Los polmeros han estado presentes en la vida y la naturaleza desde sus comienzos,

como pueden ser las protenas, pero los primeros polmeros artificiales surgieron a
mediados del siglo diecinueve desarrollndose hasta nuestros das. Los primeros
polmeros artificiales se obtuvieron a base de la transformacin de polmeros naturales
(caucho, seda, algodn, etc). Se cree que el primer polmero fue elaborado por
Charles Goodyear en 1839 con el vulcanizado del caucho. En 1846 y 1868 se
desarrollaron formas de sintetizar celuloide a partir del nitrato de celulosa. Pero el
primer polmero totalmente sinttico fue desarrollado por el qumico estadounidense
Leo Hendrik BAekeland: la baquelita. Este producto tuvo un gran xito debido a sus
peculiares propiedades: se le poda dar la forma deseada antes de que se enfriara, no
conduca la electricidad y era resistente al agua y los disolventes.
polimerizacin son el conjunto de reacciones qumicas en las cuales un monmero
iniciador o endurecedor activa a otro monmero comenzando una reaccin en
cadena la cual forma el polmero final.
Pensemos en la mecha de un explosivo, cuando acercamos una fuente de calor
como una cerilla o un mechero, este reacciona rpidamente quemndose a lo largo
de toda la mecha, en este ejemplo el mechero o cerilla sera el monmero iniciador
y la mecha quemada sera el polmero final que se obtendra.
Las reacciones de polimerizacin se clasifican en:

Polimerizacin Radical

Polimerizacin Inica:
o

Aninica

Catinica

Polimerizacin radical
Para que se produzca la polimerizacin radical es necesario que el monmero
iniciador o endurecedor, el que activa y provoca la reaccin, contenga radicales
libres, es decir contenga electrones desapareados los cuales reaccionen con el
monmero de la resina para formar el polmero.
El radical se define como una especia qumica extremadamente inestable y por
tanto con gran poder reactivo al poseer electrones desapareados.
Polimerizacin inica.

El funcionamiento de la polimerizacin inica es similar a la polimerizacin radical, en

este caso el radical es un in (tomo o molcula) en el cual una de sus zonas est
cargada positivamente o negativamente por la ausencia o presencia de electrones.
Caractersticas:

Necesita menos energa de activacin que la radical

No es tan dependiente de la temperatura

La terminacin de la cadena solo se produce por el uso de inhibidores,

reguladores u otros agentes que paren la reaccin.

Polmeros:
Introduccin:
Los polmeros, que abarcan materiales tan diversos como los plsticos, el hule o
caucho y los adhesivos, son molculas orgnicas gigantes en cadena. La
polimerizacin es el proceso mediante el cual molculas ms pequeas se unen para
crear estas molculas gigantes. Los polmeros se utilizan en un nmero sorprendente
de aplicaciones, incluyendo juguetes, aparatos domsticos, elementos estructurales y
decorativos, recubrimientos, pinturas, adhesivos, llantas de automvil, espumas y
empaques. Los polmeros son a menudo utilizados como fibra y como matriz en
compuestos.

Los polmeros comerciales o estndar son materiales ligeros resistentes a la corrosin,

de baja resistencia y rigidez, y no son adecuados para uso a temperaturas altas. Sin
embargo, son relativamente econmicos y fcilmente conformables en una diversidad
de formas, desde bolsas de plstico a engranes metlicos y tinas de bao. Los
polmeros ingenieriles estn diseados para dar una mejor resistencia o mejor
rendimiento a temperaturas elevadas. Estos ltimos se producen en cantidades
relativamente pequeas y son costosos. Algunos de los polmeros ingenieriles pueden
funcionar a temperaturas tan altas como 350 C; otros, usualmente en forma de fibra,
tienen resistencias superiores a las del acero.
-------------------------------------------------------------------------------Clasificacin de los polmeros:
Los polmeros se clasifican de varias formas: primero, segn la manera en que las
molculas son sintetizadas; segundo, en funcin de su estructura molecular y tercero,
por su familia qumica. Sin embargo, el mtodo ms usado para describir los polmeros
es en funcin de su comportamiento mecnico y trmico. La siguiente tabla compara
las tres clases principales de polmeros.

Comparacin de las tres clases de polmeros

Polmeros termoplsticos:
Se componen de largas cadenas producidas al unir molculas pequeas o monmeros
y tpicamente se comportan de una manera plstica y dctil. Al ser calentados a
temperaturas elevadas, estos polmeros se ablandan y se amoldan por flujo viscoso.
Los polmeros termoplsticos se pueden reciclar con facilidad.
Polmeros termoestables o termofijos:
Estn compuestos por largas cadenas de molculas con fuertes enlaces cruzados
entre las cadenas para formar estructuras de redes tridimensionales. Estos polmeros
generalmente son ms resistentes, aunque ms frgiles, que los termoplsticos. Los
termoestables no tienen una temperatura de fusin fija y es difcil reprocesarlos una
vez ocurrida la formacin de enlaces cruzados.
Elastmeros:
Este tipo de polmeros, incluyendo el caucho, tienen una estructura intermedia, en la
cual se permite que ocurra una ligera formacin de enlaces cruzados entre las
cadenas. Los elastmeros tienen la capacidad de deformarse elsticamente en
grandes cantidades sin cambiar de forma permanentemente.
La polimerizacin de estos tres tipos de polmeros normalmente se inicia con la
produccin de largas cadenas, en las cuales los tomos se unen fuertemente con
enlaces covalentes. El nmero y la resistencia de los enlaces cruzados le da a cada
tipo sus propiedades especiales. Sin embargo, se debe hacer notar que las diferencias
entre estos tres tipos a menudo es muy sutil. Por ejemplo, existe toda una continuidad
de variaciones entre la estructura simple del polietileno (un termoplstico) y la
estructura ms compleja de los epxicos (un termoestable).
MATERIALES POLIMERICOS
La caracterstica principal de estos materiales, que establece la diferencia con los
materiales cermicos y con los materiales metlicos, es que estn constituidos por
macromolculas. Al igual que cualquier molcula, los materiales polimricos estn
formados (en su mayor parte) por tomos de elementos no metlicos unidos entre s
por enlaces covalentes y se les ha denominado con el nombre genrico de polmeros
(o macromolculas) debido a que son gigantescas molculas constituidas por
unidades repetitivas. Existen casos en los que el polmero est formado por tomos
de elementos no metlicos y semi metlicos.
1) Moldeo por inyeccin
Un mbolo o pistn de inyeccin se mueve rpidamente hacia adelante y hacia atrs
para empujar el plstico ablandado por el calor a travs del espacio existente entre las
paredes del cilindro y una pieza recalentada y situada en el centro de aqul. Esta
pieza central se emplea, dada la pequea conductividad trmica de los plsticos, de
forma que la superficie de calefaccin del cilindro es grande y el espesor de la capa
plstica calentada es pequeo. Bajo la accin combinada del calor y la presin
ejercida por el pistn de inyeccin, el polmero es lo bastante fluido como para llegar al

molde fro donde toma forma la pieza en cuestin. El polmero estar lo suficiente
fluido como para llenar el molde fro. Pasado un tiempo breve dentro del molde
cerrado, el plstico solidifica, el molde se abre y la pieza es removida. El ritmo de
produccin es muy rpido, de escasos segundos

2) Moldeo por extrusin

En el moldeo por extrusin se utiliza un transportador de tornillo helicoidal. El polmero
es transportado desde la tolva, a travs de la cmara de calentamiento, hasta la boca
de descarga, en una corriente continua. A partir de grnulos slidos, el polmero
emerge de la matriz de extrusin en un estado blando. Como la abertura de la boca de
la matriz tiene la forma del producto que se desea obtener, el proceso es continuo.
Posteriormente se corta en la medida adecuada.

Extrusin de film tubular

En esto proceso se funde polietileno de baja densidad. El fundido es extrudo a travs
de una matriz anular. Se introduce aire inflando el tubo del polmero extrudo para
formar una burbuja del dimetro requerido, la que es enfriada por una corriente de
aire. El film es arrastrado por un par de rodillos que aplastan la burbuja manteniendo
as el aire empleado para inflar la burbuja dentro de ella.
3) Moldeo por insuflacin de aire
Es un proceso usado para hacer formas huecas (botellas, recipientes). Un cilindro
plstico de paredes delgadas es extrudo y luego cortado en el largo que se desea.
Luego el cilindro se coloca en un molde que se cierra sobre el polmero ablandado y le
suprime su parte inferior cortndola. Una corriente de aire o vapor es insuflado por el
otro extremo y expande el material hasta llenar la cavidad. El molde es enfriado para el
fraguado.

4) Moldeo por vaco

Mediante este proceso se comprime una chapa de resina termoplstica ablandada por
el calor contra un molde fro. La chapa toma y conserva la forma del molde. Este mtodo se emplea para revestimientos interiores (puertas de heladeras, gabinetes, etc.)
5) Calandrado
El proceso se emplea para la fabricacin de chapas y pelculas plsticas. Consiste en
pasar un polmero convertido en una masa blanda entre una serie de rodillos
calentados. A medida que el polmero pasa a travs de los rodillos se forma" un
producto uniforme. El ltimo par do rodillos se ajustan para dar el espesor deseado. El
sistema de rodillos de enfriamiento da a las chapas o pelculas su estructura molecular
permanente.
Artculos Termorrgidos
1) Moldeo por compresin
Se emplean polmeros termorrgidos. Una vez comenzado el calentamiento, un
plstico termorrgido contina endurecindose. En el moldeado por compresin, el
material se coloca en el molde abierto. Un taco calentado aplica suficiente calor y
presin para ablandar el polmero termorrgido y llenar la cavidad del molde. La
temperatura del taco y de la cavidad del molde puede ser de hasta 149 C y la presin
de Las cadenas del polmero se entrecruzan rpidamente y el plstico se endurece
tomando su forma permanente, pudiendo ser retirado del molde.
2) Modelado de laminados
El modelado para chapas se emplea para los laminados emplendose telas u otros
materiales impregnados. El material se impregna en la resina, se calienta y se hace
entrar a presin en el molde. Mantenidos en posicin bajo la accin del calor y la
presin, los materiales se funden formando una densa y slida masa en forma de
lmina.
Proceso de Fundicin
En este proceso no se requiere calor ni presin.
El plstico fluido se vierte en un molde, o el polmero slido que puede ser licuado
mediante solventes o catalizadores.
En la fundicin, el polmero se coloca en un molde y se solidifica por una reaccin
qumica llamada Vulcanizacin. Si el plstico se solidifica por el aadido de ciertos
catalizadores, se dice que est vulcanizado.

El equipo y los moldes necesarios para el proceso son de bajo costo.