SANTIAGO TOVAR DE LAS CASAS.

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tica General
Segn la leyenda de San Silvestre, Constantino habra arrojado las
insignias imperiales, siendo recogidas por el Papa y quedando
depositadas, en teora, en las manos del Pontfice, de manera que, en
consecuencia, ste poda otorgarlas a quien considerara digno de las
mismas.
El Sacro Imperio Romano Germnico, entidad poltica de Europa
occidental, cuya duracin se prolong desde el 800 hasta 1806. Fue
conocido en sus inicios como Imperio Occidental. En el siglo XI se
denomin Imperio romano y en el XII, Sacro Imperio. La denominacin
de Sacro Imperio Romano Germnico fue adoptada en el siglo XIII.
Aunque sus fronteras se ampliaron de forma notable a lo largo de su
historia, los estados germanos fueron siempre su ncleo principal. Desde
el siglo X, sus gobernantes eran elegidos reyes de Germania y, por lo
general, intentaban que los papas les coronaran en Roma como
emperadores, aunque no siempre lo conseguan.
El trono imperial de Roma qued vacante despus de que Rmulo
Augstulo fuera depuesto en el 476. Durante los turbulentos inicios de la
edad media, el concepto tradicional de un reino temporal conviviendo
con el reino espiritual de la Iglesia fue alentado por el Papado. El Imperio
bizantino, con capital en Constantinopla (hoy Estambul, Turqua), que
controlaba las provincias del Imperio romano de Oriente, conservaba
nominalmente la soberana sobre los territorios que anteriormente
posey el Imperio de Occidente. Muchas de las tribus germanas que
haban conquistado estos territorios reconocieron formalmente al
emperador de Bizancio como su seor.
El proceso de formacin del Sacro Imperio Romano Germnico est
asociado con la poltica de centralizacin en la regin. Oton I fue electo
emperador en el ao 936 y durante su reinado comando los ejrcitos
que derrotaron a los hngaros, garantizndose as prestigio e gran
influencia, en su relacin con los nobles alemanes y con la Iglesia
Catlica, a la cual defenda, despus de que fuera nombrado sagrado
emperador por el Papa en el ao 962. Es as como naci el Sacro Imperio
Romano Germnico.
La centralizacin poltica promovida por el emperador Oton I choco
contra los intereses de la nobleza feudal. Para poder ampliar su poder
Oton I y sus sucesores tuvieron que ejecutar una mayor intervencin con

la Iglesia, fundando iglesias y abadas, concedindoles adems a los

nuevos religiosos tanto el poder religioso como el poder poltico en la
regin. Naca as un proceso denominado "Investidura Laica" , que
marcara el control de la Iglesia Catlica en grandes regiones como una
verdadero estado (Cesaropapismo) responsable del surgimiento de
Nicolaismo y de la Simona. Esta situacin fue la causante de la Querella
de Investiduras, disputa poltica-religiosa entre el Emperador y el Papa,
sobre a quin le perteneca el derecho de nombramiento de los cargos
eclesisticos. La disputa concluira en el ao 1122 con el Concordato de
Worms. "El sistema implantado por los emperadores sucesores de Oton I
llegara a su fin. Los obispos no seran ms funcionarios del Estado o
vasallos del imperio... comenzara el periodo de supremaca del poder
papal sobre el poder poltico de los gobernantes de Europa"
El Sacro Imperio Romano-Germnico y la pugna con el Papado
As, Otn I, hijo de Enrique, era coronado en 962 como Emperador. Sin
embargo, este traslado de la dignidad imperial a Alemania no iba a
evitar la pugna entre el poder laico y el eclesistico, sino que, por el
contrario, iba a dar pie a algunos de los ms notables episodios de este
enfrentamiento de la Historia de Europa.
Sin duda, uno de los ms conocidos ser la Querella de las Investiduras,
protagonizada por Enrique IV (1056 - 1106), y que estalla por la
pretensin del emperador de designar a los cargos eclesisticos o
administrar las rentas de los monasterios, pasando por encima del Papa
y estableciendo as un control absoluto sobre la Iglesia. Gregorio VII
public entonces los Dictatus Papae, que contemplaban la deposicin del
Emperador si amenazaba la libertad de la Iglesia - dado que la uncin y
coronacin como emperador se basaba, precisamente, en que ste
defendiera dicha libertad, por lo cual, de no hacerlo, resultaba lgico
desposeerle del dicha dignidad imperial -.
Los grandes seores alemanes, temiendo perder su autonoma ante el
inmenso y absoluto poder que la victoria sobre el Papa proporcionara al
Emperador, decidieron apoyar al Papado, establecindose as un
equilibrio entre ambos contendientes. No obstante, sta se decant en
1137, tras la muerte de Lotario III por Conrado III Hohenstaufen de
Suabia, cuyo linaje era conocido como Weiblingen, que formarn el
bando de los gibelinos, frente a la familia Welf de Sajonia.
Sin embargo, la pugna vino a intensificarse con Federico I Hohenstaufen,
conocido como Barbarroja (1152 - 1190), el cual, si bien ayud

inicialmente al Papa frente a los patricios romanos, lo hizo para asegurar

su poder y prerrogativas sobre las ciudades lombardas, las cuales,
lideradas por Miln, se unieron en la Liga Lombarda, a la que el Papa
apoyara. Aprovechando la ausencia del Emperador y su derrota ante los
noritalianos en Legnano (1176), los magnates alemanes consolidaban su
poder, haciendo de contrapeso a Barbarroja y los magnates
subordinados a l.
No obstante, el poder imperial resultaba todava suficientemente
amenazante para la posicin del Papa como para buscar un nuevo
aliado, Francia, potencia que se mostraba cada vez ms pujante, que
pareca querer reeditar el imperio carolingio, y cuya intervencin en
Italia abrir nuevos episodios conflictivos que marcarn la historia de
Europa, al menos, hasta bien entrada la Edad Moderna e incluso la
Contempornea.
En este sentido, resulta significativo que la extincin del Sacro Imperio
Romano Germnico, en 1806, viniera propiciada por la proclamacin del
napolenico Primer Imperio Francs y que el Segundo inaugurado por el
sobrino de Bonaparte, Napolen III, fuera anulado a su vez, por el II
Reich alemn del prusiano Guillermo I.