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15-07-2016

El futuro de las ciudades depende de la agricultura urbana

Aruna Dutt
IPS

La conferencia de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) dedicada a las ciudades, Hbitat
III, explorar las posibilidades de la agricultura urbana como solucin para garantizar la seguridad
alimentaria. Pero en Nueva York, result tener un impacto mucho mayor.

En las ciudades de todo el mundo se registran niveles histricos de desigualdad. Aun en Nueva
York, corazn del mundo rico, muchos sectores no tienen garantizada su seguridad alimentaria.

En la conferencia Hbitat III, que se realizar del 17 al 20 de octubre en Quito, ser la primera vez
en 20 aos que la comunidad internacional se rene a analizar las consecuencias de la
urbanizacin y a pensar en una nueva estrategia global, la Nueva Agenda Urbana.

En Nueva York, el precio de los alimentos aument 59 por ciento desde 2000, a diferencia del
salario promedio de los trabajadores adultos, que solo se increment 17 por ciento.

Alrededor de 42 por ciento de los hogares no tienen ingresos suficientes para cubrir sus
necesidades de alimentacin, vivienda, vestimenta, transporte y salud, pero superan el monto
necesario para recibir asistencia estatal.

En 2015, se cre el plan OneNYC, vinculado a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la
ONU, que se propone sacar a unas 800.000 personas de la pobreza en una dcada.

"OneNYC tiene grandes expectativas y se esfuerzan mucho por atender la igualdad en el sistema
de alimentacin y en la gestin de los desperdicios, asegurndose que cada vez ms ciudadanos
tengan acceso a alimentos saludables y buenos", explic Michael Hurwitz, director del mercado
verde de GrowNYC y quien trabaja en OneNYC, al ser consultado por IPS.

"En una ciudad como Nueva York, la agricultura urbana puede desempear varios papeles adems
de alimentar a su poblacin, desde educacin hasta ofrecer espacios seguros y ayudar a
compensar el presupuesto destinado a la alimentacin", detall Hurwitz.

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La agricultura urbana desempea un papel significativo en la alimentacin de la poblacin citadina

en todo el mundo. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO) seala que 800 millones de personas cultivan verduras y frutas o cran animales en las
ciudades, produciendo lo que, segn el Instituto Worldwatch, representa la asombrosa proporcin
de entre 15 y 20 por ciento de la produccin mundial de alimentos.

Eso ocurre en lugares del mundo donde la agricultura urbana o periurbana representa entre 50 y 75
por ciento del consumo de verduras de la ciudad.

En frica, se estima que alrededor de 40 por ciento de las poblaciones urbanas se dedican a la
agricultura. Los pobladores que viven en las ciudades desde hace tiempo o los que se instalaron
hace poco plantan porque tienen hambre, saben cmo cultivar, adems de que el valor de la tierra
es bajo y los fertilizantes, baratos.

Pero en Estados Unidos, la agricultura urbana probablemente tenga un mayor impacto sobre la
seguridad alimentaria en lugares que, en cierta forma, son ms parecidos al Sur global, es decir en
ciudades o vecindarios donde el ingreso promedio es bajo y hay una gran necesidad de contar con
alimentos asequibles.

Hurwitz observ el poder transformador de la agricultura cuando fue trabajador social en Redhook,
en Brooklyn, un barrio donde los ingresos de 40 por ciento de los hogares eran inferiores a 10.000
dlares al ao. En ese lugar, trabaj en una huerta comunitaria con adolescentes de entre 16 y 17
aos en un programa dependiente del sistema de justicia. Los jvenes llevaban la cosecha a su
hogar o la vendan en mercados, restaurantes locales y otros comercios.

"Nuestros jvenes se volvieron agentes de cambio en sus comunidades. Nadie quera trabajar con
muchos de los adolescentes con los que trabajamos, pero cuando se convirtieron en la principal
fuente de alimentos saludables en su barrio en el mercado de productos orgnicos, sus pares y los
adultos se dieron cuenta de que eran quienes en realidad estaban generando un cambio en la
comunidad", explic.

El sistema se ampli a travs de GrowNYC, una organizacin no gubernamental que trabaja desde
la oficina del alcalde de Nueva York, Bill de Blasio.

La organizacin trabaja con 6.000 muchachos al ao y ofrece materiales para que el personal
docente trabaje con ellos en el aula. Su programa Grow to Learn (cultiva para aprender) est a
cargo de todas las huertas escolares de esta ciudad. Adems, lleva adelante un proyecto de
miniprstamos y ofrece asistencia tcnica y capacitacin a los maestros sobre el cuidado de las
huertas.

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En el Bronx Sur, el ms pobre de los 435 distritos congresuales de Estados Unidos en 2010, viven
52.000 neoyorkinos con ingresos muy bajos, 42 por ciento de los cuales por debajo de la lnea de
pobreza, y se lo conoce como "desierto alimentario".

Cuando GrowNYC fue por primera vez all, un polica les advirti: "No querrn entrar, no es seguro",
record Hurwitz. "Pero en dos meses, un rincn difcil se convirti en una esquina grandiosa, de
maravillosa actividad porque haba jvenes vendiendo alimentos a sus vecinos".

Desde hace aos, el programa "Learn it, Grow it, Eat it" (Aprende, cultiva y come), de GrowNYC,
trabaja con escuelas en el Bronx Sur, ayudando a formar lderes ambientales, explic. La iniciativa
se encarga de uno de los puestos agrcolas de jvenes de la organizacin, capacitndolos en
administracin y agricultura para que puedan gestionar sus propios puestos de verduras.

"Hemos visto muchachos comenzar en nuestro mercado para jvenes y pasar a ser administradores
del programa", relat Hurwitz.

En Nueva York no se trata solo de producir una cantidad estandarizada de alimentos para las
comunidades necesitadas, sino de reflejar la diversidad cultural.

"Tenemos agricultores en nuestro programa que cultivan productos por unos 150.000 dlares por
1,5 acre (alrededor de 0,6 hectreas) en Staten Island", la isla frente a Manhattan, indic Hurwitz.
Los mexicanos plantan cultivos tradicionales para alimentar a su comunidad, que sino no tendra
acceso a los alimentos a los que estn acostumbrados.

Aparecieron los grandes operadores de invernaderos y se pusieron de moda.

Pero el cultivo de una variedad limitad de verduras de gran calidad no bastar para alimentar a las
poblaciones urbanas. "Preferira que se volcaran dos millones de dlares a la preservacin de las
plantaciones rurales con el fin de alimentar a las ciudades", apunt.

"De esa forma se podrn llevar los alimentos a las ciudades, garantizar que todo el mundo acceda a
ellos y asegurar que las granjas sigan siendo viables", explic Hurwitz.

Los pronsticos indican que la poblacin de las ciudades se duplicar en los prximos 30 aos,
segn el Atlas de Expansin Urbana.

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"La seguridad alimentaria es uno de los grandes temas que concentrarn la atencin de los
participantes en la conferencia Hbitat III, en relacin con la urbanizacin", subray Juan Close,
director de ONU Hbitat.

Traducido por Vernica Firme.

Fuente original:
http://www.ipsnoticias.net/2016/07/el-futuro-de-las-ciudades-depende-de-la-agricultura-urbana/

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