RESUMEN DE CLASE: Primera guerra mundial (1814-1818).

Causas de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial que estall en 1914 puso fin a un perodo de paz que haba
durado casi medio siglo y en el curso del cual Europa haba alcanzado un poder y una riqueza sin
precedentes. Europa se haba convertido en centro del mundo y su influencia se haba extendido sobre
todo el planeta.
La I Guerra Mundial marca el comienzo de un perodo de profundas transformaciones que
cambiaran la faz del mundo entero. Europa perdera su supremaca y su lugar sera ocupado por las
superpotencias continentales Estados Unidos y Rusia.
Dada la importancia de la I Guerra Mundial muchas veces se ha planteado la pregunta: Cul
fue la causa de la guerra? Quin fue responsable de ella? Quin tuvo la culpa?
La I Guerra Mundial estall como consecuencia de numerosas causas mediatas e inmediatas.
Durante el siglo XIX el nacionalismo se haba convertido en una de las principales fuerzas del
desarrollo histrico. El nacionalismo haba impulsado al pueblo alemn y al pueblo italiano a luchar por
su unidad poltica y haba llevado a todos los pueblos europeos a buscar por encima de todo la gloria y
el poder de la propia nacin.
Si bien la idea nacional era una fuerza fecunda, implicaba tambin serios peligros. Los
esfuerzos por aumentar el poder nacional se tradujeron en una verdadera competencia entre las
naciones. Francia no poda olvidar ni perdonar su derrota en la guerra contra Alemania en los aos
1870 y 1871, quera recuperar las provincias de Alsacia y Lorena y no aceptaba que Alemania se
pudiese convertir en la primera potencia militar y econmica del continente. Alemania,
bajo
su
ambicioso emperador Guillermo II, ya no se quera contentar con desempear un papel preponderante
en la poltica europea, sino que quera colocarse a la altura de Gran Bretaa e intervenir en la poltica
mundial. Con este fin Guillermo II empez a convertir a Alemania en gran potencia naval lo que provoc
la creciente oposicin de Inglaterra. El nacionalismo empez a tomar fuerza entre los pueblos de la
Europa centrooriental, los polacos, checos, eslovacos, eslovenos, croatas, que, sometidos a los
grandes imperios plurinacionales Austria-Hungra y Rusia, carecan de independencia y que ahora
iniciaron la lucha por su autonoma y emancipacin.
Las rivalidades entre los Estados europeos repercutieron en el mundo entero. La expansin
europea durante la poca del Imperialismo haba servido durante algn tiempo para suavizar las
tensiones en Europa. Pero una vez repartido el mundo, las tensiones reaparecieron y aumentaron ya
que las rivalidades y los antagonismos se producan ahora a escala mundial.
La competencia entre los Estados se tradujo en una febril carrera armamentista. Cada nacin
aprovech las posibilidades que ofreca la tecnologa moderna para armarse hasta el maximum.
Apenas una nacin aumentaba sus contingentes militares o construa un nuevo acorazado, las otras
trataban de igualarla y aun superarla. El afn de aumentar la seguridad propia llev a los gobiernos a
buscar el apoyo de otros Estados.
En los aos que precedieron la I Guerra Mundial Europa qued dividida en dos bloques: la
Triple Alianza y la Triple entente.
La Triple Alianza estaba formada por las tres potencias de la Europa central: Alemania,
Austria- Hungra e Italia: la Triple Entente se compona de Francia, Rusia e Inglaterra.
Las relaciones entre las potencias rivales se tornaron tan tensas que la ruptura se poda producir en
cualquier momento.

Uno de los principales focos de la tensin internacional eran los Balcanes. Austria-Hungra y
Rusia se disputaban el predominio sobre esta pennsula y trataban de extender su dominio sobre los
Estados que se haban formado all a raz de la decadencia del Imperio turco. Servia, uno de estos
Estados, quiso reunir dentro de sus fronteras a todos los yugoslavos, los eslavos del sur. Como en la
vecina Austria vivan numerosos servios, las relaciones entre los dos Estados se tornaron hostiles. Una
organizacin anarquista servia, la Mano Negra, quiso acelerar la desintegracin del imperio austrohngaro mediante actos terroristas. Uno de sus miembros, el estudiante Gavrilo Princip asesin en
Sarajevo al prncipe heredero de Austria-Hungra Francisco Fernando y a su esposa Sofa. El gobierno
austriaco hizo responsable del asesinato a la misma Servia y le declar la guerra. El atentado de
Sarajevo puso en movimiento todo el complicado sistema de alianzas y compromisos de las potencias
europeas. Rusia solidariz con Servia y moviliz su ejrcito lo que a su vez provoc la movilizacin del
ejrcito de Francia, aliada de Rusia. Alemania acudi en ayuda de Austria y declar la guerra a Rusia y
Francia. Gran Bretaa no se pudo mantener neutral frente al conflicto en el continente y, tomando el
partido de Francia y Rusia, declar la guerra a las potencias centrales.
El incidente en los Balcanes haba dado origen a un conflicto general europeo.
Guerra de movimiento y guerra de trincheras
La guerra en el frente occidental: las potencias aliadas occidentales disponan de inmensas
reservas humanas y econmicas. Pero Alemania contaba en los comienzos de la guerra con un ejrcito
ms numeroso y mejor organizado. El Estado Mayor alemn decidi aprovechar la ventaja inicial y
asestar un golpe mortal a Francia antes de que Gran Bretaa pudiera enviar ayuda y antes de que
Rusia pudiera montar su pesada mquina militar.
Los ejrcitos alemanes, violando la neutralidad de Blgica, avanzaron a travs del territorio
belga y el norte de Francia. Su meta era Pars. Mas, a orillas del ro Mame el general francs Joffre
logr detener el avance alemn. Haba fracasado el plan estratgico alemn de una victoria rpida.
La guerra en el frente occidental se estanc. A la guerra de movimiento sigui la guerra de
trinchera, una guerra cruel y mortfera que se prolong durante tres aos, desde 1915 hasta 1917, sin
que ninguno de los dos bandos hubiese podido irrumpir a travs de las lneas enemigas. Fracasaron las
innumerables ofensivas locales lanzadas por cada lado.
A fines del invierno de 1916 los alemanes concentraron todo su poder blico en el fuerte de
Verdn, el punto ms poderoso de la lnea francesa. Durante cuatro meses se sucedieron los ataques
ininterrumpidamente. Pero los franceses bajo el general Ptain resistieron. Cuando el comando alemn
decidi poner fin a la ofensiva, haban muerto 275.000 soldados franceses y 240.000 alemanes.
Los aliados lanzaron una contraofensiva a lo largo del ro Somme en el verano de 1916. Pero
a pesar de que introdujeron el tanque como arma nueva tampoco pudieron romper las filas enemigas.
Los sufrimientos y las prdidas humanas y materiales en la guerra de trinchera fueron
horrendos. La sola Francia perdi en los primeros diecisis meses de la guerra a 600.000 hombres. El
horror de la guerra pes cada vez ms sobre las naciones que vean que el conflicto se prolongaba sin
que surgiera la esperanza de alguna pronta solucin.
La guerra en el frente oriental: Rusia tuvo que afrontar durante la guerra las ms serias
dificultades. Estas se derivaron de la ineficiencia del gobierno, de la mala preparacin del ejrcito y de
la escasez de equipo militar y de provisiones. La Rusia zarista, afectada por graves problemas
econmicos y sociales, no estaba en condiciones de afrontar con xito una prueba tan dura.

Al comenzar la guerra las tropas rusas lograron penetrar en Prusia oriental, pero fueron
derrotadas por el general Von Hindenburg en la batalla de Tannenberg. Luego las tropas alemanas y
austriacas pasaron a la ofensiva y expulsaron a los rusos de Polonia y Galicia.
En octubre de 1914 Turqua entr a la guerra al lado de las potencias centrales y cerr el
paso de los Dardanelos a los aliados. Los ingleses trataron de abrir nuevamente el paso por los
Dardanelos mediante un desembarco en Galpolis, mas, fracasaron totalmente. En cambio, lograron
ocupar Palestina y pudieron incitar a los rabes a levantarse contra los turcos.
En mayo de 1915 Italia, desentendindose de los compromisos que tena con Alemania y
Austria, se uni con Francia e Inglaterra que le prometieron como premio territorios austriacos y
africanos. Con la ayuda de Italia los aliados pudieron conquistar el control sobre el Mediterrneo.
En 1917 estall la revolucin en Rusia. Despus de la cada del Zar y el triunfo de los
bolcheviques, Rusia se retir de la guerra e hizo la paz con las potencias centrales. Ello fue un duro
golpe para los aliados occidentales, pero ste fue compensado con creces por la entrada a la guerra de
Estados Unidos.
La guerra naval. En el ao 1916 tuvo lugar la gran batalla naval de Jutlandia entre la
escuadra alemana y la flota inglesa. A pesar de que los alemanes lograron hundir a numerosos barcos
ingleses, no pudieron conquistar la supremaca en el mar.
La nica esperanza que le qued a Alemania para atacar a Inglaterra era la guerra
submarina. El 1 de febrero de 1917 Alemania inici la guerra submarina sin restricciones. Los
submarinos alemanes deban atacar y hundir sin aviso previo a todo barco que se acercaba a
Inglaterra.
La entrada a la guerra de Estados Unidos: en los comienzos el pueblo norteamericano no
tuvo ningn inters en participar en la guerra europea. El Presidente Woodrow Wilson propuso seguir
una poltica de neutralidad. Sin embargo, en el curso de la guerra Wilson cambi de criterio y muchos
norteamericanos empezaron a ver en Alemania un enemigo de Estados Unidos y un peligro para la paz
del mundo. La guerra submarina sin restricciones provoc indignadas protestas. A raz de las acciones
blicas se cortaron todas las relaciones econmicas entre Estados Unidos y Alemania, en cambio las
relaciones con Inglaterra y Francia se tornaron cada vez ms estrechas. Estados Unidos concedi a las
potencias aliadas grandes crditos y prstamos y tuvo por eso un inters vital en su triunfo. Muchos
norteamericanos y sobre todo el mismo Presidente interpretaron la guerra como una lucha entre la
democracia y la autocracia, ya que despreciaban el gobierno personalista del emperador Guillermo II.
Haba que hacer el mundo seguro para la democracia. Todas estas razones movieron a los Estados
Unidos a declarar la guerra a Alemania en 1917.
El fin de la guerra: al comenzar el ao 1918 Alemania se vea frente a una situacin
sumamente crtica. Sus reservas estaban agotadas. Empezaban a llegar las tropas y los pertrechos
norteamericanos. Wilson proclam en sus 14 puntos un tentador programa de paz. El comando militar
alemn bajo los generales Von Hindenburg y Ludendorff decidi jugarse el todo por el todo, movilizar
las ltimas reservas y lanzar una nueva ofensiva en el frente occidental. En un comienzo los alemanes
pudieron avanzar victoriosamente y acercarse a Pars. Pero la segunda batalla del Mame detuvo el
avance alemn. Ahora las fuerzas de las potencias centrales estaban agotadas. Bulgaria, Turqua y
Austria capitularon. Finalmente tuvo que rendirse tambin Alemania. El emperador Guillermo II huy a
Holanda. El 11 de noviembre de 1918 Alemania firm el armisticio. Haba terminado la I Guerra
Mundial. Las potencias aliadas haban triunfado.

Tratados de paz
En el ao 1919 se reunieron los representantes de las potencias vencedoras en Pars con el
fin de elaborar los tratados de paz. Los vencidos tenan la esperanza de que se cumplieran las
promesas de Wilson que haba proclamado que despus de esta guerra no deba haber vencedores ni
vencidos, que la paz deba ser justa y que toda resolucin deba basarse en la autodeterminacin de
los pueblos. Wilson luch en Pars tenazmente por imponer sus puntos de vista. Ms, los gobernantes
europeos, ante todo el Primer Ministro de Francia Clemenceau, deseaban castigar fuertemente a
Alemania con el fin de impedir por siempre un resurgimiento del militarismo alemn. Despus de largas
discusiones se elabor el tratado de paz que tuvo que ser aceptado por Alemania. La Paz de Versalles
oblig a Alemania a renunciar a todas sus colonias en ultramar y a una parte considerable de su
territorio nacional, a limitar sus fuerzas militares y navales y a pagar reparaciones por los daos
causados durante la guerra.
Luego se firmaron otros tratados con Austria- Hungra y Turqua. En lugar del imperio austrohngaro se formaron tres estados independientes:
Checoslovaquia, Hungra y Austria. Extensas provincias del antiguo imperio fueron incorporadas a
Servia y Rumania. El imperio turco qued reducido a Constantinopla y Asia Menor y perdi todos los
territorios rabes.
El tratado de paz de Versalles y los dems tratados han sido objeto de duras crticas. Francia
se quej de que no haba obtenido todo lo que haba pedido. Los derrotados encontraron que haban
sido tratados con indebida dureza. El hecho fue que los tratados de paz de Versalles y Pars no
lograron dar a Europa la paz que todos deseaban despus de una guerra tan larga y tan encarnizada.
Bajas totales

Muertos

Aliados
Blgica
Estados Unidos
Francia
Gran Bretaa
Grecia
Italia
Japn
Montenegro
Portugal
Rumania
Rusia
Serbia

Pases

93. 061
325. 018
6.160.800
3.197.000
27. 000
2.197.000
1.210
20.000
33.291
535.706
9.150.000
331.106

13,716
116.516
1.357.800
908.371.
5.000
650.000
300
3.000
7.222
335.706
1.700.000
45.000

Imperios centrales
Alemania
Austria Hungra
Bulgaria
Imperio Otomano ( Turqua)

7.142,558
7.020,000
266, 919
975,000

1.773,700
1.200,000
87,500
325,000

BIBLIOGRAFA: Ricardo Krebs, Breve Historia Universal, Editorial Universitaria, 2001, Santiago de
Chile, 415-424.