Carta a Alfonso Reyes sobre la estilstica.

AMADO ALONSO

MATERIA Y FORMA
EN POESA
TERCERA EDICIN

BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICA

EDITORIAL CREDOS
MADRID

Biblioteca Romntica Hispnica Editorial Gredos Madrid.

Carta a Alfonso Reyes sobre la estilstica.

CARTA A ALFONSO REYES SOBRE LA ESTILSTICA

Tiene usted razn, querido Alfonso, en no satisfacerse con mis indicaciones
anteriores para una caracterizacin suficiente de la estilstica. Y como un deslindamiento
sistemtico con las otras clases de estudios literarios tampoco lo va a encontrar usted en
la literatura hasta ahora publicada sobre la materia, voy a intentar hacerlo por mi cuenta
para usted. Bien entendido que en mi caracterizacin ir mezclado con lo que es lo que
debe ser; pero no sucede lo mismo con todas las ciencias del espritu y, si se me apura,
hasta con las ciencias de la naturaleza? Si usted detiene su atencin en lo que debe ser,
podra usted llegar a la engaosa conclusin de que la estilstica no es, hoy por hoy, ms
que un desidertum; pero si se para a recordar los estudios importantes que ya existen,
aunque no formen todava multitud, y si interpreta usted el debe-ser como el necesario
ideal de perfeccin que cada disciplina cientfica se impone a si misma, entonces
convendremos en que la estilstica es una hermosa realidad.
Lo primero, por orden de exposicin, es que el nombre de estilstica denuncia que
se quiere llegar al conocimiento ntimo de una obra literaria o de un creador de literatura
por el estudio de su estilo. El principio en que se basa es que a toda particularidad
idiomtica en el estilo corresponde una particularidad psquica. Ya le adelanto que una
mera lista de particularidades estilsticas no nos hace conocer y gozar la ndole de una
obra ni de un autor: los rasgos diferentes tienen que componer una fisonoma. Para usar
las palabras de Leo Spitzer, que, a su vez, se apoya como yo en las doctrinas de Karl
Vossler: Ha de haber, pues, en el escritor una como armona preestablecida entre la
expresin verbal y el todo de la obra, una misteriosa correspondencia entre ambas.
Nuestro sistema de investigacin se basa por entero en ese axioma.
Quien se ponga a tal tarea necesita de antemano ser especialista en los valores
expresivos del idioma correspondiente. A esta disciplina especial dentro de la lingstica
se le llama tambin estilstica. De manera que hay dos estilsticas, la una previa de la otra.
Aprovechando la utilsima distincin de Saussure entre langue et parole, que yo traduzco
lengua y habla1, distinguimos entre una estilstica de la lengua y una estilstica del habla.
De la estilstica de la lengua he procurado precisar el concepto en la Advertencia puesta al
frente del tomo II de la Coleccin de Estudios Estilsticos: se basa en el estudio de los
elementos afectivos en el lenguaje convencional de la comunidad (Charles Bally), o bien
considera, no la significacin lgica, sino los valores en el lenguaje comn (Emil
Winkler). Ambas frmulas me resultan estrechas. Voy a aclararle a usted su sentido.
En la palabra hablada por el hombre puede usted considerar dos aspectos
principales: la significacin y la expresin. Significacin es la referencia intencional al
objeto (un acto lgico). La significacin de la palabra sol es su referirse al objeto sol, al
sol; la significacin de la frase ya sale el sol es la referencia intencional al hecho de salir
ya el sol. La palabra o la frase son signos de esas realidades. Pero adems de significar
una realidad, esa frase en boca humana da a entender o sugiere otras cosas, y, ante todo,
la viva y compleja realidad psquica de donde sale. De esa viva realidad psquica la frase
1
Ferdinand de Saussure, Cours de linguistique genrale. Introduccin y captulos III y IV; hago un
resumen en el tomo I de nuestra Coleccin de Estudios Estilsticos, pgs. 95-96, nota: lengua es el conjunto
del material y su sistema de funcionamiento: es como el juego del ajedrez, distinto del de las damas; habla
es el lado individual y ejecutivo del lenguaje, con su margen de libre originalidad: es como una partida
determinada de ajedrez.
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es indicio, no signo; la expresa, no la significa. Por ejemplo, ya sale el sol puede indicar
o sugerir o expresar la satisfaccin de una impaciencia, o la explosin de un momento de
gozo, etctera. Dos frases pueden tener la misma significacin con diferentes valores
expresivos: mira lo que me ha dicho ese bobo y mira lo que me ha dicho el bobo ese.
Slo con cambiar el orden de palabras se cristaliza de modo diferente el momento
afectivo; con el bobo ese hay ms irritacin, ms agresin, ms tensin. La frase es el
anuncio de una experiencia propia, y no por el me; podra igualmente ser Mira lo que el
bobo ese ha hecho a su hermano; siempre el verdadero resorte vital sera reproducir
ante nuestro interlocutor un momento nuestro de asombro, admiracin, indignacin,
regocijo, en fin, una explosin afectiva provocada por el decir o el hacer de otro. Demos
ahora un paso ms en la consideracin del valor sugestivo o expresivo (y no ahora
significativo) de una frase: ese anuncio de una experiencia psquica propia, que tiene por
base la conducta ajena, se puede hacer de muchos modos, con sendos valores
diferentes; por ejemplo: sabes lo que ha dicho (hecho) el bobo ese? La diferencia
entre una y otra frase est ahora, ms que en nada, en nuestra manera de obrar sobre el
oyente, no tanto en lo que expresa del que habla (accin, no tanto expresin): con
sabes... se provoca una expectativa; con mira... se solicita directamente una
anticipacin del asombro que causar la noticia de lo dicho o hecho. Un ltimo ejemplo:
Ver una pelea, discusin, disensin, sin intervenir en ella, tiene la misma significacin
que balconearla; pero imaginativamente son pensamientos diferentes. La fantasa
opera con balconearla de un modo especial, y ese modo particular del pensamiento
imaginativo sirve de forma a una actitud psquica que tambin se cristaliza con
determinaciones especiales (divertimiento, sentimiento de verse libre de una incomodidad
o peligro que le poda haber tocado y que se tiene ante los ojos, etc.). En suma, adems
de la significacin (referencia intencional a la realidad significada), las palabras y frases
como formas comunales de hablar, no me refiero todava, a inventos estilsticos tienen
un contenido psquico indicado y no significado, en el que podemos distinguir lo afectivo,
lo activo, lo fantstico y lo valorativo. La estilstica de la lengua se ocupa del estudio de
estos contenidos psquicos de las formas comunales siempre que sean indicados o
sugeridos, no cuando son el objeto intencional de la significacin (por ejemplo: la
estilstica descubre la irritacin en la frase mira lo que me ha hecho el bobo ese, y ms
explosiva en el mentecato ese, etc., pero no se ocupara de ella si la frase fuera: estoy
irritado por lo que Fulano me ha hecho). Este contenido estilstico, diferente del
significativo, est no slo en el vocabulario (bobo, badulaque, idiota), sino en todas las
categoras gramaticales; compare usted es muy honrado y es la honradez misma; en los
gneros: mujern; en el nmero: atravesar los espacios (pensamiento imaginativo, plural
elativo); en los tiempos verbales: cada uno de nuestros pretritos es un modo particular
de pensar el pasado; en el orden de palabras, etc.
Me he tenido que extender un poco sobre esta disciplina, querido Alfonso, para
poder ahora ser breve: la estilstica, como ciencia de los estilos literarios, tiene como base
a esa otra estilstica que estudia el lado afectivo, activo, imaginativo y valorativo de las
formas de hablar fijadas en el idioma. Lo primero que se requiere, pues, es una
competencia tcnica en el anlisis afectivo, activo, imaginativo y valorativo del lenguaje.
Qu hace y qu se propone la estilstica con esa preparacin? Atiende preferentemente
a los valores poticos, de gestacin y formales (o constructivos, o estructurales, o
constitutivos; la forma como un hacer del espritu creador), en vez de los valores histricos, filosficos, ideolgicos o sociales atendidos por la crtica tradicional. Hay en el
Quijote pensamientos, ideas, una profunda comprensin de la vida. Esos pensamientos
bien podan haberse expuesto en forma de tratado filosfico, pero entonces no
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constituiran una creacin potica. Hay tambin en el Quijote una pintura social que se
podra haber expuesto informativamente; pero entonces lo social no integrara una de las
ms grandes creaciones poticas. La estilstica atiende preferentemente a lo que de
creacin potica tiene la obra estudiada, o a lo que de poder creador tiene un poeta. Y
como el placer esttico es el acompaamiento especfico de la creacin artstica, la
estilstica procura llegar a su objeto por los caminos de la delicia esttica. La obra de arte
puede y debe tener contenidos valiosos por muchos motivos; pero si es obra de arte, una
cosa le ser esencial: que nos cause placer esttico. La crtica tradicional todas sus
clases estudia metdicamente esos contenidos y su valor; pero no es tambin
obligacin de la ciencia de la literatura intentar el conocimiento metdico de lo potico en
la obra literaria?
Eso es lo que intenta la estilstica. Ante una estatua de mrmol, el naturalista ve el
mrmol como un valor en s; el crtico de arte ve qu es lo que con el mrmol ha hecho el
escultor. La crtica tradicional ha estudiado el mrmol de las creaciones literarias un poco
a lo naturalista; a la disciplina ms consecuente, que quiere estudiarlo como forma o
creacin artstica, la llamamos estilstica. Por eso encara el estudio de cada obra, en
cuanto creacin potica, en sus dos aspectos esenciales: cmo est constituida, formada,
hecha lo mismo en su conjunto que en sus elementos, y qu delicia esttica provoca; o
desdoblando de otro modo: como producto creado y como actividad creadora. Ya sea un
poemita, ya una novela o una tragedia, el estudioso del estilo trata de sentir la operatoria
de las fuerzas psquicas que forman la composicin de la obra, y ahonda en el placer
esttico que mana de la contemplacin y experimentacin de la estructura potica.
Despus, slo despus, cada uno de los elementos es estudiado y mirado en su papel
estructural en la creacin potica: qu sugiere aqu este diminutivo?; cmo est
constituido el ritmo, qu revela del momento de la creacin artstica y qu efectos
estticos produce?; qu papel hace esta metfora, cul es su hechura y qu armona
guarda con el sistema entero de la produccin entera del autor?
La estilstica estudia, pues, el sistema expresivo de una obra o de un autor, o de un
grupo pariente de autores, entendiendo por sistema expresivo desde la estructura de la
obra (contando con el juego de calidades de los materiales empleados) hasta el poder
sugestivo de las palabras. El sistema expresivo de un autor slo se puede entender como
funcionamiento vivo, como manifestacin eficaz y en curso de esa privilegiada actividad
espiritual que llamamos creacin potica.
Por supuesto que los contenidos mismos y su juego de calidades son tambin
elementos expresivos. Por eso la estilstica necesita tambin estudiar los pensamientos e
ideas, pero considerndolos como expresin de un pensamiento ms hondo, de
naturaleza potica: una visin intuicional del mundo que se cristaliza precisamente en
esta obra estudiada (o la que resulta campear en toda la produccin del autor).
Me dir usted que de la visin del mundo ya se ocupaba la crtica tradicional,
cuando el autor lo mereca. Muy justo; pero por eso mismo ste es un buen punto para
deslindar caractersticas: la crtica tradicional se interesa por la visin del mundo de un
autor por su contenido filosfico, religioso, social, moral, etc.; lo esencial y peculiar de la
estilstica es que la ve tambin como una creacin potica, un acto de construccin de
base esttica. Construccin potica, obra creada por el autor es la visin del mundo, no
slo cuando finge una que le es ajena, sino cuando no tiene la menor voluntad de fingir y
deja que se vaya plasmando la visin del mundo que l mismo vive en la vida prctica,
pues es crear poticamente elaborarla a la perfeccin de ejemplo.
Consecuentemente, atenta siempre a la obra literaria como una construccin
funcionante, la estilstica fija en su especfica calidad tambin los sentimientos y las
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emociones, los amores y las aversiones, o, como usted dira con su corts sordina mexicana, las simpatas y diferencias que en la obra estudiada funcionan; y las estudia una
por una y formando sistema, y, ms an, como rdenes integrantes de la construccin
total. Ms materia estudiada: las experiencias biogrficas y su trasmutacin potica, y, en
fin, los cinco filtros de los sentidos por donde entra la materia del mundo que la alquimia
potica transfigura saturndolo todo de un nuevo e indestructible sentido.
Por ltimo, como cada hombre es en parte solamente hijo de su tiempo, como
la poca fija a cada artista las condiciones exteriormente determinadas en que podr
ejercer su libertad creadora, entran necesariamente en la composicin de una obra
literaria ideas, temas, movimientos y maestras del oficio, corrientes culturales y fuerzas
histricas cuya presencia comprobamos, ya positiva, ya negativamente, en todos los
artistas coetneos y aun en la vida social de su tiempo, y que por eso reconocemos como
de existencia extraindividual o supraindividual, comunal, social, histrica. Los ms
hermosos trabajos de la crtica tradicional versan sobre estos aspectos, y si usted, querido
Alfonso, quiere acordarse de algunos sobre Cervantes, sobre Dante, sobre Rabelais,
ver cmo va aumentando el valor concedido a un autor a medida que se le comprueba
como un exponente dinmico y como una suma energtica de su tiempo. La estilstica se
aprovecha vidamente de estos estudios y, al tratarlos ella misma, les da su sesgo
particular: la estilstica ve al poeta como una energa hacedora. Y puesto que la otra
crtica pone en primer plano cules son las fuerzas histricas y sociales que se juntan y
armonizan en el autor estudiado, lo que la estilstica antepone es la armonizacin de esas
fuerzas, qu es lo que el autor hace con ellas, cmo funcionan en la obra
constructivamente, como valiosos materiales en los actos estticos y de creacin. Y si la
crtica tradicional desenreda y aclara qu es lo que su sociedad y su tiempo han dado al
escritor, la estilstica, complementariamente, estudia con qu nueva potencia se lo
devuelve y qu le aade. Pues si, en parte la historia hace a nuestro autor, en parte
tambin nuestro autor hace a la historia. Con los riesgos de todo esquema podramos
llegar a esta frmula: toda creacin artstica resulta de la conjuncin de lo individual y libre
con lo social y dado, admitiendo ambos polos, la crtica tradicional se ha especializado en
lo social; la estilstica, en lo individual.
De todo esto, querido Alfonso, ya ve usted claro una cosa: que la estilstica no
pretende petulantemente declarar caduca a la crtica tradicional; reconoce su alto valor y
aprende de ella; sabe que en el anlisis de la obra de arte no todo se acaba con la delicia
esttica y que hay valores culturales, sociales, ideolgicos, morales, en fin, valores
histricos, que no puede ni quiere desatender. Y con la misma claridad se ve lo que
pretende y su justicia: complementar los estudios de la crtica tradicional haciendo ahora
entrar un aspecto que estaba desatendido. Y no un aspecto ms, sino el bsico y
especfico de la obra de arte, el que da valor a todos los. dems. Por eso la estilstica,
adems de estudiar temas nuevos, sigue estudiando con igual amor todos los viejos, slo
que lo hace desde su punto de vista. Por ejemplo, siempre se han estudiado las fuentes
de un autor o de una obra, o lo que es equivalente el origen de las ideas reinantes en
un perodo literario. Pero se ha hecho por intereses histricos, para fijar procedencias.
ste es el punto de llegada de la crtica tradicional. Para la estilstica es el punto de
partida, y se pregunta: qu ha hecho con estas fuentes mi autor o mi poca? Para usar
la vieja comparacin: estudiando la miel, la crtica tradicional establece en qu flores y de
qu prados ha libado la abeja; la estilstica se pregunta: cmo ha resultado este producto
heterogneo con todas sus procedencias, cul es la alquimia, qu originales y triunfantes
intenciones le han dado vida de criatura nueva? O volviendo a la comparacin de la
estatua: la crtica tradicional estudia las canteras de que procede el mrmol; la estilstica,
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qu es lo que el artista ha hecho con l.

Este ejemplo de las fuentes literarias nos dice que la estilstica toma su nombre de
uno de los procedimientos de estudio ms eficaces, pero no el nico: el de las
peculiaridades idiomticas de un autor. La estilstica estudia un sistema expresivo y su
eficacia esttica por decirlo as, la operatoria de la creacin literaria e intencin
expresiva y poder esttico hay tambin en la estructura entera y en la calidad de sus
materiales. (me agrada ver que aqu se justifica la igualdad croceana expresin =
creacin) Por eso no todos los estudios estilsticos tratan de peculiaridades idiomticas;
hasta hay autores, como los ingleses I. A. Richards y J. Middleton Murry, cuya crtica tiene
estos caracteres que atribuimos a la estilstica, y que, si bien de vez en cuando se valen
del anlisis de los modos idiomticos, no lo hacen de manera metdica. Desde luego,
tambin los estudios que usted mismo ha emprendido bajo el ttulo general de El envs
del tapiz, segn la preciosa muestra que me ha mandado, son estilsticos, y de qu
privilegiado valor, con sus revelaciones sobre el modo de operar y funcionar el sistema
expresivo propio! Tambin yo, en mis estudios estilsticos, me estoy ocupando muchas
veces de aspectos de la obra que no son precisamente la forma idiomtica (ya ver usted
dentro de unos das mi libro sobre Pablo Neruda), y lo mismo ocurre en los estudios de
Dmaso Alonso, de Karl Vossler, de Oskar Walzel, de Leo Spitzer. Pero, de todos modos,
la forma idiomtica es de imprescindible estudio, y, cuando le llega su turno, se la ha de
estudiar metdicamente y con competencia tcnica. Yo le dir a usted un punto de vista
personal que me gusta recalcar: no creo que se pueda concebir la obra de arte sin
atender a la importancia primordial que tiene el placer de ir hacindola. El artista nos
transmite con su criatura una plida sombra del placer esttico que l va teniendo al
hacerla. Este placer de creacin nada contradictorio con lo que se suele llamar dolor
de la creacin artstica se va objetivando l mismo con la construccin entera, pero
tambin, y muy eficazmente, con el andar de la palabra: con el estilo. Para no poner ms
que un ejemplo concreto, el ritmo se justifica poticamente como expresin, objetivacin y
procedimiento contagioso del placer dinmico de la creacin. Por eso, el estudio del estilo
es el medio ms eficaz para actualizar el placer esttico de la creacin artstica en su
marcha viva para revivirlo o reexperimentarlo. Tambin es verdad que hay multitud de
tesis doctorales que se ocupan especialistamente nada ms que del lado idiomtico de
una obra o de un autor, y que, por s mismas, no provocan una gran estimacin por la
nueva disciplina. Pero es que esas tesis, a lo sumo, no son ms que trabajos auxiliares
para un verdadero estudio estilstico. La estilstica estudia el sistema expresivo entero en
su funcionamiento, y, si una estilstica que no se ocupa del lado idiomtico es incompleta,
una que quiera llenar sus fines ocupndose solamente del lado idiomtico es inadmisible,
porque la forma idiomtica de una obra o de un autor no tiene significacin si no es por su
relacin con la construccin entera y con el juego cualitativo de sus contenidos.

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