La historia de la quimica, resumen

La qumica es una ciencia de la naturaleza se ocupa del estudio de la constitucin,

propiedades y transformaciones de la materia. La qumica tiene que ver con nosotros porque
en todo esta involucrado la qumica, desde la respiracin hasta la comida que comemos
Resumen de la historia de la qumica
Desde que se descubri el fuego, las diversas culturas lo han utilizado en mltiples usos, pero
en el avance tecnolgico, un hito importante en el uso del fuego es la fuente de calor para la
obtencin de metales.
Se cree que el cobre fue el primer metal obtenido, hacia el ao cinco mil a.de.c, en la regin
que hoy corresponde a Irn y Afganistn. Sin embargo, este metal es blando, y muchos aos
depus se encontr que la adhesin de otro, el estao, lo endurecera. El metal ms duro
resultado de la aleacin cobre-estao, es el bronce, que se propago despus desde
Mesopotamia, hacia China, donde su uso alcanzo el mximo apogeo cerca del ao mil
quinientos a.de.c. Al mismo tiempo comenzaba a generalizarse el uso del hierro en las
cercanas del Mar Negro, alcanzando su mximo desarrollo en la India, hacia el ao mil
a.de.c.
Para obtener cada metal se fue necesitando de un procedimiento ms complejo: as naci la
metalurgia; se empieza a recurrir al uso de numerosas sustancias qumicas, pero el inters se
centra en el producto final, en como conseguirlo y sus principales aplicaciones.
Para la gente de aquella poca seria difcil explicar porque cuando se agrega estao al cobre
se obtiene una aleacin dura. Se sabe que al hacerlo, resulta un metal ms duro, pero
desconocen las razones; el conocimiento emprico precedi el conocimiento cientfico.

Desde la Grecia Clsica hasta Lavoisier

Con los avances logrados en las primeras civilizaciones, el hombre dispuso de conocimientos
empricos y descripciones de fenmenos que haran suponer el surgimiento de una etapa
superior, en la que el cuestionamiento de los hechos observados sera cercano a lo que hoy
llamamos el racionamiento lgico
Por esto sabemos que los griegos de la poca clsica fueron famosos por sus aportes a

diversas reas del conocimiento.

Entre ellas la qumica, donde fueron legadas dos nociones muy importantes, tales son el
concepto de tomo y el de elemento, aunque solo en el siglo XIX podran adquirir el actual
significado.

Composicin de la materia

Para Tales de Mileto la materia estaba compuesta por agua; para Amaximenes por aire; para
Heraclito de Efeso por fuego. Pero fue Empedocles de Agriento en Sicilia, quien postul la
Teoria de los cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego, los cuales estaran constituidos por
minsculas partculas. Esta doctrina fue enriquecida por Aristteles Estagira, y estuvo vigente,
gracias a su gran prestigio, hasta el siglo XVI y, ya solo parcialmente hasta el siglo XVIII.
Aristteles postulaba la existencia de una materia primaria, que llamo elemento, y cuatro
cualidades fro, calor, hmedo y seco. La combinacin de dos cualidades daba origen a la
materia primaria, de la cual esta hecho todo lo que nos rodea. Si se combina lo seco con lo
fro, se obtiene la tierra; lo fro con lo hmedo el agua; lo hmedo con lo caliente el aire y lo
caliente con lo seco el fuego.
Para Demcrito, la materia esta constituida por tomos que se mueven en el vaco en forma
continua y al azar. Adems, los tomos tienen forma y tamao, lo que explica sus
propiedades. Este planteamiento se asemeja bastante a uno de los postulados de la actual
Teora Cintico Molecular que propone que todos los cuerpos, con independencia de su
estado fsico, estn formado por partculas (tomos o molculas) que estn en continuo
movimiento o vibrando.
Sin embargo, prevaleci la teora perfeccionada de los cuatro elementos, presentada por
Aristteles, por el prestigio incuestionable del filsofo.

La Alquimia: una larga etapa

Este periodo del desarrollo de la qumica parece iniciarse en Egipto, o Khem, la tierra del suelo
oscuro, y de all podra derivar Al Khem (el arte del suelo oscuro) que combina aspectos que
van desde filosofa griega y artesana oriental hasta magia y misticismo religioso. Su principal
objetivo se dice que era la obtencin de metales nobles, tales como oro y plata, a partir de
metales comunes, como estao y plomo, trasmutndose por la piedra filosofal.
Entre los siglos IV y V, los emigrantes llevaron sus conocimientos a los rabes. Entre los siglos
VIII y XI se alcanzo un notable desarrollo de las ciencias en esta regin. Los conocimientos de
los alquimistas rabes fueron llevados a Europa entre los siglos XI y XVI, a travs de Sicilia y

Espaa.
El mayor aporte de los alquimistas es el de los equipos y aparatos de laboratorio, las tcnicas
experimentales y mtodos para preparar numerosas especies qumicas.
Algunos alquimistas famosos fueron Geber, Avecina, Averroes, San Alberto Magno, Roger
Bacon, Raimundo Lulio.

La Iatroquimica: incursin de la Qumica en la

Medicina
Se caracteriza por la introduccin de productos qumicos en la practica medica, teniendo como
primer impulsor a Paracelso. l afirma que la finalidad de la Qumica no es producir oro, sino
descubrir medicamentos. Para curar enfermedades ocupo medicamentos de origen metlico y
opio.
Entre sus seguidores se destacan Andreas Libavius y Bautista van Helmont.

Robert Boyle: el qumico escptico que destrona a

Aristteles
Postulo que el progreso de una verdadera ciencia se basa en la acumulacin de pruebas
experimentales que fundamenten los conceptos y los trminos. Con Boyle la definicin de
elemento pasa de campo de la especulacin metafsica al experimental.
Pese a su gran aporte, crea que el fuego tena peso, an cuando en su poca algunos
experimentos de Juan Mayow daban luces sobre el proceso de combustin.

Los comienzos de la Qumica Moderna

Se considera a Antoine Laurent Lavoisier como el fundador de la Qumica Moderna. Sus
aportes cubren adems de la Qumica, mltiples reas.
A l se le atribuye de utilizar la balanza para la demostracin de las leyes fundamentales de la
Qumica. Lavoisier demostr cuantitativamente que no era posible transformar agua en tierra,
como se estableca en la teora de los cuatro elementos. Estudio tambin cuidadosamente el
fenmeno de la combustin y el de la calcinacin. Ms tarde, cuando Joseph Priestley
descubri el aire deflogisticado, Lavoisier comprob que este gas se absorba cuando los

metales formaban las cales, y lo llamo oxgeno. As se demostr que la teora del flogisto era
errnea.
Lavoisier se dio cuenta de que los gases podan ser generados en una reaccin qumica o
recombinarse qumicamente. Demostr que la masa de todas las sustancias contenidas en el
recipiente es la misma, antes y despus de que tiene lugar la reaccin, aun cuando la materia
experimente cambios de forma.

Hacia la Qumica de Hoy

Se podra postular que los alquimistas fueron quienes abrieron el camino hacia la Qumica de
hoy en muchos procedimientos practicados. Crearon diversas tcnicas experimentales y
descubrieron una amplia variedad de sustancias. Al margen de sus interpretaciones errneas,
tienen el mrito de haber sido los primeros que buscaron en los experimentos la fuente del
conocimiento.
Ms tarde, en el siglo XVI, los iatroquimicos, buscaron el elxir de la vida y fueron capaces de
introducir diferentes sustancias con fines curativos. En los siglos XVI y XVII, con el movimiento
renacentista, se desarrolla un espritu de investigacin que se basa en el razonamiento y en la
experimentacin.
Con esta forma de proceder, razonar y experimentar de fines del siglo XVIII, la Qumica posee
una nueva manera de interpretar los fenmenos que ocurren a nuestro alrededor.

Dilucidando la constitucin bsica de la materia

Si no tuviera trmino la divisin de un trazo de cualquier metal, entonces se concluira que la
materia es continua; en caso contrario se pensara que la materia est formada por partculas
en extremo pequeas que no podramos ver ni romper.
Esta idea de una materia discreta fue formulada por los griegos en el siglo V a.de.c con una
concepcin intuitiva, filosfica y sin ninguna base de comprobacin experimental.
En 1808, gracias al trabajo de un profesor llamado John Dalton (1766-1844) fue capaz de
proponer la teora atmica, la cual comprende los siguientes postulados:
La materia est formada de diminutas partculas indivisibles e indestructibles llamadas
tomos.
Todos loa tomos de un mismo elemento son iguales y se caracterizan por tener la misma

masa, pero son diferentes a otros tomos de otros elementos.

Cuando los tomos de distintos elementos se combinan para formar compuestos, no pierden
su identidad y se combinan en una razn definida de nmeros enteros pequeos como 1 es a
1 (1:1), 1 es a 2 (1:2), etc.
Para Dalton la teora atmica se basaba principalmente en dos leyes experimentales: Ley de
conservacin de la materia y ley de las proporciones definidas. Adems, usando su teora
atmica, enuncio y comprob experimentalmente la ley de las proporciones mltiples.

Ley de conservacin de la materia

Esta ley propuesta por Lavoisier dice que, independiente del cambio al que sometemos a la
materia, su masa se mantiene siempre igual.
Para Dalton, esta ley podr explicarse sobre la base de la teora atmica: Si los tomos tienen
masas definidas no pueden dividirse ni destruirse, entonces en un cambio qumico, los tomos
simplemente se reordenan; as, la masa total debe ser la misma antes y despus de la
reaccin qumica

Ley de las proporciones definidas

En 1799, el francs Joseph Proust (1754-1826), despus de un cuidadoso anlisis de la
composicin del carbonato de cobre, un compuesto que obtena de algunos minerales o por
medio de una reaccin qumica, observ que siempre estaba formado por la misma proporcin
en masa, de cobre, carbono y oxigeno. Hoy sabemos que esta observacin llamada ley de las
proporciones definidas, se aplica a todos los compuestos qumicos puros.
Dalton tambin entrega una explicacin para la ley de Proust: Los elementos se combinaran
para formar un compuesto en proporciones definidas, entonces la composicin constante en
que se combinan los elementos corresponde a una proporcin definida de tomos de esos
elementos, Dalton aade: Para formar un compuesto qumico, los tomos que conforman a
los elementos se unen entre s, siguiendo una razn de nmeros enteros, ya que los tomos
no pueden dividirse, por ejemplo un tomo de C ms dos tomos de D producen el compuesto
CD2

Ley de las proporciones mltiples

Dalton prob que cierto par de elementos solo produca un tipo de compuesto; por ejemplo, el
sodio y el cloro producen nicamente la sal de mesa. Tambin comprob que otros pares de
elementos formaban dos o ms compuestos diferentes, como por ejemplo el carbono y el
oxigeno que producen el monoxido o el dioxido de carbono.
Las masas de un elemento que se combinan con una masa fija del otro elemento, se
encuentran en una razn de nmeros enteros. Esta observacin se llama actualmente ley de
las proporciones mltiples

Ms all de la teora atmica de Dalton

Hoy se ha comprobado que los tomos son partculas indivisibles, que se organizan formando
una estructura interna. Sin embargo, las ideas esenciales de la teora atmica de Dalton son
an vlidas:
Los elementos se conforman de tomos y los compuestos se forman por la unin de tomos
en una razn de nmeros enteros.
Durante un cambio qumico, los tomos no se alteran, slo se reordenan resultando
diferentes combinaciones.
Durante el siglo XIX muchas investigaciones pusieron en tela de juicio la teora atmica de
Dalton.

Ley de los volmenes de combinacin

En 1808, el qumico francs Joseph Gay-Lussac (1778-1850) comprob que cuando dos
gases reaccionan a una misma presin y temperatura, lo hacen en forma que los volmenes
de combinacin estn en una razn de nmeros enteros como 1:1, 1:2, 1:3, etc.
Los resultados eran inaceptables para Dalton y lo atribuy a errores de medicin, puesto que
l consideraba que volmenes iguales de gases diferentes, medidos a la misma presin y
temperatura contena igual cantidad de tomos.
En 1811, el qumico italiano Amadeo Avogrado (1776-1856) formul una hiptesis para hacer
compatibles los resultados de Gay-Lussac con la teora de Dalton.

Hiptesis de Avogrado

Avogrado postul que volmenes iguales de gases diferentes, medidos a la misma presin y
temperatura contienen igual cantidad de molculas.
El concepto de molcula apareca por primera vez en el lenguaje de la qumica. Segn
Avogrado, las molculas podan estar constituidas por uno o ms tomos iguales o distintos.
Dalton y la comunidad cientfica de la poca no aceptaron las ideas de Avogrado (molculas
formadas por tomos iguales) y debi pasar alrededor de medio siglo para que el congreso de
qumicos de Karlsruke (1860) aceptara definitivamente el concepto de molcula.

Estableciendo los pesos atmicos de los elementos

Dalton fue capaz de construir la primera tabla de pesos atmicos para probar su teora.
Dalton supuso arbitrariamente que cuando dos elementos formaban un solo compuesto, lo
hacan en la razn atmica ms simple 1:1. As, en el caso de los elementos que conforman el
agua: hidrogeno y oxigeno, l los hizo reaccionar para analizar la proporcin en que se
combinaban. El resultado mostr que 1 gramo de hidrgeno reaccionaba con 7 gramos de
oxgeno para producir 8 gramos de agua. Dalton supona que el agua estaba formada por un
tomo de hidrogeno y uno de oxgeno, lo cual daba una formula HO.
En base a estos datos, Dalton concluy que el oxgeno era 7 veces ms pesado que el
hidrgeno, y a ste ltimo le asign un valor de peso arbitrario, igual a 1. Posteriormente,
dedujo los pesos atmicos para otros elementos

La primer tabla peridica de los elementos

En 1869, el qumico ruso Demetri Mendeleev formul un principio de clasificacin de los
elementos qumicos (debido a que aumentaba la cantidad de elementos descubiertos) y que
fue capaz de construir la primera tabla peridica.
Mendeleev postul: Las propiedades de los elementos son funciones peridicas de sus pesos
atmicos, es decir, el ordenamiento de los elementos se basa en el orden creciente de sus
pesos atmicos, y este hecho se llama Ley peridica de los elementos.

Hacia los conceptos fundamentales de la Qumica

La Ley de Conservacin de la Materia, formulada por Lavoisier, por ejemplo es actualmente
considerada una Ley natural, puesto que corresponde a una conceptualizacin que interpreta

a todos los cambios que ocurren en la naturaleza. Por su parte, el concepto de elemento
qumico como sustancia bsica y ms simple de toda materia, resulta indiscutible.
Los conocimientos acumulados al final del siglo XIX, sugeran que era incontenible una teora
de la materia basada en tomos indivisibles. As, la teora atmica de Dalton ya no servira;
era necesario seguir investigando, hechos y antecedentes que ayudaran a explicar los nuevos
resultado experimentales.
Las primeras transformaciones qumicas, como la coccin de almejas, la produccin de
metales, cermicas y vidrio, son procesos que fueron descubiertos a propsito o por una
simple prctica de ensayo u error.

La Qumica y la energa
Hasta la mitad del siglo XIX, la madera fue la principal fuente de energa, luego fue el carbn y
a comienzos de siglo apareci el petrleo. Pero la gran demanda de este producto lo esta
llevando al agotamiento de las fuentes convencionales y se estima que har crisis a mediados
del prximo siglo. Por esto, se estn investigando nuevos combustibles lquidos a partir del
carbn y del gas natural.

Combustibles lquidos a partir del gas natural

Para convertir el gas natural en gasolina y en otros combustibles lquidos, se realiza la
oxidacin parcial. As, se transforma el gas natural en monxido de carbono e hidrgeno, los
que son recombinados catalticamente para producir molculas de hidrocarburos ms
grandes, como los que forma la gasolina.

Energa elctrica
La Qumica aporta a la energa elctrica colaborando con nuevos materiales capaces de
conducir la energa elctrica en forma ms eficiente. Las ltimas investigaciones se
concentran en el desarrollo de bateras que sean ms livianas, de alta duracin y fcilmente
recargables.

Celdas de combustin
Otra forma de transformar energa qumica en electricidad, es la oxidacin directa del
combustible en una celda de combustin. Este dispositivo puede duplicar la eficiencia

energtica, en comparacin con la obtenida por los motores y en las plantas termoelctricas.
Al realizar este proceso no genera xidos de nitrgeno que son contaminantes atmosfricos ya
que es un proceso electroqumico.

Energa nuclear
Hay dos formas de producir energa a travs de las reacciones nucleares: la fisin y la fusin.
La fisin se produce por un proceso inducido por neutrones con ruptura de ncleos pesados, y
la fusin implica la unin de ncleos ligeros, principal fuente de la energa solar.

Generacin de corriente por energa solar

La energa solar puede ser convertida en electricidad, sin el impacto negativo que tiene el uso
de los combustibles fsiles sobre el medio ambiente. El uso de celdas fotovoltaicas corrientes,
por aplicacin del efecto fotoelctrico, permite convertir la energa solar en electricidad. Pero,
su aplicacin masiva esta en estudio por su alto costo y baja eficiencia (12%).
La qumica tiene que ver mucho con nuestra vida cotidiana aunque no parezca, nuestra vida
cotidiana esta llena de elementos que estn directa o indirectamente relacionados con la
qumica como por ejemplo:

La Qumica y los materiales

La elaboracin de nuevos materiales ha reportado grandes beneficios sociales y econmicos.
Aqu veremos algunas aplicaciones en el campo de los materiales.

Materiales livianos y resistentes

Cermicas para motores
Polmeros y conservacin de los alimentos
Materiales derivados del petrleo
Materiales de construccin
Manipulacin de tomos individuales

La Qumica y salud humana

En los ltimos 50 aos hubo un gran avance en la produccin de vacunas, y antibiticos, y

otros productos que permiten salvar o prolongar la vida de muchas personas. Actualmente se
trabaja en sustancias qumicas para remediar algunas enfermedades, entre las ms
importantes el SIDA.

Prtesis y biomateriales
Sntesis qumica de medicamentos
La Qumica y las comunicaciones
Fibras pticas
Conductores orgnicos
Qumica Ambiental
En los ltimos aos ha habido un inters por la proteccin del medio ambiente, a pesar de las
distintas legislaciones que han ido apareciendo igual se sigue deteriorando el medio ambiente.
El objetivo es un equilibrio entre la actividad humana, la calidad de vida y el medio ambiente.
Qumica de la Atmsfera
Control de emisin de vehculos
Asi que en resumen la qumica nos sirve para desarrollar un conocimiento ms completo
sobre el mundo que nos rodea y mediante esos conocimientos crear tecnologas mejores y
mas efectivas
Evolucin del tomo
Leucipido y Demcrito, siglo V a.C. Teora atomista: partculas muy pequeas tomos
Empdocles, siglo V a.C. Materia formada por 4 elementos(agua, fuego, aire, agua)
Aristteles, siglo IV Aadi un quinto elemento el ter
J. Dalton, 1803 Teora atmico molecular. Es una teora cientfica
J.J. Thompson Modelo atmico de budn de pasas
E. Rutherford, 1911 Modelo planetario para el tomo, mucho vaci y un ncleo
N. Bohr, 1913 Modelo de niveles de energa, basado en la teora cuantica

A. Sommerfeld, 1916 Orbitas elpticas y subniveles de energas

L. de Broglie, 1924 Modelo onda-Partcula para el electrn
W.K. Heisenberg, 1926 Principio de incertidumbre
E. Schrodinger Ecuacin de onda para el electrn
J. Chadwick, 1932 Descubrimiento del neutron