La Isla de los Espritus, un relato de Helena Cosano.

Erase una vez una nia a quien no le gustaba la Navidad. Detestaba los belenes tan cursis y los
papas Nol tan poco originales, las decoraciones espantosamente kitsch, detestaba el turrn
empalagoso y esos polvorones que como te despistes te asfixian, las muchedumbres y el ruido,
la msica estridente y cansina de todos los aos, el caos en los grandes almacenes, las colas
del Corte Ingls, el supuesto buen humor y el estrs real, los gastos intiles, los regalos por
obligacin, la falsa generosidad y la fiebre consumista que a todos devoraba por esas fechas, los
parientes emperifollados cuya conversacin parece hacerse ms y ms repetitiva segn pasa el
tiempo, y las terribles comilonas que, adems de aburrirla, la hacan engordar. Tambin odiaba el
fro, el invierno, la ropa agobiante, la calefaccin que reseca la piel, los resfriados, gripes,
anginas, bronquitis y dems epidemias diversas que van atacando, de uno en uno, a todo el que
por esas pocas no se decide a huir. Pero, sobre todo, odiaba sentirse obligada a hacer regalos.
As que, cuando se hizo mayor suficientemente mayor como para comprarse un billete de
avin -, la nia decidi escapar. No le dijo nada a nadie, porque ya se sabe que es de muy mal
gusto no amar la Navidad, que la familia se siente traicionada y los amigos se mueren de
envidia. As que convenci a sus dos inmensos gatos siberianos (que no eran de peluche, sino
felinos vivitos y ronroneantes, muy parlanchines) y juntos decidieron embarcar rumbo al Jardn
del Edn, al Paraso Perdido, donde no hubiera habido pecado original ni necesaria redencin,
donde no se pudiera celebrar el nacimiento de Jess porque el mundo sera como tendra que
ser y ningn Dios habra juzgado til encarnarse, donde Adn y Eva, tras largas conversaciones
con la serpiente, se habran hecho muy amigos de sta y habran preferido jugar al escondite
entre las ramas del rbol prohibido, tras haber tirado la famosa manzana al mar para que se
hicieran ms sabios los peces y pudieran al fin discernir entre el bien y el mal. Un paraso virgen
de la Navidad.
Pero, dnde encontrar ese paraso? Las estepas siberianas no parecan buena opcin, haca
inconmensurablemente ms fro que en Espaa, los gatos saban de qu hablaban y aunque les
apeteca volver a casa, lo desaconsejaron. Tampoco las antpodas, porque en Australia o Nueva
Zelanda, si bien el tiempo era bueno en esas fechas, s celebraban la Navidad, con pavo y todo
en los calores del verano As que fueron los tres, la nia y los dos gatos, a pedir consejo en la
agencia de viajes del Corte Ingls.
Fue la parte ms dura de la aventura: el guardia de la puerta dijo que los animales no podan
entrar. Y los dos gatos se quedaron sentaditos en el fro, muy heridos en su dignidad, mirando
fijamente al guardia por si conseguan hipnotizarle o al menos echarle un buen mal de ojo
siberiano, mientras la nia se adentraba sola en los grandes almacenes
Como era muy pequeita y resultaba tremendamente inmadura, la seora de la agencia empez
por preguntarle si poda pagar el viaje, si tena pasaporte, si era mayor de edad y si sus padres
estaban enterados (Eso es lo que pasa en occidente: que todo son reglas, normas,
convencionalismos, limitaciones) Pero en ese momento lleg la providencia: aparecieron los
gatos. No haban conseguido hipnotizar del todo al guardia de seguridad, pero aprovecharon un
momento de distraccin (el guardia le explicaba a una mujer desamparada que no poda irse a
su casa como deseaba sin pagar primero los dos bolsos de Louis Vuitton que esconda en su
abrigo), y corrieron a rescatar a la nia.
- Y estos animales? Pregunt la seora de la agencia poniendo cara de asco.
- Viajan conmigo, dijo la nia.
- Tienen pasaporte?
- Claro!

Y as de sencillo fue: todo se arregl La seora de la agencia se dedic a consultar qu

compaas areas admiten mascotas y dej de preguntar si los paps estaban de acuerdo y si
era o no mayor de edad.
No saba donde NO hay Navidad. Pero mencion una isla tropical, perdida en el Ocano ndico,
cerca de Indonesia, que no era cristiana ni juda ni musulmana porque a la vez era animista,
confuciana, budista, tntrica e hind, y que casi nadie conoca porque tena tantos nombres que
confunda a los polticos y hasta a los mapas. Haba un vuelo esa misma noche.
Y all fueron!
*********
Al llegar al aeropuerto de la isla perdida, una brisa hmeda y clida les dio la bienvenida. El
control de pasaportes fue muy bien. La nia ense los documentos siberianos de los gatos, que
eran impecables aunque escritos en cirlico, y el chico de la aduana muy jovencito, con
preciosos dientes blancos -, sonri, hizo como que se lo lea todo y como que comprenda lo que
all pona, les puso un sello oficial y les dio la bienvenida en su pas.
Salieron del edificio y vieron lo que les pareci ser el paraso, una vegetacin lujuriante,
palmeras y cocoteros y tantos rboles cargados de frutas y flores, tantas tonalidades de verde y
azul y vivsimos colores, y a lo lejos las montaas negras y el volcn sagrado humeante entre
nubes malvas. Notaron el calor aterciopelado de humedad, el sol filtrado entre las brumas del
aire, el canto de miles de seres vivos de especies desconocidas en otras latitudes, el olor de
hierbas y flores despus de llover y, muy lejos, el aire salado del mar. Hombres y mujeres, todos
sonrientes. Todo el mundo pareca tan feliz! Pjaros grandiosos que volaron majestuosamente
hacia ellos. Un perro vagabundo que husme curioso a los gatos y lami respetuosamente los
pies de la nia. Una mariposa de un azul elctrico que se enamor de la suavidad de su cabello,
se pos en su hombro y decidi acompaarla hasta el fin del mundo. Todo pareca darles la
bienvenida. Incluso vieron a varios occidentales, grandullones, gorditos de piel lechosa algo
enrojecida por el sol, que caminaban sin la gracia natural de los nativos, pero que parecan
felices y les sonrieron. La nia pens que tal vez tambin ellos estuvieran huyendo de la
Navidad.
Se montaron en un coche azul muy bonito. El conductor se llamaba Kadek. Tena ojos alegres y
una preciosa sonrisa blanca. No le sorprendi ver gatos viajeros y tan parlanchines porque, en
su mundo, muchos gatos no eran simples gatos, sino espritus humanos reencarnados en un
cuerpo animal, y haba que tenerles mucho respeto.
- A dnde queris ir? Pregunt.
- Nos da igual. Ni siquiera sabemos cmo se llama esta isla
Kadek les explic que la isla no tena nombre porque tena todos los nombres, y cada persona
poda as elegir el que ms le gustara, pues la isla tena la capacidad de mostrarse a esa
persona segn el nombre elegido. Como Dios, aadi Kadek, que a cada uno visita en la
forma que elige, a unos se les aparece como Jess, a otros como la Madre Divina, o Shiva, o
Ganesh, o el perfecto Vaco. Dios puede manifestarse como pura luz o como sonido csmico,
puede tener ocho brazos y piernas o no tener forma, ser bondadoso o cruel, omnipotente o un
mezquino dios menor, pues infinitas son las manifestaciones del Absoluto. Para Kadek, Dios se
haba dividido en incontables energas conscientes, y se esconda en todo ser vivo o muerto
en los rboles y las aguas, las montaas y las nubes, y las almas de los ancestros. Dios era el
sol, Dios era la tierra, Dios era los mares y la luna que los rige, Dios traa la lluvia, provocaba
terremotos e inundaciones, conceda la salud o la enfermedad, la guerra o la paz. Para Kadek,
se encontraban en la Isla de los Espritus y del Sacrificio.

 T crees en los espritus? Pregunt escptica la nia.

Claro, dijo Kadek. Estn por todas partes En esta isla son muy poderosos, es necesario
hacer ofrendas para apaciguarlos.
- Son malignos?
- Hay de todo. Por eso hacemos sacrificios.
- Entonces, llvanos a visitar tu isla, la de los espritus
Y as lo hizo Kadek. Montados en su bonito coche azul, vieron arrozales, bosques tropicales,
esplndidas playas, valles de lava seca que parecan paisajes lunares, aldeas entre acantilados,
antiguos cementerios con tumbas de piedra sepultadas entre las flores, lagos subterrneos,
cuevas habitadas por seres invisibles, grutas donde los sabios se retiraban a meditar y donde
an vagan sus almas, templos Muchos templos. Para el dios azul, para el de cabeza de
elefante, para el de cabeza de len con cuerpo de guila, para la diosa de la prosperidad, para la
madre que quita la vida, para los monos, para las ratas, para los gatos Y la gente rezaba en
todos ellos con la misma devocin, vesta las prendas y el color correspondientes al da de la
semana y a la configuracin de los astros, se prostraba hasta el suelo, cantaba o bailaba, entre
altares meticulosamente confeccionados segn estrictos rituales. Y siempre realizaba las
ofrendas: canastillas de mimbre ordenadas como un microcosmos que refleja el universo, segn
los ocho puntos cardenales y los cinco elementos. Ofrecan flores y frutas, granos de arroz,
aceites esenciales, lo primero de cada cosecha, lo ms bello, lo ms querido. A veces animales.
A veces, incluso humanos.
Hacan ofrendas a las hadas, a los fantasmas errantes, a los muertos de la familia, al espritu del
fuego, del ro, de la tierra, del agua. Para la salud o el amor, para conseguir un trabajo, para
pedir perdn, para purificarse. Ofrendas al espritu del mosquito para evitar ser picado y contraer
la malaria. Y al espritu de la medusa antes de adentrarse en el ocano. Al espritu de la tierra en
tiempos de terremotos, y al de la lluvia si se retrasaba el monzn. Ofrecan constantemente. A
los espritus buenos para que les concedieran su poder o su gracia. Y a los malos para
aplacarlos. Constantemente. Antes de cada comida, realizaban una ofrenda apartando una parte
para los espritus. Antes de dormir, pronunciaban las palabras rituales para espantar a los
malvados. Al despertar, daban gracias a los espritus que haban protegido su reposo y a
aquellos que les haban transmitido sabidura en sueos. Y, unos a otros, se hacan
constantemente regalos.
Porque hacer regalos no era una obligacin social. La gratitud era un sentimiento innato y
cuidadosamente cultivado, la respuesta natural a una naturaleza espontneamente generosa.
El mundo era mgico. Y el orden mgico funciona por analogas lo de dentro es lo de fuera, el
microcosmos refleja el macrocosmos, la paz interior produce prosperidad y la clera terremotos
por eso los nativos siempre sonren, siempre se mantienen serenos, siempre son generosos,
siempre parecen felices. Y, sinceramente, lo son.
*********
Lleg la noche. El sol se hundi sobre el negro volcn, entre nubes de sangre y fuego. La nia
no saba donde pasar la noche Entonces Kadek le propuso ir a casa de un pariente suyo (el to
abuelo del primo de su cuada) y la nia, que tena muy poco dinero, acept encantada.
Era una de las tpicas casas de la Isla de los Espritus, de madera, cristal y papel de arroz, con
techos finamente labrados, cortinas de seda para tamizar la luz, terrazas y jardines por donde
paseaban gallinas y pavos reales, un pequeo altar en cada habitacin y dos inmensos

demonios esculpidos en piedra volcnica a la entrada para espantar a los espritus.

Cuando llegaron, la familia estaba cenando: los padres y sus tres hijos varones, todos ellos con
ojos chispeantes y una inmensa sonrisa. La nia se dio cuenta que los nios tenan ms o
menos su edad, y se puso muy contenta.
Todos se levantaron cuando entraron. El padre les dijo a sus hijos que un invitado era siempre
un mensajero de Dios, y stos dejaron de comer y corrieron a sus habitaciones y al jardn.
Volvieron cargaditos de regalos. No eran ricos pero los regalos eran de verdad muy bonitos: una
pluma de pavo real, un ramo de unas inmensas flores rojas que olan a jazmn, una piedra
redonda del volcn sagrado, un frasquito de cristal con un lquido mgico que al parecer permita
hablar en sueos con los muertos La nia sinti sinceramente no poder ofrecer algo ella
tambin.
- Nosotros no hacemos eso, les dijo. En general no regalamos nada a nadie. Salvo que sea
por un cumpleaos. O en Navidad: en Navidad s que es obligatorio hacer regalos Un invento
de la sociedad de la consumo para hacernos gastar dinero y estresarnos todava ms.
Comieron cosas muy raras y muy ricas, con un arroz al vapor suavemente perfumado y un t de
especias. A los gatos les sirvieron sopa de pescado, y la mariposa de un azul elctrico eligi
posarse a cenar en una de las grandes flores rojas del ramo. Cuando terminaron, ya era de
noche. El padre encendi la chimenea y todos contaron cuentos de miedo al amor de la lumbre.
Antes de ir a dormir, la madre espolvore sobre la cabeza de cada uno de los nios un polvo
rosa de sal de roca y un poco de agua bendecida por su gur, para ahuyentar a los seres de la
noche, y dese a todos felices sueos.
Pero la nia no durmi bien. La habitacin era acogedora, la cama muy grande y cmoda. Los
padres le haban regalado un camisn de seda precioso. Pero, cuando apag la luz y se dispuso
a abandonarse entre las suaves sbanas, sinti algo fro, como una niebla helada a su alrededor
y se le pusieron los pelos de punta. Encendi la luz. Vio que los gatos se haban erizado y
trataban de abrir la puerta para escapar De pronto, lo vio. Vio algo, una forma oscura como el
humo ms negro, rodeada de una nieblina glida, algo que se acercaba hacia ella. Quiso gritar.
Y no pudo. Quiso correr. Pero estaba paralizada. Como en la ms terrible pesadilla, no poda
hacer nada. Slo quedaba rezar- al dios de ocho brazos o al de la cabeza de elefante, al de
las calaveras y la lengua de serpiente, a la diosa de los pechos cados o al patrn de los
desamparados Rezar. El fro era cada vez ms intenso. El ser se acercaba, y la nia senta
cmo le faltaba el aire. Gritaba mentalmente, pero no poda despegar los labios, no poda mover
un msculo. Rog a Dios un milagro.
Y Dios, al parecer, la oy: En ese momento llamaron a la puerta de su cuarto. No pudo
responder. Pero la puerta se abri. Era la madre, le llevaba una bandeja con agua, leche, miel,
frutas y dulces de la isla por si por si por la noche le entraba hambre. Vio lo que suceda. De
inmediato recit con voz grave y sonora unos mantras incomprensibles. Las ventanas se
abrieron solas y entraron cinco murcilagos, que se abalanzaron sobre la forma informe de humo
negro que se encogi, se encogi, hasta desaparecer, dejando como nico rastro una nieblina
gris y una intensa sensacin de fro.
- Ay, nia, dijo la madre. Eso era un trula de los ms peligrosos. Poseen a las personas,
expulsan a su alma y se apoderan del cuerpo. Paralizan a sus vctimas. Si se hubiera acercado
un poco ms, te habra faltado el aire y tu alma se habra ido. Slo un chamn muy poderoso o
un mago exorcista podran haberte salvado entonces.
La nia no tena palabras. Senta una inmensa gratitud, pero el terror segua sellando sus labios.
- Pero, lo que no comprendo, dijo la madre, es por qu te eligi a ti. Olvidaste hacerle una
ofrenda?

Y entonces la nia comprendi. Comprendi el por qu de los regalos, el por qu de las

ofrendas. No, no era una obligacin social, como en occidente. Era una necesidad, la nica
forma de sobrevivir.
Aqu, en la Isla de los Espritus, no hay Navidad. No, aqu todos los das es Navidad.
Todos los das sacrifican a algn ser vivo para apaciguar al volcn, para evitar tsunamis, para
fertilizar la tierra, para contentar al viento.
La nia comprendi que ese era el secreto: por eso todos parecan felices. El mundo en la Isla
de los Espritus no era mejor ni ms fcil. Era incluso ms hostil. Pero todos ofrecan lo ms
querido, y cultivaban la alegra y la paz interior. Y eran mucho, mucho ms felices.
Entonces decidi volver a casa donde, al fin y al cabo, los regalos de Navidad eran menos
obligatorios que en la Isla de los Espritus.
Kadel volvi a llevarla al aeropuerto, en su bonito coche azul, con los dos gatos siberianos y la
gran mariposa azul elctrico prendida a su cabello, con una pluma de pavo real, un ramo de
unas inmensas flores rojas que olan a jazmn, una piedra redonda del volcn sagrado, un
frasquito de cristal con un lquido mgico que al parecer permita hablar en sueos con los
muertos, un camisn de seda, y ms cosas que haba ido recogiendo por el camino: arena de
mar, un collar de conchas de la playa, piedras de lava negra, semillas del rbol de la eterna
juventud, aceites esenciales de flores embriagadoras que no viven en Europa, y un espritu de la
suerte para recordarle cada da que la gratitud es el secreto de la felicidad, y que siempre es el
momento de celebrar una verdadera Navidad.