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Agujeros Negros Supercuerdas Y Gravedad Cuántica
Agujeros Negros Supercuerdas Y Gravedad Cuántica
Juan Maldacena
Institute for Advanced Study
School of Natural Sciences
Einstein Drive
Princeton, NJ, 08540, USA
Introduccin
En este artculo vamos a describir algunas ideas sobre las leyes de la fsica ms
microscpicas o ms fundamentales. Antes de eso vamos a resumir, en trminos
muy generales y simples, las leyes de la fsica tal como las entendemos hoy.
Enfatizaremos que existe una importante inconsistencia lgica entre estas leyes: el
conflicto entre la mecnica cuntica y la gravedad. La teora de cuerdas fue
inventada para resolver esta contradiccin. Describiremos qu es la teora de
cuerdas y cmo describe algunas propiedades cunticas de los agujeros negros.
Esto ser posible mediante la relacin entre teora de cuerdas y teoras ms
convencionales de fsica de partculas.
mesa de billar donde las bolas se mueven, golpendose unas con otras, etc. Las
bolas de billar se mueven pero la mesa es totalmente rgida y no se mueve. La
teora de Einstein es anloga a reemplazar la mesa de billar por una me mbrana
elstica. Las bolas de billar modifican la forma de la membrana elstica. Si tenemos
una bola de billar muy pesada deformara ms la membrana elstica y si tiramos
otra bola, su trayectoria estara determinada por la forma de la membrana elstica.
De hecho, aun si no hubiera ninguna bola la membrana elstica oscilara y las
ondas se propagaran. Similarmente en el espacio-tiempo pueden haber ondas
gravitatorias. Estas han sido medidas indirectamente y algunos experimentos
actualmente se estn llevando a cabo para verlas directamente. En resumen, el
espacio-tiempo es dinmico, puede oscilar y moverse. La materia curva el espaciotiempo y el movimiento de la materia depende de la forma del espacio-tiempo.
El problema
Estas son las leyes de la fsica tal y como las conocemos hoy. Explican la mayor
parte de fenmenos que vemos, incluyendo cmo los vemos. La biologa y la
qumica se reducen a interacciones de estas partculas. La mayor parte de la fsica
hoy en da trata de aproximar estas leyes, desarrollando mtodos para hacer
clculos con ellas, experimentalmente observando el comportamiento de diferentes
configuraciones de partculas, observando cmo est distribuida la materia en el
universo, etc.
Ambas teoras, la de interaccin de las partculas cunticas descrita anteriormente y
la teora de la gravedad, han sido probadas con un grado de extrema precisin por
medio de experimentos. De tal forma que es sorprendente darse cuenta que estas
leyes son inconsistentes. Pero s, son matemtica y lgicamente inconsistentes! En
la practica esto significa que existen procesos, o situaciones fsicas, que no
podamos explicar utilizando estas leyes. El problema deviene del hecho que la
teora de la gravedad no es consistente con la mecnica cuntica, que es un
componente crucial para nuestro entendimiento de la materia. Por qu esta
contradiccin no es aparente en los experimentos que se realizan? La razn es que
la mecnica cuntica es importante para pequeas cosas y despreciable para cosas
grandes y pesadas. Por otra parte la gravedad es importante para cosas pesadas.
La mayora de los objetos son, o pequeos y livianos, como los tomos, las
partculas elementales, etc. donde la gravedad es despreciable, o son grandes y
pesados, como nosotros mismos, los planetas, etc., donde podemos despreciar la
mecnica cuntica. Todos los experimentos que se hacen hoy en da involucran
situaciones donde la gravedad es despreciable o la mecnica cuntica es
despreciable. Si tenemos un objeto pequeo y pesado necesitamos una nueva
teora para describirlo, una teora que concilie la mecnica cuntica y la gravedad.
Dicha teora se denomina "gravedad cuntica." El problema ms importante, donde
surge algo pequeo y pesado, es en el inicio del universo. Hay gran cantidad de
evidencia que demuestra que el universo se est expandiendo. As que si furamos
hacia atrs en el tiempo el universo aparecera cada vez ms pequeo hasta
encontrarse concentrado en una regin muy pequea. El universo completo es
obviamente pesado, as que tenemos un objeto pequeo y pesado y por lo tanto los
efectos de la gravedad cuntica seran importantes. La pregunta es cmo describir
este proceso para explicar lo que sale de l, por qu el universo es como es, etc. Es
crucial entender la gravedad cuntica para entender este proceso. La gravedad
cuntica, sin embargo, no ha sido aun entendida suficientemente como para poder
descifrar este problema. Existe otro problema donde la gravedad cuntica es
relevante y en donde se ha hecho bastante progreso recientemente. El problema
consiste en entender los aspectos cunticos de los agujeros negros. Si tratramos
de hacer un objeto pequeo y pesado poniendo mucha materia en una regin
pequea, nos encontraramos que colapsara en un agujero negro. Existe evidencia
que esto efectivamente sucede en estrellas masivas, que colapsan por su propio
peso. Cuando un agujero negro se forma, una regin de alta curvatura se desarrolla
y es all donde las teoras actuales fallan. Esta regin, sin embargo, est rodeada
por un horizonte, que es una superficie que separa el interior del exterior de
manera tal que algo en el interior nunca podra escapar al exterior. La superficie del
horizonte tiene determinado tamao. Este tamao es aproximadamente de un
kilmetro para un agujero negro de la masa de una estrella tpica. De acuerdo con
la teora de Einstein, la presencia del horizonte implica que nunca se ver la regin
de gran curvatura desde afuera, y que independientemente de lo que pase dentro
nada escapar hacia fuera. Por otra parte, la mecnica cuntica implica que algo de
la energa que cae dentro del agujero negro efectivamente se escapa hacia fuera. El
agujero negro emite radiacin con una temperatura caracterstica. En los agujeros
negros que se han visto en el universo esta radiacin es muy dbil para poder ser
detectada, la temperatura es muy baja. Un agujero negro en un espacio vaco
eventualmente perdera su masa debido a esta radiacin. En una primera
aproximacin esta radiacin parece no estar relacionada con lo que cay en el
agujero negro, pero de acuerdo con la mecnica cuntica la radiacin debera
conservar la informacin sobre los objetos que cayeron dentro del agujero negro.
En principio, la teora cuntica completa debera permitirnos calcular lo que sale de
un agujero negro. Veamos la siguiente analoga. Supongamos que tenemos una
estrella. Si conociramos todo el estado cuntico de la estrella sabramos todas las
propiedades de la radiacin que emite. En la practica es muy difcil saber el estado
cuntico de un sistema de muchas partculas, no digamos de una estrella. En el
caso de un agujero negro, toda la informacin sobre su estado cuntico parece
haber cado dentro del horizonte, as que aparentemente no podemos saberlo ni
siquiera en principio. El hecho de que la mecnica cuntica establezca que
necesitamos la informacin y que la gravedad establezca que no la podemos tener,
porque est detrs del horizonte, se denomina la paradoja de la informacin.
Veremos cmo la gravedad cuntica resuelve esta paradoja. En conclusin, las
teoras actuales de la fsica no son consistentes. Sin embargo, podemos utilizarlas
para explicar casi todo excepto procesos como la creacin del universo y algunos
aspectos de la evolucin de agujeros negros. Para esto necesitamos una teora
mejor.
Teora de Cuerdas
El problema con la gravedad cuntica
Antes del siglo XX nicamente exista la fsica clsica. A principios del siglo XX la
relatividad y la mecnica cuntica fueron descubiertas. Durante dicho siglo se
entendi cmo conciliar la relatividad y la mecnica cuntica dentro de la teora
moderna de fsica de partculas. En 1915 Einstein hizo esto con la llamada "teora
de la relatividad general." La fsica clsica describe partculas movindose en un
espacio-tiemp o fijo. La fsica cuntica describe partculas borrosas, partculas que
no tienen una posicin bien definida en un espacio-tiempo fijo. La relatividad
general describe las partculas movindose en un espacio-tiempo que se mueve.
Una teora completa sobre la naturaleza debe incorporar ambos puntos de partida,
desde la fsica clsica, la mecnica cuntica y la relatividad general. Esta teora
completa es la teora de la gravedad cuntica. Los primeros intentos en tratar de
conciliar la teora de la gravedad de Einstein junto con la mecnica cuntica
fallaron. Los procedimientos de clculos ms sencillos que funcionan en el caso de
la fsica de partculas daban respuestas infinitas que no tenan sentido alguno. En la
dcada de 1970 naci la teora de cuerdas. Aun cuando naci como un intento por
entender la fuerza fuerte, fue obvio que esta teora lo que realmente haca era
describir la gravedad y que podra ser utilizada para resolver la contradiccin entre
la mecnica cuntica y la gravedad. Es realmente una teora en construccin y no
hemos entendido todas las leyes que la gobiernan, pero s hemos entendido
muchas de ellas. Provee una descripcin unificada de todas las interacciones. Puede
explicar los efectos cunticos de los agujeros negros, y en eso es en lo que nos
concentraremos ahora.
Idea Bsica
La manera en que las teoras normales son cuantizadas es partiendo de una
configuracin simple; en este caso podra ser un espacio-tiempo plano y luego
considerar pequeas desviaciones o pequeas excitaciones a su alrededor. Las
pequeas excitaciones de un espacio-tiempo plano y vaco son ondas
gravitacionales. De acuerdo con las leyes de la mecnica cuntica la energa que
estas ondas llevan son cuantificadas. La onda que lleva la mnima cantidad de
energa, el cuanto de energa, puede ser vista como una partcula. En el caso de las
ondas gravitacionales esta partcula se denomina gravitn. En teoras cunticas
normales esta partcula es puntual. En teora de cuerdas reemplazamos las
partculas por cuerdas. Las cuerdas son objetos unidimensionales. Podemos
visualizarlos como cintas de goma microscpicas. Estas cuerdas pueden oscilar sin
friccin, a diferencia de las cintas de goma. La energa de las oscilaciones de las
cuerdas est cuantizada, como las de cualquier otro sistema mecnico cuntico. La
cuerda con la menor energa posible de oscilacin es el gravitn, siendo este
carente de masa ya que la mnima energa de oscilacin es cero. Partculas carentes
de masa siempre viajan a la velocidad de la luz. Esto coincide con el hecho que las
ondas gravitacionales tambin se mueven a la velocidad de la luz. Las cuerdas que
tienen ms energa oscilatoria se consideran como partculas masivas. Diferentes
partculas seran cuerdas que oscilan de diferente manera. Estas cuerdas
interactan por medio de interacciones donde se dividen y se unen unas con otras.
As, dos cuerdas pueden unirse para formar una sola cuerda. Estas interacciones
nos llevan a una teora consistente. Existen frmulas matemticas precisas detrs
de esta afirmacin. El resultado de los clculos utilizando estas formulas son
razonables, es decir que no obtenemos respuestas infinitas. A grandes distancias se
observaran las cuerdas como objetos puntuales. Debido a que experimentalmente
no hemos visto ninguna cuerda en una partcula conocida concluimos que el
tamao de estas cuerdas vibrantes debera ser menor que la distancia ms corta
que podemos comprobar con los experimentos actuales, que es aproximadamente
10-18 metros. Se ha estudiado ampliamente la explicacin ms precisa de cmo las
cuerdas pueden tener propiedades similares a las propiedades de las partculas
elementales que conocemos hoy en da.
Agujeros Negros
Dijimos que los agujeros negros surgen cuando ponemos muchas partculas juntas
en un espacio muy pequeo. Debido a que las partculas son cuerdas, decimos que
los agujeros negros son una coleccin de cuerdas juntas. El problema con este
cuadro es que es muy difcil determinar cmo se comporta una coleccin tan
grande de cuerdas interactuantes. As que aun cuando se ha sabido por mucho
tiempo que las cuerdas describen la gravedad cuntica, fue slo recientemente que
se hicieron clculos concretos que describen aspectos cunticos de agujeros negros.
El progreso en aos recientes fue posible gracias al desarrollo de nuevas formas de
estudiar la teora de cuerdas. Vamos a describir ahora una de las nuevas
descripciones de la teora de cuerdas. Imaginemos que tenemos un objeto, que
puede ser un agujero negro, una estrella normal, una onda gravitatoria, o cualquier
otro objeto. Lo rodeamos por una superficie imaginaria que est muy lejana al
objeto. La idea es que tenemos dos formas de describir lo que sucede adentro. Una
es la forma tradicional que describimos anteriormente, por medio de cuerdas,
gravedad cuntica, etc. La segunda es considerando que tenemos una teora de
partculas que se mueve en la esfera imaginaria que est lejos. Esta teora de
partculas se denomina teora de la frontera. As podemos describir cualquier
Reconocimientos
La investigacin de J.M. fue financiada en parte por el DOE grant DE-FG0291ER40654, NSF grant
PHY -9513835, la Sloan Foundation y la David and Lucile Packard Foundation.
Bibliografa
Un libro que explica teora de cuerdas para el pblico general es el escrito por Brian
Greene denominado, "The Elegant Universe," W.W. Norton & Company, 1999.
Otros artculos sobre teora de cuerdas son los siguientes:
E. Witten, "Reflections on the Fate of Space-time," Physics Today, Vol. 49, No. 4,
pginas 24-30; abril 1996.
E. Witten, "Duality, Space-time and Quantum Mechanics," Physics Today, Vol. 50,
No. 5, pginas 28-33; mayo
1997.
M. Duff, "The Theory Formerly Known as Strings," Scientific American, febrero
1998.
Una pagina de la web describiendo teora de cuerdas es
http://superstringtheory.com
Libros ms tcnicos que describen la teora de cuerdas son los siguientes.
Green, Schwarz y Witten, "Superstring Theory," Vol 1,2, Cambridge University
Press
Polchinski, "String theory," Vol 1,2, Cambridge University Press.