Introduccin.

Marx, Karl.

Elementos fundamentales para

la crtica de la economa.
Ed. Siglo XXI.
Espaa, 1980. Pgs. 3 -- 33.

INTRODUCCION

l. PRODUCCION, CONSUMO, DISTRIBUCION,

CAMBIO (CIRCULACION)

Individuos autnomos.
~

Ideas del siglo XVIII

a) El objeto a considerar es en primer trmino la produccin

material.

Individuos que producen en sociedad, o sea la produccin de

los individuos socialmente determinada: este es naturalmente el
punto de partida. El cazador o el pescador slos y aislados, con
los que comienzan Smithl y Ricard02, pertenecen a las imaginaciones desprovistas de fantasa que produjeron las robinsonadas dieciochescas, las cuales, a diferencia de lo que creen los
historiadores de la civilizacin, en modo alguno expresan una
simple reaccin contra un exceso de refinamiento y un retorno a
una mal entendida vida natural. El contrat social de Rousseau3,
que pone en relacin y conexin a travs del contrato a sujetos
por naturaleza independientes, tampoco reposa sobre semejante
naturalismo. Este es slo la apariencia, y la apariencia puramente
esttica, de las grandes y pequeas robinsonadas. En realidad, se
trata ms bien de una anticipacin de la "sociedad civil"4 que
se preparaba desde el siglo XVI y que en el siglo XVIII
marchaba a pasos de gigante hacia su madurez, En esta sociedad de libre competencia cada individuo aparece como desprendido de los lazos naturales, etc., que en las pocas histricas
precedentt~s hacen de l una parte integrante de un conglomerado humano determinado y circunscrito. A los profetas del
siglo XVIII, sobre cuyos hombros an se apoyan totalmente
Smith y Ricardo, este individuo del siglo XVIII -que es el
producto, por un laJa, de la disolucin de las formas de sociedad feudales y, por el otro, de las nuevas fuerzas productivas

[5]

Introduccin - Cuaderno M

desarrolladas a partir del siglo XVI-se

les aparece como un
ideal cuya existencia habra pertenecido al pasado. No como un
resultado histrico, sino como punto de partida de la historia.
Segn la concepcin que tenan de la naturaleza humana, el
individuo apareca como conforme a la n,aturaleza en cuanto
[6] puesto por la naturaleza y no en cuanto producto de la
historia. Hasta hoy, esta ilusin ha sido propia de toda poca
nueva. Steuart, que desd~ muchos puntos de vista se opone al
siglo XVIII y que como aristcrata se mantiene ms en el
.
terreno histrico, supo evitar esta simpleza.
Cuanto ms lejos nos remontamos en la historia, tanto ms
aparece el individuo -y por consiguiente tambin el individuo
productor- como dependiep.te y formando parte de un todo
mayor: en primer lugar y de una manera todava muy enteramente natural, de la familia y de esa familia ampliada que es la
tribu; ms tarde, de las comunidades en sus distintas fonnas,
resultado del antagonismo y de la fusin de las tribus5. Solamente al llegar el siglo XVIII, con la "sociedad civil", las
diferentes formas de conexin social aparecen ante el individuo
como un simple medio para lograr sus fines privados, como una
necesidad exterior. Pero la poca que genera este punto de
vista, esta idea del individuo aislado, es precisamente aquella en
la cual las relaciones sociales (universales segn este punto de
vista) han llegado al ms alto grado de desarrollo alcanzado
hasta el presente. El hombre es, en el sentido ms literal,
un
~
~Cvov 1l'OAt.Tt.KV6
no solamente un animal social, sino un animal que slo puede individualizarse en la sociedad. La produccin por parte de un individuo aislado, fuera de la sociedad
-hecho raro que bien puede ocurrir cuando un civilizado, que
potencialmente
posee ya en s las fuerzas de la sociedad, se
extrava accidentalmente en una comarca salvaje- no es menos
absurda que la idea de un desarrollo del lenguaje sin individuos
que vivan juntos y hablen entre s. No hay que detene~se ms
tiempo en esto. Ni siquiera habra que rozar el punto si esta
tontera, que tena un sentido y una razn entre los hombres
del siglo XVIII, no hubiera sido introducida seriamente en
plena economa moderna por Bastiat, Carey, Proudhon, etc.7 A
Proudhon, entre otros, le resulta naturalmente cmodo explicar
el origen de una relacin econmica, cuya gnesis histrica
desconoce, en trminos de filosofa de la historia, mitologizanda que a Adn y a Prometeo se les ocurri de repente la

idea y entonces fue introducida, etc. Nada hay ms insulso que

ellocus communis puesto a fantasear.

..

I
111

La produccin

en general

EternizaCn

de rcla~iones de produccin histricas.

y disttibucin en general. Propiedad.

Produccin

Por eso, cuando st habla de produccin, s~ est hablando

siempre de produccin en un estadio determinado del desarrollo social, de la produccin de individuos en sociedad. Podra
parecer por ello que para hablar de la produccin a secas [7]
debiramos o bien seguir el proceso de desarrol]o histrico en
sus diferentes fases, o bien declarar desde el comienzo que estamos ante una determinada poca histrica, por ejemplo, de la moderna produccin burguesa, la cual es en realidad nuestro tema
especfico. Pero todas las pocas de la produccin tienen ciertos rasgos en comn, ciertas determinaciones comunes. La produccin en general es una abstraccin, pero una abstraccin
que tiene un sentido, en tanto pone realmente de relieve lo
comn, lo fija y nos ahorra as una repeticin. Sin embargo, lo
general o lo comn, extrado por comparacin, es a su vez algo
compJetamente
articulado y que se despliega en distintas determinaciones. Alguilas de stas pertenecen a todas las pocas;
otras son comunes slo a algunas. [Ciertas] determinaciones
sern cdmunes a la poca ms moderna y a la ms antigua. Sin
ellas no podra concebirse ninguna produccin, pues si los
idiomas ms evolucionados tienen leyes y determinaciones que
son comunes a los menos desarrollados, lo que constituye su
desarrollo esa precisamente aquello que los diferencia de estos elementos generales y comunesb. Las determinaciones
que valen
para la produccin en general son precisamente las que deben ser
separadas, a fin de que no se olvide la diferencia esencial por
atender slo a la unidad, la cual se desprende ya del hecho de
que el sujeto, la humanidad, y el objeto, la naturaleza, son los
mismos. En este olvido reside, por ejemplo, toda la sabidura
de los economistas modernos que demuestran la eternidad y la
annona
de las condiciones sociales existentes. Un ejemplo.
.
Ninguna produccin es posible sin un instrumento de produccin, aunque este instrumento sea slo la mano. Ninguna es posible sin trabajo pasado, acumulado, aunque este trabajo sea solamente la destreza que el ejercicio repetido ha desarrollado y concentrado en la mano del salvaje. El capital, entre otras cosas, es
tambin un instrumento de produccin, es tambin trabajo pasado objetivado. De tal modo, el capital es una relacin natural, universal y eterna; pero lo es si dejo de lado lo especfico, lo que hace
a "ist"; en edic. 1939 "muss"

("debe").-

b En edic. 1939

Introduccin

- Cuaderno M

de un "instru111ento de produccin",
del "trabajo acumulado",
un capital. As, toda la historia de las relaciones de produccin
aparece, por ejemplo en Carey, como una falsificacin organjzada malignamente
por los gobiernos.
Si no existe produccin
en general, taInpoco
existt;~ una
produccin
general. La produccin
es siempre una rama particular de la produccin
--vg., la agricultura,
la cra del ganado,
la manufactura,
etc.--, o bien es una totalidad. Pero la economa poltica no es la tecnologa.
Desarrollar en otro lado (ms
[8] adelante)
la relacin de las determinaciones
generales de la
produccin,
en un estadio social dado, con las formas particulares de produccin.
Finalmente,
la produccin
tampoco es slo
particular.
Por el contrario,
es siempre un orgarlismo
social
determinado,
un sujeto social que acta en un conjunto ms o
Inenos grande, ms o menos pobre, de ramas de produccin.
Tan1poco corresponde
examinar aqu la relacin entre la representacin
cientfica
y el movimiento
real. Produccin en general. Ramas particulares
de la produccin.
Totalidad
de la produccin.
Est de moda incluir como captulo
previo a la economa
una parte general, que es precisamente
la que figura bajo el.
ttulo de "Produccin"
(vase, por ejemplo, J. St. Mill)8, y en
la que se trata de las condiciones Rellerales de toda produccin.
Esta parte general incluye o debe incluir: 1) las condicid:nes sin
las cuales no es posible la produccin.
Es decir, que se limita
solamente
a indicar lQs momentos
esenciales de toda.. produccin. Se limita, en efecto, como veremos, :.J cierto nmero de
determinaciones
muy simples, estiradas bajo la forma de vulgares tautologas;
2) las condiciones que hacen avanzar en mayor
o en menor medida a la produccin.
tales como por ejenlplo, el
estado progresivo
o de estancamiento
de Adam Smith9. Para
dar un significado
cientfico
a esta consideracin,
que en l
tiene su valor como aperc;u. habra que realizar investigaciones
sobre los grados de la producth'idad
en diferentes perodos, en
el desarrollo
de pueblos dados, investigaciones
que excederan
de los lmites propios del tema pero que, en la medida en que
caen dentro de l, debern ser encaradas cuando se trate del
desarrollo de la concurrencia,
de la acumulacin,
etc. Formulada de una manera general, la respuesta
conduce a la idea de
que un pueblo ind ustrial llega al apogeo de su produccin
en el
n10mento
misn10 en que alcanza su apogeo histrico. In fact.
U n pueblo est en su apogeo industrial
cuando lo principal

para l no es la ganancia, sino el ganar. En esto, los yankees

~stn

por

encima

de los ingleses.

O tambin:

que ciertas

pre-

La produccin

en general

disposiciones
racialesa, climas, condiciones
naturales,
como la
proximidad
del mar, la fertilidad
del suelo, etc., son ms favorables
que otras para la produccin.
Pero esto conduce
nuevamente
a la tautologa
de que la riqueza se crea tanto
n1s fcilmente
cuanto l11ayor sea el grado en que existan objetiva y subjetivamente
los elementos que la crean.
Pero no es esto lo nico que realmente interesa a los economistas en esta parte general. Se trata ms bien -vase por ej. el
caso de MilllO - de presentar a la produccin,
a diferencia de la
distribucin,
etc., COIno regida por leyes eternas de la naturaleza, independientes
de la historia, ocasin esta que sirve para
introducir
subrepticiamente
las relaciones burguesas como leyes
naturales
inmutables
de la sociedad
in abstracto.
Esta es la [9]
finalidad ms o menos consciente de todo el procedimiento.
En
la distribucin,
por el contrario,
los hombres se habran permitido de hecho toda clase de arbitrariedades.
Prescindiendo
de la
separacin
brutal
de produccin
y distribucin
y haciendo'
abstraccin
de su relacin real, es de entrada evidente que por
divcrsificada
que pueda estar la distribucin
en los diferentes
estadios de la sociedad. debe ser posible tambin para ella, tal
COIll0 ~e hizo para la produccin,
extraer los caracteres comunes, as como es posible confundir
o liquidar todas las diferencias histricas formulando
leyes humanas universales. Por ejemplo, el esclavo, el siervo, el trabajador
asalariado reciben todos
una cierta cantidad de alimentos que les permite existir como
esclavo, siervo o asalariado.
El conquistador
que vive d~l tributo, el funcionario
que vive del impuesto,
el propietario
de la
tierra que vive de la renta, el monje que vive de la limosna o el
levita que vive del diezmo,
obtienen
todos una cuota de la
produccin
social que est determinada
sobre la base de leyes
distintas
de las que rigen para el esclavo, etc. Los dos puntos
principales
que todos los economistas
clasifican bajo esta rbrica son: 1) propiedad;
2) su proteccin
por medio de la justicia,
la polica, ctc. A esto se ha de responder muy brevemente
as:
ad l. Toda produccin
es apropiacin
de la naturaleza
por
parte del individuo en el seno y por intermedio de una forma de
sociedad determinada.
En este sentido, es una tautologa
decir
que la propiedad (la apropiacin)
es una condicin de la produccin. Pero es ridculo saltar de ah a una forma determinada
de la
propiedad,
por ejemplo, la propiedad
privada. (Lo cual implica

a "Racenanlagen";

en edic. 1939 "Raccn,

Anlagen"

('"razas, predisposiciones")

[lOJ

Introduccin

CUaderno M

adem"s, como condicin, una forma contrapuesta:

la nopropiedad). La historia nos muestra ms bien que la forma
primigenia es la propiedad comn (por ejemplo, entre los hindes, los eslavos, los antiguos celtas, etc.), forma que, como
propiedad comunal, desempefia durante largo tiempo un papel
importante.
No est en cuestin todava en este punto el
problema de si la riqueza se desarrolla mejor bajo esta o aquella
forma de propiedad. Pero decir que no se puede hablar de una
produccin,
ni tampoco de una sociedad, en la que no exista
ninguna forma de propiedad, es una tautologa. Una apropia- .
cin que no se apropia nada es una contradictio in subjecto.
ad 2. Proteccin de lo adquirido, etc. Cuando se reducen
estas trivialidades a su contenido real, stas expresan ms de lo
que saben sus predicadores. A saber, toda forma de produccin.
engendra sus propias instituciones jurdicas, su propia forma de
gobierno, etc. La rusticidad e incomprensin consisten precisamente en no relacionar sino fortuitamente fenn1enos que constituyen
un todo orgnico, en ligarlos a travs de un nexo
meramente reflexivo. A los economistas burgueses les parece
que con la polica moderna la produccin funciona mejor que,
p. ej., apHcando el derecho del ms fuerte. Olvidan solamente
que el derecho del ms fuerte es tambin un derecho, y que
este derecho del ms fuerte se perpeta bajo otra forma.,en su
"estado de derecho".
Cuando las condiciones sociales que corresponden a un estadio determinado
de la produccin estn apenas surgiendo, o
cuando estn a punto de desaparecer, se manifiestan naturalmente perturbaciones
en la produccin,
aunque en distintos
grados y con efectos diferentes.
Para resumir: todos los estadios de la produccin tienen
caracteres comunes que el pensamiento fija como determinaciones generales, pero las llamadas condiciones generales de toda
produccin no son ms que esos momentos abstractos que no
permiten comprender
ningn nivel histrico concreto de la
produccin.
2) LA RELACION GENERAL DE LA PRODUCCION
CON LA DISTRIBUCION, EL CAMBIO Y EL CONSUMO
Antes de seguir adelante

con el anlisis de la produccin,

es

necesario examinar los diferentes rubros con que los economistas la asocian.

Produccin,

distribucin, cambio y consumo

La primera idea que se presenta de inmediato es la siguiente:

en la produccin los miembros de la sociedad hacen que los
productos de la naturaleza resulten apropiados a las necesidades
humanas (los elaboran, los conforman); la distribucin determina la proporcin en que el individuo participa de estos productos; el cambio le aporta los productos particulares por los que
l desea cambiar la cuota que le ha correspondido a travs de la
distribucin; finalmente, en el consumo los productosa se convierten en objetos de disfrute, de apropiacin individual. La
produccin crea los objetos que responden a las necesidades; la
distribucin los reparte segn leyes sociales; el cambio reparte
lo ya repartido segn las necesidades individuales; finalmente,
en el consumo el producto abandona este movimiento social, se
convierte directamente
en servidor y objeto de la necesidad
individual, a la que satisface en el acto de su disfrute. La
produccin aparece as como el punto de partida, el consumo
como el punto terminal, la distribucin y el cambio como el
trmino medio, trmino que a su vez es doble ya que la [11]
distribucin est determinada
como momento que parte de la
sociedap, y el cambio, como momento que parte de los individuos. En la produccin, la persona se objetiva, en el consun10b la cosa se subjetiva. En la distribucin, la sociedad asume la mediacin entre la produccin y el consumo por medio de determinaciones
generales y rectoras; en el cambio. la
mediacin se opera a travs del fortuito carcter detenninado
del individuo.
La distribucin determina la proporcin (el cuanto) en que
los productos corresponden al individuo; el cambio detern1ina
la produccin, de la cual el individuo desea obtener la parte
que la distribucin le asigna.
Produccin, distribucin, cambio y consumo forman as un
silogismo con todas las reglas: la produccin es el trmino
universal; la distribucin y el cambio son el trmino particnlar;
y el consumo es el trmino singular con el cual el todo se
completa, En esto hay sin duda un encadenamiento,
pero no es /
superficial. La produccin est determinada por leyes generales
de la naturaleza; la distribucin resulta de la contingencia social
y por ello puede ejercer sobre la produccin una accin ms o
menos estimulante;
el cambio se situa entre las dos como un

11

"Produkte";

"in der Person"

en ros. "Produktion",("en la persona")

b "in der Konsumtion";

en edic. 1939,

10

Introduccin - Oladerno M

movimiento
formalmente
social, y el acto final del consumo,
que es concebido
no solamente
como t6rmino, sino tambin
como objetivo final, se sita a decir verdad fuera de la economa, salvo cuando a su vez reacciona sobre el punto de partida
e inaugura nuevamente
un proceso 11.
Los adv'ersarios
de quienes cultivan la economa
poltica
--provengan
aquellos del interior o del exterior de su mbito-,
que les reprochan disociar groseramente
las conexiones,
se colocan en su m ismo terreno, o bien por debajo de stos. Nada ms
comn que la acusacin de que los cultores de la economa
poltica consideran
a la produccin
demasiado
exclusivamente
como un fin en s. La distr~bucin
tendra una importancia
sim ilar. Esta acusacin est basada precisamente
en la idea de
los economistas
segn la cual la distribucin
est situada al lado
de la produccin,
como una esfera autnoma,
independiente.
O
los momentos
no seran concebidos
en su unidad. Como si esta
disociacin
hubiera pasado no de la realidad a los libros de
texto, sino de los libros de texto a la realidad, i como si aqu
se tratara de una com binacin dialctica de los conceptos y no
dc la comprensin
de relaciones reales!
[Consumo

y produccinl
..

al) La produccin
es tambin
inmediatamente
consumo.
Doble consumo, subjetivo y objetivo:
el individuo que ~al producir desarrolla sus capacidades,
las gasta tambin, las consume
[12] en el acto de la produccin,
exactamente
como la reproduccin
natural es un c'Onsumo de fuerzas vitales. En segundo lugar:
consumo
de los medios de produccin
que se emplean y se
usan. y que se disuelven en parte (como, por ej.. en la combustin) en los elementos
generales. Consumo,
igualmente,
de la
materia prima que no conserva su forma ni su constitucin
na turaL sino que ms an se consume.
Por lo tanto, el acto
mismo de produccin
es tambin en todos sus momentos
un
acto de consumo.
Pero los economistas
aceptan esto. Llaman
CO/lsumo productivo
a la produccin
que se identifica directamente con el consumo,
y al consumo que coincide inmediatamente con la produccin.
Esta identidad de la produccin
y del
consum o remit~ a la proposicin
de Spinoza: determinatio
est
negatio.
Pero esta determinacin
del consumo
productivo
ha sido
establecida slo para separar el consu.mo identificado con la
produccin
del consumo propiamente
dicho, concebido,
por el

Consumo

11

y produccin

contrario, como el opuesto aniquilador de la produccin. Consideremos, pues, el consunlO propiamente dicho. Igualmente, el
consumo es de manera inmediata produccin, del mismo modo
que en la naturaleza el consumo de los elementos y de las
sustancias qumicas es produccin de plantas. Es claro que en
la nutricin, por ej., que es una forma de consumo, el hombre
produce su propio cuerpo. Pero esto es igualmente cierto en
cualquier otra clase de consumo que, en cierto modo, produce
al hombre. Produccin consumidora. Slo que, arguye .la economa, esta produccin idntica al consumo es una segunda produccin, surgida del aniquilamiento del primer producto. En la
primera, el productor se objetivaba; en la segunda, la cosa
creada por l se personificaba. Por consiguiente, esta produccin consumidora -aun cuando sea una unidad inmediata de
produccin y consumoes esencialmente diferente de la produccin propiamente dicha. La unidad inmediata, en la que la
produccin
coincide con el consumo y el consumo con la
produccin, deja subsistir su dualidad inmediata.
En consecuencia, la produccin es inmediatamente consumo,
el consumo es inmediatamente
produccin. Cada uno es inmediatamertte su opuesto. Pero al mismo tiempo tiene lugar un
movimiento mediador entre los dos. La produccin es mediadora d,el consumo, cuyos materiales crea y sin los cuales a ste
le faltara el objeto. Pero el consumo es tambin mediador de
}a produccin, en cuanto crea para los productos el sujeto para
el cual ellos son productos. El producto alcanza su finisha final
slo en el consumo. Una va frrea no transitada, que no se usa
y que por lo tanto no se consume, es solamente una va frrea
()v v Jl L b Y no en la realidad.

pero sin consumo

la produccin

tampoco

Sin produ.ccin

hay produccin

no hay consumo

ya que en ese caso

no tendra objeto. El consumo produce la pro-

duccin de dos maneras: 1) en cuanto el producto se hace

realmente producto slo en el consumo. Un vestido, p. ej., se
convierte realmente en vestido a travs del acto de llevarlo
puesto; una casa deshabitada no es en realidad una verdadera
casa; a diferencia del simple objeto natural, el producto se
afirma como producto,
se convierte en producto, slo en el
consumo. Disolviendo el producto, el consumo le da el finishing strokec; pues el [resultado] de la produccind es producto
a

Terminacin.-

Dynamei:

potencialmente.-

e La Itil11a mano.-

HDas[Er-

gebnisj del Produktion"; en el ms., Hd.d. Produktion" (He[l] d[e la] produccin");
en edic. 1939 "die Produktion" ("la produccin")

[13]

Introduccin

12

[14]

Quderno M

no en cuanto actividad objetivada, sino slo como objeto para el

sujeto actuante; 2) en cuanto el consumo crea la necesidad de una
nueva produccin, y por lo tanto el mvil ideal de la produccin, SUiimpulso interno, que 'es su supuesto. El consumo crea
el impulso de la produccin y crea igualmente el objeto que acta
en la produccin como determinante de la finalidad de sta. Si
resulta claro que la produccin ofrece el objeto del consumo en
su aspecto manifiesto, no es menos claro que el consumo pone
idealmente el objeto de la produccin, como imagen interior,
como necesidad, como impulso y como finalidad. Ella crea los
objetos de la produccin bajo una forma que es todava subjetiva. Sin necesidades no hay produccin. Pero el consumo reproduce las necesidades.
Por el lado de la produccin a esto corresponde:
1) que ella
proporciona al consumoa su material, su objeto. Un consumo
sin objeto no es un consumo; en consecuencia, en este aspecto
la produccin crea, produce el consumo. 2) Pero no es solamente el objeto lo que la produccin crea para el consumo.
Ella da tambin al consumo su carcter determinado, su finish.
Del mismo modo que el consumo daba al producto su finish
como producto,
la produccin da su finish al consumo. En
suma, el objeto no es un objeto en general, sino un objeto
determinado, que debe ser consumido de una manera determinada, que a su vez debe ser mediada por la produccin misma.
El hambre es hambre, pero el hambre que se satisface ,~on carne guisada, comida con cuchillo y tenedor, es un hambre
muy distinta del que devora carne cruda con ayuda de manos,
uas y dientes. No es nicamente el objeto del consumo, sino
tambin el modo de consumo, lo que la produccin produce no
slo objetiva sino tambin subjetivamente. La produccin crea,
pues, el consumidor. 3) La produccin no solamente provee un
material a la necesidad, sino tambin una necesidad al material.
Cuando el consumo emerge de su primera inmediatez y de su
tosquedad natural -y el hecho de retrasarse en esta fase sera
el resultado de una produccin que no ha superado la tosquedad naturales mediado como impulso por el objeto. La
necesidad de este ltimo sentida por _el consumo es creada por
la percepcin del objeto. El objeto de arte -de igual modo que
cualquier otro productocrea un pblico sensible al arte,
capaz de goce esttico. De modo que la produccin no solaa "Konsumtion";

en mo. "Produktion"

("produccin")

Consumo y produccin

13

mente produce un objeto para el sujeto, sino tambin un sujeto

para el objeto. La produccin produce, pues, el consumo, 1)
creando .el material de ste; 2) determinando
el modo de
consumo; 3) provocando en el consumidor la necesidad de
productos que ella ha creado originariamente como objetos. En
consecuencia, el objeto del consumo, el modo de consumo Y el
impulso al consumo. Del mismo modo, el consumo produce la
disposicin del productor,
solicitndolo como necesidad que
determina la finalidad de la produccin.
Las identidades entre el consumo y la produccin aparecen
por lo tanto bajo un triple aspecto:
1) Identidad inmediata: la produccin es consumo; el consumo es produccin. Produccin consumidora. Consumo productivo. Los economistas llaman a ambos consumo productivo.
Pero establecen no obstante una diferencia. La primera figura
como reproduccin;
el segundo, como consumo productivo.
Todas las investigaciones sobre la primera se refieren al trabajo
productivo y al trabajo improductivo; las que tratan del segundo tienen por objeto el consumo productivo o no productivo.
2) Cada uno de los dos aparece como medio del otro y es
mediad9 por l: ello se expresa como dependencia recproca,
como un movimiento a travs del cual se relacionan el uno con
el otr9 y aparecen como recprocamente indispensables, aunque
perma'neciendo sin embargo externos entre s. La produccin
crea el material del consumo en tanto que objeto exterior; el
consumo crea la necesidad en tanto que objeto interno, como
finalidad de la produccin. Sin produccin no hay consumo,
sin consumo no hay produccin. [Esto] figura en la economa
en mu chas formas.
3) La produccin no es' slo inmediatamente consumo, ni el
consumo inmediatamente produccin; ni tampoco es la produccin t1icamente medio para el consumo y el consumo fin para
la produccin, vale decir, que no es el caso que cada trmino
slo suministre al otro su objeto: la produccin,
el objeto
externo del consumo; el consumo, el obj eto representado de la
produccin. Cada uno de los trminos no se limita a ser el otro
de manera inmediata, y tampoco el mediador del otro, sino
que, realizndose, crea al otro y se crea en cuanto otro. Slo
con el consumo llega a su realizacin el acto de la produccin,
haciendo alcanzar al producto su consumacin como producto,
en tanto lo disuelve, consume su forma de cosa, su forma
autnoma; en cuanto convierte en habilidad, por la necesidad de
la repeticin, la disposicin desarrollada en el primer acto de la

produccin. El consumo no es, pues, nicamente el acto final

[15]

14

Introduccin

-- Olademo

gracias al cual el producto

se convierte en producto, sino
tambin el acto en virtud del cual el productor se hace productor. Por otra parte, la produccin engendra el consumo, cr~ando el modo determinado de consumo, creando luego al atractivo del consumo Y a travs de ste la capacidad misma de
consumo convertida en necesidad. Esta ltima identidaddiversos
mencionada en el apartado 3) es interpretada
de mu Y
modos en la economa a propsito de la relacin entre la oferta
y la demanda, les objetos y las necesidades, las necesidades
creadas por la sociedad y las necesidades naturales.
Nada ms simple, entonces, para un hegeliano que identificar
produccin Y consumo. y esto ocurri no slo en el caso de
los ensayistas socialistas, sino tambin en el de economistas
prosaicos como Say, p. ej., que piensan que si se considera a un
pueblo su produccin sera su consumo. O tambin a la humanidad in abstracto. Storch demostr el error de Say haciendo
notar que un pueblo, p. ej., no consume simplemente su produccin, sino que tambin crea medios de produccin, etc.,
capital fijo, etc.12 Adems, considerar a la sociedad como un
sujeto nico es considerada de un modo falso, especulativo. En
un sujeto, produccin y consumo aparecen como momentos de
un acto. Lo que aqu ms importa es hacer resaltar que si se
consideran la produccin y el consumo como actividades de
un sujeto o de muchos individuos, ambas aparecen en cada caso
como momentos de un proceso en el que la produccin es el
verdadero punto de partida y por ello tambin el momento
predominante.
El consumo como necesidad es el mismo momento interno de la actividad productiva. Pero esta ltima es el
punto de partid~ de la realizacin y, por lo tanto, su factor
predominante,
el acto en. el que todo el proceso vuelve a
repetirse. El individuo produce un objeto y, consumindolo,
retorna a s mismo, pero como individuo productivo Y que se
reproduce" a s mismo. De este modo, el consumo
aparece como
.
un momento de la produccin.
En la sociedad, en cambio, la relacin entre el productor y el
producto,
una vez terminado
este ltimo, es exterior y el
retorno del objetQ' al sujeto depende de las relaciones de ste
con los otros individuos. No se apodera de l inmediatamente.
Adems, la aprobacin inmediata del producto no es la finalidad del sujeto cuando produce en la sociedad. Entre el produc[16] tor y los productos se interpone la distribucin, que determina, mediante leyes sociales, la parte que le corresponde del
mundo de los productos, interponindose por lo tanto entre la
produccin y el consumo.

Distribucin

y produc<'ifl

15

Ahora bien, la distribucin existe como una esfera autnoma junto a la produccin y fuera de ella?
Distribucin y produccin

b1) Cuando se exam.inan los tratados corrientes de economa

lo primero que sorprende es el hecho de que en ellos se presentan
todas. las categoras de dos maneras. Por ejemplo, en la distribucin figuran la renta territorial, el salario, el inters y la
ganancia, mientras que en la produccin, la tierra, el trabajo, el
capital figuran como agentes de la produccin.
En 10 que
concierne al capital, es evidente que aparece bajo dos formas:
1) como agente de produccin; 2) como fuente de ingresos,
como determinante
de determinadas formas de distribucin.
Es por ello que el inters y la ganancia figura.n tambin como
tales en la produccin, en cuanto son formas en que el capital se
incrementa, crece, y por eso, son momentos de su produccin
misma. En tanto formas de distribucin, el inters y la ganancia
presuponen el capital como agente de produccin. Son modos
de distribucin
cuya premisa es el capital como agente de
produccin. Son igualmente modos de reproduccin del capital.
Del mismo modo el salario es el trabajo asalariado considerado bajo otro ttulo: el carcter determinado que tiene aqu el
trabajo como agente de produccin
aparece all como determinacin de la distribucin. Si el trabajo no estuviese determinado como trabajo asalariado, su modo de participar en los
productos no aparecera bajo la forma de salario, tal como, p.
ej., en la esclavItud. Finalmente, la renta del suelo, y con esto
tomamos justamente la forma ms desarrollada de la distribucin en la que la propiedad de la tierra participa de los productos, presupone la gran propiedad de la tierra (ms exactamente,
la agricultura en gran escala) como agente de produccin, y no
la tierra pura y simple, as como el salario no presupone el
puro y simple trabajo. En consecuencia, los modos y relaciones
de distribucin aparecen slo como el reverso de los agentes de
produccin. Un individuo que participa en la produccin bajo
la forma de trabajo asalariado, participa bajo la forma de
salario en los productos, en los resultados de la produccin. La
organizacin de la distribucin est totalmente determinada por
la organizacin de la produccin. La distribucin es ella misma
un producto de la produccin, no slo en lo que se refiere al
objeto -solamente
pueden distribuirse los resultados de la
produccin-,
sino tambin en lo que se refiere a la forma, ya

Intruduccin

16

-- Cuadernu M

que el modo determinado

de participacin
en la produccin
determina
las formas particulares
de la distribucin,
el modo
bajo el cual se participa en la cUstribucin. Es del todo ilusorio
[17] ubicar

la tierra

distribucin,

en la produccin,

etctera.

13

la renta

del suelo

en la

t a quienes
sc les reprocha con
frecuencia no tener presente sino la produccin. han definido
como el objeto exclusivo de la economa a la distribucin,
precisamente porque conceban instintivamente
las formas de
la distribucin como la expresin ms definida en que se fijan
los agentes de la produccin en una sociedad dada.
Frente al individuo aislado, la distribucin aparece naturaln1ente- como una ley social que condiciona su posicin en el
seno de la produccin, dentro de la cual. l produce, y que
precede por lo tanto a la produccin. En su origen el individuo
no posee ni capital ni propiedad territorial. Desde que nace est
destinado al trabajo asalariado en virtud de la distribucin
social. Pero el hecho mismo de estar destinado es resultado
del hecho de que el capital y la propiedad territorial existen
como agentes autnomos de la produccin.
Si se consideran sociedades globales, la distribucin parece
desde cierto punto de vista preceder y hasta determinar
la
produccin:
aparece en cierto modo como un facta preeconmico. Un pueblo conquistador
divide al pas entre los
conquistadores
e impone as una determinada
reparticin y
forma de propiedad territorial; determina, por consigui.ente. la
produccin. O bien reduce a los conquistados a la esclavitud y
convierte as el trabajo esclavo en la base de la produccin. O
bien un pueblo, mediante la revolucin, fraglnenta la gran propiedad territorial y da un carcter nuevo a la produccin por
Inedia de esta nueva distribucin. O bien la legislacin perpeta
la propiedad del suelo en ciertas familias o reparte el trabajo
[como] privilegio hereditario para fijarlo as en un rgimen de
castas. En todos estos casos -y todos ellos son histricosla
distribucin
no parece estar determinada
por la produccin,
sino, por el contrario, es la produccin la que parece estar
organizada y determinada por la distribucin.
Segn la concepcin ms superficial, la distribucin aparece
como distribucin de los productos y de tal modo como ms
alejada de la produccin y casi independiente de ella. Pero antes
de ser distribucin de los productos, ella es: 1) distribucin de

Economistas

a Hecho

como

Ricardo

Distribucin y produccin

17

los instrumentos
de produccin; 2) distribucin de los miembros de la sociedad entre las distintas ramas de la produccin
-lo cual es una definicin ms amplia de la misma relacin(subsuncin
de les individuos en determinadas relaciones de
produccin.)
La lIflistribucin de los productos es manifiestamente slo un resultado de esta distribucin
que se halla
incluida en el proceso mismo de produccin y determina la
organizacin de la produccin. Considerar a la produccin prescindiendo de esta distribucin que ella encierra es evidentemente una abstraccin huera, mientras que, por el contrario, la
distribucin de los productos ya est dada de por s junto con

esta distribucin,

que constituye originariamente un momento

de la produccin. Ricardo, que se ha esforzado por concebir a

la produccin moderna en su organizacin social determinada y
que s el economista de la produccin par excellence,a deClara
precisamente por esa razn que no es la produccin, sino la
distribucin,
el verdadero tema de la economa moderna. Una
vez ms se evidencia el absurdo de los economistas, que presentan a la produccin
como una verdad eterna y relegan la
historia. al campo de la distribucin.
Qu relacin tiene esta distribucin determinante de la produccin con la produccin misma es sin duda un problema que
cae de por s dentro del marco de sta. Se podra decir que ya
que la produccin debe partir de una cierta distribucin de los
instrumentos
de produccin, por lo menos la distribucin as
entendida precede a la produccin y constituye su premisa. Y
ser preciso responder entonces que efectivamente la produccin tiene sus propias condiciones y sus supuestos, que constituyen sus propios momentos. En un comienzo estos supuestos
pueden aparecer como hechos naturales. El mismo proceso de
produccin los transforma de naturales en histricos; si para un
perodo aparecen como supuesto natural de la produccin, para
otro perodo, en cambio, constituyen su resultado histrico.
Ellos se modifican incesantemente en el interior de la produccin misma. El uso de la maquinaria, por ejemplo, ha modificado tanto la distribucin de los instrumentos
de produccin
como la de los productos. La gran propiedad moderna de
la tierra es el resultado al mismo tiempo del comercio y de la
industria moderna, y de la aplicacin de esta ltima a la
agricultura.
Las cuestiones planteadas antes se reducen todas, en ltima
a Por excelencia

[18]

18

[19]

Introduccin

- Cuaderno

instancia, a una sola: cmo inciden las condiciones histricas

generales en la produccin y cul es la relacin que mantienen
con el movimiento histrico en general? Esta cuestin ocupa
un lugar evidentemente en la discusin y desarrollo del tema de
la produccin misma.
Sin embargo, en la forma trivial en que acaban de ser
planteadas, pueden ser liquidadas rpidamente. Todas las conquistas suponen tres posibilidades: el pueblo conquistador
somete al pueblo conquistado a su propio modo de produccin
(p. ej., los ingleses en este siglo en Irlanda y, en parte, en la
India); o bien deja subsistir el antiguo y se satisface con un
tributo (p. ej., los turcos y los romanos); o bien se produce una
accin recproca de la que nace una forma nueva, una sntesis
(en parte, en las conquistas germnicas). En todos los casos, el
modo de produccin -sea el del pueblo conquistador,
sea el
del pueblo sometido, o el que resulta de la fusin de los dOS'2es determinante
para la nueva distribucin que se establece.
Aunque sta aparezca como un supuesto para el nuevo perodo
de produccin, ella misma es a su vez producto de la produccin, no solamente de la produccin histrica en general, sino
de la produccin histrica determinadaa.
Los mongoles, p. ej., devastando a Rusia, actuaba n de conformidad con su produccin que no exiga ms que pasturas,
para las cuales las grandes extensiones inhabitadas eran una
condicin fundamental. Los brbaros germanos, pra quienes la
produccin consista en agricultura practicada con siervos y en
una vida aislada en el campo, pudieron someter tanto ms
fcilment~ las provincias romanas a estas condiciones, por cuanto la concentracin
de la propiedad de la tierra que se haba
operado en ellas haba transformado por completo las antiguas
condiciones agrarias.
E-s una nocin tradicional la de que en ciertos perodos se ha
vivido nicamente del pillaje. Pero para poder saquear es necesario que haya algo que saquear, es necesaria una produccin.
y el tipo de pillaje est determinado tambin por el modo de
produccin.
Una stock-jobbing nation,b p. ej., no puede ser
saqueada de la misma manera que una nacin de vaqueros.
Cuando se roba el esclavo se roba directamente el instrumento de produccin. Pero tambin es preciso queC la produccin
del pas para el cua1 se ha robado est organizada de manera
a "dcr

bcstirnmtcn

!cschichtlichcn

Produktian",

en ms. "bcstimmt

d. geschi-

chtJichcn Prad.".- b N<Jcin de cspcculadorcs de Bolsa.- C "um" en el ms. "a.s".

Cambio y produccin

19

que admita el trabajo de los esclavos, o bien (como en Amrica

del Sur, etc.) debe crearse un modo de produccin que c.orres-

. ponda

a la esclavitud.

Las leyes pueden perpetuar entre ciertas familias un instrumento de produccin, p. ej., la tierra. Estas leyes adquieren un
significado econmico nicamente all donde la gran propiedad
del suelo est en armona con la produccin
social, como en
Inglaterra, p. ej. En Francia el pequeo cultivo se practicaba a
pesar de la gran propiedad del suelo, por ello esta ltima fase
fue destruida por la Revolucin. Pero, y la perpetuacin por
medio de leyes del parcelamiento de las tierras, p. ej.? A pesar
de estas leyes la propiedad se concentra de nuevo. Determinar
ms en particular la influencia de las leyes sobre la conservacin de las relaciones de distribucin y, por consiguiente. su
efecto sobre la produccin.
FINALMENTE, CAMBIO Y CIRCULACION
Cambio

y produccin

..

La circulacin misma no es ms que un momento determinado ';,del cambio, o tambin es el cambio considerado
en su
to talidad.
En tanto el cambio es slo un momento mediador entre la
produccin y la distribucin que ella determina, por un lado, y
el consumo por el otro, y en cuanto el propio consumo
aparece tambin coroo un momento de la produccin, es evidente que el cambio est incluido en la produccin como uno
de sus momentos.
En primer lugar, resulta claro que el cambio de actividades y
de capacidades, que se opera en la propia produccin, pertenece a la produccin directamente y es algo constitutivo de sta.
Esto es vlido tambin, en segundo lugar, respecto del cambio
de los productos, en la medida en que ste es un mediQ para
suministrar el producto acabado, preparado para el consumo
inmediato.
En 10 visto hasta ahora el cambio es un acto
incluido en la produccin.
En tercer lugar, el llamado exchangea entre dealersb y dealers 14 en razn misma de su
organizacin
est completamente
determinado
por la produccin como actividad tambin productiva. El cambio slo aparea C amb 10,mt ercam b 10.'
'
'

ComerClantes

l20]

""

Introduccin

20

[21]

- QJaderno M

ce como independiente junto a la produccin e indiferente con

respecto a ella en el ltimo estadio, en el cual el producto se
cambia directanlente
para ser consumido. Pero, 1) no existe
cambio sin divisin de trabajo, sea sta natural o constituya un
resultado histrico; 2) el cambio privado presupone la produccin privada; 3) la intensidad del cambio, lo mismo que su
extensin y su ndole estn determinados por el desarrollo y la
organizacin de la produccin. Por ejemplo. Cambio entre la
ciudad y el campo, cambio en el campo, en la ciudad, etc. El
cambio aparece as,' en todos sus mon1entos, como directamente incluido en la produccin o determinado por ella.
El resultado al que llegamos no es que la produccin,
la
distribucin,
el intercambio y el consumo sean idnticos, sino
que constituyen
las articulaciones
de una totalidad, diferenciaciones dentro de una unidad. La produccin trasciende tanto
ms all de s misma en la determinacin opuesta de la produccin, como ms all de los otros momentos. A partir de ella, el
proceso recomienza siempre nuevamente. Se comprende que el
intercambio y el consumo no puedan ser lo trascendente. Y lo
mismo puede decirse de la distribucin
en cuanto distribucin de los productos. Pero como distribucin de los agentes de
la produccin,
constituye un momento de la produccin. Una
produccin determinada, por lo tanto, determina un cons;umo,
una distribucin,
un intercambio
determinados
y relaciones
rf;cprocas determinadas de estos diferentes momentos. A decir
verdad, tambin la produccin, bajo su forma unilateral:4 est a
su vez determinada
por los otros momentos. Por ejemplo,
cuando el mercado, o sea la esfera del cambio, se extiende, la
produccin ampla su mbito y se subdivide ms en profundidad. Al darse 1ransformaciones
de la distribucin se dan cambios en la produccin en el caso, p. ej., de la concentracin del
capital o de una distinta distribucin de la poblacin en la
ciudad y en el campo, etc. Finalmente,
las necesidades del
consumo determinan
la produccin. Entre los diferentes momentos tiene lugar una accin recproca. Esto ocurre siempre
en todos los conjuntos orgnicos.
3)

EL METODO DE LA ECONOMIA POLITICA

Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista

econmico-poltico
comenzamos pur su poblacin, la divisin
de sta en clases, la ciudad, el campo, el mar, las diferentes
ramas de la produccin,
la exportacin y la import~cin, la

El mtodo de la economa poltica

21

produccin y el consumo anuales, los precios de las mercancas,

etctera.
Parece justo comenzar por 10 real y 10 concreto, por el
supuesto efectivo; as, por ej., en la economa, por la poblacin
que es la base y el sujeto del acto social de la produccin en su
conjunto. Sin embargo, si se examina con mayor atencin, esto
se revela [como]
falso. La poblacin es una abstraccin si
dejo de lado, p. ej., las clases de que se compone. Estas clases
son, a su vez, una palabra huera si desconozco los elementos
sobre los cuales reposan, p. ej., el trabajo asalariado, el capital,
etc. Estos ltimos suponen el cambio, la divisin del trabajo,
los precios, etc. El capital, por ejemplo, no es nada sin trabajo
asalariado, sin valor, dinero, precios, etc. Si comenzara, pues,
por la poblacin, tendra una representacin catica del conjunto y, precisando cada vez ms, llegara analticamente a conceptos cada vez ms simples: de 10 concreto representado llegara a
abstracciones cada vez ms sutiles hasta alcanzar las determinaciones ms simples. Llegado a este punto, habra que reemprender el viaje de retorno) hasta dar de nuevo con la poblacin,
pero esta vez no tendra una representacin
catica de un
conjunto, sino una rica totalidad con mltiples determinaciones
y rel~ciones. El primer camino es el que sigui histricamente
la economa poltica naciente. Los economistas del siglo XVII,
p. ej., comienzan siempre por el todo viviente, la poblacin. la
nacin, el estado, varios estados, etc.; pero terminan siempre
por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de relaciones generales abstractas determinantes,
tales como la divisin
del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una vez que esos momentos
fueron ms o menos fijados y abstrados,
comenzaron
[a
surgir] los sistemas econmicos que se elevaron desde lo simple
-trabajo,
divisin del trabajo, necesidad, valor de cambiohasta el estado, el cambio entre las naciones y el mercado
mundial. Este ltimo es, manifiestamente,
el mtodo cientfico
correcto. Lo concreto es concreto porque es la sntesis de
mltiples determinaciones,
por 10 tanto, unidad de lo diverso.
Aparece en el pensamiento
como proceso de sntesis, como
resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero
punto de partida, y, en consecuencia, el punto de partida [22]
tambin de la intuicin y de la representacin.
En el primer'.
camino, la representacin plena es volatilizada en una determinacin abstracta; en el segundo, las determinaciones
abstractas
conducen a la reproduccin de 10 concreto por el camino del

pensamiento. He aqu por qu Hege1 cay en la ilusin de

concebir lo real como resultado del pensamiento que, partiendo

Introducciim

22

- OUldemQ M

de s mismo, se concentra en s mismo, profundiza en s mismo

y se mueve por s mismo, mientras que el mtodo que consiste
en elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento
slo la manera de apropiarse lo concreto, de reproducirlo como
un concreto espiritual. Pero esto no es de ningn modo el
proceso de formacin de lo concreto mismo. Por ejemplo, la
categora econmica ms simple, como p. ej. el valor de cambio, supone la poblacin, una poblacin que produce en determinadas condiciones,
y tambin un cierto tipo de sistema
familiar o comunitario o poltico, etc. Dicho valor no puede
existir jams de otro modo que bajo la forma de relacin
unilateral y abstracta de un todo concreto y viviente ya dado.
Como categora, por el contrario, el valor de cambio posee una.
existencia antediluviana. Por lo tanto, a la conciencia, para la
cual el pensamiento conceptivo es el hombre real y, por consiguiente, el mundo pensado es como tal la nica realidad -y la
conciencia filosfica est determinada de este modo-, el movi- .
miento de las categoras se le aparece como el verdadero acto
de produccin (el cual, aunque sea molesto reconocerlo, recibe
nicamente un impulso desde el exterior) cuyo resultado es el
n1undo; esto es exacto en la medida en que -pero aqu tenemos de nuevo una tautologala totalidad concreta, como
totalidad del pensamiento, como un concreto del pensalipiento,
es in facta un producto del pensamiento y de la concepcin,
pero de ninguna manera es un producto del conc~pto que
piensa y se engendra a s mismo, desde fuera y por encima de
la intuicin y de la representacin,
sino que, por el-contrario,
es un producto
del trabajo de elaboracin que transforma
intuiciones y representaciones
en conceptos. El todo, tal como
aparece en la Inente como todo del pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia el mundo del nico
modo posible, modo que difiere de la apropiacin de ese
mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real
mantiene, antes como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que el cerebro se
comporte nicamente de manera especulativa, terica. En consecuencia, tambin en el mtodQ terico es necesario que el
sujeto, la sociedad, est siempre presente en la representacin
como premisa.
Pero estas categoras simples, no tienen una existencia histrica o natural autnoma, anterior a las categoras concretas?
a En los hechos

23

El mtodo de la econom a poltica

Ca dpend a. Por ejemplo,

Hegel tiene razn

filosofa del derecho con la posesin

relacin jurdica

lS

en comenzar

la

ya que constituy.e la

ms simple del sujeto. Pero no existe posesin

antes de la familia o de las relaciones de dominacin y servidumbre, que son relaciones mucho ms concretas.!En
cambio,
sera justo decir que existen familias, tribus, que se limitan a
poseer, pero que no tienen propiedad. Frente a la propiedad, la
relacin de simples comunidades de faIllilias o de tribus aparece
como la categora ms simple. En la sociedad de un nivel ITls
elevado la propiedad aparece como la relacin ms simple
dentro de una organizacin desarrollada. Pero el sustrato msb
concreto, cuyo vnculo es la posesin, est siempre supuesto.
Puede imaginarse un salvaje aislado que sea poseedor. Pero en
este caso la posesin no es una relacin jurdica. No es exacto
que la posesin evolucione histricamente hacia la familia. Por
el contrario, ella presupone siempre esta "categora jurdica
ms concreta"16.
Sin embargo, quedara ~empre en pie el
hecho de que las categoras simples expresan relaciones en las
cuales lo concreto no desarrollado pudo haberse realizado sin
haber ~stablecido an la relacin o vnculo ms lnultilateral que
se expresa espiritualmente en la categora ms concreta; mientras ,-que lo concreto ms desarrollado conserva esta misma
categora como una relacin subordinada.
El dinero puede
existir y existi histricamente
antes que existiera el capital,
antes que existieran los bancos, antes que existiera el trabajo
asalariado. Desde este punto de vista, puede afinnarse que la
categora ms simple puede expresar las relaciones dominantes
de un todo no desarrollado o las relaciones subordinadas de un
todo ms desarrollado, relaciones que existan ya histricamen..
te antes de que el todo se desarrollara en el sentido expresado
por una categora ms concreta. Slo entonces el camino del
pensamiento abstracto, que se eleva de lo simple a lo complejo,
podra corresponder al proceso histrico reaL
Por otra parte, puede decirse que existen formas de sociedad
muy desarrolladas, y sin embargo histricamente inmaduras, en
las que se encuentran las formas ms elevadas de la economa
-p. ej., la cooperacin', una divisin desarrollada del trabajo,
etc.- sin que exista tipo alguno de dinero, como por ejemplo
eslavas el dinero y
en el Per 17. Tambin en las comunidades
el intercambio

a Depende,

que lo condiciona

segn.- b "konkretere";

no aparecen

edh:. 1939, "konkrete"

o 10 hacen

("concreto")

muy

[23]

24

[24]

Introduccin - 04ademo M

raramente en el seno de cada comunidad, mientras que aparecen en cambio en sus confines, en el trfico con otras comunidades; de all que sea en general errneo situar el cambio en el
interior de las comunidades
como el elemento constitutivo
originario. Al principio aparece ms bien en la relacin de ~as
diversas comunidades entre s, antes que en las relaciones de los
miembros en el interior de una misma y nica comunidad.
Adems: aunque el dinero haya desempeado desde lTIUYtemprano un papel mltiple, sin embargo, como elemento dominante, pertenece en la antigedad slo a naciones unilateralmente determinadas,
a naciones comerciales. Y hasta en la
antigedad ms culta, entre los griegos y los romanos, slo en
el perodo de- su disolucin alcanza el dinero su pleno desarrollo, el cual en la moderna sociedad burguesa constituye un
presupuesto. Esta categora totalmente simple aparece histricamente en toda su plena intensidad slo en las condiciones n1s
desarrolladas' de la sociedad. Pero de ninguna manera impregna
todas hfs relaciones econmicas. Por ejemplo, el impuesto en
especie y las prestaciones en especie continuaron
siendo el
fundamento
del Imperio romano en su punto de mayor desarrollo. All, el sistema monetario propiamente dicho slo se
haba desarrollado completamente
en el ejrcito. Jams lleg a
dominar en la totalidad de la esfera del trabajo. De modo que,
aunque la categora ms simple haya podido existir histricamente antes que la ms concreta, en su pleno desarrollo..intensivo y extensivo ella puede pertenecer slo a una forma social
compleja, mientras que la categora ms concreta se hallaba
plenamente
desarrollada en una forma social menos desarrollada.
El trabajo parece ser una categora totalmente simple. Tambin la representacin
del trabajo en su universalidad -como
trabajo en general- es muy antigua. Y sin embargo, considerado en esta simplicidad desde el punto de vista econmico, el
"trabajo"
es una categora tan moderna como las relaciones
que dan origen a esta abstraccin sin1ple. El monetarismo, p.
ej., 'pone todava, de un modo completamente
objetivo, la
riqueza en el dinero, como cosa exterior a s misma. Frente a
este punto de vista se dio un gran progreso cuando el sistema
manufacturero
o comercial transfiri la fuente de la riqueza del
objeto a la actividad subjetiva, al trabajo comercial o manufachuero, pero concibiendo todava esta actividad siempre bajo
el aspecto limitado de una actividad productora
de dinero.
Frente a este sistema,
[se produjo otro progreso con~
el
sistema fisiocrtico que considera como creadora de la rjqueza

El mtodo de la economa poltica

25

una forma determinada de trabajo -la agricultura-- y concibe

el objeto mismo no ya bajo el disfraz del dinero, sino como
producto en general, como resultado general del trabajo. Todava este producto, en razn de la naturaleza limitada de la
actividad, es siempre un producto determinado de la naturaleza,
un producto agrcola, un producto par excellence de la tierra.
Un inmenso progreso se dio cuando Aclam Smith rechaz
todo carcter determinado de la actividad creadora de riqueza
considerndola simplemente como trabajo; ni trabajo manufacturero, ni trabajo comercial, ni agricultura, sino tanto un()
como otro. Con la universalidad abstracta de la actividad creadora de riqueza, se da al mismo tiempo la universalidad del
objeto determinado
como rique1a, como producto en general,
o, una vez ms, [como]
trabajo en general, pero como trabajo
pasado, objetivado. La dificultad o importancia de esta transicin la prueba el hecho de que el mismo Adam Smith
vuelve a caer de cuando en cuando en el sistema fisiocrtico.
Podra parecer ahora que de este modo se habra encontrado
simplemente la expresin abstracta de la relacin ms simple y

antigua,

en que entran

los hombres en tanto productores,

.......

[25]

cualquiera que sea la forma de la sociedad. Esto es cierto en un

sentido. Pero no en el otro. La indiferencia frente a un gnero
deteI1)1inado de trabajo supone una totalidad muy desarrollada
de gneros reales de trabajos, ninguno de los cuales predomina
sobre los dems. As, las abstracciones ms generales surgen
nicamente all donde existe el desarrollo concreto ms rico,
donde un elemento aparece como lo comn a muchos, como
comn a todos los elementos. Entonces, deja de poder ser
pensado solamente bajo una forma particular. Por otra parte,
esta abstraccin
del trabajo en general no es solamente- el
resultado intelectual de una totalidad concreta de trabajos. L ,
indiferencia por un trabajo particular corresponde a una forma de sociedad en la cual los individuos pueden pasar fcilmente de un trabajo a otro y en la que el gnero determinado de
trabajo es para ellos fortuito y, por lo tanto, indiferente. El
trabajo se ha convertido entonces, no slo en cuanto categora,
sino tambin en la realidad, en el medio para crear la riqueza
en general y, como determinacin,
ha dejado de adherirse al.
individuo como una particularidad
suya. Este estado de cosas
alcanza su mximo desarrollo en la forma ms moderna de
sociedad burguesa, en los Estados Unidos. Aqu, pues, la ~bstraccin de la categora "trabajo",
el "trabajo en general", el
trabajo sans phrase, que es el punto de partida de la economa
moderna, resulta por primera vez prcticamente cierta. De este

26

Introduccill-

O.laderno M

modo, la abstraccin ms simple que la economa moderna

coloca en el vrtice, y que expresa una relacin antiqusima y
vlida para todas las formas de sociedad, se presenta no obstan-

te como prcticamente

cierta en este [grado de n abstraccin

slo como categora de la sociedad moderna. Podra decirse

que aquello que en los Estados Unidos se presenta como -un
producto histrico -me refiero a esta indiferencia hacia un
trabajo determinado-,
entre los rusos, por ejemplo, se presenta
como una disposicin natural. Pero, en primer lugar, existe una
diferencia enorme entre brbaros con disposicin para ser empleados en cualquier cosa y civilizados que se dedican ellos
mismos a todo. Adems, entre los rusos, a esta indiferencia.
hacia el carcter determinado del trabajo corresponde prcticamente la sujecin tradicional a un trabajo enteramente determinado, del que slo pueden arrancarlos las influencias exteriores.
Este ejemplo del trabajo muestra de una manera muy clara
cmo incluso las categoras ms abstractas,
a pesar de su
validez -precisamente
debida a su naturaleza abstractapara
todas las pocas, son no obstante, en lo que hay de determinado en esta abstraccin, el producto de condiciones histricas y
poseen plena validez slo para estas condiciones y dentro de
sus lmites.
La sociedad burguesa es la ms compleja.. y desap-ollada
organizacin
histrica de la produccin.
Las categoras que
expresan sus condiciones y la comprensin de su organizacin
[26]

permiten

al mismo tiempo comprender

la organizacin y las

relaciones de produccin de todas las formas de sociedad pasadas, sobre cuyas ruinas y elementos ella fue edificada y cuyos
vestigjos, an no superados, contina arrastrando, a la vez que
meros indicios previos han desarrollado en ella su significacin
plena,etc.
La anatoma del hombre es una clave para la
anatoma del mono. Por el contrario, los indiCios de las formas
superiores en las especies animales inferiores pueden ser comprendidos slo cuando se conoce la forma superior. La economa burguesa suministra as la clave de la economa antigua,
etc. Pero no ciertamente al modo de los economistas, que
cancelan todas las diferencias histricas y ven la forma burguesa
en todas las formas de sociedad. Se puede comprender
el
tributo, el diezmo, etc., Guando se conoce la renta del suelo.
Pero no hay por qu identificarlos. Adems, como -la sociedad
burguesa no es en s ms que una forma antagnica de desarrollo, ciertas relaciones pertenecientes
a formas de sociedad anteriores aparecen en ella slo de manera atrofiada o hasta
disfrazadas. Por ejemplo la propiedad comunal. En consecuen-

El mtodo de la economa poltica

27

cia, si es verdad que, las categoras de la economa burguesa

poseen cierto grado de validez para todas las otras formas de
sociedad, esto debe ser tomado cum grano salis.a Ellas pueden
contener esas formas de un modo desarrollado, atrofiado, caricaturizado, etc., pero la diferencia ser siempre esencial. La as
llamada evolucin histrica reposa en general en el hecho de
que la ltima forma considera a las pasadas oomo otras tantas
etapas hacia ella misma, y dado que slo en raras ocasiones, y
nicamente
en condiciones bien determinadas,
es capaz de
criticarse a s misma -aqu no se trata, como es natural, de
esos perodos histricos que se consideran a s mismos como
una poca de decadencialas concibe de manera unilateral. La
religin cristiana fue capaz de ayudar a comprender de una
manera objetiva las mitologas anteriores solamente cuando lleg a estar dispuesta hasta derto puto, por as decido vvlJ. L
a su propia autocrtica.
De la misma manera, la economa
burguesa
nicamente
lleg
a comprender
la sociedad
feudal, antigua y oriental cuando comenz a criticarse a s
misma. Precisam~nte porque la economa burguesa no se identific pura y simplemente con el pasado fabricndose mitos, su
crtica de las sociedades precedentes, sobre todo del feydalismo
contra el cual tuvo que luchar directamente, fue semejante a la
crtic~ dirigida por el cristianismo contra el paganismo, o tambin a la del protestantismo
contra el catolicismo.
Como en general en toda ciencia histrica, social, al observar
el desarrollo de las categoras econmicas hay que tener siempre en cuenta que ,el sujeto -la moderna sociedad burguesa en
este caso- es algo dado tanto en la realidad como en la mente,
y que las categoras expresan por lo tanto formas de ser,
determinaciones
de existencia, a menudo simples aspectos, de
esta sociedad determinada, de este sujeto, y que por lo tanto, [27]
aun desde el punto de vista cientfico, su existencia de ningn
modo comienza en el momento en que se comienza a hablar de
ella como tal. Este hecho debe ser tenido en cuenta po!:que
ofrece elementos decisivos para la divisin [de nuestro estudio]. Nada parece ms natural, por eiemplo, que comenzar por
la renta del suelo, la propiedad de la tierra, desde el momento
que se halla ligada a la tierra, fuente de toda produccin y de
toda existencia, as corno a la primera forma de produccin de
todas las sociedades ms o menos -estabilizadas: la agricultura.
y sin embargo, nada sera ms errneo. En todas las formas de
a Con indulgencia.

28

Introduccin

-- CUaderno M

sociedad existe una determinada produccin que asigna a todas

las otras su correspondiente
rango [e] influencia, y cuyas relaciones por lo tanto asignan a todas las otras el rango y la
influencia. Es una iluminacin general en la que se baan todos
los colores y [que] modifica las/particularidades
de stos. Es
como un ter particular que determina el peso especfico de
todas las formas de existencia que all toman relieve. Entre los
pueblos pastores, por ejemplo (1os pueblos dedicados exclusivamente a la caza y a la pesca estn fuera de la esfera donde
comienza el verdadero desarrollo).
Existe entre ellos cierta
forma espordica de agricultura. De ese modo se determina la
propiedad de la tierra. Esta propiedad es comn y conserva esta
forma en mayor o menor grado segn que esos pueblos estn
ms o menos adheridos a sus tradiciones, por ejemplo la propiedad comunal entre los eslavos. Entre los pueblos que practican
la agricultura
sedentaria -esta sedentariedad
es ya un gran
paso-, donde sta predomina como en la sociedad antigua y
feudal, la propia industria y su organizacin, y las formas de
propiedad que le corresponden, tienen en mayor o menor me'dida el carcter de propiedad de la tirra. [La industria]
depende completamente
de la agricultura, como entre los antiguos romanos, o bien, como en el Medievo, reproduce en la
ciudad y en sus relaciones la organizacin rural. En el ~edievo
el capital mismo -en la medida que no es simpl~mente
capital monetario-,
como instrumental
artesanal tradicional,
etc., tiene dicho carcter de propiedad de la tierra. -En la sociedad burguesa ocurre lo contrario. La agricultura se transforma cada vez ms en una sin1ple rama de la industria y es
dominada completamente
por el capital. Lo mismo ocurre con
la renta del suelo. En todas las forms en las que domina la
propiedd de la tierra la relacin con la naturaleza es an predominante. En cambio, en aquellas donde reina el capital,"'[ predornina D el elemento socialmente, histricamente,
creado. No
se puede comprender la renta del suelo sin el capital, pero se
puede comprender el capital sin la renta del suelo. El capital es
la potencia econmica, que lo domina todo, de la sociedad
burguesa. Debe constituir el punto de partida y el punto de
llegada, y debe considerrsele antes que la propiedad de la tierra. Una vez que ambos hayan sido considerados separadamente, deber examinarse su relacin recproca.
[28J En consecuencia,
sera impracticable
y errneo alinear las
categor as econmicas f'n el orden en que fueron histricamente determinantes.
Su orden de sucesin est, en cambio,
determinado
por las rclaciones que ex sten entre eUas en la

El mtodo de la economa poltica

-'!

29

moderna sociedad burguesa, y que es exactamente el inverso

del que parece ser su orden natural o del que correspondera a
su orden de sucesin en el curso del desatTollo histrico. No se
trata de la posicin que las relaciones econmicas asumen
histricamente en la sucesin de las distintas formas de sociedades. Mucho menos de su orden de sucesin "en la idea"
(Proudhon)
(una representacin
nebulosa del movimiento histrico). Se trata de su articulacin en el interior de la moderna
sociedad burguesa.
La pureza (el carcter determinado abstracto) con que los pueblos comerciantes -fenicios, cartagineses- se presentan en el mundo antiguo, est dada precisamente por el predominio de los pueblos agricultores. El capital, como capital comercial o monetario, se presenta justamente bajo esta forma abstracta, all donde
el capital no es todava el elemento dominante de las sociedades. Los lombardos, los judos, ocupan la misma posicin
respecto a las sociedades medievales dedicadas a la agricultura.
Otro ejemplo de las distintas posiciones que ocupan las
mismas categoras en los diversos estadios de la sociedad: una
de las ~ms recientes instituciones de la sociedad burguesa, las
joint-stock-companiesa.
Aparecen, no obstante, tambin en sus
comienzos, en las grandes compaas comerciales que gozan de
privilegios y de monopolio.
El concepto mismo de riqueza nacional se insina entre los
economistas del siglo XVII -y esta concepcin subsiste en
parte en los economistas del siglo XVIII- bajo un aspecto tal
que la riqueza aparece creada nicalnente para el Estado, cuya
potencia aparece proporcional a esta riqueza 18. Era esta una
forma todava inconscientemente
hipcrita bajo la cual la riqueza misma y la produccin de la riqueza se anunciaban como la
finalidad de los estados modernos, considerados en adelante
nicamente como medios para la produccin de riqueza.
Efectuar claramente la divisin [[de nuestros estudios]] de
manera tal que [se traten]:
1) las determinaciones
abstractas
generales que corresponden en mayor o menor medida a todas
las formas de sociedad, pero en el sentido antes expuesto; 2)
las categoras que constituyen
la .articulacin interna de la
sociedad burguesa y sobre las cuales reposan las clases fundamentales. Capital, trabajo asalariado, propiedad territorial. Sus
relaciones recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases
sociales. Cambio entre ellas. Circulacin. Crdito (privado). 3)
a Sociedades por acciones

Introduccin

.30

, Sntesis
de
'[29] Considerada
"

la sociedad
en relacin

tivas". hnpuestos.

- Cuaderno M

burguesa bajo
consigo mislna.

la forma del Estado.

Las clases "improduc-

Deuda pblica. Crdito pblico. La pobla-.,

cin. La:; colonias. Emigracin. 4) Relaciones internacionales de

la produccin. Divisin internacional del trabajo. Cambiointernacional. Exportacin
e importacin. Curso del cambio.. 5). El
mercado mundial y las crisis.
4) PRODUCCION. MEDIOS DE PRODUCCION y
RELACIONES DE PRODUCCION. RELACIONES DE
PRODUCCION y RELACIONES DE TRAFICO. FOR1\-fAS
DEL ESTADO Y DE LA CONCIENCIA EN RELACION
CON LAS RELACIONES DE PRODUCCION y DE TRAFICO.
RELACIONES JURIDICAS. RELACIONES FAMILIARES

Nota bene acerca de puntos que han de mencionarse aqu y

que no deben ser olvidados:
1) La guerra se ha desarrollado antes que la paz: mostrar la
manera en que ciertas relaciones econmicas tales c<>mo el
trabajo asalariado, el maquinismo, etc., han sido desartolladas
por la guerra y en los ejrcitos antes que en el interior de la
sociedad burguesa. Del mismo modo, la relacin entre fuerzas
productivas y relaciones de trfico, particularmente
visibles en
el ejrcito.
2) Relacin de la historiografza ideal, tal como ella se ha
desarrollado hasta ahora, con la historiografa real. En particular, de las llamadas. historias de la civilizacin, que son todas
historia de la religin y de los estados.. (Con esta ocasin decir
algunas palabras sobre los distintos gneros de historiografa
practicados hasta ahora. El gnero llamado objetivo. El subjetivo (moral, entre otros). El filosfico.)
3) Relaciones de produccin derivadas en general, relaciones.
transmitidas, no originarias, secundarias y terciarias. Aqu entran en juego las relaciones internacionales.
4) Objeciones sobre el materialismo de esta concepcin. Relc~cin con el materialismo naturalista.
5) Dialctica de los conceptos fuerza productiva (medios
de produccin) y relaciones de' produccin, una dialctica cuyos lmites habr que definir y que no suprime la diferencia
real.

>l~'\

*r'\)

Produccin

y relaciones que dependen

de ella

31

6) La desigual relacin entre el desarrollo de la produccin material y el desarrollo, p. ej.. artstico. En general, el concepto
de progreso no debe ser concebido de la manera abstracta
habitual. Con respecto al arte., etc.a, esta desproporcin no es an
tan importante ni tan difcil <le apreciar como en el interior de las
relaciones prctico-sociales mismas. P. ej., de la cultura. Relacin de los United States con Europa. Pero el punto verdaderamente difcil que aqu ha de ser discutido es el de saber
cmo las relaciones de produccin, bajo el aspecto de relaciones jurdicas,
tienen un desarrollo desigual. As, p. ej., la
relacin del derecho privado romano (esto es menos vlido para
el derecho penal y el derecho pblico) con la produccin
moderna.
7) Esta concepcin se presenta como un desarrollo necesario. Pero justificacin
del azar. Cmo. (Entre otras cosas,
tambin de la libertad). Influencia de los medios de comunicacin. La historia universal no siempre existi; la historia como
historia universal es un resultado.
8) El punto de partida est dado naturalmente por las determinaciones naturales; subjetiva y objetivamente.
Tribus, razas, 'tc.
[

El arte griego y la sociedad

moderna]

1) En lo concerniente al arte, ya se sabe que ciertas pocas

de florecimiento artstico no estn de ninguna manera en relacin con el desarrollo general de la sociedad, ni, por consiguiente, con la base material, con el esqueleto, por as decirlo, de su
organizacin. Por ejemplo, los griegos comparados con los modernos, o tambin Shakespeare. Respecto de ciertas formas del
arte, la pica por ejemplo, se reconoce directamente que, una
vez que bace su aparicin la produccin artstica como tal, ellas
no pueden producirse nunca en su forma clsica, en la forma
que hace poca mundialmente; se admite as que en la propia
esfera del arte, algunas de sus creaciones insignes son posibles
solamente en un estadio poco desarrollado del desarrollo artstico. Si esto es verdad en el caso de la relacin entre los distintos
generas artsticos en el mbito del propio arte, es menos sorprendente que lo mismo ocurra en la relacin entre el dominio
total del arte y el desarrollo general de la sociedad. La dificula

. "Mit der Kunts ete. diese Disproportion" en edic. 1939,

Diese Disproportion" ("Arte moderno, ete. Esta desproporcin")

"Moderne Kunst ete.

[30]

32

[31]

Introduccin

- Cuaderno M

tad consiste tan slo en formular una concepcin general de

estas contradicciones.
No bien se las especifica, resultan esclarecida s.
Tomemos, p. ej., la relacin del arte griego y luego, del de
Shakespeare,
con la actualidad. Es sabido que la mitologa
griega fue no solamente el arsenal del arte griego, sino tambin
su tierra nutricia. La idea de la naturaleza y de las relaciones
sociales que est en la base de la fantasa griega, y, por lo
tanto, del [artea] griego, es posible con los self-actors, las
locomotoras Y el telgrafo elctrico?
A qu queda reducido
Vulcano al lado de Roberts etCo., Jpiter alIado del pararrayos y Hermes frente al Crdit mobilier? Toda mitolQga somete, domina, moldea las fuerzas de la naturaleza en la imaginacin y mediante la imaginacin y desaparece por 10 tanto
cuando esas fuerzas resultan realmente dominadas. En qu se
convierte Fama frente a Printinghouse square'? El arte griego
tiene como supuesto la mitologa griega, es decir, la naturaleza
y las formas sociales ya modeladas a travs de la fantasa popular de una manera inconscientemente
artstica. Esos son sus
materiales. No una mitologa cualquiera, es decir, no ,cualquier
transformacin
inconscientemente
artstica
de la naturaleza
(aqu la palabra naturaleza designa todo lo que es objetivo,
comprendida
la sociedad). La mitologa egipcia no', hubiese
podido jams ser el suelo, el seno materno del arte griego. Pero
de todos modos era necesaria una mitologa. Incom:eatible con
un desarrollo de la sociedad que excluya toda relacin mitolgica con la naturaleza, toda referencia mitologizante a ella, y
que requiera por tanto del artista una fantasa independiente de
la mitologa.
Por otra parte, sera posible Aquiles con la plvora y las
balas? O, en general, la IHada con la prensa o directamente
con la impresora?
Los cantos y las leyendas, las Musas, no
desaparecen necesariamente ante la regleta del tipgrafo y no se
desvanecen de igual modo las condiciones necesarias para la
poesa pica?
Pero la dificultad no consiste en comprender que el arte
griego y la epopeya estn ligados a ciertas formas del desarrollo
social. La dificultad consiste en comprender que puedan an
proporcionarnos
goces artsticos y valgan, en ciertos aspectos,
COlll0 una norma y un modelo inalcanzables.
Un hombre no puede volver a ser nio sin volverse infantil.
a [Kunst); edie. 1939, ["Mythologie"],

("mitologa")

El arte griego y III sociedad

moderna

33

Pero, no disfruta acaso de la ingenuidad de la infancia, y no

debe aspirar a reproducir, en un nivel ms elevado, su verdad?
~No revive en la naturaleza infantil el carcter propio de cada
epoca en sua verda.d natural? Por qu la infancia histrica de
la humanidad, en el momento ms bello de su desarrollo, no
debera ejercer un encanto eterno, como una fase que no
volver jams?
Hay nios mal educados y nios precoces.
Muchos pueblos antiguos pertenecen a esta categora. Los griegos eran nios normales. El encanto que encontramos
en su
arte no est en contradiccin
con el dbil desarrollo de la
sociedad en la que madur. Es ms bien su resultado; en verdad
est ligado indisolublemente
al hecho de que las condiciones
sociales inmaduras en que ese arte surgi, y que eran las nicas

en que poda surgir, no pueden volver jams.

;:..~

a Omitido en cdc. 1939