LA UNIN EUROPEA Y SUS SOCIOS COMERCIALES

En el periodo posterior a la crisis econmica y financiera de 2008, la Unin ha acelerado

su especializacin en la produccin de bienes de marca de alto valor, en detrimento de la
fabricacin de productos con un alto coeficiente de mano de obra y bajo valor. Sin embargo,
las persistentes barreras al comercio interfieren en los esfuerzos de los exportadores europeos.
Para superar estas barreras y ofrecer igualdad de condiciones a sus empresas, la Unin viene
negociando varios acuerdos de libre comercio.

FUNDAMENTO JURDICO
Artculo 207 del Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea (TFUE), en virtud del cual la
poltica comercial comn es competencia exclusiva de la Unin.

POSICIN CENTRAL DE LA UE
La Unin es la principal economa del mundo y genera ms del 20 % del producto interior
bruto (PIB) mundial[1]. Gracias al tamao de su PIB (14 billones EUR)[2] y a la apertura de su
mercado interior, cuyas exportaciones ascienden a 2 415 000 millones EUR y sus importaciones,
a 2 188 000 millones EUR[3], la Unin ha desempeado un papel central en la configuracin
del sistema comercial internacional, sobre todo al haber contribuido activamente a conformar la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC). La apertura econmica ha trado consigo ventajas
considerables para la Unin y lo seguir haciendo, dado que ms de 30 millones de
empleos en la Unin dependen del comercio exterior[4] y se espera que el 90 % del crecimiento
econmico mundial en los prximos quince aos se genere fuera de Europa[5]. Los nuevos
agentes econmicos y los avances tecnolgicos han transformado profundamente la estructura
y los patrones del comercio internacional. En particular, el amplio uso de las tecnologas
de la informacin ha hecho posibles las transacciones de bienes y servicios que antes no
podan comercializarse. El comercio exterior ha crecido a pasos agigantados durante los ltimos
veinte aos, alcanzando niveles sin precedentes. En la actualidad, la economa mundial est
extremadamente integrada y las cadenas internacionales de suministro han sustituido en gran
medida al comercio tradicional de productos acabados.
La globalizacin y los efectos persistentes de la crisis financiera mundial han afectado
negativamente al rendimiento econmico de la Unin. No obstante, en algunos aspectos,
[1]European Union Trade and Investment 2014, Comisin Europea, 2014, p. 3, consultado el 11 de enero de 2016,
http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2014/january/tradoc_152062.pdf.
[2]A deeper and fairer Single Market, Comisin Europea, p. 1, consultado el 17 de diciembre de 2014, http://
ec.europa.eu/DocsRoom/documents/13446/attachments/1/translations/en/renditions/native.
[3]EU position in world trade, Comisin Europea, consultado el 17 de diciembre de 2015, http://ec.europa.eu/trade/
policy/eu-position-in-world-trade/.
[4]Trade for all: Towards a more responsible trade and investment policy, Comisin Europea, p. 8, consultado el 11 de
enero de 2016, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2015/october/tradoc_153846.pdf.
[5]Trade for all: Towards a more responsible trade and investment policy, Comisin Europea, p. 8, consultado el 17 de
diciembre de 2015, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2015/october/tradoc_153846.pdf.

Fichas tcnicas sobre la Unin Europea - 2016

la economa de la Unin ha demostrado poseer una notable capacidad de resistencia en

comparacin con otras economas industrializadas, y el porcentaje que representa en el PIB
mundial se ha reducido ms lentamente que en el caso de Japn y los Estados Unidos. La Unin
tambin ha sido capaz de preservar una posicin relativamente fuerte en el comercio de bienes,
reforzando al mismo tiempo su liderazgo en el comercio de servicios.

PAPEL DE LA COMISIN EUROPEA Y DEL PARLAMENTO EUROPEO

El comercio internacional fue uno de los primeros sectores respecto de los que los Estados
miembros de la Unin acordaron ceder su soberana. As, confirieron a la Comisin Europea la
responsabilidad de tratar las cuestiones comerciales en su nombre, tambin en las negociaciones
de los acuerdos comerciales internacionales. En otras palabras, la Unin, actuando como una
entidad nica, negocia acuerdos comerciales tanto bilaterales como multilaterales en nombre
de todos sus Estados miembros. Como demuestra su historial en el sistema de solucin de
diferencias de la OMC, la Unin ha mostrado una notable capacidad de defensa de sus intereses
en el marco de los conflictos comerciales de alcance internacional. La Unin tambin ha
utilizado herramientas comerciales internacionales para promover sus propios valores y polticas
y ha intentado ampliar sus prcticas reguladoras al resto del mundo. En efecto, la promocin de
los valores europeos, como los derechos humanos, el desarrollo sostenible, la buena gobernanza
y el respeto del medio ambiente, es uno de los tres pilares de la nueva estrategia comercial de
la Unin Comercio para todos.
Tradicionalmente la Unin ha defendido un sistema de comercio internacional abierto y justo,
y ha puesto un gran empeo en garantizar la integracin de todos los pases en la economa
mundial, entre otras cosas mediante la supresin progresiva de los obstculos al comercio
internacional.
El Tratado de Lisboa tambin reforz el papel del Parlamento Europeo al hacerlo colegislador,
en pie de igualdad con el Consejo, en asuntos legislativos en materia de comercio e inversiones.
Adems, el Tratado confiri al Parlamento un papel ms activo en la negociacin y la ratificacin
de acuerdos comerciales internacionales, que ahora precisan de su aprobacin.

POLTICA Y ORIENTACIN COMERCIALES

La Comunicacin de 2010, titulada Comercio, crecimiento y asuntos mundiales, hizo del
comercio internacional uno de los pilares de la nueva Estrategia Europa 2020, destinada a lograr
una Unin ms competitiva y ms ecolgica. La nueva estrategia haca mayor hincapi en las
relaciones econmicas exteriores de la Unin como catalizador del crecimiento y la creacin
de empleo, y reconoca la necesidad de adoptar un enfoque coordinado respecto de las polticas
exteriores e interiores de la Unin.
Del mismo modo, la estrategia comercial de la Unin Comercio para todos reafirma el papel
de su poltica comercial como principal motor del crecimiento, el empleo y la inversin, y pide
una revitalizacin de la OMC mediante la definicin de los tres objetivos siguientes[6]:

confiando a la OMC un papel fundamental en la elaboracin y la aplicacin de las normas

en todos los mbitos del comercio mundial;

adoptando, en el seno de la OMC, un enfoque ms centrado que permita tratar cada cuestin
en funcin de su importancia, en lugar del enfoque actual de compromiso nico, segn
el cual todos los puntos de la agenda han de acordarse juntos;

[6]Towards a more responsible trade and investment policy, op. cit., p. 6.

Fichas tcnicas sobre la Unin Europea - 2016

creando un mecanismo de dos velocidades, que permita a un subconjunto de miembros

de la OMC avanzar en una cuestin determinada, dejando la puerta abierta para que, en
una fase posterior, se adhieran otros miembros.

Tras el estancamiento en la OMC de las negociaciones multilaterales sobre el Programa de

Doha para el Desarrollo, la Unin se vio obligada a buscar vas alternativas para garantizar un
mejor acceso a los mercados de terceros pases. Con este fin se introdujo una nueva generacin
de acuerdos de libre comercio (ALC) de alcance amplio que van ms all de las reducciones
arancelarias y del comercio de bienes.
El primero de dichos ALC de nueva generacin se celebr con Corea del Sur y, tras su
ratificacin por el Parlamento Europeo, viene aplicndose de manera provisional desde el 1
de julio de 2011. Prueba de esta nueva poltica son el Acuerdo Comercial Multipartes entre la
UE y Colombia y Per, que se aplica provisionalmente desde 2013, el Acuerdo de Asociacin
con los pases de Amrica Central, cuyo pilar comercial se ha venido aplicando de forma
provisional desde 2013, el Acuerdo Econmico y Comercial Global (AECG) UE-Canad, el
ALC UE-Singapur, cuyas negociaciones concluyeron en 2014, y el ALC UE-Vietnam, cuyas
negociaciones culminaron a finales de 2015.
Aunque la conclusin de las negociaciones con los Estados Unidos sobre la Asociacin
Transatlntica de Comercio e Inversin (ATCI) y con Japn sobre un ALC siguen siendo una
prioridad estratgica, la UE tambin ha iniciado negociaciones con miras a la celebracin de
ALC con Australia, Nueva Zelanda y Tnez, y se ha comprometido a abrir negociaciones con
Filipinas e Indonesia. Las negociaciones con Malasia, Tailandia y la India se reanudarn tan
pronto como las condiciones sean las adecuadas. La Unin ha abierto asimismo negociaciones
para la celebracin de tratados bilaterales de inversin independientes con China y Myanmar/
Birmania, y buscar la apertura de negociaciones similares con Taiwn y Hong Kong. Se
sopesar la apertura de negociaciones con Irn una vez que este ltimo se haya adherido a la
OMC.
Los beneficios de estos acuerdos son notables. Los aranceles medios impuestos a las
exportaciones de la Unin se reducirn en aproximadamente un 50 %. Se prev, asimismo, que
los acuerdos de libre comercio contribuyan al crecimiento econmico de la Unin reforzando
su PIB en un 2 %[7]. No obstante, la conclusin de estos acuerdos todava puede demorarse
varios aos.

IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES
Europa es el mayor exportador de bienes manufacturados y servicios, y constituye tambin el
mayor mercado para las exportaciones de unos ochenta pases[8]. El comercio de bienes de la
Unin con el resto del mundo alcanz la suma de 3 517 000 millones de euros en 2015[9].
La Unin Europea como potencia comercial
Comercio de bienes en 2015 (millones EUR)
Pas

Exportaciones

Importaciones

Total

Balanza
comercial

[7]The European Union explained: Trade, Comisin Europea, 2014, p. 5, consultado el 11 de enero de 2016, http://
europa.eu/pol/pdf/flipbook/en/trade_en.pdf.
[8]EU position in world trade, Comisin Europea, consultado el 11 de enero de 2016, http://ec.europa.eu/trade/policy/
eu-position-in-world-trade/.
[9]International trade in goods, seccin 1: Main statistical findings, Comisin Europea, Eurostat, http://ec.europa.eu/
eurostat/statistics-explained/index.php/International_trade_in_goods.

Fichas tcnicas sobre la Unin Europea - 2016

UE[10]
China[11]
Estados
Unidos[12]
Japn[13]

1 791 534
170 484

1 727 125
350 424

3 518 659
520 909

64 410
179 940

371 223

248 437

619 660

122 786

56 550

59 768

116 318

3 217

Fuente: Comisin Europea, 2015.

Tanto las importaciones como las exportaciones aumentaron respecto a 2014, pero las
exportaciones (88 000 millones EUR) crecieron en mayor medida que las importaciones (35
000 millones EUR). Como consecuencia, el excedente comercial de EU-28 aument de 11 000
millones EUR en 2014 a 64 000 millones EUR en 2015[14]. El excedente de bienes, que
fue de 179 400 millones EUR en 2015, resulta de los balances comerciales positivos en
relacin con la maquinaria y los equipos de transporte y con los productos qumicos y otros
productos relacionados. Los Estados Unidos siguieron siendo, con gran diferencia, el destino
ms importante de los bienes exportados por la UE en 2015, seguidos de China, Suiza y Turqua.
Las importaciones totales en 2015 aumentaron en un 2,1 % con respecto al ao anterior y se
valoraron en 1 726 500 millones EUR[15]. China fue el principal proveedor de bienes de la Unin
en 2014, seguido por los EE. UU. y Rusia.
La Unin es tambin el lder mundial en el comercio de servicios, que representa ms del 50 %
del PIB en cada uno de sus Estados miembros[16]. En 2014, la Unin obtuvo un saldo de 176
100 millones EUR en las transacciones de servicios con el resto del mundo, al haber alcanzado
las exportaciones la suma de 764 900 millones EUR y las importaciones, el importe de 602 000
millones EUR[17]. El comercio de servicios represent el 28,7 % de las importaciones de bienes y
servicios de la Unin en 2013[18]. Los Estados Unidos, la Asociacin Europea de Libre Comercio
(AELC) y Asia fueron algunos de los socios ms importantes de la Unin en el comercio de
servicios. Segn los ltimos datos disponibles, el comercio de servicios de la Unin se centr
principalmente en tres categoras: otros servicios a empresas, transportes y viajes.

INVERSIN EXTRANJERA DIRECTA EN LA UNIN

La Unin es el mayor inversor del mundo y uno de los principales receptores de inversin
extranjera directa (IED). Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, en 2009, se ampliaron las
competencias exclusivas de la Unin en materia de comercio internacional, que ahora incluyen
la IED.
Comercio de bienes en 2012
(miles de millones EUR)

Flujos de
IED hacia
el exterior

Flujos de
IED desde
el exterior

[10]Flujos comerciales exteriores con Extra-EU 27.

[11]European Union, Trade in goods with China, European Commission, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2006/september/tradoc_113366.pdf
[12]European Union, Trade in goods with USA, Comisin Europea, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2006/september/tradoc_113465.pdf.
[13]European Union, Trade in goods with Japan, Comisin Europea, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2006/september/tradoc_113403.pdf.
[14]International trade in goods, seccin 1: Main statistical findings, Comisin Europea, http://ec.europa.eu/eurostat/
statistics-explained/index.php/International_trade_in_goods.
[15]Ibid.
[16]International trade in services, Comisin Europea, consultado el 21 de diciembre de 2015, http://ec.europa.eu/
eurostat/statistics-explained/index.php/International_trade_in_services.
[17]DG Trade Statistical Guide 2016, Comisin Europea, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2013/may/
tradoc_151348.pdf.
[18]Entrevista con un funcionario europeo, DG Comercio, Unidad de Comercio de Servicios, Bruselas, 21 de
diciembre de 2015.

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Otros pases europeos, incluidos los miembros de la AELC

Amrica del Norte
Amrica Central
Asia

72,2

66,1

80,5
4,9
57,0

118,5
48,3
38,0

Fuente: Eurostat.
Kristna Jedlikov / Elfriede Bierbrauer
06/2016

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