VHT S{MBOLOS Y FORMA
“Es una perogrullada profundamente errénea, repetida en
los cuademos eacelares y por personas eminentes cuando hacen
discursos, decir que debemos cultivar el hébito de pensar lo que
estamos haciendo so La verdad es todo Jo contrario La civilizaci6én
avanza a] aumentar e ntimero de operaciones im
podemos ejecutar sin pensar en elas” —A N Warreneap
i
ab
* La utilided de tos stmbolos
entre los Jos simbolos
Edler tae oo sr Vee
verbales son imitativos y algunos representativos En este
generalmente no prestamos a:
castnbrecee eee ibra; 5
rimos en a lo que ella representa tanto, aparte
tecidente histirico de muestro concimiento de un dado,
podriamos usar igualmente bien la palabra “chou” (“repollo”, en
francés) 2 De manera similar, una oracién expresa una proposicién
No atendemos a la oracién, sino que, como sefialamos en el capitulo
Iv, pasamos directamente a Ja proposicién que la oracién transmite
1 Andytio prychology, vol
2Véase note al eae nim 2 del capitulé142 sfboL.os ¥ FORMA [sec 1
(2) Signos sugestivos, o sea, la forma del caballo en el ajédrez o
Ja imagen de Ja reina de espadas en una baraja Un signo sugestivo
dientemente del signo en el ajedrez, la forma del caballo
Jos movimientos que érte puede hacer No atendemos a la forma,
que fijamos nuestra af imi
Es meramente Tales signos sélo pueden ocurrir cuan-
do hay reglas fijas de manipulacién ién, derivadas de la na-
turaleza de sus referendos El profesor Stout utiliza la palabra “sig-
un error ‘veremos que los de azanamento lar
gos como aquellos que implican las mat ticas, serian
Enposibles sin la’ ayuda due a um 8 fi que puede ser
manipulado c con ciertas reglas de operacién a fin de
En el capftulo 1 vimos que el lenguaje no sdlo es ambiguo, sino
te ssn utlltiad, parm los propésivs ending:
tios, de este hecho de que es netesariamente En con-
te ; 1 maf fond
Pemoncias diferentes; que las‘mismas formas del lenguaje de-
ser usadas a veces para To que en realidad es diferente;
tercero, que el lenguaje es i ate adecuado pare expresar lo
que es vamente abstracto y Iégicamente si de
toda esto que el lenguaje se estorbado en su funcién normal si sucap vu] UTILIDAD DE LOS sfsBOLos 143
diento: “Aqui hay agua, témala”; a un hombre abrumado por alguna
fea A oer acpi Rati tA fo sdlo no
nos interesa saber si la palabra “hay” expresa 0 no la misma cosa en
estos dos casos; nuestra expresién prictica se veria estorbada si no
pudi utilizar la misma palabra Considérese, por ejemplo, las
oraciones “Hildebrando es un hombre”, “Todos los papas son hom-
bres”, “‘Algunos soldados son patriotas”, “Shakespeare es el autor de
Hamlet” Estas oraciones tienen la misma forma gramatical, pero,
como ya hemos indicado, su anilisis légico revela que ellas expresan
Proposiciones que son fandamentalmente diferentes en su forma El
verbo “ser” expresa indi istencia, predicacién, identi-
dad, igualdad, por ejemplo: “Dios es”, “Sécrates es sabio”, “Dos y
dos son cuatro” “En aquellos dias habia hombres que eran gigantes”,
“Los hombres son falibles”
Parecerfa, entonces, que el lenguaje es engafioso y que el anilisis
gramatical no constituye tna guia segura pam Ja forme ica Debido
a la funcién prictica del lenguaje, los lenguajes ordinarios de los pue-
bios civilizados son adecuados para expresar hechos complicados en
forma breve, pero no de manera simple lo que es légica-
mente simple Por ejemplo, “Ese mantel esté sucio” expresa en forma
breve y clara un estado de cosas sumamente complicado Asimismo,
“Eso es un teloj”, “El uno es un némero” expresan brevemente algo
que, al ser analizado, se descubre que es sumamente complicado, Ade-
més, tienen la misma forma gramatical Pero la mds teflexién
(1) “xtyayte”
(2) “Si se afiade un segundo néimero a cualquier némero dado,
el resultado es el mismo que si el primer mimero hubiese sido afia-
considetar que Ja afirmacién es obvia y carece de importancia Pero
la segunda expresién es prolija Requiere un mayor de aten-
S Esta formulacién esti tomada de A N Warrznnap, Introduction to
mathematics, p 61 El estudiante novato leer in provecho
Tee cttw do nape! uno del coal ead tomade can afimacon(1) Yo corto mi mano con un cuchillo
(2) Yo corte mi mano con un pedazo de vidrio
(3) Yo corto el brazo de mi enemigo
(4) Yo corto el drbal
(5) Yo corto las pdginas de mi libro
(6) Ellos cortan la lefia en dos
En primer lugar, la nueva palabra es necesaria, como acabamos de
ver, porque el anélisis de la situacién ha sido Uevado més iejog Este
punto puede ilustrarse mediante una comparacién entre el latin y el
gziego por una parte, y el inglés por otra Puesto que el latin y el griego
1 yeas R Masazz, Anthropology, capitulocap vin} UTILDAD DE LOS shotos 145
jes de infl tin un anélisis de las
‘Be Segoe pean Medians ol cambio Join ras ode i herminacion
ingles rages‘ wo de'veow tunlare y preponer, toe ver
wiere el uso a jones ver-
bok surilrery : las
iciones representan un | explicito de situa.
clones compicyes je esta manera el en expresividad y
ge desarolls un instramento més y més para expresar lo que
deseamos expresar exactamente Asi adquirimos mayor y
de expresion Donde nuestra pobreza de pensamiento sea
grande, nuestro vocabulario seri correspondientemente escaso, donde
nuestro pensamiento sea vago, no estaremos conscientes de que nuestro
lenguaje ¢s defectuoso, en Consecuencia, no veremos ventaja alguna en
la precisién El lenguaje técnico de la ciencia ofrece numerosas ilys-
traciones de Ja invencién de nuevas palabras para expresar nuevas
distinciones Por ejemplo, energla tient que scr distinguida ea ener
Oe eer fallees gue nae pei En segundo lugar, ¢¢ necesstio in-
fentar nuevas palabras que nos el pensamiento
Por ejemplo, a menw deseenos oo considerar so: solamente aquellos
rectingulos Jo tanto, tenemos la palabra
Seadtndo” “La pelabea “cualkado” fos Peete onceas Bae
samiento Uns dein compl, om canjnto complejo de ca
seri representado en el lenguaje ordinario por una sola
tambita bee ritual; entonces, sin di se
invent una para expresar esta compleja
Pero, puesto que esta particular con de circunstancias no
No sucede de otra manera con la légica La invencién y el des
arrollo del simbolismo especial necesario para los propésitos de la
técriica Iégica consiste tan sélo en evar al m4ximo grado de anilisis
del pensamiento y precisién de la expresién ¢se reconocimiento de
las distinciones que esté presente, hasta cierto punto, en
guaje De tal suerte, los simbolos l6gicos tienen un doble propdsito146 siagoLOs Y FORMA [snc 1
de simbolos, para los cuales Johnson usa los nombres convenientes de
stmbolos y stinbolos ilustrativos ® Los simbolos
eo son memes ubreviaciones de palabras o signos concisos
femniany algae do directamente aquello que sim-
Bota len Ssuivaente’a Sa P Js cals ys smos aizadey
= por es Ssonbvaniiios Barband por ef modo
fr, OFF D gor quod e ‘wet demondirendum, Ban
AA Ko te Figura ++ por mds ‘Mis adelaite usatemée el sfmbolo
taquigritico ent por entrafia (entails, en inglés), debido al profesor
G Moore Russell emplea el signo arbitrario D para significar
implica definido de nna manera especial. Los matemiticos usan 2 para
mayor que o igudl a El propésito de un simbolo taquigrifico és,
principalmente, el de abreviar una expresién Un sinbalo ilustrativo
es de un tipo muy diferente, es un simbolo variable Cuando expre-
samos Ja primera figura del silogismo como
Si M—P
Ss —M,
entonces S — P,
los simbolos M, P, S son simbolos ilustrativos Pueden ser 1eempla
zades por cualesquiera términos qué tengan sentido para dar un ejem
plo particular de un silogisino en la Figura I Un simbolo dlustrativo
es, pues, una letra del alfabeto arbitrariamente escogida y que tepre-
senta, no algin objeto definido y singular, sino cualquiera de un
conjunto de objetos indicados por el contexto Empleamos tales sim
bolos al explicar las inferencias inmediatas, asi, Todo S es P fue
considerado como representativo de cualquier afirmacién universal
afirmativa “S a P” combina s{mbolos ilustrativos y taquignificos,
puesto que “a” es taquigrafico de “proposicién universal afirmativa”,
en tanto que “S” y “P” son simbelos ilustrativos Vimos en el capi
fulo.vt_que Aristteles uted tales simbolos 2 fin de poner de
manifiesto la dependencia de la validez de un silogismo 1especto
de su forma
En el capitulo rv vimos que la distincién entre diferentes clases
de proposiciones es una distincién entre diferentes formas proposicio
nales Sefialamos que forma es una concepcién genetalizada que no es
facil de expresar simplemente El empleo de simbolos nos permite
exhibir la forma Por esta raz6n, siguiendo el ejemplo de Aistételes,
utilizamos simbolos cuando consideramos el silogisms, puesto que lo
que querfamos considerar no eran papas, sentos, etcétera, ni ningunos
hombres particulares como Hildebrando, etcétera, sino Gnicamente la
forma de implicacién Asimismo, al considerar las relaciones entre
las proposiciones no nos interesaban los ejemplos determinados de
8Véase W E Jonnson, parte 1, capitulo mmCAP vat] UTILIDAD DE LOS sfMBOLos 147
Proposiciones, sino su forma As{ usamos p, g, r representar
puesta, ere plc Sn 7
com por ejemplo: Si p, q
les Estos ? Jcbolee stra
tivos forma yerbal “Si. entonces ” expresa la forma de la
proposicién, permanecerd inalterada no importa cudles proposiciones
simples sustituyan a p y q Fa Reevegr et iat ae addons
dos “a a eettantee Wook lo: D, eit Ur
1BACaS, jen , in
Se Parbinsis como Dot ck we aiebole i rAfico La ventaja
de los ideogramas es evidente Son compactos, de modo que por
medio de ideogramas es posible a menudo presentar de una sola
ojeada una férmula que, de otra manera, seria extensa en su expre-
sién Vimos la ventaja de tal compactibilidad en el caso de la expresién
simple x + y = y +x Al trates proposiciones de considerable com
plejidad, es necesario algim recurso para economizar esfuerzo mental
a fin de poder aprehender procesos de razonamiento complicados
Cualqiiera que haya :eflexionado sobre los procesos de pensamiento
implieados en le elaboracién de un teorema matemético complicado,
admitiré que en la prictica es indispensable alguna econom{fa de pen
samiento Més adelante veremos cémo Ja utilizacién de tales simbolos
nos permite formular reglas de transformacién piecisas que sim
plificen el proceso del razonamiento Como lo expresa el profesor
Whitehead: P"[as operaciones del pensamiento. son como laS carpus
de caballeria en una batalla: son estrictamente limitadag en néimero,
exigen caballos descansados y deben efectuarse sdlo en momentos
decisivos ” 1
El simbolismo légico tiene, pues, dos funciones importantes que
realizar. En primer lugar, economiza pensamiento y hace posible asi
el desarrollo de inferencias complicadas En segundo lugar, por medio
de simbolos adecuados ¢s posible revelar la forma de manera ade-
cuada, en consecuencia, se puede alcanzar la generalidad Para este
fin se requieren dos diferentes clases de simbolos: simbolos taquign-
ficos y bolas iustrativos Hay tres caracteristicas importantes que[sec x
SfheB0L08 Y FORMA
148
$ 2 Hustraciones tomadas del simbolismo de las matemdticas ™
gtqgagacgtoe mE ail =a
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Eee aaa EG
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fait ter eo i aH
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HGS elt eussat etl iiss
HaMMWEUSHE eeen numerales
14 Debe observarse que “numeral” representa al simbolo, sea cual fuere,
que representa un mimsro
45 Se observaré que no se utiliza el 0sfMBOLOS Y FORMA
150
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oe gal EH edecar. vio] SIMBOLISMO DE LAS MATEMATICAS 151
un avance notable en la historia del pexsamiento Fue el primer
hombre que concibié un concepto petteneciente a Ja ciencia de las
a rn ca adicion repetida jueremos
multiplicacién es adici ida Digamos que en
contrar el nimero de un conjunto de manzanss constlerado tres veces
Supongamos que el conjunto consiste en A, B Entonces ponemos
A, B contra 1, 2; repetimos i A, B contra 3, 4; repetimos
J Ponemos A, B contra 5, 6. yesultado es igual gl producto de 3 y
No es necesario: prolongar el examen de este i
fécilmente que la sustraccién es la operacién inversa de la adiciéa, y
Ja divisién la operacién inversa de la multiplicacién Pero es imy
tante observar que, a todo lo largo de nuestro examen, hemos
cido ciertos acerca del orden en hemos considerado los
objetes Formulemos ahora tales s Tomemos cualesquiera tres
numieros al azar, digamos 2, 5, 8 emos que hemos Ilegado a la
etapa en que se usa el simbolo + para adicién y x para multiplice
cién Entonces tenemos:
() 245=542
(2)2x5=5x2
(3) 24+ (5 +8) = (245) +8
{4) 2x (5.x 8) = (2x 5) x8
(5) (245) x 8= (2 x 8) + (5 x 8)
némero Pero 2, 5, 8 son sfmboles que tan tres nimeros
nidos diferentes obviamente més conveniente inventar un
bolismo que pueda sentar cualquier nimero Las letras del
y
beto constituyen
En lugar, entonces, de decir “2 + 5 = 5 + 2, y ¢s verdadero
si tomamos otros némeros que no sean 2 y 5”, podemos decir “‘siendo
x € y cudlesquiera dos ntimetos, entonces x + y = y + x” En este
caso x ¢ y representan, no cualquier nimero ido, sino i
de un cierto conjunto, a saber, el conjunto de los nfimeros Hacemos
un empleo similar de les simbolos cudndo decimos: “Si M es P, y S es
M, entonces S es P”, puesto que S, M, P representan, respectivamente,
cualesquiera téminos que ocurren como términos medio, mayor y
menor en un silogismo La concepcién que representan tales simnbolos
es perfectamente familiar y tiene una gran importancia Un simbolo de
esta clase recibe el nombre de voriable Los objetos definidos que
pueden ser sustituidos por la variable, a fin de dar sentido a una
expresién dada, se Ilaman los valores de la variable En el siguiente
16 Science and the modern world, p 29 (primera edicién)independientemente, por Newton y Leibniz Hubo una controversia
acerca de cud! de ellos merece el teconocimiento de la prioridad; y
Jos compatriotas de cada uno tomaron posiciones y dieron cumo a
una dis estéril Ahora bien, amque Leibniz y Newton estaban
ite,
expresiones que parecen ser de diferentes formas pueden ser ex;
da de tal medo que results ffeil advertir que son de la misma forma
Por ejemplo:
Q)xty=1,
(2) x + 2y = 2x + 3y—1,
(3) 45 28 4+ 3x42,
(4) 2— 3x = 2x,
parecen ser cuatro expresiones de formas diferentes Si, empero, son
de modo que los simbolos variables y los simbolos nu-
méricos se colocan todos a un lado de “=” y la expresién completa es
igualada a 0, tenemos:
(jx+ty—1l=0 ‘
(2) x+y—1=0
(3) 28 + 3x—2=0
(4) 24 + 3x—2=0cap, vit] SIMBOLISMO DE LAS MATEMATICAS 153
Aqui resulta inmediatamente obvio que (1) y (2), (3) y (4) son de
la misma forma 17 .
Un simbolismo como el de las matemdticas obviamente se desarro
Ua con lentitud hasta a su forma perfecta Ci jera ideas
$3 Forma y funcién