El trmino vanguardia procede del francs Avant-garde, un trmino del lxico
militar que designa a la parte ms adelantada del ejrcito, la que confrontar antes con el enemigo, la primera lnea de avanzada en exploracin y combate. Metafricamente, en el terreno artstico la vanguardia es, pues, la primera lnea de creacin, la renovacin radical en las formas y contenidos para, al mismo tiempo que se sustituyen las tendencias anteriores, enfrentarse con lo establecido, considerado obsoleto. El vanguardismo se manifiesta a travs de varios movimientos de vanguardia, los mismos, que desde planteamientos divergentes abordan la renovacin del arte, desplegando recursos que quiebren o distorsionen los sistemas ms aceptados de representacin o expresin artstica, en teatro, pintura, literatura, cine, msica, etc. Estos movimientos artsticos renovadores, en general dogmticos, se produjeron en Europa en las primeras dcadas del siglo **, desde donde se extendieron al resto del mundo, principalmente Amrica del Norte, Centroamrica y Amrica del Sur. En Espaa e Hispanoamrica, el vanguardismo reacciona contra el modernismo, cuyas innovaciones resultan insuficientes y caducas a ojos de los vanguardistas. Vanguardia significaba innovar o liberar la cantidad de reglas y estamentos que ya estaban establecidos por los movimientos anteriores; por eso se dice que la nica regla del vanguardismo era no respetar ninguna regla. La caracterstica primordial del vanguardismo es la libertad de expresin, que se manifiesta de manera peculiar en cada uno de los gneros literarios y de la siguiente manera: en la narrativa, se diversifica la estructura de las historias, abordando temas hasta entonces prohibidos y desordenando todos los parmetros del texto narrativo; en la lrica se rompe con toda estructura mtrica y se da ms valor al contenido. Los cambios que produce el vanguardismo no afectan slo a la literatura. En la arquitectura se desecha la simetra para dar paso a la asimetra; en la pintura se rompe con las lneas, con las formas y con los colores neutros y se rompe la perspectiva para darle paso al grabado desordenado y ampuloso. En la escultura aparecen las figuras amorfas que cada quien interpreta segn su forma de percibirlo, en la danza desaparecen todos los aditamentos y vestuarios clsicos para utilizar de mejor forma la expresin corporal. En la msica al igual que en la literatura es donde se produce los cambios ms radicales.