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Todos los autos, sean antiguos o modernos, llevan aire dentro de sus neumticos.
Con cmara o sin cmara la presin que pongamos dentro nos permitir optimizar las
condiciones de manejo, la durabilidad de los mismos y el consumo de combustible.
La caracterstica de nuestros autos, antiguos, es que muchas veces con la presin indicada
por el manual o el fabricante del neumticos se ponen como duros y rebotan por lo cual se
suele bajar algunas libras de presin en la creencia que se hace sufrir menos al auto.
Los que compiten en carreras de regularidad conocen muy bien el problema, toda vez que la
presin correcta y constante en sus neumticos le permiten a su instrumental de medicin
mantener velocidades reales constantes.
Con una presin baja, el neumtico hace mayor contacto con la superficie de
apoyo (el piso), lo que se dice: mucha pisada. Por ejemplo una presin de 5 o ms libras por
debajo de la correcto puede debilitar el neumtico y hacer que no funcione correctamente.
Adems la vida til de la banda de rodamiento puede reducirse hasta un 25%.
La presin de aire baja permite que el neumtico flexione ms al rodar, lo cual incrementa el
calor interno y la resistencia al rodamiento, aumentando el uso de combustible hasta un 5%.
Los conductores tambin se darn cuenta de una perdida substancial de precisin al girar el
volante y estabilidad al tomar las curvas. A pesar que 5 psi, no pareciera una cantidad
significativa, recuerde que suele representar un 20 % menos de la presin recomendada en
un neumtico.
Una de las maneras que los fabricantes de neumticos evalan el hidroplaneo de sus
productos y la eficacia de la traccin en hmedo es conduciendo sobre una placa de vidrio
cubierto con una profundidad especfica de agua.
El agua se tie para una mejor visibilidad y permiten que cmaras de alta velocidad colocadas
por debajo de esas placas de vidrio puedan fotografiar los neumticos desde abajo. Michelin
ha proporcionado varias fotografas de su prima HydroEdge.
Un neumtico inflado correctamente tendr una presin suficiente en el centro de su
banda de rodamiento con lo cual se adapta mejor al frenado.
La fotografa 3 es de un neumtico inflado a slo 30 psi, de nuevo conduce a travs del vidrio
a 80 km/h.
Con la misma cantidad de agua estancada en la placa, el centro de la banda de rodado del
neumtico se eleva como el diseo de la banda intenta sin xito para evacuar el agua cuando
el neumtico rueda a travs de la placa. Notar que la huella real muestra un mal contacto con
la placa y es significativamente menor que la huella en la fotografa del neumtico inflado
correctamente.
Un neumtico desinflado permitir que el centro de la banda de rodado a colapsa y se
vuelve muy cncava. El agua queda capturada en lugar de fluir a travs del diseo de la
banda.
Una creencia popular es que los neumticos soportan el peso de los vehculos.
NO: la presin de aire dentro de los neumticos es la que realmente soporta ese peso.
La presin hay que controlarla bastante seguido: los cambios de temperatura ambiente, una
ligera perdida por el pico de inflado o una fuga, por mas pequeas que sea provocan un
cambio en la presin.
El aire es una materia gaseosa por lo tanto con el calor se expande y con el frio se contrae. En
invierno es probable que la presin sea menor.
Por regla general cada casi 4C de diferencia en la temperatura 1 libra variara la presin del
neumtico. 4C menos = 1 psi menos. 4C ms: 1 libra ms.
En nuestro pas la diferencia de temperatura entre invierno y verano puede oscilar entre 20 y
25C. Por lo tanto puede llegar a verificarse hasta 5 o 6 libras de diferencia con lo cual es
suficiente para sacrificar traccin, durabilidad y comodidad de manejo.
La diferencia de temperaturas ente la noche y el da podrn variar hasta en 2 libras la presin.
Un da caluroso, el auto al sol, provocar que la temporalmente aumentar la presin del
neumatico. Si lo intenta medir, sera aconsejable cuando el neumtico no este caliente.
La Michelin evaluar los efectos del calor generado por la flexin del neumtico durante el
uso. Lo hicieron tratando de eliminar las condiciones variables que pueden surgir en el camino
de la realizacin de esta prueba subiendo un auto sobre rodillos de una mquina para simular
condiciones reales de conduccin. Realizaron un seguimiento de los cambios en la presin de
los neumticos en intervalos de 5 minutos. Los neumticos de prueba fueron inflados a 15 psi,
20 psi, 25 psi y 30 psi., la presin de aire en todos los neumticos aument alrededor de 1 psi
durante cada 5 minutos de uso para los primeros 20 minutos de operacin. Recin entonces
las presiones de aire se estabilizaron, y solo hubo aumento tpico de no ms de 1 psi de
presin adicional durante los siguientes 20 minutos. Esto significa que incluso un corto viaje a
inflar sus neumticos resultar en que probablemente estarn bajo-inflado por unos pocos psi
la maana siguiente.
NOTA: Las ruedas en una auto estacionado bajo los rayos del sol presentar una apariencia
de sobre inflada, esto se debe al calor absorbido de la energa del sol. La presin de aire no
puede ser fijada correctamente hasta que la rueda se estabilice bajo la sombra.