Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ciencias Humanas

Departamento de Literatura
Literatura colombiana del siglo XIX
Pablo Alejandro Roa Tangarife

La caricatura Radical
El texto poltico como terreno de confrontacin de las ideas en La Nueva
Granada:
El siglo XIX fue una poca de transicin, en la cual se dieron unos cambios polticos,
econmicos e ideolgicos que abrieron la puerta a lo que hoy se entiende como modernidad.
En Hispanoamrica estos cambios sociales son el fruto de la emancipacin que tuvieron las
colonias espaolas al desvincularse por medio de las revueltas independentistas de la
autoridad de la pennsula ibrica, esto implicaba que todas estas nuevas naciones libres
debieron pasar por un proceso de reflexin para construir toda una serie de imaginarios
sociales y modelos administrativos que determinaron su visin de la poltica, la identidad, la
educacin, etc.
En el caso de Colombia esta interrogacin, que se da sobre cmo construir nuestra
idea de nacin, deriva en dos preguntas capitales: Qu modelo administrativo sera ms
conveniente para nuestro pas?1 El modelo poltico y educativo debera ser uno secular?
Estos interrogantes en especial el segundo llevaron al pas a una serie de discusiones que
concluyeron en una separacin partidista entre los liberales y los conservadores. Es en este
contexto caracterizado por las tensiones polticas entre los partidos, en cual surgen una serie
de textos polticos que reflexionan sobre estas problemticas y toman una postura frente a los
problemas denunciados
Es interesante, dentro de este marco, ver como en los escritos polticos de varios
miembros de la doctrina conservadora hay una representacin de los liberales degenerada al
punto de la ridiculizacin. Esto no es gratuito pues responda a unas actitudes polticas y a los
debates propios de la poca.
En el presente ensayo trataremos de explicar cmo se configura esta caricatura de la
doctrina poltica liberal en los escritos polticos de Miguel Antonio Caro y en el texto Ideas
fundamentales de los partidos polticos de La Nueva Granada de Manuel Mara Madiedo,
1 Esta pregunta hace referencia a todo el debate que se dio frente a las ideas de imponer a La
Nueva Granada un modelo centralista o uno federalista. Para ms informacin respecto a este
debate y a las partidos y personajes que apoyan o atacan estos dos modelos administrativos revisar
en la bibliografa el texto de Vicente Azuero.

partiendo desde los aspectos tcnicos y estilsticos que nos permiten afirmar que en efecto se
aplican mecanismos de deformacin y exageracin de la idea del liberalismo, explicando a su
vez qu aspecto de los liberales se est deformando, o mejor dicho, qu tensin entre los
liberales y conservadores se est poniendo en evidencia. Finalmente se buscar conjeturar
qu fines polticos y repercusiones sociales se buscaba alcanzar al utilizar este recurso
estilstico en estos textos polticos. Para apoyar este estudio definiremos la caricaturizacin y
su efecto social en los trminos en que los plantea Bergson.

El radicalismo: El fantasma lleno de rabia y cicatrices

Antes de iniciar con el planteamiento del ensayo, es necesario hacer una pausa de
carcter metodolgico para explicar en qu consiste el concepto del partido liberal en el siglo
XIX, puesto que la visin que se tena en esa poca dista en ciertos aspectos de la idea
contempornea que tenemos de este partido. En principio debemos entender que en Colombia
el germen de la doctrina liberal entreg dos brotes separados ideolgicamente: el liberalismo
moderado y lo que se conoci como el liberalismo radical.
Antes de 1849 la percepcin que se tena de la ideologa liberal difera mucho de
nuestra idea moderna del partido, ya que esta no buscaba la imposicin de modelos
administrativos laicos. Como bien seala Madiedo en su texto la divisin entre liberales y
conservadores responda ms a conflictos entre facciones que queran acaparar el poder 2, que
a diferencias ideolgicas. Al final Lo que se llam partido liberal en [Colombia] no es ms
que una variacin de la escuela conservadora (Madiedo p 23). Si seguimos leyendo Ideas
fundamentales podemos entender como entre los liberales3 y conservadores no hay
diferencias importantes en objetivos, reformas o estrategias polticas. En el escrito de Caro
Poltica nacional, se nos plantea el cmo estos dos partidos no tienen necesariamente que ser
antagnicos, pues utilizando el ejemplo del gabinete del presidente Nez podemos ver como
liberales y conservadores podan coexistir y trabajar en conjunto en beneficio de polticas
comunes. Por todo esto podemos afirmar que a grandes rasgos, al menos en los primeros aos
de estos partidos en Colombia, no haba grandes diferencias entre liberales y conservadores
ms all de los nombres que componan sus nminas.

2 Madiedo seala el origen del bipartidismo colombiano en las confrontaciones entre Bolvar
(conservadores) y Santander (liberales)
3 A partir de aqu nos seguiremos refiriendo a los liberales moderados como liberales y a los
liberales radicales como radicales

Finalmente, debemos entender que en este primer liberalismo moderado el aspecto

laico iba en contra del ideal del partido. En el plano ideal lo que se entenda como ideologa
liberal era:
El liberalismo no puede consistir sino en la inviolable prctica de los derechos constitutivos
del hombre, como axioma fundamental de todo orden pblico de una sociedad: en la estricta
igualdad moral en la ley, y ms que en la ley, en la conciencia, como el gran nivel de la
justicia y del derecho; y todo esto, basado en la gran ley del progreso cristiano, derivacin de
una proteccin de la fuerza de todos para la conservacin del derecho de cada uno. (Madiedo
p 21).

Esta visin del liberalismo no separa los principio catlicos del estado, al contrario, se
apoya en estos para establecer una idea de justicia que es la idea a partir de la cual se
caracteriza la ideologa poltica liberal y equidad a travs de la cual se busca siempre el
bien general del pueblo. Sera entonces esta idea de moralidad cimentada en los valores
cristianos el elemento caracterstico del partido liberal. Este ltimo punto sera al mismo
tiempo el que a los ojos de los conservadores lo separara de su hermano bastardo, el
radical.
Ahora bien, lo que se entendera como la Secta radical o el liberalismo radical,
corresponde a una ideologa poltica en sincrona con nuestra concepcin contempornea del
liberalismo, es decir, un modelo poltico fundado en la creencia de la superioridad de un
modelo secular para la poltica y la educacin.
Este partido, segn Manuel Mara Madiedo, se fund ideolgicamente gracias a las
ideas de autores como: Luis Blanc, Fourier, Cabet y Proudhon, tal combinacin da como
resultado un socialismo degenerado (Madiedo p 29), lo que vendra a ser una fusin entre
el socialismo utpico y el anarquismo que deriv en una idea radicalizada de la liberacin del
yo que cuestionaba la coaccin o poder sobre el individuo. Esto es lo que Madiedo llama el !
Slvese quien pueda lo que vino a significar para los conservadores la libertad del individuo
para actuar en el mbito social, sin la proteccin ni castigo de unas leyes que controlen su
accionar.
Esta propuesta ideolgica, sumada al hecho de proponer una separacin entre estado e
iglesia, que arrebataba al clero todos sus poderes y facultades administrativas, escandaliz a
la sociedad conservadora acostumbrada a una sociedad colonial. Debido a esto los ataques y
las crticas en los textos de Caro y Madiedo se dirigen a este segundo grupo. Al mismo
tiempo, estos dos autores toman sus ideas laicas para refutar y castigar, a travs de la
caricatura, la moral que no tena relacin directa con ideales catlicos.

 Explicacin sobre la caricatura

En qu consiste una caricatura como tcnica? De qu manera opera el estilo para
retorcer y exagerar los elementos del objeto representado? Qu implicaciones a nivel social
repercuten de la denuncia que se hace de una caracterstica a travs de la caricatura? La risa
de Bergson es un texto que nos permite arrojar luz sobre estos interrogantes. En principio
aprovecharemos su definicin de la caricatura:
Por regular que sea una fisionoma, por armoniosas que supongamos sus lneas y por flexibles
que nos parezcan sus movimientos, nunca se encuentra en perfecto equilibrio. Siempre
podremos descubrir en ella la indicacin de una arruga que se apunta, el esbozo de una mueca
posible, una deformacin, en fin, por la que parece torcerse la naturaleza. El arte del
caricaturista consiste en coger este movimiento [] y agrandndolo hacerlo visible todos
los ojos. [] es indudablemente un arte que exagera, y sin embargo se le define mal cuando
se le atribuye como objeto esa exageracin [] Para que la exageracin sea cmica, es
menester que no se la tome como objeto, sino como simple medio que emplea el dibujante
para representar nuestros ojos las contorsiones que ve en la naturaleza. Esta contorsin es
lo nico que importa (Bergson pp 38-39, nfasis mo)

En bruto podemos sacar dos conclusiones de esta definicin: la caracterizacin y la

denuncia.
En principio debemos entender como la exageracin no es el aspecto caracterstico de
la caricatura como generalmente se piensa, esta en su lugar se subordina como un recurso
tcnico que permite el cumplimiento de la verdadera cualidad definitoria de la caricatura: la
denuncia de una tensin o conflicto con el cuerpo 4 representado. Se establece as una relacin
conflictiva entre el autor de la caricatura y el objeto caricaturizado, donde el autor rechaza
una cualidad del cuerpo representado. Esta cualidad rechazada es lo que Bergson nombra
rigidez, es decir, el anquilosamiento del cuerpo denunciado en una postura, gesto o idea que
el caricaturista entiende como nociva, la cual al sobrepasarse supondra una mejorara del en
cuerpo con respecto a su interaccin en sociedad.
El segundo aspecto que podemos inferir de las ideas de Bergson, es el de cmo esta
representacin de una rigidez condiciona la visin del objeto caricaturizado al limitar nuestra
4 Utilizamos en el ensayo la palabra cuerpo para referirnos al objeto caricaturizado, y no otras como
objeto o elemento, pues Bergson define que uno de los aspectos fundamentales de la risa (y por
extrapolacin tambin de la caricatura) es su carcter humano. Esta idea es aplicable a este ensayo,
ya que un partido poltico (en este caso el liberal) tiene un aspecto humano por las personas que lo
conforman y lo definen como un concepto ideolgico.

atencin sobre aquella nica caracterstica sobre la cual se pone el foco de la atencin, es
decir, la caricatura nos presenta un objeto como si este se compusiera nicamente de su
rigidez, o si otros elementos son presentados estos siempre se subordinan y sern entendidos
como derivados de la tensin denunciada. Como consecuencia de esto, aunque sabemos que
en la elaboracin de una caricatura hay siempre manipulaciones y reinterpretaciones de una
realidad mediadas por una subjetividad, la imagen de los cuerpos que se fija en los
imaginarios colectivos se naturaliza al punto que entendemos a la caricatura como la
representacin objetiva del objeto representado, y no como la representacin hecha por una
persona que puede o no ser acertada.
Tanto la caracterizacin como la denuncia son aspectos que se derivan de la funcin
social que tiene la caricatura. La caricatura a nivel social cumplira la funcin de construir los
lugares comunes de los cuerpos en la opinin pblica (un decorum) y al mismo tiempo
permite que esta opinin que se crea en las personas juzgue y condene al cuerpo y su rigidez
aun cuando ellas no sean conscientes de que lo estn haciendo.

La construccin de la caricatura como un producto estilstico

Entendido la estructura y el carcter social del que se compone una caricatura, es
necesario exponer los recursos tcnicos utilizados para lograr que se cumplan estos efectos en
los diferentes textos que componen el corpus de este ensayo, pues aunque similares, cada uno
realiza mecanismos distintos para llegar al mismo fin.
Empezando con el texto de Madiedo, Ideas fundamentales, ya hemos adelantado el
cmo la visin del radicalismo que tenan los conservadores se relacionaba con lo inmoral, lo
catico, lo satnico; sera esta moralidad radical la rigidez que constantemente nos estn
sealando Madiedo (y Caro tambin). No sera entonces arbitraria la eleccin de este primer
prrafo con el cual presenta a los radicales:
Con el 7 de marzo del 49 el partido liberal tom un aspecto de expansin estupenda. Doce
aos de represin, acumularon en su seno los grmenes de una explosin parecida a la
venganza. El partido liberal sali de su tumba como un fantasma lleno de rabia y cubierto de
cicatrices (Madiedo p 29)

Esta comparacin alegrica con un fantasma, es decir con lo pagano, ya de entrada

pretende condicionar la imagen que el receptor se crea de los radicales a partir del texto. Ms
adelante hay ms comparaciones y relaciones con figuras demonacas o malignas: Un
socialismo degenerado levant su cabeza de hidra y todos temblaron El presidente mismo

retrocedi espantado (Madiedo p 29) El tribuno radical sonri con el aire de una burla
amenazante, y esgrimi su bien cortada pluma contra el hombre que l mismo haba elevado
y que lo haba elevado a l mismo (Madiedo p 30). En estos dos ejemplos las alusiones y
paralelismo con mitos de demonios y con lo malvado son claras. Cerca del final del texto este
aspecto satnico que el autor encuentra dentro de los radicales es enunciada de forma
explcita al referirse a lo que pasara de darse el triunfo del partido radical, refirindose a esta
como una: victoria satnica: barbarizar la sociedad por algunos aos, secar todos los
corazones y ahogar millares de hombres entre un ocano de sangre y de lgrimas. Lo curioso
es ver como la inmoralidad se adapta a la definicin que hemos dado de rigidez, como una
enfermedad social que perjudica las relaciones de sus miembros.
A partir del prrafo citado el tono que se ha mantenido a lo largo del texto cambia. La
aparente imparcialidad que se mantuvo durante el recuento histrico de Colombia y la
descripcin de la escuela conservadora y liberal, puntos que se narran desde la distancia
histrica, es decir, desde un alejamiento con los hechos narrados pues estos ya hacen parte de
un pasado que no es la realidad inmediata del narrador es reemplazado por una escritura
apasionada que revela una actitud de indignacin, rechazo y denuncia de un autor que est
profundamente ofendido con la propuesta de gobierno radical. No es que antes el autor no
hubiera manifestado su opinin al juzgar ciertos hechos a los que se les hace mencin en el
texto, pero estos juicios de valor se hacan de forma austera, de la forma en la que alguien
seala un hecho que no est directamente relacionado con esa persona. Tras la presentacin
de los radicales empiezan a abundar las alegoras y el lenguaje adjetival y exclamativo, que
nos permiten traslucir con mayor facilidad una voz autorial que nos dice: yo creo esto de los
radicales. Partes como: he aqu la escuela radical de nuestro pas. Hay quien se levante a
desmentirnos? Que lo ose; pero no retroceda ante las pruebas alce la frente y pdalas: se le
darn! [] He aqu la escuela radical de nuestro pas [] Es eso cristianismo? No!
Blasfemia!... (Madiedo p 34) permea el texto de un yo con una reconocible visin de
mundo.
Hay que sealar finalmente que el texto se public en 1858, 5 aos antes del periodo
conocido como el Olimpo liberal5, nuestra tesis de que la caricatura funciona como una
denuncia de lo que se entiende como un peligro social, funciona en este texto si entendemos
que Madiedo, conocedor de su panorama poltico, se percat (un lustro antes) del ascenso de
5 Periodo histrico colombiano que va desde de 1863 a 1886, en el cual se sucedieron una serie de
mandatos del partido liberal, caracterizado por reformas como la redaccin de la constitucin de
Rionegro (1863).

los radicales, escribiendo este texto como respuesta a este fenmeno. El carcter exhortativo
que leemos en los ltimos prrafos revela la intencin del texto de convencer a una juventud
que ha sido convencida por los radicales, para que regrese a un sistema moral (y poltico) a
fin a las ideas de Madiedo
Esta exhortacin final, siguiendo con la lnea de la moralidad a partir de la cual
Madiedo hace su caricatura, se hace apelando a la cristiandad y su papel en nuestro trato
fraterno y respetuoso con el otro.
Cuando leemos los escritos polticos de Caro observamos las analogas con el texto de
Madiedo. Lo primero que resalta es que este autor tambin escribe desde una postura de
indignacin hacia el modo altamente inmoral como el radicalismo entiende y practica la
libertad (Caro p 20). Pero aqu la imagen con la que se relaciona al radical no se aborda
desde una mirada catlica, en su lugar se el texto empieza contndonos como en el Diario de
Cundinamarca se han publicado una serie de acusaciones contra el presidente Nez, que
Caro tacha de un zurdido de los ejemplos ms repugnantes, de las ms mezquinas y
estrafalarias acusaciones contra el presidente de la republica (Caro p 20).
Este texto se aprovecha de una aparente defensa del presidente Nez para denunciar
una preocupacin que tiene Caro, la misma que tena Madiedo: Tout mensoge rpt,
devient une vrite (Madiedo p 7). Ambos autores temen el cmo una denuncia radical
(verdadera o no) puede ser validada ante un pueblo que la rplica, ya que es enunciada por
canales oficiales, en este caso un peridico. Este problema se deja ver cuando Caro habla de
los lectores extranjeros: En el extranjero los lectores del Diario de Cundinamarca que vean
tales y tan feas acusaciones en las columnas de un peridico, [] creern tal vez en la
calumnia, partiendo del principio de que un peridico no puede ejercer el oficio calumniador
(Caro p 23). La caricatura, al igual que en Madiedo sera entonces un consecuencia de un
fenmeno poltico, en este caso las tensiones de la libertad de prensa.
Madiedo empieza a presentar su caricatura del sistema radical parlamentario al
compararlo con la situacin anrquica que se da en la situacin antes mencionada de la
prensa, esto para resaltar el carcter catico. Esto lo representa con la siguiente la
exageracin de una ancdota: he aqu que un senador radical tomo la palabra [] y durante
horas, das, semanas enteras, se dilataba y difunde con morosidad fastidiosa [para]
escudriar con malignidad escrupulosa [] la vida privada del presidente de la republica
(Caro p 25, nfasis mo). Este ejemplo crtica la moralidad, pero desde una perspectiva
distinta a la de Madiedo. En lugar de apoyarse en la cristiandad, se habla de cmo los

radicales al practicar su idea de libertad legal, olvidan su responsabilidad colectiva afectando

a sus congneres con sus acciones.
Aunque ms adelante se menciona un carcter libertino en la idea radical de la
libertad, explicado nuevamente por la falta de unos principios catlicos que sustenten el
correcto cumplimiento de las leyes de la constitucin de Rionegro: hacen como si creyesen,
que la libertad legal es la libertad legal es la libertad moral; que todo lo que la ley permite o
tolera es lcito; error especialmente conexionado con la negacin utilitaria de la ley natural,
con la renegacin impa de la religin positiva (Caro p 27).
Con todo lo dicho hasta este punto, podemos afirmar que el imaginario que los
conservadores tenan del radicalismo relacionado con la inmoralidad es un lugar comn que
ambos autores, tanto Madiedo como Caro, usan como punto de partida para configurar la
caricatura, desde dos puntos estilsticos importantes: la comparacin de los radicales con una
figura negativa, en Madiedo se compara con imgenes diablicas y en Caro con las imgenes
de anarquistas libertinos. El segundo elemento tcnico es la voz del yo6 que facilita la que el
lector se identifique con la problemtica expuesta por el autor. El yo es visible en estos
ensayos gracias a las exclamaciones y exhortaciones que dejan entrever los intereses de los
autores.
La segunda conclusin que se puede obtener de esta investigacin, es el cmo la
caricatura funciona como una herramienta reaccionaria en un conflicto poltico, el cual no
puede ser resuelto por las vas de la violencia, pues no importa si se elimina a sus
representantes, mientras la ideologa de un partido sigua existiendo en el pueblo, este puede
volver a surgir. Caro y Madiedo pensaban que para alcanzar una victoria completa ante los
radicales, era necesario que se desacreditar su propuesta poltica ante la opinin pblica, es
decir, reducirla a no ms que un mero chiste, el cual no puede ser tomado enserio como
modelo de gobierno de un pas.

6 Entendemos el Yo en los trminos usados por Proust, es decir el yo potico, es decir no el autor
real que existe fuera del texto, sino el perfil axiolgico a travs del cual se construye la obra. Para
ms informacin sobre este punto consultar a Proust en la bibliografa.

 Bibliografa
Azuero, Vicente. No ser conveniente cambiar nuestra forma de gobierno? 1822.
Bergson, Enrique. La Risa: Ensayo sobre la significacin de lo cmico. Prometeo sociedad
editorial. Valencia, 1988.
Caro, Miguel A. Escritos Polticos. Compilacin y notas de Valderrama Carlos. Instituto Caro
y Cuervo, Bogot, 1990.
Madiedo, Manuel Mara. Ideas fundamentales de los partidos polticos de la Nueva
Granada. Editorial Incunables, Bogot, 1985.
Proust, Marcel. Marcel Proust contra Sainte-Beuve: Recuerdos de un maana. Traduccin de
Albiana, Javier. pp 105-125.