EDAD MODERNA

CONTEXTO FILOSFICO
Edad Moderna
E. Media
XIII:
Toms
de
Aquino

E. Contempornea

Renacimiento

XIV:
Crisis de la
E. Media.

XV

XVI

XVII XVIII:
Descartes, Spinoza,
Leibniz, Kant.
Locke, Hume.

1789:
Revolucin
francesa

La corriente filosfica propia de la Edad Moderna se llama idealismo. A esta corriente se opone el
realismo (del latn res = cosa).Toda la filosofa anterior a la de la Edad Moderna es realista, porque estudia
cosas, realidades independientes de la mente humana, tales como los seres fsicos, las Ideas platnicas o Dios.
Idealismo: Su objeto de estudio es el yo, las ideas o percepciones de la mente.
1) Racionalismo: Descartes, Leibniz, Hegel, etctera. El idealismo
trascendental de Kant es una subcorriente del racionalismo.

Corrientes idealistas
de la Edad Moderna

2) Empirismo: Locke, Hume, etctera.

Racionalismo: la mente posee ideas innatas a partir de las cuales es posible deducir toda la ciencia. Por
ejemplo, para Descartes, la existencia del alma (o mente) y Dios son ideas innatas, y por tanto verdades
evidentes, a partir de las cuales ser posible deducir la psicologa y la teologa, respectivamente. (El
racionalismo del tipo de Descartes, cuyo modelo de saber son las matemticas, no acierta a dar una
explicacin convincente de cmo se produce el conocimiento de las ciencias inductivas, como la fsica.)
Empirismo: la mente no posee ideas innatas. Todas nuestras ideas provienen en ltimo trmino de las
sensaciones, de la experiencia sensible (gr. = empeira). El nico mtodo vlido de conocimiento es la
induccin. (Los empiristas siempre se han encontrado con la dificultad de justificar el conocimiento de las
ciencias deductivas, como las matemticas.)
Idealismo trascendental: la mente posee unas formas innatas que, aplicadas a la experiencia sensible, dan
como resultado el conocimiento. Por tanto, ni las ideas innatas por s solas proporcionan conocimiento (contra
el idealismo) ni tampoco la experiencia sensible (contra el empirismo).

Caractersticas comunes de la filosofa moderna:

Rechazo de la filosofa anterior por su falta de rigor. (A este respecto es famosa la comparacin de Kant de
la filosofa con la "tela de Penlope").
Estudio del origen de nuestros conocimientos para descubrir las bases sobre las que se ha de asentar todo
conocimiento verdadero.
Tanto la ciencia como nuestras normas de conducta -individuales y sociales- deben regirse por criterios

racionales en lugar de religiosos. Este desplazamiento de la fe por parte de la razn da lugar a una
secularizacin progresiva de la cultura occidental.

CONTEXTO HISTRICO Y SOCIO-CULTURAL

La caracterstica ms destacada de la Edad Moderna es el antropocentrismo, que, al igual que el
teocentrismo de la Edad Media, se manifiesta en todos los mbitos de la vida socio-cultural.
En escultura, pensemos por ejemplo en el David de Miguel ngel, que es una exaltacin del cuerpo
humano; o tambin, en el Dibujo de proporciones del hombre de Leonardo da Vinci, que por la centralidad de
la figura humana dentro del crculo, muy bien puede considerarse como el smbolo de la Edad Moderna.
Incluso las figuras religiosas son representadas sin el recogimiento espiritual que les es propio en la Edad
Media, tal como el propio Dios creando a Adn que pinta Miguel ngel en la Capilla Sixtina. Igualmente
sucede en arquitectura, que hasta las propias iglesias parecen palacios.
En el Renacimiento, que es cuando comienza la Edad Moderna, se vuelve a la antigedad grecolatina, pero no, como en la Edad Media, para someter a sus creadores a la doctrina cristiana, sino que el
hombre adquiere autonoma al quedar desligado de Dios. Siguiendo con los ejemplos en el mundo del arte, el
humanismo renacentista se manifiesta, en literatura, por ejemplo en Petrarca; y en pensamiento poltico, en
Maquiavelo.
Por otro lado, el hombre deja de ser una genrica criatura de Dios para adquirir identidad propia o
individualidad, como lo muestra el gnero pictrico del retrato tan caracterstico de la Edad Moderna
(pensemos, por ejemplo, en los retratos de El Greco). Tambin en filosofa, el yo (alma o espritu) se convierte
en el centro de estudio, como lo pone de relieve el pienso, luego existo de Descartes.
En el plano poltico, el liberalismo proclama los valores de la igualdad, libertad y propiedad privada,
que se convierten en lema de la Edad Moderna. Especialmente en nombre de la igualdad, las monarquas
absolutas sern finalmente derrocadas, pues ahora deja de tener justificacin el que alguien (el monarca
absoluto) est por encima del pueblo y, menos an, que ejerza el poder en nombre de Dios, siendo que para el
liberalismo el poder emana del pueblo.
Por su parte, gracias particularmente a la defensa de la propiedad privada, la sociedad estamental de
la Edad Media va dando paso a otra de clases, al tiempo que la nobleza pierde el poder para tomarlo la nueva
clase emergente, la burguesa.
En ciencia, el hecho ms notable es el nacimiento de la fsica-matemtica. En la Edad Media, la fsica
que estaba vigente era la de Aristteles con la consabida subordinacin a la teologa, de modo que el
geocentrismo y la inmovilidad de la tierra eran mantenidos tambin por razones religiosas. Galileo se opuso a
estos dos supuestos, lo que motiv su juicio y condena por parte de la Inquisicin. Y es que, frente a la
supuesta autoridad cientfica de la iglesia, Galileo estableci la de la experiencia y la razn. Otro hecho que
muestra que la ciencia dejaba de estar en manos de la iglesia es que el latn va siendo desplazado por las
lenguas vernculas como idioma de la ciencia; y as, por ejemplo, Galileo y Descartes, que fueron
contemporneos, escribieron no slo en latn sino tambin en italiano y francs, respectivamente.
Otra muestra de antropocentrismo es la Reforma protestante, que, alegando que todos estamos
dotados de razn, acaba con la intermediacin de la iglesia para explicar la Biblia: el individuo se basta y se

sobra para saber cmo interpretar la palabra de Dios.

El culto a la razn llega a su auge con la Ilustracin, en el siglo XVIII, que no en vano tambin se le
llama el Siglo de las Luces, se sobrentiende que las Luces de la razn. En Francia se erige una estatua a la
diosa Razn, simbolizada por una figura de mujer.
Adems del antropocentrismo referido hasta ahora, otra caracterstica propia de la Edad Moderna y
especialmente del Barroco, en el siglo XVII, es el continuo intercambio de planos entre apariencia y realidad.
Esta caracterstica la muestra de manera ejemplar, en pintura, Las Meninas de Velzquez, donde nosotros, en
principio la realidad, quedamos convertidos en los modelos del pintor del cuadro, el propio Velzquez, que se
asoma tras el bastidor para seguir pintndonos. En literatura, imposible no pensar al respecto en El Quijote de
Cervantes. Y en filosofa, Descartes, cuando pone en duda la realidad del mundo que nos rodea, tal como hace
Caldern al igualar la vida y los sueos.