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TEORIAE
HISTORIA
DE LAS
RELIGIONES
VOLUMEN 2
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Durante la poca medieval y alguna parte de la moderna, el islamismo y el cristianismo desarrollaron ideologas conquistadoras
y mesinicas a partir de una tradicin judaica, de la que el epgrafe arriba citado es slo un ejemplo. El inicio de esta construccin parte de la idea de Israel como un pueblo elegido, idea que
tiene sus orgenes en un mesianismo excluyente que apareci con
Moiss y se desarroll durante los reyes David y Salomn (siglo
XI a. C.). Fue entonces cuando surgi la elaboracin de un padre
fundador, Abraham, que haba pasado una prueba (no dudar en
sacrificar a su hijo Isaac, pero sin llegar a cumplir el acto) lo que
le haba hecho acreedor del favor divino y de la promesa de ser el
tronco de un frondoso rbol. Jacob, Jos y Moiss representaron
diversas etapas de la consolidacin de esa idea de eleccin cuya
culminacin fue la salida de la esclavitud de Egipto, la entrega de
las tablas de la ley y la llegada a la tierra prometida. Pero Israel
slo pudo ejercer su papel de pueblo vencedor durante el corto
tiempo que fue regido por los reyes David y Salomn, slo entonces tuvo la oportunidad de disfrutar ser el pueblo elegido por el
"Seor de los ejrcitos" para dominar a los dems. Las sucesivas
conquista~e su territorio por asirios babilonios, persas, macedonios y romanos lo convirtieron en un "pueblo-vctima", condicin a la que haban llegado, segn sus dirigentes espirituales,
a causa de sus pecados de idolatra y de su infidelidad a Dios. La
expectativa de un Mesas salvador, la formacin de una religin
moral, en contraposicin a1 la ritual, y la necesidad de conseguir
el perdn fueron los temas centrales que ocuparon la vasta literatura proftica que produjo el pueblo judo entre el cautiverio de
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Samuell, 15,2-10.
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J. Flori, La guerra santa. La formacin de la idea de cm::. ada en el Occidente cristiano, pp. 59 y ss.
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L. Reau, op. cit., cap. I, pp. 67 y ss.
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eclipses y cometas perturbaban el orden csmico y las hambrunas, epidemias, vicios y herejas afectaban a la cristiandad y a la
misma Iglesia. El Apocalipsis se lea con este nimo, esperando
que las fuerzas del Anticristo mostraran pronto su faz. En el cielo
los ejrcitos anglicos se preparaban para guerrear contra las hordas demonacas y los clrigos animaban a los cristianos a ponerse
del lado del bien bajo el estandarte de Cristo. El lenguaje guerrero de la poca se haba apropiado tambin del discurso religioso.
Dios era un implacable seor de ejrcitos celestiales preparndose para la lucha final contra el mal. Ermitaos, monjes y prrocos
alentaban al pueblo a unirse a esta lucha, promovan matanzas
en los barrios judos y los cannigos pecadores eran llevados a la
hoguera (como los de Orleans en 1023). Estos movimientos intentaban aplacar la ira divina con oraciones y ofrendas. El miedo a
un Dios con tales caractersticas justificaba la presencia de militares al servicio de esa divinidad. 10
Este cambio de mentalidad propici la aparicin de la ideologa de cruzada. Gregario VII, a principios del siglo xr fue el
primero que ofreci recompensas en el ms all a los guerreros
que participaran en algunos combates, sobre todo a aquellos que
pelearan contra el islam en Espaa, que era considerada patrimonio de san Pedro. Esa misma actitud se continu en la Cruzada promovida por Urbano II, sucesor de Gregario. El ideal de
cruzada comenz a tomar entonces fuertes tintes escatolgicos y
un aspecto de merecimiento que equiparaba al cruzado con un
mrtir que mora por la causa de la fe. El trmino de soldados
de Cristo, aplicado hasta entonces slo a los monjes, comenz a
darse tambin a los cruzados. San Bernardo de Claraval fue uno
de los que sacraliz el combate contra musulmanes y herejes, en
contraste con la denuncia de las guerras entre cristianos. Escriba
san Bernardo: "el caballero de Cristo no tiene por qu temer matar al enemigo: es el ministro de Dios para el castigo de los malvados. En la muerte de un pagano se glorifica al cristiano porque se
glorifica a Cristo" . 11
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154 y ss.
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C. Ayala, Las rdenes militares hispnicas en la Edad Media (s. xu-xv), pp. 15 y ss.
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cia sobre personajes ataviados con turbantes a la mora, la novedad de las imgenes barrocas consista en que en esos tiempos la
presencia islmica en la pennsula era ya un hecho distante.
Mientras esto suceda en el mbito catlico, en el mundo protestante la religin comenz a tener un papel pblico cada vez
ms limitado, y la poltica y la ciencia lo dirigieron hacia un acelerado proceso de secularizacin. Aunque ese mbito no estuvo
libre tampoco de las hogueras inquisitoriales contra las brujas y
otros "herejes", con el tiempo, la existencia de diferentes posturas
religiosas en algunos pases protestantes (o con minoras protestz.ntes significativas como Francia) forz a una actitud de tolerancia. Frente al mundo catlico, inclinado hacia lo ritual y lo
colectivo, el protestante se concentr en lo moral y en lo privado.
Junto a esto, la creacin del Estado moderno en el siglo xrx y la
imposicin en el espacio pblico de la razn poltica sobre la reli~osa provocaron a la larga la separacin de la Iglesia y el Estado.
Slo a partir de entonces el cristianismo catlico comenz a deslindarse de la violencia como parte de su discurso.
El juez justiciero
Vi un trono alto y blanco, y al que en l se sentaba, de cuya presencia huyeron el cielo y la tierra, y no dejaron rastro de s.
Vi a los muertos, grandes y pequeos, que estaban delante del
trono; y fueron abiertos los libros, y fue abierto otro libro, que
es el libro de la vida. Fueron juzgados los muertos segn sus
obras, segn las obras que estaban escritas en los libros. Entreg el mar los muertos que tena en su seno, y asimismo la
muerte y el infierno entregaron los que tenan, y fueron juzgados cada uno segn sus obras. La muerte y el infierno fueron
arrojados al estanque de fuego; sta es la segunda muerte, el
estanque de fuego, y todo lo que no fue hallado en el libro de la
vida fue arrojado en el estanque de fuego. 16
El pavor y temor a un Dios, cuya voluntad es inescrutable, convivi con la idea de un Dios legislador y legalista que realiz con
16
Apocalipsis, 20 , 11-15.
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ApudL. Poliakov, Historia del antisemitismo. De Cristo a losjudos de las cortes, v. 1, p. 36.
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J. Cruz y Moya, Historia de la Santa y Apostlica Provincia de Santiago depredicadores de Mxico de la Nueva Espaa (1757), cap. I, p. 97.
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en el oriente cristiano), que pasaron de una gran sencillez en el siglo XII, a descripciones pormenorizadas de las torturas infernales
durante la crisis que vivi Europa entre los siglos XIV y xvr. 22
La paleta del pintor tom sus modelos de los horrores de la peste
y de la guerra, de las hogueras en las que ardan herejes y brujas
y de las narraciones de los martirios de los santos. Los pecadores,
clasificados segn sus faltas, se distribuan en los diferentes crculos subterrneos inmersos en parajes desoladores. Valles de fuego,
heladas lagunas, pantanos de olores ftidos, hoyos profundos con
hirviente alquitrn, fosos de serpientes y alimaas, mbitos donde
la tormenta, la lluvia y la oscuridad eran perennes. En tan ingrato
medio, los rprobos eran atormentados por demonios y dragones
que los azotaban, mutilaban, aserraban, ahorcaban o apualaban; que los introducan en glotonas fauces donde eran triturados, los arrojaban al fuego o al hielo o los ensartaban en garfios
y los colgaban como a reses; que los denigraban, evacuando en
sus bocas, o los montaban al igual que a las bestias de carga. Demonios con enormes falos en forma de serpiente atormentaban a
las mujeres que haban pecado de lujuria, monstruosas diablesas
llenaban los vientres de los golosos y con ganchos desgarraban
las carnes de los lascivos. Algunos torturados "tenan las manos
atadas con serpientes por detrs y ellas, que formaban nudos por
encima, les hundan en los riones la cabeza y la cola". 23 El ms
terrible tormento se encontraba en el ltimo crculo, donde el
mismo Satn haca el papel de torturador:
Tena tres rostros y debajo de cada uno brotaban dos grandes alas del tamao que convena a pjaro semejante ... no
tenan plumas pues eran al modo de las del murcilago y se
agitaban de manera que de ellas nacan tres vientos ... Con los
seis ojos lloraba y por las tres barbillas corran el llanto y una
baba sanguinolenta. Con cada boca trituraba con los dientes
un pecador... las mordeduras no eran nada comparadas con
las heridas de las garras que a veces les desollaban la espalda
enteramente" .24
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La vctima inocente
Cristo, constituido Pontfice de los bienes futuros, entr una
vez y para siempre en un tabernculo mejor y ms perfecto,
no hecho por manos de hombres, esto es, no de esta creacin;
ya no para ofrecer la sangre de machos cabros y de becerros,
sino su propia sangre; entr una vez en el santuario, realizada
la redencin eterna. Porque si la sangre de los machos cabros
y de los toros y la aspersin de la ceniza de la vaca santifica
a los inmundos y les da la limpieza de la carne, cunto ms
la sangre de Cristo, que por el Espritu eterno a s mismo se
ofreci inmaculado a Dios, limpiar nuestra conciencia de las
obras muertas para servir al Dios Vivo. Por esto es el mediador
de una nueva alianza, a fin de que, por su muerte, para redencin de las transgresiones cometidas bajo la primera alianza,
reciban los que han sido llamados las promesas de la herencia
eterna. 25
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sufrimiento serva como purificacin y Dios lo utilizaba para probar la fidelidad, la paciencia y la resignacin del hombre, a pesar
de que el tono general era de un gran pesimismo. La tradicin
cristiana dara a las inquietudes de Job un nuevo sentido: el sufrimiento era redentor, serva para ganar mritos para la otra vida y,
aunque incomprensible para nosotros, formaba parte de un plan
divino. Jess, Dios y hombre, encarnado y muerto, "convirti el
sufrimiento en un camino de salvacin y lo coron con la promesa de una vida eterna". Cristo, a diferencia de Job, no sucumbi
al dolor y estall en rebelda, sino que se someti hasta el final y
acept la cruz. 28
Durante los tres primeros siglos, la idea del martirio de Cristo fue una llamada a algunos sectores cristianos para entregarse
a la muerte durante las persecuciones, lo que no era aceptado por
las variantes gnsticas. El ofrecimiento voluntario a la tortura y
a la muerte y la aceptacin del papel de vctima propiciatoria
eran no slo la forma ms abierta de imitar al primer mrtir,
Cristo, sino adems el camino ms rpido para llegar al cielo. Tal
modelo dej como testimonios las "actas de los mrtires", textos de gran sobriedad que incluan los informes oficiales de los
tribunales romanos, con interrogatorios, deposicin de testigos y
sentencias. Las comunidades cristianas conservaban estas actas e
iban agregndoles los testimonios de quienes haban presenciado
el suplicio. La mayora de estos documentos se perdi durante
la persecucin de Diocleciano y slo algunos sobrevivieron en
varios de los escritos de los padres apostlicos, muchos de ellos
tambin mrtires.
Sin embargo, estas actas no eran propiamente hagiografia. La
primera biografia de un santo mrtir fue la de san Cipriano, escrita por el dicono Poncio en el siglo m. Eusebio de Cesara, autor de la primera recopilacin conocida de las actas, y otros padres
de los siglos IV y v escribieron varias relaciones de esos martirios
con un estilo ya claramente hagiogrfico, y la Iglesia promovi su
lectura pblica en el da del aniversario del mrtir. Desde entonces, morir por la fe fue una de las principales muestras de santi28
I. Cabrera,
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oJ Pru-
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A. Boureau, La lgende dore. Le systme narratif de]acques de Voragine, pp. 116 y ss.
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Desde la Baja Edad Media y durante el Renacimiento y el Barroco, el papel que desempearon las mujeres en la vida espiritual
cristiana sufri un enorme cambio respecto a lo que suceda en
pocas anteriores. La presencia de la mujer en las cortes feudales, como inspiradoras del amor cortesano, el importante papel
que comenz a tener la Virgen Mara en la religiosidad y la gran
cantidad de damas convertidas de la hereja ctara fueron slo
algunos de los muchos fenmenos que mostraban un cambio profundo en la sociedad europea de los siglos XII y XIII. Esta situacin
comenz a transformar la concepcin patrstica que vea a la mujer como instrumento de pecado y deriv en la visin de la mujer
como una intermediaria de los designios divinos y un modelo de
virtudes para todos los mbitos sociales. A partir del sufrimiento y
el ascetismo, las mujeres medievales se volvieron ascuas de amor
divino, pues la nica forma de alcanzar la perfeccin era volverse
otro Cristo sufriente. Adems de ser un medio de unin con los
sufrimientos del Redentor, las mujeres encontraron en el ascetismo una forma de caridad y un servicio hacia los semejantes, ya
que los beneficios obtenidos podan ser conmutados por las penas
sufridas por las almas en el purgatorio. La funcin social de las
monjas y laicas ofrecidas a Dios como esposas era, por tanto, detener la ira de ese juez implacable. El uso de pas en el cuerpo,
el exponer ste a la intemperie en el invierno, revolcarse entre espinas o cristales rotos, colgarse del cabello o flagelarse la espalda
se volvieron medios valiosos para conseguir que las ciudades no
fueran devastadas por epidemias, inundaciones o terremotos. 41
En este proceso fueron determinantes dos elementos: por un
lado, el dualismo ctaro, que negaba la creacin de la carne como
obra de un Dios bueno, cre la necesidad de insistir en la santidad del cuerpo y en la posibilidad de utilizar ste como un instrumento de salvacin. Por el otro, el fortalecimiento del clero con la
reforma gregoriana de los siglos XI y XII y el control que pretendi
ejercer sobre las manifestaciones religiosas gener a un grupo
de directores de conciencia, los confesores y maestros espiritua41
rif Food to
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Eplogo
La asimilacin de discursos violentos en el cristianismo del Antiguo Rgimen responda a una situacin poltica y social y el xito
de su recepcin estaba marcado porque manejaba un cdigo que
todos los occidentales comprendan. La violencia formaba parte
de la vida cotidiana, la guerra era incuestionable (salvo por un
pequeo nmero de irenistas), la pena de muerte por razones criminales, polticas o religiosas era vista con buenos ojos, incluso
por los telogos ms benevolentes, por no mencionar la violencia
laboral, familiar, sexual, estatal o de clase. Amrica, aunque protegida por la pax hispnica que se impuso despus de la conquista
en todo el territorio, viva situaciones similares: desde el siglo XVIII
las secuelas de las guerras europeas tuvieron sus escenarios en los
mares americanos y las horcas y las hogueras de los cristianos sustituyeron a los sacrificios humanos de los prehispnicos. Sus costas eran asoladas por ataques piratas y en sus fronteras se seguan
librando batallas contra los indios insumisos o rebeldes. En esta
violencia de todos los das el discurso cristiano no era altisonante,
estaba acorde con los tiempos.
La desaparicin de la violencia en el cristianismo fue el efecto
de un largo proceso que se inici con la ruptura provocada por el
protestantismo, y se consolid con la crtica cientificista de la Ilustracin. La sustitucin de un Dios iracundo y justiciero por uno
tolerante, y hasta indiferente, fue parte del proceso de secularizau L. Re a u, op. cit., cap. III, p. 38 y cap. V, p. 260 .
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