Examinando los pozos productores:

Supervisin de los sistemas ESP

En campos marginales y ambientes remotos, la supervisin activa y en tiempo real
de los sistemas de bombeo elctrico sumergible aporta valor tanto tangible como
intangible a los activos de produccin. Los datos de sensores de fondo de pozo, la
conectividad sin precedentes, los poderosos programas de computacin y los conocimientos tcnicos oportunos ayudan a los operadores a evaluar el desempeo de las
bombas, predecir su falla, identificar problemas de pozos y controlar las bombas a distancia. Estas nuevas capacidades se combinan para reducir los costos operativos e
incrementar la produccin y el flujo de caja.

Ron Bates
Signal Hill Petroleum, Inc.
Signal Hill, California, EUA
Charlie Cosad
Abingdon, Inglaterra
Lance Fielder
Alex Kosmala
Cambridge, Inglaterra
Steve Hudson
Aethon I LP
Dallas, Texas, EUA
George Romero
Garden Grove, California
Valli Shanmugam
Dallas, Texas

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo se

agradece a Usman Ahmed y Lorne Simmons, Sugar Land,
Texas, EUA; y a Bertrand Theuveny, Cambridge, Inglaterra.
espWatcher, InterACT, LiftPro, MultiSensor y Phoenix son
marcas de Schlumberger. Poseidon es una marca registrada
del Instituto Francs del Petrleo (IFP), Total y Statoil;
Schlumberger posee la licencia de la tecnologa.

18

1. Spears and Associates, Inc.: Oilfield Market Report

2003, Tulsa, Oklahoma, EUA: 6
http://www.spearsresearch.com/OMR/OMRMain.htm,
(se accedi el 21 de abril de 2004).
2. Para mayor informacin sobre los diferentes mtodos de
levantamiento artificial, consulte: Fleshman R, Harryson y
Lekic O: Artificial Lift for High-Volume Production,
Oilfield Review 11, no. 1 (Primavera de 1999): 4863.

Oilfield Review

Otoo de 2004

Bomba
de varillas

Bomba de
cavidad
progresiva

Levantamiento
artificial
por gas

Bombeo
hidrulico

Bomba
elctrica
sumergible

Bomba de varillas
Bomba de cavidad progresiva
Levantamiento artificial por gas
Bombeo hidrulico
Bomba elctrica sumergible

Rango tpico de aplicaciones de levantamiento artificial

12,000

Requisitos de levantamiento, pies

Ms del 90% de los pozos productores de petrleo

requieren alguna forma de levantamiento artificial. La mayora de estos pozos se encuentran
ubicados en campos marginales, tambin conocidos como campos maduros.1 Se utilizan tcnicas
de levantamiento artificial cuando los yacimientos no cuentan con suficiente energa como para
producir petrleo o gas en forma natural conducindolos a la superficie, o cuando los regmenes
de produccin no son los deseados. Asociado en
general con campos marginales, este dficit
energtico se produce habitualmente cuando la
presin del yacimiento se ha agotado a travs de
la produccin. No obstante, las estrategias de
levantamiento artificial se emplean en una
amplia variedad de pozos que incluyen desde los
pozos de aguas profundas con infraestructura
submarina que producen a altos regmenes de
produccin, hasta los pozos ms viejos de los
campos ms longevos.
En los campos marginales, el mantenimiento
de la presin y los mtodos de recuperacin
secundaria y terciaria ayudan a extender la vida
productiva del yacimiento a nivel del campo; sin
embargo, tarde o temprano, el inters termina
centrndose en el manejo de pozos individuales.
Por ejemplo, los pozos situados en campos sometidos a procesos de recuperacin secundaria
mediante inyeccin de agua a menudo producen
grandes volmenes de agua, por lo que requieren el empleo de tcnicas de levantamiento
artificial para mantener volmenes econmicos
de produccin de petrleo. En ciertos campos,
los pozos producen ms de un 90% de agua, y el
aumento del porcentaje de petrleo producido
en un 1%, puede marcar una diferencia enorme
en lo que respecta a viabilidad econmica.
La decisin acerca del tipo de sistema de
levantamiento artificial a desplegar es ms
complicada e implica la evaluacin de las caractersticas del yacimiento, tales como
temperatura, presin, regmenes de produccin
ptimos y propiedades de los fluidos, y de las
particularidades del pozo; profundidad, inclinacin, configuracin de la terminacin,
instalaciones de superficie y tipo de energa
para producir el levantamiento (derecha).2
El mtodo de levantamiento artificial ms
utilizado es el bombeo mecnico. Si bien las
bombas de varillas son fciles de operar, y en
general tienen un costo inferior al de otros
mtodos de levantamiento, resultan menos eficaces y poseen menor capacidad de bombeo que
otros mtodos, especialmente en pozos que producen con altas relaciones gas/lquido, a travs
de tubera de produccin pequea o desde grandes profundidades.

10,000
8,000
6,000
4,000
2,000
0
0

1,000

2,000

3,000

4,000

5,000

6,000

7,000

8,000

9,000

10,000

20,000

30,000

40,000 50,000

Gasto o tasa de flujo, B/D

> Mtodos de levantamiento artificial. Las cinco tcnicas de levantamiento artificial ms prevalecientes comprenden, de izquierda a derecha, bombas de varillas (bombeo mecnico), bombas de cavidad
progresiva, levantamiento artificial por gas, bombeo hidrulico y bombas elctricas sumergibles (extremo superior). La aplicabilidad de cada mtodo depende de la profundidad del pozo y de los volmenes
de produccin (extremo inferior) y de muchos otros factores, incluyendo las propiedades de los lquidos producidos, la produccin de gas libre, la cantidad y el tipo de slidos producidos, el ambiente de
produccin, la desviacin del pozo, la geometra de terminacin del pozo, su localizacin, el suministro
de energa disponible y los factores econmicos.

19

vocan la falla de los sistemas ESP.3 Luego se analizan las tcnicas de supervisin de los sistemas
ESP, incluyendo su importancia, tecnologas
habilitantes y consideraciones econmicas. Los
ejemplos presentados demuestran cmo la
supervisin oportuna de los sistemas ESP ha
permitido crear oportunidades para que los operadores mejoren el desempeo de estos sistemas
y la economa de los pozos y campos petroleros.

Nmero de pozos que utilizan mtodos de levantamiento artificial

575,000
550,000
525,000

Pozos, por tipo de levantamiento artificial,

que utilizan mtodos de levantamiento
distintos al bombeo mecnico

500,000
475,000
450,000
125,000
100,000
75,000

Otros
PCP
Levantamiento artificial por gas
ESP
Bombeo mecnico

50,000
25,000
0

Amrica Amrica Europa

del Norte del Sur

frica

Medio Lejano
Oriente Oriente

Rusia

China

> Despliegue de mtodos de levantamiento artificial en todo el mundo. Las

bombas de varillas representan sin dudas el mtodo de levantamiento artificial ms comn utilizado en la actualidad, bajo el impulso de la gran cantidad de pozos situados en los campos marginales de Amrica del Norte.
Los sistemas de bombeo elctrico sumergible (ESP, por sus siglas en ingls)
son desplegados en casi un 60% de los pozos que requieren mtodos de levantamiento artificial diferentes al bombeo mecnico (inserto). Rusia actualmente utiliza ms ESPs que cualquier otro pas. No obstante, a medida que
maduren los campos petroleros de todo el mundo, se espera un crecimiento significativo del empleo de los sistemas ESP, dada su gran versatilidad y
sus mayores capacidades volumtricas.

Otro de los mtodos de levantamiento artificial

es el mtodo que utiliza bombas de cavidad progresiva (PCP, por sus siglas en ingls). Comparadas
con otros mtodos de bombeo, las PCPs resultan
menos costosas, ms confiables, son menos afectadas por los slidos producidosarena de
formacin y depsitos de incrustacionesy
demuestran ser ms eficientes, en lo que respecta a volumen, que las bombas de varillas.
Cuando se cuenta con un suministro de gas
natural y un sistema de compresin, se selecciona normalmente el mtodo de levantamiento
artificial por gas por su flexibilidad y adaptabilidad y por la facilidad de reemplazo del equipo
asociado utilizando lnea de acero. Los sistemas
de levantamiento artificial por gas son resistentes a los slidos producidos y resultan ideales
para pozos con alta relacin gas/petrleo (RGP)
y pozos de gran inclinacin. No obstante, los
beneficios de este mtodo se reducen a medida
que las presiones del yacimiento se aproximan a
los niveles de abandono, generando a veces la
necesidad de emplear un mtodo de levantamiento artificial diferente durante las ltimas
etapas de produccin de los campos petroleros.

20

Otra tcnica de levantamiento artificial

menos comn utiliza sistemas hidrulicos para
asistir la produccin. Esta tcnica resulta particularmente beneficiosa en regiones que
contienen petrleo pesado porque implica mezclar aceite hidrulico liviano con petrleo
producido pesado para facilitar la produccin y
los procesos aguas abajo.
El segundo mtodo de levantamiento artificial ms comn en el mundo, despus del
bombeo mecnico, es el bombeo elctrico
sumergible (ESP, por sus siglas en ingls). Este
artculo evala el desarrollo de las bombas elctricas sumergibles, cmo y dnde trabajan, y las
condiciones que reducen la vida operativa o pro3. En este artculo, por vida operativa se entiende el tiempo
medio entre las fallas del sistema ESP entero, en oposicin al tiempo medio entre las fallas de una bomba
simple.
4. Spears and Associates, Inc., referencia 1.
5. La historia del desarrollo de la bomba elctrica sumergible se remonta al ao 1911, en que Armais Arutunoff, de
dieciocho aos de edad, lanz la Dnamo Elctrica Rusa
de Arutunoff (la futura REDA). En 1916, se redise una
bomba centrfuga para operar con su motor, lo que constituy un hito trascendente que conducira a la utilizacin
de las bombas motorizadas de fondo de pozo. Despus de
inmigrar a los Estados Unidos de Norteamrica en 1923,

La bomba elctrica sumergible

Actualmente, ms de 100,000 bombas elctricas
sumergibles se encuentran operando en el
mundo. La mayora de las ESPs estn instaladas
en campos marginales de EUA, Europa y Asia
(izquierda). Se espera que la utilizacin de los
sistemas ESP en Medio Oriente aumente
significativamente en los prximos aos, al
incrementar los requerimientos de aplicacin de
mtodos de levantamiento artificial.4 Hoy en da,
el mtodo de levantamiento artificial dominante
sigue siendo el bombeo mecnico, mientras que
las ESPs han pasado a representar el segundo
mtodo en importancia desde su introduccin
en 1927.5
Las tcnicas de supervisin de la bomba
vigilancia rutinaria, diagnstico y controlhan
contribuido a maximizar tanto la vida operativa
del sistema de bombeo como el desempeo del
pozo. En muchos casos, las acciones de supervisin son reactivas, alertando a los operadores
acerca de la existencia de fallas de funcionamiento de la bomba o del sistema de suministro
de energa, o fallas en la terminacin del pozo.
Las prcticas de supervisin, realizadas a lo
largo de toda la vida operativa de la ESP, proveen valiosa informacin para identificar la
causa de la falla en caso de que el sistema falle
antes de su expectativa de vida normal. El anlisis en tiempo real permite al operador y al
proveedor efectuar las modificaciones necesarias para aumentar la vida operativa sin
incrementar el tiempo de inactividad del pozo.
La supervisin del sistema de bombeo tambin
se traduce en medidas proactivas, instando a la
implementacin de prcticas de operacin mejoradas que aumentan la vida operativa de la
Arutunoff despleg el primer sistema de bombeo para
campos petroleros en 1927 para Phillips Petroleum, ahora
ConocoPhillips. Tres aos despus, se estableci REDA
Pump Company en Bartlesville, Oklahoma, EUA, donde
actualmente contina fabricando bombas. En 1988, REDA
se convirti en una divisin de Camco Incorporated, que
fue adquirida por Schlumberger en 1998.
6. Spath J y Martnez AD: Pressure Transient Technique
Adds Value to ESP Monitoring, artculo de la SPE 54306,
presentado en la Conferencia y Exhibicin del Petrleo y
el Gas de la Regin del Pacfico Asitico de la SPE,
Yakarta, Indonesia, 20 al 22 de abril de 1999.

Oilfield Review

Otoo de 2004

El pozo produce por flujo natural

Incremento de la
presin de fondo de pozo

Curva de comportamiento de la tubera de produccin

Curva de comportamiento del pozo

Incremento del gasto o tasa de flujo

El pozo necesita levantamiento artificial

Curva de comportamiento de la tubera de produccin

Curva de comportamiento del pozo

Incremento de la
presin de fondo de pozo

bomba, la productividad y el flujo de caja. Adems, ayuda en la planeacin de las operaciones

de intervencin de pozos antes de que se produzcan fallas costosas. Los especialistas de la
industria consideran que el mejoramiento de las
tecnologas de supervisin podra aportar beneficios operacionales y econmicos a dos tercios de
los pozos que producen por mtodos de levantamiento artificial.
La obtencin de datos de los sistemas ESP y
datos de pozos esenciales es slo parte de la
solucin. Utilizando poderosas herramientas de
interpretacin, los especialistas en sistemas ESP
pueden proveer un diagnstico preciso y oportuno y prescribir acciones correctivas, lo que
hace que la supervisin sea global y consecuente. Los problemas identificados a travs de
la supervisin de la bomba a menudo reflejan
dificultades inmediatas o potenciales en un pozo
productor. Los operadores que participan de la
supervisin en tiempo real se enteran de algo
ms que el simple comportamiento de una
bomba elctrica sumergible; con frecuencia,
descubren y resuelven problemas de pozos que
no estn relacionados con la bomba en s.
Los datos de los sensores de fondo de pozo
ESP tambin pueden resultar de utilidad en las
pruebas de pozos para determinar las propiedades de los yacimientos, tales como presin,
permeabilidad y dao mecnico. Adems, un
mtodo de pozos mltiples explota los datos ESP
para descubrir la presencia de variaciones
espaciales en los yacimientos, por ejemplo anisotropa y cambios de interfaces de fluidos.6
La tecnologa ESP evolucion a travs de los
aos para abordar las exigencias de las
condiciones operativas y los requisitos de produccin, tolerando temperaturas operativas ms
elevadassuperiores a 232C [450F]e incrementando la produccin de gas y slidos. Estos
sistemas se despliegan ahora a profundidades de
pozos de 4570 m [15,000 pies] y en dimetros de
tuberas de revestimiento que oscilan entre 412 y
1338 pulgadas, arrojando regmenes de produccin que fluctan entre 150 B/D [24 m 3/d] y
100,000 B/D [15,900 m3/d]. La determinacin del
tamao y tipo de bomba que ha de instalarse
depende de las geometras del pozo y de la terminacin, y de las caractersticas de produccin
anticipadas.
Inicialmente, la ESP se selecciona en base a
la prediccin del desempeo de la terminacin,
o el gasto o tasa de flujo. Esto suele implicar el
examen de la curva de comportamiento del pozo
(IPR, por sus siglas en ingls) que describe la
respuesta de la produccin a los cambios de la
presin de fondo (BHP, por sus siglas en ingls).

Incremento del gasto o tasas de flujo

> Provisin de energa en el fondo del pozo. Cuando un yacimiento mantiene suficiente energa para
llevar los fluidos producidos a la superficie, se puede estimar el rgimen de produccin representando
grficamente la curva de comportamiento del pozo (IPR, por sus siglas en ingls) con las curvas de comportamiento de la tubera de produccin, que consideran la geometra de la tubera de produccin, las
propiedades de los fluidos y la temperatura (extremo superior). El punto en el cual se intersectan esas
curvas define el rgimen de produccin pronosticado. Se requiere levantamiento artificial cuando la
curva adecuada del comportamiento de la tubera de produccin se ubica por encima de la IPR (extremo inferior). Este anlisis ayuda a definir los requisitos de levantamiento a medida que se produce el
agotamiento del yacimiento con el tiempo.

Esta curva puede obtenerse de la presin del

yacimiento y de una prueba de produccin de
pozo en condiciones estables. Dado que la produccin real depende de diversos factores,
incluyendo la geometra de la tubera de produccin, las propiedades de los fluidos y la
temperatura, se construye otra relacin. Esta
curva de comportamiento de la tubera de produccin describe la presin de admisin de la
tubera de produccin para un rango de gastos o
tasas de flujo. Cuando estas curvas de comportamiento del pozo y de la tubera de produccin se
representan grficamente juntas, el punto de
interseccin en una grfica comn representa el

gasto o tasa de flujo pronosticado del pozo. No

obstante, cuando la curva de comportamiento de
la tubera de produccin cae por encima de la
curva IPR, se necesita ms energa para producir los fluidos (arriba). Los mtodos de
levantamiento artificial correctamente seleccionados, como los sistemas ESPs, agregan energa
al sistema, lo que permite que los fluidos de
yacimiento sean llevados a la superficie.
Los sistemas ESP bsicos comprenden un
motor elctrico, un protector, un separador de
gas, una seccin de bomba centrfuga de etapas
mltiples, un cable de alimentacin de energa,
un controlador de motor, transformadores y una

21

Los accionamientos y controladores elctricos

protegen los sistemas, interrumpiendo la energa
si no se mantienen los lmites de operacin
normales. Un variador de
velocidad ajusta el rgimen de
la bomba mediante la variacin
de la velocidad del motor.

Los transformadores
elctricos convierten la
tensin de la fuente en
la tensin del motor
de fondo requerida.

Los cables de alimentacin suministran la

electricidad a los motores sumergibles a travs de
conductores aislados, provistos de una armadura.
Los cables son redondos salvo por una seccin
plana a lo largo de las bombas y los protectores
del motor donde el espacio es limitado.

Gas
Las carcasas de las bombas contienen impulsores
rotativos de etapas mltiples y difusores fijos.
El nmero de etapas centrfugas determina
la velocidad, la presin y la energa requerida.

Los separadores de gas separan parte del gas libre

de los fluidos producidos, envindolo al espacio
anular entre la tubera de produccin y la tubera
de revestimiento mediante inversin del fluido o
centrifugado rotativo antes de que el gas ingrese
en la bomba.

Los protectores de los motores conectan las

bombas a los motores, aslan los motores de los
fluidos del pozo, sirven como reserva de aceite
para motor y ecualizan la presin entre el pozo
y el motor, y permiten la expansin o la
contraccin del aceite para motor.

Las admisiones de la bomba permiten que los

fluidos ingresen en la misma y pueden formar
parte del separador de gas.

Las herramientas de vigilancia rutinaria de

fondo de pozo tienen incorporados sensores
de presin y temperatura que envan las
seales a travs del cable de alimentacin
a una unidad de lectura en la superficie.

Los motores sumergibles son motores de

induccin trifsicos bipolares.
Disparos
Fluidos
producidos

> Configuracin tpica de una bomba elctrica sumergible. Los componentes de una bomba elctrica
sumergible de fondo de pozo comprenden el motor, los protectores, las secciones de la bomba, las
admisiones de la bomba, los cables de alimentacin, el equipo de tratamiento del gas y los sensores
de fondo de pozo. Los componentes de superficie incluyen el equipo de control de la bomba, tales
como los variadores de velocidad (VSDs, por sus siglas en ingls), los compartimentos de transmisin
de datos y un suministro de energa elctrica.

fuente de energa (arriba). Para la vigilancia

rutinaria de las condiciones de fondo de pozo y
las condiciones operativas de la bomba, tambin
se instala el instrumental de fondo de pozo. Las
seales provenientes de los sensores son transmitidas a travs del cable de alimentacin a las
unidades terminales remotas de superficie
(RTUs, por sus siglas en ingls), lo que permite
el muestreo continuo de las presiones, las temperaturas, la vibracin, la corriente y la tensin.
Cada etapa de la bomba centrfuga dentro de
la seccin de la bomba comprende un impulsor
rotativo y un difusor estacionario. Los fluidos
que circundan a los impulsores rotativos son
dirigidos tanto en direccin radial como tangencial, lo que produce el movimiento ascendente
circular del fluido hacia la etapa superior inmediata de la bomba y, finalmente, a travs de la
tubera de produccin. Los difusores estacionarios ayudan a convertir la energa cintica de los
fluidos mviles en energa potencial; presin.
Esta energa convertida en presin pasa en sentido ascendente a la siguiente etapa.

22

La velocidad de bombeo, o velocidad de descarga, es una funcin de la velocidad de

rotacin, el nmero de etapas, la carga dinmica
que acta contra una bomba elctrica sumergible
y la viscosidad del fluido que se est bombeando.
Estos factores dictaminan la presin diferencial
a travs del sistema de bombeo y, en consecuencia, el gasto o tasa de flujo. No obstante, para
una bomba determinada, existe una velocidad de
flujo de diseo ptima que maximiza la eficiencia
y la vida operativa de la bomba. Por este motivo,
los fabricantes de bombas elctricas sumergibles
especifican un rango operativo recomendado
(prxima pgina). El hecho de operar dentro del
rango recomendado por el fabricante no garantiza
en s una operacin de bombeo libre de problemas.

Existe una variedad de condiciones y dificultades

que los especialistas deben considerar al disear
un sistema de levantamiento artificial para un
yacimiento y un pozo especficos.

7. El fenmeno de cavitacin se produce en una bomba, en

pozos de presin relativamente baja, cuando las cavidades de vapor colapsan al alcanzar el lado de alta presin
del impulsor. Esto genera ruido y vibracin y puede provocar la falla del eje de la bomba elctrica sumergible o
la fatiga mecnica de los otros componentes.
8. Acock A, ORourke T, Shirmboh D, Alexander J, Andersen
G, Kaneko T, Venkitaraman A, Lpez-de-Crdenas J, Nishi

M, Numasawa M, Yoshioka K, Roy A, Wilson A y Twynam

A: Mtodos prcticos del manejo de la produccin de
arena, Oilfield Review 16, no. 1 (Primavera de 2004): 1029.
9. Al-Asimi M, Butler G, Brown G, Hartog A, Clancy T, Cosad
C, Fitzgerald J, Navarro J, Gabb A, Ingham J, Kimminau S,
Smith J y Stephenson K: Avances en materia de vigilancia de pozos y yacimientos, Oilfield Review 14, no. 4
(Primavera de 2003): 1437.

Problemas en el bombeo
Si bien los avances registrados en el diseo de
las bombas elctricas sumergibles han permitido abordar muchos ambientes de produccin
problemticos, la lista de desafos sigue siendo
extensa e incluye pozos con gran volumen de
gas, slidos producidos y ambientes corrosivos y
de alta temperatura. El diseo incorrecto del
sistema de levantamiento artificial tambin
puede empeorar la situacin tanto en condiciones rigurosas como en condiciones benignas.

Oilfield Review

Otoo de 2004

Curva de desempeo de la bomba Serie 538 Etapa(s) Peso especfico 1.00

20.0

80

Eficacia
Elevacin
Potencia, hp

17.5

60

15.0

50

12.5
10.0

40

Punto de mxima eficacia

30

7.5

Flujo = 8,810
Elevacin = 36.87
Potencia, hp = 3.18
Eficacia = 75.23

20

Potencia, hp

Eficacia, %

70

Elevaci
n, pies

El gas producido en los pozos de petrleo

puede afectar drsticamente el desempeo y la
longevidad de la bomba. Cuando el volumen de
gas libre presente en el fluido se aproxima a 10%
por volumen, puede producirse obturacin por
gas. La obturacin por gas es una forma de cavitacin que hace que las bombas funcionen a un
ritmo irregular y fallen prematuramente. 7 A
niveles de gas libre manejables, este problema
puede aliviarse de distintas maneras. El mantenimiento de una presin de admisin de bomba
ms alta evita que se forme gas libre en el fondo
del pozo. Reducir el rgimen de produccin o
emplazar la ESP en una posicin ms baja dentro del pozo son dos formas de incrementar la
presin de admisin, aumentando de este modo
el peso de la columna de fluido que se encuentra
por encima del punto de admisin de la bomba.
Los sistemas de bombeo fusiformes con secciones mltiples que decrecen progresivamente
en volumen permiten reducir el riesgo de obturacin por gas mediante la reduccin del volumen
de gas libre a niveles manejables. Otra forma
comn de manejar la presencia de gas libre es
mediante la instalacin de un dispositivo de tratamiento de gas, o separador de gas, debajo de la
seccin de la bomba, lo que permite que gran
parte del gas pase por alto la seccin de la
bomba. La nueva tecnologa, tal como el sistema
de tratamiento de gas Poseidon, ha demostrado
la capacidad para manejar volmenes de gas
libre de hasta un 75% sin que se produzca obturacin por gas, aumentando efectivamente los
regmenes de produccin de lquidos y extendiendo la vida til del motor ESP.
Otro desafo comn para los sistemas ESP
existe en los pozos que producen slidos abrasivos. Los slidos producidos, incluyendo arena de
formacin, apuntalante e incrustaciones, causan
desgaste excesivo cuando son absorbidos por la
bomba. sta es una de las causas principales de
la obturacin y la falla de las bombas elctricas
sumergibles, que condujo al desarrollo de las
bombas resistentes a la abrasin. El mayor conocimiento de los mecanismos de produccin de
arena de formacin tambin ayuda a combatir
este problema porque los operadores ahora
minimizan la produccin de arena a travs de
prcticas de terminacin y produccin optimizadas, incluyendo la supervisin del sistema de
levantamiento.8
Junto con la profundidad de los pozos, tambin crecieron los desafos asociados con las
operaciones ESP. Las elevadas temperaturas
relacionadas con los pozos ms profundos degradan los sistemas de aislamiento y sellado de las
bombas elctricas sumergibles, produciendo

5.0
2.5

10

0
0

2,500

5,000

7,500

10,000

12,500

15,000

Capacidad, B/D

> Curva de desempeo de la bomba. Los fabricantes de bombas publican curvas de desempeo de
bombas de una etapa, que definen el rango operativo ptimo (rea sombreada amarilla) para una determinada velocidad de la bomba y viscosidad del fluido. La curva de capacidad de la elevacin (azul)
muestra la cantidad de levantamiento por etapa a una velocidad de flujo dada. Los requisitos de la
bomba en trminos de potencia (rojo), a lo largo de un rango de capacidades de flujo, provienen de
pruebas de desempeo. La eficiencia de la bomba (negro) se calcula a partir de la elevacin, la capacidad de flujo, el peso especfico del fluido y la potencia. Utilizando datos de desempeo de la bomba,
los especialistas en levantamiento artificial pueden determinar la cantidad de etapas de bomba necesarias, en base a los requisitos de carga dinmica total para lograr un rgimen de produccin
deseado.

finalmente la falla del motor. Para superar estos

desafos, los avances registrados en las tecnologas de aislamiento y sellado a altas
temperaturas llevaron los mrgenes de temperatura de trabajo de las bombas elctricas
sumergibles ms all de los 450F. Adems de
tolerar la temperatura geotrmica, los motores
ESP generan su propio calor relacionado con la
carga de la bomba como una fraccin de la
potencia del motor. El desarrollo de los nuevos
controladores de variadores de velocidad (VSD,
por sus siglas en ingls) para los sistemas ESP
otorga a los operadores la flexibilidad necesaria
para variar la velocidad de los motores a fin de
lograr velocidades de bombeo ptimas a frecuencias variables, manejando mejor la energa y en
consecuencia el calor. Cuanto ms tiene que trabajar el motor, ms elevada es su temperatura
interna de bobinado. Adems, se debe considerar la velocidad del fluido a la profundidad del
motor para el enfriamiento del mismo.
Otro aspecto perjudicial de los ambientes
operativos de alta temperatura es la corrosin
acelerada producida por los fluidos de fondo de
pozo. A presiones y temperaturas elevadas, el
cido sulfhdrico [H2S], el dixido de carbono
[CO2] y ciertos productos qumicos utilizados en
tratamientos de pozos pueden daar los sellos,
permitiendo el ingreso de fluidos dainos que
atacan los componentes crticos del motor. El
material aislante de los cables utilizados para

suministrar energa a la bomba elctrica sumergible y la recoleccin de datos tambin son

elementos vulnerables en estos entornos. A nivel
industrial, el quemado del motor atribuido al
ingreso de agua es una de las causas ms comunes de las fallas relacionadas con los equipos en
los sistemas ESP.
El diseo inadecuado del sistema o las prcticas operativas incorrectas tambin pueden
producir la falla de la ESP. En muchos casos, no
es posible la operacin ptima de la bomba porque en las etapas de diseo del sistema de
levantamiento artificial no se model correctamente el comportamiento del pozo. Esto suele
traducirse en el subdimensionamiento o el sobredimensionamiento de la bomba elctrica
sumergible. Cuando la bomba elctrica sumergible est sobredimensionada, puede suceder que
se agote el nivel de fluido del pozo, causando la
detencin automtica de la bomba durante un
cierto perodo para permitir que el fluido de yacimiento reingrese en el pozo. La repeticin de
esta secuencia de encendido y apagado, que se
conoce como funcionamiento cclico, impone un
esfuerzo enorme sobre el sistema ESP acortando
su vida operativa y produciendo finalmente su
falla. La utilizacin de controladores VSD ayuda
a reducir o eliminar el funcionamiento cclico
permitiendo al operador optimizar el rgimen de
produccin para lograr operaciones de bombeo
continuas.9 No obstante, en ciertos pozos, la utili-

23

Caja de
conexiones
Protector del cable
Tubera de
produccin

Adaptador de
flujo automtico
Arreglo de presin
de descarga

Bomba ESP
Sello ESP
Motor ESP
Unidad
MultiSensor

Arreglo de
larguero

Lnea de
transferencia
de presin

Receptculo de
dimetro pulido

Empacador
colector

Revestimiento
del pozo

zacin de controladores VSD no se justifica

desde el punto de vista econmico. Sin embargo,
la precisin de los modelos y el correcto diseo
de los sistemas de levantamiento artificial
siguen siendo elementos importantes para
extender la vida til de la bomba y reducir los
costos de levantamiento.
Como sucede con el cuidado de la salud
humana, la vigilancia rutinaria de las estadsticas vitales ayuda a reducir el riesgo de
problemas de debilitamiento que disminuyen la

24

Puerto para
transferencia
de datos

Penetrador del cable < Vigilancia rutinaria de las estadsticas vitales de

Arreglo de canal

Altura de
descarga ESP

Panel de superficie
integrado (ISP)

la bomba elctrica sumergible. El sistema de vigilancia rutinaria Phoenix MultiSensor puede ser
utilizado con una variedad de mtodos de levantamiento artificial. Los datos de temperatura,
presin, vibracin, fugas de corriente y flujo son
medidos por los sensores de fondo de pozo y
registrados por un panel de superficie integrado
(ISP, por sus siglas en ingls). La capacidad para
tratar estos datos y transformarlos en informacin conducir a una nueva generacin de
instrumentacin y aplicaciones.

expectativa de vida. Las nuevas tcnicas de

supervisin de las bombas elctricas sumergibles alertan a los especialistas en levantamiento
artificial acerca de la existencia de problemas
reales o potenciales en forma inmediata y dirigen la adopcin de medidas, ya sea cambiando
las prcticas de produccin, programando tareas
de remediacin o modificando la operacin de la
bomba elctrica sumergible a distancia, a travs
de la utilizacin de las capacidades de control.
Con una lista exhaustiva de problemas potenciales, es evidente que la salud de las bombas
elctricas sumergibles y por ende, la de los
pozos en s, siempre es incierta.
Bombas sin fallas para pozos productivos
En el pasado, el principal mtodo de vigilancia
rutinaria de las bombas elctricas sumergibles
meda slo la corriente del motor, graficando los
datos en tablas de amperaje en la superficie.
Este mtodo sigue siendo comn actualmente y
requiere mano de obra extensiva y visitas regulares al emplazamiento del pozo para recolectar
datos y efectuar los ajustes necesarios en las
operaciones de bombeo y pozo.
Ahora se dispone de un enorme volumen de
informacin proveniente de los sensores de
fondo de pozo para asegurar el desempeo
ptimo de las bombas elctricas sumergibles.
Por ejemplo, el sistema de vigilancia rutinaria
de las operaciones de levantamiento artificial
Phoenix MultiSensor para terminaciones con
bombas sumergibles adquiere continuamente
datos de presin de admisin y descarga; temperaturas de admisin, motor y descarga; y datos
de vibracin y fugas de corriente (arriba). Hoy
en da, la mayora de los mtodos de vigilancia

rutinaria de las bombas utilizan los sistemas de

supervisin, control y adquisicin de datos
(SCADA, por sus siglas en ingls).10 No obstante,
las capacidades de los sistemas SCADA oscilan
entre muy limitadas y extensivas, difiriendo
entre un campo y otro. Estas deficiencias en lo
que respecta a capacidad plantean desafos a los
operadores y proveedores de servicios que
desean explotar los sistemas modernos de
vigilancia rutinaria de las operaciones de levantamiento artificial.
Los datos ESP deben ser entregados a los
especialistas que correspondan en forma oportuna y segura a fin de pasar de un enfoque
reactivo a una secuencia de tareas preventivas y
predictivas. Schlumberger ha desarrollado el sistema de supervisin de bombas elctricas
sumergibles espWatcher para conectar los equipos de produccin a sus pozos y campos
petroleros en tiempo real, incluso en pozos sin
instalaciones SCADA. Las comunicaciones bilaterales seguras permiten la transmisin de datos
de pozos e instrucciones remotas del personal
especialista en levantamiento artificial nuevamente a la bomba (prxima pgina, arriba). Las
instrucciones remotas incluyen los comandos de
puesta en marcha y detencin, o el control de la
velocidad de la bomba elctrica sumergible con
los sistemas VSD. El servicio espWatcher incorpora alarmas y alertas, que se regulan de
acuerdo con valores umbrales definidos por el
usuario, para notificar al equipo de produccin
problemas potenciales incluyendo una indicacin de la severidad del problema. Ahora es
posible la supervisin de bombas elctricas
sumergibles mltiples instaladas en pozos y
campos mltiples, lo que permite a los especialistas disponer de los datos en tiempo real y
elimina la necesidad de contar con sistemas de
vigilancia rutinaria en sitio.
El elemento de tiempo real, seguro, del servicio espWatcher es habilitado por el sistema de
vigilancia rutinaria y envo de datos InterACT, al
que se accede a travs de la Internet.11 Este sistema suministra la informacin necesaria que
10. Los sistemas de supervisin, control y adquisicin de
datos (SCADA, por sus siglas en ingls) constituyen un
recolector central de datos provenientes de todos los
instrumentos y pueden iniciar acciones a travs de los
controles enlazados o alertar a los operadores. El sistema mnemnico SCADA se aplica a cualquier cosa,
desde un sistema totalmente integrado que opera centrales nucleares, por ejemplo, hasta un sistema diseado
especficamente para manejar un grupo de pozos.
11. Bosco M, Burgoyne M, Davidson M, Donovan M,
Landgren K, Pickavance P, Tushingham K, Wine J,
Decatur S, Dufaur S, Ingham J, Lpez G, Madrussa A,
Seabrook D, Morn H, Segovia G, Morillo R y Prieto R:
Manejo de activos durante toda su vida til a travs de la
Red, Oilfield Review 13, no. 4 (Primavera de 2002): 4257.

Oilfield Review

Control de seguridad del usuario,

manejo de alarmas y seales de
alerta, almacenamiento de datos
y manejo del proceso de negocio

Comunicaciones
bilaterales seguras

Transmisin de
datos e instrucciones

Instrucciones de
supervisin y control

Acciones,
interrogacin
selectiva y
consulta de datos

Alarmas y seales de alerta

Cooperacin
multidisciplinaria
e interrogacin
histrica

Cooperacin, anlisis,
planeacin y toma de decisiones

> Comunicaciones, conectividad, cooperacin y control. Ahora los especialistas pueden conectarse
con los sistemas ESP a distancia utilizando comunicaciones bilaterales seguras. Un innovador sistema
de alerta y alarma advierte de inmediato a los usuarios acerca de problemas en desarrollo, acelerando
la planeacin de medidas de remediacin y minimizando el tiempo de inactividad de la bomba. El sistema espWatcher permite la interrogacin selectiva de los datos en tiempo real y la interrogacin histrica de los datos almacenados para el anlisis de desempeo de la bomba y del pozo.

My company

My field

A34

1.2

Well Alert/Alarm
lost oil

A34
A45
A6
A22
A23

Longitude

0.8
0.6
0.4
0.2
0
0.2
0.2

alimenta las secuencias de tareas crticas enviadas a tiempo para facilitar el anlisis de datos, la
cooperacin, la planeacin y la toma de decisiones. Los operadores que utilizan el servicio
espWatcher pueden evaluar el tiempo de actividad del campo a partir de una visualizacin
simple que clasifica los pozos por el estado de
alarma y de acuerdo con el volumen de produccin diferida de petrleo del pozo (abajo). Este
servicio tambin permite a los equipos a cargo de
los activos examinar los factores econmicos del
pozo y del campo petrolero asociados con las
operaciones de bombeo, tales como tiempo de
actividad, tiempo de inactividad y cierres de
pozos, volmenes de lquidos producidos, y consumo de energa en funcin del tiempo. El
sistema provee a los especialistas en bombas
elctricas sumergibles datos dinmicos y datos
estticos que se utilizan para determinar el
estado del pozo y las tendencias de desempeo.
Esta conectividad resulta particularmente importante en las primeras semanas posteriores a la
instalacin de una bomba elctrica sumergible;
durante este perodo pueden surgir diversos problemas operacionales y de pozos.

0.2

0.4

Latitude

0.6

0.8

Recommentation
Digesting gas, ...

Docs
Reports

lost oil

Reports

low pint

Reports

shut-in

Reports

high line pressure

Reports

sdfasd
ShowA24
all red
wells
A54
asdfstline pressure Keep observ..
A3 high
A21
dfsdgdfger
A8 lost oil
A52
gverer
A2 low
pint
A34
errgewgerg
A16 lost
oil

Reports

ShowA40
all red
wells
high
line pressure
A3 high
A3
high line
line pressure
pressure Keep observ..
A8
lost
oil
A8 lost oil
A2
A2 low
low pint
pint
A16
A16 lost
lost oil
oil
A41
A40 high
high line
line pressure
pressure
ShowA3
all yellow
wells
high line
pressure

Reports

A8 Search
lost oil by well name
A2 low pint
A16 lost oil
A41 high line pressure
Show all yellow wells

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Reports

Search by well name

> Visualizacin del estado del campo. Una captura de pantalla del servicio espWatcher demuestra cmo ayuda a los especialistas en sistemas ESP a evaluar el tiempo de actividad del campo a partir de una visualizacin simple que clasifica los pozos
por estado de alarma y de acuerdo con los volmenes de produccin diferida de petrleo. Los cdigos de supervisin de color
verde, amarillo y rojo indican el estado de los pozos. Para un pozo dado, el cdigo verde indica que la bomba est funcionando
normalmente. Un cdigo de alarma amarillo significa que existen problemas potenciales en el pozo o en la bomba, mientras
que un cdigo de alarma rojo le indica al especialista en supervisin que la bomba se ha detenido o que no existe comunicacin con la localizacin del pozo.

Otoo de 2004

25

450

400

Temperatura, F

Presin de admisin, lpc

Corriente de impulsin, A

350

E
F

300

Presin de admisin

250
200

Temperatura del motor

150

Temperatura de admisin
100
50

Corriente de impulsin

14 de octubre

21 de octubre

28 de octubre

4 de noviembre

11 de noviembre

Fecha

> Presin, temperatura y amperaje durante las operaciones crticas de puesta en marcha de la bomba.
Despus de poner en marcha la bomba (A), los ingenieros de Signal Hill observaron que la presin de
admisin se estabilizaba en 300 lpc [2 MPa], valor mucho ms elevado que la presin pronosticada para
garantizar operaciones de bombeo ptimas. Despus de investigar las causas del incremento de presin (E), la compaa determin que un estrangulador erosionado por el flujo elevaba el rgimen de inyeccin en un pozo de inyeccin de agua cercano, generando exceso de presin y produccin de agua
en el pozo operado con bomba elctrica sumergible. Una vez reparado el estrangulador, la presin de
admisin de la bomba elctrica sumergible se redujo progresivamente hasta alcanzar el valor de presin de diseo anticipado (E a G). El evento correspondiente al punto B se produjo como consecuencia
de un procedimiento de inyeccin de tratamiento qumico semanal en el que el pozo fue cerrado frente
a la bomba en funcionamiento. Esta prctica acorta la vida til de la bomba. Se aplic entonces un
procedimiento modificado (D) sin efectos significativos sobre los parmetros de potencia de la bomba.
Los episodios C y F representan paradas de la bomba, que instaron a la transmisin de un mensaje de
alarma inmediato al ingeniero de Schlumberger especialista en bombas elctricas sumergibles. A raz
de ello se supo que poda aplicarse una mayor cada de presin al pozo, y el aumento de la frecuencia
VSD en el motor de la bomba en G produjo un incremento de la produccin.

Supervisin en campos marginales

En un esfuerzo por reducir los costos y optimizar
la produccin, la compaa Signal Hill Petroleum
examin cmo las tecnologas de supervisin de
los sistemas ESP podan ayudar a mejorar el rendimiento de sus pozos. El campo petrolero
Wilmington de Signal Hill, situado en California,
EUA, es un activo maduro con produccin estable y dinmica de pozos mnima. Dada la edad
del campo, los ingenieros consideraron el costo
de inversin en nueva tecnologa en funcin de
los beneficios potenciales de la tecnologa de
supervisin de los sistemas ESP en tiempo real.
Como resultado de ello, Signal Hill opt por instalar los sistemas Phoenix MultiSensor y
espWatcher en el pozo Signal Hill East Unit 15.
Al cabo de dos meses, la supervisin del sistema ESP en tiempo real comenz a arrojar
resultados. Una vez puesta en marcha la bomba,
los ingenieros de produccin observaron que la
presin de admisin de la bomba era 150 lpc
[1.0 MPa] superior a la presin de diseo. Al no
encontrar un motivo claro que explicara este
incremento de presin, los ingenieros comenzaron a investigar la anomala. De este modo

26

determinaron que la alta presin presente en el

pozo de produccin era provocada por un estrangulador, erosionado por el flujo, de un inyector
cercano que exhiba un rgimen de inyeccin
350% superior al planificado. Este rgimen de
inyeccin superior al planificado tambin contribua a producir un mayor corte de agua en el
pozo productor. El exceso de agua causaba prdida de energa y al mismo tiempo reduca la
produccin de petrleo (vase Manejo de la
produccin de agua: De residuo a recurso,
pgina 30).
Una vez identificado el problema, los tcnicos de Signal Hill repararon el estrangulador
daado y controlaron el rgimen de inyeccin, lo
que a su vez redujo el corte de agua en el pozo
productor. Como resultado, la presin de admisin registrada por el sistema MultiSensor
decreci hasta alcanzar un nivel acorde con los
criterios de diseo (arriba).
La supervisin de la bomba tambin ayud a
Signal Hill a identificar operaciones de pozos
problemticas que podran haber daado las
bombas elctricas sumergibles, reduciendo el
flujo de caja. Inmediatamente despus de la

puesta en marcha del pozo, se observ un pico

anmalo en los datos de presin y temperatura,
ocasionado por un tratamiento qumico semanal.
Para efectuar los tratamientos qumicos, los operadores de campo cerraban la lnea de flujo,
dejando que la bomba operara contra una vlvula cerrada, lo que desgasta y daa las bombas
elctricas sumergibles. Signal Hill decidi modificar el proceso del tratamiento qumico de
modo que no fuera necesario cerrar el pozo,
extendiendo la vida operativa de la bomba elctrica sumergible y aumentando el flujo de caja.
Estas prcticas de operacin disruptivas no
haban sido identificadas por los mtodos de
vigilancia rutinaria previos.
En otra ocasin, un especialista en levantamiento artificial de Schlumberger recibi en su
telfono mvil un mensaje de alarma del sistema
espWatcher porque se haban excedido los niveles
umbrales. El especialista notific el hecho a los
ingenieros de Signal Hill, quienes descubrieron
que la bomba haba sido cerrada para cambiar
una vlvula con fugas aguas abajo, interrumpiendo el perodo de puesta en marcha crtico.

Oilfield Review

64

250
Corriente de salida VSD
Presin de admisin
Frecuencia

63

62
150
61
100

Frecuencia, Hz

Presin de admisin, lpc

Corriente de salida VSD, A

200

60

50

59

6 de julio
00:00

58

6 de julio
12:00

6 de agosto
00:00

6 de agosto
12:00

6 de sept.
00:00

6 de sept.
12:00

6 de octubre 6 de octubre
00:00
12:00

> Aumento del tiempo de actividad del pozo. Cuando se pone en funcionamiento un pozo productor de
gas, los operadores deben afinar la velocidad del motor de la bomba elctrica sumergible para optimizar el rgimen de produccin de manera que la descarga y la obturacin por gas no provoquen la
detencin de la bomba. ste puede ser un proceso lento que requiere frecuentes visitas a la localizacin
del pozo y mano de obra adicional. Utilizando el servicio de supervisin en tiempo real espWatcher,
Aethon vigil rutinariamente el amperaje y determin rpidamente la velocidad ptima de la bomba
necesaria para mantener la continuidad de las operaciones de bombeo, incrementando el tiempo de
actividad del pozo y mejorando la productividad. En este caso, la frecuencia de operacin de la bomba
elctrica sumergible fue ajustada hacia abajo, pasando de 63 Hz a 61 Hz, lo que result en una puesta
en marcha del pozo eficaz y libre de problemas.

Los ingenieros volvieron a poner en marcha y

vigilaron rutinariamente la bomba elctrica
sumergible a distancia, en tiempo real, asegurando de este modo su correcto arranque.
Signal Hill tambin ha explotado las capacidades de comando remoto del sistema para
cerrar la bomba elctrica sumergible a fin de
llevar a cabo tareas de mantenimiento de rutina
y aumentar la velocidad de la bomba en base a
mediciones de la presin de fondo, incrementando la frecuencia de potencia con controladores
VSD para maximizar la produccin. Las tecnologas espWatcher y MultiSensor han mejorado las
operaciones de bombeo y de pozos, y han ayudado a incrementar la produccin en un 70%.
En terminaciones de pozos con bombas elctricas sumergibles que producen volmenes
significativos de gas, la rpida puesta en funcionamiento de los pozos para que alcancen un
nivel de flujo estable con mnimo tiempo de
inactividad puede constituir un verdadero desafo debido al funcionamiento cclico de la bomba
elctrica sumergible. El funcionamiento cclico
implica una serie de episodios de encendido y

Otoo de 2004

apagado que reducen la vida operativa de la

bomba y difieren la produccin. Aethon I LP de
Dallas, Texas, EUA, despliega los sistemas VSD y
el servicio espWatcher para la supervisin de las
bombas en sus campos del Continente y la
Cuenca Prmica de EUA.
El funcionamiento cclico continuo de la
bomba elctrica sumergible, causado por la descarga del pozo, caracterizaba la puesta en
marcha tpica de los pozos. No obstante, la tecnologa de supervisin en tiempo real permiti a
Aethon observar cuidadosamente los efectos
sobre el funcionamiento cclico. Por ejemplo, en
el pozo SWNLU 35-18 del campo SW Nena Lucia,
la frecuencia de operacin de la bomba elctrica
sumergible se ajust hacia abajo, pasando de 63
Hz a 61 Hz, lo que se tradujo en una puesta en
marcha del pozo eficaz y libre de problemas
(arriba). Previamente, los ingenieros y tcnicos
hubieran necesitado un promedio de siete das
para optimizar el desempeo de la bomba una
vez puesta en marcha, realizando reiteradas visitas al pozo para examinar las tablas de amperaje
y efectuar ajustes en la bomba.

Los ingenieros de Aethon descubrieron problemas en sus pozos utilizando el servicio

espWatcher. Inmediatamente despus de poner
en funcionamiento el pozo Warder 39, los ingenieros de Aethon y Schlumberger observaron
que el pozo no se comportaba segn el diseo,
de modo que decidieron analizar los datos de
presin y temperatura de la bomba elctrica
sumergible. Para asegurarse de que la bomba
funcionara en la direccin correcta, los ingenieros verificaron la direccin de rotacin de la
bomba elctrica sumergible, invirtiendo la direccin de rotacin y observando los resultados.
Este procedimiento estndar permiti que los
especialistas confirmaran que el cableado de la
instalacin original y la direccin de rotacin de
la bomba eran correctos, a travs de la vigilancia
rutinaria de la presin de admisin. Cuando los
impulsores rotan en la direccin errnea, su funcionamiento es menos eficaz, lo que se traduce
en una presin de admisin ms alta que la presin de diseo y en un pozo con produccin
insuficiente.

27

Punto 1

Punto 2

Punto 3

160

Punto 4

140

Presin de admisin, lpc

150

120

130

100
110
80
90
60

Presin de admisin
Temperatura del motor
Temperatura de admisin
Corriente promedio

70
50

30
31 de diciembre

5 de enero

10 de enero

15 de enero

20 de enero

25 de enero

30 de enero

Temperatura, F
Corriente, A

170

40
20
0
4 de febrero

Fecha

> Identificacin de problemas de pozos a travs de las tcnicas de supervisin de la bomba elctrica
sumergible. La compaa Aethon observ que el comportamiento del pozo no se ajustaba al desempeo pronosticado en el anlisis de pruebas de pozo anterior. Luego de efectuar un control de rutina
para verificar la direccin de rotacin de la bomba (Punto 2 a Punto 3), Aethon vigil de cerca los datos
de la bomba elctrica sumergible hasta el Punto 4, 12 das despus. Tanto la temperatura del motor
(amarillo) como la temperatura de admisin (lnea verde punteada) aumentaron durante el perodo de
vigilancia rutinaria, lo que permiti confirmar la existencia de un problema. El anlisis de los incrementos de temperatura anmalos indic que los fluidos producidos se recirculaban dentro del pozo. A raz
de ello se extrajo el arreglo de terminacin del pozo hasta reemplazar la unin con fugas en la superficie y luego se volvi a bajar la sarta en el pozo.

Despus de restituir la bomba a su configuracin original y correcta, se la hizo funcionar

durante varios das sin interrupcin. Como resultado de ello se observ un incremento anormal
tanto de la temperatura del motor como de la
temperatura de admisin (arriba). Esto puede
ocurrir cuando los fluidos bombeados son circulados nuevamente hacia la admisin de la
bomba a travs de una fuga en la tubera de produccin. El problema fue diagnosticado
rpidamente utilizando el servicio espWatcher.
Se extrajo la terminacin hasta reemplazar la
unin con fugas en la superficie y luego se volvi
a bajar la sarta en el pozo. El resultado fue la
recuperacin de la bomba y la restitucin de la
produccin.
La abundancia de datos ESP en tiempo real e
histricos, traducidos en informacin para posibilitar la toma de decisiones, permiti
incrementar el tiempo de actividad del pozo,
prolongar la vida operativa de la bomba y
reducir las intervenciones y las visitas al emplazamiento del pozo. Adems, la precisin de los
diagnsticos de problemas y la eficacia de los
programas de mantenimiento de las bombas
cuentan con el soporte de datos oportunos provenientes de sensores mltiples, de manera que
las operaciones de pozos pueden ser priorizadas
y ajustadas a los recursos disponibles. Aethon
ahora goza de los beneficios que ofrece el servicio espWatcher en ms de 300 pozos.

28

Manejo de pozos remotos

Los operadores de pozos remotos en Amrica del
Sur deben mantener las bombas elctricas
sumergibles en buen estado y operando para
satisfacer los objetivos de produccin. ste
puede ser un desafo enorme porque muchos
pozos son difciles de acceder y experimentan
frecuentes interrupciones del suministro de
energa que paran las bombas elctricas sumergibles. En muchos casos, los generadores
independientes que suministran energa a uno o
ms pozos fallan debido a la pobre calidad del
fluido o a la obturacin de los filtros. Si no existe
un procedimiento de supervisin en tiempo real
implementado, estas paradas suelen pasar desapercibidas durante varias horas. Las fallas de
alimentacin persistentes, cuando no son corregidas de inmediato, impactan severamente la
economa del campo petrolero a travs de la
reduccin del flujo de caja. Las compaas productoras de Amrica del Sur han logrado reducir
sustancialmente el tiempo de respuesta para
corregir las paradas de las bombas elctricas
sumergibles provocadas por fallas de alimentacin (prxima pgina, arriba).
Como sucede en muchos campos de todo el
mundo, los campos de petrleo y gas de Amrica
del Sur estn sujetos a los efectos dainos de los
slidos producidos, tales como arena, incrustaciones y parafinas. Estos slidos pueden bloquear las

trayectorias de flujo crticas, provocando el incremento de la presin de admisin y la temperatura

del motor, y la subsiguiente falla de la bomba
elctrica sumergible. Utilizando el sistema de
supervisin espWatcher, un operador de Amrica
del Sur pudo identificar de inmediato una declinacin en la eficacia de la bomba y pronto opt
por extraer la bomba (prxima pgina, abajo). Al
efectuar la supervisin, el operador observ que
la admisin y las etapas de la bomba estaban bloqueadas con una mezcla de arena, incrustaciones
y parafina. Es muy probable que el motor de esta
bomba elctrica sumergible fallara en cuestin de
das si no se hubiera detectado este problema.
Los dispositivos remotos de supervisin y
control en tiempo real de los sistemas ESP permitieron mejorar drsticamente la forma en que
los operadores abordan las paradas de las bombas elctricas sumergibles y las situaciones
potencialmente dainas que son comunes en las
operaciones de pozos remotos. La utilizacin de
las alertas y alarmas del sistema espWatcher,
sumada a las funcionalidades remotas de puesta
en marcha, parada y control de velocidad de las
bombas elctricas sumergibles, han optimizado
la efectividad, la eficacia y la rentabilidad de las
operaciones de campo.

Oilfield Review

12. Lea JF, Winkler HW y Snyder RE: Whats New in Artificial

Lift, World Oil 225, no. 5 (Mayo de 2004): 3543.
13. Afghoul AC, Amaravadi S, Boumali A, Calmeto JCN, Lima
J, Lovell J, Tinkham S, Zemlak K y Staal T: Tubera flexible: la prxima generacin, Oilfield Review 16, no. 1
(Verano de 2004): 4061.
14. Theuveny B, Amedick J, Kosmala A, Flores JG y Soliman
H: Improving Field Production and the Value of Assets
Through Enabling Real-Time Workflows, APPEA Journal
44 (2004): 575592.

Otoo de 2004

120

1,500

Corriente
100

Presin de admisin, lpc

1,200

Corriente, A

Frecuencia, Hz

80

Frecuencia

900

60
600
40

300

20

Presin de
admisin

1 de marzo

6 de marzo

11 de marzo

16 de marzo

21 de marzo

26 de marzo

1 de abril

Fecha

> Mantenimiento del bombeo de pozos remotos. En los campos remotos de Amrica del Sur, las fallas
del generador en los pozos provocan la parada de las bombas elctricas sumergibles, reduciendo la
productividad y el flujo de caja. Las alarmas informan el hecho a los especialistas en bombas elctricas sumergibles, en tiempo real, permitiendo a los operadores resolver el problema de inmediato. Las
tablas de amperaje, frecuencia y presin de admisin de la bomba de un pozo de Amrica del Sur
muestran tres fallas de alimentacin en un mes. El tiempo de respuesta a las fallas de alimentacin ha
mejorado en forma sorprendente desde el despliegue del sistema espWatcher.

164

700

148

B
A

Presin de admisin
132

600
500
400

Temperatura
de fondo de pozo

300

116

Presin de admisin, lpc

Temperatura de fondo de pozo, F

Un levantamiento futuro
La capacidad de transformar los grandes volmenes de datos disponibles en informacin til
permite a los fabricantes de bombas el mejoramiento continuo de los equipos ESP para
satisfacer los rigores que impone la produccin
de petrleo y gas.12 Algunos de los avances registrados permiten una mejor proteccin de las
bombas y motores en ambientes rigurosos, mientras que otros desarrollos han optimizado
marcadamente el desempeo de las bombas
elctricas sumergibles en condiciones de produccin dificultosas, tal es el caso de los pozos
con grandes volmenes de gas libre. Los proveedores de servicios han mejorado los mtodos de
despliegue de los sistemas ESP. Por ejemplo,
estos sistemas se pueden desplegar ahora con
tubera flexible, lo que ofrece ventajas para las
operaciones sin equipo de perforacin, en localizaciones sensibles desde el punto de vista
ambiental y en reparaciones con instalaciones
de tipo bomba solamente.13 La industria tambin
est registrando avances en el rea crtica de las
secuencias de tareas del proceso.14
Los elementos clave del xito de un programa
de optimizacin de las operaciones de levantamiento artificial comprenden la utilizacin
efectiva de nueva tecnologa, el modelado preciso, los conocimientos tcnicos especiales y la
conectividad. El servicio LiftPro de Schlumberger
provee una secuencia de tareas consistente para
diagnosticar y optimizar pozos que producen por
mtodos de levantamiento artificial con un
desempeo deficiente. Dentro de un proceso de
optimizacin sistemtica, los especialistas utilizan datos episdicos e histricos, en tiempo real,
para identificar candidatos potenciales y formular soluciones. Junto con la informacin de
velocidad de flujo precisa, incluyendo los datos
de una nueva generacin de medidores de flujo
polifsicos, los datos de las bombas elctricas
sumergibles resultan cruciales en los procesos
de seleccin y optimizacin de candidatos LiftPro. La supervisin en tiempo real a travs del
sistema espWatcher, junto con el conocimiento
adquirido a partir de los datos transformados, es
la tecnologa habilitante que conecta a los especialistas con las bombas y traslada el manejo de

200
100

1 de enero

11 de febrero

24 de marzo

100

Fecha

> Proteccin de las bombas ante la presencia de slidos producidos. Un operador de Amrica del Sur
fue notificado en el Tiempo A cuando los especialistas en supervisin de bombas de Schlumberger
observaron una prdida de la eficiencia de la bomba. La bomba elctrica sumergible fue vigilada rutinariamente en forma exhaustiva hasta que la magnitud del problema se volvi ms severa en el Tiempo B. La bomba fue detenida y extrada para efectuar el anlisis pertinente. Una inspeccin demostr
que una combinacin de incrustaciones, parafinas y arena producida haba bloqueado tanto la admisin como las etapas de la bomba. La identificacin inmediata de la obturacin permiti al operador
limpiar la bomba antes de que se produjera una falla, evitando su costoso reemplazo y el tiempo de
inactividad.

la produccin de un proceso reactivo a un proceso proactivo.

En la industria del petrleo y el gas, la supervisin en tiempo real de los sistemas de
produccin, los yacimientos, los pozos y los campos petroleros est por acceder a un nuevo nivel.
Estas ventajas estn redefiniendo la optimiza-

cin de la produccin y el manejo de los yacimientos. Dentro de este gran dominio, la

supervisin de las bombas elctricas sumergibles
ayuda a mantener el flujo del petrleo desde el
yacimiento y desempea un rol clave en lo que
respecta a asegurar pozos, campos y yacimientos
saludables.
MGG

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