DELFINES

G U A

P A R A

A F I C I O N A D O S

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Editado en Mxico.
Primera Edicin Septiembre 2016.
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Texto y edicin: Berenice Lorenzo.

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Editorial: Datamatic, S.C.
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INTRODUCCIN

Fascinantes mamferos de gran

inteligencia que se dividen en
ms de 40 especies clasificadas
en 17 gneros.

Se caracterizan por poseer un cerebro muy

grande y complejo, a tal grado que su
inteligencia social ha sido comparada con la de
los grandes simios. Adems, cuentan con
mltiples formas de comunicacin, son
creativos, empticos, y tienen una gran
capacidad de aprendizaje y destreza para
utilizar herramientas que resuelven sus
necesidades. En pocas palabras, algunos
cientficos aseguran que pueden aprender al
mismo nivel que un humano de tres aos de

edad. Algunos ejemplares han sido vistos

acercarse cuidadosamente a mujeres
embarazadas, e incluso, ayudar a pescadores
a obtener su captura del da.
Por si esto fuera poco, su entendimiento con los
humanos los ha llevado a ser requeridos en
ciertas actividades, tanto para el
entretenimiento como para fines teraputicos y
militares, lo que tambin ha sido objeto de
polmicas.
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Gracias a su cuerpo
hidrodinmico alcanzan
velocidades de 40
kilmetros por hora.

Los 10 animales ms
inteligentes del mundo.

ANATOMA

Cada especie tiene sus peculiares

caractersticas anatmicas, pero en promedio,
estos cetceos miden de 1.2 m hasta casi 9
metros de longitud, siendo las orcas (Orcinus
orca) las ms grandes. Su cuerpo fusiforme e
hidrodinmico les permite un nado fluido y veloz,
debido a la importante disminucin de
resistencia al agua.
El color de la piel de los delfines vara con la
especie: tonalidades de gris que van de claro a
oscuro, gamas azuladas, blancas, amarillentas o
hasta rosadas; o bien, una combinacin de estos
colores resaltados por franjas, manchas o lneas
de diferentes tamaos y formas.
En su esqueleto an se hallan vestigios de sus
antepasados terrestres, pues tienen un par de
huesos en la columna vertebral, que segn los
expertos, correspondan a una desarrollada
pelvis.

Cuentan con aproximadamente

100 piezas dentales y no mudan,
sino que conservan el mismo
conjunto toda su vida.
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PARTES DE UN DELFN

Espirculo
Aleta Dorsal
Meln
Aleta Caudal

Ojos
Aleta

Odos

Los delfn de Hctor es el

ms pequeo con 40-60
kg, mientras la orca pesa
de 3 a 4 toneladas.

Delfn
de Hctor

Orca

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HBITAT

Los delfines se distribuyen por todo el

mundo, ocupando todos los ocanos y
mares, a excepcin del Caspio y del Aral.
No solo se concentran en aguas tropicales
o templadas, sino tambin en latitudes
donde las temperaturas son bajas, sin
llegar a regiones de fro extremo.
Realizan migraciones con base a los
cambios de temperatura de las aguas y a
sus hbitos reproductivos, pero tambin se
movilizan de acuerdo a las migraciones de
sus presas habituales. Algunas especies
llegan a profundidades de ms de 300
metros, pero generalmente estn
presentes en bahas, estuarios y cerca de
las plataformas continentales donde no
hay mucha profundidad.

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Las especies de ro se mantienen en cuencas fluviales y a lo largo

de los mrgenes de canales principales. Un ejemplo de delfines de
agua dulce son el rosado amaznico (Inia geoffrensis) que habita
en las cuencas del Orinoco y el Amazonas, y el del Ganges
(Platanista gangetica gangetica) que se distribuye en diferentes
sistemas fluviales de la India. El delfn Tucuxi (Sotalia fluviatilis) se
desarrolla con xito en dos ecotipos. El primero es en las aguas
saladas del Atlntico, y el segundo en sistemas fluviales de los ros
Amazonas y Orinoco. Muy similar, es el caso del delfn costero

Delfn manchado tropical

(Stenella attenuata).

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(Sotalia guianensis), quien tiene una distribucin un poco ms

extensa.
Hay especies que son endmicas de una zona; otras se distribuyen
en una pequea regin, y unas cuantas se distribuyen en reas muy
extensas, como la orca, localizada en aguas polares, en aguas
cercanas al ecuador y en sistemas cerrados como los Golfos.
Despus del ser humano, la orca es el mamfero ms disperso en el
planeta.

ECOLOCALIZACIN

Un delfn tiene la capacidad de

aprender el tipo de eco que
desprenden algunas de sus
presas, logrando as, reconocer
a sus preferidas.

Es una capacidad desarrollada para detectar

objetos o presas mediante ondas sonoras
producidas desde el rgano meln. Cuando
dichas ondas llegan al objeto o animal, un eco
regresa nuevamente al delfn pero con
informacin que le ser til, como el tamao, la

lejana y la velocidad con la que el cuerpo

desconocido se mueve.
Aparte de localizar a sus presas an en la
oscuridad, con la ecolocacin se orientan al
navegar y se protegen de sus depredadores.

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ALIMENTACIN

Son carnvoros y su dieta es amplia, pero

los peces y calamares constituyen los
principales alimentos, seguido por pulpos
y camarones. Entre sus peces favoritos
est el arenque, caballa, balacao y
salmonete.
Tienen un proceso rpido de digestin y
no suelen ingerir enormes cantidades de
alimento, sino en promedio, entre un cuatro
y un cinco por ciento de su peso al da.
Pero en el caso de la orca esto incrementa
a 45 kg de comida diaria, siendo sus
presas ms comunes, las focas, leones
marinos, peces, calamares y pinginos.
Entre sus mtodos de caza sobresalen los
efectuados de manera grupal. El ms
conocido consiste en reducir el rea de
dispersin de un banco de peces, al punto
de desorientarlos y atraparlos con mayor
facilidad. Las orcas, por su parte, cazan
de manera coordinada y cada miembro
conoce su posicin en el proceso de
captura. Algo fascinante!

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Se ha comprobado que para ir en busca de alimento en reas

rocosas, las hembras y sus cras utilizan esponjas marinas como
forma de proteccin para su hocico, soltndolas segundos antes de
tragar a la presa.
Los relatos de los pescadores han dado a conocer la inteligencia
de estos cetceos, al observar que siguen las grandes redes de
arrastre para alimentarse de aquellos descartados y arrojados de
nuevo al agua.

Sus pequeos dientes solo

sirven para sujetar el
alimento, pues no mastican,
sino engullen.

Delfn
nariz de
botella

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Los delfines en cautiverio son alimentados con diversos tipos de

peces como parte de su dieta regular, y tambin como premio para
aquellos que son entrenados en parques temticos. Sin embargo,
los investigadores especializados en cetceos sealan que tal
accin tiene varias desventajas; entre ellas, la peligrosa costumbre
de que el delfn tenga su alimento fcil y poco a poco vaya
perdiendo la capacidad de caza, lo que va de la mano con el uso
reducido de sus grandes talentos naturales como la
ecolocalizacin.

REPRODUCCIN

No hace mucho se comprob que los

delfines, al igual que los seres humanos,
copulan por placer con individuos del sexo
opuesto, sin importar si es una especie igual
o diferente a la suya. Las hembras son las
primeras en llegar a la madurez sexual;
aproximadamente entre los 5 y 8 aos de
edad, mientras los machos suelen hacerlo
hasta los 11 aos.
Los delfines tienen tienen que atravesar una
serie de etapas para concluir el proceso. La
primera es la cpula, donde el objetivo es
atraer la atencin de la hembra entre un
considerable nmero de candidatos. Claro
que no todo es romntico, pues hay machos
de ciertas especies que prefieren morder
para hacerse notar.

Algunas hembras que pierden a

sus cras, pueden entrar en celo
inmediatamente y embarazarse
de nuevo.
22

En condiciones naturales y
dependiendo de la
especie, un delfn vive
entre 20 y 90 aos.

Delfn
comn
ocenico

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Una vez lograda la unin, comienza el

proceso de la gestacin con una duracin
de 11 a 12 meses en la mayora de las
especies, pero en la orca demora hasta 17
meses.
Las hembras son muy protectoras de sus
cras, adorables copias en miniatura que
miden entre 90 y 120 cm, con un peso
promedio de 18 kg. Durante los primeros
das se alimentan cada 20 minutos durante
un da completo, para luego realizarlo con
menos frecuencia durante 2 o 3 aos. Una
cra puede permanecer hasta 8 aos al
lado de su madre.

Delfn
Rosado del
Amazonas

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CONSERVACIN

Como amenazas naturales estn los grandes peces como el tiburn

blanco (Carcharodon carcharias) y el tiburn tigre (Galeocerdo
cuvier). Sorprendentemente, las orcas tambin pueden alimentarse
de algunos tipos de delfines. Sin embargo, es el hombre su ms
temible amenaza. La caza, la captura incidental, la reduccin de su
hbitat y la contaminacin de los ros, mares y ocanos, ponen en
peligro su vida.
Son diez las especies que mantienen un estado de conservacin
alarmante. Entre ellas est el delfn chino del ro, del cual se dice

En 2012 algunos cientficos

declararon que estos cetceos
deberan ser considerados
personas no humanas.

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que posiblemente ya est extinto; el delfn de Hctor, el delfn del

Ganges y el delfn del Indo. El resto est catalogado como Casi
Amenazado, Vulnerable, o con Datos insuficientes.
Si te gustan los delfines y quieres protegerlos, evita contaminar las
playas que visitas y acudir a delfinarios, pues estos lugares
propician la captura para el cautiverio. Ellos te lo agradecern!

La vida en cautiverio no
es tan divertida como
hacen creer.
Los delfines deben vivir en
libertad.

Conservacin
de los delfines

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