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Placeres PDF
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Los placeres aurferos1 son quizs los ms conocidos entre este tipo de depsitos, pero los
minerales que cumplen esas propiedades en distintos grados son: casiterita, cromita,
columbita, cobre, diamantes, granate, oro, ilmenita, magnetita, monazita, platino, rub,
rutilo, safiro, xenotima y circn.
SnO2
FeCr2O4
(Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6
C
FeTiO3
Fe3O4
(Ce,La,Y,Th)PO4
Al2O3
YPO4
ZrSiO4
Placer aurfero corresponde al tipo de depsito mineral; no confundir con lavadero de oro que corresponde a
las labores de beneficio del placer.
Depsitos de Placeres
La mayora de los depsitos de placeres son de baja ley, pero su explotacin es posible
debido a que se encuentran en materiales sueltos, no requieren de molienda y pueden
explotarse con plantas relativamente baratas. La explotacin por dragado de gravas
aluviales es una de las ms baratas.
En el caso de paleoplaceres (placeres antiguos preservados en secuencias sedimentarias)
estos probablemente estarn litificados, inclinados y parcial o totalmente enterrados bajo
otras rocas tambin litificadas. Esto implica que su eventual explotacin ser mucho ms
costosa y que deben ser extraordinariamente de alta ley o contener minerales valiosos como
el oro para ser rentables. Sin embargo, los paleoplaceres del Precmbrico del
Witwatersrand de Sudfrica constituyen una de las mayores concentraciones de oro del
mundo, por lo que Sudfrica por mucho tiempo ha sido el mayor productor de este metal
precioso. Tambin hay ejemplos de conglomerados diamantferos Cretcicos cerca de
Estrella Do Sul en Brasil y en el prospecto de Max Resources en Autralia occidental. Este
ltimo consiste en un conglomerado Terciario de 2-3 m de potencia y 2-3 m bajo la
superficie, el que tiene una ley recuperable de 0,23 quilates2/m3 con aproximadamente 60%
de piedras con calidad de gema.
Existen numerosas clasificaciones de placeres, pero para los efectos de este curso se
utilizar una clasificacin gentica simple, a saber:
Placeres residuales: acumulacin in situ durante la meteorizacin.
Placeres eluviales: acumulacin en un medio slido en movimiento.
Placeres aluviales: concentracin en un medio lquido (agua).
Placeres elicos: concentracin en medio gaseoso en movimiento (viento).
Placeres de playa: concentracin por efectos del oleaje de playas.
Residuales: acumulados inmediatamente encima de las rocas madres o fuentes (Ej. vetas
con oro o con casiterita; Fig. 1) por descomposicin y remocin de materiales ms livianos
de la roca; estos pueden gradar hacia abajo a vetas meteorizadas.
Eluviales: tpicamente formados en pendientes de montaas en acarreos e incluyen
minerales liberados de la roca fuente cercana (Fig.1). Los minerales pesados se concentran
sobre la superficie pendiente debajo de la fuente, mientras los minerales ms livianos y noresistentes son disueltos o arrastrados pendiente abajo o volados por el viento. Esto
produce una concentracin parcial por reduccin del volumen, un proceso que contina con
el deslizamiento pendiente abajo. Es obvio que para que haya un depsito de inters
econmico mediante este proceso incompleto de concentracin se requiere de una fuente
rica. En algunas reas con placeres eluviales, los materiales econmicos se han
concentrado en bolsonadas en las superficie de la roca subyacente al material no
consolidado (circa).
Quilate: se refiere aqu a una unidad de peso de los diamantes, perlas y otras gemas. El quilate mtrico
equivale a 0,2 gr o 200 mg. y es un standard en muchos pases del mundo. No confundir con los kilates que
corresponden a la proporcin de oro puro en una aleacin (ej. oro 18 kilates significa 18/24 de pureza o 18
partes de oro con 6 partes de otro metal).
Depsitos de Placeres
Depsitos de Placeres
Fig. 2. Los pozos de cadas o saltos de agua y hoyos generados por remolinos de agua
pueden ser lugares donde se concentran minerales pesados.
Fig. 3. Salientes de cuarzo en una secuencia de lutitas pueden servir como trampas
naturales para la acumulacin de oro en placeres.
Depsitos de Placeres
Fig. 4. La confluencia de un afluente de alta energa con un curso mayor de flujo ms lento
puede constituir el lugar de concentracin de minerales pesados.
Depsitos de Placeres
Los minerales ms importantes de placeres de playa son: casiterita, diamante, oro, ilmenita,
magnetita, monazita, rutilo, xenotima y circn. Ej. placeres de oro de Nome, Alaska,
placeres de playa en costa occidental de la isla de Chilo, Chile, placeres diamantferos de
Namibia, arenas de ilmenita monazita rutilo de Travencore y Quilon, India, arenas de
rutilo circn ilmenita de Australia del este y oeste y arenas de magnetita de la North
Island, Nueva Zelanda. Obviamente para producir estas concentraciones debe existir una
fuente, la cual pueden ser rocas costeras o vetas aflorantes a lo largo de la costa o fondo
marino, o aporte de ros u depsitos ms antiguos retrabajados por el mar; en Chilo el
material original corresponde a morrenas glaciales retrabajadas por el mar. Los placeres
marinos recientes se presentan a diferentes niveles topogrficos debido a cambios del nivel
del mar durante el Pleistoceno.
Depsitos de Placeres
Existen placeres de playa importantes por su produccin de rutilo y circn que se extienden
por 900 km en la costa oriental de Australia. Estn en sedimentos cuaternarios que forman
una faja costera de hasta 13 km de ancho y generalmente 30 a 40 m de potencia.
Placeres Elicos: Los ms importantes se producen por el retrabajo de placeres de playa
por el viento; la generacin de dunas es un fenmeno comn en sectores costeros e implica
movimiento de materiales clsticos y obviamente se mueven ms fcilmente los materiales
ms livianos, de modo que se concentran o reconcentran las acumulaciones de minerales
pesados. Ej. depsitos de arenas ferrferas de titanomagnetita de North Island, Nueva
Zelanda, los que se estima que contienen ms de 1000 Mt de titanomagnetita.
Placeres Fsiles: Los ejemplos ms notables son los conglomerados con oro y uranio del
Arqueano a Proterozoico Medio (Precmbrico; 3100-2200 Ma). Los principales depsitos
estn en el campo aurfero del Witwatersrand de Sudfrica (Fig.7), el rea de Blind River a
lo largo de la costa norte del lago Hurn en Canada (solo con trazas de oro) y en Sierra
Jacobina, en Bahia, Brasil; existiendo otros ejemplos en reas de escudos precmbricos en
Ghana (Takwa) y Canad (Elliot Lake). Las rocas huspedes en Witwatersrand son
conglomerados monomcticos maduros, con clastos bien redondeados de vetas de cuarzo,
chert y pirita y matriz de cuarzo, mica, clorita, abundante pirita (o menos comnmente
hematita) y fuchsita; la secuencia sedimentaria sobreyace a granitos y rocas verdes del
Arqueano, pero los conglomerados no contienen clastos de granito. El oro se presenta en
granos angulosos de o,005 a 0,1 mm de dimetro junto con los minerales de uranio
(principalmente uraninita) en la matriz de los conglomerados junto con otros materiales
detrticos.
Fig. 7. Mapa del campo aurfero de Witwatersrand, paleoplaceres del Grupo Central Rand,
el cual contiene la mineralizacin principal de Au-U en Sudfrica, junto con los domos
adyacentes de granitos y sitios principales de descarga de sedimentos fluviales
Depsitos de Placeres
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