La teora de la asociacin diferencial de E.

SUTHERLAND, quien sostiene que el comportamiento

delincuencial es aprendido, en interaccin con otras personas mediante un proceso de
comunicacin. Se aprende a definir en trminos favorables una situacin de violacin a la ley, y
viceversa. Estas son las llamadas asociaciones diferenciales de Sutherland que utiliza para explicar
la conducta criminal.

La teora de las subculturas de A. COHEN, quien asocia la delincuencia juvenil con los problemas de
adaptacin en un grupo de referencia, lo que puede devenir en una solucin desviada. Al no tener
los jvenes de las clases bajas posibilidades de acceder a las metas que la sociedad les ofrece, se
genera un problemas de adaptacin entre sus aspiraciones y las posibilidades de acceder a esos
objetivos.

Las teora de A. COHEN y SUTHERLAND tienen ciertos aspectos en comn. Todas resaltan la
importancia del medio en que se desarrolla una persona y como este medio la condiciona en su
relacin con el delito.
La teora del profesor Sutherland contrasta con las teoras denominadas psicogenitas de la
delincuencia, que la explican como una funcin del aspecto de la personalidad del mlhechor, es decir
de sus impulsos, tendencias neurticas.
Las teoras de cientficos profesionalmente identificados como psiclogos no presentan para los
socilogos el contraste que anota Sutherland.

El concepto de subcultura nace en la sociologa criminal para explicar la conducta desviada de

ciertas minoras, concretamente la criminalidad de jvenes y adolescentes de clases bajas
organizados en bandas, presupone la existencia de una sociedad plural con diversos sistemas de
valores en torno a los cuales se organizan los grupos desviados.
En estas teoras se ven ms enfocadas las clases sociales, esto se debe a que las personas tienden
a etiquetar a las dems por su estrato o clase social, todos saben que las persona de clases bajas
son los marginados o por as decirlo, los delincuentes por naturaleza, se dice que el lugar donde
vives dice mucho de ti. Ahora bien, las personas o jvenes nacidos en una clase social alta de
padres con situaciones econmicas altas son las personas ms respetadas por la sociedad, los que
merecen todo, privilegios habidos y por haber.
Las subculturas criminales son un producto del limitado acceso de las clases bajas a los objetivos y
metas culturales de las clases altas.
Para las teoras subculturales, la delincuencia no es consecuencia de la desorganizacin social,
sino de la organizacin social distinta de los valores que posee cada subcultura en su entorno de
desarrollo, ya que cada una posee una diferencia de roles lo que hace que se diferencien una de la
otra.

La teora subcultural de Cohen

l trat de verificar por qu se observaban tasas de criminalidades proporcionadamente elevadas

entre los jvenes de las clases bajas de los barrios pobres, concluyendo que el comportamiento
delictivo del joven refleja una protesta contra las normas y valores de las clases altas de la cultura
norteamericana. Puesto que la estructura social impide al joven de las clases bajas el acceso al
bienestar por las vas legales, esto hace que el joven experimente un conflicto cultural o estado de
frustracin, lo que determina la integracin del mismo en una subcultura separada de la sociedad o
cultura oficial.

Segn Cohen, la subcultura se caracteriza por varias notas:

Es gratuita (no lucrativa) maliciosa destructiva, no utilitaria, en el sentido de que los mismos hechos
criminales no persiguen la obtencin de un beneficio econmico, sino otros objetivos. Esto quiere

decir que los jvenes delincuentes no buscan hacer crecer su economa delinquiendo, ellos buscan
satisfacer o hacer crecer su ego, les gusta sentir la adrenalina, robar por el placer de robar
independientemente de los beneficios y provechos obtenibles en ello. Es negativa destructiva porque
el joven se enorgullece de hacer aquello que es incorrecto segn los estndares de las clases altas.

Es una actitud valorativa ambivalente; cuando menos respeto se tiene a las normas oficiales ms
llamativa y respetada ser la persona y sus actuaciones. La subcultura propugna una satisfaccin
inmediata ya mismo frente al placer que caracteriza la actitud de las clases altas. Esto tiene un
espritu de grupo, adems tienen una intolerancia frente a toda reaccin o limitacin que trate de
ejercerse desde el exterior pues se sienten atacados frente a los comentarios y ayudas que les
brindan.
Cohen define subcultura delictiva como un sistema de valores y creencias que fomenta la comisin
de actos delictivos, confiere rango social a sus miembros por razn de tales hechos y especifica la
clase de relaciones que han de mantenerse con las personas ajenas al mundo social de los
delincuentes
El problema en definitiva es: como y porque surgen las subculturas y como se relacionan estas con
la sociedad oficial o mayoritaria, viendo as (los valores de las clases bajas versus valores de las
clases altas) conflicto y actitud ambivalente del joven de las clases bajas y frustraciones ms
destacados de los jvenes de clases altas y bajas.

La subcultura de los delincuentes juveniles de Cohen

Si el conflicto fines-medios da origen a conductas desviadas solitarias, el castigo posible producira

en el sujeto duda o incertidumbre. Ya que el problema que se enfrenta es de estatus y autorrespeto,
y la solucin requiere de aceptacin y reconocimiento por otras personas y por ellos mismos, la
respuesta debe ser por entes colectivos, para que esto suceda los jvenes deberan ser aceptados
en la sociedad.

En cuanto atae al contenido de la subcultura de los delincuentes juveniles, Cohen rechaza la fcil
identidad entre delitos de la misma naturaleza cometidos por jvenes y por adultos, la diferencia

para el no supone enfrentar aprendizaje a maestra o mayor o menos posibilidad de enmienda,

sino bsica discrepancia en cuanto a significados y motivaciones de los actos criminales. Estos
actos tienen unos rasgos diferenciales profundos, porque no todos los delitos cometidos por
jvenes postulan rasgos de malicia y negativismo.

Segn lo que dice el autor se nota que las caractersticas o rasgos de malicia son el goce de los
jvenes ante el desconcierto de los otros esta hostilidad se revela ante los adultos y ante las
personas que no estn por decirlo de algn modo en sus pandillas. El termino negativismo aparece
muy ligado al anterior, ac el autor agrega otras caractersticas distintivas, tales como la versatilidad
y el hedonismo. La versatilidad implica los diferentes cambios que se hacen en la actividad delictiva,
porque no siempre se delinque de la misma manera, siempre la ocasin formara al mejor
delincuente. As. el hedonismo es como lo que esperan los jvenes de cualquier esquina, ellos
delinquen pero no tienen una meta a largo plazo.

Cohen seala que un ingrediente muy importante para pertenecer a una pandilla es la familia. El
nivel socioeconmico, la edad de los padres, el nmero de hijos y duracin de la pareja Son uno de
los factores Influyentes en los comportamientos de los jvenes, la poca atencin y la discriminacin
los convierte en delincuentes y personas no aceptadas por la sociedad. Eso se debe a que la poca
comprensin y la falta de inters hacia ellos hace que busquen el cario y aceptacin en los lugares
equivocados, lo que hace que cada vez quieran ms estatus, pues esto lo hacen como una forma de
venganza con la sociedad e incluso con su familia porque han sido tan marginados que crean en sus
mentes una serie de secuelas difciles de superar.

Los jvenes de clase obrera intentarn adaptarse a valores dominantes como el del xito, pero con
determinados dficits derivados de su posicin social que no poseen los jvenes de clase media,
para quienes por un lado la familia sirve de estmulo al educarlos en valores que ella misma pone en
prctica, uniendo al sentimiento del cario familiar los valores del xito logrado con el esfuerzo, la
disciplina y el autocontrol. Por otro lado el resto de instituciones: las escuelas o los medios de
comunicacin proponen ideales de comportamiento coherentes con el marco axiolgico y los
sistemas de accin en que ellos se desenvuelven a diario.
Por su parte, la clase obrera educara a sus hijos en una emotividad ms directa, una mayor
impulsividad y un menor grado de autocontrol, dada su condicin de clases subalternas cuya funcin
no consiste en tomar decisiones sino en obedecerlas. Frente a la afectividad condicionada al
merecimiento de los chicos de clase media, la educacin de las familias obreras resulta ms

tolerante con las inclinaciones de sus hijos y supone una menor disponibilidad de los padres, que se
traduce en un menor control sobre los chavales que en las clases medias.
Las subculturas surgen en el seno de sociedades plurales y heterogneas, de manera que entre
aquellas personas que poseen similares problemas de adaptacin se genera una solidaridad de
grupo que genera estndares comunes de comportamiento y cosmovisiones compartidas. La
subcultura aporta de alguna manera a sus miembros el status que les niega la sociedad mayoritaria.
Puede entenderse en este sentido como un mecanismo sustitutivo de la sociedad en general para
determinados grupos minoritarios, donde encuentran integracin, sentimiento de pertenencia, de
camaradera y de estima.
Aunque cada clase social dentro de la estructura posee su propio cdigo moral y de
comportamiento, las familias de clase obrera no son ajenas a la cultura dominante de clase media,
sin embargo carecen de las tcnicas socializadoras necesarias para alcanzar los objetivos que stas
proponen de forma satisfactoria.
De esta manera el joven de clase baja participa de ambas culturas, de ambos sistemas de valores;
pertenece a un grupo social-familiar de clase baja, pero se siente atrado por el estilo de vida de la
clase media, que es promovido desde la escuela, o los medios, e incluso en su propio entorno. Tal
joven debe afrontar esos valores en situacin de desventaja, con lo cual su autoestima decrece, se
siente distinto y, lo que es peor, inferior.
Los valores caractersticos de la clase media seran: movilidad social, responsabilidad y eficiencia
individual, accin racional, respeto a la propiedad, uso del tiempo libre de forma constructiva y, sobre
todo, ahorro y postergacin del placer. Por su parte la clase baja otorga ms significacin a la fuerza
fsica y a la colectividad, ahorra menos y est menos dispuesta a postergar el placer (hedonismo
inmediato).
Esta situacin de conflicto cultural de base social se deja ver especialmente cuando el joven de baja
extraccin pretende lograr la estima social segn viene definida por las clases medias,
identificndose con ellas a la vez que interioriza los valores de la clase baja. De esta manera toma
conciencia de sus limitaciones en el juego competitivo y desarrolla actitudes ambivalentes respecto a
valores de una y otra clase.
A fin de salvar la contradiccin el joven de clase obrera adopta una de estas tres respuestas:
1. El conformismo: a pesar de su inferioridad de condiciones, procura competir con los jvenes de
clase media aceptando sus valores y el reto que supone su situacin de desventaja.
2. La acomodacin: otros jvenes, la mayora, optan por renunciar a la lucha, aceptan el estado de
cosas, pero amortiguan su frustracin unindose a jvenes de similares caractersticas y
aprovechando las oportunidades que puedan extraer de su situacin sin meterse en los.

3. La delincuencia: finalmente existe un grupo que decide no aceptar ni pactar, directamente se

enfrenta a las ambigedades culturales adoptando pautas alternativas de accin y un marco de
referencia distinto, que viene dado por otros jvenes como l que, al enfrentarse al statu quo,
generan una subcultura con rasgos de contracultura.
En este sentido, la delincuencia juvenil supone una forma de protesta contra la cultura de la clase
media. Pero hay algo ms importante, el joven delincuente genera y forma parte de una subcultura
delincuente porque en ella adquiere la estima social que busca, es por ello que la subcultura delictiva
juvenil tiene fines distintos de la adulta. La segunda pretende fundamentalmente lograr con medios
ilcitos bienes que no lograra por la va legal, desde el ocultamiento. La primera exhibe sus
capacidades como medio de adquirir prestigio.
Por ello esta subcultura es gratuita (las acciones desviadas no persiguen un beneficio econmico en
sentido extenso, sino objetivos como el placer, la demostracin de audacia o el logro de prestigio,
esto es no calculan sus acciones en trminos racionales de costes-beneficios (riesgo en que se
incurre, ganancia econmica). Por ejemplo, no roban un coche para venderlo, sino para acreditar su
valor o rompen una cabina de telfono para demostrar su fuerza. Es maliciosa (en la medida en que,
justamente, la satisfaccin se deriva de la sancin negativa, de la disconformidad de los otros.). Y
negativa-destructiva (pues se enorgullece de hacer lo incorrecto segn los estndares sociales
normales de la clase media, entendiendo como agresin o intolerancia cualquier accin contraria a
sus fines emprendida desde el exterior).
Otra caracterstica de la subcultura juvenil delictiva la constituye el hecho de ser una delincuencia
grupal, que se origina y manifiesta en grupo, donde halla su sentido por oposicin a otros grupos,
mediante sentimientos de pertenencia y lealtad, y que minimiza la ambivalencia moral reaccionando
de forma violenta y desproporcionada, pero comprensible como intento de reducir la angustia y la
frustracin.
CRITICAS
A la teora de Cohen se le critica porque no explica el motivo por el que un individuo se dirige a un
grupo subcultural o a otro distinto; tambin porque no explica el delito que surge fuera del contexto
subcultural ni la criminalidad de los jvenes provenientes de otros estratos sociales. Asimismo, se
pone en duda de que el grupo subcultural resuelva el problema de adaptacin del joven de la clase
baja, por cuanto si este grupo es bsicamente inadaptado dentro de la sociedad global, es dudoso
que sirva como medio de adaptacin.
OTRAS TEORIAS
Cloward y Ohlin describen la subcultura de forma distinta; consideran la mayora de los casos de
delincuencia como la actividad decididamente encaminada a la adquisicin de bienes materiales por
medios ilegtimos. Su explicacin de la subcultura (siguiendo la teora de Merton de la anomia)

difiere de la de Cohen en que consideran la delincuencia como una reaccin frente a la ausencia de
oportunidades de conseguir la meta de unos ingresos econmicos elevados mediante el trabajo
personal u otros medios legtimos, y la consiguiente sustitucin de dichos medios por otros ilegtimos
para conseguir dicha meta35. Pero, igual que Cohen, estos autores opinan que la subcultura se
manifiesta en forma de banda y el hecho de pertenecer a una de ellas hace obligatoria la
delincuencia: ciertas formas de delincuencia son requisitos esenciales para el desempeo de las
funciones principales inherentes a la subcultura. En sntesis, Cloward y Ohlin afirmaron que las
subculturas desviadas de los jvenes surgen cuando el acceso a los medios legtimos de lograr el
xito social estn obstruidos, tales como las oportunidades educativas y econmicas. Marvin
Wolfgang en su obra Patterns in criminal homicide (1958), afirm que puede haber una subcultura
violenta caracterizada por recurrir a las agresiones fsicas como algo esperado y socialmente
aprobado. Esta tesis de la subcultura de la violencia es criticada radicalmente por Manuel Lpez
Rey, partiendo del criterio de que es una teora confusa. Asimismo, Lpez Rey agrega que esta tesis
describe generalmente a clases sociales inferiores o a grupos ms o menos marginados, en los
que se haya latente una discriminacin racial o social, por lo que se tratara de una ideologa
discriminatoria. Tambin se puede sealar que el delito violento no siempre es producto de una
subcultura violenta y de que la interrogante de cmo se originan estas subculturas, no ha sido
absuelta.
Merton: considero que el ambiente ms deseado de los individuos estaba constituido por dos
estructuras:
1- Una cultura que comprenda los valores que regulaban la conducta del sujeto en
determinada sociedad o grupo y
2- Una estructura social que consista en las relaciones sociales que mantenan entre si los
individuos de una sociedad.
MERTON estableci cinco categoras comportamentales:
-

Conformismo: la persona acepta tanto los valores admitidos por la sociedad como los
medios convencionales para lograrlo

Innovacin: el individuo acepta los valores socialmente establecida pero utiliza medios
ilegtimos o ilegales para tratar de alcanzarlos

Ritualismo: el individuo acta de acuerdo a los estndares aceptados socialmente.

Retraimiento: el individuo abandona el enfoque competitivo y se rechaza tanto los

valores como los medios de conseguirlo.

Rebelda: el individuo refuta los valores existentes as como los medios normativos
establecidos para lograrlos.
El comportamiento criminal tpico corresponde al modelo de innovacin.

RICHARD A CLOWARDS Y LLOYD DHLIN, sealaban que la tensin que se presentaba

entre la estructura cultural y la estructura social era experimentada por el individuo en
diversos grados de intensidad, de acuerdo al lugar que ocupe en la pirmide social
siendo ms intenso en los jvenes o en las clases sociales menos privilegiadas.

Teora de los Valores Subterrneos y Tcnicas de Neutralizacin.

Esta teora fue desarrollada por David Matza y Gresham M. Sykes bajo el titulo: Juvenile Deliquency
and Subterranean Values (1961). La teora de referencia fue ampliada tres aos despus por el
propio Matza en la obra: Deliquency and Drift (1964).
El enfoque de los valores subterrneos naci con la finalidad de reformular algunos postulados
medulares desarrollados en de la Teora de la Asociacin Diferencial.
Para Matza y Sykes el panorama dibujado por Sutherland adolece de simplicidad y acentuado
determinismo. Ambos autores creen contar con evidencia suficiente para probar que los actos
cometidos por los delincuentes juveniles no son tan anormales como a muchos les gustara creer, ni
implican la introyeccin de un cdigo de valores absolutamente ajeno al adoptado por la cultura
dominante, sino que tales normas de comportamiento subyacen en la propia comunidad que es
porosa a diversidad de influencias.

En realidad, sostienen Matza y Sykes, los jvenes infractores utilizan la mayor parte del tiempo en la
realizacin de comportamientos socialmente permitidos. Aaden que aquellos incursionan en la
actividad delictiva de manera alterna, durante el periodo de transicin de la adolescencia a la
adultez, deslizndose de un extremo al otro, es decir, entre la normalidad y la desviacin,
impulsados por el ocio, el deseo de ser aceptados en el seno de la subcultura de pertenencia y el
afn de reafirmar la identidad masculina.
La realizacin de actos agresivos o violentos, entre los integrantes de las pandillas est mucho ms
encaminada a mostrar la dureza de carcter o la adopcin de actitudes o estereotipos identificados
con la hombra, que a atacar el cdigo axiolgico convencional. Este fenmeno queda de manifiesto,
segn los autores, en los enfrentamientos entre pandillas rivales en los que la violencia se emplea
con el propsito exclusivo de consolidar la reputacin varonil de los miembros de las bandas
contendientes.
Sin embargo, la adopcin de ese tipo de comportamientos se basa en la creencia individual de que
el resto de los miembros de la subcultura aprueba la delincuencia, no obstante que al decir de Matza
y Sikes, se trata de una comedia de errores porque cada miembro est convencido de que
quienes lo rodean se dedican por completo a la criminalidad y no se atreven a contradecirse ni a
desafiar la autoridad del grupo por temor a debilitar el estereotipo machista.
Al decir de Matza, el proceso a travs del cual los menores se integran a la subcultura delictiva es
gradual y relativo.
En parte determinado por la necesidad de ser aceptados por el grupo, pero tambin como fruto de
un acto racional. Para el autor la delincuencia juvenil no es una forma de vida, sino una actividad que
se manifiesta de manera intermitente mientras el adolecente se desplaza a la deriva de la
legalidad a la desviacin.

BIBLIOGRAFIA

Vzquez Gonzlez, C. 2003. Delincuencia juvenil. Consideraciones penales y

criminolgicas. Madrid, Espaa: Colex. Rodrguez Manzanera Lus. 1981. Criminologa,
2ed.Mxico.
National University College. 2013. Unidad 3: Teoras sobre la delincuencia juvenil.