Wilhelm Wundt ( 1832-1920)

Wilhelm Wundt cre el primer laboratorio cientfico de psicologa en 1879, y es a partir de

este momento cuando aparece la Psicologa Cientfica, antes la psicologa no se
consideraba ms que una rama de la filosofa. Wundt fue profesor de medicina y fisiologa
humana de la Universidad alemana de Leipzig, y le interesaba conocer tanto los problemas
fisiolgicos como los filosficos que forman la base de la psicologa. Filsofo, fisilogo y
psiclogo, fue el fundador del Estructuralismo. En este laboratorio estudia las sensaciones a
un nivel muy elemental, como el calor y el fro. Escribi el libro Fundamentos de la
Psicologa Fisiolgica uno de los libros ms citados dentro de la psicologa. Para Wundt hay
dos aspectos esenciales en el comportamiento: lo objetivo (lo que vemos y sentimos) y lo
subjetivo (cmo captamos aquello que estamos percibiendo).
Con esta nueva psicologa experimental se describe por primera vez el tiempo de reaccin,
que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estmulo determinado. Tambin se
descubren las primeras localizaciones cerebrales, base somtica de la conducta y surge la
idea de enfermedades mentales como enfermedades del cerebro, algo fisiolgico. Wundt era
un individuo con vastos intereses intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 public una
obra de diez volmenes titulada Psicologa de los pueblos, en la que examinaba el desarrollo
psicolgico de la humanidad.
Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo ingls en general. Crea que el
propsito primordial de la psicologa era estudiar el modo en que las asociaciones de
sensaciones e ideas simples dan origen a las ideas complejas. Y para este estudio, entenda
que la herramienta adecuada era la introspeccin, proceso que requiere del sujeto
(entrenado a tal efecto) observar lo que ocurre en su propia conciencia y dar cuenta de esos
descubrimientos.
El estructuralismo goz de gran prestigio durante casi treinta aos; no obstante, a la larga
fue atacado desde mltiples ngulos, y para la poca en que Wundt era un anciano, se lo
consideraba ya caduco como escuela psicolgica.
Otros de sus libros fueron Psicologa fisiolgica (1880) y Esquema de psicologa (1896).

Johann Friedrich Herbart (1776-1841):

La filosofa, para Herbart, no tiene un objeto particular, sino que consiste en la elaboracin
de conceptos. Esta elaboracin es necesaria porque la experiencia es contradictoria, y la
contradiccin no puede ser principio de conocimiento. Admitiendo la tesis kantiana de que la
experiencia es fenmeno, Herbart sostiene que mientras el conocimiento se mantenga a nivel
de los fenmenos siempre tendr por objeto la apariencia del ser y no el ser. De la exigencia
de decantar, rectificar e integrar esos conocimientos que nos suministra la experiencia surge
la necesidad de la sistematizacin dentro del saber filosfico. Herbart la realiza
distinguiendo en la filosofa tres partes: lgica, metafsica y esttica. Cuando la ontologa se
acerca a la realidad, nos muestra -segn Herbart- que sta se halla conformada por
entidades simples (los reales), cualitativamente distintos e inmutables, que recuerdan a las
mnadas leibnizianas y que, como aqullas, se encuentran desvinculadas entre s, e
indeterminables en su esencia ltima, pues slo es posible conocerlas en su relacin con los
dems reales. As se explica el devenir.
El alma humana tambin es un real simple, y en s mismo inmutable, aunque se muestra
activo por la relacin que establece con los dems reales, entre ellos, los que forman el
cuerpo. La vida psquica ser, pues, un conjunto de reacciones que producen en su dinmica,
las representaciones (sentimientos, voliciones, conocimientos), las cuales, a su vez, sern o
no facultades, segn que en la situacin de constante movilidad o lucha, se hallen en la
consciencia o en la inconsciencia. Conocer y clasificar las relaciones es cometido de la
psicologa. Para Herbart, las representaciones tienen diferentes intensidades, que son
matemticamente cuantificables. La esttica es la ciencia de la estimacin y comprende tanto
la valoracin artstica como la tica. Los miembros de las relaciones estticas pueden ser
simultneos o sucesivos, de ah las dos categoras de lo bello simultneo y lo bello sucesivo.
La tica est toda entretejida sobre las relaciones simples de la voluntad consigo misma, con

las dems voluntades y con las cosas, y se inspira en cinco ideas principales: la libertad, la
perfeccin, la benevolencia, el derecho y la equidad.