O QUE POPULAR1?

Jos Francisco de Melo Neto2

RESUMO:
Esta pesquisa objetiva atualizar o conceito do termo popular, tendo por base a percepo daqueles que
atuam nos movimentos sociais. Contudo, antes que se realizem desejos de uma maior preciso e, talvez, de
exatido do que seja popular, os dados pesquisados conduzem para um exerccio terico-dialtico de
aproximao de um conceito. Assim, que algo pode ser caracterizado como popular ao conter os seguintes
elementos que se relacionam entre si, porm diferenciando-se: a origem nas maiorias, no povo ou a ele esteja
direcionado; o poltico como elemento de promoo de hegemonia desses setores sociais; o metodolgico no
sentido de animao do exerccio para a cidadania crtica e geradora de ao; o tico expresso por
princpios de solidariedade, tolerncia e justia; e o utpico, traduzido pela busca incessante de alternativas
de vida e de felicidade.

A sabedoria popular antecede a

techne3 e o saber cientfico.

Os contedos da educao entre os povos tm sido quase os mesmos, isto , de

ordem tica e prtica. Nessa primeira dimenso, inserem-se as orientaes principistas para
o bem viver como, por exemplo: honrar deuses, pais, mes e outras regras de conduta como
as da prudncia ou, at mesmo, definidas atravs de mandamentos. A segunda dimenso
volta-se a aspectos comunicativos do conhecimento de profisses acumuladas por um povo,
denominada pelos gregos de techne. Paralelamente ao processo educativo dentro dessas
perspectivas, desenvolve-se uma sabedoria, expressa por essas regras, preceitos de
prudncia e mesmo supersties, baseadas na tradio oral que, no caso dos gregos, tornouse pujante na poesia rural gnmica de Hesodo4.
1

Pesquisa realizada entre militantes polticos de movimentos sociais populares e/ou partidrios de uma
alternativa de sociedade democrtico-popular.
Professor do quadro permanente do Centro de Educao da Universidade Federal da Paraba, Campus I,
Joo Pessoa, atuando no Curso de Pedagogia e no Programa de Ps-Graduao em Educao Educao
Popular. coordenador do Grupo de Pesquisa em Extenso Popular.
Na filosofia de Plato e Aristteles adquire o significado atual da palavra teoria, contrapondo-se mera
experincia. Teoria em funo de uma prtica (Aristteles), diferente da perspectiva de Plato como teoria
da cincia pura.
Homero e Hesodo, poetas gregos, que viveram entre os sculos VIII e VII a.C. e marcaram a educao e a
formao humana, grega e ocidental.

A formao pela educao, como se v, toma dois rumos distintos. Assume, em

primeiro lugar, rumo dominante que passa a criar um tipo humano pautado por um conjunto
de idias pr-fixadas, cabendo-lhe o seu alcance. Esse tipo elevar como fundamental a
idia de beleza, constituindo-se como o componente central do processo educativo. A
educao torna-se a busca pelo belo. Nesta perspectiva, est o pensamento de Homero, ou
indiferente ou no tomando como essencial a utilidade das coisas. Assim, constri-se o
iderio dominante na Paidia grega em que a formao no outra coisa seno a forma
aristocrtica, cada vez mais espiritualizada, de uma nao (Jaeger, 1995: 25).
Contudo, do campo que vem uma outra percepo do significado da educao e da
formao, muito prximo, cronologicamente, dos tempos homricos. Forma-se uma
tradio que, mesmo entre os gregos, dar outra funo poesia, ao objeto dos poemas,
relacionando-se com outro pblico e distanciando-se da perspectiva homrica. O poeta
Hesodo traz para o processo de educao humana a experincia de seu trabalho, a
experincia do agricultor, dirigindo-se a seus conterrneos, agricultores gregos e pequenos
proprietrios. Est na poesia hesidica no mais a medida do homem pela sua rvore
genealgica, mas pelo seu trabalho, que o torna independente e feliz.
Como se v, essas duas fontes permeiam os processos educativos dos gregos. Em
Homero, h uma esfera social dominante voltada ao mundo e cultura dos nobres. Uma
fonte que dar maior nfase a uma educao para a qualidade dos nobres e dos heris,
valorizando o herosmo expresso pelas lutas, em campo aberto, entre cavaleiros nobres e
seus adversrios. Em Hesodo, especialmente no seu poema os Erga5, h uma poesia
arraigada terra como representao da vida campestre, rstica, simples, suscitando uma
outra fonte da cultura grega: o valor do trabalho. Nessa perspectiva, o poeta v o mundo
atravs de duas lutas sobre a terra e que so distintas, sobressaindo-se, todavia, a luta
abaixo narrada:
Desperta at o indolente para o trabalho:
pois um sente desejo de trabalho tendo visto
o outro rico apressado em plantar, semear e
casa beneficiar; o vizinho inveja ao vizinho apressado
atrs da riqueza; boa Luta para os homens esta ;
o oleiro ao oleiro cobia, o carpinteiro ao carpinteiro,
o mendigo ao mendigo inveja e o aedo ao aedo.
5

Denominados, posteriormente, de Os trabalhos e os dias.

 Perses! Mete isto em teu nimo:

a Luta malevolente teu peito do trabalho no afaste
para ouvir querelas na gora e a elas dar ouvidos
( Hesodo, 1996: 23-24).

Alm disso, a vida no campo expressa o seu herosmo atravs da luta silenciosa e
tenaz dos trabalhadores, reclamando tambm disciplina e contendo qualidades de valor
educativo permanente para o humano.
Por trabalho os homens so ricos em rebanhos e recursos
E, trabalhando, muito mais caros sero aos imortais.
O trabalho, desonra nenhuma, o cio desonra !
(Hesodo, 1996: 45).

Hesodo passa a condenar o ocioso e o compara a zanges de colmeias que

destroem os esforos das abelhas, salientando, ainda mais, o papel do trabalho no processo
de educao humana, exigindo uma vida de trabalho: No foi em vo que a Grcia foi o
bero de uma humanidade que pe acima de tudo o apreo pelo trabalho (Jaeger, 1994:
85).
Em Os trabalhos e os dias, o poeta exprime maiores detalhamentos da vida no
campo, sobretudo, na segunda parte, as tradies e as regras sobre o trabalho do campo em
suas vrias estaes do ano, regras de vesturio de acordo com as estaes, suas mximas
morais e suas proibies.
A sua forma, o seu contedo e a sua estrutura revelam imediatamente a sua
herana popular (grifo nosso). Opem-se totalmente cultura da nobreza. A
educao e a prudncia na vida do povo no conhecem nada de semelhante
formao da personalidade total do homem, harmonia do corpo e do
esprito, destreza igual no uso das armas e das palavras, nas canes e nos
atos, tal como exigia o ideal cavaleiresco. Em contrapartida, impe-se uma
tica vigorosa e constante, que se conserva imutvel atravs dos sculos, na
vida material dos componentes e no trabalho dirio da sua profisso. Este
cdigo mais real e mais prximo da Terra, embora lhe falte uma grande
meta ideal (ibid.: 91).

Hesodo, pela primeira vez, preenche essa lacuna, juntando a esses elementos
culturais, em forma de poesia, a idia de direito, expressa atravs de sua vida de trabalho,
no sentido de combate s usurpaes promovidas por seu prprio irmo, transformando-se
num devoto fervoroso do direito (dike). O trabalho e a justia tornam-se componentes

intrnsecos de suas bases educativas. Para ele, no h um sem a existncia do outro. Em

seus versos mostra que :
tribo dos imortais iro, abandonando os homens,
respeito e justia distributiva; e tristes pesares vo deixar
aos homens mortais. Contra o mal fora no haver!
(Hesodo, 1996: 37).

No h sada, portanto, para o poeta, entendendo-se que, caso no exista respeito

pelo trabalho, tambm estar comprometida a justia. Nesse sentido, acrescenta:
O excesso mal ao homem fraco e nem o poderoso
facilmente pode sustent-lo e sob seu peso desmorona
quando em desgraa cai; a rota a seguir pelo outro lado
prefervel: leva ao justo; Justia sobrepe-se a Excesso
quando se chega ao final: o nscio aprende sofrendo
(Hesodo, 1996: 39).

bom lembrar a figura de Prometeu que, furtando o fogo de Zeus, repassando-o aos
humanos e, por isso, merecedor de castigo. Oculto retem o deus o vital para os homens;
seno comodamente em um s dia trabalharias para teres por um ano, podendo em cio
ficar ( Hesodo, 1996: 25). O raio do soberano do Olimpo no mais ser orientado em
proveito dos mortais, no mais garantir o sustento atravs do produto da terra, de forma
natural. O surgimento do trabalho expresso do conflito entre Zeus e Prometeu e,
tambm, da separao entre deuses e humanos que viviam juntos. Agora, o homem dever
trabalhar sua terra para conseguir frutos. o fim da idade do ouro, cujo mito marca
claramente a oposio entre a fecundidade e o trabalho (Hesodo, 1979: 13).
A obra Os trabalhos e os dias constitui um fecho da expresso educativa fundada
na forma descritiva da terra, atravs do trabalho cotidiano, revelando a totalidade da vida,
seu ritmo e beleza, justeza e honradez, que fundamentam a ordem moral do mundo,
englobando, ainda, uma tica do trabalho e da profisso que no vivem separados no
pensamento hesidico. Esse rico tesouro experiencial deriva. atravs da vida e do trabalho,
de uma tradio milenar j bastante enraizada, externando um vigor dessa sua realidade que
deixa de lado o convencionalismo potico de alguns cantos homricos. Um vigor que s
estimula, com toda a plenitude, a vida de trabalho no campo. Hesodo torna-se um arauto
dessa intimidade com a terra, planeando os prprios valores nesse estilo de viver,

encontrando, mesmo na aspereza e nas atividades do dia-a-dia, um significado e uma

finalidade.
Na poesia de Hesodo consuma-se diante dos nossos olhos a formao
independente de uma classe popular (grifo nosso), excluda at ento de
qualquer formao consciente. Serve-se das vantagens oferecidas pela cultura
das classes mais elevadas e das formas espirituais da poesia palaciana; mas
cria a sua prpria forma e o seu ethos exclusivamente a partir das profundezas
da sua prpria vida (Jaeger, 1994: 103).

O contedo dos poemas de Hesodo tem compreenso limitada aos camponeses,

marcados pelo estilo prprio de viver e de se identificar com aquelas caractersticas
prprias da vida campesina. J o contedo moral implcito acessvel a qualquer povo.
Mas, a identificao maior da educao grega no est no campo. na polis onde se realiza
a formao mais marcante e acabada. Todavia, importncia igual, ou mesmo maior, foi
dada a Hesodo pelo povo grego, ao torn-lo um educador que est orientado para os ideais
do trabalho e da justia. Desde a sua poca, censurava senhores venais quando do exerccio
de sua funo de julgamento, atropelando o direito. Direito que se transforma em luta de
classe, antecipando-o como um reclamo universal. Direito escrito era direito igual para
todos, grandes e pequenos (Jaeger, 1994: 134).
A dimenso do ser justo passa a ter significado concreto entre os gregos, como
aquele que obedece lei e se regula por suas disposies e, mesmo na guerra, est
cumprindo o seu dever. Habitualmente, as virtudes foram expressas em quatro: a fortaleza,
a piedade, a justia e a prudncia; mas na justia que todas esto concentradas,
considerando que esta, no sentido mais geral, para alm do jurdico, engloba a totalidade
das normas morais e polticas. Nessa organizao de Estado, fundamentado na noo do
direito para todos, que foi se pautar a vida na polis grega, criando a figura do cidado,
um novo tipo para uma nova comunidade.
A presena, agora, do Estado passa a dar dupla conformao poltica na vida
humana, uma vida privada e uma vida pblica, no espao da polis. Uma rigorosa distino
estabelece-se entre aquilo que lhe prprio e aquilo que comum. Um modo de vida que
deixa de lado a dimenso da educao hesidica, pautado pela idia do trabalho,
impregnado de um contedo da vida rural. Embora reconhecendo esta sua importncia,
todavia, o processo civilizatrio grego tomou um rumo completamente diverso.

A dimenso educativa marcante, em Hesodo, estava voltada realidade mesma e

alm disso, exigia dessa realidade o ponto de partida para o seu desenvolvimento. Um tipo
de educao que busca a afirmao daquele que se educa. Educao fora de qualquer
dimenso ideal e sim, fruto do ambiente, possibilitando a dimenso de universalidade,
exigida por qualquer processo educativo. A educao nesses moldes conduz para a
afirmao do educando ao se voltar sua realidade e, sobretudo, por ter nessa realidade o
ponto de partida e o ponto de chegada do ato educativo. Enquanto se afirma, procura
incessantemente, a justia como a medida necessria ao indivduo, definindo a
reivindicao do direito para todos. Esto se constituindo, dessa maneira, os elementos
constantes do processo educativo, voltados a todos aqueles que no so reconhecidos (as
maiorias da populao ou os populares), sendo-lhes negada a justia.
A procura por justia e pela afirmao de um povo, de uma comunidade ou de uma
maioria, ou mesmo de um tipo comunitrio, atravs do processo educativo, tornou-se trao
constitutivo dos movimentos de contestao, durante a Idade Mdia. Est presente,
inclusive, nos dias atuais, como uma marca dos movimentos sociais populares, o grande
esforo no sentido da construo da identidade dos grupos sociais em movimento, como
forma de definio de seu campo de ao poltica e educativa. Para Calado (1999: 23), essa
busca de construo da identidade implica, de um lado, o esforo de identificar e superar
adversidades interpostas a tal caminhada, e, de outro, perseguir determinado alvo, objetivos ou
mesmo um projeto alternativo ao que a est`.

Este aspecto do popular j se esboara em comunidades antigas, como a judaica,

com as mesmas caractersticas construtoras de identidade. A Bblia narra vrios episdios
mostrando revoltas populares presentes na histria do povo judeu. Revoltas em que o povo
lutava pela sobrevivncia e pela afirmao de sua identidade e por justia igual para todos.
Nos primrdios da Idade Mdia, so marcantes os movimentos de contestao
contra a cobrana obrigatria do dzimo e o acmulo de terras, por parte da Igreja Crist.
Para o historiador Hoonaert (1986), constituram-se como um grande movimento
popular. Ainda na Idade Mdia, segundo Calado (1999), ocorreram vrios movimentos
sociais populares com caractersticas semelhantes quelas presentes na antigidade e,
marcadamente, com dimenses subversivas situao em vigor. Expressaram sua prpria
afirmao e resistncia aos ditames e mecanismos de controle social da poca, sobretudo

poderosa Inquisio. O referido autor destaca os ctaros ou albigenses, apresentando a sua

indignao diante da ordem religiosa vigente, e seu combate sistemtico ao estado de
violncia e de corrupo que se ampliava com a nobreza feudal e pela hierarquia
eclesistica. Eram movimentos compostos de gente simples, das classes populares.
marcante a presena dos valdenses e as begunas que, juntos, apresentavam em comum
(como marca do popular contida nesses movimentos) a contestao e a resistncia,
definindo as suas prprias alternativas.
Ao mesmo tempo em que se insurgem contra as prticas e os mtodos do
establishment eclesistico, tratavam de anunciar uma ordem alternativa de
ento, por seu discurso e por suas prticas, por meio das quais, mais do que
propriamente inovar, buscavam recuperar os valores fundantes do
Cristianismo (ibid.: 81).

Na modernidade, so freqentes os movimentos que marcam as lutas pela superao

da situao poltica dominante. Sobressaem-se as revolues liberais modernas e dentre
estas a revoluo francesa que trouxe ao cenrio das lutas polticas setores sociais simples
ou populares, lutando por liberdade, fraternidade e igualdade (justia). Uma revoluo
realizada por vrios setores sociais e marcadamente pelos setores populares, definindo
alternativas para uma vida digna. Contudo, em Marx que se encontra um avano
fundamental na busca por alternativa, em O manifesto comunista. Nessa obra, ele aponta
o encaminhamento, classe proletria (classes trabalhadoras, classes humildes, classes
populares), a necessidade de luta e de alternativa, ao apresentar como necessria a
conquista do poder poltico pelo proletariado (Marx, 1999: 30), fecundando os
movimentos de libertao, em todo o sculo XX, com a sua clebre orientao: Proletrios
de todos os pases, uni-vos.
Mas, neste sculo XX, o que vem sendo entendido como popular? O que revelam,
nesse sentido, os movimentos sociais que atuam na organizao do povo, na organizao
dos trabalhadores? Nos processos de organizao dos setores proletarizados da sociedade,
vrias experincias de grupos polticos6 e partidos polticos trazem o termo popular em
suas bandeiras de lutas, seus projetos ou nas formulaes polticas. A insurreio de 1935,

Para uma viso mais completa desses grupos polticos, com textos que os orientaram nas aes polticas,
ver: Lowy, Michael. O marxismo na Amrica Latina uma antologia de 1909 aos dias atuais. Editora
Fundao Perseu Abramo. So Paulo, 1999.

no Brasil, orienta-se por um Programa de governo popular nacional revolucionrio7.

Esse programa tem no popular a expresso de interesses das grandes massas da
populao, adquirindo a dimenso de controle direto das aes polticas pelo povo,
buscando a democracia e a liberdade de expresso.
A Frente Popular do Chile traz nas suas formulaes internas a necessidade da
ampliao da prpria Frente, reconhecendo a insuficincia da unidade, envolvendo
simplesmente, a classe operria. Trata-se de uma frente poltica que v no conceito de
popular a possibilidade de se contar com outros e novos aliados. Com esta mesma
perspectiva, surge o Partido Popular, no Mxico8, que veicula uma compreenso do termo
com maior abrangncia do que aquela da Frente, considerando que pelo popular possvel
um grupo poltico de cooperao com o governo. A esse respeito, Lwy (1999: 168)
esclarece:
A elevao do nvel de vida do povo interessa tanto ao proletariado e aos
camponeses, quanto s pessoas de classe mdia e aos membros das
organizaes burguesas progressistas. Defender sua soberania e a
independncia da nao interessa ao proletariado, aos camponeses,
pequena burguesia da cidade, grande burguesia progressista do pas.

Recentemente, tambm no Chile, d-se a composio entre o MIR e a Unidade

Popular9 que saem da clandestinidade, aps a vitria de Allende, tendo no popular a
perspectiva de poder autnomo, independente e alternativo ao Estado Burgus, combatendo
a estratgia reformista que sejam as massas subordinadas democracia desse tipo de
Estado. J aqui, no Brasil, o Partido Comunista do Brasil (PC do B)10 lana a guerra
popular. Ao mostrar o caminho para essa guerra, expressa uma concepo voltada
ampliao dos agentes dessa revoluo: o povo. Para o partido (ibid.: 434), a luta armada

um documento da Aliana Nacional Libertadora (ANL), frente poltico-militar do PCB com a ala esquerda
do tenentismo que lideram a sublevao de 1935.
8
O Partido Popular fundado, no Mxico, por Vicente Lombardo Toledano que depois passou a se
denominar Partido Popular Socialista (PPS). Um partido de oposio fundado para cooperar com o governo.
9
Unidade Popular se constitui como uma coalizo de partidos de esquerda. O MIR, nessa frente, desenvolvese, sobretudo, a partir das frentes de massas Movimento Campons Revolucionrio, Movimento dos
Favelados, Frente de Trabalhadores Revolucionrios, junto com a ala esquerda da Unidade Popular, a
esquerda crist e outros. O MIR contrape-se estrategicamente ao PC chileno que defendia aliana das
foras populares com a burguesia nacional.
10
At o final da dcada de 60, o PC do B, nega-se a comprometer com processos de luta armada, realizando
contudo, a sua prpria experincia, de orientao maosta, na dcada de 70 - uma guerrilha rural na
Amaznia - sendo dizimada pela ditadura militar.

em que se empenhar o povo brasileiro ter um profundo contedo popular, englobando as

mais amplas massas da populao.
Outro movimento marcante na histria poltica da esquerda no Brasil a criao do
Partido dos Trabalhadores11 que formula uma Estratgica democrtica e popular,
devendo conduzir um programa com as mesmas caractersticas, ou seja, o socialismo
petista. Trata-se de uma perspectiva que concebe o popular como ampliao das foras
possveis de mudanas para alm da classe trabalhadora, na construo da democracia. Na
verdade, a democracia interessa, sobretudo, aos trabalhadores e s massas populares
(Resolues, 1998: 429). O Programa democrtico e popular, projeto de sociedade para
o pas, s se concretizar atravs de uma perspectiva de ampliao (aliana) e resistncia
desses atores sociais que vislumbram as transformaes sociais. Nesse sentido, o popular
tem um ntido componente classista, abrangendo as classes trabalhadoras, os camponeses,
os setores mdios da sociedade, alm de setores da pequena burguesia.
Popular ainda aparece em movimentos como o do Exrcito Zapatista de Libertao
Nacional12, inserido no caudal terico reivindicatrio e traduzido pela aspirao de
democracia e liberdade. Nossa luta se apega ao direito constitucional e motivada pela
justia e pela igualdade (Primeira Declarao da Selva Lacandona, In: Lowy, 1999: 515).
Nesse contexto de luta pela vida, tambm no Brasil, em especial decorrente da questo
fundiria surge, o Movimento dos Trabalhadores Sem-Terra (MST)13 que defendendo a
reforma agrria, preocupa-se com o consumo popular como expresso dos que esto sem
qualquer tipo de assistncia. Dessa forma, tanto os pequenos produtores familiares, como
os produtos destinados ao mercado interno para consumo popular, sempre estiveram
margem das prioridades da pesquisa agropecuria e da assistncia tcnica, mantidas pelo
Estado (ibid.: 519).
Mas essa discusso conceitual passa por intelectuais, basicamente por aqueles que
atuam no campo da Educao Popular. Paulo Freire, por exemplo, em suas duas
11

O Partido dos Trabalhadores(PT) foi criado em fevereiro de 1980. Decide, no seu 7o. Encontro Nacional,
adotar o socialismo petista, inspirado numa tradio marxista anticapitalista, expresso por uma viso de
cultura poltica pluralista, propondo-se democrtico e libertrio.
12
Surge em Chiapas, Mxico, em 1994. Esse movimento arrasta consigo a tradio de luta do povo mexicano.
Uma organizao guerrilheira de tipo novo enquanto no aspira derrubada e tomada do poder, mas a luta
com a sociedade civil mexicana pela conquista de democracia e justia.
13
MST, um movimento deste final de sculo, no Brasil. Atento s questes agrrias, em 1995, lanou um
programa de reforma agrria para o pas. um movimento que se reivindica de nenhuma doutrina poltica,
mas nas suas anlises sobre o pas est explcita a influncia do marxismo.

importantes obras, A Educao como Prtica de Liberdade e Pedagogia do

Oprimido, externa seu entendimento de popular como sinnimo de oprimido. Daquele
que vive sem as condies elementares para o exerccio de sua cidadania, considerando que
tambm est fora da posse e uso dos bens materiais produzidos socialmente. A educao, se
popular, isto , tendo como ponto de partida a realidade do oprimido, pode se tornar um
agente importante nos processos de libertao do indivduo e da sociedade. O popular
adquire, a partir da tica da cultura do povo, um significado especfico no mundo em que
produzido, baseando-se no resgate cultural desse povo. Os processos simblicos, dessa
forma, tm razo no ambiente da prpria comunidade, porm no sentido da ampliao do
horizonte cultural das classes. O conceito o elemento adjetivante da educao, enquanto
prope a construo das utopias libertrias, na tentativa de superao da explorao do
oprimido. Para Jimnez (1988), importante a construo dos setores populares com o
papel de defender seus interesses, construindo tambm a sua prpria identidade cultural.
Manfredi (1980) associa o popular, vinculado educao, no sentido de prtica para
a autonomia, enquanto seja capaz de gerar um saber-instrumento e, sobretudo, quando
contribui para a construo de direo poltica. Wanderley (1979 e 1980) vincula o
conceito de popular ao de classes populares14 como algo que legtimo, que traduz
interesses dessas classes, podendo adquirir o significado como algo do povo. No senso
comum, povo entendido como sendo aquele segmento de poucos recursos, posses e
ttulos. um sentido dicotmico, fixado pelas expresses como elite-massa, em que o
termo massa exprime pessoas desorganizadas e atomizadas. Uma outra compreenso
percebe na expresso do povo um conjunto de indivduos iguais e com interesses comuns
com pequenos conflitos, apenas. Numa viso nacional-popular, o povo identificado
como aquele conjunto de pessoas que lutam contra um colonizador estrangeiro, ou a viso
de povo expressando as classes subalternas da sociedade, tendo por oposio os
dominantes. H ainda o conceito de povo como o segmento social dinmico, aberto e
tambm conflitivo, sendo, portanto, histrico e dialtico, enquanto que se dinamiza e se
atualiza de forma permanente.
14

Classes populares, pois sero entendidas no plural, compreendendo o operariado industrial, a classe
trabalhadora em geral, os desempregados e subempregados, o campesinato, os indgenas, os funcionrios
pblicos, os profissionais e alguns setores da pequena burguesia. Luiz Eduardo W. Wanderley, Educao
popular e processo de democratizao. In: A questo poltica da educao popular. Brasiliense, 2a. So
Paulo, 1980.

O termo popular tem se apresentado com diferenciados significados, como se pode

v em Bezerra (1980). Ao estudar as novas dimenses entre as prticas de educao
popular, no final da dcada de 50 e incio dos anos 60, o autor mostra um conceito atrelado
a essas prticas direcionadas para o exerccio da cidadania, no sentido de que as maiorias
possam assumir o seu papel scio-poltico naquela conjuntura. O conceito retoma uma
poltica de resistncia, como uma necessidade para os grupos populares (do povo) na busca
de

mudanas,

no

estabelecimento

de

melhor

padro

de

funcionamento

da

sociedade(ibid.: 26). Na compreenso de Brando (1980: 129), o popular vincula-se

classe e liberdade, ao mostrar que o horizonte da educao popular no o homem
educado, o homem convertido em classe. o homem libertado.
Para Beisiegel (1992), o popular vem atrelado s prticas educativas em educao
popular. Nesse sentido, a origem desse agir educativo, historicamente, est tambm nas
hostes do Estado e suas formulaes tm sido geradas nas elites intelectuais. Todavia, esses
processos expressam um entendimento como algo necessrio, sendo til preparao da
coletividade para a realizao de fins determinados.
Souza (1999) vincula o popular aos movimentos sociais populares.

Esses

movimentos expressam correntes de opinies capazes de firmar interesses diante de

posicionamentos contrrios dos dominantes. Elas so externadas sobre os vrios campos da
existncia individual e coletiva desses setores da sociedade. Nesse sentido, o autor
considera os segmentos sociais explorados, oprimidos e subordinados, cujos temas, quase
sempre de maior incidncia em suas vidas, em seu cotidiano so: trabalho, habitao,
alimentao, participao, dignidade, paz, direitos humanos, meio-ambiente, gnero,
geraes etc (ibid.: 38).
Essa questo conceitual tambm passa pelo debate sobre comunicao. Nesse
sentido, necessria a apresentao da perspectiva do popular no seio da comunicao nos
movimentos sociais. Assim, pode adquirir tambm outras conotaes como enfoca Peluzzo
(1998: 118): a) o popular-folclrico, que abarca expresses do senso comum, presentes nas
festas, danas, ritos, crenas costumes e outras formas; b) o popular-massivo, que se
inscreve no universo da indstria cultural, adquirindo trs outras dimenses, envolvendo: a
apropriao e a incorporao de linguagens, de religiosidade ou outras caractersticas do
povo; a influencia e a aceitao de certos programas massivos de rdio e TV;

as

programaes voltadas aos problemas da comunidade, entendidos como de utilidade

pblica; c) o popular-alternativo, que se situa no universo dos movimentos sociais.
Esta ltima forma caracteriza-se como algo novo, na medida em que vincula a
comunicao popular a algo voltado s classes subalternas da sociedade, s lutas do
povo, adquirindo duas possibilidades, segundo Canclini (1987): a primeira concebe o
popular como sendo algo libertador, revolucionrio e portador de contedos crticos,
concretizando-se atravs de alternativas marcantes no incio da dcada de 80; a segunda
nasce nos anos 90, diante das mudanas que vm ocorrendo. Nessa concepo, o popular
apresenta-se numa perspectiva dialtica e mais flexvel, como algo que contribua para a
democratizao da sociedade e da cultura.
Na perspectiva do popular como algo que promove a democracia, segundo
Rodrigues (1999: 23), h a exigncia de que os grupos que compem o povo precisam se
comportar democraticamente. Para ele, muito mais atravs de aes que de palavras, a
Educao Popular objetiva democratizar a sociedade e o Estado, mediante a formao de
hbitos, atitudes, posturas e gestos democrticos, dentro dos grupos onde atua.
Esclarecedora, contudo, a perspectiva do popular no campo da sade, como
expresso daqueles que so trabalhadores ou seus filhos. So os infectados por vrias
doenas ao mesmo tempo. A esse respeito, Vasconcelos (1999: 21) mostra que:
Diarria, escabiose (sarna), verminoses intestinais, impetigo (perebas),
micoses cutneas, doenas venreas, infecces exantemticas agudas (como
catapora, rubola e sarampo), resfriados, pediculose (infestao por piolho),
pneumonia, tungase (bicho-de-p), faringites e outras doenas infecciosas e
parasitrias fazem parte da rotina diria das famlias das classes populares
brasileiras.

Mas que compreenses15 esto sendo veiculadas por aqueles que vivenciam,
dirigem ou assessoram movimentos sociais? Neste final de sculo, as concepes

15

Pesquisa desenvolvida no perodo de fevereiro de 1999 a junho do ano 2000. Foram entrevistados
dirigentes de movimentos populares (Acorda Mulher, da cidade de Bayeux, Grande Joo Pessoa; Projeto
Beira da Linha, Bayeux; Movimento Nacional de Meninos/as de Rua, Joo Pessoa); de organizaes no
governamentais (SAMOPS, Joo Pessoa; SEAMPO, Joo Pessoa; Ncleo de Educadores Populares da
Paraba Rede EQUIP de Educadores, Joo Pessoa; AGEMTE, Joo Pessoa); movimento sindical
(Sindicato dos Professores, Sindicato dos Servidores em Sade, Sindicato de Servidores Federais);
organizaes de assessoria aos movimentos sociais (PRAC/UFPB, Mulheres de Teologia do Partido dos
Trabalhadores) e dirigentes do Partido dos Trabalhadores, distribudos em todas as regies geogrficas do
Estado da Paraba.

continuam muito variadas. Dirigentes de movimentos sociais, no campo do sindicalismo,

esto compreendendo o popular como toda e qualquer ao que provoque transformao,
defendendo os interesses da maioria da populao16. uma perspectiva que insere a
viso classista no conceito, compreendendo como classe a maioria da populao. Para
outros dirigentes de movimentos fora da estrutura sindical, o popular significa aes
ligadas a uma parcela da sociedade que no tem acesso aos direitos, ao trabalho, enfim ao
mnimo de condies para uma vida digna

17

. Uma outra percepo vincula-o ao projeto

poltico-popular como um projeto de transformao social que saia dos modos de

produo, organizao e valores capitalistas, tendo uma concepo socialista de justia
social 18. Ser popular um exerccio de transcendncia do modo de produo capitalista.
Pode ainda conter uma metodologia que contenha procedimentos de ao poltica que se
articulem com as demandas dos excludos19. O popular implica, originariamente, uma
vinculao aos setores excludos (povo) dos bens culturais produzidos socialmente pela
sociedade. Expressa, ainda, algo que vem do povo, da classe subalterna da sociedade e
atendendo aos interesses desta classe20. Ou mesmo como aquilo que seja realizado na
perspectiva de transformar a realidade, de conscientizar e libertar 21.
importante destacar, nesse percurso conceitual, as diferenciadas alternativas
apresentadas por dirigentes partidrios que tm em suas formulaes estratgicas de
sociedade a dimenso do popular, como os que defendem um Programa democrtico e
popular para o pas. fcil perceber-se quo variadas tm sido as compreenses do termo
entre militantes partidrios ou de movimentos sociais, refletindo-se em suas aes polticas
nas cidades onde realizam suas polticas. Tornou-se possvel, dessa maneira, a
catalogao das vises externadas, em quatro grandes blocos, como mostra o quadro a
seguir. H um bloco daqueles que compreendem o popular como algo que est,
necessariamente, originado nas classes sociais, em particular na classe trabalhadora,
tambm disseminadas em conceitos como: as maiorias, o povo, a populao, os mais
sofridos ou os excludos. Um outro bloco vislumbra o popular como algo que se expressa
16

Entrevista com dirigente do Sindicato dos Professores da Rede Oficial do Estado.

Entrevista com dirigente do Movimento Acorda Mulher, Bayeux, Pb
18
Entrevista com dirigente do Projeto Beira da Linha, Bayeux, Pb.
19
Entrevista com dirigente do Movimento Nacional de Meninos de Rua/Pb.
20
Entrevistas com assessorias do SEAMPO/UFPB; Rede de Educadores/EQUIP/Pb e AGEMTE/Pb.
21
Entrevistas com dirigentes do Sindicato dos Servidores da Sade e Sindicato dos Servidores Federais/Pb.
17

por encaminhamentos dirigidos a essas maiorias, enfim, pautado em procedimentos. Nessa

concepo, ser popular tornar-se expresso de uma metodologia, mas s ter significado
quando expressar uma viso de mundo em mudana, contendo em suas aes a dimenso
de propor sadas para as situaes de misria vividas pelo povo. uma viso que exige
iniciativas no plano poltico, normalmente, originais, pois marcam a prpria autonomia
desses movimentos, que constri um novo tecido social embasado em outros valores e
objetivos. Esta perspectiva, entretanto, bastante minoritria entre os ativistas dos
movimentos sociais. H, ainda, outras vises, pouco expressivas quantitativamente ou
prisioneiras da idealizao existente nos movimentos sociais populares.

CONCEPES DE POPULAR 22

CAMPOS TERICOS DAS CONCEPES

QUANTITATIVO DAS CONCEPES

1. ORIGEM
Algo popular quando tem origem no povo, nas
maiorias.

20,68%

das compreenses externas apontam para

viso de que algo popular quando tem essas origens.

Alguns indicadores: vem da base; vem da experincia
do povo; vem da tradio do povo; vem das classes

22

Entrevistas aplicadas a vinte e oito dirigentes do Partido dos Trabalhadores, distribudos em toda as
regies geogrficas da Paraba e quinze dirigentes de movimentos sociais populares.

desprivilegiadas; dirige-se s maiorias, ...

2. METODOLOGIA
Algo popular quando traz consigo um procedimento
que incentive a participao, ou seja, um meio de
veiculao e promoo para a busca da cidadania.
Alguns indicadores: direcionado ao povo humilde;
ampliando canais de participao; exercitando
participao ativa;
deciso;

possibilitando tomada de

51,73% das compreenses externadas nas entrevistas

apontam para viso de que algo popular se expressar
mecanismo para contribuir para o exerccio da
participao. Popular como sinnimo da prpria
prtica.

ouvindo e implementando decises;

promovendo novas formas de interveno das

massas; ...

3. POSICIONAMENTO POLTICO E FILOSFICO

Algo

popular

se

expressa

um

cristalino

posicionamento poltico e filosfico diante do mundo,

trazendo consigo uma dimenso propositivo-ativa 21,84% das compreenses externadas nas entrevistas
voltada aos interesses das maiorias.

apontam para a viso de que ser popular posicionarse diante do mundo, tomando um posio promotora

Alguns indicadores: assumindo as lutas do povo;

de mudanas.

atendendo interesses da populao; resgatando a

viso de um mundo em mudanas;

propondo

melhoria de vida do povo; trazendo a perspectiva do

povo; ...

4. OUTROS ASPECTOS
Surgem outras concepes trazendo as possibilidades
de que ser popular passa pelo institucional. Pode ter
origem no institucional, como sindicatos, associaes
ambientalistas, etc. Outros entendem que o ser
popular uma questo de conscincia.

5,71 % compreendem a questo do popular como

algo que dever estar na conscincia de cada
indivduo.

Alguns Indicadores
Algo que vem de associao (comunidades de Base,

movimentos dos Sem-Terra, sindicato...); uma

questo de conscincia.

Total de indicadores selecionados das concepes de popular: oitenta e sete indicadores

Como se v, popular adquire uma plasticidade conceitual, exigindo, para os dias de

hoje, uma definio que, rigorosamente, passa por movimentos dialticos intrnsecos ao
prprio conceito, inserido no marco terico da tradio e atualizado para as atuais
exigncias. Nessa perspectiva, possvel mostrar um movimento conceitual que envolva os
elementos que sempre estiveram presentes nos variados momentos histricos e outros que
foram sendo assimilados com o tempo. A pesquisa mostra essa dialtica entre os elementos
constitutivos do conceito. O termo relaciona todas as suas dimenses constitutivas ao
mesmo tempo em que se diferencia de cada uma delas, porm mantendo-as na sua
formulao conceitual. Suas dimenses fundantes so: a origem e o direcionamento das
questes que se apresentam; o componente poltico essencial e norteador das aes; as
metodologias apontando como esto sendo encaminhadas essas aes; os aspectos ticos e
utpicos que, para os dias de hoje, se tornam uma exigncia social.
Algo pode ser popular se tem origem nos esforos, no trabalho do povo, das
maiorias (classes), dos que vivem e vivero do trabalho. Mas a origem apenas no basta.
Esta, inclusive, pode nascer de agentes externos, evitando-se, contudo, todo tipo de
populismo que porventura possa surgir. Todavia, preciso ter-se conhecimento da direo
em que est apontando o algo que se postula popular. preciso saber quem est sendo
beneficiado com aquele tipo de ao. Algo popular se tem origem nas postulaes dos
setores sociais majoritrios da sociedade ou de setores comprometidos com suas lutas,
exigindo-se que as medidas a serem tomadas beneficiem essas maiorias.
Ao se definirem a direo e os interesses envolvidos, entra em cena uma segunda
dimenso conceitual, que a dimenso poltica. Ser popular ter clareza de que h um
papel poltico nessa definio. Essa dimenso poltica deve estar voltada defesa dos
interesses desses setores das maiorias ou das classes majoritrias. Em um segundo
momento, essas aes polticas so, necessariamente, reativas s formulaes ou s
polticas que devero estar sendo impostas a essas maiorias. Reativas no sentido de busca
de alternativas ou de estratgias que conduzam s iniciativas para um plano poltico geral

de sociedade. Reativas enquanto geradoras de ao prpria e, normalmente, original,

retirada da prtica do dia-a-dia, ou quando se tornam capazes de compor um novo tecido
social com outros valores e objetivos. Ser popular, portanto, significa estar relacionando as
lutas polticas com a construo da hegemonia da classe trabalhadora (maiorias), mantendo
o seu constituinte permanente, que a contestao. estar se externando atravs da
resistncia s polticas de opresso e adicionadas com polticas de afirmao social. Uma
ao popular quando capaz de contribuir para a construo de direo poltica dos
setores sociais que esto margem do fazer poltico.
Contudo, esse fazer poltico pode se expressar de vrias maneiras ou atravs de
diferenciadas metodologias. A metodologia que confirma algo como popular vai no sentido
de promover o dilogo entre os partcipes das aes e, sobretudo, que seja contributiva ao
processo de se exercer a cidadania crtica. Cidadania que se constitua como um exerccio
do pensamento, na busca das questes com as suas dimenses positivas e negativas
contidas em qualquer ente de desejo de anlise. Mas, a cidadania no se resume anlise.
preciso tambm que o indivduo se prepare para a ao, para desenvolver metodologias que
exercitem o cidado para a crtica e para a ao. Mas para que essa ao? Sua direo
aponta no sentido de afirmao de sua prpria identidade como indivduo, como grupo ou
como classe social. Busca ainda promover as mudanas que so necessrias para a
construo de uma outra sociedade, mesmo que arriscando a ordem para que todos tenham
direitos, e assim a justia, efetivamente, seja igual para todos.
Essa metodologia, entretanto, rege-se por princpios ticos oriundos tambm das
exigncias do trabalho. Ser popular estar dirigido por princpios voltados quelas
maiorias. Nesse contexto, que se reafirma como fundamental o princpio do dilogo,
oferecendo condies para a promoo do pluralismo das idias. Este deve ter condies de
promover princpios como a solidariedade e a tolerncia, sem cair no relativismo tico, na
busca incessante da promoo do bem coletivo.
Esse conceito arrasta para si definies envolvendo as utopias to necessrias para
os dias atuais. Ser popular tentar alternativas. estar realizando o possvel, mas que, ao
se realizar, abre, contraditoriamente, novas possibilidades de utopias, cuja negao trar os
elementos j realizados e tentativas de novas realizaes. Isto s ocorre, contudo, quando
da sua realizao mesma, caminhando para aquilo que, efetivamente, o necessrio. A

utopia da democracia, como valor permanente a ser vivida sem qualquer entrave.
Precisamente, nos espaos da realizao e da no-realizao, esto as suas contradies e
suas dificuldades maiores. Entretanto, no podem transformar-se em agentes impeditivos da
intransigente e radical busca por novas concretizaes de sonhos de liberdade e de
felicidade.

Referncias

Beisiegel, Celso de Rui. Poltica e educao popular (A teoria e a prtica de Paulo Freire no
Brasil). Ensaios 85. So Paulo: Editora tica, 1992.
Bezerra, Ada. As atividades em educao popular. In: A questo poltica da educao
popular. 2a. ed. So Paulo: 1980.
Brando, Carlos Rodrigues. A cultura do povo e a educao popular. In: A questo poltica
da educao popular. 2a. ed. So Paulo: Brasiliense, 1980.
Calado, Alder Jlio Ferreira. Memria histrica e movimentos sociais: ecos libertrios de
heresias medievais na contemporaneidade. Joo Pessoa: Idia, 1999.
Canclini, Nstor Garcia. De qu estamos hablando cuando hablamos de lo popular? In:
Comunicacin y culturas populares en Latinoamrica. Mxico: Gili, 1987.
Freire, Paulo. Educao como prtica da liberdade. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984.
__________. Pedagogia do oprimido. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984.
Hesodo. Teogonia. Traduo e comentrios por Ana Lcia Silveira Cerqueria e Maria
Therezinha Aras Lyra. Universidade Federal Fluminense. Niteri, RJ, 1979.
_________. Teogonia. Origem dos deuses. Estudo e traduo de Jaa Torrano.3a. ed. Sao
Paulo: Editora Iluminuras Ltda, 1995.
_________. Os trabalhos e os dias. 3a. ed. Introduo, traduo e comentrios: Mary de
Camargo Neves Lafer. So Paulo: Editora Iluminuras Ltda, 1996.
Hoornaert, Eduardo. A memria do povo cristo. Petrpolis: Editora Vozes, 1986.
Jaeger, Werner Wilhelm. Paidia: a formao do homem grego. (traduo Arthur M.
Parreira; adaptao para a edio brasileira Monica Stahel; reviso do texto grego Gilson
Cesar Cardoso de Souza). 3a. ed. So Paulo: Martins Fontes, 1994.
Jimnez, Marco Ral Meja. Tendencias de la cultura y la cultura popular en la educacion
popular. Contexto & Educao. Universidade de Iju, n. 9, jan/mar.Iju, 1988.
Lwy, Michael (org.). O marxismo na Amrica Latina uma antologia de 1909 aos dias
atuais. (tradutores: Cludia Schilling, Luis Carlos Borges). So Paulo: Fundao Perseu
Abramo, 1999.
Manfredi, Slvia M. A educao popular no Brasil: Uma releitura a partir de Antonio
Gramsci. In: A questo poltica da educao popular. Org. Carlos Rodrigues Brando. 2a.
ed. So Paulo: Brasiliense, 1980.
Marx, , Karl & Engels, Friedrich. O manifesto comunista.. 5a. Ed. So Paulo: Paz e Terra,.
1999.

Peruzzo, Ciclia Maria Krohling. Comunicao nos movimentos populares: a participao

na construo da cidadania. . Petrpolis: Vozes, 1998.
Resolues de Encontros e Congressos, Partido dos Trabalhadores. Org. Diretrio
Nacional do PT/ Secretaria de Formao Poltica e Fundao Perseu Abramo. Projeto
Memria. So Paulo, 1998.
Rodrigues, Luiz Dias. Como se conceitua educao popular. In: Melo Neto, Jos Francisco
& Scocuglia, Afonso Celso Caldeira. Educao Popular outros caminhos. Joo Pessoa:
Editora Universitria/UFPB, 1999.
Souza, Joo Francisco de. A democracia dos movimentos sociais populares: uma
comparao entre Brasil e Mxico. Recife: Bagao, 1999.
Vasconcelos, Eymard Mouro. Educao popular e a ateno sade da famlia. So
Paulo: Editora Hucitec/Ministrio da Sade, 1999.
Wanderley, Luiz Eduardo W. Apontamentos sobre educao popular. In: Valle, Joo E. e
Queiroz, Jos (Orgs). A cultura do povo. So Paulo: Cortez, 1979.
__________. Educao popular e processo de democratizao. In. A questo poltica da
educao popular. (Org.) Carlos Rodrigues Brando. 2a. ed. So Paulo: Brasiliense, 1980.