Aunque los cientficos no estn seguros por qu los tubos neurales no se

desarrollan o cerrar correctamente en algunos nios, piensan que la

explicacin detrs de la espina bfida puede ser gentico, nutricional o
ambiental o una combinacin de estas causas.
No parece haber algunos factores de riesgo definidos que aumentan la
probabilidad de tener un beb con espina bfida. Por ejemplo, una
historia familiar de defectos del tubo neural (DTN) desempea
claramente un papel. Los tipos de espina bfida son significativamente
mayores en las parejas en las que al menos uno ha nacido con un
defecto del tubo neural o tiene un pariente cercano con uno. Adems, un
embarazo previo con un beb con un defecto del tubo neural aumenta el
riesgo de tener otro embarazo como por aproximadamente 20 veces,
ese riesgo aumenta an ms si dos hijos anteriores han nacido con un
defecto del tubo neural. Aun as, el 95 por ciento de los bebs que nacen
con espina bfida no tienen antecedentes familiares de la misma.
stos son algunos de los otros factores de riesgo que aumentan la
probabilidad de espina bfida:
La diabetes en la madre: sobre todo cuando los niveles de azcar en la
sangre son elevados al comienzo del embarazo. Un buen control de
azcar en la sangre y la diabetes pueden reducir el riesgo.
Mdicamente diagnosticado obesidad en la madre: las mujeres que son
obesas antes de quedar embarazadas tienen un riesgo mayor de tener
un beb con espina bfida que las mujeres de peso normal. El vnculo
entre la obesidad antes del embarazo y los defectos congnitos del tubo
neural no est claro, pero una teora es que los pobres hbitos
alimenticios y la nutricin inadecuada pueden contribuir. Otra teora es
que las mujeres obesas suelen tener diabetes un factor de riesgo
conocido para la espina bfida y otros defectos del tubo neural.
Una historia de convulsiones en la madre y el uso de ciertos
anticonvulsivantes:medicamentos, como el cido valproico y la
carbamazepina pueden sentar las bases de defectos del tubo neural,
porque bloquean la capacidad del cuerpo para procesar el cido flico.
Temperatura corporal elevada durante el embarazo temprano: elevada
temperatura corporal central por hasta tres o cuatro grados (por
ejemplo, de las fiebres prolongadas o el uso de la sauna y baera de
hidromasaje) muy temprano en el embarazo se ha relacionado con un
mayor riesgo de espina bfida.
La ingesta de cido flico en la dieta inadecuada de la madre: el cido
flico (vitamina B-9) en la dieta de la madre es fundamental para el

desarrollo de un feto sano. La falta de cido flico aumenta el riesgo de

espina bfida y otros defectos del tubo neural. Es por eso que los
suplementos de vitaminas a las madres embarazadas suelen contener
cido flico. Para ayudar a disminuir la probabilidad de espina bfida y
otros defectos del tubo neural, la FDA orden que todos los productos de
cereales enriquecidos sean fortificados con cido flico. (Para obtener
ms informacin sobre el cido flico, vea Se puede evitar la espina
bfida?)
Baja nivel socioeconmico: una vez ms, la mala alimentacin puede ser
la cuestin clave.