Se denomina cortocircuito al fallo en un aparato o lnea elctrica por el cual la corriente

elctrica pasa directamente del conductor activo o fase al neutro o tierra en sistemas
monofsicos de corriente alterna, entre dos fases o igual al caso anterior para sistemas
polifsicos, o entre polos opuestos en el caso de corriente continua. Es decir: Es un defecto de
baja impedancia entre dos puntos de potencial diferente y produce arco elctrico, esfuerzos
electrodinmicos y esfuerzos trmicos.
El cortocircuito se produce normalmente por los fallos en el aislante de los conductores,
cuando estos quedan sumergidos en un medio conductor como el agua o por contacto
accidental entre conductores areos por fuertes vientos o rotura de los apoyos.
Debido a que un cortocircuito puede causar importantes daos en las instalaciones elctricas
e incluso incendios en edificios, estas instalaciones estn normalmente dotadas
de fusibles o interruptores magnetotrmicos a fin de proteger a las personas y los objetos.

Ley de Ohm[editar]
En un circuito cerrado el voltaje, corriente elctrica y la resistencia deben tener valores
debidamente controlados para un buen funcionamiento del sistema. Una condicin de
cortocircuito queda determinada al eliminarse, desde el punto de vista prctico, la resistencia
de consumo del circuito. Segn la ley de Ohm se tiene que
Por tanto, si la resistencia se disminuye aproximadamente a cero la intensidad de la corriente
tiende a infinito. Esta situacin se da, por ejemplo, al caer una barra de metal sobre los
conductores y formar un puente. En este caso se dice que han quedado "puenteados" el vivo
o fase y el neutro del circuito, oponiendo este una resistencia prcticamente igual a 0 al paso
de corriente elctrica.