Pentecosts es el trmino con el que se define la fiesta cristiana del
quincuagsimo da despus del Domingo de Pascua de Resurreccin. Se trata de una festividad que pone trmino al tiempo pascual y que configura la culminacin solemne de la misma Pascua, su colofn y su coronamiento. A los 50 das de la Pascua, los judos celebraban la fiesta de las siete semanas (Ex 34:22), que en sus orgenes tena carcter agrcola. Se trataba de la festividad de la recoleccin, da de regocijo y de accin de gracias (Ex 23:16), en que se ofrecan las primicias de lo producido por la tierra. Ms tarde, esta celebracin se convertira en recuerdo y conmemoracin de la Alianza del Sina, realizada unos cincuenta das despus de la salida de Egipto. No hay registros de la celebracin de esta fiesta en el siglo I con connotaciones cristianas. Las primeras alusiones a su celebracin se encuentran en escritos de san Ireneo, Tertuliano y Orgenes, a fines del siglo II y principios del siglo III. Ya en el siglo IV hay testimonios de que en las grandes Iglesias de Constantinopla, Roma y Miln, as como en la pennsula ibrica, se festejaba el ltimo da de la cincuentena pascual. Durante Pentecosts se celebra la venida del Espritu Santo y el inicio de las actividades de la Iglesia. Por ello tambin se le conoce como la celebracin del Espritu Santo. En la liturgia catlica es la fiesta ms importante despus de la Pascua y la Navidad. La liturgia incluye la secuencia medieval Veni, Sancte Spiritus. El fondo histrico de tal celebracin se basa en la fiesta semanal juda llamada Shavuot (fiesta de las semanas), durante la cual se celebra el quincuagsimo da de la aparicin de Dios en el monte Sina. Por lo tanto, en el da de Pentecosts tambin se celebra la entrega de la Ley (mandamientos) al pueblo de Israel. En las Iglesias ortodoxas existen adems la celebracin de las Tres Divinas Personas o de la Santa Trinidad. Las Iglesias occidentales celebran para esta ocasin desde el siglo XIV su propia fiesta llamada
Trinitatis (la fiesta de la Santsima Trinidad) una semana despus del
Pentecosts.
En las narraciones sobre Pentecosts de los Hechos de los Apstoles
(2,1-41) se le adjudica al Espritu Santo, en congruencia con el Antiguo Testamento, caractersticas milagrosas (carismas): l ofrece valenta y libertad, posibilita la comprensin (glosolalia) y fortifica una comunidad universal.