresin econmica de estas ideas es fcilmente perceptible.
Artigas les ofreci las provincias tantas ventajas cuantos inconvenientes encontraban en Buenos Aires: salida al mar, libertad
comercial, igualdad provincial, reparto de las rentas aduaneras.
No fueron stas meras promesas; se concretaron en reglamentos, disposiciones y acciones.
En una copia de las Instrucciones del ao XIII, perteneciente
al diputado santafesino Pascual Diez Andino y que quizs data
de 1815, dice un ltimo artculo, el 21, que no aparece en las

49

otras versiones: "Que todos loe dichos impuestos p sisas que se

impongan a las introducciones extranjeras sern iguales en todas
las Provincias Unidas, debiendo ser recargadas todas aquellas que
perjudiquen nuestras artes o fbricas, fin de dar fomento a la
industria en nuestro territorio" (as) (estos subrayados y los siguien-,
tes son. nuestros). Es una medida enfticamente proteccionista, que
se ve ampliada y detallada en el Reglamento Provisional de dere,
chos aduaneros para las Provincias Confederadas de la Banda Oriental del Paran, dictado por Artigas el 9 do setiembre de 1815: (ee)
"REGLAMENTO
PROVISIONAL
QUE
OBSERVARAN
LOS
RECAUDADORES
DE
DERECHOS
QUE
DEBERAN
ESTA,
BLECERSE EN LOS PUERTOS DE-LAS PROVINCIAS' CONFEDERADAS
DE
ESTA
BANDA
ORIENTAL
DEL
PARANA,
HASTA EL FORMAL ARREGLO DE SU COMERCIO.
DERECHOS DE INTnoDUCCIN
Primeramente los buques menores pagarn dos pesos de ancleo
en los puertos y cuatro los mayores. '
Un veinte y cinco por ciento en todo efecto de ultramar, sobre
el aforo del pueblo a excepcin de los siguientes:
Los caldos y aceites, el treinta por ciento.
La loza y vidrios el quince por ciento:
E1 papel y el tabaco negro, el qmce por ciento.
Las ropas hechas y calzados, el cuarta por ciento.
Los dems efectos de ultramar el veinte y cinco por ciento
indicado. 1
Derechos de Introduccin n-los-fruto, .Amrica:
~Pagarn solamente un cuatro por cient de 1cabala;/Los caldos, pasas y nu de-San--Jnan y Men oza. f
Los lienzos de Tucuyo y'el algodn de Valle y Rioja.
La yerba y tabaco del Paraguay.
Los ponchos, jrgas y aperos de caballo.
Los trigos y' harinas.
Estos y dems frutos de Amrica pagarn ni cuatro por cien,
,to. Adems pagarn un cuatro por ciento los hacendados en la
introduccin de los cueros, as vacunos como caballar. Los cebos,
las crines, los cueros, chapas y puntas de los mismos.

LIBRES DE DESECHOS EN SU INTRODUCCIN

El azogue, las mquinas, los instrumentos de ciencias y ate,
los libros e imprentas, las maderas y tablazones, la plvora, azufre,
salitre y medicina, las armas blancas y de chispa y todo armamento de guerra. La plata y el oro sellados o en chafalona, labradas, en pasta o en barra.
5o

DEPECHOS DE EXTPACQN.

v -(Qr7l
Todo- f_rut Q de estos pases pagar en su salida unl-cutr_pr
ciento- d_e-derecho' a excepcin de los siguientes:
' El cuero de macho un real por cada cuero, de ramo de
guerra, un cuatro por ciento de alcabala y dos por ciento de subvencin. Los de hembra los mismos derechos. El cuero de yegua
un medio real, raxuo de guerra cuatro. por ciento de alcabala y
dos por ciento de subvencin.
El cebo, las crines, los cueros, chapas y .puntas de los mismos
el ocho por ciento.
Las suelas, becerros y badanas, las peleteras de carnero, nua
tria, venado, guanaco y dems del pas, el ocho por ciento.
La plata labrada en pia o chafalona el doce por ciento.
La plata sellada,-el-seis-por-eiento_de salida.
-ELloro-ollado, el diez por ciento. 'El jabn, las cenizas, el carb56b; la lea y dems productos de
estos pases, el cuatro por ciento de a7`oalrala~en su salida.
LUmus DE DEaECnos EN SU SALIDA.
Las harinas de maz y galletas fabricadas con el mism.~
Son igualmente libres de todo derecho los efectos exporta=
dos para la campaa y pueblos del interior. En ellos pagarn so,
lamente treinta pesos anualmente, por ramo de alcabala, cada una
de la! pulperas o tiendas existentes en ellas.
Visto este reglamento, quedan abolidos todos los dems derechos anteriormente instituidos, y para su cumplimiento lo firm en
este Cuartel General, a 9 de Setiembre de 1815. - Jos AnxrcAs,
Como se ve, el Reglamento impone los mismos derechos de
importacin y exportacin a todas las provincias federales, englo,
bndolas dentro de una especie de "unin aduanera", que las converta en m nico organismo econmico.
Impone m 25 % de derechos a los artculos de ultramar, y
lo sube hasta el 40%a sobre las ropas y el .calzado, que se fabrt,
caban en el_pas. Esta medida es claramente proteccionista: no se
olvide que los bajos precios de los artculos manufacturados ingleses eran los que haban hecho perder el mercado litoralense a las
provincias del interior que posean las ms desarrolladas industrias
textiles. Adems, se especifica para los productos de esas mismas
provincias slo el 4 % de alcabala, lo que les permitira introd,
or lienzos, algodn, yerb tabaco, ponchos, harinas, con el mnimot de costo, y a precios competitivos respecto a los artculos
mportados recargados en un 15 %, 25 % y 40 por ciento.
En cuanto a los artculos de exportacin, se gravan los cueros
con la evidente finalidad de obtener recursos (constituan el prn-,
cipal rubro exportable), y los metales preciosos con mr 0 %, 10 %
y 12%, para dificultar la salida de numerarios, que tantos proble-

51

mas haba cansado a las colonias, y ms habra de causar a las

provincias siempre faltas de dinero.
Los artculos de que careca la industria local como mquinas,
azogue, instrumentos de ciencia y arte, imprenta, cte., no pagaban
ningn impues;o de entrada, para facilitar el desarrollo material
y cultural de las provincias. En un documento posterior, del 10
de setiembre de 1815, Artigas escribi al gobernador de Corrientes:
"Cun ese motivo mand a ese gobierno un reglamento provisorio
con los derechos correspondientes a formar el equilibrio comercial
con las dems provincias g asegurar un resultado favorable con
las dems." (70) "Eqriflibrio comercial", "resultado favorable' t6rminos que revelan su preocupacin por la economa de las provincias y confirman su decisin de tomar medidas para hacerlas
retomar sus primeras vas de desarrollo.
Basta este Reglamento para afirmar, sin lugar a dudas, que
Artigas tena una idea tan clara del nacionalismo econmico, que
lo converta, en este terreno tambin, en el nico visionario del
Plata? Puede ser dicutible, pero en l hay, algunas medidas tan
notoriamente proteccionistas que no pueden obedecer ms que a
no conocimiento, cada vez ms preciso, de las diferencias econmicas interregionales, y de sus posibles soluciones.
Artigas se colocara entonces, en las antpodas de Buenos Aires,
no slo por estos esbozos de nacionalismo econmico sino tara-bin uor su actitud frente al comercio exterior y sus agentes.
Cuando en 1818 se produce la invasin portuguesa sin que
Buenos Aires reaccione contra ella (ya sabemos que no poda porque la haba trado), Artigas rompe relaciones .comerciales con portugueses y porteos. Tal ruptura pona a las provincias del litoral
en situacin comprometida para colocar sus productos, y poda ser
causa del distanciamiento de alguna de ellas del grupo federal.
Para evitar ambos peligros, Artigas concerta un Tratado comercial
con los ingleses, los ms interesados en realizar el comercio con
estas regiones. Ese Tratado no deforma en lo ms mnimo las
ideas econmicas de Artigas, y menos an su nacionalismo. Fue
firmado el 2 de agosto de 1817, y en l se estableca que los
comerciantes ingleses y sus mercaderas seran protegidos; que stos
quedaban obligados a pagar los impuestos vigentes; que no podan
actuar ms que en los puertos, impidiendo su posible infiltracin
y dominio econmico en el interior de las provincias; que no podan comerciar con las naciones con las que Artigas se encontraba
en guerra.
Estdiese este tratado y recurdese la posicin totalmente di-.
ferente de Buenos Aires que creci coa los mercados extranjeros, y
se adapt a ellos y a sus exigencias. En los siguientes documentos
queda todava ms clara la posicin americanista de Artigas.
En el ya citado, que, dirigi al gobernador de Corrientes (10
de setiembre de 1815) expres que asegurara a los ingleses, "la

52

inviolabilidad de las personas e intereses, si ellos se sujetaran religiosamente a las leyes del pas, en manera que. ajustados en sus
deberes no hay porque perjudicarles en su comercio."
En una carta al Cabildo Gobernador de Montevideo, del 12
de agosto de 1815, dijo, despus de imponer las condiciones. en
que los ingleses podran comerciar: "De este modo pueden continuar su comercio-los de su nacin le digo a dicho Comandante:
si no le acomoda haga VS. retirar todos sus buques de estas costas,
que yo abrir el comercio con quien ms nos convenga. En cuyo
concepto prevengo a VS, no se rebaje un pice de su Represen.
~tadn por mantener esta determinacin. Los ingleses deben conocer que ellos son los beneficiados y por lo mismo jams deben imponernos: al contrario someterse las leves territoriales segn lo
verifican todas las naciones, y la misma inglesa en sus puertos."' trr>

,t2J) Conclusin
Tanto la concepcin federal en el plano poltico, como las
ideas econmicas aqu expuestas surgen de una misma fuente de
un mismo pensamiento. En el fondo se trataba de hacer prevalecer
la justicia y la igualdad, nico ideal posible de una autntica revolucin, con fuertes races populares.
Pero Artigas no pudo imponer su "sistema": la oligarqua portea y el imperialismo europeo (anglo-portugus), eran demasiado
poderosos para ello. Y cuando, a mediados de siglo, el federalismo
se implant en la Argentina, era una cscara poltica desprovista
de su ms honda significacin, porque las economas provinciales,
que estaba destinado a proteger, ya casi no existan. Buenos Aires
impuso su dominio, y el ideal de una correcta integracin de todas
las provincias, basado en la justicia y la .equidad, ~ qued desnaturalizado.

53

NOTAS A LA PRIMERA PARTE

(1)
(2)
(3)
(4)
(6)
(8)
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(1.2)
(13)
(14).
(15)
(16)
(17)
(18)
(19)
(20)
(21)
(22)
(23)
(24)
(25)
(26)
(27)
(28)
(29)
(80)
(31)
(32)
(33)
(34)
(35)
(36)
(37)
(38)
(39)
(40)

54

Juan Alvarez: "Las guerras civiles argentinas". Seleccin.

Ed. Coyoacn, pg. 16.
Eduardo Astesano: "Contenido social de la Revolucin de
mayo% D. 66. .
Juan Alvarez, cit., p. 16.
Juan Alvarez,cit., p 17.
Lkluardn Astesano, cit., p. 52.
Miren Burgin: "Aspectos econmicos del federalismo argentino", p. 158.
Eduardo Astesano, cit., p. 87.
Miren Burgin, cit., p. 161,
Juan Alvarez, cit., p.19.
Miren Burgin, cit ... p.161-2.
Ricardo Levene: "Investigaciones acerca de la Historia Econmica del Virreinato del Ro de la Plata", t. 11, p. 166.
Rlcafdo Levene, cit., t. 1, p. 291-2.
Ricardo Levene, cit., t. 11, p. 27.
Horacio Glberti: "Historia econmica de la ganadera argentina", p.. 61.
Horacio Giberti, cit.. p. 63.
Horacio Gibert, cit., p. 64.
biron Burgin. cit., p. 45. '
Miren Burgin, cit., p. 68.
Miren Burgin, cit., p. 66.
Miron Burgln, cit., p. 67.
Miren Burgln, cit., p. 69.
Miron Burgln, cit., p. 81.
Miren Burgin, cit., p. 88.
Anbal Pinto Santa Cruz: "Los modelos del desarrollo", D. 17.
Tulto Halperin: "ni Ro de la Plata al comenzar el siglo
XIX", p. 17.
Tulfo Halperin, cit., p. 19.
Ricardo Levene, cit.,.t. II, p. 154.
Horacio GSberti, cit., p. 76.
Ricardo Levene, cit., t. R. D. 157.
Ricardo Levene, cit., t. 11, D. 202.
Miren Burgin, cit., p. 163.
Miren Burgin, cit., p. 164.
Miren Burgln, c(t.p. 166.
Horacio Giberti, cit., p. 80.
Miron Burgin, cit., p. 171.
Miren Burgin, cit., p. 180-181.
Miron Burgin, cit., p. 186.
Tulio Halpern, cit.,p. 92.
Tulto Halperin, cit., D. 35 y 86.
Miron Burgln, cit., p. 167.

(41)
(42)
(48)
(44)
(46)
(46)
(47)
(48)
(49)
(60)
(61)
(52)
(53)
(54)
(65)
(56)
(57)
(68)
(59)
(60)
(61)
(62)
(63)
(64)
(65)
(66)
(67)
(66)
(69)
(70)
(71)

Juan E. Pivel Devoto y A. Ranleri de Pivel Devoto: 'Wletoria de la Repblica Oriental del Uruguay", p 98.
Pablo Blanco Acevedo: "El gobierno Colonial en el Uruguay y los orgenes de la Nacionalidad , p. 106.
Juan E. Pivel Devoto: "Races coloniales de la Revolucin
Oriental de 1811", P. 99.
Pablo Blanco Acevedo, cit., p. 112.
Juan E. Pivel Devoto,, cit. p. 107.
Juan E. Pivel Devoto, cit. p. 116.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 117.
Juan E. Pivel Devoto, cit. P. 128.
Pablo Blanco Acevedo, cit., p, 118.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 124.
Juan E. Pivel Devoto, cit., tp. 126. '
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 126.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 127.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 128.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 149.
Pablo Blanco Acevedo, p. 131.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 162.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 154-155.
Juan E. Pivel Devoto, cit- p. 156.
Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 180.
Juan E. Pivel Devoto, cit., P. 183.
Juan E. Pivel Devoto, cit p. 184.
Juan E. Pivel Devoto, cit,, p. 184.
Juan E. Pivel Devoto, Cit- P. 195.
Aurora Capilla de Castellanos. - Revista .Histrica. Tomo
X=II: "Historia del Consulado de Comercio de Montevideo", p. 142. '
Aurora Capilla: de Castellanos, cit., p. 161. .
Juan Zorrillo de San Martn: "La Epopeya de Artlgas". Tomo I, p. 61.
W. Reyes Abadle. O. H. Bruschera, Tabar Melogno: "Documentos de Historia Nacional y Americana". "El Ciclo ArtIguista".Tomo II, P. 869.
W. Reyes Abade, O. H. ,Bruschera, Tabar Melogno, cit.,
p. 389.
W. Reyes Abad(e. O. H. Bruschera, Tabar Melogno, cit.,
p. 391.
W. Reyes Abadie, O. H. Bruschera, Tabar Melogno, cit.,
P. 473.

55

REVOLUGION Y LA TIERRA

I. LA REALIDAD: LA CAMPAA
DE LA BANDA ORIENTAL DURANTE
LA DOMINACION ESPAOLA.

1. Originalidad de la Banda oriental como colonia espaola

El Per y el Mjico coloniales resultaron de una curiosa mix-.
tin entre civiiizciones indgenas agrcolas y sedentarizadas con
una cultura espaola en pleno desarrollo y apogeo. El caso de la
Banda Oriental es precisamente el opuesto. Fuimos hijos no de
mixtin sino del predominio casi absoluto de uno de los dos trminos de la ecuacin, el espaol y adems, de mi tipo de Espaa
ya decadente y muy a la zaga en la evolucin cultural y econ.
mica que sigui el resto de Europa. La debilidad ibrica se trasunt en una incapacidad pa:ra resolver nuestros problemas -tendremos ocasin de demostrarlo cuando nos refiramos al llamado
arreglo de los campos' siempre propuesto y nunca resuelto por
las autoridades coloniales- yen una relacin paradojal entre colonia y metrpoli, donde la primera, observando el empuje de su
burguesa mercantil radicada en el puerto de Montevideo, apareca
con ms alma expansiva y pujante que la segunda. Si Id decadencia
espaola fue causa de nuestra originalidad en el mundo colonial,
no e's la nica la que deba atribuirse el origen de esa personalidad que el territorio posey, llamando la atencin de viajeros
y autoridades coloniales.
' En el plano econmico, varios historiadores han sealado la fm
portancia de un simple acontecimiento: la riqueza precedi al hora,
bre, el ganado al colono. Las introducciones de ganado se remontan comienzos del siglo. XVII (HmnandaHas y las Misiones jesuticas han sido los caminos ya clsicos por su frecuente referencia), su multiplicacin en los campos casi desiertos pero fera,
ces durante todo el siglo XVII y buena parte del XVIII, es el te
cedente esencial para. explicar el poblaraiento del pas. Atrados
por l se fijaron las gentes y como era una realidad antes que
ellas, la forma' de apropirselo pas a ser mi problema fnthna,
mente vinculado al de la tierra y casi ms importante que el de
sta. Si la: narqufa en la propiedad fue una constante del colo59

raz profunda debe buscarse en este dato analizado: la riqueza

espontnea que la tierra produjo sin el hombre.
A sta misma causa debemos -junto otros factores-- el tipo
humano ms caracterstico de la, Banda Oriental: el gaucho. El seminomadismo que lo caracteriz encuentra su explicacin en el desarrollo de una ganadera an no enteramente convertida en propiedad privada.
En el plano poltico militar, Rogelio Brito ha hecho especial
incapi en otra nota peculiar de nuestra vida colonial: el haber
sido un territorio fronterizo, donde la contienda cultural, militar y
econmica entre Espaa y Portugal adquira una fuerza y una vio-,
lencia inusitada y tal vez nica en el panorama de la Amrica
Espaola.
Acaso la misma fundacin de Montevideo en 1724 no debe
atribuirse al antagqnismo espaol-lusitano? Pero, si en lo ms visible del proceso histrico nuestra condicin de marca, fronteriza
surge con claridad ello tambin acaece en el acontecer histrico
ms hondo aunqu menos notable. La poderosa realidad del con-, trabando,
tal adopt, el temor obsesivo al portugus (tan presente en Artigas), todos estos rasgos aparecen vinculados a nuestro carcter de
marca. El tono 'militar en la vida de la ciudad de Montevideo, la
habilidad guerrera del gaucho, no seran comprensibles si la Banda
Oriental no hubiera sido lo que fue: una avanzada espaola en
una frontera an mvil.

2. Las primeras frmas de la propiedad de la tierra

Cuando Artigas en 1815 dict su "Reglamento Provisorio de la
Provincia Oriental para el Fomento de su Campaa y Seguridad de
sus hacendados", haca unos cuarenta' aos que las autoridades espaolas escriban Memoriales, proponiendo planes y soluciones para.
lo que.en-el'habla colonial s llam "el arreglo de los campos'.
..La anarqua en la: propiedad de la tierra, el latifundio, la defensa de la frontera y la sedentarizacin del gaucho, la seguridad de
la vida de los hacendados, todos .estos problemas, unidos como en
una madeja de la que si se escapaba un hilo los dems iban a oo
rrer igual suerte, se haban convertido en el punto critico fundamental de la campaa oriental. No slo estaba en juego, como luego
observaremos, una distribucin ms justa y equitativa de la propiedad (que tanto las autoridades coloniales como Artigas desearon
resolver, aunque por distintos motivos), sino tambin la supervivencia de la raz espaola en su lucha contra el imperio portugus. Utilizando una idea de Andrs Lamas, se puede afirmar que la propiedad privada era un ndice de la soberana, y que si la propiedad.

60

caa en manos de los portugueses la soberana irremisiblemente iba

tambin a pasar a Portugal. Poblar y xtender al mayor nmero el
derecho de propiedad, pareca pues, no slo una necesidad de justicia social, sino tambin de afirmacin de lo espaol hasta 1811, y
de lo nacional u oriental despus.
Estas ideas que se plasmaron en el Reglamento de 1815, no
pueden entenderse en su totalidad, si no se analiza el proceso de
apropiacin de la tierra y el ganado ,que vivi la Banda Oriental durante el coloniaje. '
El problema consiste en resolver un doble enigma, cmo y
por qu st lleg a una situacin que requiriera "el arreglo de los
campos-? En el curso de- la exposicin comprobaremos que en muchos casos el cmo explica tambin el por qu, ya que una de las
formas de la propiedad por lo menos -el latifundio- se origin en
su mayor parte por el particular procedimiento que Espaa haba
puesto en. prctica par la compra de tierras "realengas" (es decir
del Rey o del Estado).
Las autoridades espaolas procedieron a los primeros repartos
de estancias a los pobladores de la: ciudad de Montevideo de acuerdo a un criterio relativamente lgico en lo social y en lo econmico. A los primeros pobladores se les asignaba una "suerte' de
campo, de media legua de frente por legua y media de fondo (el
frente era menor que el fondo porque limitaba con un ro o arroyo
por lo que deba distribuirse entre el mayor nmero la impreseindihle aguada). Tal extensin, equiparable en l actualidad a unas 1.875
hectreas -segn Giberti- poda ampliarse reclamando para cada
hijo nacido de matrimonio fundador una suerte ms, campos que
luego la propia herencia se encargara de subdividir y llevar a su
nivel primitivo.
Este criterio de reparto que implicaba la,obligcin de establecer "poblacin" no poda originar el latifundio. Si bien en la actualidad 1.875 hectreas es una extensin respetable (mucho ms,
claro est, en departamentos de minifundio como Canelones, que
en departamentos de latifundio como Artigas), en el siglo XVIII la
suerte de estanci, en lo que a: su productividad se refiere, no renda ms que un mediocre resultado. "Si hoy, con alambrado, aguadas, pastoreos artificiales, vigilancia estricta y auxilio veterinario, los
campos reciben en promedio una cabeza por hectrea, con mucho
optimismo corresponde suponer para entonces una receptividad de
medio vacuno, o sea 900 cabezas en la 'suerte de estancia', que produciran no m4s de 90 cueros por alto, ea~ bien nsigniicante.' (r)
Los primeros repartos produjeron pues, un tipo de hacendado
medio (caracterstico como prototipo fue Juan Antonio Artigas, abue.
lo de Jos Cervasio, con su estancia sobre el Arroyo de Pando),,que
pobl su tierra y residi habitualmente ea ella, procurando por medio del rodeo el amanse de la novillada cimarrona, y vendiendo sus

61

cueros a los comerciantes montevideanos ,o a alguna partida de contrabandistas que los pasaba al Brasil.
No fue por lo tanto este sistema de primeros y medidos repartos el que engendr una problemtica de difcil solucin en la Banda
Oriental.

3. El latifundio colonial: orgenes y causas

Que existieron inmensas extensiones de tierra en muy pocas manos desde la poca colonial es un hecho indiscutible, pero la valora,
cin de este hecho ya no concita la unanimidad de las opiniones.
Tratemos primero de analizar el origen de estas grandes propiedades que no podan nacer, como se apreci, en base a los primeros
repartos a la poblacin montevideana, efectuados con mr criterio de
parquedad asombrosamente previsor.
Flix de Azara (el naturalista y gegrafo espaol que estuvo
en la Banda Oriental en ocasin de delimitas conjuntamente con los
comisarios portugueses la frontera espaola lusitana que haba fija,
do el Tratado de Paz de 1777) ya seal esr su famosa Memoria so-.
bre el estado Rural del Ro de la Plata de 1801, una de las prin,
cipales causales del latifundio: "...una ley o cdula que ordena no
dar tierras sino al que las compre, ley la ms perjudicial y destructora de cuantas se podan imaginar, no slo por lo que es en s,
sino igualmente por sus formalidades. Exige que el que. quiera un
campo lo pida en Buenos Aires. All le cuesta cincuenta y tres pesos can la vista fiscal y escribana el primer decreto, que se reduce
a nombrar un juez que vaya a reconocer el terreno y un agTimensor para medirlo, cada uno por la dieta de un peso por legua y cuatro por da. Adems prcticos para tasarlo, la conduccin y alimento
todo a expensas del. pretendiente, quien gasta mucho porque las
distancias son muy largas. Vueltos a la capital, se pone el . campo
en pblica subasta con treinta pregones bien intiles, porque nadie
ha visto ni sabe. lo que se vende. En esto, en cinco vistos fiscales y
formalidades, se pasan a lo menos dos aos y a veces seis y ocho;
resultando que cuando ms se ha ofrecido al erario ha sido veinte
pesos y a veces ni dos por legua cuadrada; aunque en ealidad
cuestan al interesado muchos centenares las formalidades y derechos
sin contar les perjudictalsimas demoras. Solo las actuaciones del escri.
bano se acercan a cuatrocientos pesos; d modo que NINGUNO
SIN GRANDE CAUDAL PUEDE ENTABLAR SEMEJANTE PRETENSION, siendo esto tan pqsitivo que no hay ejemplar de no haber pretendido merced, quien tenga menos de diez mil cabezas de
ganado o mucho dinero. Y COMO LOS COSTOS, SEAN CASI LO
MISMO POR POCO QUE POR MUCHO, RESULTA QUE LOS
RICOS PIDEN MUCHISIMO PARA RECOMPENSARLOS y que

62

no lo pueblen, sino que lo dejen caldio para irlo arrendando o vendiendo con sacrificio de los pobres..." (subrayado nuestro).
De este invalorable documento que es el testimonio de Azara se
desprenden tres deducciones clarsimas: a) que una de las fuentes
del latifundio era lo caro que resultaba el procedimiento administrativo de apropiacin, en donde el mero trmite costaba pocas ve,
ces menos de 400 pesos fuertes mientras la legua cuadrada no se
tasaba ms de 20 pesos fuertes; b) como ha dicho Real de Aza
analizando este mismo pargrafo de Azra, quienes en mejor condicin se encontraban para convertirse en "dueos de la tierra'
eran precisamente los ya ricos (por lo costoso del trmite y la du-,
racin del mismo) y dentro de esta categora en mucha mejor
condicin todava el hombre de ciudad -el fuerte comerciante por
ejemplo- por lo que implicaba el trmite de contacto constante y
por aos con las autoridades urbanas espaolas; c) como ltima
deduccin, derivada en parte de la: anterior, se apreciar uno de los
rasgos permanentes del latifundio en todas las pocas: el ausentismo
del propietario, que confa la explotacin a un capataz mientras
l reside donde done las verdaderas fuentes de su riqueza: la ciudad.
$obre este punto escribe Pivel Devoto: "Con frecuencia se aba e1 caso de que el denunciante, beneficiado luego con la adquisicin de dilatadas extensiones de tierras merced a cinculaciones con
las autoridades de Buenos Aires y Montevideo, permaneca radicado
en la ciudad, no realizaba obra alguna en el campo, no lo poblaba
con rodeos ni levantaba un rancho. Era un poseedor que detentaba
la tierra no para colonizar, sino para utilizarla como lugar de faem del ganado cimarrn que all penetraba en busca de pastos o
aguadas y que quedaba encerrado en las rinconadas formadas por
la confluencia de los ros y arroyos.caudalosos. Para salvar la apariencia de que la tierra haba sido efectivamente ocupada, a veces
dejaba en ella, un pequeo rodeo que tambin serva de sebo para
atraer el ganado silvestre que cagaba sin rumbo. Cuando llegaba
la primavera, el propietario comisionaba desde la ciudad a un capataz
para que con una partida d changadores contratados al efecto se
trasladara al campo que l, por lo general, m conoca ni de viste, a
fin de realizar la matanza del ganado alzado que encontrara, con
el exclusivo objeto de extraer el cuero. La carne flaca e inspida del
ganado cimarrn slo la coman los perros f ... 1. En algunos casos
(ese propietario) era a la vez un comerciante radicado en la ciudad
que entra otras actiuidada mercantiles despachaba los cueros obtenidos a su nombre, sin mayor esfuerzo, sin criar ganados, sin correr
riesgos, sin pagar diezmos.- (z)
Otra causal del latifundio, que Azada no debi sealar por razones obvias, es la: indicada por Real de Aza: las concesiones de
la corona y en especial las autoridades espaolas locales a sus favoritos y paniaguados, cuando no a s mismas (las estancias de los
Viana, Alzaybar y Villanueva-Pirn, seran las ms notables como

63

ejemplo.). Y si bien esta causal no reviste la importancia de la primera analizada, ello no obsta para que produjera algunos de los tipos ms caractersticos en cuanto a avaricia de la tierra y mentalidad
burguesa se refiere. El caso de Francisco de Alzaybar es ilustrativo,
cuando se pretende dueo de todos los ganados sin marca que vagan
por la jurisdiccin de Montevideo, con el'nico y risueo argumento
de que son justamente los suyos los nicos que no se marcan en la
Banda, o cuando al desear nuevas adjudicaciones de tierras en la
confluencia del Ro Negro con el Arroyo Grande, hace opinar al
Cabildo de Montevideo, cansado ya (y temeroso tambin) de su
ambicin: "...que si se acceda a su petitorio todos los hombres, en
este pas, quedaran en la condicin de jornaleros o conchabados...
(s) por falta de tierras.
junto a las grandes extensiones asignadas a los favoritos de las
autoridades, Real de Aza hace notar que la codici de otras naciones por nuestra riqueza ganadera -Portugal en primer lugar- oblig
a menudo la Corona espaola- a ceder inmensos territorios (en
especial en la zona fronteriza de Rocha y Treinta y Tres) a los particulares "considerndolas un medio de defensa militar, ofendo en
ellas un mnimo de encuadramiento y proteccin de aquella prolfica
riqueza... (4)
La necesidad de poblar la frontera, an con el riesgo de crear
una poderosa clase de hacendados que hiciera luego difcil la aplicacin de una poltica ulterior de Espaa (:os temores de un nuevo
"feudalismo" estn tan presentes en los documentos espaoles que
denuncian 'el latifundio, como el peligro portugus), era entonces,
una nueva causa del latifundio. Mas debe sealarse que, precisamente
por las caractersticas que la gran propiedad posee y, posey -en
particular el ausentismo del propietario y el descuido consiguiente
de sus tierras-, esta misin que la corona en algunos casos asign
al latifundio, ste no la cumpli. Fomentado en el Este de la Banda para defender la frontera, se convirti en una re las causas ms
claras por la cual sta se encontraba desguarnecida
Otra de las causas que contribuyeron a consolidar el latifundio
fue que la gran estancia era a menudo -no siempre- una respuesta
muy efectiva a la situacin de endmica inseguridad creada por los
indgenas y sus correras los gauchos y sus depredaciones, los por-.
tugueses y sus incursiones. La gran estancia por lo general era un
fortn y los peones armados constituan su mesnada. Como ha dicho
Ares Pons: "el desarrollo de la gran propiedad rural, en desmedro de
la pequea y mediana, se vio favorecido durante la poca colonial
por... la inseguridad de la vida en la campafia, que slo permita
sostenerse a los ncleos sedentarios numerosos y bien armados que
se congregaban en las villas o en las grandes estancias." (6)
No deja de ser una paradoja que el latifundio una de las causas de la inseguridad en la: campaa por la despoblacin que signffieaba, se convirtiera en algunos casos en la respuesta ms viable

84

a esa misma inseguridad al concentrar agregados y peones en

al casco de la estancia que se constitua en el nico refugio de
zona.
Debemos advertir, sin embargo, que esta causal tiene mr valor
muy relativo ya que se refiere, sobre todo, a las grandes estancias
cuidadas personalmente por su propietario, quien estableca la
cin personal con la peonada para la proteccin mutua de las haciendas y las vidas. Estos casos, como ya lo aclaramos, eran una
excepcin dentro del panorama del latifundio "ausentista" del.perfo
do colonial. .
4. Valoracin del latifundio colonial
No es lo mismo la existencia del latifundio en pases con "hambre de tierras", con una poblacin numerosa y en crecimiento croas,
tente, que en pases donde estos problemas no existen. El mal
sionado puede ser y de hecho es, menor. Los trastornos que la
centracin de la propiedad en pocas manos causa, dependen del
torno econmico-social y poltico en que sta se desarrolle.
Verdad tan elemental ha sido menudo olvidada por los crticos del latifundio colonial y; de la obra espaola. Para Espaa
problema central era poblar el pas y defenderlo de la penetracin
portuguesa y si bien el latifundio no era la solucin indicada, las
otras no precan ni fciles ni (razn esencial para un erario siem-.
pre arruinado) de bajo costo, Si se decida a proceder a un reparto
ms equitativo encontraran las autoridades, peticionantes con
lidad y en el nmero necesarios? A juzgar por algunos documentos
de la poca s, pero nos vamos a permitir ponerlo en duda.
Francisco Bauz sealaba en su "Historia de la Dominacin
Espaola", que ya ep 1781 "vagaba por el pas numerosa poblaet6n
flotante de exigencias humildes, aunque deseosa de fijarse a la
rra." (e) En una reunin del Cabildo de Montevideo celebrada el
15 de noviembre de 1787, el Alcalde de les. voto expres: ".:.que
los nietos y muchos de los hijos de los Pobladores no tienen un
de terreno suyo para labrar o criar ganados f...l. Que no se puede
concebir sea otra la causa de no haber terrenos bastantes para
vecinos sino que un cortstmo nmero de hacendados ocupan
solos dentro de la Jurisdiccin ms terrenos que los dems juntos,
quienes no contentos con la multitud de leguas que poseen, donde
pudieran acomodarse 600 o 700 vecinos, han extendido fuera de
solicitudes de campos realengos por medio. de denuncias o compras,
de suerte que los dems o han de ser feudatarios o unos holgazanes,
todo en perjuicio de la industria y poblac6n..." (7)
Tal impresin de poblacin deseosa de afincarse en una tierra
en manos de unos pocos parece verse corroborada por la multitud

65

contra los que, escapando una vigilancia casi inexistente, se pose-.

sionaban de terrenos que ya: tenan propietario legal, para levantar
sus ranchos e iniciar la explotacin de la hacienda por cuenta pm-..
pia. Fernando Gutirrez corrobora este juicio con mr ejemplo extrado
de una multitud de sustanciosos expedientes: " ..resulta que el 24
de setiembre de 1782 el juez Comisionado del Partido de Maciel,
concurri a la costa de dicho arroyo, se intern en la propiedad de
don Miguel Ignacio de la Quadra y llegado que fue al paraje donde
haban poblado los intrusos Mas y Mazangana, les notific delante
de testigos, del cabo de escuadra de Dragones don Manuel Grasss,
de cuatro individuos de este, del cabo de escuadras de Milicias Bernardo Gonzlez con ocho milicianos, de seis peones y de Ignacio Nez, una providencia de desalojo 'y lanzamiento del Virrey, de fecha 19 de Agosto de 1782, y despus de haberle hecho cargo de
dicha providencia y previnindoles que derecho tenan para estar
esablecidos all, dijeron no tener ttulo alguno para ello; por lo cual
y en fuerza del superior decreto les mande sacar los trastos fuera de
dicho terreno y cargarlos en carros para ponerlos en mancha tos
cuales ejecutaron sin ninguna repugnancia a incontinentemente les
hice demoler los ranchos y corrales y les previne que en adelaate no
podan levantar ningn otro ni menos poblar en los terrenos pertenecientes a don Miguel Ignacio de la Quadra y bajo graves penas y'
que as lo tuvieran entendido..." (s)
Miguel Ignacio de la Quadra, el latifundista aqu citado, era uno
de los ms grandes propietarios de la Banda Oriental, poseyendo con
perfectos ttulos de propiedad la casi totalidad de las secciones quinta
,. y sexta del actual departamento de Florida ms otros campos en
Flores. Fue tambin el protagonista de otro episodio (la fundacin
de Trnidad) en que chocaron con gran fuerza, deseosos poseedores
-de tierras con aquel singular hombre de campo y ciudad (ya que
ocup varias veces el cargo de cabildante en Montevideo).
- Pero si hasta aqu el latifundio surge como una rmora para el
proceso de poblamiento de nuestra campaa, debe anotarse que estos
testimonios toman en cuenta., en forma por dems particular, slo una
zona de nuestra actual Repblica, la jurisdiccin asignada por Zabala a la ciudad de Montevideo, y no toda la Banda Oriental.
Fue dentro de esta jurisdiccin, que comprenda los actuales
departamentos de Canelones, San Jos Montevideo y parte de Mal,
donado, Lavalleja, Florida y Flores, donde el "hambre de tierras'
se hizo sentir con rudeza y hasta con violentos episodios, ya que no
- era raro el caso en que, vista la oposicin que hacan los intrusos,
las autoridades deban quemar los ranchos de stos. En est zona
(por su cercana al puerto y a la autoridad, la mayor seguridad
consiguiente y la facilidad con que podan salir los productos) la
competencia por la posesin de la tierra adquira contornos dramticos.
La tcnica de la colonizacin en estas regiones fue la siguiente.

66

Los pobladores abran el camino de la frontera inhspita, eran loa

primeros en rechazar al indio y al portugus, en oponerse a las han,
das de gauchos matreros y contrabandistas, en establecerse con ganado de rodeo, rancho y corrales. Despus, el gran denunciante, que
gozaba del favor irritante de la judicatura, el virrey, el gobernador,
o incluso, a veces, de los mismos cabildos;-se haca, adjudicar Jas
tierras como baldas, pagando o no -ocurri con frecuencia que ni
abonara siquiera la bajsima tasacin fiscal- el valor asignado a
la gran estancia de treinta, cuarenta, cincuenta o cien leguas cuadradas.
Una sociedad de hombres dependientes del gran hacendado o
libres de toda tutela pero miserables, fue el resultado de esta colonizacin.
La gran propiedad en esta jurisdiccin de Montevideo -y con
posterioridad en todo el pas- consolid las tcnicas ms primitivas de explotacin, trab el nacimiento de los pueblos y origin upa
sociedad basada en la dependencia personal, con sabores feudales.
Los antiguos ocupantes, los autnticos pioneros, se fueron transformando de esta manera, por el imperio de los ms fuertes, eh sus
arrendatarios forzosos sus peones, sus agregados. Esta transformacin
del ocupante libre e un ser dependiente es fundamental para com,
prender uno de los fenmenos polticos que ms tarde gravitaron
con singular intensidad en la historia nacional: el caudillismo. Er
tos hombres sern, con el paso del tiempo, el soporte militar del
estanciero-caudillo.
Esteban Campal (a) ha puesto de relieve un dato que introduce
una nueva dimensin en la valoracin del latifundio colonial.
Considerando el ejemplo de Alzybar y su posesin del Rincn
de San Jos (cerrado por "dichos cuatro ros de la Plata, San Jos,
Santa Luca, y Luis Pereira"), seal que las mejores rinconadas del
pas, especialmente las de la zona sur, estaban en manos de los gran,
des hacendados.
E1 informante annimo de 1794 'escribi sobre nuestra situacin
rural: "Da. Mara Gabriela de Alxaybar hered de un to suyo las
de San Jos que contienen entre Santa Luca y el Ro Negro, y
comprende 500 leguas de reas de la ms apreciable estimacin
puestas en rinconadas (que es lo que ms vale); y toda la poblmtin
de esta provincia est reducida a tres ranchos con una doceno de
Negros o Peones... y otras muchas que tienen abarcada casi toda
la jurisdiccin a reserva de unos cortos retazos en que estn aComodados los pobres y que de ordinarios son campos abiertos, donde no
entra ganado de fuera como sucede en las rinconadas, ue por esto son ms estimadas." (to)
Debido al peculiar modo de explotacin y apropiacin del ganado cimarrn, la posesin de las rinconadas se converta en un
punto central en el problema de la tierra y ha sido mrito principalsimo de Campal el haberlo destacado as.

67

"En el largo pertido de la "ganadera cimarrona' que en 1815

haba completado para la Banda oriental exactamente una centuria,
el sistema hidrogrfico constitua. un factor econmico de primer
orden. La caza del bovino salvaje era ms fcil y barata si se le poda encerrar en rinconadas fluviales infranqueables." (rr)
Puede sostenerse, por consiguiente, afinando un poco ms la
diferenciacin con nuestra poca, que el "hambre de tiernas" en el
perodo colonial no tena el significado que le damos hoy. Las caractersticas de la explotacin ganadera del perodo colonial conver-,
ta las rinconadas en posesiones estratgicas, que los grandes hacendados monopolizaron sin duda, pudiendo coexistir con este hecho
el otro: que hubiera gran masa de terrenos sin pobladores y con ca,
lidad de realengo, pero que no posea las ventajas de los anteriores.
No suceda lo mismo en la jurisdiccin portea y en la de las
Misiones Jesuticas (el resto de la Banda Oriental se divida entre
estas dos fuentes de autoridad). Al norte del Ro Negro, cromo lo
ha sealado explcitamente Pivel Devoto, las circunstancias deban
ser muy otras. La indiada huda de las Misiones junto a los restos
de la comunidad charra que sobreviva, creaban una inseguridad
endmica; la lejana de centros poblados y de autoridad, la dificultad en las comunicaciones (Ro Negro por medio, siendo que en
el invierno ste impeda totalmente el paso), la cercana de las so,
ledades ms peligrosas de la: frontera con Portugal, todos estos factores no slo haban incidido para que la tierra valiera menos sino
para que su poblamiento se produjera con retardo y con caractera,
ticas mucho ms anrquicas todava que en el Sur.
A1 Norte, el latifundio, '-que exista-, no poda ocasionar los
mismos traumas sociales que en el Sur. Es ms, su funcin no slo
posea menos ribetes negativos sino que incluso, poda intentarse
su defensa con el argumento de que nadie deseaba: esos campos y
que ms vala la posesin de los mismos .por parte de los particulares que el que quedaran vacantes a la espera de la infiltracin
lusitana.
Por lo dems cabra preguntarse (y la respuesta, desgraciada,
mente, slo puede ser imprecisa visto el estado actual de las investigaciones histricas) qu proporcin de tierras permaneca an en
manos de la Corona en 1811, el ltimo ao de la dominacin espa,
ola y el primero de la revolucin? Todo hace pensar que por lo me
nos eran ms las tierras rcalengas que las de particulares y que fue
el estado independiente (y en un grado todava no investigado, el
dominador lusitano de 1820 a 1825) quien don en mucho mayor
grado que la autoridad espaola los territorios sin dueo.
Quizs deba introducirse en la historia econmica uruguaya la
nocin de "frontera", que tanto se ha utilizado en la historia de
Estados Unidos y que en nuestra Banda.Oriental'del siglo XVIII
puede aplicarse con absoluta adecuacin.
El pas fue colonizndose de sur a norte (pueden sealarse co,

68

moexcepciones las Estanciag Jesufticas, y la tempran denunel de

tienes sobre el Ro Negro de Francisco Martnez de Haedo). Desde
la jurisdiccin portea y desde Id montevideana, avanz el movimiento de extensin progresiva de las estancias, y, como lo han dicho L.
Sala de Tourn y N. d la Torre, (i2) recin, en la dcada de 1780,
1790 comenzaron las primeras grandes denuncias de campos al norte del Ro Negro.
Los mismos autores han indicado que "...desde mediados del
siglo XVIII hasta el final del coloniaje, la lucha entre latifundistas y
ocupantes sin ttulos se desarroll en cuatro o cinco grandes oleadas, en cada una de las cuales se repiti el ciclo de apropiacin de
la tierra fronteriza por hombres libres, despojo y apropiacin por
los grandes latifundistas y emigracin hacia la nueva frontera, seguida
de nuevo despojo." (rs)
Pues bien, mientras existiera esa vlvula de seguridad social que
era la frontera, es decir, mientras existieran campos vacantes al Norte, la lucha por la tierra no poda tomar los caracteres cucintes que
algunos autores le asignan.
Hay que sealar, adems, para no incurrir en anacronismos, y
valorar las condiciones materiales al lado ~le las culturales de nues,
ir poblacin, un hecho que a menudo olvidan los historiadores de
filiacin marxista: si bien es cierto que haba poblacin deseosa de
afincarse mr las tierras sureas, su presin no debi haber sido extremada cuanto que la gran masa de la poblacin rural viva en mr
nomadismo que se converta en un obstculo cultural casi .insalvable
para un asentamiento definitivo. Mientras la subsistencia fuera fcil,
los campos inmensos no estuvieran alambrados, la frontera abierta
permitiera el "aire libre y la carne gorda" de mr mundo primitivo,
el gaucho preferira la vida ms fcil del saqueo y el pillaje, o la
destruccin lisa y llana de ganado cimarrn, a la existencia gris de
propietario. Quizs en este sentido pueda afirmarse que nuestro "Fax
West" fue el Norte. '
Pensamos que de esta manera se-pueden conciliar las dos tesis
en apariencia opuestas. Hubo "hambre de tierras" en el Sur del pas,
acentuada por el monopolio de la's "rinconadas", y debilitada (liaste
qu grado slo la futura investigacin podr determinarlo) por la
"frontera" todava abierta al norte del Ro Negro y por los hbitos
errantes de nuestro gaucho.
Fue una trgica paradoja la que produjo junto con la sedentrizacin del gucho,y su conversin en pen ea la segunda mitad
del siglo XIX, el reparto definitivo del pas entre la: clase propietaria, anulando prematuramente la "frontera', y entonces s, una universalizcin del 'hambre de tierras". Porque slo el sedentario puede ansiar afincarse y ser propietario, no el gaucho cazador y errante. Y justamente cuando se logr la condicin de estabilidad en
nuestra poblacin rural, la tierra ya no poda brindrsele como premio.

69

Siendo, por consiguiente, el problema de la valoracin del lat,

fundio mucho ms complejo de lo que primera vista parecera, toda
vinculacin del mismo con datos contemporneos -donde una valoracin negativa de esta forma de propiedad es lgica desde el n,
guo econmico-social- resulta falsa y conlleva un error de ptica
histrica. Si en la segunda mitad del siglo XX, una revolucin rural
inevitablemente pondra en discusin la utilidad social y econmica
del latifundio, en 1815, una revolucin campesina como fue la
de Artigas, no lo considerar como fenmeno madre de los restantes,
sino simplemente como un sntoma de una realidad ms variada y
ms rica, donde el afn de poblar y el de defender la revolucin del
imperialismo portugus, surgan como factores ms relevantes.

S. Los simples poseedores de la tierra

Dice un documento de la poca: "El hacendado de puro nombre
no ve nunca la campaa ni pierde la comodidad de su casa; a sus
puertas le conducen los cueros, que l hace gala de ignorar como se
faenan..." (r4)
Sin embargo cometeramos un grave error al suponer que este
hacendado era el ms comn. El ausentismo no fue lo tpico ms
que entre los grandes propietarios, aquellos que tenan sus otros m,
tereses radicados en Montevideo o Buenos Aires. El hacendado ms
corriente, que posea casi siempre extensiones medianas, que someta
los ganados a un paciente rodeo para amansarlos, que poblaba con
ranchos y algn corral de "palo a piqu", ste, careca en la casi
totalidad de los casos de ttulo de propiedad.
Visto lo difcil, lento, engorroso y caro de la: obtencin del mis,
mo, no resulta extrao que fueran los simples poseedores de la tierra
lo que ms abundaba en la campaa de la Banda Oriental. Azara, el
crtico ms sagaz de la situacin, lo dice de este modo: "Aburridas
las gentes de formalidades, costos v visitas al escribano, han discurrido medio de ponerse en posesin de las tierras arbitrariamente.
Slo con haberlas denunciado o con el primer decreto sin pasar a
la subasta, etc. As estn poblados los grandistmos campos desde
Montevideo hasta pasado el Ro Negro, sin que ninguno tenga ttulo de propiedad, a excepcin de alguna docena, que por poco dinero compraron centenares y quizs miles de leguas cuadradas, tal
vez con engao del erario y con mayor perjuicio del pblico; porque
ellos no las han poblado y sacrificaron a los pobres que quieren situarse en ellas...".
Estos simples poseedores plantearan a la autoridad espaola,,
ea los albores del movimiento revolucionario, uno de los problemas
ms crticos en la historia de la tierra de nuestra campaa. Formando
una inmensa legin, vinculados al "pago" a veces desde haca 30
o 40 aos, no podan menos que considerar a la tierra como su pro-

70

piedad, aunque legalmente carecieran de ttulos para ello. Como

vivan en el medio, no slo eran los que ms lo conocan, sino tam-..
bin los que mejor lo explotaban. Estas caractersticas disimulaban
el hecho ilegal de la posesin y convertan en injusta (a ms de
antipoltica) toda medida autoritaria tendiente a modificar la situacin creada por la misma ineuria, e incapacidad del gobierno colonial.
Cuando producida la ruptura entre la junta Revolucionaria de
Mayo y el Gobierno espaol de Montevideo, ste .ante la escasez
de recursos para pagar funcionarios, tropas, organizacin de la de,
fens4, etc., se vea en la necesidad impostergable de buscarlos,
recurrir como ptima materia fiscal (en apariencia) a los simples
poseedores. Las autoridades montevideanas exigirn por Bando firmado por el Gobernador Joaqun de Soria el 23 de agosto de 1810,
la regularizacin de la propiedad.
Medida tan radical, que los espaoles nunca haban tomado con
seri consideracin en los periodos en que nada anunciaba m le-.
vantamiento armado contra la autoridad, se converta, ante la existencia del subversivo ejemplo porteo, en un llamado a la Revolucin Campesina, Tal es la opinin que merece a Pivel Devoto este
Bando de Soria, que resumimos a continuacin:
Debiendo en las actuales circunstancias solicitarse por todos los
medios posibles la recoleccin de numerario para la conservacin
.de este Territorio, y cerciorado este Gobierno y la Comandancia General que en toda la Campaa y Banda Oriental del Ro de la Plata
de que soy je/e en la actualidad, hay infinitos terrenos realengos, y
muchos que slo con el Ttulo de denuncia se poseen, otros aun sin
este requisito, ni haberse verificado su compra o remate el Escribano de este Gobierno fijar Carteles en todos los parajes pblicos
f...1 citando y emplazando a todos los poseedores. de dichos Terrenos
para que concurran f...l manifestando lo., ttulos con que los disfrutan, y los Certificados o Documentos de Denuncias, o diligencias que
tengan obradas para la compra, en el perentorio trmino de 40 das
contados desde la fijacin de dichos edictos" o Carteles, en la inteligencia que se tratar con ellos el medio de otorgrselas sus respectivas ttulos de propiedad o bien por medio de una moderada composicin o en pblico remate... bien entendido que transcurso dicho trmino sin haberse presentado o expuesto lo que crean ms til
se proceder al beneficio, renta y Remate de las dichos terrenos
caso de salir mejor postor, sin que despus le valga el ttulo de posesin u, otro alguno, ni los perjuicios que declame por su expulsin
y .lanzamiento f ... 1 Dado en Montevideo a 23 de Agosto de 1810.
Joaqun de Soria." (25)
Es posible que este Bando espaol haya sido ms efectivo en
cuanto a provocar un espritu revolucionario, que todas las encendidas
proclamas con que la Gaceta de Buenos Aires en manos de Mariano
Moreno, pretenda conmover la Campaa Oriental. La oposicin que
en el medio rural caus el Bando de Soria ha sido estudiada ea toda

71

su amplitud por Pivel Devoto. Vigodet, nuevo gobernador, tuvo que

reiterar el Bando, ante su manifiesto incumplimiento, con fecha 20
de octubre de 1810.
"Los incidentes y protestas que se suscitaron fueron numerosos
y, sumados al malestar que provocaba el frecuente requerimiento de
contribuciones, engendraron gradualmente las camas que habran de
provocar el estallido revolucionario del medio rural f...1 En otros casos eran los vecinos de Maldonado los que, en trance de ser despojar
dos de les tierras que ocupaban, para eludir el cumplimiento del Bado, alegaban el haberse incendiado el archivo del lugar, en ocasin
de la toma del pueblo por los ingleses f...1 Episodios como stos
f...1 lo mutiplican con distintos caracteres en todos los distritos de
la campara: unos vecinos aducan hallarse en posesin de las tierras
por haberles sido concedidas, otros la prdida de los ttulos, el haber
realizado mejoras en los campos aun sin llegar a cumplir con lar
exigencias que en el momento se les reclamaban; otros hacan caudal de diligencias practicadas a tales fines ante el gobierno de Buenos Aires al que no se poda acudir en demanda de un testimonio.
La regularizacin de la propiedad de la tierra en 1a Bando Oriental no
poda haberse intentado por la autoridad colonial en un momento
mas critico; nunca como entonces esa autoridad haba sido ms dbil
para hacer respetar sus designios..." (ts)

& El desorden en la delimitacin de las tierras

y en la propiedad del ganado
El "arreglo de los campos ", como se aprecia, no era un problema simple. No hubiera bastado con repartir algunos latifundios ni
con legitimar, sin cargo alguno, a los pseedores. En buena medida;
el desorden tambin se originaba en la deficiente tcnica de la po-..
ca, ea particular si tenemos en cuenta que ala Banda Oriental slo
llegaban los rudimentos de la misma.
Cuando mis estancia pasaba a ser propiedad particular era excepcional que la delimitase quien tuviera conocimientos matemticos
suficientes. La preferencia de los hacendados por las llamadas rinconadas y por los lmites naturales (cuchillas, cerros, arroyos, ros),
no slo se deba a la utilidad de las aguadas y al deseo de impedir
la huda de los ganados cimarrones, sino tambin la necesidad de
tener mr lmite fijo y concreto. Los pilotos de barco se encargaban
en muchos casos de la mensura y fijacin de trminos, pero, aparte de
que no eran los personajes ms indicados -por sus conocimientos
algo parcos, por su ignorancia total de la regin y del nombre de los
accidentes naturales- su actuacin era excepcional. Lo comn fue el
asentamiento y el lmite vago, hasta donde alcanzase el dominio
efectivo y real del propietario, con una tendencia natural pero per,
turbadora, a considerar intrusos a todos los que se establecieran en
72

las cercanas, y con una predisposicin al "pleito por tierras" que

la sicologa colonial y el abandono de la autoridad ea proporcionar
soluciones, favoreca.
Carlos Ferrs en su "Historia de la: Compaa de Jmies en Montevideo, nos proporciona un magnfico ejemplo de lo antedicho. Se
trata de la "Estancia de Nuestra Seiiora de los Desamparados" que
les fue concedida a los jesuitas. por el ao 1745 y que cubra ms
o menos 120.000 cuadras en el actual departamento de Florida. Cuan,
do la expulsin de la Orden ocurrida en 1707, esta estancia pas a
poder del Estado quien la remat en la persona de Juan Francisco
Carea de Zlga. Dice Real de Aza: '"Cien mil y pico do cuadras
tena la estancia de los jesuitas y puesto a reclamar las suyas, coro-,
prados por seis mil pesos, Garca de ZGBiga, eztgi6 las que con hasta
Mansauillagra y el Timote, y otras hacia los cuatro puntos cardinales, lo cierto es que cuando se le escrituraron los bienes las cien
mil cuadras se haban multiplicado misteriosamente hasta abarcar una
extensin de cuatrocientas tres mil. Comprendan ciento doce leguas
ms de las primitivamente ofrecidas.- (t7)
A la ausencia de delimitacin original clara como causa de esta
estafa, debe sumarse la imprecisin en el nombre de los mismos arr
cidentes naturales o la repeticin de igual denominacin para arroyos
que distaban entre s ocho o diez legus , obrando en consecuencia
el futuro propietario para colocar sus trminos. lo ms lejos posible
de los ranchos.
La anarqua en la delimitacin de la tierr tena su contrapartida en el desorden en la posesin del ganado.
Si bien las autoridades espaolas impusieron por bando el uso
obligatorio de las marcas, ni stas resultaban perfeccionadas como
en la actualidad, ni, mucho menos, todos las usaban. Poda, incluso,
tener ciertas ventajas el no hacer uso de ellas. Ya observamos que
puesto reclamar ganados, Francisco de Alzaybar exige todos los no
marcados precisamente porque l no marcaba a sus animales.
La inexistencia del alambrado. (los cercos de piedras se usaron
rara vez, y los de tuna, ms comunes ea la: provincia de Buenos
Aires, menos an), conspiraba igualmente contra el orden en la: posesin de los ganados. A1 menor atisbo de sequfa, el ganado vacuno
y caballar hua hasta encontrar en las rinconadas o en lis orillas del
ra o arroyo ms cercano, aguadas SUHcietes. All permanecan a meonudo hasta las pariciones, circunstancia que el dueo de la aguada
aprovechaba' para marcar o apropiarse simplemente, de los terneros
recin nacidos.
La: dispersin de los ganados cre mr tipo de venta muy particular, ejemplo asombroso por lo que representa de institucionalizaci6n del desorden, la venta de la "accin de la marca". Junto a
la tierra se venda la marca, no tanto por su valor intrnseco, como
por las posibilidades de encontrar ms ganado del que se haba
obtenido en el primer recuento cuando se procedi a escriturar
el campo.

73

Las dispuestas por la posesin de los ganados alcanzaron su

punto culminante en los campos entre los ros Y y Negro, ya que
en esta zona, a partir de una gran sequa de 1772, buscaron
refugio los ganados alzados de las Estancias Misioneras, por lo que
el Administrador General de los Pueblos de Misiones, Juan Angel
Lascano reclam ante el Virrey por las continuas faenas que hacan
los "gauderios', con expreso perjuicio para sus administrados.

7. Las formas de explotacin y el peligro de extincin

de la riqueza ganadera

El 9 de marzo de 1791 el Virrey Arredondo se vio obligado

a dictar un Bando prohibiendo la matanza de vacas y para corregir los abusos de los changadores y an de los propios estancieros
y comerciantes, orden que estos herraran desde entonces con su
propia marca y seales, todo el terneraje m mayor de dos aos.
Transcurrido un ao de la publicacin del Bando, en cuyo plazo
debera estar marcado todo el ganado de tres, podran los cueros
ser de legtimo comercio, de suerte que si se apresase alguno sin
marca que se reconociera como de animal de ese tiempo, sera
,declarado de pertenencia fiscal." (28) Tan drstica medida obedeca al paulatino.desc
mero de ganados y a la consiguiente posibilidad de que la nica
fuente de riqueza (tanto privada. como estatal) se extinguiera total.
mente en la Banda Oriental.
Cmo se haba llegado a producir est situacin partiendo
de un punto en que, al decir de un viajero, la campaa estaba
habitada en toda -su extensin, pero no por hombres, sino por
animales? La merma de la riqueza ganadera fue atribuda por las autoridades espaolas a dos factores fundamentales: las faenas clandestinas de ganado orejano alzado por parte de changadores o
gauderios (primitivo nombre dado al gaucho) y su extraccin para
las posesiones portuguesas.
Sin embargo, como multitud de documentos lo comprueban,
los que hacan las fens clandestinas si bien eran gauchos no siempre
trabajaban por su propia. cuenta. Los grandes estancieros e incluso
los comerciantes de Montevideo con-trataban menudo a esas partidas volantes para que, al mando de un capataz, procedieran a la
caza de ganado orejano para la posterior comercializacin del cuero
en hlontevideo o en el vecino Ro Grande.
El punto de vista espaol peca igualmente de parcial al atribuir
la merma a la disminucin del ganado orejano (ganado sin marca
que se supona perteneciente entonces al Rey). Tambin la riqueza
marcada privadamente disminua a ojos vista y ello slo puede expli-.

carse ~ por la economa destructiv que se practic a lo largo de

todo el siglo XVIII en nuestros campos.
Dos tpicas forms de explotacin coexistan: la estancia con
ganado de rodeo y la vaquera (caza del ganado). La: primera
forma, practicada en la mayora de los casos por el propietario o
poseedor asentados en su tierra, que levantaba algunos ranchos y
corrales resultaba mucho menos destructiva de la riqueza ganadera
que la segunda. Giberti define as el rodeo: "El estanciero elega
un campo alto, con algo de declive para evitar estancamiento de
aguas y provisto de aguada natural. La nica mejora era un poste
de andubay clavado en medio del campo, poderoso atractivo para
el vacuno que lo utilizaba para rascarse frotndose contra l. Cente
de a caballo recoga el ganado a la entrada del sol, rondaba toda
la noche y a la aurora lo dejaba ir a la aguada; el resto del da lo
pastoreaba bajo vigilancia constante. Para aquerenciar la haciendo
-vale decir, acostumbrarla a permanecer eu un mismo sitio- se
requeran por lo general 3 o 4 meses, durante la primavera f...1
Una vez aquerenciado el vacuno tiende a volver a su querencia
toda vez que se lo aparte de ella. La vigilancia la ejercan unos
pocos hombres, que .segn Azara, se limitaban a uno por cada mil
vacunos L ..1 Castracin y marcada constituan los nicos trabajos... (r0)
La vaquera, en cambio, no implicaba ni, siquiera el sentmieirto definitivo de ah que fuera la forma de explotacin predilecta del latifundista ausentista. Pablo Blanco Acevedo, citando
Oyarbide en su Memoria Geogrfica de 1785 describe una de esas
tantas vaqueras organizada en la: estancia del rey, en Den Carlos
(Departamento de Rocha), y que se haca todos los aos, durando
dos o tres meses. "Una partida de sesenta a cien hombres, hbiles
en las tareas del campo, salan a la caza del ganado. Tomaban
treinta o cuarenta de stos y luego de amansarlos lleubanlos de
seuelo, recogiendo conjuntos de quinientas a mil cabezas. Cuando se
alcanzaban varios millares se iniciaban las marchas lentamente. De
noche, el temor a las fieras, la abundancia de tigres en las soledades, obligaba a los conductores a formar grandes rodeos repartindose por cada hombre una res con cuyas osamentas y sebos se mantena una fogata, .cerrando:e as un crculo, custodiado por guardias
a caballo, con lo que impedan los entreveros y disparadas." (20)
Sin respetar terneraje, vaquillonas preadas, ni nada que revelara mr mnimo de previsin, la vaquera se convirti en me de los
azotes ms terribles para el ganado, en especial, cuando a raz de
la liberalizacin del rgimen mercantil espaol, los cueros. comenzaron a valorizarse ya que su exportacin se vea facilitada. Entonces,
ante el incentivo de un-buen precio por aquel bien antes no muy
apreciado porque implicaba el riesgo del contrabando por la frontera
portuguesa, las matanzas de ganado se sucedieron implacablemente
amenazando con la extincin del mismo.

75

II. LA TEORIA: LOS PLANES ESPAOLES

PARA EL "ARREGLO DE LOS CAMPOS".

Los problemas de la campaa oriental derivaban especialmente

de ser una zona fronteriza y de tarda colonizacin. Nos encontrbamos en una situacin tan irregular como el Mjico de fines del
siglo XVI, con slo noventa aos de colonizacin espaola detrs
y un mundo de problemas que las autoridades resolvan mediante el
simple y peligroso mtodo del camsmo.
Si a ello unimos la falta de pujanza y de audacia mr el enfoque,
que los problemas de la tierra requeran urgentemente, caracterstica
de una poltica decadente (el mejor smbolo: la Espaa de Carlos
IV), comprenderemos la: gravedad de la situacin al comenzar el
proceso revolucionario en el ao 1811,
Porque adems de la indefinicin de la frontera con Portgal,
apta para la infiltracin de los lusitanos, de la existencia de latifun,
dios improductivos y, lo que era peor, destructivos de la economa
ganadera, del inmenso nmero de simples poseedores de la tierra
que por ello mismo vivan en constante zozobra sobre sus derechos,
muy por encima de toda esta problemtica pero directamente derivada le ella, se colocaba una organizacin soial peligrosa por su
inestabilidad y su tendencia a oponerse al poder central residente
en Montevideo.
La campaa vivi en ebullicin permanente, De la ciudad
deban partir durante el Coloniaje, las directivas para controlar esa
realidad cambiante y peligrosa, siendo natural .que, tomranse las
medidas que se tomaran, se lesionaran los intereses de algunos de
los numerosos grupos que formaban el conglomerado social caro-.
pesino.
Resolver la situacin de los . simples poseedores otorgndoles
sin ms trmites tltulos de propiedad, hubiera implicado un nive,
lamiento social que los grandes hacendados no estaban dispuestos
aceptar; emprender expediciones punitivas contra los "indios, gauderios y dems malhechores" que al efectuar las faenas clandestinas de cueros generaban un ambiente de violencia e inseguridad
general requera recursos econmicos cuantiosos que la Corona espa,
ola slo poda encontrar con l decisivo apoyo de los mismos

76

hacendados, pero que stos, sin controlar ea forma positiva el empleo

de esos dineros, y an por razones ms egostas, no estaban dispuestos a proporcionar; defender la frontera estaba en el nimo
de todos, pero no significaba ello igualmente atacar los inmensos
intereses creados ea torno al contrabando?
Era imposible tal vez, encontrar una solucin que conformara
a todos por la simple razn de que muchos vivan al amparo del
problema, estando tan comprometidos con su permanencia que les
resultaba vital que "el arreglo de los campos" fuera una especie
de constante histrica.

1. Anlisis de los principales planes espaoles

Estos inconvenientes que las autoridades espaolas encontraron
con una gravedad inusitada cuando del plano de la teora en la
solucin del pmblema del "arreglo de los campos" quisieron pasar al
de la prctica, estaban demostrando que slo una situacin revo,
lucionaaia hubiera permitido cortar el nudo gordiano. Mientras ella
no se produjera, la Corona, el Virrey, y el Gobernador, intentaron
por lo menos, plantearse con claridad la situacin y a veces hasta
pasar al plano de los hechos.
A esta necesidad responda la afluencia de Memoriales en Espaa y en Buenos Aires sobre la campai de la Banda Oriental,
escritos casi todos ellos por conocedores profundos del contorno
econmico-social de nuestro pas. La abundancia de estos Memoriales nos est demostrando que la problemtica campesina haba
llegado -perfectamente a la "conciencia histrica" de una generacin que haba alcanzado su madurez all por el ao 1800 (casi
todos los planes se ubican entre 1790 y 1810) y que no la integraba
como uno de los tantos puntos a modificar en una situacin grave
e incierta, sino como el punto ms importante dentro de una real,
dad determinada.
El primer antecedente del pensamiento artiguista que dio origen al "Reglamento Provisorio' de 1815 es pues, la conciencia aspa,
ola y colonial del problema.
Al analizar estos planes seguiremos el estudio que de los mismos ha efectuado el historiador Pivel Devoto en su libro "Races
coloniales de la Revolucin Oriental de 1811".
Uno de los primeros conocidos, expuesto en una Memoria datada
el 15 de julio de 1786, fue presentado a la Corona en la ciudad
de Madrid, y es obra de Antonio Pereira, ex-teniente de Milicias
y Comandante de la Campaa de Montevideo. Era Pereira una
simbiosis bastante comn en la poca, de funcionario y hombr de
empresa, a quien se haba acusado en 1784 de no conducirse con
la fidelidad debida en su cargo de Comandante de una Partida en
el Paso del Rey, ya que debiendo vigilad e impedir el contrabando,

77

haca faenas clandestinas de cueros y luego los pasaba a los dominios portugueses. Tal antecedente permite suponer un conocimiento
exacto del problema que trat en su Memoria.
El objetivo esencial del Plan de Pereira era alejar a los portu-.
gueses y defender la frontera, poblndola. Opinando contrariamente
a lo sustentado por el Gobernador Joaqun del Pino que deseaba
alejar a los hacendados y sus ganados de la frontera, dejando yermos los, campos, Pereira aconsejaba fundar poblaciones y establecer
guardias par combatir el contrabando. En el resto de la Banda
su solucin avizoraba dos modificaciones fundamentales: limitacin
en la extensin de las estancias y accin insistente por parte de las
autoridades para que stas obligasen a* los hacendados a marcar
sus ganados.
En 1795 fue puesta en manos del Virrey Pedro Melo de Potu-
gol una Memoria de la que se desconoce el autor, titulada "Noticias
sobre los campos de la Banda Oriental'. Redactada en 1794, por
un hombre que adverta con una sagacidad slo comparable a la
de Azora, la magnitud del problema, es una de las aproximaciones
ms felices y tambin ms audaces a mr definitivo "arreglo de los
campos"". '
La Memoria de 1794 es la primera en destacar el mal del
"ausentismo", tpico del gran latifundio y la nica en proponer una
solucin radical (y hasta revolucionaria) para el mismo. Adverta
su autor que uno de los males ms comunes en la campaa oriental
era la existencia de hacendados slo de nombre, que explotaban
sus campos sin poblarlos, a la distancia, merced al esfuerzo ajeno,
ya que vivan radicados ea Montevideo ejerciendo el comercio. Propona que las tierras inmensas que posean castos comerciantes fueran
distribuidas entre quienes estuvieran dispuestos a poblarlas, inclusive entre los propios changadores y peones de campo, "Estos iDfelices han trabajado siempre para otros" aada.
El plan se completaba con el establecimiento de guardias en
la frontera, el gravamen mayor a su entrada a Montevideo de los
cueros faenados clandestinamente, y la predicacin del evangelio en
medio rural.
El lv de junio de 1800, el Coronel Joaqun de Soria, comatrlas estancias para dulcificar la violencia de las costumbres en el
dante de la Villa de Melo y de la Guardia y Fortn de Cerro Largo, expona al Virrey Marqus de Avils sus ideas sobre "el arreglo
de los campos'", similares en lo esencial a las dichas por Antonio
Perein. El principal objetivo segua siendo detener el contrabando
y, la infiltracin portuguesa. Para ello el remedio consista en regar-.
tir los terrenos realengos de la regin fronteriza en pequeas y moderadas porciones, fundando adems poblaciones. La Banda Oriente
tal al Sur del Ro Negro, aada Soria, ya estaba poblada y repartida
pero al Norte slo existan 130 estancias por lo que poda considerarse vacante en su casi totalidad. All, la parte ms peligrosa

78

de la frontera, deban fundarse por lo menos tres poblaciones. Soria

tambin propona, para paliar en algo la situacin de tierras "ya
repartidas" que se encontraba en el Sur, que todo individuo que
poseyera "sobrantqde tierras" poda ser denunciado y el denunciante
preferido en la venta y posesin. En 1801 el' Capitn de Navo Flix
de Azara, que conoca nuestra campaa desde que haba integrado
la comisin demarcadora de lmites creada a raz del tratado con
Portugal en 1777, dio a conocer su clebre "Memoria sobre el Estado
Rural del Ro de la Plata" ().
Este escrito no slo posee un valor intrnseco difcil de exageiar,
sino que tambin reviste un especial significado y,que fue redactado cuando se encomend a Azora la fundacin del pueblo de
Batovf en el ao 1800, siendo entonces su ayudante Jos Artigas.
Es de toda lgica suponer que la Memoria no slo fue conocida por
ste sino hasta discutida en sus trminos por ambos, el Ayudante
de Blandengues que era. en ese entonces Artigas y el sabio naturalista que era Azora.
Azara es una de los pocos en proporcionar una visin global
de todo el problema del "arreglo de los campos" y no slo del
poblamiento de la frontera que se defina como fundamental en
los otros planes ya estudiados. En las abundantes citas de su
Memoria efectuadas en este trabajo se habr apreciado la amplitud de sus miras. '
Creemos de inters la: fiel transcripcin de la parte resolutiva
de su Memoria, por las similitudes que ella contiene con l Reglamento Provisorio de 1815:
PRrxreno: dar libertad y tierras a los indios cristianos: pues de continuar la opresin en que viven, se ird a Portugal la mayor parte,
como sucede ya. SEGUNDO: reducir a los infieles Minuanes y Chamas, ya sea pronta y ejecutivamente si hay bastante tropa, o si
esta es poca, adelantar nuestras estancias cubrindolas siempre. xERcaaO: edificar en los terrenos que ocupan los infieles contenidos
entre .los Ros Negro e Ibieuy, y entre el Uruguay q la frontera
del Brasil, capillas distantes de diez y seis a veinte leguas una de
otra, y repartir las tierras en moderadas estancias de balde y con
los ganados alzados que hay all, a los que quieran establecerse
cinco aos personalmente, y no a los ausentes, sin precisar a ninguno

() Esteban Campal ha sealado (21) la pertenencia de Flix

do Azora a la Sociedad de Economfa de Zaragoza. Esta y otras sociedades slmilarea de Espata fueron creadas a partir de 1775 bajo
la influencia de las ideas reformistas de Campomanes y Jovellanos, que. atacaban la existencia de latifundios improductivos y
buscaban dotar a los agricultores de terrenos suficientes para el
aumento de la. produccin. Es lgico suponer el conocimiento de
estas ideas por Parte de Arttgas a travs de Azara, lo que confirma nuestra opinin de que el Reglamento Provisorio forma parte
de la "coneieucta espaflola" sobre el problema de la tierra, adap79

que haga casa y habite junto a 14 capilla; porque esto no se conseguira siendo imposible a los pobres, CDARTO: precisar a lo menos
a los cabezos de familia, a que tengan escopeta y municiones,
hacindoles entender que ellos"han de costear las compostura,$
deterioros y prdidas de cualquier especie, y revistndolas a menudo
para castigar a los descuidados y poco instruidos en su manejo. No
es regular decir que esto es impracticable pues lo hacen los portugueses, ~ formar del territorio destinado un gobierno separado
del de Montevideo, con el sueldo de mil quinientos pesos. SPacro: dar
ttulos de propiedad de las tierras que tuviesen pobladas a los que
no los tienen, y son los ms desde el Ro Negro a Montevideo,
quitndoles lss que no, tengan bien pobladas para darles a otros
siempre con la condicin de vivir cinco aos en ellas y tener armas
listas. SPnMO: anular las compras que se hubiesen hecho fraudulentas, las de enormes extensiones y las que no se hubiesen poblado
en tiempo, repartindoles a pobres. OGTavo: admitir en todas partes
a los portugueses que vengan voluntariamente. NOVENO: precisar a
los pobladores desde el Ro Negro a Montevideo a que edifiquen
en cada diez y seis o veinte leguas una iglesia, por el estilo de la
de Batov, y a que pongan un maestro de escuela ere recompensa da
darles el ttulo de propiedad que no tienen. Yo he tanteado a varios,
y he visto que condescenderan con gusto. Dcrnso: sealar linderos
fijos en todas los ttulos, demarcndolos algn facultativo para evitar
los pleitos que apestaran el pas. UNDQMO: establecer dos ferias
anuales hacia la frontera del Brasil, y establecer fiestas en las capillas, prohibiendo usen los campestres las indecentes botas que hoy
hacen sacando entero el cuero de las piernas de las vacas y yeguas,
matando para esto treinta mil reses anuales, y perdindose su procreo
y el cuero.'DDODCIMO: exterminar los perros cimarrones, lo que
no se conseguir por los medios que se practican, sino' trayendo de
Catalua la fruta silvestre llamada Mataca, para echar sus polvos
sobre reses muertas porque as pereceran todos sin remedio,.p lo
mismo los tigres y leones."" (22)
Este plan era la ms completa base para ma reorganizacin
total de la: propiedad, la poblacin y la riqueza pecuaria, presentado durante el Coloniaje.
Ordenaba la frontera y la poblaba (repartimientos de tierras
con obligacin militar de defensa de la misma); eliminaba la inse.
guridad provocada por el problema indgena (reparto de tiene a
los infieles o en su defecto expediciones punitivas); en un solo
pargrafo liquidaba el problema de los simples poseedores sin ttulos
saneados de propiedad (con la sola obligacin de edificar capillas
cada 10 o 20 leguas y de poner un maestro de escuela, estos posee-,
dores obtendran su codiciada seguridad legal); fijaba ferias anuales
en la frontera (aceptaba el hecho del contrabando como un caso
de simbiosis econmica natural, y lo legalizaba con lo que el erarid
saldra ganando); haca legal el derecho de propiedad slo si esta-

s0

ha vinculado al trabajo y la produccin (quitaba; tierras que no

estuviesen bien pobladas para darlas a otros, anulaba las compras
de grandes extensiones); estableca una prioridad en los repartos de
estas tierras al asignrseles de preferencia a los pobres; legislaba
sobre la delimitacin de las estancias (obligacin de linderos fijos
en todos los ttulos); protega la riqueza ganadera (medidas contra
el uso de la bota de potro, los perros cimarrones, cte.) y finalmente,
propenda a civilizar las costumbres y educar la poblacin con el
establecimiento obligatorio de capillas y maestros.
Estamos frente a un gran plan. del que ser digno mulo el
Reglamento Provisorio de 1815. Volveremos sobre este punto comparando ambas soluciones. Tantas Memorias presentadas iban
creando ya un ambiente favorable para una aproximacin madura
al tema. Es. por ello que el siguiente documento estudiado revelar
tambin un conocimiento profundo de la realidad de la campaa.
A comienzos del siglo XIX, Miguel de Lastarria, asesor y sacra,
tario del Virrey Marqus de Avils, escribi su "Reorganizacin y
Plan de Seguridad Exterior de las muy interesantes coloniales ocien-..
tales del Ro Paraguay o de la Plata'..
En la parte que se refiere a la Banda Oriental, Lastania retoma
algunas ideas de Azara e introduce otras nuevas, aunque, en lneas
generales, su plan no es tan completo como el del naturalista espaol.
En o que se refiere a los simples poseedores de facto o que
slo hubieran iniciado la denuncia de la tierra ante las autoridades
sin proseguir luego las gestiones, Lastarria se muestra partidario de
adjudicrselas "gra_ciosament' sin perjuicio de los indios, pero aade,
que se deban sealar lmites en proporcin al ganado que poseye,
ron los hacendados. Las tierras que excedieran esa proporcin serian
denunciables por particulares que las recibiran en merced con la
obligacin de poblarlas en 4 aos. A los pobres de cualquier casta
se les adjudicara un terreno de una legua martima cuadrada a lo
ms, con la obligacin de poblarla tambin en cuatro aos. Para
hacer merced de tierras realengas se dara preferencia a los indios,
en segundo lugar a los espaoles o mestizos pobres y luego a los
dems pobladores. Los pobres podran beneficiarse con el ganado
orejano para poblar sus estancias.
En lo que se refiere a la seguridad de la frontera el plan es
mucho ms detallado. Prosiguiendo con el criterio le Azora de que
la propiedad implica la obligacin de la defensa: militar (el feudalismo medieval no estaba tan lejano como se supone), Lastarria
aconseja exigir a los hacendados que posean tantas lanzas o espadas
como peones para reprimir a los gentiles y a los portugueses. Se
deba proseguir el plan de fundaciones del ao 1800 (al que luego
nos referiremos) y obligar a los Minuanes y Charras que "abra
zasen la vida civil". Para mejor seguridad de la lnea divisoria con
las posesiones portuguesas, sta se cubrira con propiedades concedidas a los espaoles sin que restara terreno fronterizo no posedo

81

por ellos. Todo propietario en esta zona debla alistarse en las

milicias con lanza y pistola propias. Los escuadrones que defendiesen la frontera se formaran de preferencia con propietarios de
la regin limtrofe o se daran tierras fronterizas a los soldados de
las mencionadas guarniciones (era nada menos que resucitar el
viejo soldado-campesino de la antigua frontera, del imperio Romano
con Cermania).
Uno de los ltimos planes conocidos antes de-la iniciacin del
perodo revolucionario es del ao 1808, y fue presentado al Virrey
Liniers por el Capitn Jorge Pacheco.
Si bien Pacheco, un especialista de la poca en el problema
indgen, insista ea especial sobre este punto, su plan es de positivo
inters por cuanto revela una vez ms cuanto se haban popular-,
zado tanto el problema del "arreglo de los campos" como las soluciones ms drsticas al mismo.
Comenzaba su memoria aconsejando la: reduccin de los indgenas de la regin del Cuareim, excitndolos con el inters de ser
propietarios mediante el otorgamiento de chacras y de una estancia
para la comunidad toda. Para construir fortn, chozas y capilla de
esa reduccin, Pacheco propona servirse de los "sujetos vagos y
malentretenidos" que pululaban por la campaa oriental. La empresa
debera financiarse con recursos que los hacendados proporcionasen,
puesto que, como veremos luego, no era el que menos dificultades
ofreca. En cuanto a los simples poseedores de tierras, Pacheco
aconseja emplazarlos para que hicieran efectivo el pago al erario
de las mismas, pero para evitar que "se alce el grito" entre ellos
(lo que ocurri a raz del Bando de Joaqun de Soria del 23 de
agosto de 1810 que resolva lo mismo) poda adoptarse como so,
lucin intermedia el obligarlos a pagar una contribucin anual con
carcter temporal,

T. Las directivas principales contenidas en los planes espaoles

El principal objetivo de los planes espaoles para "el arreglo
de los campos' era la defensa de la soberana hispnica. Ello m
impeda, sin embargo, atender a otros problemas de ndole estrictamente econmica o social.
En el Reglamento Provisorio de 1815, como tendremos ocasin
de demostrarlo, esta accesoria y segunda parte de los planes espa-.
oles (con la nica posible excepcin del enfoque de Azara), se
transformar en la fundamental, aunque tampoco Artigas descuidar
la: defensa de la frontera, claro est.
Como ha dicho Pivel Devoto: "los fuircionarios espaoles...
coincidan en que era necesario regularizar el rgimen de propiedad,
legitimando los ttulos de los poseedores; en que convena limitar
la extensin de las estancias, entregar las tierras a quienes las traba-

82

aran, reducir a los indgenas, moralizar las costumbres colonizar

la regin fronterizo y habilitar a sus pobladores para que pudieran
defenderse de los portugueses. Algunas de las soluciones propuestas,
como ser la modificacin de las jurisdicciones, chocaban con los
intereses regionales; otras, como la subdivisin de las grandes propiedades, con el egosmo de los terratenientes; los proyectos.para
establecer poblaciones en el Norte, con la falta de recursos y, segn
se ver, con la sordidez de los mismos a quines beneficiara la
estabilidad social de aquella regin." (za)
Y aunque en esta cita se compendien claramente las directivas
generales y los propsitos fundamentales de la autoridad colonial,
deseamos sealar mr punto a menudo olvidado, antecedente fundamental del pensamiento artiguista en 1815.
. Todos los planes evidencian una actitud escasamente raspe,
tuosa del derecho de propiedad de los particulares. Tal vez por el
conocimiento ntimo de cmo se haban logrado las tierras, tal vez
por la influencia de la doctrina jurdia de que el monarca ejerca
la propiedad eminente del territorio, lo cierto es que sus funcionarios,
puestos a aconsejar o a legislar, expresan mi desprecio manifiesto
por los sagrados ttulos de la propiedad privada burguesa.
No slo proponen `la subdivisin de los latifundios improductivos o de propietarios ausentistas, sino que ni siquiera hacen una
sola referencia a cualquier forma de indemnizacin. Tal posicin no
poda deberse exclusivamente a las caractersticas del problema en
la Banda Oriental sino que debera tener hondas races en una
mentalidad an no totalmente aburguesada en lo que se refiere al
respecto a "uno de los derechos fundamentales del hombre, como
es el derecho de propiedad". En realidad, esta mentalidad 'era
mucho ms medieval -con la inextricable confusin de derechos de
propiedad que la Edad Media implic y la consiguiente desvalorizacin de los mismos- que moderna.
E1 propio Derecho Indiano, que hunda sus races en las doctrinas de los romanistas del Renacimiento y en fuentes ms lejanas
todava (por ejemplo, las leyes de Partidas y el Cdigo Visigtico),
cromo seala Ots Capdequ, sostena "que toda la doctrina jurdica
promulgada por el Estado Espaol a este respecto (el de la pro,
piedad), estuvo inspirada por el principio de que la propiedad
privada de 1a tierra en les Indias, haba de cumplir en sn ejercicio
una funcin social" (z,E) y que si no la cumpla, era lcito redis.
tribuirla aadimos nosotros.
Espaa, no debemos olvidarlo, era la potencia europea que san,
ta en el siglo XVIII ms vivas las fuerzas del Medioevo. La actitud
federal de Artigas, se ha dicho a menudo, es la traduccin de una
conciencia de los fueros y los particularismos regionales, tpicamente
espaola, que entroncaba: con las luchas de los Municipios ibricos
contra los intentos absolutistas de los monarcas a fines de la Edad
Media.

83

Si el particular desprecio de que hacan gala los funcionarios

espaoles cuando se referan al derecho de propiedad privada -y
que retomar Artigas- tiene una raigambre medieval, como aqui
suponemos. el pensamiento de nuestro prcer adquiere un sentido
que por lo espaol y tradicional (curiosa mezcla sta, y tan moder-,
na, entre tradicin y revolucin) lo eleva por encima de la mayora
de los lderes revolucionarios de 1810 -sus contemporneos- demasiado europeizados para beber en la fuente de una tradicin (la
Edad Media espala) que se revelaba tan rica en posibilidades
revolucionarias como la de la misma Revolucin Francesa.

3. Las dificultades de pasar de la teora -a la prctica: la accin de las autoridades espaolas para solucionar "el arreglo
de los campos"
A fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX se producen
tres intentos por parte de las autoridades coloniales para resolver
los problemas ms urgentes de la campaa:. Excepto el ltimo de
ellos (el plan de fundaciones de 1805) no fueron ensayos globales
sino parciales de solucionar algunas particularidades, las ms vis,
bles y las que ocasionaban ms protestas por parte de la poblacin
que habitaba nuestro pas.
Si bien la creacin del Cuerpo de Blandengues realizada en el
ao 1797 no obedece con exclusividad a razones locales (tambin
se tuvo en cuenta el peligro de una invasin inglesa), es indudable que, en su origen el Cuerpo de Blandengues responda a la
necesidad de brindar seguridades en la frontera con los dominios
portugueses y en hacer habitable la campaa en su totalidad persiguiendo a vagos, faeneros clandestinos y contrabandistas.
- El 17 de agosto de 1791 los estancieros de la: jurisdiccin de
Montevideo haban dado su primer paso por agremiarse. Con una
conciencia de clase muy lcida y asombrosamente temprana, pedan
en diferentes petitorios dirigidos a las autoridades que "se excitase
el celo de las partidas que vigilaban los campos y que se nombra..
ser jueces comisionados para la regin baada por los ros 1' y
Negro 1...1 para contener a los indios, les furtivas y clandestinas
faenas de cueros, graseadas, robos y extracciones de ganados." (z5)
Tal ntecedente pes indiscutiblemente en la creacin del Cuerpo
de Blandengues, ordenada en 1796 por el Virrey, Melo de Portugal.
E1 Cuerpo, integrado por baqueanos y gentes de a caballo,
deba reclutarse entre los mismos que iba a combatir (changadores
y contrabandistas). A este fin se public un indulto "a favor de
los
contrabandistas,
desertores
y
dems
malhechores
que
andan
vagantes huyendo de la justicia por sus delitos".
El Cuerpo de Blandengues en su accin punitiva se transform
en uno de los ms eficaces auxiliares de los Hacendados, devolvien-

84

do a muchas zonas la paz y tranquilidad necesarias para una feliz

explotacin del ganado. Artigas haba sentado plaza en el Regimiento, y su labor (que el Gremio de Hacendados quiso recompensar privadamente cm 500 pesos) fue decisiva. Sin embargo, con la
creacin del Cuerpo de Blandengues, las autoridades coloniales slo
estaban' dando una pauta de sus intenciones, un primer paso. El
siguiente ocurri tres aos despus en 1800, y fue obra del Virrey
Marqus de Avils.
Cediendo a sugerencias de Flix de Azara y para dar destino
a las familias que en 1778 haban venido a poblar la Patagonia
(que desde ese tiempo residan provisoriamente en la jurisdiccin
de Montevideo, Colonia y Buenos Aires, ya: que la citada coloniza-.
cin austral haba fracasado), el Virrey orden en 1800 un plan de
fundaciones en la frontera.
Dicho plan, egnfiado a Azara, cont tambin con la colaboracin de Jos Artigas a quien el virrey asign a Azara en calidad de
Ayudante por sus conocimientos profundos de la campaa. En
noviembre de 1800 se procedi a la fundacin de Batov, primera
de una serie de poblaciones que deban contener la infiltracin
portuguesa y civilizar la regin fronteriza.
Si bien el plan no prosigui por falta de recursos econmicos,
Artigas adquiri, durante su breve ejecucin,. una experiencia importante y un bagaje terico que slo Azara poda proporcionarle
en esos instantes. A Artigas se le confi, como lo ha dicho Barbagelata "la tarea de proceder al reparto asesorado por el piloto de la
Real Armada Francisco Mas y Coruela. Artigas fracciona para chacras y estancias los campos comprendidos entre la frontera y el
monte grande desalojando a los portugueses que los detentaban
ilegalmente, demarca y amojona los lotes dando ,posesin a cada
poblador de la porcin que se le adjudicaba, entregando despus al
naturalista los antecedentes de la. operacin paro que ste pudiera
expedir a los interesados los ttulos de resguardo y hacer las anotaciones del caso en el libro de empadronamiento. (26)
El plan de fundaciones de 1800 fue as la verdadera escuela
donde Artigas estudi la realidad rural que ya haba vivido.
Pero si en este aspecto el plan tiene trascendencia, en lo prctico, visto sus resultados" (la fundacin de una sola poblacin) y la
inmediata invasin portuguesa -de 1801 que ocasion la prdida de
las Misiones Orientales, no signific sino el sealar una ruta por la
que se deba continuar.
Efectivamente, el 4 de abril de 1805, por resolucin de un
Real Acuerdo celebrado en la ciudad de Buenos Aires, se tomaron
las disposiciones legales ms completas que la administracin espaola nos haya dejado para el arreglo de los campos".
Si bien el plan nuevamente fracas (por las razones que luego
analizremos), su misma existencia revelaba que el clamor haba
llegado hasta a contagiar a unas autoridades tan remisas y lentas
85

para moverse,. cuanto que muy burocratizada era su manera de

actuar.
Pivel Devoto ha sintetizado as la resolucin conjunta del Virrey
Sobremonte y la Real Audiencia de Buenos Aires: ,
"El Real acuerdo dispona que las tierras situadas a la 'distancia como de doce leguas de la frontera con Portugal se dividiran
en suertes de estancia cuya extensin no excedera de una legua
de fondo, que serian distribudas a familias pobres en pleno dominio
sin otro gravamen que el de acudir con sus armas a su propia
defensa. La .subdivisin de la tierra en la. zona fronteriza se hara
an en los campos de los grandes propietarios, cuyas tierras seran
tambin incluidas en los repartimientos. Los nuevos pobladores no
podran tender las tierras que se les repartiesen, ni empearlas,
hipotecarlas o gravarlas por espacio de doce aos, pudiendo verificarlo luego siempre que las enajenaciones no se hicieran a otro
vecino a fin de evitar 1a reunin de unas suertes con otras."
"Una vez que se hallasen establecidos los pobladores con ranchos y corrales, les sera permitido sujetar a rodeo y marcar las
cabezas de ganado orejano. Por el trmino de diez aos estaran
eximidos de pagar alcabala y sisa por los cueros f...l n fin de
evitar con ello su internacin a los dems dominios de Portugal
1...1. En las cuchillas y parofes ms prximos dentro de las doce
leguas en que se haran los repartimientos se estableceran poblaciones situadas con proximidad de manera que formasen una cadena capaz de evitar el contrabando C...1. La tropa de Blandengues
de la frontera de Montevideo tendra preferente derecho a ser incluida en los repartos a efectuarse, debiendo publicarse un BandoIndalto 'a favor de todos los gagos u los que se denominan Cauderios o Changadores en que tambin sern comprehendidos los que se
hubiesen excercitado en el contrabando con los Portugueses. ...':,(27)
Como de la lectura del precedente acuerdo surge con claridad,
muchas de las ideas expuestas por Lastarria y Azar, intentaban
ahora ponerse en prctica, aunque limitada la solucin a los terrenos fronterizos. La divisin de los latifundios cuando estuviesen en
esa zona incierta de la frontera.; la preferencia en la distribucin
a las familias pobres; las limitaciones al derecho de propiedad para
impedir la reaparicin del latifundio; la cesin gratuita no slo de
tierras sino tambin de ganados orejanos; estos eran los puntos
esenciales y no debe dejar de sealarse que algunos de ellos estarn
luego contenidos en el Reglamento Provisorio de 1815.
La ejecucin de lo ordenado en el Real Acuerdo se le encomendaba al Teniente Coronel Francisco Javier de Viana y los
recursos necesarios para su expedicin debia proporcionarlos el fonda
del Gremio de Hacendados. Este, en actitud revolucionaria, se neg.
El Plan fracas.

86

4. Los hacendados y los planes espaoles

Expresa Pivel Devoto: "Nunca hasta entonces en nuestra vida
colonial, un grupo tan numeroso de hombres de trabajo se haba
trasladado del campo a la ciudad para oponerse en trminos decididos a la resolucin de un Virrey y negarle a ste, en .altas voces,
facultades para adoptarla. Los Hacendados de la Banda Oriental
1...1 eran ya la expresin de una fuerza econmica, de una clase,
la ms identificada con la fisonoma y el ser particular de una
regin, a cuyo desarrollo haban contribuido con au espritu de empresa, no exento de codicia, y aquel irrefrenable impulso por la
conquista de la tierra que en 1805 ya comenzaba a mirar como
propia." (2s)
Los hacendados no slo se oponan al Real Acuerdo de 1805
porque su puesta en prctica implicaba el uso de sus dineros, visto
que la administracin espaola era incapaz de financiar la ejecucin
del plan por s sola. Lo radical de la oposicin (al fin y al cabo
la violacin de la orden del Virrey poda tener sus riesgos) est in:
dicando que all estaba en juego algo ms que la, utilizacin de los
fondos de un Gremio. El centro de la cuestin era el derecho de
propiedad.
El Real Acuerdo de 1805 lo violaba claramente al hablar del
reparto de los latifundios fronterizos y al exigir la regularizacin
de las propiedades no legalmente posedas. Si bien los poseedores
en su mayora eran medianos y pequeos hacendados, existan muchos grandes propietarios que tambin ocupaban tierras sin ttulos
legtimos. La inhabiliclad poltica espaola estuvo en no haber s,
bido quebrar un frente que slo la impericia de las autoridades
poda mantener unido (grandes y pequeos poseedores de la tierra).
Las aspiraciones del Gremio de Hacendados manifestadag en
muchas ocasiones, pero con absoluta claridad en las recomendaciones que hicieron a sus' apoderados el 15 de marzo de 1802,
no hablaban par nada de la regularizacin de la propiedad y de
la subdivisin de la tierra. De lo cual es lgico extraer la conclusin
de que el Gremio estaba dominado (aunque no totalmente integrado) por los grandes propietarios. ()
(a) Esteban Campal (29) ha analizado este punto llegando a
conclusiones algo ms audaces que las nuestras, pero coincidentes
en el fondo del problema. Cree Campal que la oposicin que se
manifestara al Real Acuerdo de 1805 sirvi para demostrar con
absoluta claridad la divisin de los hacendados en dos bandos: los
grandes propietarios, casi todos radicados en Montevideo, los ms
reacios a colaborar con el plan virreinal; y los pequefios y medianos hacendados que por Intermedio de los apoderados del Gremio,
Antonio Pereira (concufiado de Artgas), Miguel Zamora, Lorenzo
Olivarri y Juan Francisco Martnez, haban decidido apoyar el
plan de 1805. Lo cierto es que este plan se frustr al oponerse
los ms grandes propietarios encabezados por Juan Francisco Garca de Z4figa y Juan de Vargas (este ltimo en representacin de
87

El objetivo del Gremio deba reducirse a lograr de las autoridades vida segura en la campaa, persiguiendo a los vagos, ladrones
de cueros, e indios, y defendindolos de las incursiones de los portugueses. Es ms, reclamaban incluso a la Corona, que "'por los
esfuerzos que con sus Personas y haberes han hecho los criadores
de ganado a fin de conquistar los desiertos cuya posesin tienen
hoy los Barbaros Gentiles y Facinerosos delincuentes para que S.M.
hecho cargo de su mrito y justicia les compense semejantes dispendios Con LA GRACIA DE LOS VALDIOS..." (30) (Subrayado nuestro).
El Gremio de Hacendados era uno de los factores ms comprometidos por consiguiente, en que las causas (latifundio, poseedores
sin ttulo, dispendio de a riqueza pecuaria, ete.) del sntoma (inseguridad general de la vida en la campaa) no encontraran solucin.
Tpica contradiccin como se puede advertir, que se repite en toda
situacin social violentamente injusta. Combatan la enfermedad en
sus ms visibles manifestaciones, no pudiendo comprender -por-,
que sus intereses lo impedan y estaban comprometidos con las
causas- que estas manifestaciones, no eran sino la superficie de un
drama mucho ms bando.

su suegra Marta Antonia de Achucarro). Los hacendados fuertes,

para que no se repitiera el problema resolvieron declarar extinguido "el antiguo establecimiento de los apoderados' y crear en
su sustitucin una "Junto. Econmica Directiva del Cuerpo General
de Hacendados" de 13 miembros con precisin de ser ocho de
los que tengan vecindario en la Ciudad". O sea que el Gremio
quedaba totalmente controlado por los "ausentstas", los propieta=
rios de estancias que vivan en Montevideo. No deja de ser interesante el sefialar que Artigas confiscar durante la Revolucin
las tierras de uno de los hacendados que acaudillaron la reaccin
contra el plan fundacional de 1806. Estamos refirindonos a las
propiedades de Marta Antonla de Achucarro, que se repartirn,
como luego probaremos, "entre varios sujetos".

88

III. LA ACCION REVOLUCIONARIA.

1. La originalidad de la Revolucin Oriental

'En el panorama de la revolucin hispanoamericana el levantamiento oriental de 1811 ha llamado particularmente la atencin
de los historiadores por un rasgo casi nico dentro del panorama
americano
contemporneo:
fue
una
revolucin
de
multitudes
campesinas, no de minoras ilustradas urbanas como el golpe del 25
de Mayo de 1810 en Buenos Aires.
Es ms, mientras en otras latitudes, las ciudades se convertan
en el centro desde el cual la insurreccin progresaba (caso tpico el
de Buenos Aires), en la .Banda Oriental, la ciudad -Montevideo
tanto por razones militares como polticas, sociales y _ econmicas,
sigui fiel Espaa- fue el foco de la contrarrevolucin.
La influencia de las "anrquicas multitudes de gauchos y malhechores", al decir de las autoridades porteas, no poda menos que
darle al movimiento oriental un sello originalsimo por lo radical
de las soluciones- avizoradas por el caudillo que la dirigi. Repblica,
federalismo, nueva poltica de tierras, son los tres pilares de su
ideologa y de su accin revolucionaria. El afn por la igualdad
lleg a ser casi obsesivo en Artigas y sta. slo poda estar cimentada en una organizacin nacional no-monrquica, en las autonomas
militares, econmicas y polticas de los conglomerados provinciales
y, dentro de la Banda Oriental, en una distribucin ms justa
de la tierra.
Si el factor campesino dio su nota caracterstica a nuestra
subversin contra las autoridades tambin l provoc una segunda
nota que le da rasgos personalsimos dentro del panorama de la
revolucin hispanoamericana.
Cuando las minoras ilustradas de las ciudades decidieron romper el lazo poltico que las una a Espaa, muchos de sus integrantes
tuvieron una visin muy amplia y generosa del movimiento emprendido (el ejemplo de Mariano Moreno es, a estos efectos, tpico).

89

Pero a medida que la Revolucin comenz a avanzar, y por su

misma dinmica, a escapar del control de sus primeros creadores,
a medida que las multitudes urbanas y luego campesinas empezaron a interesarse y a vivir el proceso revolucionario, los patriciados
temieron el resultado final de un cambio que haban iniciado y
escapaba rpidamente a su control.
De ah la rpida conversin de muchos de sus lderes a las
ideas monrquicas o alas repblicas con presidente y senado vitalicio (San Martn, Bolvar, para no sealar sino los ms grandes).
La razn de este cambio, de este proceso de creciente con5ervadorismo ideolgico, es muy clara. Las minoras urbanas que haban levantado el grito de independencia eran, desde el ngulo
social, las aristocracias criollas que impedan al .indio y al mestizo
el ascenso a posiciones econmicas y sociales superiores. La para
deja de su situacin resida en que el proceso histrico las llevaba
a ser el gran factor actuante de una revolucin (la de la: indepen,
dencia.), limitada por sus privilegios, lo que les impeda llevar a
cabo una transformacin radical de la realidad hispanoamericana.
El lema pudo haberse explicitado as: Revolucin, si, pero hasta
cierto punto.
En la Banda Oriental las cosas sucedieron exactamente del modo
contrario. El movimiento que comenz en febrero de 1811 agrup
a toda la poblacin de la campaa, sin distincin de razas ni posiciones sociales. Con escaso contenido ideolgico inorgnico por definicin, los primeros aos de la lucha (1811-1813) fueron un idilio
entre grupos sociales antagnicos. Pero a medida que la lucha contra
el espaol se complicaba con la lucha contra el porteo, a medida
que el caudillo que la diriga se dejaba ms y ms influir por el
espectculo de sacrificio personal y pobreza de las multitudes gau-..
chas e indias que lo seguan (en un proceso en donde tambin
la influencia opuesta ocurri), el frente nico que mantena solidarios los grupos se rompa, y la revolucin se radicalizaba en la
prctica y en la teora.
rNo es acaso sintomtico que muchos de los que intervienen
en el Congreso de abril de 1813, sean luego los que abran sus
puertas a 1 invasor porteo en 1814 y al portugus en 1817P Los
grandes hacendados, en general, no estaban dispuestos hipotecar
el porvenir de sus establecimientos en una lucha que pareca no
tener fin. El cansancio de la. guerra se hacia sentir con mucha ms
fuerza entre los poseedores de aleo que entre los que nada tenan.
El Congreso de Capilla Maciel (diciembre de 1813) en el que los
porteos consiguen crear la primera brecha' importante en el ncleo
oriental, que hasta ese instante se les opona como slido bloque,
es, a. este respecto un hito fundamental.
Cuenta Cceres (ar) que en su retirada al Paraguay por el pas
de Misiones, en 1820, Artigas a pesar de verse solo y perseguido
incesantemente despus que escap de Abalos, se dMgi hacia

90

San Roquito, sobre la costa del Miriay, y en su trnsito salan

los indios a pedirle ld bendicin y salan irs l como en procesin
con sus familias, abandonando sus casas, sus vaquitas, sus ovejas'.
Sigue
relatando
Cceres,
que
Artigas
se
quejaba
amargamente
del retraimiento de la clase superior del pas en defender la Revolucin: "Muchas veces le o lamentarse de que pocos hijos de familias distinguidas del Pas, quisiesen militar bajo sus rdenes; tal vez
por no pesar trabajos, y sufrir algunas privaciones que esto lo obligaba a valerse de los Gauchos, en quienes encontraba ms resignacin, ms constancia y consecuencia." (22)
Es en el momento culminante de la lucha por la defensa de la
Revolucin, que las clases altas del pas desertaron de la: cavsa,
si es que alguna vez la defendieron con sinceridad. La actuacin
del
patriciado
montevideano
(grandes
comerciantes,
grandes
latifundistas) es desde este punto de vista, digna de tenerse en cuenta.
Ya nuestro ms grande historiador, Francisco Bauz, haba anotado
el hecho al referirse a la insurreccin del Batalln de los Cvicos de
Montevideo contra las autoridades artiguistas (3 de setiembre de
1818), al sostener que "aquella insurreccin del cuerpo constituido
por les clases ms acomodadas dla ciudad, era un sntoma inopinado y de mal agero." (ss)
Este mismo grupo social se referir al perodo artiguista, en
el Congreso Cisplatino, como el "Teatro de l Anarqua".
Por qu la clase alta de la Banda Oriental no vio con simpata
la Revolucin artgnista? Analizaremos este punto con detenimiento
al estudiar "Los efectos de la revolucin en la: economa de la Banda
Oriental" y "La aplicacin del Reglamento Provisorio de 1815".

2. Los efectos de la Revolucin en la economa

de la Banda Oriental

. "La insurreccin de los orientales contra las autoridades de

Montevideo, provoc un estado de honda alteracin en todos los
planos de la vida pblica y privada de la Banda Oriental, pero
quiz en el aspecto en que se manifest con mayor particularidad
y produjo las ms graves consecuencias al punto de afectar toda
la evolucin posterior de la misma, fue en el terreno econmico.
Present problemas de entidad y significacin tales, que, al
desarrollarse, en relacin con los factores sociales, polticos y militares, determinaron una perturbacin tan evidente, que influyeron
en el desarrollo ulterior del movimiento revoluetonario y en la
orientacin, que sus conductores debieron dar a los programas de la
poltica econmica que, al 'tiempo que procuraban enjugar la erisit
creada, planteaban la necesaria e impostergable reivindicacin de
las clases desposedas de la campaa."' (s4)

91

a) En la ciudad de Monteuldeo

Los dos sitios soportados por la ciudad de Montevideo desr,

ticularon los trminos tradicionales de la economa oriental, la campaa productora y la ciudad exportadora. Fracturado el circuito
econmico tradicional, la primera consecuencia fue la ruina de las
grandes' casas de comercio montevideanas. Las fortunas ms importantes que ellas haban creado -Mateo Magarios, Francisco Juanic,
Antonio San Vicente, Cristbal Salvaach, Pedro Francisco de Berro,
Joaqun de Chopite, Jos Batlle y Cane- vieron segadas sus
fuentes de ingresos,
La salida de tsalo y cueros, la entrada de negros (uno de los
monopolios ms lucrativos del puerto montevideano) todo ello se
vio perturbado por las fuerzas sitiadoras que, debilitando las relaciones mire el campo y la ciudad-puerto, privaban a sta de su moneda
de cambio con el comerciante extranjero y a aqul de la salida
natural par su produccin.
Fue, motivacin fundamental aunque no nica, para dar salida
a la produccin de una campaa asfixiada ante la ruptura con el
tradicional puerto de Montevideo, que en las Instrucciones del Ao
XIII se menciona, con los numerales 12 y 13, la necesidad de
habilitas los puertos de Maldonado y Colonia. An cuando pueda
verse m ello un intento por quebrar el monopolio montevideano la
razn principal es la sealada. '
La crisis tambin afect los saladeros ubicados m los extra,
muros de la ciudad y pertenecientes, en su mayora, a espaoles del
partido peninsular. Por est razn muchos fueron incautados por el
ejrcito patriota. Adems, las condiciones creadas por la revolucin
tampoco los hubieran dejado desarrollarse: no tenan makeria prima,
ya que la carne era consumida por el ejrcito sitiador; los mercados
exteriores haban quedado fuera de su alcance al no tener acceso al
puerto; la mano de obra compuesta en su mayora por esclavos,
haba fugado en busca de su libertad incorporndose al ejrcito
revolucionario. () El Comandante del Apostadero Naval de Montevideo, Jos Mara
de Salazar, inform:

() Artlgas el bien no consider medidas jurdicas concretas

contra la esclavitud, ampar al negro esclavo fugitivo reconocindole, en la prctica, su condicin de hombre libre. El viajero fraics Augusto de Saint-Hilalre se refera al hecho de la siguiente
manera: "Los negros huidos luchaban en las tropas de Artigas contra los Portugueses, y en eso se empeaban, pues era una lucha
',por su propia libertad... Es voz general que los ms valientes
"soldados de Artigas son los negros huidos, lo que es natural por";que ellos se batlan por su libertad. Citado por Fernando Menrique Cardono en "Capitalismo e Escravidao", pg. 153-54. Este dato
lo debemos a la gentileza del profesor Gustavo Beyhaut, quien
ya lo habla seaalado en su trabajo Aspectos de la falta de mano
de obra en Amrica del Sur" ea Semanario "Marcha:'. 27/12/1967.

92

"Slo poda contarse con 20 o 25 negros esclavos de 800 que

fugados del Dominio de sus amos haban encontrado en dicho Ejrcito [se refiere al patriota] quedando de resultas de esa conducta
en un estado indigente p deplorable una porcin considerable de
vecinos honrados." (3s) ()

b) En la campaa
La endmica anarqua que predomin en, la campaa de la
Banda Oriental durante el perodo de la Colonia, se vio agravada
por el proceso revolucionario y las incursiones porteas y portuguesas.
Al abandono de las propiedades por parte de muchos hacendados que teman la inseguridad general en una zona en la que
haban caducado todos los centros de autoridad o que, por su pos,
cin poltica particular, teman las represalias de los distintos ejr-,
citog que ocuparon la-Banda entre 1811 y 1815, se suceda, como
otro elemento perturbador, las arreadas de ganado. efectuadas por
los invasores portugueses que al mando de Diego de Souza penetraron al pas en julio de 1811 y que no se retiraron de l hasta
mayo de 1812. y las de los porteos durante su breve dominacin
de junio de 1814 a febrero de 1815. ,
Habra que agregar otra consideracin: en el fondo de los
(lechos la guerra. era revolucionaria, y no tanto, cromo se dice a
menudo, contra ml dominador extranjero- Fue, antes que nada, un
conflicto civil, interno, como lo demuestra la calidad de habitantes
de la regin de casi todos sus participantes. Pocos refuerzos espa-.
oles llegaron al Plata y la lucha fue entre los habitantes que apoyaban a Espaa y los que apoyaban el ideario de Mayo. Ese carcter
de conflicto civil se acenta todava ms si -se piensa en las luchas
de Artigas y el Directorio porteo. En este tipo de guerra la wn-,

() Agustn Beraza cita una representacin de los comerciante. e industriales de Montevideo en la que se peda la Intervencin del'Gobierno Para "evitar que los Insurgentes de Buenos
Aires tuviesen por este medio [su ruina] un recurso con loe saladeros de la ensenada de Barragn... y desbaratar al mismo tiempo la ambicin extranjera con los cargamentos de Tasajos que
desde Brasil han principiado a exportar a La Habana e Islas de
Barlovento". (36)
Este requerimiento demuestra la preocupacin de los Productores que al no ,poder satisfacer la demanda internacional del
tasajo se vean sustituidos por los saladerstas bortedos y riograndenses. En el caso de estos ltimos, adems, al crecimiento de la
industria saladeril estaba apuntalada por los ganados orientales
que pasaban la frontera, sin vigilancia por los trastornos revnlucionartos. El Reglamento Provisorio del 10 de setiembre de
1815 prohibir "toda tropa de ganado para Portugal". Esta tentativa artiguista de cortar la fuente de aprovisionamiento de los
saladeros riorandenses, no pudo haber sido una causa coadyuvante de la Invasin portuguesa en 1816?

93

fiscacin de bienes del enemigo es un arma tpica, que utilizaron

todas las fuerzas que se enseorearon del pas (orientales, portugueses, porteos, espaoles). Esto contribuy a agravar la desorganizacin de la propiedad, caracterstica del perodo colonial.
Emigrados
espaoles
que
dejaban
sus
estancias
huyendo
de
los
ejrcitos
patriotas
y
se
refugiaban
en
Montevideo;
emigrados
orientales que abandonaban sus haciendas huyendo de las partidas
espaolas, y portuguesas de represalias (el Exodo); emigrados porteos, cuando toda la Provincia Oriental fue ocupada por las fuerzas
artiguistas, ;i pj
El saqueo de las estancias y la confiscacin de las propiedades
fueran las armas polticas de esta guerra civil. Las consecuencias
sobre la produccin fueron catastrficas.
En un documento en que se hace referencia a estos aos, (s7)
varios testigos aportan datos coincidentes acerca del estado crtico
de la campaa oriental, al responder en forma afirmativa a un
cuestionario que planteaba las siguientes preguntas:
"2a. Item. Digan si saben y les consta, o han odo decir que
los terrenos de Estancia, de esta Banda Oriental han tenido tan poco
valor hasta el ao de veinte y dos, o veinte y tres, del presente
siglo, que se concedan y compraban muchos terrenos de una extensin de muchas leguas, con muy poco dinero; cuyo demrito
subi de punto desde el ao 12 en el que la desorganizacin de la
Campaa
fu
general,
hasta
la
pacificacin
bajo
el
dominio
portugus.
'3a. Item. Digan, si saben, les consta o han odo decir que
desde el citado ao doce por los temores que inspiraba la anarqua
a los dueos de Estancias, principalmente espaoles Europeos, fueron abandonadas aquellas y de consiguiente se alzaron los ganados
pasando de unos terrenos a otros, sin sujetarlos a rodeo...".
"4. Item. Digan si saben, les consta o han odo decir que con
este motivo los ganados alzados valan tan poco, que los dueos
de Estancias en el mismo ao de ochocientos veinte concedan permisas de correrlos y matarlos en sus terrenos, a razn e 6 y 7
reales por Cabeza..."
Los
testigos
afirmaron:
"los
campos
no
tenan
valor";
desde
el ao nueve hasta el doce no slo se despoblaron los Campos por
la Revolucin..."; "nada vala el ganado"; "los toros a 7 reales, .
y novillos a discrecin en el Campo; "en el ao doce estaban
todas les haciendas alzadas"; "en ese tiempo todas las Estancias
estaban desorganizadas"; "se vendan muchas leguas de campo por
poco ms de nada".
He aqu todos los elementos de la pesadilla que la Revolucin
provoc a los hacendados, a todos los hacendados, espaoles y
americanos.
Si
las
autoridades
revolucionarias
no
se
abocaban
de
inmediato
a la solucin de este problema, los hacendados abandonaran a

94

Artigas en busc de una fuerza poltica ms eficaz, que les garantizara el "goce tranquilo y pacfico de sus estancias". El Reglamento
Provisorio responde, en parte, a esta necesidad, aunque no se agota
en ella. Sin embargo, la casi inmediata invasin portuguesa de
agosto de 1818, al impedir su cabal aplicacin, replantear brutal-.
mente la crisis de produccin. Entonces s, la clase poseedora se
plegar 'a quien le ofreca "8.000 bayonetas extranjeras garantes del
derecho de propiedad" como se afirma en el documento analizado.
la
Un
factor
lateral
contribuy
a
desorganizar
la
produccin;
falta de mano de obra para las faenas rurales. "La guerra contra
el espaol exiga fuertes contingentes humanos y ello signific para
la campaa la casi total desaparicin de los elementos de trabajo.
lsai Los peones, los agregados y los gauchos sueltos fueron los
primeros en convertirse en improvisados - soldados.. La revolucin,
que se dio en ara medio seminomdico, arrastr fcilmente me mano
de obra de por s inestable. '
Por todo esto, las primeras medidas que toman las autoridades
orientales cuando se constituyen por primera vez en Gobierno Provincial, raz del Congreso de. abril de 1813, estn determinadas a
proporcionar seguridad a los hacendados y a fomentar una riqueza
ganadera peligrosamente debilitada.
Este
Gobierno
Provincial,
conocido
como
el
Gobierno
Econmico de Canelones realiz la siguiente labor, segn concisa sntesis
de Mara Julia Ardo:.
"Del
punto
de
vista
econmico
dispuso
una
serie
de
medidas
destinadas al restablecimiento de lea fuentes de riqueza de la provincia, al fomento de su produccin y a la obtencin de recursos
pecuniarios para llenar las necesidades del sitio.
Dispuso la realizacin de un inventario de los bienes de los
emigrados, con especificacin de sus clases, los cuales deban quedar embargados en personas de "abono y confianza". Con esto se
quera
restablecer
la
explotacin
de
bienes
que
hablan
,quedado
abandonados al -producirse la revolucin y cuyo rendimiento beneficiara ahora a la provincia al disponer su embargo. La medida
estaba justificada por la situacin de guerra, [.. .1
activo
Para
defender
la
riqueza
ganadera
se
reprimieron
las
dudes de los "Changadores" que tienen talada la campaa, matando
cuanto ganado encuentran por el aprovechar el sebo y pieles, que
venden a cualquier precio a los extranjeros. El Gobierno de Guadal
lupa
expidi
circulares
a
los
comisionados
y
comandantes
"muy
particularmente a los que se hallan situados en las inmediaciones
de las costas en 'toda la extensin de la Banda Oriental del Ro
de lo Plata hasta las mrgenes del majestuoso Uruguay, para que
no permitan en los respectivos lugares de sus jurisdicciones faenar,
ni trabajar a ninguno de los expresadas ramos, y frutos de las
Haciendas de Campo, con objeto de extraerlos por el -Ro a parajes
fuera de la Provincia por ahora". A los comisionados que tuvieran

95

jurisdiccin sobre la costa y desembarcaderos se les recomendaba,

adems, "arruinar los Establecimientos abusivos, que con este motivo tenan levantado los extranjeros en detrimento de la Nacin".
Con el mismo sentido proteccionista del patrimonio de la Provincia se prohibi la introduccin de ganados en los dominios portugueses, cosa que slo se hizo , mediante autorizaciones especulas.' (8D)

3. Antecedentes de la poltica agraria de Amigas

La preocupacin del caudillo por el asentamiento de'la poblacin campesina oriental tiene precisos antecedentes coloniales. Ya
hemos mencionado su actuacin junto a Azar en la fundacin de
Batov (1800) donde le toc repartir suertes de chacras y estancias.
La segunda oportunidad en que le cupo cumplir este cometido
fue por encargo del Gobernador de Montevideo, Francisco Xavier
de Ello, como lo ha revelado el historiador J. A, Gadea. En 1807
el Ayudante Mayor de Blandengues fue investido con los poderes de
"Juez para repartir, actuando en mtodo verbal, y sin gastos para
los interesadas, por un simple decreto, que les servira de ttulo,
tierras al Norte del Ro Negro, a las personas que tuviesen condiciones morales y ofrecieron seguridad de trabajo. (40)
A consecuencia de esta actividad en la zona de la frontera el
historiador A. Barrios Pintos ha podido localizar cuatro donaciones
de tierras para estancias ubicadas en el actual Departamento de
Rivera. Fueron los agraciados Baltasar Ojeda, (4r) Juan Machado
Alvez, (42) Pedro Antonio Acosta (43) y Blas Basualdo. (44)
Iniciada la Revolucin en 1811, Artigas continu con su poltica
de reparto de tierras aunque, por supuesto, adecundola a la nueva
realidad. Conocemos algunos casos previos al Reglamento Provisorio. El
25 de diciembre de 1811 Mariano Ximnez obtuvo tierras de estancia
en el departarnento de Rivera, por, donacin de Jos Artigs, en el
Cuartel General del Salto Chico, durante el Exodo. (4s) En 1814
Juan Ignacio de los Santos fue agraciado con el Rincn de los Mda-..
nos, parte de las posesiones de don Manuel Vzquez de Espaa. (4s)
El 12 de marzo de 1815 el Comandante de la guardia de San Luis,
Pedro Pablo Romano, por orden del General Artigas, concedi "licencia para poblar" al portugus Ignacio Jos Duarte. (4r) Todos
estos antecedentes estn demostrando una perfecta continuidad en
su faz de caudillo campesino y distribuidor de tierras, Esta poltica,
intuitiva en el fondo, se har plenamente consciente, y alcanzar una
rica
fonnulacin
ideolgica
con
el
Reglamento
Provisorio,
menifes,
tacin ahora de un conductor de pueblos y no de un oficial subalterno del Estado espaol.

96

El ao 1815 al sealar el apogeo de la Revolucin Oriental y

del
predominio
poltico
de
Artigas,
presenci
la
iniciacin
de
la
aplicacin sistematizada de sus ideas en relacin ala tierra.
El 26 de febrero haban entrado las tropas gauchas en Monte-,
video, abandonado por los porteos; el 3 de abril se haba producido
entre las fuerzas que iban combatir al caudillo federal, el motn
. de Fontezuelas; por el cual fue derribado el Director Supremo Carlos
de Alvear, y Buenos Aires pareci encaminarse a buscar un entendimiento con el Jefe de los Orientales. El poder de ste se extendi territorialmente a su mxima amplitud. En la Liga Federal ya
militaban adems de la Banda Oriental y sus primeros aliados Entre
Ros y Corrientes, Misiones, Santa Fe y Crdoba.
Por ello es que los aos 1815 y 1816 sealan la labor ms significativa desde el punto de vista de creaciones polticas, culturales
y econmicas, de nuestro prcer. En el breve parntesis entre la
derrota portea de Guayabos (10 de enero de 1815) y 'la invasin
portuguesa (agosto de 1816) la labor de gobierno de Artigas se
muestra
dotada
de
todos
los
atributos
del
estadista:
dinamismo,
originalidad -que no impedir beber en la ms pura tradicin- y
un poderoso afn de justicia.
La primera comunicacin de Artigas en la que se vislumbra su
plan para una reorganizacin de la economa rural es un oficio diri,
gido al Cabildo de Montevideo con fecha 8 de agosto de 1815 que
dice as: '
Si V.S. no obliga a los Hacendados a poblar y lamentar sus
Estancias, sino se toman Providencias sobre les Estancias de los
Europeos, fomentndolas, aunque sea a costa del Estado; si no ie
pone una fuerte contribucin en los ganados de marca extraa introducidos en lar Tropas dirigidas para el abastecimiento de esa playa,
y consumo de saladeros, todo ser confusin: las Haciendas se acaobarn totalmente, y por premio de nuestros afanes veremos del todo
disipado el ms precioso tesoro de nuestro pas. Toda lo cual pongo
en el debido conocimiento de V.S. para la mayor actividad en sus
providencias...' (4e)
Edmuado Narancio ha expresado: "La nota del 8 de agosto
promou6 una reunin llevada a rabo el 11 de ese mes por el cuerpo
de Hacendados. Asistieron tambin a ella en la Sala del Cabildo
Gobernador de Montevideo, el Alcalde Provincial y el Comandante
de Armas Fructuoso Rivera. El acta levantada entonces, expresa que
tomando la palabra don Juan de Len, como presidente de la reunin
expuso:
"que
hallndose
comisionado
por
el
Excelentsimo
Cabildo
Gobernador para apoderarse con' el ciudadano Len Prez ante el
Excelentsimo Sr. Capitn General Don Jos Artigas, con el objeto
de hacerse presente el desarreglo en que la campaa de la Banda
Oriental se halla hoy da, y todo aquello que ms pudiese convenir
su remedio, haba asimismo dispuesto se formase la presente junta
para que tratase y expusiese cuanto fuere del casa al efecto indicado

97

y que en su virtud, hiciesen presente cuanto hallare necesario al

logro de tan importante objeto. En este concepto tomando la palabra
el ciudadano Manuel Prez manifest que su parecer era el que se
expresaba por escrito en un papel que exhibe constante de diez y
nueve captulos, el que ledo en alta e inteligible voz por el secretario, fue aprobado en todas sus partes por los ciudadanos Miguel Glassi y Jos Agustin Sierra, disponiendo, en su consecuencia todos loa
dems seores, que se le diese original al seor presidente para que
lo elevase al ,superior conocimiento del Sr. General. Seguidamente
present el ciudadano Francisco Muoz, su dictamen tambin por
escrito, el que ledo igualmente ordenaron los seores se practicase
con este como con el antecedente", [...1 Con el acta de esta reunin
por credencial y los documentos que contenan las iniciativas de
Manuel Prez y Francisco Muoz marcharon los delegados a Purificacin donde los recibi Amigas..." (40)
De esas entrevistas entre estos delegados y Artigas surgi el
Reglamento Provisorio-de 1815.

4.

"Reglamento
Provisorio
de
mento de su Campaa y
de setiembre de 1815

Distribuiremos
Edmundo Narancio:

su

articulado

la
Provincia
Oriental
para
el
Seguridad de sus Hacendados",

textual

de

acuerdo

un

fo10

plan

di

DIVISION TERRITORIAL DE LA PROVINCIA.

..3v)

Uno deber instituirse entre el Uruguay y Ro Negro; otro

entre Ro Negro y Y; otro dentro de Sta. Luca, a la costa
de la mar, quedando el Sor. Alcalde Provincial con jurisdiccin inmediata desde el Yi hasta Sta. Luca."

ORGANIZACION ADMINISTRATIVA Y JUDICIAL.

.. IQ) Primeramente el Sor. Alcalde Provincial adems de sus facultades ordinarias queda autoriz1do para distribuir terrenos
y velar sobre la tranquilidad del vecindario, siendo el Juez
inmediato en todo el orden de la presente "trucci6n."
1,29) En atencin a la basta estensin de la campaa, podr Instituir tres Sub.Tenientes de campaa sealndoles an jurisdiccin respectiva, y facltndoles segn este reglamento."
Si para el desempeo de tan importante comisin hallaren
..40)
el Sor. Alcalde Provincial y Subtenientes de Provincia necesitarse de ms sugetos podr cada cual instituir en su respectivas jurisdicciones jueces Pedneos que ayuden a escutar
las medidas adoptadas para el entable del mejor orden.98

..59)

"20Q)
1'269)
.'27Q)

..299)

Estos comisionados darn cuenta a sus respectivos sub-tenien-.

tes de Provincias, estos al Sor" Alcalde Provincial; de quien
recibirn las rdenes precisas, este las recibir del Gobierno
de Montevideo y por este conducto sern trasmisibles otras
cualesquiera que adems de las indicadas en esta Instruccin
se crean aceptables a las circunstancias:"
El Muy ilustre Cabildo o quin lo comisione me pasar un
estado del nmero de agraciados y sus posiciones para mi
conocimiento."
Los tenientes de Provincia no entendern en demandas. Esto
es privativo del Sor. Alcalde Provincial y a los jueces de los
Pueblos y Partidos."
Los destinados a esta Comisin no tendrn otro ejercicio
que distribuir terrenos y propender a su fomento, velar sobre
la aprehensin de los vagos remitindolos a este Cuartel Gral.
o al Cobno. de Montevideo para el servicio de las armas. En
consecuencia los hacendados darn papeletas a sus peones,
y los que se hallaren sin este requisito y sin otro ejercicio que
vagar sern remitidos en-la forma dicha."
Sern igualmente remitidos por el subalterno al Alcalde Provincial cualquiera que cometiese algn homicidio, hurto o
violencia con algn vecino de su jurisdiccin" Al efecto 'lo
remitir asegurado ante el Sor. Alcalde Provincial y mr ofi-,
cio insinuandole el hecho. Con este oficio, que servir de
cabeza de proceso a la causa del delincuente lo remitir el
Sor Alcalde Provincial al Gobno. de Montevideo para que
este tome los informes convenientes y proceda al castigo
segn el delito;'

DISTRIBUCION DE LA TIERRA.
a) DE QUIENES SE TOMABA.
"120) Los terrenos repartibles son todos aquellos de emigrados,
malos europeos, y peores americanos que hasta' la fecha no
se hallan indultados por el Jefe de la Provincia para poseer
sus antiguas propiedades."
..139 ) Sern igualmente repartibles todos aquellos terrenos que desde el ao de 1810 hasta el de 1815, en que entraron (os
orientales en la Plaza de Montevideo, hayan sido vendidos
o donados por el Cobiemo de ella."
149) En esta clase de terrenos habr la excepcin siguiente: si
fueron donados o vendidos a orientales o a extraos. Si
los primeros, se les donar una suerte de estancia conforme
al presente. Reglamento. Si a los segundos, todo disponible en
la forma dicha."
"15) Para repartir los terrenos de europeos y malos americanos se
tendr present: si estos son casados o solteros. De estos todo

99

es disponible. De aquellos, se atender al nmero

hijos, y con concepto aque estos no lean perjudicados
dar lo bastante para que puedan mantenerse en lo
siendo el resto disponible, si tuviere demasiados
b) A Q~EEs SE DABA.
Por ahora el Sor. Alcalde Provincial y dems subalternos se
dedicaran a fomentar con brazos tiles la poblacin de la
campaa. Para ello revisar cada uno en sus respectivas jurisdicciones los terrenos disponibles, y los sugetos dignos de
esta gracia: con prevencin que los ms infelices sern los
ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los
zambos de esta clase los indios: y los criollos pobres, todos
podran ser agraciados en suertes de estancia si con su traba-.
jo y hombra de bien propenden a su felicidad y ala de
la Provincia."
79) Sern igualmente agraciadas las viudas pobres si hubieren
hijos o sern igualmente preferidos los casados a los americanos solteros, y stos a cualquiera estrangero.'

..61)

C)

CONDICIONES

DE LOS TERRENOS.

..189 ) La demarcacin de los terrenos agraciables ser legua y

media de frente y dos de fondo, en la inteligencia que puede
hacerse ms o menos estensiva la demarcacin segn la lo-.
calidad del terreno, en el cual siempre se proporcionaran
aguadas, y si lo permitiese el lugar, linderos fijos, quedando
al zelo de los comisionados economizar el terreno en lo posible y evitar en lo sucesivo desavenencias entre vecinos."
d)

PARA OBTENERLOS.
Los solicitantes se apersonarn ante el Sor. Alcalde Provincial o los 'subalternos de los Partidos dnde eligiesen el terreno para su Poblacin. Estos daran su informe al Sor. Alcalde
Provincial y este al Gobno. de Montevideo de quien obtendr la legitimacin de la donacin, y la marca que deba
distinguir las haciendas del interesado en lo sucesivo. Para
ello al tiempo de pedir la gracia s informar si el solicitante
tiene o sm marca. Si la tiene ser archibada en el libro de
marcas y den se le dar en la forma acostumbrada.
..90 ) El M.I.C. despachar estos rescriptos en la forma que estime
ms conveniente. Ellos y las marcas sern dados graciosamente, y se obligar al Regidoi encargado de los Propios de la
Ciudad llevar una razn de estas donaciones de la Provincia."
"109) Los agraciados sern puestos en posesin desde el momento que se haga la denuncia por el Sor. Alcalde Provincial o
por cualquiera de los subalternos de este,"
PROCEmMIENTOs

..g0)

100

e) CMO Y CON QU SE POBLABAN

"221) Para

facilitar el adelantamiento de estos agraciados quedan

facultados el Sor. Alcalde Provincial y los tres subtenientes de
Provincia, quienes unicamente podran dar licencia para que
dichos agraciados se reunan y saquea animales vacunos como
caballares de las mismas estancias de los europeos o malos
Americanos que se hallasen en sus respectivas jurisdicciones.
En manera alguna se permitir que ellos por s solo se des,
trozen las haciendas en las correras y que las que se tomen
se. distribuyan con igualdad entre los concurrentes, debiendo
igualmente zelaa mi el Alcalde Provincial como los dems
subalternos, que dhos. ganados agraciados no sean aplicados
a otro uso que el de amansarlos, caparlos y sujetarlos a
rodeo."

f)

DERECHOS, OBLIGACIONES
DE LOS POSEEDORES

LIMITACIONES

..111) Despus de la posesin sern obligados los agraciados por el

Sor.
Alca!deProvincial
o
dems
subalternos
a
formar
mr
rancho y dos corrales en el trmino preciso de dos meses, los
que cumplidos, si se advierte omisin, se les reconvendr
para que lo efectuen en un mes ms, el cual cumplido, si se
advierte la misma negligencia ser aquel terreno donado a
otro vecino ms laborioso y benfico a la Provincia."
Se velar por el Gobno., el Sor Alcalde Provincial y dems
..171) subalternos, para que los agraciados no posehan ms que
una suerte de estancia, podrn ser privilegiados sin embargo
los que no tengan ms que una suerte de chcara, podrn
tambin ser agraciados los Americanos que quisiesen mudar
de posesin dejando la que tienen a beneficio de la: Provincia."
Los agraciados ni podrn enagenar, o vender estas suertes de
estancia ni wntraher sobre ellas debito alguno bajo la pena
..191) de nulidad hasta el arreglo formal de la Provincia en que deliberar la conveniente."

g) OTRAS DISPOSICIONES.
1.211)

..231)

Cualquiera terreno anteriormente agraciado entrar en el

orden del presente reglamento debiendo los interesados recabar por medio del Sor. Alcalde Provincial su legitimacin en
toda manera, arriba espuesta, del M.I.C. de Montevideo:'
Tambin prohivirn todas las matanzas a los hacendados, "si
no acreditn ser ganados de su marca de lo contrario ser
decomisados todos los productos y mandados disposicin
del Gobno."

h) PARA EL Estado,
"181) Podrn reservarse nicamente para beneficio de la Provincia
101

el Rincn de Pan de Azocar y el del Cerro para mantener

las reyunadas de su servicio. El rincn de Rosario por su
estensin puede repartirse haca el lado de afuera entre algun
d (sic) agraciados, reservando en los fondos una estensin
bastante a mantener cinco o seis mil reyunos de los dichos."

MEDIDAS DE RECUPERACION GANADERA

..240 ) En atencin a la escasez de ganado que esperimenta la Pro-

vincia, se prohibir toda tropa de ganado para Portugal. Al

mismo tiempo que se prohibir a los mismos hacendados la
matanza del hembrage hasta el restablecimiento de la campaa."

POLICIA DE LA CAMPANA
a) CREACIN DE LA FUERZA POLICIAL
..259)

Para estos fines como para desterrar los vagabundos, aprenhender malhechores y desertores, se le daran al Sor. Alcalde
Provincial ocho hombres y un sargento, y a cada Teniente de
Provincia cuatro soldados y 1 cabo. El cabildo deliberar si
estos deberan ser de los vecinos que debern mudarse mensualmente o de soldados pagos que hagan de esta suerte su
fatiga."

b) DOCUMENTO DE IDENTIDAD A LOS PEONES

279) Los destinados esta Comisin no

tendrn otro ejercicio

que distribuir terrenos y propender a su fomento, velar sobre
la aprehensin de los vagos remitiendolos a este Cuartel
General o al Cobno. de Montevideo para el servicio de las
:armas. En consecuencia los hacendados daran papeletas a sus
peones, y los que se hallaren sin este requisito y sin otro
ejercicio que vagar sern remitidos en la forma dicha."

C) OTPAS DISPOSICIONES.

289)
1'299)

102

Sern igualmente remitidos a este Cuartel Gral. los desertores con armas o sin ellas que sin licencia de sus jefes se
encuentren en alguna de estas jurisdicciones."
Sern igualmente remitidos por el subalterno al Alcalde Provincial, cualquie a que cometiese algn homicidio, hurto o
violencia con algn vecino de su jurisdiccin. A1 efecto lo
remitir
asegurado
ante
el
Sor.
Alcalde
Provincial
y
oa
oficio insinundole el hecho. Con este oficio que servir de
cabeza de proceso a la caus del delincuente lo remitir el
Sor. Alcalde Provincial al Gbno. - de Ntontevideo, para que
este tome los informes convenientes y proceda al castigo se,
gn el delito."

Nota: en el artculo 139 se agrega "no comprendindose en este

artculo los patriotas acreedores a esta gracia."

5. Revolucin y tradicin

El Reglamento Provisorio de 1815 retomaba la tradicin espaola en cuanto a planes para "el arreglo de los campos" se refiere
.e innovaba a la vez, creando un verdadero derecho revolucionario.
El pargrafo que hemos denominado "Distribucin de la tie,
rra" significa una prueba fundamental de la opinin antedicha.
La creacin del derecho revolucionario se refiere al rubro "origen
de las tierras a repartir'". El orden era el siguiente: a) los terrenos
repartibles eran todos aquellos de emigrados, "malos europeos y
peores americanos" que hasta la fecha no se hallaran indultados;
b) igualmente repartibles todos aquellos terrenos que desde el ario
1810 hasta el de 1815 hubieran sido vendidos o donados por el
Gobierno de Montevideo; c) dos limitaciones a lo anterior: en
lo que se refiere al punto () se tendra presente si esos malos
europeos, emigrados y peores americanos, eran casados o solteros.
debindose comenzar por los segundos y tratarse de respetar
los primeros si tenan hijos; en lo que s'e refiere al punto (b) se
estudiara si los terrenos concedidos en Montevideo de 1810 a 1815
lo haban sido a orientales o extranjeras. Si suceda lo primero
se les debera respetar la posesin de slo rara suerte de estancia, pero si adems de orientales los agraciados eran patriotas, el
agregado posterior que hemos transcripto en la "nota" deja suponer, que se les respetara totalmente la posesin de las tierras.
Hay una tercera fuente de tierras que aparece explcitamente
nombrada al referirse en el Artculo 189 a los terrenos que s debe-.
ran conservar para benefinio de la Provincia, con lo que se da a
entender que el resto de las tierras pertenecientes al estado entraban
igualmente en la calidad de repartibles.
Este rubro "origen de las tierras a repartir" es el ms original
de todo el Reglamento, como tendremos ocasin de comprobarlo al
analizar los antecedentes coloniales de los restantes.
Para Artigas el derecho de propiedad apareca vinculado a la
justicia revolucionaria, era mr premio dado a los valerosos gauchos,
indios y mestizos, que haban expuesto sus vidas y haciendas en la
lucha, era un castigo (prque se les negaba) contra el mal europeo
y, -ntese el diferente adjetivo- el peor americano que haban permanecido al.margen de la misma o se haban adherido a la contrarrevolucin.
El mismo Artigas lo entendi as al escribir el 30 de octubre de
1815 a Antonio Pereyra: "Alguna diferencia debe ponerse entre los
servidores de la patria, a las que no han hecho ms que multiplicar

103

nuestros trabajos. Si de este modo quedan impunes los delitos, se

continuar la osada de refinarse la obstinacin de los enemigos.
Cuando no la paguen sus personas, la sufrirn sus intereses y ellos
servirn de castigo a sus crmenes', (documento publicado por el
historiador Flavio Garca.). (st)
la
Este
criterio
no
poda
tener
antecedentes
coloniales
porque
Revolucin era un hecho nuevo.
Los espaoles al proponer sus planas para "el arreglo de los
campos' tenan mucho ms presente m criterio econmico y militar
que poltico (como fue el de Artigas).
ms
La
Memoria
Annima
de
1794
por
ejemplo,
iba
incluso
lejos que Artigs al proponer la anulacin del derecho de propiedad
privad
a
los
grandes
latifundistas
ausentistas(los
sealaba
ex,
plcitamente al pedir la prohibicin de que los ricos comerciantes
fueran
propietarios
de
estancias).
Azar
y
Lastarria
avizoran
la
famosa mxima de 'tierra para quin la trabaje' recomendando la
expropiacin de las grandes extensiones improductivas.
Si bien es cierto que la preocupacin no es slo econmica ya
que se teme igualmente al latifundio por favorecer el desierto y
consiguientemente
la
infiltracin
portuguesa,
estas
ideas
del
autor
annimo de 1794 de Azara y Lastarria, establecen un criterio Telativamente ms maduro que el del Reglamento Provisorio de' 1815. En
el fondo del problema, lo que estn demostrando tanto los planes
espaoles como el de Artigas es que hallar tierra para repartir no
era el ms grave dilema (o sea, en definitiva, lo que habamos adelantada en el Captulo 1, que el "hambre de tierras" no fue un rasgo .
obsesivo de la Colonia). La diversidad de frmulas empleadas tanto
por los funcionarios coloniales como por el derecho revolucionario
indica con claridad que el mayor problema no era encontrar la
tierra sino el habitante.
A pesar de que es en este punto que se anotan las mayores
divergencias entre el Reglamento Provisorio y los planes espaoles,
hay sin embargo una coincidencia notable. Trtese de las propiedades
a redistribuir de las que se trate'-latifundios improductivos de a>merciantes
urbanos,
latifnndios
fronterizos,
para
los
espaoles;
propiedades de malos europeos y peores americanos para Artigs- en
ningn caso se habla de indemnizacin a los' antiguos y legales
propietarios.
lo
Tanto
los
funcionarios
coloniales
como
Artigas,
como
ya
expresramos en el Captulo Ir, beban esa tradicin revolucionaria
en el Medioevo espaol y en el Derecho indiano.
an
En
otros
puntos
la
originalidad
del
Reglamento
es
menor,
cundo el planteo sigue teniendo una madurez que slo tiene el
antecedente colonial de Azam
El rubro "a quienes se dan estas tierras" expresa que 'Los tds
infelices sern los mt privilegiados. En conaeoueneia los negros Libres, los zambos de esta clase, los indios; y los criollos pobres, todos

104

podrn ser agraciados en suertes de estancia, si con su trabajo y

hombra de bien propenden a su felicidad y la de la Provincia".
Se aade todava otro orden de preferencia: "Sern igualmente agraciadas, las viudas pobres si tuvieren hijos o sern igualmente preferidos los cesados a los americanos solteros y estos a cualquiera extranjero." El
primer
favorecido
entonces
debera
reunir
la
condicin
de
pobre, americano y casado, curiosa mezcla por lo que esta preferencia
est idicando de caridad cristiana y sentido nacionalista.
Esta idea no era nueva aunque es posible que con la concrecin
con que Artigas la manifest y con el particular giro verbal que
adquiri aparezca ms radical que la de los proyectos espaoles,
donde sin embargo, la preferencia era tambin dada siempre a los
pobres e incluso a las llamadas por ellos "razas inferiores" (indios y
mestizos). Tanto la Memoria annima de 1794, cromo el Plan de
Atara y el de Lastarria, sealaban con perfecta claridad un orden de
prioridad donde la condicin econmica inferior tuviera el privilegio.
Debe sealarse, sin embargo, que, como ora natural, en estos planes
coloniales, los americanos no eran preferidos a los espaola.
Incluso el Real Acuerdo de 1805 que hemos analizado (y que
y no es un plan terico sino posic7n oficial del gobierno espaol)
conceda preferencia a "los vagos que se denominaban Cauderios o
Changadores-...
En lo que se refiere a las condiciones en que se entregaran los
terrenos,tercer rubro de inters, las similitudes entre la tradicin y
la
revolucin
son
igualmente
importantes.
El
Reglamento
Provisorio
no. slo establece un limite a las tierras donadas gratuitamente (suerte
de legua y media de frente y dos leguas de fondo, con posibles
modificaciones de acuerdo a la necesidad de aguadas, etc.) sino que
tambin, retomando otra sugerencia colonial, limita el derecho de
propiedad de los flamantes propietarios (obligacin de levantar rancho y corrales en un plazo mximo de tres meses; prohibicin de
entregar una suerte a quien ya poseyera otra; prohibicin de enajenar,
vender o contraer dbito alguno sobre las tierras bajo pena de nulidad de la: concesin), En este rubro el antecedente espaol no era
tan completo ni unnime.
Si bien casi todos los planes ya analizados exigan la obligacin de levantar rancho y, poblar (para ello tanto Artigas como los
funcionarios espaoles prevean el reparto del ganado orejano), la
incapacidad para vender y contraer obligaciones sobre la tierra slo
se encuentra en el Real Acuerdo de 1805, es decir, el documento
oficial del gobierno espaol y no la intencin de sus funcionarios.
En el rubro "polica de la campaa" y "seguridad de sus hacendados"
la
poltica
del
Reglamento
Pmvfsorio
retoma
igualmente
la tradicin colonial aunque insiste en un nuevo punto. La creacin
de partidas volantes estaba prevista por los planes espaoles no
as la exigencia de papeletas. a los peones; "Los hacendados daarn

105

papeletas a sus peones, y los que se hallaren sin este requisito y sin
otro ejercicio que vagar sern remitidos en la formo dicha.
Creemos que no ha sido analizado an con el suficiente detenimiento este pargrafo (que recuerda posterior medida tomada en
Buenos Aires por Juan Manuel de Rosas). El signific no slo un
esfuerzo por asentar al gaucho nmade, sino tambin, -y especial,
mente- una concesin de Artigas a los hacendados.
Es indudable que la presin debi ser mucha y fuerte para
que este hombre que integraba sus milicias precisamente can los
"gauchos vagos' dictra una orden obligndolos a conchavarse en
calidad de peones. Naturalmente que ese pen poda pedir una suerte
de estancia (he ah la diferencia con Rosas) y, por las preferencias
del Reglamento, verse agraciado de inmediato con ella, mas esta
escapatoria no quita trascendencia a esta innovacin fundamental
de la exigencia de la: papeleta de trabajo a la poblacin rural.
Como ltimo punto a considerar se encuentra el de los propsitos
perseguidos. Se puede afirmar, en lneas generales que mientras la
tradicin colonial acentuaba dentro del "arreglo de los campos" el
problema de la defensa de la frontera, Artigas, sin descuidarlo (cmo poda hacerlo quin viva obsesionado por el peligro portugus?)
busca, -antes que nada, destruir el semi-nomadismo del gaucho y
crear una fuerza social- verdadera clase media rural-.comprometida
con el resultado final de la Revolucin.
Sedentarizar al gaucho obligndolo convertirse en propietario
o pen, era civilizar el pas. L tierra de que se dispona en abundancia no era, como ya dijramos, el problema; ste resida en el
otro trmino de la ecuacin, el hombre.
Pero adems el Reglamento se propona darle base econmica
un grupo social que se comprometiese decididamente por la Re,
volucin, de ah la preferencia asignada a los americanos sobre los
extranjeros, de ah el afn de brindar a los que nada tenan un bien
que luego quisieran conservar.
El derecho revolucionario no slo premiaba a los defensores de
la subversin sino que, con una hbil e inteligente poltica de fomentar "intereses creados" en torno a ella, pretenda volverla in,
vulnerable v fuerte.

6. La aplicacin del Reglamento Provisorio de 1818

Hasta hace muy poco tiempo no se pona en duda la afirmacin
del historiador Isidoro De Mara de que: "los resultados de esta
disposicin tan laudable en el fondo no fueron muy satisfactorios.
Pocos interesados se presentaron en demanda de tierras para poblar.
La indiferencia, la desidia y an la facilidad de los medios de
vida para el sustento por la abundancia del ganado, los retraa de
pensar en adquirir suertes de eltancfa para dedicarse al trabajo. Por

106

otra parte, la inseguridad para las personas y propiedades en la

campaa, por efecto de los malevos que la infestaban y de la licencia
misma de la .soldadesca desordenada que deba garantirla, aumentaban las causas del retraimiento a poblar, esterilizando los buenos
deseos del Alcalde Provincial en el cumplimiento de la misin que
le haba .sido conferida." (5z) Coincidimos con De Mara en la existencia de un obstculo cultural (la ndole nomdica del gaucho) para el asentamiento del
hombre de la campaa y an en la inexistencia de seguridad en el
interior. Esto determin que no surgiera una avalancha de pedidos
de tierras, lo que se comprueba por la fatigosa actividad que ha tenido que desarrollar la investigacin histrica para encontrar donaciones suficientes que permitan llegar a conclusiones vlidas. Esta'
escsez documental no existira de haberse producido numerosas solicitudes. Hay en cambio una extrema abundancia documental que
prueba la eficacia (ion que el Reglamento se aplic en lo que signi-..
fica confiscacin de las" propiedades enemigas. En ese rubro -mostraremos luego. algunos ejemplos- la investigacin de los historiadores Sala de la Torre y Rodrguez ha sido fundamental, ya que de
ella resulta que el Reglamento Provisorio se aplic a 'los malos
europeos
y
peores
americanos"
con
autntico
afn
revolucionario,
apropindose el Estado provincial de la mayor parte de los grandes
latifundios de la poca, pues precisamente ellos estaban en manos de
los espaoles contrarios a la revolucin o de los orientales aporteados. El posterior odio de buena parte de nuestro patriciado hacia el
artiguismo y el alimento que recibi la leyenda negra sobre su persona
hasta por lo menos la dcada que se inicia en 1880, fue el resultado
del recuerdo de esas confiscaciones y de la forma brusca y a menudo
violenta con que ellas fueron ejecutadas. Las clases pseedoras no
iban a perdonar durante mucho tiempo al caudillo la violacin del
derecho de propiedad privada que el Reglamento signific.
Por ello es que no debe descuidarse la opinin que esta clase
tuvo del Reglamento ya en sus primeros momentos, cuando, aunque
no era posible manifestarse enteramente contrario al mismo, se le
poda observar con reticencias y sutilezas, dificultando su aplicacin efectiva. A estos efectos, puede ser tpica la opinin de Dmaso
A. Larraaga y Jcs Raymundo Guerra en sus Apuntes Hist6ricos", (5s) contemporneos de l revolucin (1810): "Desde principios de este ao se puso en planta por el general Artigas un nuevo
arreglo de campaa para el repartimiento y poblacin de estos campos... Lo adverso de este proyecto que el Cabildo mir siempre con
fria y afectada aprobacin consiste en que casi se deja a discrecin
de los comandantes o alcaldes principales de cantn el repartimiento
de les tierras, privando sus antiguas posesiones a los propietarios sin
ser odos, y por la sola cualidad de Espaoles, o espaolados. Seiase el frente y fondo que debe tener cada estancia, pero se han
repartido ya muchas, sin intervencin de agrimensores. A que se

107

agrega, que un pobre nada podr hacer con la tierra si no se le da

ganado, y se le anticipan fondos para custodiarlo y mantenerlo a
rodeo. Y sobre todo queda era pie el inconveniente de las sucesiones,
pues llegando el caso de dividirse una suerte de estancia entre cuatro
o seis hijos; no quedan espacios proporcionados ni linderos fijos, de
que se sigue ser ms cmoda Id venta, y que los pudientes vuelvan
a acumular grandes terrenos en pocos aos".
Est crtica al Reglamento demuestra en primer trmino el temor
de los grandes estancieros frente a la violacin radical del derecho
de propiedad que el mismo supona. Se insina que al dejar librado
a las autoridades menores la calificacin poltica del propietario sera
propicio a peligrosas discrecionalidades.
Luego se le hace una critica Interna, que en algunos casos
implica una deformacin conciento de su contenido (cusa a la Re-.
volucin de no conceder ganados par poblar las nuevas estancias,
y ello es falso), y en otros puede tener cierta validez. Al suponer
que mr pobre nada podra hacer con la tierra si no se le anticipaban
fondos para custodiar y mantener el ganado rodeo, Larraaga y
Guerra exageran la necesidad de capital inicial en nuestras explotaciones ganaderas de comienzos del siglo XIX. Los gastos de instalci6n y mantenimiento eran mnimos ante el primitivismo de la tcnica.
Cabe considerar como mucho ms efectiva la observacin de
que, al no impedirse la subdivisin de la suerte asignada entre los
herederos, el Reglamento provocara, a la larga, minifundios improductivos. La vamos a .tratar con ms detenimiento al estudiar el
problema de la: pequea propiedad en relacin a la: agricultura. Sin
embargo, pensamos que el carcter de provisriedad .que posea el
Reglamento no permite afirmar el desconocimiento por parte de Artigas de este problema, el que sin duda encontrara solucin cundo
el "arreglo definitivo de la Provincia.

a) El ataque al latifundio del -mal europeo y peor americano'

Las propiedades de los enemigos de la Revolucin, como el
mismo Reglamento lo indicaba, fueron las primeras en 'sufrir su
impacto.
Vamos a proporcionar tres ejemplos.
La estancia de los "Marinos' entre el Re Yi y los Arroyos Timote y Maciel, era propiedad de doa Maula Antonia de Achucarro
y Viana, viuda de Melchor de Viana. Su administracin estaba a
cargo de Joaqun de Soria y Juan jacinto de Vargas, altos jefes militares del gobierno espaol y yernos de la propietaria. Entre el 13
y el 24 de marzo de 1818, el Alcalde Provincial Juan de Len, de
acuerdo a las disposiciones del Reglamento realiz la expropiacin
y el reparto consiguiente entre 44 vecinos, lo que puede dar una
idea de la considerable extensin de este latifundio. (s4)

108

En el testamento de Mara Antonia de .Achucarro y Viana, de

fecha 27 de agosto de 1823, sta relata la expropiacin: " ..durante
los sitios que sufri esta plaza [Montevideo] por los tropas de Buenos
Aires, sacaron estas y las orientales, de .dichas estancias (que casi
absolutamente
destruyeron),
todos
los
ganados
~nos
que
tenan
de rodeo, las manadas de yeguas mansas, y cres que haba de cabalos, cuyas haciendas, por su considerable nmero; componan la.
mayor parte de nuestros bienes; y finalmente que Don Jos Aftigas
me despoj durante su Gobierno de la mayor y principal parte de
los terrenos en que se hallaban las referidas estancias, y los reparti
entre varios sujetos que sin otro ttulo hasta hoy los ocupan... " (sa)
El capitn espaol Jos Antonio Arre era propietario de campos en el actual departamento de Durazno. Fueron expropiados y
repartidos entre vecinos, los que, al verse ante una intimacin de
desalojo realizada en 1831 por los herederos de Arre, sealaron:
"Nosotros, Seor Alcalde, estamos poseyendo hace muchos aos, unos
campos abandonados por sus dueos espaoles, desde el principio
de la Revolucin. EL Capitn General don Jos Artigas, habiendo en
varias ocasiones amonestado a todos los propietarios para que se
volvieran a sus pose~ y no habindola estos verificado, siendo por
otro lado que la mayor parte del Estado Oriental iba a ser, y estaba
ya enteramente despoblado, trat de provenir un, mal tan grave, repartiendo por s y sus tenientes, comisionados al efecto, los terrenos
abandonados por los dueos enemigos en aquella poca de la causa
sagrada que defendamos, recompensando de esa manera una parte
de nuestros sealados servicios:" (se)
El tercer ejemplo se refiere a la expropiacin de los campos
de los hermanos Haedo, originariamente de Jos Villanueva Pico, stuados entre los Arroyos Sols Grande y Sols Chico, y Rincn de Pan
de Azcar, con una extensin de 220 leguas cuadradas. Los Haedo
pertenecan notoriamente al partido espaol, llegando a luchar contra la revolucin. Estos terrenos fueron repartidos a un crecido nmero
de vecinos. En 1830 ante el temor de verse desalojados, explicaron
de esta manera su adquisicin: "Los Haedo combatieron a fuerza contra la patria, uno muri y el otro abandon sin fuerza lo que era
suyo, por no existir en nuestro suelo bajo nuestras ideas, y por lo
tanto fueron confiscadas sus tierras, que nosotros ocupamos y adquirimos con justos y legales derechos.- (sr)
Es cierto que la .accin de Artigas no se concret a atacar al
latifundista de origen espaol o al mal americano, y luego repartir
entre buenos patriotas las tierras. Existe tambin una documentacin
importante, am(que no tan rica, que se refiere a concesiones de tierras que todo hace presumir fueran realengas, a "criollos pobres",
"negros libres", etc.
Por las investigaciones de los historiadores Ariosto Fernndez,
Agustn Beraza, Flavio A. Carca, Humear Parallada, Juan A. Ladea,
se ha logrado ubicar diversas donaciones de tierras cuyo origen pre-

109

sumiblemente era realengo. La mayora de ellas son suertes de estancias, de acuerdo a la definicin de suerte que proporciona el
Reglamento. Hemos confeccionado, con esos datos, la siguiente lista
de agraciados: Toms Francisco Guerra, en la Barra de Rosado; Juan
Prez, en Piedras de Afilar; Manuel Maldonado, en Paso de los Toros; Manuel BenavideT, en la costa del Colla; Manuel Gallardo, en
la costa de Averas Chicas; Manuel Prez, en Las Piedras; Lino P-..
rez; Mara Cayetan Leguizamn, Domacio Laguna, Miguel Alvarez,
Francisco A. Griseo, Carmelo Roldn, Francisco Javier Sierra, Vi-,
cente Olivera, Jos A. Alvarado, Bernardo Diaz, Jos Gmez, Bernab
Morales, Francisco Mara Rosano, Pedro Amigo y el "negro libre"
Domingo Quintana todos estos ltimos mi el actual departamento de
Durazno. Se trata'de mr conjunto de 21 doaaciones.1lc81
De cualquier manera este rubro, que se refiere al origen de
las tierras a repartir y las ubica como pertenecientes al estado, tiene
menos trascendencia que el que hemos analizado, cuando la expropiacin permita el asentamiento de mi gran nmero de vecinos en
latifundios propiedad de enemigos polticos.

b) Una salida para evadir la confiscacin

En el Archivo General de la Nacin, juzgado Letrado Nacional
de Hacienda y de lo Contencioso Administrativo, ler. Turno, Legajo
Nv 12, existe un expediente caratulado con el No 198, perteneciente
al ao 1824.
Se trata de ni largo pleito sobre nulidad de una escritura de
donacin entre D, Francisco Xavier de Echenique y ,los herederos de
D. Nicols Gadea. En el ao 1799 Francisco Xavier Echenique
compr a Margarita Viana y Aguirre, unos campos sitos entre el
Olimar Grande y el Arroyo de las Pabas. Se trataba de dos estancias,
la del "Carmen"" de unas 3 leguas de frente y 7 u 8 leguas de fondo;
y la: del "Rosario" de unas 2 112 leguas de frente por 5 leguas de
fondo, que en total sumaban unas 34 leguas cuadradas. Era, como
se aprecia, an para el criterio de la poc, una extensin que deba
ser calificada de enorme. El mismo Echenique dir en un escrito
posterior que estimaba sus posesiones, incluyendo 20.000 cabezas de
ganado, en 60.000 pesos. El da 13 de noviembre de 1815 en la
Villa de Minas, ante el Alcalde Ordinario Jos tordillo, compareci
Francisco Xavier Echenique, vecino de la villa de Meto, quin por
considerarse obligado moralmente con su apoderado D. Nicols Gadea, vecino de Casup "de su propia voluntad, sin premio ni fuerza
alguna, hago gracia y donacin pura y perfecta de todas mis estancias situado entre Olimar grande y arroyo de las Pabas, con toda
la acienda sin distincin ninguna y adems todos mis vienes que por
derecho~me pertenezcan con el cargo que me deber sostener con
toda desencia en quanto necesite para mi manutencin mientras
viva" (F. 5 y 5v.).

110

El da 7 de junio de 1820 Nicols Gadea pag en la Tesorera

de- la Real, Aduana 160 pesos por el derecho de Alcabala al 4%
sobre la catidad de 4.000 pesos, valor de las estancias que recibi en
donacin. (Folio 8).
El 20 de noviembre de 1824 Francisco Xavier de Echenique se
present ante el Gobernador lntendente demandando a los herederos
de Nicols Gadea. Comenz historiando su donacin denominndola
"simulada donacin' y expuso el deseo de que se le restituyera el
dominio de sus bienes, sefialando: '
"1c De haber sido dha. donacin simulada al intento nico de
salvar las estancias que comprendi, de los riesgos eminentes a que
en la ocasin estaban expuesta'. (Folio 10 v,).
Y aclarando la naturaleza de esos riesgos expuse:
"La revolucin, que empez en esta Provincia en el ao de
811, por uno de aquellos efectos naturales, y casi pudiera decirse
necesarios a la naturaleza de todas, dirigi su ceo, con mucha particularidad acia aquellos que como yo, aunque antiguos y bueroa
vecinas del pays, trahamos nuestro origen de la pennsula spaola,
con cuyas autoridades, e influjo se ensayaba la guerra de la revolucin, y por uno de aquellos clculos errados sobre los intereses
verdaderos del pays, o por efecto natural en tales casos, de la exaltacin de las pasiones, muchos vieron confiscados sus bienes y otros
tuvieron que de ellos precaverse artificialmente. Yo fui uno de estos.
Hacendado rico en aquella ocasin, observaba acercarse el momento
de verme despojado de las estancias. que llevo nominadas en las
que encerraba ms de 20.000 cabezas de ganado, y de ser sumido
en la triste miseria de que en vado he procurado librarme. Para
asegurar estas estancias; que, encebian un capital crecido y muchas
fatigas y sudores mos, consider oportuno encargar su administracin
a Dn. Nicols Gadea, natural de esta provincia, que tuvo el talento
de inspirarmo de sus honrados sentimientos, la mejor idea. Aceptola
y reseruolas de la confiscacin y del pillaje, hasta que en el ao de
815 me descubri, que, a solo el ttulo de administrador no poda
llevar ms adelante la defensa de mis propiedades, y que por tanto,
era forzoso para este propsito, revestirle con el simulado de dominio' (Folios 11 y llv.).
...En este concepto fue que otorgu la escritura de donacin
que dejo mencionada... Ceden no hizo innovacin alguna. Bajo este
mero ttulo continu la administracin y obedeci todas mis rdenes,
pero yo no poda entonces penetrar que su conducta era el resultado
de su propia incertidumbre cerca de la suerte de estos payses. Pudiera haber empezado a dudar de su bueno fe cuando en Mayo del
afio 820 me hizo otorgarle el poder que se ce a continuacin de la
citada donacin, pero renovando mi miedo y mis cuidados con a3egurarme que Artigas vena con cinco mil paraguayos y siete mil
indias a arrojar de la Provincia a los Portugueses, en cuyo caso mis

111

estancias eran ms inmediatas y gravemente expuestas a ser destruidas,

continu mi ilusin..." (Foliol2).
El da lo de marzo de 1825 Jos Mara Menndez, a nombre
de Manuel Cifuentes, albacea testamentario del finado Nicols Ga,
dea, se present ante el Gobernador Intendente para iniciar su
defensa.
No neg especficamente las causas que segn Echenique haban
motivado la donacin del 13 de noviembre de 1815. En cambio re,
bati la afirmacin de ste de que el otorgamiento del poder que
haca efectiva dicha donacin, en mayo de 1820, se debiera a la
noticia difundida por Nicols Cadea, de que Artigas volva con
"cinco mil paraguayos y siete mil indios para arrojar de la Provincia
a los portugueses' y agreg: "An cuando Echenique fuese un nio
de Esquela, difcilmente le habra podido alucinar con tal peregrina
ocurrencia. Justamente el tiempo de las credulidades fu el ao 20,
quando en toda la Provincia Oriental, no quedaba un palmo de
tierra que no estuviese ocupado por las Tropas pacificadoias de
S.M,F. quando esta Capital y todos los dems Pueblos de la comprehensin de aquella reposaban en la mejor tranquilidad quando
Artigas precisado y perseguido de los mismos suyos, haba tenido
que abandonar el- territorio; quando este Caudillo de los Orientales
se hallaba refugiado en lo Provincia del Paraguay, dnde se conserba
hasta el da bien asegurado, para no causar mayores males a la
humanidad" (Folio 42 v.).
De estos argumentos se deduce que los herederos de Nicols
Gadea, al no negar los motivos que Echenique adujo como causa
explicativ de su donacin de 1815, aceptaban la posibilidad de que
tales donaciones se hubiesen realizado en form simulada para pro-.
teger las propiedades de los peninsulares ricos (Echenique), traspasndolas a manos de criollos insospechables (Codea).
Nicols Cadea era insospechable por dos razones: por ser amoricano y por ser pariente de Artigas, como se ve a continuacin en
este documento:
"Solo un loco da, realmente, sin razn ni causa a otra persona,
sus bienes, y tratndose de hacer creer a los Goviernos que perseguan en 815 los de los Europeos, que los mos haban pasado a ser
de propiedad de 'una persona Americana, era preciso que se diese
para ello alguna razn poderosa de afeccin y gratitud..." (Rplica
de Echenique del 22 de marzo de 1825, folio 48).
...con anticipacin a la extensin de la Escritura y ol tiempo
de su otorgamiento, Echenique y Gadec le declararon (a Jos de
Oliva, quin redact el documento), que slo se otorgaba para salvar
las Estancias del primero, en razn de que el segundo no quera
que su pariente, Dn. Jos Artigas, d%xese que protega a los Espaoles (Escrito de Echenique del 11 de agosto de 1829, folio 231).
Como se apreci Nicols Cadea utiliz su calidad de americano

112

y de pariente del jefe revolucionario para, a su sombra, realizar m

negocio ilcito.
Echenique contina en su escrito del 22 de marzo de 1825 refutando el argumento de los herederos de Gadea de que ste haba
salvado las estancias y su vida del "furor orientar ya ,que si esto
era cierto las salv para s.
"De modo que se puede decir que Gadea salv. para s no solo
lo que el furor oriental me hubiera arrebatado, sino tambin lo que
necesariamente me hubiera dejado. Este fuor oriental, solo se cebaba,
por lo general, en los Europeos ricos, los pobres, bien se ha Mato,
nada con respecto a sus vidas, tenan que temer de l. Para ponernw
en este caso fue tambin que se proyect, realiz y se nw persuadi
la Miedo donacin simulada" (Folio 48 v. y 49).
Y m relacin al argumento de los herederas de Gadea de que
slo mt nio de escuela hubiera podido creer en el retorno de Artigas
m 1820, deca Echenique:
"Desde meses antes trat de preparar mi nimo a la axtancin
del citado poder, con noticias reiteradas de la venida de Artigas con
tropa, y como yo an no hubiese empezado a dudar de su bu~
t, y por otra parte, nada pudiese saber de lo que en el mundo se
pasaba, sino por su coca, en razn de mi aislamiento a incomunicacin, crele veraz cuando me asegur que la ocasin haba ya llegado y el riesgo era prximo, por cuya razn era preciso evitarlo,
con el otorgamiento del tal poder" 1...1 "Tal fu, Exmo. Sor. el
crdito que le di, que an estoy en el concepto, y creo que no es
ilusin de que Amigas no se hallaba en aquel tiempo prisionero de
Francia en el Paraguay, o que a lo menos, no era esto conocido su
la Provincia, y mucho.menos en Minas, en dnde, como en otras
partes, tengo entendido, corri el rumor de la nendd de este Caf
de la rebolucin con Indios. y Paragayos. Ahora recuerdo que en
aquella ocasin, con referencia a Gadea, lo comuniqu a uno da~mis
amigos de esta Capital. Considere pues V.E. el abatimiento en que
los Europeos nos hallbamos, el riesgo de los ricos, la confianza que
Gadea haba sabido inspirarme, sus artes, su disimulo, y mi aislamiento e incomunicacin, y decida si mi engao solo poda havar
padecido un nio..." (Folio 50).
Luego de los escritos que anteceden, las dos partes procedieron
al llamado de testigos que los apoyaran en sus respectivos puntos
de vista.
Transcribimos a continuacin algunas de las preguntas contenidas en el cuestionario que se present a los testigos que respondan
a la parte Francisco Xavier Echenique:
"2a pregunta. Si es cierto y le consta que en el tiempo de la
reboluci6n de esta Provincia, y principalmente por el ao ochocientos catorce, quince y an despus, los bienes de los Espaoles va~
el ms grande y notorio riesgo de confiscacin, como que la guerra
entablada era contra el Goviemo de Id Nacin a que pertenecan".

113

"30 Si por esta razn y causa, solan los Espaoles hacer ventas y
donaciones simuladas a fabor de hijos del Pays, con el objeto de libertar sus bienes de confiscacin y ruinas..." "90 Si es cierto que
por el ao 1819 y 1820 corran en aquel departamento muy vlidos
los rumores de que el General Dn. Jos Artigas venta del Paraguay
con mucha gente e Indiada a arrojar la dominacin Portuguesa de esta
Provincia." "100 Si es cierto que con tal motivo, se crean revividos
los riesgos a que antes haban estado espuestas las propiedades Espaolas" (Folio 98 a 97 v.).
8
El
testigo
Presbtero
Francisco
Rodrguez
interrogado
el
da:
de abril de 1829 contesta afirmativamente a la segunda pregunta;
a la tercera respondi: "Que lo ha odo a diferentes, pero que no ha
visto otra donacin ms que la de Gadea"; y a la 90: "Que la consta
que el mismo Gadea publicaba la venida de Dn. Jos Amigas."
El 10 de abril de 1829 el testigo Salvador Quintana respondi a
la 101 pregunta con una respuesta que slo se adapta a la tercera
pregunta diciendo: "Que ha odo decir que han havido muchos contratos de estos, y que l no ha Me alguno."
El mismo da el testigo Gernimo Mateluna respondi a la mis-.
ma pregunta: "Que ha odo decir que los han hecho algunos, pero
que no ha visto:'
El
testigo
Nicols
Cordero
"Que
ha
odo
decir
1o
mismo';
el
testigo Domingo Martnez: "respondo ser cierto que se hicieron algunos"; el testigo Andrs Castro: "responde que es cierto que se
hacan muchos contratos de estos; Jos de la Oliva: "respon4e: que
has Pblico y Notorio las muchas Escrituras simuladas. que se han
hecho a fabor de los hijos del Paiz, con solo el objeto de Defender
lar Propiedades de los Espaoles." (Folios 102 v. a 115).
Ms adelante surgen otros testimonios que confirman a los antedichos. Luego.de diversos escritos de las partes, el 25 de cuero de
1830 el juez competente declar que "en su origen fu simulada la
enunciada Escritura y estendida con el designio de poner a cubierto
ao libertad, seguridad y propiedades". En consecuencia se le ronce,
-di la propiedad de los terrenos Francisco Xavier Echenique "cuya
restitucin se ordena por . esta resolucin." De esta forma quedaba
resuelto un largo pleito de extraordinarias caractersticas, slo algunas
de las cuales hemos recogido en esta resea.
claridad
Como
la
riqueza
del
documento
es
muy
grande
y
su
meridiana,
solo
nos
resta
explicitar
algunos
aspectos
fundamentales
del mismo. '
En primer lugar surge con evidencia el temor que los latifundis,
furor
tes
espaoles
tenan
frente
a
la
accin
revolucionaria:
"el
oriental". De este documento y los anteriores se extrae con ntida
precisin la idea de que el ms atacado por la Revolucin de 1811
era quien posea grandes extensiones de tierra y era ala vez espaol.
.El hecho de que un espaol haya considerado necesario, para ponerse
a salvo de la confiscacin y el pillaje, donar sus bienes simuladamen-

114

te a un americano, nos est indicando que el ataque de los revolucionarios no se realizaba contra los latifundistas de origen americano.
Con esto se confirma nuestra opinin de que el latifundio en s no
era el mayor problema de la realidad colonial, sino uno de los tantos
que se deban enfrentar. La abundancia de tierras realengas haca
innecesario expropiar todos los latifundios, por lo que, cuando se
haca esto, se lo haca con un contenido poltico, expropiando a los
enemigos de la Revolucin: los espaoles.
Pero lo anterior no debe hacernos olvidar que si bien el ataque
era contra los espaoles, stos deban llenar la condicin de latifundistas, es decir, ricos, como lo expres Echenique: "este furor oriental, solo se cebaba por lo general, en los Europeos ricos, los pobres,
bin se ha visto, rada con respecto a sus vidas, tenan que temer
de l".
Pocas veces como en esta oportunidad, ha quedado tan claro
el valor de la poltica revolucionaria frente a la tierra y a los diversos estratos sociales que venan del pasado colonial.

7. Las concesiones da tierra artiguistas y su futuro

Los criollos agraciados con suertes de estancia de acuerdo al

Reglamento Provisorio de 1815, se vieron tratados de diversa manera
por los gobiernos posteriores, segn sus tierras hubieran pertenecido
originariamente a latifundistas o fueran terrenos realengos.
En el primer caso, la conclusin del Dr. Alberto A. Mrquez,
en su "Bosquejo de nuestra propiedad territorial", de que los Mer
gistrados de la Repblica no reconocieron y anularon las titulaciones
que tenan origen en el Reglamento, (sa) es con seguridad vlida.
En efecto, sabemos que de los tres latifundios antes citados oo-..
me ejemplo, en dos de ellos existieron reclamaciones posteriores de
sus antiguos propietarios o herederos, que ocasionaron multitud de
inconvenientes a los poseedores artiguistas, cuando no su desalojo.
En el segundo caso, cuando las donaciones se hicieron con tierras consideradas realengas, las autoridades que gobernaron la Banda
Oriental desde 1820, adoptaron un criterio ms favorable al beneficiario. Incluso los portugueses respetaron, en su casi totalidad, les do-.
naciones artiguistas (el profesor Ariosto Fernndez ha sealado un
solo caso de represalia, en que el patriota perdi su propiedad a
raz de la invasin lusitana). El gobierno de la Repblica a menudo
exiga el pago de una moderada composicin y conceda el ttulo de
propiedad al ocupante. En verdad todo hace suponer que en los primero aos de gobiernos constitucionales, la actitud frente a los poseedores de las donaciones artiguistas variaba de acuerdo a su adhesi6n u oposicin al partido de gobierno y no al origen de su
propiedad.

115

8. Valoracin del Reglamento Provisorio

El Reglamento tena mr primer objetivo poltico - social: crear

una clase media de propietarios rurales comprometida con el resultado
de la revolucin. A l se vinculaba la: necesidad de destruir en sus
intereses al enemigo poltico (el gran latifundista "mal europeo y
peor americano).
Posea un segundo objetivo econmico - social: proporcionar
seguridad al hacendado y sedentarizar al gaucho, elementos ambos
que coadyuvaban a restaurar la produccin.
Debemos sealar, sin embargo, que la relacin del Reglamento
con el gran hacendado criollo y patriota era ambivalente. Si bien
pretenda proporcionarle orden en la campaa, al atacar el derecho
de propiedad - aunque slo fuera el de los estancieros contrarrevolucionarios- los atemorizaba por conmover las bases jurdicas sobre
las que se asentaba su privilegiada clase.
En relacin al gaucho el Reglamento pretenda encauzar la es,
potaneidd revolucionaria que no tena objetivos polticos definidos
y slo se expresaba por medio del saqueo y el pillaje. Era mr intento
de modernizar la actitud vital del gaucho seminmade. La' revolucin no era el consumo indiscriminado de las haciendas ni la pro,
liferacin de lsfaenas clandestinas de cueros con destino Portugal.
Era la prosperidad de los "ms infelices" dentro del auge de la
produccin, slo posible si se frenaba la violencia primaria del
gauchaje.
' El gaucho demostr a lo largo de cuatro aos de trgica lucha
contra la invasin portuguesa que senta de una manera primitiva
y difusa, lo que Artigas pensaba. La atraccin carismtica del caudillo hizo el resto. El no lo abandon. Fueron otros.

116

NOTAS A LA SEGUNDA PARTE

(1) Horacio Glberti, cit., p. 47.
(2) Juan E.'Pivel Devoto, cit., p. 11-12.
(3) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 19.
(4) Carlos Real de Aza: "El Patriciado Uruguayo", p 40.
(5) Roberto Ares Pone: "Curso de Historia Nacional y Americana", p. 107.
(6) Edmundo Narancio; "El Reglamento de 1816", en "Artlgae",
Ed. "El Palo", p. 135.
(7) Edmundo Narancio, cit., p. 185,
(8) Edmundo Naraneto; cit., p. 136.
(9) Esteban Campal: "Importancia econmica y social del Reglamento de 1816" en Semanario "Marcha", 20 junto 1964.
(10) Esteban Campal: "Hombres, tierras y ganados", p. 49.
(11) Esteban Campal, Semanario "Marcha", cit.
(12) Luca Sala de Tourn y Nelson de la Torre: "Artlgas y la
Revolucin Oriental", Revista "Estudios", mayo-,junto 1964.
(13) Luca Sala de Tourn y Nelson de la Torre, Revista citada.
(14) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 12.
(15) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 253-4.
(16) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 255-6.
(17) Carlos Real de Aza, cit., p. 143.
(18) Juan E. Ptvel Devoto, cit., ip 31.
(19) Horacio Glberti, cit.. p. 52.
(20) Pablo Blanco Acevedo, cit., p. 102.
(21) Esteban Campal: "Hombres, tierras y ganados", p. 64.
(22) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 61-62.
(23) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 68.
(24) Jos Mara Ola Capdequt: "Manual de Illetoria del' Derecho Espaol en las Indias", p. 284.
(25) Juan E. Pivel ,Devoto, cit., y. 36.
(26) Edmundo Narancio, artculo citado, p. 138.
(27) Juan E. Pivel Devoto, cit.. p. 80-81.
(28) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 83.
(29) Esteban Campal, Semanario 'Marcha", cit.
(30) Juan E. Pivel Devoto, cit., p. 71-72.
(31) E. Petit Mudoz: "Artigas y loe lndlos", en "Artlges", Ed.
"El Pas", p. 268.
(38) "Escritos hlstbrlcos del Coronel Ramn de Cceres", en'Re' vista Histrica, t. XXIX, p. 578.
(33) Irranclsco Bauz: "Historia de la Dominacin Espaola ea
el Uruguay", t. 111, p. 264.
(34) Agust1n Beraza: "La economa en la Banda Oriental durante la Revolucin 1811-1820", en "La Revolucin de 1811
en la Banda Oriental", de la Junta Departamental de Montevideo, p. 367.
(35) Aguetln Beraza, cit., ,p. 376.
(36) Agust1n Beraza, cit.. p. 378.

117

(37)
(38)
(39)
(40)
(41)
(42)
(43)
(44)
(45)
(46)
(47)
(48)
(49)
(60)
(51)
(52)
(53)

(54)
(55)
(56)
(57)
(58)

(59)

118

Archivo General de la Nacin, Juzgado Letrado Nacional

de Hacienda y de lo Contencioso Administrativo, ler. Turno,
Legajo NP 12, Exp. 198, Ao 1824.
Agustn Beraza, cit., p. 375.
Mara Julia Ardao: "El Gobierno Artiguista en la Provincia
Oriental", en "Amigas", Ed. "El Pas", p. 124.
E. Pett Mutioz: 'Arttgas y la unidad de la Banda Oriental", en diario "La Maana", 18 de junio 1964.
Anbal Barrios Pintos: "Rivera en el ayer", p. 34.
Anfba1 Barrios Pintos, cit., p; 36.
Anbal Barrios Pintos, cit., p. 36.
Anfbal Barrios Pintos, cit., p. 43.
Anbal Barrios Pintos, cit., p. 23.
Anbal Barrios Pintos, cit., p. 20.
Ariosto Fernndez: Suplemento dominical del diario "FI
Da:', 12 julio 1959.
Edmundo Narancio, artculo cit., p. 140.
Edmundo Naranoto, articulo cit., p. 141.
Edmundo Narancio, artculo cit., p. 145-147.
Lucia Sala de Tour6n y Nelson de la Torre, en Peridico
"Oiga!", 1? Julio 1964.
Edmundo Narancio, artculo cit.,p. 145.
Dmaso A. Larraaga y Jos R. Guerra: "Apnntes histricos sobre el descubrimiento y poblacin de la Banda
Oriental del Ro de la Plata y las Ciudades de Montevideo,
Maldonado, Colonia, etc., etc., por...", en Revista Histrica,
t. VII, p. 550.
L. Sala de Tourn y N. de la Torre: rt. cit., de 1101gal.
L. Enrique Azarola Gil: 'Veinte linajes de S. XVIII^, p.
96. Este del. nos ha sido gentilmente eealado-por el Prof.
C. Real de Aza.
Huscar Parallada: Suplemento del diario "Accin" del 18
Junto 1964.
Vtetor A. Delgado: "El i)nlvereal", 19 de febrero de 1830.
Reproducido en el Suplemento del diario "El Popular" del
18 de Junio 1964.
Arlosto Fernndez: Suplemento del diario "Acctm" del 18
de junio 1964; Suplementos domtntcales del diario "El Da"
del 21 de junto y 26 de Julio de 1959. Huscar Parallada:
Suplemento citado. Agustn Beraza, obra citada, p. 421-424.
Agustfn Beraza, cit., p. 421.

TERCERA, PARTE

LA REVOLUCION Y LA AGRICULTURA

I. LA AGRICULTURA DURANTE LA COLONIA.

1. La debilidad agrcola

En mucho mayor medida que hoy, la realidad econmica de la

Banda
Oriental
durante
la
dominacin
espaola
fue
fundamentalmente ganadera. Ello no impidi, sin embargo, que surgiera un
problema agrcola, debido en parte .lax mismas carencias de este
rubro y tambin al particular estilo de explotacin que caracteriz
a la dbil agricultura colonial.
En los repartos a los primeros pobladores de Montevideo se
previ
con
sabidura
mr
equilibrio
productivo
mire
ganadera
y
agricultura. Sin dejar de desconocer el -podra llamaise as- destino
manifiesto del pas en el rubro ganadero, fueron repartidas adems
de las suertes de estancia, una suerte de chacra para cada poblador,
de 200 400 varas de frente, "que deban entenderse con frentes o
la costa y barranca del Miguelete, y todas han de tener una legua
de largo". (1) .
'La fundacin de otras poblaciones en el interior del pas no vari
esta poltica. As, en torno la Villa de Guadalupe (Canelones), o a
.la: ex Colonia del Sacramento de los portugueses, prosper, igual que
en tomo al Miguelete en Montevideo, una agricultura de hortalizas,
rboles frutales y trigales, que abasteci los centros urbanos respec,
tivod con sus producciones.
Creemos poder afirmar que las cosechas de estas chacras fueron
suficientes, en la mayor parte de los afros del perodo colonial, para
un abasto regular del consumo interno de la Banda Oriental.
Se ha sealado a menudo la: existencia de un factor que onspiraba contra el desarrollo agrcola: la falta de mercados.
Manfredo Kossok, haciendo referencia al caso de la agricultura
ea la jurisdiccin de la cidad de Buenos Aires, insiste en las limitaciones que las autoridades municipales (el Cabildo) imponan a
la salida de granos para el exterior, tomando en cuenta slo el inte,
rs del consumidor local. Se trataba de asegurar ste (el habitante
de la ciudad) contra todo riesgo en el abastecimiento del producto
ms importante (el trigo) e incluso, retomando una tradicin del

121

medioevo europeo, el Cabildo fijaba los precios del pan y la harina

para impedir las especulaciones por parte de los atahoneros y panaderos en pocas de escasez.
Parece lgico concluir que, sin el aliciente de la exportacin y
con un control oficial de los precios, los estmulos posibles para
desarrollar la agricultura, desaparecan. Pues bien, esto, que es indudable en el caso bonaerense, adquiri otros tonos e importantes
variantes en la Banda Oriental.
Antes que nada hay que hacer notar algunos rasgos peculiares
de nuestro "mercado interno, caractersticas que lo convertan en un
buen cliente del agricultor. Naturalmente que el primer consumidor
de granos era la propia ciudad capital con sus 10 15.000 habitantes
al finalizar el dominio espaol. El poblador de la campaa (excepcin hecha del que se asentaba sobre los escasos centros urbanos del
interior) no consuma pan ni otros derivados del trigo, como con
gran asombro hacen notar los viajeros extranjeros que nos visitaron.
Pero si el gaucho despreciaba la faena campesina y sus productos,
los agricultores se resarcan, y, con creces, en otras fuentes del
mercado interno. La guarnicin de Montevideo -en su doble carcter:
naval y militar- era uno de los principales centros de consumo de
productos agrcolas. El abastecimiento de la flot espaola, que
tena su sede en Montevideo 'para toda la zona del Atlntico Sur,
fue un importantsimo elemento en la valorizacin del cereal.
Como a menudo chocaban las dos demandas, -la militar y
la civil- frente a una agricultura que todava no haba progresado
como- para satisfacer a ambas, es que suceda lo que las Actas del
Cabildo de Montevideo relatan en este ejemplo, citado por Francisco
Bauz:
Necesitando el Gobernador Joaqun del Pino trigo para aprovisionar a las tropas que deban repeler un ataque portugus, en 1778
"pidi razn del nmero de fanegas de trigo recogidas en'la jurisdiccin de Montevideo, solicitando se exigiera declaracin jurada a
los labradores. El Cabildo se alarm de esta energa que amenazaba
dejar sin pan a Montevideo, y replic en 26 de febrero que la
escasez de trigo era grande, por razn de haber crecido el consumo
con el aumento de la poblacin y no ser subvenida desde Buenos
Aires la guarnicin militar, segn se acostumbraba antes. Agregaba
el Cabildo que Montevideo se haba sustentado el alto anterior con
trigos de Maldonado, y que este ao no tenan medias de enviar ninguno a la otra orilla, coma lo hiciera en ocasiones pasadas. Pidi
entonces el Gobernador de Montevideo una conferencia al Cabildo,
y en ella expres la urgencia de adquirir el cereal pedido, agregando
tener ya compradas 1.500 fanegas con dineros del Rey para enviarlas
a Buenos Aires. El Cabildo acept que la comprado se sacas fuera
del pas, pero a condicin de que no se ultrapasara la cantidad declarada, y conforme can ello el gobernador, _ qued as convenido
y se hizo." (z)

122

Adems de la demanda del mercado interno esta cita de Bauz

demuestra que el agricultor oriental contaba con. una demand externa, la bonaerense, que haba satisfecho por muchos aos. El mismo
Bauz nos relata que en abril de 1772 se exportaron por el puerto
de Montevideo 9.000 fanegas de trigo. (3)
El control sobre la exportacin que realizaba el Cabildo, jo
alcanz a segar por entero las posibilidades de colocar el cereal fuera
de la Banda Oriental. Si bien es cierto que hasta poblaciones del
interior llegaron en pocas de escasez a impedir totalmente la salida
de trigo -incluso para el abasto a Montevideo- ella era una medida
extrema que ms que limitar el mercado, sealaba las limitaciones
de la produccin.
Cuando sta marcaba una cosecha record, las trabas de la
autoridad municipal se disolvan en medio de la eufrica abundancia.
Era entonces que el mercado exterior se abra como un aliciente mis
para el agricultor. Aprte de Buenos Aires, podemos afirmar que en
los aos finales de la dominacin espaola, contamos tambin, con
el mercado brasileo,
Revisando el "Libro Maestro de Salidas de Embarcaciones" del
Puerto de Montevideo entre los aos 1805 1810 hemos encontrado
15 barcos que conducan harinas y trigo hacia puertos brasileos, en
particular Ro de Janeiro. ()
Por todo lo dicho creemos que no eran las condiciones del
mercado el principal obstculo par el progreso agrcola.
- A pesar de ello, los agricultores debieron luchar contra un medio
hostil en donde el primado de Id ganadera fue motivo fundamental
de su relativa debilidad cromo grupo social.
El primer factor que conspiraba contra un desarrollo creciente
de la agricultura era la preferencia, lgica por humana, que el habitante oriental o recin arribado de Espaa, asignaba a la, ganadera.
Sin tener que depender tan estrechamente de un clima tan variable
como el nuestro, encontrando ya la riqueza ganadera en pie -sin
necesidad de producirla, en una palabra- el habitante de la Banda
Oriental vio nacer una vocacin ganadera que slo mr amor muy
grande por el trabajo de la tierra que trajera el inmigrante ibrico
poda contrarrestar.
Una cita de Flix de Azam documentar nuestro pensamiento:.
"La inclinacin que .se va tomar al comn de las gentes suele indicar
lo que conviene al pas. Si a ste aconujtase la agricultura, veramos
que sus habitantes se reunan naturalmente en poblaciones cultivando
sus contornos; y no sucede as, sino que toda la gente campesina
est desparramada en sus estancias por haber conocida que esto le
da mayor utilidad con el mamo y an menos trabaj".

(') Las, cantidades enviadas fueron las eiguientee: Harina:

626 barriles, 39 medios barriles; 363 quintales, 1.306 sacos; Trigo;
740 ranegas y 307 sacos'(4).
123

La fuerza de la produccin ganadero engendr la fuerza de los

hacendados y su predominio sobre la escasa agricultura y los dbiles
agricultores. Este es, sin duda. otra factor de relevancia si consideramos los motivos del escaso dsarrollo agrcola del pas.
En un medio que careca de cercados, los ganados en busca de
aguadas destruan las sementers de las chacras. Este hecho engendraba repetidas protestas de los agricultores ante los Cabildos de las
poblaciones del interior y de Montevideo. Prez Castellano sostena
que los ganaderos, dejando en libertad a los ganados, arruinaban
los cultivos y denunciaba' airadamente al Cabildo de Montevideo por
su pasividad al no impedirlo. Hemos localizado ms de seis rdenes
del Virrey de Buenos Aires referentes a la necesidad de que los es,
tancieros de la jurisdiccin de Santo Domingo de Soriano controlaran
sus ganados para impedir la ruina de las sementeras de las chacras
en tomo a este pueblo. L reiteracin de las rdenes virreinales
junto a la desidia del Cabildo de dicho poblado por ponerlas en
prctica, permite deducir una realidad similar a la seialada por
Prez Castellano en Montevideo. All como aqu, los Cabildos, dominados por los hacendados y comerciantes, representaron, casi siempre, mi inters opuesto al _de los agricultores.
Kossok ha puesto de manifiesto con un documento excepcional
este antagonismo entre agricultores y ganaderos. Se trata de un
bando datado en Buenos Aires el 25 de agosto de 1775 por el cual
"en vista de los manifiestos inconvenientes expuestos por el apoderado de los estancieros y que surge de permitirse la instalacin de
chacras en los campos destinados a pastoreo, ordeno y exijo, en
cumplimiento de las leyes que prohiben esas mezclas, que se lleve
a cabo su separacin, y que los mencionados chacareros que posean
campos de pastoreo... los abandonen y se trasladen `a la tierna
laborable que, desde su fundacin, delimit la ciudad." (s)
Dicho bando, dictado por el Gobernador Diego de Salas, que
prohiba, como se aprecia, la instalacin de chacras en terrenos reservados para estancias, es una prueba evidente del predominio del
grupo de los hacendados sobre el grupo de los agricultores, a la vez
que revel una lucha muy precisa entre estas dos clases de produo.
toros. Es, en el perodo colonial, la lucha del fuerte (el gran ganadero respaldado por la autoridad colonial) y el dbil (el agricultor
con escaso terreno).
Si bien no podemos afirmar que est disposicin del gobierno
colonial se haya aplicado en la Banda Oriental -parece lgico, sin
embargo, suponerlo as- explidta, en el territorio vecino, mr trastorno
parejo y con toda seguridad ms agudo que el que se sufra en
nuestra regin.
Otro elemento que dificultaba el trabajo agrcola en las dos
Badaa del Ro de la Plata era la escsez de mano- de obra.
-Las labores de cosecha' y siembra exigen una poblacin flotante

124

de asalariados. Por consiguiente la demanda de brazos ea (y era)

mucho mayor en la agricultura que en la ganadera.
Sin posibilidad de utilizar al indgena -por su escasez, por lo
bravo de su respuesta al colonizador, por la. ausencia de una tradicin agrcola entre sus tribus nmades y cazadoras- se ofrecan
a los agricultores dos soluciones.
La primera de ellas y la ms usada fue la d utilizas esclavos
negros. Montevideo, puerto nico de introduccin de esclavos para
el Virreinato del Ro de la Plata, Per y Chile desde 1791, estaba
m- inmejorables condiciones para abastecer la demanda de los agricultores locales.
Fue m las chacras del Miguelete donde se emple con mucha
mayor frecuencia que en las estancias -en las cuales la dificultad
de vigilar grandes extensiones de campos casi baldos facilitaba la
fuga-, la mano de obra servil.
Sin embargo esta solucin no era la ideal. El precio medio de
un esclavo -500 pesos corrientes- lo volva prohibitivo para los
agricultores medianos..
La segunda solucin para enfrentar el problema de la mano de
obra hubiera consistido en utilizar al asalariado de origen blanco.
Diversas causas la hicieron de aplicacin casi imposible, tanto en
nuestro medio como en Buenos Aires.
Debido 'a la falta de poblacin y a que la escasa inmigracin que
aflua prefiri otras ocupaciones ms independientes y con futuro
(la ganadera, el comercio, el artesanado) el jornalero blanco se
cotizaba muy alto en el mercado. Kossok proporciona el dato para
Buenos Aves: "...hacia 1790 el nivel de jornales haba llegado...
de 0 a 8 reales." (e)
Treinta pesos al mes era una suma elevadsima'para que un
agricultor
medio
pudiera
contratar
personal
libre.
Investigaciones
propias nos permiten afirmar que la situacin m la Bauda Oriental
no slo no difera de la bonaerense sino que incluso presentaba
rasgos ms graves. .
Las trabas que hemos examinado desaparecan, sin embargo,
ante muchos ricos agricultores situados de preferencia sobre el Miguelete. El agricultor rico era aquel que posea otras fuentes de ingreso -comercio atahona, estancia- y que comnmente dedicaba su
chama a la produccin de bienes econmicos ms lucrativos que el
trigo, como podan resultar les hortalizas y los rboles frutales, La
produccin de estos dos rubros, tan elogiada por Prez Castellano
y que los documentos de la poca, testimonian de manera indubitable
-su importancia se observa en los inventarios de los testammtesno estaba tan rigurosamente controlada' como la de trigo por el
Cabildo, siendo su comercializacin libre un gran aliciente.
rico,
El
agricultor
pobre
-a
veces
medianero
del
agricultor
otras cercado por el gran latifundio ganadero, las ms, endeudado
con el molinero- deba dedicarte de preferencia a la produccin

125

de trigo, ya que ste exiga: menos gastos iniciales y de mantenimiento que los rboles frutales.
L ,Sala de Tourn y N. de la Torre han escrito recientemente
que "Muchos agricultores fueron f...l arrendatarios y la renta en
especie o en dinero se acerc siempre a la medianera. Estaban
sometidos adems al molinero-panadero que generalmente les adelantaba mediante condiciones leoninas el precio de sus cosechas
comprndoles el trigo en flor." (7)
Por lo anterior se apreciar que la situacin del agricultor pe,.
queo y mediano fue casi siempre difcil y precaria. Endeudado con
el comerciante, hostilizado por el gran hacendado, tena que enfrentarse an con su ltimo enemigo: el minifundio.

2. La tierra y la agricultura
Hemos valorado en otro capitulo el problema del latifundio ganadero y creemos haber demostrado que si puede sealarse mr deseo
-tal vez no muy vivo- de repartos de tierras ea el Sur, no podra
sostenerse lo mismo en la extensin cuasi vaca, al Norte de nuestro
Ro Negro.
El problema agrcola difiere sustancialmente de este planteo.
La agricultura concentrada en la zona sur del pas, fue la que ms
sufri los efectos de la concentracin de la, tierra por un lado, y del
minifundio por el otro.
Toda la documentacin y los autores estudiados nos permiten
afirmar que lo anterior no es una extrapolacin de una problemtica
contempornea, sino una realidad tremenda que se arrastra en el
pas desde el perodo colonial.
Los agricultores no podan extender sus labrados ante el cercamiento que de sus chacras hacan las estancias. En el Proyecto
de Agricultura para la Villa de Guadalupe del 30 de octubre de
1815 se puede leer: ` . en todo tiempo son perjudiciales las estancias inmediatas a 'las poblaciones. . . ' dndose como razn el
que impiden y sofocan el crecimiento de las villas y sus sementeras.
Las luchas de los pobladores por fundar, dentro de inmensos
latifundios, los pueblos de San Jos, San Jun Bautista (Santa Lu-..
ca) y Trinidad son un ejemplo caracterstico de lo anterior pues
se trata, en todos estos casos, de un pleito entre agricultores y
ganaderos.
El problema de la tierra necesaria a los agricultores poda complicarse en el caso de los acreedores del Montevideo colonial por
el precio de ella. Podemos sealar que a partir de 1778, en que
comenz a valorizarse la tierra en Montevideo y sus aledaos ante
la apertura del puerto y el crecimiento de la poblacin, fue casi
126

imposible que mr imrgrante sin recursos econmicos comprara un

terreno de chacra ante el elevado valor de stos.
Prueba definitiva de ello son los testamentos del perodo colonial. Entre los muchos que se podran analizar, preferimos atenernos a uno relativamente -conocido, el de Juan Francisco Garca de
Ziiga, cuya estimacin de bienes fue realizada en el ao 1815. (s)
Mientras la estancia del Rincn de la Calera, de 55 leguas
cuadradas, est avaluada en 32.094 pesos, cuatro chacras lo estn
en 10.324. Aun cuando no se consignan las dimensiones, todo
hace suponer-porque en las costumbres de la poca estaba el
nombrar chacra slo a mr terreno de 400 vars de frente por una
legua de fondo- que nos encontramos ante terrenos de chacras
que globalmente contaran con unas 2 6 3 leguas cuadradas. Pues
bien, comparando los dos valores la estancia con su calera, y las
chacras con sus mejoras, tenemos que la legua de chacra vale casi
diez veces ms que la de estancia.
La valorizacin de la tierra en los suburbios de puestra Capital y mr algunas zonas muy cercanas a ella como San Juan Bautista (Santa Luca) y Guadalupe (Canelones) provoc, junto a las
disposiciones legales sobre herencia, la creciente subdivisin de los
patrimonios hasta convertir las ya demasiado parcas primeras ad-.
judicaciones (400 varas por una legua de fondo) en minifundios
improductivos y esquilmadores de la tierra.
Esta afirmacin la realizamos tomando como base las disPosiciones que contra la subdivisin de la tierra se realizan en el ya
citado Proyecto de Agricultura para la Villa de Guadalupe
Este proyecto -que luego estudiaremos- incide sobre dos problemas fundamentales del agricultor: el cercamiento sofocante que
sobre ellos realizaban los ganaderos, y el peligro de extincin de la
feracidad del suelo ante un cultivo demasiado intensivo que el mini-.
fundio de la tierra en la regin agrcola estaba implicando. No
debemos olvidar que en las prcticas de la poca contaba la costumbr medioeval de las "tierras de descanso", hecho que sustitua
la ausencia de abonos y otras mejoras de la tcnica actual. El minifundio impeda la solucin tradicional del "descanso", agotando el
suelo.
Es indudable pues, que el pasado colonial legaba al presente
revolucionario una herencia engorrosa y difcil tambin en el campo
agrcola.

127

II. LOS EFECTOS DE LA REVOLUCION

Y LAS PRIMERAS FORMAS DEL
"ARREGLO" DE LA AGRICULTURA

El desorden y la ruina que la guerra y las ejrcitos provocaron

en la ganadera, igualmente se percibieron, tal vez croa mayor du,
reza, en la produccin agrcola.
Es de suponer que las poblaciones del interior del pas rodeadas _de* mr breve cinturn chacarero sufrieran una escasez de brazos que la revolucin acentu, con la destruccin y el saqueo
de las cosechas que la guerra produjo, pero sin duda alguna quien
ms sinti el golpe revolucionario fue el otrora vergel montevideano
situado sobre el Miguelete.
El propio Artigas lo testimoni: "...pueblos enteros han sido
entregados al saco horrorosamente, pero sobre todo la numerosa y
rica poblacin de extremaras de Montevideo, se ufo completamente
saqueada y destruida; las puertas mismas y ventanas, las rejas, fueron todas arrancadas; los techos eran deshechos por el soldado que
quera quemar las vigas que los sostenan; muchos plantos acabados..." is>
Montevideo soport dos sitias y los sitiadores vivieron en los
extramuros en los cuales, sin duda, ms de m combate se produjo, aparte de las batallas ms conocidas, como Las Piedras y el
Cerrito. Las acciones militares, la accin de los soldados sobre propiedades que en muchos casos eran de enemigos que haban huido
encerrndose en la plaza todava fiel a Espaa, todo ello destruy
las "quintas del Miguelet'.
El Dr. Jos Manuel Prez Castellano dira ea 1815: "Amados
habitantes de mis riberas; desde que en ellas pis el Gobierno de
Buenos Aires se marchit su hermosura, norqae sin cesar talaron
sus zauzales y alamedas que las adornaban, saquearon las mieses
y las frutas que los enriquecan, y su crueldad lleg al extremo de
arrancarnos la esperanza de vivir, destruyendo vuestros frutales y
haciendo de vuestras posesiones campo'raso..." troj
Fue el Gobierno Econmico de Canelones creado por el Con,
greso de Abril de 1813, la primera institucin revolucionaria en manifestar su preocupacin por la agricultura.
Mara Julia Ardao ha escrito lo siguiente sobre su obra: "Orden... a los cabildos el fomento de los trabajos agrcolas para
que este afio no sea menos la Agricultura que los precedentes, oblf-

128

gando a los remisos, si algunos se notaren y proporcionndoles todo

el auxilio posible para sus sementeras y plantos.
"En este sentido el Gobierno Econmico fue ms all. Solicit
del padre Jos Manuel Prez Castellano, que desde haca ms de
cuarenta aos se dedicaba a la agricultura en su chacra del Miguelete realizando observaciones para su mejoramiento, le enviase .por
escrito el resultado de .sis experiencia con el fin de difundirlo entre
los trabajadores de la tierra y en bien de la Provincia.
"Prez Castellano acept el encargo y dio forma y ordenacin
a sus "Obsercaciones sobre la Agricultura" que no pudieron producir los resultados que se prometa el gobierno provincial por. el
desarrollo de los sucesos polticos.-(")
Agustn Beraza ha puesto de manifiesto una interesante rolo-.
nizaci6n agraria que se desarroll bajo la direccin del Gobierno
Econmico. "El Comandante de Maldonado inform del arribo a
dicho Puerto de una nace espaola, de la que desembarcaron numerosas familias procedentes de las Islas Canarias, alcanzando al
nmero de 761 las personas que deba atender y ubicar 1...1 El
Gobierno debi abocarse y lo logr, al estudio de la sttuoci6n de
tantas personas que el destino pona bajo su custodia. Se repartieron en las tierras de los Emigrados, y, de acuerdo con las disposiciones que hebra el fomento de la agricultura, obraban en poder del Comandante Militar, fuvJron socorridos con tiles de labranza, bueyes, semillas, eta. En una palabra, Colonizacin." (12)
Este uso revolucionario (por confiscatorio) de las propiedades
de los emigrados, pone una vez ms de manifiesto que en el afn
de poblar con brazos tiles la campaa, los primeros patriotas (no
debemos olvidar que nos encontramos en 1813) no se detenan ni
siquiera ante el derecho de propiedad. La futura investigacin deber
revelar cul fue 'el destino de esas familias canarias y si, concluido
el ciclo revolucionario, los emigrados no volvieron para desalojar
a estos "intrusos".
Este mismo afn por restaurar la produccin costare lo que costare se advirti en la comunicacin que Artigas remiti al Cabildo
de Montevideo el 8 de agosto de 1815, la que analizramos al
estudiar los antecedentes del Reglamento Provisorio. La continuidad
del pensamiento revolucionario "es, pues, clarsima.

129

III.

LOS
PROYECTOS
DE
COLONIZACION AGRICOLA.

1. "Proyecto de Agricultura para la Villa de Guadalupe"

El ejemplo ms significativo de la preocupacin que los patriotas orientales sintieron por el problema agrcola es el 'Proyecto de
Agricultura para la Vllla de Cuadalup' fechado el 30 de octubre de
1815 y presentado a la consideracin de Amigas por el Cabildo de
esa localidad. (rs)
Consideramos fundamental realizar un anlisis pormenorizado de
los artculos en l contenidos y su proyeccin sobre el panorama de
la agricultura durante la dominacin espaliola.
En su artculo.lv estableca que: "Ser destinado para chacras o
tierras,de labor todo el terreno que est de una legua de circunferencia de la Villa, cuya mensura deber partir del centro de la plaza
principal dnde se colocar una mojonera comn para asegurar un
principio y evitar toda controversia en los linderos; dejando los seis
cuadras inmediatas al centro para la extensin de la Villa, de modo
que tomo. el terreno dos leguas de dimetro."
De imediato los autores proporcionan las razones para esta
"reserva agrcola": "La razn principal de esta rea que a primera
vista queda parecer excesiva, es que, cuando los efectos de importacin que se llevan el dinero, estn en razn de tres a uno con los de
exportacin de frutos naturales que vuelven a traerlo, es necesario
que la poblacin camine a su ruina; si no se trata de fijar a lo
menos el equilibrio entre unos y otros efectos, que formen el crculo
del dinero, estableciendo una tercera parte de vecinos atores,
que es el resultado de las dos leguas de dimetro.
De lo que se trataba por consiguiente, era de impedir la sangra que para la economa local significaba la compra en el exterior
de los productos agrcolas, restableciendo con esta produccin ira
equilibrio "zonal" entre importaciones y exportaciones, Qu duda
puede caber que al avizorar un medio de evitar el empobrecimiento
de las localidades del interior se estaba fomentando una clase media
de labradores, fuerte y estable?
Los artculos siguientes afianzarn este punto de vista. El se-.
130

gundo dice: "Toda suerte de chacra en los nuevos terrenos tendr la

extensin de seis cuadras cuadradas de a 100 varas cada una, delanr
do las chacras de antigua demarcacin en sus antiguos trminos de
dos cuadras de frente y cinco de fondo a no ser que algunas puedan
reunirse y uniformarse sin perjuicio de tercero. La razn principal de
este artculo es que debiendo el labrador tener suficiente terreno
para trigo; huertas, planto de bosques, descanso de tierras o variacin de semillas de un ao a otro con algn vaco para prados
artificiales o pasto de sus animales de labor, no parece que prleda
subdividirse ms el terreno sin perjuicio de la agricultura, mxime
cuando por ahora tenemos campos sobrantes."
La primitiva suerte de chacra (200 varas por 500) se transfor-,
maba en una extensin media de 600 varas por 600, lo que tena
por objeto facilitar la diversificacin de la produccin (cereal, huerto, tierras para pastoreo, prados artificiales, planto de bosques') y
eliminar el peligro del minifundio. La prctica haba demostrado
que las extensiones habituales eran escasamente viables desde el
punto de vista productivo, de ah el aumento de las dimensiones.
No bastaba crear' una realidad ptima, haba que prevenir el
retorno del pasado. A ello se encaminaba el artculo 39: Toda suerte
de chacra ser indivisible hasta cierto nmero de aos en que el
tiempo acredite la necesidad de las subdivisiones: por consiguiente,
entre muchos herederos de un labrador, uno solo deber quedar con
todo el terreno, o por amigable convenio entre todos o por disposicin del juez Territorial. El privilegiado abonar a los dems la
parte de herencia que les toque y cuando ninguno pudiese verificarlo
se vender integramente para la particin. La razn de este artculo
se deduce de la del anterior.'
Esta disposicin que obliga al entendimiento entre los herederos
para que no se divida la propiedad, que incluso llega a prevenir que
en el caso de imposibilidad econmica de los herederos se vend a
mr tercero la chacra para conservarla indivisa, es una de las ms
importantes de todo el proyecto. La fuerza de la disposicin -no
deja un solo resquicio que permita violarla- ejemplifica con absoluta
claridad lo que habamos adelantado sobre el peligro real del ml-.
nifundio.
Hemos hallado mr antecedente colonial de esta solucin revolucionaria. No se refiere las explotaciones agrcolas, sino ganaderas,
y, por lo que creemos, fue dictado para Buenos Aires y no para
nuestra regin. De cualquier manera este antecedente establece una
ligazn estrecha entre el pasado colonial, pletrico de fuerzas y rico
en enfoques sociales de importancia, y el presente revolucionario qu
se resolva a hacer, all donde las autoridades espaolas muchas
veces habanse quedado slo en la intencin. Se trata de un bando del
Gobernador de Buenos Aires Diego de Salas -que citramos ante,
riormente- datado el 25 de agosto de 1775 que estableci: "...que
cuando por razn de ser muchos los herederos de una sola suerte de

181

estancia, sea preciso repartirla entre ellos, no se divida sino que se

adjudiqe a uno solo con cargo de que este susano a los dems en
dinero y otras Especies la parte que les corresponde, bien entendido
que cuando as mr se pueda ser por pobreza u algn otro motivo
bastante que concurra en el heredero a quien se adjudique, se ha
de vender precisamente a un solo sujeto, y hacerse la divisin en
plata." (r4)
La identidad de soluciones entre el antecedente colonial y el
proyecto revolucionario es total. En ambos casos se tmt de prohibir
la divisin de suertes de tierras (suerte de estancia para el espaol,
suerte de chacra para el criollo de Guadalupe) por considerar absur,
da, desde el punto de vista econmico-social, la: estructura minifundista.
Continuando con el estudio del Proyecto de Agricultura debemos
ahora analizar en qu condicin se entregaban las tierras.
Estipula el articulo 79: "Todos estos terrenos se debern djrr
en propiedad, reprobando en lo posible las artificiales razones con
que quieran justificarse los arrendamientos. La razones de este artculo son: IQ evitar la excesiva preponderancia de unos vecinos respeto
a otros; 29 que ninguno puede trabajar con.empeo un terreno que
no mira como herencia de sus hijos; 39 que los arrendamientos destruyen radicalmente el planto de bosques y toda especie de plantas
perennes que es una de las riquezas del pas."
Prevenir el arrendamiento y la medianera era prevenir uno de
los males ms -comunes de la situacin agrcola colonial, aquel que
al hacer caer la renta de la tierra sobre el miembro ms- dbil de la
sociedad, le converta, de hecho en mr siervo.
Ms la nica motivacin no fue la social -establecer ua "dorada mediana'" entre vecinos para "evitar la excesiva preponderancia
de unos L...1 respecto de otros" -y fundar de tal modo me dase
media de propietarios agricultores. Tambin se tomaban en cuenta
los intereses de la produccin..
La verdad universal que es el descuido del arrendatario por los
bienes fijos (aquellos que no podr llevarse cuando abandone la
tierra que no es suya, como rboles, "plantas perennes", etc.) encon,
traba la respuesta regional en Guadalupe: eliminar d arrendamiento
que mediatizaba la relacin entre el paisano y. la tierra impidiendo
mr cabal aprovechamiento, de sta.
As como se evitaba el minfundo y las formas de renta sobre
la tiene, se eliminaba tambin la posibilidad de concentrarla:
Art. 99; "Ninguno podr tener nts de una chacra: verificada la
infraccin quedar rescindido el contrato. La razn es aumentar 1a
poblacin y alejar todo espritu de averate:'
Los que comprasen las tierras -pues no se trataba de mercedes
sino de mmpms-- deban cumplir ciertos. requisitos que el pasado
colonial tambin haba tomado en cuenta para que el labrador
132

demostrara su laboriosidad antes de confirmarle el derecho de propiedad.

Art. 109: "Quedar del mismo modo rescindido el contrato si
dentro de ocho meses de la posesin, no levantase su dueo rancho,
abriesa pozo de balde y principiase a labrar la tierra, sin que valga
excusa alguno 1.. .1 La razn de este artculo es despertar la laboriosidad y fomentar el cultivo de las tierras."
Estas exigencias, sin embargo, no incurren en algunas exageraciones que las Leyes de Indias, por des'conocimieato del medio, establecan en lo que se refiere a trabajos a ejecutar por parte del
labrador para que se le confirmara en el goce de la merced. As el
artculo 13 dispuso: "Como los gastos de zan/as son ingentes y mayores por ahora los de cercados en mz6n-de la distancia de los bosques, y debiendo suceder que estos labradores no pudiesen sufrir la
concurrencia en la capital con otros pueblos, que no tengan aquellos
desembolsos, sera muy conveniente que se les proporcionase la ventaja de poder sembrar y.aregurar sus sementeras si 'zanjas ni
cercados..."
El conocimiento pormenorizado de la realidad agraria que demuestra el Proyecto de Agricultura encuentra su ms elocuente comprobacin en el artculo anterior, Son las posibilidades reales de un
labrador que recin se inicia las que estn aqu sopesadas,
Otra de las exigencias, y sta s, perentoria, se refera a lo que
Capilla de Castellanos ha denominado "la poltica forestal".
El artculo 15 estableca: que: "Todo labrador de estos, ser obli,
gado a plantar cada ao quinientos pies de rboles de las especies
que guste, y reponer los que no, a ms de los cercados que cuidar
la junta, se fueran secando hasta cubrir la mitad del terreno de
madera viva, imponiendo a los infractores multas a su arbitrio. A los
inobedientes despus del tercer ao se les podr despojar de la
propiedad abonndoles lo que hubiesen dado por el terreno y Justipreciando sus mejoras."
"Las razones de este artculo son: la necesidad de los rboles
para la lega, su Importancia para el comercio y su utilidad, pues
fijando las nubes atraen lluvias saludables para lo mayor fertilidad
de un terreno naturalmente seco.U poltica forestal responda pues, a un conocimiento ingenuo
en su expresin escrita, pero exacto en el campo agronmico, de la
funcin fijadora de la humedad que el bosque posee y a la vez a
un deseo de aadir otro rubro a la produccin de la chacra, la rira-:
dera, para que la diversificacin de los bienes producidos colocara
al labrador a salvo de cualquier contingencia. La preocupacin forestal evidencia adems, una triste realidad. Esta tierra, tan cubierta
de bosques cuando arrib el colontzador, por efecto de las talas des-,
medidas y voraces con objeto de convertir la madera en carbn para
su uso en Buenos Aires y Montevideo, estaba quedando hurfana
133

de rboles. El Proyecto de Agricultura entronca, en verdad, croa una

preocupacin muy antigua y, por desgracia, muy, actual.
Hemos analizado el articulado en lo que hace relacin expresa
con la produccin agrcola e insistido, lateralmente, en alguna de sus
proyecciones sociales, siendo de ellas la ms importante la que pretenda rodear la villa de una clase media de labradores propietarios.
Realizremos ahora un anlisis de aquellos artculos que se re-.
fieren a la mecnica social de la distribucin e incautacin de la
tierra destinada a la labor agrcola.
No pas desapercibido los autores del Proyecto que ste era
el punto crtico, el que determinara la viabilidad del mismo,- Nadie
poda discutir la necesidad de la agricultura, pero cuando se entraba
al terreno concreto de reservarle campos, comenzaban a herirse los
intereses ganaderos. La Villa de Guadalupe era una viva prueba de
lo que adelantramos al analizar el problema agrcola durante el
coloniaje: estaba asfixiada en su crecimiento por las estancias vecinas.
Lanse los artculos 89 y 89 del Proyecto:
Artculo 69: "Las estancias que hubiesen dentro de estos trminos, Ese refiere a la circunferencia de dos leguas de dimetro que
deba reservarse para cherasl debern sufrir la desmembracin en
la parte que les toque. Los hacendados recibirn el justo precio de
su tasacin por lo que progresivamente quieran comprar del modo
que se dir en el artculo 11, sin que las razones de patriotismo,
prdidas, contribuciones u otras cualesquiera puedan servir de privilegio a los hacendados vara impedir la divisin del terreno que les
queda dentro de las tierras de labor. Las razones de este artculo
son: Primera la dificultad de poblar en mucho, tiempo las estancias
de que se trata, en cuyo caso es infructuoso este terreno. Segunda,
que en todo tiempo son perjudiciales las estancias inmediatas a las
poblaciones. Tercera que el cultivo de las tierras es infinitamente
ms ventajoso que dos o tres estancias, que sosteniendo dos 'o tres
propietarios pueden mantener a ciento. Cuarta, que parece fasto preferir el aumento de los hombres despus de ms de 80 aros en
que slo se ha tratado de la multiplicacin de las bestias."
' Artculo 89: "Una de las primeras atenciones de la ]unta que
se formar al efecto, ser justipreciar el terreno despus de dividirlo
y mojonarlo. La razn de este artculo es impedir la arbitrariedad en
los precios y cerrar a los hacendados inmediatos todos los pasos con
que probablemente intentarn entorpecer los progresos del proyecto.'
Estos dos artculos explicitan con una meridian claridad la
dinmica del conflicto entre grandes hacendados y pequeos' labradores, piedra miliar de la agricultura colonial.
Los autores del Proyecto conocan perfectamente bien la oposicin que l, de concretarse, iba a encontrar entre los ganaderos de
la regin. Saban que los hacendados iban a utilizar, si podan, su
conducta durante Id. revolucin su patriotismo', para impedir un
ataque a las estancias. Saban que iban a fijar precios exorbitantes

134

para que los labradores no pudieran comprar les tierras. Por todo
ello se estipula con claridad que las razones polticas no se tendran
en cuenta para amparar al estanciero y que, aspecto esencial, los
precios seran determinados por la junta de Agricultura, organismo
semi-municipal que luego analizaremos.
La razn fundamental que proporcionan los autores del Proyecto
para que el Gobierno los apoye es precisamente aquella que pensaron
ms poda tener en cuenta Artigas: la agricultura "puebla" ms
densamente que-la ganadera y sobre todo que la ganadera en Jtifundios. Esos 2 o 3 propietarios que iban a ser sustituidos por
"ciento" era ni argumento que llegara, a no dudarlo, directamente
al Caudillo que en ms de una oportunidad haba fijado el derrotero
de su poltica nacional con un ansia de "poblamientti" que slo
las adversas circunstancias polticas le impidieron concretar.
La cruda irona del final del artculo 69 era tambin m llamado
a la conciencia social que la revolucin oriental pareca contener ms
que ninguna otra: "que parece fasto preferir el aumento de los hombres despus de ms de 80 aos en que slo se ha tratado de la
multiplicacin de las bestias."
Es cierto que el proyecto habla de una justa compensacin
(realizada por la junta de Agricultura) que deba abonarse a los
estancieros por la expropiacin forzosa de las tierras que se encontraran dentro de la "reserva agrcola". Sin embargo creemos que esta
indemnizacin fue un recurso de circunstancias al que se obligaban
los autores del Proyecto para no chocar de frente con los intereses
ganaderos. En realidad el propio proyecto avizora otra salida, la que
slo proponen al Gobierno de la Provincia Oriental para que este
resuelva, pero de la cual, es indudable, se muestran decididos par,
tidarios:
Artculo 180: "La Villa ser deudora de una eterna gratitud al
Gobierno, y la junta obrar con ms prontitud y libertad si designando a los hacendados en otra parte el terreno que se les mensura,
quedase ste a beneficio de la Junta para los gastos que tiene que
hacer para premio de los ms laboriosos y para organizar un fondo
con qu ayudar a los labradores a levantar sus sementeras. La Villa
por medio de sus representantes, pide y suplica esto encarecidamente al Gobierno en nombre de la patria."
De lo precedente se deduce que los hacendados deberan recibir
su indemnizadn en tierras (en otro lugar de la: provincia) y no en
dinero; y que el dinero que se recibiera de parte de los labradores
como precio de sus chacras ira a un fondo que administrarla la
Junt de Agricultura. con el cual financiara la ayuda imprescindible
a los labradores pobres que la requiriesen para levantar sus primeras
sementeras.
A menudo se ha reprochado al Reglmento Provisorio del
10 de setiembre de 1815 no haber previsto una ayud econmica
para esos hacendados recin creados. Creemos que tal reproche es

135

un tanto anacrnico pues los gastos fijos de "puesta en marcha' de

una estancia eran infinitamente menores m 1815 que hoy en da, por
lo que bastaba con asegurar la propiedad de: terreno y proporcionar
los animales para que la produccin marchara con correccin desde
el primer ao. En cambio sera. lcito el reproche a un Reglamento
sobre la Agricultura, ya que m esta actividad los gastos fijos de
iniciacin eran mucho mayores. Precisamente, considerando ello, el
Proyecto adopta la solucin precedente, con lo que demuestran sus
autores, una vez ms, mr exhaustivo conocimiento del problema agrario en la Banda Oriental. Nos queda por ver el ltimo problema social vinculado a este
Proyecto. El artculo 17 estableca que: "Ninguno podr comprar
chacra que no haya llegado a la edad de veinticinco aos y no est
casado."
Si lo comparamos con artculos del Reglamento Provisorio que
se refieren al mismo objeto, es indiscutible una diferencia profunda
entre ambos. En este Proyecto no se menciona para nada un orden de
preferencias en el que "los ms infelices sern los ms privilegiados"
ni, en apariencia, posee el cariz nacionalista. de aquel, que prefera,
al europeo, el americano. Slo coinciden en la proteccin de la familia.
Sin embargo la diferencia entre ambos enfoques se hace menor
al leerse el artculo 12: "Todo espaol o extranjero que trabaje bajo
este sistema en calidad de pen, capataz o compaero de propietario
americano, quedar bajo la proteccin del Gobierno y gozar del
privilegio de ciudadano en cuanto al efecto de les providencias gubernativas contra los espaoles o extranjeros."
Por lo que se observa, el artculo 17 estaba limitado po? el
articulo 12. Se protega al espaol o extranjero que trabajase bajo
este sistema pero slo si lo haca m calidad de "pen, capataz o
compaero de propietario americano'. De lo que se trataba, a nues,
tro entender, era de solucionar Id tremenda crisis de mano de abra
que debi enfrentar la: agricultura de la revolucin (con la mayor
parte de los esclavos fugados o convertidos en soldados del ejrcito
patriota), asegurndole la tranquilidad al asalariado espaol e incluso
concedindole el privilegio especial de que se le levantaran las providencias "gubernativas contra los espaoles o extranjeros" si trabajaba m las chacras.
El ltimo punto que nos resta analizar se refiere a la creacin
de la Junta de Agricultura, la que debera dirigir todo este vasto
proceso de colonizacin.
Estipula el ltimo artculo: "Para el acierto proteccin y progresos del sistema s formar en la Villa, con aprobacln del 'Gobierno, una Junta de Agricultura compuesta de cuatro individuos y
dos Secretarios, el seor Alqalde, el Seor Sndico Procurador, uno
de los regidores y el Cura Vicario y los dems sern nombrados por

136

stos (..:1 Ser de au inspeccin todo cuanto. mire al adelantamiento

de la agricultura...La: misin de la junta as creada, se encaminaba en lo esencial a,
'Primero: fijar el precio de venta a los agricultores de las chacras
(art. 8); Segundo: vigilar el cumplimiento de las condiciones Impuestas a los nuevos pmpietarlos (arto. 10, 13, 14, 15); Tercero:
conocer en todos los contratos de compra, venta y arrendamiento de
charM que no serian vlidos sin su aprobacin (art, 18); Cuarto:
distribuir M ayuda econmica a los agricultores que la: necesitasen
(art. 18).
La integracin d la junta al dar predominio los cabildantes
de la Villa de Cuadalupe, colocaba la: aplicacin del Proyecto en
manos de los labradores, lo que se converta en la ms segura garanta
para un cumplimiento efectivo del mismo.

2. Artigas y la poltica agrcola .

Esteban Campal ha sugerido (ss) que, al reclamar los pueblos
con ahnco el derecho de dedicarse a la ganadera, Artigas no atendi
este Proyecto de Agricultura, considerando que la: solucin no radicaba
en dar chacras sino estancias, a los ms infelices.
En efecto, Artigas respondi al Cabildo de Cuadalupe cuando
ste le envi el Proyecto que: -la Provincia debe emprender con
ahnco el procreo de las haciendas y a sta ea consiguiente la agricultura. Emprenderlo todo en estos momentos, ser no abarcar nada.
Sin embargo, tambin anot Artigas, y ello Campal no lo transcribe, que presentando (el Proyecto) en tiempo ms oportuno, producir efectos ms favorables."
No creemos que las razones aducidas por Campal tengan peso.
Los pueblos, y especialmente las villas, deseaban dedicarse a la
agricultura, tanto como los gauchos a la ganadera. El Proyecto es
una prueba de ello. La razn del rechazo provisorio que Artigas rea-.
liza de este Proyecto debe buscarse en lo que el mismo Artigss de..
clarti ('emprenderlo todo en estos momentos ser no abarcar nada')
o, si se prefiere, aunque sera bastante aventurado sostenerlo pues
no hay base documental que lo pruebe, m el temor del caudillo a
enemistarse una vez ms con los grandes estancieros.,
El Reglamento Provisorio, creemos haberlo demostrado, no fue
bien visto por la clase poseedora. RI ataque que el Proyecto de
Agricultura realizaba a las estancias de Canelones poda ser un preludio de medids similares que emprendieran otros pueblos del ante,
rior (Santo Domingo de Soriano, Maldonado, San jos$). Poda el
caudillo, sin enajenarse totalmene el apoyo de los hacendados, iniciar otra accin contra buena parte de ellos? Las dos hiptesis caben
hasta que la futura investigacin permita optar entre ambas. De lo

137

que no puede quedar duda es del inters con que Artigas vera una
posible colonizacin agraria en torno a Guadalupe.
Artigas haba manifestado repetidas veces un inters concreto
por el problema agrcola.
El 22 de junio de 1818 pidi al Cablido de Montevideo " ..tiles de labranza, arados, azadas, algunos picos y palas, igualmente
que algunas hachas, para que empiecen estos infelices a formar aua
poblaciones y emprender sus tareas, Es asimismo necesario que V. S.
remita semillas de todos los granos que se crean tiles.. (18)
Esta demanda responda al inters de fijar el trabajo agrcola a
los indios guaycures y abipones que haba hecho venir desde Corrientes hasta su campamento en, Purificacin. Este es, por lo tanto,
otro proyecto de colonizacin agrcola y salido de su propia mano.
Incluso ms. Un viejo pleito colonial (17) entre un pueblo de
labradores -Las Vboras- y un latifundista -Melchor Albin- fue
radicalmente solucionado por Artigas a favor del pueblo al que le
concedi el traslado al Puerto de las Vacas, en tierras pertenecientes
al dicho Albin, para lo cual le fueron expropiadas a ste. E1 12 de
febrero de 1818 se produca la donacin del terreno a los vecinos
con delimitacin precisa de chacras, las que posean las mismas di-.
mensiones (800 varas por 800) que las estipuladas por el Cabildo
de Guadalupe en el Proyecto. De todo lo anterior se infiere que la
comprensin artiguista de los problemas de la produccin en la: Provincia era lo suficientemente completa como para no dejar de lado
a la agricultura y s, por el contrario, como para aadirr a: los objetivos
de la "admirable alarma", la solucin justiciera del problema agrcola.

138

CONCLUSIONES GENERALES

Como hemos observado en las pginas anteriores, la poltica

econmico-social artiguista se vinculaba con la ms pura y fusta
tradicin espaola, obteniendo de esa ligazn imprescindible con el
pasado que todo verdadero hecho revolucionario posee, una fuerza
y una "realidad" intrnsecas.
No es ste su nico rasgo, ya que la preocupacin porque "loa
ma infelices sean.los ms pricilegiado', le daba un tono sobremanera moderno y cristiano, dos sustantivos algo incomunicados en la
actualidad.
En verdad toda esta poltica fue una manifestacin ms de esa
hondsima compenetracin con el sentir popular y americano que
caracterizaba a nuestro hroe nacional y lo diferenciaba de Bolvar,
San Martn y Washington. Su lucha por la Repblica (en ira medio
mbiente dominado por el Congreso de Viena y los planes monrqui-..
cos porteos), su afn por la igualdad provincial (traslacin de una
idea europea, pero aplicada a una realidad donde la igualdad no
tenia sentido tanto entre los ciudadanos como entre los conglomerados regionales), su preocupacin por las clases humildes y su esfuer,
zo por educarlas y civilizarlas (que contrasta violentamente con el
desprecio que los patriciados urbanos asuman hacia ellas); todos estos rasgos, muestran un lder revolucionario nico, por la amplitud
y madurez de su enfoque, en Amrica.
Tan particular y original -incluso por el mismo hecho de ser el
ms autnticamente americano entre todos los dems- que la mayor
parte de sus postulados son an letra muerta en la realidad viva
de Amrica Latina.

139

NOTAS A LA TERCERA PARTE

(1)
(2)
(3)
(4)
(6)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)
(17)

140

L. Enrique Aearola Gil: "Los orgenes de Montevideo", pgina 131.

Francisco Bauzd, cit., t. II, p. 311-312.
Agustfn Beraza, cit. p. 381.
"Libro Maestro de Salidse de Embarcaciones", Archivo GeLibro
neral
de
la
Nacin,
Archivo
General
Administrativo.
N.O 96.
Manfredo Xossok: "El Virreinaio del Ro de la Plata, p: 80.
Manfredo Xessok, cit. p. 96. '
L. Sala de Tourn y N. de la Torre, Revista citada.
Ricardo D. Campos: "Brigadier General Doctor Thoms Garcla de Zd8lga, p. 36-36.
Agustn
Beraza,
cit.,
.p.
381.
Agustn
Beraza,
cit.,
p.
409.
Marta Julia Ardao, cit., p. 124.
Agustn Beraza, cit., p. 368-399.
Ha sido estudiado y reproducido en el Semanario "Marcha"
del 20 de junio de 1964, por Aurora Capilla de Castellanos.'
ManfredoICossok, Cit., p. 81.
Esteban Campal, Suplemento de "Marcha% cit.
Agustn Beraza, cit., p. 426.
L. Sala de Tourn y N. de la Torre, en Peridico "Oiga!",
cit.