Debido a que la Ley Slica imperaba en Hanver, este trono pas a su to
menor, el duque de Cumberland, terminando as la unin entre el Reino Unido y Hanver existente desde 1714. Mientras la joven reina no tuvo hijos, el duque de Cumberland fue el heredero presunto del trono. El primer ministro whig, lord Melbourne, ejerci desde el comienzo una poderosa influencia sobre la polticamente inexperta soberana, quien acuda a l constantemente por consejos y ayuda. Charles Greville crea que al viudo Melbourne, que nunca haba tenido hijos, ella le caa muy bien y la quera como a una hija si hubiera tenido alguna, y es probable que Victoria lo viera como una figura paterna. Su coronacin se realiz el 28 de junio de 1838 y Victoria se convirti en la primera soberana en residir en el palacio de Buckingham. Hered las propiedades de los ducados de Lancaster y Cornualles y empez a recibir 385 000 libras al ao. Al ser prudente a nivel financiero, consigui pagar las deudas de su padre. La reina pidi a Robert Peel que formara gobierno, pero pronto entr en disputas con este debido a la Crisis de las Damas de Cmara. Por aquel entonces, la conformacin de la corte real estaba regida por el sistema de patronazgo es decir, el primer ministro escoga a los miembros que serviran a la reina entre sus partidarios; muchas de las damas de cmara de la reina eran esposas de whigs, y sir Robert Peel exiga que fueran reemplazadas por esposas de tories. Victoria, aconsejada por Melbourne, se neg rotundamente a destituir a las damas de sus cargos, pues las haba llegado a considerar amigas muy cercanas. Peel senta que no poda gobernar bajo las restricciones impuestas por la reina y finalmente renunci al cargo de primer ministro, dejndole el camino libre a Melbourne para retornar al poder.