RESUMEN:

ALMACENAMIENTO DEL
HIDROGENO
Tecnologas del Hidrogeno

TECNOLOGIAS DEL HIDROGENO

RESUMEN
Para ser usado como H2, el hidrgeno requiere ser almacenado y transportado de
alguna manera. Actualmente, el hidrgeno puede almacenarse como un gas o un
lquido, o en algn tipo de combinacin con un material slido. El almacenamiento
de hidrgeno en forma segura, econmica y verstil es un gran desafo, ya que se
trata de:
Almacenamiento de hidrogeno como gas
En condiciones normales de presin y temperatura (PTN, es decir, 1 atm de
presin y 20 C), el hidrgeno gaseoso tiene una densidad muy baja (1 kg de
hidrgeno ocupa un volumen aproximado de 11 m3) y, por lo tanto, puede
proporcionar una cantidad baja de energa por unidad de volumen (densidad
energtica).
Normalmente se realiza con el empleo de altas presiones, de modo que el
gas sea comprimido y aumente substancialmente su densidad gravimtrica
(masa/volumen) y energtica (energa/volumen). Para comprimirlo debe realizarse
trabajo mecnico, que aumenta con la presin aplicada.
Almacenamiento de hidrogeno como liquido
Por otro lado, el hidrgeno puede licuarse para su almacenamiento, logrando en
estado lquido una densidad volumtrica mayor que la del gas comprimido; su
volumen disminuye hasta 1/800 del correspondiente al gas a PTN, es decir, se
alcanza una densidad de 70.8 kg/m 3. La licuefaccin se lleva a cabo mediante una
serie de etapas de compresin-enfriamiento en los cuales continuamente se forma
cierta cantidad de H2
Las caractersticas fsicas del hidrgeno hacen necesario que el H - liq se
almacene en recipientes abiertos (a presin atmosfrica), de otra manera, la

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presin ejercida por el H2 volatilizado en un recipiente cerrado podra alcanzar
miles de atm. Esto resulta en la ocurrencia de considerables prdidas continuas
por evaporacin. Pero la rapidez con la
Almacenamiento de Hidrogeno en Solidos
Un mtodo completamente diferente de almacenar hidrgeno es mediante su
captura en un material slido, del cual posteriormente pueda ser liberado en
condiciones apropiadas. Los materiales ms desarrollados para este fin son
actualmente los compuestos de algunos metales con el hidrgeno, generalmente
llamados simplemente hidruros ( hidruros metlicos). Sin embargo, muchos otros
tipos de materiales presentan algunas ventajas potenciales para llevar a cabo esta
tarea de almacenar el hidrgeno.
Almacenamiento en slidos. Hidruros Metlicos
Los hidruros son compuestos en los cuales el hidrgeno est combinado
qumicamente y forma parte de una estructura cristalina junto con uno o varios
otros elementos. Los hidruros ms conocidos como medios de almacenamiento de
hidrgeno son aqullos que forma con elementos metlicos, particularmente Mg,
La-Ni y Fe-Ti, aunque existe una gran variedad de hidruros con otros metales (V,
Zr, tierras raras,...).
Dependiendo de la naturaleza del enlace qumico, los hidruros se clasifican en tres
Tipos: covalentes, inicos y metlicos. De ellos, los hidruros con enlace metlico
han sido los ms importantes para utilizarse como medios de almacenamiento de
hidrgeno, ya que algunos de estos materiales pueden contener una alta cantidad
de hidrogeno y la formacin del hidruro es reversible, es decir, puede regenerarse
el metal y liberarse el H2:

En aos recientes se han visto algunas ventajas en la produccin de hidruros

metlicos mediante la molienda de polvos elementales en atmsfera de hidrgeno.

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Al llevarse a cabo la reaccin del hidrgeno con el metal bajo la accin simultnea
de los impactos de los medios de molienda, la rapidez de hidruracin aumenta y el
producto obtenido

Caractersticas de los Materiales Formadores de Hidruros Mejor Conocidos.

Los hidruros metlicos son actualmente el medio slido mejor conocido para el
almacenamiento de hidrgeno. Representan un medio seguro y confiable de
almacenamiento y pueden ser usados bajo una gran variedad de condiciones de
temperatura y presin.
Almacenamiento de Hidrogeno en Solidos. Alanatos y Borhidruros
Los hidruros de metales ligeros presentan un gran potencial como medio de
almacenamiento de hidrgeno en forma segura. La baja densidad de dichos
materiales es deseable principalmente para aplicaciones de transporte, como los
automviles. En particular, algunos compuestos complejos basados en aluminuros
alcalinos (Me3AlH6, donde Me = Na, Li, K, B), que se conocen comnmente como
alanatos, pueden exhibir un alto contenido de hidrogeno. Por ejemplo, el
compuesto LiAlH4 (alanato de litio) contiene 10.5 % peso de hidrgeno en su
frmula qumica.
Otro tipo de compuestos de gran potencial como medios de almacenamiento de
Hidrgeno son los conocidos genricamente como borohidruros y boranos.
Ejemplos de ellos son LiBH4 y NBH6(NH3-BH), respectivamente. En estos casos,

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es tambin la capacidad terica de almacenamiento de hidrgeno (13.9 y 19%
peso, respectivamente) lo que los hace interesantes. Adems, son compuestos
disponibles comercialmente.
La fabricacin de este tipo de compuestos es considerablemente ms complicada
que la produccin de hidruros metlicos y an de alanatos. Por ejemplo, la
produccin de LiBH4 puede efectuarse mediante la reaccin de LiH con eterato de
boruro de flor (BF3Et2O):
4 LiH + BF3Et2O LiBH4+ 3 LiF + Et2O

Almacenamiento en Slidos. Materiales Base Carbono.

Algunos de los materiales que ms fcilmente pueden ser obtenidos en formas

con altas reas superficiales son materiales cuya base qumica es el carbono.
Este elemento puede presentarse en muy diferentes formas estructurales: grafito,
diamante, carbono amorfo, fulerenos, nanotubos de pared sencilla o mltiple, etc.
Tambin es posible producirlas en forma de partculas muy pequeas, es decir,
con altos valores de rea superficial. Por estas razones, una gran variedad de
materiales base carbono resultan atractivos como medios potenciales de
almacenamiento de hidrgeno
Para obtener cantidades considerables de hidrgeno adsorbido sobre materiales
base carbono (digamos, contenidos mayores

1 % peso), usualmente ha sido

necesario emplear bajas temperaturas y materiales en polvo muy finos. En

particular, se ha considerado por algn tiempo que los nanotubos de carbono
poseen propiedades muy favorables para la adsorcin de H 2 : grandes reas
superficiales, porosidad interna (cuando son de extremos abiertos), mayor
afinidad del H2 por superficies con curvatura positiva, entre otros.

Almacenamiento en Slidos. Zeolitas y Estructuras Metal-Oxido (MOFs).

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Las zeolitas son compuestas de almina (Al 2O3) y slice (SiO2) cuya estructura es
tal que posee una gran cantidad de poros muy pequeos y, en consecuencia,
reas superficiales muy grandes. Se han utilizado desde hace mucho tiempo como
mallas moleculares, en el sentido que una seleccin apropiada del tamao de los
poros permite atrapar en los poros o impedir el paso a travs de ellos de
molculas que tienen un tamao demasiado grande para atravesarlos. En su
aplicacin como medio de almacenamiento de hidrgeno, el proceso deseado es
nuevamente el de adsorcin de la molcula H2 en las paredes de las porosidades,
para lo cual como se coment antes requiere de condiciones de baja
temperatura y alta presin del gas.
Por su parte, las estructuras Metal-Oxido (MOFs, por el trmino en ingls metal
oxide frameworks) son tpicamente materiales basados en estructuras de ZnO
combinadas con anillos de benceno. Similarmente, estos materiales poseen reas
superficiales extremadamente altas.