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1. Introduccin
La historiografa1 de la Revolucin mexicana, es decir lo que se ha escrito
hasta hoy sobre ella, es casi tan vieja como la revolucin misma. Antes de que
Francisco Madero iniciara su presidencia constitucional (1911-13), Luis Cabrera
haba publicado un ensayo sobre el tema en julio de 1911.2 Esta obra que es un
referente en la bibliografa militante, pues se trata de una apologa de la gestin de
Madero.3 En esta primera obra ya es posible encontrar los dos interrogantes ms
significativos que el investigador se plantea cuando estudia la historiografa de la
Revolucin. Qu es una revolucin? cundo comienza y cundo finaliza?
La definicin del primer interrogante implica la aceptacin de determinados
corpus historiogrficos, mientras la respuesta a la segunda significa una cronologa
particular acerca de lo que se considera Revolucin4 en Mxico. Sin lugar a dudas, a
su vez, ambas preguntas tienen una relacin directa, pues la definicin de Revolucin
que sostiene cada investigador tiene intrnseco el periodo histrico en el cual la
enmarca. En este trabajo intentaremos realizar un anlisis de las distintas
interpretaciones acerca de la identidad de la Revolucin mexicana, as como
establecer su periodo histrico. Para ello haremos una descripcin de los momentos
ms significativos en su derrotero historiogrfico, con especial inters en aquellos
autores referentes en los distintos momentos de su estudio.
2. Interpretaciones histricas de la Revolucin
Para el mencionado Luis Cabrera la Revolucin se poda encerrar entre el
periodo de doce meses que abarca desde el Plan de San Luis Potos, hasta la
1
Knigth, Alan. The Mexican Revolution, II vol. Lincoln, University of Nebraska Press, 1986.
Werner Tobler, Hans. La Revolucin mexicana, transformacin social y cambio poltico, 1976-1940.
Mxico, Alianza Editorial, 1994.
7
Vase Comisin Nacional para las Celebraciones del 175 Aniversario de la Independencia Nacional y
75 Aniversario de la Revolucin Mexicana (ed.), As fue la Revolucin mexicana, Senado de la
Repblica-Secretara de Educacin Pblica. Mxico, Consejo Nacional de Fomento Educativo, 1985.
8
Gilly, Adolfo. La Revolucin interrumpida. Mxico 1910-20: una guerra campesina por tierra y el
poder. Mxico, El Caballito, 1970.
9
Gonzlez y Gonzlez, Luis. As fue la Revolucin mexicana. Mxico, Senado de la RepblicaSecretara de Educacin Pblica, 1985.
10
La expresin es de Ruiz Ramn. The Great Rebellion Mexico, 1905-1924. Nueva York,
W.W.Norton, 1980.
11
Aguilar Camn, Hctor. Ovacin, denostacin y prlogo. En Interpretaciones de la Revolucin
mexicana. Mxico, UNAM-Nueva Imagen, 1979. p. 12.
12
Cfr. Ibdem, p. 13. 4.
5
6
el principio al final, haban buscado librarse del yugo de sus gobernantes.20 En esta
etapa, tambin desde la literatura se trat de reflejar los cambios que haba
producido este evento popular, especialmente a travs de la obra de Mariano Azuela
Los de abajo (1915). En este obra el autor a travs de dos personajes principales, el
general revolucionario Demetrio Macas y el idealista Luis Cervantes, explica la
psiquis del lder revolucionario.
La obra comienza con un altercado que mantiene Macas con los federales
(Huertistas), provocando la huda de ste junto a un grupo de hombres con problemas
con la justicia.21 A l se le une posteriormente un estudiante de medicina idealista que
piensa que la revolucin beneficia al pobre, al ignorante, al que toda su vida ha sido
esclavo, a los infelices que ni siquiera saben que si lo son es porque el rico convierte
en oro las lgrimas, el sudor y la sangre de los pobres.22 Con el correr de los
captulos la novela refleja cmo Cervantes se desencanta con este proceso. Es clave la
aparicin de otro personaje (Sols) para convencerlo de lo intil de sus intenciones.
Dir:
Amigo mo: hay hechos y hay hombres que no son sino pura hiel..... Y esa
hiel va cayendo gota a gota en el alma, y todo lo amarga, todo lo envenena.
Entusiasmo, esperanza, ideales, alegras.... Nada! Luego no le queda ms: o
se convierte usted en un bandido igual a ellos, o desaparece de la escena,
escondindose tras las murallas de un egosmo impenetrable y feroz.23
Para el autor mencionado esas tesis, que en su tiempo fueron novedades que
se correspondan con las necesidades genuinas del pas, para 1946 haban desviado
su rumbo. Slo algunos mexicanos seguan creyendo en ellas, pero stas no pasaban
del papel impreso del libro, pues no tenan asidero en la realidad poltica del pas.
Por ello, para salir de la crisis, Coso Villegas no esperaba un milagro sino que de
la propia Revolucin haga una reafirmacin de principios y una depuracin de
hombres45. El sentido que le da a la palabra reafirmar en esta cita es la de afirmar
lo nuevo, y depurar significara utilizar los hombres honrados y limpios.
Los otros autores mencionados darn forma al primer revisionismo de la
Revolucin mexicana: el poltico que, no tena por objeto precisar interpretaciones
histricas, sino discutir el rumbo que estaba tomando el pas46. Para ellos la situacin
crtica que viva Mxico en esos aos se deba a que los ideales de la Revolucin
haban desaparecido. En este sentido la tesis de Coso Villegas ilustra esta hiptesis.
Su punto de vista fue compartido por otros investigadores como Stanley Ross
argumentaba que la Revolucin mexicana haba muerto47. Tesis a la que adhiri
veinticinco aos despus Lorenzo Meyer48.
2.4 El segundo revisionismo: el social
Ibdem, p. 43.
Por otro lado sus crticas llegaron a las races de la Revolucin misma, pues
sta no haba afectado el sistema capitalista dominante en Mxico. Para ellos no
hubo cambios fundamentales en la distribucin del ingreso y de la riqueza, por lo que
la revolucin, lejos de ser una ruptura haba significado una continuidad con el
antiguo rgimen. En sntesis, dudaron del carcter democrtico y popular de la
Revolucin, as como de su agrarismo. Se cuestion que sus beneficiarios hayan sido
los sectores desheredados del pueblo55.
Segn John Womack existan tres supuestos tericos de la sociologa liberal
que haban dominado los estudios histricos acerca de la Revolucin: en primer lugar
que se haba tratado de un movimiento popular por el pueblo y para el pueblo;
en segundo lugar mientras ms sangrienta fuera la lucha ms radical era el cambio
que iban a producir; y por ltimo, el nacionalismo rene intereses en una divisin
limitada del trabajo, o en otras palabras, la familiaridad de los postulados
revolucionarios crean solidaridad entre sus miembros. Adems, los estudiosos
hicieron dos suposiciones radicales: que en 1910 lo que exista en el pas era la lucha
entre las clases bajas y las clases altas, y que el conflicto estaba a punto de estallar.
10
Cfr. Womack, John, Jr. La Revolucin Mexicana .En: Historia de Mxico. Mxico, Crtica,
2003. p. 147.
57
Ibdem, p. 147.
58
Cfr. Ibdem, pp. 148-49.
59
Ibdem, p. 119.
56
11
12
.
Por su parte Hans Werner Tobler cuestiona aquellos que negaban la
posibilidad de que se tratara de una Revolucin y en realidad se trat de una simple
rebelin. Este autor puso a la Revolucin mexicana, por su desarrollo y condiciones
estructurales a la misma altura que las revoluciones de Rusia y China62.
Pero el ms significativo es el trabajo de Alan Knight The Mexican
Revolution. En sus dos tomos apoya la hiptesis de que la Revolucin fue
autnticamente popular, y las masas ejercieron una profunda influencias sobre los
hechos polticos y sociales.63 Al respecto sostiene que los primeros escritores
Hart, John. Revolucionary Mexico: The Coming and Process of the Mexican Revolution. Berkeley,
University of Berkeley Press, 1987. p. 1.
61
Katz, Friedrich. The secret War in Mexico: Europe, the Unite States, and the Mexican Revolution.
Chicago, University of Chicago Press, 1981. p. 529.
62
Wermer Tobler, Hans. Op. cit. p. 25.
63
Knight, Alan. The Mexican Revolution. vol. I. Lincoln, University of Nebraska Press, 1986. p. XI.
60
13
Caudillos y campesinos en la revolucin mexicana. Mxico, Fondo de Cultura Econmico, 1985. pp.
35-36.
65
Knight, Alan. La Revolucin Mexicana. Del porfiriato al nuevo rgimen constitucional. Vol. I.
Mxico, Grijaldo, 1986. p. 177.
66
Ibdem, p. 393.
67
Ibdem, p. 110.
14
Por eso dir: He ah el genio del liderazgo revolucionario: su capacidad para unir la
energa y problemas del movimiento popular a objetivos antitticos: la construccin
del Estado y el desarrollo capitalista68. De esta manera se cerrara el ciclo y
parecera que en lo que respecta a la historiografa de la Revolucin mexicana habra
una vuelta a las fuentes, por supuesto con los aportes de aos de investigacin sobre
el tema y un sinnmero de obras que en su intento de revisar, ayudaron a
completar los estudios sobre el tema en cuestin.
3. Una mirada actual
En la actualidad los estudios sobre la Revolucin Mexicana proyectan nuevos
horizontes de investigacin, uno de los ms interesantes es la perspectiva de la
historia cultural, influida por los estudios subalternos surgidos en la India69.
Por subalterno entendemos a cualquiera que est subordinado en trminos
de clase, casta, edad, gnero y oficio o de cualquier otro modo70. Y de esta manera
todos los aspectos de la vida subalterna -histricos, sociales, culturales, polticos o
econmicos- deban ser investigadas para recuperar sus contribuciones para la
historia, en este caso, de la India71. Al respecto Florencia Malln afirma que:
Un puado de estudiosos de Latinoamrica, provenientes de diversas
disciplinas, est comenzando a salpicar sus citas con referencias a las series,
y quiz ms frecuentemente a algunas de sus figuras individuales ms
destacadas, como Ranajit Guha, Partha Chattedee o Gayatri Chakravorty
Spivak. Los latinoamericanistas, a menudo eurocntricos en nuestros
prstamos de otras tradiciones histricas o tericas, en este caso hemos
adoptado como modelo una escuela nacida y desarrollada en otra parte del
as llamado Tercer Mundo72.
68
Ibdem, p. 1074.
Cfr. Guha, Ranajit y Chakravorty Spivak, Gayatri. (eds.) selected Subaltern Studies (Oxford,
Oxford University Press, 1988).
70
Malln, Florencia. Promesa y dilema de los Estudios Subalternos: perspectivas a partir de la
historia Latinoamericana En: Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio
Ravignani" Tercera serie. nm. 12. II semestre de 1995. p. 90.
71
Cfr. Ibdem, p. 90.
72
Ibdem, p. 88 73.
69
15
16
otros que estudian las elecciones y la formacin del Estado. En cuanto a la historia
social nuevos trabajos han realizados aportes a temas que parecan estar agotados77.
Lo mismo podemos decir en cuanto a la historia social78, historia militar79 y
biografas80.
Lo cierto es que la Revolucin como suceso poltico-social, marc la historia
de Mxico y de Amrica Latina de una forma permanente. Las distintas formas de
tratar de explicarla son una clara manifestacin de ello. Por eso y modo de sntesis
terminamos con una idea de Eric Van Vaughan, para quien la revolucin es, en la
mayor parte de la historiografa de Mxico, un gran tsunami que cambi a este
pas en forma permanente, aun cuando siempre ha habido crticas81.
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77
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78
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79
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reivindicaciones y de oportunismo. En: Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico,
nm 16,1993.
80
Katz, Freidrich. The Life and Times of Pancho Villa. (Stanford, Stanford University Press, 1998).
Brunk, Samuel. Emiliano Zapata: Revolution and Betrayal in Mexico. Albuquerque, University of New
Mexico Press, 1995.
81
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