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Ensear y aprender Matemticas

RobertoRodrguezdelRo
Prof.deMatemticasdeSecundaria
I.E.S.GabrielGarcaMrquez.
Legans(Madrid)
Prof.AsociadodeMatemticaAplicada
UniversidadComplutensedeMadrid
Rr_delRio@Mat.UCM.es

EnriqueZuazuaIriondo
CatedrticodeMatemticaAplicada
UniversidadAutnomadeMadrid
enrique.zuazua@uam.es

LaNaturalezanadahaceenvano,
ymsesenvanocuantoamenossirve;
pueslaNaturalezasecomplaceenlasimplicidad,
ynoadoptalapompadelascausassuperfluas.

IsaacNewton,Principia.

1.Introduccin:algunasclavesparaunimportantedebate
ApesardequeeldeseodemuchosmatemticosyprofesoresdeMatemticasseaotro, las
Matemticas no se encuentran entre las preocupaciones ms importantes del ciudadano. Sin
embargo,sonpocoslosquealolargodesuvidanohantenido,enalgnqueotromomento,
contacto con ellas. Y prcticamente todo el mundo est de acuerdo en que es necesario un
conocimiento bsicodelasMatemticas paradesenvolverseconunacierta solturaenlavida
cotidiana.Porotraparte,sihayalgunamateriaqueenlasescuelaslevantapasiones,ytambin
grandesdesafecciones,estaesprecisamenteladeMatemticas.
LasMatemticassonyaunaCienciaantigua.Existendesdemuchoantesdequeseledieran
nombreysusorgenesseremontanalmenosalmomentoenqueelserhumanoempiezaacontar.
Cabra tambin decir, como en su momento afirm Galileo, que el Universo est escrito en
lenguajematemtico1 ydeesemodoestableceramos quelasMatemticas surgenconnuestro
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La filosofa est escrita en ese grandsimo libro abierto ante los ojos; quiero decir, el Universo, pero no se puede
entender si antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que est escrito. Est escrito en
lengua matemtica y sus caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las cuales es imposible
entender ni una palabra; sin ellos es como girar vanamente en un oscuro laberinto. Galileo Galilei, El Ensayador.

Universo, de manera simultnea. Sin remontarnos tan lejos en el tiempo, Albert Einstein se
preguntabaaprincipiosdelsigloqueacabamosdedejar:cmoesposiblequelamatemtica,un
productodelpensamientohumanoindependientedelaexperiencia,seadaptetanadmirablemente
alosobjetosdelarealidad?
EldebatesobreelpapelquelasMatemticashandedesempearennuestrosistemaeducativo
y,demaneramsgeneral,supapelenlasociedad,vieneyademuyatrs.Comoeradeesperar,el
ao 2000,declarado porlaUNESCO AoInternacional delas Matemticas, desempolv esa
cuestinpendientequehasidoobjetodesdeentoncesdediversasiniciativasendiferentesmbitos:
Sinirmslejos,cabecitar:
LosRealesDecretosdelMECD2 dondeseabordalareformadelasenseanzasmnimas
tantodelaESOcomodelBachillerato.
EnlaComisindeEducacin,CulturayDeportedelSenadoseconstituyunaponencia3
sobrelasituacindelasenseanzascientficasenlaEducacinSecundaria.
Lassociedadesmatemticasabordaronestetemaenprocesosdedebatedelosquesurgieron
algunas declaraciones sobre la situacin de las matemticas en la enseanza no universitaria.
VaseporejemploladelaRealSociedaddeMatemticaEspaola(RSME).4

AlahoradeabordarlacuestindelasMatemticasysuenseanzaconvienetalvezteneren
cuentalossiguientesaspectosquelasealancomodisciplinasingular:
1. OmnipresenciadelasMatemticas: AnteshacamosreferenciaalaafirmacindeGalileo
sobrequelasMatemticasconstituyenellenguajedelUniverso.Lahistoriadelahumanidadyen
particular el desarrollo de la Ciencia y de la Tecnologa no han hecho ms que subrayar lo
acertadodesuvisin.Porotraparte,ennuestrasociedadescrecienteelpapelcadavezmsubicuo
y polifactico que las Matemticas desempean: telecomunicaciones, finanzas, informtica,
medicina,biotecnologa,...sinmencionarlasclsicasreasdelaIngeniera.Porotrapartelas
MatemticasformanpartedenuestroentramadoeducativodesdequeelnioentraenlaEscuela
hasta que concluye el ciclo de la ESO. Por tanto, todos desarrollamos una relacin con las
Matemticasqueduraalmenosdiezaos,yquefrecuentementevolvemosaviviratravsde
nuestroshijoscuandoyalascreamosdejadasatrsdefinitivamente.
2.EsnecesariouncontactotanprolongadoconlasMatemticas?Cabrapensarquetodas
esasMatemticasqueelsistemaeducativonospresentadesdelosprimeroscursos,pudieranser
frutodelaperversindelosmatemticos ydesucapacidadhistricaparainfluirenquienes
2

R.D. 3473/2000, de 29 de diciembre, sobre enseanzas mnimas de la Educacin Secundaria Obligatoria y R.D.
3474/2000, de 29 de diciembre, sobre enseanzas mnimas del Bachillerato. Ley Orgnica 10/2002, de 23 de
diciembre, de Calidad de la Educacin.
3
Los trabajos en la ponencia, as como las conclusiones provisionales de la misma se pueden consultar en la pgina
web de la Real Sociedad Matemtica Espaola (RSME), http://www.rsme.es
4
Tambin en la web de la RSME se puede consultar un informe sobre la educacin matemtica elaborado por su
Comisin de Educacin.

puedendeterminarlaspautasdelossistemaseducativos.Peronoesas.LasMatemticas,junto
conlaLengua,formanlosdospilarescentralessobrelosqueseasientatodoelprocesoeducativo
del nio. Entender el mundo, la naturaleza de los procesos que en l se desarrollan y sus
interaccionespasa,entodaslascivilizaciones,porlasMatemticas.Enefecto,comodijoensu
daR.Bacon,SinMatemticas,lasCienciasnopuedenserentendidas,nosepuedenensear,no
sepuedenaprender."Nonosquedamsremedioentoncesqueaprenderdenmeros,operaciones,
sistemasmtricos,regladetres,resolucindesistemassimplesdeecuaciones,geometra,yun
largoetctera. Ytodoestollevamucho,muchotiempoyesfuerzo,ysobretodo,lasetapasno
puedenquemarse,esnecesarioavanzaraumentandodemanerapaulatinaelgradodecomplejidad
delosconceptosyvolverunayotravezsobrelosmismos,adquiriendoasunacomprensincada
vezmsprofundayconsolidada.
3.Hayalgunaraznporlaquetengamoshoyquehablardetodoesto?LasMatemticas
sonmuyantiguasysellevanenseandoyaprendiendosiglos.Nopodamostenerelproblemade
su enseanza resuelto? Lamentablemente no es as. Y no solamente eso, sino que se puede
afirmar,sinlugaradudas,quesuenseanzaatraviesaunacoyunturadecrisisatodoslosniveles.
Lascrisis(momentoenqueseproduceuncambiomuymarcadoenalgo..."segnlaacepcin
deldiccionariodeMaraMoliner) tienentambinaspectospositivospuestoquesonocasiones
excepcionales para pasar a estadios mejores y tienen la gran ventaja de hacernos redoblar
esfuerzos.Nocabedudaqueestamosenunmomentodeintensosymarcados cambios enel
mbitodelaenseanzadelasMatemticas.
4.Enqunosafectalacrisisatodos?Laenseanzasecundariahacambiadomucho.Su
universalizacinyextensinhastalosdiecisisaosdemaneraobligatoria,queconstituyenlogros
socialeshistricos,hamodificadonecesariamentesupanorama. SindudalasMatemticashan
sidounadelasmateriasdondeloscambiossehandejadosentirms.Resultadifcil,yestoocurre
tambinenlasUniversidades,mantenerlosmismosprogramasquehacenomuchoyesaqu
posiblementedondeestoscambiosalosqueestamoshaciendoreferencianosafectanatodosy,de
manera notable, a todos los adolescentes que cursan estudios en la Enseanza Secundaria
Obligatoria(ESO).
5.EsmaloqueseenseenmenosMatemticas?Msdeunoresponderaasalacuestin
planteadaantes,yconrazn. Podranoparecergravequelosestudiantesaprendiesenmenos
Matemticas,enlamedidaenqueahorasabenmsinformtica,manejanuntelfonomvilcon
unasolturaenvidiableparamuchosadultos,etc. Habidacuentadequeelsaber,apesardeno
ocuparlugar,squeexigetiempo,eslgicoquelasMatemticassalganperdiendo.Pero,eneste
puntolosprofesionalesdeberamosreivindicarqueloesencialquedaseintacto.Losconceptosy
reglasfundamentalesdeberanserasimiladas.Noparecelgicoresignarseaunasociedaddonde
losciudadanosmanejansofisticadosartilugiostecnolgicos,perotienenseriasdificultadespara
decidircuntoquedadeunpasteldespusdecortaruntercioyuncuartodelmismo.
6. Los alumnos ms motivados y capaces para las Matemticas encuentran en nuestro
sistemaeducativolaformacinquemerecen?Enestacuestinelpanoramaesuntantosombro,
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locualexplica,enparticular,lossntomasquesepercibenenlaUniversidad.Peronoesdifcil
entender lo que puede estar ocurriendo: si las Matemticas han de llegar a todos, stas
necesariamentehabrndesermssimples.Perononosconfundamos,noporellohandeserms
fciles,yesunerrorpensarquesevanatransmitirdeunaformamgica,sinesfuerzo.
Estascuestionesperfilanengrandeslneasalgunosdelosproblemasqueaparecencuando
hablamosdeMatemticasydesuenseanza.
Comodecamosanteriormente,enlosltimosaoshasidofrecuentehablardeEnseanza
Secundaria,delasnecesidadesdereforma,ylasMatemticassiempresonprotagonistasestelares
deestosdebates.Aestasalturaspues,muchos,sinotodos,tenemosopinionesaesterespecto,a
vecesdivergentes,yotrasmuyprximasunasdeotras(locualnoquitaquedespusseamuy
difcilponerestasideasenprcticayhacerrealidadcualquierreformatangibleoiniciativade
cambioomejora).Nopodemosolvidarquenuestrosistemaeducativoposeeunagraninercia,
imprescindible por otra parte para ofrecer la tan necesaria robustez y estabilidad en su
funcionamiento,queabsorbegranpartedelasenergasinvertidasenlosdebatesyprocesosde
cambiosinqueesoredundedemanerapalpableencambiossignificativosenlasaulas.
Este debate deideas hapuestodemanifiesto la existencia deal menos dos corrientes de
pensamientoque,anariesgodecaerenunaexcesivasimplificacin,podrandescribirsedel
modosiguiente:
- Unacorrientemspuristaconstituidaporlosquepiensanque,apesardelocomplejodela
situacin,elpuntoclavesiguesiendoelmantenimientoyadecuacindeloscontenidos
necesariosparagarantizarunaeducacinmatemticasatisfactoria,alavezquesefacilita,
atravsdemedidaslegislativas,quelosestudiantesvayandiseandounositinerariosen
losque,estandogarantizadosunosmnimos,puedanoptaralgradodeprofundizacinque
deseenenMatemticas,decisinenlaque,obviamente,handeincidir,enparticular,su
gustoporycapacidadenelmbitodeestadisciplinaylacarreraprofesionalqueenel
futurodeseedesarrollar.
- Otraque,haciendomsnfasisenlosaspectosdidcticos,consideraquelamayorfuente
deproblemasenlaenseanzadelasMatemticasradicaenelexcesoycomplejidaddelos
contenidosyquelassolucioneshandevenirdereducirestosalavezqueseprofundizaen
laformacindidcticadelprofesorado.Esdecir,quienesconsideranquesilosestudiantes
tienenproblemasconlasMatemticasesporque,porunaparte,losmatemticoshanhecho
loscontenidosinnecesariamentecomplicadosyque,porotra,losmaestrosyprofesoresno
hanadquiridoladestrezapedaggicasuficienteparatransmitirconclaridadeldominiode
lastcnicasmatemticas.
Antesdecontinuaryconelobjetodeclarificarcuantoantesnuestraposicin,queconstituir
elhiloconductordeesteartculo,hemosdedecirquenossentimosmuchomscercadelprimer
estadoopininquedelsegundo.Enefecto,sibienreconocemos quecualquier mejora enlos
aspectosmetodolgicoshadeserbienvenida(comentaremosmsadelante,porejemplo,todolo
relacionadoconlosordenadores)yqueesprecisoevitarelbarroquismodeloscontenidos(punto
enelquetambininsistiremosmsadelante),creemosqueesimportantemantenerunosobjetivos
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matemticosclarosenlofundamentalnomuydistintosalostradicionales.Opinamosasimismo
quelamaneramseficazdealcanzarloseslahabitual,consistenteenexplicacionesclaraspor
partedelprofesoradoyeneltrabajopersonaldelalumnoyqueparaestolasdosmejoresrecetas
son:garantizarunabuenaformacinmatemticadelosmaestrosyprofesores,yelqueelalumno
ejercitelosdiversostemasatravsderelacionesdeproblemas,comohasidohistricamenteel
caso.Porelcontrario,noscuestaaceptarqueabasedelempleodenuevasmetodologasdidcticas
por parte de los diversos cuerpos docentes, la operativa de los quebrados vaya a poder ser
transmitidaalalumnodelmismomodoenque,porejemplo,sedescribenlasdiferentespartesde
unro,desdesunacimientohastasudesembocadura,oelciclodelaguadesdeque,saliendodel
mar,vuelvealmismo.
EnestepuntocaberecordarlaclebrefrasedeSantiagoRamnyCajalenlaquesealabaque
"AlcarrodelaculturaespaolalefaltalaruedadelaCiencia."Lasituacinhamejoradoeneste
terrenoperoquedaanmuchoporhacer,ynosloenelplanopuramentemetodolgico.
ElMECDenestaltimalegislaturayparalelamentealdesarrollodeestedebateenelsenode
lacomunidadmatemtica,hatomadolainiciativademaneradecididayhasacadoadelanteuna
seriedeproyectosquetienencomoobjetounamejorasustancialdelacalidaddenuestrosistema
educativo.LaltimadeellaseslaLeydelaCalidaddelaEducacinantesmencionada,aprobada
ypublicadarecientementeenelBOE.
Es,sinembargo,obvioquelosproblemasdelaEducacinenunasociedadcomolanuestra,
quecambiatanrpidoydemaneratandiversayvigorosa,noseresuelvenconmeroscambiosde
leyesynormasysehaceindispensableunareflexindemuchomscaladoyenvergaduraque
vayacreandounaverdaderaconcienciaennuestraSociedadsobrelarelevanciadelaEducacinen
generalydeladelasMatemticasenparticular.
Delmismomodoquelasredesdecarreteras,ferrocarrilesolosaeropuertosseplaneana15(o
ms)aosvista,pareceevidentequelaEducacinnecesitadeunaplanificacinsosegadaque
exigequetodosy,enparticular,lospolticosabordenestetemaconamplituddemiras,dejandode
ladolosinteresespartidistasyanteponiendolosinteresesdetodos,padresehijos,porquela
educacinmejore. Hemostambindeescapardefinitivamentedelatentacindeprocederde
manerarecurrente,deformapuntual,conprisasysinlanecesariavisinperspectiva.Esevidente
que,demaneraexcesivamentefrecuente,estoserroresyviciosnohansidodebidamenteevitados.
Loquesiguees,enprimerlugar,unbreveesbozodelasituacindelaMatemticaenla
actualidad, para despus comentar algunas ideas sobre la situacin de nuestro alumnado, de
nuestrosprofesoresynuestropuntodevistasobrelasMatemticasquedeberanensearse.

2.LarealidadMatemticaactual

LosavancesquesehanproducidoenelsigloXXenMatemticassonnotables.Estehechoes
ms queevidente cuando seanaliza el estadoactual delconocimiento en las disciplinas ms
importantesdelasMatemticasosecontemplaelnmerodedisciplinasemergentescongran
impacto. Enrealidadelavancehasidotansignificativo,queunsiglopareceatodaslucesuna
escala de medida demasiado grosera para realizar un primer anlisis comparativo. Tal vez
analizandolasegundamitaddelsigloXXconsigamosunaperspectivaalgomsclaradelritmoal
quelasMatemticashanprogresado.
Centrndonosyaenestasegundamitaddelsiglo,detectamosquetambinenellaelprogreso
delasMatemticashasidoespectacular. Unodelosreferentesmspopularesessindudala
definitivapruebadelTeoremadeFermat5debidaalmatemticobritnicoAndrewWiles.Perotal
vezseaenotrasreasdondeelprogresohasidomsimportante,aunquenodispongandeuna
insigniatansobresaliente. ComogenuinorepresentantedelasegundamitaddelsigloXXcabe
mencionarelmundodelAnlisisNumrico,delaSimulacinNumricaydelaComputacin6.
Apenashace40aossetratabadeunreaincipiente. Hoysetratadeunadisciplinacientfica
tremendamentecomplejaydesarrolladayconunaperspectivadeprogresoanmayorparaelsiglo
queestamosestrenando.Aellohancontribuidonoslolosprogresosrealizadosenelterrenodel
AnlisisMatemticoorientadoalaaproximacinnumrica7sinotambin,demaneradecisiva,la
espectacularprogresindeloscomputadores,quehanpasadoendosdcadasdeserobjetosraros
ydifcilmentemanejablesacompartirespacioconloselectrodomsticos.
En la ltima dcada las Matemticas han jugado tambin un papel muy significativo en
diversosmbitosdeldesarrollotecnolgicoysocial.Cabemencionarporejemplolaaplicacin
del Anlisis de Fourier a la Teora de la Seal, de las Ecuaciones en Derivadas Parciales al
TratamientodeImgenesodisciplinasemergentescomolaMatemticaFinanciera.
Todo esto sugiere un panorama sumamente optimista en el que los avances que se han
experimentadonosonmsqueunauguriodeloqueestporacontecer.Apesardetodoello,sera
ungraveerrorignorarquealgunosdelosproblemasmsclsicoseimportantesestnanpor
resolver. Entreelloscabecitarporejemplolaunicidadyregularidaddelassolucionesdelas
ecuacionesbsicasdelaMecnicadeFluidos,lasecuacionesdeNavierStokes8,construidasen
losaostreintaporelrecientementedesaparecidoJ.Leray.
Hay tambin aspectos sociolgicos que han de ser tenidos en cuenta al hablar de las
Matemticasadadehoy.Porejemplo,nopodemosolvidarelmasivoaccesodeunagranparte
5

WILES, A.: Modular elliptic curves and Fermats Last Theorem. Ann. of Math, 141(1995), pp. 443-551. Este es el
trabajo en el que aparece la demostracin definitiva del Teorema de Fermat. En su introduccin se puede encontrar un
interesante resumen sobre la historia del citado teorema.
6
reas de investigacin que en nuestro pas se aglutinan en torno a la Sociedad Espaola de Matemtica Aplicada
(SEMA) y cuyos aspectos ms relevantes se discuten y presentan en su Boletn peridico. La pgina web de SEMA:
http://www.uca.es/sema.
7
rea comnmente denominada de Anlisis Numrico. El lector interesado en una clasificacin sistemtica y
exhaustiva de las diversas disciplinas matemticas puede consultar la Clasificacin de la American Mathematical
Society (AMS) que podr encontrar en la pgina web la http://www.ams.org/msc/.
8
Este es uno de los siete problemas que constituyen los Millenium Prize Problems, un concurso internacional
organizado por el Mathematics Clay Institute en el que se ofrece un milln de dlares para quien resuelva alguno de
estos problemas. Para ms informacin se puede consultar la pgina http://www.claymath.org

denuestrajuventudalaUniversidad,locualesunfenmenoquepodemoscalificarsinduda
algunadenuevo"ycaractersticodelltimocuartodelsigloXX.
Estosdosfactores,espectaculardesarrollodelasMatemticasyaccesomasivodelosjvenes
alaUniversidad,podranparecerestarencontradiccinoalmenossergeneradoresdefuertes
tensiones.CmounadisciplinacomplejacomolasMatemticasyenpermanentecrecimientoy
procesodeinnovacinpuedeseraccesibleauncadavezmsampliosectordenuestrasociedad?
Perohayunhechoquehaceposiblequelosdosfenmenosarribamencionados,espectacular
desarrollodelasMatemticasymasivoaccesodejvenesalaUniversidad,coexistandemanera
notraumtica: loesencial,lobsico,lofundamentalpermaneceintactoenelmundodelas
Matemticas, tanto para aquella minora que har de ella su profesin como docente y/o
investigador,comoparaaquellosquetenganalasMatemticascomoinstrumentocotidianoenel
estudiooejerciciodeotrasCienciasodisciplinastcnicas.
Desdeestaperspectivayalahora,porejemplo,derealizarunlistadodelosconocimientos
queelalumnohabrdebidodeadquiriralahoradecomenzarunacarreracientficaotcnicaen
nuestrasUniversidadesconviene,ennuestraopinin, adoptarunpuntodevistaconservador
puestoqueestoscompetenciasoconocimientosbsicossonesencialmentelosmismosdehace
veinteaos,pocaenlaquecomenzaronacuajarlosesfuerzosporhacerresurgirlasMatemticas
ennuestropas. Obviamentehemosdeindicarqueestapersistenciaenloscontenidoshadeir
acompaadadeunaadaptacinenlosmodosdeensearlasMatemticasquehaganquestasse
mantenganatractivasparalosalumnosmscapacitadoseinteresados,alavezquesehacenms
accesiblesalamayora,tareadifcildelaquehablaremosenlassiguientessecciones.
Cuandosehablademtodosdeenseanzaesimposiblenomencionarlosordenadores. En
efecto, el mundo de los ordenadores y de la computacin en general, hoy en da,
irremediablemente,acompaaalasMatemticas.Esevidentequeelordenadorpersonalhadeser
cadavezmsunelementodeapoyoenelaprendizajeycomprensindelasMatemticas. Una
utilizacinaudazdelordenadorcomoelementodeapoyoaladocenciadeberasindudacontribuir
aunamejorcomprensindelalumnodeprocesoscomoellmiteyladerivadaolageometradel
planoydelespacio.PeronoconvienesustituirloscontenidosdeMatemticasporelmanejodel
ordenador,yaquseentraenunconflictodifcilderesolver,vistalaescasezdehorasdisponibles
para la docencia de estas disciplinas. De todos modos, y ante los vertiginosos avances que
veremosenlosprximosaos,hemosdeserconscientesquelairrupcindelosordenadores
producirtambindemanerasutilperosindudaperceptibleamedioylargoplazo,uncambioen
loscontenidosdocentes.
Porejemplo, enlaUniversidad, comienza aserhabitual quelas clases dealgunas delas
asignaturasdeMatemticasvayanacompaadasde,yseveancompletadaspor,clasesprcticaso
por laboratorios en los que se utiliza el ordenador ejercitando nociones matemticas bsicas
mediantelaprogramaciny,sobretodo,elusodepaquetesespecficosdesoftwarematemtico.
SetratadeunaexperienciaapromoveryracionalizarytambinatrasladaranuestrasEscuelase
Institutos.Convienesinembargonobajarlaguardiaenelterrenodel(tancontrovertido)rigor
matemtico"ydejarclaroenqumomentoyconquobjetoelordenadorseconvierteenun
aliadolegtimo.Conestaprecaucinysalvedadconvienefomentaryordenarlaexploracinal
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mximodeesava,mximeporque,sinosehacehoyunesfuerzodeincorporacinrigurosadel
ordenadoralmundodelasMatemticasennuestrosCentrosEducativos,losordenadorespueden
acabarsuplantandoalasMatemticas enalgunosmbitos,ymspreocupantean,elalumno
puede acabar llegando a la errnea conclusin de que las Matemticas se reducen a lo que
meramentepuedeejecutarseyvisualizarseatravsdelordenador.
Anteshemoscitadoeseaparenteconflictoentrelauniversalizacindelaenseanza,inclusoal
nivel universitario, y el mantenimiento de los contenidos y su profundidad. Se trata de una
cuestinsobrelaquesepodra(yposiblementeconvendra)hablarmuchoydesdediversospuntos
devista.EnparticularcabraanalizarlasupuestabajadaenelniveldelasMatemticasquese
enseanennuestrasEscuelas,InstitutosyUniversidadesyelimpactointernacionaldenuestra
investigacinmatemtica.Un estudioreciente 9 llevadoacaboporlasSociedadesMatemticas
espaolas,colocaaEspaaentrelosdiezpasesmsproductivosconunaproduccinsuperioral
4%.Enestesentido,laInternationalMathematicalUnion 10(IMU)hadecididorecientementeque
elprximo CongresoInternacional deMatemticos,secelebre enMadriden2006.Los ICM
(InternationalCongress ofMathematicians),coordinadosporlaIMU, tienenunatradicinde
msdecienaos,secelebrancadacuatroysetratadeunodeloseventosmsimportantesenel
mundodelasMatemticas.Enparticular,enellosseentreganlospremiosdenominadosMedalla
Fields,queconstituyeelmximogalardninternacionalalainvestigacinenMatemticas.Sin
duda este hecho es un claro reconocimiento de la comunidad internacional al nivel que est
alcanzandolainvestigacinmatemticaennuestropas.Peroconvienenobajarlaguardia,pues,
engranmedida,estexitopresenteenelmbitodelainvestigacinestfundamentadoenlatarea
docenterealizadadesdehacemsdedosdcadas,yconvieneportantocuidaralmximonuestro
sistemaeducativosisequieremantenerelnivelqueestosindicadoressealan.Noesenabsoulto
incompatible este reconocimiento a nuestra labor investigadora con el deterioro de las
Matemticasenlosdiversosmbitosdelaenseanza.

3.Sobrecmo,quinyaquinseensea
3.1Diversidaddealumnos,ydeprofesorado?
Creemosquenoesposiblehablarsimultneamentedelosalumnosquemuestranmsfacilidady
aficin por las Matemticas, y que posteriormente probablemente estudiarn una carrera de
Ciencias o una Ingeniera, y de aquellos otros que, ya con 12 aos, comenzaron a alejarse
definitivamentedeestamateriayorientaronsusintereseshaciaotrostemas.Delmismomodo,
creemos que, simplemente, el tratamiento de estos alumnos ha de ser diferente. En la recin
ANDRADAS,C.YZUAZUA,E.(COORDINADORES):LainvestigacinmatemticaenEspaaenelperiodo19901999.
Editado por Real Sociedad Matemtica Espaola, Societat Catalana de Matemtiques, Sociedad deEstadstica e
InvestigacinOperativaySociedadEspaoladeMatemticaAplicada,Madrid,2002.
10
Se puede encontrar informacin relativa a los ICM en la pgina web de la IMU: http://www.mathunion.org.
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aprobadaLeydeCalidad sehabladediversositinerariosenelsegundociclodelaEnseanza
SecundariaObligatoria:
- dosentercercurso:TecnolgicoyCientficoHumanstico,
- ytresencuartocurso:Tecnolgico,CientficoyHumanstico.
Creemosqueesenestemarco,dondesepuededaruntratamientodiferenciado,quehastaahora
nosehadado11,alosalumnoscondiversosinteresesconrespectodelasMatemticas.
Veamosalgnejemploquejustifiqueysustenteestepuntodevista.Muchosestudiantesseran
capacesderesolverelsiguienteproblema: evaluarlafuncin y x 2 enlospuntosx=1,2,3,.
Peroquiznotantosseancapacesdeentenderqueestafrmulaalgebraica y x 2 ,esunamanera
decodificarunsinfinderelaciones,quemanipularestarelacinpuedesermenoscostosoque
manejar un gran nmero de datos, y que dicha relacin puede tener algo que ver con una
trayectoriaparablicaenelplano.O,porusarunejemplomsprximoalarealidadcotidiana,
muchosestudiantessabencalcularcuantosuponeel15%deunacantidad,peroquiztengan
algunasdificultadesparasaberqutantoporcientosuponeunasubidadeun15%anualenel
preciodelaviviendadurantecuatroaosconsecutivos.
En este punto conviene no engaarse ni confundir trminos: aunque el lgebra sea una
herenciadelaGreciayelOrienteantiguos,puedequenoresultedeaccesofcilabuenapartede
lapoblacin,comoposiblementenoloseranlasmarcasatlticasdelosgriegosenlasprimeras
Olimpiadas.
Obviamente,aesteproblemadeladiversidaddelosalumnossesumanotrosrelacionadoscon
laformacindenuestroprofesorado.
En los Centros de Formacin del Profesorado de Primaria las asignaturas de Matemticas han
desaparecido prcticamente, para ser sustituidas por las de Didctica de las Matemtica, que
incluso en el mejor de los casos no llegan al 5% de la carga lectiva de dichos estudios. Es en este
punto donde con ms claridad se perciben los efectos del diagnstico que mencionbamos en la
primera seccin, en gran medida opuesto al que desgranamos en este artculo, segn el cual el
problema de los maestros no es entender y conocer mejor las Matemticas para as garantizar una
mejor enseanza de las mismas sino, simplemente, adquirir las destrezas que permitan trasmitir
estos conocimientos con facilidad y, por supuesto, con un hipottico xito que los sistemas
tradicionales no han llegado a alcanzar.
Reconociendoelmritoyelesfuerzodelosquedefiendenestavas,yestando,comohemos
mencionadoanteriormente,afavordeincorporarennuestrosistemaeducativotodoslosmediosy
elementosmetodolgicosnecesariosparagarantizarunamejorcalidaddelaenseanza,creemos
sinceramentequeestetipodediagnsticosnosalejanfrecuentementedelasolucin.Porejemplo,
eldominiodelasoperacionesbsicasconquebradosexigetrabajopersonal,bienorientado,pero
sobretodoabasedeprctica yejercicios yqueannoseconoceelmtodonilaestrategia

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Sibienesciertoqueenalgunoscentrosyasehabanpuestoenmarchamedidasparecidasalositinerarios(en
algunoscasos,llamndolosinclusoconestemismonombre)aunconunmarcolegalquenolocontemplaba,para
poderofreceruntratamientodiferenciadoalosalumnos.

didcticaquepermitatransmitirlodelmodoquetodosdesearamos,comounaimagenporinternet,
porponerunsmilcotidiano.
La realidad cotidiana de un profesor de Matemticas de Primaria, de Secundaria o
Universitario,avecestienemuypocoqueverconeltipodecuestionesqueocupanaquienes
defienden estos posicionamientos: Efectivamente, cualquier mtodo deja de servir y resulta
insuficientealprofesorquehadeexplicarladerivadasinhabercomprendidosugenuinoyltimo
sentido.
Reconocemos la buena voluntad de los que piensan que las dificultades con las que un
profesorseencuentraalahoradetransmitirlosconceptosmatemticossonconsecuenciadela
ausencia de herramientas didcticas. Sin duda stas son importantes y tiles. Pero ninguna
herramienta resulta ms til que una profunda comprensin del concepto matemtico que se
ensea.
Enlaactualidadunnmeromuyimportantedelosalumnosqueaccedenalosestudiosde
MaestrocursaronMatemticas porltimavezenCuartodelaE.S.O.Deestemodo,sienla
Universidadnocursanprcticamenteningunaasignaturadecontenidomatemtico,vaasermuy
difcilquesepanquensear,aunquesepancmo.Creemosqueesteesunproblemamuyserio,y
queesnecesarioabordardemaneraurgente.NoestamosdiciendoqueunMaestrodePrimaria
debaconoceraspectossofisticadosdelAnlisisMatemticoolaTopologa,no, perosqueno
hayaningunoquedudesobreelsignificadodelteoremadePitgoras,claveparaentendertodala
Geometraeucldea.
Creemosqueunabuenaformadeaccederaunamayorexperienciaydestrezadidcticadelos
Maestrosquizseaaumentarlasprcticas,correctamentetuteladas,encentrosdeenseanzacon
alumnosalosquesevaaensear.Estomismoseravlidoparaloslicenciadosaspirantes a
Profesores de Matemticas de Secundaria. En este sentido, el diseo del nuevo Ttulo de
Especializacin Didctica, previsto en la Ley de Calidad, debera apuntar en esta direccin.
ConvieneenestepuntotenerencuentaqueelvigenteCursodeAptitudPedaggica(CAP)que
debansuperarloslicenciadosenCiencias,paradespuspoderparticiparenlasoposicionesde
ProfesoresdeMatemticasdeSecundaria,nohacumplidolosobjetivosparalosquefuediseado
ysehaconvertidoenmuchasocasionesenunsimpletrmiteburocrtico.
3.2Enseanzacalculsticaodelosconceptos?
Si hay muchos alumnos que, por diversas razones, no estn capacitados para acceder al
pensamientoformaldemanerainmediata,elprofesordeMatemticas,tendrquelimitarsea
ensearrecetasyevaluarlaeficaciadelalumnoensuaplicacin?
La cuestin no es simple puesto que es frecuentemente ejercitando suficientemente los
aspectosoperacionalesqueelserhumanoescapazdeentenderlalgicasubyacente,ydeese
modoadquirirunacomprensinabstracta,msglobalyduraderayquelepermitaabordarcon
autonomaproblemas mscomplejos.Losaspectosmecnicosylosabstractos van,portanto,
unidosyesdifcilestablecerunalneadivisoria.

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Culeslamejormaneraenqueunalumnopuedeaprenderelsentidoylastcnicasdela
teora de la integracin? Probablemente resolviendo una lista de cincuenta integrales bien
elegidas. En algunos casos esto conducir a que el alumno maneje con soltura los aspectos
operativos.Enotros,elalumnoacabardescubriendodemanerainconscientequelaintegracines
unprocesodeinversindeladerivacinycomprenderlamotivacinysignificadodefrmulasa
laveztansimplesyenigmticascomoladeintegracinporpartesysurelacinconlade
derivacindelproductodefunciones.
Portantocreemosquenadatenemos quetemerdeunaenseanzacalculstica,orientadaa
proporcionaralalumnolasolturanecesariaparadesenvolverseenelmundodelaaritmtica.
Noeslaprimeravezenlahistoriadelaeducacinqueestacuestinsedebate.Fuimosdelos
que,enlosaos70, enlaEducacinGeneralBsicaestudiamoslaMatemticaModernapor
primeravez. FuealaveztristeeineficazalejarnosdelasMatemticas delosnmerospara
adentrarnosprematuramenteenlaTeoradeConjuntos.
LaMatemticaModernaseintrodujoenaquellapocaennuestrosistemaeducativopartiendo
dedosprincipios:losdelaPsicologaEvolutivayunafuertecorrienteMatemticaempeadaen
enterrarlasMatemticas12clsicasparasustituirlasporunengranajelgico/abstracto.
Esta corriente ha ido perdiendo peso en las ltimas dcadas tanto en el mbito de la
investigacincomodelaenseanza,yelfracasodeloquesedenominlaMatemticaModernaes
hoypatente.Perohoyendaexistenotrastendencias,comoporejemplo lasdelaMatemtica
novsima",fuzzy",etc.,queentraanlosmismosriesgosquelaanterior,oinclusoalgunoms,
puestoqueahorasepretendeademsquelasMatemticassonfcilesydivertidasparahacerlas
mspopulares.Contodaseguridadcomponercancionesconpresuntocontenidomatemtico
puederesultarmsdivertidoqueenseararesolverecuaciones,peronoconvieneconfundiruna
clase de matemticas con otra cosa. Efectivamente, las Matemticas pueden resultarnos
divertidasaalgunosyases,peropuedequenoloseanparatodoelmundo,yestoesunarealidad
quehayquereconocer.Enloquerespectaalafacilidad,todoMatemticoprofesionalsabeque
staseacabacuandounoseenfrentaaunproblemasuficientementedifcil.As,lalneadivisoria
entrelofcilylodifcilesalgopersonalquedependefuertementedelindividuo.
Enestepuntosurgedemaneranaturallasiguientecuestin:hastadondepuedenavanzar
juntoslosalumnossialgunosdeellosnuncallegarnmsalldemanipularlascuatroreglas
bsicas, (suma, resta, multiplicacin y divisin) mientras que otros realizarn estudios
universitariosdeCiencias?
Alahoradereflexionarsobreestacuestinconvienetambinnoperderdevistaqueelalumno
tienederechoaescuchardelprofesorunaexplicacinconceptualyabstractasuficienteymotivada
paraque,encasodequeestencondicionesdehacerlo,irmsalldelsimplemanejodelaregla.
EnunaentrevistaqueserealizaJosAntonioMarinahaceyaalgunosaos,cuandoanno
habarecibidoelreconocimientoquehoytiene,denunciabaquelaFilosofadenuestrosInstitutos
seestabaconvirtiendoenunameraHistoriadelaFilosofa,enunanecdotariodenombresyfechas
ynoenloquerealmentedeberaser:elestudiodelasgrandesideasdelpensamientohumanoysu
evolucin.
12

Corriente simbolizada por la famosa frase de J. Dieudonn: Abajo Euclides!

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Lo mismo podra decirse de lo que desde algunos mbitos se hace con las Matemticas.
Convienepuessersumamenterigurososalahoradeestablecerlalneadivisoriaentredivulgacin
yeducacin,yestoesunatareaquecompeteenprimerlugaralospropiosprofesionalesdelas
Matemticasysuenseanza.
3.3Programasdemnimosodemximos?
Enlaactualidad,HowardGardner13,porejemplo,habladeinteligenciasmltiplesycadavez
conceptos como los de inteligencia emocional estn ms asumidos. Eso es una muestra de
reconocimientoyrespetoaladiversidaddelanaturalezahumanaytienemuchodebuenoenla
medidaenlaque,aspectosquepertenecenmsalmundodelanaturaleza,delasensibilidad,de
lasrelacioneshumanas,adquierenvalorfrentealaCienciayalaTcnica.
Perolanicamaneradecompatibilizarestasconstatacionesdediversidadconunaenseanza
universalestambinofreceruntratoindividualizadoydistinguidoacadaalumnogarantizando,
esos,unosmnimoscomunes.
Esojustificaplenamentelanecesidaddelosprogramasdemnimosquerecientementehan
sido revisados en los Reales Decretos mencionados ms arriba, lo que ha permitido algunas
mejoras,sobretodoenloqueserefierealaEnseanzaSecundariaObligatoria.
Peroenlamedidaenqueeltratoindividualizadoadadehoyesinexistente,estohaceque,
automticamente,losprogramasdemnimos,loseandemximos.
Surgeentoncesungraveproblema:noseofreceacadaestudiantelaposibilidaddedesarrollar
al mximo sus capacidades y, entonces, en nuestra opinin, se incurre en una grave
irresponsabilidad.
Lasautoridades,portanto,handedecidir:
Sepuedeimplementarlaenseanzaindividualizadaquelanormativavigentepromete?y,
posteriormente,actuarenconsecuencia.
Encasodequelarespuestaseanegativa: demosunaalternativa. Lasposibilidadesson
mltiples:

Asumirqueunos programas demnimos alabajasondemximos. Estamos


dispuestos?Renunciamosaquenuestroshijostengancercadecasalaeducacinque
podrantenerenLisboaoenPars?
Implementar un modelo de atencin distinguido, aunque posiblemente no
individualizado.
Estaltimaposibilidad,lamsdarwinistadelasexistentes,esprobablementelamsprximaal
realismo, aunque las ideas queseinspiranen laPsicologa Evolutiva seanposiblemente ms
atractivas.
Son muchos los profesionales comprometidos de la Enseaza de las Matemticas los que
opinanqueesahipotticaenseanzaindividualizadaesalgodecarcterbastanteretrico,como
lodequetodostenemosderechoalavivienda...Lascuentassonmuysencillas,enunaclasecon
13

Ver GARDNER, H: Mltiple Intelligences: The Theory in Practice. BasicBooks, Nueva York, 1993

12

20alumnoscontressesionessemanalesdecincuentaminutos,sitodofueseindividualizado,a
cadaalumnolecorrespondensieteminutosymedioalasemana.

4.Sobrequensear
DurantelapuestaenmarchadelaLOGSEysudesarrolloposterior,haresultadomuycomplicado
hablar sobre lo que haba que ensear. En primer lugar, en las directrices oficiales resultaba
bastantedifcilencontrardeunamaneraprecisaloscontenidosqueunalumnodebasaberencada
curso,encadanivel.Msaun,ciertasopinionesapuntabanenelsentidodequeloimportanteno
eraelqu,sinoelcmo.Parecequetodoloimportantegirabaentornoalosprocedimientosy
actitudes: el alumno deba apreciar la belleza, deba tener una actitud positiva hacia las
Matemticas, etc. Creemos que todas estas intenciones son buenas pero, son algo ms que
intenciones?Sinembargo,creemosqueesprecisohablartambindequensear,inclusoaunque
estoseaarriesgado,ydeesoqueremoshablar.Indicaremosportantolasque,anuestrojuicio
deberansercompetenciasbsicas,deunalumnoenMatemticasenlosdiferentesnivelesdela
EducacinSecundaria.
4.1EnseanzaSecundariaObligatoria
Creemosqueunalumno,alacabarlaEnseanzaSecundariaObligatoria,enMatemticasdebera:
Dominarlascuatroreglas:suma,resta,multiplicacinydivisin.
Tenerunaideabastanteprecisadelasfraccionesydesumanipulacin.
Convendratambinquefuesecapazdeutilizarlaregladetres.Lamentablemente,ni
siquierasehacereferenciaexplcitaaellaenlosprogramasactuales,quizsporlainerciaa
laquenoshabamosacostumbrado.Ntesequeenlasprogramacionesanterioreseradifcil
encontrar,porejemplo,lapalabraGeometra.
Asimismo,sedeberagarantizarquefuesencapacesdecalcularreasyvolmenesdelos
objetosgeomtricoselementalesydominarelsistemamtricodecimal.
Se debera incidir especialmente en los aspectos del clculo, aunque a veces no sean
divertidos, ni aprenderlos ni ensearlos. En este sentido, convendra no confundir la
enseanza/estudiodelasMatemticasconsudivulgacinoinclusoconsuvulgarizacin.
4.2Bachillerato.AlaspuertasdelaUniversidad
Aquconvienedistinguirdostiposdealumnos:losalumnosqueeligenlaopcinmodalidadde
CienciasyTecnologa,ylosqueeligenlamodalidaddeHumanidadesyCienciasSociales.
EncuantoalalumnoqueeligelamodalidaddeCiencias,yquepuedeaccederenconsecuencia
aunacarreraconcontenidocientfico,creemosque,alacabarelBachillerato,debera:

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Sabercalcularconsolturalmitesyderivadaselementales.
Sercapazdehacerunesbozoconlosaspectosmsrepresentativosdeunafuncin.
Conocerlosaspectosesencialesdelatrigonometra.
Sabertraducirallenguajealgebraicosituacionesreales.
Haberse iniciado en la Geometra Analtica: puntos, rectas, vectores. Prestando ms
atencinalosaspectosintuitivosquealasestructurasalgebraicasquesubyacenaestos
conceptos.
TenerunosconocimientosbsicosdeEstadsticadescriptivayProbabilidad.

EnelcasodelalumnodeHumanidadesyCienciasSociales,sedeberainsistirmsenlas
aplicacionesdelosconceptos.Quiznoseatanimportanteenestecasoeldominiodela
GeometraAnaltica,perosquizhayaqueprofundizarmsenlascuestionesdeEstadstica.No
obstante,creemosque,apesardequeconvienecomenzaradaralaMatemticaDiscretala
importanciaquetiene,yaquesetratadedisciplinascadavezmspresentesenelmundodela
Ciencia,delaTecnologayenelmbitoempresarialquenormalmentehanquedadoenun
segundoplanoenlaenseanzasecundaria,convienesimplificaralmximoloselementosquese
enseenenestasdisciplinas.QuizsseaexcesivoeltratamientoactualdelaEstadsticaInferencial
(Intervalosdeconfianza,contrastedehiptesis)paralasMatemticasAplicadasalasCiencias
Sociales,elquesehacaenlasprogramacionesanterioresyquesevuelvearepetirenlanueva
legislacindemnimos.
En otro orden de cosas, creemos fundamental simplificar los actuales recorridos que el
Bachillerato ofrece y evitar queun estudiante pueda llegar a la carrera deMatemticas ode
QumicasinhabercursadolasmateriascorrespondientesenelltimoaodelBachillerato.No
parecequeestosproblemassehayancorregidoconlaestructuradelBachilleratoapartirdela
nuevanormativa.
Tambin creemos importante revisar la oferta de asignaturas optativas y simplificarla o
reducirlaaloestrictamentenecesario,estotambinesimportanteenlaESO.
4.3LaSelectividady/olaPruebaGeneraldeBachillerato
Todossabemosque,pormuchoquedefinamosyredefinamoslosprogramasdelasasignaturas,lo
que el Profesor va realmente a ensear y, sobre todo, aquello por lo que el alumno se va a
interesar,estcompletamentedeterminadoporloscontenidosqueseevalen.
Enestesentido,yrefirindonosalBachillerato,laSelectividadhasidoelmximoreferente
puestoquehadeterminado,enunasolaprueba,enun40%,lanotaque,asuvez,condicionarael
futurouniversitariodenuestrosjvenes.
Deestemodo,laSelectividadhajugadotradicionalmenteelpapeldediquedecontencin,
degarantedelosmnimosalosquenuestrosistemaeducativonoestabadispuestoarenunciar.

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ConlaLeydeCalidad,laSelectividadquedasustituidaporlallamadaPruebaGeneralde
Bachillerato.Convieneabordarconrapidezlosmecanismosporlosqueseregirlanuevaprueba.
Alhacerlo,esimportantetenerencuentalosdefectosquelaSelectividadensusltimosaosde
andadura ha presentado. En este sentido tenemos la impresin de que la Selectividad y los
tribunalesquehanvenidopreparandoestaspruebashanestadoinmersosenunadinmicauntanto
reiterativaqueposiblementeenocasioneshaalejadoestapruebadeloquedeberahabersido:una
pruebaqueevaluaselascapacidadesbsicasdelalumnoysupreparacinparaadaptarseaun
mediouniversitario,dondeelestudioexigirnoslodebasesslidassinotambindeunbuen
dominiodellenguajeescritoydeunabuenadosisdecapacidaddeabstraccinydeasociacinde
ideas. Enestesentido,laSelectividad,comolamayoradelaspruebasqueseestablecenen
nuestro sistema educativo, ha pecado de buscar enunciados de problemas artificialmente
complejos, que a veces acababan resultando confusos. Este proceso ha estado, sin duda,
relacionadoconelmodoenquehanvenidoconstituyndoselascomisionesquepreparabanestas
pruebas,sinque,frecuentemente, sehayagarantizadolanecesariamotivacinyrenovacinde
suscomponentes.
Lasideasmatemticasfundamentalessonsimples,locualnosignificaqueseanfcilesde
entender.ComodecaAlbertEinstein,Tododeberahacersetansencillocomoseaposible,pero
noms.Unabuenacomprensindeestasideasmatemticasnecesariamentehadeiracompaada
deunacapacidaddesimplificacinensuabordaje. Losexmenes yaseandeselectividad o
cualquierotro,handetraslucirunaclaridaddeideasporpartedelospreparadoresenloque
respectaalosaspectosbsicosquenosiempreseda.
Porotraparte,esevidenteque,enMatemticas,esimposibleunavancerealenelaprendizaje
sinosedisponedeunabuenacapacidaddeclculo. Esportantoevidentequeespertinente
realizarunaevaluacinrigurosadelamisma.
Peronuestrosexmenes,entodoslosniveles,confundenfrecuentementelaprofundidaddelas
ideasylacomplejidaddelosclculosconunbarroquismoverbalquetienedosefectosclaros:el
examenacabanosirviendoparaevaluaradecuadamenteyademsconfundeinclusoalosalumnos
msaventajados.
Laprctica demuestraquemuyraravezelalumnollega alaUniversidad dominandolas
materiasestablecidasenlosprogramasdelBachillerato.Peroestonoesgravesiempreycuando
el alumno domine una serie de conceptos fundamentales y haya desarrollado una capacidad
suficientedeclculo.Amododeejemplo,enelmbitodelAnlisis,cabedecirqueunalumno
quesepahacerlmites,derivadaseintegrales,estarenperfectascondicionesdesuperarelprimer
cursodecarrerasindificultad,apesardequeannohayaestudiadosucesiones,nomanejecon
solturalosteoremasdeRolleydelvalormedioonohayaasimiladolaintegralcomoinstrumento
paraelclculodereas.Lamaduracinqueconduzcaalacomprensindeestoselementosmuy
bienpuedeproducirsedurantelosprimerosmesesenlaUniversidad.

5. Algunostpicosyusosarevisar
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Comofilosofageneralyamododehiloconductordelasdiversasiniciativasenmateriaeducativa
creemosquesiempresehadegarantizarquecadaalumnotengalaeducacinenMatemticaspara
laqueestcapacitadoyalaqueestdispuestoahacerfrente.Perosetrataengranmedidadeuna
declaracindeintencionesyenlaprcticaesunproblemadesolucincomplejaydifcilalque,a
pesardededicarbuenapartedeesteartculo,somosconscientesquenorespondemosdemanera
definitiva.
Encualquiercaso,alahoradeabordarestacuestincreemosqueesimportantedesmontar
algunosdelostpicosqueperturbannormalmentelosdebatesyquesinembargosuelencarecerde
baseslida.Enestaseccincomentamosalgunosdeellos.
*Laguerradelashoras.Creemosquenoconvienecaerenlasguerrasdehoras",3versus4
horasdeMatemticas.Cuatrohoraspuedenser demasiadasodemasiadopocas.Porlotanto
pensamosqueesmejordiversificarlaofertaenelnmerodehorasyelgradodeprofundidadcon
elquesevanaestudiarlasMatemticas.
* El volumen de informacin. Nuestros jvenes no necesitan un exceso de informacin, sin
duda un problema creciente en nuestra sociedad. Pero si necesitan desarrollar sus propios
criterios, su voluntad para poder elegir en un mundo cada vez ms complejo.
* Los ordenadores. No es posible hablar de informacin en la sociedad actual sin mencionar
los ordenadores e Internet. Hoy en da uno de los tpicos y lemas ms comunes es recurrir a
medidas del tipo un ordenador en cada aula. Por supuesto creemos que un ordenador puede
resultar un elemento de trabajo enormemente til, que puede incluso incidir en un futuro
inmediato en las metodologas didcticas a emplear. Pero conviene desmitificar este tema y
establecer un orden de prioridades riguroso y alejado de las modas. As, nos atreveramos a decir
que, un ordenador en cada aula s, pero antes tal vez un pincel y un caballete, una buena obra
literaria, un buen libro de Geometra bsica, etc. Los ordenadores son instrumentos inseparables
del ser humano en el quehacer cientfico-tecnolgico.
Se trata de una mquina de
experimentacin, de apoyo. Pero cuando enseamos a pescar a un nio, ponemos en sus manos la
caa el primer da? La manera de aprender la Qumica es dejar al alumno suelto en el
laboratorio? Apliquemos entonces el sentido comn y no llevemos al terreno de las Matemticas
lo que obviamente no adoptaramos en ningn aspecto de la vida y la educacin. El ordenador por
tanto ha de introducirse de manera muy prudente en la enseanza de las Matemticas sin que
acabe suplantndolas.
*Loslibrosdetexto.EltipodetextosquehoyseeditasonexcelentesparaelProfesor.Estn
llenosdegrficos,dedatoshistricos,deaplicaciones,etc.Peroespocoprobablequetextosde
semejantes dimensiones atraigan la atencin del alumno, condicionado por la diversidad de
materias,delafrecuenciadelosexmenes, ylafaltadetiempoqueelritmodevidaactual
imprimeninclusoalosniosyadolescentes.Talvezfueseconvenienteeditarjuntoconestos
excelentes textos,manuales msbrevesqueatrajesen msfcilmente elinters inmediato del
alumno.Lamentablemente,enlaactualidaddosotreseditorialeslideranelmercadoconunos
determinadoslibros,yelrestoselimitaaintentarimitarlas.Laoriginalidadbrillaporsuausencia.
*LasaplicacionesdelasMatemticas.Queremosllamarlaatencinalmodoenquealgunas
aplicacionesdelasMatemticassepresentanenlostextos.Porejemplo,lasaplicacionesdela
ProgramacinLinealaloquehoysedenominanlasCienciasSocialesdatandelosaoscincuenta
16

yhayMatemticasmuysimplesybonitasentornoaestostemasquesepuedenensear.Resulta
sorprendenteverqueavecesestasaplicacionessepresentancomosifuesendeltimageneracin
ymsancuandosepretendejustificaratravsdeellaslanecesidaddecambiosenloscontenidos
deloscurrcula,odetipometodolgico.
*Temariosdeoposiciones.HaytemasmuyinteresantesenMatemticas,comoporejemplolos
fractales,quesepusierondemodahacealgunosaosennuestropas,hastaelpuntodefigurar
inclusoentrelostemasparalasoposicionesdeProfesoresdeSecundaria 14.Sorprendesinembargo
que nohayaningunareferenciaenestostemariosalasEcuacionesDiferenciales,aunestando
estas histricamente asociadas a la invencin del Clculo. Son muchas las ramas de la
investigacinmatemticacontemporneainteresantes,perocreemosquehayquetenerunacierta
prudenciaalahoradesuincorporacinalaenseanzasecundaria,bienseadeunamaneradirecta,
enloscontenidosmnimos,comoindirecta,mediantesuinclusinentrelasmateriasdelasquese
examinarelfuturoprofesordeMatemticas.

6. Amododeconclusin
Detodoloanteriorsedesprende,yestocreemosqueescompartidoportodos,quelasituacinde
laenseanzadelasMatemticasnoeslaptimaennuestropas.Y,estoyaesunaopininquiz
nocompartida,lasituacinsehadeterioradopormltiplesfactores.Quhacer?Aceptandoque
algohadecambiar,cmohemosdearticularesoscambios?
Labateradeposiblesmedidasquefrecuentementesebarajanesbastanteamplia.Msarriba
hemoshechoreferenciaaalgunasdeellas.Peroamenudostassereducenalasmsobviase
inmediatas.Laprimeraalaqueserecurreessiempreaumentarelnmerodehoraslectivasde
Matemticas. Aesterespectodiramosque,sibienrecuperarelterrenoperdidoenestembito
puede ser deseable, no parece que los profesionales de las Matemticas podamos liquidar la
cuestinexigiendomshoras.Laproblemticaalaquenosreferimosescomnamuchasotras
materiasyesevidentequeelnmerodehoraslectivastotalesencualquiercasolimitado.Porotra
parte,laEnseanzaSecundarianotienecomoobjetivogenerarminiinvestigadoresentodaslas
reas,sinoformarpersonasyconvienenoperderdevistaestehechoparanoreducirelproblema
delaenseanzadelasMatemticasaunaguerradehoras.Porotrolado,hayquienopinaquelo
quefaltaespersonaldeapoyoparahacerrealidadlosplanteamientosdelaLOGSE,queprometa
untratamientopersonalizadodelosalumnosenfuncindesusnecesidades ypotencial. Por
supuesto,unrefuerzoenlaplantillaeducativasiemprepermitiraunmayormargendemaniobra.
Pero,tampocoserahonestoreducirelproblemaaunaguerradecifraseconmicas.
Creemosque,conindependenciadequeestetipodeiniciativas,basadasenelaumentodela
inversinydelnmerodehorassalganadelante,convendrairunpocomsallenelanlisisde
lacuestin.
14

Para ver el temario Matemticas de las ltimas oposiciones a Profesores de Secundaria se puede consultar la pgina
web: http:://www.mecd.es/inf/comoinfo/a-5-2-33.htm

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NoconvieneolvidarqueloesencialdelasMatemticassemantieneprcticamenteinvariable,
comohemosmencionadoanteriormente,yque,portanto,loscambiosenlaformadeensearque
lasnuevastecnologastraernenlasprximosaos,nodebenalterarloscontenidosbsicosy
habrqueseguirejercitando elclculo ylamemoria comohemos hechonosotros ynuestros
antecesores. En nuestra opinin, como decamos ms arriba, una buena enseanza de las
Matemticasenelcicloobligatoriohadeproporcionaralalumnodestrezaenelclculodelas
cuatroreglasynmerosquebradossencillos,enelusodelaregladetres,lasproporcionesydel
sistemamtricodecimal,ascomolasnocionesbsicasdeGeometraelemental.
Lasltimasestadsticassobrefracasoescolarindicanquenuestrosistemaactualnogarantiza
esosmnimos.Quporcentajedealumnosquenosabenusarlaregladetresyelsistemamtrico
decimalestasistiendoaclasesenlasqueelprogramaincluyeclculodederivadas?
Porotraparte,convieneobservarlasnuevastecnologas,lasociedaddelainformacin,las
nuevasmetodologasdeenseanzaqueprometenelaprendizajeconmenosesfuerzo,etc.,con
disposicinparaintegrarlosaspectospositivosquepuedantener,perosinbajarlaguardia,con
espritucrtico.EljugadordegolfGaryPlayerdecaenunasdeclaraciones:cuantomstrabajoy
practico, ms suerte parezco tener. No hay aprendizaje sin esfuerzo y conviene pues no
olvidarlo.
Asimismo, deberamos habilitar un modo para que, los alumnos deseosos de adquirir una
formacin matemtica de alto nivel, competitiva, tuviesen oportunidad de hacerlo, tal y como
ocurre en los pases vecinos. Pero debera de tratarse de una solucin robusta y extensiva a todos
los estudiantes, sin caer en la contradiccin de hacer compatible la intransigencia ante cualquier
iniciativa que tenga como objeto establecer diversos itinerarios en funcin de aptitudes, para
despus fomentar iniciativas privadas que slo alcanzan a unos pocos.
Las posibles soluciones son diversas, yla responsabilidad de adoptarlas son,tanto delos
polticosyquienesostentanresponsabilidadesdegobiernoygestin,introduciendoloscambios
necesarios en la normas educativas, como de todos los profesionales de las Matemticas en
nuestrombitodeaccin.
Trabajemospuesparacombatirelanalfabetismonumricoyestablezcamoslascondiciones
paraqueennuestrasaulaslosjvenesencuentrenelambienteadecuadoqueestimulesuaficin(a
vecespasin)porlasMatemticas,ydesarrollemosunosprogramasymtodosseriosyrigurosos
quelesgaranticenelaccesoalosconocimientosquepuedealcanzarencondicionesfavorablessu
joven,vigorosayprometedorainteligencia.
ParaconcluirnosgustarareproducirlasfrasesconlasquelaprofesoraSoledadRodrguez
acababasuartculoElAnalfabetismonumricoyel200015:
...hemos de volver a insistir en que debemos hacer reflexionar a los estudiantes para que desarrollen su
inteligencia, debemos forzar la repeticin para que desarrollen su memoria y debemos imponer una
disciplina en el mtodo para fortalecer su voluntad. Eso, sin duda alguna, contribuir a erradicar el
analfabetismo numrico y a que en el prximo siglo tengamos estudiantes con ms autoestima y
ciudadanos ms cultos.
15

Artculo aparecido en el diario El Pas, el 12 de julio de 1999. Tambin se puede consultar en la direccin
http:://www.uc3m.es/uc3m/dpto/MATEM/docs/ceamm/pais12.7.99.html.

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Referencias
ANDRADAS,C.YZUAZUA,E.(COORDINADORES):LainvestigacinmatemticaenEspaaenel
periodo 19901999. Editado por Real Sociedad Matemtica Espaola, Societat Catalana de
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BOCHNER,S.:Elpapeldelamatemticaeneldesarrollodelaciencia.AlianzaEditorial,Madrid,
1991.
DAVIS,P.J.YHERSH,R.:ElsueodeDescartes.MEC/Labor,Barcelona,1989.
PINILLOSV.YZUAZUA,E.(EDITORES):Temasrelevantesdelamatemticaactual:elretodela
enseanzasecundaria.CentrodePublicacionesdelMECD/UIMP,Madrid,2000.
RODRGUEZ DEL RO,R.: LasMatemticasenlatransicindelBachilleratoalaUniversidad.
BoletndelaSociedadEspaoladeMatemticaAplicada,n18(2001),pp.109114.
RODRGUEZ DEL RO,R. Y ZUAZUA,E.,(EDITORES): DelaAritmticaalAnlisis:losnuevos
currcula de Matemticas en la Enseanza Secundaria. Curso de Verano para Profesores de
EnseanzaSecundaria,MECD,envasdepublicacin.
STEWART,I:Conceptosdelamatemticamoderna.AlianzaEditorial,Madrid,1988.

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