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Colegio de Historia
Historia de Egipto
El Gutirrez Briseo
Ramss el Grande
La momia de Ramss II
En el curso de la dinasta XX el pas de Egipto fue vctima de incursiones de libios y
otros pueblos, una serie de malas cosechas debilit la economa, y el poder central y la
administracin se empobrecieron. As comenzaron a proliferar prevaricadores que, por
frenar el hambre, violaban y saqueaban las tumbas reales, verdaderas cavernas de
tesoros. As la tumba de Ramss II fue vctima de penetraciones y saqueos. Ninguna de
las tumbas del Valle de los Reyes se salv, ms que la pequea tumba de Tutankhamn.
Los sacerdotes y el alcalde de Tebas decidieron trasladar los despojos reales a dos de las
tumbas ms bellas, la de Setos I y la de Amenhotep II, cuyos accesos podan ser ms
fcilmente vigilados. As, la mayora de los faraones de las dinastas XVIII a la XX
volvieron a ser enterrados, pero ahora sin ninguna pompa. En este traslado las momias
sufrieron muchos maltratos, adems del despojo que ya haban sufrido. Mientras la
tumba de Amenhotep II qued sellada hasta el siglo XIX de nuestra era, los antiguos
intrusos violaron la tumba de Setos I y otra vez se maltrat la momia de Ramss II entre
otras. Las autoridades buscaron un lugar donde resguardar las momias, el cual
encontraron en el hipogeo de la reina Inhapi, esposa de Amenhotep I, cuyo cuerpo ya
haba sido puesto a salvo all.
En ese escondite logr descansar Ramss II unos 2 830 aos hasta 1881, cuando
se hizo el descubrimiento por autoridades egipcias del escondite mientras perseguan a
los modernos saqueadores de tumbas. La momia de Ramss fue depositada en el Museo
de Bulaq, donde la momia, despus de cientos de aos de permanecer en un lugar seco,
volvi a sufrir por las condiciones climticas hmedas. En 1896 se le hicieron estudios a
la momia, para comprobar que fuera la de Ramss II. En 1976 la momia dej el Museo
del Cairo para viajar a Francia para ser curada, pues se haba descubierto un extrao
olor que provena de ella. La momia de Ramss II fue llevada al Museo del Hombre
donde se le hicieron estudios cientficos con sumo cuidado, en los que se descubri el
agente que lo atacaba, unas setenta especies de hongos que proliferaban en la espalda
del faran. Para curarlo se opt por la radioesterilizacin, para protegerlo de los posibles
daos. Tambin se descubri que lo ms seguro era que el color del cabello del faran
haba sido rojo, y su cabello continuaba siendo sedoso. El faran debi medir
aproximadamente 1.75 metros, era de piel blanca y muri alrededor de los 85 aos.
Permaneci siete meses en Pars y regres al Cairo en un avin militar francs el 10 de
Mayo de 1977, donde volvi a ocupar su lugar en el Museo, ahora curado.
La dinasta de Ramss II
Despus del periodo de Amarna, que caus crisis econmica y poltica al imperio,
siguieron gobernantes sin mucha trascendencia poltica y con reinados cortos. La
dinasta XVIII haba terminado. Smenkare, Tutankhamn y Ay fueron los ltimos
gobernantes de esa dinasta, y con ellos se acab la revolucin religiosa que haba
soado Akhenatn. El poder ahora pasaba a un personaje importante en esos aos, el
general del ejrcito Horemheb, un hombre de fuerte personalidad, propicio para un
Egipto sin liderazgo. Bajo su mano firme Egipto recuper la estima y el respeto del
llegada, no saba, sin embargo, que la divisin de Re ya haba sido partida en dos por el
ejrcito hitita y que el campamento de Amn estaba a punto de ser atacado.
As comenz la batalla, con un ataque que tom casi por sorpresa al ejrcito
egipcio que estuvo a punto de perecer en algunos momentos, sin embargo lleg el
oportuno y magnfico contingente de los naharinos, la guardia que haba dejado el
faran en su primera campaa a Siria. Con la ayuda de este regimiento bien organizado
con extraordinaria disciplina y valor, el ejrcito egipcio se pudo reorganizar y sostener
la batalla hasta la llegada de la divisin de Ptah y la reorganizacin de la de Re.
Finalmente el ejrcito egipcio apenas pudo lograr la retirada del ejrcito hitita que se
repleg en el norte, sin embargo no logr la conquista de la ciudad de Qadesh. Aunque
Ramss haba ganado la batalla, le pareci ms sensato acceder a las peticiones del rey
hitita de terminar la guerra mediante la diplomacia, considerando que ya no contaba con
sus cuatro divisiones intactas. As regres el faran y su ejrcito con la victoria en la
batalla pero sin haber conseguido su objetivo. Se le recibi en la capital con alabanzas y
loas.
Los templos de Ramss II
Despus de la batalla de Qadesh, Ramss II ya tena claro quines eran sus hombres de
confianza, as que eligi personajes competentes para reforzar su poder en Oriente
Prximo, con el propsito de que no volviera a pasar lo que ocurri en su intento de
conquista. As regres Ramss II a la tierra de Egipto, se detuvo en Abidos, donde
revis las construcciones que estaban por terminarse. Luego lleg a Tebas donde
contempl las obras finales de su templo de Millones de Aos, el Rameseo. En los
principales templos hizo grabar sus hazaas de la batalla de Qadesh. Aunque la
revolucin de Akhenatn ya se haba terminado, su influencia se dej sentir
especialmente en esta poca. El arte de los templos de Ramss II no era igual que el arte
de antes de la revolucin de Amarna, estaba lleno de naturalismo y movimiento.
Tambin se dej sentir la influencia amarniana en la religin, pues se enfatizaba la idea
de la unin de los dioses como una sola fuerza. A la triunidad de Amn, Re y Ptah,
Ramss II agreg a Set, un dios especial para su familia.
Aunque es evidente que la revolucin de Akhenatn influy la poca de Ramss
II, este no poda hacerlo manifiesto, pues tena que hacer concesiones al clero de Amn
y de Osiris, de manera que los templos de Hatshepsut y de Akhenatn fueron arruinados
en esta poca, y se utiliz material de estos templos para la construccin de los propios
de Ramss. El Rameseo era un templo jubilar de adoracin personal, tena numerosas
inscripciones que mostraban al faran adorando a los dioses, siendo bendecido por
estos, con su familia, realizando actividades cotidianas, incluso trabajando en la
agricultura, adems de salas con diferentes temas, entre ellas un sala astronmica donde
se vea un calendario solar de 365 das y , divididos en 12 meses de 30 das cada uno,
y seis das aparte. Tena una sala hipstila y estaba lleno de columnas. El arquitecto fue
Imeneminet quien puso a trabajar esclavos egipcios y extranjeros, entre ellos los apiru,
de los que hablaremos ms adelante. A este arquitecto y a los dems oficiales que
trabajaron en la majestuosa construccin as como en su decoracin, se les recompens
con oro y plata.
Ramss II siempre se preocup por la veneracin y el reconocimiento de su
madre Tuya. Esta dama, durante diez aos haba funcionado como corregente de su hijo,
y haba demostrado ser muy eficiente en las tareas administrativas durante las ausencias
del rey, casi siempre por razones militares. As Ramss II consagr un templo a su
madre, en el que tambin se guardaba lugar para su esposa Nefertari. En l se hablaba
del nacimiento milagroso del rey, de manera que haca pblico el origen divino del rey,
para que nadie tuviera duda. Tambin mand construir Ramss II un templo dedicado a
Amn al sur de Egipto en la frontera con Nubia, as como un edificio consagrado a la
barca divina de Amn-Re, que traa la inundacin. Adems edific numerosos templos
en Nubia, entre ellos los famosos templos de Abu Simbel, el mayor de los cuales ostenta
una majestuosidad y belleza extraordinarias y es de los mejor conservados del Antiguo
Egipto.
Las conquistas de Ramss II
En la batalla de Qadesh Ramss haba comprobado la capacidad militar de su hijo
Amenhirunemef, a quien por su valenta se le haba puesto por nombre Amenhirjopshef.
Este era el hijo mayor de Ramss, que le haba dado Nefertari, quiz una de las razones
por las que se convirti en la esposa preferida sobre las dems, incluso sobre Isisnofret.
El caso es que despus de haber pasado algunos meses en Nubia construyendo
numerosos templos, Ramss II volvi a su capital y se enter de los conflictos y
rebeldas que estaban teniendo lugar en los dominios egipcios en el Asia Menor, sobre
todo en Moab y Edom, al noreste del Sina, as que organiz una campaa militar hacia
esas regiones atacndolas por dos frentes, una dirigida por l y otra por su hijo mayor
Amenhirjopshef. Esta campaa ha sido identificada con la persecucin de los israelitas
que narra la Biblia. Varios indicios pueden confirmar esta identificacin aunque no hay
nada preciso en los textos egipcios. Los hebreos, llamados apiru, haban sido esclavos
egipcios y haban participado en la construccin de las ciudad de Pi-Rameses. Aunque
eran obreros fcilmente reemplazables, y seguramente el faran tena cosas ms
importantes en las que preocuparse, es posible que el faran no quisiera que les
causaran ms problemas unindose con las bandas de beduinos que atacaban sus
poblaciones. Seguramente el relato bblico es una narracin que se hizo tardamente
sobre un acontecimiento menor, por lo menos a ojos de los egipcios, del cual slo se
pueden aceptar las grandes lneas del relato. De cualquier manera es difcil situar al
xodo en una fecha exacta y slo se pueden hacer especulaciones.
La reconquista de Amurru era fundamental para frenar el avance del podero
hitita y uno de los principales anhelos de Ramss. As Ramss conquist fcilmente el
sur de Palestina, luego retom las ciudades de Fenicia, donde encontr poca resistencia.
Luego se dirigi al norte para reconquistar Amurru, aunque evit pasar por Qadesh, que
aun era una espina en su corazn. Sin embargo lleg aun ms al norte, a la ciudad de
Dapur, la cual tom exitosamente, e hizo grabar en el Rameseo y en el templo de Luxor
imgenes que relataran esta grandiosa victoria que significaba una victoria sobre el
poder hitita. Toda esta campaa fue de total xito para Ramss, quin tena ya un
ejrcito bien organizado y lleno de excelente militares. De regres a Egipto honr a sus
valientes guerreros con bienes y con tierras. Era una de las actitudes tpicas de Ramss,
honrar a aquellos que haban hecho un buen trabajo, pues tambin lo haca as con los
artesanos y arquitectos que construan sus obras. De cualquier manera, la guardia que
haba dejado Ramss en Dapur no fue suficiente para resistir la contraofensiva hitita
que recuper la ciudad. As Ramss tuvo que regresar con su ejrcito y tomar una vez
ms la ciudad, lo cual logr fcilmente. Sin embargo ya se haca evidente que no era
posible mantener un control constante sobre esta estratgica posicin tan alejada de
Egipto, sin importar que Muwatalli hubiera muerto y hubiera conflictos internos por la
sucesin al trono. La resistencia Siria y las pretensiones expansionistas de Hatti no
hacan posible garantizar un poder estable sobre esta zona. Pareca que el camino para la
paz sera la diplomacia.
La paz de Ramss II
Aunque Ramss ya haba visto que la mejor solucin para la paz sera la diplomtica,
con el ascenso de un nuevo rey al trono de Hatti, sus posesiones en Oriente Prximo
pudieron tener un breve respiro. As regres a Egipto y pudo realizar acciones
administrativas. Nombr a un nuevo Sumo Sacerdote de Amn, reemplazando a
Nebunenef, que ya haba cumplido su diez aos, por Unennefer. Vigil las
construcciones que se estaban realizando en ese momento, mand a dos de sus hijos a
que reprimieran una rebelin en la regin de Nubia, e intent acercarse a los reyes de
Babilonia y Asiria. Por su parte, el nuevo rey hitita Mursil III haba sido desterrado por
su to Hatusil, quien ahora ostentaba el poder. Sin embargo Mursil III escap de su
exilio y fue recibido por Ramss II en Egipto. Esto representaba una ofensa contra el rey
hitita Hatusil, apoyado por el rey de Babilonia, quien rompi relaciones con Egipto.
Sin embargo mensajeros empezaron a viajar de un reino a otro y los soberanos,
con la disposicin para la paz, comenzaron a negociar un tratado favorable para todos.
Ramss II tuvo que renunciar al territorio de Amurru, pero a cambio adquiri libre
trnsito por toda la costa mediterrnea hasta Ugarit. Finalmente se firm un tratado de
paz y armona, ambos reyes comenzaron a intercambiar correspondencia as como sus
esposas reales. Tambin se reanudaron las relaciones diplomticas con Babilonia. A
Ramss II pareci muy bien que en el sello del rey hitita apareciera la figura de Set
protegindolo. Incluso el prncipe heredero cambio su nombre de Amenhirjopshef a
Setherjepeshef. Para entonces el rey ya tena 44 aos y celebraba su 19 aniversario
como rey. Sus hijos mayores ya se haban convertido en adultos y sus hijas mayores ya
reciban el ttulo de Gran Esposa Real, sin que por eso sus dos esposas principales,
Nefertari e Isisnofret, fueran destronadas.
La mitad del reinado de Ramss II
Poco tiempo despus de la firma del tratado la Gran Madre Tuya cay enferma y muri.
As con 48 aos de edad y en el apogeo de su podero Ramss II enterr a su madre en
el Valle de las Reinas y se qued hurfano. Ramss no slo tuvo que enterrar a su
madre, sino tambin a muchos de sus hijos que murieron antes que l. Pero ms triste
aun fue la muerte de la Gran Esposa Real Nefertari, quin antes de morir fue atendida
por los mejores mdicos de todo el pas y del extranjero, pero finalmente muri en el
ao 26 del reinado de Ramss II, cuando este tena 51. Hasta ese momento Nefertari
haba sido la Gran Esposa Real preferida, ella apareca en las imgenes que
representaban a la familia real con mayor nfasis e incluso ella haba sido la que
intercambi correspondencia con la esposa del rey de Hatti. Seguramente fue la
preferida por que fue la madre del primognito de Ramss II, Amenhirjopshef, presunto
heredero. Aunque hay que notar que Ramss II, a diferencia de su padre Setos, nunca
nombr corregente. A partir de entonces la figura de Isisnofret, segunda Gran Esposa
Real, comenz a ser la principal entre la familia real. Sin la Gran Madre Tuya y sin la
Esposa Real Nefertari, Isisnofret tena el camino abierto para ser la principal figura
femenina en el reino. Adems tambin se haban designado a las dos hijas mayores de
sus dos esposas reales respectivamente como Grandes Esposas Reales, Bintanat y
Merietamun.
Otra prdida importante, ms por su valor administrativo que sentimental, fue la
muerte del visir Paser, quien tanto haba contribuido a la administracin del reino.
Como sustituto se nombr como visir a Kahai, durante su administracin, quiz por la
paz que haba dejado el campo libre para las codicias de algunos altos funcionarios,
hubo escndalos polticos por corrupcin. Ramss II, cuyo mayor anhelo era la
conservacin del Maat, trat de poner solucin a la situacin y juzg duramente a los
culpables, con ayuda de su hijo mayor Setherjepeshef, que funcion como juez. Por otro
lado, en cuanto a las relaciones internacionales todo era armona y paz con su aliado del
norte Hatti, lo cual daba seguridad y estabilidad el Imperio egipcio. Los intercambios
comerciales eran intensos, los cultivos de la tierra de Egipto iban hacia Hatti y el hierro
de los hititas vena a Egipto. Tambin hubo un intenso intercambio cultural. En cuanto a
la relacin de los soberanos, podemos ver en su correspondencia una actitud ecunime,
paciente y pacificadora de Hatusil, frente a un arrebatado, orgulloso e incluso altanero
Ramss II. Sin embargo ambos soberanos queran mantener la paz, y lograron mantener
el entendimiento mutuo.
Las fiestas de Ramss II
En el ao treinta de su reinado, como era la tradicin hacerlo, Ramss II celebr su
primer jubileo, la gran fiesta-sed. Este ritual se celebrara a partir de entonces cada tres
aos, y se haca con el fin de revigorizar al viejo faran cansado por los aos. As,
revitalizado, en el apogeo de su reinado y en plena armona con el reino de Hatti,
Ramss II anhelaba una unin matrimonial con la familia real de los hititas. La
oportunidad se dio gracias a los problemas de Hatusil pues su reino pasaba por una
crisis, en parte causada por una sequa inusualmente prolongada. El mismo rey Hatusil
le ofreci a Ramss II a su hija mayor, que supuestamente era muy hermosa, con el
nimo de cimentar la alianza entre los dos pases. Sin embargo el envo de la princesa
hitita tard ms de lo esperado y esto fue causa de la impaciencia del faran, que no
tard en enviar un mensaje al rey hitita para reclamarla. La respuesta se efectu por
parte de la reina Pudujepa, esposa de Hatusil, y la cual respondi que ciertos problemas
internos haban causado la demora, y adems aprovech para reclamar el asunto de
aquel que haba intentado usurpar el trono de Hatti bajo el nombre de Mursil III y que
estaba refugiado en Egipto. La correspondencia fue algo hostil, pero finalmente se
regres a la paz y la armona y la princesa hitita fue enviada a Egipto. La capital en el
norte, ciudad de Ramss II, Pi-Rameses se prepar con grandes lujos para recibir a la
que iba a ser reina. As el punto culminante del reinado de Ramss II llegara con la
unin matrimonial con la hija de aquel que haba sido su acrrimo adversario. Fue
bautizada con el nombre egipcio Maathorneferure, en el ao 34 del reinado.
El final del reinado de Ramss II
Alrededor del ao 35 de su reinado las segundas Grandes Esposas reales de Ramss II
iban a ser reemplazadas por Maathorneferure y otra hija de Ramss II Nebettauy. Ya
para entonces Ramss II haba visto morir a muchos de sus hijos, hijas e incluso
esposas. Su cuarto hijo Jaemuese, hijo de Isisnofret, es sin duda el ms clebre de todos.
Un joven que desde los veinte aos dio enormes muestras de talento, destac en todos
lados, en la religin, en el ejrcito, en las artes y en las ciencias. Entre sus grandes
logros est la restauracin de monumentos antiguos en los desiertos de Saqqara y Guiza
y es considerado el primer arquelogo de la historia. Mientras tanto el faran celebraba
cada vez con ms monotona sus jubileos. Por otro lado, las relaciones con Hatusil eran
cada vez ms cordiales, el mismo prncipe heredero al trono de Hatti pas algunos
meses en Egipto impregnndose de su cultura y conviviendo con los prncipes de este
pas. Incluso Ramss II pidi a Hatusil que fuera en persona a Egipto para conocerse
cara a cara. Los textos nos hacen pensar que despus de algn tiempo, sobre todo
despus de que Hatusil se pudo curar de una enfermedad en los pies, de hecho se
encontr con el soberano de Egipto.