TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE BAJA RESISTENCIA UTILIZANDO UN

REACTOR BAFFLED ANAEROBICO

Introduccin
El proceso anaerbico se ha estudiado para el tratamiento de aguas residuales de baja
resistencia durante las ltimas dos dcadas utilizando diversos esquemas de reactor de
alta conversin. Los esquemas estudiados incluyen el filtro anaerbico (AF), el fluidizado
anaerbico de flujo ascendente o reactor de lecho expandido (AFBR o ARFE), y ms
recientemente el reactor baffled anaerbico (ABR). Estos sistemas ofrecen los medios de
aplicacin de altas cargas hidrulicas manteniendo largos tiempos de retencin de
slidos. El tratamiento anaerbico se ha informado en una revisin reciente (Verstraete y
Vandevivere, 1999) para ofrecer menor inversin de capital y menores costos operativos
en comparacin con los sistemas aerbicos (incluso si se combina con un proceso de
post-tratamiento aerbico de baja tecnologa para mejorar la calidad del efluente) y para
ser muy adecuado para las unidades de tratamiento de aguas residuales a pequea
escala.
El proceso ABR primero fue utilizado por Bachman (1983 y 1985) con fuerte agua
residual sinttica (demanda qumica de oxgeno [DQO] de 8 g/L) y fue descrito como una
serie de reactores UASB. El sistema fue diseado inicialmente con cmaras de flujo
ascendente y flujo descendente, pero en una versin modificada se redujo el espacio del
compartimento de flujo descendente. Las ventajas del ABR incluyen una buena retencin
de slidos, bajo lecho de derivacin, alta tolerancia a las cargas de choque, y el
rendimiento estable del reactor. Adems, la unidad tiene un diseo simple, de bajo
mantenimiento, y los requisitos mnimos para la atencin operativa. (Bachman, 19831985; Grobicki y Stuckey, 1991-1992; y Polprasert y otros, 1992).
El proceso de ABR evita las limitaciones de los sistemas tales como el filtro
anaerbico y UASB (especficamente, se minimiza el riesgo de obstruccin y la
expansin del lecho de lodo) y mantiene un alto volumen vaco (sin la necesidad de
medios de filtro). El nmero de compartimentos vara, y el uso de cuatro o cinco cmaras
de reactores se ha recomendado (Boopathy, 1998). Tambin se ha informado de que tres
compartimentos son ligeramente ms eficiente que el remolque, pero como resultado un
nivel ms alto de slidos de efluentes (Boopathy y Sievers, 1991).
El trabajo limitado fue encontrado en la literatura sobre el uso de los sistemas de
ABR o hbridos con las aguas residuales de baja resistencia, y esto se observ en un
estudio reciente (Barber y Stuckey, 1999). Los estudios han tratado con el tratamiento de
la sinttica (Langenhoff y Stuckey, 2000; Langenhoff, 2000; Y Orozco, 1988), agua
residual municipal (Yu y Anderson, 1996), nacional o municipal (Tsonis, 1994, y Orosco,
1997), dbil aguas residuales de matadero (Polprasert, 1992), y el co-tratamiento de
lixiviados de vertedero con las aguas residuales municipales (Wang y Shen, 2000). El
1

nmero de compartimentos utilizados en estos estudios vari de 3 a once, y las cmaras

se llenan con frecuencia del material de embalaje dando un sistema ABR modificado.
Los reactores anaerobios pueden ser adecuados para el tratamiento de las aguas
residuales producidas por las actividades agroindustriales que funcionan por
temporadas, debido a que estas unidades se pueden mantener durante largos periodos
de tiempo sin alimentarse. Se ha informado de que la reactivacin de las unidades de
tratamiento de AF leche o residuos a base de patata despus de 1 a 6 meses de no
operar fue rpida (Young, 1981). Adems, cuando los reactores AFBR y UASB de
tratamiento de aguas residuales municipales en bruto se alimentaron de nuevo despus
de 4 meses de estar inoperativos a 22,5 C, el AFBR respondi ms rpido (Sanz y FdzPolanco, 1989). Segn Bae, (1995), los grnulos anaerobios en ayunas durante 10
meses se recuper rpidamente a 35C. Los grnulos metanognicos almacenados
durante 18 meses a 4 o 22 C alcanzaron su velocidad de degradacin original en 15 a
20 das a 35 C (Wu, 1995).
Este trabajo presenta los resultados de un estudio que investig el tratamiento de
aguas residuales de baja resistencia sinttica con un sistema de ABR. El rendimiento del
reactor se evalu bajo diferentes tiempos de retencin hidrulica (TRH) y condiciones de
temperatura durante la puesta en funcionamiento, la reactivacin despus de la
inactividad prolongada, y las fases de operacin subsecuente. Un arreglo de 3 cmaras
fue seleccionado para este trabajo para proporcionar un sistema sencillo de construir y
operar, de bajo costo para el tratamiento de aguas residuales de temporada de
instalaciones agroindustriales y zonas residenciales descentralizadas.
Forma de estudio
Una unidad ABR 14.7 - L (Figura 1) fue construida de una placa gruesa de acero inoxidable
de 2 3 mm y tena una anchura de la malla de 10 cm, longitud total de 42 cm, y una altura
de 33 cm. La unidad consista en una cmara de flujo descendente inicial (5 cm Longitud
parcial) con cinco bafles horizontales para evitar cortocircuitos, dos cmaras de flujo
descendente secundarias (3 cm), y tres principales cmaras de flujo ascendente (10 cm).
En la parte inferior de la cmara de flujo descendente AECH haba una pieza de extremo
inclinada (45) para proporcionar un mejor contacto entre la biomasa y el substrato, y la
configuracin general del reactor fue diseado para minimizar el movimiento de los
slidos de una cmara a la siguiente. El diseo de tres cmaras fue seleccionado para
dar una longitud de flujo en el modo de flujo ascendente (aproximadamente 100 cm)
similar a la altura de las unidades de AF de flujo ascendente que se utilizaron en un
estudio paralelo el tratamiento de aguas residuales municipales.
El sistema experimental (figura 1) se encuentra en el patio del laboratorio. El efluente
se aliment al reactor por medio de una bomba peristltica de velocidad variable
(Masterflex, Cole-Pamer Instrument Co., Chicago, Illinois) y activado por un temporizador
2

para el intervalo de tiempo apropiado. El efluente fue tomado a travs de una trampa de
agua en forma de U con biogs recogidos en una disposicin de dos botellas y medida
por el desplazamiento de una solucin saturada de cloruro sdico con 15% v/v de cido
sulfrico concentrado.

Figura 1 Sistema del reactor baffled anaerbico

El reactor se coloc en un bao de agua caliente de 220-L, que se calienta por un
calentador elctrico sumergido y circular por una bomba de acuario, un termostato
capilar de temperatura controlada. La adicin de cubitos de hielo mientras se utiliza el
sistema de calefaccin da funcionamiento del reactor activado a una temperatura menor
a la ambiente. La unidad anaerbica fue alimentada con un agua residual sinttica de
baja resistencia compleja que fue preparada a diario por una dilucin de 80 veces de una
solucin madre (tabla 1) con agua del grifo y se coloca en el recipiente del afluente.
Entre los estudios iniciales y finales, el reactor se mantuvo durante un perodo de 2 aos
(desde mayo 1995 hasta mayo 1997) sin alimentar en una incubadora sin calefaccin al
ras del suelo y tambin se encontraba en el patio. Tres semanas antes de poner el
sistema en funcionamiento, se calent la incubadora (8 das a 20 C y 14 das a 25 C) y
luego el reactor se transfiri al bao de agua caliente.
El rendimiento de la unidad ABR se evalu mediante la determinacin sistemtica del
afluente y el efluente de DQO, slidos suspendidos totales (TSS), 5-da demanda
bioqumica de oxgeno (DBO 5), los valores nonpurgeable del carbono orgnico (NPOC),
y el volumen de biogs liberado. Las mediciones menos frecuentes eran de pH,
alcalinidad, cidos voltiles, nitrgeno total Kjeldahl (NTK), y fsforo total (PT); Tambin
se determin la composicin del biogs. Los promedios de las muestras fueron tomadas
de los vasos correspondientes (figura 1), que eran capaces de mantener el volumen total
diario.
3

Tabla 1 Solucin madre del agua residual sinttica

Las determinaciones analticas se realizaron de acuerdo con los mtodos estndar

(APHA, 1992) y se hicieron con frecuencia mediciones duplicadas de los parmetros
clave. La Demanda qumica de oxgeno se determin por el mtodo de reflujo abierto (se
utiliza el procedimiento alternativo de baja DQO cuando sea apropiado). La DBO 5 se
midi por el ensayo de DBO de 5 das utilizando la modificacin de la azida del mtodo
para la determinacin yodomtrica de Oxgeno Disuelto. El NPOC se midi por el
mtodo de combustin de infrarrojo (TOC 5000, Shimadzu Corp., Tokio, Japn) y TSS
(slidos suspendidos voltiles y [VSS]) se determinaron por gravimetra. La alcalinidad
se determin por titulacin y el pH se determin electromtricamente.
El TKN se midi por el procedimiento de macro-Kjeldahl con la determinacin
volumtrica de nitrgeno amoniacal. La composicin del biogs se determin en un
cromatgrafo de gases (GC-TCD, Gow Mac Instrument Co., Bridgewater, New Jersey)
utilizando una columna Porapack N, y el fsforo total se determin por el mtodo de
digestin de persulfato y cido ascrbico por tcnica colorimtrica. Los cidos voltiles
se midieron por un mtodo de destilacin modificado que implica el tratamiento previo de
la muestra para expulsar carbono inorgnico (Tsonis, 1991).
Resultados y Discusin
Estudio inicial
La unidad de ABR se sembr el 12 de diciembre de 1994, con la transferencia de 5.0
litros de lodos obtenidos a partir de un reactor anaerobio de aguas residuales de la
Universidad de Patras, Grecia, la escuela y el hospital y las aguas residuales de oliva
almazara. Una porcin de 2.0 L de lodos se coloc en la primera cmara de flujo
4

ascendente y 1,5 L se coloc en cada una de las otras dos cmaras. El volumen del
reactor restante se llen de aguas residuales municipales. El material de siembra tuvo un
contenido de SST y VSS de 47,3 y 26,1 g/L, respectivamente. La alimentacin se inici 8
das despus de que el reactor haba sido cabeza de serie, y el estudio inicial se realiz
a una temperatura de 26C.
La variacin diaria en el contenido de DQO y SST en el ABR del afluente y efluente
se muestra en la (Figura 2) con TRH aplicados de 12 a 24 horas. El perodo de puesta en
marcha del reactor fue muy corto, y dentro de los 15 das la DQO del efluente fue de
inferior bronceado 100 mg/L; era menos moreno 50 mg/L despus de 42 das de
operacin. La rpida puesta en marcha tambin ha sido observada por Polprasert
(1992), quien inform de que un ABR de tratamiento de aguas residuales de un
matadero en un TRH de 26 horas y temperatura de 25 a 35C alcanz el 90% de
eliminacin de DQO en un plazo de 8 das.

Figura 2 Estudio inicial del rendimiento del ABR

Otros datos recogidos durante el estudio inicial indicaron que la DBO 5 vari de 160 a
la 234 mg/L en el afluente y 11 a 19 mg/L en el efluente. Mientras que sobre la base de
datos limitados, los valores correspondientes fueron NPOC 64-173 mg/L y 10 mg/L,
respectivamente. La alcalinidad, 310 a 322 mg/L de carbonato de calcio en el afluente,
aument a 428 mg/L en el efluente (esto est relacionado con la formacin de
bicarbonato de amonio). Los valores de pH se mantuvieron, 6.5 a 6.8 y 6.5 a 6,7 en el
afluente y efluente, respectivamente.
El promedio de funcionamiento (temperatura, el TRH, y velocidad de carga orgnica
[OLR]) y las caractersticas de calidad (DQO, DBO5, SST), junto con los rendimientos de
eliminacin correspondientes, para cada uno de los dos sub-periodos iniciales se
5

muestran en la Tabla 2. En el promedio de las aguas residuales tratadas la calidad era

buena, la satisfaccin de los lmites de descarga de efluentes de la Unin Europea de
125, 25 y 35 mg/L en trminos de DQO, DBO5 y SST (CEC, 1992). Sin embargo, hay
que reconocer que el agua residual sinttica fue un sustrato ms fcil de tratar que las
aguas residuales municipales y tena un bajo contenido de SST.
Tabla 2 Caractersticas operacionales del ABR, caractersticas de calidad de las
aguas residuales y las eficiencias de remocin.

En un estudio complementario mediante tres unidades de AF de flujo ascendente

(altura lleno de 80 cm y de 12,5L de volumen de lecho vaco) para el tratamiento de
aguas residuales municipales a 26C y TRH (volumen vaco) de 22 a 28 horas y de 11 a
14 horas, la calidad del efluente oscilaron desde 80 hasta 109 mg/L y 93 a 140 mg/L,
respectivamente, en trminos de DQO. Las eficiencias de eliminacin correspondientes
fueron 74,4 a 78,8%. Desafortunadamente, los grandes volmenes de aguas residuales
(15 a 30 litros) que se necesita diariamente para alimentar el reactor no podan ser
transportados al laboratorio, mientras que la ausencia en el momento de la planta de
tratamiento de aguas residuales en la ciudad impidi localizar una unidad piloto sobre el
terreno.
Es interesante observar que en base a valores promedio, la disminucin del TRH
aplicada de 12 a 24 horas, lo cual impone un aumento en el OLR a la unidad de 0.400 kg
COD / m

.d a 0,636 kg COD / m

.d, como resultado ligeramente mejor eficiencia

(tabla 2). Esto refleja que el tratamiento sea menos efectivo en la primera parte del
estudio, como lo indica el hecho de que la eliminacin de la DQO se haba alcanzado el
69,4 % en el da 10, el 78,0 % en el da 17, y el 90,0 % despus de 20 das despus de
la puesta en marcha (figura 2).
Teniendo en cuenta dos perodos a lo largo de 1995 en el TRH de 24 y 12 horas
cuando existan condiciones de estado estacionario del 8 de febrero al 17 de marzo (38
das) y 30 de marzo al 2 de mayo (34 das), la concentracin de DQO afluente promedio
6

de 29 (8,4) y 25 (6,7) mg/L, respectivamente. La concentracin de COD produjo

eficiencias de eliminacin de aproximadamente iguales de 91,8 y 92,3 %,
respectivamente. Esto podra indicar que el reactor no haba llegado a su capacidad de
carga y que la mejora de la mezcla hidrulica en el TRH era de menor rendimiento.
La produccin de biogs mostr una amplia fluctuacin a lo largo de todo el estudio.
La tasa media de liberacin de gas, la composicin, y la conversin aparente de la
materia orgnica en metano, se dan en la Tabla 3. En el perodo de 6 das (21 hasta 26
abril, 1995), cuando no se aliment el reactor, 1850 ml del gas total fue liberado. La
liberacin del biogs promedio es de 88 y 44 ml/L de aguas residuales tratadas en la
terapia de reemplazo hormonal de 24 y 12 horas, respectivamente. El gas sobre una
base media contena 70% de CH4 y 9% de CO2 (y aproximadamente el 23% de N2), y la
tasa de conversin de la materia orgnica aparente en la terapia de reemplazo hormonal
de 24 y 12 horas fue 0,184 y 0,102

m3 CH4/kg DQO eliminado, respectivamente, que

muestran una disminucin con el aumento de la carga hidrulica. Estos valores son ms
altos que los encontrados por Yu y Anderson (1996), que inform de la formacin, desde
0,09 hasta 0,12

m3 CH4 / kg DQO eliminado en un reactor de tres cmaras en parte

lleno de tratamiento de aguas residuales municipales se estableci en TRH de 4 a 10

horas.
Tabla 3 Produccin de biogs, composicin orgnica y la conversin de metano

Sin embargo, son significativamente ms baja que la tasa de conversin terica de

0,35

m3 de CH4, temperatura y presin estndar (STP)/kg DQO eliminada (McCarty,

1964). Las tasas ms bajas tambin se han reportado con las aguas residuales
municipales (0.16 a 0.21 m

biogs/kg DQO eliminado) (Kobayashi 1983, y Lettinga

1983) o agua residual sinttica (0,11 a la 0,18

m3

CH4 STP/kg eliminado COD)

(Frostell, 1979) el uso de otros tipos de reactores anaerbicos (AF o UASB). La prdida
7

sustancial de metano soluble en el efluente lquido es la razn principal de su baja

recuperacin cuando se trata de aguas residuales dbil. De acuerdo con la ley de Henry,
en condiciones de equilibrio y la presin de 101,3 kPa (1 atm), la concentracin de
metano disuelto sera de 36,9 y 30,1 ml / L a los 15 y 25 C, respectivamente (Perry et
al., 1984).
Suponiendo un promedio de metano de 70% en el biogs, estos valores se
corresponderan a 25.8 y 21,1 ml CH4/L de efluente. Noyola (1988) estudi utilizando un
reactor de pelcula fija, estima que ms de 50% del rendimiento de metano sale del
sistema con el efluente lquido. De hecho, el efluente lquido puede ser sobresaturado.
Del mismo modo, la disolucin de gas de nitrgeno desde el afluente debido a su presin
parcial reducida en el espacio superior del reactor dara cuenta de su presencia
sustancial en el biogs.
Reinicio del estudio
Despus de un perodo de 2 aos inactivo el ABR se coloc en funcionamiento y se
alimenta a un TRH tal que en un lapso de 10 das se redujo gradualmente de 12,5 das a
2,0 das, con un aumento correspondiente en OLR de 0.024 kg COD / m
de COD/ m

.d a 0.130 kg

.d (Tabla 2). El reactor se hizo funcionar posteriormente a TRH de 24, 12,

y 24 horas en la preparacin de la disminucin de la temperatura a 16 C, despus de lo

cual la unidad se hizo funcionar a TRH de 24 y 12 horas. Durante este perodo, el OLR
era 0,303, 0.330 y 0,662 kg DQO /

m3 .d en los de 24 y 12 horas de cargas,

respectivamente.
El reactor respondi a reiniciar rpidamente, inmediatamente obtenindose valores
de DQO del efluente de menos de 70 mg/L. La fluctuacin de la DQO, NPOC, y TSS
afluente y los valores de efluentes a lo largo de este estudio se presenta en la (Figura 3).
La DQO y NPOC en el efluente a distancia fue 16 a 66 mg/L y de 5 a 17 mg/L,
respectivamente, a lo largo todo el perodo. Las concentraciones de efluentes TSS
tambin se mantuvieron bajas, sobre todo por debajo del nivel de 25 mg/L, y con una
excepcin fueron significativamente menores que los valores correspondientes del
afluente, lo que indica que la biomasa se retiene en el ABR y no hubo lavado de slidos.

Figura 3 Reinicio de estudio del rendimiento del ABR

Los valores de pH fueron los mismos que en el estudio inicial: 06/04 a 06/09 en el
afluente y 6.5 a 6.8 en el efluente. Los cidos voltiles se midieron en varias muestras de
efluente y se encontr ser bajo, menos de 25 mg/L, aunque en este nivel se observ una
gran variacin en su concentracin. Los valores de TP TKN afluente y un promedio de 38
(32 a 45) mg N/L y 4,2 (3.2 a 4.6) mg P/L, respectivamente, y la concentracin del
efluente TP promedio de 3.3 (3.2 a 3.6) mg P/L.
A 26 C, una disminucin en TRH de 24 horas provoc una cada en la eficiencia
media de eliminacin de la DQO de 91,9% a 82,6%. Sin embargo, con el regreso de la
unidad a un TRH de 24 horas, la eliminacin de la DQO fue restaurada (tabla 2). La
disminucin de 10 C en la temperatura, que luego fue impuesta al reactor, no afect
negativamente su rendimiento. La eliminacin de la sustancia orgnica en trminos de
DQO y NPOC se mantuvo bastante estable, a pesar de la reduccin de TSS fue inferior a
la temperatura ms baja.
Los perodos relativamente cortos en el reactor se mantuvo en las diferentes cargas
y temperaturas siguientes, la reactivacin puede que no le haya permitido recuperar las
condiciones ptimas de funcionamiento. Sin embargo, su capacidad de reiniciar y
funcionar adecuadamente despus de dos aos sin alimentacin se demostr
claramente. La calidad del efluente era muy buena a travs de todo el reinicio del estudio
con los valores de la DQO, NPOC, y TSS promedio de 38,9, y 9 mg/L, respectivamente.
A pesar de los muchos cambios operativos de la unidad, la eficiencia de eliminacin
permaneci excelente (tabla 2).
Orozco (1988) inform que, la cmara 11 abierta del ABR de tratamiento a base de
sacarosa, de aguas residuales de baja resistencia y operando a una temperatura de 1316 C y una HRT de 6,8 a 11 horas result en una eliminacin de la DQO de 77,2 a
86,4%, mientras se opera a una temperatura de 12-16 C y un TRH de 12 horas produjo
9

una reduccin de 75,6%. Parecera que incluso a una temperatura de 16 C, el sistema

ABR era capaz de proporcionar un tratamiento sustancial de las aguas residuales.
Langenhoff y Stuckey (2000), informaron recientemente que en el ABR de 8
compartimentos para tratar leche semidesnatada, aguas residuales de baja resistencia y
operando a un TRH de 10 horas, una reduccin de la temperatura de 20 a 10 C caus
una disminucin en la eliminacin de DQO de 70 a 60%. Un efecto ms severo en la
eficiencia de eliminacin de DQO (es decir, disminucin de 10 a 22 %) se debe a la
disminucin de la temperatura de 25 a 15 C cuando el reactor estaba tratando a un
agua residual sinttica similar de mayor resistencia (4000 mg/L de DQO) a un TRH de 20
horas (Nachaiyasit y Stuckey, 1997).
Los datos para la liberacin de biogs, la composicin y la conversin aparente de la
materia orgnica en metano para cada sub-perodo se dan en la Tabla 3. Durante los
primeros 10 das despus de reiniciar, el rendimiento de gas fue baja, pero gradualmente
se increment y alcanz un mximo despus de aproximadamente 20 das. El contenido
de metano del biogs tambin fue baja (45,4 %) despus de la reactivacin de la unidad,
pero despus de 20 das aument significativamente (ms de 70 %). La disminucin de
10C de la temperatura provoc una cada del 30% en la liberacin de biogs, tanto a
nivel de TRH y a una reduccin de 24 y 31 % en conversin aparente de COD en metano
a las 24 y 12 horas, respectivamente. Estas disminuciones fueron atribuidas
principalmente a la fuga de metano soluble en el efluente lquido, que se aument a la
temperatura inferior.
Distribucin de la biomasa
En el ltimo da del reinicio del estudio, se tomaron muestras a travs de la altura y la
longitud del reactor para examinar las caractersticas y la distribucin de la biomasa
acumulada y evaluar su contribucin al tratamiento de aguas residuales. Se tomaron
muestras de agarre mientras que el reactor estaba operando desde el punto de muestreo
medio de cada cmara de flujo ascendente, el punto superior de muestreo de los
compartimentos de flujo descendente que sigui a las dos primeras cmaras de flujo
ascendente, y el punto de efluente (Figura 1). A continuacin, se detuvo la alimentacin,
se retir la tapa del reactor, y se tomaron muestras de cada cmara de flujo ascendente
despus de una mezcla completa de su contenido. Los resultados de este esfuerzo de
perfil de muestreo se muestran en la (Figura 4).
La eficiencia de remocin de DQO del reactor en general, en ese momento era del
83,8%, esencialmente en el nivel promedio para el ltimo subperodo (Tabla 2). Sin
embargo, como se muestra en la (Figura 3), la concentracin de TSS del efluente fue
mayor que la de la de los valores de TSS del influente y tpicamente fueron elevados
durante este subperodo. La mayor parte materia orgnica estaba siendo eliminado en
las dos primeras cmaras, y la eliminacin de la DQO en los tres compartimentos era
10

56.1, 22.4 y 5.3%, basado en el influente del reactor (Figura 4a) y 53.1, 51.1 y 24.6%,
respectivamente, en base a cada cmara.
Yu y Anderson (1996), que utilizaron un ABR modificado para tratar las aguas
residuales municipales asentado en una terapia de reemplazo hormonal de 9 horas, han
informado tambin de que se logr ms reduccin de DQO (73,5%) en la primera
cmara de tipo UASB y la eliminacin en las prximas dos cmaras estaba limitada (slo
el 11,2% en el tercero). Sin embargo, en un TRH de 4 horas, la eliminacin de COD fue
equilibrada de manera ms uniforme en todo el reactor, lo que resulta en una mayor
contribucin al tratamiento por las cmaras restantes. En consecuencia, el nmero de
compartimentos afecta la eficiencia del reactor, especialmente en TRH bajos.
Cuando el ABR se abri, se encontr que la biomasa se haba acumulado en la parte
inferior del reactor, y teniendo en cuenta los resultados de la toma de muestras de
mezcla completa pareca que haba un movimiento desde la primera a la segunda
cmara (Figura 4c). Cuando el reactor se coloc en operacin primero haba 52,2 g en el
primer compartimento y 39,2 g en cada uno de los otros dos. Despus de un total de 6,5
meses de alimentacin de bajo contenido de slidos de las aguas residuales y dos aos
sin alimentacin, la cantidad de VSS que queda en las tres cmaras era 19.7, 41.7 y
33.6 gramos. Durante este periodo no ha habido prdida de slidos desde el reactor.
Teniendo en cuenta los slidos limitados a escapar en la produccin de efluentes y la
biomasa, parecera que la digestin de los slidos significativos se llev a cabo en el
reactor durante el perodo inactivo.

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Figura 4 perfiles de muestreo del ABR en el estudio final

Conclusiones
El ABR trata eficazmente el agua residual sinttica de baja resistencia. Alimentado a TRH
de 24 y 12 horas, con las correspondientes OLRs de 0.303 y 0.662 kg DQO/ m

d,

respectivamente, el ABR logr el traslado de DQO y SST que van desde el 82.6% a
91.9% y desde el 79.7% al 92.2%, respectivamente, cuando est operando a una
temperatura de 26C. El ABR produjo la reduccin correspondiente de 83.7 a 91.9% y
74.1 a 87.6% a una temperatura de 16C.
La reduccin de la materia orgnica se logr principalmente en el primer y segundo
compartimento (56.1 y 22.4%, respectivamente, en trminos de COD), lo que indica que,
en las cargas hidrulicas tres cmaras impuestas eran adecuadas para tratar
eficazmente el agua residual de baja resistencia. El esfuerzo de reinicio despus de dos
aos de alimentacin mostr que el ABR podra ser fcilmente reactivado en un perodo
corto de 10 das, aunque se necesitara ms tiempo para alcanzar las condiciones
ptimas de funcionamiento.
Este tipo de reactor podra, por lo tanto, ser utilizado para tratar las aguas residuales
de baja resistencia de las instalaciones agroindustriales operados por temporadas o en
reas descentralizadas que experimentan un aumento significativo de la poblacin
durante las temporadas tursticas. El ABR ofrece un sistema prometedor para el
tratamiento anaerbico directo de aguas residuales de baja resistencia. Sin embargo, se
necesita trabajo adicional para evaluar su rendimiento real con las aguas residuales
municipales y establecer parmetros de diseo apropiados.

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