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Sociedad
9 DE JULIO

El primer gran aniversario del

Congreso de 1816 qued en manos
de la sociedad civil
Corremos el riesgo de que se replique lo que pas hace un siglo. La conmemoracin del Centenario no
despert inters en Victorino de la Plaza, entonces presidente del pas. En mayo de 1915 comenz a
funcionar la comisin popular a cargo de la organizacin de los festejos de los 100 aos de la
Independencia
Lunes 08 de Julio 2013

El Centenario del Congreso que declar la Independencia en 1816 se aproximaba a tambor batiente -como se avecina el
Bicentenario- haciendo patente el desinters conmemorativo de la Casa Rosada y las limitaciones presupuestarias del
Gobierno provincial. Los grandes fastos imaginados en su momento parecan condenados a una celebracin oficial
mezquina y casi humillante. Dicha perspectiva "sublev" a un grupo de caballeros tucumanos, que en mayo de 1915 (13
meses antes del aniversario) decidieron constituir la comisin popular pro Centenario.
Era una poca de crtica explcita al salteo Victorino de la Plaza, presidente argentino entre agosto de 1914 y octubre
de 1916 (por la muerte de Roque Senz Pea), por no manifestar inters alguno -o manifestar directamente despreciorespecto de los 100 aos de la Declaracin de la Independencia. "Es evidente que don Victorino no quiere bien a
Tucumn. Su guerra despiadada contra el Centenario se debe a una simple rivalidad lugarea. Si el histrico Congreso de
1816 se hubiese celebrado en Salta, otra sera la conducta de don Victorino en lo que respecta al gran aniversario que tan
pobremente conmemoraremos por culpa suya", apunta una nota de LA GACETA publicada en la edicin del 13 de mayo
de 1915. En aquel texto, De la Plaza es calificado de "enemigo personal del Jardn de la Repblica".
Era una poca de arcas provinciales flacas y un Gobierno, el de Ernesto Padilla, preocupado -cmo no!- por la crisis
azucarera y la carencia de infraestructura bsica (entonces comenzaba la obra de la avenida Mate de Luna y la calle
Santiago, por ejemplo, adoleca de falta de desages decentes). En esas condiciones generales difciles, la comisin
popular pro Centenario comienza a reunirse en los salones de la Sociedad Sarmiento, institucin cultural emblemtica de
la generacin que en 1914 fund la Universidad Nacional de Tucumn. Al primer encuentro asisten los presidentes de los
centros, clubes, sociedades civiles y asociaciones de colectividades extranjeras, y entre las voces presentes se levanta
una, la de Pedro Len Cornet, que pide una fiesta inspirada en el espritu del pueblo.
De la nada a todo
Enseguida el rgano ad hoc decide por unanimidad incorporar a los directores de los diarios locales (por LA GACETA
participa su fundador, Alberto Garca Hamilton), y de los establecimientos docentes secundarios y especiales, adems
de al representante de la comisin inspectora de la Academia de Bellas Artes (ms adelante resuelve otorgar la
membresa a los vicecnsules extranjeros; los gerentes de bancos y a los integrantes de los cuatro centros de
estudiantes: el Universitario; el del Colegio Nacional; el de la Escuela de Comercio y el de la Escuela de Agricultura).
"Durante la reunin de ayer rein el mayor entusiasmo patrio, lo que augura las brillantes proporciones que alcanzarn los
festejos que se organiza", informa este matutino en una pieza del 30 de mayo.
El clima de excitacin aumenta segn pasan los das. De la nada (el vaco ms angustiante) se pasa a un estado de
algaraba fundado en la expectativa de abundantes propuestas para celebrar el 9 de Julio de 1916: "cada cual aportar su
granito de arena para conmemorar con el mayor esplendor posible la gloriosa fecha del primer Centenario de la
Independencia" (LA GACETA, 5 de junio de 1915).
Pero lo primero es organizar el aparato que ejecutar esos proyectos. Cuando falta un ao exacto para el "da D", la
comisin popular pro Centenario que lidera Rodrigo Amorortu, titular de la Sociedad Sarmiento, presenta ya una
fisonoma compleja, con subcomisiones (denominadas "ejecutiva", "de hacienda" y "de propaganda") y puntillosos
reglamentos internos.
Educar al soberano
A mediados de junio de 1915 principia la discusin de ideas. Siempre en espacios destacados, LA GACETA resume los
proyectos presentados: Adolfo S. Carranzapropugna la fundacin de una escuela primaria o graduada con la
denominacin "Sarmiento"; Miguel Molina promueve la construccin de una escuela e internado popular para albergue
del mayor nmero de menores varones; Justo Tejerizo, presidente del Centro de Estudiantes Universitarios, propone

ampliar y normalizar la universidad local, un congreso de estudiantes universitarios, un gran concurso de tiro; una carroza
alegrica; Leandro Rivas Jordn pone a consideracin de sus pares la idea de crear una escuela y biblioteca para
obreros con cursos nocturnos gratuitos, y otra para "nios dbiles, retardados y defectuosos de ambos sexos" y, por fin,
Lizondo Borda insta a fundar un ateneo popular para la educacin e ilustracin gratuita del campesinado.
El matutino de Garca Hamilton desliza en la edicin del 13 de junio que el proyecto ms valioso es el de Molina: "el
establecimiento en esta ciudad de una escuela e internado de instruccin primaria, y de artes y oficios para nios pobres
tiene que resultar, naturalmente, una idea simptica a la opinin, y un pensamiento patritico y altruista. El autor de este
proyecto es un hombre de labor que conoce las durezas de la lucha por la vida en que la falta de una profesin u oficio
desva muchas jvenes y tiles existencias hacia los senderos de la miseria y el crimen".
Pululan los "granitos de arena" y las ganas de hacer cosas con motivo del Centenario. La comisin recibe luego un
proyecto para crear una casa de baos pblicos (la mocin parte de Julio Ledesma Padilla, entonces presidente del
Centro de Estudiantes de la Escuela de Comercio). Juan Serra Bernab, titular del Crculo Artstico Valenciano, expone
la necesidad de fabricar carteles conmemorativos de colores que han de ser colocados en toda la repblica, en pases
limtrofes y en Espaa, e iluminaciones y adornos callejeros; una cabalgata alegrica; juegos florales; funciones teatrales
alusivas al aniversario, y concursos de tiro y otros deportes.
Mxima expresin
A finales de junio de 1916, LA GACETA registra ese ambiente de agitacin colectiva en un editorial titulado "El Centenario
de 1816 y la iniciativa particular". "Es indudable que, dada la difcil situacin econmica actual del pas, los festejos del
Centenario dejarn mucho que desear en lo que a accin oficial se refiere. Los grandes proyectos trazados a principios
del ao pasado y encomendados por el Gobierno nacional a una comisin de distinguidos ciudadanos quedarn
reducidos a su mnima expresin. El Gobierno provincial, por su parte, no lograr, a pesar de su buena voluntad y de los
sacrificios que realice, llenar ampliamente los deseos de los que quisieran que este Centenario memorable fuera
celebrado con el esplendor debido. La iniciativa popular tendr, pues, un ancho campo en el que ejercitarse y tal vez a
ella deber esa fecha, grata a todo corazn argentino, sus galas ms lcidas".
El 9 de Julio de 1916 se aproximaba como un caballo desbocado, y de esa emergencia emergi -valga la redundancia- el
programa de actividades y obras que (an) perpeta el legado de la llamada "Generacin del Centenario". La inactividad
de la poltica propici una gesta comunitaria indita que honr al Congreso de 1816 corroborando que no hay reto
imposible para un pueblo en movimiento.
Demasiados desafos y apenas tres aos para afrontarlos
El artculo que abre este informe ("El primer gran aniversario...") demuestra cmo los festejos del Centenario de la
Independencia fueron exclusiva responsabilidad de la sociedad civil. La indiferencia de la Nacin y las estrecheces
econmicas que soportaba la administracin de Ernesto Padilla obligaron a las fuerzas vivas a hacerse cargo de
aquellos fastos. Esas iniciativas se pusieron en marcha un ao antes, en 1915. Se repetir la historia?
Maana la cuenta regresiva marcar tres aos exactos hasta el Bicentenario. Los desafos que se plantean para Tucumn
son muchsimos y el tiempo, que parece suficiente, en realidad corre a toda velocidad. Mxime cuando hay elecciones de
por medio, como en el proceso que desembocar en octubre venidero. Son meses en los que los esfuerzos y las
preocupaciones suelen desplazarse por otros carriles.
Ms all de los festejos a los que convoque el 9 de julio de 2016, la clave pasa por una nutrida agenda del Bicentenario.
Las ideas fuerza, los objetivos y las obras que unan a Tucumn y permitan reposicionar a la provincia. Metas en materia
de educacin, salud, desarrollo social, infraestructura, comunicacin, servicios, transparencia, calidad institucional... Un
programa imaginativo y ambicioso, capaz de aglutinar a los tucumanos en torno a un sueo comn.
En octubre de 2005, la Legislatura sancion la Ley N 7.649, que dispuso la creacin del Ente Provincial Bicentenario
Tucumn 2016 (EPBT 2016). Pronto van a cumplirse ocho aos. Cul fue la tarea que desarroll este organismo, dotado
con un presupuesto que asegura su funcionamiento?
Hay voluntades, voces, algunas ideas, la mayora aisladas. Falta cohesionarlas.
Buenos Aires celebr los 200 aos de la Revolucin de Mayo con una extraordinaria fiesta popular. Estuvo muy bien, pero
cul fue la visin proyectada antes y despus del show musical y de las proezas del grupo Fuerza Bruta? Tres aos nos
separan del Bicentenario de la Independencia, una alarma suena e indica que es el momento de poner manos a la obra.