Universidad de Los Andes

Facultad de Ingeniera
Escuela de Mecnica
ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO
DE UN CICLO DE REFRIGERACION
Introduccin
En un sistema de refrigeracin se necesitan controles sobre el nivel de lquido del refrigerante y sobre la
temperatura del espacio refrigerado. El control del lquido regula el flujo de refrigerante hacia el evaporador y
tambin sirve como barrera de presin entre la alta presin de operacin del condensador y la presin ms
baja de operacin del evaporador. En este punto, el tubo capilar y la vlvula de expansin, entre otros
dispositivos de expansin, adquieren importancia llegndose a considerar estrictamente necesarios en toda
instalacin automtica de refrigeracin. Estos dispositivos constituyen principalmente una restriccin
colocada en el sistema, la cual hace posible que el compresor por medio de su efecto de bombeo mantenga
cierta diferencia de presin. Adems, controlan la velocidad de flujo del refrigerante desde el lado de alta
presin hacia el de baja. Dada la importancia que revisten, ser objeto de la presente prctica la descripcin y
conocimiento del principio de funcionamiento de los dispositivos de expansin ms ampliamente usados
como lo son el tubo capilar y la vlvula de expansin. Cabe en este punto sealar que el control del lquido
por tubo capilar est restringido en gran parte a las unidades relativamente pequeas, armadas y cargadas en la
fbrica y en particular para los sistemas sellados en forma hermtica. La vlvula de expansin a presin
constante que mantiene una presin constante en el evaporador y la vlvula de expansin trmica que
mantiene un sobrecalentamiento constante al salir del evaporador, son controles estndar del lquido para la
mayor parte de las aplicaciones comerciales.
Se pretende adems entender cmo se ve afectado el comportamiento de un ciclo de refrigeracin cuando se
modifica la carga del sistema as como cuando existe exceso o falta de refrigerante en el mismo, de manera
que se destaque la importancia que tiene el control de estos parmetros, entre otros, para el normal y ptimo
funcionamiento del ciclo en cuestin.
Objetivos
Descripcin y principio de funcionamiento del tubo capilar y de la vlvula de expansin
Estudio del comportamiento del sistema con tubo capilar y vlvula de expansin termosttica ante
cambios de carga en el sistema.
Estudio del comportamiento del sistema ante la falta de refrigerante.
Estudio del comportamiento del sistema en el caso de que se tenga exceso de refrigerante.
Descripcin de la Vlvula de Expansin y su tubo igualador de presiones
En trminos generales, la vlvula de expansin es un dispositivo que se usa para regular la entrada en el
evaporador del agente refrigerante en su fase lquida, procedente del condensador a travs de la
correspondiente tubera, conocida como lnea de lquido.
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El refrigerante lquido a alta presin, que procede del depsito de la unidad condensadora pasa por la vlvula
de expansin para convertirse en lquido a baja presin. Dicha vlvula es la divisoria entre las partes de alta y
baja presin del sistema. As, tiene dos funciones distintas:
Regular la velocidad de admisin de lquido en el serpentn de enfriamiento y consecuentemente controlar
la proporcin de rea superficial interior que se encuentra en contacto con el refrigerante lquido.
Mantener constante la carga del compresor al mantener invariable la presin de succin. El aumento en la
carga del sistema de refrigeracin origina un incremento en la presin de succin pues el vapor se forma
con mayor rapidez, si se mantiene constante esta presin la capacidad refrigerante del compresor es
inalterable en todo momento.
De acuerdo a su funcionamiento se dividen en vlvulas de expansin automticas, termostticas y de flotador,
accionadas respectivamente por las diferentes presiones, temperaturas o nivel de refrigerante en el evaporador.
En algunas instalaciones se utilizan tambin vlvulas de expansin tituladas fijas, las cuales mantienen un
paso determinado de lquido sin posibilidad de regulacin.
La vlvula empleada en el laboratorio es termosttica, de modo que posee un elemento trmico (bulbo)
conectado por medio de un pequeo tubo capilar sellado. Esta vlvula posee un igualador de presin, cuya
existencia se justifica al considerar que en ciertos evaporadores, particularmente en aquellos de gran
capacidad, existen prdidas de presin. En general, este igualador de presin puede ser interior (en el mismo
cuerpo de la vlvula) o exterior (con conexiones fuera de la misma). En el primer caso, dicho igualador
consiste en un paso en el interior de la vlvula que comunica la presin de aspiracin al fuelle por debajo,
balanceando as la presin de trabajo de la vlvula y evitando que las altas presiones que se originan en la
aspiracin por inundacin del evaporador a la puesta en marcha, afecten la regulacin de la vlvula de
expansin. En las vlvulas con igualadores de presin exterior, esta comunicacin se consigue por medio de
un tubo conectado desde la cmara debajo del fuelle hasta la lnea de aspiracin despus del punto donde hace
contacto el bulbo de la vlvula.
Ahora bien, el principio de funcionamiento de la vlvula de expansin termosttica es el siguiente: la vlvula
mantiene un sobrecalentamiento constante en el evaporador. El bulbo est lleno parcialmente con refrigerante
lquido y mantiene algo de lquido en todas las condiciones de temperatura y carga, adems est adaptado a la
lnea de succin de modo que cualquier cambio de temperatura en esta lnea origine el cambio
correspondiente en el bulbo trmico. Bajo un aumento de carga trmica, el refrigerante hierve con mayor
rapidez en el evaporador, esto ocasiona el aumento de la temperatura en el bulbo trmico debido al
sobrecalentamiento. La mayor temperatura produce una presin superior dentro del bulbo y el tubo capilar, lo
que a su vez, origina la expansin del fuelle metlico y una mayor abertura de la vlvula. Como resultado se
admite mayor refrigerante lquido al evaporador para compensar el aumento de carga. Un esquema de esta
vlvula se ilustra en la figura 1.
Presstato de baja
En trminos generales, un presstato es un dispositivo que mantiene constante la presin de un fluido en una
canalizacin o un depsito.
La operacin mecnica de un control de baja presin es la misma que cuando se hace uso de un interruptor
conectadodesconectado para parar y arrancar el sistema.
El control de baja presin interrumpe el funcionamiento del compresor a una presin de operacin mnima
determinada previamente, de modo que acta como un control de seguridad que protege contra las relaciones
de compresin extremas, el congelamiento en el evaporador, as como de la entrada de aire y de vapor de agua
que resultan de fugas o entradas por el lado de baja. Un presstato acta por medio de un fuelle o diafragma
conectado a un interruptor elctrico por un lado y por el otro a la presin del refrigerante
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( en este caso en el lado de baja presin) . Adems de estos dispositivos existe los reguladores de la lnea de
succin.
Comportamiento del sistema ante modificaciones propuestas
A fin de estudiar cmo se modifica el comportamiento del ciclo de refrigeracin ante cambios de carga y
niveles de refrigerante, se plante realizar mediciones en el ciclo con las modificaciones correspondientes as
como mediciones patrones que sirvieran de punto de comparacin. Debe sealarse que para realizar cada
medicin se debi esperar 5 minutos desde el momento en que se efectuaron cada una de las modificaciones,
de tal manera que se garantizara rgimen estable.
Respuesta del sistema con tubo capilar a los cambios de carga
El sistema se dispuso de manera que operara con tubo capilar, el ventilador del condensador en alta y el del
evaporador en baja y se realiz una medicin patrn (a). Luego, para simular un incremento de carga en el
sistema, se coloc la velocidad del ventilador del evaporador en alta, efectundose una nueva medicin (b).
Los resultados obtenidos se tabulan a continuacin.
Tabla 1. Respuesta del sistema con tubo capilar a los cambios de carga.

Med

ENT

ENT

ENT D

ENT

SAL

TEMP DE

COMP
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COND
P
T

EXP
P
T

EVAP
P
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