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INTRODUCCIN
Hace casi un siglo que la radiologa utiliza la proyeccin convencional con pelculas para
capturar la imagen de Radiografa. La pelcula expuesta se procesa qumicamente y se crea una
imagen visible para el diagnstico.
Alrededor de los aos 60, la pelcula de radiografa en combinacin con pantallas
intensificadoras fue el mtodo ms utilizado debido a su funcionalidad y la calidad de imagen
obtenida. Con las pelculas radiogrficas se han ejecutado todo tipo de funciones: capturas,
visualizacin, almacenamiento y comunicacin de los datos con la imagen. Muchos
investigadores creen que slo se puede esperar de estos sistemas de pelcula, pequeas
mejoras en calidad de la imagen en el futuro.
Las modalidades de la imagen digital, tales como la Tomografa Computada (TC), el
Ultrasonido (US) y la Medicina Nuclear (MN), ganaron gran aceptacin en la dcada de los aos
70. En los 80 apareci la Resonancia Magntica (RM) y la Angiografa por Sustraccin
Digital (DSA), fortaleciendo la tendencia hacia la imagen digital. Aun as, la radiologa
convencional con pelcula constitua entre el 65% al 70% de todos los exmenes de diagnstico
que se realizaban.
No es hasta la dcada de los aos 90, que todo el esfuerzo por integrar la radiologa en un
ambiente digital lleva a los tecnlogos a pensar en medios que requieran compromisos
satisfactorios para la conversin de la radiologa convencional. Un primer paso fue la utilizacin
de los sistemas de digitalizacin de pelculas mediante escneres, el segundo con la aparicin
de los primeros sistemas de pelculas de fsforo y, finalmente, los sistemas de captura directa.
Durante los 10 ltimos aos, las investigaciones realizadas sobre la alternativa de la imagen
digital sin pelculas han llevado al desarrollo de sistemas de captura directa de la imagen digital.
Slo recientemente, es tcnicamente posible y econmicamente viable utilizar tecnologas
electrnicas para reemplazar la pelcula radiogrfica en tres de sus cuatro funciones:
visualizacin, almacenamiento y comunicacin. El despliegue de monitores de alta resolucin
con elevada luminancia, las altas prestaciones de los ordenadores actuales representados por
las estaciones de trabajo, la posibilidad de tener imgenes digitales activas en dispositivos de
almacenamiento que pueden recuperar grandes cantidades de datos e imgenes y las redes
modernas que son capaces de transmitir imgenes archivadas a gran velocidad, donde y
cuando se requieran, ha permitido definitivamente ganar la batalla de la imagen digital.
El prximo paso crtico en este floreciente mercado digital, es lograr que la imagen
radiogrfica convencional se integre de forma natural a todo el sistema de imagen digital de
diagnstico que ya existe. El cuidado de la salud cambiante requiere de un sistema de
diagnstico veloz con imgenes digitales de alta calidad, visualizacin apropiada,
recuperacin eficaz y comunicacin con sistemas alternativos.
La realidad se abre ante los ojos de todos, la radiologa digital esta abarcando el mercado a
pasos de gigante y cada vez los precios son menores.
Con este trabajo, mi intencin es poner a disposicin una gua donde se incluyen desde los
elementales conceptos del mundo de la radiologa digital hasta las diferentes metodologas de
trabajo utilizadas por aquellos que han desarrollado y llevado adelante los procesos de
digitalizacin de un Servicio de Radiologa.
LOS RAYOS X
Definicin y origen de los rayos-X
Se trata de una radiacin electromagntica penetrante, con una longitud de onda menor que la
luz visible, producida bombardeando un blanco con electrones de alta velocidad. Los rayos X
fueron descubiertos de forma accidental en 1895 por el fsico alemn Wilhelm Conrad Roentgen
mientras estudiaba los rayos catdicos en un tubo de descarga gaseosa de alto voltaje. A pesar
de que el tubo estaba dentro de una caja de cartn negro, Roentgen vio que una pantalla de
platino cianuro de bario, que casualmente estaba cerca, emita luz fluorescente siempre que
funcionaba el tubo. Tras realizar experimentos adicionales, determin que la fluorescencia se
deba a una radiacin invisible ms penetrante que la radiacin ultravioleta. Roentgen llam
a los rayos invisibles "rayos X" por su naturaleza desconocida. Posteriormente, los Rayos X
fueron tambin denominados rayos Roentgen en su honor.
El tubo de rayos X
Consola de control (operador)
Seccin de alta tensin o generador
Chasis Radiogrficos
Pelculas Radiogrficas
Cuarto Oscuro de Revelado
El Tubo de Rayos-X
Descripcin
CARCASA PROTECTORA: el tubo de rayos X, siempre est montado en una carcasa
protectora, forrada de plomo, y diseada para controlar los serios peligros que afectaron a la
radiologa en sus principios, (exposicin excesiva a la radiacin, descarga elctrica). La carcasa
protectora proporciona tambin un soporte mecnico al tubo de rayos X, y lo protege frente al
posible dao producido por la manipulacin descuidada. Cuando se producen, los rayos X son
emitidos con la misma intensidad en todas las direcciones, pero nosotros solo empleamos los
emitidos a travs de una seccin especial del tubo de rayos X, llamada ventana. Los rayos X
emitidos a travs de la ventana se conocen como haz til.
ENVOLTURA DE CRISTAL: es un tipo especial de tubo de vaco, los componentes del tubo se
encuentran dentro de una envoltura de cristal.
CTODO: parte negativa del tubo de rayos X, tiene dos partes principales: el filamento y la copa
de enfoque.
NODO: es el lado positivo del tubo de rayos X, existen dos tipos: estacionarios y rotatorios
BLANCO: es el rea del nodo con la que chocan los electrones procedentes del ctodo.
LOS ANTIDIFUSORES: los conos y los diafragmas (colimadores); Delimitan el campo a irradiar,
consiguiendo dar una menor radiacin al paciente, eliminando as parte de la radiacin difusa.
Consola de Control
La consola de control es la parte del aparato de rayos X que permite controlar la intensidad de la
corriente y la tensin del tubo de rayos X de forma que el haz de rayos X til tenga la intensidad y
capacidad de penetracin apropiada para obtener una radiografa de buena calidad.
En la consola de control se encuentran:
Llave de encendido que pone en funcionamiento los circuitos del aparato.
Un dispositivo selector de miliamperaje, que es el nmero de electrones o carga que
circula por el tubo en la unidad de tiempo y esto influye en la cantidad de fotones de rayos X
a los que el paciente es expuesto por segundo.
Un dispositivo para fijar el tiempo de exposicin (temporizador). El miliamperaje por el
tiempo de exposicin constituye los miliamperios por segundo, que represen- tan la cantidad
de fotones producidos por el tubo durante el tiempo de exposicin.
Un dispositivo selector del kilovoltaje, que es la tensin entre el ctodo y el nodo, y es un
parmetro que influye en la velocidad y en la energa de los electrones y en la energa de
los rayos X.
Protegen de la luz a la pelcula radiogrfica, que adems de ser sensible a los rayos X
tambin lo es a la luz - visible.
Transporte de la pelcula.
El chasis convencional est formado por dos caras, una anterior y otra posterior, unidas por una
bisagra y un sistema de cierre, gracias al cual el sistema chasis-pelcula resulta completamente
estanco a la luz.
La parte anterior del chasis est articulada con la posterior mediante una bisagra, que permitir
su abertura con el fin de poder descargar y cargar el chasis tras cada exposicin radiogrfica.
Este sistema de cierre, ha de cumplir con dos condiciones:
1- Un perfecto cierre que permita un contacto ntimo y uniforme entre pantalla y pelcula. 2- Una
vez cerrado el chasis, ha de resultar absolutamente hermtico a la luz.
En algunas ocasiones puede ocurrir que el cierre se deteriore y el chasis deje de ser
hermtico a la luz.
Esto se puede comprobar fcilmente cargando el chasis con una pelcula virgen y exponindola
a una fuente luminosa intensa durante unos minutos; seguidamente se revela la pelcula. Si
el cierre est en buen estado, la pelcula saldr transparente; por el contrario, si existe algn
punto por el que entre luz aparecern manchas negras, o veladuras de pelcula,
generalmente por el borde donde esta situado el cierre. Si el defecto es grande, la mancha
podr extenderse hacia el centro de la pelcula; en este caso, el chasis resulta inservible.
Tamao de los Chasis.
Los chasis son de tamaos diferentes y tenemos como medidas estndar:
- Chasis de 13 X 18 CM: se utilizan para radiografiar los dedos de la mano y del pie.
- Chasis de 18 X 24 CM: se utilizan para radiografiar una mano, mueca, pie, tobillo y los
huesos nasales.
- Chasis de 24 X 30 CM: se utilizan para radiografiar todas las estructuras craneales
(huesos faciales, crneo, senos paranasales, estructuras orbitarias, etc.), hombro en sus
distintas proyecciones, la escpula, clavcula, codo, ambas manos, pies, muecas y tobillos,
la rodilla en todas sus proyecciones, la C. Cervical, el sacro y cccix van a utilizarse
chasis de 24 x 30 cm tambin en la imagen ecografa y en la imagen de las mamografas,
siendo este tamao el ms utilizado en la sala de Rx.
- Chasis de 30 X 40 CM: se utilizan para radiografiar la C. Dorsal, el hmero, el
antebrazo (cbito y radio) tibia y peron, a veces el sacro, ambos codos, ambas rodillas
y hombros.
- Chasis de 35 X 35 CM: es el nico chasis cuadrado que vamos a utilizar y lo
usaremos para proyecciones concretas del trax.
- Chasis de 35 X 43 CM: se utilizan para radiografiar el trax de manera generalizada la C.
Lumbar, articulacin de la cadera, pelvis, fmur y el abdomen. Este tipo de chasis se
utiliza tambin para imgenes de RMN y TAC.
- Chasis de 24 X 90 CM: este chasis no se introduce en la bandeja porque no cabe, va a
utilizarse en los llamadas TELERADIOGRAFIAS y se van a utilizar para radiografiar toda la
columna. Debe utilizarse con un soporte especial que se colgar en el bucky mural. Su
tamao equivale a 3 chasis de 24 x 30 cm unidos entre s longitudinalmente
Pantallas de Refuerzo o Intensificadoras o Luminiscentes.
La pantalla de refuerzo es inseparable de la pelcula radiogrfica, de tal manera que a todo el
conjunto se llama siempre COMBINACIN PELCULAPANTALLA.
La sensibilidad de la pelcula a la exposicin directa de los fotones de Rx es baja, menos del 5%
de los fotones de Rx que llegan a las pelculas, interactan con ella y colaboran en la
formacin de la imagen. Esto hace aumentar la dosis de radiacin que recibe el paciente para
conseguir una densidad aceptable.
Las pantallas de refuerzo capturan los fotones de Rx y los convierten en fotones de luz visible,
trasmiten esa luz a la pelcula, aprovechando una de las propiedades de los Rx, que es la de
producir fluorescencia en ciertas sustancias. La fluorescencia es la capacidad que tienen ciertos
compuestos llamados FSFOROS, de emitir instantneamente luz, cuando inciden sobre ellos
Rx.
De esta manera se consigue irradiar menos al paciente disminuyendo el tiempo de
exposicin, en definitiva se ha conseguido disminuir los valores de exposicin, optimizando
la dosis que recibe el paciente.
a: Mano, Frente
b: Trax, Frente
c: Col. Cervical, Perfil
Fig. 5: Imgenes Radiolgicas Convencionales.
FINALIDAD
Humectacin
Revelado
Bao de paro
Fijado
Lavado
Secado
TIEMPO APROXIMADO
MANUAL
AUTOMTICO
15 segundos
-----------------------
5 minutos
22 segundos
30 segundos
---------------------
15 minutos
22 segundos
20 minutos
30 minutos
20 segundos
26 segundos
70 min 20 seg
1,5 min
Secuencia en el revelado de una radiografa. Fundamentos de la Imagen Radiogrfica - Departamento
de Productos Radiogrficos KODAK. 1986 Madrid.
Mtodos de revelado
-Revelado Manual
En el revelado manual, se empieza por introducir la radiografa en una cubeta con liquido
revelador durante unos 5 minutos a 20C. La pelcula se sumerge a continuacin en un bao
de paro y, despus, en solucin de fijador. Se lava entonces con agua corriente y se tiende
hasta que se seque. Se requiere una hora aproximadamente para obtener una radiografa lista
para su empleo.
Para obtener resultados satisfactorios en necesario desarrollar y seguir ciertos procedimientos
rutinarios. La manipulacin adecuada de la pelcula radiogrfica es tan importante como su
exposicin previa.
-Revelado Automtico
Con la aparicin en 1956 del equipo de revelado automtico basado en transporte por rodillos, la
eficacia de los servicios de radiologa aument considerablemente. El tiempo entre la
exposicin y la disponibilidad de la placa se acort desde una hora a varios minutos.
Adems de la mayor eficacia, el revelado automtico ha conseguido una mejora en la calidad
de la imagen ya que todas las radiografas se revelan exactamente de la misma manera.
-Revelado Rpido
Los fabricantes de pelcula radiogrfica han desarrollado en los ltimos aos equipos
controlados por microprocesador y lquidos de revelado en frmulas especiales adaptados al
propsito de aumentar la rapidez de revelado. En la actualidad, son posibles tiempos de
revelado apenas de 30 segundos.
-Procesadora lser para equipos digitalizados.
Pensada especialmente para imgenes obtenidas en los equipos de RM, TC, ecografa y, en
general, para todas las imgenes obtenidas en un departamento de radiodiagnstico por medios
digitales, consiguen una rpida impresin de 180 pelculas a la hora, con una magnfica calidad
de imagen. Esto sucede gracias a que usa un lser rojo visible que es modulado por un diodo
semiconductor de estado slido.
Contiene un sistema de escala tonal nico, que usa una tabla con tres parmetros para precisar
el control de la densidad de la imagen. Permitiendo elegir entre 30 densidades y 11 contrastes
diferentes, as como siete configuraciones de curvas que se adapten a las necesidades o
preferencias de cada caso.
RADIOLOGA DIGITAL
Bajo el epgrafe de radiologa digital se suele hacer referencia a un amplio conjunto de
sistemas de adquisicin, tratamiento, procesamiento, transmisin, archivo y visualizacin de
informacin radiolgica. Aunque uno de los productos finales de estos sistemas est constituido
por imgenes similares a las que se obtienen en la radiografa convencional, la formacin y los
componentes de tales imgenes presentan caractersticas particulares que afectan tanto a su
aspecto como al contenido de informacin y a la presentacin de sta.
La principal ventaja de la radiologa digital, tiene que ver probablemente con las posibilidades
que ofrece de gestionar la informacin de manera flexible, rpida y eficaz y, por ello, es normal
que se preste especial atencin a los sistemas de tratamiento, transmisin, archivo, distribucin
y visualizacin de imgenes. No debe perderse de vista, sin embargo, que todas esas
posibilidades se basan en la existencia previa de una imagen en formato digital, adquirida
normalmente mediante elementos y detectores de radiacin que tienen un comportamiento
diferente del de la pelcula radiogrfica clsica. Por ello, las propiedades y caractersticas de las
imgenes digitales tambin son distintas de las imgenes analgicas convencionales. El trmino
radiologa digital se utiliza para denominar a la radiologa que obtiene imgenes directamente
en formato digital sin haber pasado previamente por obtener la imagen en una placa de
pelcula radiolgica. La imagen es un fichero en la memoria de un ordenador o de un sistema
que es capaz de enviarlo a travs de una red a un servidor para su almacenamiento y uso
posterior. Por el contrario la radiologa analgica utiliza para obtener imgenes un chasis
con cartulinas de refuerzo y pelcula radiolgica o si es radiologa en tiempo real un
intensificador de imgenes que se visualizan en un monitor a la vez que se estn obteniendo.
La radiologa analgica ha demostrado a lo largo de ms de diez dcadas que es un
sistema fiable y que con l se obtienen imgenes diagnsticas de gran calidad. A pesar de ello
todo apunta a que sus das estn contados y que la radiologa digital va ir sustituyendo
paulatinamente a la radiologa analgica. El gran salto se produce cuando se digitaliza la
radiologa convencional, debido a la irrupcin de los PACS, que son sistemas de archivo y
comunicacin de imgenes mdicas, y las estaciones de Visualizacin y Diagnstico que
acompaan a la llegada de la Radiologa Digital.
Se debe diferenciar entre lo que es una radiografa digital y una radiografa digitalizada, ya que
la calidad de imagen entre ellas puede variar sensiblemente. Son realmente muchas las
ventajas que involucran el xito de la radiografa digital, sin embargo, se toman
precauciones respecto a su utilizacin como prueba clnica en la investigacin experimental y
su utilizacin como documento legal.
Existen dos mtodos para obtener una imagen radiogrfica digital: la imagen radiogrfica
digitalizada y la imagen radiogrfica digital, la diferencia entre ambas consiste en que la imagen
digitalizada se obtiene mediante el escaneo o la captura fotogrfica de la imagen de una placa
radiogrfica, convirtiendo de esta manera una imagen analgica en una imagen digital, mientras
que la radiografa digital se obtiene mediante la captura digital directa de la imagen para
convertir los rayos-x directamente a seales electrnicas. Como no se usa luz en la
conversin, el perfil de la seal y resolucin son altamente precisas emitiendo una calidad de
imagen excelente.
Antes de entrar en el tema hay que aclarar que bajo el trmino de radiologa digital se incluyen
sistemas de adquisicin de imgenes en los que el proceso fsico que se realiza para obtener la
imagen digital es muy diferente unos a otros. Para mayor claridad se
1. Tubo de rayos X.
2. Chasis especiales.
3. Estacin de identificacin.
4. Digitalizador.
5. Estacin de procesado o Estacin de Trabajo.
6. Impresora.
7. Servidor.
1. Tubo de rayos X: Cualquier aparato de rayos X es compatible con este sistema digital,
ya que las pantallas necesitan de los rayos X para estimularlas. Hay que tener en cuenta que
necesitan menos radiacin que un sistema convencional. (Fig. 1)
2. Chasis especiales: Los chasis son totalmente diferentes aunque externamente son muy
parecidos. En el interior del chasis no hay pelcula, ni pantalla de refuerzo, nicamente hay una
placa de imagen revestida de fsforos radiosensibles de almacenamiento, los cuales
proporcionan una mayor tolerancia a la sobre y subexposicin gracias a tener una gama
dinmica mucho mayor que la pelcula convencional.
El fsforo de la cartulina no emite instantneamente la mayor parte de la energa que el haz
de RX le deposit al interaccionar con l, si no que la almacena durante cierto tiempo y hay
que estimularlo para que la emita antes de que decaiga de forma espontnea.
El chasis CR una vez irradiado almacena una informacin que se lee en equipos especiales
que convierten dicha informacin en una imagen digital. Antes de su procesado en el equipo de
lectura, la placa RDI contiene una imagen latente que recuerda a la imagen latente que contiene
una placa radiolgica analgica que acaba de ser irradiada y no ha sido an revelada.
La IP es reusable aproximadamente cinco mil veces. Una vez que el lector digitaliza
la imagen, la borra para su reutilizacin utilizando una luz blanca.
La respuesta lineal a los rayos X de la placa luminiscente permite obtener imgenes
tiles an cuando los parmetros de exposicin (KV, MAS) no hayan sido los ptimos
para un determinado estudio.
El hecho de tener la imagen en forma digital en la estacin de trabajo permite realizar una
variedad de procesamientos para mejorar la calidad de imagen (control de ventanas,
filtros digitales, magnificaciones, cambio de brillo y contraste, etc...), que son imposibles
de hacer en radiologa convencional.
Fotomultiplicador
Gua de Luz
Una vez leda la lmina de fsforo, se borra mediante el barrido de la placa por un intenso haz
de luz blanca, tras lo cual queda disponible para un nuevo uso una vez devuelta al chasis
(Fig. 7).
Tubo
de Rx
Haz
Lser
Luz de
Borrado
6. Impresora: Las impresoras son una parte importante en todo el sistema de Entrada / salida
de la red de imagen digital. Es el lugar donde finalmente se realiza una copia en placa o papel
del resultado de todo el proceso de digitalizacin, si ello es necesario.
En un departamento de radiologa que funciona sin placas, algunas veces se hace
necesario la impresin de placas. A veces ocurre que un paciente debe ser trasladado a otro
centro asistencial con el cual no existe conectividad para envi directo de radiografas, o
simplemente se desean obtener placas radiogrficas para secciones cientficas. Entonces, desde
una WS (Workstation o estacin de trabajo) debe ser posible ordenar la impresin de copias
sobre pelcula cuando se precise o la obtencin de copias sobre papel.
7. Un Servidor: Seria absurdo hacer una inversin tan elevada y no tener un sistema o red
informtico que permitiera almacenar toda la informacin que se genera en formato digital.
Este servidor permite archivar todas las radiografas realizadas, as como los informes
radiolgicos, los distintos episodios de cada enfermo, las altas, etc. En definitiva toda la historia
clnica del enfermo y, a todo esto, tener acceso desde cualquier ordenador conectado a la red intra
hospitalaria o servidor.
Como puede deducirse, para tener un servicio con radiologa digital debe hacerse una fuerte
inversin econmica, no slo por la cantidad de aparatos que hay que adquirir, sino tambin por
las obras que se deben realizar para poder tener espacio donde albergar todos estos aparatos.
Ventajas de la radiografa computarizada
De la radiografa computarizada (RDI) se citan habitualmente ventajas de diversa ndole que se
discuten a continuacin:
a) Permite la digitalizacin de los sistemas de radiografa convencional sin necesidad de
cambiar los equipos de rayos X: se pueden seguir utilizando los mismos generadores, tubos,
mesas, estativos, etc., y basta con sustituir los chasis con la clsica combinacin placa-pantalla
por otros que incorporen en su lugar una lmina de fsforo fotoestimulable. Naturalmente ser
preciso instalar equipos lectores de RDI.
c) Suele decirse que los sistemas de radiografa computarizada ahorran tambin dosis a
pacientes. Es una ventaja potencial que no siempre se materializa. Los sistemas de RDI
permiten efectivamente obtener imgenes con dosis menores a las empleadas en los
convencionales, pero, con frecuencia, a cambio de una calidad discutible.
e) La imagen es digital. En cierto modo, esta es la clave. Con una inversin relativamente
reducida, se dispone de una imagen con todas las ventajas que supone su carcter digital, esto
es, con las posibilidades de procesado, transmisin, archivo local y remoto, visualizacin,
anotacin, etc.
progresivamente con la frecuencia, de modo que alcanza un valor de 0,02 para una
frecuencia del orden de 5 pares de lneas (ciclos) por milmetro.
En el sistema digital, la MTF cae bruscamente a partir de una frecuencia de corte, por
ejemplo, de 2,5 pl/mm, o de 3,5 pl/mm, determinada por la frecuencia de muestreo del lser o
de la matriz de TFTs. Sin embargo, hasta alcanzar ese valor es ms alta, es decir, para
frecuencias muy interesantes en radiologa, de entre 1 pl/mm y 2 pl/mm, ofrece un mejor
rendimiento en trminos de imagen. Hay que notar que la deteccin de objetos ms pequeos
que el lmite de corte es posible en sistemas digitales, aunque no lo sea la definicin de sus
bordes o la separacin de grupos de tales objetos muy prximos entre s. En este sentido, la
resolucin en sistemas digitales tiene caractersticas algo distintas de la que ofrecen los
convencionales, con ventajas e inconvenientes segn las aplicaciones.
CONTRASTE
La capacidad de distinguir estructuras de similar grado de atenuacin para los rayos X puede
expresarse como el porcentaje de contraste entre ellas que es posible distinguir en la imagen.
En este punto, los sistemas digitales tienen ventajas indiscutibles.
En los convencionales, el contraste entre estructuras viene determinado de manera definitiva por
la tcnica empleada, la pelcula seleccionada y el proceso de revelado. Una vez procesada la
pelcula nada puede hacerse para mejorar los contrastes. En los digitales, la linealidad del
detector en un amplio intervalo de niveles de exposicin permite la presencia de micro contrastes
continuos a lo largo de todo ese intervalo.
Como la visualizacin de la imagen est fsicamente separada de la adquisicin, la imagen que
aparece en el monitor o en una copia a placa tendr unas ciertas caractersticas de contraste
que, en un determinado modo de presentacin pueden ser similares a las de la pelcula
convencional. Pero siempre existe la posibilidad de actuar sobre la anchura y el nivel de
ventana para desplegar contrastes locales mucho mayores aunque sea preciso para ello
utilizar tcnicas de postprocesado ms o menos automticas.
RUIDO DE LA IMAGEN
Un objeto uniforme no produce una imagen completamente plana. En ella aparecen unas ciertas
variaciones aleatorias de intensidad como consecuencia de la variacin estadstica en el
nmero de fotones que llegan al receptor y tambin por el propio comportamiento de ste y
de la eventual electrnica asociada (en sistemas digitales). Tal circunstancia se describe como
ruido de la imagen. En las aplicaciones convencionales, el ruido correspondiente al sistema de
imagen est muy asociado en la prctica a las caractersticas propias de la pelcula, de la
pantalla de refuerzo y del proceso de revelado. Para los sistemas digitales, dada su latitud
mucho ms amplia, en la formacin del ruido no slo intervienen los factores asociados al
propio sistema de imagen sino tambin la intensidad de la seal. Efectivamente, es posible
adquirir imgenes con dosis muy pequeas a costa de incrementar el ruido de manera
apreciable. O, por el contrario, cabe reducir drsticamente el ruido a base de aumentar la
dosis. La variacin del ruido con la intensidad de la seal se convierte as en un factor
fundamental de la calidad de imagen.
Entendemos por Modalidad, cada una de las tcnicas usadas para la obtencin de imagen:
Tac, Resonancia, Ecografa.
El protocolo especfico que utilizan los sistemas PACS es el DICOM (Digital Imaging
Communication on Medicine), aunque tambin se pueden usar otros protocolos especficos para
capturar las imgenes.
Unidades Funcionales
La unidad funcional del PACS es el estudio. Las imgenes no se suelen tratar de forma
independiente, sino que se agrupan en series, estas a su vez, se agrupan en estudios. Un
estudio, por tanto, puede contener una o varias series, cada una de ellas con una o varias
imgenes.
Esta agrupacin de imgenes/series/estudios ya viene estructurada desde su origen en las
distintas modalidades debiendo coincidir a su vez con el criterio elegido para definir estudios
utilizado en el Sistema de Informacin Radiolgico.
Protocolo DICOM
En las unidades de radiologa de los hospitales, es muy comn encontrarse con equipos de
varios fabricantes, para las diferentes modalidades de imgenes que se generan; el tratar de
integrar todos ellos en un sistema que los manipule era prcticamente imposible. Sobre la base
de esto surgi la necesidad de estandarizar el manejo y transmisin de imgenes mdicas
digitales.
En 1983, con la integracin de un comit formado por el Colegio Americano de Radiologa (ACR
acrnimo en ingls de American College of Radiology), representando a la comunidad de
radilogos y la asociacin del Fabricante Elctrico Nacional (NEMA acrnimo en ingls de
National Electrical Manufacturer Association), representando a la industria en el rea de
radiologa, de acuerdo a los procedimientos establecidos por NEMA. Los objetivos iniciales
fueron trabajar con los diferentes problemas de compatibilidad, con el fin de compatibilizar los
ambientes propietarios de las diferentes modalidades de imgenes.
Especficamente:
- Promover la comunicacin entre imgenes digitales independientemente del
fabricante que las produjo.
- Ofrecer mayor flexibilidad a los sistemas de almacenamiento y comunicacin de
imgenes.
- Facilitar la creacin y consulta a sistemas de diagnstico por diferentes dispositivos y en
diversos lugares locales o remotos.
Como ya hemos dicho DICOM es el acrnimo de Digital Imaging and Communication on
Medicine, es un standard que permite el intercambio de imgenes mdicas e informacin de
paciente, estableciendo una serie de normas que deben respetar todos los fabricantes.
En el protocolo DICOM estn definidas cada uno de los servicios que proporciona de manera
exhaustiva para que puedan ser implementados en cada uno de los dispositivos elaborados por
distintos fabricantes.
Los servicios mnimos son los de Almacenamiento, Consulta y recuperacin, Gestin de lista de
trabajo y servicio de impresin.
El que los equipos dispongan del protocolo DICOM no implica que stos puedan comunicarse
directamente. La comunicacin entre sistemas se consigue mediante la definicin de una
serie de parmetros que especifican las particularidades de la transmisin de informacin entre
ellos.
Figura 27: Esquema de los pasos a seguir en la adquisicin de la imagen digitalizada. [39]
A pesar de la complejidad tecnolgica que presentan cada uno de los equipos que
integran un Servicio de Radiologa Digital, la rapidez y facilidad con la que se adquiere la
imagen digital, hacen de este sistema algo novedoso en la practica radiolgica cotidiana, sin
olvidar las ventajas y desventajas que acompaan la implementacin de est novedosa
tecnologa.
CONCLUSIN
La llegada de la radiografa digital (RD) es un hecho incontrovertible, cuyos beneficios tanto
para los pacientes como para los radilogos marcar, seguramente, un antes y un despus en la
radiologa.
Los modernos dispositivos para la formacin de imgenes mediante rayos X ofrecen una alta
calidad, lectura y acceso inmediato a las mismas; Reduccin, en muchos casos, de la dosis de
radiacin. Adicionalmente, los radilogos pueden procesar las imgenes para mejorar el
contraste, ampliarlas y distribuirlas gilmente a lugares remotos.
Los archivos de imgenes nos ofrecen ventajas como:
Accesibilidad
Seguridad
Facilidad de almacenamiento
Economa
Los fabricantes de detectores digitales de rayos X han desarrollado una variedad de
opciones, con tecnologas que por sus propiedades se ajustan a aplicaciones especiales y
particulares.
Actualmente la radiologa digital se halla en pocos servicios de radiodiagnstico, aunque poco a
poco se va implantando. A pesar de los retos y los problemas que se pudieran encontrar al
desarrollar una red de imagenologa, este sistema sin lugar a dudas terminar imponindose en
todos los centros de diagnstico por las ventajas que tiene, entre ellas:
Las placas que se impriman sern las imprescindibles y el uso de pantallas de alta definicin
ser la herramienta que se implante gradualmente en todas las consultas mdicas de la atencin
primaria.
Uno de los grandes aportes del mtodo, es la posibilidad de realizar la investigacin clnica
mucho ms rpida y documentada, ya que la imagen se integrar a la historia clnica en formato
electrnico.
La expansin a programas computacionales lleva al tcnico a adentrarse al mundo de la
tecnologa. No se estara pensando lgicamente si se siente que se puede avanzar sin esta
evolucin.
Cabe destacar que el tcnico debe estar cada vez ms familiarizado con la informtica, porque
poco a poco la misma se va incorporando ms en el mbito de la radiologa. Por otra parte, por
ms tecnologa o digitalizacin empleada, la presencia del tcnico radilogo no queda
disminuida, porque el posicionamiento del paciente, las caractersticas que hay que establecer,
el control de calidad de la imagen procesada y el manejo de los ordenadores, dependern de
ste.
Por todo lo antes mencionado, el sistema digital tiene el futuro asegurado y aunque se requiera
de un proceso de aprendizaje para involucrarse de lleno en la radiografa digital, impulsa la
prctica radiolgica a un nuevo y ms alto nivel.
BIBLIOGRAFIA