Antecedentes histricos de la biologa.

El trmino biologa apareci por primera vez en 1766 en un texto escrito por
Michael Christoph Hanov, pero fue popularizado por Jean-Baptiste Lamarck y
Gottfried Reinhold Treviranus a partir de 1802.
No obstante, a pesar de la reciente acuacin del trmino, la biologa tiene una
larga historia como disciplina. Entre los ms destacados bilogos se encuentran:
El filsofo griego Aristteles. Fue el ms grande naturalista de la Antigedad,
estudi y describi ms de 500 especies animales; estableci la primera
clasificacin de los organismos que no fue superada hasta el siglo XVIII por Carl
Linn.
Carl Linn estableci una clasificacin de las especies conocidas hasta entonces,
basndose en el concepto de especie como un grupo de individuos semejantes.
Agrup a las especies en gneros, a stos en rdenes y, finalmente, en clases.
Estrechamente vinculado con el aspecto taxonmico, Linneo propuso el manejo de
la nomenclatura binominal, que consiste en asignar a cada organismo dos
palabras en latn, un sustantivo para el gnero y un adjetivo para la especie, lo que
forma el nombre cientfico que debe subrayarse o destacarse con otro tipo de letra
en un texto. El nombre cientfico sirve para evitar confusiones en la identificacin y
registro de los organismos.
Otro cientfico que hizo una gran contribucin a la biologa fue Charles Darwin,
autor del libro denominado El Origen de las Especies. En l expuso sus ideas
sobre la evolucin de las especies por medio de la seleccin natural. Esta teora
origin, junto con la teora celular y la de la herencia biolgica, la integracin de la
base cientfica de la biologa actual.
La herencia biolgica fue estudiada por Gregor Mendel, quien hizo una serie de
experimentos para estudiar cmo se heredan las caractersticas de padres a hijos,
con lo que asent las bases de la Gentica. Uno de sus aciertos fue elegir
chcharos para realizar sus experimentos, estos organismos son de fcil manejo:
ocupan poco espacio, se reproducen con rapidez, muestran caractersticas fciles
de identificar entre los padres e hijos y no son producto de una combinacin
previa.
Por otra parte, Louis Pasteur demostr la falsedad de la hiptesis de la generacin
espontnea al comprobar que un ser vivo procede de otro. El supona que la
presencia de los microorganismos en el aire ocasionaba la descomposicin de
algunos alimentos y que usando calor sera posible exterminarlos, este mtodo
recibe actualmente el nombre de pasterizacin o pasteurizacin. Pasteur asent

las bases de la bacteriologa, investig acerca de la enfermedad del gusano de

seda; el clera de las gallinas y desarroll exitosamente la vacuna del ntrax para
el ganado y la vacuna antirrbica.
Alexander Ivnovich Oparin, en su libro El origen de la vida sobre la Tierra (1936)
dio una explicacin de cmo pudo la materia inorgnica transformarse en orgnica
y cmo esta ltima origin la materia viva.
James Watson y Francis Crack elaboraron un modelo de la estructura del cido
desoxirribonucleico, molcula que controla todos los procesos celulares tales
como la alimentacin, la reproduccin y la transmisin de caracteres de padres a
hijos. La molcula de DNA consiste en dos bandas enrolladas en forma de doble
hlice, esto es, parecidas a una escalera enrollada.
Entre los investigadores que observaron el comportamiento animal destaca
Honrad Lorenz quien estudi un tipo especial de aprendizaje conocido como
impresin o impronta. Para verificar si la conducta de las aves de seguir a su
madre es aprendida o innata, Lorenz grazn y camin frente a unos patitos recin
nacidos, mismos que lo persiguieron, aun cuando les brind la oportunidad de
seguir a su madre o a otras aves. Con esto Lorenz demostr que la conducta de
seguir a su madre no es innata sino aprendida.
Ancestralmente, el conocimiento filosfico sobre la vida era tan escaso, que toda
explicacin sobre el origen de la vida no poda ser ms que una simple suposicin.
Una de esas suposiciones habra de arraigarse como doctrina por miles de aos:
la generacin espontnea de la vida.
En el siglo XVII, al surgir la ciencia experimental, las ideas demostrablemente
falsas comenzaron a ser abandonadas. Fue en 1864 cuando Louis Pasteur realiz
un experimento simple e irrefutable que demostr la falsedad de la generacin
espontnea de la vida. Sus matraces con cuello de cisne, conteniendo el medio de
cultivo del experimento original, permanecen todava estriles y estn en
exhibicin en el Instituto Pasteur de Pars.
No obstante, Pasteur no resolvi el origen de la vida, y la ciencia no tena
entonces una explicacin al respecto. La panspermia, una hiptesis propuesta en
1908 por Svante August Arrhenius (1859-1927), concedi la posibilidad de un
origen extraterrestre para la vida en la Tierra. Pero tampoco resolvi el origen de la
vida, solamente lo traslad fuera del planeta.
Fue en 1924 cuando Alexander I. Oparin public la teora fisicoqumica del origen
de la vida a partir de los elementos presentes en la atmsfera primitiva, y diversos
experimentos han apoyado esta teora.