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El objetivo principal de ambas escuelas es la moral; esto es, la ordenacin de la conducta

humana de modo que sea posible alcanzar una vida plena y feliz. La felicidad consiste,
segn Epicuro, en una consecucin del placer sabiamente administrado juntamente con el
alejamiento del dolor. Para el estoicismo, por su parte, la autntica felicidad slo puede
consistir en la virtud, en el autodominio y fortaleza de nimo, que hacen al sabio imperturbable
frente a la desgracia y el destino
Y es que ambas doctrinas, pretenden fundamentarse en un conocimiento de la naturaleza,
tanto entendida como la naturaleza humana, como la totalidad en s del Universo. El
epicuresmo, por ejemplo, adopta la interpretacin hedonista de la naturaleza humana, que ya
encontramos formulada de forma cruda en ciertos sofistas: la ley fundamental de la naturaleza
es la bsqueda del placer.
El estoicismo, muy al contrario, interpreta la naturaleza humana fundamentalmente como
razn: vivir de acuerdo con la naturaleza es vivir de acuerdo con los dictados de la razn.
En cuanto a la naturaleza entendida como la totalidad del universo en su conjunto, Epicuro
adopta el atomismo de Demcrito con una gran diferencia: el movimiento natural de los
tomos es la cada en vertical, y todos los tomos caen a la misma velocidad. Afirma que, a
veces, se produce en ciertos tomos un movimiento anmalo de desviacin, imprevisible y
siempre casual. Esta ingeniosa teora le resultaba muy til, pues le permita explicar tres
aspectos fundamentales de su sistema:
La libertad humana
La posibilidad de que los tomos chocasen y se combinen formando mundos
La ausencia del determinismo en el universo
Como filsofo de la naturaleza, Epicuro es ciertamente mediocre, careciendo de la vocacin
y talante puramente cientficos de personajes como Demcrito. El conocimiento de la
naturaleza le interesa nicamente en la medida en que puede contribuir a la felicidad del
hombre liberndolo de los tres grandes temores que a menudo impiden gozar de nuestra pura
existencia: la muerte, el destino y los dioses. En cualquier caso, este responda que no haba
que temer a la muerte, pues el alma es mortal y todo acababa con ella; no exista un destino, y
los dioses no se ocupaban de los hombres ni interferan en sus asuntos.
El estoicismo se volvi en gran medida a la filosofa de Herclito y predic el determinismo
ms riguroso. Todo est determinado y nada puede hacerse para cambiar el rumbo de los
acontecimientos: defendindose, claro est, la existencia de ese destino.
La verdadera sabidura consiste en aceptar que el destino es incambiable y as esperarlo
tranquilamente, ya que Dios gobierna el universo y busca lo mejor para el hombre. Este es el
dictado fundamental de la razn para el estoico.

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