MEMORIAS

DELORATORIO
DESANFRANCISCO
DESALES

PORSANJUANBOSCO

EDICIOncriticaacargodel
P.FernandoperazaLealSDB

CENTROSALESIANOREGIONAL
DEFORMACIONPERMANENTE
QUITO,ECUADOR
2001

Serie

a
2
Edicin
24demayo
2001

ISBN:

Levantamientodetexto
ydiagramacin
Ilustraciones

Portada

Impresin

MEMORIASDELORATORIODE
SANFRANCISCODESALES
N1

CSR(CENTROSALESIANO
REGIONAL)
Av.12deoctubre1436
Apartado1712371
Telfono:(5932)521315Fax:509835
QuitoEcuador

9978040811

Tnlgo.AlonsoVacadelaTorrey
CentroSalesianoRegional
DboraMorillo
EvelioRamrez
ImprentaDonBoscoQuito

Sumario

PRESENTACION

INTRODUCCION

Objetivosymodalidadesdelapresenteedicin

MEMORIASDELORATORIODESDE1815al1825
exclusivamenteparalossalesianos

DECADAPRIMERA:18251835

DECADASEGUNDA:18351845

DECADATERCERA:18451855

INDICEDENOMBRES

CRONOLOGIA FUNDAMENTAL DE LA VIDA Y LA OBRA DE DON BOSCO que permita

encuadrarhistricamenteelcontenidodelasMemoriasdelOratorio

BIBLIOGRAFIA.

INDICEDENOMBRESYLUGARES

contenidoGeneral.

PRESENTACION

Esta 2
edicin de las Memorias delOratoriode S.FranciscodeSales, escritaspor don Bos co,tiene
caractersticasparticulares:

Se trata de una nueva versin en espaol, destinada al estudio. Por tanto, para ayu dar al mejor
entendimientoeinterpretacindeltexto,contienevariosrecursosmetodolgicos,como:

unaintroduccingeneral
notaspreviasa las diversas parteso a algunoscaptuloscuya finalidad es ladeubi caryprecisar
histrica y culturalmente el argumento tratado sugiriendo, a veces, al gunas pautas orientativas
paraquesepuedanapreciarmejorloscontenidos
algunas breves indicaciones marginales, a manera de guas de lectura, sobre el tema al que se
refieredonBoscoeneseprecisolugar
notascrticasalpiedepginasobrepersonas,hechos,trminosoconceptosexpresadoseneltexto.
indicetemticadenombreshechosylugares.
unacronologadelavidaydelaobradedonBosco.
ylabibliografafundamental,usadaenestetrabajo.

Para llevar acabo estetrabajo heidoa las fuentesoriginales ymehefundamentado en lams seria
documentacin bibliogrfica. Por esta razn, al final del libro pongo el cat lo go de Obras y de
Autorescitados,algunosconsussiglasdereferencia.

Comoanexohecolocadouna cronologadelavidadedonBosco,conaquellosele mentosquepuedan

ayudaracontextualizarensuprecisomomentolosrelatosyacontecimientos.

Esta publicacin complementa el Curso de iniciacin al estudio de don Bosco y el Iti nerario
Histrico Espiritual con don Bosco, en su tierra y entre su gen te, publicados ya por este Centro
SalesianoRegional.

Acercarse a la persona de don Bosco es siempre una tarea apasionate. Hay que ha cerlo con un
corazn capaz de entrarenempataconsu espritu,consus uto pasy con larealidadconcretadesu
historia. Es en este ltimo aspecto en donde la metodologa de estudio se hace exigente y supone
honradez yequilibrio, pero tam binelsentido delarelati vidadydelos lmites.Cuandosetratadeun
hombremovidopor Dios,quelohaelegidoyloacompaa,senospideactitudesdefequevanmsall
delosdatospositi vosy de los clculoshumanos.Entonces,yantetodoalaluzdelmisteriodeCristo,
su vida y su mensaje se lle nan de profundidad y de emocin, y nos convencen definitivamente, nos
interpelanymotivan.

Esloque deseoaquienesleanlaspginasdesusMemoriasenlasque l,como enningunaotradesus

obras literarias,sequedaconnosotros yconel lenguajedeloshechosnosrevelalospensamientos de
sucoraznylasabiduradesuexperienciasacerdotalyeducativa.


P.FernandoPerazaLealSDB.

24demayode2001

SanJuanBosco

MEMORIASDEL
ORATORIODE
SANFRANCISCO
DESALES
DEL1815AL1855

MEMORIASDELORATORIO
DESDE1815al1825
exclusivamenteparalossalesianos

Notasprevias.

Don Bosco, en esta parte, prologando sus Memorias explica las ra zo nes que lo mo vieron a es
cribirlas, a quinlas dirige yquseproponeconello.Asmismoserefierealestilofa miliarque usay
aladivisindelanarracinencuatroperodos,dediezaoscadauno:

el primero, y como introduccin, desde su nacimiento al sueo de los 9 aos: o sea del 1815 al
1825
luego,lastresDcadas,de1825a1835de1835a1845yde1845a1855.

Laintroduccin
9


Serefiereenellaasuhogar,alamuertedesupadre(1817),asunacienteinquietudporelestudioya
la primera reaccin negativa de An to nio, hijodelprimermatrimonio de Francisco LuisBoscocon
Mar ga ritaCagliero,antelas posibilidades que parallevarlaacaboselepre sentanalsueoco
menzadohaciasus 9aos de edadalasactitudescomprensivasyvalientes desumadre,Margarita
Occhiena ante las duras situaciones econ micas en quequedala fami liay ante sus as piraciones
personales.

DonBoscoempiezaahacernotar,desdeesteprlogo,laaccinprovidencialdeDiosensuvida.

En las dcadas subsiguientes hacevercmo su sacerdociopara losjvenesyelproyectooratoriano

realizado a partir de 1841 en Turn, res ponden al contenido germinal de ese sueo, que por aquel
entonces l no alcanza to da va a descifrar, pero que ir luego con los aos entendiendo como un
preanunciodesuvocacinenlaIglesia,

MemoriasparaelOratorioyparalaCongregacinSalesiana

[1]Muchas vecesmepidieronpusieraporescritomismemoriassobreelOratoriodeSanFranciscode
Salesy,aunque nopoda ne garmea hacerlo dadalaautoridaddequien meloaconsejaba,sinembar
go, nomeresolvaahacerloportenerquereferirmecontinuamen teammismo.Sinembargo,ahora
se agrega laorden deuna per sonadesuma autoridadpor loquemees imposibledemorarporms
tiempoel asunto. Asquemehedecididoaexponerdetallescon fi den cialesquepueden echarluzo
ser de alguna utilidad para el bien de esa institucin que la divinaProvidenciasedign confiara la
SociedaddeS.FranciscodeSales.
12

Quede claro que escribo nicamente para mis queridsimos hijos sa le sianos, con laprohibicinde

10

darlasalapublicidadseaantes,comodespusdemimuerte.
13

Para qu servir, pues, este trabajo? Sin duda para que, aprendiendo las leccio nes del pa sado, se
superen las dificultades futuras para dar a conocer c mo Dios condujo todas las co sas en cada
momento y tambin servir de ameno en tre tenimiento para mis hijos cuan do se enteren de las
andanzasen queanduvometido supadre,cosaqueciertamenteharnconmayor complacenciacuando,
llamadoporDiosarendircuentademisactos,yonoestyavisiblementeentreellos.

Ahora bien, si encuentranquealgunos hechosestn relatadoscon de masiadacom placenciayquiz

con aparentevanidad,les pido que sean comprensivosconmigo,yaquesetratasencillamentedelos re
cuerdosdeunpadrequesedeleitacontndolosasusqueridoshijos,mientrasstos,asuvez,sehande
goz ar al co nocer las pe que as aventuras de quientanto los ha amado y de quienento daslascir
cunstancias, pequeasograndes, siemprequiso hacerles elmayor bien,seaenloespiritualcomoenlo
temporal.

He organizado estas memorias en dcadas, o perodos de diez aos, por que en ca da una de ellas,
nuestraobratuvoalgnnotableysignificativodesarrollo.Hijosmos,cuandoleanestasMemoriasdes
pusdemi muerte, acurden sequetu vieronunpadrecariosoqueantesdemorirquisodejrselasen
pruebadesuafectoyentonces,nodejenderogaraDiospormieternodescanso.

[2] Los primeros diez aos de mi infancia muerte del pa dre pe nurias familiares la
madreviuda.

Nacen Murialdo,pobladodeCastelnuevodeAsti,eldaconsagradoalaAsuncindeMaraalCielo
delao1815. Mimadresellamaba MargaritaOcchiena,eranatural deCapriglio.
Elnombredemi
padre fue Francisco.Erancampesinosque se ganaban sobriay hon radamenteelpandecadada.Mi
buen padre casi nicamente con sus sudoresnos sostenaa laabuelita,septuagenaria yya aflijidapor
variosachaques, y atresnios,elmayordeloscualeseraAn tonio,hijodelprimer matrimonioJos
erael segundo,y Juan,el mspequeo, que era yo.

Adems, sostena adosjornalerosqueayu daban

eneltrabajodelcampo.

[3] No tena yo an dos aos cuando Dios nuestro Seor permiti en su mise ricordia que nos
sobreviniese una gravedesgracia.Undael amado padre,queerade complexinrobusta, enlaflorde
laedad,y deseosode educar cristianamenteasushijos,devueltadeltrabajoenteramentesudado,entr
por descuidadamente en labodega subterrneayfradelacasa.Elenfriamientosufridosemanifest
haciael anochecerenunafiebreviolenta yvinoa degenerarenunapul mona muy fuerte.Todolos
cuidadosfueron intiles, y alospocos dasse vioa laspuertasdelamuerte.Confortadocontodoslos
auxi lios de la religin, des pus de recomendar ami madreconfianzaenDios, expirabaa laedad de
treintaycuatroaos,el12demayode1817.
No s qu fue de m en aquella penosa circunstancia. Slo recuerdo, y es el pri mer he chodelque
guardo memoria, que todos salan de la habitacin deldifunto mientrasyo querapermanecer atoda
costaenella.
Ven,Juanvenconmigo
,repetaadoloridamimadre.
Sinovienepap,novoyyo,
lerespond.
Pobrehijomo!
,aadi
ven,yanotienespadre!

Dichoesto,se pusoa llorar,metomdelamanoymellevaotrapar te,mientrasllorabayovindola

llorar a ella. Ciertamente, en aque lla edad no al canzaba a entender qu desgracia tangrandeerala
14

15

16

11

prdidadelpadre.

[4] Este hecho sumi a la familia en la consternacin. Haba que man tener a cin co personas las
cosechasdelao,queeran nuestro nicorecurso,seperdieronporcausadeunaterriblesequalosco
mes tibles alcanzaron precios fabulosos. El trigo se pag hasta 25 fran cos lahmi naelmaz,a 16
francos.
17
Varioscontem po rneosquefuerontestigosdeloshechosmecuentancmolosmendigos
pedanangustiosamentelascscarasdelgrano para suplirla so pa degarbanzosodefrijolesconque
habitualmentese alimentabany que seencontraronenlos potrerospersonasmuertasconlabocallena
dehierbasconlascualeshabanintentadoaplacarelhambrerabiosaquelasdesesperaba.
Muchas veces me cont mi madre que aliment a la familia mientras tuvo c mo hacerlo des pus
entregdinero aun vecinollamadoBernardo Cavallo,paraquefueraenbuscadecomida.Recorriva
rios mercados sin poder ad quirirnada, fuera alprecioquefuera.Vol vi dosdas despuscuandoya
ano checa. Todos lo esperaban. Pero,cuando dijo que notraasino eldinero quehaba llevado, elp
nico se apoder de la familia pues ese da haban comido muy po co y se podan,por tanto, prever
funestasconsecuenciasparaesanoche.

Mimadre, sin desalentarse,buscentonces ayuda entre losvecinos,perofuein til. Na die tenacon

qu socorrernos. Fue entonces quenosrecord:mi es poso,cuando estabaparaexpirar merecomend
que tuvieseconfianzaen Dios vengan, vamos aponernosde rodi llas yarezar.Luego,despusdeuna
breve oracin, nos dijo: en ca sosextremoshayquebuscar tambin soluciones extremas.En tonces,
acompaada porel seorCavallo, sefue alestablo,mat unternero,yhaciendococinar atodaprisa
unaparte,tratdeaplacarelhambredelaextenuadafamilia.

En los dassiguientesselograron conseguir los cerealesnecesarioshacindolostraerdemuy lejosy a

preciosciertamenteexcesivos.
18

19

Pue de imaginarse lo que sufri y lo que tuvo que trabajar mi madre du rante ese ao tan lleno de
calamidades.Perocon untrabajo infatigable,ahorrando entodo,aprovechandotodorecurso posible,y
con al gunas ayudas verdadera mente providenciales, se pudo supe rar aquella situacin tan crtica.
Todoestomelocontmuchasvecesellamismaymeloconfirmarondiversosparientesyamigos.

Pasada aquella terrible penuria y mejorada la situacin familiar, tu vo mi ma dre unaventajo ssima
propuestadematrimonio.Ellarespondisindudarunmomento:
Dios me dio y me quit a mi marido. Tres hijos me dej l al mo rir, y yo sera unamadre sin
coraznsilosabandonasecuandomsmenecesitan

Le aseguraron que sushijos iban aquedaral cuidadodeun tutorresponsableque vera solcitamente

porellos.
Eltutor, respondiesamujergenerosa
podrsertalvezun amigo,peroyo soylamadreynolos
voyadejaraunquemeofrecierantodoelorodelmundo
.
20

[5]Sumayorpreocupacinfueladelainstruccinreligiosadesushijos,ensearleslaobedienciayte
nerlosocupados encosascompatiblesconsuedad.Mientras fui pequeito ellamisma meenseabaa
rezar pero cuandoya fuicapaz derezar con mishermanos, haca que me arrodillaraporlamaanay
por la noche con ellos,ytodosjun tos entonbamoslasoracionesylatercerapartedelrosario.Recuer
doqueellamismamepreparparami primeraconfesin:meacompa ala Iglesia,seconfesantes
que yo, me recomend al con fesor ydespus me ayu da hacer laaccindegracias.Luego si gui
acompandomehastacuandoviqueeracapazdehacerlobienpormmismo.

12


As llegu alosnueveaos. Quera mimadre entonces enviarmeala escuela,pe rose medificultaba
bastantepor la distancia yaquees tbamosacinco ki l metrosdeCastelnuovo.Porotrapartemi
her mano Antonio se opona. Lle gamos despus a un acuerdo. Podrairduranteel inviernoala
escueladelcercanopueblecitodeCapriglio,endondeefectivamenteaprendaleeryaescribir.
Mimaestro era unsacerdote muy piadoso.Se llamabaJosLacqua.Conmigofuemuyama bleypuso
muchointersenmi adelantoes colar,pero sobretodoenmieducacincristiana
.Duranteel verano
dabagustoamihermanotrabajandoenelcampo.

21

22

[6]UnSueo

Tuve porentoncesunsueoquemequedprofundamente grabadoen lamenteparato da lavida.Me

pareci estarjuntoa micasa,enun patioespacioso en donde se entretena ungrannmerode mu cha
chos, estaban riendo y jugando, pero muchos tambin, blasfe ma ban. Al or esto, me lanc
instintivamenteentreellosparahacerloscallaragritosypuetazos.

En aquel momento, apareci una persona venerable, de aspecto va ro nil y be llamente vestido. Lo
cubra un manto blanco, pero no lo gra ba ver su rostro por lo luminoso que era. Me llam por mi
nombreymemandponermealfrentedeaquellosmuchachos,aadindomeestaspalabras:
A estos amigos tuyos no los vas a ganar con los golpes, sino con la mansedumbre y la caridad.
Empiezaahoraaensearleslafealdaddelpecadoylahermosuradelavirtud.

Confundido y con temor, ledijeentonces que yoeraunpobremuchacho ignorante eincapazdeha

blarlesdereligin aaquelloschicos.En esemomento,mientras yohablaba,losmuchachosdejaronde
pelearymerodearon.
Yo,casisindarmecuentadeloquedeca,lepregunt:
Pero,

quinesustedquememandahacercosasimposibles?
Precisamenteporque teparecenimposiblesdebeshacerlasposiblesobedeciendoyadquiriendola
cienciaquenecesitas.
Y,endndeycmopodradquirirla?
Te voy a dar la Maestra que te ensear esa sabidura sin la cual todo otro estudio ser una
tontera.
Pero,yquinesustedparahablarmedeesamanera?
SoyelhijodeAquellaaquientumadreteacostumbrasaludartresvecesalda.
Mi madre, precisamente, me haenseado ano metermecongentequeno conozca sinsupermiso.
Dgamesunombre.
Minombre?,pregnteseloamiMadre.

En aquel momento vi a su lado a una Seora de aspecto majestuoso, vestida con un manto que
resplandecaportodaspartes,comosicadaunodesuspuntosfueraunaestrellabrillante.
Vindome cada vez ms desconcertado en mispreguntasyrespuestas,mein dic queme acercasea
Ella,ytomndomebondadosamentedelamano:
Mira,medijo
.

Entonces vi que aquellos muchachos haban desaparecido y en su lu garhabacabras,perros,gatos,

ososyotrosmuchosanimalesms.

13

 Este es elcampoenel quedebestrabajar.Haztehumilde,fuertey robusto yten en cuenta quelo

quevesqueestaconteciendoconestosanimales,tienesquehacerlotconmishijos.

36

Observ entonces y vi que, en vezdelosanimalesferoces,habaman sos cor derosque sal taban y

corranbailandoentornonuestro,comosiquisieranfestejaralpersonajeyalaseora.

En aquel momento, y siempre en el sueo, me ech a llorary pedase me dije ranlas cosasdeotra
manera pues hasta ahora no haba en ten dido nada. En ton ces Ella, ponindome la mano sobre la
cabeza,medijo:
Asudebidotiempolocomprenderstodo,

Ydichoesto,unruidomedespert.

Qued desconcertado.Mis manosestabanadoloridaspor los pueta zos,ylacara,porlasbofetadas

recibidas.Despus,durantelanoche,estabamicabezatanllenaconlodelPersonajeylaSeoraypor
todoloquehabaestadooyendo,queyanopudereconciliarelsueo.
Por lamaana, apenaspude, contel sueo, primeroa mis hermanos,queseecharonarer,yluegoa
mi madrey ala abuela. Cada uno lointerpretabaa su ma nera.MihermanoJosdeca:
Vasaseguir
cuidando cabras, ovejas y animales.
Mi ma dre,
tal vez lle gues a ser sacerdote
. Antonio,
secamente:
talvezacabarssiendocabecilladebandidos.

37

La abuela, que sabamuchateologaeracompletamente analfabeta,dijola ltimapalabra:

Nohay
quehacercasoalossueos.

Yoestaba deacuerdoconmiabuela,peronuncapudeolvidaresesueo3
8
ylarazndeestosepodren
ciertamaneraentender,atravsdeloshechosquevoyarelatarenseguida.
39

Despus de esto, no habl ms del asunto, ni mis parientes le dieron im portan cia. Sin em bargo
cuando en elao1858 fu aRomapara los asuntos de laCon gre gacinSalesianaconelPapa,lme
hizo ex ponerle con detalle todas las cosas que tuvieran aunque fuesesloal guna apa riencia de
sobrenatural.Entoncescon tporprimeravezelsueoquetuve delos nuevealosdiezaos.ElPapa
me mand que lo escribiera literal y detalladamente ylo dejaracomoestmuloalosmiembros de la
Congregacinporlacual,precisamente,yohabahechoaquelviajeaRoma.

40

Notasprevias.

HaydospartesbiendefinidasenestaDcada:

Laprimera:abarcalosseisaoscomprendidosentre1825y1831.

EnelladonBoscodescribe:

surelacindenioydeadolescenteconsuscoetneosdelcontornocampesinodeCastelnuovoy

14

Chieri.RelacinqueparalrevestayacaractersticasdeOratoriofestivo.

ElcomienzodesusestudiosenCapriglio(18241826).
ElprovidencialencuentroconelancianosacerdoteJuanMelchorCa lossoy suamistadconlen
Morialdo(18291830)
Despus de la muerte de su benefactor (21 de noviembre de 1830), el se mestre es colar de
Castelnuovo(18301831).

Tambin don Bosco narra, en esta parte, cmo conoci asupai sa no Jo s Ca fas so,cuatro aos
mayor quel (18111860), yporentonces(1830)seminaristaenChie rilaadmiracinquelecaus
tanto su com portamientoreligioso,comoeldi logosostenidoconl.Cafassose ra,coneltiempo,
su confesor y director es pi ri tual y el primer ca te quistadesuOratorio,du rante los aosde
permanenciadeJuanenlaResidenciaEclesisticadeTurn(18411844).

41

42

La segunda: comprende del 1831 al1835.Juan Bosco cursaloses tu diosdeSecundaria en Chieri,

entre los 15y 19aosdeedad.Paraentenderlasdificultadesyelesfuerzoquetuvoquehacerenlas
EscuelasMunicipales,llamadasenlasmemorias,Gimnasio,hayquetenerencuentaque:

la Escuela de Capriglio, frecuentada por Juan probablementedel1824 al1826,sereducaa5

mesesdeestudio por ao.Osea,del1denoviem breal25demarzo,fiestadelaAnunciacin.
Era un calendario ade cuado a los am bientes rurales, que cu bra precisamente el tiempo in
vernal durante el cual no se poda atender al cultivo di recto del cam po, y selimitabaa una
enseanzarudimentaria.La escuela de poblacio nesmsgrandes,co moCastelnuovoodelas
ciudades,abarcaba10mesesdeclase,desdenoviembrehastaagosto
en Chieri, Juan, adems de ponerse al da llenando vacos del pen sum de Pri maria,tuvo que
aprobarlos 5cursoscontempladosenlasRealesPatentesdel 23dejuliode1822,ytodoestotan
sloen4aos.

ElpensumdelGimnasiosedistribuadela siguientemanera:4aosobli ga torios(3deLatinidad

y1deHumanidades)yunaooptativo,eldeRetrica,demaneraqueJuanhizo:

en el primer ao, 18311832, los 2 ltimos cursos de escuelas elementa les y el pri mero de
Latinidad
en18321833,losprogramasdelos2siguientescursosdeLatinidad
en18331834,Humanidades,
yen18341835,elcursoopcionaldeRetrica.

43

Enestaparte,juntamenteconlaeufricaexperienciajuveniltenidadu ran tesusestudios,enfatiza

don Boscoel valor yel puestoqueocuparonenes ta etapadesuvidalas amistades yel afecto
que lolig asus maes tros.Asmismorelataenun densoca pitulito(M.O.,25)laluchasufridaen
el mo mento en elcualtiene quedecidir su vocacinal sacerdocio, plan tendo seladisyuntiva
entreelclerosecularolaOrdenFranciscana.

La dcadaconcluyeconla determinacindeingresaralSemi na rio deSanFe lipe, enlamisma

ciudad de Chieri, y lapre paracin parahacerlode una manera seriaycomprometidaconsuvo
cacin, despus de rectificar algu nos descuidos en su vida es pi ritual, ocasionados por la
preocupacinde sus deberesescola res,y ladisipaciny superficialidadpropiadelambienteestu
diantil.

15

Sinembargo, hayquenotarquedonBosco omitesu permanenciade casidos aos defe brerode

1828 anoviembre de1829,conlafamiliadeLuisMogliaenMoncuccoysurelacinconelprroco
Francisco Cottino.

Este pe rodo de tiempo se ubica en tre los aos dela es cuela deCapriglio
(18241826) yeltriduoque,comenzandoel5denoviembrede1829,culminabaelsegundodomingo
deesemesconlacelebracindiocesanadelJubileoUniversaldecretadoporPoVIII.
44

45

Durante la celebracin de ese triduo en Buttigliera, Juan, que ha ba cum plidosus14 aos en
agosto, tuvo la oportunidad pro vi dencialdeconoceral nuevo capellndeMo rialdo,Juan Mel
chorCalosso.
Durante su permanencia con la familia Moglia, como trabajador a sueldo, Juan manifest ex
plcitamente sus inquietudesvocacio nales porel sa cerdocio yejercisuapostoladocatequstico
do mi nical, por la maana, en la parroquia de Moncucco y, por la tar de,enla haciendadesus
patronos con los nios ylasnias campesinosdellugar.

ElPadreJuanBautistaLemoyne,enel
primervolumen de las MemoriasBiogrficas,dedicalos Captulos XXIIy XXIIIalanarracinde
estoshechos.

46

47

Como hemos dicho, el ao 18331834, fue elaodesucrisis vo ca cional. Inde ciso por algunas
situaciones personales de conciencia y por el temor de nopoderllevar una vida sacerdotal co he
rente enel clerosecular,pidiseradmitidoentrelosFranciscanos,obte nidolocual,seleremiti
al No viciadode LaPazenChieri.EsemismoaocomenzsuamistadconLuisComo lloyensu
compaia, y con el consejo de un to sacerdote de Co mo llo, p rroco de Cin zano, cambia su
primera de ci sin y resuelve su ingreso al Se minario de San Felipe, endondepodraorientar
definitivamentesuvocacindurantelos6aossiguientes.

[7]Primerasentretencionesconlosmuchachoslasprdicaselsaltimbanquilosnidos.

Muchas veces se mehapreguntadoa qu edad comenc apreocuparme porloschicos.Puesya alos

diez aos haca loqueeracompatibleconesaedad yera unaespeciedeoratoriofestivo.Ponganaten
cin.Desde pequeito me fijabaen elmodo de ser de mis compa e ros.Mirandoaalguienenlacara
noera raro que me dieracuentadeloqueseproponaensucorazn.Porestomismo,eramuyama do
y respetado de mis compaeros. Me buscabano co mojuez ocomo ami go. Pormi parte, trataba de
hacerelbien atodos,elmal,aninguno.Tantollegaronaestimarmequesiempremebuscabanparaque
los defendiera cuando ha bapeleasentreellos. Yenverdad, aunque avecesfuerade menorestatura,
eracapaz deintimidar, conmifuerzaymi atrevimiento,acompaeros queeranms grandesqueyo.
Por esoencasodepugnas,discusiones ocualquier ti podepro ble mas,resultaba yo siendo elrbitro
entrelaspartes,lasquesiempreacababanaceptandomifallo.

Pero lo que los reuna a mi alrededor y losentusiasmabahastala locura eran mis historias.Yome
servadelosejemplosqueoaenlossermones y en elcatecismo, y todoloquesacabadelalecturade
LosParesdeFrancia,GuerinoMeschinooBertoldoyBertoldino.
Tanprontomeveanmiscompaeros, corranentropelparaque les con tase algo,yoqueapenasme
percataba delo que lea. Adems,se unana ellosalgu naspersonasmayores,desuertequeaveces,
yen do o viniendo de Castel nuovo, me en contraba ro deado, en cual quier terreno baldo o en un
potrero,por cente na res de personas queacudan para escuchara unpobrechiquilloque,fueradeun
poco de me moria,nohaba estudiadonada,peroqueparaelloseraungrandoc tor.(Efectivamente),
enelpasdelosciegos,eltuertoeselrey.
48

49

Cuandollegaban los inviernos, todos me queran tener ensusestablosparaquelescontarahistorietas.

Allsereunagentedetodaedadycondicinquegozabaescuchandoinmvil, porcincooseisho ras,

16

allectordeLosPares de Francia que, ala manera de ungranorador,sesubasobreunbancopara ser

visto y o do por todos. Pero co mo corra lavoz deque loqueibana escuchareraun sermn,em
pezabayterminabamisnarracionesconlasealdelacruzyelrezodelAveMara(1826).

[8]Durantelaprimavera, sobretodoenlosdasfestivos,sereunanyanoslolosvecinossinotambin
algunos forasteros. Entonces la cosa era msseria. An tetodolosentre tenaconlosjuegos que iba
aprendiendo de otros. Efecti va men te, yo ibaaver aloscharlatanesy volatineros que no faltaban
nuncaenfe rias ymercados. Los ob ser vabaatentamen teen losmnimosdeta llesde sus proe zasy
vol vien do a casa las repeta hasta aprenderlas perfectamente.Hay que ima ginarselosporrazos y
revolcones, las volteretas ylosgolpesque me daba.Y,lovana creer?,cuandotenaonceaoseraya
todo un prestidi gitador, daba sal tos mortales, haca la golondrina
, ca mi naba con las manos y
andaba,saltabaybailabasobrelacuerdacomounprofesional.

Por loquehacanlosdasfestivos,sepuedededucirloquehacaduran telasema na.Porejemplo,en

Los Becchihaba unterrenode rboles, de los que so bre vive un peral queen aquel tiempomesir
vi mucho. A ta ba de lunacuerdaquetemplabaenotro algo distante,luego colocaba u na mesita
con lamochilay en elsuelounaalfombraparamissaltos.Cuandotodoestabapreparadoyelp blico
ansiosopor saber lasnovedadesdel da,invitaba atodos arezarlatercerapartedelrosarioyaentonar
algncanto sagrado, despus,me suba auna silla pa rael sermn, que noeraotracosaquerepetirlo
que recordabadela explicacindelevangelioquehabaodopor lamaana en laiglesia,ocontarhe
chosy ejemplos que habao do,oque aprendaen mislecturas.Terminada lapltica,vol vamosa
rezaralgunacosayenseguidaempezabaladiversin.

En aquel momento hubieran visto al orador convertirse en ese charlatn profesional del que hablaba.
Darel salto mortal, hacerlagolon drina,caminarsobreunacuerda,pararmeenlas manosyandarcon
lospiesen alto,terciarme laalforja,sacardeellamonedasy tragr melasparadespusextraerlasdela
nariz de s teo deaquelespec tador, multiplicar pe lotasy huevos, cambiarelaguaenvino,matary
despresar un pollo para despus re suci tarlo y hacerlo cantarmejorque antes todas estaseranmis
entretencionesordinarias.La cuerda erayaparamcomouncami no:enelladabasaltosybailaba,me
co lumpiaba suspendido de uno o de ambos pies, de unao delas dosmanos.Laentretencin duraba
algunas horas despus, cuan do estaba bien can sado, terminaba los juegos, haca mosunabre ve
oracin,ycadaunovolvaasucasa.

Siempre eran excludos de estos expectculos los que hubieran blasfemado o te ni do ma las
conversaciones,oquienesnohabanqueridotomarparteenlasprcticasdepiedad.
51
No es raro que a alguno se le ocurra preguntarme:y de dndesacaba eldi nero necesario paraira
ferias ymercados,ver alostitiri teros, yproveerme paralosgas tos de todasesas diversiones?Tena
mu chasmanerasde hacerlo. Antetodo, eldineritoquemi madreu otraspersonasmedabanparamis
golosinas yentretenciones,loaho rrabaconesa finalidadlomismoeldelaspropinasyregalos.Te n
aadems unagranpericiaparacazarpjaroscon latrampa ola jau la, conhiloso concuerdas yera
diestro en sacar nidos. Cuan doyahaba reunido bastantes,trataba de venderlos almejorpreciopo si
ble. Lo mismo que los hongos y hierbas tiles para las tintoreras y la paja de es coba. Todo eso
formabamifuentedeingresos.

Nofaltar tampocoquien quisierasaberloque pensaba mimadre deestavidaque llevabayquepoda

parecertansuperficial,ydetodoesetiempocomoperdidoenestascosas.

50

17

Ellame queramuchoyyoletenaunaconfianzatangrandequenomehubieraatre vidoadarun paso

sinsuconsentimiento.Asquelosabatodo,meobservabaymedejabahacer.Esms,sinecesitabaal
guna cosa, me la proporcionaba con gusto. Los mismos compa e ros y, en gene ral, todos los es
pectadores,mecolaborabandebuenaganacontalquelesproporcionaraesospasatiempos.

[9] Primera comunin sermones de la misin en But ti glie ra DonCalosso laescuela

deMorialdo.

Ala edaddeonce aos recib la Primera Comunin.Yomesabadememo riael pequeocatecismo

pero,de ordinario,ningunoeraadmi tidosino haba cum plid o losdoce.Ade ms,comovivamos
distantes de la iglesia no me co noca el p rroco, as que slo haba te ni do loquedeinstruccin
religiosa me diomima dre.Peroellaselas arreglparaprepararmelo mejor que pudodesuerteque
nosedemoraraeltiempodeacercarmeaesegrandesacramentodenuestrasantareligin.
52

Todoslosdas de cuaresma meenvialcatecismodespusfuiexami nadoy promovidoluegoseme

designoeldaparaqueconlosdemsnioscumplieraelpreceptopascual.

Habaenaquella ocasinmuchagenteyportantoeraimposiblequenomedistrajera, poresomimadre

procur acompaarme de unama neraespecialesos dasdurantela Cuaresma mellev tres vecesa
confesarme. Me repita: Juanito, Dios te va a hacer un gran regaloprocuraprepa rarte bien yconfe
sartesincallar na da.Dilotodo, arre pintetede todoyprometeanuestroSeorquevasasermejor.
Aslohice,ysloDiossabesihesidofielamipromesa.Encasamehaca rezaroleeralgnbuenlibro
yademsmedabaaquellosconsejosqueslounamadreamorosasabedarasushijos.

Aquella maana no me dej hablar con nadie. Me acompa a la Co munin e hi zo conmi go la

preparacin y accin de gracias, mientras el padre Sismon di, vi ca rio parroquial,
la diriga
fervorosamente en alta voz,y alternndolaconto dos. No quisoque duranteaqueldameocupaseen
ningntrabajomanual,sinoqueloemplea raenleeryenrezar.Entre otrasmuchascosas quemedijo
eseda, recuerdo sobretodolassiguientes:Hijoque rido,stehasidoun damuygran deparati.Estoy
persuadida de que Dios verdade ra mente ha tomado pose sin de tucora zn. Promtele ahoraque
hars cuanto puedas pa ra conservarte bue no hasta el fin de la vida. En lo sucesivo comulga con
frecuencia,perocudatedecometersacrilegios.Enconfesindsiempretodo loquetienesquedecirs
siempre obediente,participa siemprecongustoalcatecismoyalossermo nespero,poramor deDios,
huyecomodelapestedelosquetienenmalasconversaciones.

Recordlosavisosde mibuenamadreyprocurponerlosenprcticaymeparecequedesdeentonces
hubo alguna mejoraenmi vida, so bretodoenlotocantealaobedienciay alasumisin alosdems,
que eran cosas que me costaban mucho, demaneraque,cuando alguien me dabaalgunaorden ome
hacaalgunaadvertencia,yosiemprebuscabadisculparmeconrazonespueriles.

Lo que s echaba de menos era una capilla cercana para ir con mis compa e ros acantar ya rezar,
porque para concurrir al catecismo o aescucharun sermntena que ir aCastel nuovo,lo que quera
decir hacerdiez kilmetros entre laiday lavuelta, oaButtiglieraquequedabams cerca.Poresola
gentepreferaveniraorlossermonesdelsaltimbanqui!

En aquel ao de 1826, con motivode unasolemne misin quehuboenla pa rro quia de Buttigliera,
tuve ocasion de or varios sermones. La fama de los pre dicadores atraa gente de todas partes. Yo
mismoacudconmuchosotros.
53

18

Sehacaunainstruccinyunameditacinporlatardedespus,cadaunopodavolverasucasa.
54

Una de aquellas tardes del mesdeabril [noviembre],entrela gente queregresbamos,venatambin

unciertodonCalosso,deChieri,capellndelcaserodeMurialdo.Eraunapersonamuypiadosayque,
aunque unpoco encorvado porlos aos,recorra eselargotra yecto del ca mino para ir aescuchar las
prdicasdelosmisioneros.
55

Alver aun muchachodebajaestatura, con lacabezadescubiertayelcabellorecioyensortijado,que

iba silencioso en medio de los dems, se qued mirndome fijamente y me em peza hablardeesta
manera:
Hijomo,dedndevienes?.Estuvistetambinenlamisin?
S,seor.Estuveenlapredicacindelosmisioneros.
Qu habrs entendido! Tal vez tu mam te hubiera hecho una platiquita ms apropiada, no es
verdad?
Ciertamente que mi madreconfrecuenciamedice cosasmuy buenas, pe ro me gusta es cu chara
losmisionerosymeparecequelesheentendidotodo.
Puessimesabesdecircuatropalabrasdelossermonesdehoy,tedarveintecntimos
.
Dgame,deququierequelehable,delprimersermnodelsegundo?
Del que t quieras, con tal de que medigasalgo. Por ejemplo,vamosa ver,teacuerdas de qu
tratenelprimero?
DelanecesidaddeentregarseaDiosydenopostergarlaconversin.
Pero,enresumenaadisorprendidoelancianoqusedijo?
Estbien.Quierequelerepitatodo?,
y sin ms, comenc con elexordio, luegodesarro ll los tres puntos,estoes, quequien difiere su
conversin correelgranpeligrodequedespusolefalteeltiempo,olagracia,ola disponibilidad
parahacerlo.
Elmedejhablardelantedetodospormsdemediahora.Despusempezapreguntarme:
Cmotellamas?Quinessontuspadres?Questudioshashecho?
MellamoJuan. Mi padremuricuandoyoera muynio. Mima dre,viuda,tienequemantener
cincopersonas.Aprendaleeryalgoaescribir.
ConoceselDonato,lagramtica?
Nosqueseso.
Tegustaraestudiar?
Muchsimo!
Quteloimpide?
MihermanoAntonio.
YporquAntonionotedejaestudiar?
Porque como a l no le gustaba ir a la escuela, dice que no quie re que otros pierdan eltiempo
estudiandocomolesucedial.Perosiyopudieseir,claroqueestudiaraynoperderaeltiempo.
Yparaququieresestudiar?
Parahacermesacerdote.
Porququieressersacerdote?
Para acercarme,hablary ensearlareligin atantoscompae ros mosquenoson malos,pero
quetienenelpeligrodedaarseporquenadieseocupadeellos.

56

57

19

Mifranqueza, yhastala maneraaudazcomo me expresaba,le cau saron gran impresinaesesanto

sacerdote que, mientrasyo hablaba, nomequitlosojosdeencima. Entretanto,habamosllegadoaun
puntodelcaminoenqueeramenestersepararnosylsedespididicindome:

Animo! Yo pensar en ti y entus estudios.Venavermecontu ma dreel domingo, yarreglaremos

todo.

[10] Fui, en efecto, al domingo siguiente con mi madre, y seconvino enque lmismomedarauna
clase diaria, de talmaneraqueeltiem po restantelo podraempleareneltrabajodelcampocomoque
ra Antonio, yfcilmentenospusimosdeacuerdoconl.Em peza ramosdespusdelverano,cuando
yanohabamuchoquhacerenelcampo.

Me puse en seguida en las manos de don Calosso, que slohacaunos meses ha bavenidoa aquella
capellana.Mele diaconocertalco moera.lsabaloqueyohablaba,mimaneradepensarydecom
portarme.Estole agradmuchsimo puesas me podadirigir, confundamento,tantoenloespiritual
comoen lotemporal. Conocen toncesloquesignificatenerunguaestable,unfielamigo delalma,
delquehasta entonces haba carecido. Entre otrasco sas, meprohibien seguida una penitenciaque
yoacostum brabahacer, porque noeraproporcionada niamiedadniamicondicin.Meestimula
lafrecuenciade laconfesiny de lacomunin,y me ensea hacer cadadaunabrevemeditacin,o
me jor, un poco de lectura es piritual. Los das festi vos pa saba con ltodoel tiempoposible,y du
rante lasemanasiemprequepodale ayudabalasantamisa.Asco menctambinyoagus tarlavida
espiritual,pueshastaentonceslavivaporcostumbre,comounamquina,sinentenderloquehaca.

Hacia mediados de septiembre comenc regularmentelosestudiosdela gramticaitaliana,desuerte

que pronto laaprendyempeca hacerlas primerasredac ciones.EnNavidadyaestabaconelDonato
y,por Pascua,traduciendodella tnalitalianoyvice versa.Nodej,sinembargo,duranteesetiempo,
mis juegos dominicales en el pra do,oenel establoduranteel invierno.Todolo que aprendademi
maes tro,cadaenseanzaypuedodecir quecadapalabra,meservanparahacer elbienamisoyentes.
Yavea yo elcielo abiertopuesmeparecahaber alcanzadolo quebuscaba, cuandono slounnuevo
sufrimiento,sinounaverdaderadesgracia,truncdeuntajomisesperanzas.
58

[11]EstudiosytrabajounanoticiamalayotrabuenamuertededonCalosso.

Mihermano Antonio dejquemededicara alaescueladurante elin vierno,cuandonourgetrabajar

enel campo, pero alllegar laprimaveracomenza quejarse diciendoquel debaconsumirsuvidaen
el campo mientras yo perda el tiem po como si fuera un seorito. Despus de agitadas discusiones
conmigo yconmi madre, yparamantenerla paz en lacasa,sedeterminqueporlamaanamadru
garaaclasesyelrestodeldamepondraatrabajar.

Pero,cundoestudiarlaleccin?cmohacerconlastraducciones?

Yaverncmohaca:aprovechabaparaestudiareltiempodeidaydevueltadelaescuela.Llegadoala
casa, al encaminarme al trabajo con la gramtica enuna manoyelazadn enla otra,ibarepitiendo:
Qui, quae quod, etc... Cuando llegaba, arrinconando la gramtica con algo de nostalgia, me pona a
echarazadnconlosdemsoalimpiardemaleza,oaamontonarlahierba.
A la hora en que todosmerendaban, apartndomeunpoco,agarraba mipanenunamano yen laotra
mis li brosde estudio. Volviendo acasahacalo mis mo.Parahacermistareasescritasslodispona
delascomidasolacenaydealgnratoqueporlanochelequitabaaldescanso.

20


Pero, a pesar de tanto esfuerzo y de tan buena voluntaddemi parte, miherma noAntonio noestaba
contento.Undadelantedemimadreyotro,estandopresenteJos,dijoentonoenftico:
Yaheaguantadobastante.Voyaacabarconesagramtica.Yocrecymehicefuerte sinnecesidad
deverniunlibro.
Dejndomellevarporeldisgustoylarabia,respondconalgoquenuncadebahaberledicho:
Qu tonteras dices, no tedas cuenta de que elburro es todava msrobustoquet ynoha ido
tampocoalaescuela?Oesquequieressercomol?
Oir esto y echarse sobre m fue una sola cosa. De suerte que slo me libr delallu viadegolpes y
pescozonesgraciasalavelocidaddemispiernas.Mimadresufrimuchsimo,yonohacasinollorar,
elcapelln tambinlosintigrandemente.Enefecto,esesantosa cerdotecuandosupoloocurridoen
mifamilia,mellamymedijo:
Juanito, has puesto en m tu confianza, y yo no quiero quedarme slo en pa la bras. Deja al
hermano,sitetratadeesamanera.Venteconmigoyvasaencontrarunpadrequedeverasteama.
Cuando cont a mi madre aquella bondadosa propuesta, hubo fiesta en lacasa.En abrilyamefuia
vivirconelcapellnyvolvasolamenteporlanochealacasaparacenar.Nadiepuedeimaginarmiale
gra. DonCalosso se convirti para menun dolo. Loqueramsqueaunpadre,rezabaporlycon
gustole prestaba cualquierservicio.Adems, gozabacuando podahacer al gopor l,yhastadi ra
que estaba dispuesto a dar la vida por compla cerlo. Es tando con el capelln, apro vechaba en mis
estudios ms en un da que loquehacaduranteunasemanaenmicasa.Aquelhombre de Diosme
apreciabatanto,quemerepitivariasveces:
Notemas portufuturo. Mientras yo vivatendrslonecesario,y tambin proveer para cuando yo
hayamuerto.

As que todolomoibamarchandodeformaincreble. Erafeliz,ynodeseabayanadams,cuandouna

desdichatruncelcaminodemisilusiones.

Una maana de abril de 1828,

don Calosso me mand a llevar unre cadoamicasa,peroape nas
haballegadocuando alguien llegco rriendo, jadeante,a decirmequevolvieradeinmediatopuesel
sacerdotehabasufridounataquemuygraveypreguntabaporm.
Ms que co rrer vol junto a mi bienhe chor, al que en contren lacamay sin poderhablar.Haba
sufrido un ata que apopltico. Sinembar go,me conociaunque intilmenteintentabaha blarme.Me
dio la llave del dine ro, hacindome entender que no la entregara a na die. Des pus de dosdas de
agona,aquelsantosacerdotevolabaalsenodelCreador.Conlmorantodasmisesperanzas.

Siempre he rezado por este gran bienechor y seguir hacindolo cada maana mientras viva.Luego,
llegaronlosherederosdelpadreCalossoylesentregulallaveytodolodemsqueleperteneca.

[12] Don Cafasso incertidumbres divisindelosbienesfrater noslaescueladeCastelnuovo

deAstilamsicaelsastre.

Aquelao,la divinaprovidenciahizoqueconocieraaun nuevobien hechor: elsacerdoteJosCafasso,

deCastelnuevodeAsti.
Era el segundo domingo de octubre de 1827 el que se celebraba la Ma ternidaddela Santsi ma
Virgen Mara, fiesta principal de Mu rial do. Los habitan tes estaban ocupados o en sus faenas do
msticas,oenlaiglesia,yotrosdivirtindoseenvariosjuegosyespectculos.

Slohabaunapersona que permanecaajenaalosfestejospblicos.Eraunseminaristamsbienbajo

59

60

21

de estatura, de ojos brillantes, afable y de rostro angelical, que permanecaapoyadoalapuerta de la

iglesia.

Aquella figura me atrajo inmensamente y aunqueyoapenas tena12a os

,meacerqu de seosode
entablarconversacinconl:
Seorcura,quiereveralgodelafiesta?Yopuedoacompaarloconmuchogusto.

El me hizo acercar en forma muy simptica ycomenza hacermevariaspreguntassobremiedady

mis estudios siyahabarecibidolasagradacomu nin,conqufrecuen ciame confesaba,adndeiba
alcatecismoyotrasporelestilo.

Qued encantadoconaquella manera dehablarmeydemuybuenaga nalerespond todo.Despus,

comoparaagradecerle de alguna ma nera,loinvitdenuevoaveralgunaentretencin,olasnoveda
desdelafiesta.
Entoncesmedijo:
Queridoamigo, lo quedeleitaalossacerdotessonlas funciones delaiglesia yenladevocincon
que se hagan, est el gusto que sintamos en ellas. En esto estn las no ve dades quenos de ben
atraery enlasquenosotrosqui siramosparticiparasiduamente.Yo,enverdad,sloesperoque
abraneltemploparapoderentrar.
Sinembargoyoquiseinsistirleeneltemaquetenamosentremanosyledije:
Es cierto lo que me dice, pero me parece que hay tiempo para todo: para ir ala iglesia ypara
divertirse.
Elsepusoarer,yconcluyconunaspalabrasquefueronnormadeconductadetodasuvida:
El que se hace sacerdote se entrega del todo al Seor y ya no debe preocuparse porlo que ha
dejado en el mundo,sino dedicarse sloalo queespara lamayor gloria deDiosy elbiendelos
dems.
Qued admirado y quise conocer el nombre de ese clrigo en cuyas pa la bras y actitudes se ma
nifestabael EspritudelSeor.Entonces fuecuando supe que setrataba del seminaristaJosCafasso,
que ha ca elprimercurso de teologa ydelcual,por susvirtudes,yahaba odohablar endi versas
ocasiones.

La muerte dedonCalossofueparamundesastreirreparable.Llora basinconsuelo porelbienhechor

fallecido.Cuando estaba despier topensabaenl ysoaba conlcuandodorma.Mimadre,vien do
que las cosas iban de mal enpeor y temiendopor lasconsecuenciasqueestopodraacarrearparamisa
lud,memandporalgntiempoconmiabueloaCapriglio.

Porentoncestuveotrosueo,enelquesemereprendasperamenteporhaberpuestomiesperanzaen
loshombresynoenlabondaddelPadrecelestial.

Mientras tanto yo pensaba siempre en cmo adelantar en los estudios. Vea a va rios sa cerdo tes
buenos, que trabajaban en elsagrado mi nisterioperono lograba tenerun trato familiarde su parte.
Me en con traba con frecuencia con el prroco oel vicario.Lossaluda badelejos, o si era msde
cerca,leshacaunareverencia.Ellosrespondanseriaycortsmen te, pe ro seguan su camino con
indife ren cia. Muchas veces, de ca para m, ocomentaba con otros, quesi fue ra sacerdotese ra
diferente.Querra acercarmea los muchachos,decir les unabuenapalabra, dar les unbuen consejo.
Qu feliz, enefec to, serayosi me pudiera entretenerconelprroco.Si habasidoposiblehacerlo
conelpadreCalosso,porquno,tambinconlosdems?

61

22

Mi madre, vindome siempre afligido por tntos obstculos que se opo nan a que conti nuara los
estudios, y sin poder obtener el consentimiento de Antonio que, porotraparteyahaba cumplido20
aos, determinproceder ala divisin delosbienespaternos.Cosa muydifcil,porcierto,puesJosy
yo ra mosmenoresde edad.Por es tomismo, se debancumplir muchosrequisitoslegales yafrontar
gra ves costos. Contodo,setomesadeterminacin. Asquela familiaseredujo ami madrey ami
hermano Jos, quienno quiso se dividieraloquecorrespondaalosdos.Laabuelitahabamuertohaca
unosaos.
Con aquelladivisin,en verdad,se me quitaba ungranpesodeen cimayquedabaplenamentelibre
para continuarestudiando,peroto dos esostrmileslegalesdu raron an variosmeses,de suerte que
aquel ao de1828slo hastacerca de Na vidad,pude iralasEs cuelas PblicasdeCastelnuovo.Ya
habacumplidolostreceaos.
62

63

[13]
La entrada en una escuela pblica, con un maestro nuevo, des pus de ha ber estudiadopormi
cuenta,fueparamdesconcertante.Tuvecasiquerecomenzarlagramticaitalianaantesdepasarala
la tina. Al principio iba a pie desde mi casa ala escuela todos los das, pero prontola crudezadelin
vierno lo hizoim posible. Entre laidaylavuelta me tocabarecorrerveintekilme tros. As queme
con siguieron hospedaje en la casa de un hombre responsa ble, de nom bre Juan Roberto, sastre de
profesin, y que saba canto gre go ria noy msicavocal.Co moyotenabuenavoz,y me dediqu
fervorosamente ala msica, notardmuchoenformarpartedelcoroy hastaactuar,conbastantexito,
comosolista.

Deseando adems ocupar las horas libres en alguna otra cosa, me de diqu a la sas trera y en
poqusimotiempoaprend apegarbotones,ahacerojalesycostu rassimplesydobles,aconfeccionar
calzoncillos,camisas,pantalones,chalecos,hastacreermeyatodounprofesional.

Miamo,alverme adelantarensuoficio,me hizopropuestasbastanteventajosas paraquemequedaraa

trabajardefinitivamenteconl. Peromiplaneraseguirmisestudiosde suerte que,siparanocaerenel
ocio, haca mu chas cosas, ante to do, mis esfuerzos se enca mi naban alograrloque tanto ha ba
deseado.
Tambineseaonofaltaron ocasiones peligrosaspues algunoscom paerossloqueranjugaren
las mismashorasdeclase,ycomo me excusabadiciendoquecarecadedinero,mesugirieronlama
nera de obtenerlo robando al dueo o a mi madre. Uno de ellos tra tabadeconven cermedeesta
manera:
Amigo, ya es hora de que despiertes hay que aprender a vivir.Quientiene los ojosvendadosno
sabepordndecamina.
Avspate,consigueunpocodeplataytambinpodrsdivertirtecomohacenlosotros!

Recuerdoquelecontest:
Si entiendobienlo quemedices, meparecequemeestsaconsejandoquemedediquealjuegoyal
robo. Acaso no dices to dos los das cuando re zas que el sptimo mandamiento es no ro bar?
Quienroba esladrnytodoladrnacabamal.Pero,adems, mimadremequieretantoquenome
negaralaplata que lepidaparacualquiercosalcitaquequiera hacer.Sinsupermisonuncahe
hecho nada, y no quiero ahora comenzar a desobedecerle. Si tus compaeros hacen esto,no son
buenos.Sinolohacen,yloaconsejanalosotros,sonunospcarosydesvergonzados.

Estas palabras corrieron de boca en boca, y desde entonces, nadie vol vi a ha cerme seme jan tes
propuestas. Esms, losupo elprofesorquiendesdeen toncesmetommayoraprecio.Tambinlasco
no cieron los paps de varios mucha chos y empezaron a aconsejar a los hijosquemetuviesenpor

23

compaero.As fuecmo msfcilmentepude elegirun grupode amigosquemeapreciabanyobede

cancomolosdeMurialdo.

Las cosas se iban encaminando muy bien cuando un nuevoincidente vino atrastor narlas.Elpadre
Virano, miprofesor,fuenombradoprrocodeMondonio,enladicesisdeAsti.Elque ridomaestro,to
m posesin de su parroquia en abril de ese ao 1830. Vino a suplirlo otro cuya in capacidad para
mantenerladisciplina,casiechaaperdertodoloqueenlosmesesanterioresyohabaaprendido.
64

[14]EscueladeChieribondaddelprofesoradoloscuatroprimeroscursosdegramtica.

Despusde tantotiempo perdido,se tom,por fin, ladecisindequefueraaChieri

paradedicarme
seriamente al estudio. Era el ao 1830 [1831]. Quien se ha criado entrebos ques y no havisto si no
pueblitosdeprovincia,quedamuyimpresionado alveralgodistin to.Llegu dehuspedalacasade
una paisana,Luca Matta,que eraviudayviva con su hijo nicoenla ciudad,paraatenderloyacom
paarlomientrascursabalosestudios.
65

66

La primerapersonaqueconocfue un sacerdote de santa memoria,elpadreEustaquioValimberti.El

siempre me dababuenos consejospara que me mantuvie sealejadodeto dopeligro,yacostumbraba
in vitarme aayudarle amisa,lo que le dabaocasin parahacermealgunassugerencias,mepresent
alprefectode laescuela ymerelacionconlosdemsprofe so res.Comoenmisestudiosanterioresse
vea unpocode todo, que era casicomo nohaberestudiadona da,meaconsejaronhacerelsextocurso
deprimaria, que hoy correspondeall timodelcicloelemental.AqueltelogoValerianoPugnetti,
tambin de grata me moria, tu vo para conmigomuchacaridad. Preocupadopor miedad,perotam
bin viendo miinters,meayudabaenlasclases,meinvitabaairasucasaynoahorrabanadadecuan
topudierasermetilenmisestudios.

Ciertamente, entre compaeros tan pequeos, yo deba parecer de una estatura descomunal. Por eso,
decidido asuperaraquella situacin,yhabiendoobtenidoelprimerpuestoalosdosmesesdecomen
zadas lasclases, present exmenesy pas alquinto grado, queco rrespondealprimerodeGimnasio.
Allmesen t mejorpues los compaeros eranms grandes, yel profe sor eraelpadre Valimbertial
que yo apreciaba mucho. As mismo, dos meses des pus, y por va de excepcin, se me permiti
presentarexmenesparaelsegundocursoGimnasial.
ElprofesordelaclaseeraJosCima,muysevero,porcierto,enladis ciplina.Cuando,yaamitaddel
ao,vioaparecerenlaclaseunalumnotanaltoycorpulentocomol,dijoenpblico,bromeando:
Qudicen?,osteesunamarmotaoungenio.
Yo,sorprendidoporesesaludotanserio,contest:
Unpoco de todo.Unpobremuchacho quetienelamejor buenavoluntadparacumplirlomejor que
leseaposiblesusdeberesysaliradelante
Legustmirespuesta,yagregconunacentoinesperadamenteamable:
Si tienes buena voluntad, has cado en buenas manos yo te har trabajar. Animo! Si encuentras
algunadificultadnodudesendecrmelo,yyaarreglaremostodo.

Leagradecdetodocorazn.

Dosmeses haca que estaba enaquella clasecuandoocurriunpequeo incidentequediomuchoque

hablarsobre m. Explicabaundael profesorlavidadeAgesilaoescritaporCorne lioNepote.Yono
habatradomi libro.Paradisimularabrel Donatoleyendocomosifueraenotro.Loscompaerosse
dieroncuentayempezaronarerunotrasotrohastaformaruncompletodesorden.

24


Qu sucede?, qu pasa?, dganmelo,
interrumpi elprofesor.
Ycomo todos memiraban,me
mandhacerlaconstruccingramaticaldelprrafoyrepetirlatraduccin.
Me puse de pie,y siempre conel Donato en lamano,repet de me mo ria eltexto ehice elanlisis
gramaticaly laexplicacin.Loscom paeros,admirados,empezaronespontneamenteaaplaudir. El
pro fesorentonces,dejndosellevarporlaira,perdilos estribos,puesera laprimeravezquesedaba
undesbarajustese mejanteen su clasey melarg unpescozn que esquivagachandola cabeza.Des
pus, teniendo entre las manos mi gramtica,hizoque los que es taban mscercanos am ledieran
explicacionesdeloocurrido:
BoscoleyyexplicaCornelioteniendoenlasmanoslagramticalatina!
Reparelprofesor,entonces,enellibroymehizocontinuardosperodosmsdespusmedijo:
Le perdono el olvido de su libro por esa memoria que tiene. Qu afortuna do es Usted! Sr vase
siemprebiendeella.
Terminado elaoescolar (18301831)pas, conbuenas calificacio nes,al tercer curso degramtica, o
sea,alGimnasio,queeslomismo.
67

[15]Loscompaerossociedaddelaalegramisdeberesdebuencristiano.

Durante estos cuatro primeros aos fui aprendiendo a tratar a mis com pa e rosdecolegio. Los fui
clasificandoentrescategoras:buenos,indiferentesymalos.

Con los ltimos, nohabanadaquhacersino,apenaslosfueraconociendo, evitarenab solutoeltrato

con ellos. Conlosindiferentes tratarlos slopor educacinonecesidadconlosbue nos, sienverdad
estabasegurodeconocerlos,tenerunarelacinfamiliar.

Alprincipio, sin embargo, cuandono conocaa nadieenla ciudad, notuveconfianzaconninguno.La

mayor dificul tad la tuve con aquellos que me era muy difcil conocer. Hubo, en efecto,quienesme
invitaban al teatroajugar,oanadary huboquienmeconvidaraarobar lafrutadeloshuertoscaseroso
enelcampo.
68

Uno, bien descarado por cierto, me aconsej quitar un objeto de va lor a la due a de casa para
comprarme unos dulces. Logr quitarme de encima a es tos po bres muchachos, evitando de to das
manerassucompaa, no bien me dabacuenta dequineseran.Deordinario sa caba comodisculpa
quehabindomemimadreencomendadoalaseoraLuca,aquien,porotraparteyoapreciabamucho
pues era muy buena persona, haba decidido no ir a ninguna parte, ni hacer na da, sin su
consentimiento.

Esta obedienciaa ella me granje que me confiara alnico hijo que te na.
Unmuchacho,porcierto,
muyinquietoy juguetn, aquien lecostabael estudio. Auncuandoibaunaoantesqueyo,ellameen
carg quele ayudararepasandocon llaslecciones,ylohicecomosifueramihermano.Siemprepor
las buenas, estimulndolo con al gn regalito o conalgn entre teni miento caseroy,sobre todo,lle
vn dolo alascelebracionesreligiosas,logrquefueramsdcily apli cado, asqueal cabodeseis
meses, habiendo mejorado en lacon ductay elestudio,elprofesor,muycomplacido,le confirialgu
nas menciones honorficas en la clase. Lamadrequed tan satisfechaque me dispens de lapensin
mensual.

Pero ocurri que, siendo los ms descuidados en sus deberes aquellos compa e ros que busca ban
arrastrarme y meterme en los, tambin ellos quisieron que les hiciera la caridad de ayudarles en los
estudiosprestndolesohacindoleslostrabajosdeclase.Estodisgustalprofesorquienmeloprohibi
69

25

se veramente yaque,favoreciendolapereza,era,enverdad,unfavormuymalhecho.Hallenton ces

una manera mstil de complacerlos,y consistaen darles explicacincuandohallabandificultadesy
colaborar para quesepu sieranalda.Aslesdabaunpocoelgusto atodosymeganaba elaprecioy el
cariodeloscompaeros.

Comenzaronentoncesavenirajugar,luego,aormishistorietas,despus,ahacerlastareasescolaresy,
finalmente,venanporques,comolosdeMurialdoyCastelnuovo.
Paradarlesalgnnombre anuestrasactividadesacostumbrbamoslla marlas Socie daddelaAlegra,
que era una expresin muy apro pia da ya que cada uno nos com prometimos a buscar los libros,
compartir aquellos temas y divertir nosconaquellospasatiempos que nosayudaran aestaralegres y,
por el contrario,estaba prohi bido todo loquenos ocasionaratristeza,demodoespecialloqueseopo
naa los mandamientosdelSeor.Enconsecuencia,elblasfemo,elque pronunciara elnombredeDios
envanootuvieraconversacionesobscenas,erainmediatamenteexpulsadodenuestracompaa.
Nospusimos,puesdeacuerdo,contodosesosmuchachos,enque:

1. Todo miembro de la Sociedad de la Alegra evitara toda conversacinytodo comportamiento que

desdjesedeunbuencristiano
2. Cumplieraconexactitudlosdeberesescolaresyreligiosos.

Fueron todas estascosaslasquecontribuyeronagranjearmeelapre ciodelosde ms, asqueen1832

ya miscompaerosmete nan porcapitn de unpequeo ejrcito. Por todas partes me llamabanpa
ra animarlas diver siones,paravisi tara algunosalumnos en susca sas, ytambin,paradarclasey
hacerre pasosen pri vado.Deestemo doladivinaprovidenciame facilitabalaadquisicindeldine
ro que necesitaba para ropa, para material escolar, y para otros gastos que tu vie ra que hacer, sin
necesidaddemolestaramifamilia.

[16]Buenoscompaerosyprcticasdepiedad.

Entrelosquecomponan laSociedad de laAlegraencontraalgunoschicosverdaderamentebuenos,

comoGuillermoGarigliano, dePoi rino,yPablo Braja,deChieri.Estosparticipabandenuestrosespar
cimientossiempre que, antetodo, se tuvieseencuenta elcumpli mientodelosdeberes.Alosdos les
gustaba la reflexin y la piedad, y siempre me daban algnconsejooportuno. Los dasfestivos, des
pusdela reuninreglamentariadel colegio, bamosa laiglesiadeSanAntonio, endondelosjesuitas
tenanunacatequesisestupenda,siempreilustradaconejemplosquetodavarecuerdo.
Durante lasemana, laSociedadde laAlegrase reunaencasadeunodelossocios para tratar temas
religiosos. La participacin era li bre. Garigliano y Bra ja eran de los ms asiduos. Jugba mos
amenamente conversbamos de asuntos tiles,leamos algo religioso,rezbamos,nosaconsejbamos
o noshacamosalgunaobservacinsobrelosdefectosquehabamosnotadoenlosdems,odelosque
hu bisemos escuchado algn comentario. En verdad, sin saberlo es t ba mosponiendo enprctica
aquel aforismo: "Dichoso quien tiene un buen conse je ro", y la frase de Pitgoras: "Si no tienesun
amigoquetecorrijalasfaltas,pagaaunenemigoparaquetelasdiga".

Fuera de estos ratos divertidos que pasbamos como amigos, ba mos a algu nos ser mo nes, o a
confesarnos y a recibir la Santa Co mu nin. Porque hay que recordar que en aque lla poca, lo
religioso for maba parte fundamentalde laeduca cin, y quebastabaqueunpro fesor,aunquefuera
por bromadijera alguna palabra indecenteodes creda,paraqueselesuspendierainmediatamente
70

26

del car go. Y si eso pasaba con los profesores, qudecir de laseveridadconlaquesetra tabaa los
alumnosindisciplinadosyescandalosos!

Durante la semana tenamos siempre la santa Misa por la maana se comenzaban las clases con el
Actiones y elAveMara.Losdasfestivoslosalumnossereu nanenlaiglesiaquecorrespondaa
su seccin. Mientras ibanllegando los jvenes se haca unalectura espiritualy luegoel Oficiodela
Vir gen. A la Misasegua laexpli ca cin del Evangelio. Porla tarde, catecismo, vsperasyunains
truc cin.Todos debanrecibirlossantossacramentos,yparaimpedireldescuidodeesteimportante
deber, habaobligacindepresentar,cadames,elcompro bantedequeunosehabaconfesado.Quien
nohu biese cumplidoconestere quisitonopo da presentarse alosexmenes finalesaunquefuerade
los me jo res de laclase.Estase vera disciplina producaefectos maravillosos.Pasabanlosaossin
que se oyeseni una blasfemia niunamalaconversacin.Losalum noserandcilesyrespetuosostanto
en el colegio como en sus pro pias familias. No era raro que al acabar elaoescolar fuerannu me
rossimos los que eran promovidos al curso superior. Mis condiscpulos de tercero, cuarto y quinto
grado,siempreaprobarontodos.
71

La aventura ms importante que tuve por entonces fue el haber te ni do como confesorestable al
telogoJosMaloriaqueeracannigodelacolegiatade Chieri.Siemprequeibaavisitarlomereciba
con mucha bondad ymeestimula bapara quemeconfesara ycomulgarafrecuentemente,loqueera
muyraropor entonces. Norecuerdo,efectivamente,quealgn otro demismaestrosmelohubiesein
si nuado siquiera. En verdad quien se acercaba a estos sa cramen tos ms de una vez al mes, era
consideradocomomuyvirtuosoymuchosconfesoresnolopermitan.
Sin dudadebo ami confe sorel nohabersidoarrastradoporloscom paerosaciertosdesrdenesde
losque,enlosgrandescolegios,muyamenudolosjvenesinexpertossonvctimas.

Durante estos aosnoolvidamisamigosde Morialdo,antesbien,mantuvesiemprerelacinconellos

y de vez en cuando los visitaba los jueves. En las vacaciones de otoo, apenas sabande millegada,
venan a verme desdele jos,y se ha ca fiesta.Tambinentre ellosseintrodujola Sociedaddela Ale
gra, ala queibanintegrndoselosquese haban distinguido porsubuenaconductaduranteelao y,
por el contrario,seexcluan losde mal comportamiento, especialmentesiacostumbrabanblasfemaro
tenermalasconversaciones.

[17]HumanidadesyRetricaLuisComollo.

Cuando conclumos los estudios bsicos, elabogado yprofesor Jo sGozzaninosvisit porparte del
Magistradoresponsabledela Re formaEscolar. Setratabadeunapersonarespetablequeconmigose
mostrmuybondadoso,as guardodel ungratoy agradecidorecuerdoyadems,desdeentoncesnos
haunido una estrecha amistad.AquelexcelentesacerdoteviveenMoltedoSuperior,cercadeOneglia,
dedondeesnativo. Entresusmuchas obras decaridadsostiene en nuestrocolegiodeAlassiounabeca
parajovencitosquedeseenseguirelsacerdocio.
72

73

Aquellos exmenes fueron muy rigurosos sin embargo, mis cua renta ycinco condiscpulos fueron
promovidostodosal ltimocurso deestudiossecundarios.Yoestuveapuntodesersuspendidoporha
berde jadoqueotro copiaramitrabajo. AlpadreGiussiana,dominico,mirecordadoprofesor,ledebo
el que se me diera unnuevote maque pudedesarrollar de manera que fuipromovido con lamxima
calificacin.
74

Seacostumbrabaporentoncesqueelmunicipiopremiasea unalum nodecadacurso,pagndolela

matrcula,queeradedocefrancos.Senecesitabahaberobtenidoun puntajesobresalientetantoenlos
ex me nescomo en laconducta. Am me favorecisiemprelasuerte,as quesiempresemeexoner

27

deesaobligacin.
Aquel ao perd a uno de mis mejores compaeros, Pablo Braia, un jo ven quefue querido entimo
amigomo,quienduranteunalargaenfermedadsemostrcomoverdaderomodelodepiedad,deresig
na ciny de una feviva,falleciel [10dejuniode 1832]yendo,ciertamente,aunirse conSanLuis,
de quien se mos tr un fiel se gui dor toda su vida. Todoelcolegiosufripor esta prdida.A su en
tierroasistierontodosloscompaeros, ypor eleterno descanso del amigofa llecido,muchos,durante
largotiempo,enlosdasdeasueto,siguieron comulgandoorezandoeloficiodelaSantsimaVir geno
la tercera parte del rosario. El Seor, sin embargo, se dig n compensar esta prdi da con otro
compaero tanvirtuosocomoaquel,perocuyafamalleg asertodavamayor.FueLuisComollo,de
quienhablaracontinuacin.

Termin, pues, el ao de humanidades tan bien que mis profesores, especialmente el Doctor Pedro
Banaudi,
me aconsejaron presentarmeal examendeadmisin alos estudios filosficos.Lohiceyfui
promovido. Pero, como me gustaban los estudios literarios, pens que sera me jor continuar el
Gimnasio,haciendolaretricaelaode18331834.
75

76

[18] Precisamente aquel ao comenzaronmis relacionesconComo llo.Yoya escribla vida de este

excelente compaero, as que quien desee la puede leer a su gusto.
Voy arelatar,precisamente,el
sucesoquemelohizoconocerentresuscompaerosdelcursodeHumanidades.
77

78

Comentabanlos estudiantesderetricaquevendraaestudiareseaounalumnosanto,sobrinodelcura
deCinzano, que era unsacer do te ya ancianoynotabletambinporlasantidaddesuvida.Yodesea
baconocerloperonosabasunombre.Sinembargo,unhechosorpresivomepermitisaberquinera.

Seacostumbrabaentonces jugar alcaballetecuando bamosyaaentraraclase.Eraunjuegopeligroso

enel queeranmuyexpertoslosmssuperficialesydesaplicados.Ammehaballamadolaatencin
hacaunosdas unjoven cito bastantetmido,comodeunosquin ce aos,que,apenasentrabaalsaln
yocupabasupuesto,sede dicabaaleeroaestudiarsinpreocuparsedelgriterodelosdems.Peroen
esaocasin un compaero insolente se leacercay,tomn doloporunbrazo,intentaobligarloajugar.
Elrepetamolestoyhumillado:
Nos.Nuncalohejugado.
Puesvienesalasbuenasoteobligoapatadasybofetones
.
Ustedsabrsimepega,peronos,nipuedo,niquiero
.

Elmaleducadoy perversocondiscpulo, agarrndolo porel brazo, loarrastrylediounpardegolpes

que resonaron por todala es cue la.Alver esosentquemeherva lasangre y esperabaqueesemu
chachosevengarayaqueeramuchomayorenestaturayenedad.Peroculnofuemimaravillacuando
el jovencito, que an yo no conoca, con la cara enrojecida y casi lvida, y echando una mira dade
compasinaesemalcompaero,solamenteledijo:
Siestoesloquequera,vyasesatisfechoque,porm,yaloheperdonado.
Aquel acto heroico despert en m la curiosidad por saber cmosella maba.Era precisamenteLuis
Comollo,el sobrino delcuradeCin zano,dequiensehablabatanbien.Desdeentonceslotuveporami
gontimo,ypuedodecirque delaprend avivircomounbuencris tiano.Leditodamiconfianzay
lo mismo hizo l conmigo.Nosne cesitbamos mutuamente. Yo,desuayudaespi ritual,y l, de mi
fuer zafsica,yaqueComollo,siendomuytmido,nuncapensabaendefenderse,nianantelospeores
insultosmientras que yo,por elvalory lafuerza que tena,erarespetadoanpor compaeros dema
yorestaturaymsrobustosqueyo.

28

Tratdehacerloencierta ocasinenque,precisamente,algunosindividuosempezaronaburlarseya
maltratara Comolloya otro jo ven, muy buena gente porcierto,llamadoAntonioCande lo.Quisein
tervenirde inmediatoensufavor,pero nosemequisohacercaso.Sinembargo,unda enque sevolvi
ahumillaraesosmuchachosindefensos,grit:
Aydequienseburledeellos!
Unoscuantosgrandulones descaradosseavalanzaroncontram,mientrasdoscachetadasgolpeabanla
cara de Comollo. Entonces,per diendo elcontrol de mmismo yusando nolarazn sino la fuerza,
comono encontralamanoniunasillaniunpalo,agarraunoporloshombrosyme servdelcomo
de un garro te contra mis ad ver sarios. Cayeron cuatro por tierra,ylosotros huyeron gritando y pi
diendosocorro. Ypreciso!.., en aquelmomentoentrelprofesor,yalverbrazosypiernasvolandopor
elaire, enmediode un bochin che infernal,sepuso agritartambinl yadargolpesaderechaeiz
quierda.Latempestad iba acaer sobrem cuando,hacindosecontarculhabasidoelorigendelde
sorden,qui soquerehiciramoslaescenaomejorelpugilatoriolyreimostodos,ylaad mi racin
quesuscitelhechohizoqueseolvidaraelcastigomerecido.

Muydistintas eran, porotraparte,laslecciones quemedabaComollo.Apenaspudimoshablarasolas

medijo:
Amigo,meespantatufuerza.Creme,Diosnotelahadado paraacabarconlosdems.lquiere
que nos amemos losunos alosotrosy nosperdone mos que de volvamosbienpormalalosque
nosofendan!

Admirado porla caridadde miamigome puse en susmanos,dejndome guiar adondequeraycomo

quera. Juntocon Gariglianonosbamosaconfesar,acomul garyhacamoslameditacin,lalectura
es piritual, lavisita al Santsimoyaco li tbamos laSanta Misa. Cuan doquerainvitarnos,lohaca
deunamaneratal,ycontantabondadydelicadeza,queeraimposiblenegarnos.

Recuerdo que un da, conversando con un compaero, pas de largo por de lan te deunaiglesia sin
descubrirmelacabeza.lenformasimpticamedijoenseguida:
Juan, tan ocupado es ts cuando hablasconlos hombres, que nite dascuen tacuandopasas por
delantedelacasadelSeor
.
79

[19]Mocitodecafylicoristadaonomsticounadesgracia.

Ahora, despusde habermedetenido envariosaspectosdelavidacolegial,voyacon tar algunascosas

divertidas.

El ao de humanidades (18331834) cambi depensin paraestar mscercademiprofesor,el padre

Banaudi, ytambinpara dargus toa unamigo de mifamilia llamadoJuan Pian ta,queprecisamente
eseaoinstalabauncafenlaciudaddeChieri.Eraunhospedajemuypeligrososinduda,peroestando
con gentequeeran buenoscris tianos,ymanteniendomirelacinconlosp timoscompae rosque
tena,pudeseguiradelantesinperjuiciomoralalguno.

Comodespus decumplirmisdeberesescolares tenamuchotiempolibre,partelodedicabaaleerlos

clsicos italianosy latinos, y elresto, afabricar licores ycon fitera.Medioaodespusyaestabaen
condicionesdeprepararcafy cho co late ysabamuybien lossecretosylasfrmulasparaconfeccio
narto daclase dedulces, li co res,heladosyrefrescos.Mipatrncomenzdndomealberguegra tui
to,y alconsiderarlo tilque podra serle para su negocio, me hizopro pues tasventajosascontalde
que dejasetodaslasdems ocupacionesparadedicarme deltodoasunegocio.Yohaca estostrabajos

29

sloporgustoydiversin,peromiintencinseguasiendoladeproseguirlosestudios.
80

[20] El profesorBanaudieraunverdaderomodelodemaestro.Haballegadoahacerserespetaryamar
por todos los alumnossin impo nernuncauncastigo.Losamabaatodoscomosifueranhijossuyosy
ellosloquerancomoaunpadre.

Para demostrarle el afecto que le tenamos,se determin darleun regalo eldade su onomsti co.Se
prepararanalgunascomposicionesenversoyprosa,yalgunosobsequiosquefuesendesuagrado.

Resultun fiestaesplndidayfuetangrandelaalegradelmaestroquequisollevarnosaalmorzarenel
campo como agradecimiento. Fue un da muy agra dable. Pro fesor yalumnos ra mosun solocora
znycadaunohizotodoloquepudoparaexpresarsucontento.

Ala vuelta,antesdellegaralaciudaddeChieri,elprofesorseencon trconunforasteroalquetuvo

que acompaar, dejndonossolosduranteuncortotrecho de camino.Enaquelmomentovinieronal
gunos compaeros de lasclasessuperiores ainvitarnos atomarunba o enunsitiodenominado La
FuenteRoja, que distabacercadeunamilladeChieri.Yo,yalgunos otroscompaeros,nosopusimos,
pe rofueintil. Asquevariosnosvolvimosa ca samientraslosdemssefueronabaar. Qucosa
fatal!,pues alas pocasho ras de ha berllegado, vinounoy,luegootrodeloscompaeroscorriendo,
jadeantesyangustiados,adecirnos:
Noseimaginan! Si supieranloque pas!Felipe N., que tantoinsis tiparaquefuramosanadar,
sehaahogado.
Cmoas?,sinadabatanbien!,comentbamos.
Pues asfue. Para animarnos a meternos alagua,setirdeprimero,confiadoensuexperiencia,
perosincalcularlospeligrosdela Fuente. Nosotros creamosquesaldradeinmediato,perono.
Empezamosentonces agritar, vinogente,ynosindustriamos comopudimos,anconpeligrodela
vidadealguno,peroslodespusdemediahoralogramosrescatarsucadver.

Aquella desgracianosllen de una profunda tristeza,ynienaquelaonienel siguiente(1834) seoy

hablarde ir anadar. Hace algntiem pomeencontrconalgunodeaquellosantiguosamigosyrecor
damos con verdaderodolorla desgraciasufridaporelinfelizcom paeroenelremolino delaFuente
Roja.

[21]ElhebreoJons.

81

Cuando viva en el caf de Juan Pianta,duranteel ao de humani da des, entabl amis tad con un
jovenhebreo llamadoJons.Tena die ciocho aos,eraun muchacho bienparecido,cantabaconuna
voz preciosay jugaba bienal billar.Nosco nocimosenlalibreradeunjudollamadoElas
ycuando
venaal caf, lopri mero que ha caerapreguntarporm.Yoloqueramuchoyldisfrutabamucho
por estar conmigo.Queraquecompartiramostodotiempolibre,nosentre tenamoscantando,tocando
elpiano,leyendooencantadoconlasmilesdehistorietasqueyolecontaba.

Undasevioenvuelto enunapeleaquelehubierapodido costar ca raymevinoapedirunconsejo.Yo

antetodoledije:
Sifuerascristiano,queridoJons,tellevarasinmsaconfesarte,peroesimposible.
Tambinnosotros,siqueremos,vamosaconfesarnos.
S,peroel confesorque ustedes tienennoest obligado alsecreto,nitienepoderparaperdonarlos
pecados,nipuedeadministrarningnsacramento.
82

30

Entonces,sitquieres,vamosdondeunsacerdote.
Loharasinduda,perounavezquetehayaspreparadocomoconviene.
Cmo?
Mira,la confesin perdona los pecados cometidosdespus del bau tismo.Porlotanto,sitquieres
recibircualquiersacramento,debes,antetodo,recibirelbautismo.

Qudebohacerpararecibirelbautismo?
ConocerlareligincristianaycreerenJesucristo,verdaderoDiosyverdaderohombre.
Entonces,spodrasserbautizado.
Yquventajasmetraeraelbautismo?
Elbautismoteborraelpecadooriginalytodoslospecadosactua les,teabrelapuertapararecibir
otrossacramentosenfin,tehacehijodeDiosyherederodelparaso.
Entonceslosjudos,nopodemossalvarnos?
QueridoJons.DespusdelavenidadeJesucristo,losjudosnopuedensalvarsesinocreenenEl.
Simimadrellegaaenterarsedequequierohacermecristiano,pobredem!
Notemas,queDioseseldueodeloscorazones,ysitellamapa rahacertecristianoharquetu
madreaceptetudecisino,delocontrario,proveerdeotramaneraparatubien.
Yt,quetantomeestimas,quharasenmilugar?
Comenzara por enterarme bien de lo que es la religincristia nay Dios me seguira abriendo el
camino. Comienza,pues,pores tudiarelpequeo ca tecismoy pideaDiosquete ilumi ne para
quepuedasconocerlaverdad.

Desdeaquel da se dedic alestudiodelafecristiana.Venaalcaf y, despusdeunapartidadebillar,

conversbamosacercadelareliginysobreelcatecismo.

En pocos meses aprendila seal delacruz, elPadreNuestro,elAveMara,elCredo,ylasprincipales

verdadesdelafe. Estabacontentsimoyseleveaprogresardaada porlostemasquetratabayporsu
conducta.

Desdeniohaba perdido asupadre.La madre,quesellamaba Raquelhabaodoalgnru morsobre

lospasosqueestaba dando su hijo,perono tenaan seguridadalguna.Lacosavinoadescubrirsede
esta manera: un da, tendindole la cama, encontr el catecismo que su hi jo ha ba dejado
inadvertidamentedebajodelcolchn.Ense guidaarmungriteroportodalacasa,llevelcatecismo
al rabino y, sospechandolo que suceda,corripresurosa dondeelestu diante Bosco, del que ha ba
odohablarmuchasvecesasupropiohijo.
83

Ahorapuedenimaginarse ala misma fealdad parapoder tenderlaideadecmoeralamadredeJons:

tue rta,sordadeambosodos, de nariz abultada,sindientes,labiosgruesos,bocatorcida,debarbilla
larga ypuntiagudayuna voz que pa recarebuznodeborrico.
Losjudossolan llamarla laBrujaLi
lit, nombre con elqueellosin dicanla gente mshorripilante.
Su apa ricinme espant,yantesde
quepudierarehacerme,meempezadecir:
Sepa que est equivocado. Lo juro. Ha pervertido a mihijoJons,lohades honradodelantede
todos,nosquvaaserdel.Alopeor,acabarporhacersecristiano,yustedeselculpable.
Ca entoncesen lacuenta de quineraya quserefera.Contoda cal ma ledijequemsbienella
debaagradeceraquienhabatratadoslodehacerleunbienasuhijo.
Unbien?Elllevarloarenegardesureligin?
Clmese, seorale dije.Esccheme.YonohebuscadoasuhijoJonsnoshemosencontradosin
ms en la tienda del librero Elas y nos hicimos amigossin sabercmo. l me apreciay yo tam
bin loquieromuchoy portanto,como amigosuyo, deseoque,conociendo lareliginfueradela
84

85

31

cual nadiepodrasalvar se, logre alcanzarsusalvacin. Fjese bien, seora,queyonicamentele

hedado unlibro en dondepuedeconocer nuestra re li gin,ysisellegaahacercristianonovaa
abandonarporesoeljudasmo,sinoaperfeccionarlo.
Pero si por desgracia eso ocurriera tendra que dejar a nuestros profetas, pues los cristianosno
admitenniaAbrahn,niaIsaac,niaJacob,niaMoiss.
Por el contrario, nosotros creemos en todos los santos patriarcas y en to dos los profetas de la
Biblia.Susescritos,suspalabras,susprofecasconstituyenelfundamentodelafecristiana.
Si estuviera aqu nuestroRabino,lsabraresponderle.YonosnilaMishnnielGhemar(lasdos
partesdelTalmud).

QuvaaserentoncesdemipobreJons?

Dichoesto,sefue.

Qu largo seracontarahoratodoslosataquesdelamadre,delrabinoy delosparientesdeJonscontra

m. No hubo amenaza ni violencia que no em pleasen tambincontra elvaliente muchacho.Todolo
soporty sigui ins tru yndose en lafe.Perocomopeligrabasuvidaentre lossuyos,sevioobligado
abandonarsucasa yvivicasi de limosna. Muchaspersonas,sinembargo,leayudarony,paraqueto
do procediera conla debida prudencia,yo recomenda miamigo aun sa bio sacerdotequelo trat
comoun padre. Cuandotuvolains truccinnecesaria,eimpacienteyaporhacersecristiano,seprepa
r una celebracin que hizo mu cho bien en laciudady sirvide mo tivacin aotros judos,de los
cualesmstardealgunosabrazaronlafecristiana.

Fueron padrinoslosespososCarlosy OctaviaBertinetti,quelo proveyeron decuantonecesitabade

forma que, hecho cristiano, pudo ganarsehonestamentela vida consutrabajo.Elnombrequeasumi
fueeldeLuis.
86

87

[22]Losjuegoslaprestidigitacinlamagiaunaoportunaaclaracin.

En mediodemisestudiosy de entretencionescomo elcantoyla msica,ladecla macinyelteatro,

en las que participaba con todael alma, haba aprendidoade msalgunos otrosjuegos.Losnaipes,el
tarot
, elbaln yel tejo,los zancos,saltos,carreras eran cosasquemeencantabanysinoeraundies
troentodo,tampocoeracualquiercosa.

Muchos los saba desde Murialdo, otros los conoc en Chieri y si en mi tie rra de Murialdoeraun
aprendiz, ahoraya podacompetir co momaestro.Eranjuegosquemaravillabanporentoncesyaque
eran casi desconocidos, as que parecan co sas del otro mundo. Y qu decir dela prestidigitacin?
Dabaconfrecuenciaespectculostantoenpblicocomoenprivado.

Adems,ayudndomemucho lamemoria,sabaal pie de laletraprrafosente ros sobretododelos

poetas clsicos. Utilizaba ami gus toy comosifue ranpropios,losversos deDanteo de Petrarca,de
Tas so, de Parini, de Monti y de otros, as que me resultaba realmen te fcil im provi sar sobre
cualquier cosa.
En aquellas diversio nes y espectculos cantaba, tocaba algn ins tru mento o
improvisaba ver sosqueeran tenidospor obrasdearteyque enrealidad noeranmsquefrasesde
autores que yo adaptaba a la circunstancia. Es ta es la razn por la que nun ca di a los dems mis
composicionesymuchaslasquemdespusdedeclamarlas.

Pero el asombro llegaba a su culmen cuando empezaba la magia. Entonces que da ban todos bo
quiabiertos alver salirde unacajita milesferassiempremsgran desqueaquellaydeun talego,mil
hue vos. Perocuando empezarona vermesacarpelotas de lapuntadelanarizdelosasistentesy adivi
88

89

32

narel dineroqueha baen losbolsilloscuando,conslotocarlasmonedasdecualquiermetal,se

reducan a polvo, o cuando haca que entre el auditorio apare cieran fantasmas horribles yse res sin
cabeza, entonces, algunos comenzaron a sospe char que yo fue ra un brujo y que slo por alguna
intervencindiablicapodahacertalescosas.
Toms Cumino, el dueo de la casa en donde me hospedaba, contri bu y a que au menta ra esa
preocupacin.
Eraun cristianofervorosoycomolegustabadivertirseyomeaprovechabadesumo
dode serydesuingenuidadpara hacrselasdetodosloscolores.Unavezhaba preparado,conmu
cho cuidado, unpo lloengelatina parafestejarconloshuspedessuonomstico.Llev elplatoalame
sa,peroal destaparlosalt fuera un gallo que, aleteando,ca ca reabaescan dalo samente.Otravez,
fue con una cazuela de macarrones que, des pus de haberla cocidopor bastante tiempo, result ser
pura cscara seca de grano. Muchas ve ces al servir la bo tellade vino, salas lo aguapura otras,
cuando querabeber agua,le resultaba vino.Era ya cosa corriente que seconvirtiesenlosdulcesenre
banadas depan,el dinerodelabolsaenpiezasde lata,intilesyoxidadaselsom brero,engorra,ylas
avellanasylasnuecesenpiedras.

El bueno de Toms no saba al fin qu hacer. Se deca: "los hombresnopuedenhaceresto,ni Dios

pierdeeltiempoencosasintilesluegoeldemonioandasueltoporaqu".

Como no se atreva a comentarlo con los de casa, se fue a donde un sa cerdote vecino,deape llido
Bertinetti. Y como ste tambin ba rrun tase algo de magia en todo aquello, decidi contr selo al
delegadodelobispoparalasEscuelas.

SetratabadelcannigoBurzio,arciprestedelacatedralypersonamuyhonorable.
Se trataba, efectivamente de una persona instruda, piadosa y prudente sin de cir na da a nadie, me
llam parasaber de mipropia bocalas cosas.
Cuan dolleguestabarezandoelbreviario,memir
son riente,hizoquetomaraasientoymepidiloesperaraalgunosmo mentos.Despus meintrodujo
ensudespachoyall,enformacortsperoseria,comenzainterrogarme:
Hijo, estoy muy contento por tus estudios y tu conducta, pero se di cen tantas cosas de ti. Que
adivinasel pensamiento yhastael dineroquellevalagen tequehacesverblancoloqueesnegro
y quehasta tienespercepcinde lascosasqueacontecenadistancia. Das,pues,muchoquehablar,
y alguien ha llegadoa sos pecharqueempleasla magiay, portanto, quetie neque haber algo
satnico en todo eso que haces. Dme, quin te en se to do eso, en dnde las aprendiste?
Hblamecontodaconfianzaypuedesestarseguroquesloserparatubien.

Sin perderlaserenidad, leped cincominutos detiempopararesponderyluegolepreguntquhora

era.Metiunamanoenelbolsilloynoencontrelreloj.
Entonces,sinotieneelreloj,dmeunamonedadecincocntimos.
Buscensubolsilloynoencontrlacartera.
Bribn! empez a gritar, colrico, o t sirves al demonio o el de moniote sirvea ti! Mehas
robadoelrelojylacartera.Esintil,tengoquedenunciarte,ynosporqunotemueloapalos!
Perocomoyonomeinmutaba,yporelcontrariosonrea,secomenzacalmaryagreg:
Bueno, tomemos las cosas con calma. Explcame tus secretos. Cmo has he cho para que
desaparecierandemisbolsilloselrelojyeldinero?Endndeestn?
Seor arcipreste, ledijecontodorespeto,selovoyaexplicarenpocaspalabras.Esslodestreza
demanos,unpocodeingenioysabercombinarlascosas.
Qutienequeverlainteligenciaconesadesaparicindemirelojymicartera?
Ver, se lo explico en dos palabras: al llegar a su casa, estaba usted dan do una limosnaa una
mendiga ydej lacarterasobre elreclinatorio.Alpasarluegodeunahabitacinaotra,pusoelre
90

91

92

33

loj sobrela mesita. Yoescon dambascosas, ymientrasustedpensabaquelosllevabaconsigo,

resultaqueyaestabandebajodeestapantalla.

Diciendo esto, la levant y aparecieron los dos objetos que, segn l,ya sehaba cargadoconsigo el
demonio.

Seriomuchoelbuencannigomepidiquelehicieraalgunosotrosjuegosdedestreza,ycuandosupo
el modo cmo se hacan de sa parecer y aparecer los ob je tos, qued muy satis fecho, me hizo un
regalitoyconcluy:
Dlesatusamigosquelaignoranciaesmaestradelaadmiracin.

93

[23]Lacarreraelsaltolavaritamgicaenlapuntadelrbol.

Una vezdemostrado quenohabanadadelatalmagiaenmisespec tculos,volvdenuevoareunir

amiscompaerosycontinuarmisentretencionesymisjuegoscomoantes.

En esos das se ponaporlascumbresaun ciertosaltimbanquique,corriendoapie,habaatravesadola

ciudaddeunoa otroextremoendos minutos ymedio,tiempoempleadoporelferrocarrilatodavelo
cidad.

Sin medir las consecuencias dije que de muy buena gana lo desafia ra yo, y se lo fue a contar un
compaero imprudente. As que me vi metido en ese lo con l: Un simple estudiante desafaa un
corredorprofesional!

Ellugar escogido fueel paseoqueconducea laPuertadeTurn.Laapuesta, 20francosycomoyono

tena tal cantidad varios amigos que pertenecan a la So cie dad de la Alegra me ayudaron a
completarla. Asisti muchsima gente. Mi ri val comenz sacndome ventaja pero, en seguida logr
ganarleyoterreno,asquelofuidejandotanatrsqueamitaddelacarreradesistiymedioeltriunfo.
Pues,ahoratedesafoasaltar,medijo.Apuesto40francosoms,siquieres.

Aceptado el desafo, le tocaba a l fijar el sitio. Lo hizo y quedamosenbrincar una acequiahasta el

murodebasedelpuente.
Salt lde primeroy logr ponerlospies alborde del muro,desuerteque, aparen temente, no haba
cmo ganarle. Mas mi ingenio me inspir algo ines pe ra do. Di el mismo salto, pero apoyando las
manossobreelparapetodelpuentecito,fuiadarmsall.Sonungranaplauso.
Todavatevoyadesafiar.Escogeeljuegoqueprefieras.
Aceptyelegeldelavaritamgica.Laapuestafuepor80francos.Latom,coloquunsombreroenla
puntayapoylaotraextremidadenlapalmadelamano.Despus,sintocarla,lahicesaltaralaspuntas
del dedo meique, del anular, del me dio, delndice, del pulgarla pas porla mueca,por elcodo,
sobre los hombros, por la barbilla, los labios, lanarizy lafrente luego, deshaciendoel ca mi no, la
volvotravezalapalmadelamano.
steesmijuego,dijo.Ahoravers.
Tomlamismavaritay con maravillosadestrezala hizocaminartambin hastaloslabiospero,como
lanarizerabastantelarga,chocconellay,alperderelequilibrio,notuvomsremedioqueecharle
mano para que no se le cayera. El in feliz, viendo que se le aca baba el dinero, exclam ya medio
enfurecido:
Todo ser,peronomedejohumillar as porun estudiante. Ahvanlos100francosquemequedan
paraelquepongamsarribalospiesenaquelrbol,ysealabaunolmoquehabaenlaalameda.
94

34


Acept, con mis amigos, esperandoenverdadquepudieraganar,puesnosdabalstima,ynoqueramos
dejarloarruinado.

Se trep de primero por el olmo,llegando tan arriba quesi hubiera se guidounpo comsel rbol se
habrapartido echndolo portie rra. Nospareca,efectivamente,queeraimposiblesubirms.Metoc
elturno. Trep cuantofueposible,evitandoqueeltroncocediera.Unavez all,sostenindomeenlas
manos,levantelcuerpoypuselospiesunmetromsarribaquelosdelcontrincante.

Quin podra imaginar los aplausos de la multitud, el delirio de mis compa eros, la rabia del
antagonista, yel orgulloqueyosentaalhaberresultado vencedor,no deunestudiantecomoyosinode
un campen en persona? Qui simos, sin embargo, consolarlo un po co propon indole que le
perdonbamosladeudasinospagabaunacomidaenlafondadelMuretto.
95

El acept agradecido. Participamos veintids, pues eran muchosmispartidarios. Lacomidacost25

francos, y l se qued con los 215 restantes. Fue aquel un jueves de gran alegra. Yyo me cubr de
gloria porhaber ganadoen destrezaatodounprofesional.Loscompaeros,contentsimos,porquesedi
virtieronamsnopoderconelespectculoyelbanquetefinal.

Tambin debi de quedar contentoel charlatn,quevolvi averen sus manos casi todo su dineroy
adems,gozdelacomida.Aldespedirse,diolasgraciasatodosdiciendo:
Ustedes me libraron de la ruina.Gracias,decorazn.Nolosol vidarnun ca, peronovolver
nuncaaaceptardesafosconestudiantes.

96

[24]Estudiodelosclsicos.

Algunos podran pensar en quetodaestadisipacinpor fuerzamellevaraa descuidarlosestudios.

Ciertamente que hubiera podido es tudiar ms, pero no hay que olvidar que me bastaba prestar
atencinenclasepararetenerlonecesario.Tantomscuantoqueentoncesyonodistinguaentreleery
aprender, y poda re petir fcilmenteel argumento deunlibro ledoolo que haba es cu chado.Ade
ms, co momi madremehabaacostumbradoa dormir bien poco,poda em plear dosterciosdela
noche en leer a mi placer y dedicar casi to do el da a tra bajos demi libre eleccin,como ayudar a
repasar laslec ciones,odarclase enpri vado, cosas que,aunque deordinariohacacaritativamenteo
poramistad,siemprehabaquienmeretribuaeconmicamente.

Haba por aquel tiempo enChieri unlibrero judo de nombreElas,conquienme asoci para leer los
clsicos italianos.Le dabacincocentavosdefranco porcada libro que me prestabapara leer ydevol
vrselo en seguida.
As, me ha bi tu aleerdiariamenteunvolumendeloseditadosenlaBiblioteca
Popular.
97

98

En Cuarto deGimnasioconocautores italianos y en elaodeRe t rica, los cl si coslatinos. As

empec a familiarizarme con Cor ne lio Nepote, Cicern ySa lus tiocon QuintoCurcio, TitoLivio,
CornelioyTcitoconOvidioyconVirgilio,conHoracioyotrosescritores.
99

Yoleaaquelloslibros pordiversin ymegustabancomo sideverdadlosentendiera. Pero mstarde

me di cuenta de que no eracierto, puesto que, or denadosa cerdote,habindome puestoa explicar a
otros aquellos clebres autores clsicos, me dicuentadequeslo despusdemu choestudioygran
preparacin,selograapreciarlosdebidamenteyentendersucalidadliteraria.
Pero los deberes escolares, las ocupaciones de los repasos, me ocupaban no so lamente el da sino
100

35

grandeparte delanoche. Varias ve cesmesucedillega dalaho rade levantarme,estabatodavacon

las D cadasdeTitoLivioentrelasmanos,cuyalecturahabaempezadolanocheanterior.Estoarruin
de tal forma mi salud que durante va rios aos estuve entre la vida y la muerte. Por eso siempre
aconsejar que se hagaslo loquesepueday noms. Lanochesehizo pa ra descansar,y,fuera del
casodenecesidad, nadiedebededicarseaestudiosdes pusdecenar. Unapersona fuerteresistirpor
algntiempo,perosiemprecondetrimentodesusalud.

[25]PreparacinparalaeleccindeEstado.

Mientrastanto,se acercaba elfinaldelCursodeRetricapocaen quelosestudiantesacostumbran

decidirsobrelavocacin.Elsue odeMurialdoestabasiemprefijo enmimenteesms,semeha ba
repetidootras vecesdeun modobas tantemsclaro, porlocual, siqueraprestarlefe,debera elegirel
estado ecle sisticohaciaelqueme sentainclinado.Pero,porunaparte,noqueracreeren sue osy,
por otra, mi modo de vivir, ciertas tendencias de mi co ra zn y la falta absoluta de las virtudes
necesariasparaesteestado,hacandudosaybastantedifcilmidecisin.
Si entonces hubiese tenido un gua que me hubiese ayudado a orientar mivo ca cin! Quteso ro
hubierasido param,perono lotu ve.Miconfesorerabueno.Pero slopensabaenhacermeunbuen
cristiano,ynuncaquisoinmiscuirseenmiasuntovocacional.
101

102

Aconsejndome entoncesconmigomismo, despusdehaberledoalgnbuenlibro,decidentrarenla

ordenfranciscana.
Pensaba: si me hago sacerdote secular va a naufragar mi vo ca cin. Enton ces, voy a hacerme
sacerdote pero renunciando al mun do y entrando en un convento en donde pueda entregarme al
estudio ya lameditacin,demaneraque,enlasoledad,puedacombatirmispasiones,especialmen
telasoberbia,queesttanarraigadaenmicorazn.

Hicela peticin alosconventualesreformados,presentelcorrespon dienteexamen,meaceptaron,y

seresolviqueentraraenelconventodelaPazenChieri.

Pocosdasantesdelfijadoparami entradatuveun sueobastanteex

trao. Meparecivera mu
chosreligiososfranciscanosque,conloshbitos hechospedazos,corrancomosinsentidoestrellndose
unoscontra otros. De repente uno de ellosse me acerc ymedijo:
buscas lapaz,y aqu no la vasa
encontrarmiralasactitudesdeestoshermanosDiostepreparaotrolugaryotramies"
.
103

104

Quera hacerle alguna pregunta pero un ruido me despert y ya no vi nada. Le cont to do esto al
confesor pero lnoquiso orhablar nidesueos nidefrailes.Slomedijo:Enestocada unodebese
guirsuspropiasinclinacionesynoatenersealparecerdelosdems.
Entretantosucedialgoque me impidiefectuarmi proyecto. Co mo los obstculoseranmuchosy
se prolongaban, resolvconfiar ami amigo Comollo loquemesuceda.Elmeaconse jhacerunano
vena,mientraslconsultabaporescritoasuto,queeraprrocodeCinzano.
El ltimo da,acompaadopor miinolvidableamigo, recib lossacra mentosdela confesin ydela
comunin, ola SantaMisa y ayud otra enelaltarde NuestraSeoradelasGracias,enlaCatedral.
CuandovolvimosalacasaencontramoslarespuestadelpadreComolloquedeca:
"Consideradoatentamente loqueme escribes,aconsejaraa tucom paeroqueno entreporahora
en un convento, sino que tome la sotana y,mientrasha celosestudios,discierna mejor loqueDios
quie re de l. Dilequenotemaperder la vocacin ya que conel re co gimientoylapiedadpodr
superartodoslosobstculos".

Segu elsabioconsejo. Empec en seguida apre parar contodaserie dadlatomadesotana.Unavez

105

106

36

que diel examende Huma nidades mepresentalquesemeexiga paralavesticinclerical.Pero, co

moeseao,dadala epidemiadelclera,nosehicieronlosexme nesenTurn,lodi,precisamente,en
las habitaciones de la casa que nos dej al morir don Carlos Bertine tti, y que en tonces te na en
arriendoelcannigoBurzio.
107

Quierohacer notar algoquehaceveralasclaraselbuen esprituquecaracteriza baanues trocolegio

deChieri. Durante los cuatroaosenlosquelofrecuentnorecuerdohaberodounaconversacino
una solapalabracontra lasbuenas costumbres oquefuerairrespetuosaen cosas dereligin,terminado
el cur so de Retrica, vein tiuno, de los veinticinco alumnos de mi clase, abra zaron el es ta do
eclesistico,tressehicieronmdicosyunocomerciante.

Volvaa casadurantelasvacaciones.Dej de lado mischarlatanerasymeentregualecturasqueme

ayudaranpues, ylodigocon pena, me haba descuidadoenestepunto.Esos, continuocupndome
deloschicos,entretenindolosconmis narraciones, los juegosy los cantos, yenseandolesalabanzas
sagradas ycomo me percatquemuchos de los msgrandecitosignorabanlasverdadesdelafe,me
dediqu aensearleslas oraciones de cadadayaquellascosasqueleseranindispensablesenesaedad.
Era como una es pe cie de oratorio al que acu dan unos cincuenta muchachos, que me que ran y
seguancomoaunpadre.
108

Notasprevias

1. SntesisdelcontenidodeestaDcada

Tambinestosdiezaosestndivididosendosetapasbiendefinidas:

Laprimeracomprende:

la tomade sotana, elsexeniotranscurridoenel SeminariodeSanFe lipe, enChieri(18351841),

37

la Ordenacin Sacerdotal,yelsemes treenqueejercielministeriopresbiteralenlaparroquia

deCastelnuovo.

Lasegundaserefiere:

ante todo,al tiempo pasadoen elConvittode Turn,o Resi dencia Ecle sis tica,desdeel3de
noviembrede1841alsegundodomingodeoctubrede1844.
elnacimientodesupastoraloratoriana,detipomigratorioysussucesivasetapas:
* delConvittoEcclesistico,
* delRefugiodelaMarquesaJulietaFallettiColbertdeBarolo,
* delCementerio de S. Pedroin Vincoli, lacapilla de S. MartndelosMolinosDora, lacasadel
sacerdoteJosMoretta,la propiedad de loshermanosFilippi,hastasudefinitivainstalacinen
laCasadeFranciscoPinardi,enValdocco,enlaPascuade1846.

En la primera parte de esta Dcada de sus Memorias, don Bosco nos des cri be su cui dadosa
preparacin pa ra el Sacerdocio, elambientey la vidainternadelSemi nario,surela cinpersonal
con los superiores yloscompaeros,susgrandesamistadesy algunasfigurasdepresbte ros, como
Juan BorelyJosCafasso, quetuvieron mayorincidenciaensuformacinsacerdotal.Perocallados
circuns tancias queJuan Bau tistaLemoynehacenotarenlasMemoriasBiogrficas:laprimera,la
amistad con el joven clrico Jos Burzio (18221842), en trado al Se mi narioen1840,y con quien
Juan compartila inquietud porlasmi sionesextranjeraslasegunda,larazndefinitivaporlaque
desistidehacersefranciscano.

En lasegunda parte relata don Bosco su permanenciadetresaos en laResidenciaEclesistica(o

Convitto), de Turn, destacando la importancia formativa que tuvo para su sacerdocio pero
acentuando, en seguida, el sig ni fi ca do que tuvo para la orientacin de su mi sin especfica, el
encuentro pastoral con los muchachos po bres y abandonados de la ciudad, y laexperien cia
oratorianaquehaceconellos.

2. El seminariode Chieri,y ladicesisde Turnal comienzodelaRestauracinpoltica (1814

1841)

Don Bosco,escribiendosusMemorias,aunquenoest haciendohis toriade su poca ydela Iglesia

Particularendondeva reali zando su formacin cleri calyencuyopresbiteriosevaainsertar,sere
fierea personas yaacontecimientos que tocandirectamente su vi da,yafectansuformacinysus
opciones.Es,pues,indispensableconoceralgoalomenos,deesemarcohistricoyculturalalquese
refiere.
Nosotros ya hemos ledo expresiones suyas sobre la desconfianza que siente res pecto a algunos
elementos pertenecientes al clero se cu lardesudicesis,y vamosaconstatar,msadelante,en la
poca de la revolucin poltica libe ral, la angustia y rechazo que despiertan las conductas de los
llamados cu ras pa triotas, cuya influencia nefastaun da vaa afectarsusmismosOra torios.D
gase otro tan to de laambigedad vocacional de muchoscompaerosdelSe mi narioy lamanera
duracomo los clasifica su ntimoamigo Co mo lloylainsatisfaccinqueledejaeltratoformalistay
lejanode sus superiores.Porqu estoenun nuevoSeminario, como esedeChieri,recientemente
fun da do (1829)? A qu problemas y exigencias busca ste, responder? Qu pro yecto de
presbtero quiere plas mar y por qu? Con cules criterios formati vos del Seminario va l a
confrontar sus propias inquietudes, su percepcin del sa cer docio, las aspiraciones que lo han ido

38

guiando en su discernimiento vocacional y que lo se guirn acompaando durante ese sexe nio?
Cules son las condiciones reales de ladicesisdeTurn enla quel se va a encardinar?Culla
mentalidaddesuobispo?

Unasntesisorientativasobrealgunosdeestosaspectos.

Ciertamente JuanBoscoirdescubriendola realidadquevivelaIglesiayelcleroduranteesosaos

y los aspectos represivos y mu chas veces arbitrarios del rgimen absolutista im plantado en elPia
montey Europa alacadana po lenica.Pero ir palpando, msall, las causas histricas quelos
fueron ge nerando,y tuvieroncomoorigenla Revolucin Francesay elr gimennapolenicoque
do minla vidapoltica yreligiosahasta1815yexperimentar,enfor macadavezmsconsciente,
las huellas que todo este mundo de acon tecimientos complejos y muchas veces ambiguos o
contradictorios,haba i do dejando en las condiciones sociales, religiosasy mo ralesdelpueblo cada
vezms empobrecidoe ignorante,al queper tene canlosmuchachosquevaga ban en abandonoy
bajola ex plo tacinpreindustrial,y queempezaronaformarelncleopredilec todesupastoral
sacerdotal.

En efecto, la primera ocupacin francesa (1796) y la anexin del Pia monte a Francia, el 11 de
septiembrede1802,trajeroncomoinme diatasconsecuenciaslasupresindelasrdenesreligiosas,
elcon troloficial sobrela Iglesia,la progresivalaicizacindelestado,lareduccinnumricadelas
dicesis,quede17 pasarona8 en1803,y lalimitacindeadmisionesalsacerdocioyalavidaconsa
grada.

Luego, a partir de la dcada de los aos 40, en medio de la euforia democrtica, parlamentaria y
laicista y, portanto, del rechazoa los re gmenes mo nrqui cosyabsolutistas,yde laingerenciade
la Igle sia en la administracin del po der pblico,se introdu jeron formasdepensary costumbres
mundanas que de bilitaronprontolasvirtu desdelclero,sudisciplina religiosay or ganiza ti va,su
respeto a la je rarqua,la ejemplaridad de su conductamoralysuceloapostli co,y se impusoel
desorden y la anarqua en la sociedad eclesial, con es cndalo, desorientacin y grave dao del
pueblo. Sin embargo nunca se ex tin gui el celo sacerdotal en el corazn de muchos hu mildes
pastores, en sectores suburbanos y rurales, y siempre hu bo verdaderas figuras eclesisticas ejem
plares, algunasde lascualessernprotagonistas deinicia tivastambinparalarenovacindelclero
y de las rdenese instituciones religiosas,comoLuisAn glesio(18031881),dequien direl mismo
arzobispoLorenzoGas taldi,que habarevi vidolafigurayelardorapostlicodeSebastinValfr
(16291710), el servidor de los ltimos o Guillermo Au disio(18021882),nombrado por Carlos
Alberto presidente de la Acade mia Ecle sistica de Su perga, y formador en ella de un cle ro ms
acordealas exigenciasdesutiempo, estudiosoy divulgadorde ideas teolgicasy morales,y hombre
sensiblealosproblemasdeunasociedadentransformacionesprofundas.
Destacandolosarzobispos.

[26]Vesticinclericalyreglamentodevida

Tomada la resolucin de abrazar el estado eclesistico y sufrido el exa men de ingreso, empec a
prepararmeparaaqueldatan importanteyaqueestabaper sua didodequedelaopcinvocacional
depen deordinariamente la eternasalvacin olaeternaperdicin.
Meen comendalasoraciones
devariosamigos,hiceuna novena, y el dadeSanRafael,des pusdehaberme acercadoalossantos
sa
cramentos,eltelogoCinzano, cura yvicarioforneodemiparro quia,bendijolasotanayme
laimpusoantesdelamisamayor.
110

126

127

39

Cuandomemandquitarmelosvestidosdeseglarconaquellaspala bras: "QueelSeortedespojedel

hombreviejo ydesus actos"
,di jeenmi corazn
:Oh cuntaropaviejahedequitar!Destruyeen
m, Diosmo,todas mismalascos tum bres
. Despus,cuandoalpo nermeelalzacuelloaadi:
"Re
vstate elSeordelhom brenuevo,creadoporDiosenlajusticia yenlasantidaddelaverdad",
agre
gu enmis adentros:"S,haz que desdeeste mo mento,oh Seor,yoseaunhombrenuevoesdecir,
que empiece una vida nueva, se gn tu voluntad, y que la justicia y la santidad sean el objeto cons
tante de mis pensamientos, de mis palabras y de mis acciones. As sea. Oh Mara!, s t mi
salvacin!".
Terminada lafiestareligiosa quisomibuenprrocofestejarmetambindeotrama neracompletamente
diversa. Llevarme ala conme mo racinde San Miguelquese celebraba en lapequea aldea cas tel
novensedeBardella. Deestamaneraquerademostrarmesucario,peroaquelloyanoeraparam. Me
encontr all, efectivamente, co mounamarioneta recin vestidaparauna exhibicin.Ade ms,des
pusdelassemanasde preparacinparaeseda tan esperado, c moibaasentirmeagustoenuna
reuninenla cualhabagentedetodacon dicinysexo,reunidaparacomer,bromear,beberygozar
laasusanchas, yquehabaido solamenteparaentretenerse, parabai lary divertirseasucapricho?
c mopodasercompatibleaquellocon elestado denimodequienesamismama anahabarecibi
dolasotanaqueerasignodesantidadydeentregatotalalSeor?

Miprrocoquese habadado cuentade miconflicto,mepreguntcuan dovolvamosacasaporqu

enun da de esparcimiento generalme haba mostradotanretradoy preocupado.Contodasinceridad
le respond que la celebracin de l a ma ana en laIglesiano con
corda bani en gnero,ni en
nmeroni encasocon lafiesta de latar
de.Y sobre todo que,cuando vientre los comensalesa
algunos sa
cerdotesquepor efectosdeltragoms parecanunosbu fones,haballegadohastaa
experimentar una especiederechazodemivoca cin.Sisupiera,enefecto,que coneltiempopodra
volverme co mo unodeellos,preferiradejaahora la sotanayvivircomo unsimpleseglary unbuen
cristiano.
El mundo est hecho as me respondi mi prroco, y hay que to mar lo co mo es. Tambin es
necesario darse cuentadel mal para evi tarlo. Nadie llegaserunbuen guerrero sin aprendera
ma ne jar las armas. As debemos hacer nosotros que estamos en una luchacontinua contra el
enemigo.

Yo me qued callado,perodijeenmi corazn:Novolverjamsa par ticiparen este tipodefiestas

pblicas,anoserqueasloexijanlascelebracionesreligiosasdelpueblo.

[27] Despus de la vesticin deba pensar seriamente en m mismo, pues tendra que reformar
radicalmente la vida que haba llevado has ta entonces. No es que hubiese sido malo en los aos
preceden tes, pero s disipado, vanidoso y muy metido en partidas, juegos,pa satiempos ycosas se
mejantesque,aunquedemomentoproporcionabansatisfacciones,nollegabanallenarelcorazn.

Paraestabilizar minuevavidaynocorrerpeligrodeecharalolvidomisbuenasresoluciones,escriblos
siguientespropsitos:

1) Deahoraen adelante nuncaparticiparenfiestaspblicas,en feriasymercados,niiraverbailes o

representacionesde teatro. Encuantomesea po sibleno tomar parte enlascomidasaquesuelen
invitarentalescircunstancias.
2) No dar espectculos con el cubilete mgico, la prestidigitacin, odesaltim banqui,ni juegosde
destreza enla cuerda, ni tocar elvioln,ni volver asalirdecacera.Estascosas contrastan, sin
duda,conelespritueclesistico.
128

40

3) Ms bien voy aamar yabuscar los momentos desilencio,sersobrioenlacomidaylabebida, yal

descansoslodarlashorasestrictamentenecesariasparalasalud.
4) As comoenel pasadoaliment lasuperficialidadconlecturasprofanas,ahoraprocuraragradaral
Seordndomealibrosdecontenidoreligioso.
5) Combatir con todas mis fuerzas lo que vaya contra la castidad, sean lectu ras, pensa mien tos,
conversaciones, palabraso comportamientosy,porel con trario,tendr en cuenta todo aquello,aun
queseanpequeascosas,quepuedacontribuiraqueyopuedaconservarestavirtud.
6) Ademsdelas prcticas ordinariasdepiedad, nodejardehacercadadaunpocodemeditaciny
delecturaespiritual.
7) Todoslosdas tratardecontar algnejemploo deciralgunafrase que ayu de alosdems,y esto
seatantocon mis compa e ros comoconamigos opa rientes y, si nohayposibilidaddehacerlo
conotros,loharconmimadre.

Estosson los propsitos de mitomadesotana y paraquequedaranbienim presosenmicoraznfui

ante unaimagende la SantsimaVir gen, los le,ydespus de encomendarmea suproteccin,lepro
metguardarlosaunacostadecualquiersacrificio.
129

[28]HaciaelSeminario.

El da 30 de octubre de 1835 deba ingresar al seminario. El peque o paquete de ro pa estaba

preparado. Todos mis parientes se mos tra ban contentos y yo ms to dava.Slomi madreestaba
pensativa y no me perdadevista comosituviese que decirmealgunacosa. Lavspera demi partida
por la tarde me llamymedi joestas inolvi dablespalabras:
QueridoJuan,hasrecibidola so tana
sacerdotal y yo he experimentado el ms grande consuelo que una madre pue de sentir al ver la
felicidad de su hijo.Perorecuerdabien que noes laapariencia sinolasvirtudeslo que honra aun
sacerdote. De ma ne ra que si alguna vez llegaras a dudar de tu vocacin, por amor de Dios!, no
dudes endejarla so tana, antesque deshonrar la. Biensabesqueyoprefieroqueseasunpobrecam
pesino yno unsa cerdotenegligente.Cuandovinistealmundoteconsa gralaSantsimaVirgenyte
recomend la devocin a nuestra Madre cuan do comenzastelosestudios, ahora tedigo que teentre
gues delto doa Ella, apre ciaa los compaerosdevotosdeMara,y si llegas asacerdote, inculca y
propagasiempresudevocin.
Alterminarestaspalabrasmimadreestabaconmovidayyolloraba.Yolerespond:
Madre,le agradezcoloquemehadichoytodoloquehahechoporm,suspalabras nocaernenel
vaco,lasguardarcomountesorotodalavida.

Por la maana temprano sal para Chieri y por la tarde del mismoda me internenel Se minario.
Despusde saludara los superioresydearreglarlacamanosfui mosconelamigoGariglianoareco
rrer los dormitorios y corredo res, luego ba jamos al patio. All, mi ran do el reloj desol,vi esta
inscripcin: el tiempopasalen tamente pa ra lostristes,perovuelaparalosquevivenalegres.
Le
dijeen ton ces amiamigo:estesernuestroprograma,mantengmonosale gresyel tiempopasar
pronto.

Aldasiguiente comenz untriduo,amaneraderetiroespiritual,queprocurha cerlomejorposible.

Peroantesdeterminarlomepre sentalprofesordefilo sofa,que eraeltelogoTernavasio,na tu
ral de Bra, y le ped alguna orien ta cin que me ayudaraa cumplirbienmis deberesy aganarme la
estima demis su periores. Elexperi mentadosacerdoteme respondi:
slounacosa,elexactocumpli
mientodeldeber.

130

41

Me parecibsicoesteconsejoymeentregu con todael almaa laob servanciadelreglamentodel

Seminario.Nohabadiferenciaparamsisonabalacampanaparaelestudio,oparairalaiglesia,alco
medor,larecreacinoeldormitorio.Esta exactitudmeatrajo elapre ciodecompaeros ysuperiores,
demaneraquelosseisaosdelseminariofueronparamdelosmsfelicesdemivida.
131

[29]LavidaenelSeminario.

Los das de seminario trascurren ms o menos iguales, por lo que me limitar a des cribir algunas
generalidades, dejandoparaescribiraparteotroshechosmsdetallados.Mereferir,antetodo,alossu
periores.

Yo los quera mucho y ellos fueron siempre muy buenosconmigo pe ro mico ra znnoestaba
satisfechoporque conversbamosconel Rec torylosotrossuperioressloalvolveryalmarcharnos
a vacaciones. Del resto slo se iba donde ellos cuando nos llamaban para re prendernos. Todosse
turnaban sema nal men teenla asistencia delco medoryparaacompaarnosdurantelospaseos.Eso
era to do. Cun tas veces hubiera querido hablar con ellos, pedirles un consejo o consultarlos sobre
algunaduda,peroeraimposibleporelcontrario,cuandopasabaalgunodeellosentrelosseminaristas,
s tos,sinsa berse porqu,seescapabanprecipitadamenteporunauotrapar te,comosihuye rande
unanimal peli groso.
132
Todomehaca desearms vivamentesercuantoantessacerdoteparaestarcon
losjvenes,acompaarlosyayudarlesensusnecesidades.

En cuanto a los compaeros, me atuve al consejo de mi madre: que me junta ra con los devotos de
Maray con losqueamaranel estudioy lapiedad. Pen sandoen quienesdeseenentraralseminariode
bo decirles que en ste, as co mo hay cl rigos ejemplares, hay al gu nostambin muy peligrosos.
Porque no pocos entransinvocacin,nitienenbuenespritu,nisepreocupanporquesuconductaseala
deun buenseminarista.Esms,recuerdohaberodopsimasconver sacio nesyunavez,registrando
las cosasdealgunos,lesencontrarontodaclasedeli brosmalosyobscenos.Es verdadque estetipode
compae ros, o dejaban por pro pia iniciativa la sotana, o eran de inmediato despe didos apenas
descubiertos,peroduranteel tiempo que permanecan enelseminario eranunaverdaderapestepara
buenosymalos.
133

Para evitar tales peligros eleg a algunos cuya virtud era notoria entre todos: Guillermo Gari gliano,
Juan Giacomelli,de Avigliana y, mstarde,LuisComollo.Estostrescompaerosfueronparam un
verdaderotesoro.
134

Las prcticas de piedad se cumplan muybien.Todaslasmaanas te namos misa, meditacinyla

terceraparte delrosario. Durantelaco mida,algunalecturaformativa,queenesosaoseralaHistoria
Ecle sistica de Bercastel. La confesinquincenalera obligatoriaperopodaha cerse tambincada
sbado.Encambio,laSantaComu ninsepodarecibirslolosdomingosoenespecialessolemni
da des.Si se haca tambinalgunas vecesdurantelasema na,tena mosquearreglrnoslaseligiendo
entre stao eldesayuno,hacerloaes condidasenlacon tiguaiglesiadeSanFelipe y, unavezrecibida
lacomunin,meterse entreloscompaeroscuandoiban alestudio o ala clase.Eraunafaltacontrael
horario y, portanto,estaba prohibido,pero los su periores laauto ri zaban tcitamenteyaquesabin
doloy an dndosecuentaellosmismosalgunasveces,nodecannada.Deestemodopuderecibircon
msfrecuencialaComuninypuedodecirqueellafueelmseficazalimentodemivocacin.
135

136

Ms tarde, pordisposicin del arzobispo Gastaldi,sepusoremedioaestoorganizandolascosasdetal

formaquelosqueestabanpreparadospodanacercarseacomulgarcadamaana.

42


[30]Diversionesyrecreos.

Las carreras eran el pasatiempo ms comn durante el tiempo libre. Alcomien zoyoparticipabaen
ellasconmuchogusto, pero comomerecordabamisanterioresandanzas desaltimbanqui, alasqueha
ba renunciado, las dej por completo. Se nos permita tambin a ve ces eljuego de barajasymede
diqualpor algntiempo. Sloque aqu semezclabalodulceconloamargo,puesaunquenoeraun
granjugador, sinembargotenatalsuertequecasisiempreganaba,demodoquealfinaltenalasmanos
llenas de dinero mientras que los compa e ros perdedores quedaban tristes por el resultado y yo
acababapeortodavaqueellos.

Ademsprestabatantaatencinaljuegoquedespusnomeeraposiblereconcentrarmeenlaoracin
y en elestudio,pueslaimaginacinsemeibatraselReydeCopas,laSotadeEspadasyel AsdeOros
o de Bastos. Me de cid enton ces are nunciar aestaentretencincomolohabahechoyaconotras.
Estomeocurriamitaddelsegundoaodefilosofa,en1836.Cuandolarecreacinera mslargase
amenizabaconalgn paseopor los pintorescos alrededoresquecircundanaChieri.Aquellasalidasnos
eran muy tiles para los mis mos estudios pues nos ejercitbamos en temas escolares a travs de
preguntasyrespuestas.Pero,aunpermaneciendoenelSeminario,podamosdepartirconlosamigosso
bretemasdivertidos,osobreejemplosdevidaocuestionescientficas.

Aprovechbamos tambin los recreos largos para hacer en el comedor los llama dos cr cu los de
estudios.Enellospodamosplantearnuestrasinquietudes,opedirexplicacionessobretemasqueenla
clase no haban quedado claros. Era algo que me gustaba mucho, por que serva no slo para los
estudiossinoparalavidadepiedad,yhacabienalasalud.
137

138

La maneradepreguntardeComollonosllamabasiemprelaatencin.lhabaentradoalseminarioun
ao despusde m. DomingoPe retti,ahora p rrocodeButtigliera,eramuylocuazeintervenasiem
pre. Gariglianoeramagnficocomooyente.Selimitabaadaral gnparecer.Yoeraelpresidente yjuez
inapelable. Co mo en nues trascharlassalan cuestiones yasuntoscientficosa los que nin gu no
podaresponder,nosrepartamos lascosasdifcilesyluego,cadauno,dentrodeunplazo fijado,deba
mostraerlasolucinalasuntoquesenoshabaencomendado.

No era raro que mis recreos fueran interrumpidos por Comollo. Metirabadela so tanapara que lo
acompaara e bamos a hacer la visita al Santsimo Sa cra men to por los agonizantes, o a re zar el
rosariooelOficiodela Virgen ensufragiodelas almas del purgatorio.Estemaravillosocompaero
fueparam unabendicin.Sabadarmeoportunosavisos,corregirmeoconsolarmeperocontantade
lica de za y caridad que hasta me gustaba darle motivos para te ner la di cha de que me corrigiera.
Nuestro trato era familiar einstintivamentemesentainclinadoa seguirsusejemplos.Aunquemuy
distante de l en la virtud, ciertamente le debo, sea el no ha ber me dejado llevar por compaeros
superficiales,como elpro gresoquefuihaciendoenmivocacin.Enunas pecto,sinembargo,nunca
in tentimitarlo,enla mortificacin.Habacosasquemeasombrabanymehacanestimarlocomoun
compaero y ami go in comparable, un estmulo para el bien y unmodelode virtud paratodosemi
narista. Por ejem plo, ver a un joven de die cinueve aos ayunar riguro sa mente du rante toda la
cuaresma yen losotrostiempos mandadospor laIgle sia,olossbados,enhonordela SantsimaVir
gen verlo renunciar a menudo al de sa yuno, limitarse a veces en lacomidaa pan yagua, soportar
despreciose inju rias sin dar lams mni masealderesentimiento,cumplirexactamentelosde beres
deestudioydepiedad.
139

43

[31]Lasvacaciones.

Las vacaciones suelen ser un gran peligro para los seminaristas, tan to ms en ton ces que duraban
cuatro meses.Por miparte me ocupabaenle eryescribir,pe rocomo nosabaapro vechar bien cada
da, per da muchos das sin sacarfrutoalgunodeellos. Meentretena conal gn trabajomanual
haciendouso demadera,clavijasytrompos,torneandoesferasybochas,oarreglandoycortandoso
ta nas y co siendo zapatostrabajaba tambin elhierroy lamadera.Hay toda va en micasade
Murialdo un escritorio yunamesa con algunassi llasquere cuerdanlasobrasmaestrasquehaca
en vacaciones. Me ocu paba tam bin en segar la hier ba del campo, recoger el trigo, qui tar los
sarmientos tiernos,limpiar lauva,vendimiar,prepararysa car elvinoycosassemejantes.Dedicaba
tiempo tambin para mis mu chachos, pero slo durante los dasfestivos. Experimentabauna gran
satisfaccin al ensear el catecismo a mu chos amigos mos de die
cisis o diecisite aos, que
ignorabananlasverdades dela fepe rotambin me dedi ca ba con buenresultadoaensearlesa
leery aescribir, porqueelde seo,yhasta lapasinpor aprenderalgunacosa,quesehabadespertado
por entonces, ha caque mebuscasenmu chachosdetodaslasedades.Lasclaseserangratuitas,pero
slesexigacumplimiento,atencin, yla confesin mensual.Al principio hu bo algunosque,porno
someterseaestascondiciones,desistieronperoparaotrosfuedebuenejemploydeestmulo.
140

Tambincomenc apredicar, con elpermiso yla supervisindemip rroco. Durantelasvacaciones

delsegundoaodefilosofahabl so breelrosario en Alfia noterminadoelprimerodeteologa,en
Cas telnuovo de Asti sobre San Bar to lom apstol, y sobre laNativi daddeMaraenCapriglio.
Nos culeshayansi dolosfrutos,aun queentodaspartessehablabamuybiendemipredicacin.
Lo ciertoesquepoco apocomellendevanagloria,hastacuandonotu veungrandesengao.Enuna
ocasin, despusdehaber celebrado laNatividad de Mara,preguntauno,queparecaserdelosms
inteligentes, acercadel conte nido del sermn que tantoelogiaba,ymerespondi:susermnfuesobre
las po brecitas nimas del pur gatorio, y mi tema habasido: las glorias deMara!Quise tambin
saberel parecerdel prroco enAlfiano. Se llamabaJosPe lla to yeraun hombredemuchapiedady
doctrina.Merespondi:

Su prdica fue bella, ordenada, con buena diccin yapoyada encitasdelaSagradaEscritura.Si

continaasvaaserunbuenpredicador.
Yentenderalagente?
Poco.Talvezmihermanosacerdote,yoyalgunoms.
Cmoesposiblequenoseentiendancosastansencillas?
Eso le parece a Usted. Son cosas difciles para el pueblo. Aludir a la His toria Sagrada, o ar
gumentarsobreeltejidodelavidadelaIglesia,soncosasqueellosnocomprenden.
Entonces,qumeaconseja?
Dejelaliteratura ylosclsicos.Siemprequepuedahable en dialec to,y siusaelitalianoemplee
lasexpresiones populares.Envezde tanto razona miento srva sede ejemplos,decomparacionesy
aplogossencillosy prc ticos.Recuerdesiempre queelpue bloentiendebienpocoyquenuncase
leexplicalosuficientelasverdadesdelafe.
141

Ese consejopaternal mesirvi de normaparatoda lavida.Conser votodava,ymedapena de cirlo,

aquellossermones enlos que noveo ahorasinovanagloriayafectacin.Diosmise ricordiosodispuso
que sufrieraesaexperiencia que,por otra parte, mehasidomuytilenlapredicacin,lacatequesis,la
docencia,yparamisescritos,alosqueyadesdeentoncescomenzabaadedicarme.

[32]Comidacampestrealsonidodelviolnlacacera.

44


Cuandohace pocodecaquelas vacacionessonpeligrosas,merefera preci samenteam.Aunpobre
clrigo le sucede amenudo, yhas tasindarsecuenta,quese encuentre expuesto aalgn gravepeli
gro. Yo tuve esta experiencia. Hacealgunosaosfuiinvitadoaunafiestaencasademisparientes.No
que ra ir, pero se me dijo que fal ta ba unclrigoparaatenderlo de laIglesiay tambin,ante lasin
sistenciasdemito,mepareciquedebaaceptar,ydehechofui.

Terminadas las funciones religiosas en las que entre varias cosas que me toc hacer,tambinestuve
ayudandoa cantar,pasamos alal muerzo.Alcomienzolascosastranscurrieronsinincidentealguno,
pero cuando se fue subiendo el vino empezaron a aludir a ciertos temas que no poda tolerar un
seminarista.

Intentintilmentehaceralgunaobservacin,yluegoquise retirarme.Melevantytommisombrero
para salir, pero mitoseopusootroempezahablarpeortodavayainsultaratodoelmundo.Pronto
haban pasado de las pala bras a los hechos: gritos, amena zas, vasos, bote llas, platos, cucharas, te
nedoresycuchi llosquevola ban produciendoun ruido espantoso.Entonces nomequedotraso
lucinqueescaparmea lacarrera.Una vezencasa, volvare novarcontodoelcoraznmi propsito
demantenermeapartadodecircunstanciascomostas,enquepudieraexponermealpecado.

En Crivelle, vecindariodeButtigliera,
meocurritambinunhechodesa grada ble.Secelebrabala
fiestadeSanBartolom,ysegnotrodemistos,setratabadeayudaralasfuncionessagradas,cantar y
tocar elviolnque era miinstrumentopredilecto,peroalqueyohabayarenunciado.Enla iglesiatodo
sali a las maravillas. El al muerzotuvolugarenla casa de mito,que eraelprioste de lafies tay
hasta elmomentonadahaba quelamentar. Concluidoel almuer zoloscomensalesmepidieronque
tocaraalgoparaentretenerlos.Yomenegu.Perounmsicoqueestabapresentemedijo:
Porlomenosacompemeusted.Yotocolaprimeravoz,hagaustedlasegunda.

As son las cosas!, no fui capaz de contrariarlo y empezamos atocar,yse guimos durante unbuen
rato, hastacuandoo cuchicheos yrui dos.Meacercoalaventanaymeencuentroconque,enelpatio
vecino,yalritmodemiinstrumento,hayunmundogentequebailaalegremente.
Nosabracmoexpresarlarabiadequefuipresaenesemomento,demaneraquedijealospresentes:
Asqueyosiempre hablando contraeste tipo de cosasyahoraresulto promovindolas?.Estono
volver a repetirse. Hice tri zas el instrumento y no lo volva usar jams,ni si quiera en las fun
cionessagradas.

Todava un episodio ms, esta vez referente a la cacera. Durante el ve ranobajabalosnidosy en

otoo usaba la cuerda ola trampa,la pa jarera ya vecesel fusil.Una maanamefui persiguiendo,
duranteva riashoras,una liebreporpotreros,vi as,vallesymontaas.Final mente,cuandolatuve
al alcance de un tiro dispa ryledestroc lascostillas. El animal cayperoyoquedsumi doenel
pesar por su muerte. Al escuchar el ruido, mis compaeros vinieron corrien do, y mien tras me
demostrabansualegrapor lapresaquehabalogra do,mehall adosmillasdedistanciademicasa,
enmangasde ca misa,sinsotanayconunsom brerodepaja,demaneraqueparecahubieraestado
desbrozandomaleza.Estomemolestmuchoype dexcusasalosamigosporelescndaloquelesda
baconesaves ti menta y denuevorenunci,yestavezdefinitivamente,atodaclasedecacera.Con
laayudadeDiosmantuvelapalabrayquelmeperdoneporsemejanteescndalo.

Estostreshechosfueronparamunaterribleleccin.Desdeentonceshesidomsmedidoenmiscosas
y qued completamente persuadido deque elquequiere darse plenamentealSe ortie ne que de jar
142

45

porcompletoesospasatiemposmundanos.

Puede ser, en verdad que no siempre sean pecaminosos, pero tambin es cierto que, por las conver
sacionesqueseoyen, porla manera de vestir, de hablary decomportarse,encierransiemprealgnpe
ligro,especialmenteparalavirtuddelacastidadqueestandelicada.
143

[33]AmistadconLuisComollo.

MientrasDiosconserven vidaa esteincomparablecompaero,mantuvecon lunantimarelacin.

Durante las vacaciones iba yo mu chas veces a ver lo o l vena a buscarme. Nos escri ba mos
frecuentemente.Param era unjo vensanto. Precisamente porqueeratanvirtuosoyo loamabay lme
es ti ma baporla ayudaqueleprestabaenlosestudios.Siemprequeestbamosjuntosaprendaalgo
buenodel.

En unas vacaciones vino a pasar un da conmigo mientras mis pa rien tes anda ban de siegaporel
campo.Me ley elsermn que iba apronunciar enlafiestadelaAsuncindeMara. Despusquisoen
sayarla pronunciacin yla ac cin. En undeterminado momentonosdimoscuentadequeerahoradel
almuerzoyestbamossolosencasa.quhacer?
Yaest,dijoComolloyoprendoelfuego,tpreparalaollayyaveremosquechamosadentro.
Muy bien, le dije. Pero primero vamos algallinero ytraemos unpo lloque nos servirdesopa y
paraelplatofuerte,ashacemimadre.

Pronto conseguimos el pollo. Ahora, quin lo iba a matar? Ningu no de los dos se atreva. Al fin
llegamosa unarreglo:Comollosostendra elanimalporelcuellosobre untablndema derayyoselo
cor taba con una hoz desafilada. Des car gu el golpe y cay la ca be za. No so tros sin ms, nos
escapamosllorando.
Sque somostontos!,dijoalratoComollo.ElSeornoshaman dadoservirnosdelosanimales
para nuestro bien dejmo nos,pues, de tanto espa viento!
y sin ms,recogimosel animal,y una
vezdesplumadoypreparado,nossirviparaelalmuerzo.

Quedamos en que ira a Cinzano para or el sermn de Comollo el da de la Asun cin, pe ro,
habindoseme encargado tambin a m de ha cer en otra parte el mismo sermn, lo visit el da
siguiente. Le ad miraba a uno or los elogios que se decan de su prdica.Secele bra baese 16 de
agosto lafiestade San Roque, que suelenllamardelapiataodelacocina,porquelosfamiliaresylos
amigos se invitan a comer y a pasar divertidos el da. Pero para m result ser unaopor tunidad de
poner a prueba mi audacia, porque se estuvo es pe ran do intilmente al pre dica dor casi hasta el
momento en elquedebasubiralplpito.Entonces, parasacardelapuroalprrocodeCin zano,me
fui con ca da uno delos prrocosqueestabanpresentes,ro gndoleseinsistindolesqueledirigieran
unsermoncitoa tantagen te queestaba en laiglesia.Sin embargo ninguno quiso hacerlo.Cansados
demisrepetidasinvitaciones,merespondieronasecas:
Metido que eres!Como si improvisar un panegrico acerca de San Ro que fue ra lo mismo que
tomarseunvasodevino!Hazlotenvezdeestarmolestandoalosotros!
Todosaplaudieronlaocurrenciayyo,fastidiadoyheridoenelamorpropio,respond:
Nopensabametermeensemejantelo,perosiustedesnoquieren,acepto.
Entonces, seenton un cantoenla iglesia paradarme tiempodepen sar enalgo.Luego,tratandode
recordarla vidadel santo queha ca pocohabaledo,subehiceunahomilaquesiempredijeronha
basidolamejorquesehabaescuchadonoslohastaentonces,sinodespusdeesafiesta.

46

En esasmismas vacaciones(1838)y enesos dassal tambin conComollodepa seohastaunacolina

desdedondesedivisaunavastaextensindepotreros,sembrosyvias.

Mira Luis, qu malas vanaserlascosechasesteao, ledi je. Po brescam pesinos,tntotrabajo

paranada!
Es el Seor que se hace sentir, merespondi.Creme, nuestrospecadosson los que causantodo
esto.
OjalelaoentrantenosdelSeormsabundanciadefrutos.
Esomismodigoyo,yqubuenoserparalosquepuedangozarlos.
nimo, dejemos de lamentarnos. Paciencia por ahora. Ya veremosel ao prximolas vendimias
quehabryelvinoquetendremos.
Tlovasagozar.
Yt,continuarstomandoagua?
Yoesperotomarunvinomejor.
Ququieresdecirconeso?
Nada,nada..,elSeorsabeloquehace.
Nome refieroa esoloquequierosaberesququieresdecirconesaspalabras:Yoesperotomar
unvinomejor.Quieresirteyaalparaso?
Aunque no estoy tan cierto de ir al paraso despus de mi muer tetengo,sin embargo,funda das
esperanzas de que ser as. Des de hace algn tiem podeseotanvivamente gustarya de las de
liciasdequegozanlosbienaventuradosquemepareceimposi blequedurentodavamucholos
dasdemivida.

Esto lo deca Comollo con la dicha en elrostromientras tenaanunaptimasaludyse preparaba

paravolveralSeminario.

[34]UnhechodelavidadeComollo.

En otraobra escriblomssignificativoentornoalapreciosamuertedeestequeridoamigo. Allquien

desee puede leerlo a su gusto. Me limitar ahora a un su ceso que dio mucho que hablar y del que
apenassehacemencin en los rasgosbiogrficosya publicados.Es elsiguien te:dadalaamistadyla
con fianzaili mitadaque nostenamosnoerararoquedepartisemossobrenuestrascosasordinarias
y tambin acercadenuestrainevitableseparacin en elmomentodelamuerte.Unda,despusdeuna
larga lectura delavidadelossantos,dijimos,en trebromayenserio,quenosseradegrandeconsuelo
sielque primerodenosotrosmurierapudie seveniracomunicarlealotroculhabasidosusuerteyal
fin, despus de tratar varias ve cessobre elasunto,llegamosa formalizar este trato:
SiDios loper
mite,elprimerodenosotrosquemueravendradeciralquesobrevivasisehasalvado.

Nunca imagin laimportanciaque estecompromisotenayreconoz coquefuimosmuysuperficiales

alhacerlo. Anadie, pues,aconsejo una cosa semejante.Sinembargo,asloreafirmamosvariasveces,
sobretododurantela ltimaenfermedaddeComollo,yhastaconsusltimaspalabrasycon laltima
miradaquenosdimos.Muchoscompaerosconocanloquehabamospactado.

El 2 de abril de 1839 mora Comollo. Al da siguiente, por la tarde, se le daba se pul turacontoda
solemnidaden laiglesia deSanFelipe. Los que sabanlo de nuestro compromisoestaban pendientes
de lo que poda suceder. Mi ex pec ta tiva era mucho mayor todava. Me pro por cionara,
efectivamente, un grande con suelo en mediodela de solacincausada porsumuerte. Ydeveras,
aquella noche,es tandoyaacostado, en undormitoriode cerca de vein teseminaristas,fuipre sade

47

una grandeagitacinpresintiendoconseguridadque ibaacum plir selapromesa.Yacercadelasonce

y media se comenz asen tirunenormeruidoporloscorredores.Parecacomosiunaenor mecarre
tatiradapor muchoscaballosse fuera acercandoalapuer tadeldormitorio.Elestruendosehizocada
vez ms aterrador, co mo si fuera un trueno, e hizo temblar todo el dormitorio. Es pan ta dos, los
seminaristassaltarondesuscamasyamontonndosebuscabandarsenimomutuamente. Entoncesfue
cuando,enmediodeaquelloquesemejabauntruenoviolentoyprofundo,seoyconcla ridad lavoz
deComolloquerepitihastatresveces:
Bosco,mehesalvado!

Todosoyeron elruido, algunos lavoz, perosinentenderlo quede caotrosperci bieronelsentidode

las palabras comoyo,a tal punto quedurantemu cho tiem posesiguieronrepitiendoenelSeminario.
Fuelaprimera vez querecuerdohabertenidomiedo.Unmiedoyunterrortangrandesquecaenfermo
degravedadymevialaspuertasdelatumba.

A nadie le aconsejara una cosa semejante. Dios es omnipotente. Dios es mi se ricordioso. Ge

neralmentenoescucha pactoscomo s tepero,en suinfinitami sericordia,puedepermitirque,como
enmicaso,tengancumplimiento.
144

[35]PremiolasacristaelTelogoJuanBorel.

En elSeminariofui afortunadoy gocsiempre del aprecio de mis com pae rosy supe riores. Enlos
exmenessemestrales se sola darunpremio dese senta francosencadacursoalqueobtuvieralasme
jo res calificacionesporestu dioy comportamiento.Diosmebendijo mucho,puesduranteesos seis
aossiempre me lodierona m.Fui encargado de lasacristaenel Segundo de Teologa. Era un pues
to importantey almismotiempo unamuestrasignifica tiva delapre cio quelossuperioresmetenan.
Adems, daba derecho a otraga nanciadesesenta francos.Don Cafassocaritativamentemeayuda
baa cu brir elresto de mis gastos.Al sacristnco rresponda cui dardela limpiezadelaiglesia,dela
sacrista,delaltar, ytenerenor den las lmparas,loscirios,losornamentosytodolo atinenteal cul
tosagrado.

Precisamente ese ao tuve la fortuna de conocer a uno de los sacerdotes ms fer vorosos. Vino a
predicar los ejercicios espiritualesalSe minario. Siempre en traba ala sacristasonriente yjocoso,
peronun cadejaba de insinuar alguna buena enseanza. Alobservarlocuan do preparabalaMisa,
durante la ac cin de gracias o en la mane ray elfervorconlosquelacelebraba, me dicuentaen
seguidadequesetratabadeunexcelentesacerdote.EraeltelogoturinsJuanBorel.

Peroentre nosotrossecomenzahablardelcomodeun santoalcons tatarla manerapopular,vivay

claraconquepredicaba,ypercibirelfuegodecaridadqueanimabatodassuspalabras.

Todos, pues,empezaron abuscarlo para confesarse,opara consultarlosobrelavocacinoparaqueles

dejaseal gn recuerdo suyo.Tambinyo quise ir aexpo ner lemisasuntosespirituales,ycomolepi
diera algnmedio seguropa raconservarel espritu de lavo ca cinsea durante elcursoescolaroen
tiempode va ca ciones, me dijo es tasvaliosaspalabras:Conel recogimientoyla comuninfrecuen
teseconservayperfeccionalavocacinyseformaalverdaderosacerdote.

LosretirosdeltelogoBorelhicieronpocaenelseminario,yporvariosaossesiguieronrecordando
laspalabrasquenoshabadichotantoenpblicocomoenprivado.
145

[36]Losestudios.

48


Respecto a los estudios, fui vctima deunerror que me hubiesetrado funestas con secuencias deno
haberme dadocuenta graciasa unhe choquejuzgoprovidencial. Acostumbradoa lalecturadelosau
tores clsicosa lolargodetodoel ba chillerato, y hecho alassugestivasfigurasdelamito logayde
las fbulaspa ga nas, no encontraba ya gustoalgunoenlosescritosascticos.Lleguapersuadirme
de que el buen lenguaje y la elocuencia eran incompatiblesconla lite ra tura religiosa. Lasmismas
obrasdelossantos padres, fuera de losprincipiosreligiososqueexpo nanconfuerza yclaridad,mepa
recanproductodeingeniosmediocres.

Al comienzo del segundo ao de filosofa fui un da a hacer la visita al San tsimoy,por notener a
mano el devocionario, tom la Imitacin de Cristo
y le un ca ptulo sobre el San t simo Sacra
mento. Al considerar atentamente la sublimidad del pensamiento yel modoclaroy almis motiempo
ordenado yelocuentecon elquese exponanverdadestansublimes,me dije:
"Elautordeestelibroes
unhombre quesabe.
Volviendo una yotra veza lalecturadelureolibritonotardendarmecuenta
de que uno solo de susverscu los contenamsdoctrinayprincipiosmoralesque todoslosgruesos
volmenesdelosclsicosantiguos.Aestelibroledeboelhaberdejadoapartelaliteraturaprofana.

Despus me di a leer aCalmet ensu

HistoriadelAntiguo yNuevo Testamen to
, aFlavio Jo sefoen
AntigedadesJudasy en la
GuerraJuda
despus,a monse orMarchetti,en
Razonamientossobre
la religin
,aFrayssinous,Balmes,Zucconiymuchosotros autoresreligiosos. Saborelalecturade
laHistoriaEclesisticadeFleury,ignorandoentoncesquenoconvenaleerlo.Conmayorfruto an
estudilasobrasdeCavalca,dePassavanti,SgneriytodalaHistoriadelaIglesiadeHenrion.
Tal vez se diga que leyendo tanto nopoda concentrarse en los textos de estudio. Peronoeraas.Mi
memoriameayudabatanto queconsloleerlaleccinyorlaexplicacinenlaclase,mebastabapa ra
cumplirmisdeberes. As quetodaslashorasdeestudiolaspodade dicaraotraslecturas.Lossuperio
res,comomeconocan,estabandeacuerdoconmigo.

Un estudio que me gustaba mucho era el del griego. Tena ya las ba ses desde las clases de hu
manidades, conocala gramtica desdecuandohabacomenzadoatraducir alosautoresclsicos.Pero
se pre sent, adems,unaocasinquemefuemuyfavorable.Elao1836,comoamenazabaelcleraa
Turn, los je sui tas de cidieron el tras lado aMontaldode los alumnos internos del Co legiodelCar
men. Esto exiga duplicar el nmero de profesores porque haba que aten der al mismo tiempoa los
alumnosexternosqueseguanconcurriendoalcolegio.

Consultado el Padre Cafasso, me propuso como maestro de griego. Esto me obli g a es tu diar
seriamente esta lengua para poderensearla.Adems,comoelpa dreBini conocaaprofundidadesta
mate riay estabaenese Instituto de laCom paa,me hiceayudardel con muchoprovecho.En
slo cuatro me ses me hi zo traducir casi to do el Nuevo Testamento, los dos primeros libros de
Homero y al gu nas odas de Pndaro y de Anacreonte. Aquel buen sa cer do te, vien do mi dis
ponibilidad, sigui prestndome su colaboracindu ran teo tros cuatroaosenlos quesemanalmente
leentregaba unacomposicinmaen griegoounatraduccinquelpuntualmentemedevolvaconlas
oportunascorrecciones.Asquelleguatraducirgriegoconlamismafacilidadqueellatn.
Tambin durante este tiempo estudi francs y algunas nociones de he breo.Despusdel latn ydel
italiano,elhebreo,elgriegoyelfrancsfueronmislenguaspredilectas.
146

147

[37]Sagradasrdeneselsacerdocio.

Alaodela muertedeComollo(1839),y cuando cursaba eltercero yadeteologa,reciblatonsuray

49

las cuatro rdenes menores. En se gui da me vino la ideadehacer durante lasvacacionesel curso si
guien te, cosa que rarsimamente se con ceda. As que,sindecir nadaa nadie,mepresentsoloal
arzobispo Fransoni yle ped me dejara es tudiar lostratadoscorrespondientes alcuarto aode teo
logaenesasvacaciones, parapodercompletarelquinquenioduranteelao184041.Laraznaducida
eralademiedad,puesyahabacumplido24aos.

Aquel santo prelado me acogi con mucha bondad y, visto el xito te nido en los ex me nes an
teriores,me otorgel favor acondicindequevieratodoslostratadoscorrespondientesalcursoque
deseaba adelantar.EltelogoCinzano, Vicario demi parroquia, fueelen car gadodehacer que se
cumpliera lo determina do por el superior. As que dedicndome, logr terminar en dos me ses los
tratados pres critos y para las cuatro tmporas de otoo fui ad mitido al subdiaconado. Ahora,
pensndolobien,veoque,dadaslasvirtudes queserequierenparaesteimportantsimopaso,noestaba
lo suficientemente preparadoperocomo notenaquinmeayudaradirectamen teenlosasuntosdemi
vocacin me acon sej con el padre Cafasso, el cualme dijo que si guieraadelanteyque fiaseensu
palabra.Duran telosdiez das delosejercicios espiritualeshechosenTurn,en lacasadelaMisin,
mepreparparalaconfesingeneraldetal formaqueelsacerdotepu dieratener unaideaclarademi
concienciaymediera algnconse jo oportuno.Deseabacoronar misestudios,peromeatemorizabael
pensamiento del compromi so que iba a hacer por to da la vida, por esa razn no quise tomar una
decisindefinitivasinteneranteselplenoconsentimientodelconfesor.
148

Desdeentonceshetratado de practicar conel mximo cuidadoeste consejo del telogoBorel:conel

recogimiento yla frecuentecomunin lavocacinseconserva y seperfecciona.Al volveral Semi na
riopasaquintocursoymehicieronprefecto,queeselcargomsaltoqueacostumbrandaraunsemi
na rista.Elsbado 27 demarzode 1841recibeldiaconadoy fui ordenadosa cer dote porlas tm po
rasdeverano.
149

Perola salidadel Seminariomefue muy dura. Los superiores me que ranymelohabandemostrado

repetidas veces. Haba llegado a tener unafecto tan gran de amiscompaerosquese puede decir vi
vapara ellosy ellosparam. Si algunonecesitabaafeitarseoarre glarselatonsura,recurraaBos
co. TambinBosco era lasolucin si algunobuscaba unboneteo necesitaba quinle cosieraoremen
dara la ropa. De manera que la separacin mefuemuydo lorosa.Dejaba unlu gar endondehaba
vividoseisaosformndome,en riquecindomeconla cien ciayelespritueclesistico,ysiendoob
jetodecuantasmuestrasdebondadycariosepuedendesear.

Eldademi ordenacin era vigiliade laSantsimaTrinidad.Celebrlaprimeramisaenlaiglesiade

SanFranciscodeAss, contiguaalConvittoEccle siastico,delqueeradirectordeestudioselpadreCa
fasso.Luego,aunquemeesperabanan sio samenteenmipueblo, endondehacamuchosaos nosece
lebraba una Pri me raMisa,pre ferhacerloenTurn,sinruidonidistracciones. Puedodecirqueese
dafueel mshermoso de mivida. Enel mementodeaquellaEu ca ristainol vidablerecordcon
toda devocina misprofesores, alosbienhechores es pi ritualesy temporalesy,de modoespecial,a
donCalos so,alquesiemprehete nidocomoungrandeeinsignebenefactor.Ellunesfuiacelebrara
laiglesiadela SantsimaVirgendelaConsolata,paraagradecerlelosinnumerablesfavoresque meha
baobtenido desuDivinoHijoJess.Elmartes,enlaIglesiade San toDomingo,enChieri,endonde
todava viva miantiguoprofesor,elpadre Giu siana,elcualmeatendiconafectopaternalynode j
dellorardurante todala misa.Pas luegocon ltodoeseda quefueverdaderamentedeparaso.Eljue
ves, solemnidad del Cor pus Christi, les di gustoa mispaisanos enCastelnuovo.Cant lami sa y
presid la procesin. El Prroco invit a comer a mis pa rien tes, al clero y a las perso nas ms
destacadasdellugar. Todoscompartimos esa inmensaalegray yaporlanochevolvamicasa.Fueen

50

ton ces,alestar ya cer ca,cuandoreviv elsueoquetuvehacialosnue veaosynopudecontener

las lgrimasdicindome:
"Qu ma ravillosossonlosdesigniosdelaDivinaPro videncia!Verdade
ra men te Dios sac de la tierra a un pobre muchacho pa ra colocarlo en tre los prncipes desu
pueblo".

150

[38]PrimiciasdelsagradoministeriosermnenLavrianoyJuanBrina.

Aquelao(1841),como nohabaprroco enCastelnuovo,losupldurantecincomeses.Experiment

ungozo indecibleenestetrabajo.Predicabatodoslosdomingos,visitaba alosenfermos,lesadminis
traba los sacramentosa excepcindeldelapenitenciapuesannohabadadoelexamen.Acompaaba
los entie rros, llevaba al da los libros parroquiales, daba compro bantes a la gente pobre so bre su
condicinyexpedaloscertificadosquesesuelensolicitar.

Pero mi delicia era ensear catecismo a los chicos, entretenerme y de partir con ellos. Mevenana
visitarconfrecuenciadesde Mu rialdo, ycuandoibaa micasa,acostumbraban tambinahacerel tra
yec toconmigo.Asmismomefui haciendonuevosamigosenelpue blo,demaneraquealsalirdela
casa cural me seguaun montn de muchachos,ynoslo,sinoqueadondequieraque fuerasiem pre
estabarodeadoporellosysegozabanacompandome.

Comotena mucha facilidadparaexponerlapalabradeDios,con fre cuencia venan abuscarmepara

sermones opanegricos enlos pue blosvecinos.Haciafinalesdeoctubredeaquelaomeinvitaronen
SanBenignode Lavriano.Acept congusto porque aqueleraelpue blodemiamigoy compaerodon
Juan Gras sino, hoy prroco de Sca lenghe.Queriendo, en verdad, solemnizar esa fiesta,pre pa r y
escribunsermnenlenguajepopularperocorrectoyloestudibien,segurodelxito.PeroDiosquiso
darle una terribleleccinamivanagloria.ComoeraundafestivoyantesdesalirparaLavrianotena
que celebrar lami saauna hora que fueracmodapara lafe li gresa,fueprecisosalir despusa ca
ballo para llegaratiempoalser mn.Recorridalamitaddelcaminoaltroteyalgalope,llegualva lle
deCasal borgone,entre Cinzano y Bersano,cuandorepen tinamentedeunasementerademazsele
van tunabandada de pjarosqueconsuruidoysusrevoloteosespantaronalabestiaquemellevaba,
laquesalides bocadaporcaminos,potreros ysementeras.Mesostuvearribaduranteunra to,pero
aldarme cuenta de que lasilla seescurrabajo elvientre delanimal,in tentunamaniobradeequita
cin,perolasilla,fueradesusitio,melanzalaireyfuiacaersobreunmontndecascajo.

Unhombreque, desdela colina cercana,observladesgracia,vinoconun criadoenmiayuday,como

yohaba perdido elsentido,melle va su casaymeacost en lamejorcamaquetena. Meatendie
roncaritativamente.Despusdeunahoravolvenmymedicuentaendondeestaba.
Eldueomedijo:
No se preocupe por estar en casa ajena. Sintase cmodo que aqu no le fal ta r nada. He
mandado a traer al mdico. Tambin fue ron ya en bus ca del caballo. Soy campe sino, pero
tenemoslonecesario.Sesientemuymal?
Dios le pague tanta caridad amigo. No creo que sea cosa grave.Tal vez al gu nafracturaenla
espaldapuesnomepuedomover.Endndeestoy?
En lacolina de Bersano,en lacasadeJuanCalosso,llamadoBrina,paraservirle.Yotambin
he an dado mucho y s lo que es tener necesidad delosdems. Ah,cuntas cosasmehansuce
didoyendoalaferiaodemercado!
Mientrasesperamosalmdico,cuntemealgunacosa.
Hay tanto para contar. Oiga,porejemplo.Enunotoo, haceyavariosaos,fui conmiborriquilla
a hacerprovisiones parael invierno aAsti.Ala vuelta,y cuandollegualosvallesdeMurialdo,
151

51

mi pobre animal, de ma siado cargado, cay en un barri zal y qued enterrado en medio del ca
mino.Fueintiltodoloquehiceparalevantarlo.Erayamedianocheyeltiempoestabaos cursimo
y lluvioso.Nosabiendoqums hacer, me pu se agritary pedir auxilio.Unosminutosdespus,
me respondieron des de un casero cercano. Vinieronun seminaristay su hermano con otrosdos
hom bres quellevabanteasencendidas.Meayudarona descargarlaburrayasacarladelfangoy
me condujeron, con mis cosas, a sucasa. Esta bamediomuerto ycompletamente en fangado.Me
limpiaron, me rea ni ma ronconunacenaestupenday lue gome ofrecieron una camaconfor ta
ble.Por lamaa na,antesdepartir, quise pagar como corresponda,y elseminaristanoquiso
aceptarnadadiciendo:ysiundanosotrosnecesitamosdeUsted?

Esa narracin me conmoviy,comol se dieracuentadequeyo esta ba llorando,mepreguntsime

sentamal.

No,lerespond,esqueeserelatomehaimpresionadomucho.
Sitodavapudieseyohaceralgoporaquellafamilia...Qubuenagente!
Nosabeelapellido?
Los Bosco, que tambin llaman Boschetti. Pero qu le pa sa?, los co no ce? y qufuedel
clrigo?
Ese clrigo, mibuen amigo,esestesacerdoteaquienle estretribuyendo ahora,trayndoloasu
casay cuidndolo en estele cho. LaDivinaProvidencianosestdiciendo,conhechos,queelque
hacebienasuprjimonosequedasinrecompensa.

Se puede imaginar la sorpresa y laalegradeaquel buencristiano yla ma alverque, en mediodela

desgracia,Diosmehaba puestoen sus manos.La mujer, lahermana,otros parientesyconocidosse
mos traronmuysatisfechosalverqueestabaenlacasaaqueldequientantasveceshabanodohablar.
Me proporcio na rontoda cla se de atenciones.Llegadoprontoelmdico, cons tat que nohabafrac
tura alguna. Por tanto en pocos das pude volver a mi pueblo en el mis mo caballo. Juan Brina me
acompa.Mientraslvivi,mantuvimosunaestrechaamistad.

Despusde esta experienciatom lafirme resolucin de buscarenlosucesivo,nolafamadedoctorni

deliterato,sinolagloriadeDios.

[39]ElConvittoEclesiasticodeSanFranciscodeAsis.

Al acabar aquellas vacaciones se me propuso elegirentre ser preceptoren lafa milia de unseorge
novs con un sueldo de mil francos anuales, o irde capelln aMorialdo,endondeesa gente tanbon
dadosa tena la intencin de re doblar el estipendio dado a los ca pe llanesprecedentescon taldete
nermeconsigo o, fi nalmente, vol verdeVicariodeCastelnuovo, mitierranatal.Antesdetomaruna
determinacindefinitivaquiseiraTurnparapedirconsejoadon Ca fasso,quienyaeramiguatanto
en lo espiritual como en lotemporal. Aquel santosa cer dote loescuchtodo: las buenas ofertaseco
nmicas, lainsistenciadeparien tesyamigos ymi buena voluntad de trabajar.Pero, sin dudarunmo
mento, me dijo:Ustedtiene necesidaddeestudiar lateologamoral yla predi cacin. Nopiense en
otraspropuestasyvngasealConvitto.Lehicecasocongustoeingresel3denoviembrede1841.

Sepuedeafirmarqueel ColegioEclesisticovieneaseruncomplementode losestudiosteolgicosya

que en nuestros seminarios slo se estudia la dogmtica es peculativa y, en moral, las cuestiones
disputadas. Pero ah se apren da a ser sa cer dote. Toda la atencin se cen tra en la meditacin, la
lectura es piritual, enlas dos conferenciasdia riasyenlasleccionesde predicacin, en unambiente

52

tranquiloycontodaslasfacilidadesparaleeryestudiarbuenosautores.

Por entonces, dospersonasverdaderamente clebres dirigan estauti lsima insti tucin: eltelogo
LuisGuala
yel padreJosCa fas so.EltelogoGualaeraelfun dador.Unhombregeneroso,rico
deciencia,prudente,muyemprendedor,quesehabahechotodoparatodosenlapocadeNapolen.
152

153

Paraque los presbterosjvenes,unavez terminadosloscursosdelSeminario,pu dieranaprenderla

vida prcticadel sagradoministerio, fund eseparticularti podeseminarioquehahechomucho bien
a la Iglesia especialmente porque ha extirpado las ltimas races de jan se nismo que an se
conservaban entre no so
tros. Entre otras cuestiones se agitaba mucho entre noso tros la del
probabilioris mo. A la ca be za de ste estaban Alassia, Antoiney otros autoresrigo ristas,cuyadoc
trinapuedeconduciraljansenismo.

Losprobabilistasseguanla doctrina deSanAlfonso,hoyyaproclamadodoctordelaIglesia

,ycuya
teologa prcticamente viene aserla teologa del Papa,unavezque laIglesiahadicho que sepueden
ensear, predicar ypracticar,pues no contienenada censurable.EltelogoGualasesitu firmemente
enmedio de es tasdos tenden ciasy,poniendo comocentrola caridad de nuestro SeorJesucristo,
logr que se acercasen ambos extremos. Fue as como, por obradeltelo goGuala, San Alfonsose
convirtiennuestromaestro,con los saludables efectosquetanto sehaban deseadoyquehastahoy
sesiguenexperimentando.

Don Cafasso era el brazo derecho del telogo Guala. Con su virtud a toda prue ba, con su cal ma
prodigiosa, superspicacia ypruden cia, pudosuavizar lasasperezasquean quedaban en algunosde
losprobabilioristascontralosseguidoresdeSanAlfonso.
154

155

156

Una verdadera mina de oroseesconda asuvezenelP.FlixGol zio,

telogoturinsquetambin se
haba formado en elConvitto.Nohacaruido, eraunhombre modesto,peroincansableenel trabajo
consuhumildadysusabereraunparticularapoyomoralparalospadresGualayCafasso.

Las crceles, los hospitales, los plpitos y las instituciones benficas, la atencin domiciliaria a los
enfermos lo mismo las ciuda des que lospueblos,lospalacios dela noblezay los tuguriosde los po
bres, expe rimen taron los salu da bles efectosdelcelopastoral de es tastreslumbreras del cleroturi
ns. Estoseran los modelosque laDi vinaProvidenciapona enmi ca minoparaquesiguiera sus
huellas,sudoctrinaysusvirtudes.

Don Cafasso, que yadesdehacaseisaosmeorientaba, fueanteto domidirectorespiritual,ysihe

hechoalgnbien, selodebo aes teexcelente sacer dote,puesdesdeelcomienzopuseensusmanosto
daslasdecisiones,losproblemasylasrealizacionesdemivida.

Lo primeroquehizofuellevarmealascrceles,en dondepudecono cerquenormees lamaliciayla

miseria deloshombres. Mesen t horrorizadoalveresacan tidaddemuchachos,dedoceadieciocho
aos, sanos,robustos,inteligentes,queestabanallociosos,rodosporlosinsectosyfaltosenabsoluto
delalimento espiritualyma terial.Estabanpersonificadosenestosinfeliceslavergenzadelapatria,
el deshonor de la familia y su propio envilecimiento. Pero qu sor presa y asombro constatar que
muchosde ellos salan de esean trocon elpro psitofirmedecambiarsuviday,sinembargo,rein
cidanfatalmenteenlosmismoslugaresdereclusinquepocosdasanteshabanabandonado!
157

158

Constat, as mismo, en esas ocasiones, que las recadas de muchos se deban a que estaban
completamente abandonados.Fuecuandomepregunt:ysiestoschicosallafueratuvieranunamigo

53

que se interesara porsubien,losacompa a raylosinstruyeraenlareligindurantelosdasfestivos,

nosereduciraalnmerodelosquevuelvenalacrcel?

LecomuniqumipensamientoalP.Cafassoyconayudadesusindicacionesyconsejosmepuseaver
la manerade llevarlo acabo, poniendoen lasmanosdelSeor los resultados, ya que sin l todos los
esfuerzoshumanossonintiles.

159

[40]FiestadelaInmaculadaConcepcinyprincipiodelOratorioFestivo.

No bien haba entrado a la Residencia Eclesistica de S.Francisco, cuan do ya es ta ba ro deado de

muchachosquemeseguanporcallesyplazasymeperseguanhastaenlamismasacristadelaIglesia
delConvitto.Perono podadedicarmepor completoaellos,yanoha baunlocalendondereunirlos.
Sin embargo, un acontecimientobiensimpticomedio ocasin de comenzarelproyectoquetenaen
favordeloschicoscallejerosdelaciudadyespecialmente,deaquellosquesalandelascrceles.
El8 de diciembrede1841,da de lafiestasolemne de laInmacula da ConcepcindeMara,cuando
estabaprecisamenterevistindomecon los ornamentossagra dosparacelebrarlaSantaMisa,elsacris
tn, Jos Comotti, se perca t de un chico que estaba en un rin cn y lo lla m para que viniera a
ayudarmelamisa.
Nos
lerespondisorprendido.
Venaayudar
leinsistielotro.
Perosinos
insistielmuchacho.
Nuncalohehecho.
Estpido,aquhasvenidoentoncesalasacrista?
ledijoelsacristn,
y agarrando el plu mero,laemprendi agolpescon elmango, porlas es paldasy lacabeza del pobre
muchacho.
Quhace?
legritenaltavoz
Porqulepegaas?Quhahechodemalo?
Aquvienealasacristasinosabeayudaramisa?
Yporesotienequepegarle?
Yaustedquleimporta?
Muchomeimportaporqueesunamigomo.Llmeloenseguida,quevoyahablarconl.

Se puso a llamarlo y a perseguirlo gritando:

Zoquete, tonto!
, hasta lo grar trar me lo a punta de
promesasdequenolomaltratarams.
160

Elchicollegtemblandoy llorandoporeldolordelapaliza.Lepregunt,entonces, delamanerams

bondadosa:

Yaostemisa?
No
merespondi.
Vamos,yelaahora.Despusvamosahablardealgoquetevainteresarmucho.

Me loprometi. Yo querahacerle menosdurala experienciatenidayborrarle unpoco laim presin

desagradable que le haba dejado elsacristn. Asque,unavez celebrada lamisaydadala accin de
gracias, conduje al chico a una capilla pequeita que hay all y, tra tandode mostrame sonriente,y
asegurndolequeyanohabramsgolpes,leempecapreguntar:
Amigo,cmotellamas?
BartolomGarelli.
Dedndeeres?
DeAsti.
Vivetupap?

54

No,mipapyamuri.
Ytumam?
Tambinmuri.
Cuntosaostienes?
Diecisis.
Sabesleeryescribir?
Nosnada.
Yahicistelaprimeracomunin?
Todavano.
Tehasconfesadoalgunavez?
S,cuandoerapequeo.
Vasalcatecismo?
Medamiedo.
Porqu?
Porqueloscompaerosmspequeossabenelcatecismoyyonosnada.
Medavergenza.
Ysiyoteloensearaaparte,vendras?
Desdeluego.
Podraseraqu,enelcoro?
Siemprequenomevuelvanapegar.
Tranquilo, nadie te va a hacer nada! Seremos amigos y nadie ten dr por qu meterse contigo.
Cundoquieresquecomencemos?
Cuandoquiera.
Estatarde?
Bueno.
O,Ahoramismo?
Estbien,ahoramismo.Conmuchogusto.
161

Me levante hicela seal delaSantaCruzparaempezar,perolnosa bahacer la.Todoeltiempose

mefueenensearleahacerlasealde lacruzyendarleaconoceraDios, nuestroCreador, yparaqu
nos habacreado.Aunque lecos taba, conla constanciay laatencin quepona,pudo enpocotiempo
aprenderlascosasnecesariasparahacerunabuenaConfesinylaPrimeraComunin.
162

Aeste primer alumno sesumaronpocoapocootrosms, pero enaquelinviernome limitalosms

grandecitosyquenecesitaban unacatequesisespecialy,so bretodo,alosquesalandelas crceles.
Fueentoncescuandoporpropiaexpe rienciapudecomprobarquesilosmismosmuchachosquesalan
de la crcel en contraban a alguienqueseocupara de ellos,quelosacompa araen losdas enque
estabanociosos,lesayudara abuscartrabajoconhonradospa trones ylosvisitaradurantelase mana,
podancambiarsuvidaenunavidahonrada,olvi darel pasadoyllegaraser buenoscristianosy ciuda
danos honestos. As naci nues tro Ora torioelcual,conlabendicindelSeor,sefueincrementando
deunamaneratalcomoyonuncamehubierapodidoimaginar.

[41]ElOratorioen1842.

Durante aquel invierno mi preocupacin fue consolidar el pequeo Oratorio. Aun que lo que me
proponaerarecogersolamente aloschicos que estaban expuestosalosmayorespeligros,yconprefe

55

renciaa los salidos delas cr ce les,sinembargo,paraponerloscimientosendondepoderapoyarla

disciplinay elorden,invit aotrosdebuenaconductayquehabanyaestudiadoalgo.Meprestabansu
ayudaviendopor elorden,haciendolas lecturasydi rigiendoelcantoen laiglesia.Fuedesdeentonces
cuando constat que sin dis tribuir libritos de can to y proporcionar lecturas que les gustena los mu
chachos,el oratorioessolamente uncuerposinalma.YaenlafiestadelaPurificacin (2defebrerode
1842),queentonceseradeprecepto,concurrieronunosveinte chiquillosconlosquepudimoscantarpor
primeravez:
LoadaMara.

Ya para la Anunciacin eran treinta. Ese da hicimos un poco de fies ta. Por lamaana, los Santos
Sacramentos, porlatardecomenzamosconunacancin,ydespusdelcatecismo,envezdelsermn,se
narrunhechoedificante.Co moel oratorioenelquehasta en toncesnoshabamosreunidoresultaba
estrecho,noscambiamosalacapillacercanaalasacrista.

As funcionaba elOratorio:losdas festivosse daban facilidadespa raacercarsealossacramentos de

laConfesiny Comunin,peroade ms,seprogramabaunsbadooundomingoalmesparacumplir
estedeberreligioso.

Por latarde,a unahoradeterminada,seentonabaun canto y luegose haca lacatequesisdespus,se

contabaunejemploysepasabaarepartiralgunacosa,oatodos,oaalgunossolamente,porsorteo.

Entre los jvenes que frecuentaban el Oratorio quiero sealar a Jos Buzzetti, por la cons tancia y
ejemplaridad en laasistencia. Se encari, de verdad,de talma neracondonBoscoyconelOratorio
festi vo, que renunciaba a ir con sus otroshermanosyamigos asucasa,enCaron noGhiringhello.
Sobre sa lan,tambin,sushermanosCarlos,Angel yJosu Juan Garibaldiysuhermano,queenton
ceseransloalbailes,yhoysonmaestrosdeobra.
163

Al Oratorio concurran, por lo general, picapedreros, albailes, es tu cadores,ado quina dores,en

yesadoresy otros obreritos, que ve nan de puebloslejanos.Co mono conocanniparroquias,nigente
ami ga, sevean expuestos amu chos pe ligros de perversin especialmente durantelosdasenlos
quenotrabajaban.
164

Elbuen telogo Guala yel P. Cafassogozaban vindome trabajarcon los muchachosycongustome

daban estampas, folletos, libritos, medallas y crucifi jospara que selosregalara. Algunavezmepro
porcionaronropaparalosmsnecesitadosydineroparasusustentomientrasno conseguantrabajoque
les permitiese proveerse porcuentapropia. Comoaumentaba elnmero, tambinmepermitieronusar
el patiecito interno para reunirall mipequeoejrcito yorganizar los recreos. Si hubisemostenido
msespaciohabramosllegadoalcentenar,peroslopudimosatenderaunosochenta.

ElmismoP.Guala, quequera se celebrarabien lafiestade SantaAna,patro nadelosalbailes,los

invit adesayunar con l, despusdela funcinreligiosadelamaana.Erancasicien,yllenaronlasa
la grande de conferencias. All hubo ca f, leche, chocolate, ghiffer, briossi,semolini y otras
clasesmsde pandul ce que tantoagradaa los chicos,en abundancia.Se puedeimaginar elrevuelo
quetuvoesafiestaycuntosmshubieranparticipadosielespaciodeloslocaleslohubiesepermitido.

Losdasfestivos dedicaba amischicos todo eltiempoposible.Duran tela semanaibaavisitarlosen

los sitios en donde trabajaban, queerantallercitosartesanaleso fbricas. Esto leshaca mucho bien.
Constataban que tenan un verda de ro amigo que se preocupaba por ellos y los mismos dueos se
mostrabancomplacidos,puessabanque aloschicos empleadosse les acompaabadurantela se ma

56

naysobretodoenlosdasenquequedabanlibres,queparalosmuchachoseranlosmspeligrosos.

Lossbados iba alascrceles con los bolsillos llenos detabaco,defrutasodepan,avisitaralosque,

por desgracia, estaban detenidos. Eraunamaneradeacom paarlos,hacrmelosamigos,einvitarlospa
raque,unavezdadosdealta,fueranabuscarmealOratorio.

[42]Ministeriosacerdotalaceptacindeuncargoenelrefugio(septiembrede1844).

Por aqueltiempocomenca predicar en algunasIglesiasdeTurn,enel HospitaldelaCaridad,enel

Albergue de Virtudes, en lascr ce les,enelcolegiodeSanFranciscodePaula.Dirigatriduos,nove
nas,ejerciciosespirituales.
Terminadoslos dos aos de moral (enelConvitto), present elexamen exigido pa rapoderejercerel
Sacramento delaConfesin. Aspude ayudarconmayorprovechoalosmuchachosenlotocantea
suconductayasuvidamoraly espiritualenlascrceles,enelOratorioyentantasotrascircunstancias
quesepresentan.

Param era muy consoladorvermerodeadodecuarentaocincuenta muchachosquedurantelasemana,

ysobretodoenlosdasfestivos,aguardabanhorasyhorasparapoderconfesarseconmigo.

Esta fue la vida ordinaria del Oratorio durante esos casi tres aos, es decir, hasta oc tubrede1844.
Mientrastanto,laProvidenciameibapreparandonovedadesycambiosperotambintribulaciones.

En efecto, cuando ibaa terminar eltrieniodeteologamoral,tena que de cidir meporalgunade las

posibilidades que semepresentabanparalanzarme del todo alministerio sacerdotal.ElpadreJos,cu
ra prroco de Cinzano, todeComo llo,quehabaenvejecido y des mejorado mucho desalud,me
habapropues to, decomnacuerdo conelarzobispo,queleayudaracomoecnomodela parro quia.
In dudablemente suedadysusachaquesno lepermitandirigirlacomoeraconveniente.Noobstante,el
mismo P. Guala me sugiri lacarta de agradecimiento al ar zobispoFransoni ehizo que esperara la
asignacindeotrooficio.

UndamellamdonCafassoymedijo:
Ya acab los estudios, ahora a trabajar. La mies es muy abundante. A que se siente ms
inclinado?
Aloqueaustedleparezcaquemsmeconviene.
Hay tres posibilidades: vicarioenButtigliera de Astiayudante de ctedra aqu,enel Convi ttoo
capellndelpequeohospitalitodelRefugio.Culpreferira?
DgaUsted
Peronoseinclinamsaunaqueaotracosa?
Altrabajo conlosjvenes.Esaesmiinclinacin. Pero,dispongademcomoquiera,queyoveren
esolavoluntaddeDios.
Enestemomento,qusienteensucorazn,enqupiensa?
Mepareceencontrarmeentreunmundodemuchachosqueesperanquelosayude.
Vyaseunassemanasdevacaciones.Cuandovuelvalediradndeselehadestinado.

Despusde lasvacacionesdonCafassodejpasarcomounasemanasindecirmenada.Tampocoyole
hiceningunapregunta.Porfinmedijounda:

Porqunomehapreguntadonadasobresudestinacin?
165

166

57

 PorquequieroverlavoluntaddelSeorenloqueUstedmediga,ynoenloqueyopuedadesear.
Arreglesus cosasyvyase donde eltelogoBorel.SereldirectordelpequeohospitaldeSanta
Filomena ytendrtambin tra bajo en la obra del Refugio. Entretanto,Diosleirmostrandolo
quedebehacerconlosjvenes.

Aprimera vistapareca que estadeterminacinfueracontraloqueyodeseabayaqueladireccindeun

Hospital, lapredicacin ylasconfesionesenun Institutoquetenamsdecuatrocientasmu chachas,
no me iba a dejar tiempo para otras ocupaciones. Sin embargo, s era lo que Dios quera, como en
seguidapudecomprobarlo.
Desde el primer momento en que conoc al telogo Borel vi en l a un sacerdote santo un modelo
admirable,dignodeserimitado.

Siemprequepodadepartir con lrecibalecciones decelo sacerdo tal,algnbuenconsejoyestmulo

para ser mejor. Durante los tresaos quepasen laRe sidenciaSacerdotalmeinvitmuchasvecesa
que loacompaara acele brar,oa ad ministrar elSacramentodelaConfesin,oapredicar.Conoca,
pues, bien, micam podetrabajo, y hastame era familiar. Muchasveceshabamosconversadolarga
men teacerca delamaneradeayudarnoscuando bamos a las cr ce les,ycmodestinarsuficiente
tiempoparaestarconlosmuchachoscuyas condicionesmoralesycuyoestadodeabandonoexigan
siempre unamejoraten cin porpartedelsacerdote.Enverdad,cmollevaracabo eseministerio?
Endndeatenderaesospobresmuchachos?

Porahora
,me deca eltelogoBorel,
la habitacinque tienepue deservirle paraacogeralos
muchachosqueyaestnvi nien do alaiglesia deSanFrancisco de Ass. Cuandonospasemosal
edificioque se construye paralossacerdotes,alladodelhospitalito,entoncesveremossihayunsi
tiomejor.

167

168

[43]Unnuevosueo.

El segundo domingo de octubre de aquel ao 1844 tena que anunciar a mis chi cosque elOratorio
pasara aValdocco.Peromepreocupaban cosas que estabanto davaporresolverrespectoalmismo si
tioalquebamosatrasladarnos,alosmediosquetenamosyalaspersonas.

La vsperamefuia dormir con elcorazn llenodepreocupaciones. Ypreci sa mente,esano chetuve

otro sueo que pareca ser una continuacin del que ha batenidoen I Becchialosnueveaos. Veo,
pues,oportunoexponerloliteralmente:

So,que estabaenmedio deuna multituddelobos,zorros,cabras, corderos,ovejas,carneros,perros

y pjaros. Hacanun ruido,unalboroto,omejor,unestruendocapazdeespantaralmsvaliente.Iba
a huir, cuando una seora muy bienvestida,como pastora, me indi cque lasiguiera,acompaando
aquelextraorebaoqueellaibaconduciendo.

Anduvimos por varioslugaresehicimostres estaciones oparadas. En cada sitio, muchosdeaquellos

animales,cuyonmerocadavezaumentabams,seconvertanencorderos.

Despusde andarmuchomeencontr en una pradera endondeaque llosanimales,sinhacersedao,

triscabanycomanjuntos.

Agotado, quise sentarme a la vera del camino, pero la pastorcilla me in dic que de ba conti nuar

58

andando. Alpoco tiempo,mehall enlami taddeun grande pa tiocerradoporprticos,enelfondo

del cual ha ba una iglesia. Medicuenta en toncesde queya sehabanconver tido en corderoslas
cuatroquintaspartesdelaquellosanimales.

Despusel nmerofueinmenso.Llega ronentonces muchosms pastoresparaconducirlosysucedi

algo mara villoso: no pocos de loscorderosseconvertanenpastoresqueseibanresponzabilizando
del rebao. Como seguannumricamente creciendo,empezaron adividirsey adirigir sus pasosen
bsquedadeotrosanimalesparaguiarlosanuevosapriscos.

Ya era horadequeyomefueraa celebrar laMisa,cuando lapastorci tahizoque dirigierala mirada

hacia el sur, y vi un campo sembra do de maz, patatas, coles, remolachas, lechugas yotrasmuchas
verduras.
Observadenuevo,
medijo.

Lo hice. Entoncespudecontemplarunaiglesiaestupenda yalta.Laorquestaylamsicainstrumentaly

vocal me invitaban a cantar laMi sa.En elinteriordela iglesiahaba unafranjablancaenla quees
tabaescritoconcaracterescubitales:
Estaesmicasa,deaqusaldrmigloria.
169

Siempre enel sueo, pregunt ala pastoraendnde me encontraba, qu queran de ciraquel andary
detenerse,aquellacasa,unaiglesiaydespusotra.
Todolocomprenderscuandoloquepercibesmentalmenteloveasconlospropiosojos.
Y,comomeparecieraqueestabadespierto,insist:
Pero,siestoyviendoconmisojos,squevoydecaminoyquesloquehago.

EnaquelmomentosonelAveMaraenelcampanariodelaiglesiadeSanFranciscoymedespert.

El sueo me dur casi toda la noche. Contena muchosdetalles. Cuan dolo tuve entend muypoca
cosa, tambin porque no leprestca siatencin.Perocuando las cosas que habasoadosefueron
cum pliendo,medicuentadesusignificado.Mstarde,juntamentecon otrosueoquetuve,mesirvi
amaneradeproyectoenmisdecisiones.
170

[44]TrasladodelOratorioalocalescontiguosalRefugio.

El segundo domingo de octubre, consagrado a la Maternidad de Ma

ra, les co mu niqua mis
muchachos el traslado del Oratorio al Re
fugio. Al principio se des concertaron un poco, pero
cuando se les di jo que all tendramos, slo para no sotros, unlugarmsamplio en don depo
dramos cantar, correr, saltar y divertirnos a nuestro gusto, que daron contentos y aguardaban con
impaciencia el do mingo si guien te paraconstatar en qu consistan las novedades que seibanima
ginando.

As que esetercerdomingode octubre,dedicadoa laPurezadelaVirgenMara,despusdemedioda,

una turba de muchachosdediver saedadycondicinbajabacorriendohaciaValdoccoenbuscadel
nuevoOratorio.
EndndeestelOratorio?,endndeestdonBosco?
,ibanpreguntandoportodaspartes.

Pero nadie saba responderles, pues en aquel vecindario no se haba o do ha blar nuncani de don
Bosco ni de Oratorio. Los chicos, cre yn dose burlados, empeza ban agritar yprotestary,porotra
parte, la gente, sintindose ofendida, res pon da con amenazas y golpes. Se iban em peo rando las

59

cosascuandocon elte logoBorel nosdimos cuentadelalboroto ysalimosaverloquepasaba.Ape

nas sedieron cuenta de que estbamos all,seacabaronel ruido yla pelea yseacercaroncorriendoy
preguntandoporelOratorio.

Hubo entonces que decirles que el verdadero Oratorio no estabalistotodavay que, mientrastanto,
entraranamihabitacinque,comoerabastanteespaciosa,podanestarenellaasugusto.

Ese domingo las cosas transcurrieron bastante bienperoel domingosi guiente, comoademsde los
antiguos haban venido algunos del vecindario, ya no supe en dnde meterlos. As que la pieza, el
corredorylasescaleras,sevieronatestadasdechicos.

El da de Todos los San tos nos pusimosa confesarcon eltelogoBo rel,peronosabamos cmo
hacerpuestodos queran confesarse.ramosdossacerdotesparamsdedoscientos muchachos.Uno
se empe aba en encender fue go otro, en apagarlo ste traa la lea, aquel, el aguaoagarraba un
valde, o el re co gedor, o alguna jarrao pa langana, o amontonaba sillas,zapatosy li bros, ensu in
ters por arre glarlo y ordenarlo todo. Pero un da, ya cansado, dijo el querido pa dre Borel: es
imposible continuar as hay que buscar unlu garms apro pia do.Sin embargo, todava durante seis
domingosms,tu vimos que seguir utilizandoaquellocal que estabaubicado sobreelvestbulodela
primerapuertaexternadelRefugio.
Mientrastanto sehabl con elarzobispoFransoni,el cualentendi de in me diatolaimportanciadel
proyecto.
Sigan adelante
, nosdijo.
Hagantodolo queconvengapara elbien delos j venes.Lesconcedo
los permisos necesarios. Ha blen conlaMar que sa Barolo aver siles facilitaotro espacioms
cmodo.Porque,dganme,cuntosdeesosmuchachospodranirasusparroquias?
La mayorparteson defueray slopasanenTurnunapartedelao.Nisi quierasabenculessu
parroquia. Muchos de ellos estn en malas con di ciones y hablan dialectospoco conocidos, de
maneraqueentiendenbien pocacosa deloquehablenlosotros,niaellosselesentiende.Adems,
algunossonyabastantegrandesynosesientenbienasistiendoaclasesconlospequeos.
Quieredecirquenecesitanunlugaraparte,adecuadoparaellos,
concluyelarzobispo.
Adelante,
pues. Losbendigoybendigosuproyecto.Enloqueveanquepuedoayudarles,venganyharloque
estdemiparte.

De hecho fuimos en seguida a hablar con la Marquesa de Barolo y, co mo el Hospitalito no iba a

funcionarsinoenagostodelotroao,lacaritativaseoraestuvodeacuerdoenqueconvirtisemosenca
pi lla dos locales que estaban destinados para la recreacin de los sa cerdo tes del Refugio cuando
hubiesenvenidoaocuparsushabitaciones.
171

Paratener acceso alnuevoOratoriohaba,pues,que entrarporlapuertaactualdelHospitalito,seguir

luego por el callejn que separa la Obra de la del Cotto len go e ir hasta el edificio en donde estn
actualmentelashabitacionesparalossacerdotesysubiraltercerpisoporlaescalerainterna.
172

Este era el sitio elegido por la Divina Providencia para que nuestro Ora torio tu vie se su pri mera
iglesia. Aqu comenz ste a llamarse de San Francisco de Sales por tres razones: 1, porque la
Marquesa de Barolo tena intencin de fundar una congregacinsacerdotal bajo este ttulo,ystaes
tambin larazn de porquhabahechopin tarunaimagendelsanto,quetodavapuedeverse,alaen
tra da del local 2, porque como nuestro ministerio entre jvenes exige mu cha se renidad y
mansedumbre,nos habamos puestobajolaproteccindeestesantoafindeque nosobtuviesedeDios
lagracia de poderimitarle ensubondad extraordinaria yen elcelo pastoral.Una3
a razneratenerlo

60

como patrn para que nos ayudase desde el cielo a imitarlo en lamaneraquetuvopara combatir los
errorescontra lafe,especialmenteel protestantismoqueahora seibapropa gandoinsidiosamentepor
laspoblacionesy,antetodo,enlaciudaddeTurn.

Fueas comoel 8dediciembre de1844,dadedicadoa laInmacula da Concepcin deMara,que

por ciertofueun da verdaderamen teinvernal, de fuertenevada,conlaautorizacindelarzobispose
ben dijo la deseada capilla, se celebr la Santa Misa y varios de los mu chachos se confesaron y
recibieronlaComunin.

Yopresidaquella funcinllorandodeconsuelopues meparecaqueseibaconsolidandoyalaobradel

Oratorio con la que que ra mosentretener alegrementea los jvenes msabandonados yen pe ligro,
despusdequehubiesenpodidocumplirsusdeberesreligiosos.

NotasPrevias

LaTerceraDcadaocupaelterceroyltimodeloscuadernosoriginalesdeDonBosco.

173

Estaesunasntesisdesucontenido:

1. UnaveztrasladadoelOratorioaValdoccovieneelprimerperododeestabili zacindelmismoy
la recopilacin de aquellas normativas que pasa ran a for mar sus Reglamentos (M.O., 61).El
autordes cribevariasveceslasjornadasdo minicales,losgruposjuveniles,lasfiestaspatronales
(M.O.,52,55).Lapresen ciadel arzobispoLuisFransoni,y suautorizacinparaadministraren
Val doccolosSacramentos,aneldelaConfirmacin,ylaeleccincannicadelVaCrucis,le
danalOratoriounairedeparroquiajuvenilypopular(M.O.,52,66,67).

2. En este ncleo eclesial y de familia, desde 1841 al 1848, va formando don Bos co a sus propios
colaboradores, con mirastambina unpo sible instituto religioso,que asegureel porvenirde su
obra. Es tos son lospreludiosdela SociedaddeS.Francisco deSales,como lexplcitamente lo
afirma(M.O.,66).

3. Al lado del Oratorio nace la Casa Anexa, que lo completa, proporcionando re sidencia a los
chicosensituacionesmscrticasdepobrezayabandono(M.O.,63).

La experiencia educativa adquiere siempre nuevos valores peda g gi cos y de ca pacitacin en

vista de la futura subsistencia econmica de los j ve nes:adems de laescuelaformal, diurna y
nocturna,lostalleres,lamsicayelcanto(M.O., 65,67).La administracinmunicipalcompruebay
subsidiala eficaciafor mativadel Oratorio, lomismolaObradelaMendicidadInstruda(M.O.,
67).
Seretoma eltema de las escuelasdominicalesy nocturnas(M.O.,55,60). Luegoseentradelleno
en la organizacin de los es tu dios que van haciendo de Valdocco un colegio vocacional
orientadopordonBoscoantetodoparalosmuchachosdeescasosrecursoseconmicos,peroque,
con un no table sentido eclesial, mira ms all: a suplir los Seminarios cerra dos a raz de la
politizacindelclerodiocesanoenelclimarevolucionarioliberaldel1848(M.O.,68).

61

En 1850seampla laobradeValdoccoconlacompradelascasasPinardiyBellezza,ylatomaen
arriendo de la taberna deLaJardinera (M.O., 74, 75).DonBoscotienelasatisfaccin,eseao,
de la primera tomadeso tana:setrata de Ascanio Savio,quesera,aos despus, Di rector
EspiritualdelRefugio(M.O.,70).

Del 1851 al 52, se construye la Iglesia de S.Francisco de Sales (M.O., 7680) y se amplan las
construcciones,nosinmuchasdificultadesypercances(M.O.,8182).

4. En el1847 don BoscoabreunnuevoOratorioenlas cercanas delaestacinferroviariadePorta

Nuova. Don Bosco lo de di ca al arzobispo ami go. Es el Oratorio de san Luis. Juan Bo rel y
Jacinto Carpano,quesiguen siendolosms estrechoscolaboradores,asumenahoratambinlas
nue vasresponsabilidades en su conduccin(M.O., 64).Pero las circunstanciasvividasentorno
a laprimeraguerradelaindependencia, yla crisissufridaporelsacerdoteJuanCocchi,llevana
que don Bosco asuma tam bin, por peticin del arzobispo Luis Fran soni,elOratoriodelSanto
Angel enVanchi glia.Los logrospedaggicosquesevan alcanzan dotambinens te,atraenla
atencinylaayudadelmismogobiernoliberal(M.O.,70).

5. Elasunto social ypoltico estenel transfondo,ose expresaexpl citamente,comoenelcasode

las nuevas intervenciones re pre sivas de Miguel de Cavour y de las autoridades delmuni cipio
(M.O.,54)o elairede revuelta quellegadevastadorhastael mismoOratorio:fermentacinde
las ideas contrarias al ab so lutismo monrquico, intentos golpistas, creci miento del fervor pa
tritico que animarlassucesivas guerrascontra ladominacinaus traca,empobre cimientode
lasfinanzasdelestado ymi se riadel pueblocrecimientodelfuror sectariocontralaIglesia,cam
bio de la mentali dad juvenil, presa de ideas confusas y ex tremistas, con pe ligro para la in te
gridaddesufe ydesuvida moral:una especie de locura sefue apo de randodelosjvenes,
escribe don Bosco (M.O., 6468, 71). Don Bosco no per mi te lamanipulacin de susjvenesen
manifestaciones parti dis tas y su fre los vejmenes de los curas afiliados a facciones re vo lu
cionarias cu yas intervenciones logran dispersar a sus mu cha chos en 1849(M.O., 71,72).Don
BoscoquedasolonicamenteconlaayudaincondicionaldeJuanBorel(M.O.,73).

Elesprituanticlerical estallaentornoalaprimeraguerradelaindepen denciacontraAustria,ya

medida que se fragua, penosamente, ala unidaditaliana (1848/1849).LosinteresesdelaIglesia
Universalllegan amotivar laviday laoracin de los Oratorios.Una colectade33francos,que
encierragrandesignificadosimblico,seenvaparasubsidiaraPoIX,exiliadoenGaetayqueel
Pontfice agradece, conmovido, a travs de su se creta rio elCardenal Ja comoAntonelli(M.O.,
69). Los muchachitos oratorianosquesalena susempleosdeaprendices,sonhostigadosporlas
calles,lo mismo losquecursansusestudiossecundariosconlosprofesoresJosBonzaninoyMa
teoPicco.Don Bosco,entonces,paraobviar estasdificultades,organizadeinmediatolosestudiosy
talleresenValdocco(M.O.,65,66,68).
6. La concesindelosderechosciviles alosprotestantes ocasiona r tambinin ditospeligrospara
la misma vida de don Bosco par ticularmente cuan do, despus, de los tumultuo sos aconteci
mientosvividos en1848y1849,l,secundandolavoluntaddelepiscopadopiamonts,(VillaNovet
ta,Saluzzo, 25al29dejuliode1849),empezlapublicacindesusLecturasCatlicas (M.O.,
65, 8386). Precisamente en este contexto don Bosco es cribe su ver sin personal acerca del
legendarioperrogris,conlaqueconcluyesusMemoriasdelOratorio(M.O.,87).

7. Uncapitulitoes particularmenteemotivo yviene aserlaculminacindel desgastefsicodelsanto.

Es el de la mortal enferme dad sufrida desde co mien zos de julio de 1846. Sucuracincasi mi

62

lagrosa, esatribuda porl a lasoraciones ysacrificiosdesus muchachos! El viajeaCastelnuovo

paraun indispensabledes cansodura tres meses ytermina cuando, con su ma dre,vuelve aVal
doccoel3denoviembre(M.O.,58,59).
Con ese episodiollegan asuvrticetodas esascomplejassituacionesvividaspordonBoscoyque
preo cupan a sus amigos y co laboradores: in com pren siones,bsqueda angustiosade un sitio
para estabilizar su ac cin ora toriana, bloqueos, deteriodo evi dente de su estado de salud, ru
moressobreladebilidadmentalylaobsesindelsantoporlosjvenes.

Segn el mis mo don Bosco lo ha manifestado enelnumeral [66] de estasMemorias,la D cada

Tercera exiga escribir, en continui dad,la historiasobrelaSociedadSalesiana, que yaestabaen
germendentrodelaexperienciadesuOratorio.

[45]ElOratoriodeSanMartndelosMolinosdificultadeslamanodelSeor.
174

ElOratorioseibaencarrilandomuybienenlacapillacontiguaalHos pitalitodeSantaFilomena.Los
dasfestivos acudanmasivamentelos muchachosaconfesarseyahacerlacomunin.Despusdemisa
se explicaba brevementeel Evan ge lio. Porlatarde,catequesis,cantosreligiosos,unapequeaplatiqui
ta, las letanas de laVir gen yla Bendicin Eucarstica. Entreuna y otra cosa,se entre tenanlos
muchachos con diversos juegos en el callejn que todava exis
te entre el mo nas terio de las
Magdalenas y la va pblica. All pa sa mossietemeses,perocuando creamos haberyatocadoel
cieloconlasmanos,nosvimosobligadosaabandonarelRefugioybuscarnosotrositio.

La Marquesa Barolo, aunque era sensible a toda obra de caridad, to m la de cisin deque nuestro
Oratoriosaliesede all,dado queera in minentelaaperturadelHospitalito,que dehechocomenza
funcionar el10deagostode1845.Aun queloslocalesdestinadosalaca pilla,alaescuelayalrecreo
de los chicos no tuvieran comunica cin alguna con elinterior del estableci miento,yque hasta las
mismas persianas estaban fijas y vueltas hacia arriba,se tuvo que obedecer.Sepresent entoncesuna
solicitud urgente alMunicipiodeTu rn,ygraciasalarecomendacindelarzobispoFransoni,conse
gui mos que el Oratorio se tras la da se alaiglesiadeSanMartnde los MolinosGran des,enel
sectordelosMolinosdelaciudad.
As undomingo dejuliode1845,nosfuimosa tomar posesinde nues trocuartel ge ne ralen aquel
sitio,llevando cada cualloquepoda:bancas,reclinatorios,candelabros,sillas,cruces,imgenesycua
dros,entreruidosyrisas,ytambinconpesarporloquedejbamos.
175

176

Dosdiscursitos leshizoelTelogoBorelalosmuchachosenesaoca sin,unoantesdepartiryelotro

una vez llegados ala iglesia(de San Martn enlos Molassi).Aquelsacerdotetanapreciado,hablen
unlenguajepopularnicodeverdad:

Las coles,queridos jvenes,

lesdijo
, si nosetrasplantan,noseha cengrandesyhermosas.Pueslo
mismo ocurre con nuestroOrato rio.Hastaahorahasidotras plantadodelugarenlugar,yencada
sitio logrcrecer msyhacerungran debien alosjvenes. Empe zamosenSanFranciscodeAss
con una catequesis yconcantos.Nosepoda hacernada msmientraspermaneciera all.ElRefugio
fuecomounaparadadeesasque hacen los trenes parapro veer se, yall efectivamentehubomucho
alimentoespiritual:confesiones,catequesis,sermonesyentretenimientosbienagradables.
Pero elverdadero Oratorio comenzallado delHospitalito.AhoralaDivinaProvidenciaquisoquelo

63

dejsemosparatrasladarnosaSanMartn.Estaremosaqumuchotiempo?Nolosabemos,peropo
demos esperarloya que, co molas coles trasplantadas, elOratorioseconsolidarconunnmeroma
yor de jvenes que quieranenriquecersedevirtudeshabrmejores es cuelasdem sica ycanto,y
clasesdiariasynocturnas.

Entoncesquiere decirquevamos a quedarnos aqu pormuchotiem po? No nospreocupemosdeeso.

Ponga moss, toda nuestra con fianza en las manos delSeor.Else cuidardenosotros.Elnos sigue
bendiciendo, ayudndonos, dndonos lo necesario y ser El quien nos indique en dnde debemos
trabajarparasumejorgloriayparanuestrobien.

Ahorabien, como las gracias del Seor sevanuniendounasconotrascomolosanillosdeunacadena,

asmismo,sinosotros correspondemosa estasprime rasgracias,podemos estarsegurosdequenos
concederotras mayores. Deesta manerasisomosfielesalasfi nalidadespropiasdelOratorio,nos
haremos mejores, caminandode virtud en virtud,hastallegarala PatriaBienaven turada,endon de
lainfinitamisericordiadenuestroSeorJesucristodaracadaunoelpremiomerecido.

Aaquellasolemnefuncin asistiungrannmerodemuchachosy secantconverdaderaemocinun

Tedum en accin de gracias. Aqu las prcticas de pie dadsesiguieron ha ciendo comoenel Refu
gio. Pero no se poda celebrar mi sa ni dar la Bendicin por la tar de. Por consiguiente no sepoda
tampoco distribuir laSagradaComu nin, queeselelementobsicodenuestrainstitucin.Nuestros
mis mosrecreoseran frecuentemente interferidosy limitadosporquelosmuchachosdebanjugaren
lacalleyenlaplazuelaqueestfren tealaiglesia,pordondepasadeseguidolagenteycoches,caba
llos y ca rretones. No pudien dotener nadamejorpor elmomento agra de camosalcieloporloque
nos haba con cedido, peroes per ba mosquepronto mejoraranlascosas. Adems sobrevi nieron
nuevos inconvenientes.Enefecto,moline ros,trabajadoresyempleados,semolestaronconnuestros
juegos yno pudieron soportar los saltos, nila msicaymenosanlagriteradeloschi cos.Asque,
decomnacuerdopresen ta ron sus quejasal Municipio.Fueporentoncescuandoseempezadecir
que aquellas reuniones demuchachoseran peligrosasyquepodandegenerarde unmomentoaotroen
motines y re vuel tas. Esto lo decan al ver la manera como obede can la menor indica cin del
Superior, y argu mentaban,sinraznalguna, quelosmuchachoscausabandaosenlaiglesiayfuera,
enel adoquinadodela calle. Enfin,pa recera que Turnse fuera avenirabajosinosotroscontinu
bamosreunindonoseneselugar!

Perolo que hizoquellegaranaltopenuestrosproblemasfueunacartaescritaporun secretariodelos

Molinos al alcalde de Turn, en la que se recogan todas las confusas quejas que se rumorabany se
agran daban losperjuicios imaginariosqueocasionbamos,desuertequelasfamiliasempledasnopo
dan seguirtraba jan doas,ni tener tranquilidad yselleg adecirque aquello eraunsemillerodein
moralidad. El alcalde, aunque persuadido delo infundado del informe, escribiunaviolenta carta
segn lacual debamos tras ladarin mediatamente aotrapar teelOratorio.
Duelogeneral,lamentos
intiles!Total:tuvimosqueirnos.

Bueno es dejar constancia de queesta fue laltima vez queel secre tario que redact aquellacarta
famosa,deapellidoCussetti(nombrequenodebedivulgarse),pudoescribir,yaqueempezasufrirde
unviolentotemblor en lamano de rechay muri tres aos despus. PeroDiosdispusoquesuhijo,
que quedabandonado,vinieraundaapedirpanytechoenelinternadoqueabrimosmstardeenVal
docco.

[46] El Oratorio en San Pedro in Vincoli la criada del Capelln una carta un lamentable
177

64

accidente.

Estando convencidos elalcalde y, en generalelMunicipio,dequenoexistade ver dadnadadecuanto

se escribacontra nosotros,bas tunasimplepeticin y larecomendacin del Arzobispo, para quese
nos permitierareunirnosenlaplazuelayenlacapillafunerariadelSantoCristo,llamadacomunmente
deS. Pietro inVncoli.Asque,despusdehaberestadodosmesesenSanMartndelosMo linos,
lamentablemente tuvimos que cambiarnos aeste sitioque, porotrapar te,nosconvenams. Prticos
espaciosos, un patio am plio, la Iglesia apro pia da para nuestras ceremonias, fueron cosas que
entusiasmaronalosmuchachosylosdejaronlocosdealegra.
178

Perohabaall unterrible rival que desconocamos, yno era unmuer tooalgoporelestilo,yaquelos

muertos sepultadosalldormanen sus sepulcros. Eraunapersona viva, lacriadadelcapellnque,no
bien empezaorloscantos,lasvocesyelruidodelosmuchachos,sali hechaunafuria,conlagorra
atravezadaylosbrazos en jarras, gritando atodoel que jugaba. Seunan ales truen dounani a,un
perro,ungatoytodoungallinero,demodoqueparecavenrsenosencimaunconflictoeuropeo.

Trat de acercarme para calmarla, hacindole ver que aquellos chi cos no te nan nin guna mala
intencin,quesloquerandivertirseyqueesonoerapecado.Entonces arremeticontramymeech
mi parte.Entoncesv oportunointerrumpirelrecreo,darunpocodecatecismo,rezarelRosarioenla
Iglesia,ymarcharnos conla espe ranzadeencontrarlas cosas mstranquilas eldomingosiguien te.
Peroocurri todo locontrario, porquecuando lleg, alatardecer, elCa pelln, labenditamujersele
pusoal lado ydespus dellamar adonBoscoyasusmuchachosrevolucionariosyprofanadoresdelos
lu gares santos y todo lo peor que pudo, indujo a su patrn a escribir una carta al Mu nicipio y la
escribi bajoel dictado de lacriada, con talvehemencia,quedeinmediatoseexpidiordendecaptura
para todo elquevolvieraa entraraeselugar.
Esdolorosodecirlo,peroaquellafuelaltimacartaque
escribi elP.Tessio,capelln del ce menterio. Lo hizoel lunes,y alaspocas horas sufri unataque
apoplgico que lomat casideinmediato.Dosdas despusco rralamisma suerte lasirvienta.Es tas
cosassedivulgaron eim presionaronprofundamente alosjvenesya cuan tossupieroneldesenlace.
Habauna gran decuriosidadentodoel mundo porveniraaveriguarsobreestostristessucesos.
Por
otraparte,habindosenosprohibidoreunirnosenS.PietroinVnculi,ysinhabertenidotiempoparaha
cer conocer la determinacin a los j venes, nadie, ni yo mismo, tenamos idea dedndepodramos
ahorareencontrarnos.

[47]ElOratorioencasaMoretta.
179

180

181

Comofue imposible comunicarles atiempola prohibicin, un montndemu chachosfue eldomingo

siguientea San PedroinVincoli,yal encontrartodocerrado, se mevinieronenmasaala habitacin
delRefugio.Quhacer contodas lascosasde laiglesiaydelosjuegos,yademslosjvenesmetidos
portodaspartes,ysintenerunpalmodetierraendndeatenderlos?

Disimulando mis preocupaciones trataba demostrarme de buenhu morcon todosy deentre tenerlos
hablndolesdelas maravillas delfu turoOratorio, que poren tonces sloexistaenmipensamientoy
enlosdesigniosdelSeor.Paratener los ocupadosdurantelosdas festivos,losllevabaalgunasveces
a Sassi, otrasa laVirgendel Piln,ala VirgendelCampo o alMonte de losCa puchinos,yhasta fui
mosaSuperga.
182

Cuandovisitbamosestasiglesiasprocurabacelebrarles laMisay ex plicar elEvangelioporlatarde,

unpoco decatecismo, cantosyelrelatodeun hecho quelesdejaraalgunaenseanza.Despus d ba
mos alguna vueltecita, o nosbamos depaseo hasta lahoradere tornar ala casa. Pareceraqueesta

65

crticasi tua cin iba aacabarcontodoy,porelcontrario,elnmerodemuchachosibaau mentando

extraordinariamente.

Entre tanto ya estbamos en el mes de noviembre (1845), tiempo nada a pro p sito para paseos o
salidas fuera de la ciudad. As que, de acuerdo con el te logo Bo rel, tomamos en alqui ler tres
habitaciones delacasadelpadre Moret ta, que esla que seve hoy dacasifrentealaiglesiadeMara
Auxiliadora. Slo que, a fuer za de re pa ra ciones,parece comosifueraotra.Pasamosall cuatro
meses siem pre con lapreocupacindelo estrechodeloslocales, pero muy sa tisfechosdeteneren
dnde reunir a nuestros chicos, poder en se ar lesalgoy,sobretodo, paradarlesoportunidad de
confesarse. Pe ro adems all, du rante aquel in vierno,comenzamos lasescuelas noc turnas. Era la
primeravezquese hablabadeeste tipo deeduca cin. Por esto se decanmuchas co sas enfavoroen
contra.
183

184

Se discuti entre los prrocos de Turn lacuestindesi se debanpro moverocerrarlos Ora torios.
Huboquien se declar oenpro o en contra.ElcuradeBorgoDora,donAgustnGattino,encompaa
deltelogoPonzatti,curadeSanAgustn,metrajo larespuesta en es tostrminos:Los prrocosde
Turn, reunidos segn costumbre, seocuparondelaconveniencia de los oratorios.Pesados los proy
loscontra,ante laimposibilidad de que cadaprrocopue daorganizarunoratorioensuparroquia,
animanalsacerdoteBoscoaquecontine,mientrasnosetomeotradecisin.

185

Entre tantollegaba laprimavera de 1846. Los inquilinosdela casa Morettaeranmuchos, yaturdidos

por el alborotoy los gritosdelosmu chachos,amenazaronaldueoconque,sinoseacababainmedia
tamente con aquellasreu niones, semarcharantodos.AsqueelbuenpadreMorettaseviobligado a
decirnosquesitodavaqueramosmantenervivoelOratorionosbuscramosotrositio.
186

[48]ElOratorioenunpradopaseoaSuperga.

Con gran pena, y no pequeos inconvenientes para el funciona mien to del Ora to rio, nos vimos
obligados a abandonar la casa Mo re ttaenmarzo de1846 ya tomar en arriendounpo trerodelos
hermanos Filippi, precisamente all en donde hay actualmente una fun di cin de hie rro. Allme
encontr al aire libre, en uncam pocon una cer ca de yerbaquedejabapasolibrea quiendesease
entrar.Se trata badetrescientosacuatrocientos muchachosqueencontrabanyasuparasoenlatierra
enesteOratorio,cuyotechoyparedeseranadamenosqueelCielo.

Perotambinenesesitiotenamosquehacernuestrasprcticaspiedad. Comopodamoshacamosall
el catecismo ala buena deDios, rezbamosy cant ba mosvsperas, luegoel telogo Borelo yo,tre
pn donos aun ribazoo so breuna silla, echbamos nuestro sermoncitoaloschicos,que seacercaban
ansiososaescucharnos.

Para las confesiones hacamos as: los das de fiesta yo madrugaba al campo endonde ya me estaba
esperando un buen nmero de mucha chos.Me sentaba enunodelosmontonesdetierraymientras
unos se confesaban otros se preparaban o daban la accinde gracias,en seguida variosvolvana sus
juegos.

Durante la maana, a un dado momento, al son de trompeta se reu na a los j ve nes y con otro
trompetazose hacasilencioparapoder indicarles adnde ba mosa orlaSantaMisayahacerlaCo
munin.

A veces, como ya dije, emprendamos la marcha a la Virgen del Cam po, o a la igle sia delaCon

66

solata,oaStupinigi,oaotrodelossitiosyamencionados.
Comoeranfrecuentes las caminadas aestos lugares, aveces bastante lejanos, voy are latar una delas
quehicimosaSuperga,paratenerunaideadecmoseorganizabantambinlasdems.

Reunidos los jvenes en el prado, se les daba tiempo para queju ga rana bochaso pie drezuelas, o
montaran en zancos,etc. setocabaluego eltambor,olatrompeta,paraindicarlahoradereunirnosy
dela partida.Nos fijbamos que hubiese habidooportunidadparaque todosoyesenprimerolaMisa.
Pasadas lasnuevesalamoshaciaSu perga.Se llevabancestosde pan,queso,embutidos, frutas,yto
do lo necesario para pasar el da. Ibamos en silencio hasta salir de la ciudad. Despus empezaba el
alboroto:cantosygritos,perosiempreenfila yenorden.Unavez,alcomenzarlasubida alabaslica,
meencontrcon quemetenanpreparadouncaballitoestupendo,consusarreosytodo,enviadoporel
sacerdote Anselmetti, cu ra deaquellaparroquia.AllmismorecibunmensajedelPadreBorel,quien
nos habaprecedido:
"Ven ga,vengatranquilo,con esos buenosmuchachosquelasopa,elcocidoy
elvinoestnpre parados!Montacaballoyloleenvozalta.Todos,arremolina dosentorno,no
bien oyeronaquelloestallaronunnimementeenaplausosyovaciones,congritos,estruendosycantos.
Molestaban alcaballo porlasorejas,lasnarices ola cola, empujandotan toa lapobrebestiacomoal
que lacabalgaba.Elmanso animallosoportaba todoconunapacienciamayorquelaquetenaeljinete.
Ademsdeaquelalboroto quehacamos,le daban ala msicacontambor, trom petay guitarra.Todo
tande safinado comopara sumarsealruidoquehacanlosmuchachos,enunamaravi llosaarmona.
Can sa dos de rer, bromear, cantar y desgaitarnos, llegamos a lame ta.Co moloschicos estaban
sudorosos, se refrescaron unpoco en elpatio del santuario,yenseguida selestratdesaciarelvoraz
apetito. Des pus de descansar los reun y les cont de talladamente la histo ria maravillosa de la
Baslica, la de lastumbasrealesdela criptay ladela AcademiaEclesistica, quefuncionabaall y
habasidoerigidaporCarlosAlbertoypromovidaporlosObisposdelosEstadosSardos.
187

188

189

EltelogoGuillermo Audisio, queeraDirector de lamisma, paggenerosamen tesopa yunplato

decocidopara todoslosvisitantes.Elprrocoregal elvi noylafruta.Sedejaronunasdoshoraspa
ra visitarloslocalesydespus nosreu nimosenlaiglesiaenla queya habamuchagente.Alastresde
latardeleshi ceunacortaprdicadesde elplpito,despuslosmsafinaditosentonaronelTan tum
ergoque,porelefectodelasvocesblancas,causgranadmiracin.

Alasseisechamosalgunosglobosdepapelyen seguida,agradeciendovivamentealosquenoshaban
atendido, emprendimos el re greso hacia Turn. En elcaminolosmismos cantos,ri sas yjuegosde
antesytambinlaoracin.

Llegadosa laciudad, cadaunoseibaseparandodelafilaamedidaqueseacercabaasucasa. Yollegu

alRefugioconsieteu ochomucha chotesdelosmsfornidos quetraanloscacharrosquehabamos
usadoeseda.

[49]ElMarqusdeCavourysusamenazasnuevostrastornosparaelOratorio.

190

191

No es posible describir el entusiasmo que entre los muchachos despertaban nues tros pa seos. Eran
felices con esta manera de mezclar lapiedadconjuegosypaseosyse meencariabandetalformaque
no solamente eran obe dien t si mos a mis indicaciones sino que estaban predispuestos para todo a
quelloen queme pudieranayudar. Vien do unguardiaciertodaque conslounasealdelamanoim
po nasilencio aunos cuatrocientos muchachos quesaltabanylo albo rotabantodo enelcampo,se
pusoa gritar:si este curafueragene ral, podraestaralfrentedelmejorejrcitodelmundo!
Verda
deramentelaobedienciayelafectodemischicosllegabaalalocura.

67


Por otra parte,estodio ocasin anuevas habladurasdequedonBos copoda encualquier momento
desencadenarunarevolucinconsusmuchachos.Tanridculaafirmacinvolviaencontrarecoenlas
autoridadeslocales,especialmenteenel Marqusde Cavour, pa dredelosclebresCamiloyGustavo,
y que en tonces era Vicariode laciudad,oseajefedelordenpblico.Me hizo llamara pa laciomu
nicipaly,hablndome largamenteacercadelo que sesos pe cha ba de mipersona,acabpordecirme:
Seor cura, acepte mi consejo. Suelte a la bue na de Dios a esos sinvergenzas que slo van aoca
sionar pro blemas a usted y a las autoridades. Tengo informacin exacta acerca de lo que ustedes
hacencuandoserenen,portantonopuedotolerarlaspormstiempo.
Lerespond:

Pero si notengo otramira, seorMarqus,queelbiendeesapo bregentedelpueblo.Noquiero

dinero,sino solamenteun lugarendondereunirlos.Buscodeestemododisminuirelnmerodelos
vagosydelosqueterminanenlacrceles.
Seequivoca, mibuen cura todo esoesintil.Envistade loriesgosode esasreu niones,nopuedo
asignarun localpara quelasha ga.Ydedndesacaustedeldineroparatodoslosgastosquele
ocasionanestosvagabundos?Yasabe,nopuedopermitirleloqueesthaciendoconellos.
Los resultados obtenidosmedicenquenoestoyperdiendoeltiempo,seorMarqus.Recogemosa
muchosjovencitos que esta bancompletamenteabandonados,lospudimoslibrardelospeligros
a que estn expuestos, encaminarlos en una profesin y evitar que hu bie ran ido a parar en la
crcel. Tampoco me han fal tado hasta el momento los medios materiales, porque estn en las
manosdeDiosylsesirvedeunouotroinstrumentopararealizarsusdivinosdesignios.
Paciencia!,obedezcamisrdenes,nopermitirsuoratorio.
No lo haga por m, seor Marqus, hgalo por el bien de esos mu chachos que de lo contra rio
puedenllegaravolverseunamiseria.
Lehe dichoque noinsista.Yo noestoyaqu paradiscutirconusted. Esunaorden.Yo lodeboy
quiero impedir. No sabe que to da actividad de stas est prohibida y requiere un legtimo per
miso?
Pero si notiene finalidad poltica.Enseoel catecismoaestosmuchachosylohagoconelpermiso
delseorArzobispo.
EstinformadoelArzobispodetodoesto?
Completamenteinformadonuncahedadounpasosinsuconsentimiento.
Yesqueacasonopuedoyoimpedirestascosas?
Creo,seor Marqus,queustednomeprohibirahaceruncatecismoparaelquemehaautorizado
miArzobispo.
YsielArzobispolehicieradesistirdeesaridiculez,leopondrausteddificultad?
Ninguna. La comenc y he continuado siempre de acuerdo con mi Supe rior Eclesistico y asi
seguiractuandosegnlamnimaindicacinquemehaga.
Puederetirarse.Hablar conel Arzobispoyesperoquedespusustednovayaaentrarenconflicto
conloqueldetermine.Enesecasomeobligaraatomarmedidasalasquenoquerrarecurrir.
Llegadaslascosasaestepunto,crequeseme dejaraenpaz poral gntiempo.Peroculnoserami
estupor cuando, alllegaracasa, me encontrconuna cartade los hermanos Filip pienlaqueseme
echabadellocalquemehabanalquilado!
Sus muchachos
me decan pisotean de tal manera el csped que van a aca bar hasta con las
races. Contodogustole perdo na moselalquilervencido,contaldequedentrodequincedas
nosdejelibreelterreno.Nopodemosconcederlemstiempo.

Se esparci en seguidalanoticia sobre lasdificultadesenqueestba mosmetidos yvarios de mis

amigos comenzarona insistirme enque abandonaraunaobraenqueeraintilinsistirporelmomento.

68

Hubo, as mismo,quienesalvermetanretrado enmis preocupacionesysiemprellenode muchachos,

ya em pe zaban a hablar dequemeestaba volviendoloco.Unda, de lantedelpa dre Sebastin Pac
chio tti, el telogo Borel se expres de esta manera:
Es me jor salvar losalvable queperderlo todo.
Mandemos atodos los muchachos quetenemosy que dmonos sloconunosveintede losmspeque
os.MientraslesenseamosaestoselCatecismo,Diosnosdirqudebemoshacerconlodems.

Le respond:
Qucosavamosa esperar todava? Sitenemosyael lugar:unpa tiobiengrande una
casallenadechicos,prticoseiglesia,sacerdotesyclrigos.Todoanuestradisposicin!
Peroendndeesteso?,
meinterrumpieltelogo.
Nosdndeest,perociertamenteexisteyesnuestro.

Entoncesel telogo Borelsepusoa llorarcon muchosentimiento ymedeca:

Pobre don Bosco,est
perdiendo lacabeza!
Metomdelamano.Labesy,dejndomesoloenmihabitacin,salieronconel
padrePacchiotti.
192

[50]DespidodelRefugionuevasospechadelocura.

Las muchas cosas que sedecan sobredonBoscoempezarona inquietar alamarquesadeBarolo,

tanto ms cuando el municipio de Turnseoponaa mis proyectos.Vino undaellaamidespachoy

empezahablarmedeestamanera:
Estoy muycontenta porel inters que Ustedsetoma por misinstituciones.Le agradezco todo ese
trabajo que se ha impuesto paraintroducirenellaselcantoreligioso,elgregoriano,lamsica,la
aritmticayhastaelsistemamtrico.
Nohaynadadequagradecer,esossondeberesdetodosacerdote,queDiosrecompensa.
Pero s siento mucho que todoeste mundo decosashayaquebrantadotantosusalud.Noesposible
que siga llevando al mis mo tiempo la direccin de mis obras y el trabajo con esos po bres mu
chachos cuyo nmero sigue creciendo desproporciona da men te. Yo le propondra que se ocupe
solamente del Hospita li to. Deje las crceles y el Cottolengo y qutese de encima tanta preo
cupacinporloschicos,Quleparece?
Seora marquesa,elSeormeha ayudadohastaahoray se gui r hacindolo.No se inquiete por
eso.EntreelP.Pacchiotti,eltelogoBorelymipersonapodemosatenderatodoeso.
Pero yo noestoydeacuerdoenqueustedsematedeesamanera.Esamultiplicidad deactividades
van,quieraustedo no,en de trimentodesusaludydemisobras.Adems,tantosrumoresquehay
acercadesuequilibriomentalydelaoposicindelasautoridades,meobliganadecirle...
Qucosa,seoramarquesa?
QueoprescindeusteddesusmuchachosodelRefugio.Pinseloydemeunarespuesta
.
Ya tengo la respuesta. Usted encontrar fcilmente cuantos sa cer dotes quie ra para sus obras
porque tienedinero parafinanciarlas. Peroesenoes elcasodemischicos.Silosdejo,todosevaa
venir abajo. Podraenton ces seguirhaciendo loqueme seapo sibleenelRefugio,sinelnombra
mientodecapelln,ymededicarporcompletoalosmuchachosabandonados.
Ydequvaavivirusted?
Diosmeseguirayudandocomohastaahoralohahecho.
Pero, pienseen su psimoestado desaludydsecuentaquelaca bezaya nolesirve.Ustedseva
a endeudaryvaatenerqueacu diramyyoparaesosmuchachosnoledaruncntimoms. Mi
consejoescomoeldeunamadre,acptelo. Leseguirdan doelsueldoquetieneyselopuedoau
men tar si quiere. Pero v yaseapasar uno, tres,cinco aos encualquier parte:descanse,y
cuando se hayarestablecido,vuelva alRefugio enque sersiemprebienrecibido.Delocontrario,
meponeenladesagradablenecesidaddedespedirledemisobras.Pinseloseriamente.
193

69

 Seora marquesa, le he dicho que eso ya est resuelto. He entregado mi vi da alosjvenes. Le

agradezcosusconsejosperonomepuedoalejardelcaminoquelaProvidenciamehatrazado.
As que prefiere usted sus muchachos a mis obras? Si es as,es tusted despedidodesde ahora
mismo.Hoyproveerasureemplazo.

Le hiceverquedespacharme deesamanerapodra darocasina que sesuscitasen habladu rasyque

stas ibana afectartanto su hon racomo lama.Queeramejorobrarcon cal ma y mantenerentreno
sotrosesacaridaddelaqueundatendramosquedarcuentaalSeor.
Entonces,
agreg,
dejemospasartresmesesantesdeentregarmedireccindelHospitalito.
Acepteldespido,abandonndomeenlasmanosdeDios.
194

Entre tanto se impona cada vez ms el rumor de que don Bosco se ha ba vuelto loco. Mis amigos
estabandoloridos,habagente queseburlaba, elar zobispodejaba andarlascosasdonCafassomein
sis ta enque cediera unpoco, eltelo goBorel callaba. Asesque,a medida quemiscolaboradores
meabandonaban,vineaquedarsoloconcuatrocientosmuchachos.

Hubo entonces algunas personas ms respetablesquesepropu sie roncuidarde misa lud. Se decan:
don Bosco conesas ideas fijas va aacabar enla locura.Tal vezun tratamientolesentar bien.Llev
mosloalmanicomioyall,conelrespetoquesemerece,selepodratendercomollonecesita.

Encargaron adospersonasparaquevinieranenuncocheallevarme.Mesaludaroncortsmente yme

preguntaronpor misalud, porel Oratorio,porlosedificiosylaiglesiafuturosdequehablaba.Lue go,
asintiendo con un profundo sus piro,dijeron,
esverdad!
Ysin ms, me invitaron asalircon ellosde
paseo,yaque,segncomentaban,unpocodeairemeharabien.
Venga,elcarroestlisto.Tenemostiempoparahablarporelcamino.

Me dicuenta entonces de susintenciones, ysindemostrarlo, losacompahasta elcochee insist en

que entraran ellosprimero ytomaranasiento.Lue go,envezdehacerloyo, cerrde ungolpela por
tezuelaygritalconductor:
Deprisa,alManicomio,queallesperanyaaestosdossacerdotes!

195

[51]TrasladoalactualOratoriodesanFranciscodeSalesenValdocco.

Mientrassucedatodolo queacaboderelatarlleg elltimo domin goenelquesemepermitatener

el Oratorio enelprado(15 de mar zo1846
).En verdad s loyo saba este dato pero todos intuan
mis preocupaciones y mis espinas. Esa tar de contemplaba la mul titud de chi quillos jugando y
pensaban en lamiesabundanteque,de entreellos,podradarfrutosparaelsagradoministerio.Peroal
verme tan solo para tanto trabajo,sinlosobrerosnecesarios,agota dodefuer zas pormi deplorable
estado de salud y sin saber en dn de po der reunir en lo sucesi vo a mis muchachos, me sent
profundamenteconmovido.

Me retir a un lado, me puse acaminara solasy,quizs porprimera vez, me puse allorar.Mientras

paseaba,alclosojos alcieloyexclam:Diosmo!porqu nomesealasdeunavezportodasellu
garenquequieresquerecojaestoschicos?Dmeloaconocerydimequtengoquehacer!

AcababaderezarcuandollegunsujetollamadoPancrasioSoave
,quemedijotartamudeando:

Esciertoqueustedbuscasitioparamontarunlaboratorio?
Paraunlaboratoriono.ParaunOratorio!
196

197

70

 No s si sea lo mismo oratorio que laboratorio, pero aqu cerca hay un te rre no, venga a verlo.
Pertenecealseor FranciscoPinar di, unabuenapersonaporcierto.Venga,queharsindudaun
buennegocio.
Precisamente enaquelmomentolleg elP.PedroMerla,fiel amigo,co legadelseminario,fundador
de la obra de beneficencia conocida co moFamiliadeSanPe dro. Eraun celososacerdotecuya
institu cin se propona reme diar el pe no so abandono en que muchas po bres nias o mujeres se
encuentran despusde que,salidasdelacr cel,sevenrechazadasporlasociedad,yaunporgenteque
lla ma mos buena, de tal manera que lesresultacasi imposible encontrarquien les quiera darpano
trabajo. Todo tiempolibrequetena elama do sacerdote,venaaayudarasuamigo,tantasvecessolo
enmediodeunmontndemuchachos.
198

Apenasmevio,mehizoestapregunta:
Qutepasa?Nuncatehevistotandecado.Tehaocurridoalgunadesgracia?
Desgracia propiamente no, slo que estoy en un gran apuro, pues hasta hoy tengo plazo de
quedarmeaqu, en estapropiedad.Se hacetardeyslomequedandoshoras.Nosqudecirlesa
mis muchachos paraelprxi modomingo.Estebuenamigodicequehayporaquun localquetal
vezmeconvenga.Echameunamanita. Cudame la recreacindeloschicos,y yovoyaverdequ
setratayvuelvoenseguida.

Llegado al lugar vio una casucha de dos pisos, con escalera y gale ra de ma dera, por cierto ya
carcomida,rodeadadehuertos,pradosycampos.QuisesubirperoPinardiyPancraciomedijeron:
no,elsitioquepodramoscederleestaqudetrs.

Era una cobertizoalargado, que porun ladoseapoyabacontra lapa

red y, porelotro,terminabaa
unmetrodelsuelo. Encasode ne ce
sidad,podra ser all almacenada lalea.Paraentrartuveque
agacharlacabezaomedabacontraeltecho.
Nomesirve:esdemasiadobajo,
ledije.
Se lo hago arreglar a su gusto,
repuso complaciente Pinardi.
Ca var, pondr unosescalonesy
pavimento.Deseomucho,deverdad,queustedestablezcaaqusulaboratorio.
Quenoesunlaboratorio,sinounOratorioosea,unaiglesiaparareuniralosjovencitos.
Con ms razn todava. De muy buena gana voy a hacerlo. Ha ga
mos, pues, el contrato.
Adems,comosoy cantor, vendr a ayu
darle traerdossillas,unaparamyotra paramimu
jer.Tengoademsunalmparaenmicasayselapondremostambinaqu
.

Aquel hombre tan bueno, pareca estar delirando de alegra al saber queibaatener una iglesiaensu
casa.
Leagradezco,amigomo,porsucaridadybuenavoluntad.
Acep to estas ofer tas tan buenas que me hace. Si me puede bajar el suelo unos cincuen ta
centmetros,seramuybueno.Cuntomecobra?
Tres cientos francos. Meofrecenms, perolo prefieroaustedpor que piensaponerestelugar al
serviciodelagentedelalocalidad.
Le doy trescientos veinte,con talde quemeincluyala fajadete rre noque estal lado,puesnos
sirveparalosjuegosdelosmuchachos,yqueyaeldomingoentrantepuedavenirconellos.
Deacuerdo,tratohecho.Vengapues:todoestarlisto.Nobusquems.

Me fuidecarrera adondeloschicos,losreuny me puse agritar:

ni mo,muchachos!,tenemos ya
unOratorioenmejorescondicio nes,coniglesia,sacrista,locales paraclasesy terrenoparajugar.
ElprximodomingoiremosalacasaPinardi
yconseaslesdecahaciadndequedaba.

71


Oyeron delirantes mis palabras. O corrran y cantabandealegra, oquedaron perplejos.Algunos no
saban cmomanifestarsufelicidad sinogritando yhaciendodesorden. En unarranquedeemociny
posedos porunaprofundagratitud hacialaVirgenSantsima,quehabaacogidofavorablementelas
plegarias que le habamos dirigido aquella misma maana enlaiglesiadela VirgendelCampo,nos
arrodillamosporltimavez en elpastopararezarleel SantoRosario.Despuscada cualse fueasu
casa.As,sinninguna pena,nosdes pedimosdeaquelsitioqueocupbamossolamentepornecesidad,
mientrasesperbamosotromsapropiado.

Aldomingosiguiente,solemnidaddelaPascua,12deabril,transportandoconnosotrosnuestrostrastos
deiglesiayderecreo,nosfuimosatomarposesindelnuevolocal.

[52]LanuevaIglesia.

Aunque lanuevaiglesia fuera muypocacosa,sinembargo,dadoelcontratoquehabamoshecho,nos

dabaunacierta estabilidadynos evi tabalosgravsimosdisturbiosdeestarcadaratoemigrandodeun
lugaraotro.

Adems,a msemeantojaba,aunque nopodasaber losverdaderosde signiosdeDios, queseerael

sitioendondeyohabavisto,ensueos,lafrase:
Estaesmicasa:deaqusaldrmigloria.

No era, sin embargo, insignificante el problema dealladonuestro:una casa de pros titucin.Nipara

"La Jardinera" o CasaBellezza,como selallamaactualmente eramuycmodanuestracercana,da
da la gente de vida alegre que, so bre todo los fines de semana, ve na a divertirse. Pero hubo que
sobreponerseaestarealidadycomenzarelfuncionamientoregulardelOratorio.

Terminados los trabajos, el arzobispo conceda, el 10de abril,lafacul taddebendecir y dedicaral

culto divinoelhumildelocal. Fue eldo mingo12delmismomes.Efectivamente,paramostrarsucom
pla cencia con nuestrotrabajo,lmismo nosrenov lafacultad que noshabaconcedidocuandoest
bamos enelRefugio, parapoderce lebrarMisa,triduos,novenasyejerciciosespirituales,adminis
trar laConfirmacin,laSanta Comuniny hasta elpermi so para que, quie nesfrecuentabanlaObra,
pudierancumplirennuestracapillaelpreceptopascual.

El hecho de disponer de un local fijo, los permisos que nos daba elpre lado,la so lemnidaddelas
funciones,la msica, lanoticiadenues trasentretenciones,atraanamuchachosdetodaspartes.Tam
bin algunos sacerdotes empe zaron a volver. Se destacaron comoco laboradores, JosTrivero, los
telogosJacintoCarpanoyJosVola,RobertoMurialdoyelinfatigabletelogoBorel.
199

As funcionaba el oratorio: los das de fiesta se abra la iglesia muy tem prano y em pezaban las
confesiones que duraban hasta la Misa, que estaba programada pa ra las ocho. Pero como eran
tantsimos los muchachos,poda retra sarsehastalasnueveomstarde.Cuando contbamos conotro
sacerdote, ste seencarga ba de asistir aloschi cos ydirigir las oraciones. Enla misaloschicos que
estaban ya pre parados podan comulgar. Cuando terminaba dejaba los ornamentos y tre pa ba al
pequeo plpito para explicar el Evan ge lio. Ese ao, sin embargo, em pe cmsbiena relatar, en
forma sistemtica, la Historia Sagrada. Estas narracio nes, he chas en forma sencillay popular,colo
readas concostumbres de lapocaydelosdiversoslu gares,completadasconlos nombresgeogrficos
y estableciendo las oportunas relaciones con los si tios actuales, agradabanmuchsimonosloalos
jvenessino alosadultos y lossacerdo tesqueesta banpresentes.Despusde laplticasedictaban

72

claseshastamedioda.

Alaunadelatardecomenzabael recreo:bochas, zancos,fusilesyes padasdema dera,ylosprimeros

aparatosdegimnasia. Alasdos ymediaempezabaelcate cismo.Laignoranciaera,engeneral, gran
dsima. Muchas veces me sucedi em pezar el canto del Ave ma ra y, de cerca de cuatrocientos
jvenes all presen tes, no haba uno so lo querespondiera,oque pudiera continuar solosiyo me ca
llaba.

Comotodavanosepodancantar lasvsperas,concludoelcatecismo,serezabaelrosario. Mstarde

yapudimos entonar elAve Maris Ste lla, despusel Mag n ficat, luegoelDixitDominusylosotros
sal mospor fin, unaqueotraantfona,has tallegar acantar, alcabodeunao,todaslasVsperasdela
Virgen. Conclua mosconunabreveinstruccinquedeordinario partadeun ejemplito,enelquese
haca resaltar un vicio o una virtud. Todo acababa con el canto de las le ta nas y la bendicin del
SantsimoSacramento.

[53] Al salir de la iglesia empezaba el tiempo libre que cada uno ocu paba a su gus to. Algunos
continuabanla catequesis,o ibanalascla sesdecantoodelecturaylamayorpartesaltaban,corrano
bus caban otrospasatiempos yen tretenciones.Comoyo tenala ex pe rienciadesaltimbanqui, me
encargaba de las competencias de sal to y de carreras, o les haca juegosdehabilidad y prestidigita
cin,concubiletes,cuerdasybastones.Eralanicamaneradema ne jaraesamul tituddemuchachos
delosquesepodadecirqueeran:
Comoborriquillosymulosquenotienensesos.
200

Por debodecir que silaignorancia deestoschicosestangrande,porelcontrariosonmuyrespetuosos

con las cosas delaiglesiayconelsacerdote,yquetienengrandedeseodeaprendertodoloreferentea
lareligin.
Es ms, yo me serva de aquellos originales recreos para motivar a mis mu cha chos so bre la vida
espiritual ysobrela necesidaddefrecuentar los sacramentos. Conunapala bra alodorecomendabaa
unos, porejemplo,laobe diencia,aotros,quepusieranmscuidadoenelcumplimientodesusdeberes,
o que vinieran alcatecismooa confesarse.De talsuertequeeraduranteesosmomentosdedescanso
cuando yo poda motivar a varios de ellos para que vinieran els badopor latardeo eldomingoa
confesarse. A veces llamaba, du rante los mismos juegos, a aquellosquevea msnegligentes en fre
cuentarsusdeberesreligiososylosinvitabaalaconfesin.

Voy a contar un hecho de tantos: a uno se le haba insinuado varias ve ces que cum pliera con el
precepto pascual. Cada domingo lo pro me ta sin ningn re sul ta do. Un da de fiesta, apenas
terminadas las fun ciones sagradas, se ha ba puesto a jugar con todo entusiasmo. Lo sor pren d
entonces mientras, comofuerades, su doroso yconla caraencendida,corray saltabapor todaspar
tes. Le dije que me hi ciera elfavordeacompaarmeun momentitoa lasa cristapara ayudarmeen
algunacosa.El, sinms,quera venirasenmangasdecamisacomo estaba,pe royo lehice ponersela
chaqueta.Cuandollegamos,lollevalcoroyledije:

Arrodllateenesereclinatorio.Lohizo,perotrasladandoelreclinatorioaotraparte.
No,dejalascosascomoestn.
Ququiere?
Pues,confesarte.
Noestoypreparado.
Esoyalos.
Entonces?

73

 Entonces,preprateyteconfieso.
Bueno, bueno, de verdad que tengonecesidad de confesarme. Sinoespor que me traeas,el qu
dirndeloscompaerosnomehabradejadohacerlo.

Mientrasyorec una partedel breviario,ltrat deprepararse.Despusseconfesdemuybuenagana

y dio gracias con mucha de vocin. A partir de aquel mo men to fue uno de los ms asiduos en el
cumplimiento de los deberesreligiosos.Cuandolcontaba laancdotaasuscompaerossiempretermi
nabadeestamanera:
DonBoscosupocazaralpjaroyenjaularlo.

Cuandoanocheca,losreunaatodosenla iglesia conun toquedecampana. All se ha caunpoco de

oracino se rezabael rosariocon elAngelusyterminba mosconelcanto:
Seasiempre alabadoel
SantsimoSacramentodelaltar.

Al salir de la iglesia me iba en medio de ellos acompandolos, mien trascan tabany molestaban
todava un poco. No era raro que su biendo hacia laplacitadelRondentonramosalgoreligioso.
Loscitabapara eldomingosiguien tey,despusdedespedirnosenmediodeunagritera,cadacualse
marchabaasucasa.

Siemprela escena aldespedirsedelOratorio era singular.Unavezsalidosde laiglesialadespedida no

terminabanunca.Yolesrepeta:
acasa,acasa,quelosesperan!

Era intil. Haba que dejarlos todava que se reunieran yqueseisdelosms robustos,hicieranuna
especie desilla de brazos yqueyo, porfuerza,mesubieraenellacomoenuntrono.Seordenabanen
va rias filas, y llevando a don Bosco so bre esas andas que emergaso bre todos,seguancantando,
riendoyaplau diendo,hastalaplazallamadaelRond.Pero,unavezall,secontinuabacantandoto
dava, ypor ltimo seentonabaesecantosolemne
Seasiemprealabado...
Sehacadespusungran
silencioyyoentonceslesaugurabaunabuenanocheyunabuenasemana.Todosrespondangritando:
"Buenasnoches!"

Entoncessemebajademi trono,ellosseibanasus casasyalgunosdelosmayorcitosmeacompaaban

acasamediomuertodecansancio.

[54]OtravezCavourlaAdministracinMunicipallaPolica.

Apesar de que todoestaba yaenordeny tranquiloennuestroOratorio,elmarqusdeCavour,queera

vicariode laciudad,segua en elempeodeaca bar esasreuniones de muchachos queparalsiempre
eran peligrosas. Cuan dose asegurde queyo obraba siemprede acuerdoconmi Arzobispo, convoc
sujunta administrativa enelpa lacioepiscopal.Setrataba de untribunal integradoporlos principa les
consejerosdelMunicipioqueejercalaadministracinordinaria. El presidente, llamado jefe deorden
pblico,tenamspoderqueelalcalde.

El arzobispo me coment ms tarde que cuandovi todos aquellosmag nates reunidos,crey que se
tratabadeljuicio universal. Se hablmuchoen proy encontra,paraconcluirquedetodasmanerasha
ba que im pedir y desbaratar esas reuniones de muchachos que po nan en peligro la tranquilidad
pblica.

Formabaparte del tribunalelcondeJosProvanade Collegno,insignebienhechornuestro yentonces

74

ministrodehaciendadelrey CarlosAlberto.Va rias ve cesmehaba ayudado desupropiobolsillo,o

de parte del Soberano, ya que ste es taba muy contento con lo que oa acerca de nuestro Oratorio.
Cuandosecelebrabaalgunasolemnidadelreyleacongustolasrelacionesqueyoleenviaba,oqueel
conde le haca verbalmente. Diversas veces me hizo sa ber c mo apreciaba esta actividad de mi
ministerio yquesudeseomayoreraqueseestablecieran institucionessimilares entodaslasciudadesy
poblaciones de su Estado. Por Ao Nuevo sola enviarme un regalo de tres cientas liras con estas
palabras:
"Pa ra los chiqui llos de don Bos co". Y cuando supo que el tribunal de orden pblico
amenazabacon prohibir nuestras ac tividades encargal conde que expresarade estamanerasuvolun
tad:Esmi intencinquese promuevan yprotejan estasreuniones dominicales y, si hubierapeligro
dealgndesorden,estdieselamaneradeprevenirlosyevitarlos.

Puesbien,el conde deCollegno, que haba asistidosilenciosoa toda aquellavivadiscusin,cuando

viquesedecida ladispersin ydi solucindefinitivadelOratorio,se levant,pidilapalabrayco
munic la voluntad del Sobe rano y la pro teccin que l quera, personalmente, darle a aquella
microscpicainstitucin.

Al or esas palabras callaron tanto el Vicario como la Junta Ad mi nis trativa del Mu ni cipio. En
seguidaCavourmemandllamar,ysinvariarsutono amenazador,acabdicindome:Yonoesquebus
que hacer el mala nadie.Ustedtrabajaconbuenaintencin,peroloquehaceesmuypeligroso.Ahora
bien, siendo yo el responsable del orden pblico, mantendrla vigilanciasobre usted ysuobra. A la
msmnimacosa quelopuedacomprometer,dispersar inmedia ta mente a sus muchachos yusted
metendrquedarcuentadetodoloquepuedaocurrir.

Sea loquesea de las dificultadesenquesevioluegoenvuelto, oporlaenfermedadqueyaleminabasu

organismo, lociertoes queaquellaresultserla ltimavezqueelVicarioCavourejercisucargoenel
PalacioMunicipal.Atacadodegota,tuvoquesufrirmucho,yenpocotiempobajalatumba.
201

Sin embargo, durante los seis meses que le quedaban de vida, enviaba cada do min go guardias
municipalesparapasarconnosotrostodoelda,vigilandocuantoocurraenlaiglesiaofueradeella.
Y bien,
dijoelmarqusdeCavouraunodeaquellosguardiasenciertaocasin,Quesloqueven
yoyenentreesagentuza?
Seor marqus, una multitud de muchachos que se divierten de mil ma ne ras, en la iglesia,
sermones que lo asustan a uno. Se di cen tantas cosas so bre el infierno ylosdemoniosque dan
ganasdeconfesarme.
Ydepoltica?
Depolticanada.Esos muchachitosno entenderan una pala bra. Loqueaelloslesinteresaesque
leshablendecmoganarseelpanquenecesitan,deesostienemuchoqudecir.

Una vezmuerto Cavour,nohubonadieenel Municipio quenosoca sionarelamenormolestia,porel

contrario,hasta1877siemprequesepresentlaocasinelMunicipiodeTurnnosprestsuayuda.

[55]Escuelasdominicalesynocturnas.

Ycuandoestaba en laiglesia deSanFranciscodeAssadvertlanecesidadquetienenlosmuchachos

deescuela,sobre todo paraaquellos queyasonmayorcitoseignorantotalmentelasverdadesdelafe.
Parastos,una ense anza pura men te verbalseprolongamucho,loscansayacabanpornovolver.
Ensayamosdar lesalgunas clases peronotenamosni locales,nimaestros.EnelRefugio,ymstarde
enla casaMoretta,comenzamos una escuela dominicalestable, ein clu so antes de irnos aValdocco,

75

tenamosunanocturnaregular. Paraobtener unmejorresultadotenamosunasolamateriade ensean

zacadavez.Por ejemplo,undomingoo dos seempleaban enes tudiarelalfabetoosilabearlo.Luego
se tomaba el pequeo catecismo y en l se les haca si la bear y leer hasta que fuesen capaces de
entender una o dos de las pri meras preguntas, y stas quedaban co mo leccin para la semana
siguiente. El prxi mo domingo se re pe ta la misma materia y se aadan nuevas preguntas y res
puestas.Deestaformapudeconse guirque,despusdeochodomingos consecutivos,algunosllegarana
leery aes tudiarpors mismospginasen terasdelcatecismo. Conestoganamosmuchotiem po,ya
que los ma yorcitos hubierantenido que dedicarsealcatecismodelosaosanteriores antesdepoder
prepararsealaconfesin.

La asistencia alas clases dominicalesbeneficiabaamuchos, pero nobastaba,pues nopocos,cortosde

cabeza, se olvidaban durante la semana de lo aprendido el domingo ante rior. Fue entoncescuando
introdujimos las escuelas noctur nas que, comenzadas en el Refu gio, continuaron con una mayor re
gularidad en ca sa Moretta, yqueaho ramejorabannotablementesiendoyaestablenuestrapermanen
ciaenValdocco.

Estas escuelas nocturnas producan sus resultados: animaban a los jo vencitos a en tregarse a los
estudiosliterarios,queles eran necesa rios,yalmismotiemponosofrecanloqueelOratorioantetodo
buscaba,suformacinreligiosa.Perodedndesacartantosmaes trossicasicadadanosveamosobli
gados a abrir una nueva clase? Pa ra resolver el problema, me dediqu a pre parar un nmero
indispensabledejvenes de los que haban estudiadoen laciudad.Lesenseabaitaliano,latn,francs
y aritmticasincobrarlesnada,perotenanlaobligacindeveniraayudarmeaensearelcatecismoy
a dar clase en los cursosdo minicalesynocturnos. Se prepararonasunosochoodiezprofesores, que
fueronenaumento,yconellosnacilaseccindeestudiantes.

Cuandoestaba enelConvittodeSanFranciscodeAsstuveentremischicosaJuanCoriascoquehoy
es maestrode carpintera,a Flix Vergnano,ahora ne gocian teenconfecciones deropay aDelfn
Pao lo.Este ltimo dedicado ala en sean zatcnica.En elRefugiotu vimos aAntonioMelanotte,
ahora farmaceutaJuanMelanotte,quefabrica dulcesFlix Ferrero,agente denegocios PedroFerre
ro, compositor de imprentaJuanPiola, carpinteroquehoytiene tallerpropio. Estabanadems, Luis
Genta, Vctor Mogna y otros, que las timosamente no fue ron constantes enelestudio.Tenaque
gastar mu cho tiempo y mucho di ne ro, y generalmente la mayor parte, cuan do ya estaban en
condicionesdeayudarme,semeiban.

Hubo, juntamente, con stos otros seores buenos y serviciales de Tu rn, co mo Jo s Ga gliardi,
quincallero, que fue muy constante en ayu darme Jos Fi no, de lamismaprofesin Vc torRitner,
joyero, y otros. Los sacerdotes me ayudaban es pecialmente celebrando la mi sa, pre dicando e
impartiendocatecismoalosmayorcitos.

[56] Tambin la falta de libros nos creaba dificultades porque, fuera del Pe que o Cate cismo
elemental,no disponamos deotros textos.Exa mintodosloscom pendiosdeHistoriaSagradaquese
usaban en las escuelas pero no en con trningunoqueresolviesesatisfac toria mente elproblema,
puesles faltabasencillez,traanacuentohechosinoportunosytemasdemasiadolargosydesadaptados.
Ademsexponandetalmaneraciertoshechosqueponanenpeligro lamo ralidad delosmuchachosy
se preocupabanbien pocodeaquelloquepodafun damentarlasverdadesdelafe.Dgaselomismode
losejemplosquehacanreferenciaalcultosagrado,alpurgatorio,alaconfesinyalaEucarista.

Afindesubsanarestadeficienciaenlaeducacinquedebaimpartirseenaqueltiempo,meentreguen

76

cuerpoy almaa lacompilacindeunaHistoriaSagradaque,amsdeestarescritaconunestilofcily

popular, no cayera en los defectos anotados. Este es el mo ti vo queme lleva escribir y editaruna
HistoriaSagradapara eluso escolar. No podagarantizar untrabajode calidadliteraria,pe ros
trabajcontodailusinporalgoquefueratilalosjvenes.
Despus de algunos meses de clase hicimos unademostracin p bli cade loquenuestrosalumnos
habanaprendidoen lasclasesdo minicales. Seleshicieronvariaspreguntassobrela HistoriaSagra
day sobretemasdeGeografa relacionadosconella. EstabanpresenteselclebreabateAporti,Boncom
pag ni, el telogo Pedro Ba ric co y el profesor Jos Rayneri. Todos se congratula ronconla ex pe
riencia.
Animados por los progresos conseguidos en las clases dominicales ynocturnas, se aadieron ala de
lectura y escritura, laaritmtica yel dibujo. Erala primeravez que seenseabanennuestromedio so
cial estetipodeasignatu ras. Eso mis moexplica porquempezaronavisitarnosmuchosprofesoresy
personasimportantes.Hasta elMu nicipioenviunacomisinpresididaporelcomendadorJosDu
prparacomprobar laverdaddelosresultadoseducativosdenues trases cuelasnocturnasdelos que
tanto se hablaba. Interro ga ron acerca de la lectu ra, de la contabilidad, de la declamacin yno aca
baban de entender cmo mu cha chos ya de dieciseis y veinte aos, analfabetos, en po cos meses
pudiesenade lantardeesa manera ysellena rondeentusiasmoalverquejovencitos yamayores,en
vez de pasarse las no ches vagando por las calles, se reunan all pa ra es tudiar.Cuando dieronsu
informe alConsejoMu nicipal enpleno,stenosasig ntrescientosfrancos anualesqueestuvimosco
bran dohasta1878,aoenel que, sin que sehaya podidosaberel mo
ti vo,esaayudanosfue
suprimidaparadarlaaotrainstitucin.
202

203

204

El caballero Gonella, cuyo celo y caridad dejaron en Turn glorioso e imper ce de ro re cuerdo, era
entonces director de La Mendicidad Ins truida. Tam bin l vino varias veces a vernos y al ao
siguien te,1847, introdujoelmismotipodeenseanza,conlos mismosmto dos,enlainstitucinde
laqueselohabaresponsabilizado.
Cuandonosotros informamosalosdirectivos de esta Obra elfun cio namientodenuestrasescuelas,
ellos, de comnacuerdo, nos otorgaron un premiodemilfrancosparaayudarnosensusostenimiento.
ElMunicipio,a su vez, se mostr interesado, as que enpocosaoslasescuelas nocturnas seha ban
propagadoporlosprincipalescentrosurbanosdelPiamonte.
[57] Otra necesidad que vimos, al poco tiempo, fue la de un devocionario adaptado a las cir cuns
tancias. Es cierto que los hay, inume ra bles y muy bienescritos, que correnpor las manosdetodos,
peroengeneralestn hechosparapersonas de ciertacultura ysirven tan toparacatlicoscomopara
judoso protestantes.Al ver cmoesta pe ligrosa hereja se ibainfiltrandocadadams,procurhacer
unlibro adaptado alajuventudyal alcancedesusconocimientosreligiosos quesebasaraenlaBiblia
y expusiese los fundamentosdela fecatlicadelamane ralomsclaraybreveposible.EsteseraEl
JovenInstruido.

Lo mismo mepasabacon laenseanzadela aritmticay del siste ma mtrico. Efectivamente,aunque

noseraobligatoriasuenseanzahastaelao1850,sinembargoseempeza introduciren1846luego,
ya impuesto oficialmente en las escuelas, faltaran los libros detexto. Parallenarestevaco lanc mi
libritotitulado
Elsistemamtricodecimalsimplificado,etc.
205

206

[58]EnfermedadcuracindecisinderesidirenValdocco.

Losmuchoscompromisos quetena enlascrceles,enelCottolengo,enelRefu gio,enelOratorioy

enlas escuelas,me obligabaade dicarlasnochesalaredac cindeloslibritosquenoseranabsoluta
mente indispensables. Fue una de las razonespor lasquemi salud,yadepor sbastantedelicada, se

77

que brantde talformaque los m dicos meaconsejarondejar todaresponsabilidad.EltelogoBo

rel, que me apreciaba mucho,mehizoira reposardu rante unatemporadaconel prrocodeSassi.

Permaneca alldurantelasemana yeldomingovolvaatrabajaralOratorio.Noera,pues,suficiente.

Losmuchachosiban engru pitosa visitarme.Selesfueronaa diendolosdelalocalidad.Ensuma,
medisturbaban msquesies tuvieraenTurn,y yoacababaporcausarlesaellosmuchosdolores
de cabeza. A Sassi fueron llegando, adems de los oratorianos,losalum nosde losHermanosdelas
EscuelasCristianas.

Heaqu uno de losmuchosepisodiosquepodracontar.Sehabanpre dicadolosejerciciosespirituales

a losalumnosdelasescuelasdeSantaBrbaraquedi ri ganlosHermanos.Cuando terminlatanda,
comomuchossolanconfesarseconmigo,fueronengrupoabus carmeaValdoccoy, alnoencontrar
meall, se encaminaron aSassi, queest acuatrokilmetros deTurn. El tiempoeralluvioso,ycomo
quiera que los chicos no conocan bien el ca mi no, anduvie ron va gan do un poco por campos,
sembradosyviasenbusca dedonBosco. Llegaronporfinunoscuatrocientos,cansadsimos,conham
bre,empapadosensudoryembarrados.

Esto era lo que decan:

hicimos nuestros ejercicios, queremos ahora mejorarnuestraconductay por
tanto resolvimos hacer una confesin general. Por eso nos vinimos, pero con permiso de nues tros
maestros
.

Les dijimos que se volvieran pues los superioresy los papsestaran muy preocupados. Sinembargo
respondan que queran reconci liar se. Atendimos pues atodos los quepudimos entre elMaestrodel
Mu nicipio,elCura,elVicarioymipersonaperohubieransidonece sariosporlomenosquincesa
cerdotes.

Ycmoaplacarel hambre de aquelmontndemuchachos?El prro co, queerael TelogoPedro

Abbondioli, muy comprensivo,lesre partiloquetena:pan,polenta,frijoles,arroz,papas,queso,fru
ta...Todolopreparlomejorquepudoyselodio.
207

208

209

Peroel asuntoms gravesedienel colegio pues,cuando llegaron los predi ca dores,losmaestrosy

algunaspersonalidadesinvitadasparalaclausuradelosejerciciosconlaMisa ylaComunindelalum
nado, noencontrarona nadie.Aquellofueun caos.Por tantodes deentonces se tomaron lasmedidas
pertinentesparaquenoserepitierauncasosemejante.

Cuando volv a la casa, tuve un desmayo a causa del agotamiento y me lleva ron a la ca ma. La
enfermedad resultser una bronquitisquese complicconunaviolenta inflamacinpulmonar.Alos
ochos dasmehabandesau ciado. RecibelSantoViticoylosleos.Creoqueestuvepreparadopara
morir, slo me da ba pena te ner que dejar a mis muchachos, pero me sentacontento alverms es
tabilizadoelOratorio.

[59] Al esparcirse la noticia de que mi enfermedad era grave se produjeron tales mues tras de
preocupacin por m como jams me hu bie ra imaginado.Cons tan temente seformabanhilerasde
muchachos que golpeaban llorando a la puerta pa ra pedir informacinsobremiestado de salud.Se
sucedan conti nuamente pre guntas y no ti cias.Yo segua con emocin los dilogos que los chicos
tenan con las personas que los atendan. Despussupehastadndellegel afecto demis jve nes.
Espontneamente rezaban,ayunaban, oanmi sa,ofrecansuscomu niones. Sealternabanparapasar
la noche y el da en oracin ante la imagen de la Consolata. Por la ma ana en cendancirios es
peciales y siempre, hasta en tra da la noche,habaun nmero consi derable de muchachosrezando y

78

pidiendoalaSantsimaMadredeDiosquelesconservaseasupobredonBosco.

Algunoshicieronvotoderezarel rosario enteroduranteun mes,o duranteunaooportodalavida

tampoco faltaronquienespro me tieranayunar apan y agua durantemeses,yanaos,omientrasvi
vieran. Meconsta que huboalbai litosqueayunaronapanyaguaporsemanasenteras, sindejarpor
eso de trabajar de la maana a la noche. Ms an, si tenan un rato libre, ibanpre surosos apasarlo
delantedelSantsimoSacramento.

Dioslosoy. Eraun sbado porlatarde ysepreveaqueaquellanochepodaserlaltimademivida,

segn lohabanpronosticado los mismosmdicosreunidos en consulta.Aslopensabayomismo,que
me senta totalmente fal to de fuerzas y segua perdiendo sangre. Pero,haciamedia noche sent nece
sidaddedormir.Lohice,ymedespertyafuerade peligro.Cuando,porlamaana,mevinierona ver
los doctores Botta yCafasso,medijeron que fue raadargracias ala Consolatapor el favorrecibido.
Mismuchachosno lopo diancreersial pocotiempo nomehubieranvistomovermeconunbastoncito
por el Oratorio entre la emocin que expre saban.Es ms f cil imaginar que des cribir cmo fue
aquello!SecantelTeDeum.Huboaclamacionesyentusiasmoindescriptible.

Delo primeroquehice fue cambiar,encosasquedeveras pudiesencumplir,losvotosypromesasque

loschicos habanhechosinlasuficientereflexin,cuandoyohaba estadoenese peligrodemuerte.Es
taenfermedadtuvolugara primeros dejuliode1846,precisamentecuandodebaabandonarelRefugio
ytrasladarmeaotrolugar.

Me fuientoncesapasar algunos mesesdeconvalescencia en micasadeMurialdo,yhubieradebido

haber prolongado por ms tiempo mi permanencia en mi tierra natal si, con la su cesiva llegada de
gruposdemuchachosquevenanavisitarme,yanosehubieraacabadoelreposoylatranquilidad.

Todosme aconsejaban que pasaraelrestodelaofueradeTurn,enun sitioqueellosnoconocieran,y

buscaracmo recuperarme del todo. Eso pensabantambinDon Cafasso yel seor Arzobispo.Pero
comome resultaba demasia dodi fcil,semepermiti volveral Ora torio siempre que,alomenos du
rante dosaos, dejaradeconfe sar ypredicar. Sinembargo,cuandovolvcontinutrabajandocomoan
tes,y durante veintisiete aos notuvenuncamsnecesidadnidemdicosnidemedicinas.Estomeha
hechopensarenquenoeseltrabajoloquehacedaoalasalud.
[60]ResidenciadefinitivaenValdocco.

Pasados algunos meses de convalecencia con la familia, pens en que poda volver a es tar con mis
queridos hijos, de los que cada da ve na alguno a ver me o me escriba, pidindome que volviera
pronto aestar conellos.Peroen dndeibaaresidirsisemehabayadespedidodelRefugio?Cmo
soste neruna obra que cada da su ponams trabajoy msinversio nes? Cmoibaahacerfrentea
misgastosyalosdelaspersonasquenecesariamentetenanquevivirconmigo?

Habiendoenese momentodos habitaciones desocupadasen lacasa Pinardi, las tomamosenarriendo

unaparamyotraparamimadre.Undaledije:

Madrevoy atenerqueira vivirenValdocco,perodadaslasper sonasqueha bitanen lacasa,no

puedollevaravivirconmigoanadiemssinoaUsted.

Entendiellamuybienmisrazonesymedijoenseguida:
SicreesqueesoesloquequiereelSeor,estoydispuestaapartirdeinmediato.
210

79


Esoimplicabaunenormesacrificioparamimadre,porqueaunquemifamiliano fueraacomodada,ella
eraladueadetodo,amadaportodosyconsideradacomounareinaporpequeosygrandes.
Enviamos por delante algunas cosasdelasmsnecesariasque,conlas que ya tenayo en elRefugio,
sirvieronpara haceralgo acogedora lanuevavi vienda. Mi madrellenelcanastoderopablancaypu
soenl otrosobjetosindispensablesyo tommibreviario,un misal,algunoslibrosymisapuntesde
mayor utilidad.Esaeratodanuestrafortuna!SalimosapiedeIBecchihacia Turn.Hicimosunacorta
paradaenChieriyporlatarde,esemismo3denoviembrede1846,llegamosaValdocco.
Alvernosenaquellashabitacionesenqueprcticamentenosfaltabatodo,dijobromeandomimadre:
en casa todo eran preocupaciones porquehaba algo parahacer yadmi nistraraquestarms
tranquilapuesnotengonadadequdisponerniaquinmandar.

Peropor otra parte, cmo vivir, de qu comer,dedndesacarparapa garelal quileryparaatender

a tantos muchachos queestaban pidien docontinuamentepan,calzado,vestidosycamisasparapoder
iral trabajo?Habamos trado con no sotros unpoco de vino,algodemaz,frjoles, cebaday otrasco
sasypara hacerfrentealosprime rosgastosvendunpedazodetierrayunavia.Mimadre,por su
parte,hizo traersuajuar de boda,que habaguardadocelosamentein tactohastaentonces.Algunosde
susvestidossirvieronparacon feccionarcasu llasconlaropadecamasehicieronamitos,puri fi
cadores, roquetes,albasy man teles.Todopaspor las manosdelaseoraMargaritadeGastaldi,que
yadesdeentoncessepreocupabaporlasnecesidadesdelOratorio.
Tena tambinmimadreunanilloyuncollarcitodeoroque vendienseguidapa racomprargalonesy
adornosparalosornamentossagrados.Unanoche,debuenhumorcomosiempre,cantabasonriendo:

Aydelmundo,sinosviera,
forasterossinfortuna!

Una vezmedio arregladaslascosasde casa, alquil otrahabitacinparasacrista.Comonotenamos

an localesdisponiblesparaclases, poralgntiempo lasdimos enlacocinayenmihabitacin.Pero
ademslosmuchachos,queerantambin muy pillos, cuandono echaban aperderlascosas,lo dejaban
todoendesorden.

Tambinse dieronclasesenla sacrista,enel coro yen otrossitiosde la iglesia pe ro elrumordelas

voces,elgritero, elcanto, oel ir yvenirde unosy otros, estorbabaloquehacanlosdems.Despus
deunos meses se pudieronalquilardosnuevoslocalesyorganizamosmejorlanocturna.Enelinvierno
de 18461847, como ya se dijo, nuestra escuela obtuvo ptimos resultados. Los alumnos que venan
cadanocheeranunostrescientos.Adems delasasignaturasacad micas,tenamoscantogregoriano
ymsicavocal.Cosasquesecultivaronsiempreentrenosotros.
211

212

[61] Reglamento para los Oratorios Compaa y fiesta de San Luis visitade MonseorLuis
Fransoni.

Una vezestablecidos en Valdocco me dediqucontodaelalma apromovertodoaque lloquepudiese

contribuira mantenerla unidad de espritu,dedisci plinaydeadministracindelOratorio.Loprimero
fue compilar un reglamento en el que simplementeescriblo que ya se practicabaenel Oratorioy lo
que,enconsecuencia, deba seguirhacindoseenel porvenir.Dadoqueyastehasidopubli cado,es
fcilque cadacual pueda informarsesobrel asugus to. Laventajadeestebrevereglamentofuemuy
notable: todos sa ban loquetenanquehacer, ycomo yoacostumbraba distribuirlas res ponsabilida
des, cadaunose preo cu pabaporconocerycumplirsuspropiasobligaciones.Muchosobisposyprro

80

cos quisieron te ner lo y buscaron la manera de conocer e introducir la obra de losora toriosenlos
pueblecitosyciudadesdesusdicesis.
213

Establecidas las bases para la disciplina y la orgnica administra cin del Ora torio, era preciso
estimular la piedad con prcticas fijasyuniformes.Esto se logr con lainstitucindela Compaa de
SanLuis.Hice elReglamentoenla forma que me pareca msapropiadaalos jvenesylopresental
arzobis po,quelo ley per so nalmen tey lodio luegoa leer aotros para queloestudiasenyexpresa
ransuparecer. Luego,el 12deabril de 1847, despusdema nifestar mesucomplacencia,loaprob
concediendoparticulares indulgencias. Este reglamento de laCompaadeSanLuissehalla enfolleto
aparte.
La compaa de San Luis despertgranentusiasmoentrenuestrosj venes. Todosqueraninscribirse
enella.Paraconseguirlose exi gan doscondicio nes:buenaconductaenlaiglesiayfueradeella,evi
tar las malas conversacio nes y frecuentar los sacramentos. No tar d en notarse una notabilsima
mejoraenlaconductadelosmuchachos.

[62] Para animar a los jvenes a celebrar los seis domingos en ho nor de San Luis, se compr una
estatuadelsanto,sehizounestandarteydimosalosjvenesfacilidad paraquevinieranaconfesarse
a cualquier hora del da, por la tarde o por la noche. Adems, como ca si nin guno de ellos haba
recibidolaConfirmacin,selespreparparaestesacramentoquerecibiranel dadelafiestadelsan
to.La concurrenciafuenumerossima!La preparacin, eldesarrollodelda,fue ronposiblesgracias
alaayudadevariossacerdotesylaicos.
214

215

Era laprimera vezquetenamosunacelebracinde esta categoraenel Oratorioytambin laprimera

vez que vena avisitarnoselArzobispo.Delantedelaiglesitasepreparunaespeciededoselbajoel
cual secolocal prelado.Yole unas pa labras deocasin, lue golosj venespusieronenescenauna
breve comedia que llevabapor t tulo:
Un soldadode Napo len. Setratabadeuncabobiengra cio
so que, aprovechando la admiracin que senta de toda aque lla so lemni dad, sala con poco de
ocurrencias. Esto lecausmucharisayentretuvograndementealprelado,desuertequellegadecir
que jams ha ba redo tanto en su vida. Estuvo muy comuni ca tivo con todos yexpresla enorme
satisfaccin que senta por la obrasecongratul, dijopalabrasesti mulantes para quesecontinuara
trabajandoysemostragradecidoporla acogidaquelehabamosbrin dado.LuegocelebrlaSanta
MisayrepartilaComuninamsdetrescientosjovencitos yacontinuacinadministrelsa cramen
todelaConfirmacin.

Fueenesa circunstanciacuando enelmomentodeponrselela mitra,olvidndosedequenoestaba

enla catedral, levanttan rpidamentela cabeza que choc conellaenel techodelacapilla.Estofue
ocasindehilaridadtantodesuparte comode partedetodoslos pre sentes.ContalfrecuenciaelAr
zobisposola hacermemoriadelOra torioyrecordarese episodio que elP.Rosminillegadecir que
cosassemejantessloocurranentierrademisiones.

Hay que tener en cuenta que, junto con el Arzobispo, vinieron dos ca nnigos de la catedral a
acompaarloyotros muchoseclesisticos.Nobienterminlafuncinsehizouna especiedeactaenla
que se anotaron los nombres de cuantos ha ban recibido el sacramento, de quin se lo haba
administrado, de los padrinos, del lugar yde lafe cha. Despusse expidieronloscorrespondientes
certificados que, or denados segnlasvariasparroquias, sellevarona lacu riaepiscopal paraquelos
remitiesenalosprrocosrespectivos.

[63]GenesisdelHospicioprimerosresidentes.

81


Mientrasse organizabalainstruccinreligiosayliterariaapareciotragrandenecesidad quehabaque
afrontar de inmediato. Muchoschi cos,sea de Turno fo rasteros,tenan todalabuenavoluntadde
en tregarseaunavidadistinta,mejorydedicadosa algntrabajo,pe ro acababandiciendoque
carecandecomidayderopa,yque tam pocotenan unalojamiento aunquefuese temporal. No so
tros ha ba
mos preparado en el henil un lugarcito pa ra algunos de ellos en don
de podan
pernoctar sobreunpoco depaja.Sinembargo,variasve cesalgunosacabaronrobndoselassbanas
olasmantasyhastahuboquienessellevaronpajaparavenderla.

Fue cuando una tarde lluviosa de mayo de 1847 apareci un muchachito de unos quin ce aos,
completamente mojado. Pedaun pedazodepanyalojamiento.Mimadrelollevala cocina,cercaal
fuego y, mientrassecalentabaysecabalaropa,ledisopay panpa raquecomiesealgunacosa.Entre
tanto lefui preguntando si yahabacomenzado laescuela,por sus padres yen qutrabajaba.Meres
pondi:
Soy unpobrehurfano.VengodelValledelSesiaen buscadetrabajo.
Tenatresfrancosperoya
antesdepoderganarmealgoloshetenidoquegastaryahoranotengonadanianadie.
Yahicistelaprimeracomunin?
Todavano.
LaConfirmacin?
No
Tehasconfesado?
Algunavez.
Yahora,adndepensabasir?
Nolos.Slolepidoque,porfavor,medejenpasarlanocheenalgnrincndelacasa.

Seechallorar.Lomismomimam.Mesentconmovidotambinyo.

Si estuviese seguro de que t no eres un ladronzuelo te acomodara por ah, en alguna par te.
Porqueotrosyasellevaronpartedelascobijasyttevasallevarlasquequedan.
Noseor.Estustedtranquilo.Soypobreperonoherobadonuncanada.
Siquieres
intervinomimadre,
tebuscounlugarparaestanoche.Maana,yaDiosdir.
Y,endnde?
Aqu,enlacocina.
Vaalzarsehastaconlasollas!
Deeso,yomismameencargo.

Mi mam sali con el huerfanito a traer algunos ladrillos y en la co ci na le vant con ellos cuatro
muritosdeapoyo,pusoencimaunasta blas y un jergnde suerte queconstruy de estamaneralapri
me ra cama del Oratorio. Des pus le dio un sermoncito sobre la necesidad del trabajo, sobre la
honradezysobrealgnaspectoreligioso.Acabinvitndoloaquenosacompaaraarezar. Peroldijo
quenosaba.
Rezarsconnosotrosyyavers!
Assehizo
.

Paramayorseguridadcerrenseguidaconllavelacocinahastalamaanasiguiente.Estefueelprimer
residentedelHospicio,alqueseagregalpocotiempootroyenseguida otrosms.Faltandositioaquel
ao,noslimitamosados.Eraelao1847.

Constatando que para muchos sera intil todo lo que se hiciera si no se les pro por cio naba un
216

82

albergue, mepuseaalquilar,aunquefueseaunprecioexcesivo,unoyotrolocal,desuertequeadems
delhos piciopudimosorganizar lasclasesde canto gregorianoydemsicavocal.Laconcurrenciade
alumnosfue exhorbi tantedado que era laprimeravez(1845)quehabaclaseformaldemsica enlas
es cuelas pblicas y que en una sola aula se reu na a muchos alumnos a un tiem po. Los famosos
maestrosLuis Rossi, JosBlanchi,Ce rrutti yel ca nnigoLuisNasivenantodaslasnoches,congran
in ters,a observarmislecciones.
Esto contrastabaciertamente conloquedice elEvangelio:queel
discpulo no es ms que su maes tro, pues yonoposeani unamillonsimaparte de los co no ci
mientos que esas ce lebri dades te nan en la materia. No obstante, pa recacomo undoctor entre
ellos, que venanaobservar cmosepracticaba aquelnuevomtododeenseanzaquehoyeselqueco
mnmente se aplicaennuestrascasas. Enverdad, hasta en tonces, todo alumno quedeseara aprender
msicatenaquebuscarseunmaestroparticular.

[64]OratoriodeSanLuiscasaMorettaterrenodelSeminario.

Cuanto ms hacamos por mejorar la instruccin escolar tanto ms aumentaba el nmero de los
alumnos. Enlosdasfestivosslouna partecaba,seaenla iglesiaalahoradelasfuncionessagradas,
comoenelpatiodurantelosrecreos.Asque,siempredeacuerdoconeltelogoBorel,yafindehacer
frente ala creciente necesidad,de cidimosabrirunnuevooratorioenotrosectordelaciudad.Conesa
in tencin tomamos en alquilerunapequeacasaen Puerta Nueva, enelpaseodelRey, comnmente
llamadopaseodelosPltanos,porlosrbolesqueloflanquean.

Conseguir la casa fue una verdaderalucha conlosvecinos de lalo ca lidad. Traba jaban allalgunas
lavanderas para quienes dejar esa vie ja propiedad era como sise les viniera encima elmundo. Pero,
haciendolas cosaspor lasbuenas ein demnizndolas debidamente,sepudieronarreglarlascosassin
quesellegaseasituacionesconflictivasentrelosinteresados.

La propietaria de la casa y del patio contiguo era la seora Vaglienti que luego de jara heredero al
caballero Jos Turvano. El alquiler fue de 450 francos. El Ora to riose llamde San Luis Gonzaga,
ttuloquetodavaconserva.
217

218

219

La inauguracinla hicimosel telogo BorelyyoenlafiestadelaInmacu ladade1847.Elnmerode

jvenesqueacuda erarealmen tegrandeyestoali viabalaex cesivacantidadde muchachos quecon
curranenesemomentoalOratoriodeValdocco.Ladireccinlefueconfiadaaltelogo JacintoCarpa
no, quienenformaenteramente gratuitatrabajall porvariosaos.Elmismoreglamentoquetena
mos en Valdocco se aplic en el de San Luis, sin va riacin alguna. En este mis mo ao, como
apremiabalaconvenienciadeacogeralomenosaalgunosdelosmuchosmuchachos quesolicitabanla
admi sin, secompr todalacasaMoretta.Perocuandoquisimosadaptarlanosdimoscuentadeque
ya los muros no nosservan.Entonces larevendimos apro vechando un propuestaventajosa.En cam
bioadquirimosun pedazodeterre no (38fanegadas) que pertene ca alseminariodeTurn,queesel
lugar en donde ms tardesecons truyeron laiglesia deMaraAuxi liadoray los talleresparanues
trosartesanos.
220

[65] 1848. Aumento numricoyvidadelosartesanoslasBuenasNochesconcesioneshechas

porelArzobispoejerciciosespirituales.

Durante este ao, los asuntos polticos y el ambiente social entraron en una fa se dramtica cuyas
consecuenciassonanimprevisibles.
Carlos Albertoconcedila Constitucin.Para muchoseso sig nifica bahacer loqueles vi nieraen
221

83

gana, asfuerabueno omalo.Se apo yabanenlamismamentalidadconlaque,unavezconcedidala

li bertadreligiosa aloshebreosyprotestantes,parecaqueyanohubie sedistincinentrecatlicos
y miembrosdeotroscredos religiosos.Esovala, ciertamente, respectoa laigualdad poltica, pero no
encuantoalareligin.
222

Mientrastanto,los jvenesfueron presa deuna especie delocuraydis persndoseporlascallesylas

plazasde laciudadcreanestarha cindolomejoralirseconultrajescontraelcleroycontra laiglesia.
Yomismofuivctimasuyaestandoen lacasaoalsalirala ca lle.Unda,mientrashacalacatequesis,
una balade fusil, que entr porla ventana,meperforlasotanaentreelbrazoy lascosti llasehi zo
ungrandestrozo en lapared.En otraocasinun individuobastanteconocido,aplenoda,cuandome
encontraba entrelosmuchachos,measaltcon unenormecuchilloenlamano.Fueunmilagroque,co
rriendo velozmentey es condindo meenmihabitacin,logra rasalvarme.EltelogoBorelselibr
tambin en forma prodigio sadeun pistoletazoy demoriracuchillado enuna oca sinenla que lo
confundieron conmigo. Re sul taba, pues, muy difcil poder con tenera unajuventudcompletamente
desenfrenada.

En mediodeesa perversin de ideas eintenciones,nobiennosfueposible,dispusimosdeotroslocales

para aumentar hasta quince el nmero de artesanos, que eran todos unos po bres mu chachos
abandonadosyenpeligro.

Haba, sin embargo, una gran dificultad. Como no tenamos todava talleresen nues troinstitutolos
alumnostenan queiralaciudadparael trabajo y lasclases, pe ro esto les acarreaba seriospeligros
para su moralidad, seaporpartedeloscompaerosconqueseencontraban,comopor todoloqueoan
y tenan queverpor elcamino,queerancosasquecontradecanabiertamenteloquese lesinculcabay
lo queaprendanenelOratorio.Fueentoncescuandocomencahacer lesunabrevsimaconversacin
por la noche, despus de las oraciones, para tratarles oreforzarles algunaverdad de las queseles ha
baenseado,perosobrelaquetalvezhubiesenodoafirmacionesopuestasalolargodelda.

Lo mismo que pasaba con los artesanos lo bamos constatando, de sa for tuna damente, en tre los
estudiantes. Porque, debido a las varias cla ses en que estaban divididos, los ms adelantados (que
estudiabanya lagramtica)tenan queira casadelprofesorJosBonzaninoylosderetrica, adonde
elprofesor MateoPicco.Sus clases eran ptimas, perola idaylavueltalesim plicabamuchosriesgos.
Por fin, congrandeprovecho, en1856seestablecierondefiniti vamentelasclasesylostalleresenla
casadelOratorio.
223

[66] Haba en aquelentonces una perversin tan grandeenlasideasyenlasconductasdelagenteque

nopodia fiarseunoni delas personas de servicio, asquetodoslostrabajosdomsticoslostenamos
que hacer mi madre y yo.Eran com petenciasmascocinar, pre parar lamesa,barrer, partirlalea,
cortar y ha cer los calzoncillos, las camisas, los pantalones, los cha le cos, preparar las toallas ylas
sbanas o remendar la ropa. Pero estas cosas traan sus ven ta jaspor que yopodadar unconsejoo
decir alguna palabra amiga aloschi cos mientraslesser vaelpanolasopa,olesprestabaotroservi
cio.

Con todo, como era necesario contar con alguien que me ayudase en los quehaceres domsticosy
escolaresdelOratorio,empeca lle varme conmigoa algu nosmuchachosal campo,o averanear,a
otros ami pueblo deCastelnuovo tam binlosinvitabaa comercon migo,o avenirporlasnoches
paraaprenderaleeroaescribir,pe roconlamirapuestaenponeralgnantdotocontralasvenenosas
opiniones que iban circulando cada da. Pero tambin me mova a ha cer esto otra finalidad:

84

relacionarme con loschicos,conocerlos me jor eirescogiendoa aquellos enquie nesvieseque haba

aptitudeseinclinacinparalavidacomunitariayquepudiesenvivirconmigoenlacasadelOratorio.

Con ese mismo objetivo ensay aquel ao (1848) una pequea tan da de Ejer ci cios Espi ritua les.
ReunenelOratoriounoscincuenta,quetambinsequedabanacomeryadormir,conexcepcindeal
gu nos, que por falta de camas pasaban la noche en su casa y volvan por la ma ana. Esto
desafortunadamenteles ha ca perderalgodelfruto delos sermones einstruccionesque setienenen
es tas circunstancias. Comenzamosel domingopor latardey termi na mosen lano chedelsbado.
Nos dio un resultado bastante bueno. Muchos alosque se lesha ba trabajadobastantesinresultado
algunomejoraronnotablementesuvida.Algunossiguieronlavocacinreligiosa,otros,comolaicos,
fueron asiduos en su asis tencia al Oratorio.De estoltimo se hablar aparte enlahistoriade laSo
ciedadSalesiana.
Tambin por ese tiempo algunos prrocos, especialmenteel de Bor go doray los del Car menySan
Agustn, se volvieron a quejar con el Arzobispo porque en los Ora torios se adminis tra ban los
sacramentos.Arazde estehechoelarzobispopromulgundecretomedianteelquenosdabaamplia
facultad para preparar ni os a la confirmacin y a la comunin y para que pu die sen cum plir el
precepto pascual los queasistana nuestrosOratorios.Ademsrenovabael permiso de ce lebrar en
ellostodaslasfuncionesreligiosasdelas parro quias.Estasiglesias, de ca elarzobispo,serncomo
lasiglesiasparroquialesdeloschicosforasterosyabandonadosduranteeltiempoquevivanenTurn.

[67] Progresos enla msica procesin enla Consolata premios otorga dos por elMunicipio y
porlaObradelaMendicidadInstruidaelJuevesSantolavatoriodelospies.

Lospeligros aquelosjovencitos estaban expuestosencuantoa sufeyasuconducta moralnospedan

siempre mayoresesfuerzos paraayudarlos. Asquepareciconvenienteaadiralasclasesnocturnasy
a la escuela diaria la enseanza de msicavocal, depiano, der ga noydemsica instrumental. De
manera que,sinque hubiera sidonuncaalumno, resultsiendo maestrotantodecantocomodelaban
damusical,depiano ydergano.Labuenavoluntadlosuplato do.Despus dehaberpreparado bien
las mejoresvocesblancas,em pezamosahacerconciertosenelmismoOratorio,luegoenlaciu dad,
des pus en Rvoli, Mon ca lie ri, Chieri, y otros lugares. El ca nnigo Nasiy don MiguelAngel
Chiatellino se prestaban de muy bue na ga napara preparar,yluegoacompaaranuestrosm sicosy
di ri girlos en las actua cio nes pordi versospueblos ycomo hasta enton ces no se haban odo
voces blancas integradas en los co ros,losso los,los"duet tos" y losripieniresultaban una verda
dera novedad. Detodaspartes sehablaba de nuestra msica.Entodaspartesquerantener nuestros
cantores. El ca nnigo Luis Nasi y el P.Miguel An gel Chiatellino eran los que ordinariamente
acompaabananuestranacientesociedadfilarmnica.
224

225

Tenamos por costumbre celebrar cada ao una funcin religiosa en la Con so la ta,peroaquel ao
fuimosprocesionalmentedesde elOra toriohastael santuario.Elcanto porlacalle yla msicaen la
igle sia atrajeron una innu mera ble mu che dumbre. Se celebr la misa y se reparti la sagrada
comunin. Des pus, hice una pltica de oca sin en la capilla subterrnea, y, a conti nua cin, los
OblatosdeMaranosimprovisaronunestupendodesayunoensuclaustro.

De este modo se iba venciendo el temor, se atraan ms chicos al Oratorio y se ob tenan as las
circunstanciaspropiciasparair,congrandeprudencia,in sinundo leslosprincipios de suformacin
moral,el respetoa laautoridad,y lanecesidad deacercarsealossacramentos.Erantodascosasdelas
quesehablabamuchoenlaciudad.
226

85

Precisamente esemismoaoel municipiodeTurn mand una co mi sincompuestaporelcaballero

Pedro Ropolo del Capello, llamadoMoncalvo,y elco mendadorDupr,paraqueseenterasenbiende
qu se trataba entodo esoqueibaconfusamente divulgndose.Quedaronmuysatisfechos,yaraz del
informe pre sentado, se nos concedi un premio de mil francos quevenaacompaadopor una carta
muy elogiosa. Desde entonces el municipio nos asign una subvencin anual que recibimos hasta el
1878,cuando se nosquitarontambinlostres cientosfrancosquedichacomisinnoshabaasignado
parapagarlaluzquegastbamosenlaescuelanocturnadetipopopularquehabamosabierto.

La Obra de La Mendicidad, que haba introducido nuestros mtodos de ense an za noc tur nay de
msica, envi tambin con el caballero Go nella una de le ga cin avisitarnos.Como muestradesu
complacencianosotorgarontambinunpremiodemilfrancos.

Acostumbrbamosirel Jueves Santo, todos juntos,a visitarlosmonu mentosperodebidonosloa

las burlas, sino a los mismos insultos de que ramos objeto, mu chos chicos dejaron de ir con sus
compaeros. Para animar entonces alosj venesa superar elrespetohumano,aquelaoporprimera
vez desfilamoscantandoel StabatMateryelMiserere.Entonces nossorprendimosalvercmo jve
nes de todaedad ycondicin seibanuniendo,presurosos,alaprocesin.Todotranscurriconorden
yserenamente.

Por la tarde se celebr por vez primera la funcin de El Mandato. Para ello se es cogie ron doce
jovencitos para los doce apstoles. Des pus de hacer el lavato rio segn el ritual, se hizo una
instruccin alpueblo. Luegoinvitamos alosdoceapstolesaunacenasencillaylesdim osunregalito
que se lleva ron despus muy contentos a su ca sa. Al ao siguiente se erigi cannicamen te el
Viacrucis y las es ta ciones fueron bendecidas con muchasolemnidad.Encadaes tacinse decan
unas palabras y se entonaba un motete. As, con estas co sassencillas,seibaconsolidando nuestro
Oratorio. Entretanto ocu rran graves acontecimientosquehabrandecambiarlarealidadpo ltica,no
nicamentedeItalia,sinotalvezdelmundo.

[68] El 1849 clausura delosSeminariosla Casa Pinardi elObolo deSanPedrolosrosarios

dePoIXoratoriodelAngelCustodiovisitadediputados.

Este ao fue particularmentememorable.La guerra del Piamontecontra Austria, em pezadael ao

anterior, haba conmovido a Italia en tera. Las escuelas pblicas es taban cerradas los seminarios,
especialmente el de Chieri y eldeTurn,se haban clausuradoyestabanocupados porlosmilitares
porconsiguiente,losclrigosdenuestradicesiscarecandemaestrosydecasa.
Fue entonces cuando nos decidimos a alquilar toda la casa Pinardi pa ra poder te ner al menos la
satisfaccin dehaceralgopara mitigar ese desastre pblico.Losinquilinospusieronelgritoenelcielo.
Nosamenazaronamimadre,amyal mismopropietario.Tuvimos quehacerunbuendesembolsodedi
nero, pero al finselogrqueel edi ficio enteroquedara anuestradisposicin. Aspasa ser propie
dad nuestra ese lugar que desde hacaveinteaos estabaalserviciodelmal.Ocupabatodael reaen
que actualmenteestel patioquehayentre laiglesiadeMaraAuxiliadoraylacasaqueestal otrola
do.

Pudimos en seguidaaumentar nuestras aulasde clase, ampliar laigle siay duplicar elterreno parala
recreacin.Elnmero de jve nesinternos llegatreinta. Sinembargo,lafinalidadprincipaleralade
dar cabida a los semina ristas de la dicesis, como de hecho lo pu dimos hacer. Sepuededecir,en
efecto,queelOratoriofuedurantecasiveinteaoselSeminariodiocesano.
227

228

86

[69] Afines de 1848losacontecimientospolticos obligaronal San toPadrePo IXa huirdeRomay

buscar refugioen Gaeta. Este gran pon tficenoshabamanifestado varias vecessubenevolencia.Di
fun didala noticia deque se encontrabaen malasituacineconmica,se abrienTurnunacolectaen
sufavorbajo elttulode Obolo deSanPedro.Una comisincompuestapor elcannigo Francisco Va
linottiy elmarqusGustavo Cavourvinoal Oratorio. Nuestracolectaalcanzlos33francos.Erapoca
cosa, pero nosotros la hicimos particularmente grata al Santo Padre adjuntando una dedicatoria que
apreci muchsimo.Manifest su complacencia enunacarta dirigidaalCardenal Antonucci,queera
por entonces Nuncio en Tu rn y ahora ar zobispo de Ancona. Enellale encargabanoshicierama
nifiesto el consueloquele haban proporcionadonoslolaofren da sino, sobre todo,lossentimientos
que lehabamosexpresado.Nosenvia baluego,junto conlaBendicin Apostlica,unpaque tecon
sesentadocenasderosariosqueel20dejuliodeaquelmismoaodistribumossolemnemente.
229

[70] Envista del nmerocrecientedeexternos queacudan alosOratorios fuemenesterpensarotro.

Este vino aserel del SantoAngeldelaGuarda,enVanchi glia,quedabaallugarendonde,porespe
cialiniciativadelamarquesadeBarolo,surgiradespuslaiglesiadeSantaJulia.

Elsacerdote Juan Cocchihabafundado hacavariosaosaquelora torioconunafi nalidadsemejantea

lanuestra.Contodo,llevadoporlapasinpatritica,adiestrasusmuchachosenlasarmasy,yendol
alacabeza,marchcontralosaustracos.

Su oratorio permaneci cerrado un ao. Despus loalquilamosnosotrosyse con fisudireccin al

telogoJuanVola,degratamemoria.Permaneceraabiertohastaelao1871,enquefuetrasladadojun
to ala iglesiaparroquial(deSanta Ju lia). LamarquesaBarolodej unlegadoparaestefin,conlaex
presa condicin de quelocal y capillasedestinasena jvenes pertenecientesa laparroquia,cosaque
efectivamentesehacumplido.
En aquellapocanos honraroncon su presenciaunacomisin de se nadoresque vinie ronalOratorio
juntamente con otraenviadapor elMinisteriodelInte rior.Enmediodeunagrancordialidadloobser
varon todo yenviaronluegoun amplioinformealaCmaradeDiputados.Estofue causadeunalarga
y vivapolmicaquesepuedeleerenLaGazzettaPiamontesadel29demarzode1850. LaCmara
de Diputados concedi a nuestros jvenes una ayuda de tres cientos fran cos. Por su parte Urbano
Rattazzi, entonces ministro del Interior, nos di la su ma de dos mil francos. Consltense los docu
mentos.

Por fin tuve la dicha deque Ascanio Savio, actual directordelRefu gio,vistierala sotana. El fue el
primerclrigooratorianoysuvesticintuvolugarafinalesdelmesdeoctubredeaquelao.
230

231

[71]Fiestasnacionales.

Por aquellos das un hecho extrao vino a disturbar notablemente nuestro sencillo Orato rio. Se
pretenda quetomsemosparteenlasma nifestacionespblicasquebajoelnombrede"fiestasnacio
nales"se iban dando en las ciudadesylos pueblos. Losquetomabanpar teenellasconeldeseode
expresarassuespritunacionalista,separtanelpelosobrelafrenteyselodejabancaerensortijado
ha cia atrs vestan una casaca impecable de varios colores, lle vaban la bandera nacional y se
colocaban unaescarapelaazulsobreelpecho.Vestidosdeestamanera,ycantandohimnosalaunidad
italiana,desfilabanmultitudinariamente.
ElmarqusRobertodAzeglio, promotorprincipaldetales actos, nosinvitformalmentey,apesarde
mi negativa,nos provey delo ne cesarioparaquepudisemoshacerunbuenpapel.Noshabadesig
nado unpuestoenlaplazaVittorio,endondeseubicarantambinotrasinstitucionesdemuydiversan

87

dole.
232

Qu hacer? Si no participbamos poda yo aparecer como enemigo de Italia si con descen damos
sera visto como partidario de principios que, a mimodo de ver, traeran funestas consecuencias.As
queledije:
Seor marqus esta familiaporla quele respondo, conformada pormu chachos recogidosdela
ciudad, no es de suyo un ente mo ral. Qu ridculo sera que me vieran disponerdeellacuando
dependeslodelabeneficenciadelaciudadana.
Precisamente por eso. La gente se dar cuenta de que su obra no perma ne ce almargen de los
interesesdeunestadomoderno.Esole ganaralaopininpblicayportantoaumentarnlasayu
das.Elmunicipio,yyomismo,seremosmsgenerososconusted.
Mi lnea de conducta, seor marqus, es firme: mantenerme apartado de cuan to se refiere a la
poltica.Noestarniafavorniencontra.
Entonces,culessuposicin?
Hacer el bien que pueda a los jvenes delosquenadie secuida ytratardequese haganbuenos
cristianosensuvidapersonalyciudadanoshonradosenlasociedadcivil.
Entiendo.PeroUsted andaequivocado.Sigapor esecaminoysevaaquedarsolo,sincmollevar
adelante suobra.Es necesariodarsecuentadelascosasyponerse aldayactualizarloquesehaya
hechoylonuevo.
Gracias porpreocuparsepor nosotros, ypor susconsejos. Invtemeacualquiercosaendondeel
sacerdote tenga oportunidad de hacer el bien y me tendr dispuesto a sacrifi car mi vida y mis
cosas,perodepolticanada,comohastaahora.

Aquel renombrado poltico se fue satisfecho pero desde entonces nunca ms hubo rela cin entre
nosotros. Despusmeabandonarontambinotros seglaresyeclesisticos.Perodespusdelsucesoque
voyarelatarquedcompletamentesolo.

[72]Unhechoconcreto.

Eldomingo siguienteala manifestacin polticaantesdescrita,estabayo,hacialasdosdela tarde, en

recreoconmisjvenes.UnodeellosleaLaArmona.Deprontoaparecenenbloquelossacerdotes
que solan ayudarme en el sagrado ministerio, con insignia y escarapela y la bandera tricolor, mos
trando La Opi nin, que era un peridico bajo todo punto de vista censu ra ble. Unodeellos,res
petable porsucelo ydoctrina, parado delante de m,ysealandoalqueamiladotenaentrelasmanos
LaArmona,
comenzadecir:
Quverguenza!Yaestiempodeacabarconestosaguafiestas!
Dicho esto, le arrebat al otro el peridico de las manos, lo hizo mil trizas y lo ti r, escupindole
encima y patendolo. Despus de este desahogo poltico, em pez a agitar frente a mi cara la
Opinin,
agregando:
Estesquevaleydesteynootroeselquedebenleerlosverdaderosyhonestosciudadanos.
233

Qued desconcertado ante aquellas maneras de hablar y de obrar, y no querien do au mentar el

escndalo all donde lo que se necesitaba dar era el buen ejemplo, me limit a rogar le a l y a sus
compaerosquetratramosaquellosasuntosenprivadoysolamenteentrenosotros.
Noseor,
mereplic
nadahayniprivadonisecreto.Tododebequedarbienclaro.
En aquel preciso momento la campana nos llam a todos a la iglesia. Para col mo,aquel da uno de
aquelloseclesisticostenaasucar goelsermoncitoque so lahacerseaesahoraalospobresmucha
chos. Esta vez fue, de verdad, in mo ral. Slo se oyeron palabras co mo liber tad,emancipacine

88

independencia.

Estaba yo nerviossimo en la sacrista impaciente por poderintervenirpara inte rrumpireldiscur so,

cuando el predicador sali de la ca pi lla, despus de ha ber da do la bendicin e invitado a los
sacerdotesy alosjvenesa seguirlo. As quetodos,entonando apleno pulmnhim nospatriticosy
haciendo ondear fre n ti camente la bandera, des filaronhasta elmonte de los Capuchi nos. Allse
comprome tie ron formalmente a no volver ms al Oratorio mientras yo no asu mie ra ese aire
nacionalista.

Se sucedan estas cosas tan velozmente que yo no tena tiempo de ex poner mimo do deverni de
pensar las cosas. Pero no me arredr a la hora de cum plir con mi deber. Les hice saber a aquellos
sacerdotes que les estaba severamente prohi bi do volver al Oratorio y, por otra parte, los jvenes
deberanhablarpersonalmenteconmigoantesdepoderreintegrarsealOratorio.

Todo, afortunadamente, me sali bien. Ninguno de los sacerdotes in tent vol ver, los mu chachos
pidierondisculpaporhabersedejadoengaaryprometieronobedecerysometerseanuestradisciplina.

[73]NuevasdificultadesunconsueloelpadreRosminiyelarciprestePedrodeGaudenzi.

Pero el caso es que me qued solo. Cada da festivo empezaba confesando des de muy temprano y
celebraba laMisaa lasnueve, despuspredicaba, lue gotena clasedecanto ydeletrashastamedio
da. A la una de la tarde, recreo segua la catequesis, las vsperas,la pl tica yla bendicin.Luego
habaotrotiempoderecreacin,cantoyclaseshastaquesehacadenoche.

Entresemanaatendaa misartesanos y dabaclasesdebachilleratoaunosdiezjovencitos.Porlanoche

tena francs, aritmtica,canto gre goriano,m sica vocal, pianoyarmonio.Noscmopuderesistir
todo eso solo, si Dios nomehubieraayudado.Tuve,sinembargo,enaquel perodo una gran ayuda y
granapoyoenel telogo Bo rel. Aquel maravilloso sacerdote, apesardeestar agobia dopormuchas
ocupaciones del sagradoministerio,aprovechabacual quiermi nutolibreparaecharmeunamano.No
pocas veces le robaba horas alsueoparaponer sea confesara los jvenes y renunciabaal jus to
descansoquenecesitabaparavenirapredicar.

Esta crtica situacin durar hasta cuando pude valerme de los clrigosSavio,BelliayVacchetta, de
quieneslastimosamentetuve que prescindirbien pronto,puesaconsejadospor alguien,meabandona
ronsindecirmenadaparaingresarenlosOblatosdeMara.
234

Uno de aquellos das festivos recib la visita de dos sacerdotes a quie nes creo oportuno nombrar.
Estaba organizando todo para co men zar el catecismo cuando llegaron dospadressencillos y respe
uosos que deseaban expresarmesucomplacencia einformarse so bre elorigen y laorganizacindela
obra.Peroslotuvetiempodedecirles:
Tenganla bondad de ayudarme.Ustedvengaalcoroyencrguesedelosmayorcitos,
yalmsalto:
ustedencrguesedeestaclase,queesladelosmsnecios.

Comovi que daban tan bien elcatecismole ped aunoque dijera alos chicosunaspalabras,yalotro
quedieralaBendicinconelSantsimo.Aceptarongustosos.

Elsacerdote de menorestatura eraelpadre Antonio Rosmini,fundador delInsti tutodelaCaridadel

otro, elcannigoarcipreste Pe droDeGaudenzi,ahora obispo deVigevano.Enlo sucesivoambos se

89

mostraronnoslodeferentesconnosotrossinoquefueronbienhechoresdeestacasa.
235

[74]CompradelaCasaPinardiylaCasaBellezzaao1850.

Elao 1849, pese anuestroesfuerzo ya grandessacrificios,fue du ro yest ril pe ropre par unao
mejor,el1850,menosborrascosoymuchomsfecundoenresultados.

Comencemos por la casa Pinardi. Porque, efectivamente, quienes ha

ban sido de salojadospara
alquilarnos algunoslocales de lacasanonosdejabanvivir en paz. Andabandiciendo, furibundos, que
erain concebiblequehubieraidoa parar enmanos de uncuraintole ran teunacasaque les haba
servido desolazy diver sin.OfrecieronaPi nardidarle eldoble del alquilerquepagbamos.Sin
em bar go l en conciencia, no se senta en condicin de seguir sacando de aquella ca sa mayor
provecho econmico a costa de negocios inmorales,as que me propuso varias vecesse lacomprara.
Pero el precio era exorbitan te: peda 80.000 fran cos porun inmueblecuyo valor no llegaba nia la
tercera parte. No obstante Dios quiso mostrarnos que El es el dueo de los corazo nes. Fue de este
modo: un da festivo pre dicaba el telogo Bo rel, yo estaba a la puerta del patio impidien do
aglomeracionesydisturbios.PrecisamenteensasllegaelseorPinardiymedicesinms:

Bueno,yaeshoradequedonBoscomecomprelacasa.
Yyaeshoradequeelsr.Pinardimelaofrezcaaunbuenprecio.Siesas,selacomproenseguida.
Ciertamente.Aunbuenprecio.
Cuntovale?
Loqueyalehedicho.
Puedohacerleunaoferta?
Hgala.
Esintil.
Porqu?
Porquesuprecioesexagerado.Mipropuestalovaaofender.
Ofrezcaloquequiera.
Meladarustedporloquerealmentevale?
Palabradehonor!
Choquelamanoyselodigo
.

Cunto?
La hice volarar por alguien que es amigo suyo y mo y me asegu ra que, enelestadoactual, se
pueden pagar de veintisisaveintiochomilfrancos. Peroyo, para acabarde una vez con es to,le
doytreintamil.
Yleregalartambinunalfilerdequinientosfrancosamimujer?
Seloregalar.
Ypagaalcontado?
Alcontado.
Cundohacemoslaescritura?
Cuandoleparezca.
Demaanaenquinceypagandoalcontado.
Deacuerdo.
Cienmilfrancosdemultaalqueseecheatrs!
Bien!

[75]Elnegociosecerrencincominutos.Perocmo conseguir me,entanesca sotiempo,eldinero?

90

Comenz entonces amanifestarsebellamente laDivinaPro videncia. Aquellamismanoche,cosaque

erainslitaenDon Ca fasso, mevienea ver,ansiendo dafestivo,paracomunicarmequeunamuy
buenaseora,la condesaCasaz zaRiccardi,le haba encargadomeentregaraunalimosnadediezmil
francos para que yo laempleara en loquemejormepareciese segnla ma yorgloriadeDios.Alda
siguienteunreligiosorosmi nianoquevenaa Turnmevisitparaconsultarmeacerca deveintemil
francos que deseabaponera rdi to. Lepropuse que me los dieraen prstamoparacompletarlasuma
que debadara Pi nardi. As seobtuvo lonecesario.Lostresmil francosde gastoscomplementarios
losaportelcaballeroCotta,encuyobancosefirmladeseadaescritura.
236

Asegurada asla adquisicindeledificioluego se pensen"LaJardi nera". Eras ta unatabernaen

dondehabajuerga deamigoteslosdomingos. Todoeldaseescuchabanorganillos,flautines,clarine
tes,guitarras,violines,bajos,contrabajosycantosdetodognero.Aveces,cuandodabanconciertos,
todo sonaba a la vez. Como no nos separa de la casaBellezza sinoel muro delpatio,muchasveces
nuestroscantos se ahogabanentrelosgritos,elalboroto yelruidodebotellasde"LaJardinera".Otra
molestiaera el continuo ir yve nirdelagentedelaCasaPinardialataberna.Sonincomodidadesque
nosepuedenimaginarfcilmente.Luegohabaquetenerencuentalospeligrosquepodanpresentarse
paranuestrosmuchachos.
237

Para aliviarnos de tan graves inconvenientes intent, intilmente, com prar la pro pie dad. Entonces
quisealquilarla,enloqueestuvodeacuerdoladueapero laqueadministrabael negocioexigaunain
demnizacinexcesiva.Parallegar aunacuerdopropuse tomar en arriendo todalahosteraylacompra
de los mue bles de las habitaciones, delasmesasydela dotacindela cocina, etc.Slodeesta ma
nera, y pagandoun precio bien alto,pude disponerlibrementede to do el localydarle ladestinacin
que necesitbamos. De esta suerte se disper sa ba esefocodeperversinquetenamostodavaenVal
docco,alladodelaCasaPinardi.
[76]LaIglesiadeSanFranciscodeSales.

Apenassalimosdelosinconvenientesmoralesque nos creabanlaCasa Pinardi y"LaJardine ra",era

necesario pensaren unaiglesiams dignapara elculto y mscapaz pararesponderalascrecientesne
cesidades.La primera, queestaba en dondeahoratenemoselcome dordelossuperiores,lahabamos
ampliado un poco, pero an era insuficientesea porlacapa cidad comopor eltechotan ba joquete
na.Como paraentrarhaba quedescender unospeldaos,enel in vier noycadavezquellovase
nos inundaba encambioenel vera nonossofoc bamosporelcaloryporlacontaminacindelam
bien te. No pasaba ya da sin que algn chico se nos desmayara y hu biera que sacarlo me dio
asfixiado. Senecesitaba,pues, haceralgo msproporcionado alnmerodejvenes,ms ventiladoe
higinico.

El seor Blachier hizo el proyecto que nos permiti construir la ac tual iglesia de San Fran cisco de
Salesy eledificioquesigue, sobre elpatioelempresariodelaconstruccinfueelse orFedericoBoc
ca.

Sehizola excavacin paraloscimientosyel20 dejuliode1851se ben dijo laprimerapiedra.ElSr.

Jos Cottafuedesignado para co locarlay labendijoel ca n nigoOctavioMoreno,ecnomogeneral
de la Curia. El clebre P. An drs Ba rre ra, conmovido a lavista de lamultitud ysubindoseenun
promontorio de tierra,improvis unelocuentediscursodeocasin.Elexhordiofuemsomenosste:
"Seores, la piedra que acabamos de bendecir y colocar como ci mien to de esta iglesia tiene dos
grandes significados. Por una par te, el granitodemos tazase convertir enmstico rbol enel que
vendrn mu chos nios a acogerse, por otra, queelfundamentodeesta obraes Jesu cris to, contra

91

quien ser vana toda oposicin de los enemigos de la fe"

. La explicacin que hi zo de ambas
afirmacionessatisfizo muchoalosoyentes,aquieneslesparecaverdaderamenteinspiradoalelocuente
predicador.

Fiestascomo stas, tan sonadas, atraan ajovencitosdetodaspartesdelaciudadyacualquierhoradel

dahabasiemprealgunoquebus caba ser admitido.Losinternospasarondecincuentaycomenzamos
con ellosnuestrospropiostalleresencasa,ya quecons tatba moscadavezmsloperjudicialqueera
elquesiguieransaliendoatrabajaralaciudad.
238

239

[77] Ya empezabaasurgirelansiadoedificiocuandomepercatdequelos fondoseconmicosestaban

encero.Lostreinta y cinco milfran cosquelogrreunirsehabanesfumadocomohieloalsol.ElEco
nomato Municipal nos asignnuevemil francos pero slonos los darancuando laobraestuvieseya
por serconcluda. MonseorPe droLosana,obispodeBiella,conscientedequeelnuevoedificioyla
obra misma redundaban en beneficio particularmente para los mu chachos albailes procedentes de
Biella,escribiunacircularasusprrocosenlaquelesinvitabaaprestarsuayuda.
[78] Lacolecta llega milfrancosperoeran slo unagotadeagua en elmar.Asqueseorganizuna
lotera conpequeosobjetos que nosregalaron.Era laprimeravezqueacudaa labeneficenciapbli
ca,ypor ciertoobtuveunaacogida muyfavorable.Nos llegaron tres miltrescientosregalos.ElSumo
Pontfice, el Rey, laReina,la Rei naMadre, la Reina Consorte,y engeneral toda lacorte,se dis tin
guieron por sus donaciones. Se vendieron todos los bi lletes, que eran de cien tocincuentacntimos
cadauno, ycuando se hizoel sor teopblicoenel Pa lacio de laCiudad,huboquienesbuscaban bi
lletesyllegabanaofrecer,poruno,hastacincofrancos,sinlograrlo.
Muchos de los que fueron favorecidos dejaron gustosos sus premios en favor de la iglesia. Lo que
signific una mayor ganancia. Es verdad que fueron muy gran des los gastos, pero s se obtuvieron
26.000francoslibres.

[79]ExplosindelPolvornGabrielFassiobendicindelanuevaIglesia.

Cuando estbamos haciendo la exposicin pblica de los premios pa ra la lo tera se produjo la

explosindelpolvornsituadocercaal ce menterio deSanPedroadVncula.Elsacudnproducidofue
horribleyviolento.Muchos edificioscercanosyaunalgunosbastantedistantessufrieron gravesdaos.
Huboveintiochovctimasentrelostrabajadores,yhubierasidomuchomayoreldesastre siunsargento
llamadoPabloSacchinohubieseintervenidoexponiendosuvidaparaqueelfuegonollegaraalsitioen
dondeestaba lareserva ma yordeexplosivos.Estohubierasindudaocasionadoperjuiciosmayoresen
todaTurn.LacasadelOratorioqueestabamuy mal construdasufrimuchsimo. Elgobiernonosdio
unaayudadetrescientaslirasparaayudarasureparacin.
240

241

242

Aeste propsitoquiero traeruna ancdota que serefiereaGabrilFassio,unodenuestrosartesanos.El

aoanteriorhabasufridounaenfermedadmortalyenlosmomentosdedeliriorepetafrecuentemente:
AydeTurn!AydeTurn!
Suscompaeroslepreguntaban
porqu?
Porunagrandedesgraciaquelaamenaza.
Qudesgracia?
Unterremototerrible.
Ycundovaaocurrir?
Elaoentrante.AydeTurnel26deabril!
Yquhayquehacer?
RezaraSanLuisparaqueprotejaelOratorioyalosquevivimosaqu.
Desdeentoncesse agregarona las oracionesde lamaanaydelano cheunPater,Avey Gloriacon

92

estaintencin.Viendo despus la enor midaddelpe ligropu dimosconstatarquenuestracasasufri

pocacosaynoseverificningunadesgraciapersonal.

[80] Entre tanto lostrabajosdela iglesiade San Francisco de Sales se ibanadelantandorpidamente.

En oncemesesquedterminaday el20dejuniode 1852sedioalculto,conunasolemnidadnoslode
susual, sino nica. A la entrada del patioselevantunarcocolosal en elque,a cadalado,concarac
terescubitales,sehabaescrito:
Seasteundaquerecordemoseternamente!

Por todas partes se cantaban los versos a los que haba puesto msica el recordado maestro Jos
Blanchi:
Primeroelsolvolvera
delorientealoccidente,
yelriachuelovolvera
deretornohastasufuente,
antesqueolvidarunda
esteda,entrelosdas,
elmsfelizquerecuerde.

Y se recit y cant con gran entusiasmo esapoesa queempieza:Co mopja ro quebuscaasilode

ramaenrama...

Mucho dio qu hablar a la prensa este acontecimiento. BastaverLaArmona y laPatria de esos

das.

La Sociedad deMutua Ayuda tuvo comienzo el1dejuniodeeseao.Precisamentefuefundadapara

impedirqueloschicos se inscribiesen enlaSociedaddelosObreros,querevistidesdeel comienzo
un espritu antirreligioso. Nos fue muy til. Posteriormenteserefundiconla ConferenciadeSanVi
centedePalquetodavafunciona.
Terminada ya la iglesia se necesitaba proveerla de todo. Para esto no nos falt tampoco la ayuda
caritativa delasociedad.ElcomendadorJosDuprtomasucargoembellecerlacapilladeSanLuisy
compr el altar de mrmolquesiguedandolustre ala iglesia. Otro bienhechor fi nanci elcoroenel
que secolocelrganoparael cultoexterno.ElseorMiguel Scannagattinosdiounjuegocompletode
candelabros,elmarqusFassatiseencargdelaltardela Vir genytrajotambincandelabrosdebronce
y pag adems la ima gen de la Virgen. Todos los gastos del plpito corrieron por cuen tadel P.
Cafasso.Eldoctor Francisco Vallauri toma su cargoel altar mayor, quecompletluegosuhijo,elP.
Pedro. As enpoco tiem po lanuevaiglesiaes tuvo provistade lonecesario seaparalos ser vicios
privadoscomoparalasfuncionessolemnes.

[81]Elao1852.

Con lanuevaiglesia deSanFranciscodeSales, provistade sacristaycampa nario,sefacilitabaalos

jovencitos que lodeseaban laasistenciaalasfuncionessagradasenlosdasfestivosyalas clases noc
turnasydiurnas.Perocmosolucionarlodetantomuchachopobrequepedahospedaje?Sobretodo
despus de la explosin del pol vorn del ao anterior que haba arruinado el antiguo edificio. Fue
cuando,ante esa extrema necesidad,sedecidiconstruirotrotramo. Comenzamosahacerloaparte,a
fin de poder aprovechartodavaelantiguolocalosealoqueibadesdeelactualcomedor hastalafun
dicin de tiposdeim prenta.Los trabajosprogresaronconrapidez y, aunque avanzabaelotoo,selle
ga tiempoparapoderte char.Estabayacolocadatodalaarmadurademadera,loslistones cla vados
243

93

y las tejas amonto nadas so bre las vigas parasucoloca cin, cuando setuvieron queinterrumpir los
trabajos por violentos aguaceros. El agua cay durante varios das y noches y, empapndolo todo,
arrastrconsigo laargamasa recientehastadejardesnudosyaldescubiertolosladrillosy laspiedrasde
losmuros.

Sera lamedianoche yestbamostodosdescansandocuandoseoyunrumorviolentoquecadavezse

hacams intensoy aterrador.Des piertan todosysinsaberqupasa,llenosdemiedoyenvolvindose
enmantas yen sbanas,yqueriendoescapardel posiblepeligro,salendeldormitorioyhuyenenconfu
sin sin saber adnde.Creceeldesordenyelespanto,elarmazndeltechoylastejasruedanrevueltos
conelmaterialdelasparedes,todosedesplomaenmediodeungranestruendo.

Dadoquela construccin seapoyaba sobre elmurodelantiguo edificio se temaque todoshubiesen

quedado aplastados bajolas rui nas,perono secompro botracosaquelos es pantososdestrozossin
quesehubiesenproducidodesgraciaspersonales.

Por la maana hubo visita de un grupo de ingenieros del Municipio. El caba llero Car los Gabetti,
cuando vio una viga larga que, desquiciada, penda so bre el dormitorio, ex clam:
va yan a darle
gracias a la Virgen en la Consola ta. Esa viga est ah de milagro, que si hu biesecado sobrelos
dormitorioshabrasepultadoadonBoscoyalosmuchachos.

Como por los trabajosrespondaunaempresa, elcontratista corri con lamayor partede los daosy
perjuicios. Nuestra prdida fue de unos diez mil francos.Estoaconteci ala medianochedel2 de di
ciembrede1852.
244

Siempre la mano bondadosa del Seor mitiga nuestras desventuras en mediodelasvicisitudesa que
estsometidaesta pobrehuma nidad.Siesto hubiese sucedido doshorasanteshabran quedadosepul
tados nuestros estudiantes de la es cuela nocturna. sta, en efecto,termi naba alasdiez ylosms o
menos tres cientosmuchachos, unavezsalidosdelasaulas,estuvieronentretenindosetodavacomo
pormediahoraalpiedelaconstruccin.Elderrumbeseprodujopocotiempodespus.

Lo avanzadode laestacinimpeda,nodigoqueterminarsinorecomenzarlostrabajosdeledificioen
ruinas. Cmoresolver,en tonces,lafaltadeespacio? Quhacercontantosmuchachossiloslo cales
se hallabaneneseestadolamentable?Pueshicimosdelane cesidadvirtud.Reforzamoslasparedes
de la an ti gua capillayla hi cimosdormitorio. Enla nue va,instalamos lasclases, asquelosdo
mingoseraiglesia,yescueladurantelasemana.

Tambin durante este ao se construy el campanario de la iglesia de San Fran cisco de Sales y un
bienhechor,el seorMiguel Scanna
gatti,nosregalesehermosojuegodecandelerosparaelaltar
mayorqueconstituyentodavaahoraunodelosobjetosmsbellosdelaiglesia.

[82]Ao1853.

Apenasnoslopermitieltiemponospusimosdeinmediatoarehacerloquehabaquedadoenruinas.
Se adelantaron con tal entusias mo los trabajos que en octubre eledificio estaba listo.Lo ocupamos
cuan toantes,yaquelacarenciadelocaleseralamayorurgenciaquetenamos.Meinstal,entonces,
enla ha bita cin que, graciasa Dios,sigoocupandoahora.Clases,comedor,dormitoriosepudieron
ubicaryorganizaradecuadamenteyelnmerodealumnosllegasetentaicincomuchachos.

94

Nosllegarontambinotros regalos de partedenuestrosbenefactores.Labalaus tradaenmrmolpara

elaltardeS.LuiscorriacargodelseorJosDupr, quienasmismose encargdehacerembellecer
elaltare hizo estucartodalacapilla.ElmarqusDomingoFas satiregallapequeabalaustradayun
juego de candelabros de bron cedoradoparaelaltarde laVirgen. El conde CarlosCays,insig ne
bienhechor nuestro, que por segunda vez desempea ba el car go de prior de la CompaadeSan
Luis,saldunadeudadedoce milfrancosque hacaratotena mosconel panadero,elcualyanoses
taba po niendo dificultades pa ra seguir suminis trndonos el pan. Noscompradems unacampana
cuyaben dicindiolugaraunafies tamuysimptica.Labendijonuestroprroco,elte logoAgustn
Gattino,quienpronunciunsermoncitoalosmuchos participantesvenidosdelaciudad.Despusdela
funcinsagrada serepre sentunacomediamuy divertida.TambinelcondeCaysnosob sequi tela
preciosadelaquesalieronelactualbaldaquinoyotrosadornosparalaiglesia
Dotada sta con loindispensable paraelculto sagradosepudosatis facereldeseodemuchosdeque
celebrramos las Cuarenta Ho ras.Nohuboderrochedeadornosperos unaasistenciaextraordinariade
fieles. Para secundar el fervor religioso y dar comodidad de satisfacer la propia devocin,a continua
cin delas cuarentahorassehizounoctavariodepredicacin,exclusivamentededicadoaaten derlas
confesiones delagente.Esta inslita respuestahizoqueenlosaossucesivosse continuaranhaciendo
tanto lasCuarenta Ho
ras comolapredicacin,larecepcindelossacramentosyotrasprc ticas
devocionalesusualesentreelpueblo.
[83]LasLecturasCatlicas.

En el mes de marzo de este mismo ao [1853] se comenz la publi ca

cin pe ri di ca de las
Lecturas Catlicas. Cuando en el 1847 se dio la emancipacindeloshebreos yprotestantes, sehizo
necesario ofre cerun antdoto (contraladivulga cindesus errores)a los fieles yespecialmenteala
juventud. Parece que lo que en verdad quera el Gobierno al dar ese paso, era res petar la liber tad
religiosa, pe ro no en detrimento de la fe catlica. Para los protestantes no fue as, si
no que
empezaron a hacer propaganda de sus ideas a travs de to doslosmediospo sibles: tres peri dicos
La buona Novella, La lu ceEvange lica,Il Rogantino Pie montese,muchoslibros,bbli
cos yno bblicosentrega deayudasyofertadeempleosdonacindedinero,vestidoovveres aquie
nes ibanasuscursos,partici paban ensusconferenciasoconcurranasustemplos.Todosstoseran
mediosqueellosempleabanparahacerproselitismo.

ElGobierno,que conocatodoeso,losdejabahacerqueeralamejorproteccinquepodaprestarles.
Adase quelosprotestanteses tabanpreparadosydotadosdemediosmaterialesydeinfluenciamo
ral, mientras que los cat li cos, con fiados en las leyes civiles que has ta en tonces les haban
protegido y defendi do,apenassi dis po nan de algndiarioydealgunaqueotraobraclsicaodeeru
di cin, pero notenanun soloperidico niun sololibro queestuviese pro piamente al alcancedel
pueblo.

En estas circunstancias, e inspirado por la necesidad, comenc a di fun dir unos cuadros sinpticos
acerca de laIglesiacatlica, despus, unoscartelesquetitulRecuerdosparalosCatlicosylosfui
esparciendosobretodoentrelosjvenesylosadultosquepartici pabanenlosEjerciciosEspirituales
yenlasmisionespopulares.

Aquellas paginitas y aquellos opsculos fueron acogidos con vivo in ters por el p blico. En poco
tiemposedistribuyeronamillaresymillares.Estomepersuadidelanecesidaddebuscarunamanera
popularparafacilitar el conocimientodelascosasfundamentalessobreel catolicismo.Hice,pues,im
primirel folleto Avisosparaloscatlicos, que tenacomo finalidadllamarlaatencin delos ca t
licosparaquenosedejasenengatuzarporlosherejes.Laacogidafuerealmenteextraordinariaendos
245

95

aos se difundieron msdedoscientosmil ejemplares. Fue unestmuloparala gente sencillaperolos

protestantesseenfurecieroncreyndoseconelderechoexclusivodeevangelizar.

Me pareci entonces que era cosa urgente preparar y dar a la im pren tapublicacionespo pulares, y
proyectlasasllamadasLecturasCatlicas.

Cuando tena ya listos algunos ejemplares ocurri un inconveniente ines pera do e inima g i nable.
Ningnobispose atreva atomarlosbajosuresponsabilidad.LosdeVercelli, Biella,Casale,aquienes
se lopropuse,no aceptaron diciendoqueeramuypeligroso metersea pe learcontralosprotestantes.
Mon seor Luis Fran soni, que resida en Lyn, aprob y recomen d la iniciativa, pero nadieenla
Curiaqui so asumir laresponsabilidad, nisiquiera para hacer lare visinecle sis tica.Elcannigo
Jos Zapata, Vicario General, fue el ni co que, a peticin del ar zobispo, revi s la mitad de un
fascculo pero ca si de inmediato me lo de vol vi dicindome: "Ah tienesutrabajo, yono quiero
meterme en esto lo acaecido a Ximenes y a Palma es t muy re ciente. Us ted desafa y ataca al
enemigodefrente,masyoprefierobatirmeatiempoenretirada.
246

Deacuerdo conelVicarioGeneral escribsobretodoestoalarzobispoelcualmerespon diadjuntando

una carta para presentar a mon seor Luis Moreno, obis po de Ivrea. Le rogaba que tomaraensus
manos este asunto, revisara y ava la ra con su autoridad las publi ca ciones.Monseor Morenose
prestdebuenaga na.Deleg alabo gado AngelPinoli,queerasuVicarioGeneral,paraqueexami
na ralostextos,sinponersinembargosunombrecomoRevisor.Deinmediatoseestudiunplanyel
1demarzoaparecielprimerfascculoconelttulodeElCatlicoInstruido.
247

[84]Ao1854.

Las LecturasCatlicas tuvieronuna acogidaentusiasta yfueextraordinarioelnmerodesuslectores,

peroenseguidasedesataronlas iras de los protestantes.In tentaron combatirlasensusperidicosyen
susLecturasevanglicas, pero ladifusindestoseraescasa.Entoncesselastomaronconelpobre
don Bosco. Uno despus de otro queran armarme polmica, persuadidos de la contunden cia de sus
razones:loscuras,decan,sonmuyignorantesybastandospalabrasparaconfundirlos.

Venan, pues, o uno solo o varios a la vez, para enfrentarse conmigo. Siem pre los atend y les
recomendabaquelasdificultadesqueellosnosabanresolverselaspreguntaranasuspropiosministros
y me dierandespuslarespuesta.VinoAmadeoBert,despusJuanPe droMeille,Pugnoelevanglico
y muchosotros.Pe rono pudieron conseguir queyodejasedehablar,odehacerconocerpormedio
demisescritosconversaciones comolas que tenaconellos,cosaque exas perabasurabia.Meparece,
pues,interesantehacerconoceralgunosdeestoshechos.

Un domingo del mes de enero por la tarde me dijeron que venan dos seores a hablar conmigo.
Entraronydespusdemuchoscumplidosylisonjas,unodeelloscomenzadecir:
Usted,seor telogo,harecibido de lanaturaleza eldonbien grandedeha cerse leeryentender
delpueblo. Nosotros qui si ra mos,precisamente, ex hortaloparaque empleeesasdotesencosas
tilesparalahumanidad.Porejemplo,dedicndosealasciencias,oalasartesoalcomercio.
Poreso, exactamente,me hepropuestoesto delas LecturasCa tlicasyten golaintencinde
seguirhacindolo.
Y no sera preferible,envezdecontinuarconlas LecturasCa tlicas,escribiralgnlibrotil
paralajuventud?unahistoriadelaantigedad,untratadodegeografa,defsica odegeo metra
?

96

 YporqunolasLecturasCatlicas?
Porqueesuntrabajoyahechoyrehechoportantagente.
S, se han hecho libros eruditos, pero no escritos que estn al al can ce del pueblo, que es el
objetivodemisLecturasCatlicas.
Pero qu ganancia le deja a Usted este trabajo? En cambio, si acep tara nues tra propuesta,
lograra adems un buen ingreso pa ra esa maravillosa Institucin que la Providencia le ha
confiado. Mire, aqu tiene usted ya al go (eran cuatro billetesdemil francos) yno serlaltima
oferta.Podrnsermayores.
Yaquvieneestedinero?
Es una ayuda por si emprende ese tipo de publicaciones de lasque lehemos hablado.Tambin,
desdeluego,paraesaobrasuyaquenuncaselaapreciarenloquevale.
Perdonen, seores, si les devuelvo sus billetes,peropor ahora nomees posible dedicarme aotro
tipodetrabajo,asseacientfico,quenoseaeldelasLecturasCatlicas.
Ciertamenteesalgotil,pero...
Entonces,porqulespreocupatanto?Yparaqutantodinerocontaldequeyodesistadeellas?
Usted nosedacuentadeloque esthaciendo. Sirechazaestaofertaponeenpeligrosusobrayse
exponeUstedmismoaciertasconsecuencias,aciertosriesgos...
Seores,entiendo muybien loquequieren decirme, pero tambin lesdigoclaramentequeno temo
nada. Al hacerme sacerdote me consagr al bien de la Iglesia y de la humanidad que siem pre
necesita tanto de nosotros y voy a continuarconmis pocas energaspromoviendo mis Lecturas
Catlicas.
Ustedcomete unerror!, replicaronconlavozyelrostroaltera dos,mientrasseponandepie
y
adems, nosinsulta.
Nosedacuentadeloquepuedepasarle?Entonces,contonoamenazante:
Si
Ustedsaledesucasa,estsegurodevolverconvida?
Qu poco conocen, seores, a un cura catlico! Trabaja por cumplir con su deber ysi de biera
morirporeltrabajoquehace,seraparalunbienmuygrandeysumayorgloria.

Estaban tan irritados eneseinstante,quetuvemiedosemeechasenencima.Melevanty,colocando la

silladepormedio,lesdije:
Notemosus amenazas.Si intentan algo contram sabradefenderme,pe rolafuerzadel sacerdote
estenlapacienciayenelperdn.Porfavor,tenganlabondaddesalirporlasbuenas.
Pasandopordetrsdelasillaabrlapuertadelahabitacinydije:
Buzzetti,acompaaaestosseoresalaportera,puesnoconocenbienlasalida.
Seconfundieronalormiintimacin.Sinembargoaadieron:
Nos volveremos a ver en un momento ms oportuno!
y salieron con la cara y los ojos rojos de
desprecio.
Estehechofuepublicadoenalgunosperidicos,comoen
LaArmona.

[85]Atentadospersonales.

Pareca existir todo un plan secreto contra m, urdido por los protestantes o la masonera. Contar
brevementealgunoshechos.

Una noche, mientras estaba con los muchachos dando clase, vinie ron dos hombres a llevarme
apresuradamente ala hostera"ElCora zn de Oro"para atender aun moribundo. Sal deinmediato,
perohacindomeacompaarporalgunosdeloschicosmayores.
No hay para qu molestar a estos alumnos
,
me dijeron, no sotros mismos lo llevamos y lo
traemos.Elenfermopuedemolestarseunpoco.

97

 No tengancuidado poreso.Estos seecharnla caminadita ymeesperarn al pie de laescalera

mientrasyoatiendaalenfermo.

Unavezllegadosal"CorazndeOro,
paseaquunmomento.Descanse.Vamosaavisarlealenfermoqueyaustedestaqu.

Me hicieron entrar en una habitacin de la planta baja en donde se divertan al gu nos co miendo
castaas.Acababandecenar.Muchosaludoycumplidos.
Luegomeempezaronainsistirenquemesentaraconellos.Noacept.Dijequeacababadecenar.
Alomenosunvasodevinonolevaadisgustar.VienedeAsti.
Muchsimasgracias.Noacostumbroabeberfueradelascomidasmesientamal.
Unvasitonolehacemalaninguno!,

Y diciendo esto, sirvieron vino paratodos, pero cuando llegaron adondeyo esta ba,unofue poruna
botella y unvasodistintos.Medicuenta entonces de esaperversamaniobra.Tomel vaso ybrind.
Luegolopuseenlamesasinprobarlo.
Peroesoesundesprecio,
dijouno.
Uninsulto,
aadiotro.
nosofende.
Nomeapetece,niquiero,nipuedobeber.
Pues beber aunque noquiera,y dichoesto,metompor el hombroizquierdo,mientrasotrome
sujetabaporlaotraparte,yseguandiciendo:
Novamosatoleraresto,beber,quieraono.
Estbien.Si seempeandeesamaneralovoyahacer,peroyaquenopuedobeber,lobebern mis
muchachos,
ysimultneamentemeechhacialapuerta,laabrylosllam.
Est bien, no hace falta que beba nadie, interrumpieron.
Tran qui lo, va mos a ver al enfermo.
Ellossepuedenquedarallabajo.

Me condujeron auna habitacin delsegundopiso en donde,en lugardel enfermoestabaacostadoel

mismoquemehabavenidoalla mar yque,despusderespondermealgunaspreguntas,solt unacar
cajadadiciendo:
Mevoyaconfesarmaanatempranito.
Despusdeestoregrescuantoantes.

Una persona amiga sepreocup poraveriguar acercadeestas personas queme ha banido allamar y
sobrelasintencionesquetenanyse me asegurquesetratabadepersonasalasqueseleshabapaga
doconunabuenacomidaparaquemehicieranbeberdeunvinoquemehabanpreparado.

[86]Agresinlluviadegarrotazos.

Todo esto de los atentados que voy narrando parecera cosa de fbulas. Pero, por desgracia, son
dolorosashistoriasdelasquehubomuchostestigos.Heaquotromssorprendentetodava.

Una tarde de agosto, hacia las seis, estaba con los muchachos en el can cel de in greso al Oratorio,
cuandoseoyaalguienquegritabaangustiado:Unasesino,unasesino!

Efectivamente, unindividuo aquien yoconoca ya quienpor cierto, haba pres ta doun favor,corra
furioso hacia menmangas deca misaconunenormecuchilloenlasmanos,quegritaba:dndees t
donBosco,dndeestdonBosco?

98


Todoel mundo salicorriendoy lempez aperseguiraunclrigoalquehabaconfundidoconmigo.
Cuandosepercatdesuerror,fu rioso, se me vino en cimayyoapenas situvetiempodeescapares
calerasarribaa refugiarmeen mihabitacin,yjustamentehabaechadollavecuando eldesdichadolle
g. Gol peaba, gritaba, mordalas barrasdehierropara abrirlas,perointilmente:yo es tabaalsegu
ro. Mis jvenes queran agarrar a aquel misera ble y ha cer lo tri zas, pe ro se lo prohib y me
obedecieron.Sedioavisoalapolica,alaalcalda, aloscara bineros,peroslohastalasnuevey media
delanochedosguardiaslodetuvieronyllevaronalcuartel.

Al da siguiente el jefe de polica me envi un agente para preguntarme si perdonaba al criminal.

Contest que s,queyoperdonabaaquel ytodootro atentado pero que,ennombrede laley,insistaa
las autoridadesparaque se preocuparanms porladefensa delavidaydelaseguridadde lascasasde
losciudadanos.Quinlo cre ye ra, que aldasiguiente, ya lamismahoraenquetuvolugarlaagre
sin,elmismosujetomeestabaesperandobiencerca,paracuandoyosaliera?

Un amigo, viendo que no se poda esperar nada de la seguridad p bli ca, in tent ha blar con el
miserable.Larespuestafue:
a mme pa garon, asquesihayquien me d lomismo, mevoyenpaz!
Le die ronochenta francos quene ce si tabaparapagarunalquilervencido,yotrosochentaparaque
sebuscaraunaviviendalejosdeValdocco.Asterminelteatro.

Peronofuecosatansencillalacomediaquevinodespus.
Habrapasadoun mescuando undomingopor latarde me llamaron ur gentementeala casa Sardi,al
lado del Refugio,para confesara una enferma que, segndecan, estabayapara morir.Despusdelo
que me haba pasado no mefui sin llevarmealgunos de mis jvenesyamayorcitosa quemeacompa
aran.
Nohacefalta,
medecan,
nosotrosvamosconUsted,dejejugarasusmuchachos.

Era una raznmsparano salirsolo.Dej aalgunosenlacalle,alpiedelaescalerayJosBuzzettiy

JacintoArnaudeneldescansodelprimerpiso,cercaalapuertadelaenferma.

Entr y vi a una mujer que estabajadeante,como apuntodeexpirar.Hiceseala los presentes,que

eran cuatro, de que me dejaran so lopara habIarconella.Pero ella, derepente,empez adecir agri
tos:
antesdeconfesarme quieroqueaquel infeliz que estal frente, des mientalascalumniasconque
mehadifamado.
No,
dijoelotro.
Silencio!
,interrumpiunterceroponindosedepie.Ambosselevantaron.
Atento,sino,temato,te vuelvo pedazos, eran lasexpresionesquese alter naban,resonandoentre
maldicionesporlahabitacin.

Estando en esas se apagaron lasluces, aumentaronlosgritos y comenz una lluviadebastonazosque

iban apararallen don de yoestaba sentado.Enseguidaadivinquetoda esafiestasearmabacontra
m, as quesinpensarnada, agarrinstintivamente una sillaymelapusesobrelacabezapararecibir
lospalazosquedescargabanfuriosamenteyasescudadomefuiencaminandohacialasalida.

Apenas pude escapar de ese antro satnico me met entre mis mu cha chos que, alorelruidoylos
gritos,intentaron entrar. No sufrhe ridagrave,perosmealcan zunbastonazoenelpulgardelama
no izquierda, que tena apo ya do en el res paldo de la silla se me lle v laua con lamitad de la
falange,como sepuede cons tatar toda vapor lacicatrizqueconservo. Perolopeorfueelsustoque

99

tuve!

Nunca pude saber el verdadero motivo de estos atentados, pero pa re ce que todo fue urdido para
atentarcontra mivida o, almenospara hacermedesistirdelasquellamabanmiscalumniascontralos
protestantes.

[87]Elperro"Gris"

Elperrogrisfueocasin de muchasconversaciones ydeno pocashi ptesis. Muchosdevosotros lo

habis vistoy hasta acariciado. Pero enestemomento,dejandoapartelashistoriasimaginariasquese
cuentan,voyaexponerlapuraverdad.
Los frecuentes atentados de que era objeto me haban enseado que no poda sa lir ni volver solo a
Turn. Porentonceseledificiomscer canoalOratorioeraeldelManicomio ydeahhacia abajono
ha basino malezayacacias.Unatardebastanteoscura,yconunpo codemiedotambinporque
lahoraestaba yaalgo avanzada, veojun toamunenormeperroque,aprimeravista, meespant
peroco monosemostrabaagresivoconmigo,sinoporelcontrario,jugue tncomosi yofuerasu
dueo, noshicimos amigosymeacompaalOratorio.Algo parecidosucedi en otrasocasiones,de
maneraquepuedodecirqueelgrisacabprestndomeimportantesservicios.

Veamosalgunos. Afines de noviembrede1854,en unatardenubladaylluviosa,volvadelaciudady,

para andarlo menos posiblepor despoblado,to melcaminoquevadesdelaConsolataalCottolen
go. De repente me dicuentadequedos hombresmeseguanapocadis tancia. Siyoacelerabaelpaso
ellostambin, ylo mismo silo retra saba.Cuando intentabapasaralaotraparte,paranotropezarme
con ellos, hbilmentesemecolocaron delante. Quisede sandarel ca mino pero noalcanc,puesme
fue imposible, porque ellos de im pro viso, sin de cir pa la bra, con un salto me echaron una capa
encima. Hice cuanto pude por no dejarme envolver, pero fue intil. An ms, uno se empe en
amordazarmeconunpauelo.Quisegritar, pe ro yanopude.Enaquelprecisomomentoapareciel
Gris yau llan docomoun ososeaba lanzconlas patas delanterascontra uno yconel ocicoabierto
contraelotro,demodoquetenanquevrselasconelperroantesqueconmigo.
Llameaeseperro!
sepusieronagritaraterrados.
Yalovoyallamar,peroUstedesrespetenalostransentes.

Llmelo,ya!,
insistan,peroelgriscontinuabacomounloboounosoenfurecido.

Reemprendieron ellos su camino y el perro, siempre a mi lado, no me dej solo has ta llegar al Co
ttolengo. Una vez all me restablec del susto yme reconfortconun buenvasodevinodeesosque
siempresabeofreceroportunamenteaquellaCasa.Despus,conunabuenaescoltasegualOratorio.

Siemprequebajaba alanochecersolo,alpasarlosltimosedificios,veasaliralGrisporalgnladodel
camino. Muchas veces lo vie ron los muchachos del Oratorio y hasta en una ocasin nossirvi de
entretenimiento.Lohabanvistoentraralpatioyquerancorrerloapaloosacarloapedradas.
Nolomolesten,
dijo

Buzzetti
eselperrodedonBosco.
Entonces empe zaron a acariciarlo ymelollevaron.Estabayo en elcomedorcon algunosclrigos y
sacerdotesyconmimadre.Antelainesperadavisitatodosquedaronperplejos:
noletenganmiedo,
lesdije,
eselGris,djenloqueseacerque.
En efecto,despus dedarunavueltaalamesa, sepusoamiladomuycontento.Loacariciyle ofrec
comida,panycarneperonoquisocomerynisiquieraquisoolfatearloqueseleofreca.
Entonces,ququieres?,
ledije.Selimitasacudirlasorejasyamoverlacola.
Entonces, o comes, o bebes, o qudate ah tranquilo, le dije. l se gua contento con la cabeza
248

100

apoyadasobreel mantel.Parecaestarme deseandounabuenanoche.Luegoloschicos,encantados

y alegres,loacompaaronhastala puertadesalida.Esanoche,lorecuerdomuybien,haballegado
bastantetardeyunamigomehabatradoensucoche.

La ltimavez que vial Grisfue elao1866,cuandodesdeMurialdoibaaMoncucco,acasadeLuis

Moglia, mi amigo. El prroco de But tigliera me acompa por un buentrecho, despus, cuandoya
atardecaquedsoloylanochemesorprendidecamino.Yopen saba:
Oh,quoportunohubierasido,
haber trado a mi Gris! Me su b luego aunbarrancopara verlas ltimas luces cuando, en ese pre
ciso momento, apareci el Gris que vena a mi encuentro entre gran des mues tras de alegra ehizo
conmigo eltrecho de camino queme faltaba,unostreski lmetros. Llegandoalacasaendondeseme
esperaba, me hicieron dar la vuelta para que evitara que miperrosepusiera apelearcondos grandes
mastinesquetenanparacuidarla.

Sedespedazaranencasodepelearse,
decaelSr.Moglia.
Entre los de la familia nos entretuvimos hablando y fuimos a cenar mientras micompae roestuvo
descansandoenunrincndelasala.Cuandoterminamosdijomiamigo:
le daremos decomer tambinal Gris,ylellevalgo pero nopu do encontrarlopor msque lo
buscenlahabitacinyportodaspartes.

Hubo asombro general porque no estaba abiertani lapuertanilaventana y tampocolosperrosde la

casa haban dadola menoralarma. Sevolviabuscarloenlapartesuperior,perofueintil.Nadiepudo
encontrarlo.

Estoes loltimoquesdeeseanimalquehasidoobjetodetantaspreguntasydiscusiones.Nuncapude
conocer asudueo. Slo s queaquel animal fuepara munapresenciaprovidencialenmuchasdelas
situacionespeligrosasenquemeencontr.

101