Morris y las Arts and Crafs

- Introduccin:
El movimiento de artes y oficios se desarrollo en Inglaterra a modo de protesta contra el carcter de
los productos fabricados a mediados del perodo victoriano.

Entre 1850 y 1920 evolucion como una campaa internacional para la reforma del diseo.
Sus seguidores sostuvieron que el diseo afecta a la sociedad y que el carcter del ambiente
laboral y hogareo determina el carcter del individuo.
Estos seguidores decan que el diseo de mitad de siglo IXX haba perdido el rumbo.
Condenaban los productos por su manufactura de imitacin, uso indiscriminado de
materiales y la elaborada ornamentacin. Crean que tales objetos tenan un efecto negativo
sobre la sociedad.

A travs de la puesta en marcha de un programa de reforma esperaron mejorar la calidad

del diseo y fortalecer el carcter del individuo y de la sociedad en su conjunto.
Lucharon por asegurar que:
-

Los mtodos artesanales sobrevivieran a la competencia que la produccin de la

maquina les ofreca.

Mejorar las condiciones de trabajo de los artistas y artesanos.

Y alentar la colaboracin artstica hacia los obreros.

Su intencin era mejorar la calidad de vida restaurando la integridad de los objetos

comunes a la vida diaria.

Las grandes exposiciones (celebraciones a la tecnologa industrial y a la potencialidad de la

maquina) fueron testimonios de los cambios estticos y tcnicos de la era. Exponiendo sus
mejores productos invitaban a lacomparacin y competencia, y a su vez provean los
medios para que pueda ser juzgado el impacto de la Revolucin Industrial sobre cada

aspecto de la vida cotidiana. Los productos variaban desde utensilios de uso diario a
presentacin de piezas nicas.
Pero a pesar de que estas ferias pretendan glorificar los avances de la Era de la Mquina,
stas invitaban a losreformista del diseo a la crtica ms que a la aprobacin.

Estos crticos cuestionaron lo apropiado o desapropiado en utilizar nuevos materiales y

procesos de fabricacin para crear piezas.
Pusieron en duda el modo cmo se seleccionaba y utilizaba el material. Y objetaron el
hecho de que la mayor parte de los productos estaba fabricado en etapas (segn el llamado
mtodo de divisin del trabajo).

Los efectos negativos de esta metodologa fueron descriptos por un diseador reformista de
Boston, Frederick Allen Whiting.
Whiting escribi una vez: Cada silla era trabajada a mano por un hombre que estaba
interesado en su trabajo por la tarea en si misma, quien crea que todo posee una belleza
inherente, y que caa en el artesano no solo la obligacin sino el privilegio de traerla a la
luz. Una silla realizada bajo estas circunstancias y tradiciones, por un artesano semejante
era apta para dos siglos de uso y albergaba en cada una de sus lneas la evidencia del pensar
y sentir del hombre. Hoy tenemos un cuadro muy diferente, es el de un empleado
administrativo quien en su oficina recibe una orden por 100 unidades del modelo N 674, el
cual pasa a un encargado, quien distribuye distintas ordenes: a John por patas, a Silas por
respaldos y as sucesivamente. Cada hombre produce la parte asignada en su maquina
particular. Luego las diferentes piezas son enviadas al rea de ensamblado para ser armadas
por especialistas, para ser luego enviadas nuevamente a otro operario, quien lija, masija,
etc. Esas sillas son tan idnticas y perfectas como la precisin de la mquina ha de poder
hacerlas, pero casi sin ningn toque de inters humano dejado por alguna de las tantas
manos por las cuales han pasado.
Whiting denunciaba la abolicin de la individualidad. Deca que la visin comprensiva del
artesano independiente haba sido reemplazada por la limitada perspectiva de un operador
de una mquina que trabajaba en la relativa soledad.
Raramente tenan los diseadores contacto con los artesanos que implementaban sus ideas y
pocos obreros vean el producto terminado. Los productores tenan poco contacto con los
consumidores que usaban sus utensilios, sin poder predecir entonces sus reacciones.

Los reformistas esperaban reformar el diseo a travs de la restauracin de las condiciones

que ellos consideraban caractersticas previas a la Revolucin Industrial. Se referan a
temas como el entrenamiento, la educacin y las condiciones de trabajo del diseador o
artesano, los atributos tcnicos y estticos del producto final y el modo cmo se ofertaba al
pblico.
Todos estos reformistas esperaban el mismo resultado:
-

La restauracin de la dignidad del trabajador.

La integridad del producto.

La consideracin por el usuario.

La cooperacin artstica a lo largo del proceso del diseo.

La principal premisa de los reformistas sostiene que el carcter del ambiente en el cual se
trabaja y habita determina el carcter del individuo. Esto, evoluciona de una idea
promulgada por Pugin en 1830. Este diseador y escritor crea que el carcter de una
nacin se expresaba a travs de la arquitectura y de las artes aplicadas.
Pugin desarrollo este punto con devocin en obras tales como Contrastes y Los principios
verdaderos de la arquitectura gtico-cristiana. l recomendaba a arquitectos y
diseadores estudiar las obras de sus predecesores medievales, para que pudieran aprender
lecciones valiosas.

Al igual que Pugin, John Ruskin, (crtico en arquitectura y profesor en Oxford),

comparaba el carcter de una nacin con aquel de su arquitectura. Sostena que la
naturaleza de la arquitectura britnica contempornea poda mejorar si se diseaba
expresando cualidades ejemplificadas en los estilos gtico y romano.
Para l la arquitectura deba reflejar el pensamiento y el sentir de cada individuo que haba
estado involucrado en su construccin. Visualizaba cada cualidad como una extensin de la
personalidad del artesano, y cada una era esencial para poder alcanzar una arquitectura con
carcter.
(Comentario: Ruskin deca: yo creo en una pregunta correcta sobre el ornamento, y es
simplemente esta: Fue hecho con placer?).
Alentaba modificar el proceso de diseo a travs de la procuracin de un ambiente de
trabajo saludable y noble; para lo cual planteo 3 reglas:

No alentar la manufactura de un articulo que no sea absolutamente necesario.

No pretender lograr una terminacin superficial precisa por el hecho de si mismo, s

cuando sta sea necesaria para un fin prctico.

No incentivar la copia o imitacin, excepto si sta se realiza con el fin de preservar

la documentacin de grandes obras.

Ruskin estableci un ideal, y por los siguientes 70 aos sigui inspirando a ms reformistas,
uno de los lideres principales entre ellos fue William Morris.

William Morris comenz sus estudios en Oxford (1853), dos aos despus de la Gran
Exhibicin de Londres.
Morris desarrollo un profundo afecto por la cultura de la Edad Media. Fue estimulado por
su familiaridad con la obra de Ruskin, sus apreciaciones por la arquitectura medieval de
Oxford y sus viajes a Francia (donde visito las catedrales de la ciudad).
No fue un revolucionario, le intereso profundamente la Edad Media y am la naturaleza y
los campos, detestando las grandes ciudades. (Al principio su odio se cio al aspecto visual,
pero luego abarco tambin el social).
Defina el arte como la expresin por parte del hombre al placer que halla en su trabajo.

En Oxford, conoci a quienes serian luego miembros de la hermandad de los Prerafaelitas: Edward Burnes-Jones(pintor) y Dante Gabriel Rossetti (poeta y pintor).
El compromiso de estos amigos hacia la artesana y el ambiente de la Edad Media fue
tangible. Expresado en la Red House (no se que es esto??!!), el hogar marital de Morris y su
esposa y diseado por Philip Webb. El esfuerzo de colaboracin manifestado en la Red
House propici la formacin en 1861 de la Morris, Marshall, Faulkner & Co. Obreros
artistas en Pintura, Tallado, Muebles y Metales.
La compaa se especializ en trabajos eclesisticos y residenciales. Sus miembros
desarrollaron sus diseos encarndolos hasta su total creacin, colaborando unos con otros,
y tratando directamente con el cliente. Estos encontraron satisfaccin no solo a lo largo del
proceso de elaboracin sino a su vez en el resultado final.
En l875, Morris, asume la responsabilidad total de la firma (Morris & Co.). La empresa
produjo una amplia gama de mobiliario, materiales de revestimiento y accesorios, y brind
asesora en decoracin de interiores.

Como diseador, artesano, y empresario su meta era ambiciosa: proveer una alternativa
accesible de buen gusto a los productos de la revolucin industrial, los cuales consideraba
como masa srdidas y miserables.
A lo largo de su carrera, luch para conciliar sus ideales artsticos con sus inclinaciones
polticas. Su compromiso por crear productos que reflejaran los estndares mas altos del
diseo, pareca estar en conflicto constante con su deseo de producirlos a costos accesibles.
Su dedicacin por utilizar la tcnica y esttica de los artesanos en su totalidad, en una
atmsfera Ruskiniana (de trabajo sano y noble), se opona a la necesidad de utilizar
maquinaria para la eliminacin de trabajos dificultosos, o la reduccin de los costos de
produccin.

A pesar de que la firma no fue un xito desde el punto de vista econmico, sirvi como
testimonio de los meritos de la cooperacin artstica, inspir a seguidores de toda
Inglaterra. La mayor parte de ellos, ofreca regularmente exhibiciones para promover el
trabajo de sus miembros, y elevar el gusto del pblico.
La organizacin mas venerada fue la Sociedad de Artes y Oficios. Durante la vida
de Artes y Oficios, varios gremios y asociaciones similares se desarrollaron en Gran
Bretaa, Europa y Norte Amrica. Y Fueron los medios primarios a travs de los cuales se
diseminaron los ideales del movimiento.
Una de las mas antiguas e influyentes organizaciones americanas, fue la Sociedad de Arte
y Oficios de Boston, fundada en l897, y an en vigencia.
El desafo por estos seguidores, resida primero en traducir sus ideales en realidad y luego
convencer al pblico de las ventajas que ofrecan los productos del movimiento. Uno de los
medios para lograr la promocin fueron las exhibiciones pblicas de artesanas.
En el cambio de siglo, muchas organizaciones, dedicadas a la reformas del diseo se
fundaron en Europa. A pesar de diferenciarse en estructura y asociados, todas estas
promovieron altos estndares de diseo, manufactura y la cooperacin artstica. Al hacer
esto no solo continuaron la campaa iniciada por Pugin, Ruskin y Morris, sino que adems
anticiparon la unin entre el arte y la industria, foco de atencin de los reformistas futuros
del siglo XX.