La importancia de la inversin extranjera

para el desarrollo del pas

Por Adrin Zak *
Una mayor y mejor inversin extranjera directa es un factor crtico para que la tendencia de fuerte
crecimiento que ha mostrado Uruguay en los ltimos cinco aos contine, y para que el pas se
desarrolle y el nivel de vida de todos los uruguayos mejore.
Para continuar recibiendo importantes inversiones extranjeras es esencial que la agencia uruguaya
de promocin de inversiones, Uruguay XXI, funcione al mximo de su potencial. Slo as
podremos derrotar al principal enemigo que enfrenta Uruguay en la feroz competencia mundial por
la atraccin de inversiones, que es el desconocimiento por parte de los tomadores de decisiones de
nuestra existencia y de nuestros mritos.
El caso de Sabre
Contaba el Ec. Isidoro Hodara, vicepresidente de Zonamrica, que cuando Sabre Holdings decidi
instalarse en Uruguay, nuestro pas compiti con otras 42 localizaciones. Esta empresa, lder
mundial de servicios de viajes que opera un centro internacional de atencin a clientes en ese
parque de negocios, emplea a ms de 850 personas, muchas de ellas con estudios terciarios y
dominio de idiomas. La inclusin de nuestro pas en la larga lista original tuvo un poco que ver con
el azar y un poco ms con el tesn de emprendedores uruguayos. Enterados de que Sabre estaba
buscando una nueva base de operaciones, los ejecutivos de Zonamrica rpidamente coordinaron
visitas a la empresa en EE.UU. y visitas de ejecutivos de Sabre a Uruguay. Hoy, las oficinas de
Montevideo son la segunda mayor sede de la empresa en todo el mundo. Como esta ancdota
demuestra, si en el exterior no nos conocen, difcilmente nos consideren a la hora de elegir dnde
realizar una inversin, y ello lleva a redoblar esfuerzos.
1)
Por qu la inversin extranjera directa es un componente fundamental en la estrategia
de desarrollo de Uruguay?
En los ltimos 15 aos se ha llegado a un consenso mundial en cuanto al papel esencial que la
inversin extranjera directa juega en el desarrollo de los pases. Esto se da por varios motivos:
a) Transferencias de capital, del que muchas veces el pas receptor no dispone.
b) Las inversiones atraen ms inversiones. Pocos quieren ser los primeros en invertir en un
mercado del que poco se conoce, pero una vez que hay precedentes exitosos, sobre todo de
empresas conocidas y admiradas, otras empresas se
animan a "tirarse al agua". Por ejemplo, que las
finlandesas Botnia y Kemira hayan realizado una
inversin multimillonaria en Uruguay hace ms
probable que la sueco/finlandesa Stora Enso y la
portuguesa Portucel decidan realizar inversiones
similares aqu.
c) El efecto bola de nieve de las inversiones extranjeras
puede llevar a que inversores locales repatren sus
ahorros en el exterior y decidan invertir en su propio pas.

 d) Transferencia de tecnologa. Es mucho ms difcil acceder a ella a travs del pago de

royalties u otros mecanismos de adquisicin o arriendo
de tecnologas.
e) Contribucin de capacidad de gestin en sectores
especficos. Con las inversiones llega tambin el knowhow sobre sectores que quizs no existieran
anteriormente en el pas.
f) Apertura de mercados. Como ms de un tercio del
comercio internacional tiene lugar entre filiales de una
misma multinacional, recibir a empresas extranjeras con redes internacionales de
comercializacin permite una expansin de los mercados a los que un pas accede.
Todos estos efectos generan un crculo virtuoso. Una vez que las empresas estn instaladas se van
dando naturalmente transferencias de tecnologa y capacidad de
gestin. Los mercados internacionales abiertos por las propias
multinacionales, muchas veces acompaados de tratados de
proteccin de inversiones, acuerdos contra la doble imposicin e
incluso de tratados de libre comercio, pueden ser luego
aprovechados por otras empresas. Por otra parte, el mayor
conocimiento del pas receptor que se genera en el extranjero por la
instalacin de multinacionales lderes ayuda luego a empresas
locales a internacionalizarse.
2) Por qu es esencial tener una agencia de promocin de inversiones fuerte, como Uruguay
XXI, para continuar recibiendo importantes inversiones extranjeras?
Hoy en da la gran mayora de los pases del mundo disponen de una agencia que difunde las
ventajas del pas para el inversor, que facilita la decisin del inversor proveyndolo de informacin
y actuando como primer punto de contacto en el pas. Una encuesta a ejecutivos con
responsabilidades directas de eleccin de localizacin internacional para grandes empresas
estadounidenses, mencionado por el Banco Mundial en un informe de mayo de 2009, revela que:
65 por ciento de las empresas han trabajado en forma conjunta con agencias de promocin
de inversiones para tomar la decisin de dnde invertir.
64 por ciento de los ejecutivos indicaron una alta probabilidad de que volveran a usar la
pgina web de las agencias de promocin de inversiones en su prxima bsqueda de un
lugar apropiado para ubicarse.
Uruguay XXI organiz un seminario con el Dr. Henry Loewendahl, consultor en temas relacionados
a la IED, que tuvo lugar el 4 y 5 de agosto de 2009 y en el cual se mencion que de acuerdo a
estudios del Banco Mundial en promedio:
Cada dlar empleado en promocin redunda en cuatro dlares de IED adicional
Cada dlar de IED resulta en un dlar de inversin local adicional
Cada puesto de trabajo creado por IED en actividades manufactureras resulta en 3 nuevos
puestos de trabajo indirectos para la economa local
Microsoft asevera que por cada nueva persona que emplea, 30 nuevos puestos de trabajo son
creados.

En un mundo perfecto, los inversores conoceran perfectamente de las ventajas de operar en

Uruguay, de nuestra estabilidad democrtica, de nuestras reglas de juego claras, de nuestra mano de
obra calificada, de la abundancia de recursos naturales, de los incentivos que otorgamos a las
inversiones y del tratamiento igualitario que damos a inversores locales y extranjeros. Sin embargo,
en la prctica no alcanza con tener un buen producto, hay que saber venderlo. Los tomadores de
decisiones generalmente limitan sus opciones a una pequea lista de pases que conocen o que sus
amigos o competidores han elegido antes.
Por todo esto, es imprescindible la existencia de una agencia que promueva a Uruguay como
destino atractivo para las inversiones, y que brinde servicios de facilitacin y atencin de consultas
gratuitos y con estndares mundiales de calidad.
3)
Por qu es esencial el apoyo de actores pblicos y privados para el xito de Uruguay
XXI, con el consiguiente beneficio para el pas?
En Uruguay XXI recibimos continuamente consultas de empresas del exterior interesadas en
instalarse en nuestro territorio. stas van desde exitosas multinacionales que buscan instalar un
centro de operaciones para Amrica del Sur hasta empresas medianas de pases vecinos que
consideran mudar gran parte de sus operaciones a Uruguay buscando un entorno ms estable y
predecible. En todos estos casos, los inversores buscan un primer punto de contacto que les facilite
la recopilacin de informacin sobre el pas y el entorno competitivo, el mercado laboral y la
disponibilidad de proveedores, la logstica y los incentivos a la inversin, entre otros.
El Departamento de Promocin de Inversiones de Uruguay XXI centraliza estas consultas y en
muchos casos las responde directamente, pero muchas otras veces deriva las preguntas a los actores
pblicos y privados ms idneos. En otros casos, los inversores nos piden que les organicemos una
visita al pas y los contactemos con empresas locales para discutir posibles alianzas estratgicas.
Tambin es habitual que nos pidan que les asistamos con los distintos trmites necesarios para
instalarse en el pas, o que les ayudemos con la decisin de dnde instalarse.
La colaboracin de todos los actores pblicos y privados es imprescindible para que el inversor
sienta que Uruguay es un pas donde es fcil hacer negocios. El xito de Uruguay XXI es el xito de
todos los uruguayos.

* Adrin Zak es Contador Pblico y Licenciado en Administracin por la Universidad de la

Repblica. MBA con especializacin en finanzas por la Universidad de Chicago. Gerente de
Promocin e Inversiones de Uruguay XXI. Profesor de finanzas en la Universidad de
Montevideo