El origen etimolgico de la palabra matrimonio como denominacin de la institucin bajo
ese nombre no es claro. Se suele derivar de la expresin "matris munium" proveniente de dos palabras del latn: la primera "matris", que significa "madre" y, la segunda, "munium", "gravamen o cuidado", viniendo a significar "cuidado de la madre por el marido/padre", en tanto se consideraba que la madre era la que contribua ms a la formacin y crianza de los hijos. Otra posible derivacin provendra de "matreum muniens", significando la idea de defensa y proteccin de la madre, implicando la obligacin del hombre hacia la madre de sus hijos. Para una comprensin ms amplia de la expresin "matrimonio" en su aspecto etimolgico en muchas de las lenguas romances se debe tener en cuenta el concepto del contrato de matrimonio considerado por el Derecho Romano, que tiene su fundamento en la idea de que la posibilidad de ser madre, que la naturaleza da a la mujer nbil, la llevase a procrear una familia con un hombre. Para su mejor comprensin tambin podemos definirla como la unin entre un hombre y una mujer, siendo as (matris/madre) y monium, cuidado del (Padre/hombre/marido) de la (matris/madre). Una lectura ms neutra -por su fidelidad a la pura etimologa de los dos trminos que componen la palabra- se deriva del significado originario del segundo trmino "mnium", que se encuentra tambin en patri-mnium y merci-mnium, y que alude a "agente" o "accin"): segn tales fuentes,7 el concepto de matrimonio remitira a una accin no mejor definida por parte de la mujer y que pareciera remontarse genricamente al rol preeminente (activo o de conduccin) de la mujer en las sociedades matriarcales. En contraste con ese concepto occidental se puede mencionar el caso del idioma rabe, en el que es entendido como contrato de coito o contrato de penetracin, segn la traduccin de la expresin `( aqd nik) al espaol. Con todo, el trmino ms usado en rabe para referirse a esta institucin es ( zaw), que literalmente significa unin, emparejamiento.